Good afternoon. Please take your seats. We are going to start in a few moments. 

Let us start. 

The sitting is open. 

I remind members that they should insert their badge before taking the floor. As you begin your speech, please press the microphone “request” button once only.

The next item on the agenda is the debate on the progress report of the Bureau and the Standing Committee (Document 16045 and Addendums 1 and 2).

The debate must conclude by 4:10 p.m. I will therefore have to interrupt the list of speakers at about 4:05 p.m. to allow time for the reply and any votes.

In the debate I call Mr Iulian BULAI to present the progress report. You have 7 minutes to present the report and then will have a further 3 minutes to reply to the debate at the end.

Mister BULAI, you have the floor.

Bonjour à tous.

Veuillez prendre place : nous allons commencer dans quelques instants.

La séance est ouverte.

Chers collègues,

Je rappelle que vous devez insérer votre carte de vote pour prendre la parole ou voter.

Pour demander la parole, veuillez appuyer sur le bouton « request ».

L’ordre du jour appelle la discussion du rapport d’activité du Bureau et de la Commission permanente (Doc.16045 et Addendum 1 et Addendum 2), qui sera présenté par M. Iulian BULAI.

Le débat devant être terminé au plus tard à 16 h 10, je devrai interrompre la liste des orateurs à 16 h 05, afin de pouvoir entendre la réplique de la commission et de procéder aux votes nécessaires.

Monsieur BULAI, vous disposez de 7 minutes pour la présentation de votre rapport et de 3 minutes pour répondre aux orateurs à la fin de la discussion générale.

Vous avez la parole, Monsieur le rapporteur.

Thank you so much, Mister President of this session.

I have prepared my speech as I've expected the Secretary General to be here. It's probably my fault, not being aware of the format, but it's very important to mention all the things that I've prepared in order to be clear on the expectancy of this Assembly for the new Secretary General, it's a very positive light.

So, dear colleagues, the report I'm presenting you today covers our activities since the end of the June session. We still call it a "progress report", but maybe we should just rename it the "activity report", because recently I really cannot address as progress all that is happening on our continent.

But first of all, I would like us to congratulate ourselves for the election of the Secretary General Alain BERSET. The newly elected Secretary General has a huge responsibility and is facing numerous challenges ahead of his period. So, we count on him on making our voice heard and to build stronger synergies between our member states based on renewed commitment to our common values.

We also count on the Secretary General to enhance co-operation with key partners. The European Union, certainly, but also the United Nations, and such international bodies as the International Committee of the Red Cross. Sadly, the Red Cross services are desperately needed on our continent. Again.

The challenges we face today can only be tackled through multilateral co-operation, and we look forward to having a fruitful and regular dialogue with the Secretary General on the way forward.

That is why the Council of Europe needs to improve its international outreach and standing, and we need a permanent representation of the Council of Europe to the headquarters of the United Nations in New York.

Today, more than ever, we need to establish trustful and frank dialogue with the Global South. It is also imperative that we secure fully-fledged participation in diplomatic platforms on our continent, starting with the European political community.

In my limited time as the rapporteur, I would like to focus on the following issues: the war of aggression of Russia against Ukraine. That remains a top priority. Once and again, I call on colleagues and partners to keep solidarity with Ukraine. We renew our call to our member states and partners to go forward with the setting-up of an international tribunal on crimes of aggression. In the Assembly's view, the special tribunal is now the best and most feasible option in terms of legal basis and political legitimacy to try Russian political and military leaders for the crimes of aggression in Ukraine.

We welcome the efforts of this Assembly and their members in opening yet another difficult chapter in our dealing with the consequences of a full-scale war in Europe, and I'm talking about Ukrainian civilians kidnapped by Russia and kept as prisoners. These civilians are subject to torture, forced labor, and sexual violence. It is mind-blowing that this is happening in Europe in the 21st century.

This is the last session of a very difficult year, especially for our friends in Ukraine. Ahead of the winter session, more than 80% of the Ukrainian energy sector has been destroyed by the aggressor. In this end of this Parliamentary Assembly of the Council of Europe early session. I also feel very urgently the need to call on all of us to renew our support to Ukraine, because, let us not be mistaken, there are forces on this continent and in this very house that tried to whitewash Vladimir PUTIN's regime and undermine European solidarity. And we knew which are these forces.

Dear colleagues, now let me say a few words about our election observation work. I came back from Georgia, where I headed our pre-electoral delegation ahead of the parliamentary elections on 26 October. The electoral context in Georgia is really worrying. I feel that the forthcoming elections may be a de facto referendum on Georgia's democratic trajectory. We are very concerned about political misuse of media and state administrative resources, the allegations of harassment of opposition members, as well as threats, intimidation and hate speech against civil society. I just came back from the Committee on the Honouring of Obligations and Commitments by Member States of the Council of Europe (Monitoring Committee), where I have underlined the same elements.

While in Georgia, I deplored the chilling effect of the law on transparency of foreign influence on activists and domestic election of service ahead of the elections. I reiterated the Assembly's demand to withdraw this law, which is incompatible with European democratic and human rights values as clearly indicated by the opinion issued by the Venice Commission. Free and legitimate elections are essential to safeguarding Georgia's place in Europe. The stakes are huge. At the end of my speech today, I would like to turn it into a glimpse of hope, because right on that seat, or this seat, 2 hours ago, was Mr Vladimir KARA-MURZA sitting with us today together with his courageous and unstoppable wife Evgenia KARA-MURZA. In August, Vladimir, along with Oleg ORLOV and Ilya YASHIN and 13 other political prisoners have been liberated from Russia. We're happy and relieved to see them here in the House of European democracy. But many more remain behind bars in Russia and Belarus, and we must not abandon the fight.

This will be a huge honour and a great relief to be able to welcome Vladimir for the group sessions today.

We're also honoured by the decision of the Václav Havel Prize committee to attribute this year's prize to miss María Corina MACHADO, the brave Venezuelan democracy fighter.

Before concluding, I would like to extend my sympathy and support to our member states who suffered from the heavy floods and loss of lives in recent days, including my dear Romania. The terrible flood in Central Europe is yet another wake up call for greater solidarity and climate change awareness.

Our Council of Europe could foster a lot of progress in this area. We must take our share of both responsibilities and actions.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

J'ai préparé mon intervention en tenant compte du fait que je m'attendais à ce que le Secrétaire Général soit présent. C'est probablement moi qui n'ai pas bien compris le format, mais je tiens à dire toutes les choses que j'avais prévu de dire pour être tout à fait clair sur les attentes de cette Assemblée envers le nouveau Secrétaire Général, tout cela étant très positif.

Ainsi, chers collègues, le rapport que je vous présente aujourd'hui couvre nos activités depuis la fin de la session de juin. Nous l'appelons toujours rapport de suivi mais peut-être devrions-nous le rebaptiser rapport d'activité, car « progress report » en anglais ne décrit pas très bien ce qui s'est passé sur notre continent ces derniers temps.

Tout d'abord, je voudrais que nous nous félicitions de l'élection du Secrétaire Général M. Alain BERSET. Le Secrétaire Général nouvellement élu a une énorme responsabilité et doit faire face à de nombreux défis. Nous comptons donc sur lui pour faire entendre notre voix et renforcer les synergies entre nos États membres sur la base d'un engagement renouvelé en faveur de nos valeurs communes.

Nous comptons également sur le Secrétaire Général pour renforcer la coopération avec nos principaux partenaires. L'Union européenne, certes, mais aussi les Nations Unies et des organismes internationaux tels que le Comité international de la Croix-Rouge. Malheureusement, les services de la Croix-Rouge sont désespérément nécessaires sur notre continent. Je le répète.

Les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui ne peuvent être relevés que par une coopération multilatérale, et nous nous réjouissons d'avoir un dialogue fructueux et régulier avec le Secrétaire Général sur la voie à suivre.

Le Conseil de l'Europe doit améliorer son rayonnement international et sa position, et nous avons besoin d'une représentation permanente du Conseil de l'Europe au siège des Nations Unies à New York.

Aujourd'hui, plus que jamais, nous devons établir un dialogue franc et confiant avec le Sud. Il est également impératif que nous obtenions une participation à part entière aux plateformes diplomatiques de notre continent, à commencer par la communauté politique européenne.

Dans le temps limité qui m'est imparti en tant que rapporteur, je voudrais me concentrer sur les questions suivantes : la guerre d'agression de la Fédération de Russie contre l'Ukraine. Cela reste une priorité absolue. Une fois de plus, j'appelle mes collègues et partenaires à rester solidaires de l'Ukraine. Nous renouvelons notre appel à nos États membres et à nos partenaires afin qu'ils progressent dans la mise en place d'un tribunal international sur les crimes d'agression. De l'avis de l'Assemblée, le tribunal spécial est aujourd'hui la meilleure option et la plus réalisable en termes de base juridique et de légitimité politique pour juger les dirigeants politiques et militaires russes des crimes d'agression en Ukraine.

Nous saluons les efforts de cette Assemblée et de ses membres pour ouvrir un nouveau chapitre difficile dans notre gestion des conséquences d'une guerre à grande échelle en Europe. Je parle ici des civils ukrainiens enlevés par la Fédération de Russie et gardés comme prisonniers. Ces civils sont soumis à la torture, au travail forcé et à la violence sexuelle. Il est hallucinant que cela se produise en Europe au XXIe siècle.

Cette session est la dernière d'une année très difficile, en particulier pour nos amis ukrainiens. Avant l'arriver de l'hiver, plus de 80 % du secteur énergétique ukrainien a été détruit par l'agresseur. En cette fin de session anticipée de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe. Je ressens également le besoin urgent d'appeler chacun d'entre nous à renouveler son soutien à l'Ukraine, car, ne nous y trompons pas, il y a des forces sur ce continent et dans cette maison même qui ont essayé de blanchir le régime de Vladimir POUTINE et de saper la solidarité européenne. Et nous savons quelles étaient ces forces.

Chers collègues, permettez-moi maintenant de dire quelques mots sur notre travail d'observation des élections. Je reviens de Géorgie, où j'ai dirigé notre délégation pré-électorale en vue des élections législatives du 26 octobre. Le contexte électoral en Géorgie est vraiment préoccupant. J'ai le sentiment que les prochaines élections pourraient être un référendum de facto sur la trajectoire démocratique de la Géorgie. Nous sommes très préoccupés par l'utilisation abusive des médias et des ressources administratives de l'État, par les allégations de harcèlement des membres de l'opposition, ainsi que par les menaces, l'intimidation et les discours de haine à l'encontre de la société civile. Je reviens tout juste de la commission de suivi, où j'ai souligné les mêmes éléments.

En Géorgie, j'ai déploré l'effet dissuasif de la loi sur la transparence de l'influence étrangère et l'élection nationale de service avant les élections. J'ai réitéré la demande de l'Assemblée de retirer cette loi, qui est incompatible avec les valeurs européennes en matière de démocratie et de droits de l'homme, comme l'indique clairement l'avis émis par la Commission de Venise. Des élections libres et légitimes sont essentielles pour préserver la place de la Géorgie en Europe. Les enjeux sont énormes. À la fin de mon discours, j'aimerais transformer cela en une lueur d'espoir car, il y a deux heures, se trouvait à cette place M. Vladimir KARA-MOURZA, assis avec nous en compagnie de sa courageuse épouse Mme Evgenia KARA-MOURZA. En août, Vladimir ainsi qu'Oleg ORLOV et Ilya YASHIN et 13 autres prisonniers politiques ont été libérés par la Fédération de Russie. Nous sommes heureux et soulagés de les voir ici, au cœur de la maison de la démocratie européenne. Beaucoup d'autres restent derrière les barreaux en Russie et au Bélarus, et nous ne devons pas abandonner la lutte.

C'est un grand honneur et un grand soulagement de pouvoir accueillir Vladimir pour les sessions de groupe aujourd'hui.

Nous sommes également honorés par la décision du comité du prix Václav Havel d'attribuer la récompense de cette année à Mme María Corina MACHADO, la courageuse combattante vénézuélienne pour la démocratie.

Avant de conclure, je voudrais exprimer ma sympathie et mon soutien à nos États membres qui ont souffert des graves inondations et des pertes humaines de ces derniers jours, y compris ma chère Roumanie. Les terribles inondations qui ont frappé l'Europe centrale sont un nouvel appel à une plus grande solidarité et à une prise de conscience du changement climatique.

Notre Conseil de l'Europe pourrait favoriser de nombreux progrès dans ce domaine. Nous devons assumer notre part de responsabilité et d'action.

Dear colleagues,

Let me conclude by reminding you that our unique position as members of the Parliamentary Assembly and members of national parliaments gives us a special responsibility.

The Assembly's role is not confined to Strasbourg. As national legislators, we must ensure that the decisions taken here are followed up in the countries concerned.

Thank you for your attention.

Chers collègues,

Permettez-moi de conclure en rappelant que notre position unique en tant que membres de l'Assemblée parlementaire et membres de Parlements nationaux nous confère une responsabilité particulière.

Le rôle de l'Assemblée ne se limite pas à Strasbourg. En tant que législateurs nationaux, nous devons veiller à ce que les décisions prises ici soient suivies dans les pays concernés.

Merci.

Thank you, Mister BULAI.

Now we have the list of speakers of the political groups. 

In the debate, I call next Mr Mogens JENSEN.

Merci, Monsieur BULAI.

Nous avons maintenant la liste des orateurs des groupes politiques.

Dans le débat, la parole est à M. Mogens JENSEN.

Thank you very much, Mister President and also thank you, Mister BULAI for the progress report. 

I would like to focus on the very sad fact that, since we were here last, that the Foreign Minister of Azerbaijan has announced that 76 of us members of this Assembly is now to be considered as persona non grata in the country, not allowing us to enter Azerbaijan.

The reason for that is that we, in a full, democratic process in this Assembly have voted, according to our conscience and democratic belief, not to ratify the credentials of the delegation of Azerbaijan.

This is, of course, fully unacceptable and yet another sign that Azerbaijan is not fully committed to the democratic values of the Council of Europe. It also reminds us of the very clear reasons why we did not ratify the credentials of the Azerbaijani delegation earlier this year. We did not do that because there generally are huge challenges in regard to Azerbaijan's willingness and also ability to fulfil its commitments to the core values and the fundamental principles of our organisation when it comes to free and fair elections, when it comes to the separation of powers, the independence of the judiciary, and respect for human rights in general, as illustrated by numerous judgments by the European Court of Human Rights and opinions of the Venice Commission. 

In addition to this comes also that our rapporteurs are restricted in their work and denied access, for example, to persons detained for political reasons and also that the Parliamentary Assembly was not invited to observe the presidential election in Azerbaijan despite the country's obligation to send such an invitation. 

Lately, the authorities of Azerbaijan have also refused to co-operate with the Council of Europe's Committee for the Prevention of Torture, the CPT Committee.

So, there are, unfortunately, many substantial reasons for not ratifying the credentials of the delegation of Azerbaijan before they start changing things. I think we should send a very clear signal to the Azerbaijani authorities from this session. Your ban on 76 members of this Assembly is a disgrace and we urge you to remove it immediately while at the same time to return back to the path of co-operation with the Council of Europe and its institutions. Remove the ban and commit yourself fully to protect human rights, democracy and the rule of law. 

Thank you. 

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Merci également, Monsieur BULAI, pour le rapport d'activité.

Depuis notre dernière visite, le ministre des Affaires étrangères de l'Azerbaïdjan a annoncé que 76 membres de cette Assemblée seraient désormais considérés comme persona non grata dans le pays, ce qui nous interdirait d'entrer en Azerbaïdjan. Le motif est que, dans le cadre du processus démocratique de cette Assemblée, nous avons voté pour ne pas ratifier les pouvoirs de la délégation de l'Azerbaïdjan.

C'est inacceptable et un signe de plus que l'Azerbaïdjan n'est pas pleinement engagé dans les valeurs démocratiques du Conseil de l'Europe. Cela nous rappelle aussi les raisons pour lesquelles nous n'avons pas ratifié les pouvoirs de la délégation azerbaïdjanaise au début de cette année. Nous ne l'avons pas fait parce que la volonté et la capacité de l'Azerbaïdjan à respecter ses engagements à l'égard des valeurs et des principes fondamentaux de notre Organisation en matière d'élections libres et équitables, de séparation des pouvoirs, d'indépendance du pouvoir judiciaire et de respect des droits de l'homme en général, comme l'illustrent les nombreux arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme et les avis de la Commission de Venise, posent généralement d'énormes problèmes.

À cela s'ajoute le fait que nos rapporteurs sont limités dans leur travail et se voient refuser l'accès, par exemple, aux personnes détenues pour des raisons politiques et que l'Assemblée parlementaire n'a pas été invitée à observer l'élection présidentielle en Azerbaïdjan alors que le pays avait l'obligation d'envoyer une telle invitation. Dernièrement, les autorités azerbaïdjanaises ont également refusé de coopérer avec le Comité pour la prévention de la torture du Conseil de l'Europe.

Il y a donc de nombreuses raisons de ne pas ratifier les pouvoirs de la délégation azerbaïdjanaise avant qu'elle ne commence à changer les choses. Je pense que nous devrions envoyer un signal très clair aux autorités azerbaïdjanaises dès cette session. L'interdiction qui frappe 76 membres de cette Assemblée est une honte et nous vous demandons instamment de la lever immédiatement, tout en revenant sur la voie de la coopération avec le Conseil de l'Europe et ses institutions. Levez l'interdiction et engagez-vous pleinement à protéger les droits de l'homme, la démocratie et l'État de droit.

Je vous remercie.

Thank you, Mister Mogens JENSEN, who spoke on behalf of the Socialist Group.

Now Mr Lulzim BASHA has the floor on behalf of Group of the European People's Party.

Je remercie M. Mogens JENSEN, qui s'est exprimé au nom du Groupe socialiste.

La parole est maintenant à M. Lulzim BASHA, au nom du Parti populaire européen.

Thank you, Mister Vice-President.

I'd like to start by also offering my congratulations also to the president of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe and the rapporteur on this final progress report of the period from June until now, but also to ask for the attention of the Assembly with regards to the steps that have been taken by the Assembly but not yet been taken up the Committee of Ministers.

The war in Ukraine continues to rage on. Unspeakable horrors, attacks on civilians and children, attacks on the children's hospital in Kyiv, and other war crimes rage on.

This Assembly has been at the forefront of proposing the proportionate measures to deal with Russia's unprovoked aggression.

The creation of the international tribunal for the crime of aggression is one of those measures. We all wish and hope for progress in this matter before it is too late.

But so is also the matter of the compensation mechanism, which would allow for hundreds of billions of Russian assets, Russian Federation assets, frozen in Europe and elsewhere, to be seized and transferred to Ukraine. Surely, this measure is proportionate and overdue, in particular given the escalation of Russia's crimes and destruction in Ukraine and Russia's rhetoric. While Mr Vladimir PUTIN threatens with nuclear weapons, we must answer with resolve. This is therefore our hope that the Committee of Ministers will not delay taking this unanimous proposal, this unanimous resolution, and unanimous recommendation, into account.

The world is also facing another conflict which is escalating in the Middle East. We have seen innocent Israelis, Palestinians, and now Lebanese killed in this conflict. This risk of more civilians being harmed increases by the day. Diplomacy must prevail above weapons and a peaceful solution above terror and aggression. At the same time, we recognise the unfortunate reality that conflicts often affect innocent civilians. While Israel, like any other democracy, takes great care to minimise harm towards non-combatants, it is critical to remember that true blame lies with the terrorist organisations who use civilians as shields and exploit the chaos they create.

Our focus must remain on supporting Israel's right to defend itself, while also seeking to prevent the loss of innocent lives caused by the actions of these extremist groups. 

These conflicts have an impact on each of our countries.

In the Balkans, autocrats are trying to profit from the situation to further ruin the rule of law and to bring to life old conflicts.

It's been more than a year since the Banjska terrorist attack took place.

It's been more than a year since one of our colleagues, Mr Knut ABRAHAM, fielded a proposal signed by sufficient members of this Assembly for an investigation of this act.

I therefore call on the Assembly to proceed without delay in this regard as well.

Thank you.

(Light, sporadic applause)

Merci, Monsieur le Vice-Président.

Je voudrais commencer par féliciter le président de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe et le rapporteur pour ce rapport final sur la période allant de juin à aujourd'hui, mais aussi demander l'attention de l'Assemblée sur les mesures qui ont été prises par l'Assemblée mais pas encore par le Comité des Ministres.

La guerre en Ukraine continue de faire rage. Des horreurs indicibles sont commises, des attaques contre des civils et des enfants, des attaques contre l'hôpital pour enfants de Kiev et d'autres crimes de guerre.

Cette Assemblée a été à l'avant-garde de la proposition de mesures proportionnées pour faire face à cette agression non provoquée.

La création d'un tribunal international pour le crime d'agression est l'une de ces mesures. Nous souhaitons et espérons tous que des progrès soient réalisés dans ce domaine avant qu'il ne soit trop tard.

Il en va de même pour le mécanisme de compensation, qui permettrait de saisir et de transférer à l'Ukraine des centaines de milliards d'actifs russes, des actifs de la Fédération de Russie gelés en Europe et ailleurs. Cette mesure est certainement proportionnée et attendue, en particulier compte tenu de l'escalade des crimes et des destructions de la Russie en Ukraine et de la rhétorique de la Russie. Alors que M. Vladimir POUTINE agite la menace des armes nucléaires, nous devons répondre avec détermination. Nous espérons donc que le Comité des Ministres ne tardera pas à prendre en compte cette proposition unanime, cette résolution unanime et cette recommandation unanime.

Le monde est également confronté à un autre conflit qui s'intensifie au Moyen-Orient. Nous avons vu des Israéliens, des Palestiniens et maintenant des Libanais innocents tués dans ce conflit. Le risque que d'autres civils soient blessés augmente de jour en jour. La diplomatie doit l'emporter sur les armes, et une solution pacifique sur la terreur et l'agression. Dans le même temps, nous reconnaissons la triste réalité selon laquelle les conflits touchent souvent des civils innocents. Si Israël, comme toute autre démocratie, prend grand soin de minimiser les dommages causés aux non-combattants, il est essentiel de se rappeler que la véritable responsabilité incombe aux organisations terroristes qui utilisent les civils comme boucliers et exploitent le chaos qu'elles créent.

Nous devons continuer à soutenir le droit d'Israël à se défendre, tout en cherchant à empêcher la perte de vies innocentes causée par les actions de ces groupes extrémistes.

Ces conflits ont un impact sur chacun de nos pays.

Dans les Balkans, des autocrates tentent de profiter de la situation pour affaiblir davantage l'État de droit et raviver de vieux conflits.

Cela fait plus d'un an que l'attentat terroriste de Banjska a eu lieu.

Cela fait plus d'un an que l'un de nos collègues, M. Knut ABRAHAM, a présenté une proposition signée par un nombre suffisant de membres de cette Assemblée en vue de l'ouverture d'une enquête sur cet acte.

Je demande donc à l'Assemblée de procéder sans délai à cette enquête également.

Je vous remercie.

Thank you, Mister BASHA.

It's worth reminding that you have to insert your badge before speaking.

Now, Mr Ian LIDDELL-GRAINGER has the floor on behalf of the European Conservatives Group.

Merci, Monsieur BASHA.

Il est bon de rappeler qu'il faut insérer son badge avant de prendre la parole.

La parole est maintenant à M. Ian LIDDELL-GRAINGER, au nom du groupe des Conservateurs européens.

Mister President,

Is this thing working? Yes, it is.

Can I just start by saying goodbye? This is my last time here at the Council of Europe. I've done 14 years; nine as group leader of the European Conservatives Group and Democratic Alliance. I hand over in a few hours time to my friend and colleague, Mr Zsolt NÉMETH.

I would just ask, and I listened to Mr Iulian BULAI, who is a close friend and I'm a great admirer of his, talking eloquently about Georgia, Mr Mogens JENSEN talking about Azerbaijan, our colleague just now talking about Ukraine. In the 14 years that I've been here, a lot of it as a group leader, I have seen the respect for the Council of Europe diminish. Diminish for, I think, various reasons.

First of all, it's too easy for countries, and the point was made where you can just say, "I don't want your people to come and visit", Azerbaijan being the case.

Also, we are not getting our message across as parliamentarians. If I went to the Place Kléber now, or the Place de Broglie and said, what do you know about the Council of Europe? Even in its hometown, I think the answer would be disappointingly bad, not a lot.

If any organisation which has made it to 75 years old doesn't think it needs to change, I'm sorry. I've got news for you. Everything has to change.

If you want to see an organisation which is under enormous pressure, because it's not got the ability to change, look at the United Nations, which every country here is part of.

The Council of Europe has a special place in the hearts of Europe. It was created out of the worst confrontation we have seen, the Second World War.

It created democracy and culture and, my God, that's important. It's the most important thing we can hand on. Until we do more quality and less quantity, we will have a problem.

The amount of reports we generate, the amount of ideas we generate, where do they go? Somewhere in this building, there is an entire room filled with these reports over 75 years. Mightily bored, you'd all be as well.

We've got to take forward what matters to us, which is fostering democracy. I go back to where I started. It is too easy now for places like Azerbaijan or Georgia or whatever and say, "we just don't want you. Sorry, we're not interested. It's up to you".

There is no whip. There's nothing we can actually do. The only thing we have is our ability to talk, our ability to convince, our ability to work together, to try and create what the Council of Europe was first started for 75 years ago. That is an aspiration we should all relish.

So, in my final seconds, I wish you all good luck as parliamentarians, colleagues and friends.

I wish the Council of Europe great luck.

I hope you all prosper in whatever you feel is right.

Thank you.

(Applause)

Monsieur le Président,

Puis-je commencer par vous dire au revoir ? C'est la dernière fois que je viens au Conseil de l'Europe. J'y ai passé 14 ans, dont neuf en tant que chef du groupe des Conservateurs européens et de l'Alliance démocratique. Dans quelques heures, je passerai le relais à mon ami et collègue, M. Zsolt NÉMETH.

J'ai écouté M. Iulian BULAI, un ami proche et que j'admire beaucoup, parler avec éloquence de la Géorgie, M. Mogens JENSEN parler de l'Azerbaïdjan, et notre collègue qui vient de parler de l'Ukraine. Depuis 14 ans que je suis ici, dont une grande partie en tant que chef de groupe, j'ai vu le respect pour le Conseil de l'Europe se dégrader, je pense pour plusieurs raisons.

Tout d'abord, il est trop facile pour les pays de dire : « Je ne veux pas que votre peuple vienne nous rendre visite ». Cela a été formulé par l'Azerbaïdjan.

De plus, nous ne parvenons pas à faire passer notre message en tant que parlementaires. Si j'allais sur la place Kléber ou sur la place de Broglie de Strasbourg et que je disais : « Que savez-vous du Conseil de l'Europe ? » Même dans la ville natale de notre Organisation, je crois que la réponse serait décevante : « Pas grand-chose.»

Si une Organisation qui a atteint 75 ans ne pense pas qu'elle doit changer, je suis désolé. J'ai une nouvelle à vous annoncer : tout doit changer. Si vous voulez voir une Organisation qui subit une pression énorme parce qu'elle n'a pas la capacité de changer, regardez les Nations Unies, dont chaque pays ici fait partie.

Le Conseil de l'Europe occupe une place particulière dans le cœur des Européens. Il a été créé à la suite de la pire confrontation que nous ayons connue, la seconde guerre mondiale.

Il a créé la démocratie et la culture et, mon Dieu, cela est essentiel. C'est la chose la plus importante que nous puissions transmettre. Nous devons produire mieux plutôt que davantage. La quantité de rapports que nous produisons et la quantité d'idées que nous générons, où vont-elles ? Quelque part dans ce bâtiment, il y a une pièce entière remplie de ces rapports faits pendant 75 ans. Vous vous ennuieriez beaucoup, vous aussi, je suppose, à les lire.

Nous devons faire avancer ce qui nous importe, c'est-à-dire encourager la démocratie. Je reviens à mon point de départ. Il est trop facile aujourd'hui pour des pays comme l'Azerbaïdjan, la Géorgie ou d'autres de dire : « Nous ne voulons pas de vous. Désolé, nous ne sommes pas intéressés. C'est à vous de voir. »

Nous n'avons pas de fouet. Il n'y a rien que nous ne puissions réussir. La seule chose que nous ayons, c'est notre capacité à parler, notre capacité à convaincre, notre capacité à travailler ensemble, à essayer de créer ce pour quoi le Conseil de l'Europe a été créé il y a 75 ans. C'est une aspiration que nous devrions tous savourer.

Dans mes dernières secondes, je vous souhaite donc à tous bonne chance en tant que parlementaires, collègues et amis.

Je souhaite une grande chance au Conseil de l'Europe.

J'espère que vous prospérerez tous dans ce que vous jugerez bon.

Je vous remercie.

(Applaudissements)

Thank you very much, Mister LIDDELL-GRAINGER.

Now, on behalf of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe, Mister Mr Eerik-Niiles KROSS.

Merci beaucoup, Monsieur LIDDELL-GRAINGER.

Maintenant, au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe, Monsieur KROSS.

Thank you, Chair.

Thank you, Iulian, for a nice progress report. I would like to agree with you that perhaps it's not really proper to call it a "progress report", it's a little ambitious but an "activity report". We have, indeed, done some good work here, but a lot remains not done.

Now, Ian, thank you for your service, as they say. On the one hand, I do agree with you that maybe we are not heard enough, and maybe some of the reports that we pass here, sometimes unanimously, do not have a direct impact. On the other hand, everything that we pass here survives; it becomes international law if you wish, and this stuff is really important.

For example, in 1983, this Hall passed a resolution on the illegal occupation of the Baltic states by the Soviet Union. It was a totally hopeless situation, half of Europe was under communist domination. No one cared. Nonetheless, that gave us a lot of hope. We used that little document – not that much later – to regain our independence. Even if it might not seem important, it is. There are people out there who listen to us and who use our words as ammunition. So, let's keep going.

Of course, the main concern for us here should be and is the Russian aggression against Ukraine. It's not unproportionate that we talk mostly about that.

The energy infrastructure that is destroyed – we need to think of ways how to help Ukraine. The prisoners of war, Ukrainian civilians in Russian captivity, the Ukrainian children, the tribunal, we play a big role in wording the Charter of the war crimes tribunal right now, that all is very, very important. We need to continue. Then, yes, we should look a bit into our own House.

Challenges in Georgia, we just heard this morning, the nominee from Georgia for the Václav Havel Prize's chilling speech about the state capture in Georgia. There will be elections. We will have the biggest election observation delegation in the history of this House in Georgia. "Can we do something to change the course?" is the big question. There will be the 7th election in Bulgaria in a very, very short time. We will observe. We heard about problems in Azerbaijan. So, our own House also is not in order. All that is pennies compared to the war in the heart of Europe, in Ukraine, and we should keep concentrating on that. Thank you very much.

Merci Monsieur le Président.

Merci, Monsieur BULAI, pour ce beau rapport d'activité. Je suis d'accord avec vous pour dire qu'il n'est peut-être pas vraiment approprié de l'appeler rapport d'avancement, c'est un peu ambitieux, mais plutôt rapport d'activité. Nous avons en effet accompli du bon travail ici, mais beaucoup reste à faire.

Monsieur LIDDELL-GRAINGER, je vous remercie pour votre intervention. Je suis d'accord avec vous pour dire que nous ne sommes peut-être pas assez entendus et que certains des rapports que nous adoptons ici, parfois à l'unanimité, n'ont pas d'impact direct. D'autre part, tout ce que nous adoptons ici survit ; cela devient du droit international, si vous voulez, et c'est vraiment important.

Par exemple, en 1983, cette Assemblée a adopté une Résolution sur l'occupation illégale des États baltes par l'Union soviétique. La situation était totalement désespérée, la moitié de l'Europe était sous domination communiste. Tout le monde s'en fichait. Néanmoins, cela nous a donné beaucoup d'espoir. Nous avons utilisé ce petit document – peu de temps après – pour retrouver notre indépendance. Même si cela ne semble pas important, ça l'est. Il y a des gens qui nous écoutent et qui utilisent nos mots comme des munitions. Alors, continuons.

Bien sûr, notre principale préoccupation ici devrait être et est l'agression russe contre l'Ukraine. Il n'est pas disproportionné que nous parlions principalement de ce thème.

L'infrastructure énergétique détruite – nous devons réfléchir aux moyens d'aider l'Ukraine –, les prisonniers de guerre, les civils ukrainiens en captivité en Russie, les enfants ukrainiens, le tribunal : nous jouons un rôle important dans la formulation de la charte du tribunal des crimes de guerre en ce moment, tout cela est très, très important. Nous devons continuer. Ensuite, oui, nous devrions nous pencher un peu sur notre propre Assemblée.

Nous avons entendu ce matin le discours glaçant du candidat géorgien au prix Václav Havel sur la prise de contrôle de l'État en Géorgie. Il y aura des élections. Nous aurons la plus grande délégation d'observation électorale de l'histoire de cette Assemblée en Géorgie. La grande question est de savoir si nous pouvons faire quelque chose pour changer le cours des choses.

Il y aura la septième élection en Bulgarie dans un laps de temps très court. Nous observerons la situation. Nous avons entendu parler de problèmes en Azerbaïdjan. Notre propre Assemblée n'est donc pas en ordre non plus. Tout cela n'est rien comparé à la guerre au cœur de l'Europe, en Ukraine, et nous devrions continuer à nous concentrer sur ce point.

Merci beaucoup.

Thank you, Mister Eerik-Niiles KROSS.

Now Mr Andrej HUNKO on behalf of the Group of the Unified European Left.

Merci, Monsieur KROSS.

La parole est maintenant à M. Andrej HUNKO, au nom de la Gauche unitaire européenne.

Thank you very much, Mister President,

Ladies and gentlemen,

We always call this debate a "progress report" on Mondays. Unfortunately, it is not the case at the moment that we can talk about progress in terms of democracy, the rule of law and human rights. I agree with Mr Eerik-Niiles KROSS's point that we should actually be talking about an activity report.

One point that has already been mentioned, thanks to our Danish colleague, 76 Members of Parliament have been placed on a sanctions list in Azerbaijan because of their voting behaviour. There have been personae non gratae before, but I think this is the first time in history that voting behavior is the basis for who is to be sanctioned and who is not. I think that is unacceptable. It will also be important now – we also discussed this in Lisbon in the Social Affairs Committee – because the COP in Azerbaijan is coming up, and I do not think that we should now take this list into account, so to speak, and then send those colleagues who have not been sanctioned. I believe that was also the opinion of the Social Affairs Committee.

We have two elections ahead of us, both of which are highly geopolitical. That is in Moldova, including the referendum, and in Georgia. I was also part of the pre-election observation mission in Georgia. I look at this election with great concern because it is an extremely polarised situation, both sides basically say in response to my questions that they would not recognise an election of the other side if it came to that. This is, of course, a very difficult situation and requires us to maintain the highest degree of neutrality and impartiality. We are not there to support or not support one side in this conflict.

I have also spoken to NGOs there. Of course, from my point of view, it is also a problem when there are thousands of NGOs. There was talk of 31 000 NGOs, not all of which are active, of course, whose funding is not clear and which have links to political parties. Nevertheless, the development and the reaction in Georgia is also an authoritarian one, which I don't like.

It's a problem that needs to be examined from both sides. I just want to say that we will have another debate on Gaza. I find it shameful that we have not yet managed to take a clear position as an Assembly on what is happening in Gaza, and I think that is overdue. Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président,

Chers collègues,

Le lundi, nous appelons toujours ce débat rapport d'avancement. Malheureusement, pour l'instant, nous ne pouvons pas parler de progrès en matière de démocratie, d'État de droit et de droits de l'homme. Je partage le point de vue de M. Eerik-Niiles KROSS selon lequel nous devrions en fait parler d'un rapport d'activité.

Un point a déjà été abordé – merci à notre collègue danois : 76 députés ont été placés sur une liste de sanctions en Azerbaïdjan en raison de leur vote. Il y a déjà eu des persona non grata, mais je pense que c'est la première fois dans l'histoire qu'un choix de vote sert de base pour une sanction. Je pense que c'est inacceptable. C'est important maintenant, nous en avons également discuté à Lisbonne en commission des questions sociales, parce que la COP en Azerbaïdjan approche. Je ne pense pas que nous devions tenir compte de cette liste et seulement envoyer les collègues qui n'ont pas été sanctionnés.

Nous avons deux élections devant nous, qui sont toutes deux fortement influencées par la géopolitique. Il s'agit de la Moldova, y compris le référendum, et de la Géorgie. J'ai également fait partie de la mission d'observation pré-électorale en Géorgie. Je regarde cette élection avec beaucoup d'inquiétude, parce que c'est une situation extrêmement polarisée, les deux camps disent en substance, en réponse à mes questions, qu'ils ne reconnaîtraient pas la victoire de l'autre camp, si elle devait avoir lieu. C'est évidemment une situation très difficile, qui exige de nous le plus haut degré de neutralité, d'impartialité. Nous ne sommes pas là pour soutenir un camp dans ce conflit.

J'ai également parlé avec des ONG là-bas. De mon point de vue, le fait qu'il y ait des milliers d'ONG est bien sûr aussi un problème. On a parlé de 31 000 ONG – elles ne sont évidemment pas toutes actives – dont le financement n'est pas clair et qui ont des liens avec les partis politiques, pour ainsi dire. Néanmoins, l'évolution et la réaction en Géorgie sont également autoritaires, ce que je n'approuve pas.

C'est un problème qu'il faudrait examiner sous tous les aspects. Je veux juste dire que nous aurons un autre débat sur Gaza. Jusqu'à présent, je trouve honteux que nous ne soyons pas parvenus, en tant qu'Assemblée, à adopter une position claire sur ce qui se passe à Gaza, et je pense que cela aurait dû être déjà fait.

Merci beaucoup.

Vielen Dank, Herr Präsident,

liebe Kolleginnen und Kollegen,

wir nennen diese Debatte montags immer Fortschrittsbericht. Es ist leider im Augenblick nicht so, dass wir hier von Fortschritten in puncto Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechten reden können. Ich teile den Punkt von Herrn Eerik-Niiles KROSS, dass wir eigentlich von einem Aktivitätsbericht sprechen sollten.

Ein Punkt, der ist schon angesprochen worden – danke an unseren dänischen Kollegen – 76 Abgeordnete wurden auf eine Sanktionsliste in Aserbaidschan gesetzt, wegen ihres Abstimmungsverhaltens. Es gab ja schon öfter Personae non gratae, aber ich glaube, das ist das erste Mal in der Geschichte, dass das Abstimmungsverhalten Grundlage ist, wer sanktioniert werden soll und wer nicht. Und ich denke, das ist inakzeptabel. Es wird jetzt auch wichtig sein – wir haben das auch in Lissabon im Sozialausschuss diskutiert – weil ja die COP in Aserbaidschan bevorsteht und ich denke nicht, dass wir sozusagen jetzt auf diese Liste Rücksicht nehmen sollten und dann die Kollegen schicken sollten, die nicht sanktioniert worden sind. Ich glaube, das war auch die Meinung des Sozialausschusses.

Wir haben zwei Wahlen vor uns, die beide hochgradig geopolitisch überlagert sind. Das ist in Moldawien, inklusive des Referendums, und in Georgien. Ich war auch Teil der Vorwahlbeobachtungsmission in Georgien. Ich schaue mit großer Sorge auf diese Wahl, weil es eine extrem polarisierte Situation ist, beide Seiten im Grunde genommen auf meine Fragen sagen, sie würden eine Wahl der anderen Seite, wenn es denn dazu kommen würde, nicht anerkennen. Das ist natürlich eine sehr schwierige Situation, erfordert von uns ein höchstes Maß an Neutralität, an Unvoreingenommenheit. Wir sind nicht dafür da, eine Seite in diesem Konflikt zu unterstützen oder nicht.

Ich habe auch mit NGOs gesprochen dort. Es ist natürlich aus meiner Sicht durchaus auch ein Problem, wenn es Tausende von NGOs gibt. Es war die Rede von 31.000 NGOs – die sind natürlich nicht alle aktiv – deren Finanzierung nicht klar ist und die sozusagen Verbindungen zu politischen Parteien haben. Gleichwohl ist die Entwicklung und die Reaktion in Georgien auch eine autoritäre, die ich nicht gut finde.

Aber es ist ein Problem, was man von beiden Seiten beleuchten müsste. Ich will nur sagen, wir werden noch eine Debatte zu Gaza haben. Ich finde es bisher beschämend, dass wir es nicht geschafft haben, als Versammlung eine klare Position dazu einzunehmen, was in Gaza passiert und ich finde, das ist überfällig. Vielen Dank.

Thank you, Mister Andrej HUNKO.

That concludes the list of speakers on behalf of the political groups. Unfortunately, we have time only for one other speaker. That is Ms Khatia TSILOSANI.

You have the floor.

Merci, Monsieur HUNKO.

La liste des orateurs au nom des groupes politiques est close.

Malheureusement, nous n'avons le temps que pour un seul autre orateur. Il s'agit de Mme Khatia TSILOSANI.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister President.

Last week we hosted the Parliamentary Assembly of the Council of Europe pre-election delegation to Georgia, and we appreciate the high interest of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe for the upcoming elections. The statement of the delegation raises concerns about impartiality and fair assessment of the development in Georgia. As far as none of the concerns raised by the ruling Georgian Dream Party representatives have been highlighted in their statement.

Let me provide you with some details about the upcoming elections. Based on the ethics code developed for the 2024 European Parliament elections, the Central Election Commission has drafted the ethic code for the parties to sign. Only six parties out of 27 have signed the ethic code, among them is Georgian Dream. None of the main opposition parties have joined the document. Moreover, the Inter-Agency Commission for reacting to violations during the pre-election campaign has been operational since 15 July.

To date, the commission has conducted six meetings. However, none of the opposition parties have ever participated, but the only ruling party and local and international monitoring organisations were present.

From 6 to 18 September, three opposition-affiliated TV channels were supposed to air Georgian Dream's election ads to a total of 787 times, but not once were they broadcast, while opposition ads aired eight times more, 6 227 times. This indicates that the Georgian Dream pre-election campaign is being treated unfairly by the TV channels.

There is a blurring of the lines between a number of NGOs and several opposition parties. This has been revealed based on the survey conducted using public sources, which has identified that among 49 local organisations registered to monitor elections, 19 are directly linked to the opposition political parties.

Additionally, some NGO leaders alongside the opposition frontrunners are conducting anti-Georgian Dream campaign when meeting voters.

Even more, the founders and the members of the board of some newly established observer organisations have been nominated by two opposition parties in their list for the election.

Despite repeated public and systemic highlighting of specific violations, to this day, none of the local monitoring organisations have reflected any of the facts in their reports, nor have they issued even a basic statement. This clearly confirms their bias and positioning in favour of the opposition.

Beside that, overt foreign meddling was witnessed in the recent months in the pre-election process when meetings between the opposition leaders and the voters were funded by particular opposition leaders and international organisations and foreign-state-funded organisations. At the same time, we are very proud that first time in Georgian history around 90% of voters will be voting with electronic machines that are disconnected from the internet and, therefore, are safe from any external interference.

Thank you very much once again. I believe that the election on 26 October will really, clearly show demonstration of the fair and unbiased election campaign results.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

La semaine dernière, nous avons accueilli en Géorgie la délégation pré-électorale de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, dont nous apprécions le grand intérêt pour les prochaines élections. La déclaration de la délégation soulève des inquiétudes quant à l'impartialité et à l'évaluation équitable de l'évolution de la situation. Jusqu'à présent, aucune des préoccupations soulevées par les représentants du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, n'a été soulignée dans leur déclaration.

Permettez-moi de vous donner quelques détails sur les prochaines élections. Sur la base du code d'éthique élaboré pour les élections du Parlement européen de 2024, la Commission électorale centrale a rédigé une charte d'éthique que les partis doivent signer. Seuls six partis sur 27 ont signé cette charte, dont le Rêve géorgien. Aucun des principaux partis d'opposition n'a rejoint cette charte. Par ailleurs, la Commission inter-agences chargée de réagir aux violations commises pendant la campagne pré-électorale est opérationnelle depuis le 15 juillet.

A ce jour, la commission a tenu six réunions. Cependant, aucun des partis d'opposition n'y a jamais participé, seul le parti au pouvoir et des ONG locales et internationales étaient présents.

Du 6 au 18 septembre, trois chaînes de télévision affiliées à l'opposition étaient censées diffuser les publicités électorales de Rêve géorgien 787 fois au total, mais elles n'ont pas été diffusées une seule fois, alors que les publicités de l'opposition ont été diffusées 6 227 fois, soit huit fois plus. Cela indique que la campagne pré-électorale de Rêve géorgien est traitée de manière inéquitable par les chaînes de télévision.

Les liens entre un certain nombre d'ONG et plusieurs partis d'opposition sont floues. L'enquête menée à partir de sources publiques a révélé que parmi les 49 organisations locales enregistrées pour surveiller les élections, 19 sont directement liées aux partis politiques d'opposition. En outre, certains dirigeants d'ONG, aux côtés des chefs de file de l'opposition, mènent une campagne anti-Rêve géorgien lorsqu'ils rencontrent les électeurs.

De plus, les fondateurs et les membres du conseil d'administration de certaines organisations d'observateurs nouvellement créées ont été nommés par deux partis d'opposition sur leur liste électorale.

Malgré la mise en évidence publique et systémique répétée de violations spécifiques, à ce jour, aucune des organisations d'observation locales n'a reflété les faits dans ses rapports, ni même publié une déclaration de base. Cela confirme clairement leur partialité et leur positionnement en faveur de l'opposition.

En outre, une ingérence étrangère manifeste a été observée ces derniers mois dans le processus pré-électoral, lorsque des réunions entre les dirigeants de l'opposition et les électeurs ont été financées par certains dirigeants de l'opposition, des organisations internationales et des organisations financées par des États étrangers. En même temps, nous sommes très fiers que, pour la première fois dans l'histoire de la Géorgie, environ 90 % des électeurs voteront avec des machines électroniques déconnectées de l'internet et donc à l'abri de toute interférence extérieure.

Je vous remercie encore une fois. Je pense que les élections du 26 octobre montreront vraiment, clairement, les résultats équitables et impartiaux de la campagne électorale.

Je vous remercie de votre attention.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Mister President,

It's been a year since the ethnic cleansing of Armenians in Nagorno Karabakh. At least 120 000 Armenians who lost their ancestral homes in Nagorno Karabakh are in despair and denied of any future. For over a year Azerbaijan has – with impunity - been destroying the Armenian heritage in Artsakh, the identity of our people. Dozens of Armenian prisoners and leadership of Nagorno Karabakh among them remain in Baku. The situation has been worsening by day.

At the same time, there is a "peace process" between Armenia and Azerbaijan, where the Armenian side is trying to sign a peace deal at any cost, while Azerbaijan demonstrates no rush. The main centers of power in this process are pro-actively pursuing various geopolitical goals. In these circumstances, Azerbaijan has removed all serious mediators, and now trying to abolish the OSCE Minsk Group in order to annul the entire history of Karabakh negotiations. The inaction of the international community, including our own organisation, is only encouraging the aggressiveness of the Azerbaijani leadership. While the rest of the world, including Armenian leadership, is hoping to achieve peace, Azerbaijan has continued militarisation, moving military installations closer to Armenian international border, and never ceasing aggressive rhetoric - now against lands of Republic of Armenia. As a result, the real peace is replaced by the illusion of a wishful one.

Colleagues,

In reality there is a negotiations process between Armenia and the Turkic coalition, which is ironing out its most preferable and 'final solutions' on the ground. The basis of the negotiations process is without the most fundamental of all preconditions: the recognition of each other's right to exist. The alliance of Türkiye and Azerbaijan is pursuing a "final solution" of the Armenian question, seeking twin goals of physical unification of the Turkic world on the ground and reduction of the Armenian territory and number of people living on it.

Mister President:

I am sure that it is equally important for Europe that Armenia - favouring peace - is also capable to avoid a Turkic “trap of peace" and is able to continue standing firm against existential challenges. Let’s make no mistake - paper never means peace, especially in Caucasus. We should prioritise not only just and legitimate peace deal, but also finding such mechanisms that would ensure the implementation of the arrangements agreed upon. Our organisation should determine whether we want to play any substantial role in this process, and adopt some policies rooted in 'red lines', or we just continue the fake policy of playing nice with Azerbaijan.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Honorable Chair,

As we think about the past months, many of us would agree that as long as the wars in Ukraine, Gaza and elsewhere continue, we cannot say we have done enough.

Today, however, I want to share a more positive perspective on what we can achieve acting bold and united. Armenia and Azerbaijan are engaged in talks to finalize and sign a Peace Agreement. A month ago two countries signed the Regulation on the Joint Activity of the Commissions on Delimitation of the state border being the first legal bilateral document between the two states. Moreover, the document states that Armenia and Azerbaijan agree to set the 1991 Almata Declaration as the basic principle for the border delimitation. This means the two countries de jure recognize each other’s territorial integrity with the borders existing during the Soviet Union. And that means the two countries have no territorial claims to each other.

Now the next step is eventually signing the Peace agreement. Instead, Azerbaijan puts forward preconditions, delaying the signing of the peace agreement. One of them refers to the Constitution of Armenia, insisting it contains territorial claims towards Azerbaijan, which is wrong in essence. Additionally, there are two decisive arguments that make Azerbaijan’s claim irrelevant. First, the already agreed provision in the draft agreement saying that “None of the Parties may invoke the provisions of its internal legislation as justification for its failure to perform the present Agreement." Second, the decision of the Constitutional Court of Armenia - it says the Document signed between the Commissions of Border Delamination is in line with the Constitution of Armenia. So with this, there should be no more obstacles for signing the peace agreement.

Dear colleaugues, coming to peace after decades of enmity is too hard. Armenia is ready for Peace. And our role as International Community, as members of the Council of Europe is to make sure we do what is within our possibilities but also responsibilities – “help” Azerbaijan overcome the lack of political will and sign the Peace agreement that will make it possible for the peoples of our region to live in peace, in dignity, in stability and prosper. The "Crossroads of Peace" project of my government is about realizing the potential of not only our region, but also beyond, connecting the East to the West and strengthening the Middle Corridor.

We all speak different languages. Peace is the language understood by everyone. So let peace be the mindset of every leader and every decision-maker.

Thank you.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais

Thank you, Miss TSILOSANI.

I must now interrupt the list of speakers.

The speeches of members on the speakers list who have been present during the debate but have not been able to speak may be given to the Table Office for publication in the official report.

I remind colleagues that the typewritten texts can be submitted electronically, if possible, no later than 4 hours after the list of speakers is interrupted.

Mister BULAI, do you wish to reply?

You have 3 minutes.

Merci, Madame TSILOSANI.

Je dois maintenant interrompre la liste des orateurs.

Les interventions des membres inscrits sur la liste des orateurs qui ont assisté au débat mais n'ont pu s'exprimer peuvent être remises au Service de la séance pour publication au compte rendu.

Je rappelle aux collègues que les textes dactylographiés peuvent être déposés par voie électronique, si possible, au plus tard 4 heures après l'interruption de la liste des orateurs.

M. Iulian BULAI, souhaitez-vous répondre ?

Vous disposez de 3 minutes.

I wish Mr Ian LIDDELL-GRAINGER was still in the room because I wanted to thank him dearly for the fantastic legacy he has at the Parliamentary Assembly of Council of Europe (PACE). The legacy of Mr Ian LIDDELL-GRAINGER is being on the right side of history. We have been fighting together in June 2019 on not allowing the Russian delegation with full rights back to the Parliamentary Assembly of Council of Europe as nothing happened when Russia annexed Crimea, and that is a fact. And the legacy of Mr Ian LIDDELL-GRAINGER is great, but the challenge of the group is even greater. So I really hope that this legacy will be stronger than the influences of using this fantastic European Conservatives Group and Democratic Alliance as a proxy of Russia's influence by a possible Trojan vehicle within the House.

That being said, yes, Mister JENSEN, I am among the 76 members of this Assembly being declared non grata in Azerbaijan. And that is wrong, because this House is a house of dialogue, not pointing to each other, implying a physical impediment on going into a country, despite that country not being willing to accept us as observers or as participants in international conference. I think it's the wrong direction, and I really hope that the energy of the newly elected Secretary General could put us back on track in terms of our relationship with Azerbaijan.

Yes, Mister BASHA, we need to talk about the Middle East, both about Gaza, about Iran, about what goes on with Hezbollah in Lebanon now. But we should have two things in our mind when having this discussion. No Islamophobia admitted, no anti-Semitism admitted in this House. And I hope this can be a rule for all the debates ahead of us this week.

Yes Mister Eerik, you have referred to the event of the Declaration of 1983 of this House when the Baltic states were declared illegally occupied by the Soviet Union. At that time, there were no signs of serious hope of the Soviet Regime collapsing. And despite that, that represented a sign of hope for the millions of Baltics who wanted the Western democratic voices to be directed towards them too.

Mister HUNKO, I'm very pleased we've been together in Georgia and I think we'll have an excellent collaboration for the main mission too. Impartiality and neutrality are important values when dealing with a country file. But lying by omission, that is also something that we should be avoiding.

And a last comment on Madam Ms Khatia TSILOSANI from Georgia. Madam TSILOSANI, I'm very happy that you are here with us. I really hope that you'll still be here with us after the amendment on the elimination of the gender quota will produce effects within your electoral law and as a result of your elections. Thank you so much for allowing me to present this report and I wish everyone good luck in defending human rights, democracy and rule of law, both here but also at home. Thank you.

Merci beaucoup.

J'aurais aimé que M. LIDDELL-GRAINGER soit encore dans la salle, car je voulais le remercier chaleureusement pour le fantastique héritage qu'il a laissé à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe : être du bon côté de l'histoire, en ne permettant pas à la délégation russe de revenir à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, comme si rien ne s'était passé en 2014 lors de l'annexion de la Crimée par la Russie, c'est un fait. L'héritage de M. LIDDELL-GRAINGER est énorme mais j'espère vivement que cet héritage sera plus fort que les influences qui cherchent à se servir de ce groupe des Conservateurs en utilisant un système de cheval de de Troie au sein de cette Assemblée.

Ceci étant dit, oui, Monsieur JENSEN, je fais partie des 76 membres de cette Assemblée qui sont persona non grata en Azerbaïdjan. Cela ne va pas. Cette Organisation est une maison de dialogue où il ne s'agit pas de montrer qui que ce soit du doigt, et d'empêcher les gens de rentrer physiquement dans un pays, même si ce pays n'est pas disposé à nous accepter en tant qu'observateurs ou participants à des conférences internationales. Je pense que ce n'est pas la bonne direction et j'espère vraiment que l'énergie du Secrétaire Général nouvellement élu pourra nous remettre sur les rails en ce qui concerne nos relations avec l'Azerbaïdjan.

Oui, Monsieur BASHA, nous devons parler du Moyen-Orient, à la fois de Gaza, de l'Iran et de ce qui se passe actuellement avec le Hezbollah au Liban. Mais nous devons avoir deux choses à l'esprit lorsque nous menons cette discussion. Aucune islamophobie n'est admise, aucun antisémitisme n'est admis dans cette Assemblée. J'espère que cette règle s'appliquera à tous les débats qui nous attendent cette semaine.

Oui, Monsieur EERIK, vous avez fait référence à l'événement de la Déclaration de 1983 de cette Assemblée, lorsque les États baltes ont été déclarés illégalement occupés par l'Union soviétique. À l'époque, il n'y avait aucun signe d'espoir sérieux de voir le régime soviétique s'effondrer. Malgré cela, ce texte représentait un signe d'espoir pour les millions de Baltes qui voulaient que les voix démocratiques occidentales s'adressent aussi à eux.

Monsieur HUNKO, je suis très heureux que nous ayons été ensemble en Géorgie et je pense que nous aurons une excellente collaboration pour la mission principale également. L'impartialité et la neutralité sont des valeurs importantes lorsqu'on traite d'un dossier. Mais le mensonge par omission, c'est aussi quelque chose que nous devrions éviter.

Un dernier commentaire sur Mme TSILOSANI de la Géorgie. Madame TSILOSANI, je suis très heureux que vous soyez parmi nous. J'espère vraiment que vous serez encore parmi nous lorsque l'amendement sur l'élimination des quotas par sexe aura produit des effets dans votre loi électorale et à l'issue de vos élections.

Je vous remercie de m'avoir permis de présenter ce rapport et je vous souhaite à tous bonne chance dans la défense des droits de l'homme, de la démocratie et de l'État de droit, ici mais aussi chez vous.

Merci.

Thank you, Mister BULAI.

So, the debate is closed.

The Bureau has proposed references to committees for certification by the Assembly.

They are set out in Document 16045, addendum 1.

Is there any objection to the proposed references to committees?

No, there is no objection.

So the references are approved.

I now propose that the other decisions in the progress report Document 16045, addendums 1 and 2 be ratified.

Are there any objections? No, there aren't.

There are no objections.

The progress report is approved.

Thank you, Mister BULAI. Thank you everybody.

Is Ms Eka SEPASHVILI in the room. Ms Eka SEPASHVILI? Is Ms Eka SEPASHVILI here? That's why I'm confused.

Merci, Monsieur BULAI.

Le débat est clos.

Le Bureau a décidé de proposer à la ratification de l’Assemblée des saisines de commissions contenues dans le Doc.16045 Addendum 1.

Il n’y a pas d’objection ?

Il n'y a pas d'objection. Ces saisines sont donc ratifiées.

Nous allons maintenant nous prononcer sur les autres décisions du Bureau figurant dans son rapport d’activité contenues dans le Doc.16045, Addendum 1 et Addendum 2.

Y a-t-il objection à l’adoption de ces décisions ?

Il n'y a pas d'objection. Le rapport d'activité est donc approuvé.

Merci, Monsieur BULAI. Merci à tous.

Mme Eka SEPASHVILI est-elle dans la salle… ? Mme Eka SEPASHVILI est-elle présente ?

So, dear colleagues, the next item of business this afternoon is a debate on the report titled the Council of Europe Development bank implementing the Reykjavik Declaration.

It is under the Document 16042 presented by Ms Eka SEPASHVILI on behalf of the Committee on Social Affairs, Health and Sustainable Development.

We will then hear a statement from Mr Carlo MONTICELLI whom I welcome in our Assembly, governor of the Council of Europe Development Bank.

In order to finish by 5:30 p.m. I will interrupt the list of speakers at about 5:20 p.m. to allow time for the reply and the vote.

I call now Ms Eka SEPASHVILI, rapporteur.

You have seven minutes now and three minutes at the end to reply to the debate. You have the floor. Thank you.

Please stand up, Miss SEPASHVILI. you have to stand up.  

L’ordre du jour appelle maintenant la présentation et la discussion du rapport « La Banque de développement du Conseil de l’Europe : mettre en œuvre la Déclaration de Reykjavik » de Mme Eka SEPASHVILI, au nom de la commission des questions sociales, de la santé et du développement durable (Doc.16042).

Après la présentation du rapport, nous entendrons M. Carlo MONTICELLI, gouverneur de la Banque de développement du Conseil de l’Europe.

Nous devrons en avoir terminé avec l’examen de ce texte, vote inclus, à 17 h 30. Nous devrons donc interrompre la liste des orateurs vers 17 h 20, afin de pouvoir entendre la réplique de la commission et de procéder aux votes nécessaires.

Madame la rapporteure, vous disposez d’un temps de parole total de 7 minutes pour la présentation de votre rapport et de 3 minutes pour votre réponse aux orateurs à la fin de la discussion générale.

Madame la rapporteure, vous avez la parole.

Veuillez vous lever, Madame SEPASHVILI. Vous devez vous lever.

Dear colleagues, ladies and gentlemen,

I'm glad that I have the opportunity to present my report on the Council of Europe Development Bank and highlight the main findings.

I will do a brief overview of the history and goal of the Bank and later development into overviewing the Bank's activities over the past five years, such as activities in helping member states handle the Covid-19 pandemic, its support to Ukraine's reconstruction, its nexus to environmental and social development and its role in overcoming the tragic earthquake in Türkiye.

My report is based on an exchange of views held by the Committee on Social Affairs, Health and Sustainable Development and with Mr Carlo MONTICELLI, the governor of the Bank, fact-finding meetings and interviewing with the Bank's representatives and further research.

As you might all be aware, the Council of Europe Development Bank is Europe's oldest multilateral development Bank, mainly centered on promoting social cohesion. Its mission covers responses to social challenges, including the integration of migrants, displayed persons and refugees, as well as natural disasters.

More recently, its mission expanded to support the reconstruction of Ukraine.

The Bank is linked to the Council of Europe as an enlarged partial agreement, but its own legal personality and own resource of finding. Currently 43 countries are members of the Bank, but we do hope that other members will join the Bank which are not now currently members, and will implement together and will support the Bank's activity. As you would remember, during the Reykjavík Summit, the member states acknowledged the added value of the Bank and how it can support the reconstruction of Ukraine.

Furthermore, the declaration encouraged the Bank to focus on the social dimensions of climate change and environmental degradation. This has been reflected in the Bank's strategic framework, which sets three overarching goals responding to social development needs and inclusion challenges investing in comprehensive assistance to refugees and migrants providing targeted support to Ukraine, which I should note becomes the Bank's new member after 2023.

Over the past five years, the Bank has been considerably impacted by several disrupting developments in its field of activities such as Covid-19, the start of the war in Ukraine, and the acceleration of the climate crisis.

During the Covid-19 pandemic, the Bank provided timely, flexible, and targeted support to its member countries by prioritising pandemic related projects, both during the Covid-19 crisis and in the recovery effort.

In regard to supporting Ukraine, the Bank has already been providing substantive support, totalling more than 1.3 billion to Ukrainian refugees and their host communities, but 2023 opened a new phase of the Bank's engagement in Ukraine. The Bank created the Ukraine Solidarity Fund and provided flexible fast tracking grant support to Ukrainian refugees. Ukraine's accession to the Bank paved the way for the first loan on 100 million in co-financing with the World Bank.

In addition to loans, the Bank has also deployed targeted grant support to meet the needs of the most vulnerable population in Ukraine. Notably, the Bank assists national authorities in the reconstruction of areas affected by natural and man made disasters and co-finances projects that improve the living environment.

Additionally, an important aspect of the Bank's work remains managing the impact of natural disaster. In response to the devastating earthquake in Türkiye, CEB responses included a swift approval of 250 million liras at an extraordinary meeting of the administrative council.

In addition, the CEB has participated in several healthcare projects in Türkiye in recent years.

I would also like to commend - and all of us should commend - CEB's support to its member states and its efforts to honour commitments under the UN 2030 Agenda for sustainable development. Nevertheless, the check-ins on progress so far shows that additional efforts are needed towards achieving the sustainable development goals.

The Bank already does immense work and I would like to emphasise the importance of continuing such work, particularly in responding flexibly to social development and inclusion challenges, in gradually enhancing support for the Ukrainian government, in focusing on the social dimensions of climate change, and in investing in the preservation and protection of the environment.

In my concluding remarks, I would like to call the member states of our organisation who are not yet members of the Council of Europe Bank to become members. It should be emphasised that the CEB must further pursue its work in helping member states achieve a social, fair and inclusive transition towards a greener future.

Thank you and I count on your support.

Chers collègues, Mesdames et Messieurs,

Je suis heureuse d'avoir l'occasion de présenter mon rapport sur la Banque de développement du Conseil de l'Europe et d'en souligner les principales conclusions.

Je présenterai brièvement l'histoire et les objectifs de la Banque, puis je passerai en revue les activités de la Banque au cours des cinq dernières années, telles que les activités visant à aider les États membres à gérer la pandémie de covid-19, son soutien à la reconstruction de l'Ukraine, son lien avec le développement environnemental et social et son rôle dans la résolution du tragique tremblement de terre qui a frappé la Türkiye.

Mon rapport est basé sur un échange de vues tenu par la commission des questions sociales, de la santé et du développement durable et avec M. Carlo MONTICELLI, le gouverneur de la Banque, sur des réunions d'information et des entretiens avec les représentants de la Banque, ainsi que sur des recherches plus approfondies.

Comme vous le savez peut-être, la Banque de développement du Conseil de l'Europe est la plus ancienne banque multilatérale de développement d'Europe, principalement axée sur la promotion de la cohésion sociale. Sa mission consiste à répondre aux défis sociaux, notamment l'intégration des migrants, des personnes déplacées et des réfugiés, ainsi que les catastrophes naturelles.

Plus récemment, sa mission s'est élargie pour soutenir la reconstruction de l'Ukraine.

La Banque est liée au Conseil de l'Europe dans le cadre d'un accord partiel élargi, mais elle possède sa propre entité juridique et ses propres ressources. Actuellement, 43 pays sont membres de la Banque mais nous espérons que d'autres membres la rejoindront et qu'ils apporteront leur soutien à ses activités. Comme vous vous en souvenez, lors du Sommet de Reykjavik, les États membres avaient reconnu la valeur ajoutée de la Banque et la manière dont elle peut soutenir la reconstruction de l'Ukraine.

En outre, la Déclaration de Reykjavik a encouragé la Banque à se concentrer sur les dimensions sociales du changement climatique et de la dégradation de l'environnement. Cela s'est reflété dans le cadre stratégique de la Banque, qui fixe trois objectifs primordiaux : répondre aux besoins de développement social et aux défis de l'inclusion ; investir dans une aide globale aux réfugiés et aux migrants ; fournir un soutien ciblé à l'Ukraine, qui, je dois le souligner, est devenue membre de la Banque en 2023.

Au cours des cinq dernières années, la Banque a été considérablement affectée par plusieurs événements perturbateurs dans son domaine d'activité, tels que la covid-19, le début de la guerre en Ukraine et l'accélération de la crise climatique.

Pendant la pandémie de covid-19, la Banque a apporté un soutien rapide, flexible et ciblé à ses pays membres en donnant la priorité aux projets liés à la pandémie, à la fois pendant la crise de covid-19 et dans l'effort de reprise.

En ce qui concerne le soutien à l'Ukraine, la Banque a déjà fourni un soutien substantiel, totalisant plus de 1,3 milliard, aux réfugiés ukrainiens et à leurs communautés d'accueil, mais 2023 a ouvert une nouvelle phase de l'engagement de la Banque en Ukraine. La Banque a en effet créé le Fonds de solidarité de l'Ukraine et a fourni une aide flexible et rapide aux réfugiés ukrainiens. L'adhésion de l'Ukraine à la Banque a ouvert la voie au premier prêt de 100 millions d'euros en cofinancement avec la Banque mondiale.

Outre les prêts, la Banque a également déployé des subventions ciblées pour répondre aux besoins des populations les plus vulnérables en Ukraine. Elle aide notamment les autorités nationales à reconstruire les zones touchées par des catastrophes naturelles ou causées par l'homme et cofinance des projets qui améliorent le cadre de vie.

En outre, un aspect important du travail de la Banque reste la gestion de l'impact des catastrophes naturelles. En réponse au tremblement de terre dévastateur en Türkiye, la CEB a réagi en approuvant rapidement 250 millions d'euros lors d'une réunion extraordinaire du conseil d'administration.

En outre, la CEB a participé à plusieurs projets de santé en Türkiye ces dernières années.

J'aimerais également saluer – et nous devrions tous le faire – le soutien de la CEB à ses États membres et ses efforts pour honorer les engagements pris dans le cadre de l'Agenda 2030 et des objectifs de développement durable des Nations Unies. Néanmoins, les vérifications des progrès réalisés jusqu'à présent montrent que des efforts supplémentaires sont nécessaires pour atteindre les objectifs de développement durable.

La Banque accomplit déjà un travail immense et je voudrais souligner l'importance de poursuivre ce travail, notamment en répondant avec souplesse aux défis du développement social et de l'inclusion, en renforçant progressivement le soutien au Gouvernement ukrainien, en se concentrant sur les dimensions sociales du changement climatique et en investissant dans la préservation et la protection de l'environnement.

En guise de conclusion, j'aimerais appeler les États membres de notre Organisation qui ne sont pas encore membres de la Banque du Conseil de l'Europe à le devenir. Il convient de souligner que la CEB doit poursuivre son travail en aidant les États membres à réaliser une transition sociale, équitable et inclusive vers un avenir plus vert.

Je vous remercie et compte sur votre soutien.

Thank you, Madam SEPASHVILI.

Dear colleagues, I would like to warmly welcome Mr Carlo MONTICELLI, governor of the Council of Europe Development Bank. Mr Carlo MONTICELLI, who began his five year mandate on 18 December 2021 following a distinguished career in major international financial institutions.

I'm delighted by the prospect of the cooperation which we had the opportunity to discuss during our meeting in Paris earlier this month.

As president of the Assembly, I will do my utmost to support the Bank's mission, which focuses on issues of interest to the Assembly, including support for the reconstruction of Ukraine, as well as addressing a variety of social challenges such as healthcare, education, training, administration, and the judicial sector.

Mister MONTICELLI, dear Carlo, you have the floor.

Merci, Madame SEPASHVILI.

Chers collègues, permettez-moi d'accueillir chaleureusement M. Carlo MONTICELLI, gouverneur de la Banque de développement du Conseil de l'Europe. M. MONTICELLI a entamé son mandat de cinq ans le 18 décembre 2021, après une brillante carrière au sein de grandes institutions financières internationales.

Je me réjouis de la perspective de cette coopération que nous avons eu l'occasion d'évoquer lors de notre réunion à Paris au début du mois.

En tant que Président de l'Assemblée, je ferai tout mon possible pour soutenir la mission de la Banque, qui se concentre sur des questions d'intérêt pour l'Assemblée, y compris le soutien à la reconstruction de l'Ukraine ainsi que la résolution de divers problèmes sociaux tels que les soins de santé, l'éducation, la formation, l'administration et le secteur judiciaire.

Monsieur MONTICELLI, cher Carlo, vous avez la parole.

President Theodoros ROUSOPOULOS,

Distinguished Members of the Parliamentary Assembly,

I am truly honoured to be with you today for the first time since I became Governor of the Council of Europe Development Bank, the CEB, as we call it.

At the outset, I would like thank the President, for the very nice words, and the rapporteur, Ms Eka SEPASHVILI, for her valuable introduction and her words of appreciation for the CEB’s many achievements. I also sincerely thank her and the Committee for their clear and comprehensive report, which we warmly welcome.

Five years have passed since a report on the activity of the CEB was presented to your honourable Assembly. Since then, the world has become a more dangerous and unstable place —a world where too often the threats to the very founding values of the Council of Europe are rampant and cause unfathomable suffering.

A series of overlapping and compounding crises —the Covid-19 pandemic, the intensifying climate change, Russia’s aggression against Ukraine, the spillovers from other wars, the widespread geopolitical tensions— all these crises have materially worsened the lives of many, especially those who are most vulnerable in our societies.

In these difficult times, the CEB is determined to redouble its efforts in delivering on its mission of strengthening social cohesion.

Why so?

Because now – exactly as 68 years ago when the Bank was established – social cohesion is an indispensable building block of progress and sustainability. Cohesion and inclusiveness are not only essential components of the social contract underpinning democracies. They are a necessary factor for economic growth: to make it happen, to make it sustainable.

Cohesion and inclusiveness may seem elusive concepts, abstracts. But they are not. They are the result of innumerable, consistent, and persistent actions in education, employment, health, social housing, which concretely ensure that all members of our societies can satisfy their essential human wants.

How does the help of CEB materialise in this endeavour? By providing financial and technical assistance to specific projects in the social sector so that they are implemented: building, furnishing and refurnishing schools and hospitals; providing social housing; supporting the reconstruction after natural disasters; mitigating the effects of climate change…

The list could go on.

Indeed, I could spend hours to describe in detail the marvellous projects we have financed – and trust me you would be thrilled, not bored, given the improvements they brought about in the life of so many people.

By supporting investment in social sectors, the CEB translates the fundamental rights of the Council of Europe into concrete, tangible improvements in the daily lives of European citizens, helping to build fairer and more inclusive societies.

Crises and the shifting context surrounding our activity have required the CEB to modify the way it operates to maintain its capability to deliver results. With dedication and resolve, the CEB has embraced the necessary change. We have been continuously adapting, developing new instruments to be better fit for purpose.

Most importantly, we have adopted a new compass, the CEB’s Strategic Framework 2023-2027, which guides our operations, doubling down on our social mission.

The needle of this compass is the vulnerability lens. This is a concrete operational approach which —on the basis of well-defined criteria that take into account the different aspects of vulnerability— enables us to better target our activities in favour of the most disadvantaged members of society.

To implement this strategy, the CEB was granted new resources. Thanks to a historic decision in November 2022, our member countries approved the first-ever capital increase for the Bank with additional paid-in resources. In this way they have expressed a strong vote of confidence in our ability to deliver on our mandate. We are grateful for that.

The additional resources have made the CEB better able to respond to our membership’s most pressing needs.

Ukraine provides a stark example of that. The capital increase allows us to operate in the country, which joined the Bank in June 2023, with a non-negligible total envelope of 1.2 billion Euros by 2027.

As in our tradition, we have delivered, and we have delivered fast.

Less than a year after Ukraine’s accession, we have already approved 200 million Euros in loans to bolster housing and healthcare.

We have finalised the projects and started disbursing in record time.

Excuse me.

Monsieur le Président,

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée parlementaire,

Je suis très honoré d'être parmi vous aujourd'hui pour la première fois depuis que je suis devenu gouverneur de la Banque de développement du Conseil de l'Europe, la CEB, comme nous l'appelons.

Je tiens tout d'abord à remercier le Président pour ses très aimables paroles, ainsi que la rapporteure, Mme Eka SEPASHVILI, pour sa précieuse introduction et ses mots d'appréciation sur les nombreuses réalisations de la CEB. Je la remercie sincèrement, ainsi que la commission, pour un rapport clair et complet, dont nous nous félicitons.

Cinq années se sont écoulées depuis qu'un rapport de présentation des activités de la CEB a été présenté à votre Assemblée. Depuis lors, le monde est devenu plus dangereux et plus instable - un monde où, trop souvent, les menaces contre les valeurs fondatrices du Conseil de l'Europe sont omniprésentes et causent des souffrances insondables.

Une série de crises qui se chevauchent et s'additionnent - la pandémie de Covid, l'intensification du changement climatique, la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine, les retombées d'autres guerres, les tensions géopolitiques généralisées - toutes ces crises ont matériellement aggravé la vie de nombreuses personnes, en particulier celles qui sont les plus vulnérables dans nos sociétés.

En ces temps difficiles, la CEB est déterminée à redoubler d'efforts pour remplir sa mission de renforcement de la cohésion sociale.

Pourquoi ?

Parce qu'aujourd'hui - exactement comme il y a 68 ans, lorsque la Banque a été créée - la cohésion sociale est un élément indispensable du progrès et de la durabilité. La cohésion et l'inclusion ne sont pas seulement des composantes essentielles du contrat social qui sous-tend les démocraties. Elles sont un facteur nécessaire à la croissance économique : pour qu'elle se produise, pour qu'elle soit durable.

La cohésion et l'inclusion peuvent sembler des concepts insaisissables, des abstractions. Mais ce n'est pas le cas. Ils sont le résultat d'innombrables actions cohérentes et persistantes dans les domaines de l'éducation, de l'emploi, de la santé, du logement social, qui garantissent concrètement que tous les membres de nos sociétés peuvent satisfaire leurs besoins humains essentiels.

Comment l'aide de la CEB se matérialise-t-elle dans cet effort ? En fournissant une assistance financière et technique à des projets spécifiques dans le secteur social afin qu'ils soient mis en œuvre : construction, aménagement et réaménagement d'écoles et d'hôpitaux ; fourniture de logements sociaux ; soutien à la reconstruction après des catastrophes naturelles ; atténuation des effets du changement climatique...

La liste est longue.

En effet, je pourrais passer des heures à décrire en détail les merveilleux projets que nous avons financés - et croyez-moi, vous seriez ravis, et non pas ennuyés, étant donné les améliorations qu'ils ont apportées à la vie de tant de personnes.

En soutenant l'investissement dans les secteurs sociaux, la CEB traduit les droits fondamentaux du Conseil de l'Europe en améliorations concrètes et tangibles dans la vie quotidienne des citoyens européens, contribuant ainsi à construire des sociétés plus justes et plus inclusives.

Les crises et le contexte changeant qui entourent notre activité ont obligé la CEB à modifier son mode de fonctionnement pour maintenir sa capacité à produire des résultats. Avec dévouement et détermination, la CEB s'est engagée dans le changement nécessaire. Nous nous sommes continuellement adaptés, développant de nouveaux instruments pour mieux répondre aux besoins.

Plus important encore, nous avons adopté une nouvelle boussole, le Cadre stratégique 2023-2027 de la CEB, qui guide nos opérations, doublant ainsi notre mission sociale.

L'aiguille de cette boussole est l'objectif de vulnérabilité. Il s'agit d'une approche opérationnelle concrète qui, sur la base de critères bien définis prenant en compte les différents aspects de la vulnérabilité, nous permet de mieux cibler nos activités en faveur des membres les plus défavorisés de la société.

Pour mettre en œuvre cette stratégie, la CEB s'est vue attribuer de nouvelles ressources. Grâce à une décision historique prise en novembre 2022, nos pays membres ont approuvé la toute première augmentation de capital de la Banque avec des ressources supplémentaires libérées. Ils ont ainsi exprimé un fort vote de confiance dans notre capacité à remplir notre mandat. Nous leur en sommes reconnaissants.

Les ressources supplémentaires ont permis à la CEB de mieux répondre aux besoins les plus urgents de nos membres.

L'Ukraine en est un exemple frappant. L'augmentation de capital nous permet d'opérer dans ce pays, qui a rejoint la Banque en juin 2023, avec une enveloppe totale non négligeable de 1,2 milliard d'euros d'ici 2027.

Comme le veut notre tradition, nous avons tenu nos promesses, et nous l'avons fait rapidement.

Moins d'un an après l'adhésion de l'Ukraine, nous avons déjà approuvé 200 millions d'euros de prêts pour soutenir le logement et les soins de santé.

Nous avons finalisé les projets et commencé à débourser en un temps record.

We want you to feel comfortable, Carlo. Nobody's gonna attack you here. Since you are here to spare money yeah, we are very welcome. Don't worry.

Cher ami, ne vous sentez pas pressé, vous êtes le bienvenu parmi nous.

Prenez votre temps.

Here I am.

So I was saying that we have finalised the projects and already started disbursing. Indeed, we have already 2 000 families who lost their homes because of wars and who will be shortly rehoused because of our actions.

I was in Ukraine two weeks ago to take stock of the progress on the ground and discuss further collaboration with the authorities, especially in assisting internally displaced persons and developing micro and small businesses.

I could witness, firsthand, the unbelievable courage and resilience of the Ukrainian people as well as the dedication of the authorities. I am extremely proud that the Council of Europe Development Bank (CEB) can play a critical role in immediate assistance and in the future of the reconstruction of the country.

I am even prouder of the results achieved in Ukraine because they represent the material response to the call by Heads of State and Government at the Reykjavík Summit for the CEB to implement the Action Plan for Ukraine.

Leaders there also urged the Bank to focus on the social dimensions of climate change and environmental degradation and to help member states achieve a fair and inclusive transition that leaves no one behind.

We are delivering decisively on this call too. The CEB’s Strategic Framework recognises the link between climate change and its social effects. We do integrate climate mitigation and adaptation into our social projects, fostering a just green transition. Indeed, in 2023, half of the CEB’s activities had climate co-benefits.

President,

Honourable Members of the Parliamentary Assembly,

The world has drastically changed over the last five years. The CEB has evolved with it, redoubling its efforts and adapting the way it operates to deliver on its mandate, which is today more relevant than ever.

The CEB provided crucial support to our member countries during the unprecedented crises that hit our societies. We have grown stronger in membership and financial capability, establishing ourselves as the social bank of Europe.

But we are not complacent.

In these difficult times when the founding values of the Council of Europe are increasingly threatened, the Bank remains entirely committed – as its financial arm – to uphold them. We contribute to these critical missions by financing impactful social projects which help strengthen the social fabric of our member countries.

This is not meant to be a mellifluent promise. It is meant as a concrete and operational pledge to action.

We do stand ready to contribute our expertise and finance to pursue the Council of Europe’s and this Assembly’s objectives by supporting projects consistent with our mandate.

To be even more effective, we also seek your help in raising awareness about the CEB, about the support we can concretely dispense to your countries, to your regions, to your very own constituencies.

We remain here at the service of the Council of Europe – at your service. Make use of us.

Thank you for your attention.

Je disais donc que nous avons finalisé un certain nombre de projets et commencé notamment à aider des familles. Nous avons déjà 2 000 familles qui ont perdu leur maison à cause des guerres et qui seront bientôt relogées grâce à nos actions.

Je me suis rendu en Ukraine il y a deux semaines pour faire le point sur les progrès réalisés sur le terrain et discuter de la poursuite de la collaboration avec les autorités, notamment en ce qui concerne l'aide aux personnes déplacées à l'intérieur du pays et le développement des micro et petites entreprises.

J'ai pu constater de visu l'incroyable courage et la résilience du peuple ukrainien, ainsi que le dévouement des autorités. Je suis extrêmement fier que la Banque puisse jouer un rôle essentiel dans l'assistance immédiate et la reconstruction future du pays.

Je suis d'autant plus fier des résultats obtenus en Ukraine puisqu'ils représentent la réponse matérielle à l'appel lancé par les chefs d'État et de gouvernement lors du Sommet de Reykjavik pour que la CEB mette en œuvre le plan d'action pour l'Ukraine.

Les dirigeants, à cette occasion, avaient également exhorté la Banque à mettre l'accent sur les dimensions sociales du changement climatique et de la dégradation de l'environnement pour aider les États membres à réaliser une transition équitable et inclusive qui ne laisse personne de côté.

Là aussi nous avons répondu présent. Le cadre stratégique de la CEB reconnaît le lien entre le changement climatique et son impact social. Nous intégrons bien l'atténuation et l'adaptation au climat dans nos projets sociaux, favorisant ainsi une transition verte et juste. En effet, en 2023, la moitié des activités de la CEB avaient des co-bénéfices climatiques.

Monsieur le Président,

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée parlementaire,

Le monde a radicalement changé au cours des cinq dernières années. La CEB a évolué avec lui, redoublant d'efforts et adaptant son mode de fonctionnement pour remplir son mandat, qui est aujourd'hui plus pertinent que jamais.

La CEB a apporté un soutien crucial à nos pays membres pendant les crises sans précédent qui ont frappé nos sociétés. Nous nous sommes renforcés en termes de membres et de capacité financière, nous imposant comme la banque sociale de l'Europe.

Mais nous ne sommes pas complaisants.

En ces temps difficiles où les valeurs fondatrices du Conseil de l'Europe sont de plus en plus menacées, la Banque reste entièrement engagée – en tant que son bras financier – à les défendre. Nous contribuons à ces missions essentielles en finançant des projets sociaux à fort impact qui contribuent à renforcer le tissu social de nos pays membres.

Il ne s'agit pas d'une promesse en l'air. Il s'agit d'une promesse d'action concrète et opérationnelle.

Nous sommes prêts à apporter notre expertise et nos moyens financiers pour poursuivre les objectifs du Conseil de l'Europe et de cette Assemblée en soutenant des projets conformes à notre mandat.

Pour être encore plus efficaces, nous sollicitons également votre aide pour faire connaître la CEB, le soutien que nous pouvons concrètement apporter à vos pays, à vos régions, à vos propres circonscriptions.

Nous restons ici au service du Conseil de l'Europe, à votre service. Faites appel à nous.

Je vous remercie.

Thank you. Thank you very much, Mister MONTICELLI, for your most interesting address.

We will note the last phrase of your speech, of course.

And now I open the debate.

And I call first on behalf of Group of the European People's Party, Mr Marko PAVIĆ.

Merci beaucoup, Monsieur MONTICELLI, pour votre discours très intéressant.

Nous garderons en mémoire la dernière phrase de votre discours.

Je donne la parole à M. Marko PAVIĆ, au nom du groupe du Parti populaire européen.

Thank you very much, Chairman.

In front of the Group of the European People's Party, I would like to compliment the report by Ms Eka SEPASHVILI. And I would like to also congratulate the governor Mr Carlo MONTICELLI.

The Council of Europe's Development Bank says it is Europe's oldest multilateral development bank. The numbers and management speak for itself: with more than 21.5 billion Euros of investment in the periods 2019 to 2023. Only last year in 2023, 4.1 billion projects have been approved.

This early performance in 2023 confirms the Bank's resilience in times of crisis and especially with a net profit of 109 million Euros.

The Bank promotes social cohesion by investing in people, in jobs, socioeconomic inclusion and resilient living.

This is why we in the Group of the European People's Party fully support the Reykjavík declaration to provide support for the reconstruction of the Ukraine.

I can offer also my personal and my country's experience in this matter. Croatia is the only EU country that still remembers war, that still remembers the effects of war, and we invested a lot of time and effort and money in reconstructing our country. We had programmes that we financed from EU funds, like a programme for reconstruction, integrated economic and social regeneration of war-affected small cities.

As a former minister of Croatia for EU funds, I know personally the strength of the European Social Fund and investment in people, not only in buildings.

In Croatia, we started a programme called Wish where we managed to invest €760 million euros in the employment of more than 25 000 women in rural areas of Croatia.

It is estimated that about 70% of housing is severely damaged and destroyed in Ukraine, and also the report states that the regional housing programmes in the western Balkan will be recognised as relevant in this topic.

Just next week we will have a conference in Croatia with Mr Volodymyr ZELENSKYY present, a meeting on a high level with South-eastern European countries.

And finally, I would like to advocate synergy between European funds and that Ukraine is also a candidate country in CEB funds.

In the midterm review of the EU 21-27, we enabled Ukraine 50 billion Euros of investments. Ukraine is a candidate country. Let's make synergy between funds of the CEB and the EU funds.

In front of the Group of the European People's Party, we fully support this report and we thank the rapporteur.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Au nom du groupe du Parti populaire européen, je voudrais féliciter le rapport de Mme Eka SEPASHVILI et le gouverneur de la CEB, M. Carlo MONTICELLI.

La Banque de développement du Conseil de l'Europe se présente comme la plus ancienne banque multilatérale de développement d'Europe. Les chiffres et la gestion parlent d'eux-mêmes : plus de 21,5 milliards d'euros d'investissements ont été alloués pour les périodes 2019 à 2023. L'année dernière seulement, en 2023, 4,1 milliards de projets ont été approuvés.

Cette performance précoce en 2023 confirme la résilience de la Banque en temps de crise et surtout avec un bénéfice net de 109 millions d'euros. La Banque promeut la cohésion sociale en investissant dans les personnes, dans l'emploi, dans l'inclusion socio-économique et dans la résilience.

C'est pourquoi le groupe du Parti populaire européen soutient pleinement la Déclaration de Reykjavik visant à soutenir la reconstruction de l'Ukraine.

Je peux également vous faire part de mon expérience personnelle et de celle de mon pays en la matière. La Croatie est le seul pays de l'UE qui se souvient encore de la guerre, qui se souvient encore de ses effets, et nous avons investi beaucoup de temps, d'efforts et d'argent dans la reconstruction de notre pays. Nous avions des programmes financés par des fonds européens, comme un programme de reconstruction, de régénération économique et sociale intégrée des petites villes touchées par le conflit.

En tant qu'ancien ministre croate en charge des fonds européens, je connais personnellement la force du Fonds social européen et de l'investissement dans les personnes, et pas seulement dans les bâtiments.

En Croatie, nous avons lancé un programme appelé Wish dans le cadre duquel nous avons réussi à investir 760 millions d'euros dans l'emploi de plus de 25 000 femmes dans les zones rurales du pays.

On estime qu'environ 70 % des logements sont gravement endommagés ou détruits en Ukraine, et le rapport indique également que les programmes régionaux de logement dans les Balkans occidentaux seront reconnus comme des exemples pertinents dans ce domaine.

La semaine prochaine, nous aurons une conférence en Croatie en présence de M. Volodymyr ZELENSKY, une réunion de haut niveau avec les pays de l'Europe du Sud-Est.

Enfin, je voudrais plaider en faveur d'une synergie entre les fonds européens et rappeler que l'Ukraine est également un pays candidat aux fonds de la CEB.

Dans la révision à mi-parcours de l'UE 21-27, nous avons permis à l'Ukraine de bénéficier de 50 milliards d'euros d'investissements. L'Ukraine est un pays candidat. Faisons une synergie entre les fonds de la CEB et les fonds de l'UE.

Au nom du groupe du Parti populaire européen, nous soutenons pleinement ce rapport et nous remercions le rapporteur.

Je vous remercie.

Thank you, Marko.

On behalf of the European Conservatives Group and Democratic Alliance, Sir Edward LEIGH.

Merci, Monsieur PAVIĆ.

Au nom du Groupe des conservateurs européens et de l'alliance démocratique, Sir Edward LEIGH.

Mister President, this report is good as far as it goes. I mean, I should declare an interest, having served myself on the board of a bank in the past, for nine years – not presently. And I know from my own experience that a bank has to focus on its core mission. And I'm pleased that we can read in paragraph 8, that in 2023, the Bank approved 4.1 billion Pounds in new loans and dispersed 3.7 billion Pounds while generating a profit of 1.19 million Pounds.

What is the core mission? We see that in Paragraph 12. Support for health systems and social care, education and vocational training, social and affordable housing, urban, rural and regional development, developing micro, small and medium enterprises and micro-finance. That is all absolutely excellent. But the reason why I want to question this report is that we're now asking the Bank, encouraging the Bank – whether this is a mandate, I don't know – to focus on the social dimensions of climate change and environmental degradation.

I'm sorry, Mister President, we read later in this report, and it's been already alluded to, and it's in paragraph 21, that it's estimated that some 70% of housing in Ukraine is severely damaged or destroyed. And we read in this report about the Bank's know-how in dealing with such physical damage. Surely, when this country has been invaded, or when it is on its knees when a large part of its housing is in ruins and its industries, we need, for Ukraine, a new Marshall plan. And the whole focus of the Bank should be on reconstructing Ukraine, its housing, its industries and all the rest. So why are we now mandating the Bank to focus its energies on climate change? On climate change! Is this a priority if you're in Ukraine? Is it a priority to build solar farms or wind turbines? This might be advisable proper in a peaceful country but it certainly should not be the absolute focus in Ukraine.

So when the rapporteur sums up this debate, what I want to know from her is, are we going to, and I like to also, if possible, for the governor of the Bank to write to me later, I want to be absolutely ensured that the Bank's focus is on its traditional mandate; I repeat, a Marshall plan for Ukraine, and is not motivated by political considerations, such as climate change. That should be its task. They should get on with it and do it now.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Ce rapport est tout à fait satisfaisant. Je déclare ici un intérêt, ayant moi-même siégé au conseil d'administration d'une banque dans le passé, pendant neuf ans, même si ce n'est plus mon statut actuellement. Et je sais par expérience qu'une banque doit se concentrer sur sa mission centrale. Je suis heureux de lire au paragraphe 8 qu'en 2023, la Banque a déboursé 3,7 millions d'euros, générant un bénéfice de 109 million d'euros.

Quelle est la mission principale de la Banque ? Nous le voyons au paragraphe 12 : soutien aux systèmes de santé et aux soins sociaux, à l'éducation et à la formation professionnelle, au logement social et abordable, au développement urbain, rural et régional, au développement des micro, petites et moyennes entreprises et à la microfinance. Tout cela est absolument excellent.

La raison pour laquelle je souhaite remettre en question ce rapport est que nous demandons maintenant à la Banque, nous l'encourageons – je ne sais pas s'il s'agit d'un mandat – à se concentrer sur les dimensions sociales du changement climatique et de la dégradation de l'environnement.

Je suis désolé, Monsieur le Président, nous lisons plus loin dans ce rapport, et il y a déjà été fait allusion, au paragraphe 21, qu'il est estimé qu'environ 70 % des logements en Ukraine sont gravement endommagés ou détruits. Nous constatons le savoir-faire de la Banque dans le traitement de ces dommages matériels. Il est certain que lorsque ce pays a été envahi, ou lorsqu'il est à genoux et qu'une grande partie de ses logements et de ses industries sont en ruine, nous avons besoin, pour l'Ukraine, d'un nouveau plan Marshall. Et la Banque devrait se concentrer sur la reconstruction de l'Ukraine, de ses logements, de ses industries et de tout le reste.

Alors pourquoi demandons-nous maintenant à la Banque de concentrer son énergie sur le changement climatique ? Sur le changement climatique ! Est-ce une priorité si vous êtes en Ukraine ? Est-ce une priorité de construire des fermes solaires ou des éoliennes ? C'est peut-être souhaitable dans un pays en paix, mais ce n'est certainement pas la priorité absolue en Ukraine.

Ainsi, lorsque le rapporteur résumera ce débat, ce que j'aimerais, c'est être absolument certain que la Banque se concentre sur son mandat traditionnel ; je répète, un plan Marshall pour l'Ukraine. La Banque ne doit pas être motivée par des considérations politiques telles que le changement climatique. Telle devrait être sa tâche. Elle doit s'y atteler et le faire maintenant.

Je vous remercie.

Thank you, Edward LEIGH.

On behalf of Alliance of Liberals and Democrats for Europe, Ms Larysa BILOZIR.

Merci, Sir LEIGH.

Au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe, Mme Larysa BILOZIR.

Thank you, Mister President.

Esteemed colleagues,

In the Reykjavík Declaration there was a vision of the role of the Council of Europe's Development Bank (CEB) to set forth the Bank as they want to help us build a socially stronger Europe and I think the CEB copes with this goal set out by the Declaration very well. We are grateful to the CEB's flexible and tailored support for 43 member states in the recent years of Covid-19 and the full-fledged war of Russia against Ukraine.

In 2023, 48 projects with high social impact were approved in its member states and in 2024, at least two were approved for Ukraine. And if you read the report, there is so much about Ukraine in it and we get the impression that only Ukraine received this money. No. Overall Spain, Poland, France, Türkiye followed by Germany, Italy and Slovak Republic are the largest borrowers from the CEB. And Ukraine went through the swift accession – and thank you very much to you – to join the Bank in the middle of 2023 and we appreciate the CEB's commitment in 2024 to provide Ukraine with two loans worth €200 million for recovery and healthcare.

Indeed, this €100 million compensation for destroyed housing is very effective. More than 2 000 certificates for the purchase of new homes of temporary displaced persons whose homes were destroyed by Russia were received, mostly by soldiers, people with disabilities and large families. This was within half a year. Can you imagine?

So, this is the most successful and fast case that we should multiply together with you. I have talked to those people who lost their homes, ruined by Russia, and they lost their hope but the Bank restored their confidence in their future.

The second agreement includes €100 million for the health care sector and it has just started within the World Bank Project and it's a little bit already for two years that is continuous and I hope your money that came will encourage and make this faster.

So these two loans are approximately maybe 5% of the total amount of loans granted by the Bank to its member states and Ukraine would be very grateful for expanded assistance ensuring housing for internally displaced persons with the certificates which were very, very fast and you don't have to wait until the housing will be built like for the money of European Commission for two years, it's still not built and here it's very fast. You get the certificate – it's approximately $40,000 for a family and you get immediately the house.

So thank you to the rapporteur for emphasising the need to enhance support for the Ukrainian government for the recovery and the social sector and this is especially crucial given the huge social needs in Ukraine devastated by the war.

And on behalf of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe, I must tell you that we fully support this report.

Thank you very much for your work.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Dans la Déclaration de Reykjavík, le rôle de la Banque de développement du Conseil de l'Europe (CEB) a été défini de manière à ce qu'elle nous aide à construire une Europe plus forte sur le plan social. Nous sommes reconnaissants à la CEB d'avoir apporté un soutien flexible et adapté à 43 États membres au cours des dernières années de Covid-19 et de la véritable guerre de la Russie contre l'Ukraine.

En 2023, 48 projets à fort impact social ont été approuvés dans ses États membres et, en 2024, au moins deux ont été approuvés pour l'Ukraine. Si vous lisez le rapport, vous constaterez qu'il parle beaucoup de l'Ukraine et vous aurez l'impression que seule l'Ukraine a reçu cet argent. Dans l'ensemble, l'Espagne, la Pologne, la France, la Türkiye, suivies de l'Allemagne, de l'Italie et de la République slovaque sont les principaux emprunteurs de la CEB. Nous apprécions l'engagement pris par la CEB en 2024 d'accorder à l'Ukraine deux prêts d'une valeur de 200 millions d'euros pour le redressement et les soins de santé.

En effet, cette compensation de 100 millions d'euros pour les logements détruits est très efficace. Plus de 2 000 certificats pour l'achat de nouvelles maisons pour les personnes déplacées temporairement – dont les maisons ont été détruites par la Russie – ont été reçus, principalement par des soldats, des personnes handicapées et des familles nombreuses. Et ce, en l'espace de six mois. Vous vous rendez compte ?

C'est donc le cas le plus réussi et le plus rapide que nous devrions reproduire avec vous. J'ai parlé à ces personnes qui ont perdu leur maison, ruinée par la Russie, et qui avaient perdu espoir, mais la Banque leur a redonné confiance en l'avenir.

Le deuxième accord comprend 100 millions d'euros pour le secteur des soins de santé et il vient de commencer dans le cadre du projet de la Banque mondiale en cours déjà et en continu pour deux ans, et j'espère que votre argent qui nous est parvenu encouragera et rendra cela plus rapide.

Ces deux prêts représentent environ 5 % du montant total des prêts accordés par la Banque à ses États membres et l'Ukraine serait très reconnaissante d'une assistance élargie garantissant le logement des personnes déplacées à l'intérieur du pays avec les certificats qui ont été émis très, très rapidement, et il n'est pas nécessaire d'attendre que le logement soit construit, contrairement à l'argent de la Commission européenne pendant deux ans ; ici la construction n'est pas achevée, mais la solution se met en place très rapidement. Vous obtenez le certificat – qui coûte environ 40 000 dollars pour une famille – et vous obtenez immédiatement la maison.

Je remercie donc le rapporteur d'avoir souligné la nécessité de renforcer le soutien au gouvernement ukrainien pour le redressement et le secteur social, ce qui est particulièrement crucial compte tenu des énormes besoins sociaux en Ukraine, dévastée par la guerre.

Au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe, je dois vous dire que nous soutenons pleinement ce rapport.

Merci beaucoup pour votre travail.

Thank you Larysa.

On behalf of the United European Left, Mr George LOUCAIDES.

Merci, Madame BILOZIR.

Au nom de la Gauche unitaire européenne, M. George LOUCAIDES.

Dear colleagues,

I want to thank the rapporteur Ms Eka SEPASHVILI for this report and the resolution before us that clearly acknowledge the diversity of projects and the range of social areas in which the Council of Europe Development Bank (CEB) is active.

I also want to thank Mr Carlo MONTICELLI for his significant intervention. I keep many things from this. I kept many things, but the major one is that without social cohesion and inclusiveness, as we don't have growth, it's a prerequisite for growth. 

As the only international financial institution with an exclusively social mandate, the CEB has a major role to play in social development. As such, the Bank is an instrument of European solidarity for the most vulnerable segments of the population. Let us not forget that one in five Europeans remains at risk of poverty or social exclusion, therefore the Bank’s role remains crucial and should be further strengthened.

We welcome the Bank’s alignment with the strategic vision of the Council of Europe, as expressed during the Reykjavík Summit last year. It is equally imperative to continue mainstreaming the UN’s Sustainable Development Goals (SDGs) into the CEB’s work.

Environmental issues and climate action in particular should remain at the forefront of the Bank’s priorities, especially in view of the adoption of the right to a healthy and sustainable environment and the elaboration of a new Convention on the Protection of the Environment through Criminal Law.

Dear colleagues,

The Bank’s mandate can only be fulfilled by strengthening social cohesion and solidarity. The ‘vulnerability lens’ as described in the report needs to be taken into account now more than ever, as inequalities are on the rise and not all sectors of the population have equal access to quality public services and credit facilities.

Therefore, providing support and opportunities for persons with disabilities, the elderly, the homeless, the unemployed, single parents, young people, migrants and refugees or persons of migrant background and members of ethnic groups should continue to be the driving force behind the Bank’s investments.

Let us reiterate once again, that if left unaddressed, exclusion and marginalisation may also lay the ground for extremism and racism. The Bank must offer perspective to these disadvantaged groups and implement inclusive policies primarily in the housing, health, education and employment sectors in both urban and rural areas.

Allow me to finish my intervention, dear colleagues.

We hope that the CEB will continue to react swiftly and effectively to the ever changing socioeconomic developments in Europe and continue to engage in fruitful and transparent dialogue with the Parliamentary Assembly of the Council of Europe.

Thank you.

Monsieur le Président,

Chers collègues,

Je tiens à remercier la rapporteure, Mme Eka SEPASHVILI, pour ce rapport et la résolution qui nous est présentée, qui reconnaissent clairement la diversité des projets et l'éventail des domaines sociaux dans lesquels la Banque de développement du Conseil de l'Europe (CEB) est active.

Je tiens également à remercier M. Carlo MONTICELLI pour son importante intervention. J'en retiens beaucoup de choses, mais la principale est que sans cohésion sociale et sans inclusion, nous n'avons pas de croissance. C'est une condition préalable à la croissance.

En tant que seule institution financière internationale dotée d'un mandat exclusivement social, la CEB a un rôle majeur à jouer dans le développement social. En tant que telle, la Banque est un instrument de la solidarité européenne pour les catégories les plus vulnérables de la population. N'oublions pas qu'un Européen sur cinq reste exposé au risque de pauvreté ou d'exclusion sociale : c'est pourquoi le rôle de la Banque reste crucial et doit être renforcé.

Nous nous félicitons de l'alignement de la Banque sur la vision stratégique du Conseil de l'Europe, telle qu'elle a été exprimée lors du Sommet de Reykjavik l'année dernière. Il est également impératif de continuer à intégrer les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies dans le travail de la CEB.

Les questions environnementales et l'action climatique en particulier doivent rester au premier plan des priorités de la Banque, notamment dans la perspective de l'adoption du droit à un environnement sain et durable et de l'élaboration d'une nouvelle convention sur la protection de l'environnement par le droit pénal.

Chers collègues,

Le mandat de la Banque ne peut être rempli qu'en renforçant la cohésion sociale et la solidarité. Le « prisme de vulnérabilité » décrit dans le rapport doit être pris en compte aujourd'hui plus que jamais, car les inégalités augmentent et tous les secteurs de la population n'ont pas un accès égal aux services publics de qualité et aux facilités de crédit.

Par conséquent, le soutien et les opportunités offertes aux personnes handicapées, aux personnes âgées, aux sans-abri, aux chômeurs, aux parents isolés, aux jeunes, aux migrants et aux réfugiés ou aux personnes issues de l'immigration et aux membres de groupes ethniques doivent continuer à être la force motrice des investissements de la Banque.

Répétons une fois de plus que si elles ne sont pas prises en compte, l'exclusion et la marginalisation peuvent également faire le lit de l'extrémisme et du racisme. La Banque doit offrir une perspective à ces groupes défavorisés et mettre en œuvre des politiques inclusives, principalement dans les secteurs du logement, de la santé, de l'éducation et de l'emploi dans les zones urbaines et rurales.

Permettez-moi de terminer mon intervention, chers collègues.

Nous espérons que la CEB continuera à réagir rapidement et efficacement aux développements socio-économiques en constante évolution en Europe et qu'elle poursuivra son dialogue fructueux et transparent avec l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe.

Je vous remercie.

Thank you, George LOUCAIDES.

On behalf of the Socialists, Democrats and Greens Group, Mr Stefan SCHENNACH.

Stefan, Stefan, we cannot hear you. Can you please press the button?

Merci, Monsieur LOUCAIDES.

Au nom du groupe des Socialistes, démocrates et verts, M. Stefan SCHENNACH.

Monsieur SCHENNACH, nous ne vous entendons pas. Pouvez-vous, s'il vous plaît, appuyer sur le bouton ?

I would also like to start by congratulating the rapporteur and, of course, Mr MONTICELLI.

It is somewhat unusual for a bank director to stand before a Parliamentary Assembly. But that is what is special about our development bank, that every five years parliamentarians make a report on the Bank and its business and that, like Governor Wenzel in the past, Governor Monticelli is now here to answer questions.

And I can only say that I am somewhat surprised to hear criticism of the Bank's direction coming from the UK - when the UK is one of the countries that is not involved at all. And I say; shame on my country Austria too, which is not involved. And I can say one thing; not a single year has passed in the last 14 years where I have not tried to ensure that Austria clears up this disgrace of not being there.

I don't think there is any other bank that asks two questions like our Bank. The first question is, what is the social added value of this loan? And the second question is, what is the impact on the labor market? Do you know of any other bank that asks these crucial questions? I don't. And perhaps in response to the British criticism, it was always the aim from the outset to emphasise sustainability as well as social impact. Of course, I particularly welcome the fact that Andorra has become a member and that Ukraine has become a member. I believe that this is something very important. And some countries are not yet members here, but are already members of the Bank - such as the esteemed Kosovo, which became a member of the Council of Europe Bank very early on.

If we also take a look at the history; this Bank was founded in 1956 in the shadow of the Second World War to deal with the refugee crisis, and one of the birth partners of this Bank - you wouldn't believe it - was Turkey. And we should also remember this with great respect. And now the dimension with Ukraine has been opened in Reykjavík and I believe that this is very, very important.

The Bank's flexibility is demonstrated by its response to the devastating earthquake in Turkey and the various natural disasters, but also in the context of the pandemic, and by the fact that the focus is now on major reconstruction efforts in Ukraine, aid for Ukrainian refugees and social housing in Europe in general.

But, dear colleague from the United Kingdom, reconstruction is best associated with sustainability. I think that is one of the important things. Thank you very much.

Je voudrais moi aussi commencer par féliciter la rapporteure et, bien sûr, M. MONTICELLI.

Il est un peu inhabituel pour un directeur de banque de se trouver devant une assemblée parlementaire. Mais c'est la particularité de notre Banque de développement, que tous les cinq ans des parlementaires fassent un rapport sur la banque, sur ses activités, et que, comme le gouverneur WENZEL avant, le gouverneur MONTICELLI soit ici pour répondre aux questions.

Et je ne peux que dire que je suis un peu étonné de voir la Grande-Bretagne critiquer l'orientation de la Banque – alors que la Grande-Bretagne est l'un des pays qui n'en fait pas partie. Et je dis : honte aussi à mon pays, l'Autriche, qui n'en fait pas partie. Et je peux dire une chose : au cours des 14 dernières années, il ne s'est pas passé une seule année sans que je m'efforce de faire en sorte que l'Autriche mette fin à cette honte de ne pas être présente.

Je ne pense pas qu'il y ait une autre banque qui pose deux questions comme la nôtre. La première question est : quelle est la valeur ajoutée sociale de ce prêt ? Et la deuxième question est : quel est l'impact sur le marché du travail ? Connaissez-vous une autre banque qui pose ces questions cruciales ? Pas moi. Et peut-être répondre à la critique britannique ; l'objectif a toujours été, depuis le début, de mettre en avant ici non seulement l'impact social, mais aussi la durabilité. Je me réjouis bien sûr tout particulièrement de l'adhésion d'Andorre et de l'adhésion de l'Ukraine. Je pense que c'est quelque chose de très important. Et certains pays ne sont pas encore membres de la Banque, mais le sont déjà – comme le Kosovo, qui est devenu très tôt membre – de la Banque du Conseil de l'Europe.

Si nous regardons un peu l'histoire, cette Banque a été fondée en 1956, à l'ombre de la seconde guerre mondiale, pour faire face à la crise des réfugiés, et l'un de ses fondateurs – c'est incroyable – était la Türkiye. Et nous devrions nous en souvenir avec beaucoup de respect. Et maintenant, la dimension avec l'Ukraine a été ouverte à Reykjavik, et je pense que c'est très, très important.

La réaction de la Banque au tremblement de terre dévastateur en Türkiye et aux différentes catastrophes naturelles, mais aussi dans le cadre de la pandémie, montre à quel point elle est flexible, et le fait que l'accent soit mis maintenant sur la gestion à grande échelle de la reconstruction en Ukraine, sur l'aide aux réfugiés ukrainiens et, de manière générale, sur le logement social en Europe, c'est-à-dire la construction de logements sociaux.

Mais, cher collègue du Royaume-Uni, le meilleur moyen d'associer la reconstruction à la durabilité est de s'y atteler. C'est, je crois, l'une des choses importantes. Merci beaucoup.

Auch ich möchte zuerst der Berichterstatterin gratulieren und natürlich auch Herrn Monticelli.

Es ist für einen Bankdirektor etwas ungewöhnlich, vor einer Parlamentarischen Versammlung zu stehen. Aber das ist ja das Besondere unserer Entwicklungsbank, dass alle fünf Jahre Parlamentarier einen Bericht über die Bank, ihre Geschäfte machen und dass, so wie früher Gouverneur Wenzel, jetzt Gouverneur Monticelli hier steht und Rede und Antwort stellt.

Und ich kann nur sagen, ich bin etwas verwundert, wenn aus Großbritannien Kritik an der Ausrichtung der Bank kommt – wo doch Großbritannien eines der Länder ist, das überhaupt nicht dabei ist. Und ich sage; Schande auch über mein Land Österreich, das nicht dabei ist. Und ich kann eines sagen; in den letzten 14 Jahren ist kein einziges Jahr vergangen, wo ich nicht mich bemüht habe, dass Österreich mit dieser Schande des nicht Dabeiseins aufräumt.

Ich glaube, es gibt keine andere Bank, die zwei Fragen stellt, wie unsere Bank. Die erste Frage ist, was ist der soziale Mehrwert für diesen Kredit? Und die zweite Frage ist, was ist der Impact am Arbeitsmarkt? Kennen sie eine andere Bank, die diese entscheidenden Fragen stellt? Ich nicht. Und vielleicht auf die britische Kritik zu sagen; es war immer und von Anfang an das Ziel, neben der sozialen Wirkung auch die Nachhaltigkeit hier hervorzuheben. Besonders begrüßend tue ich natürlich, dass Andorra Mitglied geworden ist und dass die Ukraine Mitglied geworden ist. Ich glaube, dass das etwas ganz Wichtiges ist. Und Manche Länder sind hier noch gar nicht Mitglied, aber schon Mitglied der Bank – wie der geschätzte Kosovo, der schon sehr früh Mitglied der Bank des Europarates wurde.

Wenn wir auch ein bisschen die Geschichte betrachten; diese Bank wurde 1956 noch im Schatten des Zweiten Weltkrieges zur Bewältigung der Flüchtlingskrise gegründet, und einer der Geburtshelfer dieser Bank – man glaubt es nicht – war die Türkei. Und wir sollten mit großem Respekt auch daran denken. Und nun wurde in Reykjavík die Dimension mit der Ukraine eröffnet und ich glaube, dass das ganz, ganz wichtig ist.

Wie flexibel die Bank ist, zeigt sich allein in ihrer Reaktion auf das verheerende Erdbeben in der Türkei und bei den verschiedenen Naturkatastrophen, aber auch im Rahmen der Pandemie, und darin, dass jetzt die ganz große Bewältigung des Wiederaufbaus in der Ukraine, die Hilfe für ukrainische Flüchtlinge und generell in Europa Social Housing, also sozialer Wohnbau, im Vordergrund stehen.

Aber, lieber Kollege aus dem vereinigten Königreich, Wiederaufbau verbindet man am besten mit Nachhaltigkeit. Das ist, glaube ich, eines der wichtigen Dinge. Danke sehr.

Thank you, Stefan.

 Mr Cerni ESCALÉ is next.

Merci, Monsieur SCHENNACH.

La parole est à M. Cerni ESCALÉ.

Thank you, Mister Presdient.

Thank you also to the rapporteur.

Dear colleagues,

Andorra is one of the newest members of the Council of Europe Development Bank, having joined in 2020.

Becoming a member of the CEB has proven to be very valuable for our country, particularly as the Covid-19 crisis deeply impacted our tourism-based industry. Through the Bank's support, we have strengthened our health sector's capacity and enhanced digital tools for public services.

We are proud to be a member of the CEB, of its socially inclusive scope, and we encourage the states that haven't done so thus far to follow suit.

We look forward to the new programs we can devise together with the Bank.

The focus of this Assembly on foreign policy reflects the urgency of our times, as Europe faces once again the challenges and devastation of war at its periphery. Foreign policy is indispensable and intrinsic to defending human rights.

It is also indispensable to continue strengthening our domestic human rights. To focus, in the face of growing dissatisfaction with the status quo and a brittle social fabric, on initiatives that lay the groundwork for well-being and social cohesion.

One specific area in which a wider, multi-country response may be reasonable is the soaring cost of living, with affordable housing as a main component. In Andorra, housing costs are rising yearly 4 to 8 points above inflation —mirroring the trends in many European cities.

Housing is one of the main pillars of the 2023-2027 Strategic Framework of the CEB and one that we consider central.

What I would like to suggest today is the possibility for the CEB, along with the accompanying institutions of the Council of Europe, to consider an overarching strategy to address the surge in the cost of housing and of housing scarcity. The possibility of creating a community of practice so that lessons learned can be shared. A response that cuts across individual projects and that ensures the most effective use of resources is given for this very salient issue.

I call on my colleagues here present that may share this concept to reach out.

Thank you with, Mister Chair.

Merci, Monsieur le Président.

Merci également à notre rapporteure.

Chers collègues,

Andorre est l'un des membres les plus récents de la Banque de développement du Conseil de l'Europe, qu'elle a rejoint en 2020.

Devenir membre de la CEB s'est avéré très utile pour notre pays, en particulier lorsque la crise du covid a profondément affecté notre industrie basée sur le tourisme. Grâce au soutien de la Banque, nous avons renforcé les capacités de notre secteur de la santé et amélioré les outils numériques pour les services publics.

Nous sommes fiers d'être membre de la CEB, de sa portée socialement inclusive, et nous encourageons les États qui ne l'ont pas encore fait à suivre le mouvement.

Nous attendons avec impatience les nouveaux programmes que nous pourrons concevoir avec la Banque.

L'accent mis par cette Assemblée sur la politique étrangère reflète l'urgence de notre époque, alors que l'Europe est à nouveau confrontée aux défis et aux ravages de la guerre à sa périphérie. La politique étrangère est indispensable et intrinsèque à la défense des droits de l'homme.

Il est également indispensable de continuer à renforcer nos droits de l'homme au niveau national. Face au mécontentement croissant à l'égard du statu quo et à la fragilité du tissu social, nous devons nous concentrer sur les initiatives qui jettent les bases du bien-être et de la cohésion sociale.

La flambée du coût de la vie, dont le logement abordable est l'une des principales composantes, est un domaine spécifique dans lequel il pourrait être raisonnable d'apporter une réponse plus large, à l'échelle de plusieurs pays. En Andorre, le coût du logement augmente chaque année de 4 à 8 points au-dessus de l'inflation, à l'instar des tendances observées dans de nombreuses villes européennes.

Le logement est l'un des principaux piliers du cadre stratégique 2023-2027 de la CEB et nous le considérons comme central.

Ce que je voudrais suggérer aujourd'hui, c'est la possibilité pour la CEB, ainsi que pour les institutions du Conseil de l'Europe qui l'accompagnent, d'envisager une stratégie globale pour faire face à la flambée du coût du logement et à la pénurie de logements. La possibilité de créer une communauté de pratique afin de partager les leçons apprises. Une réponse qui transcende les projets individuels et qui garantisse l'utilisation la plus efficace possible des ressources est apportée à cette question très importante.

J'invite mes collègues ici présents qui pourraient partager ce concept à se manifester.

Je vous remercie, Monsieur le Président.

Thank you Cerni.

Ms Christiana EROTOKRITOU is next.

Merci, Monsieur ESCALÉ.

La parole est à Mme Christiana EROTOKRITOU.

Thank you Mister President.

Dear colleagues,

I would like to firstly thank Ms Eka SEPASHVILI for this excellent report.

It is positive that in the Reykjavík Declaration, there is a specific provision on the Council of Europe Development Bank, thus acknowledging and recognising the Bank’s essential role in initiating and driving sustainable projects across our continent, consistent with the vision and core values of this organisation, but also with the UN’s Sustainable Development Goals.

I also wish to commend the Bank for its consistently excellent sound financial standing, its expertise and targeted strategic planning and rating. I cannot also but congratulate the Council of Europe Development Bank for passing the 10 billion euro mark, just this month, in social inclusion bond issuance, which is reflective of the Bank’s ability to finance its social policy and to continue to do so in the future.

It remains crucial, as stipulated in the Reykjavík Declaration, that the Bank remain committed to its social mandate, by promoting social cohesion and integration at all levels, through targeted policies and investments aimed at alleviating the most vulnerable and disadvantaged groups on the European continent, thus contributing to ensuring inclusive economic progress and strengthening the principles of the rule of law and of a pluralist democracy.

We welcome the fact that the Bank has proactively taken up new challenges, particularly in Ukraine, by addressing in practical terms the many problems that Ukrainian society is facing as a result of the Russian aggression. I could not agree more with my esteemed friend Mr Stefan SCHENNACH's comments, from the Socialist Group, regarding the environmental targets for the Council of Europe Development Bank.

However, I shall reiterate the proposal I made a couple of years ago: perhaps it would be useful to expand CEB beyond its member states to assist third countries. Many of the issues these countries and their societies are facing have a direct impact in Europe, in terms of security but also stability. Reaching out and assisting these countries and applying there too a “vulnerability lens” would greatly benefit our member states, but also, crucially, our neighbours.

Looking forward, investments in assisting migrants and refugees as well as host countries in their procedures and capacity building remain highly pertinent.

Moreover, projects aimed at mitigating the effects of climate change and environmental degradation are particularly beneficial, also taking into account the growing importance of the right to a clean, healthy and sustainable environment and the draft protocol to the European Convention on Human Rights, currently underway.

We must all enhance the Bank’s visibility, relevance and strength, not only by facilitating its capital increase and new financing mechanisms such as the social inclusion bonds, but also by renewing co-operation with other international partners, in addition to regional and local authorities.

In these times of heightened economic and geopolitical instability, social investment needs in Europe and beyond remain huge.

The Council of Europe Development Bank’s work is now more than ever relevant.

Thank you.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Je voudrais tout d'abord remercier Mme SEPASHVILI pour cet excellent rapport.

C'est une excellente chose que l'on trouve dans la Déclaration de Reykjavik une disposition spécifique sur la Banque de développement du Conseil de l'Europe. Cela permet de reconnaître le rôle essentiel de la Banque dans le lancement et la conduite de projets durables sur notre continent, conformément à la vision et aux valeurs fondamentales de cette Organisation, mais aussi aux objectifs de développement durable des Nations Unies.

Je tiens également à féliciter la Banque pour l'excellence constante de sa situation financière, son expertise, sa planification stratégique ciblée et sa notation. Je ne peux que féliciter la Banque d'avoir franchi ce mois-ci la barre des 10 milliards d'euros d'émissions d'obligations d'inclusion sociale, ce qui témoigne de sa capacité à financer sa politique sociale et à continuer de le faire à l'avenir.

Comme le stipule la Déclaration de Reykjavik, il est crucial que la Banque reste engagée dans son mandat social, en promouvant la cohésion sociale et l'intégration à tous les niveaux, à travers des politiques et des investissements ciblés visant à soulager les populations les plus vulnérables et les plus défavorisés du continent européen, afin d'assurer un progrès économique inclusif et de renforcer les principes de l'État de droit et d'une démocratie pluraliste.

Nous saluons le fait que la Banque ait relevé de manière pro-active de nouveaux défis, en particulier en Ukraine, en s'attaquant concrètement aux nombreux problèmes auxquels la société ukrainienne est confrontée en raison de l'agression russe. Je suis tout à fait d'accord avec les commentaires de mon estimé ami M. Stefan SCHENNACH, du Groupe socialiste, concernant les objectifs environnementaux de la Banque.

Cependant, je vais réitérer la proposition que j'ai faite il y a quelques années : il serait peut-être utile d'étendre la CEB au-delà de ses États membres pour aider les pays tiers. Nombre des problèmes auxquels ces pays et leurs sociétés sont confrontés ont un impact direct sur l'Europe, en termes de sécurité mais aussi de stabilité. Tendre la main à ces pays, les aider et appliquer là aussi un « prisme de vulnérabilité » profiterait grandement à nos États membres, mais aussi, et c'est crucial, à nos voisins.

À l'avenir, les investissements visant à aider les migrants et les réfugiés ainsi que les pays d'accueil dans leurs procédures et le renforcement de leurs capacités restent très pertinents.

En outre, les projets visant à atténuer les effets du changement climatique et de la dégradation de l'environnement sont particulièrement bénéfiques, compte tenu également de l'importance croissante du droit à un environnement propre, sain et durable et du projet de protocole à la Convention européenne des droits de l'homme, actuellement en cours.

Nous devons tous renforcer la visibilité, la pertinence et la force de la Banque, non seulement en facilitant son augmentation de capital et de nouveaux mécanismes de financement tels que les obligations d'inclusion sociale, mais aussi en renouvelant la coopération avec d'autres partenaires internationaux, ainsi qu'avec les autorités régionales et locales.

En ces temps d'instabilité économique et géopolitique accrue, les besoins d'investissement social en Europe et au-delà restent immenses.

Le travail de la Banque de développement du Conseil de l'Europe est plus que jamais d'actualité.

Je vous remercie.

Thank you, Christiana.

Victoria TIBLOM, you have the floor.

Merci.

Mme Victoria TIBLOM, vous avez la parole.

President,

Dear colleagues,

It is not too often that one hears the expression "small is beautiful" in connection with international financial institutions. And it is true that the Council of Europe’s own Development Bank, the CEB, is by far not as big as for example the World Bank or the International Monetary Fund.

But it is precisely this characteristic that gives our Bank its particular flexibility, in what has, since its founding in 1956, always been its main mandate and its forte. But as with all funding, it is important that it is used for the right reasons, and we should make sure to focus on our citizens of Europe. We are here for them and they are the ones that should benefit from the funds.

The Reykjavík Declaration, adopted during the Fourth Summit of the Council of Europe in May 2023, highlights the organization's commitment to uphold democratic principles, human rights, and the rule of law.

Our rapporteur, Ms Eka SEPASHVILI, is to be commended for her full report on the CEB’s more recent actions. The report rightly also details how the CEB is implementing some specific priorities mandated to it, such as assist in modernising public services like healthcare, education, and housing. This is crucial for reinforcing the social fabric of communities.

TheBank also provides quick financial support for disaster relief and rehabilitation, which is essential for the declaration's objective to strengthen Europe’s resilience against crises.

And I agree with Sir Edward LEIGH, we need to focus on rebuilding Ukraine and not on different green projects.

And let me conclude on a hopeful note and express the wish that the remaining Council of Europe member states that are still not part of the Bank will soon choose to join!

Thank you, Mister President.

Monsieur le Président,

Chers collègues,

Il n'est pas si fréquent d'entendre l'expression « small is beautiful » à propos des institutions financières internationales. Il est vrai que la Banque de développement du Conseil de l'Europe, la CEB, n'a pas la taille de la Banque mondiale ou du Fonds monétaire international, par exemple.

Mais c'est précisément cette caractéristique qui donne à notre banque sa flexibilité particulière, dans ce qui a toujours été, depuis sa création en 1956, son mandat principal et son point fort. Comme pour tout financement, il est important qu'il soit utilisé pour les bonnes raisons, et nous devrions veiller à nous concentrer sur nos citoyens européens. Nous sommes là pour eux et ce sont eux qui devraient bénéficier des fonds.

La Déclaration de Reykjavik, adoptée lors du 4e Sommet du Conseil de l'Europe en mai 2023, souligne l'engagement de l'Organisation à défendre les principes démocratiques, les droits de l'homme et l'État de droit.

Notre rapporteure, Mme Eka SEPASHVILI, doit être félicitée pour son rapport complet sur les actions plus récentes de la CEB. Le rapport détaille également, à juste titre, la manière dont la CEB met en œuvre certaines priorités spécifiques qui lui ont été confiées, telles que l'aide à la modernisation des services publics comme les soins de santé, l'éducation et le logement. Cela est essentiel pour renforcer le tissu social des communautés.

La Banque fournit également un soutien financier rapide pour les secours en cas de catastrophe et la réhabilitation, ce qui est essentiel pour l'objectif de la déclaration visant à renforcer la résilience de l'Europe face aux crises.

Et je suis d'accord avec Sir Edward LEIGH, nous devons nous concentrer sur la reconstruction de l'Ukraine et non sur différents projets verts.

Permettez-moi de conclure sur une note d'espoir et d'exprimer le souhait que les États membres du Conseil de l'Europe qui ne font toujours pas partie de la Banque choisissent bientôt d'y adhérer !

Merci, Monsieur le Président.

Thank you, Victoria.

Mister BÜCHEL, you have the floor.

Merci, Madame TIBLOM.

Monsieur Hubert BÜCHEL, vous avez la parole.

Dear Chair, dear governor MONTICELLI, dear colleagues,

I'd like to start by thanking Ms Eka SEPASHVILI for preparing this report and for her important work.

I also like to thank governor Mr Carlo MONTICELLI for his insightful words.

We welcome the European Development Bank's mission to focus on the social dimension of climate change and environmental degradation, and to support the reconstruction and rehabilitation of various social sectors in Ukraine.

In solidarity with Ukraine and its civilian population, the Liechtenstein parliament has allocated an additional 1.9 million Euros for humanitarian and development projects in Ukraine and its neighbouring countries.

We join the report in congratulating the Development Bank on its continued prudent financial management, regaining its top credit rating and providing tailored support to its members in connection with the pandemic and natural disasters, for example.

Although I do sympathise with some remarks of Sir Edward LEIGH, I would also like to share the view that the Development Bank should continue its work towards the socially just inclusive transition of the economy to a greener future by financing projects in this area and contributing to an expansion of national and international investment efforts in this field.

Thank you very much.

Cher Président,

Cher gouverneur MONTICELLI,

Chers collègues,

Je voudrais commencer par remercier Mme Eka SEPASHVILI pour la préparation de ce rapport et pour son travail important.

Je voudrais également remercier le gouverneur M. Carlo MONTICELLI pour ses paroles perspicaces.

Nous saluons la mission de la Banque européenne de développement de se concentrer sur la dimension sociale du changement climatique et de la dégradation de l'environnement, et de soutenir la reconstruction et la réhabilitation de divers secteurs sociaux en Ukraine.

En solidarité avec l'Ukraine et sa population civile, le Parlement du Liechtenstein a alloué 1,9 million d'euros supplémentaires à des projets humanitaires et de développement en Ukraine et dans les pays voisins.

Nous nous joignons au rapport pour féliciter la Banque de développement de sa gestion financière toujours prudente, pour avoir retrouvé sa meilleure cote de crédit et pour avoir fourni un soutien sur mesure à ses membres dans le cadre de la pandémie et des catastrophes naturelles, par exemple.

Bien que je sois d'accord avec certaines remarques de Sir Edward LEIGH, je voudrais également partager l'opinion selon laquelle la Banque de développement devrait poursuivre son travail en vue d'une transition socialement juste et inclusive vers un avenir plus vert, en finançant des projets dans ce domaine et en contribuant à une expansion des efforts d'investissement nationaux et internationaux dans ce domaine.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Hubert.

Mr Attila TILKI is next.

Merci, Monsieur BÜCHEL.

La parole est à M. Attila TILKI.

Dear colleagues, the Council of Europe Development Bank is a long-standing and significant pillar of the Council of Europe.

It is important to support the CEB's core mission of helping the most vulnerable groups to promote social cohesion in Europe.

The CEB plays a major role in projects of education, health care, environment protection, improving house condition and creating and protecting jobs.

2023 opened a new phase of the CEB engagement in Ukraine. The Bank already provided substantive support totalling more than 1.3 billion Euros to Ukrainian refugees and their host communities from the onset of Russian war of aggression against Ukraine.

Hungary has welcomed and supported the Ukrainians fleeing the war of aggression. The Council of Europe and its member states recognise the added value of the CEB can provide the support the reconstruction of Ukraine, where, according to the estimations, about 70% of housing is severely damaged or destroyed. To provide rapid assistance, finances were sourced through the CEB's Ukraine Solidarity Fund as well as the Migrant and Refugees Fund.

In March 2024, a one million Euro loan to Ukraine was approved for financing compensation for destroyed residential properties with emphasis on the needs of internally displaced persons.

Mister Governor, how far in your view can the Council of Europe Development Bank by being active and restoring living conditions in Ukraine effectively support the sustainable return of Ukrainian refugees to their homeland while the war of aggression is still going on (and restoring peace in Europe is not a shared objective)?

Thank you for your attention.

Chers collègues,

La Banque de développement du Conseil de l'Europe est un pilier important – et ancien – du Conseil de l'Europe.

Il est important de soutenir la mission principale de la CEB, qui consiste à aider les groupes les plus vulnérables à promouvoir la cohésion sociale en Europe.

La CEB joue un rôle majeur dans les projets d'éducation, de soins de santé, de protection de l'environnement, d'amélioration des conditions de logement et de création et protection d'emplois.

L'année 2023 a ouvert une nouvelle phase de l'engagement de la CEB en Ukraine. La Banque a déjà fourni une aide substantielle de plus de 1,3 milliard d'euros aux réfugiés ukrainiens et à leurs communautés d'accueil depuis le début de la guerre d'agression russe contre l'Ukraine.

La Hongrie a accueilli et soutenu les Ukrainiens fuyant la guerre d'agression. Le Conseil de l'Europe et ses États membres reconnaissent la valeur ajoutée que la CEB peut apporter au soutien de la reconstruction de l'Ukraine, où, selon les estimations, environ 70 % des logements sont gravement endommagés ou détruits. Afin de fournir une assistance rapide, des fonds ont été obtenus par le biais du Fonds de solidarité pour l'Ukraine de la CEB ainsi que du Fonds pour les migrants et les réfugiés.

En mars 2024, un prêt d'un million d'euros à l'Ukraine a été approuvé pour financer l'indemnisation des propriétés résidentielles détruites, en mettant l'accent sur les besoins des personnes déplacées à l'intérieur du pays.

Monsieur le gouverneur, selon vous, dans quelle mesure la Banque de développement du Conseil de l'Europe peut-elle, en étant active et en rétablissant des conditions vivables en Ukraine, soutenir efficacement le retour durable des réfugiés ukrainiens dans leur pays d'origine alors que la guerre d'agression se poursuit – et que le rétablissement de la paix en Europe n'est pas un objectif partagé par tous ?

Merci.

Thank you Mister Attila TILKI.

Ms Marietta KARAMANLI.

Merci Monsieur TILKI.

Mme Marietta KARAMANLI.

Thank you, Mister Chairman.

Ladies and gentlemen,

The motion for a resolution presented to us by our colleague, whose work I salute here, represents a milestone for the Council of Europe Development Bank (CEB), the continent's oldest multilateral development bank. I really wanted to thank its Governor for the report that has been presented and for his speech earlier. A major instrument, I'd say, for solidarity policy, and one to be commended.

Despite its long history, the CEB still too often goes unnoticed, even though the volume of outstanding loans reached 21.5 billion Euros at the end of 2023, up 8.3% at the end of 2022. In its category and within the limits of the amounts lent, CEB plays a role as a vector of social cohesion and sustainable development for the credits thus mobilised.

Recent priorities include its contribution to humanitarian aid, the reconstruction of Ukraine, support for social issues, climate change - as has already been mentioned - and environmental degradation, as well as the provision and accessibility of high-quality public services.

We must therefore be careful to give real thought to a multi-annual investment program. In so doing, Europe does more than simply rebuild or guide: it produces a common future.

The motion for a resolution here emphasises the proximity of projects to beneficiaries, social impact assessment, and the identification of target countries and populations. It also stresses the need to extend our membership to countries that are not yet members, and to coordinate Board priorities with Bank financing. And here, I would like to add the need, for our Assembly, for an a posteriori evaluation of the main projects financed by mobilising some data - populations concerned, quantification of returns and qualification of experiences.

In other words, it would be useful, dear colleagues, to be able to highlight the socio-economic benefits, including in terms of education, health, employment and development, of an action that we all approve of here and praise together.

Thank you for your attention.

Merci, Monsieur le Président.

Mesdames et Messieurs,

Mes chers collègues,

La proposition de résolution qui nous est présentée par notre collègue, dont je salue ici le travail, constitue une étape importante pour la Banque de développement du Conseil de l'Europe (CEB), qui est la plus ancienne banque multilatérale de développement du continent. Je tenais vraiment à remercier son gouverneur du rapport qui a été présenté et de son discours tout à l'heure. Un instrument majeur, je dirais, pour la politique de solidarité, et qu'il faut saluer.

Bien que déjà ancienne, la CEB passe encore trop souvent inaperçue, alors même que le volume de l'encours de prêts a atteint 21,5 milliards d'euros à la fin de 2023, soit plus de 8,3 % par rapport à la fin de l'année 2022. Dans sa catégorie et dans la limite des montants prêtés, la CEB joue un rôle de vecteur de cohésion sociale et de développement durable pour les crédits ainsi mobilisés.

Parmi les récentes priorités affichées figurent sa contribution à l'aide humanitaire, la reconstruction de l'Ukraine, l'accompagnement des dimensions sociales, du changement climatique – comme cela a été bien rappelé tout à l'heure – et de la dégradation de l'environnement, ou encore l'offre et l'accessibilité des services publics de qualité.

Il convient donc d'être attentif à mener une réelle réflexion sur un programme pluriannuel d'investissement. Ce faisant, l'Europe ne fait pas que reconstruire ou orienter : elle produit un avenir commun.

La proposition de résolution ici met l'accent sur la proximité entre projets et bénéficiaires, évaluation de l'impact social, détermination des pays et des populations cibles. Elle insiste aussi sur la nécessité d'un élargissement aux pays non encore membres et à la coordination entre priorités du Conseil et financements par la Banque. Et là, je voudrais justement ajouter la nécessité, pour notre Assemblée, d'une évaluation a posteriori des principaux projets financés en mobilisant quelques données – populations concernées, quantification des retours et qualification des expériences.

Autrement dit, il serait utile, chers collègues, de pouvoir faire valoir les bénéfices socio-économiques, y compris en termes d'éducation, de santé, d'emploi, de développement d'une action que nous approuvons tous ici et que nous louons ensemble.

Merci.

Thank you, Marietta.

Ms Lesia ZABURANNA is next.

Merci Madame KARAMANLI.

La parole est à Mme Lesia ZABURANNA.

Dear colleagues,

First of all I would like to say that we highly appreciate this report, so thank you very much to the rapporteur Ms Eka SEPASHVILI for this great work, and on behalf of all of the Ukrainian delegation, we also would like to say thank you to the president of the Bank, Mr Carlo MONTICELLI, for your constant support of Ukraine.

Last year, the 4th Summit of Heads of State and Government of the Council of Europe marked a truly historic occasion. In the face of Russia's full-scale invasion of Ukraine, European leaders came together, united in purpose and resolve. This time it gave us a crucial moment to reflect on the priorities of the Council of Europe, to ensure that our activities are not only visible but impactful within our member states, and that our goals align with the ever changing geopolitical landscape we face today.

In the Summit's declaration, the heads of state and government pledged to continue strengthening social cohesion. And let me be clear, cohesion in these times is not just a priority, it is a necessity. It promotes society, well being, reducing polarisation, encourages economic prosperity and strengthens the very foundations of democracy and civic engagement.

The Bank's work extends to Ukraine, where its impact has been significant. Just two weeks ago, Ukrainian authorities and representatives of the Bank met to reflect on the strong progress made in the first twelve months of co-operation. The results speak for themselves.

At the Reykjavík summit, European leaders also made a firm commitment to support Ukraine's reconstruction efforts by using all means available, including the Development Bank.

Ukraine's co-operation with the bank has been successful, yielding tangible results. Perhaps most notably, just three months ago, the CEB approved a 100 million Euros loan to restore access to essential health care services in Ukraine.

Under its current strategic framework, it is poised to invest about €1,000,002,000 in social investments in Ukraine by 2027.

But colleagues, there is more work to be done.

The CEB must become even more visible. It must reach more people and communities to fulfil its mission. And this is where we, as parliamentarians, have an important role to play. Thank you very much.

Chers collègues,

Tout d'abord, je voudrais dire que nous nous félicitions de ce rapport. Je remercie donc la rapporteure, Mme Eka SEPASHVILI, pour cet excellent travail. Au nom de toute la délégation ukrainienne, nous voudrions également remercier le gouverneur de la Banque, M. Carlo MONTICELLI, pour le soutien constant qu'il apporte à l'Ukraine.

L'année dernière, le 4e Sommet des chefs d'État et de gouvernement du Conseil de l'Europe a marqué une étape historique. Face à l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie, les dirigeants européens se sont réunis, unis dans leur objectif et leur détermination. Cette fois, nous avons eu un moment crucial pour réfléchir aux priorités du Conseil de l'Europe, pour nous assurer que nos activités sont non seulement visibles mais aussi efficaces au sein de nos États membres, et que nos objectifs s'alignent sur le paysage géopolitique en constante évolution auquel nous sommes confrontés aujourd'hui.

Dans la Déclaration de Reykjavik, les chefs d'État et de gouvernement se sont engagés à continuer de renforcer la cohésion sociale. Permettez-moi d'être claire : en ces temps difficiles, la cohésion n'est pas seulement une priorité, c'est une nécessité. Elle favorise la société et le bien-être, réduit la polarisation, encourage la prospérité économique et renforce les fondements mêmes de la démocratie et de l'engagement civique.

Le travail de la Banque s'étend à l'Ukraine, où son impact a été significatif. Il y a tout juste deux semaines, les autorités ukrainiennes et les représentants de la Banque se sont réunis pour réfléchir aux progrès considérables réalisés au cours des douze premiers mois de coopération. Les résultats parlent d'eux-mêmes.

Lors du Sommet de Reykjavik, les dirigeants européens se sont également fermement engagés à soutenir les efforts de reconstruction de l'Ukraine en utilisant tous les moyens disponibles, y compris la Banque de développement.

La coopération de l'Ukraine avec la Banque a été fructueuse et a donné des résultats tangibles. Il y a trois mois, la CEB a notamment approuvé un prêt de 100 millions d'euros pour rétablir l'accès aux services de santé essentiels en Ukraine.

Dans son cadre stratégique actuel, elle est prête à investir environ 1,2 milliard d'euros dans des investissements sociaux en Ukraine d'ici 2027.

Mais, chers collègues, il y a encore du travail à faire.

La CEB doit devenir encore plus visible. Elle doit toucher davantage de personnes et de communautés pour remplir sa mission. Et c'est là que nous, parlementaires, avons un rôle important à jouer.

Je vous remercie.

Thank you, Madam ZABURANNA.

Ms Bernadeta COMA is next.

Merci, Madame ZABURANNA.

La parole est à Mme Bernadeta COMA.

Mister Chairman,

Madam Secretary General,

Ladies and Gentlemen,

The Council of Europe Development Bank was set up in 1956, and since then its main objective has been to improve living conditions for citizens by promoting social cohesion, through the financing of projects with a high social impact in Europe. It has done so by granting loans, donations and guarantees.

Over the years, the Council of Europe Development Bank has responded to a wide range of social challenges, investing in many areas such as employment, social inclusion and resilient living environments, among others.

At the Council of Europe's Reykjavik Summit on 16 and 17 May 2023, member states recognised the indispensable role of the Council of Europe Development Bank in the reconstruction of Ukraine and in strengthening the fight against climate change and environmental degradation.

Today, it must continue totackle major challenges. To do so, it must establish partnerships with institutional counterparts and international partners such as the European Union, to ensure that investment efforts complement each other and sustainably increase its added value in priority areas of intervention.

Firstly, I would like to congratulate the rapporteur, Ms Eka SEPASHVILI, on her excellent report, and Mr Carlo MONTICELLI, Governor of the Council of Europe Development Bank, on his speech.

Secondly, I would like to give my full support to the draft resolution and the draft recommendation, whose content I share.

The draft resolution refers to Andorra. Andorra became a member of the Council of Europe Development Bank on 26 May 2020, at a time when the world was in the grip of the Covid-19 pandemic. The country was able to benefit from an initial credit of 12 million euros, intended entirely to cover expenses associated with the health crisis. This credit breathed new life into the country at a very critical time for Andorran society, which had to face the pandemic alone.

In February 2022, Andorra formalised a second credit of 4 million euros with the Development Bank, designed to implement the country's digital transformation. This digital transformation concerns the general administration as well as the entire private production sector.

We're a very small country, landlocked between France and Spain, but we're a strong advocate of participation in international organisations and solidarity between states. In particular, we have shown our support for Ukraine in various ways.

It's for this reason that I encourage states that are not yet members to join the CEB as soon as possible. The CEB is an indispensable, reliable and solid partner for promoting social cohesion.

Thank you for your support.

Monsieur le Président,

Madame la Secrétaire générale,

Mesdames et Messieurs,

La Banque de développement du Conseil de l’Europe a été créée en 1956 et, depuis, son principal objectif a été d’améliorer les conditions de vie des citoyens en promouvant la cohésion sociale, à travers le financement de projets ayant un grand impact social en Europe. Elle l'a fait grâce à la concession de prêts, donations et garanties.

Au long de toutes ces années, la Banque de développement du Conseil de l'Europe est intervenue pour répondre à de multiples défis sociaux et en investissant dans de nombreux domaines comme l'emploi, l'inclusion sociale et les cadres de vie résilients, entre autres

Lors du Sommet de Reykjavik du Conseil de l’Europe, le 16 et 17 mai 2023, les États membres ont reconnu le rôle indispensable de la Banque de développement du Conseil de l’Europe dans la reconstruction de l’Ukraine et dans le renforcement de la lutte cotre le changement climatique et à la dégradation de l’environnement.

Aujourd'hui, elle doit continuer à faire face à des enjeux de taille. Pour cela, elle doit établir des partenariats avec des homologues institutionnels et des partenaires internationaux comme l’Union européenne, afin d’assurer la complémentarité des efforts d’investissement et accroître durablement sa valeur ajoutée dans les domaines d’intervention prioritaires.

Dans un premier temps, je voudrais féliciter la rapporteure, Mme Eka SEPASHVILI, pour son excellent rapport, et M. Carlo MONTICELLI, gouverneur de la Banque de développement du Conseil de l’Europe, pour son intervention.

Dans un deuxième temps, je voudrais donner tout mon soutien au projet de résolution et au projet de recommandation, dont je partage le contenu.

Le projet de résolution fait référence à l’Andorre. En effet, l’Andorre est devenue membre de la Banque de développement du Conseil de l’Europe le 26 mai 2020, au moment où le monde était en proie à la pandémie de Covid-19. Le pays a pu bénéficier d’un premier crédit de 12 millions d’euros, destiné totalement à couvrir les dépenses associées à la crise sanitaire. Ce crédit a donné un souffle au pays à un moment très critique pour la société d'Andorre, seule face à la pandémie.

En février 2022, l’Andorre a formalisé un deuxième crédit de 4 millions d’euros avec la Banque de développement, destiné à mettre en œuvre la transformation numérique du pays. Cette transformation numérique concerne l’administration générale mais aussi tout le secteur productif privé.

Nous sommes un très petit pays, enclavé entre la France et l’Espagne, mais nous défendons énormément la participation aux organismes internationaux et la solidarité entre les États. Notamment, nous avons manifesté notre soutien à l’Ukraine sous différentes formes.

C’est pour cette raison que j’encourage les États qui ne sont pas encore membres à rejoindre la CEB dès que possible. La CEB est un partenaire indispensable, fiable et solide pour promouvoir la cohésion sociale.

Merci.

Thank you, Madam Bernadeta COMA.

Ms Jessica STEGRUD. You have the floor, Jessica.

Merci, Madame COMA.

Madame Jessica STEGRUD, vous avez la parole.

Mister President,

Let me first of all say how glad I am to take the floor today for the first time before this distinguished Assembly.

And that I can do so on a theme central to us all, namely how we may together improve the social situation of millions of vulnerable people in distress within our borders, be they the victims of disasters such as Covid-19, flooding, earthquakes, droughts or other calamities, or, but most of all, be they the victims of military invasions.

The Council of Europe’s Development Bank – in providing social and rebuilding support all around Europe – comes in very handy in crisis situations such as these.

With its volume of loan approvals standing at 4.3 billion Euros per year, it can – thoughtfully implemented – help to make possible socially important projects, not least in reassuring other lenders with its own top credit rating.

The Bank received additional encouragement and guidelines for action at the European Summit of the Council of Europe held in Reykjavik in May of last year. Thus, the Bank’s more immediate focus should be, of course, help in rebuilding Ukraine.

As for Ukraine, the Bank’s effort as social support also has a political dimension, in that the Development Bank's projects in that field serve to strengthen general civilian morale and cohesion in the country.

All in all, the need for the Bank’s assistance will no doubt grow further in the coming years, and the institution itself seems ready for the challenge.

In this context, it is worth noting that a few Council of Europe member states have – for reasons that are not quite clear – not yet joined the Bank.

In my view, they could usefully do so, for the benefit of others as well as themselves.

I join our rapporteur, Ms Eka SEPASHVILI, in her wish for this to come about as soon as possible. And, more in general, I thank her for her work on the report, and I believe it will be solidly approved by this Assembly today.

Thank you, Mister President, for your kind attention.

Monsieur le Président,

Permettez-moi tout d'abord de vous dire combien je suis heureuse de prendre la parole aujourd'hui pour la première fois devant cette Assemblée.

Je suis heureuse de pouvoir m'exprimer sur un thème central pour nous tous, à savoir comment nous pouvons, ensemble, améliorer la situation de millions de personnes vulnérables à l'intérieur de nos frontières, qu'elles soient victimes de catastrophes telles que le covid-19, les inondations, les tremblements de terre, la sécheresses ou autres calamités naturelles, ou pire, de guerres.

La Banque de développement du Conseil de l'Europe, en apportant un soutien social et de reconstruction dans toute l'Europe, est très utile dans de telles situations de crise. Avec un volume de prêts approuvés de 4,3 milliards d'euros par an, elle peut, grâce à une mise en œuvre réfléchie, contribuer à la réalisation de projets socialement importants, notamment en rassurant les autres bailleurs de fonds grâce à sa propre cote de crédit.

Le Sommet européen du Conseil de l'Europe, qui s'est tenu à Reykjavik en mai 2023, a apporté à la Banque des encouragements supplémentaires et des lignes directrices pour son action. Ainsi, l'objectif le plus immédiat de la Banque devrait être, bien sûr, l'aide à la reconstruction de l'Ukraine.

En ce qui concerne l'Ukraine, l'effort de la Banque en matière de soutien social a également une dimension politique, dans la mesure où les projets dans ce domaine servent à renforcer le moral et la cohésion de la population civile en général dans le pays.

Dans l'ensemble, le besoin d'assistance de la Banque augmentera sans aucun doute dans les années à venir, et l'institution elle-même semble prête à relever le défi.

Dans ce contexte, il convient de noter que quelques États membres du Conseil de l'Europe n'ont pas encore adhéré à la Banque, pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires. À mon avis, ils pourraient utilement le faire, dans l'intérêt des autres comme dans le leur.

Je me joins à notre rapporteure, Mme SEPASHVILI, pour souhaiter que cela se fasse le plus rapidement possible. Plus généralement, je la remercie pour son travail sur le rapport, et je pense qu'il sera solidement approuvé par cette Assemblée aujourd'hui.

Je vous remercie, Monsieur le Président, de votre attention.

Speech not pronounced (Rules of Procedure, Art. 31.2), only available in French

(Discours non prononcé, Règlement Art. 31.2)

Je veux remercier notre collègue pour son rapport sur les activités de la Banque de développement du Conseil de l’Europe. Sa note « Triple A » témoigne d’une gestion avisée et permet au Conseil de l’Europe de disposer d’un partenaire financier fiable. C’est indispensable, même si le volume des prêts accordés est modeste en comparaison d’autres institutions financières.

Lors du sommet de Reykjavik, les États membres de notre organisation ont justement souhaité s’appuyer sur les ressources de cette Banque pour mener à bien leurs objectifs. Parmi ceux-ci, le soutien à l’Ukraine est apparu comme fondamental.

Ce pays continue malheureusement de faire face à une guerre d’agression, avec son cortège de destructions, de morts et de déplacements de population, tant sur le territoire ukrainien que vers les pays limitrophes.

Dès 2022, la Banque de développement du Conseil de l’Europe a su se montrer réactive en fournissant une aide aux personnes réfugiées d’Ukraine et à leurs communautés d’accueil. Un fonds de solidarité pour l’Ukraine a été créé pour permettre d’accorder des aides sous forme de subventions aux pays d’accueil en vue de couvrir les besoins urgents des personnes réfugiées ukrainiennes. En collaboration avec d’autres institutions financières internationales, la Banque de développement du Conseil de l’Europe a permis de mobiliser plusieurs centaines de millions d’euros.

En mars 2024, le conseil d’administration de la Banque a approuvé un prêt de 100 millions d’euros en faveur de l’Ukraine, destiné à financer la remise en état des habitations.

Je me félicite de cette action très concrète et pleinement conforme aux principes que nous défendons ici.

L’adhésion de l’Ukraine à la Banque en 2023 va permettre le financement de nouveaux projets sur le territoire ukrainien, notamment dans le domaine de la santé, pour la reconstruction d’infrastructures endommagées et le développement d’équipes mobiles pour la fourniture de services de santé essentiels.

Je salue également les actions menées par la Banque dans d’autres Etats membres. Je pense en particulier à l’aide significative apportée à la Turquie à la suite du tremblement de terre ravageur de février 2023. Trois prêts d’une valeur totale de 600 millions d’euros ont ainsi été accordés pour permettre notamment la construction d’hôpitaux et la diminution du risque sismique des bâtiments.

Je suis convaincu que notre Organisation a besoin d’un bras financier pour porter ses valeurs. C’est pourquoi je soutiens l’appel lancé aux États qui ne le sont pas encore à devenir actionnaires de la Banque.

Speech not pronounced (Rules of Procedure, Art. 31.2), only available in French

(Discours non prononcé, Règlement Art. 31.2)

La Banque de développement du Conseil de l’Europe avait 21,5 milliards d’euros d’encours de prêts fin 2023 et avait approuvé l’an dernier 4,1 milliards d’euros de nouveaux prêts. C’est une somme importante mais modeste si on la compare au volume de prêts de la Banque européenne d’investissement, qui s’élève à plus de 88 milliards d’euros octroyés l’an dernier.

Certes, la Banque de développement du Conseil de l’Europe a dégagé un bénéfice financier net de 109 millions d’euros, en augmentation de 37 % par rapport à 2022, principalement grâce au niveau élevé des taux d’intérêt. Le rapport relève que les ressources de la Banque sont gérées de manière avisée et l’on peut s’en féliciter car, à l’heure où les États membres de notre Organisation doivent faire face à des défis multiples et variés, il est nécessaire de disposer d’une institution capable d’apporter un concours financier, sous forme de subventions ou de prêts.

Mais la taille de la Banque justifie à mes yeux un renforcement de la coopération qu’elle entretient avec l’Union européenne d’autres institutions financières internationales afin de maximiser son efficacité.

Il me paraît également essentiel qu’elle développe ses liens déjà étroits et ses objectifs communs avec le Conseil de l'Europe. La stratégie de la Banque doit à mon sens refléter les priorités stratégiques du Conseil de l’Europe.

La déclaration de Reykjavik mentionnait ces objectifs, notamment limiter l’impact social du changement climatique et de la dégradation de l’environnement, en aidant les États membres à réaliser une transition juste et inclusive grâce au financement de projets dans les secteurs de la santé et du logement par exemple. Les États membres demandaient également à la Banque de soutenir l’Ukraine face à l’invasion russe.

Pour mener à bien ces projets et mettre pleinement en œuvre la feuille de route de Reykjavik, la Banque de développement du Conseil de l’Europe devrait disposer de fonds supplémentaires. Elle pourrait ainsi envisager d’émettre de nouvelles obligations.

Je soutiens également la demande de notre collègue afin que le Comité des ministres renouvelle l’appel lancé aux cinq États membres de notre Organisation qui ne sont pas encore actionnaires de la Banque, pour qu’ils le deviennent dès que possible. C’est à mon sens une question de cohérence d’ensemble de l’action du Conseil de l’Europe.

Je voterai donc les textes qui nous sont présentés aujourd’hui pour marquer notre soutien à la Banque, dans un contexte où elle risque d’être davantage sollicitée.

Thank you, Jessica.

Dear colleagues, I must now interrupt the list of speakers.

The speeches of members on the speakers list who have been present during this debate but have not been able to speak, may be given to the Table Office for publication in the official report.

I remind colleagues that typewritten text can be submitted electronically, if possible, no later than 4 hours after the list of speakers is interrupted.

Now, Mister MONTICELLI, if you wish to reply, you have 3 minutes.

Merci.

Chers collègues, je dois maintenant interrompre la liste des orateurs.

Les interventions des membres inscrits sur la liste des orateurs qui ont assisté à ce débat mais n'ont pu s'exprimer peuvent être remises au Service de la séance pour publication au compte rendu.

Je rappelle aux collègues que les textes dactylographiés peuvent être déposés, si possible par voie électronique, au plus tard 4 heures après l'interruption de la liste des orateurs.

Maintenant, Monsieur MONTICELLI, si vous souhaitez répondre, vous disposez de 3 minutes.

Thank you.

I simply want to thank for the words of appreciation and encouragement that I have received, and most importantly, for the guidance that you have provided.

Three points that I would like to stress briefly.

First, in my intervention, I focused on the CEB's response to the new elements brought about in the Reykjavík Declaration, Ukraine and the role of climate change. But I really want to stress that we continue to focus on our core mission of social inclusion, and this is something that involves every single country, rich and poor, large and small.

And the second point that I want to make is that our contribution is, of course we're a bank and it's financing and financing a very good financial condition, but it is not only that, it is technical assistance, support to make projects happen, to make them bankable, more than cheap money. Indeed, so much so that we have projects with borrowers that could equally tap the market, but they prefer not to do it to avail of our expertise.

The third point that I would like to make is that we are pursuing the values of the Council of Europe of inclusion, of sustainability, not only with the asset side of our balance sheet, but also with the liability side, with our program of social inclusion bonds, which as some of you recalled, has reached the 10 billion of floating. And so it's quite a substantive amount. But most important is the quality of the work that we've done in financial market that I think is worth sharing with you.

Most notably, we have been spearheading the market when it was really at its infancy and we have given it credibility with the quality of the projects that underpin our social bonds, but most importantly with the quality and transparency of our reporting to the financial markets, which is clearly setting a benchmark for the whole industry.

I thank you again for your warm encouragement.

Thank you, President.

Je voudrais simplement vous remercier pour les louanges et les compliments qui nous ont été adressés et, surtout, pour le partage des orientations de la plupart des orateurs.

D'abord, la réaction de la CEB aux nouveaux éléments contenus dans la stratégie de Reykjavik, l'Ukraine et le rôle du changement climatique. Cela n'empêche pas que nous mettrons toujours l'accent sur notre mission principale d'inclusion sociale, qui concerne tous les pays, riches et pauvres, grands et petits. Nous allons continuer dans les domaines traditionnels.

Le deuxième point est que nous avons la possibilité d'obtenir des financements dans d'excellentes conditions mais il n'y a pas que cela. Il y a aussi des actions de soutiens techniques pour que justement, des projets puissent avoir lieu avec un financement à coût limité, mais pas uniquement. Certains pourraient peut-être obtenir des financements ailleurs sur le marché mais ils préfèrent profiter de notre expérience et notre savoir-faire. 

Le troisième point est que nous poursuivons les valeurs d'inclusion et de durabilité du Conseil de l'Europe, non seulement du côté de l'actif de notre bilan, mais aussi du côté du passif, avec notre programme d'obligations d'inclusion sociale qui, comme certains d'entre vous l'ont rappelé, a atteint les 10 milliards d'euros flottants. Il s'agit donc d'un montant considérable.

Le plus important, c'est la qualité du travail que nous avons accompli sur les marchés financiers et qui, je pense, mérite d'être partagée avec vous. Plus particulièrement, nous avons été le fer de lance du marché alors qu'il en était à ses débuts et nous lui avons donné de la crédibilité grâce à la qualité des projets qui sous-tendent nos obligations sociales, mais surtout grâce à la qualité et à la transparence de nos rapports aux marchés financiers, qui constituent clairement une référence pour l'ensemble de l'industrie.

Je vous remercie à nouveau pour vos chaleureux encouragements.

Je vous remercie, Monsieur le Président.

Thank you so much dear Carlo, thank you so much for being with us and being so accurate, not only on time, but on the ideas that you have the kindness to give to us and to our members.

Now I will call Ms Eka SEPASHVILI, rapporteur, to reply. You have 3 minutes as well.

Merci beaucoup, Monsieur MONTICELLI, d'être avec nous et d'être si précis, non seulement sur l'heure, mais sur les idées que vous avez eu gentillesse de nous donner.

Je vais maintenant donner la parole à Mme Eka SEPASHVILI, rapporteure, pour qu'elle réponde.

Vous disposez également de 3 minutes.

Let me thank you very much to the speakers for their kind words and assessment of the report.

And I would like to highlight once more that the main value, what the bank is developing in these countries, is the coexistence in commercial projects, the values that we share and the values that we believe in, that is social cohesion, environmental protection. And these issues are together going with the commercial benefits and commercial gains of the Bank.

And this is very much important for all of us and for all countries to learn lessons from the Bank, how it could be manageable to reach poor economic goals together with sustainable development goals, it should be managed altogether.

And I'm pretty sure that the Bank will provide good examples for other projects which are not financed by the Bank, but other good examples for the countries and for other financial institutions, how all of these goals can be achieved and how countries can learn, and how countries can deal with the problems that occur in their countries.

Thank you very much again for your close cooperation during the preparation of the report, to the Bank representatives and Mr Carlo MONTICELLI.

And I do hope that such kind of work will make more the Bank's activity more vivid and valuable.

Thank you.

Permettez-moi de remercier chaleureusement les orateurs pour leurs aimables propos et leur évaluation du rapport.

Je voudrais souligner une fois de plus que la valeur principale, ce que la Banque développe dans ces pays, est la coexistence, dans les projets commerciaux, des valeurs que nous partageons et en lesquelles nous croyons, à savoir la cohésion sociale et la protection de l'environnement. Ces questions vont de pair avec les avantages commerciaux et les gains commerciaux de la Banque.

Il est très important pour nous tous et pour tous les pays de tirer des leçons de la Banque, de savoir comment elle pourrait être gérée pour atteindre des objectifs économiques en même temps que des objectifs de développement durable, et comment elle devrait être gérée dans son ensemble.

Je suis certaine que la Banque fournira de bons exemples pour d'autres projets qui ne sont pas financés par la Banque, mais d'autres bons exemples pour les pays et pour d'autres institutions financières ; comment tous ces objectifs peuvent être atteints, comment les pays peuvent apprendre, et comment les pays peuvent traiter les problèmes qui se posent dans leurs pays.

Je remercie à nouveau les représentants de la Banque et M. Carlo MONTICELLI pour leur étroite collaboration lors de la préparation du rapport.

J'espère que ce type de travail rendra l'activité de la Banque plus vivante et plus utile.

Je vous remercie.

Thank you, Eka.

Now, I would like to ask the Vice Chairperson of the Committee if she wants to take the floor.

Danuta, would you like to take the floor?

Merci.

J'aimerais maintenant demander à la vice-présidente de la commission si elle souhaite prendre la parole.

Voulez-vous prendre la parole ?

Thank you.

Thank you, Ms Eka SEPASHVILI for your report and thank you Mr Carlo MONTICELLI for your statement and also for the support of the Bank.

Je vous remercie.

Merci à Mme SEPASHVILI pour son rapport et à M. MONTICELLI pour sa déclaration, ainsi que pour le soutien de la Banque.

Can you please bring the microphone closer to you because I'm not sure that the interpreters will hear you.

No, no, the mic was on, but it was a long way from you.

Pouvez-vous rapprocher le micro, car je ne suis pas sûr que les interprètes vous entendent ?

Non, non, le micro était allumé, mais il était loin de vous.

Ladies and gentlemen,

As our debate is ending, allow me to thank all of those who have contributed to the debate and to reiterate our main message.

The Council of Europe Development Bank is a unique financial institution in Europe. Its overarching focus on the social needs in member states deserves our full support.

The Reykjavík Summit gave an additional impulse to the noble mission of the Bank, providing direct help to Ukraine, the newest member of the Bank, for its reconstruction even as the war continues, and investing across Europe to underpin the greener transition in a socially fair manner.

The Bank cannot do everything alone. That's why it needs the involvement of the member states of the Council of Europe.

That's why we are urging five, let's say "outsiders" – Armenia, Austria, Azerbaijan, Monaco and the United Kingdom – to join the Bank as soon as possible and show genuine solidarity in action. To be able to do more for its members, the Bank has forged partnership with large European and international partners and needs to make them even stronger.

This network of partnerships helps risk sharing, resources, mobilisation and the use of the Bank's unique know how.

We encourage the Bank to preserve its important mission and to grow stronger together with its members and partners.

I trust that we can vote unanimously in support of the draft resolution before you today and call upon you to continue spreading the information about the Bank in our countries so this socially vital project could emerge in advance for the good of the Europeans.

Thank you.  

Mesdames et Messieurs,

Alors que notre débat s'achève, permettez-moi de remercier tous ceux qui y ont contribué et de réitérer notre message principal.

La Banque de développement du Conseil de l'Europe est une institution financière unique en Europe. La priorité qu'elle accorde aux besoins sociaux des États membres mérite tout notre soutien.

Le Sommet de Reykjavík a donné une impulsion supplémentaire à la noble mission de la Banque, en apportant une aide directe à l'Ukraine, le plus récent membre de la Banque, pour sa reconstruction alors même que la guerre se poursuit, et en investissant dans toute l'Europe pour soutenir la transition écologique d'une manière socialement équitable.

La Banque ne peut pas tout faire seule. C'est pourquoi elle a besoin de l'implication des États membres du Conseil de l'Europe.

C'est pourquoi nous appelons cinq pays, disons « outsiders » – l'Arménie, l'Autriche, l'Azerbaïdjan, Monaco et le Royaume-Uni – à rejoindre la Banque le plus rapidement possible et à faire preuve d'une véritable solidarité dans l'action. Pour mieux servir ses membres, la Banque a noué des partenariats avec de grands partenaires européens et internationaux et doit les renforcer.

Ce réseau de partenariats favorise le partage des risques, des ressources, la mobilisation et l'utilisation du savoir-faire unique de la Banque.

Nous encourageons la Banque à préserver son importante mission et à se renforcer avec ses membres et ses partenaires.

J'espère que nous pourrons voter à l'unanimité en faveur du projet de résolution qui vous est soumis aujourd'hui et je vous invite à continuer à diffuser l'information sur la Banque dans nos pays afin que ce projet socialement vital puisse émerger à l'avance pour le bien des Européens.

Je vous remercie et vous prie d'agréer, Monsieur le Président, l'expression de ma considération distinguée.

Thank you.

Thank you so much, Ms Danuta JAZŁOWIECKA.

Dear colleagues, 

The Committee on Social Affairs, Health and Sustainable Development has presented a draft resolution and a draft recommendation (Document 16042) to which no amendments have been tabled.

We will now proceed to vote on the draft resolution contained in Document 16042. A simple majority is required.

The vote is open.

The vote is closed.

I call for the result to be displayed.

The draft resolution in Document 16042 is unanimously adopted.

We will now proceed to vote on the draft recommendation contained in Document 16042. I remind you that a two-thirds majority is required.

The vote is open.

The vote is closed.

I call for the result to be displayed.

The draft recommendation in Document 16042 is adopted unanimously.

The Assembly will hold its next public sitting tomorrow at 10 a.m. with the Agenda approved this morning.

The sitting is adjourned.

Je vous remercie.

Merci beaucoup, Madame JAZŁOWIECKA.

Chers collègues,

La commission des questions sociales, de la santé et du développement durable a présenté un projet de résolution et un projet de recommandation (Doc. 16042) sur lesquels aucun amendement n'a été déposé.

Nous allons procéder au vote sur le projet de résolution contenu dans le Doc. 16042. La majorité simple est requise.

Le vote est ouvert.

Le projet de résolution est adopté à l'unanimité.

Nous allons maintenant procéder au vote sur le projet de recommandation contenu dans le Doc. 16042. Je vous rappelle que la majorité requise est celle des deux tiers.

Le projet de recommandation est adopté à l'unanimité.

La prochaine séance publique de l'Assemblée aura lieu demain à 10 heures, conformément à l'ordre du jour adopté ce matin.

La séance est levée.