Dear Mister President,

Members of the Parliamentary Assembly,

Madam Secretary General,

Deputy Secretary General,

It is a great pleasure and honour for me as President of the Austrian National Council to express a few thoughts here on the occasion of the reopening of your plenary chamber, but also ultimately in memory of the 75th anniversary of the founding of the Council of Europe on 5 May 1949.

We were standing at the cradle of the Council of Europe when 10 members took this decision. It was probably after the claws, after the horrors, after the crimes of the Second World War, that the common desire was for peace, for a lasting, sustainable peace. And since then, the members of the Council of Europe have adopted numerous conventions, which today are an important foundation for peaceful co-existence and for democratic co-existence in Europe. And I think that the Parliamentary Assembly has been in the past - and will continue to be in the future, the driving force in these areas of politics.

What can we see after 75 years, what are the findings today? Peace; peace is not a gift - it is not guaranteed. It needs commitment, and we must all fight for it so that the philosopher Heraclitus' saying two and a half thousand years ago does not once again become urgent in our consciousness: war is the father of all things. Peace, both internally and externally, is only guaranteed by liberal democracy. Even if Churchill meant - and he meant it quite positively - that democracy is the worst form of government - apart from those practices and other forms that have been tried out from time to time.

Democracy - liberal democracy - ensures prosperity and the market economy - the eco-social market economy - reduces conflicts of interest and social differences. Authoritarian governments - authoritarian forms of government; they have proven in the past - and you can see it now - that not only lack of freedom is a characteristic of these states, but a lack in general; poverty - everyone except the nomenclature benefits from it. You can easily look at the examples that are still in force today.

Then you would think that democracy should actually be a role model for our states. Unfortunately, this is not the case today. We have 32 countries that are developing positively in the Democracy Index - in contrast to 68 countries that are not, according to The Economist Intelligence Unit's Democracy Index. And only 7.8% of our world population lives in mature, developed and liberal democracies.

We need to know that the dangers are always there, and they touch us and affect us every day. To highlight just a few of them, I would like to give a few specific examples. There is suddenly the anti-Semitism that has kept us on tenterhooks since 7 October 2023. We have seen how it has taken hold not only on the internet in recent months, but also on the streets of Europe and around the world. And we can see that Europe, and Austria and Germany in particular, have a special responsibility to combat this negative cultural phenomenon. And we would like to take this opportunity to cordially invite you to come to Vienna on 10 and 11 September 2024 for a conference of parliamentarians where we will address this issue, including how Jewish communities in Europe feel.

Secondly, it is this emerging nationalism, which shows that people are separating themselves from others, that only their own ethnic group is worth anything. This claiming of territories outside one's own national borders is a negative phenomenon where Europe suffered massively in the 20th century.

One thing we have seen for some time now is the digital media. Today, still ultimately controlled by AI, AI does not only have positive effects, which it undoubtedly has for our society and especially for the economy; because we also see that authoritarian states are using precisely this social media, this artificial intelligence, to take action against democracies.

I was recently at the Center of Excellence in Helsinki, which deals with hybrid threats. And the virtuosity with which authoritarian states - Russia, China - but all others who do not feel committed to democratic governments here, ultimately attack democracies, is a source of negative astonishment. And these hybrid dangers are compounded by the fact that we now have fake news and hate speech in all forms. And it doesn't just need the AI Act; it needs regulation of the platforms - we can't accept violence under the guise of freedom of expression; hence a publisher principle, an editorial principle or the clear name requirement.

And, after the COVID-19 years, we have seen that conspiracy myths are widely accepted in Europe, worldwide - a third of people believe in them - and this is underlined by digital platforms. Conspiracy myths do not replace the real world. And so we need to make it clear; Putin is not fighting fascists; and Ukraine is an independent country - not a part of Russia. And it is clear that Putin is the aggressor and must bear full responsibility for this. It must be made clear that Hamas is not a liberation organisation, but a terrorist organisation. And Israel is not an apartheid regime or post-colonial - if the scourges are released, if Hamas is disarmed, there will be peace there too.

And if the Council of Europe did not exist, it would have to be founded today. Because more than ever it is necessary for democracies to move closer together, to show solidarity, to live with the community - only in this way can we secure peace and prosperity for the people we are responsible for in the long term.

Long live the Council of Europe and the Parliamentary Assembly of the Council of Europe.

Monsieur le Président,

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée parlementaire,

Madame la Secrétaire Générale,

Monsieur le Secrétaire Général adjoint,

En tant que Président du Conseil national autrichien, c'est pour moi un grand plaisir et un véritable honneur de prendre la parole à l'occasion de la réouverture de votre hémicycle, mais aussi à l'occasion du 75e anniversaire de sa fondation, qui a eu lieu le 5 mai 1949.

Le berceau de la démocratie, le Conseil de l'Europe, est venu de 10 pères fondateurs, qui ont pris cette décision après les atrocités et les crimes de la seconde guerre mondiale, dans un désir commun de paix, d'une paix véritablement durable. Et depuis lors, les membres du Conseil de l'Europe ont adopté plus de 200 conventions qui constituent aujourd'hui un fondement important de la coexistence pacifique et de la coexistence démocratique en Europe. Et je pense que l'Assemblée parlementaire a été dans le passé, est aujourd'hui et sera demain le moteur de la démocratie en matière politique.

Après 75 ans d'existence, quel est le constat aujourd'hui ? La paix n'est pas donnée, n'est pas acquise, n'est pas garantie. Elle a besoin d'un engagement, et nous devons tous lutter pour cela, afin de ne pas laisser revenir dans notre conscience la phrase du philosophe Héraclite, prononcée il y a 2 500 ans : « La guerre est le père de toutes choses ». Seule la démocratie libérale garantit la paix à l'intérieur et à l'extérieur. Churchill pensait – et il le pensait de manière positive – que la démocratie est la pire forme de gouvernement, au-delà des pratiques et des autres formes qui ont été essayées de temps en temps.

La démocratie – la démocratie libérale – assure la prospérité, et l'économie de marché – l'économie écosociale de marché – réduit les conflits d'intérêts et les différences sociales. Les gouvernements autoritaires – les formes d'État autoritaires – ont prouvé par le passé, et vous le voyez encore maintenant, que ce n'est pas seulement le manque de liberté qui caractérise ces États, mais un manque en général, une pauvreté, et seuls les membres de la nomenklatura en profitent. Vous pouvez facilement voir les exemples qui sont encore en vigueur aujourd'hui.

On pourrait alors penser que la démocratie devrait être un modèle pour nos États. Malheureusement, ce n'est pas le cas aujourd'hui. Nous avons 32 États qui évoluent positivement dans l'indice de démocratie ; en contrepartie, 68 États ont rétrogradé selon l'indice de démocratie de l'Economist Intelligence Unit. Et seulement 7,8 % de notre population mondiale vit aujourd'hui dans des démocraties matures, développées et libérales.

Nous devons savoir que les dangers sont présents à tout moment et qu'ils nous touchent et nous affectent chaque jour. Je voudrais citer quelques exemples pour illustrer cela de manière concrète. Il y a tout d'abord l'antisémitisme se manifeste sous toutes ses formes depuis le 7 octobre 2023. Nous avons vu comment il a fait son entrée ces derniers mois, non seulement sur Internet mais aussi dans les rues d'Europe et du monde entier. Et nous voyons que l'Europe, avec l'Autriche et l'Allemagne, a une responsabilité particulière dans la lutte contre ce fléau. Nous aimerions d'ailleurs vous inviter cordialement à venir à Vienne les 10 et 11 septembre pour une conférence de parlementaires, où nous aborderons ce thème, ainsi que la manière dont les communautés juives se sentent en Europe.

Deuxièmement, il y a cette montée du nationalisme, qui fait une distinction entre les uns et les autres et affiche que seule sa propre ethnie a de la valeur. Cette évocation de territoires situés en dehors de ses propres frontières nationales est un phénomène négatif dont l'Europe a massivement souffert au XXe siècle.

L'un des phénomènes que nous constatons depuis un certain temps est celui des médias numériques. Aujourd'hui, l'IA a des effets positifs sur notre société et surtout sur l'économie, mais nous voyons aussi que les États autoritaires utilisent justement les médias sociaux, l'intelligence artificielle, pour agir contre les démocraties.

J'étais encore récemment au Centre d'excellence d'Helsinki, qui s'occupe des dangers hybrides. Et on s'étonne négativement de la virtuosité avec laquelle les États autoritaires, la Russie, la Chine – mais aussi tous les autres qui ne se sentent pas engagés envers des gouvernements démocratiques – s'attaquent en fin de compte aux démocraties. Et à ces dangers hybrides s'ajoute le fait que nous avons aujourd'hui des fake news, des discours de haine de toutes formes. Il ne faut pas seulement une législation européenne sur l'intelligence artificielle, il faut aussi des régulations des plateformes – nous ne pouvons pas accepter la violence sous le couvert de la liberté d'expression ; d'où un principe d'éditeur, un principe éditorial, ou l'obligation d'avoir un nom clair.

Et après les années de covid-19, nous avons vu que les théories complotistes sont largement entrées en Europe et dans le monde – un tiers la population y croit. Cela est souligné par les plateformes numériques. Mais les théories complotistes ne remplacent pas le monde réel. Et c'est pourquoi nous devons être clairs : Poutine ne lutte pas contre les fascistes, et l'Ukraine est un pays indépendant – et non une partie de la Russie. Il est clair que Poutine est l'agresseur et qu'il doit en porter l'entière responsabilité. Il est clair que le Hamas n'est pas un mouvement de libération, mais une organisation terroriste. Et Israël n'est pas un régime d'apartheid ou ne fonctionne pas de manière postcoloniale ; si les otages sont libérés, si le Hamas est désarmé, il y aura la paix là-bas aussi.

Et si le Conseil de l'Europe n'existait pas, il faudrait le créer aujourd'hui. Car il est plus que jamais nécessaire que les démocraties se rapprochent, se solidarisent, vivent en communauté : ce n'est qu'ainsi que nous pourrons assurer durablement la paix et la prospérité des personnes dont nous avons la responsabilité.

Longue vie au Conseil de l'Europe et à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe.

Sehr geehrter Herr Präsident,

sehr geehrte Mitglieder der Parlamentarischen Versammlung,

sehr geehrte Frau Generalsekretärin,

Stellvertreter Generalsekretär,

es ist für mich als Präsident des österreichischen Nationalrats eine große Freude und Ehre, anlässlich der Wiedereröffnung ihres Plenarsaals, aber auch letztendlich in Erinnerung an das 75-jährige Gründungsdatum am 5.5.1949 hier ein paar Gedanken zu äußern.

Man stand an der Wiege des Europarates, als 10 Mitglieder diesen Beschluss fassten. Es war wohl nach den Krallen, nach dem Schrecken, nach dem Verbrechen des Zweiten Weltkriegs der gemeinsame Wunsch nach Frieden, nach einem dauerhaften, einen nachhaltigen Frieden. Und seither haben die Mitglieder des Europarates mehr als 200 Konventionen verabschiedet, die heute ein wichtiges Fundament für das friedliche Zusammenleben sind und für das demokratische Zusammenleben in Europa sind. Und ich denke, die parlamentarische Versammlung war in der Vergangenheit – ist es und wird es auch in der Zukunft sein – die treibende Kraft in diesen Feldern der Politik.

Was ist nach 75 Jahren zu sehen, wie ist der Befund heute? Der Friede; der Friede ist kein Geschenk – er ist nicht gesichert. Er braucht den Einsatz, und wir müssen alle dafür ringen, um nicht jenen Spruch des Philosophen Heraklits vor zweieinhalb tausend Jahren wieder in unser Bewusstsein dringend zu lassen; der Krieg ist der Vater aller Dinge. Den Frieden nach innen und nach außen – den garantiert nur die liberale Demokratie. Auch wenn Churchill gemeint hat – und der hat das durchaus positiv gemeint – dass die Demokratie die schlechteste Regierungsform ist – abgesehen von jenen Praktiken und von jenen anderen Formen, die von Zeit zu Zeit ausprobiert wurden.

Demokratie – die liberale Demokratie – sichert Wohlstand, und die Marktwirtschaft – die ökosoziale Marktwirtschaft – reduziert Interessenkonflikte und soziale Unterschiede. Die autoritären Regierungen – autoritäre Staatsformen; die haben bewiesen in der Vergangenheit – und Sie sehen es jetzt auch noch – dass nicht nur die Unfreiheit ein Merkmal dieser Staaten ist, sondern ein Mangel im generellen; Armut – alle außer der Nomenklatur profitieren davon. Sie können sich die Beispiele leicht ansehen, die auch heute noch in Geltung sind.

Dann würde man meinen, die Demokratie müsste eigentlich ein Role Model für unsere Staaten sein. Leider Gottes ist das heute nicht der Fall. Wir haben 32 Staaten, die sich im Demokratieindex positiv entwickeln – im Gegenzug 68 Staaten, die das nicht tun nach dem Demokratieindex, The Economist Intelligence Unit. Und nur 7,8 % unserer Weltbevölkerung lebt in reifen, entwickelten und liberalen Demokratien.

Wir müssen wissen; die Gefahren sind jederzeit da, und sie berühren uns und betreffen uns jeden Tag aufs Neue. Um nur einige wenige aufzuzeigen, möchte ich das auch an einzelnen Beispielen konkret machen. Da ist auf einmal der Antisemitismus der uns seit dem 7. Oktober 2023 in Atem hält. Wir haben gesehen, wie er in den letzten Monaten nicht nur im Internet, sondern auf den Straßen Europas und auch weltweit Einzug gehalten hat. Und wir sehen, dass gerade Europa und auch Österreich und Deutschland eine besondere Verantwortung in der Bekämpfung dieses negativen kulturellen Phänomens haben. Und wir möchten an dieser Stelle auch herzlichst einladen, am 10 und 11 September nach Wien zu kommen zu einer Konferenz von Parlamentariern, wo wir uns dieses Themas annehmen, auch, wie sich jüdische Gemeinschaften in Europa fühlen.

Es ist zweitens dieser aufkommende Nationalismus, der zeigt, dass man sich abgrenzt von anderen, dass nur die eigene Ethnie etwas wert ist. Dieses Ansprechen von Territorien außerhalb der eigenen Staatsgrenzen ist ein negatives Phänomen, wo Europa massiv gelitten hat im 20 Jahrhundert.

Eines, das wir seit geraumer Zeit sehen, sind die digitalen Medien. Heute noch letzten Endes durch die KI gesteuert, hat die KI nicht nur positive Auswirkungen, die sie zweifelsohne hat für unsere Gesellschaft und vor allem für die Wirtschaft; weil wir sehen auch, dass autoritäre Staaten gerade diese sozialen Medien, die künstliche Intelligenz nehmen, um gegen Demokratien vorzugehen.

Ich war erst vor kurzem im Centre of Excellence in Helsinki, die sich mit den hybriden Gefahren auseinandersetzen. Und man kommt ins negative Staunen, mit welcher Virtuosität autoritäre Staaten; Russland, China – aber alle anderen, die sich hier nicht demokratischen Regierungen verpflichtet fühlen - letzten Endes Demokratien attackieren. Und zu diesen Hybriden Gefahren kommen, dass wir heute Fake News, Hate Speeches jeder Form haben. Und es braucht nicht nur den AI Act; es braucht Regulierungen der Plattformen – unter dem Deckmantel der Meinungsfreiheit können wir nicht Gewalt akzeptieren; daher ein Herausgeberprinzip, ein redaktionelles Prinzip oder die Klarnamenpflicht.

Und nach den COVID-19 Jahren haben wir gesehen, dass die Verschwörungsmythen weitgehend Einzug finden in Europa, weltweit - ein Drittel der Menschen glaubt daran - und das wird von den digitalen Plattformen unterstrichen. Verschwörungsmythen ersetzen nicht reale Welt. Und daher müssen wir klarstellen; Putin kämpft nicht gegen Faschisten; und die Ukraine ist ein eigenständiges Land - und nicht ein Teil Russlands. Und klar ist; Putin ist der Aggressor und hat dafür die volle Verantwortung zu tragen. Klarzustellen ist; die Hamas ist keine Befreiungsorganisation, sondern eine Terrororganisation. Und Israel ist kein Apartheid-Regime oder arbeitet postkolonial - werden die Geißeln freigelassen, wird die Hamas entwaffnet, ist auch dort Frieden.

Und gäbe es den Europarat nicht, dann müsste man ihn heute gründen. Denn mehr denn je ist es notwendig, dass Demokratien zusammenrücken, sich solidarisieren, die Gemeinschaft leben – nur dadurch können wir den Frieden und den Wohlstand für die uns verantworteten Menschen auch nachhaltig sichern.

Lang lebe der Europarat und die Parlamentarische Versammlung des Europarates.

Thank you very much, Mister President.

Ladies and gentlemen,

The Council of Europe was founded 75 years ago by 10 states after the devastation of the Second World War. I believe that the Assembly even envisaged the creation of a new European Constitution at the time. But the basis was and is, the European Convention on Human Rights, and around 200 other conventions have followed.

I believe that this model of sovereign states making agreements and then looking at how they implement these agreements - for example through the Court of Justice or other instruments - is actually a very sustainable model of European co-operation. We have a Court; that is unique in the world - a supranational Court, so to speak, as far as human rights are concerned. And of course there have been important developments in history; we are no longer 10 countries, but 46.

I would like to remind you that Mikhail Gorbachev spoke here in this Assembly in June 1989 and outlined the vision of a common European home. I know that we are further away from this vision because of the war, because of Russia's invasion of Ukraine. But I believe that we should keep this vision - which was also tangible in the 1990s - alive. And I believe that it is very, very important - also for the future of this Organisation - that the judgments of this court are implemented and that double standards are avoided in international politics.

In this sense, I believe that this Organisation has an important future.

Thank you very much.

Monsieur le Président,

Chers collègues,

Il y a soixante-quinze ans, le Conseil de l'Europe est née grâce à l'action de 10 États après les ravages de la seconde guerre mondiale. Il était même prévu à l'époque, je crois, que l'Assemblée élabore une nouvelle Constitution européenne. Mais la base était et reste la Convention européenne des droits de l'homme, suivie de près de 200 autres conventions.

Je pense que ce modèle, selon lequel des États souverains conviennent ensemble de conventions et regardent ensuite comment ils mettent en œuvre ces accords – par exemple par le biais de la Cour ou d'autres instruments – est en fait un modèle de coopération européenne très durable. Nous avons une Cour de justice ; c'est une première mondiale – une Cour supranationale, pour ainsi dire, en ce qui concerne les droits de l'homme. Et dans l'histoire, il y a bien sûr eu des développements importants ; nous ne sommes plus 10, mais 46 pays.

Je voudrais rappeler qu'en juin 1989, Mikhaïl Gorbatchev s'est exprimé ici, dans cette Assemblée, et a esquissé la vision d'une maison européenne commune. Je sais que nous nous sommes éloignés de cette vision à cause de la guerre et de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Mais je pense que nous devons continuer à entretenir cette vision – qui était également tangible dans les années 90. Et je pense qu'il est très, très important – également pour l'avenir de cette Organisation – que les jugements de cette Cour soient appliqués et que les doubles standards soient évités dans la politique internationale.

En ce sens, je pense que cette Organisation a un avenir important.

Merci beaucoup.

Vielen Dank, Herr Präsident,

liebe Kolleginnen und Kollegen,

vor 75 Jahren wurde der Europarat von 10 Staaten nach den Verheerungen des Zweiten Weltkrieges gegründet. In der Versammlung war sogar, glaube ich, damals vorgesehen, eine neue Europäische Verfassung herauszubilden. Aber die Basis war und ist die Europäische Menschenrechtskonvention; und darauf folgend sind um die 200 weitere Konventionen entstanden.

Ich halte dieses Modell, dass souveräne Staaten sich Vereinbarungen geben und dann darüberschauen, wie sie diese Vereinbarungen umsetzen – zum Beispiel durch den Gerichtshof oder durch andere Instrumente – eigentlich für ein sehr nachhaltiges Modell europäischer Kooperation. Wir haben einen Gerichtshof; das ist weltweit einmalig – sozusagen einen supranationalen Gerichtshof, was Menschenrechte angeht. Und in der Geschichte hat es natürlich wichtige Entwicklungen gegeben; wir sind jetzt nicht mehr 10, sondern 46 Länder.

Ich will daran erinnern, dass hier in dieser Versammlung im Juni 1989 Michail Gorbatschow gesprochen hat und die Vision eines gemeinsamen europäischen Hauses entworfen hat. Ich weiß; wir sind weiter von dieser Vision entfernt durch den Krieg; durch den Einmarsch Russlands in die Ukraine. Aber ich glaube, diese Vision – die ja in den 90er Jahren auch greifbar war – die sollten wir weiter am Leben erhalten. Und ich glaube, es ist ganz, ganz zentral – auch für die Zukunft dieser Organisation – dass Urteile dieses Gerichtshofs umgesetzt werden, und dass Doppelstandards auch in der internationalen Politik vermieden werden.

In diesem Sinne glaube ich, dass diese Organisation eine wichtige Zukunft hat.

Vielen Dank.