L’éducation et la culture sont une source de renouveau intellectuel et de développement humain. L’accès à l’éducation et l’exposition à la culture aident les gens à acquérir des connaissances, un esprit critique et une compréhension plus vaste du monde, à interagir avec autrui, à faire entendre leur voix et à définir leur rôle dans la société.
Les deux secteurs ont été durement touchés par la pandémie de COVID-19. Les crèches, les écoles primaires, les établissements d’enseignement secondaire et les universités sont fermés dans toute l’Europe depuis mars 2020. Si nombre d’entre eux viennent de rouvrir, certains ne rouvriront pas avant septembre. Une solution associant une présence physique limitée et un enseignement à distance sera vraisemblablement la norme pour la prochaine rentrée scolaire. Il convient de tirer des leçons de la période de confinement pour éviter que les inégalités dans l’accès à l’éducation ne se creusent avec le temps. Des investissements dans du matériel technique, la formation des enseignants et l’apport d’une aide adaptée aux élèves et à leurs familles seront essentiels.
En raison de la distanciation physique, du confinement et de l’arrêt des activités touristiques, la plupart des institutions culturelles ont été contraintes de fermer. Les pertes économiques sont considérables. Par exemple, les musées européens ont enregistré une baisse moyenne de 80 % de leurs recettes. Les institutions culturelles indépendantes de taille réduite sont particulièrement menacées de disparition si elles ne reçoivent aucun soutien des pouvoirs publics. En Europe, sept millions d’artistes et de professionnels de la culture risquent de perdre leur emploi à cause de la précarité de la situation.
L’éducation et la culture font partie intégrante du processus démocratique et contribuent à la stabilité en Europe. En conséquence, l’Assemblée parlementaire devrait appeler les États membres à veiller à ce qu’elles restent toutes deux une priorité politique durant la pandémie de COVID-19, ainsi que bien après. L’année 2020 marque un tournant et sera peut-être aussi l’occasion de concevoir de nouveaux modèles capables de garantir un fonctionnement viable et durable des secteurs de l’éducation et de la culture dans l’avenir.