Please be seated, dear colleagues; we are going to start.

Madame Secretary General,

Mister Deputy Secretary General,

Madame Secretary General of the Assembly Ms Despina CHATZIVASSILIOUS-TSOVILIS, let me specifically welcome you as this is your first part-session. Let's hope everything goes well. I'm sure it will. I would like to say to our colleagues that it is very enjoyable to work with Ms Despina CHATZIVASSILIOU-TSOVILIS and her team because we have a lot of work to do, and it goes in a very good fashion.

Members of the Assembly, colleagues, ambassadors, for those who chose to be with us, ladies and gentlemen, I would like to start with the following. Dame Cheryl GILLAN, a great European and a most appreciated colleague left us on April 5. A tireless champion of democracy, Dame Cheryl GILLAN was a remarkable member of the British delegation to the Parliamentary Assembly of the Council of Europe since 2013. She was also a member of the Bureau of the Assembly and vice-Chairperson of the European Conservatives Group and Democratic Alliance, and Chairperson of the Committee on Political Affairs and Democracy.

In the Committee she was a defendant of democracy, rule of law and human rights, but also an inspirational woman for all of us. A compassionate and caring colleague, and great companion with a great sense of humour, Dame Cheryl GILLAN will be solely missed by all of us.

I invite you all for a minute of silence to honour her memory.

Thank you.

Veuillez vous asseoir, Chères et Chers Collègues, nous allons commencer.

Madame la Secrétaire générale,

Monsieur le Secrétaire général adjoint,

Madame la Secrétaire générale de l'Assemblée, Mme Despina CHATZIVASSILIOUS-TSOVILIS, permettez-moi de vous souhaiter la bienvenue car c'est votre première partie de session. J'espère que tout se passera bien. Je suis sûr que ce sera le cas. Je voudrais dire à nos collègues qu'il est très agréable de travailler avec Mme Despina CHATZIVASSILIOU-TSOVILIS et son équipe car nous avons beaucoup de travail à faire, et cela se passe de très bonne manière.

Chères et Chers membres de l'Assemblée, collègues, ambassadeurs, pour ceux qui ont choisi d'être avec nous, Mesdames et Messieurs, je voudrais commencer par ce qui suit : Dame Cheryl GILLAN, une grande Européenne et une collègue très appréciée nous a quittés le 5 avril. Défenseuse infatigable de la démocratie, Dame Cheryl GILLAN était une membre remarquable de la délégation britannique à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe depuis 2013. Elle était également membre du Bureau de l'Assemblée et vice-présidente du groupe des conservateurs européens et de l'Alliance démocratique, et présidente de la commission des questions politiques et de la démocratie.

Au sein de la commission, elle était une défenseuse de la démocratie, de l'État de droit et des droits de l'homme, mais aussi une femme inspirante pour nous toutes et tous. Une collègue compatissante et attentionnée, et une grande compagne avec un grand sens de l'humour, Dame Cheryl GILLAN nous manquera à toutes et tous.

Je vous invite toutes et tous à observer une minute de silence pour honorer sa mémoire.

Merci.

Ladies and gentlemen,

Let me start by thanking everyone who is here with us in the Chamber. It is always good to see each other in person. Of course, I would like to welcome all those who have joined us through their small or large screens. I am pleased that more than 100 members have agreed to attend this session, which, for me, is basically a face-to-face session. If all the members had come, dear Despina, we would not have a hybrid session. But as, unfortunately, there are colleagues who are unable to join us, the face-to-face session has automatically turned into a hybrid session.

I would like to take this opportunity to thank the French authorities and their Ambassador, Mme Marie Fontanel, for all the work they have done. You will have seen outside, they are truly experts at organising sessions of our Parliamentary Assembly here in Strasbourg. It is really a pleasure to work together with the French authorities and, of course, we shall fully respect the health measures. I hope that you have all been outside to do your test and, if there is anyone who has not done so, I will send you outside, I can tell you that. I also ask you to respect all the sanitary and distancing measures. I know that often, after an hour or two, it's annoying to have this mask on your nose, but if I see someone who doesn't have the mask on his or her nose, I will warn them. I want to ask you to respect all the sanitary measures that have been put in place thanks to the French authorities and the good work of our own services, with the cooperation, of course, of the Secretary General and the ambassadors. We have all been living through this COVID-19 crisis together for a year now, and it is not easy to overcome, but we are doing our best to do so.

For translation purposes, I will continue to conduct the meeting in English, as I told you before. So it will be easier for our translators to follow me.

Mesdames et Messieurs,

Mes chers collègues,

Permettez-moi de commencer par remercier toutes et tous qui sont ici présents avec nous dans l'hémicycle. C'est toujours bien de se voir en présentiel. Évidemment, je souhaite la bienvenue à toutes et tous qui nous ont rejoint à travers leur petit ou grand écran. Je suis content qu'il y ait plus de 100 collègues qui aient accepté de venir dans cette session qui, pour moi, principiellement, est en présentiel parce que si tous les collègues étaient venus, chère Despina, on ne serait pas en hybride. Mais comme malheureusement il y a des collègues qui sont dans l'impossibilité de nous rejoindre, la session en présentiel s'est automatiquement convertie en session hybride. 

Je voudrais profiter de l'occasion pour remercier les autorités françaises et leur ambassadrice, Marie Fontanel, pour tout le travail qu'elles ont fait ; vous l'avez vu dehors, ils sont vraiment experts pour organiser des sessions de notre Parlement, ici à Strasbourg. C'est vraiment avec beaucoup de plaisir que nous travaillons ensemble avec les autorités françaises et, évidemment, nous respectons pleinement les mesures sanitaires. J'espère que toutes et tous êtes allés dehors pour faire votre petit test et si jamais il y en a un ou une qui ne l'a pas fait, je vais vous envoyer dehors, je vous le dis déjà. Je vous demande quand même de respecter toutes les mesures sanitaires et de distanciation. Je sais bien que souvent, après une heure ou deux, c'est embêtant d'avoir ce masque sur le nez mais, quand même, si j'en vois un ou une qui n'a pas le masque sur le nez, je vous avertirai. Je vous demande vraiment de respecter toutes les mesures sanitaires qui ont été mises en place grâce aux autorités françaises et au bon travail de nos propres services, avec la coopération, évidemment, de la Secrétaire générale et des collègues ambassadeurs. Cela fait une année que nous vivons toutes et tous ensemble cette crise COVID-19 qui n'est pas facile à surmonter mais nous faisons de notre mieux pour le faire. 

Pour des fins de traduction, je vais continuer à mener la réunion en anglais, comme je vous l'ai déjà dit avant. Ainsi, ce sera plus facile pour nos traducteurs de me suivre.

Dear Colleagues,

Just as an opening remark briefly, COVID-19 has obviously affected all of our citizens' daily lives.

We hope that the vaccinations go fast and swiftly in order for us to be able to welcome even more of our colleagues in the hemicycle in the near future, but it also affected the daily lives of the people, of citizens.

We mourn the death, unfortunately, due to this crisis. We do hope that medical science evolves quickly in order to administer vaccines to all. Not only all citizens of our member states, but all citizens throughout the planet, because as you all know, as long as everyone is not vaccinated the problem will persist.

It also affected other issues of daily life such as fundamental freedoms. Sometimes, in some of our members states and beyond, the abuse of not having fundamental freedoms is an issue that the Secretary General has addressed. On several occasions we did too. Pandemic laws, specific laws, emergency laws. We do see that not only where it is needed to restrict fundamental freedoms because of the sanitary situation, we do see some abuse. Alleged abuse of these laws for other means than just sanitary purposes.

It also affects our work. I'm very glad that we have a number of colleagues here now. But just to give you one example of the extent to which this affects our work, I don't know whether you realise this, but our Committee Chairs and vice-Chairs haven't had a single meeting with their colleagues, not even in a hybrid manner, since January last year. That's 15 months that our Committee Chairs, our Committee vice-Chairs our members of Committees were not able to see each other physically. This is obviously extremely important. The same goes in part for rapporteurs. Luckily we tried to get back on board deciding that, to a certain extent, we do get back into the logic of observing elections. This is also why in January already I told you we have to reboot to a certain extent taking a calculated risk, which we are doing today again, to go in hybrid mode.

Now in April again we do this. As a matter of fact we do make progress because today we had the first physical visit of a head of state, the President of Moldova.

We have a full agenda, dear colleagues, and we've got very important people who will address this Assembly allowing you to put questions to them. We've got obviously the President of Moldova Ms Sandu, we also have Chancellor Merkel, we've got President Sassoli, we've got the Secretary General of the OECD Mr Gurría, we've got the Minister of Foreign Affairs Mr Roth, we've got our own Secretary General, we've got the Human Rights Commissioner, Ms Mijatović. So there's a lot of work that we have on our plate and on top of that we've got, if accepted of course, two urgent and two current affairs debates on very important issues. It comes to show that the work we are doing, out of the Presidency amongst others, is to make this Assembly as politically relevant as possible. I think that we are in part succeeding to that goal, be it on the conditions that are not so easy.

Physical contact is essential. We know that. The people that we have here with us today will allow me and yourselves to contact amongst each other. As I said before, in order to convince colleagues or be convinced by colleagues you just need to meet physically. It is not possible through a screen and it does affect the result of our work however hard we are working.

Another effect of this is that you see some kind of a trend of deviating, if I may say, from the essence of what our organisation stands for. The fact that you cannot meet with colleagues has an effect that you turn to yourself and that in a certain number of countries you start to have the national interests become more important than the shared values. I tend to say that this is not abnormal but it should not become normal. As a matter of fact it should not even exist. I know it is difficult through the screens but still the physical absence of getting together makes this trend visible. If there's one big example of that it is the withdrawal of the Istanbul Convention, Madam Secretary General.

I think that it is in part also because of this trend that we see that now national agendas tend to go over the international multilateral shared values, shared standards and agendas that we stand for. We even see that in this case conventions, and in this specific case, it might be that this Convention is used as a political tool for other means. This is a shame. I hope it doesn't continue and although we might understand the reason behind, this is within the context of let's say that we agree to disagree. I disagree and I hope that this trend doesn't continue and I, together obviously with all of you, I hope and certainly with our Secretary General will try to go against this trend. As a matter of fact in part with over 100 of our colleagues present here I hope that we can go counter-current of this kind of trend and make sure that values do go over interests. Obviously within a context, I have said it before, of equal standards. I will not stand for double standards. I only stand for equal standards and for values going over interests.

PACE, the Parliamentary Assembly of the Council of Europe, as we all know is the political voice of the organisation. We have to raise issues. We have to call the problems out. We have to make our opinion clear and we can do so in a fierce way. Of course within the boundaries of decency if I may say so.

But then at the same time I had this reflection last night concerning this that, is it enough to raise the issues? Why am I saying this? Because there's a big difference between raising an issue and addressing an issue. There is a world of difference. If I make a comparison, it's a bit like talking about a country or talking with a country and its political responsibles from the majority and the opposition. It's a very different thing and it gives rise, as far as I'm concerned, to quite a fundamental question which becomes very pressing also because of this situation of COVID-19 not allowing us to be physically with each other.

The question somewhere or somehow would be the following. Should we as an Assembly become part of the solution to the issues we raise or should we as an Assembly stay at the stage of only raising the problem? It's a basic question. Should we be part of the solution or should we be part of the problem or stay part of the problem? This is really fundamental.

I, as President of the Assembly and I hope many of you, wish to be part of the solution after obviously having raised the issue in a very clear way, having raised the problem. Now, parliamentary diplomacy as far as I'm concerned should lead the way to becoming part of the solution for that is what matters.

Dear colleagues, to the 830 million citizens in Europe that we have pledged to defend in terms of this one legal space of 47 member states, we have pledged to uphold, to defend and even expand their human rights, their fundamental freedoms in the context of rule of law and democracy. This is what we all pledge to. Not only our countries, but each of you, individually, is supposed to have pledged to that.

Therefore let me once again, which I stated over a year ago in my inaugural speech, let me quote Mr Spaak, our first president 70 years ago, for he said, "if I have to choose between a perfect and a better world I will choose for the better world. Why? Because we can create this better world ourselves. Let alone we have the openness, the willingness and above all the courage to do so." So I stand for this quote. Let's all together try to make a better world. Let's all be part of the solution and not stay just on the side of raising the problem.

As you know I'm a very optimistic guy, so I think from an optimistic point of view that we can and that we should. For I think that it is our duty. Just quoting someone else, Karl Popper, most of you may know him, he said "optimism is a moral duty". I do believe that. Optimism is our moral duty.

Thank you and let's get to work.

Dear colleagues, the first issue on our agenda, the first item on the agenda is the examination of credentials of new members, the names of the representatives and substitutes are in Document 15264. If no credentials are challenged the credentials will be ratified.

Miss Despina, is there any challenge?

No. Okay. Then these are ratified.

I have to go through my papers because we are prepared for everything all the time.

Then we go to the election of the Vice-President of the Assembly. In this case it is in respect of the Republic of Moldova.

This is the next item on our agenda.

The nomination that I have received is Mr Vlad BATRÎNCEA. Is there a request to vote on this nomination?

I do not see any. I see on the request list something here.

Mr Emanuelis ZINGERIS.

Is there a request for the floor in the hemicycle?

I don't see any.

I see Mr Emanuelis ZINGERIS that asks for the floor.

Can you give the floor to Mr Emanuelis ZINGERIS?

 

Chers collègues,

En guise de brève remarque préliminaire, la COVID-19 a évidemment affecté la vie quotidienne de tous nos citoyens.

Nous souhaitons que les vaccinations se passent vite et bien afin que nous puissions accueillir encore plus de nos collègues dans l'hémicycle dans un futur proche, mais elle a aussi affecté le quotidien des gens et des citoyens.

Nous déplorons les décès, malheureusement, dus à cette crise. Nous espérons que la science médicale évolue rapidement afin d'administrer des vaccins à tous. Non seulement tous les citoyens de nos États membres, mais tous les citoyens de la planète, car comme vous le savez tous, tant que tout le monde ne sera pas vacciné, le problème persistera.

Cela a également affecté d'autres questions de la vie quotidienne telles que les libertés fondamentales. Parfois, dans certains de nos États membres et au-delà, l'abus de ne pas avoir de libertés fondamentales est une question que la Secrétaire générale a abordé. À plusieurs reprises, nous l'avons fait aussi. Lois sur les pandémies, lois spécifiques, lois d'urgence. Nous constatons que lorsqu'il est nécessaire de restreindre les libertés fondamentales en raison de la situation sanitaire, certains abus sont constatés, des abus présumés de ces lois à des fins autres que sanitaires.

Cela affecte également notre travail. Je suis très heureux que nous ayons un certain nombre de collègues ici maintenant. Mais pour vous donner un exemple de comment cela affecte notre travail, je ne sais pas si vous vous en rendez compte mais les présidents et vice-présidents de nos commissions n'ont pas eu une seule réunion avec leurs collègues, pas même de manière hybride, depuis janvier de l'année dernière. Cela fait 15 mois que nos présidents et vice-présidents de commission ainsi que nos membres de commission n'ont pu se voir physiquement. C'est évidemment extrêmement important. Il en va de même, en partie, pour les rapporteurs. Heureusement, nous avons essayé de nous reprendre en décidant que, dans une certaine mesure, nous rentrons dans une logique d'observation des élections. C'est aussi pour cette raison qu'en janvier déjà, je vous avais dit que nous devions redémarrer en prenant un risque calculé pour passer en mode hybride, ce que nous faisons à nouveau aujourd'hui.

C'est ce que nous faisons à présent en avril. En fait, nous progressons, car aujourd'hui nous avons eu la première visite physique d'un chef d'État, la Présidente de la Moldova.

Nous avons un ordre du jour chargé, chers collègues, et nous avons des personnes très importantes qui s'adresseront à cette Assemblée, ce qui vous permettra de leur poser des questions. Nous avons évidemment la Présidente de la Moldova, Mme SANDU, mais aussi la Chancelière allemande Mme MERKEL, le Président SASSOLI, le Secrétaire général de l'OCDE, M. GURRÍA, le Ministre des Affaires étrangères, M. ROTH, notre propre Secrétaire général, la Commissaire aux droits de l'homme, Mme MIJATOVIĆ. Il y a donc beaucoup de travail qui nous attend et nous aurons en plus, si cela est accepté bien sûr, deux débats d'urgence et deux débats d'actualité sur des questions très importantes. Cela montre bien que le travail que nous accomplissons, sous l'égide de la présidence entre autres, consiste à rendre cette Assemblée aussi pertinente que possible sur le plan politique. Je pense que nous atteignons en partie cet objectif, même si les conditions ne sont pas faciles.

Le contact physique est essentiel. Nous le savons. Les personnes que nous avons ici avec nous aujourd'hui nous permettront, à moi et à vous, d'avoir des contacts entre nous. Comme je l'ai déjà dit, pour convaincre des collègues ou être convaincu par des collègues, il suffit de se rencontrer physiquement. Ce n'est pas possible à travers un écran et cela affecte le résultat de notre travail, même si nous travaillons dur.

Un autre effet de cette situation est que l'on constate une sorte de tendance à s'écarter, si je puis dire, de l'essence même de ce que représente notre organisation. Le fait de ne pas pouvoir se réunir avec des collègues a pour effet que l'on tourne en vase clos et que, dans un certain nombre de pays, les intérêts nationaux deviennent plus importants que les valeurs communes. J'ai tendance à dire que ce n'est pas anormal mais que cela ne doit pas devenir normal. En fait, cela ne devrait même pas exister. Je sais que c'est difficile à travers les écrans et l'absence physique de rencontres rend cette tendance visible. S'il y a un grand exemple de cela, c'est le retrait de la Convention d'Istanbul, Madame la Secrétaire générale.

Je pense que c'est aussi en partie à cause de cela que nous constatons que les agendas nationaux ont tendance à prendre le pas sur les valeurs internationales multilatérales partagées, les normes communes et les agendas que nous défendons. Nous constatons même que dans le cas des conventions, et dans ce cas précis, il se pourrait que cette Convention soit utilisée comme un outil politique, pour d'autres fins. C'est une honte. J'espère que cela ne va pas continuer et, bien que nous puissions en comprendre la raison, disons que nous sommes d'accord de ne pas être d'accord. Je ne suis pas d'accord et j'espère que cette tendance ne se poursuivra pas et j'espère, avec vous tous évidemment et certainement avec notre Secrétaire générale, que nous essaierons d'aller à l'encontre de cette tendance. En fait, avec plus de 100 de nos collègues présents ici, j'espère que nous pourrons aller à contre-courant de cette tendance et nous assurer que les valeurs priment sur les intérêts, dans un contexte, comme je l'ai déjà dit, d'égalité des normes. Je ne tolérerai pas de double standard. Je ne défends que l'égalité des normes et la primauté des valeurs sur les intérêts.

L'APCE, l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, comme nous le savons tous, est la voix politique de l'organisation. Nous devons soulever des questions. Nous devons dénoncer les problèmes. Nous devons exprimer clairement notre opinion et nous pouvons le faire de manière féroce. Bien sûr, dans les limites de la décence, si je puis dire.

Mais en même temps, j'ai eu cette réflexion la nuit dernière à ce propos : est-ce suffisant de soulever les problèmes ? Pourquoi est-ce que je dis cela ? Parce qu'il y a une grande différence entre soulever un problème et aborder un problème. Il y a un monde de différence. Si je fais une comparaison, c'est un peu comme parler d'un pays ou parler avec un pays et ses responsables politiques de la majorité et de l'opposition. C'est une chose très différente et cela donne lieu, en ce qui me concerne, à une question fondamentale qui devient très pressante en partie à cause de cette situation de COVID-19 qui ne nous permet pas d'être physiquement les uns avec les autres.

La question, d'une manière ou d'une autre, serait la suivante : devons-nous, en tant qu'Assemblée, faire partie de la solution aux problèmes que nous soulevons ou devons-nous, en tant qu'Assemblée, en rester au stade où nous ne faisons que soulever le problème ? C'est une question fondamentale. Devons-nous faire partie de la solution ou devons-nous faire partie du problème ou rester une partie du problème ? C'est vraiment fondamental.

Moi, en tant que Président de l'Assemblée, et j'espère que beaucoup d'entre vous pensent de même, je souhaite faire partie de la solution après avoir évidemment soulevé la question de manière très claire, après avoir soulevé le problème. Maintenant, la diplomatie parlementaire, en ce qui me concerne, devrait ouvrir la voie pour faire partie de la solution, car c'est ce qui compte.

Chers collègues, aux 830 millions de citoyens européens que nous nous sommes engagés à défendre dans cet espace juridique unique de 47 États membres, nous nous sommes engagés à faire respecter, à défendre et même à étendre leurs droits, leurs libertés fondamentales dans le contexte de l'État de droit et de la démocratie. C'est ce que nous nous engageons tous à faire. Non seulement nos pays, mais chacun d'entre nous, individuellement, est censé s'y être engagé.

Par conséquent, permettez-moi une fois de plus, comme je l'ai dit il y a plus d'un an dans mon discours inaugural, de citer M. Spaak, notre premier président il y a 70 ans, quand il a dit : "si je dois choisir entre un monde parfait et un monde meilleur, je choisirai le monde meilleur". Pourquoi ? Parce que nous pouvons créer ce monde meilleur nous-mêmes. Encore faut-il que nous ayons l'ouverture d'esprit, la volonté et surtout le courage de le faire. Je défends donc cette citation. Essayons tous ensemble de créer un monde meilleur. Faisons tous partie de la solution et ne restons pas seulement du côté de la résolution du problème.

Comme vous le savez, je suis un homme très optimiste, et je pense donc, d'un point de vue optimiste, que nous pouvons et que nous devons le faire. Car je pense que c'est notre devoir. Je cite quelqu'un d'autre, Karl Popper, que la plupart d'entre vous connaissent peut-être. Il a dit "l'optimisme est un devoir moral". Je le crois vraiment. L'optimisme est notre devoir moral.

Merci et mettons-nous au travail.

Chers collègues, le premier point de notre ordre du jour est l'examen des pouvoirs des nouveaux membres, les noms des représentants et des suppléants figurent dans le document 15264. Si aucun pouvoir n'est contesté, les pouvoirs seront ratifiés.

Mme Despina CHATZIVASSILIOU-TSOVILIS, y a-t-il une contestation ?

Non, d'accord. Alors ils sont ratifiés.

Je dois passer en revue mes papiers car nous sommes préparés à tout en permanence.

Nous passons ensuite à l'élection du vice-président de l'Assemblée. Dans ce cas, il s'agit de la République de Moldova.

C'est le point suivant de notre ordre du jour.

La candidature que j'ai reçu est celle de M. Vlad BATRÎNCEA. Y a-t-il une demande de vote sur cette candidature ?

Je n'en vois pas. Je vois quelque chose ici sur la liste des demandes.

M. Emanuelis ZINGERIS.

Y a-t-il une demande de parole dans l'hémicycle ?

Je n'en vois pas.

Je vois M. Emanuelis ZINGERIS qui demande la parole.

Pouvez-vous donner la parole à M. Emanuelis ZINGERIS ?

 

Thank you so much.

Dear speaker,

Our requests come with some humoristic technical delay and of course the topics are changing and I am supporting all topics just announced by you in the sense of an unanimous voting. I'm not charging anyone from the candidates and not making the request to vote in the Chamber, but I would like... At the beginning, I raised that question to make our remarks and our speeches and I would like to use that to say that everything done by you was okay, but in this case we should enlarge our topics and current debate to have two debates. If you have more important topics and on Friday we have three possibilities we should change our rules and have at least three topics, like for example you create...

 

[Speaker was interrupted]

Merci beaucoup.

Cher orateur,

Nos demandes sont accompagnées d'un retard technique humoristique et bien sûr les sujets changent et je soutiens tous les sujets que vous venez d'annoncer allant dans le sens d'un vote unanime. Je n'accuse personne parmi les candidats et je ne fais pas la demande de voter dans la salle, mais je voudrais... Au début, j'ai soulevé cette question pour faire nos remarques et nos discours et je voudrais utiliser cela pour dire que tout ce que vous avez fait était bien, mais dans ce cas, nous devrions élargir nos sujets et le débat actuel pour avoir deux débats. Si vous avez des sujets plus importants et que le vendredi nous avons trois possibilités, nous devrions changer nos règles et avoir au moins trois sujets, comme par exemple, vous créez...

 

[L'orateur est interrompu]

Mister ZINGERIS, thank you, but, you can come back to that when we treat the urgent and current affairs debate. Please, you can ask for the floor then. And may I ask all of our colleagues that we try to stay within the item on the agenda because, as you know, we have an enormously charged agenda, and timing might be of the essence.

May I ask again whether there is a demand for a vote on the Vice-President of the Assembly in respect to the Republic of Moldova? I don't see any. Therefore, it is accepted.

Then we have changes in the membership of committees. This is our next business to consider these changes proposed in the membership of committees. These are set out in document commission's 2021 04 and Add. 1. Are the proposed changes in the membership of the Assembly Committees agreed to? I have to watch out because, strangely enough, in order to read I have to take my glasses off. Then I can't see who might ask for the floor in the hemicycle. No? Then this is agreed to.

Then we come to the proposal for urgent procedure and current affairs debates. Before we can examine the draft agenda, the Assembly needs to consider requests for debates on the urgent and current affairs procedures. The bureau has received the following requests for a debate on the urgent procedure on "The arrest and detention of Alexei Navalny in January 2021" from all five political groups. A request for a debate under urgent procedure on "The functioning of democratic institutions in Turkey" from all five political groups. A request for a current affairs debate "COVID passports or certificates: protection of fundamental rights and legal implications" requested by the Alliance of Liberals and Democrats for Europe political group, a request for a current affairs debate on "Armenian prisoners of war, other captives and displaced persons" requested by the Group of the European People's Party political group, a request for a current affairs debate on "COVID-19 vaccination certificates: how to protect public health and human rights?" requested by the social Affairs, Health and Sustainable Development Committee, and a request for current affairs debate on the "Russian threat to the pursuit of peace in Europe" requested by the Ukrainian delegation.

Now at its meeting on Friday of the Bureau, the Bureau agreed to the two urgent procedure debates and to the first two applications for a current affairs debate.

I remind that the Assembly can hold a maximum of two current first debates in same part session. A lot of requests. First, we will consider the requests for urgent procedure debates. Then, once this is finished, we will consider the requests for current affairs debate.

Now we get into request for debate on the urgent procedure.

The first one is "The arrest and detention of Alexei Navalny in January 2021". On Friday the bureau agree to this request. Does the Assembly agree with the bureau's recommendation?

I see no request for the floor, so I consider this to be accepted. Done.

I have to go to my pages, please. Now we come to the request for debate under urgent procedure "The functioning of democratic institutions in Turkey". On Friday the bureau agreed to this.

I do apologise. I just skipped one page too many. I propose that the topic of the debate that we just agreed upon, "The arrest and detention of Alexei Navalny in January 2021", would be referred to the committee on legal affairs for report. Okay? No objection? Thank you.

Then, we go to the request for debate on the urgent procedure concerning the functioning of democratic institutions in Turkey. On Friday the bureau agreed to this request. Does the Assembly agree with the bureau's recommendation? I believe so. Thank you.

Then we have to see. I propose that the topic of this debate... I do apologise, but you're so far away! You are standing up, so you have the floor.

Monsieur ZINGERIS, je vous remercie, mais vous pourrez revenir sur ce point lorsque nous traiterons le débat d'urgence et d'actualité. Vous pourrez alors demander la parole. Et je me permets de demander à tous nos collègues d'essayer de ne pas dépasser le point de l'ordre du jour car, comme vous le savez, nous avons un ordre du jour très chargé et le temps peut être un facteur essentiel.

Puis-je demander à nouveau s'il y a une demande de vote au vice-président de l'Assemblée en ce qui concerne la République de Moldova ? Je n'en vois pas. Par conséquent, elle est acceptée.

Nous avons ensuite des modifications dans la composition des commissions. L'ordre du jour appelle l'examen des modifications proposées dans la composition des commissions. Elles figurent dans le document de la commission 2021 04 et Add. 1. Les modifications proposées dans la composition des commissions de l'Assemblée sont-elles acceptées ? Je dois faire attention car, bizarrement, pour lire, je dois enlever mes lunettes. Alors je ne peux pas voir qui pourrait demander la parole dans l'hémicycle. Non ? Alors c'est d'accord.

Nous en venons ensuite à la proposition de débat d'urgence et d'actualité. Avant de pouvoir examiner le projet d'ordre du jour, l'Assemblée doit examiner les demandes de débats sur les procédures d'urgence et les questions d'actualité. Le Bureau a reçu des cinq groupes politiques les demandes suivantes de débat selon la procédure d'urgence sur "L'arrestation et la détention d'Alexei Navalny en janvier 2021". Une demande de débat selon la procédure d'urgence sur "Le fonctionnement des institutions démocratiques en Turquie" de la part des cinq groupes politiques. Une demande de débat d'actualité "Passeports ou certificats COVID-19 : protection des droits fondamentaux et implications juridiques" demandée par le groupe politique Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe (ADLE), une demande de débat d'actualité sur "Prisonniers de guerre arméniens, autres captifs et personnes déplacées" demandée par le groupe politique Parti populaire européen, une demande de débat d'actualité sur "Certificats de vaccination COVID-19 : comment protéger la santé publique et les droits de l'homme ?" demandée par la commission des affaires sociales, de la santé et du développement durable, et une demande de débat d'actualité sur "La menace russe pour la poursuite de la paix en Europe" demandée par la délégation ukrainienne.

Or, lors de sa réunion de vendredi, le Bureau a accepté les deux débats d'urgence et les deux premières demandes de débat d'actualité.

Je rappelle que l'Assemblée peut tenir au maximum deux débats d'actualité dans une même partie de session. Il y a beaucoup de demandes. Nous allons d'abord examiner les demandes de débats d'urgence. Puis, lorsque cela sera terminé, nous examinerons les demandes de débat d'actualité.

Nous entrons maintenant dans les demandes de débat sur la procédure d'urgence.

La première est "L'arrestation et la détention d'Alexei Navalny en janvier 2021". Vendredi, le Bureau a accepté cette demande. L'Assemblée est-elle d'accord avec la recommandation du Bureau ?

Je ne vois pas de demande de parole, donc je considère que c'est accepté. Fait.

Je dois vérifier mes pages, s'il vous plaît. Nous en venons à la demande de débat selon la procédure d'urgence "Le fonctionnement des institutions démocratiques en Turquie". Vendredi, le Bureau a accepté cette demande.

Je m'excuse. J'ai juste sauté une page. Je propose que le sujet du débat que nous venons d'approuver, "L'arrestation et la détention d'Alexei Navalny en janvier 2021", soit renvoyé à la commission des affaires juridiques pour rapport. D'accord ? Pas d'objection ? Merci.

Ensuite, nous passons à la demande de débat sur la procédure d'urgence concernant le fonctionnement des institutions démocratiques en Turquie. Vendredi, le Bureau a accepté cette demande. L'Assemblée est-elle d'accord avec la recommandation du Bureau ? Je crois que oui. Je vous remercie.

Nous devons donc voir. Je propose que le sujet de ce débat soit... Je m'excuse, mais vous êtes si loin ! Vous êtes debout, donc vous avez la parole.

Thank you, Mister President.

Although I am always open to any dialogue -and your visit to my country will be a turning point on this- from my misdemeanour, I should inform this august body that frequent debate in my country doesn't help anything. It is sometimes backfiring. That is why I urge the Assembly to postpone this to another session because the issues here cannot be dealt with in one week, two weeks, one month; some of them require systemic changes. When concerning judicial issues, we should wait for the decisions of the Judiciary. Sometimes these debates call inconsistency in the public opinion, for example, on the Istanbul Convention when representatives of the majority from those countries, which still haven't ratified the Convention for 10 years. When they criticise, it causes a lot of consistency and questions. That's why I think it is not time. It does not merit now any debate on my country. Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Bien que je sois toujours ouvert à tout dialogue – et votre visite dans mon pays sera un tournant à cet égard –, je dois informer cette assemblée que les débats fréquents dans mon pays ne servent à rien. Ils se retournent parfois contre vous. C'est pourquoi je demande instamment à l'Assemblée de reporter cette question à une autre session, car les questions qui se posent ici ne peuvent être traitées en une semaine, deux semaines ou un mois ; certaines d'entre elles nécessitent des changements systémiques. Lorsqu'il s'agit de questions judiciaires, nous devrions attendre les décisions du pouvoir judiciaire. Parfois, ces débats suscitent l'incohérence de l'opinion publique, par exemple, sur la Convention d'Istanbul, lorsque les représentants de la majorité des pays n'ont toujours pas ratifié la Convention depuis 10 ans. Quand ils critiquent, cela provoque beaucoup d'incohérence et de questions. C'est pourquoi je pense que ce n'est pas le moment. Cela ne mérite pas un débat sur mon pays maintenant. Je vous remercie.

Thank you Ahmet, who is the Chair of the Turkish delegation for our Assembly.

Who wishes to speak in favour?

I see Mr Tiny KOX. Tiny, you've got the floor.

Merci Ahmet, qui est le président de la délégation turque pour notre Assemblée.

Qui souhaite s'exprimer ?

Je vois M. Tiny KOX. Tiny, tu as la parole.

Thank you very much, Sir. Mr President, yes, it would be better that we should not have to discuss the developments on democratic institutions in Turkey time and again but reality is that circumstances do ask for it. To just book a visit to Turkey to address these important issues with regard to the rule of law, pluralist democracy, the respect for verdicts of our Court and the Istanbul Convention. So I think that's the reason that five political groups do ask this Assembly to have this urgent debate in this week.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur.

Monsieur le Président, oui, il serait préférable que nous n'ayons pas à discuter sans cesse de l'évolution des institutions démocratiques en Turquie, mais la réalité est que les circonstances l'exigent. Il suffit d'effectuer une visite en Turquie pour aborder ces questions importantes concernant l'État de droit, la démocratie pluraliste, le respect des verdicts de notre Cour et de la Convention d'Istanbul. Je pense donc que c'est la raison pour laquelle cinq groupes politiques demandent à cette Assemblée d'avoir ce débat urgent cette semaine.

Merci beaucoup.

Thank you, Tiny.

We had someone against Ahmet YILDEZ and someone in favour.

Ahmet YILDEZ, do you request a vote on the issue?

Okay. Mr YILDEZ requests a vote.

I inform the Assembly that the Bureau was in favour and also inform that in order to overturn the decision of the Bureau you need a two-thirds majority.

Members present in the Assembly should use the hemicycle voting system, which is in front of you, as you know. Members participating remotely should vote using the remote voting system. 

Those who are in favour of holding this urgent procedure debate should vote YES, in order for there not to be any misunderstanding. Those who are against holding such a debate should vote NO.

Are we ready, Ms Despina CHATZIVASSILIOU-TSOVILIS, with our systems? Because this is the first we're going to have.

The vote in the hemicycle and the remote voting is now open. Please vote.

Please vote, specifically those of you who are remotely connected.

The vote is closed.

Ms Despina CHATZIVASSILIOU-TSOVILIS, can we have the results after they have been compiled? You know have this intricate system of voting in situ and remotely. I have on my screen: "result compiling in progress".

We have 87 members in favour, 32 against and 13 abstentions. Basically, there's no two-thirds to overturn the debate.

Thank you very much.

I propose that this topic of this debate we have just agreed on be referred to the Monitoring Committee for report. Is this okay?

Thank you.

Then, we now come to the current affairs debate, where we have an agreement of the Bureau or a proposal of the Bureau. We now come to the request for current affairs debate on "COVID passports or certificates: protection of fundamental rights and legal implications". At its meeting on Friday, the Bureau approved this request and therefore recommends to the Assembly that the matter be debated during this Part Session.

Does the Assembly agree to this recommendation?

It is accepted, and the request for a current first debate is therefore approved. The debate will be opened by Mr Damien COTTIER.

Then we go to the second request, which is the request for a current affairs debate on "Armenian prisoners of war, other captives and displaced persons". At its meeting again on Friday, the Bureau approved this request and therefore recommends to the Assembly that the matter be debated during this part-session as set out on the draft agenda as issued.

Does the Assembly agree to this recommendation?

I see some requests for the floor or not. I see one, two, three colleagues asking for the floor. How does this go? Is this like one in favour, one against, or can anyone take the floor in the current affairs debate? I can only take one in favour and one against. So, I will take Mr Samad SEYIDOV, who is, I think, asking for the floor remotely. Am I right there? Okay, so give the floor to Mr Samad SEYIDOV, please.

Merci, Tiny.

Nous avons eu quelqu'un contre Ahmet YILDIZ et quelqu'un en faveur.

Ahmet YILDIZ, demandez-vous un vote sur la question ?

D'accord. M. YILDIZ demande un vote.

J'informe l'Assemblée que le Bureau était favorable et j'informe également que pour faire changer la décision du Bureau, il faut une majorité des deux tiers.

Les membres présents dans l'Assemblée doivent utiliser le système de vote de l'hémicycle, qui se trouve devant vous, comme vous le savez. Les membres participant à distance doivent voter en utilisant le système de vote à distance.

Ceux qui sont en faveur de la tenue de ce débat d'urgence doivent voter OUI, afin qu'il n'y ait pas de malentendu. Ceux qui sont contre la tenue de ce débat doivent voter NON.

Sommes-nous prêts, Madame Despina CHATZIVASSILIOU-TSOVILIS, avec nos systèmes ? Parce que c'est le premier que nous allons avoir.

Le vote dans l'hémicycle et le vote à distance sont maintenant ouverts. S'il vous plaît, votez.

Veuillez voter, en particulier ceux d'entre vous qui sont connectés à distance.

Le vote est clos.

Mme Despina CHATZIVASSILIOU-TSOVILIS, pouvons-nous avoir les résultats après qu'ils aient été compilés ? Vous savez que vous avez ce système complexe de vote sur place et à distance. J'ai sur mon écran : "compilation des résultats en cours".

Nous avons 87 membres pour, 32 contre et 13 abstentions. En gros, il n'y a pas les deux tiers pour renverser le débat.

Merci beaucoup.

Je propose que le sujet de ce débat sur lequel nous venons de nous mettre d'accord soit renvoyé à la commission de suivi pour rapport. Est-ce que cela vous convient ?

Merci.

Ensuite, nous en venons au débat d'actualité, pour lequel nous avons un accord du Bureau ou une proposition du Bureau. Nous en venons à la demande de débat d'actualité sur "Passeports ou certificats COVID-19 : protection des droits fondamentaux et implications juridiques". Lors de sa réunion de vendredi, le Bureau a approuvé cette demande et recommande donc à l'Assemblée de débattre de cette question au cours de cette partie de session.

L'Assemblée approuve-t-elle cette recommandation ?

Elle l'accepte, et la demande de premier débat actuel est donc approuvée. Le débat sera ouvert par M. Damien COTTIER.

Nous passons ensuite à la deuxième demande, qui est la demande d'un débat d'actualité sur les "Prisonniers de guerre arméniens, autres captifs et personnes déplacées". Lors de sa réunion de vendredi, le Bureau a approuvé cette demande et recommande donc à l'Assemblée de débattre de cette question au cours de la présente partie de session, comme le prévoit le projet d'ordre du jour tel qu'il a été publié.

L'Assemblée approuve-t-elle cette recommandation ?

Je vois des demandes de prise de parole. Je vois un, deux, trois collègues qui demandent la parole. Comment cela se passe-t-il ? Est-ce que c'est comme un pour, un contre, ou est-ce que tout le monde peut prendre la parole dans le débat sur les affaires courantes ? Je ne peux prendre qu'un pour et un contre. Je vais donc donner la parole à M. Samad SEYIDOV, qui demande la parole à distance, je crois. Est-ce que j'ai raison ? D'accord, alors donnez la parole à M. Samad SEYIDOV, s'il vous plaît.

Thank you very much, Mr President, for giving me the floor. And I want to express my gratitude to you for your excellent opening remarks where you absolutely rightly mentioned that we should not only talk about the country, we should talk with the country. And that's essential.

On this point of view it seems to me that this kind of topic is an attempt to use the parliamentary assembly in a not so right direction. Azerbaijan is talking about peace. Azerbaijan is already doing its best for peace and any attempts to present the question in an absolutely not understandable way just exaggerate the situation, just create more obstacles for peace. That's why of course as head of the delegation I am against this kind of current affairs debate.

Thank you very much, Mr President.

Merci beaucoup, Monsieur le Président, de me donner la parole. Et je tiens à vous exprimer ma gratitude pour votre excellent discours d'ouverture dans lequel vous avez mentionné, à juste titre, que nous ne devrions pas seulement parler du pays, mais que nous devrions parler avec le pays. Et c'est essentiel.

De ce point de vue, il me semble que ce genre de sujet est une tentative d'utiliser l'Assemblée parlementaire dans une direction qui n'est pas la bonne. L'Azerbaïdjan parle de paix. L'Azerbaïdjan fait déjà de son mieux pour la paix et toute tentative de présenter la question d'une manière absolument incompréhensible ne fait qu'exagérer la situation et créer davantage d'obstacles à la paix. C'est pourquoi, bien sûr, en tant que chef de la délégation, je suis contre ce genre de débat d'actualité.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Thank you, Mr SEYIDOV. I recall to our colleagues that the Bureau is in favour of holding this current affairs debate. I take it that Mr SEYIDOV asks for a vote. So we will now vote on the Bureau's recommendation to hold the current affairs debate: Armenian prisoners of war, other captives and displaced persons.

I remind the Assembly that the decision requires a simple majority. Members present in the chamber should use the hemicycle voting system, members participating remotely should use the remote voting system. Just to be clear again, those who are in favor of holding the current affairs debate should vote "Yes". Those who oppose holding this current affairs debate should vote "No".

The vote is open. Please vote.

The vote is closed. Can we have the results, please?

Compiling in progress. It's a bit like the Eurovision song festival, right?

And the votes are: 93 colleagues have voted in favor, 21 have voted against, and 18 abstentions.

Therefore the current affairs debate is accepted.

The first speaker I have been informed would be Mr Alain MILON.

Thank you for this.

Colleagues, let's now go to the next item of business which is the adoption of the agenda for the second part of the 2021 ordinary session: Document 15241 provision 2. The draft agenda submitted for the Assembly's approval was drawn up by the Bureau on 18 March 2021 and it was updated last Friday.

I remind you that we have just to agreed to hold to urgent affairs debates and two current affairs debates.

It is proposed that the current affairs... I will come to you in a moment, please. I would appreciate not getting cut off in the middle of when I'm trying to inform our colleagues.

So I remind you that we have just agreed to hold two urgent affairs debates and two current affairs debates. It is proposed that the current affairs debates take place on Tuesday morning and Tuesday afternoon and that the urgent procedure debates will take place on Thursday as set out in the draft agenda.

I would also would like to draw your attention to the extension of the Tuesday afternoon sitting which will now last, if I understand it well, from 2 to 6 in the afternoon.

And finally, in view of the large number of registered speakers, and in order to allow as many of them as possible to speak, the Bureau asks rapporteurs to limit their speaking time to 7 minutes to present a report and 3 minutes to reply to the debate.

Before accepting the agenda, I have a request for the floor. You have the floor.

Merci, Monsieur SEYIDOV. Je rappelle à nos collègues que le Bureau est favorable à la tenue de ce débat d'actualité. J'en déduis que M. SEYIDOV demande un vote. Nous allons donc voter sur la recommandation du Bureau de tenir ce débat d'actualité : "Prisonniers de guerre arméniens, autres captifs et personnes déplacées".

Je rappelle à l'Assemblée que cette décision requiert une majorité simple. Les membres présents dans l'hémicycle doivent utiliser le système de vote de l'hémicycle, les membres participant à distance doivent utiliser le système de vote à distance. Pour être encore une fois clair, ceux qui sont en faveur de la tenue du débat d'actualité doivent voter OUI. Ceux qui s'opposent à la tenue de ce débat d'actualité doivent voter NON.

Le vote est ouvert. Veuillez voter.

Le vote est clos. Pouvons-nous avoir les résultats, s'il vous plaît ?

Compilation en cours. C'est un peu comme le festival de la chanson Eurovision, non ?

Et les votes sont : 93 collègues ont voté pour, 21 ont voté contre, et 18 abstentions.

Le débat d'actualité est donc accepté.

Le premier intervenant, m'a-t-on dit, est M. Alain MILON.

Je vous en remercie.

Chers collègues, passons maintenant à l'ordre du jour suivant qui est l'adoption de l'ordre du jour de la deuxième partie de la session ordinaire 2021 : Document 15241 disposition 2. Le projet d'ordre du jour soumis à l'approbation de l'Assemblée a été établi par le Bureau le 18 mars 2021 et il a été mis à jour vendredi dernier.

Je vous rappelle que nous venons de décider de tenir deux débats d'urgence et deux débats d'actualité.

Il est proposé que les affaires courantes... Je vous rejoins dans un instant, s'il vous plaît. J'apprécierais de ne pas être coupé en plein milieu alors que j'essaie d'informer nos collègues.

Je vous rappelle donc que nous venons de nous mettre d'accord pour organiser deux débats d'urgence et deux débats d'actualité. Il est proposé que les débats d'actualité aient lieu le mardi matin et le mardi après-midi et que les débats d'urgence aient lieu le jeudi, comme indiqué dans le projet d'ordre du jour.

Je voudrais également attirer votre attention sur la prolongation de la séance du mardi après-midi qui durera désormais, si je comprends bien, de 14h à 18h.

Enfin, compte tenu du grand nombre d'intervenants inscrits, et afin de permettre au plus grand nombre d'entre eux de s'exprimer, le Bureau demande aux rapporteurs de limiter leur temps de parole à 7 minutes pour présenter un rapport et à 3 minutes pour répondre au débat.

Avant d'accepter l'ordre du jour, j'ai une demande de parole. Vous avez la parole.

Merci, le President.

I'm very sorry. I tried to raise my hand but it was not visible. I try to follow the rules of procedure all the time.

My point of order was concerning the application of the Ukrainian delegation for one of the topics of the current debate which was called "Russian threat to the pursuit of peace in Europe".

We do not intend to put it to a vote. The Bureau has taken a decision. But I would like to take this opportunity for the Assembly to hear that currently the Russian troops, over 100,000 soldiers, are surrounding the borders of Ukraine and the ceasefire was broken. So it's not a threat only to Ukrainian territory, Ukrainian independence...

Merci, Monsieur le Président.

Je suis vraiment désolée. J'ai essayé de lever la main mais il semble que personne ne m'ait vu. J'essaie toujours de respecter les règles et les procédures.

Mon rappel au règlement concernait la demande de la délégation ukrainienne à propos de l'un des sujets du débat actuel qui s'intitule "La menace russe pour la poursuite de la paix en Europe".

Nous n'avons pas l'intention de le soumettre à un vote. Le Bureau a pris une décision. Mais je voudrais saisir cette occasion pour que l'Assemblée sache qu'actuellement les troupes russes, à savoir plus de 100 000 soldats, encerclent les frontières de l'Ukraine et que le cessez-le-feu a été rompu. Il ne s'agit donc pas d'une menace uniquement pour le territoire ukrainien et l'indépendance de l'Ukraine...

I do apologise for interrupting you, but in a point of order we do not go into the substance. However I believe that whatever you have to say is important.

Je m'excuse de vous interrompre, mais dans le cadre d'une motion de procédure, nous n'entrerons pas dans le vif du sujet. Cependant, je pense que ce que vous avez à dire est important.

Absolutely, dear chair, I just wanted to take this opportunity to ask colleagues to sign a statement instead of this debate.

Thank you very much.

Absolument, cher Président, je voulais juste profiter de cette occasion pour demander aux collègues de signer une déclaration plutôt que d'avoir ce débat.

Merci beaucoup.

With all due respect. I mean, we're having a very charged session. I understand why you asked for the floor, but please stick to what we are used to doing and which is within the rules. When you ask for the floor for a point of order, it has to be on a point of order. You will have ample occasions in other debates maybe also in the sidelines to raise these issues, you and anyone else. But please refrain, dear colleagues, from abusing of points of order to make a political statement.

Having said this is there any remark as to the draft agenda?

No. Then the agenda is agreed upon.

As I said, COVID-19 just is something that makes us a little bit more nervous. I understand that, so please settle down, and let's have a continued good meeting.

Now we have the adoption of the minutes of proceedings of the Standing Committee. The minutes of the meeting of the Standing Committee in Strasbourg on 19 March 2021 has been distributed. This is a per 2021 PV01, I mean I'm just reading what's on my paper here, I don't really understand it, but okay.

I invite the Assembly to take note of these minutes.

Any remark?

No? Good.

Then we come to the next item on the agenda, which is a debate on the progress report of the Bureau of the Assembly and Standing Committee, Document 15263 and addendum 1 and 2, which will be presented by Mr Aleksander POCIEJ.

The debate must conclude by 12:30 because at 12:30 we will hold the ceremony on the Václav Havel Human Rights Award. I hope that you will stay on board for this ceremony.

I will continue, then, this afternoon at 5:00 p.m. Is that correct? After we hear from the President of the Republic of Moldova at 4:00 p.m.

May I call Mr Aleksander POCIEJ to present the progress report?

I don't know whether you are in the house. You are. You have seven minutes to present your report. Then, we'll have a further three minutes to reply to the debate at the end.

Mister Aleksander POCIEJ, you have the floor.

Avec tout le respect que je vous dois, nous avons une session très chargée. Je comprends pourquoi vous avez demandé la parole, mais je vous prie de vous en tenir à ce que nous avons l'habitude de faire et qui est conforme au règlement. Lorsque vous demandez la parole pour une motion d'ordre, ce doit être pour une motion d'ordre. Vous aurez de nombreuses occasions dans d'autres débats, peut-être aussi en marge des débats, de soulever ces questions, vous et n'importe qui d'autre. Mais je vous prie, chers collègues, de vous abstenir d'abuser des motions de procédure pour faire une déclaration politique.

Ceci étant dit, y a-t-il une remarque sur le projet d'ordre du jour ?

Non. Alors l'ordre du jour est approuvé.

Comme je l'ai dit, la COVID-19 est quelque chose qui nous rend un peu plus nerveux. Je comprends cela, alors s'il vous plaît, calmez-vous et faisons tous notre possible pour continuer dans de bonnes conditions.

Nous avons maintenant l'adoption du procès-verbal de la réunion de la Commission permanente. Le procès-verbal de la réunion de la Commission permanente à Strasbourg le 19 mars 2021 a été distribué. C'est un per 2021 PV01, je lis juste ce qu'il y a sur mon papier ici, je ne le comprends pas vraiment, mais bon.

J'invite l'Assemblée à prendre note de ce procès-verbal.

Des remarques ?

Non ? Bien.

L'ordre du jour appelle le débat sur le rapport d'activité du Bureau de l'Assemblée et de la Commission permanente, document 15263 et addendum 1 et 2, qui sera présenté par M. Aleksander POCIEJ.

Le débat doit s'achever à 12 h 30, car c'est à cette heure que se tiendra la cérémonie de remise du Prix Václav Havel des droits de l'homme. J'espère que vous resterez présents lors de cette cérémonie.

Je poursuivrai donc cet après-midi à 17 heures, n'est-ce pas ? Après avoir entendu le Président de la République de Moldova à 16 heures.

Puis-je donner la parole à M. Aleksander POCIEJ pour présenter le rapport d'activité ?

Je ne sais pas si vous êtes dans la salle. Vous l'êtes. Vous avez sept minutes pour présenter votre rapport. Ensuite, nous aurons encore trois minutes pour répondre au débat à la fin.

Monsieur Aleksander POCIEJ, vous avez la parole.

Thank you, Mister President.

If you will allow me, I will remain seated. Speaking with a mask on is already no fun, but if I remain standing, it could end badly.

Mister President, ladies and gentlemen,

I am very pleased to present to you the latest progress report of the Bureau and the Standing Committee of our Assembly, covering the period from January to April 2021. I will not go into detail about all the activities in the report, but will concentrate on the main actions and the five political priorities.

The first priority was, of course, the impact of the COVID-19 pandemic on the functioning of democracy and the functioning of our Assembly. The virus has changed our habits and lifestyles and has had an impact on the functioning of our democratic institutions. Thanks to new technologies, such as video-conferencing, parliaments have been able to adapt and continue to exercise their legislative and oversight role. This is also the case for our Assembly, which plays an essential role in Europe in defending and promoting its values, democracy, the rule of law and fundamental freedoms. I would like to pay tribute to our President, our Secretary General and all the people in the Parliamentary Assembly who have helped to organise this session in a hybrid format. The Assembly was not confining democracy but keeping it alive, even in the midst of a pandemic.

The second priority is the Navalny case. I will speak here about the poisoning of the political opponent Alexei Navalny, and then about his arrest and detention in a penitentiary in inhumane conditions, and about concerns about his health. We must be demanding of Russia to remind it of its international commitments, particularly under the European Convention on Human Rights, and demand the immediate and unconditional release of Alexei Navalny.

The third priority will concern the worrying developments in Turkey, of President Recep Tayyip Erdoğan, including the arrest of several opposition MPs and his withdrawal from the Istanbul Convention. This subject has given rise to several reports and debates in our Assembly. Here too, as parliamentarians who are members of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe, we must call on the authorities in Ankara to respect international conventions and the values of democracy, the rule of law and human rights.

The fourth priority is the situation in Belarus and the repression by the authorities following the demonstrations by citizens challenging the election of President Lukashenko under dubious conditions. We call on the Belarusian authorities to immediately release the thousands of people arrested following these demonstrations and to engage in a genuine dialogue with the opposition.

The fifth and final priority concerns the situation of Armenian prisoners following the Nagorno-Karabakh conflict. On 1 February this year, the Bureau of our Assembly received a letter from the Chairman of the Committee on Legal Affairs and Human Rights on the basis of a report on the lack of co-operation from the Azerbaijani authorities regarding the situation of political prisoners in Azerbaijan.

I could also mention many other activities carried out by the Bureau and the Standing Committee, including the election observation missions to Bulgaria and those planned for Albania and Palestine. But I will not go into too much detail: you will find the full summary in the written report.

I thank you for your attention.

Merci, cher Président.

Si vous me le permettez, je resterai assis ; déjà que parler dans un masque, ce n'est pas rigolo mais, si je reste debout, ça peut mal se terminer. 

Monsieur le Président, mes chers collègues,

Je suis très heureux de vous présenter le dernier rapport d'activité du Bureau et de la Commission permanente de notre Assemblée qui couvre la période de janvier à avril 2021. Je n'entrerai pas ici dans le détail de toutes les activités qui figurent dans le rapport ; je concentrerai mes propos sur les actions principales et les cinq priorités politiques.

La première priorité a été, naturellement, l'impact de la pandémie de la COVID-19 sur le fonctionnement de la démocratie et sur celui de notre Assemblée. Le virus a changé nos habitudes et nos modes de vie et cela a eu un impact sur le fonctionnement de nos institutions démocratiques. Grâce aux nouvelles technologies, comme la visioconférence, les parlements ont su s'adapter et continuer à exercer leur rôle législatif et de contrôle. C'est le cas aussi pour notre Assemblée, qui joue un rôle essentiel en Europe, pour la défense et la promotion de ses valeurs, de la démocratie, de l'État de droit et des libertés fondamentales. Je tiens à cet égard à rendre hommage à notre Président, à notre Secrétaire générale et à toutes les personnes de l'Assemblée parlementaire qui ont participé à l'organisation de cette session en format hybride. On ne confine pas la démocratie mais on la fait vivre, y compris en pleine pandémie.

La deuxième priorité concerne l'affaire Navalny. Je vais ici parler de l'empoisonnement de l'opposant politique Alexei Navalny, puis de son arrestation et de sa détention dans un centre pénitentiaire dans des conditions inhumaines, et des inquiétudes concernant son état de santé. Nous devons nous montrer exigeants vis-à-vis de la Russie pour lui rappeler ses engagements internationaux, notamment au titre de la Convention européenne des droits de l'homme, et exiger la libération immédiate et sans condition d'Alexei Navalny.

La troisième priorité va concerner l'évolution préoccupante de la Turquie, du président Recep Tayyip Erdoğan, notamment l'arrestation de plusieurs députés de l'opposition et son retrait de la Convention d'Istanbul. Ce sujet a donné lieu à plusieurs rapports et débats au sein de notre Assemblée. Là aussi, en tant que parlementaires membres de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, nous devons appeler les autorités d'Ankara à respecter les conventions internationales et les valeurs de démocratie, de l'État des droits et des droits de l'homme.

La quatrième priorité porte sur la situation au Bélarus et la répression des autorités à la suite des manifestations de citoyens contestant l'élection du président Loukachenko dans des conditions douteuses. Nous appelons les autorités biélorusses à la libération immédiate des milliers de personnes arrêtées à la suite de ces manifestations et à engager un véritable dialogue avec l'opposition.

La cinquième et dernière priorité concerne la situation des prisonniers arméniens à la suite du conflit du Haut-Karabakh. Le 1er février dernier, le Bureau de notre Assemblée a été saisi par un courrier du Président de la commission juridique et des droits de l'homme sur la base d'un rapport au sujet du manque de coopération des autorités d'Azerbaïdjan, au sujet de la situation des prisonniers politiques en Azerbaïdjan.

Je pourrais évoquer aussi de nombreuses autres activités menées par le Bureau et la Commission permanente, notamment les mission d'observation électorale menées en Bulgarie et celles prévues en Albanie et en Palestine. Mais je ne vais pas trop entrer dans les détails : vous trouverez le récapitulatif complet dans le rapport écrit.

Je vous remercie pour votre attention.

Thank you, Mr Rapporteur.

To start the debate I've got my list in front of me. I will first call on Ms Petra BAYR. Spot 74. Last time I didn't see you were here so I again apologise. You have the floor.

Merci, Monsieur le Rapporteur.

Pour commencer le débat, j'ai ma liste devant moi. Je donne d'abord la parole à Mme Petra BAYR. Place 74. La dernière fois, je n'avais pas vu que vous étiez là, alors je m'excuse encore. Vous avez la parole.

Thank you very much.

I would like to tackle three issues, starting with the Istanbul Convention. Aleksander POCIEJ already mentioned it, which is really of great concern as I am considering that a kind of proxy war is taken place at the moment and is shaped by mere ideology and intentional misunderstanding of the term "gender". Let me clarify and demystify this concept of gender. To do that, allow me to quote the famous and landmark philosopher David Bowie. I quote: "Gender is between your ears not between your legs".

The withdrawal from the Istanbul Convention, Turkey already has done that unlawfully, in my understanding. It will go into effect in by June, and Poland is debating about it currently in the parliament. This has, for sure, only one single result which is to weaken the position of women who are victims of gender-based violence or of domestic violence. No country ought to have an interest to get out in the end. So, please, I really ask you to rethink these decisions, which have been already taken, or which are in the process of being taken. I also want to encourage all those countries who have already signed the Convention to ratify it. Those who haven't signed it so far, please also to sign it.

The second issue I would like to tackle is the PACE representation of different institutions. We had a document on that in several Bureau meetings. The very first draft of the list had a ridiculously low number of women. I'm really very happy that we agreed to put the list back to all the Committees so that all the Committees would reconsider the nomination of their representatives. Now it is much better, indeed, but we still will not win a prize with this list, to be honest.

That brings me to my first third and last point. I have to hope that in the course of this year, we will change the rules of procedure concerning gender representation, both in the Assembly and in relating institutions, in a way that the rules will be unambitious and assist our Assembly to mirror the composition of our constituencies. Ms Nicole TRISSE is the rapporteur in the Committee of Rules of Procedure. I wish her much energy for this important work, which is not more or less than the fundament of a balanced policy representing diverse experiences, knowledge, and needs we have, our constituents have. I think that's a policy we really should urge for.

Thank you. 

Merci beaucoup.

Je voudrais aborder trois questions, en commençant par la Convention d'Istanbul. Aleksander POCIEJ l'a déjà mentionné, ce qui est vraiment très préoccupant car je considère qu'une sorte de guerre par procuration a lieu en ce moment et qu'elle est façonnée par une simple idéologie et une mauvaise compréhension intentionnelle du terme « genre ». Permettez-moi de clarifier et de démystifier ce concept de genre. Pour ce faire, permettez-moi de citer le célèbre et emblématique philosophe David Bowie. Je cite : « Le genre se trouve entre vos oreilles et non entre vos jambes. »

Le retrait de la Convention d'Istanbul, la Turquie l'a déjà fait de manière illégale, à mon sens. Elle entrera en vigueur en juin, et la Pologne en débat actuellement au Parlement. Cela n'a, à coup sûr, qu'un seul résultat, celui d'affaiblir la position des femmes victimes de violence fondée sur le sexe ou de violence domestique. Aucun pays ne devrait avoir intérêt à s'en sortir au bout du compte. Alors, s'il vous plaît, je vous demande vraiment de repenser ces décisions, qui ont déjà été prises, ou qui sont en train de l'être. Je veux également encourager tous les pays qui ont déjà signé la Convention à la ratifier. Ceux qui ne l'ont pas encore signée sont invités à le faire également.

La deuxième question que je voudrais aborder est la représentation des différentes institutions au sein de l'APCE. Nous avons eu un document à ce sujet lors de plusieurs réunions du Bureau. La toute première version de la liste comportait un nombre ridiculement bas de femmes. Je suis vraiment très heureuse que nous ayons accepté de renvoyer la liste à toutes les commissions afin que celles-ci reconsidèrent la nomination de leurs représentants. Maintenant, c'est beaucoup mieux, en effet, mais nous ne gagnerons toujours pas de prix avec cette liste, pour être honnête.

Cela m'amène à mon premier, troisième et dernier point. Je dois espérer qu'au cours de cette année, nous modifierons les règles de procédure concernant la représentation des sexes, tant à l'Assemblée que dans les institutions connexes, de manière à ce que les règles soient sans ambiguïté et aident notre Assemblée à refléter la composition de nos circonscriptions. Mme Nicole TRISSE est la rapporteure de la commission du règlement. Je lui souhaite beaucoup d'énergie pour ce travail important, qui n'est ni plus ni moins que le fondement d'une politique équilibrée représentant les diverses expériences, connaissances et besoins que nous avons, que nos électeurs ont. Je pense que c'est une politique que nous devrions vraiment appeler de nos vœux.

Merci.

Thank you, Petra.

Second on the list and probably we will be able to have two more, including Mr Andreas NICK, because we have to start sharp at 12:30 p.m. with the Václav Havel Human Rights Prize Ceremony. But please note that after the President of Moldova we will continue this debate at 5 p.m. So I now give the floor for three minutes to Mr Andreas NICK, who is at spot 393, I've been told.

Andreas, you have the floor.

Merci, Petra.

Deuxième personne sur la liste et nous pourrons probablement en avoir deux de plus, dont M. Andreas NICK, car nous devons commencer à 12h30 précises avec la cérémonie de remise du prix des droits de l'homme Václav Havel. Mais veuillez noter qu'après la Présidente de la Moldova, nous poursuivrons ce débat à 17 heures. Je donne donc la parole pour trois minutes à M. Andreas NICK, qui se trouve à la place 393, m'a-t-on dit.

Andreas, vous avez la parole.

Mr President,

Ladies and gentlemen,

Let me begin by reminding you again of the sad news that Ms Dame Cheryl GILLAN, Chairperson of the Committee on Political Affairs and Democracy, tragically passed away at Easter. As First Vice-Chairperson of that Committee, I would like to say a few words in memory of Cheryl. I had the opportunity to work very closely with her from the beginning of last year and also taking her place on many occasions during her illness, especially in recent months. None of us would have guessed, however, that she would pass away so soon.

I would like to follow up on this by thanking the rapporteur: we held our first hybrid meeting here again in January, under difficult conditions caused by the Covid pandemic, and we have continued the intensive work in our committees over the past few months, and we are continuing to do so now, no matter how challenging.

I believe it is a central issue, not only for us here in the Council of Europe, but also for all our member states, to demonstrate that liberal democracies, states governed by the rule of law, respect human rights, and protect our citizens better than others under the challenge of a pandemic, and uphold rights, even in difficult circumstances.

Mr President, Commissioner, ladies and gentlemen, in the agenda for this part-session, we are again seeing issues of enforcement of judgments of the European Court of Human Rights, an issue central to our political debate. We have just scheduled two extra debates on this issue for Thursday with regard to important member states, the Russian Federation and Turkey.

Ladies and gentlemen, we will not be able to resolve everything here in this Assembly, but the question of enforcement of the judgments of the ECtHR is one of the main obligations for the Member States in the Council of Europe and we must pay attention to that. Secondly, because we have also heard reports on the election of judges, we must also pay careful attention to the integrity of the people involved in the European Court of Justice and the judges elected. That is why it is essential that the pre-selection procedure for the proposals made to us by the Member States also meets the necessary procedural requirements.

Let me conclude by saying once again, as head of the German delegation, that we are of course a little sad that the German Presidency is being made somewhat more difficult by the conditions of the pandemic, but we are nevertheless pleased and very grateful that we have been able to set some priorities in terms of political priorities, particularly as regards enforcement of judgments, but also on other issues. Tomorrow, Chancellor Angela Merkel will speak to us – it is also the 70th anniversary of Germany's membership of the Council of Europe, always a date that is a particular cause for joy and gratitude for us in Germany. The Council of Europe was the first institution to readmit the country to the international community after 1945.

Together with the German Ambassador, I would like to invite you to an exhibition in the lobby on 70 years of German membership – I would be pleased if you could have a look over the next few days.

Thank you very much.

Monsieur le Président,

Mesdames et Messieurs,

 

Permettez-moi tout d'abord de vous rappeler la triste nouvelle du décès tragique de Mme Dame Cheryl GILLAN, présidente du comité d'orientation, à Pâques. En tant que premier vice-président de cette commission, je me permets de vous rappeler une fois de plus au nom de mes collègues. J'ai eu l'honneur de travailler en étroite collaboration avec elle depuis le début de l'année dernière et de la remplacer à de nombreuses reprises pendant sa maladie. Aucun d'entre nous n'aurait pu deviner, je pense, que ce serait un adieu pour toujours.

Je voudrais poursuivre en disant que nous avons tenu notre première réunion hybride ici même en janvier, dans des conditions difficiles dues à la pandémie de COVID-19, et que nous avons poursuivi le travail intensif au sein de nos commissions au cours des derniers mois, et nous continuons à le faire maintenant.

Je crois que c'est une question centrale, non seulement pour nous ici au Conseil de l'Europe, mais aussi pour tous nos États membres, que de démontrer que les démocraties libérales, que les États de droit respectant les droits de l'homme, sont aussi en mesure de protéger leurs citoyens mieux que d'autres face au défi d'une pandémie et de préserver les droits et les comportements élémentaires de base, même dans des processus de pondération difficiles.

Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, Mesdames et Messieurs, dans l'ordre du jour de cette période de session, nous constatons à nouveau que les questions du respect des arrêts et de l'exécution des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme sont au cœur de notre débat politique. Nous venons de programmer deux débats pour jeudi concernant des États membres importants, la Fédération de Russie et la Turquie.

Mesdames et Messieurs, nous ne pourrons pas tout résoudre ici, dans cette Assemblée, mais la question du respect des arrêts de la Cour des droits de l'homme est au cœur des obligations des États membres du Conseil de l'Europe et nous devons y prêter attention. Deuxièmement, étant donné que nous avons également entendu des rapports sur l'élection des juges, nous devons également être très attentifs à l'intégrité de la Cour de justice européenne et à l'élection des juges, et c'est pourquoi il est indispensable que la procédure de présélection des propositions qui nous sont faites par les États membres réponde également aux exigences procédurales nécessaires.

Permettez-moi de conclure en disant une fois encore, en tant que chef de la délégation allemande, que nous sommes bien sûr un peu tristes que la présidence allemande soit rendue un peu plus difficile par les conditions de la pandémie, mais je crois que nous sommes néanmoins heureux et très reconnaissants d'avoir pu fixer certaines priorités en termes de priorités politiques, notamment en ce qui concerne le respect des arrêts, mais aussi sur d'autres questions. Demain, la chancelière Angela Merkel s'adressera à nous - c'est aussi l'anniversaire de la 70e adhésion de l'Allemagne au Conseil de l'Europe, une date qui est toujours un motif particulier de joie et de gratitude pour nous en Allemagne. Le Conseil de l'Europe a été la première institution à réadmettre mon pays dans la communauté internationale après 1945.

À la demande de l'ambassadeur d'Allemagne, je voudrais vous inviter à une exposition dans le hall d'entrée sur les 70 ans d'adhésion de l'Allemagne, dont je serais heureux que vous puissiez prendre connaissance ces jours-ci.

Merci beaucoup.

Herr Präsident,

Liebe Kolleginnen und Kollegen,

 

lassen Sie mich zu Beginn noch einmal an die traurige Nachricht erinnern, dass Ms. Dame Cheryl GILLAN die Vorsitzende des politischen Ausschusses an Ostern tragisch verstorben ist. Ich darf als erster stellvertretender Vorsitzender dieses Ausschusses besonders auch im Namen der Kollegen noch einmal an Sie erinnern. Ich hatte die Ehre seit Anfang letzten Jahres dort sehr intensiv mit ihr zusammenzuarbeiten und während ihrer Erkrankung auch vielfach ihren Platz einzunehmen, niemand hätte glaube ich von uns geahnt, dass das ein Abschied für immer wird.

Ich darf dann anknüpfen, wir haben unter schwierigen Bedingungen der Covid-Pandemie im Januar erstmals wieder Hybrid hier getagt, wir haben die intensive Arbeit in unseren Ausschüssen auch in den letzten Monaten weitergeführt und wir tun das auch jetzt.

Ich glaube, es ist eine zentrale Frage, nicht nur für uns hier im Europarat, sondern auch für alle unsere Mitgliedstaaten, dass wir demonstrieren, dass freiheitliche Demokratien, dass Rechtsstaaten die Menschenrechte achten, auch in der Lage sind, unter den Herausforderung einer Pandemie ihre Bürgerinnen und Bürger besser zu schützen, als andere und die Rechte und elementaren Grundverhalten zu bewahren, auch in schwierigen Abwägungsprozessen.

Wir erleben ja auch in der Tagesordnung für diese Sitzung wieder, dass Fragen der Wahrung der Urteile, der Einhaltung der Urteile des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte ganz zentral unsere politische Debatte bestimmen. Wir haben ja gerade für Donnerstag zwei Debatten im Hinblick auf wichtige Mitgliedstaaten, die Russische Föderation und die Türkei an dieser Stelle noch mal angesetzt.

Liebe Kolleginnen und Kollegen, wir werden nicht alles hier in dieser Versammlung lösen können, aber die Frage der Einhaltung von Urteilen des Menschengerichtshofs ist der Kern der Verpflichtungen für die Mitgliedstaaten im Europarat und darauf müssen wir achten. Und wir müssen das sagen als zweites, weil wir ja auch über Richterwahlen hier berichtet bekommen haben, wir müssen auch die Integrität des Europäischen Gerichtshofs und der Richterwahlen sorgsam achten und deshalb ist es unverzichtbar, dass auch die Vorauswahl für die Vorschläge, die uns gemacht werden aus den Mitgliedstaaten, prozedural die notwendigen Anforderungen erfüllt.

Lassen sie mich zum Schluss auch als Leiter der deutschen Delegation noch einmal sagen, wir sind natürlich ein bisschen traurig, dass die deutsche Präsidentschaft etwas erschwert wird auch von den Bedingungen der Pandemie, wir sind, glaube ich, trotzdem hinsichtlich der politischen Schwerpunkte froh und sehr dankbar, dass wir, gerade was die Einhaltung der Urteile angeht, aber auch andere Fragen, einige Akzente haben setzen können. Morgen wird die Bundeskanzlerin Angela Merkel zu uns sprechen es ist auch der Jahrestag der 70-Jährigen Mitgliedschaft Deutschlands im Europarat, immer wieder ein Datum, das für uns in Deutschland besonderer Anlass zur Freude und Dankbarkeit ist. Der Europarat war die erste Institution, die mein Land nach 1945 wieder in die  internationale Gemeinschaft aufgenommen hat.

Ich darf Sie sehr herzlich auch einladen auch auf Bitten des deutschen Botschafters, wir haben eine Ausstellung in der Lobby über 70 Jahre deutsche Mitgliedschaft und würde mich freuen, wenn Sie die ein bisschen zur Kenntnis nehmen könnten in diesen Tagen.

Ganz herzlichen Dank.

We still have time for one more speaker, Mr Jacques MAIRE. You have three minutes, then we will continue with the ceremony.

The debate on this report will continue at 5 p.m. this afternoon.

Jacques, you have the floor.

On a encore le temps pour un intervenant, M. Jacques MAIRE.

Jacques, vous avez la parole trois minutes et après, on enchaîne directement avec la cérémonie.

Les collègues pourront ensuite continuer le débat sur ce rapport à partir de 17 heures cet après-midi.

Jacques, vous avez la parole.

I am delighted to have the opportunity to conclude this morning on this subject.

I believe that what is very important, indeed, in what our colleague Mr Aleksander POCIEJ has said, are these five important axes. What has not been addressed in the report but I would like to stress is the importance of your trips, both to Moscow and to Ankara. You did so with the agreement of all the groups. I would like to emphasise the importance of your visits to Moscow and Ankara, which you did with the agreement of all the groups, and I would like to repeat what our colleague Mr Samad SEYIDOV said earlier . It is not a question of negotiating our principles, our values and the application of the European Court's decision. It is clear that with COVID-19, human relations being absolutely impossible, walls can only go up when we do not talk. I really hope that it will be possible to take the same approach with Poland, with which we also have difficulties, as we did very recently with these two other countries.

I just wanted to say very quickly that, among the very important issues that have been raised, Belarus does pose a particular difficulty for us. It is very important that this dialogue takes place. It is difficult for them to be members, and that is why we are really calling for our fellow rapporteur on the subject, Mr Kimmo KILJUNEN, to go to Belarus not just to talk about that country, but also to talk with it.

I would also like to say a few words about the announcement of Turkey's withdrawal from the Istanbul Convention: it was all the more unfortunate and painful because it was made practically on the day of our last current affairs debate. It was perceived, frankly, by us as a real provocation. I think that your mission, once again, will make it possible - I am sure - for Turkey to avoid extremely strong, even definitive, measures being taken against it. I think that it is in the particular interest of the Turkish Government, but also of the Turkish population, men and women, to ensure that these guarantees are fully consolidated.

Finally, I would like to express my concern about the renewed tension on the border between Russia and Ukraine. We do not have the time here for a current affairs debate on the subject, but it is nevertheless a matter of great concern, which is growing day by day. From this point of view, we call for a declaration to be signed by as many people as possible.

I will end, of course, by mentioning the subject of the week: the situation of Alexei Navalny, which we find absolutely unacceptable. The state of his health is deteriorating day by day. I am sure that this subject will be considered in detail during our session, but I thought it was important to mention it again here.

Thank you very much.

Ravi d'avoir l'occasion de conclure cette matinée sur ce sujet.

Je crois que ce qui est très important, effectivement, dans ce qu'a énoncé notre collègue Aleksander POCIEJ, ce sont ces cinq axes importants. De ce point de vue, ce qui n'a pas été dit dans le rapport mais ce que je voudrais souligner, c'est l'importance de vos déplacements, à la fois à Moscou et à Ankara. Vous l'avez fait avec l'accord de tous les groupes. Vous l'avez fait justement, mais je reprends ce qu'a dit tout à l'heure notre collègue M. SEYIDOV, pas uniquement pour parler de ces pays mais pour parler avec ces pays. Effectivement, il ne s'agit pas de négocier nos principes, il ne s'agit pas de négocier nos valeurs et l'application de la décision de la Cour européenne : il s'agit de voir avec chacun d'entre eux comment on peut avancer concrètement. Il est clair qu'avec le COVID, les relations humaines étant absolument impossibles, les murs ne peuvent que s'élever quand on ne parle pas. J'espère réellement qu'il sera possible de faire la même démarche avec la Pologne, avec laquelle nous avons aussi des difficultés, comme nous l'avons fait très récemment avec ces deux autres pays.

Je voulais simplement aussi indiquer de façon très rapide que, parmi les sujets très importants qui ont été évoqués, le Bélarus nous pose effectivement une difficulté particulière. Il est très important là aussi que ce dialogue puisse avoir lieu. Ils ne sont pas membres, c'est difficile et c'est pour cela que nous appelons vraiment à ce que notre collègue rapporteur sur le sujet, M. Kimmo KILJUNEN, puisse réellement aussi aller en Bélarus pour parler de ce pays mais pour parler avec ce pays.

Je voudrais dire deux mots également concernant l'annonce du retrait de la Turquie de la Convention d'Istanbul : c'était d'autant plus malheureux et douloureux que ça a été fait pratiquement le jour de notre dernier débat d'actualité. Cela a été perçu, franchement, pour nous, comme une véritable provocation. Je pense que votre mission, là encore, permettra – j'en suis sûr – d'éviter à la Turquie que des mesures extrêmement fortes, voire définitives, soient prises à son encontre. Je pense qu'il est dans l'intérêt particulier des Turcs, du gouvernement, mais aussi de la population des hommes et des femmes turques que de faire en sorte que ces garanties leur soient tout à fait consolidées.

Et puis, pour terminer, je voudrais vous dire mon inquiétude concernant le regain des tensions à la frontière entre la Russie et l'Ukraine. Nous n'avons effectivement pas eu le temps d'avoir la possibilité d'un débat d'actualité sur le sujet ; c'est néanmoins un sujet de préoccupation très important, qui ne fait que croître jour après jour. De ce point de vue, effectivement, nous appelons à ce qu'une déclaration du plus grand nombre soit signée par les uns et par les autres.

J'en terminerai naturellement pour évoquer le sujet de la semaine : la situation d'Alexei NAVALNY, qui est pour nous une situation absolument inacceptable. Sa situation sanitaire se dégrade jour après jour. Je suis sûr que ce sujet sera regardé en détail pendant notre session mais il me semblait important de le mentionner à nouveau ici.

Je vous remercie.

Thank you very much, Jacques.

We will now move on to the Václav Havel Prize ceremony.

Merci beaucoup, Jacques. 

Nous entamons maintenant nos travaux concernant la cérémonie du prix Václav Havel.

There is a question for a point of order. We will take that at the start of the afternoon, because we really have to stick to the timing for this very important prize. So after the President of Moldova, we will take this point of order on board.

So colleagues, I declare open the ceremony of the Václav Havel Human Rights Prize.

Before inviting you to watch a short video on the prize, I should like to welcome our three shortlisted nominees. We are living through unusual times, and due to the ongoing crisis, this is going to be the first, and we sincerely hope the only, time this ceremony takes place online.

However, I'm very happy that the nominees can join us remotely and connect with those of us in Strasbourg, and fellow colleagues, parliamentarians in the 47 member states who have opted to attend remotely

For us to be able to see the nominees I will invite them now to push the button request to speak so that they can appear on the screen.

Please, request the floor. Despina, if you can see how we can do this. We have, voilà, one, two... please, request the floor.

Okay, let's hope that it all works.

Madame Lusenge, voilà. So now we have still a third one that we need to welcome. Where is the third one?

So, we're trying to get this connection done because this time we went quite far away in some instances in order to get everyone on board.

Can I ask to the Drukpa Order Nuns to refresh and ask for the floor again because apparently there's a hiccup here. So, Drukpa nuns, if you can refresh and request the floor again.

It seems to be the case, voilà.

Welcome to all of you and obviously we have the sister of one of the nominees. Very glad to have you all on board, which allows me now to invite all of us present here and remotely and also our three nominees to watch the video.

Please start the video.

Video speaker >> On 10 May 1990, the President of the Czech and Slovak Federal Republic entered the Assembly chamber of the Council of Europe. It was an emotional Parliamentary Assembly that welcomed the former political dissident, the figurehead of the Velvet Revolution. 1989 brought an end to the Communist Regime. In his welcoming address the Assembly President paid tribute to the courage of one of the key figures of the opposition in the Czechoslovak Socialist Republic: "And you, Mr President, are a symbol of the victory of freedom over totalitarianism."

In his speech the philosopher president and atypical politician spoke of his years of opposition when dreams took the place of hope. "Everything seems to point to the fact that we should be not be afraid of dreaming of what seems impossible, if we want something impossible to become a fact and a reality. Without dreaming of a better Europe, we shall never be able to build it".

Following the invasion of Czechoslovakia in 1968, which marked the end of the liberalisation process of the Prague Spring, Václav Havel remained faithful to his convictions. As chairperson of the Circle of Independent Writers, his commitment led to the banning of his plays. The international community quickly became aware of this dissident. In 1977, Václav Havel co-founded Charter 77, an organisation defending human rights in Czechoslovakia. Because of his activities he was imprisoned on three occasions, for almost five years. In 1989 the crowd spontaneously placed Václav Havel at the head of the Civic Forum, an association uniting opposition movements. He became a key figure in the Velvet Revolution.

Almost a quarter of a century later, in March 2013, the prize was launched in Prague to honour what Václav Havel was and what he did. Since then the prize is awarded each year by the Council of Europe Parliamentary Assembly, in partnership with the Václav Havel Library and the Charter 77 foundation, to reward outstanding civil society action in the defence of human rights.

For the eighth edition of the prize, the three candidates shortlisted are: Loujain Alhathloul, the prominent women's rights activist known for defying the ban on women driving in Saudi Arabia and for opposing the Saudi male guardianship system; the Nuns of the Drukpa Order, a group of young Buddhist nuns promoting gender equality, environmental sustainability, and intercultural tolerance in their home villages in the Himalayas, they are known for their delivery of supplies after an earthquake struck Kathmandu in 2015; and Julienne Lusenge, a Congolese human rights activist who has been documenting sexual abuse and acts of violence against women in Congo. She was instrumental in obtaining convictions of perpetrators who enlisted child soldiers and collected evidence of sexual slavery.

In 1990, Mr Havel spoke in Strasbourg of the immense strength embodied by the ideals of the Council of Europe. Referring to the organisation's emblem, he said that to him the 12 stars did not express the idea that the Council of Europe would succeed in building a heaven on earth, as there would never be a heaven on earth. "In my opinion these 12 stars are a reminder that the world can become a better place if we have the courage to raise our eyes to the stars"

The Václav Havel Human Rights Prize pays tribute to this distinguished European, and it also pays tribute to all those who, through their determined and tireless work, bring us closer to the ideal of a better world.

Il y a une question pour une motion de procédure. Nous la prendrons au début de l'après-midi, car nous devons vraiment respecter le calendrier de ce prix très important. Donc, après la Présidente de la Moldova, nous prendrons en compte cette motion d'ordre.

Alors Chères et Chers Collègues, je déclare ouverte la cérémonie de remise du Prix Václav Havel des droits de l'homme.

Avant de vous inviter à regarder une courte vidéo sur le prix, je voudrais souhaiter la bienvenue à nos trois nominés présélectionnés. Nous vivons une époque inhabituelle et, en raison de la crise actuelle, ce sera la première fois, et nous espérons sincèrement la seule, que cette cérémonie se déroulera en ligne.

Cependant, je suis très heureux que les nominés puissent se joindre à nous à distance et communiquer avec ceux d'entre nous qui sont à Strasbourg, ainsi qu'avec leurs collègues, les parlementaires des 47 États membres qui ont choisi d'assister à la cérémonie à distance.

Pour que nous puissions voir les candidats, je les invite maintenant à appuyer sur le bouton « demande de parole » afin qu'ils puissent apparaître à l'écran.

S'il vous plaît, demandez la parole. Despina, si tu peux voir comment nous pouvons faire cela. Nous avons, voilà, un, deux... s'il vous plaît, demandez la parole.

Bon, espérons que tout cela fonctionne.

Madame LUSENGE, voilà. Donc maintenant nous avons encore une troisième personne que nous devons accueillir. Où est le troisième ?

Donc, nous essayons d'établir cette connexion parce que cette fois-ci, nous sommes allés assez loin dans certains cas pour que tout le monde soit à bord.

Puis-je demander aux nonnes de l'ordre Drukpa d'actualiser et de redemander la parole parce qu'apparemment il y a un hic ici. Donc, les nonnes de l'ordre Drukpa, si vous pouvez actualiser et demander la parole à nouveau.

Il semble que ce soit le cas, voilà.

Bienvenue à vous tous et évidemment nous avons la sœur de l'un des candidats. Je suis très heureux de vous avoir tous à bord, ce qui me permet maintenant d'inviter tous ceux qui sont présents ici et à distance, ainsi que nos trois candidats, à regarder la vidéo.

Veuillez commencer la vidéo.

Vidéo speaker >> Le 10 mai 1990, le Président de la République fédérale tchèque et slovaque est entré dans la salle de l'Assemblée du Conseil de l'Europe. C'est une Assemblée parlementaire émue qui accueille l'ancien dissident politique, figure de proue de la Révolution de velours. L'année 1989 a mis fin au régime communiste. Dans son discours de bienvenue, le Président de l'Assemblée a rendu hommage au courage de l'une des figures clés de l'opposition en République socialiste tchécoslovaque : « Monsieur le Président, vous êtes le symbole de la victoire de la liberté sur le totalitarisme. »

Dans son discours, le président philosophe et homme politique atypique a évoqué ses années d'opposition où le rêve a pris la place de l'espoir. « Tout semble indiquer que nous ne devons pas avoir peur de rêver de ce qui semble impossible, si nous voulons que quelque chose d'impossible devienne un fait et une réalité. Sans rêver d'une Europe meilleure, nous ne pourrons jamais la construire ».

Après l'invasion de la Tchécoslovaquie en 1968, qui a marqué la fin du processus de libéralisation du Printemps de Prague, Václav Havel est resté fidèle à ses convictions. En tant que président du Cercle des écrivains indépendants, son engagement a conduit à l'interdiction de ses pièces de théâtre. La communauté internationale prend rapidement conscience de l'existence de ce dissident. En 1977, Václav Havel cofonde la Charte 77, une organisation de défense des droits de l'homme en Tchécoslovaquie. En raison de ses activités, il est emprisonné à trois reprises, pendant près de cinq ans. En 1989, la foule place spontanément Václav Havel à la tête du Forum civique, une association regroupant les mouvements d'opposition. Il devient une figure clé de la Révolution de velours.

Près d'un quart de siècle plus tard, en mars 2013, le prix a été lancé à Prague pour honorer ce que Václav Havel était et ce qu'il a fait. Depuis, le prix est décerné chaque année par l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, en partenariat avec la bibliothèque Václav Havel et la fondation Charte 77, pour récompenser une action exceptionnelle de la société civile en faveur de la défense des droits de l'homme.

Pour la huitième édition du prix, les trois candidats présélectionnés sont : Loujain Alhathloul, éminente militante des droits des femmes, connue pour avoir défié l'interdiction faite aux femmes de conduire en Arabie saoudite et pour s'être opposée au système saoudien de tutelle masculine ; les nonnes de l'ordre Drukpa, un groupe de jeunes nonnes bouddhistes qui promeuvent l'égalité des sexes, la durabilité environnementale et la tolérance interculturelle dans leurs villages d'origine dans l'Himalaya, elles sont connues pour leur livraison de fournitures après le tremblement de terre qui a frappé Katmandou en 2015 ; et Julienne Lusenge, une militante congolaise des droits de l'homme qui a documenté les abus sexuels et les actes de violence contre les femmes au Congo. Elle a contribué à obtenir la condamnation d'auteurs qui ont enrôlé des enfants soldats et recueilli des preuves d'esclavage sexuel.

En 1990, M. Havel a parlé à Strasbourg de l'immense force incarnée par les idéaux du Conseil de l'Europe. Se référant à l'emblème de l'organisation, il a déclaré que, pour lui, les 12 étoiles n'exprimaient pas l'idée que le Conseil de l'Europe parviendrait à construire un paradis sur terre, car il n'y aurait jamais de paradis sur terre. « À mon avis, ces 12 étoiles sont un rappel que le monde peut devenir meilleur si nous avons le courage de lever les yeux vers les étoiles ».

Le prix Václav Havel pour les droits de l'homme rend hommage à cet éminent Européen, et il rend également hommage à tous ceux qui, par leur travail déterminé et inlassable, nous rapprochent de l'idéal d'un monde meilleur.

Thank you very much.

So first of all, I just want to say that I deeply respect the Kung Fu Nuns and Julienne Lusenge's work and now I go on with my speech.

So, good afternoon everyone. I'm Lina, and I'm speaking today on behalf of my whole family, as Loujain cannot be present to thank you herself.

Loujain cannot be present because, although she's been released from prison, she is still silenced inside the country. My sister Loujain spent a thousand and one days in prison. Her crime: fighting for women's rights in Saudi Arabia. Loujain sacrificed herself to fight for a better life for Saudi women. She campaigned for our right to drive, to protect abused women and to end the male guardianship system. Because of her activism, Loujain was kidnapped, deprived of finishing her studies, illegally imprisoned, brutally tortured, put in solitary confinement for months and now, sentenced as a terrorist.

For years now, the Saudi regime has been trying to tarnish her image, to erase any support and to make her forgotten. But the more time passes, the more Loujain proves to the world how incredibly brave, resilient and attached to her values she is. She has now become a symbol of human rights defenders in Saudi Arabia. A symbol because there are thousands of detainees going through what she has been through. But silence has become the norm in our country. A police state that will even put families of detainees under a travel ban and force them into silence. Thankfully, some of us are out of the country and free to speak. Free to become Loujain's silenced voice. But our voice alone is not enough, the world needs to recognise her sacrifices and to know who Loujain is.

We would therefore like to thank the Václav Havel awards committee for choosing Loujain this year. International support is the only way we can expose injustices and protect the victims. We are truly honoured by your support. Thank you for giving us strength to continue the fight.

Thank you.

Merci beaucoup.

Donc, tout d'abord, je veux juste dire que je respecte profondément les Nonnes Kung Fu et le travail de Julian Assange et maintenant je continue avec mon discours.

Bon après-midi à tous. Je suis Lina, et je parle aujourd'hui au nom de toute ma famille, car Loujain al-Hathloul ne peut pas être présente pour vous remercier elle-même.

Loujain ne peut pas être présente car, bien qu'elle ait été libérée de prison, elle est toujours réduite au silence dans le pays. Ma sœur Loujain a passé mille et un jours en prison. Son crime : s'être battue pour les droits des femmes en Arabie saoudite. Loujain s'est sacrifiée pour lutter en faveur d'une vie meilleure pour les femmes saoudiennes. Elle a fait campagne pour notre droit de conduire, pour protéger les femmes maltraitées et pour mettre fin au système de tutelle masculine. En raison de son militantisme, Loujain a été enlevée, privée de la possibilité de terminer ses études, emprisonnée illégalement, brutalement torturée, mise à l'isolement pendant des mois et maintenant, condamnée en tant que terroriste.

Depuis des années, le régime saoudien tente de ternir son image, d'effacer tout soutien et de la faire oublier. Mais plus le temps passe, plus Loujain prouve au monde entier à quel point elle est incroyablement courageuse, résistante et attachée à ses valeurs. Elle est désormais devenue un symbole des défenseurs des droits de l'homme en Arabie saoudite. Un symbole parce qu'il y a des milliers de détenus qui vivent ce qu'elle a vécu. Mais le silence est devenu la norme dans notre pays. Un État policier qui va jusqu'à interdire de voyager aux familles des détenus et les contraindre au silence. Heureusement, certains d'entre nous ont quitté le pays et sont libres de parler. Libres de devenir la voix silencieuse de Loujain. Mais notre voix seule ne suffit pas, le monde doit reconnaître ses sacrifices et savoir qui est Loujain.

Nous tenons donc à remercier le comité des prix Václav Havel d'avoir choisi Loujain cette année. Le soutien international est le seul moyen pour nous de dénoncer les injustices et de protéger les victimes. Nous sommes vraiment honorés par votre soutien. Merci de nous donner la force de poursuivre le combat.

Merci.

Thank you very much for these words, and above all for the courage of your sister and her commitment in defending the cause of human rights and women's rights.

Thank you very much for having delivered these kind and important words on behalf of your sister Loujain.

Ladies and gentlemen this concludes our ceremony.

Thank you for having joined us.

Dear colleagues, now I conclude this ceremony.

I was very happy to have all three of you on screen.

Congratulations obviously to Loujain who has been awarded the Vaclav Havel prize, but as I said in the beginning, you all deserve it.

Thank you very much ladies and gentlemen.

This concludes our ceremony.

We will reconvene at 4 p.m. with the President of Moldova.

I hope to see all of you after Covid-19: whether in Saudi Arabia, in Congo or with the Kung Fu nuns, I will be very glad to be able to meet you in person.

Thank you for being here and thank you for all the work you are doing.

Merci beaucoup pour ces mots, et surtout pour le courage de votre sœur et son engagement dans la défense de la cause des droits de l'homme et des droits des femmes.

Merci beaucoup d'avoir prononcé ces mots aimables et importants au nom de votre sœur Loujain.

Mesdames et Messieurs, ceci conclut notre cérémonie.

Merci de vous être joints à nous.

Chères et Chers Collègues, je termine maintenant cette cérémonie.

J'ai été très heureux de vous avoir tous les trois à l'écran.

Félicitations évidemment à Loujain qui a reçu le prix Václav-Havel, mais comme je l'ai dit au début, vous le méritez tous.

Merci beaucoup, Mesdames et Messieurs.

Ceci conclut notre cérémonie.

Nous nous réunirons à nouveau à 16 heures avec la Présidente de la Moldova.

J'espère vous voir tous après le COVID-19 que ce soit en Arabie Saoudite ou au Congo, je serai très heureux de pouvoir vous rencontrer en personne.

Merci d'être là et merci pour tout le travail que vous faites.