Dear Mister President, dear colleagues,

I would like to thank you for this excellent, thoroughly researched and well-founded report, which I have the honour of supporting on behalf of the Group of the European People's Party.

However, please allow me to share a few basic thoughts on the relationship between autocrats and media professionals. Yes, journalists matter. Freedom matters. Democracy matters. Without free journalism, there is no democracy. Without free media, there is dull autocracy. Why do autocrats fear free speech and free opinion like the devil fears holy water? Because dictatorship and truth are mutually exclusive. Because criticising autocrats contradicts autocracy and because the path to dictatorship leads via propaganda and ultimately to war. It is the deliberate distortion of the law in order to dispose of injustice. Propaganda is the deliberate corruption of the minds of critical citizens in order to manipulate them in their favour. You are familiar with George ORWELL's dystopian novel "1984". In it, the regime dictates the narrative and a Ministry of Truth adapts history and events day by day.

Dear colleagues,

At the beginning of the week we honoured journalists. Honours for people who defy lies. In our Group of the European People's Party, we have heard harrowing reports from journalists who have been through hell. The horrors that the Russian regime inflicts on journalists are unbearable. This makes journalists all the more determined to stand up against propaganda, fake news and lies. They are doing this for the delicate plant that is democracy. Democracy, for which so many people have done so much. Audiatur et altera pars. Long live media freedom. It is the enemy of the cowardly dictator and we must not be cowards. We are the Council of Europe, the council for human rights.

Thank you.

Monsieur le Président, chers collègues,

Je vous remercie pour cet excellent rapport, élaboré avec rigueur et solidité, que j’ai le plaisir de soutenir également au nom du Groupe du Parti populaire européen. Permettez-moi toutefois de faire quelques réflexions de base sur la relation entre les autocrates et les professionnels des médias. Oui, les journalistes comptent. Freedom matters. Democracy matters.

Sans journalisme libre, il n'y a pas de démocratie. Sans médias libres, l'autocratie est sourde. Pourquoi les autocrates craignent-ils la liberté de parole et d'opinion comme le diable craint l'eau bénite ? Car dictature et vérité s’excluent mutuellement ; car la critique de l’autocratie est incompatible avec l’autocratie elle-même ; et parce que le chemin qui mène à la dictature passe par la propagande et, en fin de compte, par la guerre. C’est la falsification délibérée du droit pour faire triompher l’injustice. La propagande, elle, est la destruction volontaire de l’esprit critique des citoyens afin de les manipuler à leur guise. Vous connaissez le roman dystopique de George ORWELL, 1984. Le régime y dicte les récits et un ministère de la vérité adapte jour après jour l'histoire et les événements.

Chers collègues, en début de semaine, nous avons assisté aux hommages rendus par des journalistes ; des hommages à celles et ceux qui osent défier le mensonge. Au sein de notre Groupe du Parti populaire européen, nous avons entendu des témoignages bouleversants de journalistes qui vivent un véritable enfer. Les atrocités commises par le régime russe contre les journalistes sont insoutenables. Ceux-ci se dressent d’autant plus résolument contre la propagande, les fake news et les mensonges. Ils le font pour protéger cette plante fragile qu’est la démocratie. Une démocratie pour laquelle tant de personnes ont tant travaillé. Audiatur et altera pars. Vive la liberté des médias. Elle est le diable du dictateur lâche et nous ne devons pas être lâches. Nous sommes le Conseil de l'Europe, le Conseil des droits de l'homme.

Merci.

Sehr geehrter Herr Präsident, Kolleginnen und Kollegen,

ich danke für diesen ausgezeichneten, seriös erarbeiteten und fundierten Bericht, den ich auch im Namen der EPP unterstützen darf. Erlauben Sie mir jedoch ein paar grundlegende Gedanken zum Verhältnis von Autokraten und Medienschaffenden. Yes, journalists matter. Freedom matters. Democracy matters. Ohne freien Journalismus keine Demokratie. Ohne freie Medien dumpfe Autokratie. Weshalb fürchten Autokraten die freie Rede und die freie Meinung wie der Teufel das Weihwasser? Weil sich Diktatur und Wahrheit ausschließen. Weil Kritik an Alleinherrschenden im Widerspruch zur Alleinherrschaft steht und weil der Weg in die Diktatur über die Propaganda führt und letztlich auch in einen Krieg. Es ist die bewusste Verfälschung des Rechts, um über das Unrecht zu verfügen. Propaganda ist die bewusste Zersetzung des Gehirns kritischer Bürgerinnen und Bürger, um sie in ihrem Sinn zu manipulieren. Sie kennen George ORWELLs dystopischen Roman "1984". Da diktiert das Regime die Narrative und ein Wahrheitsministerium passt Tag für Tag die Geschichte und die Geschehnisse an.

Liebe Kolleginnen und Kollegen, wir haben zu Beginn der Woche Ehrungen erlebt von Journalistinnen und Journalisten. Ehrungen für Menschen, die der Lüge trotzen. Wir haben in unserer Fraktion EPP erschütternde Erlebnisberichte von Journalisten gehört, die durch die Hölle gehen. Was sich das russische Regime an Fürchterlichkeiten gegenüber Journalisten leistet, ist unerträglich. Umso mehr stehen Journalistinnen und Journalisten im Aufstand gegen Propaganda, Fake News und Lügen. Sie tun dies für die sensible Pflanze der Demokratie. Demokratie, für die so viele Menschen so viel geleistet haben. Audiatur et altera pars. Es lebe die Medienfreiheit. Sie ist der Teufel des feigen Diktators und wir dürfen nicht feige sein. Wir sind der Europarat, der Rat für die Menschenrechte. Danke.

I will speak in German.

Thank you very much, Mister President.

Until 2023, the Republic of Malta was the only EU country with a complete legal ban on abortion. Despite the 2023 reform, it remains the most restrictive country in the EU in this area.

Madam President, last Saturday, on the occasion of the International Safe Abortion Day in Valletta, many people responded to the call from Voice for Choice Malta under the slogan "Women deserve healthcare, not a court date!" to demonstrate against the almost total ban on abortion and the recent judgement in which a 28-year-old woman was sentenced to imprisonment for having an abortion.

On behalf of my group, I therefore ask you: how do you justify the continued prosecution of women who choose to have a safe abortion in the light of the European Convention on Human Rights and are you planning concrete legislative initiatives to ensure women's reproductive self-determination?

Je vais m'exprimer en allemand, merci beaucoup, Monsieur le Président.

Jusqu'en 2023, la République de Malte était le seul pays de l'UE où l'avortement était totalement interdit par la loi. Malgré la réforme de 2023, Malte reste le pays le plus restrictif de l'UE dans ce domaine.

Madame la Présidente, samedi dernier, à La Valette, à l’occasion du Safe Abortion Day, de nombreuses personnes ont répondu à l’appel de Voice for Choice Malta sous le slogan : "Les femmes méritent des soins de santé, pas un procès." Elles manifestaient contre l’interdiction quasi totale de l’avortement et contre la récente condamnation à une peine de prison d’une femme de 28 ans pour avoir eu recours à un avortement.

Au nom de mon groupe, je vous pose donc la question suivante : comment justifiez-vous la poursuite pénale continue des femmes qui choisissent d'avorter en toute sécurité à la lumière de la Convention européenne des droits de l'Homme et envisagez-vous des initiatives législatives concrètes pour garantir l'autodétermination des femmes en matière de reproduction ?

Ich werde auf Deutsch sprechen, vielen Dank, Herr Vorsitzender.

Die Republik Malta war bis 2023 das einzige EU-Land mit einem vollständigen gesetzlichen Abtreibungsverbot. Trotz der Reform 2023 bleibt es das restriktivste Land in der EU in diesem Bereich.

Sehr geehrte Frau Präsidentin, letzten Samstag folgten viele Menschen anlässlich des internationalen "Safe Abortion Day" in Valletta, dem Aufruf von "Voice for Choice Malta" unter dem Motto "Frauen verdienen Gesundheitsversorgung, nicht einen Gerichtstermin!", um gegen das nahezu vollständige Abtreibungsverbot und das jüngste Urteil zu demonstrieren, in dem eine 28-jährige Frau wegen einer Abtreibung zu einer Freiheitsstrafe verurteilt wurde. Im Namen meiner Fraktion frage ich Sie daher: Wie rechtfertigen Sie die fortgesetzte Strafverfolgung von Frauen, die sich für eine sichere Abtreibung entscheiden, vor dem Hintergrund der Europäischen Menschenrechtskonvention und planen Sie konkrete Gesetzesinitiativen, um die reproduktive Selbstbestimmung der Frau sicherzustellen?