The session is now open.

I declare open the fourth part of the 2023 Ordinary Session of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe.

La séance est ouverte.

Je déclare ouverte la quatrième partie de la session ordinaire de 2023 de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe.

Madam Secretary General of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe, ambassadors, members of the Parliamentary Assembly,

May I welcome you all at the start of this autumn part-session of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe.

Thank you so much for coming from all corners of the continent to Strasbourg to represent your national parliaments of 46 member states, as well as the delegations from our partner parliaments outside Europe.

Dear colleagues,

While we are gathering here, representing people from our member states and our associate states, the peoples in our area are confronted with the harsh reality of natural and manmade disasters: earthquakes, floods, fires and tensions, confrontation and open violence.

This includes the ongoing suffering of the people in Ukraine, the exodus of Armenians from the Karabakh region of Azerbaijan, and just last weekend, a terrible explosion of violence by Hamas against innocent Israeli civilians.

May I ask you to please share a moment of silence to remember all these victims and to think about all of these terrible things that are happening around us.

[Moment of silence observed].

Thank you.

Dear colleagues,

Just a week ago, I had the honour and pleasure to receive, along with the Secretary General of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe, the presidents of the parliaments of all Council of Europe member states and associate states, and leaders of related international organisations.

We met in Dublin for the biannual European Conference of Presidents of Parliaments. This conference concentrated its deliberations on three items: on Russia's war of aggression against Ukraine; on how to strengthen our efforts and abilities to counter the democratic backslide in European countries; and on how to make our parliaments represent our societies more closely.

I was grateful to have amongst us in Dublin speaker Mr Ruslan Stefanchuk of Ukraine's Verkhovna Rada.

He told me that for him, these direct contacts and co-operations with national parliaments and their presidents are necessary to help to overcome the war of illegal aggression against Ukraine, and to restore the national sovereignty and territorial integrity of the country.

Broad international support is vital to rebuild a country which been affected so terribly by Russia's aggression. A similar role is played by the whole Ukrainian delegation, here in our Assembly, which I welcome again, where colleagues from Ukraine can communicate and co-operate directly with delegates from other member states. Once again, I'd like to thank them, especially for their enormous efforts in these times which are so dangerous and so exhausting.

I want to thank you all, colleagues, for contributing to using this Assembly as a real European agora, where differences do not block common positions and proposals. 

Dear colleagues,

Since we had all to face the return of a war of aggression on European soil, we managed in this agora to act quickly, decisively and unanimously by suspending and expelling our former member state Russia for its blatant violation of our statute; by organising support for our call for an ad hoc tribunal for the crime of aggression; and by initiating – on the proposal of our Secretary General – the Enlarged Partial Agreement of 44 states and the European Union for a register of damage done to the citizens and the state of Ukraine, as a first step to compensate the victims and to hold accountable those responsible for this disastrous damage to our member state Ukraine. 

Our Parliamentary Assembly has shown, in the moments when it really mattered, the courage to choose co-operation when so often we differ so much on so many issues.

May I congratulate you all for your courage. May I call for this co-operation to continue; we are in dire need of it. 

Madame la Secrétaire générale de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, Mesdames et Messieurs les Ambassadeurs, Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée parlementaire,

Permettez-moi de vous souhaiter la bienvenue en ce début de session d'automne de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe.

Merci beaucoup d'être venus de tous les coins du continent à Strasbourg pour représenter les parlements de 46 États membres, ainsi que les délégations de nos parlements partenaires en dehors de l'Europe.

Chers collègues,

Alors que nous sommes réunis ici, représentant les peuples de nos États membres et de nos États associés, les peuples de notre région sont confrontés à la dure réalité des catastrophes naturelles et causées par l'homme : tremblements de terre, inondations, incendies, tensions, affrontements et violence ouverte.

Il s'agit notamment des souffrances persistantes de la population en Ukraine, de l'exode des Arméniens de la région du Haut-Karabakh en Azerbaïdjan et, pas plus tard que le week-end dernier, d'une terrible explosion de violence du Hamas à l'encontre de civils israéliens innocents.

Puis-je vous demander de partager un moment de silence à la mémoire de toutes ces victimes et de réfléchir à tous ces événements terribles qui se produisent autour de nous.

[Moment de silence observé]

Je vous remercie.

Chers collègues,

Il y a une semaine, j'ai eu l'honneur et le plaisir de recevoir, avec la Secrétaire générale de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, les présidents des parlements de tous les États membres et associés du Conseil de l'Europe, ainsi que les dirigeants des organisations internationales concernées.

Nous nous sommes réunis à Dublin à l'occasion de la Conférence européenne des présidentes et présidents de parlement. Cette conférence a concentré ses délibérations sur trois points : la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine, la manière de renforcer nos efforts et nos capacités pour contrer le recul démocratique dans les pays européens et la manière de faire en sorte que nos parlements représentent plus étroitement nos sociétés.

J'ai été heureux d'accueillir parmi nous, à Dublin, M. Ruslan Stefanchuk, de la Verkhovna Rada ukrainienne.

Il m'a dit que pour lui, ces contacts directs et cette coopération avec les parlements nationaux et leurs présidents sont nécessaires pour aider à surmonter la guerre d'agression illégale contre l'Ukraine et pour restaurer la souveraineté nationale et l'intégrité territoriale du pays.

Un large soutien international est vital pour reconstruire un pays qui a été si terriblement affecté par l'agression de la Russie. Un rôle similaire est joué par l'ensemble de la délégation ukrainienne, ici dans notre Assemblée, que je salue à nouveau, où les collègues de l'Ukraine peuvent communiquer et coopérer directement avec les délégués des autres États membres. Une fois encore, je tiens à les remercier, en particulier pour les efforts considérables qu'ils déploient en ces temps si dangereux et si épuisants.

Je tiens à vous remercier tous, chers collègues, de contribuer à faire de cette Assemblée une véritable agora européenne, où les différences ne bloquent pas les positions et les propositions communes.

Chers collègues,

Puisque nous devions tous faire face au retour d'une guerre d'agression sur le sol européen, nous avons réussi dans cette agora à agir rapidement, de manière décisive et unanime en suspendant et en expulsant notre ancien État membre, la Russie, pour sa violation flagrante de notre statut, en organisant le soutien à notre appel en faveur d'un tribunal ad hoc pour le crime d'agression, en initiant, conformément à la proposition de la Commission européenne, un processus de consultation avec les États membres de l'Union européenne et en lançant, conformément à la proposition de notre Secrétaire Générale, l'accord partiel élargi de 44 États et de l'Union européenne pour un registre des dommages causés aux citoyens et à l'État d'Ukraine, en tant que première étape pour indemniser les victimes et demander des comptes aux responsables de ces dommages désastreux causés à notre État membre, l'Ukraine.

Notre Assemblée parlementaire a fait preuve, dans les moments où cela comptait vraiment, du courage nécessaire pour choisir la coopération alors que nous divergeons si souvent sur tant de questions.

Permettez-moi de vous féliciter tous pour votre courage. J'appelle à la poursuite de cette coopération, car nous en avons grandement besoin.

Ladies and Gentlemen,

The Council of Europe is founded on the Treaty of London, whose 75th anniversary we will celebrate in 2024.

In 2023, the Council of Europe has already shown that it has the will, the possibilities, and the structure to survive and increase its relevance.

In mid-May, in Reykjavík, on the initiative of our Secretary General, the Committee of Ministers and our Assembly, the Heads of State and Government of our 46 member states finally met for what was the 4th Summit, only, of the Council of Europe, one of the Organisation's two statutory organs.

It was here that the Reykjavík Declaration was born, setting out a new agenda for the future of the Council of Europe: to protect and promote peace and prosperity through international co-operation and a single treaty system aimed at strengthening the rule of law, human rights, and democracy throughout Europe.

This document is now our roadmap, and our Assembly is once again striving to be among the first to apply it, in synergy with the Secretary General and the Committee of Ministers, for which I thank them warmly.

At the start of my presidency, almost two years ago, I said that on our own we were rather weak, but that together we could demonstrate the strength that can be expected from Europe's oldest and largest treaty-based organisation.

In Reykjavík, we formulated a new set of democratic principles to help halt the general decline of democracy in Europe. In Dublin, at the European Conference of Presidents of Parliaments, this commitment was confirmed and concretised, including our obligation to improve the representation of women, young people, and members of minorities in our national parliaments.

Mesdames et Messieurs,

Le Conseil de l'Europe est fondé sur le Traité de Londres, dont nous célébrerons le 75e anniversaire en 2024.

En 2023, le Conseil de l'Europe a déjà pu montrer qu'il a la volonté, les possibilités et la structure nécessaire pour survivre et accroître sa pertinence.

À la mi-mai, à Reykjavik, à l'initiative de notre Secrétaire Générale, du Comité des Ministres et de notre Assemblée, les chefs d'État et de gouvernement de nos 46 États membres se sont finalement réunis pour ce qui était le 4e Sommet – seulement – du Conseil de l'Europe, l'un des deux organes statutaires de l'Organisation.

C'est là qu'est née la Déclaration de Reykjavik, qui établit un nouveau programme pour l'avenir du Conseil de l'Europe : protéger et promouvoir la paix et la prospérité au moyen de la coopération internationale et d'un système conventionnel unique visant à renforcer l'État de droit, les droits humains et la démocratie dans toute l'Europe.

Ce document constitue désormais notre feuille de route et notre Assemblée s'efforce à nouveau d'être parmi les premiers à l'appliquer, en synergie avec la Secrétaire Générale et le Comité des Ministres – ce dont je les remercie vivement.

Au début de ma présidence, il y a presque deux ans, j'ai dit que seuls nous étions plutôt faibles mais qu'ensemble, nous pourrions faire preuve de la force que l'on peut attendre de la plus ancienne et de la plus grande des organisations européennes fondées sur des traités.

À Reykjavik, nous avons formulé un nouvel ensemble de principes démocratiques afin de contribuer à enrayer le recul général de la démocratie en Europe ; à Dublin, lors de la Conférence européenne des Présidentes et Présidents de Parlement, cet engagement a été confirmé et concrétisé, y compris notre obligation d'améliorer la représentation des femmes, des jeunes et des membres de minorités au sein de nos parlements nationaux.

Dear colleagues,

Bearing in mind the suffering of the Ukrainian people, we cannot forget another tragedy unfolding before our eyes. I already referred to what is happening in Israel, but we also have seen the dramatic exodus of the people of Karabakh in Azerbaijan to neighbouring Armenia. We cannot turn a blind eye to the suffering of these thousands and thousands of European citizens who are all entitled to the protection given to them under the European Convention of Human Rights and other Council of Europe conventions.

Dear colleagues, I am pleased to inform you and welcome the decision of our Human Rights Commissioner to visit Armenia and Azerbaijan, including its Karabakh region, shortly and in close co-operation with the authorities of these two countries and member states of the Council of Europe.

Our commissioner will be able to see for herself what is happening to the people of Karabakh and whether or not member states take up their responsibilities to stop this catastrophe.

I also inform you that I have convened as President a meeting on Tuesday of our leaders of all national delegations and political groups with 46 ambassadors of all our member states to discuss how we can collectively address this issue as a matter of urgency.

Dear colleagues, during the session we will learn more from the European Union's Commissioner for Justice, Mr Didier REYNDERS, who I hope will update us on the accession by the European Union to the Council of Europe's Convention on Human Rights, as was recently promised in Reykjavík by President Ursula von der Leyen of the European Commission and President Charles Michel of the European Council.

Once this accession has been completed, hopefully soon, the cornerstone of this organisation, our convention system, will be considerably strengthened.

This also reminds us that all member states of this organisation must respect the Convention and fully abide by the binding verdicts of our European Court of Human Rights.

Continuous refusal to implement the judgments of the Strasbourg Courts can no longer be tolerated and, during our session this week, this issue will also be high on our agenda.

Dear colleagues, in a few moments we will decide which debates, urgent and current, will be added to this week's agenda.

I have to warn you it will be a busy agenda. I count on your involvement and your support.

Before we start our debate we will first celebrate the announcement of this year's winner of the Václav Havel Human Rights Prize of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe.

The jury has shortlisted three candidates, who will be represented here in a moment.

Dear colleagues, I'm sorry that you will have to address so many burning questions during the week, but there's also good news.

Just last week the Istanbul Convention for the Protection of Women Against Violence and Domestic Violence has entered into force with respect to the European Union.

A great step forward to make this vital Convention the international golden standard to protect women all over the continent and abroad.

As I said, a busy week lies ahead. Besides a lot of plenary meetings, there will be many committee meetings, side events and all sorts of other meetings, together described as international parliamentary diplomacy. It is my humble idea, dear colleagues, that this kind of diplomacy is perhaps needed more than ever before. I count on your co-operation and your contributions.

Dear colleagues, may I end my opening speech to pay tribute to another president of this house, the President of the Council of Europe's Congress of Local and Regional Authorities, my dear friend, compatriot and colleague, President Leendert VERBEEK, whose term as Congress President is now soon coming to an end.

All things come to an end, dear Leendert. Dear President, dear Leendert, may I thank you a lot for all the good work and co-operation with our Assembly in the past years. If you allow me, I would like to show with our flowers our appreciation for your presidency.

"Thank you, Mister President. Thank you, dear Leen" [spoken in Dutch]. 

Now, the first item on the agenda is the examination of credentials of new members.

The names of the representatives and substitutes are in Doc. 15839. If no credentials are challenged, the credentials will be ratified.

Are any credentials challenged? I do not see any.

The credentials are accepted. I welcome our new colleagues in this hemicycle.

The next item on the Agenda is the election of Vice-President of the Assembly in respect of Türkiye.

The candidate from the Turkish Delegation is Mr Yıldırım Tuğrul TÜRKEŞ. If there is no request for a vote, Mr TÜRKEŞ will be declared elected.

I do not see any request for a vote, so I declare Mr TÜRKEŞ elected as Vice-President of the Assembly.

I congratulate Mr TÜRKEŞ on his election.

Our next business is to consider the changes proposed in the membership of committees. These are set out in Document Commissions (2023) 07 and Addendum.

Are the proposed changes in the membership of the Assembly’s committees agreed to?

I do not see any objections, so they are agreed to.

Now, dear colleagues, before we examine the draft Agenda, the Assembly needs to consider requests for debates under urgent and current affairs procedures.

The Bureau has received the following:

· a request for a debate under the urgent procedure on “Humanitarian situation in Nagorno-Karabakh” requested by the Committee on Legal Affairs and Human Rights;

· a request for a debate under the urgent procedure on “Call for the immediate release of Osman Kavala” requested by the five political groups;

· a request for a current affairs debate on “Migrants’ deaths at sea” requested by the Committee on Migration, Refugees and Displaced Persons;

· a request for a debate under the urgent procedure on “Ensuring a just peace in Ukraine and lasting security in Europe” requested by the Alliance of Liberals and Democrats for Europe;

· a request for a current affairs debate on "Escalation of violence in the Middle-East following the recent Hamas attack on Israel" requested by the 5 political groups; and

· a request for a current affairs debate on "The situation in the North of Kosovo following the recent attack and the need for de-escalation" requested by the 5 political groups.

Dear colleagues, at its meeting this morning, the Bureau decided to recommend to the Assembly to hold all three debates requested under the urgent procedure and to hold two of the current affairs debates on "Escalation of violence in the Middle-East following the recent Hamas attack on Israel" and "The situation in the North of Kosovo following the recent attack and the need for de-escalation". Under Rule 53, the Assembly may not hold more than two current affairs debates during a session. If the Bureau’s recommendation is accepted, it will therefore not be possible to hold a current affairs debate on “Migrants’ deaths at sea” at this moment.

We will now consider requests for debate under urgent procedure. Does the Assembly agree to the Bureau’s recommendation to hold an urgent affairs debate on “Humanitarian situation in Nagorno-Karabakh”?

I do not see any objection, so that's accepted. The request for urgent procedure is therefore approved. It is approved that the debate will take place on Thursday as set out in the draft Agenda and be referred to the Committee on Migration, Refugees and Displaced Persons for report.

We will now consider the request for debate under the urgent procedure on “Call for the immediate release of Osman Kavala”. Does the Assembly agree to the Bureau’s recommendation to hold a debate on “Call for the immediate release of Osman Kavala”?

I do not see any objection, so the Bureau’s recommendation is accepted. The request for urgent procedure is therefore approved. It is proposed that the debate will take place on Thursday as was set out in the draft Agenda and be referred to the Committee on Legal Affairs and Human Rights for report.

We will now consider the request for debate under the urgent procedure on “Ensuring a just peace in Ukraine and lasting security in Europe”. Does the Assembly agree to the Bureau’s recommendation to hold this debate?

I do not see any objection, so the Bureau’s recommendation is accepted. The request for urgent procedure is therefore approved. It is proposed that the debate will take place on Thursday as set out in the draft Agenda and be referred to the Committee on Political Affairs and Democracy for report.

Then, the Bureau was in favour of the request for a current affairs debate on “Escalation of violence in the Middle-East following the recent Hamas attack on Israel”.

Does the Assembly agree to the recommendation to hold this current affairs debate?

I do not see any objection, so the proposal is agreed to. It is proposed that the current affairs debate on “Escalation of violence in the Middle-East following the recent Hamas attack on Israel” will take place on Wednesday afternoon after the communication from the Committee of Ministers and it will be opened by Mr Piero FASSINO.

The Bureau was also in favour of the request for a current affairs debate on “The situation in the North of Kosovo following the recent attack and the need for de-escalation”.

Does the Assembly agree to the recommendation of the Bureau that this current affairs debate should take place?

I do not see any objection, so the proposal is agreed to as well. This current affairs debate will take place as the last item of business today, and it will be opened by Lord David BENCATHRA.

As the Assembly has now agreed to hold two current affairs debates, no further requests will be considered, and we can now consider the adoption of the agenda.

The next item of business is the adoption of the agenda for the fourth part of the 2023 ordinary session (Doc. 15822 prov2).

The draft agenda submitted for the Assembly’s approval was adopted by the Bureau this morning.

Is this draft agenda as amended adopted?

I do not see any objection, so it is agreed to.

I remind members that we have just agreed on the three debates on urgent procedure and two current affairs debates. The debates on urgent procedure will take place on Thursday, as set out in the provisional agenda.

The proposal is to begin with the debate on “Ensuring a just peace in Ukraine and lasting security in Europe” to be held as a joint debate with the report of "The role of the Council of Europe in preventing conflicts, restoring credibility of international institutions and promoting global peace".

This will be followed by the second debate under the urgent procedure on “Humanitarian situation in Nagorno-Karabakh. The debate on “Call for the immediate release of Osman Kavala would be held as the third debate of the sitting. The current affairs debate on “The situation in the North of Kosovo following the recent attack and the need for de-escalation” will take place as the last item of business today, and the current affairs debate on the “Escalation of violence in the Middle-East following the recent Hamas attack on Israel” on Wednesday afternoon after the communication from the Committee of Ministers.

If that is agreed to, we now come to the next item of the agenda.

We are still making some changes, so I call for a minute to wait. The Secretary General informed me that we are ready. If Despina says we are ready, we are ready. Rules are rules.

Dear colleagues, dear honourable guests, I hereby declare open the Award Ceremony of the Václav Havel Human Rights Prize.

A warm welcome to the 11th edition of the award ceremony of the Václav Havel Human Rights Prize and a special thanks to our partners for their co-operation, the Czech government, the Václav Havel Library and the Carta 77 Foundation.

Members of the selection panel, whose commitment and dedication are fundamental to upholding the work, legacy, and values embodied by President Havel.

I welcome the esteemed members of the selection panel who are here with us today.

Dear colleagues, this year marks ten years after the first edition of the Václav Havel Prize in 2013.

Our prize has become widely recognised as an important and prestigious award given to truly outstanding people and organisations who dedicate their lives to defending human rights. Let me take this opportunity to pay tribute to all the winners of the previous editions of the prize.

I have special thoughts for those winners who were imprisoned when they received the prize and who remain imprisoned until now. Let me name them starting by the very first winner of the Václav Havel Prize, Mr Ales Bialiatski, who was awarded last year the Nobel Peace Prize together with the Memorial in Russia and the Center for Civil Liberties in Ukraine and who remains in prison to this date.

Vladimir Kara-Murza, whose wife Ms Yevgeniya KARA-MURZA we are honoured to welcome here amongst us in this ceremony.

Maria Kalesnikava, whose family, friends, and lawyers have not been able to have direct with her for many months.

Ilham Tohti, serving a life sentence since 2014 in a Chinese prison.

Murat Arslan, a stout supporter of the independence of judiciary, who sits in prison since 2016.

They all were robbed of their freedom, social, and family lives, and often kept in prison in dire health conditions, all because their life engagement for the greater human rights cause.

I use this ceremony as an opportunity, once again, to call for their immediate release.

Now, dear colleagues, I invite you all to watch a short video on the Václav Havel Human Rights Prize, by which we recognise and honour the work of thousands of individuals and organisations who share our values and goals: the protection of fundamental freedoms and human dignity.

We pay our respects to their sacrifices to uphold these values.

Chers collègues,

En gardant à l'esprit les souffrances du peuple ukrainien, nous ne pouvons pas oublier une autre tragédie qui se déroule sous nos yeux. J'ai déjà évoqué ce qui se passe en Israël, mais nous avons également assisté à l'exode dramatique de la population du Haut-Karabakh, en Azerbaïdjan, vers l'Arménie voisine. Nous ne pouvons pas fermer les yeux sur les souffrances de ces milliers de citoyens européens qui ont tous droit à la protection que leur accordent la Convention européenne des droits de l'homme et d'autres conventions du Conseil de l'Europe.

Chers collègues, j'ai le plaisir de vous informer et de saluer la décision de notre Commissaire aux droits de l'homme de se rendre prochainement en Arménie et en Azerbaïdjan, y compris dans la région du Haut-Karabakh, en étroite coopération avec les autorités de ces deux pays et des États membres du Conseil de l'Europe. Notre Commissaire pourra se rendre compte par elle-même de ce qui arrive au peuple du Haut-Karabakh et voir si les États membres assument ou non leurs responsabilités afin de mettre fin à cette catastrophe.

Je vous informe également que j'ai convoqué, en tant que Président, une réunion mardi de nos responsables de toutes les délégations nationales et de tous les groupes politiques avec 46 ambassadeurs de tous nos États membres pour discuter de la manière dont nous pouvons collectivement traiter cette question de manière urgente.

Chers collègues, au cours de la session, nous en apprendrons davantage de la part du Commissaire européen à la Justice, M. Didier REYNDERS, qui, je l'espère, nous informera sur l'adhésion de l'Union européenne à la Convention des droits de l'homme du Conseil de l'Europe, comme l'ont récemment promis à Reykjavik la Présidente de la Commission européenne, Mme Ursula von der Leyen, et le Président du Conseil européen, M. Charles Michel.

Une fois cette adhésion achevée, bientôt espérons-le, la pierre angulaire de cette organisation, notre système de conventions, sera considérablement renforcée.

Cela nous rappelle également que tous les États membres de cette organisation doivent respecter la Convention et se conformer pleinement aux verdicts contraignants de notre Cour européenne des droits de l'homme.

Le refus continu de mettre en œuvre les arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme ne peut plus être toléré et, au cours de notre session de cette semaine, cette question figurera également en bonne place dans notre ordre du jour.

Chers collègues, dans quelques instants, nous déciderons quels débats, urgents et d'actualité, seront ajoutés à l'ordre du jour de cette semaine.

Je vous préviens que l'ordre du jour sera chargé et je compte sur votre participation et votre soutien.

Avant d'entamer notre débat, nous célébrerons d'abord l'annonce du lauréat de cette année du prix Václav Havel des droits de l'homme de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe. Le jury a présélectionné trois candidats, qui seront représentés ici dans un instant.

Chers collègues, je suis désolé que vous ayez à répondre à tant de questions brûlantes au cours de la semaine, mais il y a aussi de bonnes nouvelles.

La semaine dernière, la Convention d'Istanbul pour la protection des femmes contre la violence et la violence domestique est entrée en vigueur dans l'Union européenne. Il s'agit d'un grand pas en avant pour faire de cette convention essentielle le phare international de la protection des femmes sur tout le continent et à l'étranger.

Comme je l'ai dit, une semaine chargée nous attend. Outre les nombreuses sessions plénières, il y aura beaucoup de réunions de commissions, d'événements parallèles et toutes sortes d'autres réunions, toutes qualifiées de diplomatie parlementaire internationale. Je pense humblement, chers collègues, que ce type de diplomatie est peut-être plus nécessaire que jamais. Je compte sur votre coopération et sur vos contributions.

Chers collègues, permettez-moi de terminer mon discours d'ouverture en rendant hommage à un autre président de cette maison, le Président du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe, mon cher ami, compatriote et collègue, M. Leendert VERBEEK, dont le mandat de Président du Congrès arrive bientôt à son terme. Tout a une fin. Cher Monsieur VERBEEK, permettez-moi de vous remercier chaleureusement pour tout le bon travail et la coopération avec notre Assemblée au cours des dernières années. Si vous me le permettez, j'aimerais vous montrer avec nos fleurs notre reconnaissance pour votre présidence.

Le premier point à l'ordre du jour est la vérification des pouvoirs des nouveaux membres.

Les noms des représentants et des suppléants figurent dans le Doc. 15839. Si aucun pouvoir n'est contesté, les pouvoirs seront ratifiés.

Y a-t-il des contestations de pouvoirs ? Je n'en vois pas.

Les pouvoirs sont acceptés. Je souhaite la bienvenue à nos nouveaux collègues dans cet hémicycle.

L'ordre du jour appelle l'élection du Vice-Président de l'Assemblée au titre de la Türkiye. Le candidat de la délégation turque est M. Yıldırım Tuğrul TÜRKEŞ. S'il n'y a pas de demande de vote, M. Yıldırım Tuğrul TÜRKEŞ sera déclaré élu.

En l'absence de demande de vote, je déclare M. Yıldırım Tuğrul TÜRKEŞ élu Vice-Président de l'Assemblée. Je félicite M. Yıldırım Tuğrul TÜRKEŞ pour son élection.

L'ordre du jour appelle l'examen des modifications proposées dans la composition des commissions. Elles figurent dans le document Commissions (2023) 07 et addendum.

Il n'y a pas d'opposition à la modification de la composition des commissions de l'Assemblée ? Il n'y a pas d'objection.

Mes chers collègues, avant d'examiner le projet d'ordre du jour, l'Assemblée doit examiner les demandes de débat selon la procédure d'urgence et d'examen des questions courantes.

Le Bureau a reçu les demandes suivantes :

– une demande de débat selon la procédure d'urgence sur la « Situation humanitaire dans le Haut-Karabakh » faite par la commission des questions juridiques et des droits de l'homme ;

– une demande de débat selon la procédure d'urgence intitulée « Appel à la libération immédiate d'Osman Kavala » faite par les cinq groupes politiques ;

– une demande de débat d'actualité sur les « Personnes migrantes mortes en mer » faite par la commission des migrations, des réfugiés et des personnes déplacées ;

– une demande de débat selon la procédure d'urgence intitulée « Garantir une paix juste en Ukraine et une sécurité durable en Europe » faite par l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe ;

– une demande de débat d'actualité sur l'« Escalade de la violence au Proche-Orient suite à l'attaque récente du Hamas contre Israël » faite par les cinq groupes politiques ; et

– une demande de débat d'actualité sur « La situation dans le nord du Kosovo* à la suite de l'attaque récente et la nécessité d'une désescalade » faite par les cinq groupes politiques.

Chers collègues, lors de sa réunion de ce matin, le Bureau a décidé de recommander à l'Assemblée de tenir les trois débats demandés au titre de la procédure d'urgence et de tenir deux des débats d'actualité, « Escalade de la violence au Proche-Orient suite à l'attaque récente du Hamas contre Israël » et « La situation dans le nord du Kosovo* à la suite de l'attaque récente et la nécessité d'une désescalade ». Conformément à l'article 53 du Règlement, l'Assemblée ne peut pas tenir plus de deux débats d'actualité au cours d'une session. Si la recommandation du Bureau est acceptée, il ne sera donc pas possible de tenir un débat d'actualité sur les « Personnes migrantes mortes en mer » à ce moment précis.

Nous allons maintenant examiner les demandes de débat selon la procédure d'urgence. L'Assemblée accepte-t-elle la recommandation du Bureau de tenir un débat d'urgence sur la situation humanitaire dans le Haut-Karabakh ?

Je ne vois pas d'objection ; la demande d'urgence est donc approuvée. Il est approuvé que le débat ait lieu jeudi, comme prévu dans le projet d'ordre du jour, et qu'il soit renvoyé à la commission des migrations, des réfugiés et des personnes déplacées pour rapport.

Nous allons maintenant examiner la demande de débat selon la procédure d'urgence intitulée « Appel à la libération immédiate d'Osman Kavala ». L'Assemblée est-elle d'accord avec la recommandation du Bureau de tenir un débat sur l'appel à la libération immédiate d'Osman Kavala ?

Je ne vois pas d'objection ; la recommandation du Bureau est donc acceptée. La demande d'urgence est approuvée. Il est proposé que le débat ait lieu jeudi, comme prévu dans le projet d'ordre du jour, et qu'il soit renvoyé à la commission des questions juridiques et des droits de l'homme pour rapport.

Nous allons maintenant examiner la demande de débat selon la procédure d'urgence sur le thème « Garantir une paix juste en Ukraine et une sécurité durable en Europe ». L'Assemblée est-elle d'accord avec la recommandation du Bureau de tenir ce débat ?

Je ne vois pas d'objection ; la recommandation du Bureau est donc acceptée. La demande d'urgence est approuvée. Il est proposé que le débat ait lieu jeudi, comme indiqué dans le projet d'ordre du jour, et qu'il soit renvoyé à la commission des questions politiques et de la démocratie pour rapport.

Ensuite, le Bureau s'est prononcé en faveur de la demande de débat d'actualité intitulée « Escalade de la violence au Proche-Orient suite à l'attaque récente du Hamas contre Israël ».

L'Assemblée accepte-t-elle la recommandation de tenir ce débat d'actualité ?

Je ne vois pas d'objection ; la proposition est donc acceptée. Il est proposé que le débat d'actualité sur l'escalade de la violence au Proche-Orient suite à l'attaque récente du Hamas contre Israël ait lieu mercredi après-midi après la communication du Comité des Ministres et soit ouvert par M. Piero FASSINO.

Le Bureau s'est également prononcé en faveur de la demande de débat d'actualité sur « La situation dans le nord du Kosovo* à la suite de l'attaque récente et la nécessité d'une désescalade ».

L'Assemblée est-elle d'accord avec la recommandation du Bureau de tenir ce débat d'actualité ?

Il n'y a pas d'objection ; la proposition est approuvée. Ce débat d'actualité sera le dernier point à l'ordre du jour et sera ouvert par Lord David BENCATHRA.

L'Assemblée ayant décidé de tenir deux débats d'actualité, aucune autre demande ne sera examinée et nous pouvons maintenant examiner l'adoption de l'ordre du jour.

L'ordre du jour appelle l'adoption de l'ordre du jour de la quatrième partie de la session ordinaire de 2023 (Doc. 15822 prov2).

Le projet d'ordre du jour soumis à l'approbation de l'Assemblée a été adopté par le Bureau ce matin.

Ce projet d'ordre du jour ainsi amendé est-il adopté ?

Je ne vois pas d'objection ; il est donc adopté.

Je rappelle que nous venons de nous mettre d'accord sur les trois débats d'urgence et les deux débats d'actualité. Les débats d'urgence auront lieu jeudi, comme indiqué dans l'ordre du jour provisoire.

Il est proposé de commencer par le débat intitulé « Garantir une paix juste en Ukraine et une sécurité durable en Europe » qui se tiendra en discussion commune avec le rapport sur « Le rôle du Conseil de l'Europe dans la prévention des conflits, le rétablissement de lacrédibilité des institutions internationales et la promotion de la paix dans le monde ».

Il sera suivi par le deuxième débat selon la procédure d'urgence sur la « Situation humanitaire dans le Haut-Karabakh ». Le débat sur l'« Appel à la libération immédiate d'Osman Kavala » sera le troisième débat de la séance. Le débat d'actualité sur « La situation dans le nord du Kosovo* à la suite de l'attaque récente et la nécessité d'une désescalade » aura lieu en dernier point de l'ordre du jour d'aujourd'hui, et le débat d'actualité sur l'« Escalade de la violence au Proche-Orient suite à l'attaque récente du Hamas contre Israël » ura lieu mercredi après-midi après la communication du Comité des Ministres.

Si vous êtes d'accord, nous passons au point suivant de l'ordre du jour.

Nous sommes encore en train d'apporter quelques modifications, je demande donc une minute d'attente. Mme Despina CHATZIVASSILIOU-TSOVILIS m'a informé que nous étions prêts.

Chers collègues, chers invités, je déclare ouverte la cérémonie de remise du prix Václav Havel pour les droits de l'homme.

Je souhaite la bienvenue à la 11e édition de la cérémonie de remise du prix Václav Havel pour les droits de l'homme et je remercie tout particulièrement nos partenaires pour leur coopération, le gouvernement tchèque, la bibliothèque Václav Havel et la fondation Carta 77.

Je souhaite la bienvenue aux estimés membres du jury qui sont ici avec nous aujourd'hui.

Chers collègues, cette année marque le dixième anniversaire de la première édition du prix Václav Havel en 2013.

Notre prix est désormais largement reconnu comme une récompense importante et prestigieuse décernée à des personnes et des organisations vraiment remarquables qui consacrent leur vie à la défense des droits de l'homme. Permettez-moi de saisir cette occasion pour rendre hommage à tous les lauréats des éditions précédentes du prix.

J'ai une pensée particulière pour les lauréats qui étaient emprisonnés lorsqu'ils ont reçu le prix et qui le sont encore aujourd'hui. Permettez-moi de les nommer en commençant par le tout premier lauréat du prix Václav Havel, M. Alès Bialiatski, qui a reçu l'année dernière le prix Nobel de la paix et qui est toujours en prison à ce jour.

M. Vladimir Kara-Murza, dont nous avons l'honneur d'accueillir l'épouse, Mme Evgenia KARA-MURZA, parmi nous à l'occasion de cette cérémonie.

Mme Maria Kalesnikava, dont la famille, les amis et les avocats n'ont pas pu s'entretenir directement avec elle depuis de nombreux mois.

M. Ilham Tohti, qui purge une peine de prison à vie depuis 2014 dans une prison chinoise.

M. Murat Arslan, fervent défenseur de l'indépendance de la justice, qui est emprisonné depuis 2016.

Ils ont tous été privés de leur liberté, de leur vie sociale et familiale, et souvent maintenus en prison dans des conditions sanitaires désastreuses, tout cela parce que leur vie s'est engagée pour la grande cause des droits de l'homme.

Je profite de cette cérémonie pour demander, une fois de plus, leur libération immédiate.

Chers collègues, je vous invite maintenant à regarder une courte vidéo sur le prix Václav Havel pour les droits de l'homme, par lequel nous reconnaissons et honorons le travail de milliers d'individus et d'organisations qui partagent nos valeurs et nos objectifs : la protection des libertés fondamentales et de la dignité humaine.

Nous rendons hommage aux sacrifices qu'ils ont consentis pour défendre ces valeurs.

Thank you for watching this video with us, reminding us what has happened in the 10 years we have had this prize, and we are now having our 11th ceremony.

I welcome the representatives of the three shortlisted candidates. They are here today with us in person, Mr Yevgeniy ZAKHAROV, and please an applause for our nominee. Yevgeniy is from Ukraine, and you just heard why the jury has decided that he should be nominated as a candidate. We also then welcome Ms Justyna WYDRZYNSKA from Poland and also an applause for you, Justyna. We also were informed of the role that you played as a nominee.

The third is not in person with us because he is in prison for a very long time. I'm really honoured that Mr Osman Kavala is represented by Ms Ayşe BUGRA KAVALA. Also the nomination of Mr Kavala, I think, already deserves an applause.

Thank you very much for being here with us.

Three nominees chosen from a long list of possible candidates.

I thank all of you and all others outside this Assembly for nominating defenders of human rights in Europe and abroad. I thank the jury for studying all these nominations and then deciding to shortlist these three final candidates for the Václav Havel Human Rights Prize 2023.

The shortlisted nominees all represent causes greater than themselves. Through them, allow me to pay tribute to all defenders of human rights who, sometimes at the cost of their lives, stand firm to protect and promote fundamental freedoms and human rights.

Today more than ever it is of paramount importance to celebrate the women and men who, by their courage determination and strength, show us the path to freedom.

Their fight is an example for resolve. I'm proud and happy that the Václav Havel Human Rights Prize has celebrated their action, your action, ever since its creation 10 years ago.

Your excellencies, ladies and gentlemen, it's now time to announce the winner. As I said, the three nominees are already the winners of the prize, because they represent human rights defenders who have shown bravery, courage, determination, and strength. In the end, there's one final winner.

The winner of the Václav Havel Human Rights Prize of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe 2023 is Mr Osman Kavala.

[applause]

Thank you so much for receiving this award.

May I now invite Ms Ayşe BUGRA to speak on behalf of her husband, the 2023 winner of the Václav Havel Human Rights Prize, after the winner in 2022, Mr Vladimir Kara-Murza. Ms Evgenia KARA-MURZA is sitting here with us.

Ayşe, could I please invite you to take the floor?

Merci d'avoir regardé cette vidéo avec nous, qui nous rappelle ce qui s'est passé depuis 10 ans que ce prix existe, et nous en sommes à notre 11e cérémonie.

Je souhaite la bienvenue aux représentants des trois candidats présélectionnés. Ils sont ici aujourd'hui en personne. M. Yevgeniy ZAKHAROV. Je vous demande d'applaudir notre candidat : M. Yevgeniy ZAKHAROV est originaire d'Ukraine, et vous venez d'entendre pourquoi le jury a décidé qu'il devait être désigné comme candidat. Nous accueillons ensuite Mme Justyna WYDRZYNSKA, de Pologne. Nous l'applaudissons également. Nous avons également été informés du rôle que vous avez joué en tant que candidate.

Le troisième n'est pas présent en personne, car il est en prison pour une très longue période. Je suis très honoré que M. Osman Kavala soit représenté par Mme Ayşe BUGRA. La nomination de M. Kavala mérite également des applaudissements.

Merci beaucoup d'être ici avec nous.

Trois candidats ont été choisis parmi une longue liste de candidats possibles.

Je vous remercie tous, ainsi que toutes les personnes extérieures à cette Assemblée, d'avoir proposé des défenseurs des droits de l'homme en Europe et à l'étranger. Je remercie le jury d'avoir étudié toutes ces candidatures et d'avoir ensuite décidé de présélectionner ces trois candidats finaux pour le prix Václav Havel pour les droits de l'homme 2023.

Les candidats présélectionnés représentent tous de grandes causes. À travers eux, permettez-moi de rendre hommage à tous les défenseurs des droits de l'homme qui, parfois au prix de leur vie, se battent pour protéger et promouvoir les libertés fondamentales et les droits de l'homme.

Aujourd'hui plus que jamais, il est primordial de célébrer les femmes et les hommes qui, par leur courage, leur détermination et leur force, nous montrent le chemin de la liberté.

Leur combat est un exemple de détermination. Je suis fier et heureux que le prix Václav Havel pour les droits de l'homme célèbre leur action, votre action, depuis sa création il y a 10 ans.

Mesdames et Messieurs, il est maintenant temps d'annoncer le lauréat. Comme je l'ai dit, les trois nominés sont déjà les lauréats du prix, car ils représentent des défenseurs des droits de l'homme qui ont fait preuve de bravoure, de courage, de détermination et de force.

Le lauréat du prix Václav Havel pour les droits de l'homme de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe 2023 est M. Osman Kavala.

[applaudissements]

Merci beaucoup.

Puis-je maintenant inviter Mme Ayşe BUGRA à s'exprimer au nom de son mari, lauréat 2023 du prix Václav Havel pour les droits de l'homme, après le lauréat 2022, M. Vladimir Kara-Murza.

Madame BUGRA, puis-je vous inviter à prendre la parole ?

Mister President,

Members of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe,

And members of the selection committee for the Václav Havel Human Rights Prize,

This is, of course, a great honour for my husband, but I'm very sad that he cannot be with us to receive this prize, this very meaningful prize.

When we learned that he was shortlisted for the prize and when I told him that I was going to come to Strasbourg to represent him at the ceremony, he wrote a letter as a shortlisted candidate to be read at the ceremony. So, I will read that today.

It is my husband's words.

"Dear President and dear Members of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe and the selection committee of Václav Havel Human Rights Prize, I'm honoured by the decision of the jury to include me in the list of shortlisted candidates.

This prize, which bears the name of Havel, has a very special meaning for me.

Charter 77, the path-breaking civil initiative demanding the government to respect human rights and freedoms in compliance with the international agreements to which they had been signatory, has been an inspiring document for us in Türkiye, although the regime and the political motivations behind human rights violations were a different kind in our country.

Havel's lifelong political and civic engagement is a testimony of concern about all people persecuted or threatened by persecution. For him, the attack on the rock group Plastic Band's freedom to play their music was not different from the attack on the freedom to express and defend social and political ideas. It was essentially a threat to plurality of the ways of life and different means of using one's potential for self-realisation.

His appeal to living in truth in his very influential essay Power of the Powerless is related to the importance of a sense of solidarity among people who are different in their attitudes towards life.

Havel believed in the possibility of creating a human order based on responsibility, solidarity, trust, openness, and love. He considered humanism as a viable alternative to ideology. I think we should not give up our hopes for the realisation of such an order worldwide.

The ethos of the new and genuine universalist humanism, which entails educating humane living and working conditions on a world-scape could be the steering force in this direction.

This would also require the consolidation of international laws to protect individuals and groups from persecution and to secure peace.

As revealed by the fact that I will be completing my sixth year in prison this month, despite the two rulings of the European Court of Human Rights demanding my immediate release, there is a necessity for the development of new means and mechanisms in order to strengthen the authority of the European Court and to reinforce the moral and practical power of the European Convention of Human Rights.

The practice of non-compliance with the judgments of the European Court nurtures the ways of thinking which devalue the universal norms protecting human rights.

Regretfully, in my country there's an increase in the number of jurists who feel themselves free from the obligation to substantiate charges and verdicts with concrete facts and evidence. Putting people behind the bars on the basis of speculative accusations in line with the prevalent political discourses has become a common practice.

However, I do not think that my country will shift to a closed authoritarian regime akin to what Havel experienced and wrote about. I'd rather believe that Türkiye will become a genuine democracy where the rule of law will exist in the not too distant future.

Such a development in Türkiye could then support also the dynamics towards democracy in our region.

Today, we are faced with the rise of disturbing authoritarian nationalist trends in many countries.

The values of responsibility and solidarity emphasised by Havel are surely important for fighting against the damage caused by these trends

As Havel wrote to his wife Olga from prison in 1980, the most important thing of all is not to lose hope.

This does not mean closing one's eyes to the horrors of the world. In fact, only those who have not lost faith and hope can see the horrors of the world with genuine clarity.

The Václav Havel Prize reminds me of, and I am sure everyone else here, this significant truth. I have felt privileged to be shortlisted with Ms Justyna Wydrzynska and Mr Yevgeniy Zakharov and I express my solidarity with them.

In case the award is given to me, I would like to share this great honour with my citizens who are unlawfully kept in prison, including the four civil activists who were sentenced on bogus charges of conspiring with me against the government, and I would dedicate that award to them."

Thank you.

Monsieur le Président,

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe et les membres du comité de sélection du Prix Václav Havel pour les droits de l'homme,

C'est bien sûr un grand honneur pour mon mari, mais je suis très triste qu'il ne puisse pas être avec nous pour recevoir ce prix, ce prix très significatif.

Lorsque nous avons appris qu'il avait été sélectionné pour le prix et que je lui ai dit que j'allais venir à Strasbourg pour le représenter à la cérémonie, il a écrit une lettre en tant que candidat sélectionné pour qu'elle soit lue lors de la cérémonie. Je vais donc la lire aujourd'hui.

Ce sont les mots de mon mari :

« Président et chers membres de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe et du comité de sélection du Prix Václav Havel pour les droits de l'homme, je suis honoré par la décision du jury de m'inclure dans la liste des candidats présélectionnés.

Ce prix, qui porte le nom de Havel, a une signification très particulière pour moi.

La Charte 77, l'initiative civile révolutionnaire demandant au gouvernement de respecter les droits de l'homme et les libertés conformément aux accords internationaux dont ils étaient signataires, a été un document inspirant pour nous en Türkiye, bien que le régime et les motivations politiques à l'origine des violations des droits de l'homme aient été d'un autre type dans notre pays.

L'engagement politique et civique de Havel tout au long de sa vie témoigne de sa préoccupation pour toutes les personnes persécutées ou menacées de persécution. Pour lui, l'attaque contre la liberté du groupe de rock Plastic Band de jouer sa musique n'était pas différente de l'attaque contre la liberté d'exprimer et de défendre des idées sociales et politiques. Il s'agit essentiellement d'une menace pour la pluralité des modes de vie et des moyens d'utiliser son potentiel de réalisation personnelle.

L'appel à vivre dans la vérité qu'il lance dans son essai très influent Le pouvoir des sans-pouvoir est lié à l'importance d'un sentiment de solidarité entre des personnes qui ont des attitudes différentes à l'égard de la vie.

Havel croyait en la possibilité de créer un ordre humain fondé sur la responsabilité, la solidarité, la confiance, l'ouverture et l'amour. Il considérait l'humanisme comme une alternative viable à l'idéologie. Je pense que nous ne devrions pas abandonner nos espoirs de voir un tel ordre se réaliser dans le monde entier.

L'éthique du nouvel et authentique humanisme universaliste, qui implique l'éducation à des conditions de vie et de travail humaines à l'échelle mondiale, pourrait être la force motrice dans cette direction.

Cela nécessiterait également la consolidation des lois internationales pour protéger les individus et les groupes contre la persécution et pour garantir la paix.

Comme le montre le fait que j'achève ce mois-ci ma sixième année de prison, malgré les deux arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme exigeant ma libération immédiate, il est nécessaire de développer de nouveaux moyens et mécanismes afin de renforcer l'autorité de la Cour européenne et le pouvoir moral et pratique de la Convention européenne des droits de l'homme.

La pratique du non-respect des arrêts de la Cour européenne nourrit des modes de pensée qui dévalorisent les normes universelles protégeant les droits de l'homme.

Malheureusement, dans mon pays, le nombre de juristes qui se sentent libérés de l'obligation d'étayer les accusations et les verdicts par des faits et des preuves concrètes augmente. Mettre des gens derrière les barreaux sur la base d'accusations spéculatives conformes aux discours politiques dominants est devenu une pratique courante.

Cependant, je ne pense pas que mon pays évoluera vers un régime autoritaire et fermé comme celui qu'a connu Havel et dont il a parlé dans ses écrits. Je préfère croire que la Türkiye deviendra une véritable démocratie où l'État de droit existera dans un avenir pas si lointain.

Une telle évolution en Türkiye pourrait alors soutenir également la dynamique vers la démocratie dans notre région.

Aujourd'hui, nous sommes confrontés à la montée de tendances nationalistes autoritaires inquiétantes dans de nombreux pays.

Les valeurs de responsabilité et de solidarité soulignées par Havel sont certainement importantes pour lutter contre les dommages causés par ces tendances

Comme Havel l'a écrit à sa femme Olga depuis sa prison en 1980, le plus important est de ne pas perdre espoir.

Cela ne signifie pas qu'il faille fermer les yeux sur les horreurs du monde. En fait, seuls ceux qui n'ont pas perdu la foi et l'espoir peuvent voir les horreurs du monde avec une véritable clarté.

Le prix Václav Havel me rappelle, et je suis sûr que tout le monde ici, cette vérité importante. Je me suis senti privilégié d'être présélectionné avec Mme Justyna Wydrzynska et M. Yevgeniy Zakharov et je leur exprime ma solidarité.

Si le prix m'est décerné, j'aimerais partager ce grand honneur avec mes concitoyens qui sont illégalement maintenus en prison, y compris les quatre militants civils qui ont été condamnés sur la base de fausses accusations de conspiration avec moi contre le gouvernement, et je leur dédierais ce prix ». 

Thank you so much for participating in this ceremony.

As time is always short in this Assembly, the next item of the agenda has to be the debate on the Progress Report of the Bureau and the Standing Committee (Doc. 15834 and Addendums 1 and 2), which will be presented by Mr Aleksander POCIEJ.

This will be combined with the consideration of the Report of the Ad Hoc Committee of the Bureau on the Observation of the early parliamentary elections in Montenegro (11 June 2023) (Doc. 15820) presented by Mr Reinhold LOPATKA.

The debate must conclude by 4:30 p.m. I will therefore interrupt the list of speakers at around 4:20 p.m. I remind speakers that speaking time is 3 minutes.

Now I call Mr Aleksander POCIEJ to present the Progress Report.

Dear Aleksander, you have 7 minutes.

Je vous remercie d'avoir participé à cette cérémonie.

Le temps étant toujours compté dans cette Assemblée, le prochain point de l'ordre du jour est le débat sur le rapport d'activité du Bureau et de la Commission permanente (Doc. 15834 et Addenda 1 et 2), qui sera présenté par M. Aleksander POCIEJ.

Il sera combiné avec l'examen du rapport de la commission ad hoc du Bureau sur l'observation des élections législatives anticipées au Monténégro (11 juin 2023) (Doc. 15820) présenté par M. Reinhold LOPATKA.

La discussion doit être close à 16 h 30. Je vais donc interrompre la liste des orateurs vers 16 h 20. Je rappelle que le temps de parole est de trois minutes.

La parole est à M. Aleksander POCIEJ pour présenter le rapport d'activité.

Cher Aleksander, vous disposez de 7 minutes.

Dear colleagues, Mister President,

The Chinese proverb wishes for us to live in interesting times, but we are living in difficult times.

The Council of Europe must approach these issues seriously but with clear demarcation lines, our red lines, those far and no further.

Russia was expelled from this organisation for attacking another country, Ukraine.

Any war of aggression shall be treated in this organisation in the future as a red line. This is a warning for all member states, those members states which consistently fail to implement, for example, the judgments of the European Court of Human Rights. All those countries sign the agreement. When joining this organisation, they committed themselves to obeying some rules. Of course, not implementing this is a serious threat to the rule of law and to this organisation, but this is not a red line.

What will we say about the countries that have political prisoners?

Today I met, my group met Ms Evgenia Kara-Murza. She witnesses that her husband in prison is in a very serious condition in Siberia.

For me, as a Polish citizen, having Polish history, that rings a bell, because Polish heroes were sent to Siberia by Russia for decades.

She asked us to recall the symbolism of 30 October, known as the day of political prisoners, which initially recalled those millions of people who suffered [during] their lives and [for] deeds under the Red Terror of Soviet periods.

Today we have other political prisoners. We just awarded Mr Osman Kavala. His wife just received this prize. Can we do something about this? We shall, but we have Mr Mikheil Saakashvili. We also have Mr Andrzej Poczobut, the Polish journalist who has been in prison in Belarus for a year, more than a year, and many others.

This is approaching the red line.

I strongly believe that this organisation should not allow countries that are in breach of this obligation to not have political prisoners.

For whom the bell tolls. What is going on right now in Israel, in Armenia, of course in Ukraine, but slowly we are getting, even not reacting, because it's already been one year and a half.

Of course, we have debates here, but we got used to this war.

This is why this is so important, to repeat and repeat, that this is state terrorism. This is something which should never happen here.

Today in Hamburg there is a situation. All the flights are stopped. Why? Because we have a terrorism threat.

For whom does the bell toll? For us, for all of us.

Finally, I'm going to say this in French.

Chers collègues, Monsieur le Président,

Le proverbe chinois nous souhaite de vivre une époque intéressante, mais nous vivons une époque difficile.

Le Conseil de l'Europe doit aborder ces questions avec sérieux, mais avec des lignes de démarcation claires, nos lignes rouges, celles qui vont loin et pas plus loin.

La Russie a été exclue de cette organisation pour avoir attaqué un autre pays, l'Ukraine.

Toute guerre d'agression sera traitée à l'avenir par cette organisation comme une ligne rouge. Il s'agit d'un avertissement pour tous les États membres, ceux qui ne mettent pas en œuvre, par exemple, les arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme. Tous ces pays signent l'accord. En adhérant à cette organisation, ils se sont engagés à respecter certaines règles. Bien sûr, le fait de ne pas les appliquer constitue une grave menace pour l'État de droit et pour cette organisation, mais il ne s'agit pas d'une ligne rouge.

Que dirons-nous des pays qui ont des prisonniers politiques ?

Aujourd'hui, mon groupe a rencontré Mme Evgenia Kara-Murza. Elle témoigne que son mari emprisonné est dans un état très grave en Sibérie.

Pour moi, en tant que citoyen polonais, ayant une histoire polonaise, cela me rappelle quelque chose, car des héros polonais ont été envoyés en Sibérie par la Russie pendant des décennies.

Elle nous a demandé de rappeler le symbolisme du 30 octobre, connu comme la journée des prisonniers politiques, qui a initialement rappelé ces millions de personnes qui ont souffert pendant leur vie et pour leurs actes sous la Terreur rouge de l'époque soviétique.

Aujourd'hui, nous avons d'autres prisonniers politiques. Nous venons de récompenser M. Osman Kavala. Sa femme vient de recevoir ce prix. Pouvons-nous faire quelque chose à ce sujet ? Nous le ferons, mais nous avons M. Mikheil Saakashvili. Nous avons également M. Andrzej Poczobut, le journaliste polonais emprisonné au Belarus depuis un an, plus d'un an, et bien d'autres encore.

Nous approchons de la ligne rouge.

Je suis fermement convaincu que notre Organisation ne devrait pas tolérer que les pays qui ne respectent pas cette obligation aient des prisonniers politiques.

Pour qui sonne le glas. Pensons à ce qui se passe en ce moment en Israël, en Arménie et bien sûr en Ukraine. Il y a réaction, lentement, mais cela fait déjà un an et demi.

Bien sûr, nous avons des débats ici, mais nous nous sommes habitués à cette guerre.

C'est pourquoi il est si important de répéter et de répéter qu'il s'agit d'un terrorisme d'État. C'est quelque chose qui ne devrait jamais se produire ici.

Aujourd'hui, il y a une situation à Hambourg. Tous les vols sont arrêtés. Pourquoi ? Parce qu'il y a une menace terroriste.

Pour qui sonne le glas ? Pour nous, pour nous tous.

Je vais maintenant parler en français.

I'd like to talk about the three decades of enlargement of this Council.

Some 30 years ago, the countries of Eastern Europe, the countries that had emerged from communism, which unfortunately lasted in our countries for 40 years or more, had this dream of becoming members of this family.

Countries like Romania, Bulgaria, and Poland joined this organisation nearly 30 years ago; in Romania's case, exactly 30 years ago, and I congratulate you on that.

In the meantime, what's happening, and I was talking to people from the Venice Commission who said that today certain countries, unfortunately like mine, Poland, with the regimes and laws that are passing, should not be admitted, would not be admitted today.

I'm very happy that we're not being expelled, but we have to fight and try to rebuild our dreams of 30 years ago.

Thank you very much.

Je voudrais parler des trois décennies d'élargissement de ce Conseil.

Il y a 30 ans, les pays de l'Est, les pays qui sont sortis du communisme – qui a malheureusement duré dans nos pays pendant 40 ans, même plus –, nous avons eu ce rêve de devenir les membres de cette famille.

Des pays comme la Roumanie, la Bulgarie, la Pologne ont rejoint cette Organisation il y a à peu près 30 ans ; pour la Roumanie, cela fait exactement 30 ans et je vous en félicite.

Mais entretemps, ce qui se passe, et je parlais avec des gens de la Commission de Venise qui ont dit qu'aujourd'hui, certains pays – malheureusement comme le mien, la Pologne –, avec les régimes et avec les lois qui passent, ne devraient pas être admis ; ne seraient pas admis aujourd'hui.

Je suis très heureux que nous ne soyons pas expulsés, mais il faut que nous luttions et que nous essayions de rebâtir nos rêves d'il y a 30 ans.

Merci beaucoup.

I now call Mr Reinhold LOPATKA to present the report of the ad hoc committee of the Bureau on the observation of the early parliamentary elections in Montenegro. 

You have three minutes. 

Reinhold, you have the floor [said in German]. 

La parole est à M. Reinhold LOPATKA pour présenter le rapport de la commission ad hoc du Bureau sur l'observation des élections législatives anticipées au Monténégro.

Vous disposez de trois minutes.

Monsieur LOPATKA, vous avez la parole.

Dear President, dear colleagues,

I had the pleasure to lead the election observation delegation for the early parliamentary elections held in Montenegro on 11 June.

Our delegation co-operated closely with the delegation from the European Parliament, led by our colleague Mr Nikos Papandreou. Of course, as always, we worked closely with the OSCE Office for Democratic Institutions and Human Rights (ODIHR).

We had a very smooth and fruitful co-operation in the framework of our international elections observation mission.

The result of our joint efforts was presented during a joint press conference.

As you know, the Parliamentary Assembly of the Council of Europe has been observing parliamentary and presidential elections in Montenegro since 2001.

We have been invited by the authorities of the country to observe these early parliamentary elections because Montenegro is under the post-monitoring dialogue with the Parliamentary Assembly of the Council of Europe, and is therefore committed to inviting the Assembly to observe elections.

This is the reason why we also observed both rounds of presidential elections earlier this year.

For this parliamentary election our delegation had 19 members. All five political groups were represented.

The elections were competitive and well run, despite taking place in a context of protracted institutional and constitutional crisis.

The process was weakened by legislative shortcomings as well as divisive campaign rhetoric. There is also a polarised media environment.

The electoral legal framework provides a basis for the conducting of democratic elections, of course. However it contains some gaps. The election law has not been amended since 2014.

Most prior Venice Commission and ODIHR recommendations remain unaddressed, including the residency requirement for voting and candidacy rights, registration of candidate lists, or also campaign finance oversight.

Moreover the constitution falls short of sufficiently regulating issues pertaining to the call of early parliamentary elections.

But what I have to say: the campaign was good; the process was transparent; and also on the election day we were satisfied with what we could oversee there.

So we have to continue to contribute to the accomplishment of this process within our framework of the Assembly in our post-monitoring procedure, and in close co-operation with the Venice Commission.

Thank you.

Monsieur le Président, chers collègues,

J'ai eu le plaisir de diriger la délégation d'observation des élections législatives anticipées qui se sont tenues au Monténégro le 11 juin.

Notre délégation a coopéré étroitement avec la délégation du Parlement européen, conduite par notre collègue M. Nikos PAPANDREOU. Bien entendu, comme toujours, nous avons travaillé en étroite collaboration avec le Bureau des institutions démocratiques et des droits de l'homme (BIDDH) de l'OSCE.

Notre coopération dans le cadre de notre mission internationale d'observation des élections a été très harmonieuse et fructueuse.

Le résultat de nos efforts conjoints a été présenté lors d'une conférence de presse commune.

Comme vous le savez, l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe observe les élections législatives et présidentielles au Monténégro depuis 2001.

Nous avons été invités par les autorités du pays à observer ces élections législatives anticipées car le Monténégro est engagé dans un dialogue post-suivi avec l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, et s'est donc engagé à inviter l'Assemblée à observer les élections.

C'est la raison pour laquelle nous avons également observé les deux tours des élections présidentielles au début de cette année.

Pour ces élections parlementaires, notre délégation comptait 19 membres. Les cinq groupes politiques étaient représentés.

Les élections ont été compétitives et se sont bien déroulées, bien qu'elles aient eu lieu dans un contexte de crise institutionnelle et constitutionnelle prolongée.

Le processus a été affaibli par des lacunes législatives ainsi que par une rhétorique de campagne qui a semé la discorde. L'environnement médiatique est également polarisé.

Le cadre juridique électoral fournit une base pour la conduite d'élections démocratiques, bien sûr. Toutefois, il présente certaines lacunes. La loi électorale n'a pas été modifiée depuis 2014.

La plupart des recommandations antérieures de la Commission de Venise et du BIDDH n'ont pas été prises en compte, y compris l'exigence de résidence pour les droits de vote et de candidature, l'enregistrement des listes de candidats ou encore le contrôle du financement des campagnes électorales.

En outre, la constitution ne réglemente pas suffisamment les questions relatives à la convocation d'élections législatives anticipées.

Toutefois, la campagne a été bonne, le processus a été transparent et le jour de l'élection, nous avons été satisfaits de ce que nous avons pu superviser.

Nous devons donc continuer à contribuer à l'accomplissement de ce processus dans le cadre de l'Assemblée et de notre procédure de post-suivi, et en étroite coopération avec la Commission de Venise.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much, dear Mister Reinhold LOPATKA [spoken in German].

Now as first speaker on behalf the political groups, I call Mr Stefan SCHENNACH from Austria, who speaks on behalf of the Socialists, Democrats and Greens Group.

Mister SCHENNACH, you have the floor.

Merci beaucoup, Monsieur LOPATKA.

En tant que premier orateur au nom des groupes politiques, je donne la parole à M. Stefan SCHENNACH, de l'Autriche, qui s'exprime au nom du Groupe des socialistes, démocrates et verts.

Monsieur SCHENNACH, vous avez la parole.

Thank you very much, Mister President.

This progress report takes place, and maybe we should say the positive things first, after there was a committee of justice ministers in this period. A few days ago there was the conference in Riga on freedom of expression and the safety of journalists as part of the Latvian Presidency.  It set a new initiative, but unfortunately, Julian Assange is still not free although the Assembly had unanimously pleaded for it and that was more than two years ago.

If we also consider these days what speaks against this progress report is also the humanitarian disaster in Nagorno-Karabakh. That is just terrible. The second one, the poor island of Lampedusa, or the increasing conflict in the Balkans between Serbia and Kosovo, or the terrible situation of the many, many deaths these days between Israel and Palestine. Still the continuing man-killing war in Ukraine. Osman Kavala is still in prison, and the rapporteurs, I think, made a very clear statement about that as well.

Let's move on to the election to Montenegro. It was a very peaceful election day despite this enormous political and social polarisation. Yet, after the election there were enormous problems and political interference attempts. For example, Deputy Prime Minister Jovana Marović was detained at Belgrade airport, then sent back. President Milatović tried to get a majority with an election winner, Spajić. We still have no government. On 10 November the 90-day period ends. Then we might have to go to Montenegro again for an election. The political instability of the country and especially within the government majority is dangerous. The many hate speeches and hate crimes have led to the fact that of the 1.5 million euros that the EU gives as participation, as financial participation, over 700 000 have not been paid out at all. That is, what is happening here is very disturbing.

We can only hope that a government majority will be found by 10 November, otherwise we will have to leave for another election observation mission.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Ce rapport d'avancement a lieu, et peut-être faut-il commencer par dire les choses positives, après la tenue d'un comité des ministres de la Justice au cours de cette période, ainsi que la conférence de Riga, une conférence sur la sécurité des journalistes et qu'elle a pris une nouvelle initiative. Mais malheureusement, Julian Assange n'est toujours pas libre, bien que l'Assemblée ait plaidé à l'unanimité en sa faveur, et ce depuis plus de deux ans.

Toutefois, si nous considérons également ce qui plaide contre ce rapport d'avancement, nous devons citer le désastre humanitaire au Haut-Karabakh. C'est tout simplement horrible. Ensuite, l'île de Lampedusa, ou le conflit croissant dans les Balkans entre la Serbie et le Kosovo. Ou encore la situation terrible des nombreux morts de ces jours-ci entre Israël et la Palestine. Et toujours la guerre meurtrière qui se poursuit en Ukraine. M. Osman Kavala est toujours en prison, et les rapporteurs ont également fait une déclaration très claire à ce sujet.

Venons-en aux élections au Monténégro. Malgré cette énorme polarisation politique et sociale, le jour des élections a été très pacifique. Pourtant, il y a eu d'énormes problèmes après les élections, avec des tentatives d'ingérence politique. Par exemple, la Vice-Première ministre, Mme Jovana Marović, a été bloquée à l'aéroport de Belgrade puis renvoyée. Le Président Milatović a tenté d'obtenir une majorité avec un vainqueur des élections. Nous n'avons pas de gouvernement à ce jour.

Le 10 novembre, le délai de 90 jours expire. Il se pourrait alors que nous devions à nouveau nous rendre au Monténégro pour des élections. L'instabilité politique du pays et surtout au sein de la majorité gouvernementale est dangereuse et les nombreux discours de haine et les crimes de haine ont pour conséquence que plus de 700 000 des 1,5 million d'euros que l'Union européenne apporte en tant que participation financière n'ont même pas été versés. Ce qui se passe ici est très inquiétant.

Nous ne pouvons qu'espérer qu'une majorité gouvernementale sera trouvée d'ici le 10 novembre, sinon nous devrons partir pour une nouvelle mission d'observation électorale.

Merci beaucoup.

Danke sehr, Herr Präsident

dieser Fortschrittsbericht, Progress Report, findet – und vielleicht sollte man zuerst die positiven Dinge sagen – nachdem es in diesem Zeitraum ein Kommittee der Justizminister gab, es vor wenigen Tagen die Latvia-Präsidentschaft mit der Riga-Konferenz zur Sicherheit von Journalisten und Journalistinnen großartige Konferenz veranstaltet hat und eine neue Initiative setzte. Aber leider – Julian Assange ist noch immer nicht frei, obwohl die Versammlung einstimmig dafür plädiert hatte – und das schon vor über zwei Jahren.

Wenn wir aber auch in diesen Tagen bedenken, was gegen diesen Progress Report spricht; das ist auch das humanitäre Desaster in Nagorno-Karabach. Das ist einfach schrecklich. Das zweite, die arme Insel Lampedusa. Oder der zunehmende Konflikt am Balkan zwischen Serbien und Kosovo. Oder die schreckliche Situation; die vielen, vielen Toten dieser Tage zwischen Israel und Palästina. Und nach wie vor der weitergehende menschenmordende Krieg in der Ukraine. Und Osman Kavala ist noch immer im Gefängnis, und die Rapporteure haben auch dazu, glaube ich, ein ganz klares Statement gemacht.

Kommen wir zur Wahl nach Montenegro. Das war trotz dieser enormen politischen und sozialen Polarisierung ein sehr friedlicher Wahltag. Und trotzdem gab es nach der Wahl enorme Probleme, politische Einmischungsversuche. Zum Beispiel die stellvertretende Ministerpräsidentin Jovana Marović wurde am Belgrader Flughafen festgesetzt, dann wieder zurückgeschickt. Der Staatspräsident Milatović hat mit einem Wahlsieger, mit Spajić, versucht, eine Mehrheit zu bekommen – wir haben bis heute keine Regierung. Am 10.11 endet die 90-Tage-Frist. Dann könnte es sein, dass wir neuerlich zu einer Wahl nach Montenegro gehen müssen. Die politische Instabilität des Landes und vor allem innerhalb der Regierungsmehrheit ist gefährdend. Und die vielen Hassreden und Hassverbrechen haben dazu geführt, dass von den 1,5 Millionen Euro, die die EU als Beteiligung, als finanzielle Beteiligung gibt, über 700.000 gar nicht ausgezahlt wurden. Das heißt, es ist sehr beunruhigend, was hier passiert.

Wir können nur hoffen, dass bis 10.11 eine Regierungsmehrheit gefunden wird, ansonsten müssen wir zu einer neuerlichen Wahlbeobachtungsmission aufbrechen.

Danke sehr.

"Thank you, dear Stefan" [spoken in German]

The next speaker is Ms Marie-Christine DALLOZ, from France, speaking on behalf of the Group of the European People's Party.

Madame DALLOZ?

La prochaine oratrice est Mme Marie-Christine DALLOZ, de la France, qui parle au nom du Groupe du Parti populaire européen.

Madame DALLOZ ?

Thank you, Mister Chairman.

Rapporteurs, dear colleagues,

Forty-six member states in a changing world with some very painful episodes.

The President of our Assembly reminded us of the difficulties faced by many peoples with natural disasters of course, whether earthquakes or floods, but also fires that have plunged families into mourning, but also and above all with territorial aggression: Ukraine of course, but also Armenia and, for the past two days, Israel.

So much violence, so much hatred must mobilise us to make the voice of peace and the voice of democracy heard. This is the challenge facing our Assembly.

I salute all the work we have done and our ability to find balanced resolutions in the interests of all.

To carry out all this work, of course, we need financial resources, and the Reykjavík Summit highlighted this need with new guidelines. In this respect, the President of our Assembly will be sending a letter to the chairmen of the national delegations to address this issue, for the attention of national parliaments, to ensure that contributions are more substantial. It's part of the solution, of course, but we must be particularly vigilant in balancing our expenditure with our income.

I also note that this awareness has already been taken on board. In fact, I've seen the program. In 2024, there will only be two trips by the Standing Committee to Vilnius and Luxembourg. This is a step forward. In 2023, events had led to four trips being made, and this inevitably came at a high cost.

Another necessity in this spirit is, of course, cost control for all our staff. We are fortunate to have some excellent professionals. On behalf of all my colleagues, I would like to thank them for their work. Before taking on new staff, perhaps it would be more appropriate to reorganise the different missions of our secretariats.

I know that this approach may be displeasing or even disturbing, but our institution must be exemplary. It's also a question of credibility.

Ladies and gentlemen, our work is even more necessary today than it was yesterday. Our commitment must be unfailing, and it is in this spirit that I encourage you to vote in favor of the activity report. The Assembly of the Council of Europe must continue to nurture the light of hope.

Merci, Monsieur le Président.

Messieurs les rapporteurs, 

Mes chers collègues,

Quarante-six États membres dans un monde en évolution, avec des épisodes tellement douloureux.

Le Président de notre Assemblée a rappelé les difficultés de nombreux peuples, avec bien sûr les catastrophes naturelles, qu'il s'agisse des tremblements de terre, des inondations, mais aussi des incendies qui ont endeuillé des familles, mais aussi et surtout avec les agressions territoriales : l'Ukraine bien sûr, mais aussi l'Arménie et, depuis deux jours, Israël.

Tant de violence, tant de haine doivent nous mobiliser pour faire entendre la voix de la paix et la voix de la démocratie. C'est tout le défi de notre Assemblée.

Je salue tout le travail réalisé et la capacité que nous avons eue de trouver des résolutions équilibrées dans l'intérêt de tous.

Pour mener à bien tous ces travaux, il faut bien sûr des moyens financiers, et le Sommet de Reykjavik a mis en lumière cette nécessité avec de nouvelles orientations. À ce titre, le Président de notre Assemblée va adresser une lettre au président des délégations nationales pour aborder cette question, à l'attention des parlements nationaux, pour que les contributions soient plus importantes. C'est une partie de solution, bien sûr, mais nous ne pouvons pas nous exonérer d'une vigilance particulière pour équilibrer nos dépenses en fonction de nos recettes.

Je note par ailleurs que cette prise de conscience est déjà actée. En effet, j'ai vu le programme : en 2024, il y aura seulement deux déplacements de la Commission permanente programmés, à savoir Vilnius et Luxembourg. C'est un progrès ; en 2023, les événements avaient conduit à réaliser quatre déplacements et cela a forcément un coût important.

Autre nécessité dans cet esprit-là, c'est bien évidemment la maîtrise des coûts de l'ensemble de nos personnels. Nous avons la chance d'avoir d'excellents professionnels et je voudrais bien sûr, au nom de tous mes collègues, les remercier pour leur travail ; mais avant de procéder à de nouvelles embauches, à de nouveaux recrutements supplémentaires, peut-être serait-il plus pertinent de réorganiser les différentes missions de nos secrétariats.

Je sais que cette orientation peut déplaire, voire déranger, mais notre institution doit être exemplaire. C'est aussi une question de crédibilité.

Mes chers collègues, notre travail est encore plus nécessaire aujourd'hui qu'hier. Notre engagement se doit d'être sans faille, et c'est dans cet esprit que je vous encourage à voter pour le rapport d'activité. Il faut que l'Assemblée du Conseil de l'Europe continue à entretenir cette lumière qui s'appelle l'espoir.

Thank you, Madam DALLOZ.

The next speaker is Mr Damien COTTIER, from Switzerland, on behalf of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe.

Merci, chère Madame DALLOZ.

Le prochain orateur est M. Damien COTTIER, de la Suisse, au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe.

Thank you, Mr Chairman.

I would like to thank the rapporteurs for their reports. This activity report shows the importance of the work carried out by this Organisation and by this Assembly.

For my part, I have had the honour of chairing the Legal Affairs Committee for almost two years now, and its reports at each part-session basically underline the importance of the Council of Europe's conventions, of the entire legal framework on which this Organisation is based, with reports that are sometimes more spectacular than others. But it's not because they're spectacular that they're more important. For example, an international tribunal for the crime of aggression is something very important that our Organisation and our Assembly are calling for, but a regular report such as the one on the implementation of the Court's judgments is perhaps less spectacular; it is basic, but ultimately even more important, because we're really at the heart of our Organisation's work.

The Legal Committee has also decided to create a post of rapporteur on political prisoners, and I believe that the ceremony we have just witnessed, Mr Chairman, underlines just how important it is to fight for political prisoners.

The three candidates who were here today deserve all our honours: Mr Kavala who won the prize deserves that we think of him, that we support him, and it's good that we're organising a debate during this week. But let's also think of the three people who have won the prize in recent years, namely Mr Vladimir Kara-Murza, Mr Ales Bialiatski and Ms Maria Kalesnikava, who are currently serving sentences that are both unjust and inhumane.

Democracy is the value of our Organisation; there are important elections on our continent, in several countries, including of course soon in Poland. The ALDE Group would like to call on Polish voters to look ahead, and to remember the fundamental link between this important country and the values of Europe.

And sadly, crises – human crises – continue in every corner of our continent and in its immediate vicinity.

The atrocious war in Ukraine, which unfortunately continues; the importance of the register of damage and the need for it to be activated as quickly as possible and for experts to be appointed; the importance of the next stage, which is the compensation mechanism; and of course the importance, as I mentioned, of setting up an international tribunal for the crime of aggression, but also tribunals to intervene on the issue of war crimes and crimes against humanity.

And this horrible crisis in Nagorno-Karabakh: here too, our Council must be active. It must be able to go there. Azerbaijan has a major responsibility to let our Organisation go there, and also to respect its international obligations, in particular the Geneva Conventions.

And finally, the horrific situation we are currently witnessing in Israel, a partner country of our Organisation and observer in our Assembly; indiscriminate terrorist attacks against civilian populations that are quite simply unacceptable and must be condemned in the strongest possible terms. Barbarity has no place in our world. International obligations, and in particular the Geneva Conventions, must be respected by everyone, and no one can tolerate or justify such a situation.

All this underlines the importance of the work of our Organisation and our Assembly, and it is in this sense that we will support these reports.

Thank you all very much.

Merci, Monsieur le Président.

J'aimerais remercier les rapporteurs pour les rapports qui ont été faits. Ce rapport d'activité montre en effet toute l'importance du travail qui est mené par cette Organisation et par cette Assemblée.

Pour ma part, j'ai l'honneur de présider depuis bientôt deux ans la commission des questions juridiques et elle souligne, au fond, à chaque partie de session, par les rapports qu'elle dépose, l'importance des conventions du Conseil de l'Europe, de toute l'armature juridique sur laquelle repose cette Organisation, avec des rapports qui parfois sont plus spectaculaires que d'autres. Mais ce n'est pas parce qu'ils sont spectaculaires qu'ils sont plus importants : je prends un exemple : un tribunal international pour le crime d'agression, est quelque chose de très important que revendique notre Organisation et notre Assemblée, mais un rapport régulier comme celui sur l'implémentation et la mise en œuvre des arrêts de la Cour est peut-être moins spectaculaire ; il est régulier mais à la limite encore plus important parce qu'on est vraiment au cœur du travail de notre Organisation.

La commission juridique a aussi décidé de créer un poste de rapporteur sur les prisonniers politiques, et je crois que la cérémonie que nous venons de vivre, Monsieur le Président, souligne à quel point il importe de se battre pour les prisonniers politiques.

Les trois candidats qui étaient là aujourd'hui méritent tous nos honneurs ; M. Kavala qui a obtenu le prix mérite qu'on pense à lui, qu'on le soutienne, et c'est bien que nous organisions un débat pendant cette semaine. Mais pensons aussi aux trois personnes qui ont obtenu le prix ces dernières années, notamment M. Vladimir Kara-Murza, M. Ales Bialiatski et Mme Maria Kalesnikava, qui se trouvent actuellement à purger des peines qui sont à la fois injustes et inhumaines.

La démocratie est la valeur de notre Organisation ; il y a des élections importantes sur notre continent, dans plusieurs pays, et notamment bien sûr prochainement en Pologne. Le groupe ADLE aimerait inviter les électeurs et les électrices polonais à de la clairvoyance et à rappeler le lien fondamental qui unit cet important pays aux valeurs de l'Europe.

Et malheureusement, des crises – des crises imputables aux humains – continuent aux quatre coins de notre continent et à proximité immédiate.

Cette guerre atroce en Ukraine qui malheureusement continue ; l'importance du registre des dommages et l'importance qu'il soit activé le plus rapidement possible et donc que les experts soient nommés ; l'importance de la prochaine étape, qui est le mécanisme de compensation ; et bien sûr l'importance, je l'ai évoquée, de mettre en place un tribunal international pour le crime d'agression mais également des tribunaux, pour que ceux-ci puissent intervenir sur la question des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité.

Et cette crise horrible au Haut-Karabakh : là aussi, notre Conseil doit être actif. Il doit pouvoir aller sur place. L'Azerbaïdjan a une responsabilité importante, celle de laisser notre Organisation se rendre sur place et celle aussi de respecter ses obligations internationales, en particulier le respect des Conventions de Genève.

Et enfin, cette situation horrible que nous voyons actuellement en Israël, un pays partenaire de notre Organisation, observateur dans notre Assemblée ; des attaques terroristes indiscriminées contre les populations civiles qui sont tout simplement inacceptables et qu'il faut condamner de la manière la plus ferme. La barbarie n'a pas sa place dans notre monde. Les obligations internationales, et notamment les Conventions de Genève, doivent être respectées par tout le monde et personne ne peut ni tolérer ni justifier une telle situation.

Tout cela souligne bien l'importance de l'activité de notre Organisation et de notre Assemblée, et c'est dans ce sens que nous soutiendrons ces rapports.

Je vous remercie.

"Thank you, dear Damien." [spoken in French]

The next speaker on our list is Mr Ian LIDDELL-GRAINGER from the United Kingdom. He speaks on behalf of the European Conservatives Group and Democratic Alliance.

You have the floor.

« Merci, cher Monsieur COTTIER ». [en français]

L'orateur suivant sur notre liste est M. Ian LIDDELL-GRAINGER du Royaume-Uni. Il s'exprime au nom du Groupe des conservateurs européens et de l'Alliance démocratique.

Vous avez la parole.

Thank you Mister President.

May I say, how delighted we all are to be here.

Progress is set by what you achieve, Mister President, as you well know.

We now have a situation which in our life span - I'm 64, a little bit younger than the President, but not a heck of a lot - I remember out on those screens, 1968, when the tanks rolled in Czechoslovakia. I remember as a boy watching it, I wasn't older than eight, but it was ingrained in ourselves that this was something terrible.

We move forward to 2023, and we look across Europe and the world. What do we see? We see problems left right and centre. It doesn't mean we shouldn't do anything, but progress must be set on what we can do.

I am delighted, Mister President, with all colleagues here, that we are taking the situation in the Middle East so seriously.

This is a disaster. Sometime in the next 24 hours, 48 hours the tanks will roll. People will die. People will be injured. There will be orphans. There will be widows. That is a high price to pay. Our colleagues from Ukraine, our colleagues in other complications across Europe; but also the migrant boats in the Mediterranean.

Progress is set by what we do and how we do it.

We are the home of democracy. We were set up in 1948 to foster human rights, culture and democracy.

The Greeks didn't coin the phrase for no good reason; they coined it because they understood it was the less of a lot of other ways of doing things.

I would say that we need to redouble our efforts.

I am, Mister President dare I say, disappointed by how few colleagues are here, very disappointed.

It doesn't matter which group you are, or country - I'm just sorry that there are not more members, because together we can do things.

Together we can change the course of history.

I'm always proud to be a member of the Presidential Committee with my colleagues here. We work together to try and do what we can for our groups; to come together to give that impetus, but also to colleagues who give up their time to come here and speak, to lead debates.

Because unless we make progress, what is our relevance?

2023, and the tanks are still rolling.

We have to look at that.

I've always said that I believe that we have to change; streamline the operation, make sure that we can do more for less, and project the power of democracy across this organisation.

Thank you, Mister President.

Merci Monsieur le Président.

Permettez-moi de vous dire à quel point nous sommes tous ravis d'être ici.

Monsieur le Président, comme vous le savez, le progrès est déterminé par ce que vous réalisez.

Nous nous trouvons aujourd'hui dans une situation qui, au cours de notre vie – j'ai 64 ans, un peu plus jeune que le Président, mais pas beaucoup – me rappelle sur ces écrans, en 1968, le moment où les chars sont entrés en Tchécoslovaquie. Je me souviens qu'en tant qu'enfant, je regardais cela ; je n'avais pas plus de huit ans, mais il était ancré en nous que c'était quelque chose de terrible.

En 2023, nous regardons l'Europe et le monde. Que voyons-nous ? Nous voyons des problèmes à gauche, à droite et au centre. Cela ne veut pas dire que nous ne devons rien faire, mais nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons faire.

Je me réjouis, Monsieur le Président, avec tous les collègues ici présents, que nous prenions la situation au Moyen-Orient si au sérieux.

C'est un désastre. Dans les 24 ou 48 heures à venir, les chars d'assaut se mettront en marche. Des gens mourront. Il y aura des blessés. Il y aura des orphelins. Il y aura des veuves. C'est un prix élevé à payer. Nos collègues d'Ukraine, nos collègues dans d'autres complications à travers l'Europe, mais aussi les bateaux de migrants en Méditerranée.

Le progrès dépend de ce que nous faisons et de la manière dont nous le faisons.

Nous sommes la patrie de la démocratie. Nous avons été créés en 1948 pour promouvoir les droits de l'homme, la culture et la démocratie.

Les Grecs n'ont pas inventé cette expression sans raison ; ils l'ont inventée parce qu'ils ont compris que c'était la moindre des autres façons de faire les choses.

Je dirais que nous devons redoubler d'efforts.

Je suis, Monsieur le Président, si j'ose dire, déçu par le peu de collègues présents, très déçu.

Peu importe votre groupe ou votre pays, je regrette simplement qu'il n'y ait pas plus de membres, parce qu'ensemble, nous pouvons faire des choses.

Ensemble, nous pouvons changer le cours de l'histoire.

Je suis toujours fière d'être membre du Comité des présidents avec mes collègues ici présents. Nous travaillons ensemble pour essayer de faire ce que nous pouvons pour nos groupes ; nous nous réunissons pour donner cette impulsion, mais aussi pour les collègues qui donnent de leur temps pour venir ici et parler, pour mener des débats.

Car si nous ne progressons pas, quelle est notre pertinence ?

2023, et les chars roulent toujours.

Nous devons nous pencher sur cette question.

J'ai toujours dit que je pensais que nous devions changer, rationaliser les opérations, faire en sorte que nous puissions faire plus pour moins, et projeter le pouvoir de la démocratie à travers cette Organisation.

Merci, Monsieur le Président.

[Applause]

Thank you, dear Mister Ian LIDDELL-GRAINGER.

Next in the debate I call Mr Andrej HUNKO from Germany. He is speaking on behalf of Group of the Unified European Left.

[Applaudissements]

Merci, cher Monsieur LIDDELL-GRAINGER.

La parole est à M. Andrej HUNKO, de l'Allemagne. Il s'exprime au nom du Groupe pour la gauche unitaire européenne.

Thank you very much, Mister President,

The view that we have when we begin this debate, at the beginning of each assembly, as a progress report, is the idea that we are making progress in terms of human rights, democracy and the rule of law, and peaceful co-existence.

At the moment, we have to recognise that there is regression in many areas. In addition to the war in Ukraine – which is still raging, where there is no end in sight and no diplomatic initiatives are on the way – in recent weeks, we have seen, above all, the outbreak of previously unresolved conflicts. Whether in northern Kosovo, whether in Nagorno Karabakh, the conflict between Armenia and Azerbaijan, whether in Turkey, where there was an attack in Ankara and now Rojava in northern Syria; the Kurdish areas are being bombed again. Or, above all else, whether an old conflict is now erupting again in Israel and Palestine with a force that I think shocks us all. 

The red line that we are crossing internationally right now is that unresolved conflicts will eventually erupt again, and they will also reinforce each other when they are resolved militarily. That is what we are experiencing right now.

And I want to say a few words about that, about this terrible outbreak of violence in Israel and Palestine. It is totally unacceptable when Hamas attacks civilians, kills civilians, like in a music festival where people were taken hostage, were tortured, were killed. It is totally unacceptable.  It is unacceptable on both sides to attack civilians in this conflict.

I want to recall the words of an Israeli father who said on television that in Gaza that there are also victims – mothers who are crying, mourning for their children. Let us make peace – a real peace. I think that is the problem - we have not used the time that was there to really substantially resolve these conflicts that I have named, and now they are breaking out militarily again.

And finally we need a new mechanism to protect journalists. I would like to remind you of two cases. In Poland, a Spanish journalist, Pablo González, has been detained without charge for over 18 months. Meanwhile, Julian Assange is now entering his fifth year of detention. We have the original cell of Julian Assange outside from tomorrow, an artist has recreated that. Please take the opportunity to look at it to remind yourself of the plight of journalists. Thank you for your attention.

Merci beaucoup, Monsieur le Président,

L'idée que nous exprimons lorsque nous appelons ce débat « rapport d'avancement » au début de chaque session est que nous faisons des progrès en matière de droits de l'homme, de démocratie, d'État de droit, et aussi, je pense, en matière de coexistence pacifique.

Actuellement, nous devons constater des reculs dans de nombreux domaines. Outre la guerre en Ukraine, qui fait toujours rage et dont la fin n'est pas en vue et pour laquelle aucune initiative diplomatique n'est en cours, nous assistons ces dernières semaines à l'éclatement de conflits jusqu'ici non résolus. Que ce soit au nord du Kosovo, dans le Haut-Karabakh, le conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, en Türkiye, où un attentat a eu lieu à Ankara, et maintenant à nouveau au Rojava, au nord de la Syrie, où les régions kurdes sont bombardées, ou, surtout, si un conflit ancien éclate à nouveau en Israël et en Palestine avec une force qui, je pense, nous choque tous.

Cette ligne rouge que nous constatons actuellement au niveau international montre que les conflits non résolus finissent par éclater à nouveau et se renforcent mutuellement lorsqu'ils sont résolus militairement. C'est ce que nous vivons actuellement. Je voudrais dire quelques mots à ce sujet, sur cette terrible montée de violence en Israël et en Palestine. Il est totalement inacceptable que le Hamas attaque des civils, les tue dans un festival de musique, prenne des gens en otages, les maltraite ; c'est totalement inacceptable. Mais nous devons également dire qu'il est inacceptable pour les deux parties de s'en prendre à des civils dans ce conflit. Je veux rappeler les paroles d'un père israélien qui a dit à la télévision : à Gaza aussi, il y a des victimes, des mères qui pleurent ; faisons la paix, une vraie paix.

Je pense que c'est le problème ; nous n'avons pas utilisé le temps qui était disponible pour résoudre réellement et substantiellement ces conflits, et maintenant ils éclatent à nouveau militairement.

Et enfin, cela a également été dit, je pense que le fait que nous disposions d'un nouveau mécanisme de protection des journalistes constitue également un progrès. Je voudrais rappeler un ou deux cas ; en Pologne également, un journaliste espagnol, M. Pablo González, est détenu sans inculpation depuis plus de 18 mois, et M. Julian Assange entame sa cinquième année de détention. Je vous invite à profiter de l'occasion pour vous en imprégner.

Je vous remercie de votre attention.

Vielen Dank, Herr Präsident, 

die Vorstellung, die wir haben, wenn wir diese Debatte zu Beginn jeder Versammlung als Fortschrittsbericht bezeichnen, ist die Vorstellung, dass wir Fortschritte erzielen in puncto Menschenrechte, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit, und auch, denke ich, in puncto friedlichen Zusammenlebens.

Aktuell müssen wir feststellen, dass es in vielen Bereichen Rückschritte gibt. Neben dem Krieg in der Ukraine, der immer noch weiter tobt, wo kein Ende in Sicht ist, auch keine diplomatischen Initiativen auf dem Weg sind, erleben wir in den letzten Wochen vor allen Dingen das Ausbrechen von bisher ungelösten Konflikten. Ob im Norden des Kosovos, ob in Bergkarabach, der Konflikt zwischen Armenien und Aserbaidschan, ob in der Türkei, wo ein Anschlag in Ankara war und jetzt wieder Rojava im Norden Syriens, die kurdischen Gebiete bomardiert werden. Oder vor allen Dingen, ob jetzt in Israel und Palästina ein alter Konflikt wieder in einer Wucht ausbricht, der uns, denke ich, alle schockiert.

Die rote Linie, die wir gerade international erleben, ist, dass ungelöste Konflikte irgendwann wieder zum Ausbruch kommen und sich auch gegenseitig dann verstärken, wenn sie militärisch gelöst werden. Das ist gerade, was wir erleben. Und dazu will ich ein paar Worte sagen, zu diesem furchtbaren Gewaltausbruch in Israel und Palästina. Es ist völlig inakzeptabel, wenn die Hamas Zivilisten angreift, tötet, wie in einem Musikfestival, Menschen dort rausnimmt, als Geiseln nimmt, misshandelt – völlig inakzeptabel. Aber wir müssen auch sagen; es ist inakzeptabel auf beiden Seiten, Zivilisten anzugreifen in diesem Konflikt. Und ich will an die Worte eines israelischen Vaters erinnern, der im Fernsehen gesagt hat: auch in Gaza gibt es Opfer, Mütter, die weinen; lasst uns Frieden schaffen, einen echten Frieden. Und ich glaube, das ist das Problem – wir haben die Zeit nicht genutzt, die da war, um diese Konflikte, die ich benannt hab, wirklich substantiell zu lösen, und jetzt brechen sie wieder militärisch aus.

Und zum Schluss – weil auch das gesagt wurde – ich glaube, ein Fortschritt ist auch tatsächlich, dass wir einen neuen Mechanismus zum Schutz von Journalisten haben. Ich möchte an einen, an zwei Fälle vielleicht erinnern; auch in Polen ist ein spanischer Journalist – Pablo González – seit über 18 Monaten ohne Anklage inhaftiert, und Julian Assange geht mittlerweile ins fünfte Jahr seiner Inhaftierung. Wir haben ab morgen draußen die Originalzelle, eine Künstlerin hat das nachgebaut. Bitte nutzen Sie die Gelegenheit, sich damit auseinanderzusetzen. Ich danke Ihnen für Ihre Aufmerksamkeit.

Thank you very much, dear Mister Andrej HUNKO [said in German].

Now we have listened to the speakers of five political groups. We turn to the rest of the list. First on that list is Mr Domagoj HAJDUKOVIĆ from Croatia.

You have the floor.

Merci beaucoup, cher Monsieur HUNKO.

Nous avons maintenant écouté les orateurs de cinq groupes politiques. Nous passons au reste de la liste. Le premier sur cette liste est M. Domagoj HAJDUKOVIĆ de la Croatie.

Monsieur HAJDUKOVIĆ, vous avez la parole.

Thank you Mister President, dear colleagues,

I'd like to share a few words and thoughts with you about the parliamentary elections in Montenegro.

First, I would like to start by thanking the leader of the delegation, Mr Reinhold LOPATKA, who was up to the job; so, thank you for the good work that you have done.

As Mr Reinhold LOPATKA already said, the elections were competitive [and] were well organised, actually – of course with, maybe, a few minor issues. The logistics of the elections were very, very good.

We have witnessed a very divisive campaign, as was already mentioned, in the midst of a constitutional crisis and, actually, a lot of questions for the future of Montenegro are opened.

One of the first tasks of the government ,therefore, would be to tackle the implementation and legislation of new electoral laws. That would clearly, and without any ambiguity, stipulate for certain situations – like the registration of lists, of candidates, all the procedures and everything that the last few electoral cycles, including the presidential ones, have shown to be, well, not clearly stipulated, and were, therefore, interpreted in different ways.

Unfortunately, months after the elections in Montenegro, we have no new government or no new majority yet.

The formation of the government, I hope, will happen soon, but even more importantly I hope that the new government will have the strength and the political will to tackle all those issues that I have mentioned beforehand: electoral legislation, as well as resolving the constitutional crisis of the constitutional court being not full, not all members are at their seats, and so on, and so on .

In any case, the formation of a stable and determined Montenegro in government is more important than ever because, dear colleagues, our continent is in much worse shape than it was 15 years ago.

We have one huge war going on in Ukraine, on our continent, but the terrorist attack in the north of Kosovo has already shown how volatile, unfortunately, the region that Montenegro is in can be.

This is why we are concerned, and from this August chamber, I hope that we will, very soon, have a new government in Montenegro able to tackle all these issues.

Thank you.

Merci Monsieur le Président, chers collègues,

Je voudrais partager avec vous quelques mots et réflexions sur les élections législatives au Monténégro.

Tout d'abord, je voudrais remercier le chef de la délégation, M. Reinhold LOPATKA, qui a été à la hauteur de la tâche.

Comme l'a déjà dit M. Reinhold LOPATKA, les élections ont été compétitives et bien organisées avec, bien sûr, quelques problèmes mineurs. La logistique des élections était très bonne.

Nous avons assisté à une campagne très conflictuelle, comme cela a déjà été mentionné, au milieu d'une crise constitutionnelle et beaucoup de questions relatives à l'avenir du Monténégro sont ouvertes.

L'une des premières tâches du gouvernement serait donc de s'attaquer à la mise en œuvre et à la législation de nouvelles lois électorales. Celle-ci stipulerait clairement et sans ambiguïté certaines situations, comme l'enregistrement des listes, des candidats, de toutes les procédures et de tous les problèmes qui sont apparus lors des derniers cycles électoraux, y compris les cycles présidentiels. Les règles n'étaient pas suffisamment claires et ont donc été interprétées de différentes manières.

Malheureusement, plusieurs mois après les élections au Monténégro, nous n'avons pas encore de nouveau gouvernement ou de nouvelle majorité.

J'espère que la formation du gouvernement aura lieu bientôt, mais j'espère surtout que le nouveau gouvernement aura la force et la volonté politique de s'attaquer à toutes les questions que j'ai mentionnées précédemment : la législation électorale, ainsi que la résolution de la crise constitutionnelle de la Cour constitutionnelle qui n'est pas au complet, tous les membres n'étant pas à leur place.

Quoi qu'il en soit, la formation d'un gouvernement stable et déterminé est plus importante que jamais car, chers collègues, notre continent est en bien plus mauvais état qu'il ne l'était il y a 15 ans.

Nous avons une énorme guerre en cours en Ukraine, mais l'attaque terroriste dans le nord du Kosovo a déjà montré à quel point la région dans laquelle se trouve le Monténégro peut malheureusement être volatile.

C'est pourquoi nous sommes inquiets et j'espère qu'à partir de cette chambre, nous aurons très bientôt un nouveau gouvernement au Monténégro capable de s'attaquer à toutes ces questions.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, dear Mister Domagoj HAJDUKOVIĆ.

Next on the list is Mr Nicos TORNARITIS from Cyprus.

You have the floor.

Merci, cher Monsieur HAJDUKOVIĆ.

Le suivant sur la liste est M. Nicos TORNARITIS de Chypre.

Vous avez la parole.

Thank you very much, Mister President.

Dear colleagues,

As co-rapporteur of the Parliamentary Assembly for the Council of Europe for the post-monitoring dialogue with Montenegro, I should note that, as we have observed through the general conduct of both the recent presidential and the parliamentary elections in the country, Montenegro shows strong signs of commitment towards ensuring stronger democratic governance and further political, social and economic stability.

The newly elected parliament of Montenegro should now work in parallel with the new government to effectively strengthen the competence of its national institutions and provide support in the effort to achieve competence and comprehensive reforms and ultimately surpass the constitutional crisis it has been facing.

Montenegro should stay on the path towards European Union membership and accelerate adopting the changes necessary to guarantee the promotion of human rights and the respect for the rule of law and our common European standards.

We do hope that we will be able to terminate the post-monitoring procedure as soon as possible.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Chers collègues,

En tant que corapporteur de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe pour le dialogue post-suivi avec le Monténégro, je dois noter que, comme nous l'avons observé à travers le déroulement général des récentes élections présidentielles et parlementaires dans le pays, le Monténégro montre des signes forts d'engagement à assurer une gouvernance démocratique plus forte et une stabilité politique, sociale et économique plus grande.

Le parlement nouvellement élu du Monténégro devrait maintenant travailler en parallèle avec le nouveau gouvernement pour renforcer efficacement la compétence de ses institutions nationales et fournir un soutien dans l'effort visant à atteindre la compétence et les réformes globales et finalement surmonter la crise constitutionnelle à laquelle il a été confronté.

Le Monténégro devrait rester sur la voie de l'adhésion à l'Union européenne et accélérer l'adoption des changements nécessaires pour garantir la promotion des droits de l'homme et le respect de l'État de droit et de nos normes européennes communes.

Nous espérons pouvoir mettre fin à la procédure de post-suivi dès que possible.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you dear Mr Nicos TORNARITIS.

Now I call to the debate Mr Rafael HUSEYNOV from Azerbaijan.

You have the floor.

Je remercie M. Nicos TORNARITIS.

J'appelle maintenant au débat M. Rafael HUSEYNOV, de l'Azerbaïdjan.

Monsieur HUSEYNOV, vous avez la parole.

Thank you Mister President, dear colleagues,

On the eve of the next anniversary year of the Council of Europe – its 75th anniversary – we are debating the latest Progress Report.

In my opinion, we are experiencing an important stage in European history, a period of serious transition.

I believe that the ongoing developments in the South Caucasus will be benefitted as a model for building peace in many other places in the future.

The main node is broken, the cause of the conflict no longer exists. The so-called republic proclaimed in the Karabakh region of Azerbaijan has officially dissolved itself.

Terrorists and illegal armed groups in the region have been neutralised, occupied lands have been liberated, and internally displaced persons are gradually settling into their new homes.

And the leaders of both Azerbaijan and Armenia openly stated that they recognise each other’s territorial integrity.

It took a long time to achieve this truce, the peace that everyone longs for.

Since 2001, when the Council of Europe accepted Azerbaijan and Armenia as equal members, there has been constant tension derived from this conflict.

Ineffective recriminations were heard from the Assembly's microphones intended for more important creative debates.

In the history of the Council of Europe, which will soon turn 75 years old, there has never been such a long conflict between two member states.

Let's hope that this never happens again.

I hope that several points in the progress report of our next part-session will be dedicated to this process of mutual understanding and rapprochement which has been so successfully completed.

The most realistic prospect seems to be the conclusion of a peace treaty between the two countries within the next months or next year.

On this sensitive eve of great peace, whether from here or from any other platform, those who commit any instigatory, inflammatory, hypocritical actions designed to prolong the conflict will expose themselves, thus demonstrating that they are not supporters of Armenia and Azerbaijan, justice and truth, but the ones siding with evil, third and fourth black force.

Dear friends,

Yesterday president Ilham Aliyev announced in Tbilisi that Azerbaijan is ready to hold direct peace negotiations with Armenia in Georgia without the involvement of any other state or any other international organisation.

I think this is the most correct choice.

Thank you.

Merci Monsieur le Président, chers collègues,

Nous sommes à la veille d'un nouvel anniversaire du Conseil de l'Europe – son 75e anniversaire – et nous débattons aujourd'hui du dernier rapport d'activité.

À mon avis, nous vivons une étape importante de l'histoire européenne, une période de transition sérieuse.

Je pense que les développements en cours dans le Sud du Caucase serviront de modèle pour la construction de la paix ailleurs dans l'avenir.

Le nœud gordien a été tranché, la cause du conflit n'existe plus. La soi-disant république proclamée dans la région azerbaïdjanaise du Haut-Karabakh s'est officiellement dissoute. Les terroristes et les groupes armés illégaux de la région ont été neutralisés, les terres occupées ont été libérées et les personnes déplacées à l'intérieur du pays s'installent progressivement dans leurs nouveaux foyers.

Les dirigeants de l'Azerbaïdjan et de l'Arménie ont ouvertement déclaré qu'ils reconnaissaient l'intégrité territoriale de l'autre partie. Il a fallu beaucoup de temps pour parvenir à cette trêve, à cette paix à laquelle tout le monde aspire.

Depuis 2001 – date à laquelle le Conseil de l'Europe a accepté l'Azerbaïdjan et l'Arménie en tant que membres égaux – ce conflit n'a cessé de susciter des tensions. Plusieurs choses ont été entendues dans cet hémicycle, dont plusieurs récriminations inutiles.

Dans l'histoire du Conseil de l'Europe, qui fêtera bientôt ses 75 ans, il n'y a jamais eu de conflit aussi long entre deux États membres. Espérons que cela ne se reproduise jamais.

J'espère que plusieurs points du rapport d'activité de notre prochaine partie de session seront consacrés à ce processus de compréhension mutuelle et de rapprochement qui a été mené à bien et avec tant de succès.

La perspective la plus réaliste semble être la conclusion d'un traité de paix entre les deux pays dans les prochains mois ou l'année prochaine, ce qui pourrait ouvrir une ère de paix – et ceci déplaira surement. Ceux qui commettent des actions instigatrices, incendiaires et hypocrites visant à prolonger le conflit s'exposeront alors, démontrant ainsi qu'ils ne sont pas des partisans de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan, de la justice et de la vérité, mais ceux qui se rangent du côté du mal.

Chers amis,

Hier, le Président Ilham Aliyev a annoncé à Tbilissi que l'Azerbaïdjan était prêt à mener des négociations de paix directes avec l'Arménie en Géorgie, sans l'implication d'aucun autre État ni d'aucune autre organisation internationale.

Je pense que c'est le choix le plus correct.

Je vous remercie.

Thank you dear Mr Rafael HUSEYNOV.

The next speaker on our list is Mr John HOWELL from the United Kingdom.

You have the floor.

Merci beaucoup, Monsieur HUSEYNOV.

L'orateur suivant est M. John HOWELL du Royaume-Uni.

Vous avez la parole.

Thank you very much Mister President,

I would like to thank Mr Aleksander POCIEJ for his report. I'm sure it does not matter which political party we all originated from, but we should all wish him luck in the Polish general elections. I was very pleased to see his use of the Venice Commission as part of that, or of the Polish opposition. I urge all countries to look at that to resolve issues.

In the question of Mr Osman Kavala, which he raised, I don't wish to raise false hope, but there is something we can do. There are two things we can do: we can continue to enjoy, to express our engagement and discussion with the authorities in Türkiye to try to release Mr Kavala. It is no use saying that that is just talk; it is the skills for a mediator that can be brought to bear to get the other side to agree that it was their idea in the first place, to be able to take this forward.

Similarly, I hope that when we look back in the progress on this report next year, that there is more progress on Israel.

There is one important area of human rights that we should not forget in Israel: if you look at the town of Sderot in southern Israel, you will note that amongst the pregnant women there, the number of people who have spontaneous abortions, or miscarriages, has gone up by 59% as a result of the bombardments that have taken place from across the border.

This we cannot cannot carry on seeing and we need to do something important about that.

I think it's also important to learn that the list of Serbian judges has been rejected.

I say this not to cast doubt on Serbia, but it is important that we get the judges to the European Court of Human Rights right the first time, and that they continue to play an important role in taking forward human rights across the whole of Europe.

With Russia and Belarus, I think that we have to be very careful about what we do to encourage the people who are supporting democracy there, because they are so far infiltrated by the existing authorities in those countries.

I think it would be important if we could keep an eye on what they are doing, and how we deal with it in order to make sure that they get honest treatment.

Thank you.

[Light applause]

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Je voudrais remercier M. Aleksander POCIEJ pour son rapport. Je suis sûr que le parti politique dont nous sommes tous issus importe peu, mais nous devrions tous lui souhaiter bonne chance pour les élections générales polonaises. J'ai été très heureux de voir qu'il a fait appel à la Commission de Venise. J'invite tous les pays à se pencher sur cette question pour résoudre les problèmes.

En ce qui concerne la question de M. Osman Kavala, je ne souhaite pas susciter de faux espoirs, mais il y a deux choses que nous pouvons faire : nous pouvons continuer à exprimer notre engagement et nos discussions avec les autorités turques pour essayer de faire libérer M. Osman Kavala. Il ne sert à rien de dire qu'il ne s'agit que de paroles ; ce sont les compétences d'un médiateur qui peuvent être mises à contribution pour amener l'autre partie à reconnaître que c'était son idée au départ, afin de pouvoir faire avancer les choses.

De même, j'espère que lorsque nous examinerons les progrès réalisés dans le cadre de ce rapport l'année prochaine, nous constaterons davantage de progrès en ce qui concerne Israël.

Il y a un domaine important des droits de l'homme que nous ne devrions pas oublier en Israël : si vous regardez la ville de Sdérot dans le sud d'Israël, vous remarquerez que parmi les femmes enceintes, le nombre d'avortements spontanés, ou de fausses couches, a augmenté de 59 % en raison des bombardements qui ont eu lieu de l'autre côté de la frontière.

Nous ne pouvons pas continuer à voir cela et nous devons faire quelque chose d'important à ce sujet.

Je pense qu'il est également important d'apprendre que la liste des juges serbes a été rejetée.

Je ne dis pas cela pour jeter le doute sur la Serbie, mais il est important que les juges de la Cour européenne des droits de l'homme soient nommés dès la première fois et qu'ils continuent à jouer un rôle important dans la promotion des droits de l'homme dans l'ensemble de l'Europe.

En ce qui concerne la Russie et le Bélarus, je pense que nous devons faire très attention à ce que nous faisons pour encourager les personnes qui soutiennent la démocratie dans ces pays, parce qu'elles sont jusqu'à présent infiltrées par les autorités en place dans ces pays.

Je pense qu'il serait important que nous gardions un œil sur ce qu'ils font et sur la manière dont nous les traitons afin de nous assurer qu'ils reçoivent un traitement honnête.

Je vous remercie.

Thank you very much, Mr John HOWELL

Next in debate, I call Ms Hripsime GRIGORYAN from Armenia.

You have the floor, Ms Hripsime GRIGORYAN.

Merci beaucoup, Monsieur HOWELL.

La parole est à Mme Hripsime GRIGORYAN, de l'Arménie.

Madame GRIGORYAN, vous avez la parole.

Thank you very much, Mister President.

After around 10 months of warning the world about the high risk, or better to say, the clear strategy of Azerbaijan to make Nagorno Karabakh Armenians exit Nagorno Karabakh. Now two weeks ago, we witnessed a mass exodus, forced displacement of Nagorno Karabakh Armenians which cannot be called anything other than an ethnic cleansing.

For more than 100 000 people have left not just their homes and homelands, but also the lands where their great-grandmothers and great-grandfathers used to live, create and thrive for tens of centuries. This is not a political statement – these are raw facts. This is data.

We talked and debated here and condemned the closure of the Lachin corridor, but we did not go beyond that.

There are too many questions to ask here, but, probably, the biggest is: were there not enough instruments and measures under our mandate, or was there not enough political will?

Well, it is uncountable how many of the rules and principles from the key conventions of the European Council Azerbaijan has broken – violated, during the last years.

Here we've been calling on both sides to come to the table of negotiations, or at most to express deep concern.

What we need to do deeper is to think [about] what [effect] our actions or even inaction can have as a consequence when it comes to such an act against humanity, as ethnic cleansing is.

Talking about negotiations, on 5 October 2023 in Granada, in the framework of the European political community meetings, a quadrilateral meeting took place between the prime minister of Armenia, the French president, the German chancellor, and the president of European Council, followed by a joint announcement.

Mr Ilham Aliyev, the president of Azerbaijan, cancelled his participation at the last minute. This proves that he has no intention of going to peace with Armenia.

Among the number of essential points in the announcement I want to stress three core principles that can serve as the basis of a possible peace agreement between Armenia and Azerbaijan.

These are: the mutual recognition of each other's territorial integrity and sovereignty; the limitation of borders based on the 1991 Almaty Agreement and the most recent USSR General Staff Maps; as well as the opening of regional connectivity links based on the full respect of each country's sovereignty and jurisdiction, as well as on the principles of equality and reciprocity.

I call on all my colleagues here - each one of you - to join the Granada announcement, to urge your government to make every effort to bring Azerbaijan to the table of negotiations, and not to continue the use of threat of force or the war-mongering rhetoric.

What we know is that none of our countries is guaranteed [to be safe] from violence, from terror, and from aggression.

Only by acting and not speaking, we can have a chance for a decent and peaceful future.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Après avoir averti le monde pendant près de 10 mois du risque élevé, ou mieux, de la stratégie claire de l'Azerbaïdjan visant à faire sortir les Arméniens du Haut-Karabakh, nous avons assisté il y a deux semaines à un exode massif, un déplacement forcé des Arméniens du Haut-Karabakh qui ne peut être qualifié que de nettoyage ethnique. 

En effet, plus de 100 000 personnes ont quitté non seulement leurs maisons et leurs terres d'origine, mais aussi les terres où leurs arrière-grands-mères et arrière-grands-pères avaient l'habitude de vivre, de créer et de prospérer pendant des dizaines de siècles. Il ne s'agit pas d'une déclaration politique, mais de faits bruts. Ce sont des données.

Nous avons parlé et débattu ici et condamné la fermeture du corridor de Latchine, mais nous ne sommes pas allés plus loin.

Il y a trop de questions à poser ici, mais la plus importante est probablement la suivante : n'y a-t-il pas eu suffisamment d'instruments et de mesures dans le cadre de notre mandat, ou n'y a-t-il pas eu suffisamment de volonté politique ?

On ne compte plus le nombre de règles et de principes issus des conventions clés du Conseil européen que l'Azerbaïdjan a enfreints – violés – au cours des dernières années.

Nous avons appelé les deux parties à s'asseoir à la table des négociations, ou tout au plus à exprimer leur profonde inquiétude.

Ce que nous devons faire plus profondément, c'est réfléchir à l'effet que nos actions ou même notre inaction peuvent avoir sur un tel acte contre l'humanité qu'est la purification ethnique.

En ce qui concerne les négociations, le 5 octobre 2023 à Grenade, dans le cadre des réunions de la communauté politique européenne, une réunion quadrilatérale a eu lieu entre le Premier ministre arménien, le Président français, le Chancelier allemand et le Président du Conseil européen, suivie d'une annonce commune.

M. Ilham Aliyev, le Président de l'Azerbaïdjan, a annulé sa participation à la dernière minute. Cela prouve qu'il n'a pas l'intention de faire la paix avec l'Arménie.

Parmi les nombreux points essentiels de l'annonce, je tiens à souligner trois principes fondamentaux qui peuvent servir de base à un éventuel accord de paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan.

Il s'agit de la reconnaissance mutuelle de l'intégrité territoriale et de la souveraineté de chacun, de la limitation des frontières sur la base de l'Accord d'Almaty de 1991 et des cartes les plus récentes de l'état-major de l'URSS, ainsi que de l'ouverture de liaisons de connectivité régionales basées sur le respect total de la souveraineté et de la juridiction de chaque pays, ainsi que sur les principes d'égalité et de réciprocité.

J'appelle tous mes collègues ici présents à se joindre à l'annonce de Grenade, à exhorter vos gouvernements à faire tous les efforts possibles pour amener l'Azerbaïdjan à la table des négociations, et à ne pas continuer à utiliser la menace de la force ou la rhétorique belliciste.

Nous savons qu'aucun de nos pays n'est à l'abri de la violence, de la terreur et de l'agression.

Ce n'est qu'en agissant et non en parlant que nous pourrons avoir une chance d'avoir un avenir décent et pacifique.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

Next in the debate I call Ms Jorida TABAKU from Albania.

Jorida, you have the floor.

Je vous remercie.

La parole est à Mme Jorida TABAKU, de l'Albanie.

Madame TABAKU, vous avez la parole.

Thank you.

Thank you, President, esteemed members of the Parliamentary Assembly.

First of all, let me thank the chair of the delegation of the Parliamentary Assembly, Mr Reinhold LOPATKA, for a well run delegation and work there.

I believe that together with the European Parliament, both teams did an amazing job.

This was my second time in monitoring elections in Montenegro and you could see a little bit of tiredness because in the last four months three elections happened in the country, which was also reflected in the low turnout of elections.

Montenegro is a country in post-monitoring and there were problems during the day of elections, there were small problems related with the legal background with electoral code, but everything could be repaired and I believe that it's within the mandate of the new government which has yet to be formed, now, five months after elections, to continue with the reforms.

Especially European integration should be on the agenda and the fight against corruption.

The campaign was a little bit divisive with hate speech and with attacks, a little bit of discussion took around programmes, itmainly was a political fight, but I believe that the countries of the region deserve more.

And since most probably I'm not going to make it to the other point of the agenda, I want to raise a very important issue related to our region.

For decades, the region has been marked by complex ethnic and political divisions. However, recent incidents including the violent attack by Serbian paramilitaries on 24 September have intensified tensions in the north of Kosovo.

For this reason, I'm very happy that this Assembly will make a debate later on today by condemning the attack.

We must unequivocally condemn the brazen attack on Kosovan territory that transpired on 24 September. Such acts of aggression cannot be tolerated in our region and of course not in Europe.

It is our duty, as representatives of peace and justice, to stand united in these actions.

Secondly, I urge EU member states to consider the measures adapted against Kosovo in June, restoring normalcy is essential for lasting peace and stability in the region.

We must prioritise dialogue and cooperation over isolation.

It is imperative that Serbian authorities bring those responsible for the 24 September attack to justice in accordance with rule of law, in accordance with justice.

Maintaining peace and moving forward, refraining from actions that undermine the constitutional order of the Republic of Kosovo, are very important at this moment.

For this reason I thank the Parliamentary Assembly for having a debate later on today and I hope that we can move ahead especially during this very difficult time not only for the region but for the whole of Europe.

Thank you.

Je vous remercie.

Merci, Monsieur le Président.

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée parlementaire.

Tout d'abord, permettez-moi de remercier le président de la délégation de l'Assemblée parlementaire, M. Reinhold LOPATKA, pour la qualité de la gestion de sa délégation et de son travail. Je pense qu'avec le Parlement européen, les deux équipes ont fait un travail remarquable.

C'était la deuxième fois que je surveillais des élections au Monténégro et on pouvait voir un peu de fatigue parce qu'au cours des quatre derniers mois, trois élections ont eu lieu dans le pays, ce qui s'est également reflété dans le faible taux de participation aux élections. Le Monténégro est un pays en phase de postsuivi et il y a eu des problèmes le jour des élections : de petits problèmes liés au contexte juridique du Code électoral, mais tout a pu être réparé. Je pense qu'il sera du ressort du nouveau gouvernement, qui doit encore être formé dans les cinq mois suivant les élections, de poursuivre les réformes.

L'intégration européenne devrait notamment être à l'ordre du jour, de même que la lutte contre la corruption. La campagne a été quelque peu divisée par des discours de haine et des attaques, un peu de discussion a eu lieu autour des programmes. Il s'agissait principalement d'un combat politique, mais je crois que les pays de la région méritent plus.

Et comme il est fort probable que je ne parvienne pas à passer à l'autre point de l'ordre du jour, je voudrais soulever une question très importante concernant notre région. Pendant des décennies, la région a été marquée par des divisions ethniques et politiques complexes. Toutefois, des incidents récents, dont la violente attaque des paramilitaires serbes le 24 septembre, ont intensifié les tensions dans le nord du Kosovo.

Pour cette raison, je suis très heureuse que cette Assemblée fasse un débat plus tard dans la journée en condamnant l'attaque. Nous devons condamner sans équivoque l'attaque du territoire kosovar qui s'est produite le 24 septembre. De tels actes d'agression ne peuvent être tolérés dans notre région et bien sûr pas non plus en Europe. Il est de notre devoir, en tant que représentants de la paix et de la justice, de rester unis dans ces actions.

Deuxièmement, je demande instamment aux États membres de l'Union européenne d'examiner les mesures adoptées contre le Kosovo en juin, le rétablissement de la normalité étant essentiel pour une paix et une stabilité durables dans la région. Nous devons donner la priorité au dialogue et à la coopération plutôt qu'à l'isolement.

Il est impératif que les autorités serbes traduisent en justice les responsables de l'attentat du 24 septembre, conformément au principes de l'État de droit et de justice. Il est très important en ce moment de maintenir la paix et d'aller de l'avant, en s'abstenant d'actions portant atteinte à l'ordre constitutionnel de la République du Kosovo.

C'est pourquoi je remercie l'Assemblée parlementaire d'avoir organisé un débat plus tard dans la journée et j'espère que nous pourrons aller de l'avant, surtout en cette période très difficile, non seulement pour la région, mais aussi pour l'ensemble de l'Europe.

Je vous remercie.

Thank you dear Ms Jorida TABAKU.

Next in the debate, I call Mr Vladimir VARDANYAN from Armenia.

You have the floor.

Je remercie Mme Jorida TABAKU.

La parole est à M. Vladimir VARDANYAN, de l'Arménie.

Vous avez la parole.

Thank you, Mr Chairman.

Thank you for your welcoming speech. Thank you for using the word "exodus" when you were addressing the Armenians of Nagorno-Karabakh.

I remember it was January of this year that me and Mr EFSTATHIOU from Cyprus used the same word. We urge everybody that we need rapid action, otherwise, it would be an exodus. It would be the total extermination of the Armenian population of Nagorno-Karabakh.

I remember when the Lachin Corridor was illegally blocked at the end of 2022. I raised this issue in the Committee on Legal Affairs and Human Rights. I requested it to Mr John HOWELL who was, at that time, presiding at the Committee. I requested that he adopt a statement on condemnation. Unfortunately, it was said that we have some regulations, and it should be submitted a couple of weeks before the meeting. When I initiated an urgent debate in this hemicycle, I understand that it might be too late. That by the day of this meeting, we will have no Armenians in Nagorno-Karabakh.

Ladies and gentlemen, now, in Nagorno-Karabakh, we have only 10 - 50 ethnic Armenian survivors. Most of them are elders or infirm, we cannot just move them. All the others are expelled.

Mr Rafael HUSEYNOV addressed all the issues of his peace agenda. He said everything but please take into account he did not say any word –  any word – about the right of people to come back. You are absolutely right, Mr Rafael HUSEYNOV, the only obstacle of this conflict does not exist anymore. This obstacle was the Armenian population of Nagorno-Karabakh.

Ladies and gentlemen, we are in favour of peace. We are in favour of having good friendly relations with everybody but I would like, once again, to remind everybody that when Azerbaijan was allowed –  I do not think that now it would be allowed to be a member of this respected forum – but when it acceded to this organisation it had taken an obligation to solve the Nagorno-Karabakh conflict by peaceful means.

Mr Rafael HUSEYNOV said that this is a new pattern for the new peace in the Southern Caucasus and this should be an example. If ethnic cleansing is an example of making peace, I do not think that it would be real peace.

Mister Chairman, Mister President, honourable colleagues, I know that today and the day after this meeting, we will face a lot of procedural manipulations trying to deviate us from the very discussion of this topic. I would like to request all of you: discuss, think and watch, taking into account what we today remember; Václav Havel. We, today, together we give a Václav Havel prize for Osman Kavala and a lot of political prisoners who are in a few of the countries who are members of the Council of Europe. I do request all of you, please, think, discuss and vote, taking into account that dead people are looking at you.

Thank you so much.

Merci, Monsieur le Président.

Merci pour votre discours de bienvenue. Je vous remercie d'avoir utilisé le mot « exode » lorsque vous vous êtes adressé aux Arméniens du Haut-Karabakh.

Je me souviens que c'est en janvier de cette année que M. Constantinos EFSTATHIOU, de Chypre, et moi-même avons utilisé le même mot. Nous insistons auprès de tout le monde sur la nécessité d'agir rapidement, sans quoi il s'agirait d'un exode. Ce serait l'extermination totale de la population arménienne du Haut-Karabakh.

Je me souviens du blocage illégal du corridor de Latchine à la fin de l'année 2022. J'ai soulevé cette question au sein de la commission des questions juridiques et des droits de l'homme. J'en ai fait la demande à M. John HOWELL qui présidait la commission à l'époque. Je lui ai demandé d'adopter une déclaration de condamnation. Malheureusement, il m'a été répondu que nous avions des règles à respecter et que la déclaration devait être soumise quelques semaines avant la réunion. Lorsque j'ai lancé un débat d'urgence dans cet hémicycle, j'ai compris qu'il était peut-être trop tard. Le jour de cette réunion, nous n'aurons plus d'Arméniens au Haut-Karabakh.

Mesdames et Messieurs, aujourd'hui, au Haut-Karabakh, nous ne comptons que 10 à 50 survivants d'origine arménienne. La plupart d'entre eux sont âgés ou infirmes, nous ne pouvons pas les déplacer. Tous les autres sont expulsés.

M. Rafael HUSEYNOV a abordé toutes les questions de son programme de paix. Il a tout dit, mais n'oubliez pas qu'il n'a pas dit un seul mot sur le droit des personnes à revenir. Vous avez tout à fait raison, Monsieur HUSEYNOV, le seul obstacle à ce conflit n'existe plus. Cet obstacle était la population arménienne du Haut-Karabakh.

Mesdames et Messieurs, nous sommes en faveur de la paix. Nous sommes favorables à de bonnes relations amicales avec tout le monde, mais je voudrais, une fois de plus, rappeler à tout le monde que lorsque l'Azerbaïdjan a été autorisé – je ne pense pas qu'il serait maintenant autorisé à être membre de ce forum respecté – mais lorsqu'il a adhéré à cette organisation, il a pris l'obligation de résoudre le conflit du Haut-Karabakh par des moyens pacifiques.

M. Rafael HUSEYNOV a déclaré qu'il s'agissait d'un nouveau modèle pour la nouvelle paix dans le Caucase du Sud et que cela devrait être un exemple. Si le nettoyage ethnique est un exemple de paix, alors je ne pense pas qu'il s'agisse d'une véritable paix.

Monsieur le Président, honorables collègues, je sais qu'aujourd'hui et le lendemain de cette réunion, nous serons confrontés à de nombreuses manipulations procédurales visant à nous détourner de la discussion même de ce sujet. Je voudrais vous demander à tous de discuter, de réfléchir et d'observer, en tenant compte de ce dont nous nous souvenons aujourd'hui : Václav Havel. Aujourd'hui, nous remettons ensemble un prix Václav Havel à Osman Kavala et à un grand nombre de prisonniers politiques qui se trouvent dans quelques pays membres du Conseil de l'Europe. Je vous demande à tous de réfléchir, de discuter et de voter en tenant compte du fait que des personnes décédées vous regardent.

Je vous remercie de votre attention.

The next speaker is Ms Liliana TANGUY from France.

Madam Liliana TANGUY, you have the floor.

La prochaine oratrice est Mme Liliana TANGUY de la France.

Madame TANGUY, la parole est à vous.

Thank you, Mister Chairman.

Dear colleagues,

On June 11, 2023, early elections were held in Montenegro, marking the end of a deep institutional political crisis. After the vote of no confidence in the Abazović government in August 2022, the lack of agreement between the Presidency and Parliament on the appointment of a new government paralysed the country for months.

The call for early elections and the vote of the electorate have put an end to the stalemate in the country's interests both nationally and in Europe.

The Parliamentary Assembly has been following with interest the development of the political situation in Montenegro through the post-monitoring dialogue it has been conducting since 2015. An ad hoc committee has been sent to Montenegro to provide a professional, independent and impartial assessment of the quality of the electoral process.

As it happens, I had the honour of being part of the delegation observing the elections in Montenegro, and I would like to pay tribute here to the excellent work carried out by the delegation chairman, Mr Reinhold LOPATKA. I therefore observed the elections in the constituencies of Niksic and Bar. While shortcomings were indeed noted in terms of electoral legislation, because it should be noted that the electoral law has not been amended since 2014, but also campaign financing, the commission concluded in a report that the elections took place within a legal framework guaranteeing free and democratic elections.

Candidates were able to campaign freely and the fundamental freedoms of all citizens were respected. The media landscape is free and diverse, although political polarisation and a limited advertising market make the media vulnerable to internal and external influences from divergent commercial and political interests.

The committee notes, however, that dispute resolution mechanisms as they currently exist do not yet guarantee complete transparency, nor rapid and effective access to due process. We therefore call on the Montenegrin authorities to comply with the recommendations made by the ODIHR, particularly in the area of dispute resolution.

In the name of the commitment made by the Heads of State and Government at the Reykjavík Summit, in which I had the honor of taking part as part of the French delegation, to strengthen democracy and good governance at all levels and throughout Europe, the Monitoring Committee must continue the support work it has long been carrying out with Montenegro to help it implement the reforms essential to strengthening citizen participation in elections and restoring confidence in democratic institutions.

Thank you for your attention.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Le 11 juin 2023 se sont tenues au Monténégro des élections anticipées qui ont marqué la fin d'une crise politique institutionnelle profonde. Après le vote de censure du gouvernement Abazović en août 2022, l'absence d'accord entre la présidence et le Parlement autour de la nomination d'un nouveau gouvernement a paralysé le pays pendant des mois.

La convocation des élections anticipées et le vote des électeurs ont permis de mettre un terme au blocage, dans l'intérêt du pays, tant sur le plan national qu'européen.

L'Assemblée parlementaire suit avec intérêt le développement de la situation politique au Monténégro via le dialogue post-suivi qu'elle mène depuis 2015. Une commission ad hoc a d'ailleurs été envoyée sur place dans le but d'apporter une expertise professionnelle, indépendante et impartiale de la qualité du processus électoral.

Il se trouve que j'ai eu l'honneur de faire partie de la délégation pour l'observation des élections au Monténégro, et je voudrais ici saluer l'excellent travail qui a été mené par le président de la délégation, M. Reinhold LOPATKA. J'ai donc observé les élections dans les circonscriptions de Niksic et de Bar, et si des lacunes ont bien été relevées sur le plan de la législation électorale – car il faut savoir que la loi électorale n'a pas été modifiée depuis 2014 – mais également du financement de la campagne, la commission a conclu dans un rapport que les élections se sont déroulées dans un cadre juridique garantissant des élections libres et démocratiques.

Les candidats ont pu faire campagne librement et les libertés fondamentales de tous les citoyens ont été respectées. Le paysage médiatique est libre et diversifié, même si la polarisation politique et le marché publicitaire limité rendent les médias vulnérables à des influences internes et externes face à des intérêts commerciaux et politiques divergents.

La commission note cependant que les mécanismes de règlement des litiges tels qu'ils existent actuellement ne garantissent pas encore une complète transparence, ni l'accès rapide et effectif à un recours dans le cadre d'une procédure régulière. C'est pourquoi nous appelons les autorités monténégrines à se mettre en conformité avec les recommandations formulées par la BIDDH, notamment en matière de résolution des litiges.

Au nom de l'engagement pris par les chefs d'État et de gouvernement au Sommet de Reykjavik – auquel j'ai eu l'honneur de participer dans la délégation française – de renforcer la démocratie et la bonne gouvernance à tous les niveaux et dans toute l'Europe, la commission de suivi doit continuer le travail d'accompagnement qu'elle mène depuis longtemps avec le Monténégro pour l'aider à mettre en place les réformes indispensables au renforcement de la participation citoyenne aux élections et au rétablissement de la confiance dans les institutions démocratiques.

Je vous remercie.

Thank you dear Ms Liliana TANGUY [said in French].

The last speaker in the debate will be Mr Zsolt NÉMETH from Hungary, because then I have to interrupt the list of speakers as I have announced earlier.

You have the floor.

Je vous remercie, Madame TANGUY.

Le dernier orateur dans ce débat sera M. Zsolt NÉMETH, de la Hongrie, car je dois interrompre la liste des orateurs comme je l'ai annoncé précédemment.

Vous avez la parole.

Mister President, dear colleagues,

Reality has again intervened in the programme of the Parliamentary Assembly autumn session.

Israel is bleeding incomparably since 1973, the Yom Kippur War 50 years ago exactly: it is not an accident.

This was a planned and very barbarically executed operation.

We need to condemn the Hamas terrorism in the most explicit way.

There is no justification of this brutality which we are experiencing.

How about the peace process, dear colleagues. The Abraham Accords in the past years was the most promising process in the Middle East in decades. The agreement with Saudi Arabia was also in the pipeline.

Yes, now we can say that this is finished, this is over. Whose interest is this [in]? Is it in the Palestinian interest that the whole Abraham Accords process is now finished?

Escalation of violence is interconnected.

Just this morning, we could listen to the different dimensions of violence coming to the surface in the whole of Europe or just neighbouring Europe.

We have to stop this.

Stopping this process is not going to be easy.

We have to go for restoring the order, restoring the international order, because if you are not able to do this, other violent extremist barbaric events will come to the surface, not just in Europe, but in the whole world.

Dear colleagues,

We need to stand up under the circumstances for Israel.

I am very glad to inform you that at six o'clock this evening there is going to be a demonstration in front of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe and the initiative of the Jews in France.

No violence, no compromise on this question, and no relativism.

Thank you very much for your attention.

Monsieur le Président, chers collègues,

La réalité s'est encore invitée dans le programme de la session d'automne de l'Assemblée parlementaire.

Israël subit une hémorragie incomparable depuis 1973, avec la guerre du Kippour, il y a 50 ans exactement : ce n'est pas un accident.

Il s'agit d'une opération planifiée et exécutée de manière très barbare.

Nous devons condamner le terrorisme du Hamas de la manière la plus explicite. Rien ne peut justifier la brutalité dont nous faisons l'expérience.

Chers collègues, qu'en est-il du processus de paix ? Les Accords d'Abraham de ces dernières années ont été le processus le plus prometteur au Moyen-Orient depuis des décennies. L'accord avec l'Arabie Saoudite était également en préparation.

Oui, maintenant nous pouvons dire que c'est terminé. Dans l'intérêt de qui ? Est-il dans l'intérêt des Palestiniens que l'ensemble du processus des Accords d'Abraham soit maintenant terminé ?

L'escalade de la violence est interconnectée.

Ce matin encore, nous avons pu entendre les différentes dimensions de la violence qui se manifestent dans l'ensemble de l'Europe ou dans l'Europe voisine. Nous devons y mettre un terme.

Il ne sera pas facile d'arrêter ce processus. Nous devons rétablir l'ordre international car, si nous n'y parvenons pas, d'autres événements barbares et extrémistes violents feront surface, non seulement en Europe mais dans le monde entier.

Chers collègues,

Nous devons défendre Israël en toutes circonstances.

Je suis très heureux de vous informer que ce soir, à 18 heures, il y aura une manifestation devant l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe et l'initiative des Juifs de France.

Pas de violence, pas de compromis sur cette question, pas de relativisme.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you dear Mr Zsolt NÉMETH.

[Light applause]

As announced, I now have to interrupt the list of speakers. Speeches of members on the speaker's list, who have been present during the debate but were not able to speak, may be given to the Table Office for publication in the official report.

I remind colleagues that the texts are to be submitted in typescript, electronically if possible, no later than 4 hours after this list of speakers is interrupted.

Mr Aleksander POCIEJ, do you want to reply?

You have 3 minutes.

Merci, Monsieur NÉMETH.

Je dois interrompre la liste des oratrices et orateurs. Les oratrices et orateurs inscrits qui, présents dans l’hémicycle, n’auraient pu s’exprimer peuvent, dans les 4 heures, transmettre en format électronique leur intervention dactylographiée au Service de la séance pour publication au compte rendu. Celle-ci ne doit pas excéder 400 mots.

Monsieur POCIEJ, souhaitez-vous répondre ?

Vous disposez de 3 minutes.

Thank you Mister President,

I'm terribly, terribly sorry that my progress report as, rightly one of my colleagues mentioned – so I'm sorry that my progress report shows that in fact there is no progress, but we are here to say the truth.

Maybe there is a feeling that we take care of the roses when the forests are burning.

Yes, I would like to remind you of the last scene in the film The Name of the Rose, with Sean Connery when he goes out from a burning library with some books and he is so happy that at least he went out with some books.

Whatever will happen, and we are once again facing a very difficult time – we don't know what will happen in Nagorno Karabakh; we don't know what will happen in Europe and in the Middle East – this is unfortunately just the beginning.

But we shall not stop our work, because we have to save those ideas we stand behind.

We have to save the aim of our organisation, because one day there will be peace.

We will be ready to share our values, so our work – even if we we are afraid that this is something minor when we look at this shaking world – I strongly believe that this is something valuable and we should continue.

Thank you very much.

Merci Monsieur le Président,

Je suis terriblement désolé que mon rapport d'avancement, comme l'a mentionné à juste titre l'un de mes collègues, montre qu'il n'y a pas de progrès, mais nous sommes ici pour dire la vérité.

On a peut-être l'impression que nous prenons soin des roses alors que les forêts brûlent.

Oui, je voudrais vous rappeler la dernière scène du film Le Nom de la rose, avec Sean Connery, lorsqu'il sort d'une bibliothèque en flammes avec quelques livres et qu'il est si heureux d'être au moins sorti avec quelques livres.

Quoiqu'il arrive, nous sommes une fois de plus confrontés à une période très difficile. Nous ne savons pas ce qui se passera au Haut-Karabakh, et nous ne savons pas ce qui se passera en Europe et au Moyen-Orient. Ce n'est malheureusement que le début, mais nous n'arrêterons pas notre travail car nous devons sauver les idées que nous défendons.

Nous devons sauver l'objectif de notre Organisation, parce qu'un jour la paix sera là.

Nous serons prêts à partager nos valeurs, donc notre travail. Même si nous avons peur qu'il s'agisse d'un travail mineur quand nous regardons ce monde qui tremble, je crois fermement que c'est quelque chose de précieux et que nous devons continuer.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you dear Mr Aleksander POCIEJ.

[Light applause].

This closes the debate on the progress report.

The Bureau has proposed references to committees for ratification by the Assembly set out in Document 15834 and Amendment 1.

Is there any objection to the proposed references to committees?

I do not see any.

The references are approved.

I now propose that the other decisions in the progress report which you find in Document 15834 and Amendment 2 be ratified.

Is there any objection?

I do not see any.

The progress report is approved.

That means that I will end the debate on the progress report.

The next item of businesses afternoon, is a current affairs debate on the situation in the North Kosovo following the recent attack and the need for de-escalation.

The debate will be opened by Lord David BLENCATHRA.

The speaking time in the debate is limited to three minutes for all members, except for Lord David BLENCATHRA, who is allowed seven minutes.

So in the debate I first call Lord David BLENCATHRA.

You have the floor; you have seven minutes.

Merci, Monsieur POCIEJ.

Le débat sur le rapport d'activité est clos.

Le Bureau a décidé de proposer à la ratification de l’Assemblée des saisines de commissions contenues dans les Doc. 15834 et Addendum 1.

Il n’y a pas d’objection ?

Les saisines sont donc ratifiées. 

Nous allons maintenant nous prononcer sur les autres décisions du Bureau figurant dans son rapport d’activité (Doc. 15834 et addendum 2).

Y a-t-il objection à l’adoption de ces décisions ?

Il n'y a pas d'objection.

Le rapport d'activité est approuvé.

Je mets donc fin au débat sur le rapport d'activité.

L’ordre du jour appelle notre débat d’actualité sur « La situation dans le nord du Kosovo* à la suite de l’attaque récente et la nécessité d’une désescalade ». Le temps de parole de chaque intervenant est fixé à 3 minutes, à l’exception du premier orateur, désigné par le Bureau qui dispose de 7 minutes.

La parole est à Lord BLENCATHRA, premier orateur désigné par le Bureau.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Whilst she report says that the elections were well run I am still worried that it is too easy to distort results when the electorate is so small. The official electorate is 542,000 but there is another 100,000 in the “diaspora” who may largely be Serbian with dubious “dual citizenship.”

There are big flaws in Montenegrin election law but it is more incompetence rather than deliberate rigging of the whole system as I saw in Turkey.

Apart from the dual citizenship problem the other alleged one is party officials going round houses and asking people to hand over their ID cards for the weekend (thus depriving them of voting) in exchange for 40 – 50 Euros. There was talk of that but I did not experience it when I observed the presidential elections.

However despite these comments I accept that the results were genuine and Europe Now won fair and square. But the path to forming a stable government will not be easy.

The new government requires the support of at least 41 members of the Montenegrin Parliament, yet no party or coalition has secured a dominant majority.

PES has the highest number of seats with 24, followed by a coalition around the Democratic Party of Socialists (DPS) with 21 seats. The pro-Serbian coalition formed after the recent dissolution of Democratic Frond (DF) has 13 seats, while Democrats and URA have 11. Other parties, including those representing national minorities, have obtained only single-digit numbers of mandates.

Montenegro has been negotiating EU membership for 11 years, and European sources often cite a lack of political will to implement necessary reforms, primarily in Chapters 23 and 24, which pertain to the judiciary and the rule of law, as the reason for the prolonged negotiation period.

Despite still being the most successful country in the European integration process, due to the political crisis that has been ongoing for two years, and in January of this year, due to the Constitutional Court blockade, Montenegro faced the threat of a blockage of accession negotiations.

The European Commission’s non-paper on the rule of law warned that Montenegro has lost focus on key EU reforms, particularly in the area of the rule of law. The document states that there was no progress in investigations, prosecutions and trials for old cases of violence against journalists and media workers.

Of course there is hope in the new President Jakov Milatović and Europe Now. Everyone was worried that with massive Serb backing, Mandic would win in the run off. But he was soundly defeated in the first round.

Over 90% of private media in Monenegro is owned by Serbia and despite their front man Mandic being defeated, they will still try to influence Montenegran affairs.

So we should wish them well in ythjeir efforts to join the EU but if they want to do that then they must sort out their legal reform to the judiciary and rule of law.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

The immediate trigger for the recent escalation, is that the Kosovo government, led by Prime Minister Albin Kurti, took advantage of a crisis in neighbouring Serbia to try to cement control in the north leading to some serious clashes.

These clashes are the latest flare-up in a long-running dispute that was a major driver of conflict in the Balkans in the 1990s. Fighting ended at the close of that decade, with NATO intervention and the separation of Kosovo (with its ethnic Albanian majority) from Serbia.

A series of escalations led up to the most recent troubles. These began in September 2021, when the Kosovo government tried to make Serbs re-register their cars (which sported licence plates from Serbia), thus signifying their acceptance of Pristina’s sovereignty. These clashes continued throughout 2022, as northern Kosovo Serbs resisted Pristina’s attempts to assert its authority over them by barricading roads, engaging in firefights with heavily armed special police and – in November – resigning en masse from Kosovo government posts.

Since the mass resignation, Kosovo Serb officials, in those four municipalities in the north, have nonetheless continued to work at home or at their offices – but reported only to Serbia, at the same time dispensing a range of services on which the local population depended.

But in 23 April 2023, Pristina held local elections to replace those Serbs who had resigned in November 2022. Serbs boycotted those elections. With only the small Albanian minority voting. Turnout was in the low single digits and the result was a slate comprising exclusively ethnic Albanians.

However, on 26 May 2023, with most Kosovo Serb officials attending a mass rally in Serbia, Pristina took the opportunity to install its newly elected officials in the four northern municipalities.

Taken by surprise, President Vučić of Serbia then ordered the Serbian army to high alert and moved several units toward the border with Kosovo. The step, while worrying, was not an invasion.

On 29 May 2023, hundreds of Serb demonstrators gathered outside the municipal buildings. Fighting broke out and by the time The Kosovo Force (KFOR) restored order, more than 50 Serbs and about 30 peacekeepers were injured.

Now, the international response was that Mr Albin Kurti’s decision to take control of the municipal buildings got him an unprecedented rebuke from Kosovo’s strongest supporters. The U.S. Secretary of State, Mr Antony Blinken, and the EU’s foreign policy chief, Mr Josep Borrell, called on Kosovo to suspend police operations focusing on the municipal buildings and for the protesters to stand down”.

In fact on 30 May 2023, the United States formally sanctioned Kosovo, ejecting them from Air Defender 23, a massive NATO exercise, which Kosovo had to do in order to get into other international organisations.

So, the actions of Pristina and the government have derailed EU efforts to breathe life into agreements which it has recently mediated between Kosovo and Serbia. Those agreements sketched out a path toward normalised relations, in which the two sides accepted each other’s international personality – flags, passports, licence plates and the like – and exchanged permanent representations, in effect, kind of, embassies. But the attempts foundered almost immediately over the issue of Kosovo Serb autonomy, because Pristina has refused to implement an earlier (2013 and 2015) set of commitments to expand Serb self-rule by creating an association or a community of Serb municipalities.

Dear colleagues, unless it is checked, the situation in northern Kosovo stands to worsen, including by escalating into more serious fighting, between Kosovans and Kosovan Serbs.

So, what can be done?

While most EU member states worked with the U.S. to bring about Kosovo’s declaration of independence in 2008, Belgrade and Pristina have never normalised relations with each other. There are two major issues. One is Serbia’s persistent refusal to join over 100 other countries (including all but five EU member states) in recognising Kosovo’s independence. The other is the question of how to integrate Kosovo’s minority Serb population into its government architecture, particularly in the four northernmost municipalities where Serbs form the majority.

A possible solution may be de jure partition of Kosovo. Belgrade and Pristina have already discussed an exchange of territories, with northern Kosovo going to Serbia, and comparable parts of Serbia’s Albanian-majority Preševo valley going to Kosovo, but of course that has knock-on consequences in neighbouring states such as Bosnia and Herzegovina and North Macedonia.

I believe the U.S. and the EU are right to urge the Kurti government to organise genuine new elections in those four municipalities, as Kurti has said he is willing to do.

But the Serbs would probably boycott elections without a commitment to create a self-governing Community or Association of Serb-majority municipalities.

But Kurti is a strong leader who feels he has the people behind him, and he may be unwilling to take those steps, whatever the consequences for his country’s relations with its long-term backers.

If he continues to resist these measures, then Serbia and Kosovo could well find themselves in a dangerous escalatory dynamic. That, in turn, would require the U.S. and the EU to rethink their priorities for the two neighbours – focusing more on crisis management, with the search for a lasting solution to the Kosovo-Serbia dispute deferred until better and more peaceful times.

The immediate tasks then would become protecting minorities: the Kosovo Serbs and the Albanian villagers in Serb-majority areas.

In conclusion, Mister President, what about nation status?

Well, over 100 countries recognise Kosovo as a sovereign state but five EU countries – Cyprus, Greece, Romania, Slovakia, and Spain do not. Therefore, it would be wishful thinking to believe that if every country recognised Kosovo, that would solve the internal tensions – it will not.

The same goes for EU membership and joining this Assembly. Peace does not come about by merely joining the EU or the Council of Europe. All EU member states would have to vote in favour and only the Council of Ministers can invite Kosovo to join the Parliamentary Assembly of the Council of Europe. In April 2023, Cyprus, Romania, Hungary, and Spain voted against Kosovo joining the Parliamentary Assembly of the Council of Europe. I understand and I think we have to respect their views as much as we respect the views of countries who think that Kosovo should be a member.

Therefore, colleagues, in conclusion it is another fine mess and only dialogue and pressure from The Quint, NATO and EU might persuade Pristina to make sensible concessions to live in harmony with their Serb citizens and we also need similar pressure from The Quint, NATO and EU to tell the Serbian Government to get out of it and stop interfering.

Colleagues, I've introduced this debate, I haven't presented you with a solution, but I have suggested to you some essential first steps. And I look forward to hearing your solutions. And if you've got them, you should be running the United Nations.

L'élément déclencheur de la récente escalade est que le gouvernement du Kosovo, dirigé par le Premier ministre Albin Kurti, a profité d'une crise dans la Serbie voisine pour tenter de renforcer son contrôle sur le nord du pays, ce qui a donné lieu à de graves affrontements.

Ces affrontements sont la dernière flambée en date d'un différend de longue date qui a été l'un des principaux facteurs de conflit dans les Balkans dans les années 1990. Les combats ont pris fin à la fin de cette décennie, avec l'intervention de l'OTAN et la séparation du Kosovo (à majorité albanaise) de la Serbie.

Une série d'escalades a conduit aux troubles les plus récents. Ceux-ci ont débuté en septembre 2021, lorsque le gouvernement du Kosovo a tenté d'obliger les Serbes à réimmatriculer leurs voitures (qui portaient des plaques d'immatriculation serbes), signifiant ainsi qu'ils acceptaient la souveraineté de Pristina. Ces affrontements se sont poursuivis tout au long de l'année 2022, les Serbes du nord du Kosovo ayant résisté aux tentatives de Pristina d'affirmer son autorité sur eux en barricadant les routes, en s'engageant dans des échanges de tirs avec la police spéciale lourdement armée et, en novembre, en démissionnant en masse des postes du gouvernement du Kosovo.

Depuis cette démission en masse, les fonctionnaires serbes du Kosovo, dans ces quatre municipalités du nord, ont néanmoins continué à travailler chez eux ou dans leurs bureaux – mais ils ne rendaient compte qu'à la Serbie, tout en dispensant une série de services dont la population locale dépendait.

Mais le 23 avril 2023, Pristina a organisé des élections locales pour remplacer les Serbes qui avaient démissionné en novembre 2022. Les Serbes ont boycotté ces élections. Seule la petite minorité albanaise a voté. Le taux de participation a été inférieur à 10 % et le résultat a été une liste composée exclusivement d'Albanais de souche.

Cependant, le 26 mai 2023, alors que la plupart des responsables serbes du Kosovo assistaient à un rassemblement de masse en Serbie, Pristina en a profité pour installer ses nouveaux élus dans les quatre municipalités du nord.

Pris par surprise, le Président Vučić de Serbie a alors ordonné à l'armée serbe de se mettre en état d'alerte et a déplacé plusieurs unités vers la frontière avec le Kosovo. La démarche, bien qu'inquiétante, n'était pas une invasion.

Le 29 mai 2023, des centaines de manifestants serbes se sont rassemblés devant les bâtiments municipaux. Des combats ont éclaté et, le temps que la Force de paix au Kosovo (KFOR) rétablisse l'ordre, plus de 50 Serbes et une trentaine de soldats de la paix ont été blessés.

La réaction de la communauté internationale a été que la décision de M. Albin Kurti de prendre le contrôle des bâtiments municipaux lui a valu une réprimande sans précédent de la part des plus fervents partisans du Kosovo. Le secrétaire d'État américain, M. Antony Blinken, et le responsable de la politique étrangère de l'Union européenne, M. Josep Borrell, ont appelé le Kosovo à suspendre les opérations de police concentrées sur les bâtiments municipaux et les manifestants à se retirer.

En fait, le 30 mai 2023, les États-Unis ont officiellement sanctionné le Kosovo en l'éjectant d'Air Defender 23, un exercice massif de l'OTAN, auquel le Kosovo devait participer pour être admis dans d'autres organisations internationales.

Ainsi, les actions de Pristina et du gouvernement ont fait dérailler les efforts de l'UE pour donner vie aux accords qu'elle a récemment négociés entre le Kosovo et la Serbie. Ces accords esquissaient une voie vers la normalisation des relations, dans laquelle les deux parties acceptaient la personnalité internationale de l'autre - drapeaux, passeports, plaques d'immatriculation et autres – et échangeaient des représentations permanentes, en fait, des sortes d'ambassades. Mais les tentatives ont échoué presque immédiatement sur la question de l'autonomie des Serbes du Kosovo, car Pristina a refusé de mettre en œuvre une série d'engagements antérieurs (2013 et 2015) visant à étendre l'autonomie des Serbes en créant une association ou une communauté de municipalités serbes.

Chers collègues, si rien n'est fait, la situation dans le nord du Kosovo risque de s'aggraver, notamment par l'escalade de combats plus graves entre Kosovars et Serbes kosovars.

Alors, que peut-on faire ?

Alors que la plupart des États membres de l'UE ont collaboré avec les États-Unis pour obtenir la déclaration d'indépendance du Kosovo en 2008, Belgrade et Pristina n'ont jamais normalisé leurs relations. Deux problèmes majeurs se posent. Le premier est le refus persistant de la Serbie de se joindre à plus de 100 autres pays (dont tous les États membres de l'UE sauf cinq) pour reconnaître l'indépendance du Kosovo. L'autre est la question de savoir comment intégrer la minorité serbe du Kosovo dans son architecture gouvernementale, en particulier dans les quatre municipalités les plus septentrionales où les Serbes sont majoritaires.

Une solution possible pourrait être la partition de jure du Kosovo. Belgrade et Pristina ont déjà discuté d'un échange de territoires, le nord du Kosovo allant à la Serbie et des parties comparables de la vallée serbe de Preševo, à majorité albanaise, allant au Kosovo, mais cela a bien sûr des conséquences dans les États voisins tels que la Bosnie-Herzégovine et la Macédoine du Nord.

Je pense que les États-Unis et l'Union européenne ont raison d'exhorter le gouvernement Kurti à organiser de véritables nouvelles élections dans ces quatre municipalités, comme M. Kurti s'est dit prêt à le faire.

Mais les Serbes boycotteraient probablement les élections sans s'engager à créer une communauté autonome ou une association de municipalités à majorité serbe.

Mais Kurti est un dirigeant fort qui a le sentiment d'avoir le peuple derrière lui, et il pourrait ne pas vouloir prendre ces mesures, quelles qu'en soient les conséquences pour les relations de son pays avec ses bailleurs de fonds de longue date.

S'il continue à résister à ces mesures, la Serbie et le Kosovo pourraient bien se retrouver dans une dangereuse dynamique d'escalade. Cela obligerait les États-Unis et l'Union européenne à revoir leurs priorités pour les deux voisins, en se concentrant davantage sur la gestion de la crise, la recherche d'une solution durable au conflit entre le Kosovo et la Serbie étant reportée à des temps meilleurs et plus pacifiques.

Les tâches immédiates consisteraient alors à protéger les minorités : les Serbes du Kosovo et les villageois albanais des régions à majorité serbe.

En conclusion, Monsieur le Président, qu'en est-il du statut de la nation ?

Plus de 100 pays reconnaissent le Kosovo comme un État souverain, mais cinq pays de l'UE – Chypre, la Grèce, la Roumanie, la Slovaquie et l'Espagne – ne le reconnaissent pas. Il serait donc illusoire de croire que si tous les pays reconnaissaient le Kosovo, cela résoudrait les tensions internes, ce qui n'est pas le cas.

Il en va de même pour l'adhésion à l'UE et à cette Assemblée. La paix n'est pas le fruit d'une simple adhésion à l'UE ou au Conseil de l'Europe. Tous les États membres de l'UE devraient voter en faveur de cette adhésion et seul le Conseil des ministres peut inviter le Kosovo à rejoindre l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe. En avril 2023, Chypre, la Roumanie, la Hongrie et l'Espagne ont voté contre l'adhésion du Kosovo à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe. Je comprends et je pense que nous devons respecter leur point de vue autant que nous respectons le point de vue des pays qui pensent que le Kosovo devrait être membre.

Par conséquent, chers collègues, en conclusion, il s'agit d'un autre beau gâchis et seuls le dialogue et la pression du Quint, de l'OTAN et de l'UE pourraient persuader Pristina de faire des concessions raisonnables pour vivre en harmonie avec ses citoyens serbes et nous avons également besoin d'une pression similaire du Quint, de l'OTAN et de l'UE pour dire au gouvernement serbe de se retirer et de cesser d'interférer.

Chers collègues, j'ai introduit ce débat, je ne vous ai pas présenté de solution, mais je vous ai suggéré quelques premières étapes essentielles. Je suis impatient d'entendre vos solutions. Et si vous les avez, c'est vous qui devriez diriger les Nations Unies.

Thank you very much dear Lord David BLENCATHRA for opening this current affairs debate.

Now we are first going to list the five speakers on behalf of the political groups.

First in the debate I call Mr Aleksander POCIEJ from Poland to speak on behalf of the Group of the European People's Party.

You have the floor.

Merci beaucoup à Lord David BLENCATHRA d'avoir ouvert ce débat d'actualité.

Nous allons d'abord donner la liste des cinq orateurs qui se sont exprimés au nom des groupes politiques.

La parole est à M. Aleksander POCIEJ, de Pologne, au nom du Groupe du Parti populaire européen .

Monsieur POCIEJ, vous avez la parole.

Thank you, Mister President.

On many occasions here we repeated to different countries that everybody is losing something in a conflict.

There are serious historical allegations from both sides, but we feel that the momentum of this clash is not accidental.

Somebody's pushing those two groups for conflict.

One thing is absolutely sure, that violence cannot be tolerated or justified. Wiolence is never a solution.

The attack of Serbian parallel paramilitary forces on the Kosovo police should be fully investigated and those responsible should be punished. De-escalation of this violence, as I said before, can be useful only for Mr Vladimir Putin.

The way out of this solution and of this situation and the solution for this conflict is the implementation of the Brussels and ODIHR agreements.

Kosovo should establish the association of Serbian municipalities and protect minorities.

The right of minority, this is also what we stand behind in this organisation.

Serbia should dismantle its structures in the north of Kosovo and stop opposing Kosovo's membership in international organisations.

In the end, in the future, the future of both Serbia and Kosovo is in the European Union.

Without stopping this conflict, both those sides will suffer.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

À de nombreuses reprises, nous avons répété ici à différents pays que tout le monde perd quelque chose dans un conflit.

Il y a de sérieuses allégations historiques de part et d'autre, mais nous pensons que la dynamique de ce conflit n'est pas accidentelle.

Quelqu'un pousse ces deux groupes au conflit.

Une chose est absolument certaine : la violence ne peut être ni tolérée ni justifiée. La violence n'est jamais une solution.

L'attaque des forces paramilitaires serbes contre la police du Kosovo doit faire l'objet d'une enquête approfondie et les responsables doivent être punis. La désescalade de cette violence, comme je l'ai déjà dit, ne peut être utile qu'à M. Vladimir Poutine.

Le moyen de sortir de cette solution, de cette situation et de la solution à ce conflit est la mise en œuvre des Accords de Bruxelles et du BIDDH.

Le Kosovo devrait établir l'association des municipalités serbes et protéger les minorités.

Le droit des minorités, c'est aussi ce que nous défendons dans cette Organisation.

La Serbie devrait démanteler ses structures dans le nord du Kosovo et cesser de s'opposer à l'adhésion du Kosovo aux organisations internationales.

En fin de compte, l'avenir de la Serbie et du Kosovo se trouve dans l'Union européenne.

Si l'on ne met pas fin à ce conflit, les deux parties en souffriront.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you Mr Aleksander POCIEJ.

Next in the debate I call Ms Sabina ĆUDIĆ from Bosnia and Herzegovina.

Ms Sabina ĆUDIĆ speaks on behalf of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe.

You have the floor.

Merci Monsieur POCIEJ.

La parole est à Mme Sabina ĆUDIĆ, de Bosnie-Herzégovine. Elle parle au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l’Europe.

Madame ĆUDIĆ, vous avez la parole.

Thank you, Mr President.

Strategic ambiguity is a term invented by diplomats to, at best, buy time and at worst, justify the policy of appeasement whose failure we have seen for centuries but most recently, of course, on European soil.

And strategic ambiguity is something that, unfortunately, is practised in the Western Balkan region, as well, particularly in the last years.

However, at the same time, Kosovo's constitution contains the European Convention on Human Rights while the citizens of Kosovo cannot access the European Court of Human Rights, both Kosovo, Albanians, Serbs and Bosniaks, while the constitution enshrines something the distant institution is here to protect as well.

So there are two thirds of members of our family – of this institution – who strongly believe that Kosovo should be allowed to be a member of the Council of Europe. This is the time, the right time to recognise and face the fact that we can no longer wait to open doors to those who wish to be part of the Council of Europe family. And the longer we wait the longer reopened the doors to more destructive and malign influence very much present in the Western Balkan region, and allowing it to reign on European soil, starting with Mr Putin who has direct access to both Belgrade and Banja Luka.

The policy of appeasement, therefore, gave birth – as I said in the beginning – to the policy of strategic ambiguity, which allows Putin's puppets to operate in the Western Balkan region, creating a security threat not just for Kosovo, Bosnia, Montenegro, Northern Macedonia, but all of Europe as well.

So let us not hesitate and let us stop being ambiguous about the fact that citizens of Kosovo need access to human rights mechanisms, and need access to this institution, and need access to the European Court of Human Rights. Because we can debate here for a very long time who is the blame but in the end, it is the citizens who will pay the price. And if we close the doors to these mechanisms to them we are sending them a strong signal that they do not belong not only to the European Council, do not belong to the European family, and we leave them at the whims of those who have created enough conflict around the world to keep us busy, unfortunately for decades.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

L'ambiguïté stratégique est un terme inventé par les diplomates pour, au mieux, gagner du temps et, au pire, justifier la politique d'apaisement dont nous constatons l'échec depuis des siècles, et plus récemment sur le sol européen.

L'ambiguïté stratégique est malheureusement également pratiquée dans la région des Balkans occidentaux, en particulier ces dernières années.

Cependant, dans le même temps, la Constitution du Kosovo fait référence à la Convention européenne des droits de l'homme, alors que les citoyens du Kosovo ne peuvent pas accéder à la Cour européenne des droits de l'homme, qu'ils soient kosovars, albanais, serbes ou bosniaques, alors que la Constitution est là pour protéger.

Ainsi, deux tiers des membres de notre famille, de cette institution, sont fermement convaincus que le Kosovo devrait être autorisé à devenir membre du Conseil de l'Europe. C'est le bon moment pour reconnaître et affronter le fait que nous ne pouvons plus attendre pour ouvrir les portes à ceux qui souhaitent faire partie de la famille du Conseil de l'Europe. Plus nous attendons, plus nous rouvrons les portes à une influence plus destructrice et malveillante, très présente dans la région des Balkans occidentaux, et nous lui permettons de régner sur le sol européen, à commencer par M. Poutine qui a un accès direct à la fois à Belgrade et à Banja Luka.

La politique d'apaisement a donc donné naissance, comme je l'ai dit au début, à la politique d'ambiguïté stratégique, qui permet aux marionnettes de Poutine d'opérer dans la région des Balkans occidentaux, créant une menace pour la sécurité non seulement du Kosovo, de la Bosnie, du Monténégro, de la Macédoine du Nord, mais aussi de toute l'Europe.

N'hésitons donc pas et cessons d'être ambigus sur le fait que les citoyens du Kosovo doivent avoir accès aux mécanismes des droits de l'homme, à cette institution et à la Cour européenne des droits de l'homme. Car nous pouvons débattre ici pendant très longtemps de la question de savoir qui est à blâmer, mais en fin de compte, ce sont les citoyens qui en paieront le prix. Si nous leur fermons les portes de ces mécanismes, nous leur envoyons un signal fort : ils n'appartiennent pas au Conseil de l'Europe, ils n'appartiennent pas à la famille européenne, et nous les laissons aux caprices de ceux qui ont créé suffisamment de conflits dans le monde pour nous occuper malheureusement pendant des décennies.

Je vous remercie de votre attention.

[Light applause]

Thank you, Madam Sabina ĆUDIĆ.

Next in the debate I call Mr Oleksandr MEREZHKO from Ukraine.

You have the floor.

Merci, Madame ĆUDIĆ.

La parole est à M. Oleksandr MEREZHKO, de l'Ukraine.

Vous avez la parole.

Thank you, dear colleagues.

The situation in Kosovo is truly disturbing and reminds me of the beginning of the Russian invasion in Ukraine in 2014. The style of involvement looks familiar, as if someone is acting according to Mr Vladimir Putin's patterns of behaviour.

I don't rule out that Russia with assistance of its proxies in the Balkans is trying to provoke a new Balkan war in order to distract attention away from the Russian aggression in Ukraine.

How to prevent it from happening? It is very simple. Respect the rights and sovereignty of all Balkan states.

Each Balkan state, including those created as a result of the genocide committed against them, deserve to be independent and free from external meddling into their affairs.

Some states in the Balkans should stop using national minorities in neighbouring states as a political tool against the sovereignty of those states.

I believe that Serbia can become a member of the European Union only if it breaks away from its past, will recognise Kosovo de jure, and will join the European Union in imposing sanctions on Russia.

I don't believe that Mr Aleksandar Vučić has any illusions regarding the possibility to re-establish control over Kosovo.

To me, it more looks like a political game, where Mr Aleksandar Vučić is using the issue of Kosovo's recognition as leverage in this game.

Interestingly, de facto Serbia has already recognised Kosovo.

It would be expedient and fair to do it de jure.

It would be in the best interest of Serbia and its people and would show that Serbia deserves the right to be a fully-fledged member of the European family of democracies.

Thank you.

Merci, chers collègues.

La situation au Kosovo est vraiment inquiétante et me rappelle le début de l'invasion russe en Ukraine en 2014. Le style d'implication semble familier, comme si quelqu'un agissait selon les modèles de comportement de M. Vladimir Poutine.

Je n'exclus pas que la Russie, avec l'aide de ses mandataires dans les Balkans, tente de provoquer une nouvelle guerre dans les Balkans afin de détourner l'attention de l'agression russe en Ukraine.

Comment empêcher que cela ne se produise ? C'est très simple. Respecter les droits et la souveraineté de tous les États des Balkans.

Chaque État des Balkans, y compris ceux qui ont été créés à la suite du génocide dont ils ont été victimes, mérite d'être indépendant et libre de toute ingérence extérieure dans ses affaires.

Certains États des Balkans devraient cesser d'utiliser les minorités nationales des États voisins comme un outil politique contre la souveraineté de ces États.

Je pense que la Serbie ne pourra devenir membre de l'Union européenne que si elle rompt avec son passé, reconnaît le Kosovo et se joint à l'Union européenne pour imposer des sanctions à la Russie.

Je ne crois pas que M. Aleksandar Vučić se fasse des illusions sur la possibilité de rétablir le contrôle du Kosovo.

Pour moi, cela ressemble davantage à un jeu politique, où M. Aleksandar Vučić utilise la question de la reconnaissance du Kosovo comme levier.

Il est intéressant de noter que la Serbie a déjà reconnu le Kosovo de facto.

Il serait opportun et juste de le faire de jure.

Ce serait dans le meilleur intérêt de la Serbie et de son peuple et montrerait que la Serbie mérite le droit d'être un membre à part entière de la famille européenne des démocraties.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you Mr Oleksandr MEREZHKO.

Next in the debate I call Mr Andrej HUNKO from Germany on behalf of the Group of the Unified European Left.

You have the floor.

Merci, Monsieur MEREZHKO.

La parole est à M. Andrej HUNKO, de l'Allemagne, au nom du groupe de la Gauche unitaire européenne.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister President,

Earlier we also discussed in the progress report how in several regions of Europe unresolved conflicts are breaking out again, turning into violence. An example of this is the situation in northern Kosovo, where on 24 September a Kosovo police patrol was ambushed, one policeman was killed, and two were injured. At first, it looked like that was going to continue to escalate. However, it must be said that it was possible to mitigate this escalation to some extent. Initially, there were troops from Serbia that were massed on the border, but that has all been scaled back. We do not have the dimension of escalation and outbreak of violence as, unfortunately, in other parts. It must be noted that it is not always only on the path of violence and escalation.

The basic structural problem has been addressed. Lord David BLENCATHRA has just described it in great detail. We have the situation in northern Kosovo, which has a majority Serbian population, who boycotted the municipal elections and then with 3.5 percent of the turnout there now Kosovo Albanian mayors have been elected, and so on, and so forth. The conflict is smoldering.

I think it is important first of all, of course, that we prevent it from turning into violence and aggressive nationalism, and that we may need a new kind of European peace conference at some point to deal with the various unresolved, frozen, or unfrozen conflicts. We have to see in the meantime that things do not escalate further.

For a long time, the position of the Parliamentary Assembly with regard to Kosovo and Serbia has always been that we care about standards in these countries. We care about the standard of human rights, democracy, and the rule of law in these countries. But we are not the body that should decide the status. I think we should remember that too quick clarification in quotation marks of the status issue can also have an escalating effect, and I would warn against that.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président,

Nous avons discuté tout à l'heure, dans le rapport d'avancement, de la manière dont des conflits non résolus éclatent à nouveau dans plusieurs régions d'Europe et se transforment en violence. La situation dans le nord du Kosovo en est un exemple : le 24 septembre, une patrouille de police kosovare a été attirée dans une embuscade, un policier a été tué et deux autres blessés. Au début, il semblait que la situation allait continuer à s'aggraver, mais on a réussi à atténuer quelque peu cette escalade. Il y avait d'abord des troupes serbes qui étaient massées à la frontière, mais tout a été réduit. Il ne s'agit donc pas de la dimension de l'escalade et de l'explosion de violence que l'on observe malheureusement dans d'autres régions. Il faut bien constater que la violence et l'escalade ne sont pas toujours les seules voies empruntées.

Le problème structurel de base a été évoqué. Lord David BLENCATHRA vient de le présenter de manière très détaillée. Nous avons la situation dans le nord du Kosovo, qui est majoritairement habité par des Serbes, qui ont boycotté les élections municipales et qui ont élu des maires albanais du Kosovo avec 3,5 % de participation, et ainsi de suite. Le conflit couve.

Je pense qu'il est important d'éviter que le conflit ne se transforme en violence et en nationalisme agressif et que nous ayons besoin d'une nouvelle sorte de conférence européenne pour la paix afin de traiter les différents conflits non résolus, gelés ou dégelés. En attendant, nous devons veiller à ce que les choses ne s'enveniment pas davantage.

Pendant longtemps, l'Assemblée parlementaire a défendu la position suivante concernant le Kosovo et la Serbie : nous nous occupons des normes en matière de droits de l'homme, de démocratie et d'État de droit dans ces pays, mais nous ne sommes pas l'organe qui devrait décider du statut, pour ainsi dire. Je pense que nous devrions nous rappeler qu'une résolution trop rapide, entre guillemets, de la question du statut peut aussi avoir un effet d'escalade, et je voudrais mettre en garde à ce sujet.

Merci beaucoup.

Vielen Dank, Herr Präsident,

wir haben vorhin auch im Fortschrittsbericht darüber diskutiert, wie in mehreren Regionen Europas ungelöste Konflikte erneut ausbrechen, in Gewalt umschlagen. Und ein Beispiel dafür ist die Situation im Norden Kosovos, wo am 24.9 eine kosovarische Polizeistreife in einen Hinterhalt gelockt wurde, ein Polizist getötet wurde und zwei verletzt wurden. Erstmal sah es so aus, als ob das auch weiter eskaliert. Man muss aber auch dazu sagen, dass es ein Stück weit gelungen ist, diese Eskalation abzumildern. Es gab zunächst Truppen auch aus Serbien, die sozusagen dort massiert wurden an der Grenze, aber das ist sozusagen alles zurückgefahren worden. Also wir haben nicht die Dimension der Eskalation und des Gewaltausbruchs wie leider auch in anderen Teilen. Und das muss man auch festhalten, dass es sich nicht immer nur sozusagen auf dem Weg der Gewalt und der Eskalation sich bewegt.

Das strukturelle Grundproblem ist angesprochen worden. Lord David BLENCATHRA hat das eben sehr detailliert eben auch dargestellt. Wir haben die Situation im Norden Kosovos, die mehrheitlich serbisch bewohnt ist, die die Kommunalwahlen boykottiert hatten und dann mit 3,5 Prozent der Wahlbeteiligung dort jetzt kosovo-albanische Bürgermeister gewählt worden sind, und so weiter, und so fort. Der Konflikt schwelt.

Und ich glaube, wichtig ist es erstmal natürlich, dass wir ein Umschlagen in Gewalt und in aggressiven Nationalismus verhindern und dass wir möglicherweise irgendwann mal eine neue Art Europäische Friedenskonferenz brauchen, um die verschiedensten ungelösten, eingefrorenen, oder wieder aufgetauten Konflikte zu behandeln. Und wir müssen sozusagen in der Zwischenzeit schauen, dass die Sachen nicht weiter eskalieren.

Die Parlamentarische Versammlung hatte lange Zeit bezüglich Kosovo und Serbien immer die Haltung vertreten: wir kümmern uns um Standard in diesen Ländern. Um Standard in puncto Menschenrechte, in puncto Demokratie, in puncto Rechtsstaatlichkeit. Aber wir sind nicht das Gremium, das den Status sozusagen entscheiden sollte. Und ich denke, wir sollten uns daran erinnern; eine zu schnelle Klärung in Anführungszeichen der Statusfrage kann auch eskalierend wirken, und davor möchte ich warnen.

Vielen Dank.

Many thanks, Mr Andrej HUNKO.

The last speaker on behalf of the political groups shall be Mr Mattias JONSSON from Sweden on behalf of the Socialists, Democrats and Greens Group. 

Mattias, you have the floor.

Merci beaucoup, Monsieur HUNKO.

Le dernier orateur au nom des groupes politiques sera M. Mattias JONSSON, de Suède, au nom du Groupe des socialistes, démocrates et verts.

Monsieur JONSSON, vous avez la parole.

Thank you very much Mister President,

I talk in the name of the Socialists, Democrats and Greens Group.

We are living in a very troubled time with war and conflicts in Europe.

We are in a very, very serious situation. What we are witnessing today is a major setback and concern after armed forces entered Kosovo, which must be condemned.

To put this very clearly: we are not partial here regarding a dispute between Serbia and Kosovo. But there is a red line for this Council of Europe.

There are violent attacks by a country or possibly actors controlled by a country to another country or another part of Europe. If we allow this to happen, there would be a new conflagration in Europe.

The re-emergence of this conflict is deeply worrying. A long-term and sustainable solution must therefore be found. The escalation is devastating for the region in particular but also affects the whole of Europe.

Anti-democratic movements are growing in the region, pushing the idea of peace further away.

Many of us had hope and believed in increased stability when a historic EU agreement was reached between Serbia and Kosovo in March 2023.

The so-called Belgrade-Prishtina dialogue and the "France-German" agreement are meant to contribute to the normalisation of relations between these two countries. Both Kosovo and Serbia must now take a constructive role in the Belgrade-Prishtina dialogue, or else there will be no further progress.

Peace and stability in the region are crucial to ensuring a sustainable future for both Kosovo and Serbia, as well as promoting peace and co-operation throughout this area. Therefore, both parties must return to the negotiating table.

Russia's full-scale invasion of Ukraine has taught us that we cannot take peace for granted and that we must stand up for our democracies. We must therefore engage in increased dialogue in the Balkans and ensure that respect is restored and the agreement reached between Serbia and Kosovo in March of this year is upheld.

Once again, I want to clearly state that the situation needs to cool down, and that conflicts should not be resolved through violence.

Thank you for your attention.

Merci beaucoup, Monsieur le Président,

Je parle au nom du Groupe des socialistes, démocrates et verts.

Nous vivons une période très troublée par la guerre et les conflits en Europe. La situation est très grave. Nous assistons aujourd'hui à un recul et à une inquiétude majeurs après l'entrée des forces armées au Kosovo, qui doit être condamnée.

Pour dire les choses très clairement, nous ne sommes pas amenés à régler ici un conflit entre la Serbie et le Kosovo, mais il y a une ligne rouge pour le Conseil de l'Europe.

Il y a des attaques violentes d'un pays ou peut-être d'acteurs contrôlés par un pays contre un autre pays ou une autre partie de l'Europe. Si nous laissons faire, il y aura une nouvelle conflagration en Europe.

La résurgence de ce conflit est très inquiétante. Il faut donc trouver une solution durable et à long terme. L'escalade est dévastatrice pour la région en particulier, mais elle affecte également l'ensemble de l'Europe.

Les mouvements antidémocratiques se développent dans la région, éloignant l'idée de paix.

Beaucoup d'entre nous ont espéré et cru en une stabilité accrue lorsqu'un accord historique de l'UE a été conclu entre la Serbie et le Kosovo en mars 2023.

Le dialogue Belgrade-Pristina et l'accord France-Allemagne sont censés contribuer à la normalisation des relations entre ces deux pays. Le Kosovo et la Serbie doivent maintenant jouer un rôle constructif dans le dialogue Belgrade-Pristina, faute de quoi il n'y aura plus de progrès.

La paix et la stabilité dans la région sont essentielles pour assurer un avenir durable au Kosovo et à la Serbie, ainsi que pour promouvoir la paix et la coopération dans toute la région. Les deux parties doivent donc revenir à la table des négociations.

L'invasion massive de l'Ukraine par la Russie nous a appris que nous ne pouvons pas considérer la paix comme acquise et que nous devons défendre nos démocraties. Nous devons donc intensifier le dialogue dans les Balkans et veiller à ce que le respect soit rétabli et que l'accord conclu entre la Serbie et le Kosovo en mars de cette année soit respecté.

Une fois de plus, je tiens à dire clairement que la situation doit se calmer et que les conflits ne doivent pas être résolus par la violence.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much, Mister Mattias JONSSON.

Now we are going to continue with the list of speakers. First I call Ms Biljana PANTIĆ PILJA from Serbia.

You have the floor.

Merci beaucoup, Monsieur JONSSON.

Nous allons maintenant poursuivre la liste des orateurs.

La parole est d'abord à Mme Biljana PANTIĆ PILJA, de Serbie.

Vous avez la parole.

Thank you.

The Republic of Serbia expressed regret for the tragic event that happened on 24 September. As the head of the Serbian delegation, I want to emphasise that Serbia is committed to keeping peace and stability, dialogue, and respect of international law. The root of the problem lies in Kurti's regime, about which we have warned the whole international community as well as the Parliamentary Assembly of the Council of Europe.

It is my duty to say that it is not us who are breaking apart the territory of someone's country. We are the ones who are committed to the preservation of territorial integrity and sovereignty of all without double standards. The Serbian population in Kosovo and Metohija live in horrible conditions. Since Kurti came to power, 11% of Serbs have left Kosovo and Metohija. I ask if it is the goal of the international community to cleanse Kosovo and Metohija of Serbs. Do you support the mass exodus of one nation?

For 130 days, there has been no entry of Serbian goods to Kosovo and Metohija. Babies cannot get the vaccines and hospitals the medicines they need. Since Kurti came to power, 409 ethnically motivated attacks on the Serbs have happened as have over 30 unjustified intrusions into the north by special forces.

There has not been a single charge for the attempted murder and wounding of two Serbian boys that happened on Christmas. The obligation to reduce the presence of Kosovo special forces in the north was not carried out. As well as the obligation to call a new local election. The Serbs have been waiting 10 years for the community of Serb municipalities. The existence of the community of Serb municipality is an international obligation under the Brussels Agreement, but Kurti refused to form them.

When it comes to the tragic event, one of the three killed Serbs was shot from a distance of 12 metres after he dropped his weapon and surrendered. Another Serb was shot from a close range in the head while lying on the ground. That was a classic execution. All deaths must be investigated and the Serbian side will take all necessary steps to establish relevant facts. Do not draw premature conclusions until the official investigation is completed. I invite you to act impartially and see for yourself the presence of excessive use of force. I repeat that this unfortunate event happened exclusively because of the long-term terror against Serbian people and because the international community lied to the Serbs that they would be protected and not prosecuted and arrested.

For the sake of the truth, only 83 countries recognise so-called Kosovo, not 100 and something.

To conclude, peace is in the interest of Serbia and the entire region. We are dedicated to the dialogue and respect of international law.

Thank you.

Je vous remercie.

La République de Serbie a exprimé ses regrets pour l'événement tragique qui s'est produit le 24 septembre. En tant que chef de la délégation serbe, je tiens à souligner que la Serbie s'est engagée à maintenir la paix et la stabilité, le dialogue et le respect du droit international. La racine du problème réside dans le régime de Kurti, au sujet duquel nous avons mis en garde l'ensemble de la communauté internationale ainsi que l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe.

Il est de mon devoir de dire que ce n'est pas nous qui démantelons le territoire d'un pays. C'est nous qui nous engageons à préserver l'intégrité territoriale et la souveraineté de tous, sans faire deux poids deux mesures. La population serbe du nord du Kosovo vit dans des conditions horribles. Depuis l'arrivée au pouvoir de Kurti, 11 % des Serbes ont quitté le pays. Je vous demande si l'objectif de la communauté internationale est de nettoyer le Kosovo-et-Metochie des Serbes. Soutenez-vous l'exode massif d'un groupe de la population ?

Depuis 130 jours, les marchandises serbes n'entrent pas au Kosovo-et-Metochie . Les bébés ne peuvent pas recevoir les vaccins et les hôpitaux les médicaments dont ils ont besoin. Depuis l'arrivée au pouvoir de Kurti, 409 attaques à motivation ethnique ont été perpétrées contre les Serbes, de même que plus de 30 intrusions injustifiées de forces spéciales dans le nord.

Aucune accusation n'a été portée pour la tentative de meurtre et les blessures infligées à deux jeunes Serbes à Noël. L'obligation de réduire la présence des forces spéciales du Kosovo dans le nord n'a pas été respectée. De même que l'obligation d'organiser de nouvelles élections locales. Les Serbes attendent depuis 10 ans la création de la communauté des municipalités serbes. L'existence de la communauté des municipalités serbes est une obligation internationale en vertu de l'Accord de Bruxelles, mais Kurti a refusé de les former.

En ce qui concerne l'événement tragique, l'un des trois Serbes tués a été abattu à une distance de 12 mètres après avoir déposé son arme et s'être rendu. Un autre Serbe a été abattu d'une balle dans la tête à bout portant alors qu'il était allongé sur le sol. Il s'agit d'une exécution classique. Tous les décès doivent faire l'objet d'une enquête et la partie serbe prendra toutes les mesures nécessaires pour établir les faits pertinents. Ne tirez pas de conclusions prématurées tant que l'enquête officielle n'est pas terminée. Je vous invite à agir de manière impartiale et à constater par vous-même la présence d'un usage excessif de la force. Je répète que cet événement malheureux s'est produit exclusivement à cause de la terreur à long terme contre le peuple serbe et parce que la communauté internationale a menti aux Serbes en leur disant qu'ils seraient protégés et qu'ils ne seraient pas poursuivis et arrêtés.

Au nom de la vérité, seuls 83 pays reconnaissent le soi-disant Kosovo, et non 100 et quelques.

Pour conclure, la paix est dans l'intérêt de la Serbie et de toute la région. Nous sommes attachés au dialogue et au respect du droit international.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you dear Ms Biljana PANTIĆ PILJA.

Now we are going to Mr Reinhold LOPATKA from Austria.

You have the floor.

Merci, Madame PANTIĆ PILJA.

Nous passons maintenant à M. Reinhold LOPATKA, de l'Autriche.

Vous avez la parole.

Dear president, dear colleagues,

Of course everyone would agree that we need to enter permanent crisis mode and de-escalation in this region.

Therefore I condemn the recent heinous attack in the north of Kosovo. The perpetrators must be brought to justice.

Serbia has promised to assist in all investigations, which is positive, but at the same time we have to see that all parties and actors need to actively de-escalate.

Perpetrators need to be brought to justice: this also applies to the perpetrators of the violent acts against citizens, KFOR troops, law enforcement and journalists in the north of Kosovo in May 2023.

We need to get out of this conflict logic. There is no alternative to the Belgrade-Pristina dialogue.

We are absolutely in favour of EU enlargement including Serbia and Kosovo. However an enlargement without normalisation in the relationship between Serbia and Kosovo is not possible.

Austria has a strong engagement in the KFOR forces in Kosovo to contribute to the stability in the region. We continue to do this in the future.

But most importantly is, and stability needs, that the leaders of Serbia and Kosovo, that they bring stronger contributions from both sides, as we have seen recently.

So I can only ask both sides: please stop this violent speech. Please stop using divisive rhetoric. Come back to dialogue.

Thank you.

Cher Président, chers collègues,

Bien sûr, tout le monde est d'accord pour dire qu'une désescalade dans cette région est nécessaire.

C'est pourquoi je condamne le récent attentat odieux perpétré dans le nord du Kosovo. Les auteurs doivent être traduits en justice.

La Serbie a promis de participer à toutes les enquêtes, ce qui est positif, mais en même temps, nous devons voir que toutes les autres parties et tous les acteurs doivent activement désamorcer la crise.

Les auteurs doivent être traduits en justice : cela s'applique également aux auteurs des actes de violence contre les citoyens, les troupes de la KFOR, les forces de l'ordre et les journalistes dans le nord du Kosovo en mai 2023.

Nous devons sortir de cette logique de conflit. Il n'y a pas d'alternative à un dialogue entre Belgrade et Pristina.

Nous sommes absolument favorables à l'adhésion des deux pays à l'UE. Toutefois, un élargissement sans normalisation des relations bilatérales n'est pas possible.

L'Autriche s'est fortement engagée dans les forces de la KFOR au Kosovo pour contribuer à la stabilité de la région et nous continuerons à le faire à l'avenir.

Mais le plus important, et la stabilité en a besoin, c'est que les dirigeants de la Serbie et du Kosovo apportent des contributions plus fortes des deux côtés, comme nous l'avons vu récemment.

Je ne peux donc que demander aux deux parties de cesser ces discours violents. Cessez d'utiliser une rhétorique qui sème la discorde. Revenez au dialogue.

Je vous remercie de votre attention.

Many thanks, Mister Reinhold LOPATKA [in German].

Now, we are going to listen to Mr Arben GASHI from the Assembly of Kosovo.

You have the floor.

Merci beaucoup, Monsieur LOPATKA [en allemand].

Nous allons maintenant écouter M. Arben GASHI, de l'Assemblée du Kosovo.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister President.

Dear colleagues, in times of darkness and despair, it is our duty to stand together, to confront the devastating consequences of terrorist attacks and to find hope in the pursuit of peace.

On 24 September, in the village of Banjska, municipality of Zvečan, in Kosovo, a terrorist attack was committed while a group of armed, uniformed and masked terrorists killed one police officer and injured two others.  Serbia, which is a member of this great institution, supported and equipped these paramilitary groups with weapons, ammunition, and other means to commit this terrorist attack.

Serbia still continues to support them, as all of the terrorists involved in this attack are hidden in Serbia. In the face of such a grievous event, it is our responsibility to unequivocally condemn terrorism and its supporters in all of its forms. We must not allow terrorists to undermine the progress we have made in building peace based on the principles of democracy, human rights, and the rule of law.

Moreover, we call for a thorough and impartial international investigation into the existence of training camps for terrorists in Serbia. The presence of such facilities is not only a violation of international norms but also a direct threat to regional and global security.

Together with members of the Council of Europe, we must stand in solidarity against terrorism and work tirelessly to ensure that those responsible are brought to justice in Kosovo.

Moreover, we call upon Serbia to remove its military troops from the border with Kosovo. This action is not only essential for regional stability, but also in alignment with international agreements and the principles of peace and security.

The presence of military troops on the Kosovo border has the potential to escalate tensions and jeopardise the fragile peace in the region. We firmly believe that peaceful dialogue and diplomacy are the most effective means to resolve disputes and ensure the security of all parties.

Our collective resolve to combat terrorism upholds the values of the Council of Europe and secures a safer future for all remaining undertakings. Let us move forward with determination and unity guided by the principles of justice and peace.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

En ces temps d'obscurité et de désespoir, il est de notre devoir de nous serrer les coudes, de faire face aux conséquences dévastatrices des attaques terroristes et de trouver l'espoir dans la poursuite de la paix.

Le 24 septembre, dans le village de Banjska, municipalité de Zvečan, au Kosovo, un attentat terroriste a été commis alors qu'un groupe de terroristes armés, en uniforme et masqués, a tué un policier et en a blessé deux autres. La Serbie, qui est membre de cette grande institution, a soutenu et équipé ces groupes paramilitaires avec des armes, des munitions et d'autres moyens pour commettre cet attentat terroriste.

La Serbie continue de les soutenir, car tous les terroristes impliqués dans cet attentat y sont cachés. Face à un événement aussi grave, il est de notre responsabilité de condamner sans équivoque le terrorisme et ceux qui le soutiennent, sous toutes ses formes. Nous ne devons pas permettre aux terroristes de saper les progrès que nous avons accomplis dans la construction d'une paix fondée sur les principes de la démocratie, des droits de l'homme et de l'État de droit.

En outre, nous demandons une enquête internationale approfondie et impartiale sur l'existence de camps d'entraînement pour terroristes en Serbie. La présence de telles installations constitue non seulement une violation des normes internationales, mais aussi une menace directe pour la sécurité régionale et mondiale.

Avec les membres du Conseil de l'Europe, nous devons être solidaires contre le terrorisme et travailler sans relâche pour que les responsables soient traduits en justice au Kosovo.

En outre, nous appelons la Serbie à retirer ses troupes militaires de la frontière avec le Kosovo. Cette action est non seulement essentielle pour la stabilité régionale, mais aussi conforme aux accords internationaux et aux principes de paix et de sécurité.

La présence de troupes militaires à la frontière du Kosovo risque d'aggraver les tensions et de mettre en péril la paix fragile qui règne dans la région. Nous sommes fermement convaincus que le dialogue pacifique et la diplomatie sont les moyens les plus efficaces pour résoudre les différends et garantir la sécurité de toutes les parties.

Notre détermination collective à lutter contre le terrorisme défend les valeurs du Conseil de l'Europe et garantit un avenir plus sûr pour tous les engagements restants. Allons de l'avant avec détermination et unité, guidés par les principes de justice et de paix.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

The next speaker on our list will be Mr Petri HONKONEN from Finland.

You have the floor.

Merci, Monsieur GASHI.

L'orateur suivant sur notre liste est M. Petri HONKONEN, de Finlande.

Vous avez la parole.

Thank you. Thank you Mister President.

Dear colleagues, I must say how deeply sad I am watching the negative development of rule of law and human rights in Europe. We see escalation after escalation.

In the current geopolitical situation I must say that the role of the Council of Europe has only increased.

Kosovo is an independent state. It's clear that we need to attach Kosovo into the European human rights system better in the future.

The situation in Northern Kosovo is very alarming. The violence against police officers and civilians is to be condemned in the strongest terms.

The European Union and the United States have been asking after a clash for de-escalation.

A constructive dialogue between the partners is essential. Without a dialogue, it is impossible to establish the steps towards regional co-existence.

In the meantime, it is totally clear for all of us that somebody is also escalating behind these counterparts.

All European instability serves Mr Vladimir Putin's Russia and its illegal war against Ukraine.

Every conflict on our territory makes it easier for the other side to create chaos, escalation of frozen conflicts, confusion and splitting the public opinion.

We need to keep unity, in the face of threat to European democracy, rule of law, and respect of human rights.

My message therefore is dialogue. Both parties benefit directly. Let's give a real chance to the Belgrade-Pristina dialogue.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues, je dois dire que je suis profondément attristé par l'évolution négative de l'État de droit et des droits de l'homme en Europe. Nous ne voyons qu'une escalade après l'autre.

Dans la situation géopolitique actuelle, je dois dire que le rôle du Conseil de l'Europe n'a fait que gagner en importance. Le Kosovo est un État indépendant, et il est clair que nous devons mieux l'intégrer dans le système européen des droits de l'homme à l'avenir.

La situation dans le nord du Kosovo est très alarmante. Les violences contre les policiers et les civils doivent être condamnées avec la plus grande fermeté.

L'Union européenne et les États-Unis ont demandé une désescalade. Un dialogue constructif entre les différentes parties est indispensable ; sans ce dernier, il sera impossible de prendre les mesures permettant une coexistence régionale.

Entre-temps, il est tout à fait clair pour nous tous que quelqu'un est également en train de tirer les ficelles. Toute l'instabilité européenne sert la Russie de M. Vladimir Poutine et sa guerre illégale contre l'Ukraine.

Chaque conflit sur notre territoire permet à l'autre partie de créer plus facilement le chaos, l'escalade des conflits gelés, la confusion et la division de l'opinion publique.

Nous devons rester unis face à la menace qui pèse sur la démocratie européenne, l'État de droit et le respect des droits de l'homme.

Mon message est donc celui du dialogue, dont ne peuvent que bénéficier les deux parties. Donnons une vraie chance au dialogue entre Belgrade et Pristina.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you dear Mr Petri HONKONEN.

Now we are going to Mr Marco SCURRIA from Italy.

The floor is yours.

Merci beaucoup, Monsieur HONKONEN.

Nous passons maintenant à M. Marco SCURRIA, de l'Italie.

La parole est à vous.

Thank you Mister President.

We are facing a dangerous escalation due to circumstances that other colleagues have already mentioned this afternoon. A dangerous situation in which an a group of armed Serbian militants carried out an armed assault that cost the life of a Kosovan policeman and wounded others. From there, it created a very strong tension that would not have calmed only for the peacekeepers on the ground, which nevertheless, resulted in some soldiers, including many Italians, being injured.

We absolutely have to aim for normalisation. A normalisation has prerequisites. First of all, that of the protection of Serbia's territorial integrity and secondly, the protection that Serbs must find in Kosovo territory.

Kosovo has applied for membership here in the Council of Europe. We agree because that is what was also in the agreement envisaged with the European Union. It was a very clear agreement. Serbia pledged not to hinder Kosovo's membership in international bodies, and Kosovo had pledged to ensure a level of self-government for Kosovan Serbs, which was aimed at creating the Community Association of Serb Majority Municipalities. However, no one stepped forward on that or took the first step. Recently, the European Union had to revisit these conditions so as to ensure that the agreement can be complied with.

So I think we have to start from here. We have to do everything because the only solution is to enforce the agreement wanted in Brussels in front of, among others, the representatives of the Serbian and Kosovan governments.

What is happening in these hours, these days, in the Middle East with the attack of Hamas on the State of Israel teaches us that radicalisation and confrontation does not lead to anything. In fact it definitely leads to one thing and that is war. Welcome then Kosovo in our family, in the Council of Europe. But we must remember that even in a family there are rules to be respected.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Nous sommes confrontés à une escalade dangereuse en raison d'un incident que d'autres collègues ont également mentionné. Un incident malheureux et absurde au cours duquel un commando d'origine serbe a mené une attaque armée qui a coûté la vie à un policier kosovar et a fait plusieurs blessés. Cela a créé un niveau de tension très élevé qui n'a toujours pas dégénéré grâce aux forces de maintien de la paix présentes sur le terrain, ce qui a néanmoins entraîné la mort et la blessure de certains soldats, dont de nombreux Italiens.

Nous devons absolument viser la normalisation. Une normalisation qui, toutefois, passe par certains points fondamentaux.

Tout d'abord, celui de la protection de l'intégrité territoriale de la Serbie et de la protection des Serbes du Kosovo.

Le Kosovo a demandé à adhérer au Conseil de l'Europe. Nous sommes d'accord parce que c'est ce qui était également prévu dans l'accord avec l'Union européenne. Cet accord était très clair. La Serbie s'est engagée à ne pas entraver l'adhésion du Kosovo aux organismes internationaux, et le Kosovo s'est engagé à garantir un certain niveau d'autonomie aux Serbes du Kosovo. Cependant, personne n'a fait un pas en avant sur ce point, à tel point que l'Union européenne a dû revenir à la charge pour faire respecter l'accord.

Je pense donc que nous devons commencer par là. La seule solution est de faire respecter l'accord recherché à Bruxelles devant, entre autres, les représentants des gouvernements serbe et kosovar. Ce qui se passe ces jours-ci au Proche-Orient avec l'attaque du Hamas contre l'État d'Israël nous enseigne que la radicalisation et la confrontation ne mènent qu'à une chose : la guerre. Accueillons donc le Kosovo dans notre famille, au sein du Conseil de l'Europe, mais n'oublions pas que même dans une famille, il y a des règles à respecter.

Je vous remercie de votre attention.

Grazie presidente,

siamo di fronte a un'escalation pericolosa dovuta a un fatto che anche già altri colleghi hanno ricordato in questa in quest'aula. Un fatto increscioso, assurdo in cui un commando di etnia serba ha compiuto un assalto armato che è costato la vita a un poliziotto kosovaro e alcuni feriti. Da qui si è creata una tensione molto alta che non è degenerata solo grazie alle forze di pace presenti sul territorio, che ha comunque comportato che alcuni soldati, tra cui molti italiani, siano stati e siano rimasti feriti.

Dobbiamo assolutamente puntare alla normalizzazione. Una normalizzazione che però passa da alcuni punti fondamentali.

Innanzitutto quella della tutela dell'integrità territoriale della Serbia e dalla tutela che i serbi devono trovare nel territorio kosovaro.

Il Kosovo ha chiesto l'adesione qui al Consiglio d'Europa. Noi siamo d'accordo perché è quanto anche era stato previsto dall'accordo previsto con l'Unione Europea. L'accordo era un accordo molto chiaro. La Serbia si impegna a non ostacolare l'adesione del Kosovo agli organismi internazionali, e il Kosovo si era impegnato ad assicurare un livello di autogoverno ai serbi kosovari, che aveva come finalità la creazione dell'associazione Comunità delle Municipalità a Maggioranza Serba. Nessuno però ha fatto un passo in avanti su questo, ha fatto il primo passo, tant'è che l'Unione Europea ha dovuto nuovamente ritornare su questo aspetto per fare rispettare l'accordo.

Allora io penso che dobbiamo ripartire da qui. Dobbiamo fare di tutto perché l'unica soluzione è quella di fare rispettare l'accordo voluto a Bruxelles davanti tra l'altro ai rappresentanti dei governi serbo e kosovaro. Quello che sta succedendo in queste ore, in questi giorni nel Medio Oriente con l'attacco di Hamas allo Stato di Israele ci insegna che la radicalizzazione e lo scontro non porta a nulla, anzi porta sicuramente a una cosa e cioè alla guerra. Ben venga allora il Kosovo nella nostra famiglia, nel Consiglio d'Europa. Ma bisogna ricordare che anche in una famiglia ci sono delle regole da rispettare.

Grazie.

"Thank you very much, Mister Marco SCURRIA" [spoken in Italian].

Next to the debate I call Mr Domagoj HAJDUKOVIĆ from Croatia.

You have the floor.

As he is not available because he has meetings as rapporteur, we are now going to give the floor to Ms Ingjerd SCHOU from Norway.

The floor is yours.

Merci beaucoup, Monsieur SCURRIA [en italien].

La parole est à M. Domagoj HAJDUKOVIĆ, de Croatie.

Vous avez la parole.

Étant donné qu'il n'est pas disponible parce qu'il a des réunions en tant que rapporteur, nous allons maintenant donner la parole à Mme Ingjerd SCHOU de Norvège.

La parole est à vous.

Thank you, Mister President.

Having Kosovo on our agenda is timely and important, especially given the escalation of tension we have seen lately, as well as our process of considering the country's application for membership of our organisation.

Mister President,

I'd join my colleagues here in this hemicycle in condemning the attack on the monastery in the north of Kosovo.

Both sides must do their upmost to keep the level of conflict low, to lower tension and return to dialogue. Only through dialogue can de-escalation be achieved.

With the ongoing process in our Assembly, that work is currently being done by Ms Dora Bayokannis in our Committee on Political Affairs and Democracy, and it is important to keep focus on what we as an Assembly are tasked to do.

The evaluation of Kosovo's eligibility for membership should be merit-based. The dialogue between Pristina and Belgrade is a separate matter.

Kosovo is one of the few European states which is not a member of the Council Europe. Its 1.8 million inhabitants do not benefit from the protection of the European Court of Human Rights.

We must keep this in mind in our work on the membership application.

Mister President,

I think it is important that we educate ourselves in the process of considering the application for membership.

Together with members of the Norwegian delegation, I have therefore studied the developments in Kosovo closely, both through meetings in Oslo and a study visit to Pristina.

In Kosovo we met dedicated Kosovars who have worked diligently to qualify for membership.

In my opinion, Kosovo has, in close co-operation with the international community, significantly developed their democracy and improved the status of human rights and the rule of law.

Mister President,

It is important that our Committee on Political Affairs and Democracy should make a through and independent assessment of the state of institutions, the human rights situation and the functioning of democracy in Kosovo so that we can send our recommendation to the Committee of Ministers.

Mister President,

Norway supported sending the membership application from the Committee of Ministers to our Assembly.

Our delegation supports Kosovo's application for membership.

To representatives of Kosovo present today, I encourage you to keep up the good work.

As parliamentarians, you play an important role in your democracy, working to ensure that human rights and the rule of law prevail in your country.

Thank you, Mister President.

Merci, Monsieur le Président.

L'inscription du Kosovo à notre ordre du jour est opportune et importante, en particulier compte tenu de l'escalade des tensions à laquelle nous avons récemment assisté, ainsi que de notre processus d'examen de la demande d'adhésion de ce pays à notre Organisation.

Monsieur le Président,

Je me joins à mes collègues de cet hémicycle pour condamner l'attaque du monastère dans le nord du Kosovo.

Les deux parties doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour maintenir au plus bas le conflit, faire baisser la tension et revenir au dialogue. Ce n'est que par le dialogue que l'on peut parvenir à une désescalade des tensions.

Avec le processus en cours au sein de notre Assemblée, et le travail actuellement effectué par Mme Dora Bayokannis au sein de notre commission des questions politiques et de la démocratie, il est important de se concentrer sur ce que nous sommes chargés de faire en tant qu'Assemblée.

L'évaluation de l'éligibilité du Kosovo à l'adhésion doit être fondée sur le mérite. Le dialogue entre Pristina et Belgrade est une question distincte.

Le Kosovo est l'un des rares États européens à ne pas être membre du Conseil de l'Europe. Ses 1,8 million d'habitants ne bénéficient pas de la protection de la Cour européenne des droits de l'homme. Nous devons garder cela à l'esprit dans notre travail sur la demande d'adhésion.

Monsieur le Président,

Je pense qu'il est aussi important que nous nous informions sur le processus d'examen de la demande d'adhésion.

Avec les membres de la délégation norvégienne, j'ai donc étudié de près l'évolution de la situation au Kosovo, à l'occasion de réunions à Oslo et d'une visite d'étude à Pristina.

Au Kosovo, nous avons rencontré des Kosovars dévoués qui ont travaillé avec diligence pour se qualifier pour l'adhésion.

À mon avis, le Kosovo, en étroite coopération avec la communauté internationale, a considérablement développé sa démocratie et amélioré la situation des droits de l'homme et de l'État de droit.

Monsieur le Président,

Il est important que notre commission des questions politiques et de la démocratie procède à une évaluation complète et indépendante de l'état des institutions, de la situation des droits de l'homme et du fonctionnement de la démocratie au Kosovo, afin que nous puissions adresser notre recommandation au Comité des Ministres.

Monsieur le Président,

La Norvège a soutenu l'envoi de la demande d'adhésion du Comité des Ministres à notre Assemblée. Notre délégation soutient la demande d'adhésion du Kosovo.

Aux représentants du Kosovo présents aujourd'hui, je vous encourage à poursuivre votre travail.

En tant que parlementaires, vous jouez un rôle important dans votre démocratie, en veillant à ce que les droits de l'homme et l'État de droit prévalent dans votre pays.

Merci, Monsieur le Président.

Thank you, dear Ms Ingjerd SCHOU.

Now, in the debate I call Madam Ms Saranda BOGUJEVCI from the Assembly of Kosovo.

Saranda, the floor is yours.

Merci, Madame SCHOU.

La parole est à Mme Saranda BOGUJEVCI, de l'Assemblée du Kosovo.

Madame BOGUJEVCI, vous avez la parole.

Dear Mister President, thank you.

I promised myself I would not bring myself to this level of discussion but, unfortunately, when I hear my Serbian colleagues not only during this debate but in other debates, I cannot go to this point of what I wanted to discuss.

You see 25 years ago, as a 13-year-old, I survived a massacre from the Serbian army, which was then led by men who actually are leading the country now and were part of that regime. As a 13-year-old, I was left in a pile of bodies of my family with 16 bullets, and I, today, hold these marks in my arm and other parts of my body. To see 25 years after, where we are continuously getting attacked, verbally and in other means, recently with a terror attack in Kosovo, it is unacceptable. Enough is enough.

There has never been an apology. There has never been anything taken into bringing justice, not only what happened then but even now. The men who carried out the terror attack are in Serbia. They are not being tried, and they are not being extradited to Kosovo to face justice.

For me, it is very clear what is happening. We have done everything that we can as a country, and as institutions, to be able to build a better living for all of our citizens in Kosovo, including all of our minorities. Actually, we call them "communities". These are national communities, not even minorities. That is not how we refer to them. We have a constitution, and we have laws in place to make sure that they are fully integrated and fully engaged in our society. There are reserved seats in our Parliament for the Serbian Communities specifically, and also for other communities to make sure that they are represented. We have been working through this to make sure that we do build peace and we do create a better future for our young people. I am a mother now. I have a son, and I do not want my child to grow up with this kind of language and also to think that in the future, there could be a possibility for another war and to go through the same thing that what I went through and other people went through. That is unacceptable, and it is actually shameful. It really is shameful.

Another thing I want to mention here which I think is really, really important in the discussion that has been happening in relation to what has happened in the north of Kosovo. We are not talking about the Serbian community. I do not think the Serbian community should be placed in that negative light in that part of the country, because it is not them doing this. It is organised, criminalised groups, paramilitary groups, directly linked to the President of Serbia, Mr Aleksandar Vučić, who have been causing these troubles in the north, not the Serbian community. They are stuck in the middle of this. That has to be clear. Trust me, anyone that wants to find out all this information and all these facts, you can. It is all there.

I believe it is important that we have dialogue. It is important that we move forward. But it takes two parties to be able to do that. We have done everything that we can in our power to do that. Unless Serbia accepts the fact that Kosovo is an independent state, and we need to move forward from that. Acknowledge all the crimes that have been committed and at least have an apology, if nothing else, but also leave the country alone to be able to move forward and to provide for its citizens regardless of what their ethnic background is.

I apologise. I just realised the time.

Thank you.

Monsieur le Président, je vous remercie.

Je m'étais promis de ne pas m'aventurer à ce niveau de discussion mais, malheureusement, lorsque j'entends mes collègues serbes – non seulement au cours de ce débat, mais aussi dans d'autres débats –, je ne peux pas ne pas aller jusqu'au bout de ce dont je voulais parler.

Il y a 25 ans, alors que j'avais 13 ans, j'ai survécu à un massacre perpétré par l'armée serbe, qui était alors dirigée par des hommes qui sont aujourd'hui à la tête du pays et qui faisaient partie de ce régime. À l'âge de 13 ans, j'ai été abandonnée dans une pile de corps de ma famille avec 16 balles, et je porte aujourd'hui ces marques dans mon bras et sur d'autres parties de mon corps. Il est inacceptable que 25 ans plus tard, nous soyons continuellement attaqués, verbalement et par d'autres moyens, et récemment par un attentat terroriste au Kosovo. Trop, c'est trop.

Il n'y a jamais eu d'excuses. Rien n'a été fait pour que justice soit rendue, non seulement pour ce qui s'est passé à l'époque, mais aussi aujourd'hui. Les hommes qui ont perpétré l'attentat terroriste se trouvent en Serbie. Ils ne sont pas jugés et ne sont pas extradés vers le Kosovo pour y être jugés.

Pour moi, ce qui se passe est très clair. Nous avons fait tout ce que nous pouvions, en tant que pays et en tant qu'institutions, pour améliorer les conditions de vie de tous nos citoyens au Kosovo, y compris de toutes nos minorités. Il s'agit de communautés nationales, plutôt que de minorités.

Nous avons une constitution et des lois en place pour veiller à ce qu'elles soient pleinement intégrées et engagées dans notre société. Des sièges sont réservés au sein de notre Parlement pour les communautés serbes en particulier, ainsi que pour d'autres communautés afin de s'assurer qu'elles sont représentées. Nous avons travaillé dans ce sens pour nous assurer que nous construisons la paix et que nous créons un meilleur avenir pour nos jeunes.

Je suis mère aujourd'hui, j'ai un fils et je ne veux pas que mon enfant grandisse avec ce genre de langage et qu'il pense qu'à l'avenir, il pourrait y avoir une autre guerre ; je ne veux pas qu'il vive la même chose que ce que j'ai vécu et que ce que d'autres personnes ont vécu. C'est inacceptable et c'est même honteux. C'est vraiment une honte.

Je voudrais mentionner une autre chose qui me semble vraiment importante au sujet de la discussion qui a eu lieu sur ce qui s'est passé dans le nord du Kosovo. Nous ne parlons pas de la communauté serbe. Je ne pense pas que la communauté serbe doive être présentée sous un jour négatif dans cette partie du pays, car ce n'est pas elle qui fait cela. Ce sont des groupes organisés, criminalisés, des groupes paramilitaires, directement liés au Président de la Serbie, M. Aleksandar Vučić, qui ont causé ces troubles dans le nord, et non la communauté serbe. Ces derniers sont coincés au milieu de tout cela. Cela doit être clair. Croyez-moi, tous ceux qui veulent découvrir toutes ces informations et tous ces faits peuvent le faire. Tout est là.

Je pense qu'il est important que nous ayons un dialogue. Il est important que nous allions de l'avant, mais il faut deux parties pour y parvenir. Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour y parvenir. À moins que la Serbie n'accepte le fait que le Kosovo est un État indépendant et que nous devons aller de l'avant à partir de là. Elle doit reconnaître tous les crimes qui ont été commis et au moins présenter des excuses, à défaut d'autre chose, mais aussi laisser le pays tranquille pour qu'il puisse aller de l'avant et subvenir aux besoins de ses citoyens, quelle que soit leur origine ethnique.

Thank you, Ms Saranda BOGUJEVCI.

We have to bear in mind speaking times. Until now, almost everybody is abiding by the speaking times. It is a matter of solidarity that everybody gets the chance to say what he or she wants to say.

Next, in the debate, I call Mr Stefan JOVANOVIĆ from Serbia.

Mr Stefan JOVANOVIĆ, you have the floor.

Merci, Madame BOGUJEVCI.

Nous devons garder à l'esprit les temps de parole. Jusqu'à présent, presque tout le monde a respecté les temps de parole. C'est une question de solidarité que tout le monde ait la possibilité de dire ce qu'il ou elle veut dire.

La parole est à M. Stefan JOVANOVIĆ, de la Serbie.

Monsieur JOVANOVIĆ, vous avez la parole.

Thank you, Mister President.

Dear colleagues, at the onset I would like to express my deepest concern over the tragic events in Banjska, Kosovo* and Metohija. I would also like to offer my deepest condolences to the families of those who lost their lives from these tragic events.

The situation in Kosovo* is very dramatic. As we speak, the extremist regime in Pristina led by Prime Minister Kurti is carrying out a campaign of ethnic cleansing, deliberately turning a death ear to the international appeals to de-escalate the situation.

I said this before and it rings even truer today, west of the front lines of Ukraine, the Kosovo-Serbs are the most endangered ethnic group on the European continent. The Serbian community in Kosovo* and Metohija is under constant threat from Pristina's provisional authorities who use conventional and unconventional methods of ethnic violence, constantly applying pressure on Serbian populations to flee.

The exodus of 11% – I repeat 11% – of the ethnic Serb population from Kosovo* and Metohija over the past two years alone, serves as a stark indication of Pristina's intention, which includes ethnic cleansing, sustained acts of terror and a manifestation of deep-seated ethnic hatred. Under the eye of the successionist authorities, many innocent lives were lost in these unilateral acts of aggression towards peaceful civilians.

The so-called police forces resorted to violence against the Serb population 62 times in the last year. Pristina on 22 May, escalating moves in the north of Kosovo* and more than 30 unwanted inclusions by the special police forces, so-called, in the last two years.

Moreover, 56 ethically-motivated attacks on Serbs took place. Let me also remind you distinguished delegates, about the case of 11-year-old Stefan Stojanovic who was shot on Christmas Eve earlier this year.

Moreover, the Serb population in Kosovo* and Metohija also faces a deeply troubling denial of their basic healthcare rights. Shockingly, in the past three months alone, they have conducted more than 200 stop and searches on ambulances in North Kosovo*.

To this day, Pristina has not taken any de-escalatory measures or made any effort to improve the situation in the North of Kosovo*.

All these facts speak only of the regime's outrageously poor human rights record, but as a violator of territorial integrity, sovereignty and international law, the Pristina regime remains unrecognised by many distinguished members of this house, to whom I would like to express profound gratitude for remaining principled upholders of international law and the sovereignty of member states.

Pristina's appeals for membership should not be embraced by your organisation devoted to the protection of human rights and international law. Therefore, I would like, once again, to call upon the Parliamentary Assembly to reject the attempts of Kosovo's* provisional authorities to become part of the Council of Europe.

Thank you very much, Mister President.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues, je voudrais tout d'abord exprimer ma profonde inquiétude face aux événements tragiques survenus à Banjska, au Kosovo-et-Métochie. Je voudrais également présenter mes plus sincères condoléances aux familles de ceux qui ont perdu la vie à la suite de ces événements tragiques.

La situation au Kosovo-et-Métochie est très dramatique. À l'heure où nous parlons, le régime extrémiste de Pristina, dirigé par le Premier ministre, M. Kurti, mène une campagne de nettoyage ethnique, faisant délibérément la sourde oreille aux appels internationaux en faveur d'une désescalade de la situation.

Je l'ai déjà dit et c'est encore plus vrai aujourd'hui, à l'ouest des lignes de front de l'Ukraine, les Serbes du Kosovo-et-Métochie sont le groupe ethnique le plus menacé sur le continent européen. La communauté serbe du Kosovo-et-Métochie est constamment menacée par les autorités provisoires de Pristina qui utilisent des méthodes conventionnelles et non conventionnelles de violence ethnique, faisant constamment pression sur les populations serbes pour qu'elles fuient.

L'exode de 11 % – je dis bien 11 %– de la population d'origine serbe du Kosovo-et-Métochie au cours des deux dernières années est une indication claire de l'intention de Pristina, qui inclut le nettoyage ethnique, des actes de terreur soutenus et la manifestation d'une haine ethnique profondément ancrée. Sous l'œil des autorités sécessionnistes, de nombreuses vies innocentes ont été perdues dans ces actes unilatéraux d'agression contre des civils pacifiques.

Les soi-disant forces de police ont eu recours à la violence contre la population serbe à 62 reprises au cours de l'année écoulée, notamment lors de l'attentat à Pristina le 22 mai, de l'escalade dans le nord du Kosovo et de plus de 30 inclusions indésirables par les forces spéciales de police au cours des deux dernières années.

En outre, 56 attaques motivées par des considérations éthniques ont été perpétrées contre des Serbes. Permettez-moi également de vous rappeler, chers délégués, le cas de Stefan Stojanovic, âgé de 11 ans, qui a été abattu la veille de Noël au début de cette année.

En outre, la population serbe du Kosovo-et-Métochie est également confrontée à un déni profondément troublant de ses droits fondamentaux en matière de soins de santé. Il est choquant de constater qu'au cours des trois derniers mois seulement, les autorités ont procédé à plus de 200 interpellations et fouilles d'ambulances dans le nord du Kosovo.

À ce jour, Pristina n'a pris aucune mesure de désescalade et n'a fait aucun effort pour améliorer la situation dans le nord du Kosovo.

Tous ces faits ne font qu'illustrer le piètre bilan du régime en matière de droits de l'homme, mais en tant que violateur de l'intégrité territoriale, de la souveraineté et du droit international, le régime de Pristina n'est toujours pas reconnu par de nombreux membres éminents de cette Assemblée, à qui je voudrais exprimer ma profonde gratitude pour être restés des défenseurs de principe du droit international et de la souveraineté des États membres.

Les appels à l'adhésion de Pristina ne devraient pas être acceptés par votre organisation vouée à la protection des droits de l'homme et du droit international. C'est pourquoi je voudrais, une fois de plus, appeler l'Assemblée parlementaire à rejeter les tentatives des autorités provisoires du Kosovo de devenir membre du Conseil de l'Europe.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Thank you Mr Stefan SCHENNACH.

Next in the debate I call Mr Francesco SORBARA who is a member of our delegation of our observer state, Canada.

The floor is yours.

Merci, Monsieur SCHENNACH.

La parole est à M. Francesco SORBARA, membre de la délégation de notre État observateur, le Canada.

La parole est à vous.

Good evening and thank you Mister President.

Dear colleagues, the shootout that took place on 24 September 2023 in the village of Banjska in northern Kosovo was one of the worst confrontations in that region since Kosovo broke away from Serbia in 2008 and declared its independence.

I say this knowing that Serbia does not recognise Kosovo as an independent country and that tensions are increasing in that part of the region.

It was reported that about 30 masked men opened fire in a police patrol near Banjska before breaking down the gates of a Serbian Orthodox monastery and barricading themselves inside with the priests and visiting pilgrims.

One police officer and three gunmen died as a result of that shootout.

Following this event, NATO announced that it was increasing its troop presence in Kosovo. The first contingent of 200 British soldiers arrived in Kosovo on 6 October 2023 to reinforce Nato's Kosovo Force, or KFOR, peacekeeping mission.

These soldiers are joining a contingent of 400 UK soldiers already in Kosovo.

On 3 October 2023, the Romanian government announced that it will also be sending an additional 100 soldiers to bolster KFOR.

KFOR consists of over 4 500 troops who come from 27 NATO allies and partners, including Canada.

I recall that NATO has been leading a peacekeeping operation in Kosovo since 1999 in accordance with its mandate under resolution of the United Nations Security Council.

I support NATO's decision to increase its troop presence, to ensure KFOR has the resources it needs to fill its United Nations mandate, to maintain a safe and secure environment and freedom of movement for all people in Kosovo.

I know that Kosovo's prime minister welcomes NATO's decision and stated that the attack is a new sign that Serbia is trying to destabilise Kosovo with the help of Russia, its ally.

The United States also expressed concern about the buildup of Serbian forces along the border of Kosovo.

I also note that the European Union's High representative Mr Josep Borrell condemned the attack in the strongest terms and that MEPs and two reports adopted in May 2023 urged Serbia and Kosovo to engage in the EU-facilitated dialogue and secure a comprehensive legally binding agreement on the normalisation of relations among the parties based on the principles of mutual recognition.

The title the debate mentions the need for de-escalation.

I join my voice to call for that de-escalation, for the normalisation of relations among the parties involved, and for keeping peace in that region.

The future of all peoples in that region must be a bright one.

Thank you, Mister President.

[Scattered applause]

Bonsoir et merci, Monsieur le Président.

Chers collègues, la fusillade qui a eu lieu le 24 septembre 2023 dans le village de Banjska, dans le nord du Kosovo, est l'une des pires confrontations dans cette région depuis que le Kosovo s'est détaché de la Serbie en 2008 et a déclaré son indépendance.

Je dis cela en sachant que la Serbie ne reconnaît pas le Kosovo comme un pays indépendant et que les tensions augmentent dans cette partie de la région.

Une trentaine d'hommes masqués auraient ouvert le feu sur une patrouille de police près de Banjska avant d'enfoncer les portes d'un monastère orthodoxe serbe et de se barricader à l'intérieur avec les prêtres et les pèlerins en visite.

Un policier et trois hommes armés ont trouvé la mort dans cette fusillade.

À la suite de cet événement, l'OTAN a annoncé qu'elle renforçait la présence de ses troupes au Kosovo. Le premier contingent de 200 soldats britanniques est arrivé au Kosovo le 6 octobre 2023 pour renforcer la mission de maintien de la paix de l'OTAN, la Force pour le Kosovo (KFOR).

Ces soldats rejoignent un contingent de 400 soldats britanniques déjà présents au Kosovo.

Le 3 octobre 2023, le Gouvernement roumain a annoncé qu'il enverrait également 100 soldats supplémentaires pour renforcer la KFOR.

La KFOR compte plus de 4 500 soldats provenant de 27 alliés et partenaires de l'OTAN, dont le Canada.

Je rappelle que l'OTAN dirige une opération de maintien de la paix au Kosovo depuis 1999, conformément au mandat qui lui a été confié en vertu d'une résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies.

Je soutiens la décision de l'OTAN d'accroître la présence de ses troupes, de veiller à ce que la KFOR dispose des ressources dont elle a besoin pour remplir son mandat des Nations Unies, de maintenir un environnement sûr et sécurisé et la liberté de mouvement pour tous les habitants du Kosovo.

Je sais que le Premier ministre du Kosovo se félicite de la décision de l'OTAN et a déclaré que cette attaque était un nouveau signe que la Serbie tentait de déstabiliser le Kosovo avec l'aide de la Russie, son alliée.

Les États-Unis ont également exprimé leur inquiétude quant au renforcement des forces serbes le long de la frontière du Kosovo.

Je note également que le haut représentant de l'Union européenne, M. Josep Borrell, a condamné l'attaque dans les termes les plus forts et que les députés européens et deux rapports adoptés en mai 2023 ont exhorté la Serbie et le Kosovo à s'engager dans le dialogue facilité par l'UE et à conclure un accord global juridiquement contraignant sur la normalisation des relations entre les parties sur la base des principes de la reconnaissance mutuelle.

Le titre du débat mentionne la nécessité d'une désescalade.

Je joins ma voix pour appeler à cette désescalade, à la normalisation des relations entre les parties concernées et au maintien de la paix dans cette région.

L'avenir de tous les peuples de cette région doit être radieux.

Merci, Monsieur le Président.

Thank you, Mister Francesco SORBARA.

Now we are going to listen to Ms Etilda GJONAJ from Albania.

The floor is yours.

Merci, Monsieur SORBARA.

Nous allons maintenant écouter Mme Etilda GJONAJ, de l'Albanie.

Madame GJONAJ, la parole est à vous.

Honourable President, dear colleagues,

We are deeply concerned about the situation created in Kosovo after the Serbian organised military and criminal attack in the north of the country on 24 September.

We had a discussion in the hemicycle some months ago about dialogue and the de-escalation of tensions among Serbia and Kosovo, but despite that, escalation has happened.

I want to appeal today not to the reckless minds, but to all reasonable and cold minds, to the delegations here, that we must be released by the fever of nationalism.

It is not in the interest of our people. Any situation that puts in danger the lives of citizens, the sovereignty of the territory, democracy and human rights is not in the interest of the region, of Europe.

Fundamentalists are dangerous for democracy, freedom, and society.

We are seeing this in Kosovo, Ukraine, and just two days ago in Israel.

We cannot allow another Crimea or Donbas in the north of Kosovo.

I saw today an exhibition with pictures of children from Ukraine. We cannot allow the replication of the histories of Marieka and Mariana, 5 and 9 years old, and of the other children in Ukraine that have been killed, deported or become orphans because their parents have been killed.

The Serbian people do not want this, but they must get rid of the nationalism.

I want to even ask my Serbian colleagues, as politicians, but also as parents if they want and wish for their children to be at war, or even to live through the anxiety of the war. I am absolutely sure that it's a no.

The Council of Europe was created as an organisation of values to promote and to advocate for this serenity, democracy, and fundamental values, such as the right to freedom.

We cannot question the right of freedom. We are not talking here about privileges, but we are talking here about people's lives.

In the twenty-first century and this kind of ghost created in Ukraine cannot and should not be allowed to be replicated in the Balkans.

The Parliamentary Assembly has to condemn this action and to ask for a thorough investigation and to impose on all members that any similar attack is a red line.

We as a base have to remind the European Union that the clear perspective of the Western Balkan countries has to be concrete, the same even for countries such as Ukraine, Georgia, and Moldova.

We as the Parliamentary Assembly of the Council of Europe should put in all the efforts so that Kosovo becomes a member of the Council of Europe.

This is the moment.

Thank you.

Monsieur le Président, chers collègues,

Nous sommes profondément préoccupés par la situation créée au Kosovo après l'attaque militaire et criminelle organisée par la Serbie dans le nord du pays le 24 septembre.

Il y a quelques mois, nous avons discuté dans l'hémicycle du dialogue et de la désescalade des tensions entre la Serbie et le Kosovo mais, malgré cela, l'escalade s'est produite.

Je veux lancer un appel aujourd'hui, non pas aux esprits téméraires mais à tous les esprits raisonnables, aux délégations ici présentes, pour que nous nous libérions de la fièvre du nationalisme.

Ce n'est pas dans l'intérêt des peuples. Toute situation qui met en danger la vie des citoyens, la souveraineté du territoire, la démocratie et les droits de l'homme n'est pas dans l'intérêt de la région et de l'Europe.

Les fondamentalistes sont dangereux pour la démocratie, la liberté et la société.

Nous le constatons au Kosovo, en Ukraine et, il y a deux jours, en Israël.

Nous ne pouvons pas permettre une nouvelle Crimée ou un nouveau Donbass au nord du Kosovo.

J'ai vu aujourd'hui une exposition de photos d'enfants ukrainiens. Nous ne pouvons pas permettre que se répète l'histoire de Marieka et Mariana, âgées de 5 et 9 ans, et des autres enfants ukrainiens qui ont été tués, déportés ou qui sont devenus orphelins parce que leurs parents ont été tués.

Le peuple serbe ne veut pas de cela, mais il doit se débarrasser du nationalisme.

Je voudrais même demander à mes collègues serbes, en tant qu'hommes politiques mais aussi en tant que parents, s'ils veulent et souhaitent que leurs enfants soient en guerre, ou même qu'ils vivent l'angoisse de la guerre. Je suis absolument certaine que la réponse est non.

Le Conseil de l'Europe a été créé comme une organisation de valeurs pour promouvoir et défendre cette sérénité, cette démocratie, ces valeurs fondamentales, comme le droit à la liberté.

Nous ne pouvons pas remettre en cause le droit à la liberté. Nous ne parlons pas ici de privilèges, mais nous parlons ici de la vie des gens.

Au XXIe siècle, ce genre de fantôme créé en Ukraine ne peut et ne doit pas être autorisé à se reproduire dans les Balkans.

L'Assemblée parlementaire doit condamner cette action, demander une enquête approfondie et imposer à tous les membres que toute attaque similaire constitue une ligne rouge.

En tant que base, nous devons rappeler à l'Union européenne que la perspective claire des pays des Balkans occidentaux doit être concrète, même pour des pays comme l'Ukraine, la Géorgie et la Moldova.

En tant qu'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, nous devons déployer tous les efforts nécessaires pour que le Kosovo devienne membre du Conseil de l'Europe. C'est le moment ou jamais.

Je vous remercie de votre attention.

The next speaker is Ms Liliana TANGUY from France.

Madame TANGUY, you have the floor.

La prochaine oratrice est Mme Liliana TANGUY de la France.

Madame TANGUY, la parole est à vous.

Thank you, Mister President.

Tensions have risen several notches in recent days between Serbia and Kosovo, particularly around the border between the two countries. The trigger for this latest deterioration in relations between Serbia and Kosovo was an attack in the village of Banjska in northern Kosovo. As you all know, as a result of this shooting incident on 24 September, an Albanian policeman and three assailants were killed, and several others were wounded.

We Europeans have a responsibility to lend our support to de-escalate the violence in this part of Europe as quickly as possible. Today, as we can see, Belgrade's and Pristina's accession to the European Union is at stake because of these renewed outbreaks of violence.

We Europeans have a responsibility to help Serbia and Kosovo return to the path of dialogue and peace, to guarantee the stability and security of the region and of Europe. The return to normal of Serbian troop levels near the border is a sign of Belgrade's willingness to resume the process of normalising relations with Pristina in a constructive and responsible manner. The two parties must return to the negotiating table as soon as possible to re-engage in discussions based on the proposals drawn up by the European Union.

Political courage will be required to find a compromise that is essential to the implementation of the association of Serbian municipalities, a commitment made by Kosovo in the Brussels Agreement initiated by France and Germany. The strengthening of KFOR's presence in Kosovo is also a guarantee of security and peace along the entire border. This is why we welcome the recent deployment of the NATO mission in northern Kosovo, an essential step towards achieving a short-term calm and ensuring the protection of the inhabitants, who are being held hostage by the deleterious nationalist tensions that threaten not only stability in the Western Balkans, but also the unity of Europe.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Les tensions sont montées de plusieurs crans ces derniers jours entre la Serbie et le Kosovo, notamment autour de la frontière entre les deux pays. Le déclencheur de cette nouvelle détérioration des relations entre la Serbie et le Kosovo est une attaque dans le village de Banjska, au nord du Kosovo. Vous le savez tous, à l'issue de cette fusillade qui s'est produite le 24 septembre, un policier albanais et trois assaillants ont été tués ; il y a aussi eu plusieurs blessés.

Nous, Européens, avons la responsabilité d'apporter notre soutien pour procéder au plus vite à une désescalade de la violence dans cette région de l'Europe. Aujourd'hui, nous le voyons bien, c'est l'accession à l'Union européenne de Belgrade et de Pristina qui est en jeu à cause de ces regains de violence.

Nous, Européens, avons la responsabilité d'accompagner la Serbie et le Kosovo à reprendre le chemin du dialogue et de la paix, pour garantir la stabilité et la sécurité de la région et de l'Europe. Le retour à la normale du niveau des troupes serbes près de la frontière est un signe de bonne volonté de la part de Belgrade de reprendre de manière constructive et responsable le processus de normalisation des relations avec Pristina. Les deux parties doivent au plus vite revenir à la table des négociations pour réengager des discussions sur la base des propositions élaborées par l'Union européenne.

Il faudra du courage politique pour trouver un compromis indispensable à la mise en œuvre de l'association des municipalités serbes, qui est un engagement pris par le Kosovo dans l'Accord de Bruxelles initié sur proposition de la France et de l'Allemagne. Le renforcement de la présence de la KFOR au Kosovo est aussi une garantie de sécurité et de paix tout au long de la frontière. C'est pourquoi il faut saluer le déploiement récent de la mission de l'OTAN dans le nord du Kosovo, étape indispensable pour obtenir à court terme une accalmie et assurer la protection des habitants, lesquels sont pris en otage par ces tensions nationalistes délétères qui menacent la stabilité dans les Balkans occidentaux, mais également l'unité de l'Europe.

Je vous remercie.

"Thank you, Madam Liliana TANGUY" [spoken in French].

Next in the debate, I call Mr Ian PAISLEY from the United Kingdom.

The floor is yours.

Merci, Madame TANGUY.

La parole est à M. Ian PAISLEY, du Royaume-Uni.

La parole est à vous.

Mister President,

Can I at the outset of my comments commend you, sir, for the way in which you introduced this session today, for asking us to stand against violence around the world and to mark our respect for those who are suffering under such violence, indeed to stand against illegal, unlawful atrocities, as we have seen them. In particular, sir, you rightly mentioned the Hamas violence against innocent Israelis, and that was most welcome.

The focus, of course, of this debate is violence in Kosovo. Some 20 years ago I think many of us hoped that that conflict was over. Unfortunately, as we have heard and indeed even witnessed in this Chamber today from Serbian and Kosovan representatives, that it still bubbles under the surface, calling upon the international community those words that we must, as a community, be honest. We must call out terrorism where we see terrorism. It is not to mask our outrage with veiled language or to support and hide behind bogus claims.

Just as we have witnessed in the past 72 hours, unprovoked, unjustifiable, evil Hamas terrorists fighting in Israel, let us call that what it is. It is antisemite, it is terrorism, and it is hatred.

Now, the cradle of Europe, where we stand today, knows what this hatred can lead to. Indeed, this very town that we stand in knows what that sort of hatred can lead to. Let us call out the horrible terrorism, whether it is in Kosovo or whether it is the horrible Hamas in Israel. Let us stand in solidarity with those people who are suffering.

Let us apply those lessons that we have seen in the last 72 hours, that we have seen in the last 900 days in Ukraine. Let us apply the lessons that we have learned to the situation in Kosovo, also. Let us be, let this place be a beacon of hope for the oppressed around the world, not a bubble of meaningless, mealy-mouthed words. In the last 72 hours, we have seen grandmothers, women, and children kidnapped by cowards. We have seen over a thousand people murdered, 10 of them from my own country, from the United Kingdom.

The retaliation of this will now undoubtedly be certain as it will be severe. Let us lead calls to have that hatred that leads this thing, whether it is from Muslim brotherhood being prescribed, right the way through to seeing us being honest as kingdoms and nations around the world with what is going on. I hope that this debate today will help us not only stand shoulder to shoulder with Kosovo but with Israel and with all those people who are suffering in the world.

Monsieur le Président,

Permettez-moi tout d'abord de vous féliciter pour la manière dont vous avez introduit la session d'aujourd'hui, en nous demandant de nous élever contre la violence dans le monde et de montrer notre respect pour ceux qui souffrent de cette violence, voire de nous élever contre les atrocités illégales et illicites, telles que nous les avons constatées. En particulier, vous avez mentionné à juste titre la violence du Hamas à l'encontre d'Israéliens innocents, ce qui était tout à fait bienvenu.

Le point central de ce débat est bien sûr la violence au Kosovo. Il y a une vingtaine d'années, je pense que beaucoup d'entre nous espéraient que ce conflit soit terminé. Malheureusement, comme nous l'avons entendu et même constaté dans cette Assemblée aujourd'hui de la part de représentants serbes et kosovars, il continue de bouillonner sous la surface, appelant la communauté internationale à faire preuve d'honnêteté. Nous devons dénoncer le terrorisme là où nous le voyons. Il ne s'agit pas de masquer notre indignation par un langage voilé ou de soutenir et de se cacher derrière de fausses affirmations.

Comme nous l'avons vu au cours des 72 dernières heures, des terroristes du Hamas, non provoqués, injustifiables et malfaisants, se battent en Israël, appelons cela par son nom. C'est de l'antisémitisme, du terrorisme et de la haine.

Le berceau de l'Europe, où nous nous trouvons aujourd'hui, sait à quoi cette haine peut conduire. En effet, la ville dans laquelle nous nous trouvons sait à quoi ce genre de haine peut conduire. Dénonçons l'horrible terrorisme, qu'il s'agisse du Kosovo ou de l'horrible Hamas en Israël. Soyons solidaires des personnes qui souffrent.

Appliquons les leçons que nous avons tirées des 72 dernières heures et des 900 derniers jours en Ukraine. Appliquons également les leçons que nous avons tirées à la situation au Kosovo. Faisons en sorte que ce lieu soit une lueur d'espoir pour les opprimés du monde entier, et non une bulle de paroles vides de sens. Au cours des dernières 72 heures, nous avons vu des grands-mères, des femmes et des enfants enlevés par des lâches. Nous avons vu plus d'un millier de personnes assassinées, dont dix de mon propre pays, le Royaume-Uni.

Les représailles seront sans aucun doute certaines et sévères. Lançons des appels demandant la fin de ces événements. Nous devons faire preuve d'honnêteté en tant que royaumes et nations du monde entier face à ce qui se passe. J'espère que le débat d'aujourd'hui nous aidera à être solidaires non seulement du Kosovo, mais aussi d'Israël et de toutes les personnes qui souffrent dans le monde.

Thank you dear Mr Ian LIDDELL-GRAINGER.

The last speaker on our list will be, due to the time constraints, Madam Elvira KOVÁCS from Serbia.

You have the floor.

Merci, Monsieur PAISLEY.

Le dernier orateur sur notre liste sera, en raison des contraintes de temps, Mme Elvira KOVÁCS de Serbie.

Vous avez la parole.

Thank you.

Distinguished President, dear colleagues,

Let me remind you all, that in addressing the Parliamentary Assembly of the Council of Europe in January this year, I warned that the political dialogue between Belgrade and Pristina had reached its turning point. Either the Community of Serbian Municipalities will be formed or it will sink into irrelevance. And further, we are witnessing the culmination of the long-term crisis, due to Pristina’s attempts to completely exclude Belgrade from the negotiation process, using different tactics from passivity to setting up obstacles.

Unfortunately, 24 September 2023 proved our concerns, and we witnessed terrible development in the village of Banjska: the hours-long shootout left one Albanian police officer and three gunmen dead, and others injured. We mourn for all the victims and we condemn such a sad occurrence, expecting at the same time a proper, thorough and impartial investigation, by clarifying all the circumstances.

Serbia’s full and unconditional co-operation is indisputable.

The only way out is to open the perspective of regional co-operation, to overcome the politicised gap overflowed by nationalist hysteria and pseudo-mythomania, to promote the importance of an ethics of political responsibility, to re-start a dialogue which is essential to the strengthening of regional security and safety processes.

This is a moment to repeat once again that two key words are: dialogue and compromise, so that agreement between politicians can open the door to reconciliation between people. To cite the famous French writer and philosopher, Albert Camus, “We live in terror because dialogue is no longer possible”.

After the last round of political dialogue on 14 September 2023, the EU confirmed that Serbia was a constructive, serious and responsible partner to the international community and that Belgrade accepted the EU’s compromise proposal to first talk about the Community of Serb Municipalities, but that Pristina rejected it.

Serbia is committed to de-escalating the situation and constructively continuing the co-operation with the EU mission and Kosovo Forces (KFOR) in Kosovo, ready to contribute to the strengthening of regional stability and peace. We want a stronger KFOR presence, which would be the one way to guarantee the security and safety of the Serbs, especially in the north.

Fully understanding that the EU accession process and normalisation process should run parallel and support each other, Serbia will remain entirely committed to the continuation of the normalisation process and its dialogue with Pristina.

Thank you. 

Je vous remercie.

Monsieur le Président, chers collègues,

Permettez-moi de vous rappeler qu'en m'adressant à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe en janvier de cette année, j'ai prévenu que le dialogue politique entre Belgrade et Pristina avait atteint un tournant. Soit la Communauté des municipalités serbes sera créée, soit elle sombrera dans l'insignifiance. En outre, nous assistons à l'apogée de la crise à long terme, en raison des tentatives de Pristina d'exclure complètement Belgrade du processus de négociation, en utilisant différentes tactiques allant de la passivité à la mise en place d'obstacles.

Malheureusement, le 24 septembre 2023 a confirmé nos craintes, et nous avons assisté à un terrible développement dans le village de Banjska : la fusillade qui a duré des heures a fait un mort, un policier albanais et trois hommes armés, et d'autres ont été blessés. Nous pleurons toutes les victimes et nous condamnons un événement aussi triste, tout en attendant une enquête appropriée, approfondie et impartiale, en clarifiant toutes les circonstances.

La coopération totale et inconditionnelle de la Serbie est indiscutable.

La seule issue est d'ouvrir la perspective de la coopération régionale, de surmonter le fossé politisé débordé par l'hystérie nationaliste et la pseudo-mythomanie, de promouvoir l'importance d'une éthique de la responsabilité politique, de relancer un dialogue qui est essentiel au renforcement des processus régionaux de sécurité et de sûreté.

C'est le moment de répéter une fois de plus que les deux mots clés sont : dialogue et compromis, afin que l'accord entre les hommes politiques puisse ouvrir la porte à la réconciliation entre les peuples. Pour citer le célèbre écrivain et philosophe français Albert Camus, « Nous vivons dans la terreur parce que le dialogue n'est plus possible ».

Après le dernier cycle de dialogue politique du 14 septembre 2023, l'UE a confirmé que la Serbie était un partenaire constructif, sérieux et responsable de la communauté internationale et que Belgrade avait accepté la proposition de compromis de l'UE de parler d'abord de la Communauté des municipalités serbes, mais que Pristina l'avait rejetée.

La Serbie s'est engagée à désamorcer la situation et à poursuivre de manière constructive la coopération avec la mission de l'UE et la Force pour le Kosovo (KFOR) au Kosovo, prête à contribuer au renforcement de la stabilité et de la paix dans la région. Nous souhaitons une présence plus forte de la KFOR, qui serait le seul moyen de garantir la sécurité des Serbes, en particulier dans le nord.

Comprenant parfaitement que le processus d'adhésion à l'UE et le processus de normalisation doivent se dérouler en parallèle et se soutenir mutuellement, la Serbie restera entièrement engagée dans la poursuite du processus de normalisation et de son dialogue avec Pristina.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Madam Elvira KOVÁCS.

As I mentioned, I now have to interrupt the list of speakers. The speeches of members on the speakers list who have been present during the debate but have not been able to speak may be given to the Table Office for publication in the official report.

I remind colleagues that typewritten text can be submitted electronically, if possible no later than four hours after the list of speakers is interrupted.

I remind you that at the end of a current affairs debate the Assembly is not asked to take a decision upon a text, but the matter may be referred by the Bureau to the responsible committee for a report.

I thank Lord David BLENCATHRA for the opening remarks of this debate and all those who participated in the debate for the dignified way of dealing with this issue.

Once again, sorry to those who were not able to take the floor.

That ends the current affairs debate.

This Assembly will hold the next public sitting tomorrow afternoon at 3:30 p.m. with the agenda which was approved earlier today.

The sitting is adjourned.

Merci, Madame KOVÁCS.

Comme je l'ai indiqué, je dois maintenant interrompre la liste des orateurs. Les interventions des membres inscrits sur la liste des orateurs qui ont assisté au débat mais n'ont pu s'exprimer peuvent être remises au Service de la séance pour publication au compte rendu.

Je rappelle aux collègues que les textes dactylographiés peuvent être déposés par voie électronique, si possible au plus tard quatre heures après l'interruption de la liste des orateurs.

Je vous rappelle qu'à l'issue d'un débat d'actualité, l'Assemblée n'est pas appelée à se prononcer sur un texte, mais que la question peut être renvoyée par le Bureau à la commission compétente pour rapport.

Je remercie Lord David BLENCATHRA pour son discours d'ouverture et tous ceux qui ont participé au débat pour la dignité avec laquelle ils ont abordé ces questions.

Encore une fois, je m'excuse auprès de ceux qui n'ont pas pu prendre la parole.

Le débat d'actualité est clos.

La prochaine séance publique de l'Assemblée aura lieu demain après-midi à 15h30, conformément à l'ordre du jour prévu au calendrier.

La séance est levée.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Ladies and gentlemen, dear colleagues,

In Kosovo and Metohija there is a planned and well-organized repression against Serbian population led by Albin Kurti.

Serbs are being voluntarily arrested, beaten and threatened by Kosovo police forces.

It is obvious that Albin Kurti is trying to eradicate any Serbian presence in Kosovo and to create mono- ethnic society. There is no willingness on Kurti’s behalf to fulfill obligations accepted by Kosovo during the dialogue. The dialogue between Belgrade and Pristina is stuck and it is not going anywhere, especially after the incident in Banjska, Kosovo, last month.

These events are the consequence of the long and stubborn attempts by Albin Kurti to push Serbs out of Kosovo.

Also, these events are the result of bad decisions by Serbian government to encourage Serbs to leave Kosovo police and all institutions and also to boycott Kosovo elections.

We believe that all responsible for incident in Banjska must be prosecuted and trialed.

Serbian people should not be viewed as responsible for actions of certain individuals who are close to our government. Despite numerous examples of wrong doings by our government, we don’t believe that Serbia and its people should be put under any European sanctions.

It is obvious that Mr Kurti believes in unilateralism and that he pays little attention on strong condemnations on his actions. As a result, Kosovo Serbs were thrown to mercy of Kurti’s special police on one side, and on criminal elements on the other side.

Serbia and its people must not be hostages of any criminals and war mongers. The dialogue between Belgrade and Pristina is the only way out of this situation.

We believe that Serbia should immediately align it foreign policy with the EU, come back to negotiations with Pristina in best faith and ability.

European Union should quicken the process of full integration of our region into the EU by the year of 2030. This is the only solution in removing all bilateral attempts to block each other in years to come.

Europe once found peace with the belief that it will last forever. Ukrainian tragedy and war after Russian aggression, should remind us that neither stabilocracy nor ignorance will not lead us to stability, democracy and peace.

Serbia must not be part of decaying and non-European ways, but rather on our way back home to Europe.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Belgrade condemns every act of violence, our policy is peace and stability and de-escalation of violence in Kosovo and Metohija. I remind you that the violence in Kosovo and Metohija has culminated in two and a half years. Since the arrival of Albin Kurti to power in 2021, until the tragic events in Banjska, Albanians carried out 409 ethnically motivated attacks on Serbs, of which 17 were on children. Extremely dangerous behaviour of the Prime Minister of temporary institutions in Pristina Albin Kurti, about which the President of the Republic of Serbia Aleksandar Vucic warned the international public countless times, culminated in an armed conflict between local Serbs and members of the so-called Kosovo police in the village of Banjska in the north of Kosovo and Metohija. Four people died, three Serbs and one Albanian.

Belgrade’s warning that an aggressive government in Pristina will cause bloodshed was ignored. The alarm was not raised even when the Serbs in the northern Kosovo and Metohija decided to leave the Pristina institutions at the beginning of November last year, DUE TO VIOLENCE, THREATS AND ARRESTS. Moreover, many condemned the action of the Serbs without saying a word about the reasons that led to it.

I will remind you that the tragedy in Banjska happened only 10 days after the meeting in Brussels. Kurti rejected the plan for de-escalation and from the EU headquarters SENT THE MESSAGE THAT SERBS SHOULD PAY AND SUFFER. Silence in the face of obvious threats or tepid reactions of international representatives to the obvious violence against Serbs and their children caused the tragic events on 24 of September this year in the north of Kosovo and Metohija. For the regime of temporary institutions in Pristina, the Serbs in Kosovo and Metohija are either criminals or terrorists, while not, I repeat, not one Albanian from Kosovo and Metohija has ever been convicted of crimes against Serbs. The policeman who shot Serbian children on Christmas Day was released. If Kurti’s terror continues, Serbs will start to leave Kosovo in large numbers, there have been 11% fewer of them in the last 2 years.

The key question for sustainable peace in Kosovo is how to advance the process of normalisation of relations between Belgrade and Pristina when Pristina refuses to implement the Brussels Agreement and form the Community of Serb Municipalities? Also, for the de-escalation of violence in Kosovo, the illegal WITHDRAWAL OF THE SO-CALLED KOSOVO POLICE IS NECESSARY from the north Kosovo and Metohija, and the creation of electoral conditions so that Serbs could go to the polls.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

This assembly should condemn in the strongest terms the violent armed attack against the police of the Republic of Kosova on 24 September in the north of the country. This attack is a criminal and dangerous act of aggression against the stability, integrity, independence, and law and order of Kosova, but not only. It is also a grave threat to the security and stability of our whole region, with direct consequences for our common Europe.

The killing of a Kosova police officer in the line of duty makes this act of aggression even more tragic and painful.

Support and solidarity go out to the people and the Government of Kosova, who are facing today dangerous attempts to destabilize the Republic amid their efforts to build a prosperous and European future for all its citizens.

The perpetrators, organizers and instigators of this act must be held accountable and brought to justice the soonest. This is imperative in order not to allow a further escalation of the situation, with possible irreversible consequences.

De-escalation now is key and the only way ahead.

This is the moment when Serbia should make up its mind, finally and clearly, if it wants to be with Europe, or with the shadow of itself at the end of the 20th century.

This is also the moment for the Parliamentary Assembly, European Union and international organizations and partners, to clearly elevate the democratic alarm to the highest level in order to prevent an escalation of the conflict in the north of Kosova, which has entered the most dangerous phase since 1999.

Kosova-Serbia dialogue is the only way to peace. The parties must work courageously towards a comprehensive peace agreement, supported by the international community, which will enable mutual recognition between the two countries, Kosova's membership in the UN, EU and CoE, as well as fair treatment of minorities, in accordance with the Constitution of Kosova.

Recent events show that Kosova today, even more after the tragedy of the killing of a police officer, must persistently seek dialogue, and must seriously believe in dialogue, and should employ all energies for the successful conclusion of dialogue.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Today, we are addressing an issue of grave concern that has deeply affected the people of Kosovo and highlights the importance of our collective commitment to upholding these cherished principles.

For some time now, we have been observing the provocation of tensions from Serbia and the precarious political situation in the northern part of Kosovo.

However, the recent terrorist attack on the Republic of Kosovo has deeply shaken our nation, causing profound pain and insecurity among our people.

The loss of the dedicated individual, Sergeant Afrim Bunjaku, who paid the ultimate price in the line of duty, serves as a stark reminder of the extraordinary challenges we face, particularly in the northern region of Kosovo. This remains a significant concern for the Republic of Kosovo.

We, MP's of non-Serb minorities representing in the Assembly of Kosovo, expressed our gratitude and unwavering support for the dedicated professionalism of the Kosovo Police. On daily basis they put their lives in danger while being on line line of duty to protect the constitutional and territorial integrity of Kosovo.

In the face of this criminal and terrorist act, we have reaffirmed our collective determination. The Government of Kosovo, entrusted with the primary duty of ensuring the safety and well-being of its citizens, has in ghis issue been given our clear and unconditional support.

We - surely, stand united against terrorists who aim to undermine the hard-earned progress of Kosovo.

We, reiterate that Kosovo remains committed and unwavering in its fight against all acts of terror and the violation of its territorial integrity. We will continue to move forward, guided by the principles of unity, democracy, and the protection of the rights of all its citizens.

Kosovo has made significant progress in recent years, striving to be a democratic, inclusive, and rights-respecting society. These hard-earned achievements should not be put into question by acts of terror such as the one we witnessed. We are determined to continue on our path towards European integration and becoming a beacon of democracy and human rights in the region.

We call upon the international community to stand with us in condemning terrorism and supporting our aspirations for a brighter, democratic, and rights-respecting future.

It is imperative that the international community takes a strong stance against such actions that threaten peace and security. Sanctions are a crucial step towards discouraging further collaboration with these dangerous elements and sending a clear message that terrorism will not be tolerated.

Thank you.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.