The sitting is open.

Dear colleagues,

I remind you that, in order to be registered for the sitting, you should insert your badge when you take your seat, and keep it inserted for at least 30 seconds.

You should also insert your badge in order to speak or vote. To request the floor, please press the “request” button.

I also remind the Assembly that members who have not submitted an annual declaration of interests are required to start any intervention with an oral declaration of interests under Paragraph 20 of the Code of Conduct for Members of the Parliamentary Assembly.

This morning, dear colleagues, the Assembly held a ballot for the election of the Secretary General of the Parliamentary Assembly. The results are as follows. 

Total number of members voting: 187.

Number of spoilt or blank ballot papers: 10.

Number of valid votes: 177.

Dr Despina CHATZIVASSILIOU is elected Secretary General of the Parliamentary Assembly for a term of office of five years which shall commence on 1 March 2026. Dr Despina CHATZIVASSILIOU, congratulations.

I want to say a few words on that.

It is with great joy that I warmly welcome the election of Dr Despina CHATZIVASSILIOU as Secretary General of our Assembly. On behalf of all members, I extend my heartfelt congratulations.

As President of the Parliamentary Assembly and as a compatriot who knows Dr Despina CHATZIVASSILIOU and her beautiful family, I take particular pride in this moment. She has had a distinguished career as a lawyer, as a dedicated member of the Secretariat and now as a Secretary General. We have known her for five years as a Secretary General and a successful one, since she was re-elected with such a high majority. She has been marking this career with professionalism, integrity and devotion to the values of our organisation. 

She is, as I once said, truly the institutional memory of our Parliamentary Assembly and her re-election is a clear sign of the trust and confidence we all place in her leadership. 

Dear colleagues, Dr Despina CHATZIVASSILIOU's position is a clearly political one, and since she has been re-elected with such a high majority, some of us may soon be asking her for campaign tips.

Dr Despina CHATZIVASSILIOU, you may have the floor now.  

La séance est ouverte.

Chers collègues,

Je vous rappelle que, pour être inscrit à la séance, vous devez insérer votre badge lorsque vous prenez place, et le garder inséré pendant au moins 30 secondes.

Vous devez également insérer votre badge pour prendre la parole ou voter. Pour demander la parole, veuillez appuyer sur le bouton request.

Je rappelle également à l'Assemblée que les membres qui n'ont pas soumis de déclaration d'intérêts annuelle sont tenus de commencer toute intervention par une déclaration d'intérêts orale, conformément au paragraphe 20 du Code de conduite des membres de l'Assemblée parlementaire.

Ce matin, chers collègues, l'Assemblée a procédé au vote pour l'élection du Secrétaire général de l'Assemblée parlementaire. Les résultats sont les suivants.

Nombre total de membres votants : 187.

Nombre de bulletins annulés ou blancs : 10.

Nombre de votes valables : 177.

Mme Despina CHATZIVASSILIOU est élue Secrétaire générale de l'Assemblée parlementaire pour un mandat de cinq ans qui commencera le 1er mars 2026.

Despina CHATZIVASSILIOU, félicitations.

Je voudrais dire quelques mots à ce sujet.

C'est avec une grande joie que j'accueille chaleureusement l'élection de Mme Despina CHATZIVASSILIOU au poste de Secrétaire général de notre Assemblée. Au nom de tous les membres, je lui adresse mes plus sincères félicitations.

En tant que Président de l'Assemblée parlementaire et en tant que compatriote connaissant Mme Despina CHATZIVASSILIOU et sa belle famille, je suis particulièrement fier de ce moment. Elle a eu une carrière remarquable en tant qu'avocate, membre dévoué du Secrétariat et maintenant en tant que Secrétaire générale. Cela fait cinq ans que nous la connaissons comme Secrétaire générale, et avec succès, puisqu’elle a obtenu une réélection à une forte majorité. Elle a mené cette carrière avec professionnalisme, intégrité et dévouement aux valeurs de notre organisation.

Elle est, comme je l'ai dit un jour, la mémoire institutionnelle de notre Assemblée parlementaire et sa réélection est un signe clair de la confiance que nous plaçons tous dans son leadership.

Chers collègues, la position de Mme Despina CHATZIVASSILIOU est clairement politique et, puisqu'elle a été réélue avec une si forte majorité, certains d'entre nous pourraient bientôt lui demander des conseils pour sa campagne.

Despina, vous avez la parole.

Dear Presidents,

Dear leaders of the political groups,

Dear Chairperson and members of the Greek delegation,

Each and every member of the Parliamentary Assembly I cherish so much. Thank you wholeheartedly. In today's challenging time, your cross-party support, your unity around your elected Secretary General, it is a huge honour for me, but also a great responsibility. It is an honour and responsibility I want to share with the Parliamentary Assembly of the Council of Europe staff, some hundred colleagues who do all this outstanding work which you recognise with your vote.

Allow me, Mr President, for once I have the chance to speak from this seat. I want to use one minute more to express my gratitude, not only to the Greek government that supported my candidature for a second term, but to the governments of all member states. Because without their support, I would not have been a unique candidate.

Dear Chairperson of the Committee of Ministers,

Dear Secretary General, "dear Alain" [spoken in French],

Thank you for the close co-operation to serve common objectives. I promise you all I will work at least as hard and at least with the same passion and commitment as I have done so far, with the support of all of you, to defend the values of our organisation and make the voice of this Parliamentary Assembly of the Council of Europe as loud as possible.

Thank you again for your trust.

Chers Présidents,

Chers présidents des groupes politiques,

Chers Président et membres de la délégation grecque,

Tous les membres de l'Assemblée parlementaire que je chéris tant.

Je vous remercie de tout cœur. Dans la période difficile que nous traversons aujourd'hui, votre soutien, peu importe les partis, votre unité autour du Secrétaire général que vous avez élu, est pour moi un immense honneur, mais aussi une grande responsabilité. C'est un honneur et une responsabilité que je souhaite partager avec le personnel de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, une centaine de collègues qui accomplissent tout ce travail remarquable que vous reconnaissez par votre vote.

Permettez-moi, Monsieur le Président, pour une fois que j'ai la chance de m'exprimer depuis ce siège. Je voudrais utiliser une minute de plus pour exprimer ma gratitude, non seulement au gouvernement grec qui a soutenu ma candidature pour un second mandat, mais aussi aux gouvernements de tous les États membres, car sans leur soutien, je n'aurais pas été l'unique candidate.

Cher Président du Comité des Ministres,

Cher Secrétaire Général, cher Alain,

Je vous remercie pour votre étroite coopération au service d'objectifs communs. Je vous promets à tous de travailler au moins aussi dur et avec la même passion et le même engagement que je l'ai fait jusqu'à présent, avec votre soutien à tous, pour défendre les valeurs de notre organisation et faire en sorte que la voix de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe soit la plus forte possible.

Je vous remercie à nouveau de votre confiance.

I was telling Mr Alain BERSET – and this is something that you will all understand – the best period of a politician is the pre-election period while you are running. Most of the people believe that it is after, when you win, but it is while you are running.

So Ms Despina CHATZIVASSILIOU, you have a lot to do, and you have already done a lot. I know that the political leaders have asked for the floor for a minute to congratulate you, so I will start with Mr Frank SCHWABE from the Socialists, Democrats and Greens Group.

Je disais à M. Alain BERSET, et c'est quelque chose que vous comprendrez tous, que la meilleure période pour un homme politique est la période préélectorale, pendant que vous êtes en campagne. La plupart des personnes pensent que c'est après, quand vous gagnez, mais c'est pendant que vous êtes en campagne.

Mme Despina CHATZIVASSILIOU vous avez beaucoup à faire, et vous avez déjà beaucoup fait. Je sais que les dirigeants politiques ont demandé la parole pendant une minute pour vous féliciter. Je commencerai donc par M. Frank SCHWABE du Groupe des socialistes, démocrates et verts.

Dear Mr President, 

Dear Secretary General of the Parliamentary Assembly,

Dear Ms Despina CHATZIVASSILIOU, congratulations for this, let's say, very good result. We have a lot of authoritarian leaders, maybe in the Council of Europe, who want to have such results, so congratulations for this. What we know is that, besides the question of what we do, it is important how we do it, and organising is not everything, but it's a lot, and you did it perfectly.

And I want to say that it is important that you get such a good result and such a good backup from us, because we have a kind of framework in this organisation and you are the one who keeps the Parliamentary Assembly of the Council of Europe in a very important position, together with all the ones who are committed to the values of this organisation at the heart of Parliamentary Assembly of the Council of Europe. So thank you very much for this. We're looking forward to very good co-operation in the future. Congratulations again in the name of the Socialists, Democrats and Greens Group. 

M. le Président

Mme la Secrétaire Générale de l'Assemblée parlementaire,

Chère Mme Despina CHATZIVASSILIOU, félicitations pour ce très bon résultat. Nous avons beaucoup de dirigeants autoritaires, peut-être au sein du Conseil de l'Europe, qui aimeraient obtenir de tels résultats.

Maintenant, outre la question de ce que nous faisons, la manière dont nous le faisons est importante. L'organisation ne fait pas tout, mais elle compte beaucoup. Et vous l'avez déjà fait parfaitement.

Et je tiens à dire qu'il est essentiel que vous obteniez un tel résultat et un tel soutien de notre part, parce que nous avons un cadre dans cette organisation. Et vous êtes celle qui maintient l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe dans une position importante, avec tous ceux qui s'engagent à respecter les valeurs de cette organisation, au cœur de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe. Je vous en remercie.

Nous nous réjouissons à l'idée d'une très bonne coopération à l'avenir. Au nom du Groupe des socialistes, démocrates et verts, je vous adresse à nouveau toutes nos félicitations.

Thank you, Mr Frank SCHWABE.

Mr Pablo HISPÁN for the floor.

Merci, M. Frank SCHWABE.

M. Pablo HISPÁN a la parole.

Thank you, President.

In this plenary where we have a lot of disagreement, we have someone who we agree is the best Secretary General in you.

Ms Despina CHATZIVASSILIOU, what I ask of you is that you be as professional, as honest a broker as you have been during your first mandate.

We are living in very troubled times. The situation of democracy is not easy. We are going to have a lot of debates, a lot of tough situations. But please, continue as you have done, as you have done during those years. And I'm sure that the decision that this Parliamentary Assembly has taken unanimously is the best decision that we could take.

So congratulations. And the best, I'm sure, is to come.

Merci, M. le Président.

Dans cette plénière où nous avons beaucoup de désaccords, nous nous accordons tous à dire que nous avons, en votre personne, la meilleure Secrétaire Générale.

Mme Despina CHATZIVASSILIOU, ce que je vous demande, c'est d'être aussi professionnelle, aussi honnête que vous l'avez été au cours de votre premier mandat.

Nous vivons une époque très troublée. La démocratie traverse beaucoup de difficultés. Nous allons avoir de nombreux débats, beaucoup de situations difficiles. Mais s'il vous plaît, continuez comme vous l'avez fait pendant ces années. Et je suis sûr que la décision prise à l'unanimité par cette Assemblée parlementaire est la meilleure que nous pouvions prendre.

Je vous félicite donc. Et le meilleur, j'en suis sûr, est à venir.

Thanks to the leader of the Group of the European People's Party.

I know that Mr Zsolt NÉMETH, the leader of the European Conservatives, Patriots & Affiliates, has asked for the floor.

Merci au chef du Groupe du Parti populaire européen.

Je sais que M. Zsolt NÉMETH, le chef de file des Conservateurs, Patriotes et affiliés européens, a demandé la parole.

Dear colleagues,

Congratulations to you, Ms Despina CHATZIVASSILIOU. You are the symbol of the civil service. You have been able to set a very high standard in this regard for the colleagues working in the organisation. I know that if you tell them anything, they will respect your position. I think this is the dream of everybody in every organisation. I hope that this kind of diplomatic - it may sound strange, civil service and diplomacy - but this kind of diplomatic ability of yours to harmonise opposing positions and trying to find the appropriate compromise will characterise your future activity.

Thank you very much for everything that you have done until now and we wish you a successful period ahead of you.

Thank you very much.

Chers collègues,

Félicitations à vous, Madame Despina CHATZIVASSILIOU. Vous êtes le symbole de la fonction publique. Vous avez su placer la barre très haut à cet égard pour les collègues qui travaillent dans l'organisation. Je sais que peu importe ce que vous direz, ils respecteront votre position. Je pense que c'est le rêve de tout le monde dans toutes les organisations. Je souhaite que ce type de diplomatie, qui peut sembler paradoxal entre fonction publique et diplomatie , et votre capacité à rapprocher des positions divergentes et à identifier le compromis adéquat soient au cœur de votre action à venir.

Nous vous remercions pour tout ce que vous avez fait jusqu'à présent et nous vous souhaitons une période fructueuse.

Je vous remercie.

Thank you.

The leader of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe, Mr Iulian BULAI.

Merci.

La parole revient à M. Iulian BULAI, président de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe.

Thank you so much, President.

Dear Ms Despina CHATZIVASSILIOU,

On behalf of all the liberals from my group and from all the other groups, I congratulate you for your re-election. We are very happy for that.

And because I have forgotten the Greek I have learned during my theological studies during high school, I have asked artificial intelligence what your name means. And the answer is that it means the great lady of the house.

In other words, it is associated with the following values: dignity, authority, nobility.

Dear Ms Despina CHATZIVASSILIOU, your name became your destiny to the greater good of this house and Europe.

Thank you and congratulations.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Chère Mme Despina CHATZIVASSILIOU,

Au nom de tous les libéraux de mon groupe et de tous les autres groupes, je vous félicite pour votre réélection. Nous en sommes très heureux.

Et comme j'ai oublié le grec que j'ai appris pendant mes études de théologie au lycée, j'ai demandé à l'intelligence artificielle ce que signifie votre nom. Et la réponse est qu'il signifie : "la grande dame de la maison".

En d'autres termes, il est associé aux valeurs suivantes : dignité, autorité, noblesse.

Chère Mme Despina CHATZIVASSILIOU, votre nom est devenu votre destin pour le plus grand bien de cette maison et de l'Europe.

Merci et félicitations.

Thank you. Thank you dear Mr Iulian BULAI.

And the only woman who is co-chairing a group, a political group, Ms Laura CASTEL, has the floor from the Group of the Unified European Left.

Merci. Merci M. Iulian BULAI.

Et la seule femme à coprésider un groupe politique, Mme Laura CASTEL, prend la parole au nom du Groupe pour la gauche unitaire européenne.

Well, dear Ms Despina CHATZIVASSILIOU, what can I say after all of these words? I totally agree, even about the sense of humour!

And of course, thank you for being beside us, for being so helpful and having this amazing team that I think shows how you work. You're brilliant and your team is brilliant. So thank you for being so available, helpful and I wish you energy because you have a lot of work to do.

And thank you. And thank you all for making the same decision.

Thank you.

Eh bien, chère Madame Despina CHATZIVASSILIOU, que dire après tous ces mots ?

Je suis tout à fait d'accord avec ce qui a été dit, même avec humour !

Et bien sûr, merci d'être à nos côtés, d'être si serviable et d'avoir cette équipe extraordinaire qui, je pense, montre comment vous travaillez. Vous êtes brillante et votre équipe est brillante.

Je vous remercie donc d'avoir été si disponibles, si serviables et je vous envoie de l'énergie car vous avez beaucoup de travail.

Je vous remercie. Et merci à vous tous d'avoir pris la même décision.

Merci.

And on this happy note, we are going on with our agenda.

The next item of business is the communication from the Committee of Ministers to the Assembly, presented by Mr Ian BORG, Deputy Prime Minister and Minister for Foreign Affairs and Tourism of Malta, President of the Committee of Ministers.

Dear Minister BORG, it is with great pleasure that we welcome you once again to our hemicycle.

Your presidency of the Committee of Ministers has been rich in events. It has given us the opportunity to discover Malta more closely, while also delivering on objectives and achieving tangible results. Not least the signing of the Valletta Protocol, the Third Additional Protocol to the Convention on Mutual Assistance in Criminal Matters. This fourth Maltese presidency comes in challenging times, yet with genuine hope for what lies ahead. We look forward to hearing from you. Dear Minister, the floor is yours.

C'est sur cette note joyeuse que nous poursuivons notre ordre du jour.

L'ordre du jour appelle la communication du Comité des ministres à l'Assemblée, présentée par M. Ian BORG, Vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères et du Tourisme de Malte, Président du Comité des ministres.

Monsieur le Ministre BORG, c'est avec grand plaisir que nous vous accueillons à nouveau dans notre hémicycle.

Votre présidence du Comité des ministres a été riche en événements, nous offrant l’occasion de mieux connaître Malte tout en atteignant des objectifs concrets et en obtenant des résultats tangibles. La signature du protocole de La Valette, le troisième protocole additionnel à la Convention d’entraide judiciaire en matière pénale, constitue un événement majeur. Cette quatrième présidence maltaise intervient en des temps difficiles, mais avec un réel espoir pour l'avenir. Nous nous réjouissons de voir la suite.

Monsieur le Ministre, vous avez la parole.

President of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe,

Secretary General of the Parliamentary Assembly,

Secretary General of the Council of Europe,

Distinguished Members of the Parliamentary Assembly,

Excellencies,

Esteemed visitors,

It is a great honour to address this plenary again, in my capacity as President of the Committee of Ministers.

Much has transpired since the last Parliamentary Assembly of the Council of Europe session in June.

A day after my last address to you, we witnessed a truly historic moment for our organisation: the visit of President ZELENSKYY to the Council of Europe, during which he signed the bilateral agreement establishing the Special Tribunal for the Crime of Aggression against Ukraine. A ceremony which I was honoured to preside over in the Committee of Ministers’ room, that was followed by a rich exchange with President ZELENSKYY in this very Assembly.

It was a moment of defining clarity and historic weight.

A moment that proved politics can deliver justice, that accountability is possible, and that no one is above the law.

And shortly after this significant moment, that was widely reported in the media, raising our Council’s visibility, the Committee of Ministers – together with the GT-TRIBUNAL – it established, moved swiftly, to discuss the next steps towards the creation of the Enlarged Partial Agreement.

The Committee of Ministers also acted promptly to decisively initiate work on a draft Convention establishing an International Claims Commission for Ukraine.

Following your Assembly’s Opinion this week, the Committee is preparing to adopt this Convention and lay the groundwork for its opening for signature at the planned diplomatic conference in December.

This marks another significant advancement in the pursuit of justice for Ukraine, fully aligned with the priorities of Malta’s Presidency.

Moreover, on 9 July, the Presidency together with the Consultation Group on the Children of Ukraine, held a High-Level Conference and a Special Hearing that exposed the harsh reality faced by Ukrainian children, especially those with disabilities.

These discussions, complemented by the Committee’s retreat the following day, highlighted the urgent need for a people-centred recovery and reaffirmed the importance of the Council of Europe’s Action Plan for Ukraine’s Resilience, Recovery and Reconstruction.

In the face of sustained aggression by the Russian Federation, our resolve must remain firm, and our actions swift and decisive.

As Presidency, we will continue to actively support every effort towards securing a comprehensive, just, and lasting peace for Ukraine.

Distinguished colleagues,

A dire humanitarian crisis continues to unfold on our doorstep in Gaza, as innocent Palestinian civilians are enduring starvation and ever-increasing hardships.

We must not forget the brutal terrorist attacks that were carried out by Hamas against Israel in October 2023, which ignited this conflict, and the cycle of violence and destabilisation of the region that ensued.

Meanwhile, the suffering of the hostages forcibly taken from their families continues, and we reiterate our call for their immediate and unconditional release.

We must also recall that international law demands restraint and proportionality from all parties to a conflict. Not as a suggestion, but as a lifeline. These principles are the vital guardrails that prevent suffering from spiraling into cruelty and protect human dignity amid devastation. And therefore we must collectively and urgently reaffirm these principles and demand they be upheld.

The suffering endured by children in this conflict cannot be overstated. Thousands of innocent children, who should be laughing and playing without fear – like most of our children have the privilege to do – are carrying wounds of loss, trauma and extreme hunger that no child should ever endure.

Equally urgent is the protection of journalists. Those courageous voices who risk everything to keep us informed by exposing the truth on the ground, and who are being killed in shocking numbers while doing their job.

Malta, speaking from its own experience, knows how crucial the life and the work of a journalist is, and has taken strong measures to strengthen their protection.

While recognising the deep complexity of this conflict, the Committee of Ministers stood united in a solemn minute of silence at the start of their meeting on 10 September – honouring the innocent lives lost in Gaza, while acknowledging the plight of the hostages and the suffering endured by all those affected by this conflict.

The Committee focused its expression of humanity around two of the Council’s most sacred responsibilities: defending children and protecting journalists.

Because the Council of Europe cannot and must not look away when fundamental rights are under attack, especially in its immediate neighbourhood. Only through diplomacy and a steadfast commitment to dialogue can we pave the way for an immediate ceasefire, de-escalation, and ultimately a just and lasting peace that both the Israeli and Palestinian people deserve.

Reaffirming this principle, it is imperative that we also recognise and honour the moments when such efforts have borne fruit, where dialogue has paved the way for reconciliation and where hope has taken root.

Here, I commend the dedication of our Armenian and Azerbaijani colleagues, whose historic peace agreement in August represents a profound breakthrough after decades of enduring conflict.

This milestone not only renews hope for their peoples and the stability of their region but also serves as an inspiring testament to the transformative power of diplomacy, political courage and genuine commitment.

It reminds us all that even the most deep-seated divisions can be overcome in the pursuit of a just and lasting peace for the greater good.

As multilateralism faces unprecedented strain, this organisation stands at a critical crossroads.

Our greatest strength, and indeed our greatest responsibility, is to build and sustain trust among ourselves. That trust remains the cornerstone of all our shared efforts.

We should not allow disagreements, or firm positions shaped by past decisions, to divide us or deepen the cracks that challenge our unity. Instead, let us lean into dialogue, open, respectful and at times difficult conversations, that keep us connected and enable us to move forward together.

Let us engage with all member states of this organisation, not only to listen deeply and bridge differences, but also to better hold one another to the standards we have collectively set.

And we need to be present in the same rooms to do so.

Constructive dialogue and mutual accountability are not mutually exclusive. They are both essential to the integrity and credibility of our shared mission.

Malta’s Presidency has been guided by this very conviction: that relevance stems from responsiveness, grounded in open dialogue, careful listening, and a clear understanding of the context in which we operate.

Our shared values must be reflected in collective action that responds to the realities we face together.

Through our Presidency priorities, we seek to shape a fairer and more inclusive European society where the rights and best interests of children are safeguarded, where equality and inclusion are widely promoted, and where women and young people are truly empowered to lead.

On 1 July, we hosted in Malta the first-ever Informal Conference of Ministers on the Protection of Children. This was held to mark the 15th Anniversary of the Council of Europe Lanzarote Convention on the Protection of Children against Sexual Exploitation and Sexual Abuse.

There, ministers unanimously adopted a political declaration to strengthen prevention, accountability, and international cooperation – especially in the digital age, where new threats emerge every day.

Our goal must not be merely to react to harm after it occurs, but to act proactively to prevent it, with a view to meet both current and emerging challenges head-on.

These challenges recognise no borders, and they demand effective cross-border co-operation.

At the same time, new technologies are opening opportunities for more efficient judicial co-operation and mutual assistance across jurisdictions.

It is in this spirit that the Ministers of Justice of the Council of Europe member states convened in Valletta on 19 September for the Conference of Ministers of Justice on judicial co-operation and mutual assistance in criminal matters.

The Conference culminated in the unanimous adoption of a political declaration, a powerful roadmap that will guide our institutions, and will guide our practitioners tp have collaborative efforts in the years ahead.

The new Valletta Protocol to the Council of Europe Convention on Mutual Assistance in Criminal Matters was also opened for signatures and signed by 16 countries. This Protocol modernises mutual legal assistance procedures, empowering states to respond effectively to the fast-paced political, social, and technological changes we face today.

Dear colleagues, with your crucial support, we look forward to further signatures of this Protocol to be followed by ratifications. Together, we can turn these commitments into concrete actions, reinforcing our collective ability to strengthen judicial co-operation across Europe.

None of us is immune to the tsunami of disinformation out there that is increasingly aiming at undermining democratic institutions and processes.

To this end, and in support of the Secretary General’s new Democratic Pact for Europe, I had the pleasure of hosting the High-Level Conference on Building Democratic Resilience to Disinformation in Malta on 17 September.

In a world clouded by disinformation and shadowed by foreign interference, Moldova’s recent elections offered a powerful reminder: democracy can endure. Despite significant obstacles and efforts to sway the vote, the people stood firm – choosing Europe and sending a clear message that their democratic future is not for sale.

In this context, protecting our information space is as vital as protecting our borders. A free, independent, and responsible media remains our first line of defence to expose falsehoods, hold power to account, and also to inform citizens with integrity.

But we must go further. We need to equip people, especially our youth, not just to consume information critically, but to participate actively in shaping a democratic culture rooted in truth and accountability. This means investing in media literacy, civic education, and digital skills at all levels of society.

The Council of Europe has a vital role to play. Our standards, our monitoring bodies, and our ability to bring together governments, media actors, civil society, and independent experts make us uniquely placed to lead in this field.

Democracy flourishes when no one is left behind. True progress demands that women take their rightful place at the heart of political life, shaping policies with their leadership, insight, and strength. And just as crucial, young people must be given real power to influence the decisions that will define their futures, because inclusive leadership starts with empowering every generation.

To this end, Malta will host the Conference of Ministers Responsible for Youth, next week, where we look forward to welcoming the Parliamentary Assembly of the Council of Europe youth rapporteurs to this important gathering. Together, we seek to adopt a Reference Framework on the Integration of a Youth Perspective, to place youth at the heart of European democracy.

But our mission cannot stop at the European borders. Democracy does not exist in isolation. To protect and renew it, we must work with international partners, build bridges and extend our efforts globally.

The Council of Europe’s North-South Centre is a vital instrument in this work. With its closer alignment to the Neighbourhood Policy, it is reinforcing its role as Europe’s bridge to the wider world. This is how we strengthen democracy: by defending it at home, championing it abroad, and rooting it unwaveringly in human rights and the rule of law.

Human rights and the rule of law are the very pillars on which the Council of Europe stands.

Reflecting this commitment, the Committee of Ministers, in its human rights formation, convened its third quarterly meeting from 15 to 17 September, adopting 45 critical decisions impacting 22 member states.

The credibility of the convention system rests on one essential principle: the full and effective implementation of the judgments of the European Court of Human Rights.

Every member state carries a solemn duty to uphold its obligations under the Convention without delay, without exception.

This includes taking all necessary implementing measures, including individual measures, where required in full respect of the Court’s binding authority.

Upholding the Convention system is not optional: it is the foundation of our shared legal order. That responsibility is all the more profound this year, as we mark the 75th anniversary of the Convention. This milestone invites us not only to celebrate its achievements, but also to renew our collective commitment to defending the rights and freedoms it enshrines.

Finally, as this is my last address to this Assembly as President of the Committe of Ministers, allow me to share a personal reflection.

The work we do within the Council of Europe, within this Assembly, resonates far beyond these halls. It shapes the lives of individuals, families, and entire nations.

This is not just our duty, it is a profound responsibility.

We must never lose sight of the human stories behind our decisions.

Let us be the unwavering beacon of hope and humanity illuminating the path towards justice today, and lighting the way to a more peaceful and dignified tomorrow.

Thank you.

M. le Président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe,

Mme la Secrétaire Générale de l'Assemblée parlementaire,

M. le Secrétaire Général du Conseil de l'Europe,

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée parlementaire,

Excellences,

Chers visiteurs,

C'est un grand honneur pour moi de m'adresser à nouveau à cette plénière, en ma qualité de Président du Comité des Ministres.

Beaucoup de choses se sont passées depuis la dernière session de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe en juin.

Un jour après mon dernier discours, nous avons assisté à un moment véritablement historique pour notre organisation : la visite du Président Volodymyr ZELENSKY au Conseil de l'Europe, au cours de laquelle il a signé l'accord bilatéral établissant le Tribunal spécial pour le crime d'agression contre l'Ukraine. Une cérémonie que j'ai eu l'honneur de présider dans la salle du Comité des Ministres et qui a été suivie d'un riche échange avec le Président Volodymyr ZELENSKY dans cette même Assemblée.

Ce fut un moment d'une clarté déterminante et d'une importance historique.

Un moment qui a prouvé que la politique peut rendre la justice, qu'il est possible de rendre des comptes et que personne n'est au-dessus de la loi.

Peu après ce moment décisif, dont les médias se sont largement fait l'écho et augmentant ainsi la visibilité de notre Conseil, le Comité des Ministres, en collaboration avec le GT-TRIBUNAL, qu'il a établi, a agi rapidement pour discuter des prochaines étapes vers la création de l'Accord Partiel Élargi.

Le Comité des Ministres a également agi rapidement pour lancer de manière décisive les travaux sur un projet de Convention établissant une Commission internationale des réclamations pour l'Ukraine.

Suite à l'avis de votre Assemblée cette semaine, le Comité se prépare à adopter cette Convention et à préparer le terrain pour son ouverture à la signature lors de la conférence diplomatique prévue en décembre.

Il s'agit là d'une nouvelle avancée significative dans la quête de justice pour l'Ukraine, en parfaite adéquation avec les priorités de la Présidence maltaise.

De plus, le 9 juillet, la Présidence, en collaboration avec le Groupe de consultation sur les enfants d'Ukraine, a tenu une conférence de haut niveau et une audition spéciale, qui ont mis en lumière la dure réalité à laquelle sont confrontés les enfants ukrainiens, en particulier ceux en situation de handicap.

Ces discussions, complétées par la retraite du Comité le lendemain, ont mis en évidence le besoin urgent d'un redressement centré sur les personnes et ont réaffirmé l'importance du Plan d'action du Conseil de l'Europe pour la résilience, le redressement et la reconstruction de l'Ukraine.

Face à l'agression soutenue de la Fédération de Russie, notre détermination doit rester ferme et nos actions rapides et décisives.

En tant que présidence, nous continuerons à soutenir activement tous les efforts visant à garantir une paix globale, juste et durable pour l'Ukraine.

Chers collègues,

Une terrible crise humanitaire continue de se dérouler à notre porte, à Gaza, alors que des civils palestiniens innocents endurent la famine et des difficultés toujours plus grandes.

Nous ne devons pas oublier les attaques terroristes brutales menées par le Hamas contre Israël en octobre 2023, qui ont déclenché ce conflit, ainsi que le cycle de violence et de déstabilisation de la région qui s'en est suivi.

Entre attendant, la souffrance des otages arrachés de force à leurs familles se poursuit, et nous réitérons notre appel à leur libération immédiate et inconditionnelle.

Nous devons également rappeler que le droit international exige de toutes les parties à un conflit qu'elles fassent preuve de retenue et de proportionnalité. Il ne s'agit pas d'une suggestion, mais d'une bouée de sauvetage. Ces principes sont les garde-fous vitaux qui empêchent la souffrance de dégénérer en cruauté et protègent la dignité humaine au milieu de la dévastation. C'est pourquoi nous devons collectivement et d'urgence réaffirmer ces principes et exiger qu'ils soient respectés.

On ne saurait trop insister sur les souffrances endurées par les enfants dans ce conflit. Des milliers d'enfants innocents, qui devraient rire et jouer sans crainte, comme la plupart de nos enfants ont le privilège de le faire, portent les blessures du deuil, du traumatisme et de la faim extrême. C'est un sort qu'aucun enfant ne devrait jamais endurer.

La protection des journalistes est tout aussi urgente. Ces voix courageuses qui risquent tout pour nous tenir informés en exposant la vérité sur le terrain, et qui sont tuées en nombre choquant dans l'exercice de leur métier.

Malte, forte de sa propre expérience, sait à quel point la vie et le travail d'un journaliste sont cruciaux et a pris des mesures fermes pour renforcer leur protection.

Tout en reconnaissant la profonde complexité de ce conflit, le Comité des Ministres s'est montré uni lors d'une minute de silence solennelle au début de sa réunion du 10 septembre, honorant les vies innocentes perdues à Gaza, tout en reconnaissant le sort des otages et les souffrances endurées par tous ceux qui sont affectés par ce conflit.

Le Comité a concentré son expression d'humanité autour de deux des responsabilités les plus sacrées du Conseil : la défense des enfants et la protection des journalistes.

Car le Conseil de l'Europe ne peut et ne doit pas détourner le regard lorsque les droits fondamentaux sont attaqués, notamment dans son voisinage immédiat. Ce n'est que par la diplomatie et un engagement résolu en faveur du dialogue que nous pourrons ouvrir la voie à un cessez-le-feu immédiat, à une désescalade et, en fin de compte, à une paix juste et durable que les peuples israélien et palestinien méritent.

En réaffirmant ce principe, il est impératif que nous reconnaissions et honorions les moments où ces efforts ont porté leurs fruits, où le dialogue a ouvert la voie à la réconciliation et où l'espoir a pris racine.

À cet égard, je salue le dévouement de nos collègues arméniens et azerbaïdjanais, dont l'accord de paix historique conclu en août représente une avancée profonde après des décennies d'un conflit interminable.

Cette étape importante ne renouvelle pas seulement l'espoir pour leurs peuples et la stabilité de leur région, mais constitue également un témoignage inspirant du pouvoir de transformation de la diplomatie, du courage politique et de l'engagement sincère.

Elle nous rappelle à tous que même les divisions les plus profondes peuvent être surmontées dans la recherche d'une paix juste et durable pour le plus grand bien de tous.

Alors que le multilatéralisme est soumis à des pressions sans précédent, cette organisation se trouve à un carrefour critique.

Notre plus grande force, et, à vrai dire, notre plus grande responsabilité, est de construire et de maintenir la confiance entre nous. Cette confiance reste la pierre angulaire de tous nos efforts communs.

Nous ne devrions pas laisser des désaccords ou des positions fermes façonnées par des décisions passées nous diviser ou creuser les fissures qui remettent en cause notre unité. Au contraire, laissons-nous aller au dialogue, à des conversations ouvertes, respectueuses et parfois difficiles, qui nous permettent de rester en contact et d'avancer ensemble.

Engageons-nous avec tous les États membres de cette organisation, non seulement pour écouter attentivement et combler les différences, mais aussi pour mieux nous imposer les uns aux autres les normes que nous avons fixées collectivement.

Pour ce faire, nous devons être présents dans les mêmes salles.

Le dialogue constructif et la responsabilité mutuelle ne s'excluent pas l'un l'autre. Ils sont tous deux essentiels à l'intégrité et à la crédibilité de notre mission commune.

La présidence maltaise a été guidée par cette conviction : la pertinence découle de la réactivité, fondée sur un dialogue ouvert, une écoute attentive et une compréhension claire du contexte dans lequel nous opérons.

Nos valeurs communes doivent se traduire par une action collective qui réponde aux réalités auxquelles nous sommes confrontés ensemble.

À travers les priorités de notre présidence, nous cherchons à façonner une société européenne plus juste et plus inclusive, où les droits et l'intérêt supérieur des enfants sont sauvegardés, où l'égalité et l'inclusion sont largement promues, et où les femmes et les jeunes sont véritablement habilités à diriger.

Le 1er juillet, nous avons accueilli à Malte la toute première Conférence informelle des ministres sur la protection des enfants. Cette conférence a été organisée pour marquer le 15e anniversaire de la Convention de Lanzarote du Conseil de l'Europe sur la protection des enfants contre l'exploitation et les abus sexuels.

Les ministres ont adopté à l'unanimité une déclaration politique visant à renforcer la prévention, la responsabilité et la coopération internationale, en particulier à l'ère numérique, où de nouvelles menaces apparaissent chaque jour.

Notre objectif ne doit pas être de simplement réagir au mal après qu'il s'est produit, mais d'agir de manière proactive pour le prévenir, en vue de relever les défis actuels et émergents.

Ces défis ne connaissent pas de frontières et exigent une coopération transfrontalière efficace.

Dans le même temps, les nouvelles technologies ouvrent des possibilités de coopération judiciaire et d'assistance mutuelle plus efficaces entre les juridictions.

C'est dans cet esprit que les ministres de la Justice des États membres du Conseil de l'Europe se sont réunis à La Valette le 19 septembre pour la Conférence des ministres de la Justice sur la coopération judiciaire et l'entraide en matière pénale.

La Conférence a abouti à l'adoption unanime d'une déclaration politique, une feuille de route puissante qui guidera nos institutions et nos praticiens dans leurs efforts de collaboration dans les années à venir.

Le nouveau protocole de La Valette à la Convention du Conseil de l'Europe relative à l'entraide judiciaire en matière pénale a également été ouvert à la signature et signé par 16 pays. Ce protocole modernise les procédures d'entraide judiciaire et permet aux États de répondre efficacement aux changements politiques, sociaux et technologiques rapides auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui.

Chers collègues,

Grâce à votre soutien essentiel, nous espérons que d'autres signatures de ce protocole seront suivies de ratifications. Ensemble, nous pouvons transformer ces engagements en actions concrètes, en renforçant notre capacité collective à consolider la coopération judiciaire à travers l'Europe.

Aucun d'entre nous n'est à l'abri du tsunami de désinformation qui vise de plus en plus à saper les institutions et les processus démocratiques.

À cette fin, et pour soutenir le nouveau Pacte démocratique pour l'Europe du Secrétaire Général, j'ai eu le plaisir d'accueillir à Malte, le 17 septembre, la Conférence de haut niveau sur le renforcement de la résilience démocratique face à la désinformation.

Dans un monde assombri par la désinformation et assombri par l'ingérence étrangère, les récentes élections en Moldavie nous ont rappelé avec force que la démocratie peut perdurer. En dépit d'obstacles importants et d'efforts visant à influencer le vote, les citoyens ont tenu bon, choisissant l'Europe et envoyant un message clair : leur avenir démocratique n'est pas à vendre.

Dans ce contexte, la protection de notre espace d'information est aussi vitale que celle de nos frontières. Des médias libres, indépendants et responsables restent notre première ligne de défense pour dénoncer les mensonges, demander des comptes au pouvoir et informer les citoyens avec intégrité.

Mais nous devons aller plus loin. Nous devons équiper les populations, en particulier les jeunes, non seulement pour qu'ils consomment l'information de manière critique, mais aussi pour qu'ils participent activement à l'élaboration d'une culture démocratique ancrée dans la vérité et la responsabilité. Cela signifie qu'il faut investir dans l'éducation aux médias, l'éducation civique et les compétences numériques à tous les niveaux de la société.

Le Conseil de l'Europe a un rôle essentiel à jouer. Nos normes, nos organes de suivi et notre capacité à rassembler les gouvernements, les acteurs des médias, la société civile et les experts indépendants nous placent dans une position unique pour jouer un rôle de premier plan dans ce domaine.

La démocratie s'épanouit lorsque personne n'est laissé pour compte. Le véritable progrès exige que les femmes prennent la place qui leur revient au cœur de la vie politique, en façonnant les politiques grâce à leur leadership, leur perspicacité et leur force. Il est tout aussi essentiel de donner aux jeunes le pouvoir réel d'influencer les décisions qui définiront leur avenir, car le leadership inclusif commence par l'autonomisation de chaque génération.

À cette fin, Malte accueillera la semaine prochaine la Conférence des ministres responsables de la jeunesse, où nous nous réjouissons d'accueillir les jeunes rapporteurs de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe. Ensemble, nous cherchons à adopter un cadre de référence sur l'intégration d'une perspective jeunesse, afin de placer la jeunesse au cœur de la démocratie européenne.

Mais notre mission ne peut s'arrêter aux frontières de l'Europe. La démocratie n'existe pas en vase clos. Pour la protéger et la renouveler, nous devons travailler avec des partenaires internationaux, construire des ponts et étendre nos efforts à l'échelle mondiale.

Le Centre Nord-Sud du Conseil de l'Europe est un instrument essentiel dans ce travail. En s'alignant davantage sur la politique de voisinage, il renforce son rôle de pont entre l'Europe et le reste du monde. C'est ainsi que nous renforçons la démocratie : en la défendant chez nous, en la défendant à l'étranger et en l'enracinant indéfectiblement dans les droits humains et l'État de droit.

Les droits humains et l'État de droit sont les piliers mêmes sur lesquels repose le Conseil de l'Europe.

Reflétant cet engagement, le Comité des Ministres, dans sa formation sur les droits humains, a tenu sa troisième réunion trimestrielle du 15 au 17 septembre, adoptant 45 décisions critiques ayant un impact sur 22 Etats membres.

La crédibilité du système conventionnel repose sur un principe essentiel : la mise en œuvre pleine et effective des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme.

Chaque État membre a le devoir solennel de respecter les obligations qui lui incombent en vertu de la Convention, sans délai et sans exception.

Cela implique de prendre toutes les mesures de mise en œuvre nécessaires, y compris des mesures individuelles, le cas échéant, dans le plein respect de l'autorité contraignante de la Cour.

Le respect du système de la Convention n'est pas facultatif : il constitue le fondement de notre ordre juridique commun. Cette responsabilité est d'autant plus profonde cette année, alors que nous célébrons le 75e anniversaire de la Convention. Ce jalon nous invite non seulement à célébrer ses réalisations, mais aussi à renouveler notre engagement collectif à défendre les droits et les libertés qu'elle consacre.

Enfin, comme il s'agit de ma dernière intervention devant cette Assemblée en tant que Président du Comité des Ministres, permettez-moi de partager une réflexion personnelle.

Le travail que nous accomplissons au sein du Conseil de l'Europe, au sein de cette Assemblée, résonne bien au-delà de ces salles. Il façonne la vie d'individus, de familles et de nations entières.

Ce n'est pas seulement notre devoir, c'est une responsabilité profonde.

Nous ne devons jamais perdre de vue les histoires humaines qui se cachent derrière nos décisions.

Soyons le phare inébranlable de l'espoir et de l'humanité qui éclaire le chemin de la justice aujourd'hui et qui ouvre la voie à des lendemains plus pacifiques et plus dignes.

Je vous remercie.

Thank you Mr Ian BORG.

As you know, because you have done it before many times, it is the time for questions now. I will give the floor to speakers on behalf of political groups, starting with the Socialists, Democrats and Greens Group.

It is Ms Lise CHRISTOFFERSEN to have the floor, please. 

Merci, M. Ian BORG.

Comme vous le savez, parce que vous l'avez déjà fait à maintes reprises, c'est maintenant l'heure des questions.

Je donne la parole aux orateurs des groupes politiques, en commençant par le Groupe des socialistes, démocrates et verts.

La parole est à Mme Lise CHRISTOFFERSEN. 

Thank you.

Your Excellency,

A conventional system is not optional, you said. I asked the Secretary General the same question this morning about the level of suppression in Azerbaijan. More than 300 political prisoners, among them journalists and human rights activists. 76 colleagues in this Parliamentary Assembly are declared persona non grata. The authorities neither co-operate in monitoring procedures nor in election observations. They do not implement judgments from the European Court of Human Rights.

Are any efforts being made by the Committee of Ministers to bring this to an end and to make Azerbaijan fulfil their obligations as members of the Council of Europe?

Thank you.

Merci.

Votre Excellence,

Un système conventionnel n'est pas optionnel, avez-vous dit. J'ai posé la même question au Secrétaire Général ce matin à propos du niveau de répression en Azerbaïdjan. Plus de 300 prisonniers politiques, dont des journalistes et des militants des droits humains ; 76 collègues de cette Assemblée parlementaire sont déclarés persona non grata. Les autorités ne coopèrent ni aux procédures de contrôle ni à l'observation des élections. Elles n'appliquent pas les arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme.

Le Comité des Ministres déploie-t-il des efforts pour mettre fin à cette situation et faire en sorte que l'Azerbaïdjan remplisse ses obligations en tant que membre du Conseil de l'Europe ?

Je vous remercie de votre attention.

Thank you.

Minister Ian BORG, would you like to respond? 

Je vous remercie.

M. le Ministre Ian BORG, souhaitez-vous répondre ?

Thank you, honourable Ms Lise CHRISTOFFERSEN, for your question.

The Committee of Ministers continues to underscore the need for Azerbaijan to respect and implement European Court of Human Rights judgments concerning human rights defenders, journalists and political activists.

As I just mentioned in my speech, it is the obligation of each and every member state.

The Council of Europe remains committed to supporting Azerbaijan in meeting its obligations on human rights, rule of law and democracy. And in doing so, the Committee of Ministers agreed to extend the Council of Europe Action Plan for Azerbaijan until 2026 in order to strengthen co-operation and uphold shared standards.

As a long-standing member, Azerbaijan has equal rights and obligations, but must fully respect its commitments like all other states, including by implementing all the final judgments of the Court.

Despite challenges, we believe that open, constructive dialogue and joint efforts can lead to meaningful results which are beneficial for the people of Azerbaijan. Such a matter was also discussed yesterday at the Joint Committee meeting. The Committee of Ministers, with all member states represented in the room, recognises the value of dialogue and engagement to ensure that concerns are communicated directly to those they affect.

The peace agreement reached between the leaders of the Republic of Armenia and the Republic of Azerbaijan at the White House last month demonstrates the commitment of both countries towards peace and stability. As the distinguished Armenian Prime Minister noted this morning, this agreement represents a long process made possible through the engagement of both sides. And so in this forum, we should ensure that the two sides can report on their respective efforts. I was also very pleased to meet the Armenian Prime Minister over lunch today, and to hear first-hand of their commitment to implementing this crucial agreement.

In our national capacity, Malta will continue supporting deeper engagement between these two countries.

We encourage them to uphold this level of commitment towards further stability, security and also reciprocal prosperity for both people, the people of Armenia and Azerbaijan.

Thank you.

Merci, Madame Lise CHRISTOFFERSEN, pour votre question.

Le Comité des Ministres continue de souligner la nécessité pour l'Azerbaïdjan de respecter et de mettre en œuvre les arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme concernant les défenseurs des droits de l'homme, les journalistes et les militants politiques.

Comme je viens de le mentionner dans mon discours, c'est l'obligation de chaque État membre.

Le Conseil de l'Europe reste déterminé à aider l'Azerbaïdjan à respecter ses obligations en matière de droits de l'homme, de primauté du droit et de démocratie. Ce faisant, le Comité des Ministres a décidé de prolonger le Plan d'action du Conseil de l'Europe pour l'Azerbaïdjan jusqu'en 2026, afin de renforcer la coopération et de faire respecter les normes communes.

En tant que membre de longue date, l'Azerbaïdjan a les mêmes droits et obligations, mais il doit respecter pleinement ses engagements comme tous les autres États, notamment en mettant en œuvre tous les arrêts définitifs de la Cour.

Malgré les difficultés, nous pensons qu'un dialogue ouvert et constructif et des efforts conjoints peuvent aboutir à des résultats significatifs et bénéfiques pour le peuple azerbaïdjanais. Cette question a également été abordée hier lors de la réunion du Comité mixte. Le Comité des Ministres, dont tous les États membres sont représentés dans la salle, reconnaît la valeur du dialogue et de l'engagement pour s'assurer que les préoccupations sont communiquées directement à ceux qu'elles affectent.

L'accord de paix conclu entre les dirigeants de la République d'Arménie et de la République d'Azerbaïdjan à la Maison Blanche le mois dernier démontre l'engagement des deux pays en faveur de la paix et de la stabilité. Comme l'a fait remarquer ce matin le Premier ministre arménien, cet accord est le fruit d'un long processus rendu possible par l'engagement des deux parties. Dans ce forum, nous devrions donc veiller à ce que les deux parties puissent rendre compte de leurs efforts respectifs. J'ai également été très heureux de rencontrer le Premier ministre arménien au cours du déjeuner d'aujourd'hui, et d'entendre directement leur engagement à mettre en œuvre cet accord crucial.

En notre qualité de pays, Malte continuera à soutenir un engagement plus profond entre ces deux pays.

Nous les encourageons à maintenir ce niveau d'engagement en vue de renforcer la stabilité, la sécurité et la prospérité réciproque pour les deux peuples, les peuples arménien et azerbaïdjanais.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you.

Next is the speaker on behalf of the Group of the European People's Party, Mr Emanuelis ZINGERIS.

Is Emanuelis around?

So the leader of the party, Mr Pablo HISPÁN. Pablo, you have the floor.

Merci.

L'orateur suivant est M. Emanuelis ZINGERIS, au nom du Groupe du Parti populaire européen.

Emanuelis ZINGERIS est-il là ?

Le chef du parti, M. Pablo HISPÁN.

Pablo, vous avez la parole.

Hello.

I want to ask you about the immigration situation in Malta and how you deal with this issue of migration and this question that is one of the toughest issues for all of Europe that we need to face. So I ask you, which new path are you going to take?

Thank you.

Bonjour.

Je souhaite vous interroger sur la situation de l'immigration à Malte et sur la manière dont vous abordez cette question, qui est l'une des plus difficiles à résoudre pour l'ensemble de l'Europe. Je vous pose donc la question : quelle nouvelle voie allez-vous emprunter ?

Je vous remercie.

Thank you, Mr Pablo HISPÁN.

Minister, would you like to respond?

Merci, M. Pablo HISPÁN.

Monsieur le Ministre, souhaitez-vous répondre ?

Thank you.

Well, yes. Irregular migration remains a sensitive and global challenge that no nation, no member state can be equipped to address alone. It calls for genuine co-operation, and not only across Europe, but also with countries of origin and transit to tackle the root causes.

We are doing our part both within other fora like the European Union, but also by keeping the best of engagement with North African countries in order to co-operate together in this regard.

Our first obligation, which our coast guards are fulfilling on a daily basis, is to save people's lives at sea. And it's also a fact that focusing solely on the final journey overlooks the broader complex realities that cause this phenomenon: conflict, poverty, instability, human rights violations. But it's also true that people want to move to a better place, like our ancestors did in the past. And therefore our organisation is, yes, assisting member states through guidance and training tools. The Council of Europe Migration Action Plan on Protecting Vulnerable Persons in the context of the respective policies strengthens guidance and assistance. But ultimately we should do more with the countries of origin.

There was a new recommendation that is being developed to address migrant smuggling in line also with the commitment that our leaders took at the Reykjavik Summit. And looking ahead, co-operation among authorities is needed to reduce the abuse of the asylum system and ensure that those needing protection in Europe receive the necessary support.

On our part, Malta hosts the Training Institute on Migration Capacity Partnership for the Mediterranean that was created with the International Centre for Migration Policy Development and partners to strengthen migration management. It provides accredited needs-based training for southern partner countries with human rights mainstreamed across all courses. And as I mentioned initially as a response to the question, our foremost priority must be to protect human life. And that is why I commend our coast guards, but not only Malta's coast guards, Greeks, Italians and other southern European countries where our coast guards leave their home on a daily basis in order to fulfil our obligation to save people's lives at sea.

Thank you.

Je vous remercie.

Oui, la migration irrégulière reste un défi sensible et mondial qu'aucune nation, aucun État membre ne peut être en mesure de relever seul. Elle nécessite une véritable coopération, non seulement à travers l'Europe, mais aussi avec les pays d'origine et de transit, afin de s'attaquer aux causes profondes.

Nous jouons notre rôle au sein d'autres forums tels que l'Union européenne, mais aussi en maintenant le meilleur engagement possible avec les pays d'Afrique du Nord afin de coopérer ensemble à cet égard.

Notre première obligation, dont nos garde-côtes s'acquittent quotidiennement, est de sauver des vies en mer. Il est également vrai qu'en se concentrant uniquement sur la dernière étape, on néglige les réalités complexes plus larges qui sont à l'origine de ce phénomène : conflits, pauvreté, instabilité, violations des droits humains. Mais il est également vrai que ces personnes veulent aller vers un endroit meilleur, comme l'ont fait nos ancêtres dans le passé. C'est pourquoi notre organisation aide les États membres en leur fournissant des conseils et des outils de formation. Le plan d'action du Conseil de l'Europe pour les migrations sur la protection des personnes vulnérables dans le contexte des politiques respectives renforce l'orientation et l'assistance. Mais en fin de compte, nous devrions faire plus avec les pays d'origine.

Une nouvelle recommandation est en cours d'élaboration pour lutter contre le trafic de migrants, conformément à l'engagement pris par nos dirigeants lors du sommet de Reykjavik. Pour l'avenir, la coopération entre les autorités est nécessaire pour réduire les abus du système d'asile et garantir que ceux qui ont besoin d'une protection en Europe reçoivent le soutien nécessaire.

Pour sa part, Malte accueille l'Institut de formation sur les partenariats en matière de capacités migratoires pour la Méditerranée, créé avec le Centre international pour le développement des politiques migratoires et des partenaires pour renforcer la gestion des migrations. Cet institut propose aux pays partenaires du Sud des formations accréditées basées sur les besoins et intégrant les droits humains dans tous les cours. Et comme je l'ai mentionné initialement en réponse à la question, notre première priorité doit être de protéger la vie humaine. C'est pourquoi je félicite nos garde-côtes, mais pas seulement les garde-côtes maltais, mais aussi les garde-côtes grecs, italiens et ceux d'autres pays du sud de l'Europe, qui quittent quotidiennement leur domicile afin de remplir notre obligation de sauver des vies en mer.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Minister.

On behalf of the European Conservatives, Patriots & Affiliates, Sir Christopher CHOPE.

Merci, Monsieur le Ministre.

Au nom des Conservateurs européens, Patriotes & Affiliés, Sir Christopher CHOPE.

Minister,

The Advisory Committee on the Appointment of Judges is accountable to the Committee of Ministers.

Will the Committee of Ministers therefore investigate the failure of its Advisory Committee to supply clear and accurate information about the Hungarian list of candidates to members of the Parliamentary Assembly's Committee on the Election of Judges at its last meeting, the consequence of which was that none of the three Hungarian candidates was interviewed. They were left waiting outside the room for some two hours.

That is a direct consequence of the failures, in my view, of the Ad hoc committee.

M. le Ministre,

La Commission consultatif pour la nomination des juges est responsable devant le Comité des Ministres.

Le Comité des Ministres va-t-il donc enquêter sur le fait que son Comité consultatif n'a pas fourni d'informations claires et précises sur la liste des candidats hongrois aux membres de la Commission sur l'élection des juges de l'Assemblée parlementaire lors de sa dernière réunion, ce qui a eu pour conséquence qu'aucun des trois candidats hongrois n'a été entendu. Ils ont attendu à l'extérieur de la salle pendant environ deux heures.

Il s'agit là d'une conséquence directe des échecs, à mon avis, de la commission ad hoc.

Thank you, Sir Christopher CHOPE.

Minister, would you like to respond?

Merci, Sir Christopher CHOPE.

Monsieur le Ministre, souhaitez-vous répondre ?

I thank the Honourable Sir Christopher CHOPE for his question.

I have the short answer and the longer one.

Je remercie l'honorable Sir Christopher CHOPE pour sa question.

J'ai une réponse courte et une réponse longue.

 I prefer the short one.  

Je préfère la version courte.

I think the President just gave his direction.

So, whilst I truly thank you for this important question on the procedure for the election of judges to the European Court of Human Rights, I'm sure that you are very much aware that the competence to elect judges to the Strasbourg Court belongs exclusively to the Parliamentary Assembly. And therefore, here as President of the Committee of Ministers, we are not involved in the advisory board. But I do appreciate your question and I thank you for that.

Je pense que M. le Président vient de donner ses instructions.

Ainsi, tout en vous remerciant sincèrement pour cette question importante sur la procédure d'élection des juges à la Cour européenne des droits de l'homme, je suis sûr que vous savez parfaitement que la compétence d'élire les juges à la Cour de Strasbourg appartient exclusivement à l'Assemblée parlementaire.

Par conséquent, en tant que Président du Comité des Ministres, nous ne sommes pas impliqués dans le conseil consultatif. Mais j'apprécie votre question et je vous en remercie.

 And how would the longer one sound Minister?

Thank you so much on behalf of Alliance of Liberals and Democrats for Europe, Ms Yevheniia KRAVCHUK.

Et quelle serait la version longue, Monsieur le Ministre ?

Merci beaucoup.

Aau nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe, Mme Yevheniia KRAVCHUK.

Minister BORG,

What practical outcomes do you expect from the Council of Europe Conference of Ministers responsible for Youth that will happen next week in Malta?

And also you mentioned a truly historical moment that happened during the June session visit of President Volodymyr ZELENSKYY and the establishment of the Special Tribunal for the Crime of Aggression Against Ukraine.

How do you assess the progress that happened between June and October? And is it enough to reach the practical goal of the establishment of the Special Tribunal? Thank you.

M. le Ministre Ian BORG,

Quels résultats concrets attendez-vous de la Conférence du Conseil de l'Europe des ministres responsables de la jeunesse qui se tiendra la semaine prochaine à Malte ?

Vous avez également mentionné un moment véritablement historique, lors de la visite du Président Volodymyr ZELENSKY et de la création du Tribunal spécial pour le crime d'agression contre l'Ukraine, lors de la session de juin.

Comment évaluez-vous les progrès réalisés entre juin et octobre ? Sont-ils suffisants pour atteindre l'objectif pratique de la création du Tribunal spécial ?

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Ms Yevheniia KRAVCHUK.

Minister, would you like to respond?  

Merci, Madame Yevheniia KRAVCHUK.

Monsieur le Ministre, souhaitez-vous répondre ?

Thank you, Ms Yevheniia KRAVCHUK, for your two questions.

Yes, youth have a lot to offer and they are truly catalysts for change. But by engaging them in democratic processes, societies ensure that decision-making evolves with the changing needs to meet contemporary challenges.

Eleven years ago, my country, my government lowered the voting age to 16 at the local level in 2014. And then it was rolled out to all elections, including the general election and the European Parliament later on. So we are proud to be the first country in Europe to allow 16- and 17-year-olds to serve as mayors and deputy mayors. This is a relatively new development that was introduced last year and continues to show our trust in the young ones. Mind you, I was also elected by my hometown as Mayor at the age of 19 and I hope I have managed to contribute towards the development of my community since then.

And therefore I commend your Assembly for strengthening its focus on youth, including through the introduction of youth rapporteurs, a responsibility we are proud to see held by our own Head of Delegation. I can see her over there in front of me. Thank you, Ms Naomi CACHIA.

We also look forward to adopting the Advisory Council on Youth's preference framework on the integration of a youth perspective next week in Malta. And at the conference the ministers are also expected to adopt a declaration setting out the main orientations for European youth policy in the years to come, building also on the Council of Europe Youth Sector Strategy 2030.

With regards to the Special Tribunal, from the onset of Russia's war of aggression, Malta stood firmly with the Ukrainian people. I don't need to repeat it, but yes, we are militarily neutral in our constitution, but we are not politically silent and of course we took a clear position in the EU when serving on the Security Council in the years 2023 and 2024 and by chairing the Organisation for Security and Co-operation in Europe last year and now also as a key priority at the Council of Europe.

So we are and we will continue to contribute in this organisation efforts to combat impunity and ensure accountability and justice for Ukraine. In June, I mentioned in my speech, the Committee of Ministers authorised the establishment of an enlarged partial agreement on the Management Committee of the Special Tribunal. I think I extended my stay here by 24 hours in order to do it. The day after, the President signed together with the Secretary General the setting up of the Special Tribunal here in this building. And this was possible because we were ready, we were agile in advancing the discussions and advancing the signature. Because just a month before in Luxembourg, the Council of Ministers received the letter by the President. So, most of the other points I have written down here, were mentioned in my speech. So for the sake of the other members, I will stop here and we remain committed to seeing this tribunal set up. 

Merci, Mme Yevheniia KRAVCHUK, pour vos deux questions.

Oui, les jeunes ont beaucoup à offrir et sont de véritables catalyseurs du changement. Mais en les impliquant dans les processus démocratiques, les sociétés s'assurent que la prise de décision évolue avec les besoins changeants pour répondre aux défis contemporains.

Il y a onze ans, mon pays, mon gouvernement a abaissé l'âge du vote à 16 ans au niveau local en 2014. Cette mesure a ensuite été étendue à toutes les élections, y compris les élections générales et celles pour le Parlement européen par la suite. Nous sommes donc fiers d'être le premier pays d'Europe à autoriser les jeunes de 16 et 17 ans à exercer les fonctions de maire et d'adjoint au maire. Il s'agit d'une nouveauté relativement récente qui a été introduite l'année dernière et qui continue à témoigner de notre confiance envers les jeunes. Il faut savoir que j'ai également été élu maire de ma ville natale à l'âge de 19 ans et j'espère avoir réussi à contribuer au développement de ma communauté depuis lors.

C'est pourquoi je félicite votre Assemblée d'avoir renforcé l'attention qu'elle porte à la jeunesse, notamment par l'introduction de rapporteurs pour la jeunesse, une responsabilité que nous sommes fiers de voir assumée par notre propre chef de délégation, ici devant moi. Merci Mme Naomi CACHIA.

Nous sommes également impatients d'adopter le cadre de préférence du Conseil consultatif pour la jeunesse sur l'intégration d'une perspective de jeunesse la semaine prochaine à Malte. Lors de la conférence, les ministres devraient également adopter une déclaration définissant les principales orientations de la politique européenne de la jeunesse pour les années à venir, en s'appuyant également sur la Stratégie 2030 du secteur de la jeunesse du Conseil de l'Europe.

En ce qui concerne le Tribunal spécial, dès le début de la guerre d'agression de la Russie, Malte s'est tenue fermement aux côtés du peuple ukrainien. Je n'ai pas besoin de le répéter, mais oui, nous sommes militairement neutres dans notre Constitution, mais nous ne sommes pas politiquement silencieux et, bien sûr, nous avons pris une position claire au sein de l'Union européenne en siégeant au Conseil de sécurité en 2023 et 2024 et en présidant l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe l'année dernière, et maintenant aussi en tant que priorité clé au Conseil de l'Europe.

Nous continuons donc à contribuer aux efforts de cette organisation pour lutter contre l'impunité et garantir la responsabilité et la justice pour l'Ukraine. En juin, comme je l'ai mentionné dans mon discours, le Comité des Ministres a autorisé l'établissement d'un accord partiel élargi sur le Comité de gestion du Tribunal spécial. Je pense que j'ai prolongé mon séjour ici de 24 heures pour le faire. Le lendemain, le Président a signé avec le Secrétaire Général l'installation du Tribunal spécial dans ce bâtiment. Cela a été possible parce que nous étions prêts, nous avons fait preuve d'agilité pour faire avancer les discussions et la signature. En effet, un mois auparavant, à Luxembourg, le Conseil des Ministres avait reçu la lettre du Président. Ainsi, la plupart des autres points que j'ai notés ici ont été mentionnés dans mon discours. Dans l'intérêt des autres membres, je m'arrêterai ici et nous restons déterminés à voir ce tribunal mis en place.

Thank you, Minister.

On behalf of the Group of the Unified European Left, Mr Berdan ÖZTÜRK.

Merci, Monsieur le Ministre.

Au nom du Groupe pour la Gauche unitaire européenne, M. Berdan ÖZTÜRK.

Thank you, President.

Dear Minister,

As you know, about 10 days ago, the Committee granted another extension to Türkiye for the implementation of the Court's judgment on the right to hope.

This judgement was rendered in 2014 with regard to Mr Abdullah ÖCALAN, and if it is implemented, it will affect many other political prisoners.

In your view, does this not undermine the credibility of the Court and the reputation of the Council of Europe?

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Monsieur le Ministre,

Comme vous le savez, il y a une dizaine de jours, le Comité a accordé un nouveau délai à la Turquie pour la mise en œuvre de l'arrêt de la Cour sur le droit à l'espoir.

Cet arrêt a été rendu en 2014 à l'égard de M. Abdullah ÖCALAN, et s'il est mis en œuvre, il affectera de nombreux autres prisonniers politiques.

Selon vous, cela ne porte-t-il pas atteinte à la crédibilité de la Cour et à la réputation du Conseil de l'Europe ?

Je vous remercie de votre attention.

Thank you.

Minister, would you like to respond?

Merci.

Monsieur le Ministre, souhaitez-vous répondre ?

Thank you, Mr. President.

I thank also honourable Mr Berdan ÖZTÜRK for his question and I acknowledge also the various correspondences that I received on this topic as well.

At its last Human Rights meeting in September, the Committee of Ministers examined the Gurban group of cases which concern the “right to hope”, that is the provision of a mechanism to persons sentenced to life imprisonment allowing for review of the sentence after a certain minimum term.

In that case, the Committee adopted an Interim Resolution expressing deep regret that the legislative or other measures to align Turkish law with the requirements of the Convention have not been yet adopted. It further exhorted the authorities to take the necessary measures without further delay. The Committee invited the Turkish authorities to provide information on the progress in this group of cases by the end of June 2026, next year, at the latest.

Regarding the case of Selahattin DEMIRTAŞ, the Committee has expressed profound concern about his detention. The Committee decided to revert to the examination of individual measures at its next meeting in December. At the same time, the Committee expressed great concern that the Constitutional Court has still not examined the applicants’ complaints and exhorted, once again, the authorities to ensure the applicants’ immediate release, for example by exploring alternative measures to detention pending the appellate proceedings.

Given Turkish Government long-standing non-implementation of the ECHR judgements, the Maltese Presidency and the Committee of Ministers is fully committed, as I mentioned already before, to implement all decisions of the European Court of Human Rights through all the mechanisms at their disposal.

These mechanisms include formal and informal elements: the procedures in the Committee of Ministers on the one hand, and political, technical contacts on the other.

When it comes to strengthening the tools at our disposal, I refer to the Declaration, once again, of the last Summit meeting in Reykjavík. Annex IV of that Declaration was devoted to the Convention system and it also called on the Committee of Ministers to continue their work enhancing the tools available in the supervision of the execution of judgements. This work resulted in the Committee’s decision on 7th February 2024. It adopted enhanced tools for use in its supervision of the execution of judgements and also noted other initiatives are underway, including the launch of a network of national coordinators aiming to enhance capacity to execute the Court’s judgements, which took place in Helsinki, in June of last year.

The Committee was also mindful that there remained work to be done and decided to review the progress made in due course.

In order to reinforce institutional dialogue, in November 2024, the Luxembourg Presidency of the Committee organised the first meeting with the President of the Court and the Secretary General of the Court on general issues related to the execution of judgements. Malta will follow. In the meantime, the next exchange of views with the President of the Court will take place on 15 October in a new format, which will allow us to spend more time on these important issues.

Finally, let me note that member States are the first guardians of the Convention system. Only we, as member States, can be responsible for the execution of the Court’s judgements. 

Thank you.

Je vous remercie, M. le Président.

Je remercie également M. Berdan ÖZTÜRK pour sa question, ainsi que les diverses correspondances que j'ai reçues à ce sujet.

Lors de sa dernière réunion sur les droits humains en septembre, le Comité des Ministres a examiné le groupe d'affaires Gurban qui concerne le "droit à l'espoir", c'est-à-dire la mise en place d'un mécanisme pour les personnes condamnées à la réclusion à perpétuité permettant le réexamen de la peine après une certaine période minimale.

Dans cette affaire, le Comité a adopté une résolution intérimaire, exprimant son profond regret que les mesures législatives ou autres visant à aligner le droit turc sur les exigences de la Convention n'aient pas encore été adoptées. Il a, en outre, exhorté les autorités à prendre les mesures nécessaires sans plus tarder. Le Comité a invité les autorités turques à fournir des informations sur les progrès réalisés dans ce groupe d'affaires au plus tard à la fin du mois de juin 2026, l'année prochaine.

En ce qui concerne le cas de M. Selahattin DEMIRTAŞ, le Comité s'est déclaré profondément préoccupé par sa détention. Le Comité a décidé de revenir à l'examen des mesures individuelles lors de sa prochaine réunion en décembre. En même temps, le Comité s'est dit très préoccupé par le fait que la Cour constitutionnelle n'a toujours pas examiné les plaintes des requérants et a exhorté, une fois de plus, les autorités à assurer la libération immédiate des requérants, par exemple en explorant des mesures alternatives à la détention dans l'attente de la procédure d'appel.

Étant donné que le gouvernement turc n'applique pas depuis longtemps les arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme, la présidence maltaise et le Comité des ministres s'engagent pleinement, comme je l'ai déjà mentionné, à mettre en œuvre toutes les décisions de la Cour européenne des droits de l'homme par le biais de tous les mécanismes à leur disposition.

Ces mécanismes comprennent des éléments formels et informels : les procédures au sein du Comité des Ministres d'une part, et les contacts politiques et techniques d'autre part.

En ce qui concerne le renforcement des outils à notre disposition, je me réfère une fois de plus à la Déclaration du dernier Sommet de Reykjavík. L'annexe IV de cette déclaration était consacrée au système de la Convention et invitait également le Comité des Ministres à poursuivre ses travaux en vue d'améliorer les outils disponibles dans le cadre de la surveillance de l'exécution des arrêts. Ces travaux ont abouti à la décision du Comité du 7 février 2024. Il a adopté des outils améliorés, à utiliser dans le cadre de sa surveillance de l'exécution des arrêts, et a également noté que d'autres initiatives étaient en cours, notamment le lancement d'un réseau de coordinateurs nationaux visant à renforcer la capacité d'exécution des arrêts de la Cour, qui a eu lieu à Helsinki, en juin de l'année dernière.

Le Comité est également conscient qu'il reste du travail à faire et a décidé d'examiner les progrès accomplis en temps voulu.

Afin de renforcer le dialogue institutionnel, la présidence luxembourgeoise du Comité a organisé, en novembre 2024, la première réunion avec le Président et le Secrétaire Général de la Cour sur des questions générales liées à l'exécution des arrêts. Malte suivra. Entre-temps, le prochain échange de vues avec le Président de la Cour aura lieu le 15 octobre dans un nouveau format, ce qui nous permettra de consacrer plus de temps à ces questions importantes.

Enfin, permettez-moi de souligner que les États membres sont les premiers gardiens du système de la Convention. Nous seuls, en tant qu'États membres, pouvons être responsables de l'exécution des arrêts de la Cour.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you.

And that concludes the speakers on behalf of political groups. I will now give the floor to colleagues in groups of three. First is Mr Zoltán BÓNA. 

Je vous remercie.

Nous en avons terminé avec les orateurs des groupes politiques.

Je vais maintenant donner la parole à mes collègues par groupes de trois.

Le premier est M. Zoltán BÓNA.

Thank you very much. 

Dear colleagues,

In an era when climate anxiety is increasingly present among young people, and also taking into consideration the recent rulings and opinions of the relevant international courts (including the European Court of Human Rights and the International Court of Justice), what is the role of the Council of Europe in mitigating climate change?

Thank you very much.

Je vous remercie.

Chers collègues,

A une époque où l'angoisse climatique est de plus en plus présente chez les jeunes, et compte tenu également des récents arrêts et avis des juridictions internationales compétentes (notamment la Cour européenne des droits de l'homme et la Cour internationale de justice), quel est le rôle du Conseil de l'Europe dans l'atténuation du changement climatique ?

Je vous remercie de votre réponse.

 And next is Ms Bisera KOSTADINOVSKA-STOJCHEVSKA, Bisera.

La parole est ensuite à Mme Bisera KOSTADINOVSKA-STOJCHEVSKA. Bisera.

Thank you, Mister President.

Thank you for the comprehensive approach of the work carried out by the Committee under Malta's Presidency.

In your remarks, you highlighted efforts to build a more inclusive European society where equality is actively promoted. Yet, recent developments across Europe suggest that these fundamental principles are increasingly under threat. So, while greatly commending Malta’s efforts, could you elaborate with this Assembly on how the Committee of Ministers is addressing these challenges, and how Malta's Presidency is ensuring that no one is left behind?

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Je vous remercie pour l'approche globale du travail effectué par la commission sous la présidence de Malte.

Dans vos remarques, vous avez souligné les efforts déployés pour construire une société européenne plus inclusive où l'égalité est activement promue. Pourtant, les récentes évolutions à travers l'Europe suggèrent que ces principes fondamentaux sont de plus en plus menacés. Tout en saluant les efforts de Malte, pourriez-vous expliquer à l'Assemblée comment le Comité des Ministres relève ces défis et comment la présidence maltaise veille à ce que personne ne soit laissé pour compte ?

Je vous remercie de votre attention.

Thank you.

Next is Ms Cristina Gabriella DUMITRESCU.

I see that you have inserted your buds. Then you have to press the button or change the mic.

Je vous remercie.

La parole est à Mme Cristina Gabriella DUMITRESCU.

Je vois que vous avez inséré vos badge.

Vous devez ensuite appuyer sur le bouton ou changer de micro.

Thank you, Mister President.

The subject of my question is about how Serbia complied since 2008 with the requirements of Resolution 1632 concerning the situation of national minorities in Vojvodina and the Romanian ethnic minority in Serbia.

What concrete measures has the government of Serbia taken, in particular with regard to eliminating regional differences in the use of the minority language, facilitating access to education, press and public administration in the mother tongue for Romanians living in Eastern Serbia, as well as religious freedom and access to religious service in the Romanian language?

Thank you. 

Merci, Monsieur le Président.

L'objet de ma question est de savoir comment la Serbie s'est conformée depuis 2008 aux exigences de la résolution 1632 concernant la situation des minorités nationales en Voïvodine et de la minorité ethnique roumaine en Serbie.

Quelles mesures concrètes le gouvernement serbe a-t-il prises, en particulier pour éliminer les différences régionales dans l'utilisation de la langue minoritaire, faciliter l'accès à l'éducation, à la presse et à l'administration publique dans la langue maternelle des Roumains vivant en Serbie orientale, ainsi que la liberté religieuse et l'accès aux services religieux en langue roumaine ?

Je vous remercie.

Minister, would you like to respond to these three questions?

Monsieur le Ministre, souhaitez-vous répondre à ces trois questions ?

Thank you.

So, on the first question, when it comes to climate change, well, environmental protection is also a shared responsibility. The triple planetary crisis (pollution, climate change and biodiversity loss) represents a set of cross-cutting challenges that demand co-ordinated action from all countries, both within the Council of Europe and also beyond, because it affects everyone, and also between the various levels of government.

The Committee of Ministers acknowledges the growing climate anxiety across generations and also knows the importance of recent international legal developments on states' climate obligations. The Council has long linked human rights and environmental protection with the Reykjavík Declaration, reinforcing urgency in this area.

Within the Committee of Ministers. I can tell this Parliamentary Assembly that in the government structure and the Rapporteur Group on Human Rights as well as the Committee of Ministers in its human rights format, Member States are discussing environmental issues. Concrete steps include a new study on legal instruments, the recent adoption of the Convention on the Protection of the Environment through Criminal Law which will be open for signature soon in December this year, and the first Council of Europe Strategy on the Environment with an action plan.

At the same time, one must take into account the diverse realities and the specific circumstances of each and every member state, including their resources, availability, geographical characteristics, etc. And this organisation remains committed to playing a leading role in addressing climate change, including consideration of a new steering committee on the environment. This is currently being reviewed at a technical level. In this context, we believe it is crucial to amplify the voices of young people who are leading the charge as passionate climate activists.

On the second question that I received about the Maltese Presidency, and thank you for the question, I mentioned in my address that Malta has placed the protection of human dignity and the fight against all forms of violence and discrimination, the promotion of equality and inclusion, as all very, very central priorities. We have been determined to address the harmful narratives that fuel exclusion and marginalisation through initiatives such as the IDAHOT+ Forum, the Annual Conference of the Gender Equality Commission, the launch of No Hate Speech Week and high-level discussions on trafficking and hate crime. And we have been working with partners across the Council of Europe to raise awareness and to drive practical action to tackle these challenges.

At the same time, we are committed to empowering young people and strengthening the foundations of democracy and the rule of law. Youth participation is essential and Malta is also leading efforts to embed the Reykjavík Summit's commitment to a youth perspective in Council of Europe deliberations. As I mentioned before, we are hosting the Conference of Specialised Ministers responsible for Youth next week.

And, as I mentioned in my speech, this means also that we are supporting building resilience, countering disinformation and valuing our cultural heritage. Anyway, much has been said about investing in media literacy and civic education. I'm trying not to be repetitive and to leave more time for other members.

I already mentioned the Ministerial Conference on the Protection of Children marking the 15th anniversary of the Lanzarote Convention. So these were all steps and actions placing the protection of human dignity at the core of our presidency priorities.

Last question about Serbia's lack of respect for the minority rights of Romanians. The upheavals of European history have shown that the protection of national minorities is essential. It's essential for our stability, it's essential for our security, for peace to last on our continent. And the Council of Europe's action regarding national minorities includes standard setting, among other things, intergovernmental co-operation, activities for the development and consolidation of democratic stability, confidence-building measures and most importantly in this domain, the Council of Europe Framework Convention, with 38 member states, is the first legally-binding multilateral instrument devoted to the protection of national minorities worldwide. The implementation of the Convention is monitored by the Advisory Committee, which is a highly respected body in the international sphere of minority protection. Its work has contributed to improving dialogue between governmental agencies and national minorities. It has also prompted the adoption of new laws devoted to the protection of national minorities and encouraged states to improve their non-discrimination legislation and also practices. In February this year, the Advisory Committee adopted its Fifth Opinion on the implementation of the Framework Convention by Serbia. The opinion was made public in May of this year and can be consulted by anyone interested. Last week the opinion was also presented to the Council of Ministers Rapporteur Group on Human Rights. The Rapporteur Group will soon examine the draft resolution on the implementation of the Framework Convention by Serbia which will eventually be adopted by the Committee of Ministers at a later date.

Je vous remercie.

Pour ce qui est de la première question, s'agissant du changement climatique, la protection de l'environnement est une responsabilité partagée. La triple crise planétaire (pollution, changement climatique et perte de biodiversité) représente un ensemble de défis transversaux qui exigent une action coordonnée de tous les pays, à la fois au sein du Conseil de l'Europe et au-delà, car elle touche tout le monde, et entre les différents niveaux de gouvernement.

Le Comité des Ministres est conscient de l'inquiétude croissante des générations face au climat et de l'importance des récents développements juridiques internationaux sur les obligations des États en matière de climat. Le Conseil a depuis longtemps établi un lien entre les droits humains et la protection de l'environnement avec la Déclaration de Reykjavík, ce qui renforce l'urgence dans ce domaine.

Je peux dire à cette Assemblée parlementaire qu'au sein de la structure gouvernementale et du groupe de rapporteurs sur les Droits de l'homme, ainsi qu'au sein du Comité des Ministres dans son format relatif aux droits humains, les États membres discutent des questions environnementales. Parmi les mesures concrètes, on peut citer une nouvelle étude sur les instruments juridiques, l'adoption récente de la Convention sur la protection de l'environnement par le droit pénal, qui sera bientôt ouverte à la signature en décembre de cette année, et la première stratégie du Conseil de l'Europe en matière d'environnement, assortie d'un plan d'action.

En même temps, il faut tenir compte des diverses réalités et des circonstances spécifiques de chaque État membre, y compris leurs ressources, leur disponibilité, leurs caractéristiques géographiques, entre autres. Cette organisation reste déterminée à jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre le changement climatique, notamment en envisageant la création d'un nouveau comité directeur sur l'environnement. Cette question fait actuellement l'objet d'un examen au niveau technique. Dans ce contexte, nous pensons qu'il est crucial d'amplifier les voix des jeunes qui mènent la charge en tant qu'activistes climatiques passionnés.

En ce qui concerne la deuxième question que j'ai reçue au sujet de la présidence maltaise, et je vous remercie pour cette question, j'ai mentionné dans mon discours que Malte a placé la protection de la dignité humaine et la lutte contre toutes les formes de violence et de discrimination, la promotion de l'égalité et de l'inclusion, comme des priorités très, très centrales. Nous sommes déterminés à nous attaquer aux récits néfastes qui alimentent l'exclusion et la marginalisation par le biais d'initiatives telles que le forum IDAHOT+, la conférence annuelle de la Commission pour l'égalité de genre, le lancement de la Semaine contre le discours de haine et les discussions de haut niveau sur la traite des êtres humains et les crimes de haine. Nous avons également travaillé avec des partenaires dans tout le Conseil de l'Europe pour sensibiliser l'opinion publique et mener des actions pratiques pour relever ces défis.

Dans le même temps, nous nous sommes engagés à responsabiliser les jeunes et à renforcer les fondements de la démocratie et de l'État de droit. La participation des jeunes est essentielle et Malte dirige également les efforts visant à intégrer l'engagement du Sommet de Reykjavík en faveur d'une perspective de la jeunesse dans les délibérations du Conseil de l'Europe. Comme je l'ai déjà mentionné, nous accueillerons la semaine prochaine la Conférence des ministres spécialisés responsables de la jeunesse.

Et, comme je l'ai mentionné dans mon discours, cela signifie également que nous soutenons le renforcement de la résilience, la lutte contre la désinformation et la valorisation de notre patrimoine culturel. Quoi qu'il en soit, on a beaucoup parlé de l'investissement dans l'éducation aux médias et l'éducation civique. J'essaie de ne pas me répéter et de laisser plus de temps aux autres membres.

J'ai déjà mentionné la Conférence ministérielle sur la protection des enfants marquant le 15e anniversaire de la Convention de Lanzarote. Il s'agit donc d'étapes et d'actions qui placent la protection de la dignité humaine au cœur des priorités de notre présidence.

Dernière question sur le manque de respect de la Serbie pour les droits des minorités roumaines. Les bouleversements de l'histoire européenne ont montré que la protection des minorités nationales est essentielle. Elle est essentielle pour notre stabilité, elle est essentielle pour notre sécurité, pour que la paix perdure sur notre continent. L'action du Conseil de l'Europe concernant les minorités nationales comprend la définition de normes, entre autres, la coopération intergouvernementale, des activités pour le développement et la consolidation de la stabilité démocratique, des mesures de confiance et, plus important encore dans ce domaine, la Convention-cadre du Conseil de l'Europe qui, avec 38 États membres, est le premier instrument multilatéral juridiquement contraignant consacré à la protection des minorités nationales dans le monde entier. La mise en œuvre de la Convention est suivie par le Comité consultatif, qui est un organe très respecté dans la sphère internationale de la protection des minorités. Son travail a contribué à améliorer le dialogue entre les agences gouvernementales et les minorités nationales. Il a également suscité l'adoption de nouvelles lois consacrées à la protection des minorités nationales et encouragé les États à améliorer leur législation et leurs pratiques en matière de non-discrimination. En février de cette année, le Comité consultatif a adopté son cinquième avis sur la mise en œuvre de la Convention-cadre par la Serbie. L'avis a été rendu public en mai de cette année et peut être consulté par toute personne intéressée. La semaine dernière, l'avis a également été présenté au groupe de rapporteurs sur les Droits de l'homme du Conseil des ministres. Le Groupe de rapporteurs examinera bientôt le projet de résolution sur la mise en œuvre de la Convention-cadre par la Serbie, qui sera finalement adopté par le Comité des Ministres à une date ultérieure.

Dear Minister, Mr Ian BORG,

Now that we have reached the end of the questions, there are three more, but we don't have the time, unfortunately, I want to warmly thank you for your contribution, for answering questions that my colleagues raised. Of course we will meet next week in Malta, but I hope you, leaving this hemicycle, can repeat what my dear Ms Francesca CAMILLERI VETTIGER, your Ambassador, said yesterday to the Joint Committee that you will miss it.

Thank you so much.

Monsieur le Ministre, M. Ian BORG,

Maintenant que nous avons atteint la fin des questions, il en reste trois, mais nous n'avons pas le temps de les poser malheureusement, je veux vous remercier chaleureusement pour votre contribution, pour avoir répondu aux questions que mes collègues ont soulevées.

Bien sûr, nous nous retrouverons la semaine prochaine à Malte, mais j'espère qu'en quittant cet hémicycle, vous pourrez répéter ce que ma chère Mme Francesca CAMILLERI VETTIGER, votre ambassadrice, a dit hier au Comité mixte, à savoir que cela vous manquera.

Je vous remercie de votre attention.

Dear colleagues,

The next item of business this afternoon is the debate on the report titled "The Parliamentary Assembly should support Kazakhstan to continue its democratic reforms". The document is under the number 16245 and it will be presented by the leader of the European Conservatives, Patriots & Affiliates, Mr Zsolt NÉMETH, on behalf of the Committee on Political Affairs and Democracy.

And we will have a statement by Mr Maulen ASHIMBAYEV, the Chairman of the Senate of Kazakhstan. So, please remain seated until Mr Zsolt NÉMETH and the speaker of the Senate of Kazakhstan will take their place.

I repeat the title of the next item, "The Parliamentary Assembly should support Kazakhstan to continue its democratic reforms". And I call Mr Zsolt NÉMETH, rapporteur, to take the floor. Dear Zsolt, you have 7 minutes now and three minutes at the end to reply to the debate. You have the floor.

Chers collègues,

L'ordre du jour appelle le débat sur le rapport intitulé "L'Assemblée parlementaire doit soutenir le Kazakhstan dans la poursuite de ses réformes démocratiques". Le document porte le numéro 16245 et sera présenté par le chef de file des Conservateurs européens, Patriotes et Affiliés, M. Zsolt NÉMETH, au nom de la commission des questions politiques et de la démocratie.

Et nous aurons une déclaration de M. Maulen ASHIMBAYEV, président du Sénat du Kazakhstan. Je vous prie donc de rester assis jusqu'à ce que M. Zsolt NÉMETH et le président du Sénat du Kazakhstan prennent place.

Je répète le titre du point suivant : "L'Assemblée parlementaire doit soutenir le Kazakhstan dans la poursuite de ses réformes démocratiques". La parole est à M. Zsolt NÉMETH, rapporteur. Cher Zsolt, vous disposez de sept minutes maintenant et de trois minutes à la fin pour répondre au débat. Vous avez la parole.

Mister President,

First of all, I would like to congratulate our newly elected Secretary General in front of our guests as well.

Mister Speaker of the Senate of Kazakhstan, dear colleagues,

I am honoured to stand before you today to open this debate on the relationship between the Parliamentary Assembly and Kazakhstan, a country of great importance at the crossroads of Europe and Asia.

This debate comes at a decisive moment. Our continent is facing a profound geopolitical transformation. Russia's war of aggression against Ukraine has shaken the security architecture that we thought stable. Alliances between states are being reshaped. The global balance of power is shifting, and all this happens not in Europe's favour.

In such times, engaging with our partners, especially in the neighbourhood, is not a luxury. It is a strategic necessity. And I am very glad now that we have been informed that President Kassym-Jomart TOKAYEV, just the other day, had a meeting with President Volodymyr ZELENSKYY, and they have been able to negotiate the possibility of having possible future peace talks on the invitation of Kazakhstan.

Kazakhstan is a very important partner to us, with its size, its location, its resources and its aspirations. Kazakhstan matters not only to Central Asia, but to the whole world and obviously to Europe. The relations of this Assembly with Kazakhstan have been established more than 20 years ago, but it has rarely been the focus of attention. The last report dates back to 2017. This was the reason why I considered it important to update the Assembly on the development the country has undergone since then, under Kazakhstan's new leadership.

As you know, after 2019 and 2022, there have been very important internal changes in Kazakhstan. President Kassym-Jomart TOKAYEV has taken over the presidency. We have witnessed a series of reforms that modernised the political system and aligned it with international standards. In 2022, the country abolished the death penalty, a historic step long advocated by the Assembly. Constitutional reforms have strengthened the role of Parliament, the independence of institutions and the accountability of the executive. Anti-corruption measures, judicial reforms and efforts to expand political pluralism are moving forward. These are not cosmetic changes. They are real examples that show the country's determination to move in the right direction towards European values. And much of this progress is also the result of co-operation with our organisation.

Let us look at the broader picture. Kazakhstan is a country that bridges Europe and Asia. It borders Russia and China, and it plays a growing role in the geopolitics of energy, minerals, security and connectivity. In today's fractured world, the fact that Kazakhstan is opening up towards Europe, and in particular towards the Council of Europe, is of immense value.

Engaging with Kazakhstan means strengthening stability in Central Asia. It means building a bridge of dialogue across regions. It means promoting the values of democracy, human rights and the rule of law in a part of the world where these values need encouragement.

This is not just about Kazakhstan's domestic reforms. It is about the role this country can play in ensuring peace, stability and prosperity in the wider neighbourhood.

Of course, challenges remain. Kazakhstan itself acknowledges that reforms are a process, not an endpoint. But colleagues, we should view the challenges not as reasons for disengagement, but as opportunities for co-operation. Kazakhstan has signalled clearly that it wants to advance and that it welcomes our expertise and support. We should take this invitation seriously.

What is our role then, as the Parliamentary Assembly of the Council of Europe? We are not there to lecture, but to accompany. We are not there to impose, but to inspire. Through our conventions, our legal standards, institutions like the Venice Commission, and our parliamentary dialogue, we can provide precisely the tools Kazakhstan needs to make its reform irreversible.

In this respect, I would like to underline three priorities:

Strengthening parliamentary dialogue. Our Assembly is a political body, a community of parliamentarians. Expanding our contacts with the Kazakh parliament will reinforce mutual understanding and democratic practice.

Second, deepening engagement. The Council of Europe should systematically encourage Kazakhstan to accede to more conventions and to participate fully in our programmes and networks.

Three, supporting reform implementation. Our co-operation programme should be focused on practical results in line with Kazakhstan's own reform agenda.

Colleagues, let me conclude. The story of Kazakhstan is a story in the making. It is a story of an old and young nation strategically positioned with clear aspirations to modernise and democratise. It is also a story where Europe, and especially this Assembly, can play a decisive role. Let us therefore approach Kazakhstan with both encouragement and high expectations. Let us recognise its achievements, accompany its reforms and anchor it more firmly within the European family of values.

This is in Kazakhstan's interests. It is in our interests, and it is in the interest of stability and peace across the continent.

Thank you very much for your attention.

Monsieur le Président,

Tout d'abord, je voudrais féliciter notre Secrétaire général nouvellement élu devant nos invités.

Monsieur le Président du Sénat du Kazakhstan, chers collègues,

Je suis honoré de me trouver devant vous aujourd'hui pour ouvrir ce débat sur les relations entre l'Assemblée parlementaire et le Kazakhstan, un pays de grande importance au carrefour de l'Europe et de l'Asie.

Ce débat intervient à un moment décisif. Notre continent est confronté à une profonde transformation géopolitique. La guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine a ébranlé l'architecture de sécurité que nous pensions stable. Les alliances entre États sont en train d'être remodelées. L'équilibre mondial des pouvoirs est en train de changer, et tout cela ne se passe pas en faveur de l'Europe.

Dans de telles circonstances, s'engager avec nos partenaires, en particulier dans le voisinage, n'est pas un luxe. C'est une nécessité stratégique. Et je suis très heureux d'apprendre que le président Kassym-Jomart TOKAYEV a rencontré l'autre jour le président Volodymyr ZELENSKY et qu'ils ont pu négocier la possibilité d'avoir d'éventuels futurs pourparlers de paix à l'invitation du Kazakhstan.

Le Kazakhstan est un partenaire très important pour nous, de par sa taille, sa situation, ses ressources et ses aspirations. Le Kazakhstan ne compte pas seulement pour l'Asie centrale, mais pour le monde entier et évidemment pour l'Europe. Les relations de cette Assemblée avec le Kazakhstan ont été établies il y a plus de 20 ans, mais elles ont rarement fait l'objet d'une attention particulière. Le dernier rapport date de 2017. C'est la raison pour laquelle j'ai estimé qu'il était important d'informer l'Assemblée sur le développement que le pays a connu depuis lors, sous la nouvelle direction du Kazakhstan.

Comme vous le savez, après 2019 et 2022, il y a eu des changements internes très importants au Kazakhstan. Le président Kassym-Jomart TOKAYEV a pris la tête du pays. Nous avons assisté à une série de réformes qui ont modernisé le système politique et l'ont aligné sur les normes internationales. En 2022, le pays a aboli la peine de mort, une mesure historique préconisée depuis longtemps par l'Assemblée. Les réformes constitutionnelles ont renforcé le rôle du Parlement, l'indépendance des institutions et la responsabilité de l'exécutif. Les mesures de lutte contre la corruption, les réformes judiciaires et les efforts visant à étendre le pluralisme politique progressent. Il ne s'agit pas de changements cosmétiques. Ce sont des exemples concrets qui montrent la détermination du pays à progresser dans la bonne direction vers les valeurs européennes. Et une grande partie de ces progrès est également le résultat de la coopération avec notre organisation.

Voyons les choses dans leur ensemble. Le Kazakhstan est un pays qui fait le lien entre l'Europe et l'Asie. Il est limitrophe de la Russie et de la Chine et joue un rôle croissant dans la géopolitique de l'énergie, des minéraux, de la sécurité et de la connectivité. Dans le monde fracturé d'aujourd'hui, le fait que le Kazakhstan s'ouvre à l'Europe, et en particulier au Conseil de l'Europe, est d'une immense valeur.

S'engager avec le Kazakhstan, c'est renforcer la stabilité en Asie centrale. C'est construire un pont de dialogue entre les régions. C'est promouvoir les valeurs de la démocratie, des droits de l'homme et de l'État de droit dans une partie du monde où ces valeurs ont besoin d'être encouragées.

Il ne s'agit pas seulement des réformes internes du Kazakhstan. Il s'agit du rôle que ce pays peut jouer pour garantir la paix, la stabilité et la prospérité dans le grand voisinage.

Bien sûr, des défis subsistent. Le Kazakhstan lui-même reconnaît que les réformes sont un processus et non une fin en soi. Mais, chers collègues, nous devrions considérer ces défis non pas comme des raisons de nous désengager, mais comme des opportunités de coopération. Le Kazakhstan a clairement indiqué qu'il souhaitait progresser et qu'il accueillait favorablement notre expertise et notre soutien. Nous devons prendre cette invitation au sérieux.

Quel est alors notre rôle, en tant qu'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe ? Nous ne sommes pas là pour donner des leçons, mais pour accompagner. Nous ne sommes pas là pour imposer, mais pour inspirer. Grâce à nos conventions, à nos normes juridiques, à des institutions comme la Commission de Venise et à notre dialogue parlementaire, nous pouvons fournir précisément les outils dont le Kazakhstan a besoin pour rendre ses réformes irréversibles.

À cet égard, j'aimerais souligner trois priorités :

Premièrement, renforcer le dialogue parlementaire. Notre Assemblée est un organe politique, une communauté de parlementaires. L'élargissement de nos contacts avec le parlement kazakh renforcera la compréhension mutuelle et la pratique démocratique.

Deuxièmement, approfondir l'engagement. Le Conseil de l'Europe devrait systématiquement encourager le Kazakhstan à adhérer à davantage de conventions et à participer pleinement à nos programmes et réseaux.

Troisièmement, soutenir la mise en œuvre des réformes. Notre programme de coopération devrait être axé sur des résultats pratiques conformes au programme de réforme du Kazakhstan.

Chers collègues, permettez-moi de conclure. L'histoire du Kazakhstan est une histoire en devenir. C'est l'histoire d'une nation jeune et ancienne qui occupe une position stratégique et qui aspire clairement à se moderniser et à se démocratiser. C'est aussi une histoire où l'Europe, et en particulier cette Assemblée, peut jouer un rôle décisif. Abordons donc le Kazakhstan avec des encouragements et des attentes élevées. Reconnaissons ses réalisations, accompagnons ses réformes et ancrons-le plus fermement dans la famille des valeurs européennes.

C'est dans l'intérêt du Kazakhstan. C'est dans notre intérêt, et c'est dans l'intérêt de la stabilité et de la paix sur tout le continent.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Mr Zsolt NÉMETH.

I would now like to welcome Mr Maulen ASHIMBAYEV, the Chairman of the Senate of Kazakhstan, to make a statement.

Dear Chairman, you have the floor. Please proceed to the rostrum.

Merci, M. Zsolt NÉMETH.

Je voudrais maintenant accueillir M. Maulen ASHIMBAYEV, Président du Sénat du Kazakhstan, pour qu'il fasse un discours.

Cher Président, vous avez la parole. Veuillez vous rendre à la tribune.

Mr President, excellencies, distinguished members of the Parliamentary Assembly, ladies and gentlemen,

It's a great honour to address you today in Strasbourg, the city where the Council of Europe was founded, and over 70 decades ago laid the foundation for an institution essential to safeguarding human rights, democracy and the rule of law across Europe and beyond.

Allow me to thank the President of the Parliamentary Assembly Mr Theodoros ROUSOPOULOS, the rapporteur Mr Zsolt NÉMETH, and all members of the Committee on Political Affairs and Democracy for preparing the report on the democratic reforms in Kazakhstan. We deeply appreciate your professionalism and objective approach.

The document reflects the depth of our partnership with the Council of Europe, providing a balanced assessment of the progress achieved in political reforms and the challenges that remain.

The Council of Europe is a significant partner for Kazakhstan in the European space. Over the years, Kazakhstan and the Council of Europe have built strong and constructive co-operation founded on shared values and approaches.

Our collaboration with the Parliamentary Assembly of the Council of Europe also continues to deepen. Last year we marked the 20th anniversary of the co-operation agreement between the parliament of Kazakhstan and the Parliamentary Assembly of the Council of Europe. Today, we can confidently describe this partnership as dynamic and forward looking.

Earlier today, in a joint statement with the Parliamentary Assembly of the Council of Europe President Mr Theodoros ROUSOPOULOS, we once again confirmed our commitment to strengthening this productive partnership in advancing democracy and human rights.

Ladies and gentlemen,

We are proud that Kazakhstan is a party to key Council of Europe conventions and is working toward accession to several others, including the Istanbul Convention.

We are also close to completing the domestic procedures required to become a full member of the Convention on Cybercrime.

Kazakhstan is a full member of the Venice Commission and the Group of States Against Corruption (GRECO).

Furthermore, our country holds observer status in several other bodies.

This successful collaboration continuing through the Neighbourhood Co-operation Priorities with Kazakhstan 2024-2027, covering justice reform, anti-corruption policy, human rights and democratic governance. These areas are fully aligned with our national reform priorities. We view this programme as a roadmap for further aligning our institutions and legislation with European standards on human rights and the rule of law. In this regard, I wish to thank the Council of Europe and the Parliamentary Assembly for their meaningful contribution to our country's political development.

Esteemed members of the Parliamentary Assembly,

Since 2019, under the leadership of President Kassym-Jomart TOKAYEV, Kazakhstan has entered a new stage of transformation, implementing an ambitious programme of political reforms. We are committed to building a just Kazakhstan founded on an open, balanced and democratic political system, a market economy and an effective social protection system.

To achieve this, in 2022, we enacted constitutional amendments. The President's powers are now limited to a single seven-year term without the possibility of re-election. The president may not be a member of any political party, and close relatives are prohibited from holding senior positions in government or the quasi-public sector.

The party system has become more open and competitive. The threshold for registering new parties has been reduced fourfold. The electoral threshold for political parties in the Mäjilis, the lower house of parliament, was lowered from 7 to 5%.

The institution of the parliamentary opposition has been enshrined, strengthening political pluralism and parliamentary oversight.

We also introduced direct elections for 'akims', mayors of villages, districts and cities.

Kazakhstan is now consistently pursuing decentralisation, transferring certain powers, budgets and tax revenues from the central to local level. This has strengthened the financial sustainability of the regions and improves the effectiveness of local governance.

Significant changes are also underway in the judicial system. Three independent cassation courts for civil, administrative and criminal cases have begun work. The authority of jury trials has been significantly expanded. In 2023, we established the Constitutional Court, giving citizens the right to directly challenge acts of public authorities that violate their rights. Thus, we are consistently building a state governed by the rule of law.

In the context of ongoing reforms, I want to emphasise Kazakhstan's commitment to human rights protection. Kazakhstan is of a party to over 70 universal international human rights treaties.

In 2021, Kazakhstan ratified the Second Optional Protocol to the International Covenant on Civil and Political Rights, fully abolishing the death penalty.

Furthermore, Kazakhstan is implementing a zero tolerance policy toward torture, ill treatment and has significantly strengthened its national preventive mechanism.

We are creating conditions to realise freedom of assembly, freedom of speech and the development of civil society.

A key area is the promotion of inclusive policies and the protection of the rights of people with disabilities.

Kazakhstan continues its policy of ensuring gender equality and the empowerment of women and girls. Special attention is paid to combating domestic violence. Last year, we adopted legislation significantly tightening criminal penalties for such offences.

All these initiatives reflect our firm commitment to building a just and inclusive society in line with international standards.

In this regard, I want to underscore that Kazakhstan has decisively and irreversibly embarked on the path of democratic transformation.

Of course, democratic reforms is a complex and lengthy process and challenges remain, as the report rightly notes. But we are determined and will continue along this path. This is the fundamental policy of our President Kassym-Jomart TOKAYEV.

Today, democratic institutions and values under increasing attack worldwide and certain forces seek to question the effectiveness of democratic systems. In these circumstances, Kazakhstan has clearly defined its long-term development priorities, the rule of law, the protection of human rights, the creation of an inclusive society and the democratisation of governance through transparent procedures and a system of checks and balances.

Therefore, we believe that our priorities and values largely converge. This provides a strong foundation for long-term and fruitful co-operation between Kazakhstan and the countries of Europe.

Ladies and gentlemen,

Political reforms in our country are a continuous process and are not yet complete, a point rightly noted in the report. These reforms continue in line with the real conditions and needs of our society. In this context, I wish to highlight that in his annual address to the nation in September, the President of Kazakhstan proposed an additional political reform, a transition to unicameral parliament. President Kassym-Jomart TOKAYEV emphasised that this issue should undergo broad public and expert discussion over the course of a year. The final decision will then be made at a nationwide referendum in 2027, reflecting the opinion of the entire population.

This initiative is a logical continuation of Kazakhstan's consistent policy of strengthening representative institutions. Should it be adopted in the referendum, a parliament with expanded powers will play a key role in Kazakhstan's political system. This represents another important step in forming a modern democratic political system in Kazakhstan.

Esteemed members of the Parliamentary Assembly,

We highly value our partnership with the Council of Europe and the Parliamentary Assembly and are confident that open dialogue and the exchange of experience will contribute to Kazakhstan's continued successful development across many areas.

We welcome the Parliamentary Assembly's constructive approach and its willingness to support Kazakhstan on its reform path.

The report not only acknowledges the progress achieved, but also identifies areas requiring further work, offering a structured and strategic framework for our co-operation.

The parliament of Kazakhstan is ready to deepen its engagement with  the Council of Europe and its Parliamentary Assembly.

We are convinced that our dialogue will also help strengthen stability and security while promoting shared values in the entire Central Asian region.

In conclusion, allow me once again to thank the members of the Parliamentary Assembly for your openness and constructive engagement.

We remain committed to further productive co-operation.

Thank you.

Monsieur le Président, Excellences, chers membres de l'Assemblée parlementaire, Mesdames et Messieurs,

C'est un grand honneur pour moi de m'adresser à vous aujourd'hui à Strasbourg, la ville où le Conseil de l'Europe a été fondé et où, il y a plus de 70 ans, il a jeté les bases d'une institution essentielle à la sauvegarde des droits de l'homme, de la démocratie et de l'État de droit dans toute l'Europe et au-delà.

Permettez-moi de remercier le Président de l'Assemblée parlementaire, M. Theodoros ROUSOPOULOS, le rapporteur, M. Zsolt NÉMETH, et tous les membres de la commission des questions politiques et de la démocratie pour la préparation du rapport sur les réformes démocratiques au Kazakhstan. Nous apprécions profondément votre professionnalisme et votre approche objective.

Le document reflète la profondeur de notre partenariat avec le Conseil de l'Europe, en fournissant une évaluation équilibrée des progrès réalisés dans les réformes politiques et des défis qui restent à relever.

Le Conseil de l'Europe est un partenaire important du Kazakhstan dans l'espace européen. Au fil des ans, le Kazakhstan et le Conseil de l'Europe ont établi une coopération solide et constructive fondée sur des valeurs et des approches communes.

Notre collaboration avec l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe continue également de s'approfondir. L'année dernière, nous avons célébré le 20e anniversaire de l'accord de coopération entre le Parlement du Kazakhstan et l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe. Aujourd'hui, nous pouvons en toute confiance décrire ce partenariat comme dynamique et tourné vers l'avenir.

Plus tôt dans la journée, dans une déclaration commune avec le Président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, M. Theodoros ROUSOPOULOS, nous avons une fois de plus confirmé notre engagement à renforcer ce partenariat productif pour faire progresser la démocratie et les droits de l'homme.

Mesdames et Messieurs,

Nous sommes fiers que le Kazakhstan soit partie à des conventions clés du Conseil de l'Europe et qu'il s'efforce d'adhérer à plusieurs autres, dont la Convention d'Istanbul.

Nous sommes également sur le point d'achever les procédures nationales requises pour devenir membre à part entière de la Convention sur la cybercriminalité.

Le Kazakhstan est membre à part entière de la Commission de Venise et du Groupe d'États contre la corruption (GRECO).

En outre, notre pays a le statut d'observateur dans plusieurs autres organes.

Cette collaboration fructueuse se poursuit dans le cadre des priorités de la coopération de voisinage avec le Kazakhstan pour 2024-2027, qui couvrent la réforme de la justice, la politique de lutte contre la corruption, les droits de l'homme et la gouvernance démocratique. Ces domaines sont en parfaite adéquation avec nos priorités nationales en matière de réforme. Nous considérons ce programme comme une feuille de route qui nous permettra d'aligner davantage nos institutions et notre législation sur les normes européennes en matière de droits de l'homme et d'état de droit. À cet égard, je tiens à remercier le Conseil de l'Europe et l'Assemblée parlementaire pour leur contribution significative au développement politique de notre pays.

Chers membres de l'Assemblée parlementaire,

Depuis 2019, sous la direction du Président Kassym-Jomart TOKAYEV, le Kazakhstan est entré dans une nouvelle phase de transformation, en mettant en œuvre un ambitieux programme de réformes politiques. Nous sommes déterminés à construire un Kazakhstan juste, fondé sur un système politique ouvert, équilibré et démocratique, une économie de marché et un système de protection sociale efficace.

Pour y parvenir, nous avons adopté en 2022 des amendements constitutionnels. Les pouvoirs du président sont désormais limités à un seul mandat de sept ans, sans possibilité de réélection. Le président ne peut être membre d'aucun parti politique, et il est interdit à ses proches parents d'occuper des postes à responsabilité au sein du gouvernement ou du secteur parapublic.

Le système des partis est devenu plus ouvert et plus compétitif. Le seuil d'enregistrement des nouveaux partis a été divisé par quatre. Le seuil électoral pour les partis politiques au Mäjilis, la chambre basse du parlement, a été abaissé de 7 à 5 %.

L'institution de l'opposition parlementaire a été consacrée, ce qui renforce le pluralisme politique et le contrôle parlementaire.

Nous avons également introduit des élections directes pour les "akims", les maires des villages, des districts et des villes.

Le Kazakhstan poursuit désormais de manière cohérente la décentralisation, en transférant certains pouvoirs, budgets et recettes fiscales de l'échelon central à l'échelon local. Cela a permis de renforcer la viabilité financière des régions et d'améliorer l'efficacité de la gouvernance locale.

Des changements importants sont également en cours dans le système judiciaire. Trois cours de cassation indépendantes pour les affaires civiles, administratives et pénales ont commencé à travailler. L'autorité des procès avec jury a été considérablement élargie. En 2023, nous avons créé la Cour constitutionnelle, qui donne aux citoyens le droit de contester directement les actes des autorités publiques qui violent leurs droits. Ainsi, nous construisons de manière cohérente un État régi par l'état de droit.

Dans le contexte des réformes en cours, je tiens à souligner l'engagement du Kazakhstan en faveur de la protection des droits de l'homme. Le Kazakhstan est partie à plus de 70 traités internationaux universels relatifs aux droits de l'homme.

En 2021, le Kazakhstan a ratifié le deuxième protocole facultatif se rapportant au Pacte international relatif aux droits civils et politiques, abolissant totalement la peine de mort.

En outre, le Kazakhstan met en œuvre une politique de tolérance zéro à l'égard de la torture et des mauvais traitements et a considérablement renforcé son mécanisme national de prévention.

Nous créons les conditions nécessaires à la réalisation de la liberté de réunion, de la liberté d'expression et du développement de la société civile.

La promotion de politiques d'inclusion et la protection des droits des personnes handicapées constituent un domaine clé.

Le Kazakhstan poursuit sa politique visant à garantir l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes et des filles. Une attention particulière est accordée à la lutte contre la violence domestique. L'année dernière, nous avons adopté une législation qui durcit considérablement les sanctions pénales pour de tels délits.

Toutes ces initiatives reflètent notre engagement ferme à construire une société juste et inclusive, conformément aux normes internationales.

À cet égard, je tiens à souligner que le Kazakhstan s'est engagé de manière décisive et irréversible sur la voie de la transformation démocratique.

Bien sûr, les réformes démocratiques sont un processus complexe et de longue haleine et des défis subsistent, comme le note à juste titre le rapport. Mais nous sommes déterminés et nous continuerons sur cette voie. Telle est la politique fondamentale de notre président Kassym-Jomart TOKAYEV.

Aujourd'hui, les institutions et les valeurs démocratiques sont de plus en plus attaquées dans le monde entier et certaines forces cherchent à remettre en question l'efficacité des systèmes démocratiques. Dans ces circonstances, le Kazakhstan a clairement défini ses priorités de développement à long terme, l'état de droit, la protection des droits de l'homme, la création d'une société inclusive et la démocratisation de la gouvernance par le biais de procédures transparentes et d'un système d'équilibre des pouvoirs.

Nous pensons donc que nos priorités et nos valeurs convergent largement. Cela constitue une base solide pour une coopération fructueuse et à long terme entre le Kazakhstan et les pays d'Europe.

Mesdames et Messieurs,

Les réformes politiques dans notre pays sont un processus continu et ne sont pas encore achevées, un point noté à juste titre dans le rapport. Ces réformes se poursuivent en fonction des conditions et des besoins réels de notre société. Dans ce contexte, je tiens à souligner que dans son discours annuel à la nation en septembre, le président du Kazakhstan a proposé une réforme politique supplémentaire, à savoir le passage à un parlement monocaméral. Le président Kassym-Jomart TOKAYEV a souligné que cette question devrait faire l'objet d'un large débat public et d'un débat d'experts au cours d'une année. La décision finale sera ensuite prise lors d'un référendum national en 2027, reflétant l'opinion de l'ensemble de la population.

Cette initiative est la suite logique de la politique constante du Kazakhstan visant à renforcer les institutions représentatives. Si elle est adoptée lors du référendum, un parlement aux pouvoirs élargis jouera un rôle clé dans le système politique du Kazakhstan. Il s'agit d'une nouvelle étape importante dans la mise en place d'un système politique démocratique moderne au Kazakhstan.

Chers membres de l'Assemblée parlementaire,

Nous apprécions hautement notre partenariat avec le Conseil de l'Europe et l'Assemblée parlementaire et sommes convaincus qu'un dialogue ouvert et l'échange d'expériences contribueront à la poursuite du développement fructueux du Kazakhstan dans de nombreux domaines.

Nous nous félicitons de l'approche constructive de l'Assemblée parlementaire et de sa volonté de soutenir le Kazakhstan sur la voie des réformes.

Le rapport ne se contente pas de reconnaître les progrès accomplis, il identifie également les domaines nécessitant des travaux supplémentaires, offrant ainsi un cadre structuré et stratégique à notre coopération.

Le Parlement du Kazakhstan est prêt à approfondir son engagement auprès du Conseil de l'Europe et de son Assemblée parlementaire.

Nous sommes convaincus que notre dialogue contribuera également à renforcer la stabilité et la sécurité tout en promouvant des valeurs communes dans l'ensemble de la région d'Asie centrale.

En conclusion, permettez-moi de remercier une nouvelle fois les membres de l'Assemblée parlementaire pour leur ouverture et leur engagement constructif.

Nous restons déterminés à poursuivre une coopération productive.

Je vous remercie de votre attention.

Dear Chairman of the Senate of Kazakhstan, I want to thank you warmly for your address to our hemicycle. And we follow with great interest the changes that have been decided to take place and that are already taking place in your country.

Now we're going to enter the debate of the report that Mr Zsolt NÉMETH presented to us just before your speech. And I would give the floor to the speakers on behalf of the political groups first.

The first is Mr Axel KASSEGGER from the European Conservatives, Patriots & Affiliates. Axel, you have the floor.

Cher Président du Sénat du Kazakhstan,

Je tiens à vous remercier chaleureusement pour votre intervention dans notre hémicycle. Nous suivons avec beaucoup d'intérêt les changements qui ont été décidés et qui sont déjà en cours dans votre pays.

Nous allons maintenant entrer dans le débat sur le rapport que M. Zsolt NÉMETH nous a présenté juste avant votre intervention. Je donne d'abord la parole aux orateurs des groupes politiques.

Le premier est M. Axel KASSEGGER des Conservateurs européens, Patriotes et Affiliés. Axel, vous avez la parole.

Thank you very much, Mr President. I would like to thank Mr Zsolt NÉMETH for this excellent report. It is a report that sheds light on a whole host of different aspects. A report that is well-balanced and welcomes the positive developments in Kazakhstan to date. However, the report also encompasses other voices, including critical ones. A report that also clearly identifies upcoming challenges. Kazakhstan is the largest landlocked country in the world. Kazakhstan highly reliant on oil and gas. Since the collapse of the terrible communist regime in 1991, Kazakhstan has been a politically stable country in the region and also a bridge-builder in many directions.

If you read the report, Kazakhstan has implemented extremely sound reforms, especially since 2019. To mention but a few, the abolition of the death penalty, the strengthening of the powers of parliament and local authorities, beefing up the independence of the Human Rights Commissioner and making it easier to set up political parties.

Of course, and this is also mentioned in the report, there are still some challenges for Kazakhstan. Kazakhstan is well on the way but, as colleagues have said, Kazakhstan has not yet reached its goal, nor can we expect it to. But Kazakhstan is on the right track. That is why we will be voting in favour of this report. Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Je voudrais remercier mon collègue M. Zsolt NÉMETH pour cet excellent rapport qui met en lumière de nombreux aspects et qui est très équilibré. Un rapport qui rend hommage au développement positif du Kazakhstan jusqu'à présent. Un rapport qui donne la parole à toutes les parties, même les plus critiques. Un rapport qui identifie également clairement les défis et les objectifs à venir. Le Kazakhstan est le plus grand pays enclavé du monde et il dispose d’importants gisements de pétrole et de gaz. Depuis l'effondrement du terrible régime communiste en 1991, le Kazakhstan est un pays politiquement stable dans la région et un constructeur de ponts dans de nombreuses directions.

À la lecture du rapport, le Kazakhstan a mis en œuvre de bonnes réformes, en particulier depuis 2019. Je n'en cite que quelques-unes dans le rapport, car il y en a beaucoup. Mais voici quelques exemple : l'abolition de la peine de mort, le renforcement du pouvoir du parlement et des représentations locales, le renforcement de l'autonomie du commissaire aux droits de l'Homme ou encore la facilitation des conditions de création de partis.

Comme le souligne également le rapport, le Kazakhstan doit encore relever certains défis, même s'il est en la bonne voie, comme l'a dit notre collègue M. Zsolt NÉMETH. Le Kazakhstan n’a pas encore atteint son objectif, et il ne saurait d’ailleurs être exigé qu’il l’ait déjà fait. Mais le Kazakhstan est sur la bonne voie. C'est pourquoi nous voterons en faveur de ce rapport.

Merci beaucoup.

Vielen Dank, Herr Präsident. Ich möchte mich bedanken beim Kollegen Zsolt NÉMETH für diesen hervorragenden Bericht. Ein Bericht, der viele Aspekte beleuchtet. Ein Bericht, der ausgewogen ist. Ein Bericht, der sehr wohl die bisherige positive Entwicklung des Landes Kasachstan würdigt. Ein Bericht, der aber auch alle Seiten zu Wort kommen lässt, auch die kritischen. Ein Bericht, der aber auch die weiteren Herausforderungen und Ziele klar benennt. Kasachstan ist das größte Binnenland der Welt. Kasachstan ist gesegnet mit großen Vorkommen an Öl und Gas. Kasachstan ist seit dem Zusammenbruch des furchtbaren kommunistischen Regimes 1991, politisch ein stabiles Land in der Region und auch ein Brückenbauer in viele Richtungen.

Wenn man den Bericht liest, hat Kasachstan, insbesondere seit 2019, gute Reformen umgesetzt. Ich nenne nur einige aus dem Bericht. Es sind viele. Ich nenne einige, etwa die Abschaffung der Todesstrafe, etwa die Stärkung der Macht des Parlaments und der lokalen Vertretungen, etwa die Verstärkung der Autonomie des Kommissars für Menschenrechte oder auch die Erleichterung der Voraussetzungen für die Gründung von Parteien.

Selbstverständlich, und das ist auch im Bericht erwähnt, gibt es noch einige Herausforderungen für Kasachstan. Kasachstan ist auf einem Weg, wie es Kollege NÉMETH gesagt hat. Kasachstan ist noch nicht am Ziel, das kann man auch nicht verlangen. Aber Kasachstan ist auf einem guten Weg. Deswegen werden wir diesem Bericht auch unsere Zustimmung geben. Vielen Dank.

Thank you.

On behalf of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe, Lord Michael GERMAN.

Je vous remercie.

Au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe Lord Michael GERMAN.

Thank you very much, Mr President.

Thank you, Mr Maulen ASHIMBAYEV, for your detailed discussion with us and informing us of what is happening currently in Kazakhstan.

This report which is before us and your statement clearly shows that Kazakhstan is building towards democratic reform. But as you might expect, of course, and as explained, there is some road still yet to travel. Given the position of this vast country, and there was a statistic given at lunchtime at the opening which said that Kazakhstan has a 7 500-kilometre border with Russia, which for simplicity's sake is the same distance as between Strasbourg and New York, that gives us some idea of the size of this country which is at the centre of the world. And its desire for democratic reform has been explained here today. So, the Council of Europe must give Kazakhstan every assistance it can to complete this journey.

Having a democratic heart at the centre of the world is important for us in Europe just as much as it is for them. Now there's much in the way of support which this body can provide to build on the foundations which have now been set and some of the important issues laid out just before us just now, notably, for example, the registration of new political parties so that a genuine opposition can be created, a level playing field which the media can operate on and the legislation which is on the way for gender inequality issues. These are issues, of course, which they're taking head on.

And I wanted to conclude by saying we mustn't forget in all this the gigantic strides which have already been made. Kazakhstan, as a former Soviet republic, is now ahead of the curve and moving at pace. They deserve our best wishes and congratulations for what they have achieved so far, looking west towards our democracies for a model on how they want their country to proceed.

Merci beaucoup, M. le Président.

Merci, M. Maulen ASHIMBAYEV,  pour votre discussion détaillée avec nous et pour nous avoir informés de ce qui se passe actuellement au Kazakhstan.

Le rapport qui nous est présenté et votre déclaration montrent clairement que le Kazakhstan se dirige vers une réforme démocratique. Mais comme vous pouvez vous y attendre, bien sûr, et comme nous l'avons expliqué, il reste encore du chemin à parcourir.

Au sujet de la position de ce vaste pays, une statistique a été donnée à l'heure du déjeuner lors de l'ouverture. Le Kazakhstan a une frontière de 7 500 kilomètres avec la Russie, ce qui, pour simplifier, représente la même distance qu'entre Strasbourg et New York. Cela nous donne une idée de la taille de ce pays qui se trouve au centre du monde. Et sa volonté de réforme démocratique a été expliquée ici aujourd'hui. Le Conseil de l'Europe doit donc apporter au Kazakhstan toute l'aide possible pour mener à bien ce voyage.

Avoir un cœur démocratique au centre du monde est aussi important pour nous en Europe que pour eux. Cet organe peut maintenant apporter beaucoup de soutien pour construire sur les fondations qui ont été établies et sur certaines des questions importantes qui viennent d'être présentées, notamment, par exemple, l'enregistrement de nouveaux partis politiques afin qu'une véritable opposition puisse être créée, un terrain de jeu égal pour les médias et la législation qui est en cours pour les questions d'inégalité de genre. Ce sont là des questions prises à bras-le-corps.

Et je voudrais conclure en disant qu'il ne faut pas oublier dans tout cela les progrès gigantesques qui ont déjà été accomplis. Le Kazakhstan, en tant qu'ancienne république soviétique, a pris de l'avance et progresse à grands pas. Il mérite nos meilleurs vœux et nos félicitations pour ce qu'il a accompli jusqu'à présent, en regardant vers l'ouest, vers nos démocraties, pour y trouver un modèle sur la façon dont il veut que son pays procède.

Thank you.

Thank you, Lord Michael GERMAN.

On behalf of the Group of the Unified European Left, the co-Chair of the Party, Ms Laura CASTEL. Laura.

Je vous remercie.

Merci, Lord Michael GERMAN.

Au nom du groupe pour la Gauche unitaire européenne, la coprésidente du parti, Mme Laura CASTEL. Laura.

Thank you, Chair.

Let me thank the rapporteur for this report on Kazakhstan.

But dear colleagues, even though the positive developments over the past years, this Assembly and other international bodies, such as OSCE/ODHIR, Human Rights Watch, Amnesty International, Freedom House or United Nations have documented systemic political oppression, violations of fundamental rights, rule of law and media freedom.

That's why any positive assessment must be accompanied by: real reforms, credible investigations and the repeal of laws that enable politically motivated prosecutions, guarantees of peaceful assembly, improvements in media freedom, ending the harassment of civil society, and the misuse of justice for political reprisal.

Is in this sense that we should condemn the refusal to register opposition parties, the misuse of financial control to silence critics, the imprisonment of opposition politicians and journalists, and the violent crackdown on the January 2022 protests.

But, we call on Kazakhstan to comply fully with its international obligations.

We are aware of the government's good will to take this path. And we would like to stress that in Almaty is established the UN Regional Centre for Sustainable Development Goals for Central Asia and Afghanistan, and the initiative launched by the European Union and United Nations Development Programme to provide educational opportunities to Afghan women in Central Asia.

Regarding this, we call on Council of Europe member states to support and co-operate with this issue, but at the same time, we encourage Kazakhstan to ratify and fully implement the Istanbul Convention.

We have several instruments that can help to achieve this important goal, such as the parliamentary network Women Free from Violence, in the Equality Committee, that could organise, for exemple, a peer-to-peer exchange of views, or seminars, to support to the development of the role of the Parliamentarians in the fight against violence against women, or the role of parliamentarians in implementing and monitoring the Istanbul Convention.

So, in a nutshell, the Assembly should regularly assess the situation in Kazakhstan, and its adherence to the values of the Council of Europe. And this report is important, not only for the government, but also for the civil society, and that is why any positive assessment must remain conditional on a real and measurable progress in the reform agenda.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Permettez-moi de remercier le rapporteur pour ce rapport sur le Kazakhstan.

Mais, chers collègues, malgré les développements positifs de ces dernières années, cette Assemblée et d'autres organismes internationaux, tels que l'OSCE/ODHIR, Human Rights Watch, Amnesty International, Freedom House ou les Nations Unies, ont documenté une oppression politique systémique, des violations des droits fondamentaux, de l'État de droit et de la liberté des médias.

C'est pourquoi toute évaluation positive doit s'accompagner de véritables réformes, d'enquêtes crédibles et de l'abrogation des lois qui permettent des poursuites pour des motifs politiques, de garanties de rassemblement pacifique, d'améliorations de la liberté des médias, de la fin du harcèlement de la société civile et de l'utilisation abusive de la justice à des fins de représailles politiques.

C'est dans ce sens que nous devons condamner le refus d'enregistrer les partis d'opposition, l'utilisation abusive du contrôle financier pour faire taire les critiques, l'emprisonnement de politiciens et de journalistes de l'opposition et la répression violente des manifestations de janvier 2022.

Mais nous demandons au Kazakhstan de se conformer pleinement à ses obligations internationales.

Nous sommes conscients de la bonne volonté du gouvernement de s'engager dans cette voie. Et nous voudrions souligner qu'à Almaty est établi le Centre régional des Nations unies pour les objectifs de développement durable en Asie centrale et en Afghanistan, ainsi que l'initiative lancée par l'Union européenne et le Programme des Nations unies pour le développement afin d'offrir des possibilités d'éducation aux femmes afghanes en Asie centrale.

À cet égard, nous appelons les États membres du Conseil de l'Europe à soutenir et à coopérer sur cette question, mais en même temps, nous encourageons le Kazakhstan à ratifier et à mettre pleinement en œuvre la Convention d'Istanbul.

Nous disposons de plusieurs instruments qui peuvent nous aider à atteindre cet objectif important, comme le réseau parlementaire Women Free from Violence, au sein de la commission de l'égalité, qui pourrait organiser, par exemple, un échange de vues entre pairs, ou des séminaires, pour soutenir le développement du rôle des parlementaires dans la lutte contre la violence à l'égard des femmes, ou le rôle des parlementaires dans la mise en œuvre et le suivi de la Convention d'Istanbul.

En résumé, l'Assemblée devrait évaluer régulièrement la situation au Kazakhstan et son adhésion aux valeurs du Conseil de l'Europe. Ce rapport est important, non seulement pour le gouvernement, mais aussi pour la société civile, et c'est pourquoi toute évaluation positive doit rester subordonnée à des progrès réels et mesurables dans le programme de réforme.

Je vous remercie de votre attention.

Ms Laura CASTEL, you were one minute and five seconds, so next time I will cut your time. But okay, it is on behalf of the political groups. I have to be more flexible and I believe that colleagues understand that. And I am always treating all political group leaders or representatives the same. So now, on behalf of the Socialists, Democrats and Greens, Mr Max LUCKS. Max, you have the floor.

Mme Laura CASTEL, vous avez utilisé une minute et cinq secondes. La prochaine fois, je réduirai votre temps de parole. Mais bon, si c'est au nom des groupes politiques, je dois être plus flexible et je pense que mes collègues le comprennent. Et je traite toujours tous les chefs ou représentants des groupes politiques de la même manière. Donc maintenant, au nom des Socialistes, Démocrates et Verts, M. Max LUCKS. Max, vous avez la parole.

Thank you, Mr President.

Thank you, Mr Zsolt NÉMETH, for this report on the partnership between the Council of Europe and Kazakhstan, which is a great opportunity.

It opens up avenues towards the strengthening of democracy, the rule of law and respect for human rights. That is why we in the Socialists, Democrats and Greens (SOC) Group want to make sure that this co-operation is constructive. For us, constructive means recognising the progress that has been made without losing sight of shortcomings.

We continue to see a lot of serious challenges in Kazakhstan, for example in the restriction of political freedoms, the persecution and imprisonment of opposition voices and the jeopardising of digital rights through surveillance measures. The circumvention of international obligations and sanctions is also a problem that requires our attention. Remember the 2022 protests: more than 200 people were killed during these protests. To this day, no serious investigation has taken place. To date, there has been no word of apology from President Kassym-Jomart TOQAYEV.

Our position must therefore be clear: we want partnership but partnership is not a blank cheque, but a combination of support for reforms with a clear stance against human rights violations and the oppression of the opposition. And, of course, we have to reach out a helping hand, but if things have gone awry we need to say so and demand accountability. It is only through this balance that co-operation with Kazakhstan remains credible. And only through this balance can we have credible co-operation with Kazakhstan. And that's the only sound premise for real co-operation, for genuine development. And that is why we in the SOC Group would like to table a number of amendments.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président. Merci, M. Zsolt NÉMETH, pour ce rapport.

Le partenariat entre le Conseil de l’Europe et le Kazakhstan constitue une opportunité majeure. Il ouvre la possibilité de promouvoir les réformes démocratiques, de renforcer l'État de droit et de favoriser le respect des droits de l'Homme. C'est pourquoi le Groupe des socialistes, démocrates et verts souhaite accompagner cette coopération de manière constructive. Pour nous, accompagner de manière constructive signifie reconnaître les progrès accomplis sans pour autant occulter les dysfonctionnements.

Au Kazakhstan, nous constatons encore des défis de taille, par exemple en ce qui concerne la restriction des libertés politiques, la persécution et l'emprisonnement des voix d'opposition ainsi que la mise en danger des droits numériques par des mesures de surveillance. Le contournement des sanctions internationales constitue également un problème qui mérite notre attention. Souvenez-vous des manifestations de 2022 : plus de 200 personnes ont été tuées. Jusqu'à présent, aucune enquête sérieuse n'a été menée et le président Kassym-Jomart Kemeluly TOQAYEV n'a pas présenté d'excuses.

Notre position doit donc être sans ambiguïté : le partenariat ne saurait être synonyme d’approbation aveugle, mais implique à la fois un soutien aux réformes et une attitude ferme face aux violations des droits de l’homme et à la répression de l’opposition. Pour cela, nous devons bien sûr tendre la main, mais aussi dénoncer les abus et exiger que des responsabilités soient assumées. Ce n'est que grâce à cet équilibre que la coopération avec le Kazakhstan restera crédible. Et ce n'est que grâce à cet équilibre que nous pourrons jeter les bases d'une coopération et d'un développement sérieux et invisible. C'est pourquoi le Groupe des socialistes, démocrates et verts déposera à plusieurs reprises des amendements dans ce débat.

Merci beaucoup.

Dankeschön, Herr Präsident. Dankeschön, Zsolt NÉMETH, für diesen Bericht. Denn die Partnerschaft zwischen dem Europarat und Kasachstan ist eine große Chance. Sie eröffnet die Möglichkeit, demokratische Reformen zu fördern, die Rechtsstaatlichkeit zu stärken und die Achtung der Menschenrechte zu unterstützen. Deshalb wollen wir auch von der SOC Group diese Zusammenarbeit konstruktiv begleiten. Das konstruktiv begleiten, das heißt für uns, dass die Anerkennung von Fortschritten auch nicht über Missstände hinwegtäuschen darf.

In Kasachstan sehen wir weiterhin sehr ernsthafte Herausforderungen, beispielsweise bei der Einschränkung politischer Freiheiten, der Verfolgung und Inhaftierung oppositioneller Stimmen sowie die Gefährdung digitaler Rechte durch Überwachungsmaßnahmen. Auch die Umgehung internationaler Sanktionen ist ein Problem, das unserer Aufmerksamkeit bedarf. Erinnern Sie sich an die Proteste 2022. Mehr als 200 Menschen wurden bei diesen Protesten getötet. Bis heute hat keine ernsthafte Aufarbeitung stattgefunden. Bis heute gab es kein Wort der Entschuldigung von Präsident TOQAJEW.

Unsere Position muss deswegen deutlich sein: Partnerschaft heißt nicht blinde Zustimmung, sondern die Kombination von Unterstützung bei Reformen, mit klarer Haltung gegenüber Menschenrechtsverletzungen und der Unterdrückung der Opposition. Und dabei müssen wir natürlich die Hand reichen, aber wir müssen Missstände benennen und Verantwortung einfordern. Nur durch diese Balance bleibt die Zusammenarbeit mit Kasachstan glaubwürdig. Und nur durch diese Balance können wir die Grundlage für eine ernsthafte, für eine ungesehene, für eine gemeinsame Kooperation und Entwicklung legen. Und deswegen werden wir als SOC Group auch in dieser Debatte wiederholt Änderungsanträge einbringen. Herzlichen Dank.

Thank you, Mr Max LUCKS.

And now, on behalf of the Group of the European People's Party, Mr Christophe BRICO. Christophe.

Merci, M. Max LUCKS.

Et maintenant, au nom du Groupe du Parti populaire européen, M. Christophe BRICO. Christophe BRICO. 

Thank you, Mr President.

Thank you to Mr Zsolt NÉMETH for his report and to the President Maulen ASHIMBAYEV, for his speech. Thank you very much.

Kazakhstan, perhaps we should remember, is a country that is quite far from us. It is mainly an Asian country, with the Russian Federation on one side and the People's Republic of China on the other. Two states which, I think it's fair to say, are not great democracies. I think we can all agree on that.

That makes the work that has been done since 2022, in fact over the last three years, all the more extraordinary. In three years, the number of reforms and the direction in which this country is heading are quite simply extraordinary and, I believe, few countries among us would have been able to implement so many reforms in such a short space of time. I think it's important to highlight that.

Culturally, this is a country that is quite far removed from our own, with values that are quite different from our own. However, they choose to come to us, they choose to adhere to the values that we adhere to here and it seems to me that before being maximalist in the demands that we make here, we should give Kazakhstan, and the Kazakh population for that matter, time to experience these reforms, to internalise them and to see what will become of them, because we are talking about three years. Only three years. So, personally, I congratulate the incredible work done by the Kazakh authorities and, as far as I'm concerned, as long as things continue in this direction, you can count on my support.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Merci à M. Zsolt NÉMETH pour son rapport et au Président du Sénat M. Maulen ASHIMBAYEV pour son intervention. Merci beaucoup.

Le Kazakhstan, peut-être faut-il le rappeler, est un pays qui est quand même assez éloigné de nous. C'est un pays principalement asiatique, avec d'un côté la Fédération de Russie, et de l'autre côté, la République populaire de Chine. Deux États qui, je crois, on peut le dire, ne sont pas des grandes démocraties. À mon avis, on peut tous s'accorder là-dessus.

Dès lors, cela rend encore plus extraordinaire le travail achevé depuis 2022 en réalité, depuis trois ans. En trois ans, la quantité de réformes et la direction dans laquelle va ce pays sont tout simplement extraordinaires et, je crois, que peu de pays entre nous auraient pu mettre en œuvre autant de réformes en aussi peu de temps. Il me semblait important de le souligner.

Culturellement, c'est un pays qui est assez éloigné du nôtre, avec des valeurs assez éloignées des nôtres. Pourtant, ils choisissent de venir vers nous, ils choisissent d'adhérer aux valeurs auxquelles nous adhérons ici et il me semble qu'avant d'être maximaliste dans les demandes que nous faisons ici, nous devrions laisser le temps au Kazakhstan, et à la population kazakhe d'ailleurs, de vivre ces réformes, de se les approprier et de voir ce qu'il va en advenir, parce qu'on parle de trois ans. Trois ans seulement. Donc, personnellement, je salue le travail incroyable fait par les autorités kazakhes et, en ce qui me concerne, tant que ça ira dans cette direction, vous pourrez compter sur mon soutien.

Je vous remercie.

Dear colleagues, the next on our list is Ms Birutė VĖSAITĖ.

The floor is yours, please.

Chers collègues, la prochaine personne sur notre liste est Mme Birutė VĖSAITĖ.

La parole est à vous, s'il vous plaît.

Thank you, Madam President.

The Council of Europe is strong when we work in dialogue. Kazakhstan is an important partner in Central Asia. We congratulate Kazakhstan on its steps to promote human rights. We welcome reforms and we note progress. The death penalty has been abolished, the Constitutional Court is back and local mayors have been elected. These are real steps for human rights. They mean more dignity, more justice and a bigger voice for its citizens.

Parliaments build trust. The agreement between the Parliamentary Assembly of the Council of Europe and the Parliament of Kazakhstan is a bridge. We encourage more visits, more debates and joint work. Parliamentary diplomacy helps reforms to be real, not only on paper. We are aware of Kazakhstan's efforts to de-centralise power. As members of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe, we support equal rights, freedom of the media and justice for victims, so that democracy can flourish and contribute to making Central Asia an area free of political prisoners.

Lithuania always stands for solidarity and fairness. We underline the needs for women's rights and the Istanbul Convention. We recall that free media and civil society must be respected and we believe reforms must continue with real results for people. We encourage Kazakhstan to go forward with reforms, to work with the Council of Europe and to listen to the voices of its citizens. This is the way to build trust, stability and democracy.

Colleagues, let us continue this work together, for democracy and for trust.

Thank you.

Merci, Madame la Présidente.

Le Conseil de l'Europe est fort lorsque nous travaillons en dialogue. Le Kazakhstan est un partenaire important en Asie centrale. Nous félicitons le Kazakhstan pour les mesures qu'il a prises afin de promouvoir les droits de l'Homme. Nous saluons les réformes et nous notons les progrès. La peine de mort a été abolie, la Cour constitutionnelle est de retour et des maires locaux ont été élus. Il s'agit là de véritables avancées pour les droits de l'Homme. Elles signifient plus de dignité, plus de justice et une voix plus forte pour les citoyens.

Les parlements renforcent la confiance. L'accord entre l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe et le Parlement du Kazakhstan est un pont. Nous encourageons les visites, les débats et le travail en commun. La diplomatie parlementaire aide les réformes à être réelles, et pas seulement sur le papier. Nous sommes conscients des efforts déployés par le Kazakhstan pour décentraliser le pouvoir. En tant que membres de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, nous soutenons l'égalité des droits, la liberté des médias et la justice pour les victimes, afin que la démocratie puisse s'épanouir et contribuer à faire de l'Asie centrale une région exempte de prisonniers politiques.

La Lituanie a toujours défendu la solidarité et l'équité. Nous soulignons la nécessité des droits des femmes et de la convention d'Istanbul. Nous rappelons que la liberté des médias et la société civile doivent être respectées et nous pensons que les réformes doivent se poursuivre avec des résultats concrets pour la population. Nous encourageons le Kazakhstan à poursuivre les réformes, à travailler avec le Conseil de l'Europe et à écouter la voix de ses citoyens. C'est ainsi que l'on construira la confiance, la stabilité et la démocratie.

Chers collègues, poursuivons ce travail ensemble, pour la démocratie et la confiance.

Je vous remercie.

Thank you.

Now I ask Mr Vladimir VARDANYAN to take the floor. The floor is yours, Mr VARDANYAN.

Je vous remercie.

Je demande maintenant à M. Vladimir VARDANYAN de prendre la parole. La parole est à vous, M. Vladimir VARDANYAN.

Thank you, Madam Chair.

First of all, let me congratulate the rapporteur, Mr Zsolt NÉMETH, for the very balanced report.

I would like to say that it is a crucial step not only for our Parliamentary Assembly, but also for Kazakhstan to have such a balanced resolution on further democratic developments.

Europe is a geographical notion, but the Council of Europe is something about values, something about democracy, something about responsibility. This is not just an elite club for privileges which are given for granted. This is first of all responsibility, responsibility and responsibility. The participation and the willingness of Kazakhstan to be closer to the Council of Europe should be appreciated. We should take into account that Kazakhstan has both the willingness and ability to take these responsibilities on.

We do believe that the Council of Europe would be a proper forum for enhancing further development of democracy, rule of law and human rights in Kazakhstan.

We understand that there is no ideal democracy in the Council of Europe. There is no situation when your democracy is ideal in any country. But we should do our best to improve democratic developments. We should do our best to increase the protection of human rights. We should do our best to take the relevant place in this very important organisation, which is not only about democracy, rule of law and human rights. This is about the general mindset, democratic mindset, which is quite important for all of us. 

I would like to say that I hope that this resolution would be a milestone for Kazakhstan for building a new democracy, for promotion of human rights and for maintaining the rule of law.

Thank you.

Merci, Madame la Présidente.

Tout d'abord, permettez-moi de féliciter le rapporteur, M. Zsolt NÉMETH, pour son rapport très équilibré.

Je voudrais dire que c'est une étape cruciale non seulement pour notre Assemblée parlementaire, mais aussi pour le Kazakhstan, que d'avoir une résolution aussi équilibrée sur la poursuite des développements démocratiques.

L'Europe est une notion géographique, mais le Conseil de l'Europe est une question de valeurs, de démocratie et de responsabilité. Il ne s'agit pas simplement d'un club d'élite où l'on jouit de privilèges qui vont de soi. Il s'agit avant tout de responsabilité, de responsabilité et de responsabilité. La participation et la volonté du Kazakhstan de se rapprocher du Conseil de l'Europe doivent être appréciées. Nous devons tenir compte du fait que le Kazakhstan a à la fois la volonté et la capacité d'assumer ces responsabilités.

Nous pensons que le Conseil de l'Europe est un forum approprié pour renforcer le développement de la démocratie, de l'État de droit et des droits de l'homme au Kazakhstan.

Nous comprenons qu’aucune démocratie n’est idéale, ni au sein du Conseil de l’Europe, ni dans aucun pays. Mais nous devons faire de notre mieux pour améliorer les développements démocratiques. Nous devons faire de notre mieux pour renforcer la protection des droits de l'Homme. Nous devons faire tout notre possible pour occuper la place qui nous revient au sein de cette organisation majeure, qui ne se limite pas à la démocratie, à l’État de droit et aux droits de l’Homme. Il s'agit de l'état d'esprit général, de l'état d'esprit démocratique, qui est très important pour nous tous.

Je voudrais dire que j'espère que cette résolution sera un jalon pour le Kazakhstan dans la construction d'une nouvelle démocratie, dans la promotion des droits de l'Homme et dans le maintien de l'État de droit.

Je vous remercie.

The next speaker is Ms Boriana ÅBERG.

L'orateur suivant est Mme Boriana ÅBERG.

Madam President, dear colleagues,

Kazakhstan is one of the pillars of stability in the Eurasian region.

This role has become even more significant given the increasingly tense geopolitical climate, particularly as Russia continues its unprovoked war of aggression against Ukraine.

I share the conclusions that our Parliamentary Assembly's co-operation with Kazakhstan must continue, based on the values of the Council of Europe, encouraging and supporting Kazakhstan and its paths towards democratic reforms.

I also share the concerns raised in the report, but I would like to rather highlight the positive developments.

Shortly after the January protest, President Kassym-Jomart TOKAYEV presented an ambitious new reform agenda to democratise the political system. These reforms aim to decentralise power both geographically and institutionally, as well as to democratise and improve the electoral system.

Reforms to the electoral process have already been implemented.

Further steps have been taken to improve the situation of women and to counter gender-based discrimination. At the same time, significant challenges remain in what is still a highly patriarchal society. In 2017, physical violence against women was downgraded from a crime to an administrative offence. But in 2024, violence against women was once again criminalised. The expressed aim of continuing to align the legislation and subsequently acceding to the Istanbul Convention is an important step to prevent and combat violence against women.

It is encouraging that Kazakhstan has sought support for its democratic reforms. Now is the right moment to deepen the Council of Europe's engagement and ensure sustained progress.

Thank you.

Madame la Présidente, chers collègues,

Le Kazakhstan est l'un des piliers de la stabilité dans la région eurasienne.

Ce rôle est d'autant plus important que le climat géopolitique est de plus en plus tendu, notamment parce que la Russie poursuit sa guerre d'agression non provoquée contre l'Ukraine.

Je partage les conclusions selon lesquelles la coopération de notre Assemblée parlementaire avec le Kazakhstan doit se poursuivre, sur la base des valeurs du Conseil de l'Europe, en encourageant et en soutenant le Kazakhstan dans sa marche vers les réformes démocratiques.

Je partage également les préoccupations soulevées dans le rapport, mais j'aimerais plutôt souligner les développements positifs.

Peu après la manifestation de janvier, le président Kassym-Jomart TOKAYEV a présenté un nouveau programme de réformes ambitieux visant à démocratiser le système politique. Ces réformes visent à décentraliser le pouvoir à la fois géographiquement et institutionnellement, ainsi qu'à démocratiser et à améliorer le système électoral.

Les réformes du processus électoral ont déjà été mises en œuvre.

D'autres mesures ont été prises pour améliorer la situation des femmes et lutter contre la discrimination fondée sur le sexe. Dans le même temps, des défis importants subsistent dans une société encore très patriarcale. En 2017, la violence physique à l'égard des femmes est passée du statut de crime à celui d'infraction administrative. Mais en 2024, la violence à l'égard des femmes a de nouveau été érigée en infraction pénale. L'objectif exprimé de poursuivre l'alignement de la législation et d'adhérer ensuite à la Convention d'Istanbul est une étape importante pour prévenir et combattre la violence à l'égard des femmes.

Il est encourageant de constater que le Kazakhstan a cherché à obtenir un soutien pour ses réformes démocratiques. Le moment est venu d'approfondir l'engagement du Conseil de l'Europe et de garantir des progrès durables.

Je vous remercie de votre attention.

And the next speaker, Mr István HOLLIK.

L'orateur suivant est M. István HOLLIK.

Thank you, Madam Chair.

Dear Colleagues,

Kazakhstan, as the largest landlocked country in the world, plays a unique role in the Eurasian region. Due to its geopolitical position, it serves as a bridge between Russia, China and Europe.

The changes in the global economy have further increased the importance of this position. 

Therefore, Kazakhstan is not merely a regional actor.

We acknowledge the political and legal reforms presented in the report, which demonstrate Kazakhstan's commitment to democratic transformation, the rule of law, and the protection of human rights. The abolition of the death penalty, the constitutional changes, and the opening of the electoral system are all significant steps on the path of democratic development.

At the heart of these reforms lies democratic transformation: constitutional and electoral amendments strengthening the protection of human rights and enhancing governmental transparency. The abolition of the death penalty in 2022 was a particularly important milestone.

I would like to emphasise a special thanks to rapporteur Mr Zsolt NÉMETH, who has clearly presented not only the developments in Kazakhstan, but also the broader transition in world politics.

We agree with the rapporteur's conclusion that these reforms not only serve Kazakhstan's internal stability, but also strengthen the security and the co-operation opportunities of the entire region. It is therefore both right and timely that the Council of Europe seeks a closer partnership with Kazakhstan.

Thank you very much.

Merci, Madame la Présidente.

Chers collègues,

Le Kazakhstan, le plus grand pays enclavé du monde, joue un rôle unique dans la région eurasienne. En raison de sa position géopolitique, il sert de pont entre la Russie, la Chine et l'Europe.

Les changements intervenus dans l'économie mondiale ont encore accru l'importance de cette position.

Par conséquent, le Kazakhstan n'est pas simplement un acteur régional.

Nous reconnaissons les réformes politiques et juridiques présentées dans le rapport, qui démontrent l'engagement du Kazakhstan en faveur de la transformation démocratique, de l'État de droit et de la protection des droits de l'homme. L'abolition de la peine de mort, les changements constitutionnels et l'ouverture du système électoral sont autant d'étapes importantes sur la voie du développement démocratique.

Au cœur de ces réformes se trouve la transformation démocratique : les amendements constitutionnels et électoraux renforcent la protection des droits de l'homme et améliorent la transparence gouvernementale. L'abolition de la peine de mort en 2022 a été une étape particulièrement importante.

Je voudrais remercier tout particulièrement le rapporteur, M. Zsolt NÉMETH, qui a présenté clairement non seulement les développements au Kazakhstan, mais aussi la transition plus large dans la politique mondiale.

Nous sommes d'accord avec la conclusion du rapporteur selon laquelle ces réformes ne servent pas seulement la stabilité interne du Kazakhstan, mais renforcent également la sécurité et les possibilités de coopération de l'ensemble de la région. Il est donc juste et opportun que le Conseil de l'Europe cherche à établir un partenariat plus étroit avec le Kazakhstan.

Je vous remercie de votre attention.

The next speaker is Mr Mehmet AKALIN.

L'orateur suivant est M. Mehmet AKALIN.

Thank you, Madam Chair.

First of all, I would like to thank the rapporteur for this resolution.

Dear colleagues,

Kazakhstan today stands before this assembly as a nation in transition, one that has chosen the difficult but necessary path of democratic reform. I am pleased to voice my support for the resolution on Kazakhstan. In recent years, it has taken meaningful steps to strengthen governance, expand freedoms and build a more transparent and inclusive society.

A central milestone was the 2022 constitutional referendum, where more than 77% of citizens voted for the reforms, reducing presidential powers, strengthening parliament and limiting the presidency to a single term. This represents a clear move towards accountable governance in a region where power has often been overly centralised. Transparency has advanced through tighter rules on political financing and more open procurement processes, signalling a commitment to fighting corruption and building trust between citizens and state.

On freedom of speech, Kazakhstan has decriminalised defamation and expanded protection for independent media, giving journalists greater space to work without fear. Inclusivity has also improved, stronger laws against domestic violence, expanded programmes for women's participation and policies safeguarding minority rights reflect a broader vision of democracy that protects the vulnerable.

Colleagues, no democratic journey is complete, but Kazakhstan's progress is real and deserving of recognition. By encouraging these reforms, we can help ensure the road to democracy continues and that Kazakhstan becomes not just a neighbour, but a partner in safeguarding our shared values.

Thank you.

Merci, Madame la Présidente.

Tout d'abord, je voudrais remercier le rapporteur pour cette résolution.

Chers collègues,

Le Kazakhstan se présente aujourd'hui devant cette assemblée comme une nation en transition, qui a choisi la voie difficile mais nécessaire de la réforme démocratique. Je suis heureux d'exprimer mon soutien à la résolution sur le Kazakhstan. Ces dernières années, le pays a pris des mesures significatives pour renforcer la gouvernance, étendre les libertés et construire une société plus transparente et plus inclusive.

Le référendum constitutionnel de 2022 a constitué une étape importante : plus de 77 % des citoyens ont voté en faveur des réformes visant à réduire les pouvoirs présidentiels, à renforcer le parlement et à limiter la durée du mandat présidentiel à un seul. Il s'agit d'une évolution claire vers une gouvernance responsable dans une région où le pouvoir a souvent été excessivement centralisé. La transparence a progressé grâce à des règles plus strictes en matière de financement politique et à des procédures de passation de marchés plus ouvertes, ce qui témoigne d'un engagement à lutter contre la corruption et à instaurer la confiance entre les citoyens et l'État.

En ce qui concerne la liberté d'expression, le Kazakhstan a dépénalisé la diffamation et renforcé la protection des médias indépendants, offrant ainsi aux journalistes un plus grand espace pour travailler sans crainte. L'inclusion s'est également améliorée, des lois plus strictes contre la violence domestique, des programmes élargis pour la participation des femmes et des politiques sauvegardant les droits des minorités reflètent une vision plus large de la démocratie qui protège les plus vulnérables.

Chers collègues, aucun parcours démocratique n'est achevé, mais les progrès du Kazakhstan sont réels et méritent d'être reconnus. En encourageant ces réformes, nous pouvons contribuer à faire en sorte que le chemin vers la démocratie se poursuive et que le Kazakhstan devienne non seulement un voisin, mais aussi un partenaire dans la sauvegarde de nos valeurs communes.

Je vous remercie de votre attention.

 Thank you. Next speaker, Mr Koloman BRENNER.

Je vous remercie. L'orateur suivant est M. Koloman BRENNER.

Thank you, Madam President,

Dear colleagues,

At times like these, in historic times, it is particularly important that we uphold European values. Because our citizens believe in welfare and rights and it is only through these values that we can support them. The Council of Europe stands for these values, for human rights, for civic rights and for balance.

I would like to point out that this well-founded and balanced report by Mr NÉMETH also guides us in the right direction. This is particularly important for us because of geopolitical changes, where the world order is being completely transformed after World War II. Look at Europe and Asia. And Kazakhstan plays a particularly important role in this geopolitical context. That is why it is important that we continue with these efforts and with this dialogue. We need to have a dialogue amongst equals. I emphasise that, amongst equals.

I personally had the great honour to visit Almaty in my former function as Chairman of the German Minorities in Europe, at the invitation of the Council of the Peoples of Kazakhstan.

Previously I was to visit Chair of the German minorities in Europe and we went to Almaty, where we had the great opportunity to meet with the representatives of the people in Kazakhstan. So I can only wish you all the best in your direction of travel, going in the right direction. I would also like to call on my colleagues to support this balanced and sound report, also as a signal that even in such historic times we must stand up for our values and reach out to our friends in Kazakhstan. I would warmly encourage our Kazakh friends to study the conventions of the Council of Europe and Charter for Regional or Minority Languages carefully. Thank you.

Merci, Mme la Présidente,

Chers collègues,

C'est précisément en des temps historiques, comme ceux que nous vivons actuellement, qu'il est particulièrement important de porter haut les valeurs européennes et les valeurs de la démocratie civile. En effet, seules ces valeurs peuvent apporter liberté et prospérité aux citoyens. Le Conseil de l'Europe représente ces valeurs, les droits humains, les droits civils et une démocratie civile équilibrée.

Je voudrais souligner que ce rapport bien étayé et équilibré de M. Zsolt NÉMETH montre également cette voie à nos amis kazakhs. C'est particulièrement important pour nous, car nous nous trouvons dans une deuxième vague de changements géopolitiques, où l'ordre mondial d'après 1945 est totalement modifié. Et c'est justement dans cet espace, l'Europe et l'Asie, que le Kazakhstan joue un rôle particulièrement important. C'est pourquoi il est essentiel que nous continuions sur cette voie et que nous poursuivions ce dialogue d'égal à égal, je dis bien d'égal à égal.

J'ai personnellement eu la chance et le grand honneur de me rendre à Almaty, dans le cadre de mes anciennes fonctions de président des minorités allemandes en Europe, à l'invitation du Conseil des peuples du Kazakhstan. Je ne peux donc que continuer à vous souhaiter bonne chance pour votre parcours, peut-être plus long, dans la bonne direction.

Je voudrais également inviter mes collègues à soutenir ce rapport équilibré et bien étayé, notamment pour montrer que même en ces temps historiques, nous devons répondre de nos valeurs. Enfin, j'encourage nos amis kazakhs à bien étudier les conventions et les recommandations du Conseil de l'Europe, en particulier la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires et la Convention-cadre pour la protection des minorités nationales. Merci beaucoup.

Dankeschön, Frau Präsidentin, sehr geehrte Kolleginnen und Kollegen,

gerade in Zeiten, in historischen Zeiten wie dieser Tage, ist es besonders wichtig, dass wir die europäischen Werte und die Werte der bürgerlichen Demokratie hochhalten. Nämlich für die Bürger können nur diese Werte Freiheit und Wohlstand mit sich bringen. Der Europarat steht ja für diese Werte, für Menschenrechte, für bürgerliche Rechte und für eine ausgewogene bürgerliche Demokratie.

Ich möchte darauf hinweisen, dass in diesem wohlfundierten und ausgewogenen Bericht von Herrn NÉMETH eben dieser Weg unseren kasachischen Freunden auch gezeigt wird. Das ist für uns besonders wichtig, weil wir uns ja in einer zweiten Welle der geopolitischen Veränderung befinden, wo die Weltordnung nach '45 in einer zweiten Welle total verändert wird. Und eben in diesem Raum, Europa, Asien, spielt Kasachstan eine besonders wichtige Rolle. Deswegen ist es wichtig, dass wir diesen Weg fortsetzen. Deswegen ist es wichtig, diesen Dialog auf Augenhöhe, ich betone auf Augenhöhe, fortzusetzen.

Ich hatte persönlich das Glück und die große Ehre, in meiner früheren Funktion als Vorsitzender der deutschen Minderheiten in Europa, in Almaty einen Besuch abzustatten, auf Einladung des Rats der Völker Kasachstans. Also kann ich Ihnen nur weiterhin alles Gute für ihren vielleicht längeren Weg in die richtige Richtung wünschen. Ich möchte meine Kolleginnen und Kollegen auch auffordern, diesen ausgewogenen und wohlfundierten Bericht zu unterstützen, auch als Signal, dass auch in solchen historischen Zeiten wir für unsere Werte geradestehen müssen. Unsere kasachischen Freunde möchte ich zu guter Letzt ermuntern, die Konventionen und Empfehlungen des Europarats gut zu studieren, besonders die Sprachen-Charta und das Rahmenübereinkommen zum Schutz nationaler Minderheiten. Herzlichen Dank.

The next speaker is Mr Jan Filip LIBICKI.

L'orateur suivant est M. Jan Filip LIBICKI.

Thank you very much, Madam Chair. Dear colleagues,

Today we reflect on the future of Kazakhstan, a country advancing along the path of democratic reforms, respect for human rights and the rule of law. These efforts matter not only domestically, but also internationally.

We commend the authorities for a policy of zero tolerance towards violence against women and children, ill treatment and corruption. This shows that protecting human dignity is a state priority.

Preventive measures against torture are equally important: proof that Kazakhstan takes its obligations seriously.

At the same time, civil society is beginning to strengthen as a guarantor of transparency and accountability.

We value that Kazakhstan is opening space for its growth while seeking regional co-operation.

Kazakhstan remains a key partner. We encourage continued co-operation, including accession to Council of Europe conventions and the development of new areas of partnership.

I would also stress Kazakhstan's role in fostering inter-ethnic harmony and national unity. The Assembly of People of Kazakhstan is a unique model that promotes dialogue, respect and tolerance - foundations of stability.

Distinguished colleagues,

Kazakhstan has already advanced foreign, political and economic modernisation.

Today we can say it's not only declaring but implementing reforms to build a fair and modern state.

Our task is to support these efforts for the benefit of Kazakhstan and the wider community.

Thank you very much, Madam Chair.

Merci beaucoup, Madame la Présidente.

Chers collègues,

Aujourd'hui, nous réfléchissons à l'avenir du Kazakhstan, un pays qui progresse sur la voie des réformes démocratiques, du respect des droits de l'Homme et de l'État de droit. Ces efforts sont importants non seulement au niveau national, mais aussi au niveau international.

Nous félicitons les autorités pour leur politique de tolérance zéro à l'égard de la violence contre les femmes et les enfants, des mauvais traitements et de la corruption. Cela montre que la protection de la dignité humaine est une priorité de l'État.

Les mesures préventives contre la torture sont tout aussi importantes, preuve que le Kazakhstan prend ses obligations au sérieux.

Parallèlement, la société civile commence à se renforcer en tant que garante de la transparence et de la responsabilité.

Nous apprécions le fait que le Kazakhstan ouvre un espace pour sa croissance tout en recherchant la coopération régionale.

Le Kazakhstan reste un partenaire clé. Nous encourageons la poursuite de la coopération, y compris l'adhésion aux conventions du Conseil de l'Europe et le développement de nouveaux domaines de partenariat.

Je voudrais également souligner le rôle du Kazakhstan dans la promotion de l'harmonie interethnique et de l'unité nationale. L'Assemblée du peuple du Kazakhstan est un modèle unique qui promeut le dialogue, le respect et la tolérance, fondements de la stabilité.

Chers collègues, le Kazakhstan a déjà fait des progrès en matière de modernisation étrangère, politique et économique.

Aujourd'hui, nous pouvons dire qu'il ne se contente pas de déclarer des réformes, mais qu'il les met en œuvre pour construire un État juste et moderne.

Notre tâche consiste à soutenir ces efforts dans l'intérêt du Kazakhstan et de la communauté dans son ensemble.

Merci beaucoup, Madame la Présidente.

And the next speaker is Mr Nicos TORNARITIS.

L'orateur suivant est M. Nicos TORNARITIS.

Madam Chair,

Dear colleagues,

Kazakhstan is an important pillar of stability in the Eurasian region. We welcome its commitment to democratic reform, co-operation with European institutions and the abolition of of the death penalty. Recent reforms and the 2024-2027 priorities show real progress in governance, human rights and judicial reform.

Still, challenges remain: ensuring pluralism, judicial independence, free expression and a strong civil society. Our role is to engage Kazakhstan as a partner offering dialogue and support to help achieve lasting reforms that improve the lives of their citizens. Therefore, we strongly support the draft resolution before us.

Thank you very much.

Madame la présidente,

Chers collègues,

Le Kazakhstan est un pilier important de la stabilité dans la région eurasienne. Nous saluons son engagement en faveur des réformes démocratiques, de la coopération avec les institutions européennes et de l'abolition de la peine de mort. Les réformes récentes et les priorités pour 2024-2027 montrent de réels progrès en matière de gouvernance, de droits de l'homme et de réforme judiciaire.

Il reste néanmoins des défis à relever : garantir le pluralisme, l'indépendance judiciaire, la liberté d'expression et une société civile forte. Notre rôle est d'engager le Kazakhstan en tant que partenaire offrant un dialogue et un soutien pour aider à réaliser des réformes durables qui améliorent la vie de leurs citoyens. C'est pourquoi nous soutenons fermement le projet de résolution qui nous est présenté.

Je vous remercie de votre attention.

The next speaker is Mr Roland Rino BÜCHEL.

L'orateur suivant est M. Roland Rino BÜCHEL.

Madam Vice-President, members of the Assembly,

In recent years, Kazakhstan has made great efforts to overhaul and modernise its political system and strengthen its democratic institutions. These efforts are reflected in the improvement of electoral procedures and the expansion of political representation, the bolstering of the multi-party system and the strengthening of Parliament. Of particular importance to me is the commitment to greater transparency. All these steps show that Kazakhstan is on the way to greater openness and democracy. However, that will require consistency and stamina. Democracy is an ongoing process.  

As you know, I come from Switzerland. Our fight for independence and freedom and, thus, the democratic development of my country, began in the 13th century. Believe me, the people in my country know that such a long journey is not without its challenges. But through dialogue, respect for diversity and a willingness to compromise, it is possible to achieve and maintain long-term stability. And that is the case of Kazakhstan, which became independent after the collapse of the Soviet Union on 16 December 1991.

There are 700 years separating our two declarations of independence. Kazakhstan is 1,000 times the size of the three original cantons of Switzerland at the time, 65 times the size of Switzerland today, and more than four times the size of France.

Today, the country is now at a turning point. The democratic reforms that have been initiated deserve our support. I am convinced that the Parliamentary Assembly of the Council of Europe will respect the time that it takes to achieve stability, justice and peace and do its bit to achieve that end.

Thank you.

Madame la Vice-présidente, Mesdames et Messieurs les participants,

Ces dernières années, le Kazakhstan a fait de gros efforts pour moderniser son système politique et renforcer ses institutions démocratiques. Ces efforts se reflètent dans l'amélioration des procédures électorales et le renforcement du parlement. L'engagement en faveur d'une plus grande transparence revêt à cet égard une importance particulière à mes yeux. Toutes ces mesures montrent que le Kazakhstan est sur la voie d'une plus grande ouverture et d'une plus grande démocratie. La voie empruntée exige cohérence et persévérance. La démocratie est un processus continu. Et ce processus prend du temps. Il demande de la patience et il faut que les citoyens aient confiance dans les institutions et dans les personnes qui travaillent dans ces institutions.

Vous le savez, je viens de Suisse. La lutte pour l'indépendance et la liberté, et donc le développement démocratique de mon pays, ont commencé au XIIIe siècle. Croyez-moi, les habitants de mon pays savent qu'un si long chemin n'est pas sans défis. Mais grâce au dialogue, au respect de la diversité et à la volonté de faire des compromis, il est possible d'atteindre et de maintenir une stabilité à long terme.

La Confédération, c'est-à-dire la Suisse, a été fondée en 1291. Après l'effondrement de l'Union soviétique, le Kazakhstan a déclaré son indépendance en tant que république le 16 décembre 1991. Sept cents ans séparent ces deux déclarations d'indépendance. En parlant de chiffres : le Kazakhstan est 1 000 fois plus grand que les trois cantons primitifs de la Suisse de l'époque, 65 fois plus grand que la Suisse actuelle, 17.000 fois plus grand que le Liechtenstein et plus de quatre fois plus grand que la Grande Nation, la France.

Ce pays se trouve aujourd'hui dans une phase décisive de son développement. Les réformes démocratiques engagées méritent notre soutien. Je suis convaincu que l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe peut contribuer à la stabilité, à la justice et à la paix au Kazakhstan, en respectant et en prenant le temps nécessaire pour cela.

Merci beaucoup.

Geschätzte Frau Vizepräsidentin, geschätzte Anwesende,

Kasachstan hat in den letzten Jahren große Anstrengungen unternommen, sein politisches System zu modernisieren und seine demokratischen Institutionen zu stärken. Diese Bemühungen spiegeln sich in der Verbesserung der Wahlverfahren und der Stärkung des Parlaments wider. Von besonderer Bedeutung für mich ist dabei das Engagement für mehr Transparenz. All diese Schritte zeigen, dass Kasachstan auf dem Weg zu mehr Offenheit und Demokratie ist. Der eingeschlagene Weg erfordert Konsequenz und Ausdauer. Demokratie ist ein permanenter Prozess. Dieser Prozess braucht Zeit. Dieser Prozess erfordert Geduld und es braucht das Vertrauen der Bürger in die Institutionen und in die Menschen, welche in diesen Institutionen arbeiten.

Sie wissen es, ich komme aus der Schweiz. Der Kampf für Unabhängigkeit und Freiheit und damit die demokratische Entwicklung meines Landes begannen im 13. Jahrhundert. Glauben Sie mir, die Menschen in meinem Land wissen, dass so ein langer Weg nicht ohne Herausforderungen ist. Aber durch Dialog, Respekt vor der Vielfalt und mit der Bereitschaft, Kompromisse einzugehen, ist es möglich, langfristige Stabilität zu erreichen und zu erhalten.

Die Eidgenossenschaft, also die Schweiz, wurde im Jahr 1291 gegründet. Nach dem Zerfall der Sowjetunion erklärte sich Kasachstan am 16. Dezember 1991 als Republik unabhängig. Zwischen diesen beiden Unabhängigkeitserklärungen liegen 700 Jahre. Wenn wir gerade bei den Zahlen sind: Kasachstan ist 1000 mal so groß wie die drei Urkantone der Schweiz damals, 65 mal so groß wie die Schweiz heute, 17.000 mal so groß wie Liechtenstein und mehr als viermal größer als la Grande Nation, Frankreich.

Das Land befindet sich heute in einer entscheidenden Phase seiner Entwicklung. Die eingeleiteten demokratischen Reformen verdienen unsere Unterstützung. Ich bin überzeugt, dass die Parlamentarische Versammlung des Europarats durch Respekt und mit dem Respekt für die Zeit, welche dafür notwendig ist, zur Stabilität, Gerechtigkeit und Frieden in Kasachstan beitragen kann. Besten Dank.

Thank you.

Mr Oleksii GONCHARENKO.

Je vous remercie.

M. Oleksii GONCHARENKO.

[Speaks in Ukrainian].

I just addressed the Kazakhs in the Ukrainian language and believe me, Kazakhs will understand me! Why? Because we have a lot in common. And most importantly, both for Cossacks and for Kazakhs, freedom is the most important.

Yes, Kazakhstan stands between two empires, China and Russia. And this is a very dangerous place to be. And the shadow of Sergey LAVROV's impact is lying on Kazakhstan. We know this.

Yes, geography can be a curse, but it shouldn't be the sentence, because values know no borders; freedom knows no borders. Kazakhstan should not accept the future written in Moscow or Beijing.

I heard today many call Kazakhstan a bridge between Russia, China, Europe.

No. Kazakhstan is not a bridge where imperial armies are marching. Kazakhstan is a home for Kazakh people. That's the most important. I'm sure that Kazakh people can choose their own destiny and their own way. This is the way to a free world Kazakhs belong to. So "let's Go, Kazakhstan!" [spoken in Kazakh]; stand together with the free world. This is the only way to survive in this world today.

And I am sure this way will benefit all Kazakh people everywhere. "Let's Go, Kazakhstan!" [spoken in Kazakh].

[Phrase prononcée en ukrainien].

Je viens de m'adresser aux Kazakhs en ukrainien et croyez-moi, les Kazakhs me comprendront ! Pourquoi ? Parce que nous avons beaucoup de choses en commun. Et surtout, pour les Cosaques comme pour les Kazakhs, la liberté est ce qu'il y a de plus important.

Oui, le Kazakhstan se trouve entre deux empires, la Chine et la Russie. Et c'est un endroit très dangereux. L'ombre de l'impact de Sergey LAVROV plane sur le Kazakhstan. Nous le savons.

Oui, la géographie peut être une malédiction, mais elle ne devrait pas être une sentence, car les valeurs ne connaissent pas de frontières ; la liberté ne connaît pas de frontières. Le Kazakhstan ne doit pas accepter l'avenir écrit à Moscou ou à Pékin.

J'ai entendu aujourd'hui de nombreuses personnes qualifier le Kazakhstan de pont entre la Russie, la Chine et l'Europe.

Le Kazakhstan n'est pas un pont où défilent des armées impériales. Le Kazakhstan est un foyer pour le peuple kazakh. C'est le plus important. Je suis sûr que le peuple kazakh peut choisir son propre destin et sa propre voie. C'est la voie vers un monde libre auquel les Kazakhs appartiennent. Alors "Allons-y, Kazakhstan !" [prononcé en kazakh] ; soyez solidaires du monde libre. C'est la seule façon de survivre dans le monde d'aujourd'hui.

Et je suis sûr que cette voie profitera à tous les Kazakhs, où qu'ils se trouvent. "Allons-y, Kazakhstan !" [prononcé en kazakh].

Thank you.

And the final speaker in this debate is Mr Patrick CASEY.

Je vous remercie.

Le dernier orateur dans ce débat est M. Patrick CASEY.

Thank you, Madam Chair.

At this pivotal moment in our European journey, we must confront the sobering reality: democracy, even within Europe, is fragile. It's not fragile because it has failed, but because it is under sustained pressure from rising authoritarianism, disinformation and internal democratic erosion. In such times, our commitment to democratic principles must be steadfast, and our support for those striving to uphold them must be resolute.

Kazakhstan presents a compelling case. A nation of strategic importance and rich in resources, it has long operated under authoritarian governance. Yet following the tragic events of January 2022, now remembered as Bloody January, the President has initiated a series of reforms aimed at building a new and fair Kazakhstan. These reforms include limiting presidential power, strengthening parliamentary authority, and proposing a transition to legislators elected through party lists. While these steps represent meaningful progress, election irregularities persist, civil society remains constrained, and human rights challenges endure.

However, Kazakhstan's government's willingness to engage with international partners, including the Council of Europe, signals a genuine openness to reform. This is diplomacy with purpose, supporting reform, demanding accountability and promoting transparency. Democracy is not defined by perfection, but by progress. It is built through dialogue, accountability and the courage to change.

Kazakhstan's journey reminds us that even in the most challenging environments, reform is possible. But it requires support, our support. Therefore, I urge this Assembly to act with determination and let us extend the principles and constructive support to Kazakhstan's reformed efforts. Let us reaffirm our commitment to a Europe that is not only made up of nations, but of community values. And let us ensure that the democratic spirit remains the guiding light of our European project.

Thank you.

Merci, Madame la Présidente.

En cette période charnière de notre parcours européen, nous devons faire face à une réalité qui donne à réfléchir : la démocratie, même au sein de l'Europe, est fragile. Elle n'est pas fragile parce qu'elle a échoué, mais parce qu'elle subit la pression constante de la montée de l'autoritarisme, de la désinformation et de l'érosion démocratique interne. Dans un tel contexte, notre engagement en faveur des principes démocratiques doit être inébranlable et notre soutien à ceux qui s'efforcent de les faire respecter doit être résolu.

Le Kazakhstan présente un cas convaincant. Pays d'importance stratégique et riche en ressources, il a longtemps été gouverné de manière autoritaire. Pourtant, à la suite des événements tragiques de janvier 2022, désormais connus sous le nom de "janvier sanglant", le président a lancé une série de réformes visant à construire un Kazakhstan nouveau et équitable. Ces réformes comprennent la limitation du pouvoir présidentiel, le renforcement de l'autorité parlementaire et la proposition d'une transition vers des législateurs élus sur des listes de partis. Bien que ces mesures représentent des progrès significatifs, les irrégularités électorales persistent, la société civile reste limitée et les défis en matière de droits de l'Homme perdurent.

Toutefois, la volonté du gouvernement du Kazakhstan de s'engager avec des partenaires internationaux, y compris le Conseil de l'Europe, témoigne d'une réelle ouverture aux réformes. Il s'agit d'une diplomatie ciblée, qui soutient les réformes, demande des comptes et promeut la transparence. La démocratie ne se définit pas par la perfection, mais par le progrès. Elle se construit par le dialogue, la responsabilité et le courage de changer.

Le parcours du Kazakhstan nous rappelle que même dans les environnements les plus difficiles, la réforme est possible. Mais elle nécessite un soutien, notre soutien. C'est pourquoi j'invite cette Assemblée à agir avec détermination et à étendre les principes et le soutien constructif aux efforts de réforme du Kazakhstan. Réaffirmons notre engagement en faveur d'une Europe qui n'est pas seulement constituée de nations, mais de valeurs communautaires. Et veillons à ce que l'esprit démocratique reste le fil conducteur de notre projet européen.

Je vous remercie.

Thank you.

I call Mr Zsolt NÉMETH, rapporteur, to reply. You have three minutes.

Je vous remercie.

La parole est à M. Zsolt NÉMETH, rapporteur, pour répondre. Vous disposez de trois minutes.

Dear colleagues,

Thank you very much for your contributions to this debate. It was very lively and frank. The arguments exchanged reflect the impressions of my fact-finding mission, which I have included in my report. The rationale behind it: our Assembly was not created to applaud perfect democracies. It was established to accompany societies on their journey towards democracy, human rights and the rule of law. And that is exactly the case here. Kazakhstan is an old nation – maybe a young state – navigating a very complex geopolitical environment.

Despite this, it has chosen to move closer to Europe, above all by abolishing the death penalty. But similarly important is the adoption of the constitutional reforms, the strong parliamentary character of the country, and engaging more actively with our conventions and our programmes. These are clear signs of the political will of the present leadership headed by President TOKAYEV.

If we disengage, others will fill the vacuum. Actors who do not share our values. Therefore, it is in our very strategic interest to engage with Kazakhstan. Advocating for closer ties with Kazakhstan does not mean turning a blind eye to the things that need improvement. It means committing to partnership by acknowledging progress and setting, at the same time, clear expectations.

Yes, this is an investment in Kazakhstan's democratic journey with the Council of Europe, and in particular, the Parliamentary Assembly as a trusted partner and strategic contribution for stability in a region in our neighbourhood.

The presence of Mr Maulen ASHIMBAYEV at our debate was a very strong gesture on behalf of Kazakhstan. It was, and it is, an open hand towards us. And I believe that we have to accept this open hand. That's why I would like to thank the whole delegation very much for coming to Strasbourg. Thank you for your contributions, and I hope we will be able to follow the decisions of the Committee, which was considering very carefully the different elements and arguments which need to be reflected in our deliberations.

Thank you very much for your attention. Thank you very much.

Chers collègues,

Je vous remercie pour vos contributions à ce débat. Il a été très animé et très franc. Les arguments échangés reflètent les impressions de ma mission d'enquête, mentionnées dans mon rapport. Le raisonnement sous-jacent est que notre Assemblée n'a pas été créée pour applaudir des démocraties parfaites. Elle a été créée pour accompagner les sociétés dans leur cheminement vers la démocratie, les droits humains et l'État de droit. Et c'est exactement le cas ici. Le Kazakhstan est une vieille nation, mais un jeune État, qui évolue dans un environnement géopolitique très complexe.

Malgré cela, il a choisi de se rapprocher de l'Europe, notamment en abolissant la peine de mort. L'adoption des réformes constitutionnelles, le caractère parlementaire fort du pays et l'engagement plus actif dans nos conventions et nos programmes sont des avancées tout aussi importantes. Ce sont là des signes clairs de la volonté politique des dirigeants actuels dirigés par le Président Kassym-Jomart TOKAÏEV.

Si nous nous désengageons, d'autres rempliront le vide. Des acteurs qui ne partagent pas nos valeurs. Il est donc dans notre intérêt stratégique de nous engager avec le Kazakhstan. Plaider en faveur de liens plus étroits avec le Kazakhstan ne signifie pas fermer les yeux sur les points à améliorer. Cela signifie s'engager dans un partenariat en reconnaissant les progrès accomplis et en fixant, dans le même temps, des attentes claires.

Oui, il s'agit d'un investissement dans le parcours démocratique du Kazakhstan avec le Conseil de l'Europe et, en particulier, l'Assemblée parlementaire, en tant que partenaire de confiance, et d'une contribution stratégique à la stabilité d'une région de notre voisinage.

La présence de M. Maulen ASHIMBAYEV à notre débat a été un geste très fort de la part du Kazakhstan. C'était, et c'est toujours, une main ouverte vers nous. Et je crois que nous devons accepter cette main tendue. C'est pourquoi je tiens à remercier chaleureusement l'ensemble de la délégation d'être venue à Strasbourg. Je vous remercie pour vos contributions et j'espère que nous serons en mesure de suivre les décisions de la commission, qui a examiné très attentivement les différents éléments et arguments qui doivent être pris en compte dans nos délibérations.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, I share the gratitude for the participation.

Does the chair of the Committee want to speak?

Please. Three minutes.

Merci, je partage votre gratitude pour votre participation.

Le président de la commission souhaite-t-il s'exprimer ?

Je vous en prie. Trois minutes.

Madam President,

Ladies and gentlemen,

On behalf of the Committee on Political Affairs and Democracy, I would like to thank my colleague Mr Zsolt NÉMETH for the work he has done to present this excellent report.

I would also like to thank the colleagues who have just spoken for their comments on the debate. Today's debate clearly shows that our Assembly is attentive not only to what is happening in Europe, but also in its immediate neighbourhood. Kazakhstan, at the crossroads of Europe and Asia, occupies a strategic position. Its moving closer towards Europe is not just a bilateral issue, but one of regional stability and democratic security for our continent as a whole.

Over the past few years, our country has taken some major steps forward, which were mentioned in your speeches. One of the most important of these was the abolition of the death penalty, but the increased commitment to our organisation is also a remarkable development.

Of course, there is still a long way to go, as you have all pointed out. Our Assembly has made it clear that further progress is expected. But these challenges must be seen as opportunities for enhanced co-operation. Kazakhstan has very clearly expressed its desire to continue with the reforms and to move forward with us. The Council of Europe has unique tools to support this process and strengthen democratic security, including in our neighbourhood. Our commitment is beneficial not only for Kazakhstan but also for the stability of the region and, therefore, for Europe itself.

In conclusion, on behalf of the Committee, I would like to reaffirm our full support for this report. It embodies the necessary balance, firmness about our values and openness to constructive co-operation.

I would like once again to congratulate Mr Zsolt NÉMETH on behalf of the Committee on Political Affairs and Democracy for his excellent work.

Thank you very much for your attention.

Mme la Présidente,

Mes chers collègues,

Au nom de la Commission des questions politiques et de la démocratie, je remercie mon collègue M. Zsolt NÉMETH pour le travail qu'il a accompli afin de présenter cet excellent rapport.

Je tiens également à remercier les collègues qui viennent de prendre la parole pour leurs commentaires apportés au débat. Le débat d'aujourd'hui montre bien que notre Assemblée est attentive non seulement à ce qui se passe en Europe, mais aussi dans son voisinage immédiat. Le Kazakhstan, situé au carrefour de l'Europe et de l'Asie, occupe une place stratégique. Son rapprochement avec le Conseil de l'Europe n'est pas seulement une question bilatérale, mais un enjeu de stabilité régionale et de sécurité démocratique pour l'ensemble de notre continent.

Ces dernières années, le pays a franchi des étapes importantes et qui ont été rappelées dans vos discours, dont un des plus importants était l'abolition de la peine de mort, mais aussi l'engagement accru auprès de notre organisation, qui est un développement remarquable.

Bien sûr, le chemin n'est pas terminé, et ça, vous l'avez également tous rappelé. Notre Assemblée a formulé clairement que des progrès supplémentaires sont attendus. Mais ces défis doivent être vus comme des occasions de coopération renforcée. Le Kazakhstan a clairement, très clairement exprimé sa volonté de poursuivre les réformes et d'avancer avec nous. Le Conseil de l'Europe dispose d'outils uniques pour accompagner ce processus et renforcer la sécurité démocratique, y compris dans notre voisinage. Notre engagement est non seulement bénéfique pour le Kazakhstan, mais aussi pour la stabilité de la région et donc pour l'Europe elle-même.

En conclusion, au nom de la Commission, je souhaite réaffirmer notre plein soutien à ce rapport. Il incarne l'équilibre nécessaire, la fermeté sur nos valeurs et l'ouverture à une coopération constructive.

Je tiens à féliciter une nouvelle fois M. Zsolt NÉMETH au nom de la Commission des questions politiques et de la démocratie pour son excellent travail.

Je vous remercie sincèrement pour votre attention à toutes et tous.

Thank you, Committee Chair Mr Bertrand BOUYX.

Then we move to the votes and consideration of amendments.

The Committee on Political Affairs and Democracy presented the draft resolution to which seven amendments have been tabled. They will be taken in the order in which they appear in the compendium. I remind you that speeches on the amendments are limited to 30 seconds.

First, the unanimous approval of amendments.

I understand that Amendments 6 and 7 to the draft resolution were unanimously approved by the Committee. However, given that Amendment 6 would lapse if Amendment 4 is adopted, it must be considered according to the usual procedure. Therefore, only Amendment 7 can be agreed under the unanimous procedure. 

Mister Chair, do you wish to propose that Amendment 7 be agreed on unanimously?

Merci au président de la commission, M. Bertrand BOUYX.

Nous passons ensuite aux votes et à l'examen des amendements.

La commission des questions politiques et de la démocratie a présenté le projet de résolution sur lequel sept amendements ont été déposés. Ils seront examinés dans l'ordre où ils figurent dans le recueil. Je vous rappelle que les interventions sur les amendements sont limitées à 30 secondes.

Tout d'abord, l'approbation unanime des amendements.

Je comprends que les Amendements 6 et 7 au projet de résolution ont été approuvés à l'unanimité par la commission. Toutefois, étant donné que l'Amendement 6 deviendrait caduc si l'Amendement 4 était adopté, il doit être examiné selon la procédure habituelle. Par conséquent, seul l'Amendement 7 peut être accepté dans le cadre de la procédure unanime.

Monsieur le Président de la commission, souhaitez-vous proposer que l'Amendement 7 soit adopté à l'unanimité ?

Yes.

Oui.

Thank you.

So we consider Amendment 7 to be approved and it will not be called.

Then we go for the amendments - starting from number 1, I call Mr Max LUCKS to support Amendment 1. 30 seconds.

Je vous remercie.

Nous considérons donc que l’Amendement 7 est approuvé et il ne sera pas soumis au vote.

Passons maintenant aux amendements, en commençant par le numéro 1.

J’invite M. Max LUCKS à soutenir l’Amendement 1. Vous avez 30 secondes.

Thank you, Ms President.

Kazakhstan remains a key pillar of stability in the Central Asia region and we are very grateful for that. But we must also address serious security concerns we have.

This amendment records our resolution 2540 highlighting, the sharp increase in microchip imports to Kazakhstan and the onward exports to Russia as well as the large scale oil flows from Russia. Supporting this amendment strengthens our resolution and it would follow the position of the European Commission and the position of the United States.

Thank you.

Merci, Mme la Présidente.

Le Kazakhstan reste un pilier essentiel de la stabilité dans la région de l'Asie centrale et nous lui en sommes très reconnaissants. Mais nous devons également répondre aux graves préoccupations que nous avons en matière de sécurité.

Cet amendement renvoie à notre Résolution 2540 en soulignant la forte augmentation des importations de puces électroniques au Kazakhstan et les exportations ultérieures vers la Russie, ainsi que les flux de pétrole à grande échelle en provenance de Russie. Le soutien de cet amendement renforce notre résolution et suivrait la position de la Commission européenne et des États-Unis.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you.

Does anyone wish to speak against.

(Do you have a name?)

Please, Mr Vladimir VARDANYAN, please.

(He's not present.)

Push the card. Okay. It doesn't show in the system.

Try the next one.

Je vous remercie.

Quelqu'un souhaite-t-il s'exprimer contre ?

S'il vous plaît, M. Vladimir VARDANYAN, s'il vous plaît.

Appuyez sur la carte. D'accord. Elle n'apparaît pas dans le système.

Essayez la suivante.

Okay, thank you. I'm sorry about this technical issue.

I am against this amendment because I don't think that it's a good practice to quote another resolution. In this case, we will start to quote the Convention or the necessary instruments in each and every resolution. That was the first reason. The second, I think that information is outdated. The third, it might be actually somehow apart from the general context of what the resolution was intended, and at the end of the day, why are we mentioning crude oil and India in this resolution?

So I'm against.

D'accord, merci. Je suis désolé pour ce problème technique.

Je suis contre cet amendement parce que je ne pense pas que ce soit une bonne pratique de citer une autre résolution. Dans ce cas, nous commencerons à citer la Convention ou les instruments nécessaires dans chaque résolution. C'était la première raison.

Deuxièmement, je pense que ces informations sont dépassées.

La troisième, c'est qu'elle pourrait s'écarter du contexte général de la résolution et, en fin de compte, pourquoi mentionner le pétrole brut et l'Inde dans cette résolution ?

Je suis donc contre.

And what is the opinion of the Committee on the amendment?

Quel est l'avis de la Commission sur cet amendement ?

This amendment was rejected.

Cet amendement a été rejeté.

Thank you.

I shall put the amendment to the vote.

The vote is open.

The vote is closed.

Amendment is 62 in favour, 67 against, 2 abstentions. So it is rejected. 

We move for Amendment 2.

Mr Max LUCKS, please.

Je vous remercie.

Je mets l'amendement aux voix.

Le vote est ouvert.

Le vote est clos.

L'amendement est adopté par 62 voix pour, 67 voix contre et 2 abstentions. Il est donc rejeté.

Nous passons à l'Amendement 2.

M. Max LUCKS, s'il vous plaît.

Thank you very much.

I present Amendment 2 to our resolution, which acknowledged Kazakhstan's progress in democratic reforms, notably the abolition of the death penalty in 2022.

However, this amendment also address serious concerns regarding recent developments.

Leaked documents from the Chinese company Geedge Networks reveal that Kazakhstan has acquired and deployed advanced internet censorship and surveillance infrastructure, including deep packet inspection, real time monitoring and VPN (virtual private network) detection. These capabilities severely restrict free expression and digital rights.

So please follow this amendment.

Je vous remercie.

Je présente l'Amendement 2 à notre résolution, qui reconnaît les progrès du Kazakhstan en matière de réformes démocratiques, notamment l'abolition de la peine de mort en 2022.

Toutefois, cet amendement aborde également de sérieuses préoccupations concernant des développements récents.

Des documents divulgués par la société chinoise Geedge Networks révèlent que le Kazakhstan a acquis et déployé une infrastructure avancée de censure et de surveillance de l'internet, y compris l'inspection approfondie de paquets, la surveillance en temps réel et la détection des VPN (réseaux privés virtuels). Ces capacités restreignent considérablement la liberté d'expression et les droits numériques.

Veuillez donc suivre cet amendement.

Thank you. Does anyone wish to speak against the Amendment? Oh yes, Ms Elisabetta GARDINI.

Je vous remercie. Quelqu'un souhaite-t-il s'exprimer contre l'amendement ? Ah oui, Mme Elisabetta GARDINI. 

Yes, we are against because the amendment cites credible reports on digital censorship infrastructure imported from China. But there is no independent evidence of these allegations.

On the contrary, the Kazakh authorities have already denied them. We must rely on facts, not on allegations or simple hearsay.

Thank you.

Oui, nous sommes contre parce que l'amendement cite des rapports crédibles sur des infrastructures de censure numérique importées de Chine. Mais il n'existe aucune preuve indépendante de ces allégations.

Au contraire, les autorités kazakhes les ont déjà démenties. Nous devons nous appuyer sur des faits, et non sur des allégations ou de simples ouï-dire.

Je vous remercie.

Thank you.

What is the opinion of the Committee Chair, please?

Merci.

Quel est l'avis du président de la Commission, s'il vous plaît ?

This amendment was rejected, Madam President.

Cet amendement a été rejeté, Madame la Présidente.

Thank you. So we go for the vote.

The vote is open.

I close the vote.

The result is 63 in favour, 62 against, four abstentions. So this amendment is passed.

Passed.

I move now to Amendment 3. Mr Max LUCKS.

Je vous remercie. Nous passons donc au vote.

Le vote est ouvert.

Le vote est clos.

Le résultat est le suivant : 63 voix pour, 62 voix contre, quatre abstentions. Cet amendement est donc adopté.

Je passe maintenant à l'amendement 3.

M. Max LUCKS.

First of all,

Allow me, please, to welcome the comprehensive co-operation between Kazakhstan and the Council of Europe under the Neighbourhood Co-operation Priorities.

This amendment stresses the need for tangible progress, injustice reform, anti-corruption matters and the promotion of human rights.

It particularly calls for the release of 39 political prisoners.

Let's use our power here in the Assembly to help these political prisoners in our co-operation with Kazakhstan.

Please support this amendment.

Tout d'abord, permettez-moi de saluer la coopération globale entre le Kazakhstan et le Conseil de l'Europe dans le cadre des priorités de coopération avec le voisinage.

Cet amendement souligne la nécessité de réaliser des progrès tangibles, de réformer l'injustice, de lutter contre la corruption et de promouvoir les droits de l'Homme.

Il demande en particulier la libération de 39 prisonniers politiques.

Utilisons notre pouvoir au sein de l'Assemblée pour aider ces prisonniers politiques dans le cadre de notre coopération avec le Kazakhstan.

Veuillez soutenir cet amendement.

Thank you.

Does anyone wish to speak against Amendment 3?  

Mr Vladimir VARDANYAN, please.

Je vous remercie.

Quelqu'un souhaite-t-il s'exprimer contre l'Amendement 3 ?

M. Vladimir VARDANYAN, s'il vous plaît.

Once again. Okay, okay.

Actually, paragraph 5 of the resolution already addresses this issue in more general terms and actually mentions the challenges we have. So there is no need to amend. And this is not adding any value to this resolution, so I'm against.

En fait, le paragraphe 5 de la résolution aborde déjà cette question en termes plus généraux et mentionne les défis auxquels nous sommes confrontés. Il n'est donc pas nécessaire de le modifier. Et cela n'ajoute aucune valeur à cette résolution, donc je suis contre.

And what is the opinion of the Committee?

Quel est l'avis de la commission ?

This amendment was rejected.

Cet amendement a été rejeté.

Thank you.

I shall put Amendment 3 to the vote.

The vote is open.

I close the vote.

The result is:

67 in favour, 65 against, 3 abstentions.

So this Amendment 3 is accepted.

Then we go to Amendment 4. Mr Max LUCKS, please, 30 seconds.

Je vous remercie.

Je mets aux voix l'Amendement 3.

Le scrutin est ouvert.

Le scrutin est clos.

Le résultat est le suivant :

67 pour, 65 contre, 3 abstentions.

L'Amendement 3 est donc adopté.

Nous passons ensuite à l'Amendement 4. M. Max LUCKS, s'il vous plaît, vous avez 30 secondes.

Thank you, colleagues.

While the 2004 Co-operation Agreement commits to parliamentary democracy, the rule of law and fundamental freedoms, this amendment expresses the grave concern at the repeated refusal to register the peaceful opposition party and the criminalisation of fundraising by the opposition. It calls for the immediate release and full rehabilitation of imprisoned opposition leaders.

A true democracy needs that you register an opposition party.

And that is why I ask you to support this amendment.

Merci, chers collègues.

Alors que l'accord de coopération de 2004 s'engage en faveur de la démocratie parlementaire, de l'État de droit et des libertés fondamentales, cet amendement exprime la vive inquiétude suscitée par le refus répété d'enregistrer le parti d'opposition pacifique et la criminalisation de la collecte de fonds par l'opposition. Il demande la libération immédiate et la réhabilitation complète des dirigeants de l'opposition emprisonnés.

Une véritable démocratie exige l'enregistrement d'un parti d'opposition.

C'est pourquoi je vous demande de soutenir cet amendement.

Does anyone wish to speak against?

Mr Vladimir VARDANYAN.

Quelqu'un souhaite-t-il s'exprimer contre ?

M. Vladimir VARDANYAN.

I agree with Mr Max LUCKS that all political parties should be registered.

But simultaneously it is impossible to push a country to do something from Strasbourg. It's necessary to actually respect the constitutional settings we have.

We should more engage in the further understanding of what's going on in this process.

But actually the paragraph we have and the amendment is not only concerning the registration of the political parties, also concerning the events which occurred in 2022.

And it's quite important that the text of the resolution is addressing not only past challenges, but that it's also addressing the current challenges.

And having the text as it is more favourable than if we change the text as proposed by Mr Max LUCKS' amendment.

Je suis d'accord avec M. Max LUCKS pour dire que tous les partis politiques devraient être enregistrés.

Mais en même temps, il est impossible de pousser un pays à faire quelque chose depuis Strasbourg. Il est nécessaire de respecter les cadres constitutionnels dont nous disposons.

Il nous faut nous engager davantage afin de mieux saisir ce qui se déroule dans ce processus.

Mais, en réalité, le paragraphe et cet Amendement ne concernent pas seulement l'enregistrement des partis politiques, mais aussi les événements qui se sont produits en 2022.

Il est très important que le texte de la résolution aborde non seulement les défis passés, mais aussi les défis actuels.

Le texte actuel est plus favorable que si nous le modifions comme le propose l'Amendement de M. Max LUCKS.

Thank you.

And what is the opinion of the Committee?

Je vous remercie.

Quel est l'avis de la Commission ?

The Committee rejected this amendment.

La commission a rejeté cet amendement.

Thank you.

I will put this to the vote, and if this is accepted, then Amendment 6 falls.

The vote is open.

I close the vote.

So 69 against, 66 and two abstentions. So Amendment 4 is adopted.

And we go to Amendment 6. That falls because of accepting Amendment 4.

So we move then to Amendment 5. That is from Mr Max LUCKS. Please present it in 30 seconds.

Je vous remercie.

Je mets cela aux voix, et s'il est accepté, l'Amendement 6 tombe.

Le scrutin est ouvert.

Le scrutin est clos.

Il y a donc 69 voix contre, 66 et deux abstentions. L'Amendement 4 est donc adopté.

Nous passons à l'Amendement 6. Cet amendement est caduc en raison de l'adoption de l'Amendement 4.

Nous passons donc à l'Amendement 5. Il est présenté par M. Max LUCKS. Vous avez 30 secondes.

So, colleagues, this really is now a very serious amendment because I am so happy that we, as the Parliamentary Assembly, we are committed to expanding our relations with Kazakhstan. And I really want to see more relations with Kazakhstan.

But we have to face the fact that there is transnational persecution by the authorities from Kazakhstan, in particular a case from Belgium. 

I think that we need to create a safe space for human rights activists, for journalists, for oppositional politicians in the Council of Europe member states.

So please, follow this amendment to make here a safe place for oppositional politicians, but also to strengthen our relations with Kazakhstan.

Ainsi, chers collègues, il s'agit d'un amendement très sérieux, car je suis très heureux que l'Assemblée parlementaire se soit engagée à développer ses relations avec le Kazakhstan. Et je souhaite vraiment que les relations avec le Kazakhstan se développent.

Mais nous devons faire face au fait qu'il existe une persécution transnationale de la part des autorités du Kazakhstan, en particulier un cas en Belgique.

Je pense que nous devons créer un espace sûr pour les militants des droits de l'homme, les journalistes et les figures politiques d'opposition dans les États membres du Conseil de l'Europe.

Alors s'il vous plaît, suivez cet amendement pour faire d'ici un espace sûr pour les figures politiques d'opposition, mais aussi pour renforcer nos relations avec le Kazakhstan.

Does anyone wish to speak against Amendment 5?

Mr Vladimir VARDANYAN. Your microphone isn't working yet.

Quelqu'un souhaite-t-il s'exprimer contre l'Amendement 5 ?

M. Vladimir VARDANYAN.

Votre micro ne fonctionne pas.

We're speaking about an amendment which actually mentions one individual case where the circumstances are unclear, and as I know, have been not substantiated by any independent body. And such information will be placed in an explanatory memorandum.

In addition, the Open Dialogue Foundation reportedly has close ties with the already mentioned person. So I would like to say that we cannot actually...

We would like to have a Kazakhstan closer to the Council of Europe. These kind of amendments may actually hinder the process.

Thank you.

Nous parlons d'un amendement qui mentionne un cas individuel dont les circonstances ne sont pas claires et qui, comme je le sais, n'a été corroboré par aucun organisme indépendant. Ces informations figureront dans un exposé des motifs additionnel.

En outre, la Fondation pour le dialogue ouvert aurait des liens étroits avec la personne déjà mentionnée. Je voudrais donc dire que nous ne pouvons pas vraiment ... ou plutôt que nous aimerions que le Kazakhstan soit plus proche du Conseil de l'Europe. Ce type d'amendements pourrait en fait entraver le processus.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you.

What is the opinion of the Committee?

Je vous remercie.

Quel est l'avis de la commission ?

This amendment was rejected.

Cet amendement a été rejeté.

Thank you. So we put this to the vote.

The vote is open. Amendment number five.

So I close the vote. And the figure, as you can see, has been rejected.

We go then for the whole draft resolution as amended. A simple majority is required. I open the vote on the whole resolution as amended.

The vote is open.

I close the vote and call for the results to be displayed.

We see 130 in favour, two against and two abstentions.

The resolution is accepted.

Je vous remercie. 

Nous allons procéder au vote sur l’amendement.

Le scrutin est ouvert. Amendement n°5.

Le scrutin est clos.

Je demande l'affichage du résultat. 

L'amendement n°5 n'est pas adopté. 

Nous passons donc à l'ensemble du projet de résolution tel qu'amendé. Une majorité simple est requise. Je mets aux voix l'ensemble du projet de résolution tel qu'amendé.

Le scrutin est ouvert.

Je scrutin est clos.

Je demande l'affichage des résultats.

Il y a 130 voix pour, deux voix contre et deux abstentions.

Le projet de résolution est adopté.

The next item on the business of this afternoon is the debate on the report titled "Honouring the membership obligation of the Council of Europe by Hungary", presented by Mr Eerik-Niiles KROSS and Mr George PAPANDREOU on behalf of the Committee on the Honouring of Obligations and Commitments by Member States of the Council of Europe (Monitoring Committee).

So, please take the seats. We can start with the presentations. We will be beginning with the rapporteurs Mr Eerik-Niiles KROSS and Mr George PAPANDREOU, the co-rapporteurs. They have each five minutes now and five minutes in total to reply after the debate.

So I call now Mr Eerik-Niiles KROSS, you are ready to present your part? Please.

May I speak?

L’ordre du jour appelle la discussion du rapport sur : « Le respect par la Hongrie des obligations découlant de l’adhésion au Conseil de l’Europe » (Doc. 16249), présenté par M. Eerik-Niiles KROSS et M. George PAPANDREOU, au nom de la commission pour le respect des obligations et engagements des États membres du Conseil de l'Europe. 

Je vous invite donc à prendre place. Nous commencerons par les corapporteurs, M. Eerik-Niiles KROSS et M. George PAPANDREOU. Je vous rappelle que vous disposez de 5 minutes chacun pour présenter le rapport puis de 5 minutes au total à vous répartir pour répondre aux orateurs. 

La parole est à M. Eerik-Niiles KROSS. Vous êtes prêt à présenter votre partie ? Je vous en prie.

Dear colleagues,

Today, we present the key findings of the Monitoring Committee's report on Hungary, which reflects our ongoing responsibility to ensure that every member state upholds the fundamental values of the Council of Europe: democracy, the rule of law and human rights.

Hungary has been under a full monitoring procedure since 2022 due to what this Assembly called "systemic concerns". While in this report we acknowledge some progress – most notably, recent judicial reforms aligned with the Venice Commission recommendations – the overall picture remains deeply troubling.

First, on democratic institutions:

Hungary's electoral system has been systematically engineered to favour the ruling coalition. The Venice Commission and the ODIHR have consistently highlighted gerrymandering, unequal suffrage and opaque redistricting processes that lack public consultation. Successive reforms have turned electoral victories into two-thirds majorities, and these two-thirds majorities have been used to single-handedly modify the institutional framework in the ruling majority's interest.

The excessive use of cardinal laws and constitutional amendments – 15 of those to date – has undermined the normal legislative process and cemented the ruling party's preferences into near-irreversible legal structures. Appointments to key oversight bodies, including the Constitutional Court and the State Audit Office, are dominated by political allies, weakening checks and balances.

Second, the rule of law is under sustained pressure.

Despite the 2023 reform package that aimed to strengthen judicial independence in response to European Union concerns, significant challenges remain. Judges face political intimidation, and their remuneration remains the lowest in the EU. The Baka v. Hungary judgment remains unexecuted, perpetuating a chilling effect on judicial independence and freedom of expression.

Moreover, and maybe also more importantly, Hungary's continued use of a "state of danger" – originally justified by the Covid-19 pandemic and now extended under vague pretexts – has allowed the government – particularly the prime minister – to bypass parliament, ruling extensively by decree.

Third, corruption and public integrity. They go together.

Hungary's corruption levels are among the highest in the EU. GRECO and the OECD have reported severe deficiencies in preventing high-level corruption, with critical reports often unpublished by Hungarian authorities. The anti-corruption bodies created to appease EU conditionality mechanisms are themselves in crisis – one under criminal investigation against its president, the other unable to release its last annual report due to the lack of agreement between civil society members and the government representatives.

Fourth, on human rights and civil society:

Media pluralism is gravely compromised. The state controls a large portion of the advertising market, and media regulatory authorities are politically appointed. Civil society is under growing pressure, with state bodies such as the Sovereignty Protection Office aiming to intimidate independent organisations. The Assembly has before called for the abolition of such institutions and for the amendment of laws that curtail civic space.

In conclusion, we welcome Hungary's legislative steps towards restoring some judicial independence, but these remain isolated improvements within a broader landscape of democratic erosion. The Assembly reiterates its commitment to a constructive dialogue with Hungary – but such dialogue must be based on genuine adherence to our shared values.

We call on the Hungarian authorities to implement the full range of recommendations: first, to overhaul the electoral system after the 2026 elections, second, to guarantee the independence of the judiciary and supervisory bodies, third, to combat corruption robustly, and finally, to restore a safe and pluralistic space for civil society and the media.

Thank you.

Chers collègues,

Nous présentons aujourd'hui les principales conclusions du rapport de la commission de suivi sur la Hongrie, qui reflète notre responsabilité permanente de veiller à ce que chaque État membre respecte les valeurs fondamentales du Conseil de l'Europe : la démocratie, la primauté du droit et les droits de l'homme.

La Hongrie fait l'objet d'une procédure de suivi complet depuis 2022 en raison de ce que l'Assemblée a appelé des "préoccupations systémiques". Si, dans le présent rapport, nous reconnaissons certains progrès - notamment les récentes réformes judiciaires alignées sur les recommandations de la Commission de Venise -, le tableau d'ensemble reste profondément troublant.

Tout d'abord, en ce qui concerne les institutions démocratiques :

Le système électoral hongrois a été systématiquement conçu pour favoriser la coalition au pouvoir. La Commission de Venise et le BIDDH ont constamment mis en évidence le charcutage électoral, l'inégalité du suffrage et l'opacité des processus de redécoupage des circonscriptions, qui ne font pas l'objet d'une consultation publique. Les réformes successives ont transformé les victoires électorales en majorités des deux tiers, et ces majorités des deux tiers ont été utilisées pour modifier à elles seules le cadre institutionnel dans l'intérêt de la majorité au pouvoir.

Le recours excessif aux lois cardinales et aux amendements constitutionnels - 15 à ce jour - a sapé le processus législatif normal et cimenté les préférences du parti au pouvoir dans des structures juridiques quasi irréversibles. Les nominations au sein des principaux organes de contrôle, notamment la Cour constitutionnelle et la Cour des comptes, sont dominées par des alliés politiques, ce qui affaiblit l'équilibre des pouvoirs.

Deuxièmement, l'État de droit est soumis à une pression constante.

Malgré le paquet de réformes de 2023 qui visait à renforcer l'indépendance judiciaire en réponse aux préoccupations de l'Union européenne, des défis importants subsistent. Les juges font l'objet d'intimidations politiques et leur rémunération reste la plus faible de l'UE. L'arrêt Baka c. Hongrie n'a toujours pas été exécuté, ce qui a pour effet de refroidir l'indépendance judiciaire et la liberté d'expression.

En outre, et c'est peut-être le plus important, l'utilisation continue par la Hongrie d'un "état de danger" - justifié à l'origine par la pandémie de Covid-19 et désormais étendu sous de vagues prétextes - a permis au gouvernement - en particulier au premier ministre - de contourner le parlement et de gouverner en grande partie par décret.

Troisièmement, la corruption et l'intégrité publique. Elles vont de pair.

Les niveaux de corruption en Hongrie sont parmi les plus élevés de l'UE. Le GRECO et l'OCDE ont fait état de graves lacunes dans la prévention de la corruption de haut niveau, les autorités hongroises ne publiant souvent pas les rapports critiques. Les organismes de lutte contre la corruption créés pour satisfaire aux mécanismes de conditionnalité de l'UE sont eux-mêmes en crise - l'un fait l'objet d'une enquête pénale contre son président, l'autre n'a pas pu publier son dernier rapport annuel en raison de l'absence d'accord entre les membres de la société civile et les représentants du gouvernement.

Quatrièmement, les droits de l'homme et la société civile :

Le pluralisme des médias est gravement compromis. L'État contrôle une grande partie du marché publicitaire et les autorités de régulation des médias sont nommées par le pouvoir politique. La société civile est soumise à une pression croissante, des organismes publics tels que l'Office de protection de la souveraineté cherchant à intimider les organisations indépendantes. L'Assemblée a déjà appelé à l'abolition de ces institutions et à la modification des lois qui restreignent l'espace civique.

En conclusion, nous nous félicitons des mesures législatives prises par la Hongrie pour rétablir une certaine indépendance judiciaire, mais ces mesures restent des améliorations isolées dans un contexte plus large d'érosion démocratique. L'Assemblée réitère son engagement en faveur d'un dialogue constructif avec la Hongrie - mais ce dialogue doit être fondé sur une véritable adhésion à nos valeurs communes.

Nous appelons les autorités hongroises à mettre en œuvre l'ensemble des recommandations : premièrement, à réviser le système électoral après les élections de 2026, deuxièmement, à garantir l'indépendance du pouvoir judiciaire et des organes de contrôle, troisièmement, à lutter vigoureusement contre la corruption et, enfin, à rétablir un espace sûr et pluraliste pour la société civile et les médias.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much, Mr Eerik-Niiles KROSS.

And now I leave the floor to Mr George PAPANDREOU.

Merci beaucoup, Monsieur Eerik-Niiles KROSS.

Je laisse maintenant la parole à M. George PAPANDREOU.

Thank you, Mr Eerik-Niiles KROSS and dear colleagues.

No one disputes that Fidesz has repeatedly won elections. But democracy is far more than winning at the ballot box. The true measure lies in how power is exercised responsibly. Checks and balances, opposition voices that have a platform to speak and speak freely, leaders that are subject to the rule of law rather than shielded by impunity, and whether justice serves citizens rather than being wielded against critics. Individual rights protected, public resources managed transparently and not captured for private gain, dialogue and consensus fostered instead of silenced. Whether electoral laws ensure fair representation.

So what we're monitoring is not who governs, but how power is used and secured. Is it respecting human rights, democracy and the rule of law? If it does so, then anger turns into a voice, power into responsibility and conflict into justice, building trust which keeps societies peaceful and prosperous. Such important principles for Europe, especially today. And we know if they are eroded in one place, they are eroded for us all. As Mr Eerik-Niiles KROSS just said, we are unfortunately seeing erosion of these norms. The opaque redrawing of boundaries in electoral constituencies have allowed for majorities to become supermajorities.

This has given the constitutional protection of a consensus which, the whole sense of, the whole spirit of the two-thirds majority is for consensus. But with a one-party, two-thirds majority, what has happened, of course, is that this has been used, weaponised, for unilateral control, entrenched laws, personnel and partisan control of institutions, even from courts to media regulators.

As was said, we have had since 2020 a state of danger with decrees. A concrete example was only recently when Donald TRUMP, after just recently deciding for a law to open up and decide on who is a terrorist. And Viktor ORBÁN followed him with a decree opening up a list where he will decide what is a terrorist organisation without consultation in Hungary.

The judiciary is still under pressure, although some reforms have been made, it is true. But appointments, promotions, caseload transfers and salary leverage keep courts vulnerable. Even smear campaigns chill critics. As was said, we have corruption. Billions of EU funds were frozen or subject to strict conditions pending rule of law compliance. And some funds have been lost because of what the EU has seen. Media capture advertising from the State is skewed towards allies and friends. And the KESMA conglomerate has brought together oligarchs of the media that are friendly to the government, which has basically muted critics.

The sovereignty laws - we have the Sovereignty Protection Office, supposedly to look for foreign agents. The first organisation to be examined and investigated was Transparency International. Universities and cultural institutions have been shifted, moved, from the public sector to foundations. It sounds very autonomous. However, these foundations are basically controlled through the boards, through partisan positions on the boards. So they are political appointees.

Assembly and surveillance. We have, of course, restrictions on assembly. We had restrictions on the Pride parade, however, that became a protest movement, a very strong one against this restriction.

And finally, Strasbourg judgments. I think Hungary is the worst as far as implementing the decisions of the court.

So all this as a bottom line shows that this amounts to an entrenched system designed to prevent real alternation in power or checks on abuse of power. And the Parliamentary Assembly of the Council of Europe has called it out as a mounting case of state capture. As Mr Eerik-Niiles KROSS, my colleague has said, these are recommendations in favour of Hungary. We want to see good co-operation with the Hungarian government and, of course, Hungarian society in order to have implementation. And we can move forward implementing the principles that are so dear to our Council of Europe.

Thank you.

Merci, Monsieur Eerik-Niiles KROSS.

Chers collègues,

Personne ne conteste le fait que le Fidesz a remporté les élections à plusieurs reprises. Mais la démocratie est bien plus qu'une victoire dans les urnes. La véritable mesure réside dans la manière dont le pouvoir est exercé de manière responsable. Des freins et des contrepoids, des voix d'opposition qui ont une tribune pour s'exprimer et qui s'expriment librement, des dirigeants qui sont soumis à l'État de droit plutôt que protégés par l'impunité, et si la justice sert les citoyens plutôt que d'être exercée contre les critiques. Les droits individuels sont protégés, les ressources publiques sont gérées de manière transparente et ne sont pas accaparées à des fins privées, le dialogue et le consensus sont encouragés au lieu d'être réduits au silence. Si les lois électorales garantissent une représentation équitable.

Ce que nous contrôlons, ce n'est donc pas qui gouverne, mais comment le pouvoir est utilisé et garanti. Le gouvernement respecte-t-il les droits de l'homme, la démocratie et l'État de droit ? Si c'est le cas, la colère se transforme en voix, le pouvoir en responsabilité et le conflit en justice, instaurant ainsi la confiance qui permet aux sociétés de rester pacifiques et prospères. Ces principes sont si importants pour l'Europe, surtout aujourd'hui. Et nous savons que s'ils sont érodés à un endroit, ils le sont pour nous tous. Comme vient de le dire M. Eerik-Niiles KROSS, nous assistons malheureusement à l'érosion de ces normes. Le redécoupage opaque des circonscriptions électorales a permis aux majorités de devenir des supermajorités.

Cela a donné la protection constitutionnelle d'un consensus dont le sens et l'esprit est la majorité des deux tiers. Mais avec un parti unique, une majorité des deux tiers, ce qui s'est passé, bien sûr, c'est qu'elle a été utilisée, militarisée, pour un contrôle unilatéral, des lois enracinées, un contrôle du personnel et un contrôle partisan des institutions, même des tribunaux aux régulateurs des médias.

Comme cela a été dit, nous avons depuis 2020 un état de danger avec des décrets. Un exemple concret a été donné tout récemment lorsque Donald TRUMP, après avoir récemment décidé d'une loi à venir décidant de qui est un terroriste. Viktor ORBÁN l'a suivi avec un décret ouvrant une liste où il décidera de ce qu'est une organisation terroriste sans consultation en Hongrie.

Le système judiciaire est toujours sous pression, même si certaines réformes ont été entreprises, il est vrai. Mais les nominations, les promotions, les transferts de dossiers et les leviers salariaux rendent les tribunaux vulnérables. Même les campagnes de diffamation refroidissent les critiques. Comme cela a été dit, nous avons la corruption. Des milliards de fonds européens ont été gelés ou soumis à des conditions strictes dans l'attente du respect de l'État de droit. Et certains fonds ont été perdus à cause de ce que l'UE a vu. La publicité de l'État dans les médias est orientée vers les alliés et les amis. Le conglomérat KESMA a rassemblé des oligarques des médias favorables au gouvernement, ce qui a eu pour effet d'étouffer les critiques.

Quant aux lois sur la souveraineté, nous avons l'Office de protection de la souveraineté, censé rechercher les agents étrangers. La première organisation à faire l'objet d'un examen et d'une enquête a été Transparency International. Les universités et les institutions culturelles ont été transférées du secteur public vers des fondations. Cela semble très autonome. Cependant, ces fondations sont essentiellement contrôlées par les conseils d'administration, par le biais de positions partisanes au sein des conseils d'administration. Il s'agit donc de personnes nommées par le pouvoir politique.

Concernant le rassemblement et la surveillance. Nous avons, bien sûr, des restrictions sur les rassemblements. Nous avons eu des restrictions sur la marche des Fiertés, mais cela s'est transformé en un mouvement de protestation, un mouvement très fort contre cette restriction.

Et enfin, concernant les jugements de Strasbourg. Je pense que la Hongrie est le pays qui applique le moins bien les décisions de la Cour.

Tout cela montre qu'il s'agit d'un système bien établi, conçu pour empêcher une véritable alternance au pouvoir ou un contrôle des abus de pouvoir. L'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe l'a d'ailleurs qualifié de cas flagrant de captation de l'État. Comme l'a dit mon collègue, M. Eerik-Niiles KROSS, il s'agit de recommandations en faveur de la Hongrie. Nous souhaitons une bonne coopération avec le gouvernement hongrois et, bien sûr, avec la société hongroise afin de les mettre en œuvre. Nous pourrons aller de l'avant dans la mise en œuvre des principes qui sont si chers à notre Conseil de l'Europe.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much, Mr George PAPANDREOU.

And now we go to the debate.

And I remind you that the time limit is two minutes. Now we first have the representatives from the political groups. And I first call on Mr Damien COTTIER from Alliance of Liberals and Democrats for Europe to take the floor.

Merci beaucoup, M. George PAPANDREOU.

Nous allons maintenant passer à la discussion générale. Je rappelle que la durée d’intervention est limitée à 2 minutes par orateur.

Nous accueillons tout d'abord les représentants des groupes politiques. La parole est à M. Damien COTTIER, de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe.

Thank you, Mr President,

The Group of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe expresses its deep concern about the state of democracy and human rights in Hungary. Admittedly, some reforms are moving in the right direction, notably to reform the independence of the judiciary However, the main thrust of the report shows a persistent erosion of checks and balances and pluralism in this country. Basically, the co-rapporteurs see problems and backsliding across the board, and we are deeply concerned about this.

We are particularly concerned about the conditions for the forthcoming parliamentary elections: gerrymandering, imbalance in campaign funding, inadequate representation of minorities, and so on. We call for a complete overhaul of the electoral system in line with the recommendations of the Venice Commission and Office for Democratic Institutions and Human Rights.

The report, and thanks to the co-rapporteurs for their work, calls for protection for national minorities. We therefore invite Hungary to reform its system of minority representation in Parliament, in line with the Court's decision, and to ensure the effective participation of people belonging to all minorities in the political process.

We are also concerned about the issue of freedom of expression. We are deeply concerned by the succession of measures aimed at silencing civil society organisations. The political climate towards LGBT+ communities and organisations, in particular, is very worrying, especially the law passed under emergency procedure again this year.

In the media, it is the concentration of media ownership, the lack of pluralism and the political influence on content, that is worrying.

And in the fight against corruption, it's the lack of a strong political will to tackle it.

Our group wants a demanding and constructive dialogue with Hungary. Hungary must fully honour its commitments to the Council of Europe and stop distancing itself from it. There is still a lot of work to be done.

Merci M. le Président, 

Le groupe de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe exprime sa vive préoccupation concernant l'état de la démocratie et des droits de l'Homme en Hongrie. Certes, quelques réformes vont dans le bon sens pour réformer notamment l'indépendance du pouvoir judiciaire, mais l'essentiel du rapport montre une érosion persistante des contre-pouvoirs et du pluralisme dans ce pays. Au fond, des problèmes et des régressions tout azimut, c'est ce que constatent les co-rapporteurs et cela nous inquiète profondément.

Nous sommes particulièrement inquiets pour les conditions des prochaines élections parlementaires : redécoupage opaque des circonscriptions, déséquilibre des financements des campagnes, règles favorisant le parti au pouvoir, représentation insuffisante des minorités, etc. Nous appelons à une réforme complète et inclusive du système électoral conforme aux recommandations de la Commission de Venise et du BIDDH.

Le rapport, et merci aux co-rapporteurs pour leur travail, souligne le déficit de protection des minorités nationales. Aussi, nous invitons la Hongrie a réformer son système de représentation des minorités au Parlement, conformément à la décision de la Cour et à assurer la participation effective des personnes appartenant à toutes les minorités au processus politique.

De même, la question de la liberté d'expression nous inquiète. Nous sommes profondément préoccupés par la succession de mesures visant à réduire au silence les organisations de la société civile. Le climat politique à l'égard des personnes et organisation LGBT+, en particulier, est très préoccupant, et notamment cette loi votée en procédure d'urgence encore cette année.

Dans le domaine des médias, c'est la concentration de la propriété des médias, le manque de pluralisme et l'influence politique sur le contenu qui inquiète.

Et dans le domaine de la lutte contre la corruption, c'est l'absence de volonté politique forte pour s'y attaquer.

Notre groupe veut un dialogue exigeant et constructif avec la Hongrie. Celle-ci doit honorer pleinement ses engagements envers le Conseil de l'Europe et cesser de s'en éloigner. Il y a encore beaucoup de travail.

Thank you very much, Mr Damien COTTIER.

Then I leave the floor for the representative from the Group of the Unified European Left. It's Mr Emmanuel FERNANDES.

You have the floor.

Merci beaucoup, M. Damien COTTIER. 

Je laisse ensuite la parole au représentant du Groupe pour la gauche unitaire européenne, M. Emmanuel FERNANDES.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister President, ladies and gentlemen,

The report before us illustrates a truth of which history never ceases to remind us: once the far right takes power, it becomes difficult to unseat it. In Hungary in 2010, it was the coalition led by Viktor ORBÁN that came to power. And in 15 years, the far right has shown how, once elected, it uses and abuses its constitutional prerogatives to hold on, whatever the cost.

Electoral redistribution carried out in the shadows, inequality of suffrage for the diaspora, changes to the voting system, enabling 50% of the vote to win nearly 80% of the seats, over-representation of the winners, opaque campaign financing where the far right spends eight times more than the opposition... Added to this is the disregard for the decisions of the European Court of Human Rights and the opinions of the Venice Commission, the weakening of the rule of law, the control of corruption, the resources allocated to the judiciary, the undermining of the separation of powers and the representation of the 13 recognised minorities.

At the same time, we are witnessing the concentration of the media, all in favour of the government, the repression of human rights defenders, and the banning of all LGBTQIA+ gatherings, including the banning of Pride Marches, in contravention of the case law of the ECHR and Article 11 of the Convention. This is the record of the government in Hungary: backsliding freedoms, weakening democracy and changing the law to ensure its own political survival.

At this point, my Group of the Unified European Left would like to thank the rapporteurs, who enable our institution to fulfil its mission of vigilantly monitoring compliance with member states' commitments. At this very moment, Hungarians, exhausted and desperate in the face of the oppression inflicted by their government, are listening to us. We are telling them: "You are not alone. We see what is happening, and we support you." We are calling for strong measures to be adopted to ensure that Hungary respects its obligations, starting with voting in favour of this draft resolution.

Thank you very much.

Merci monsieur le Président, chers collègues,

Le rapport qui nous est présenté illustre une vérité que l’histoire ne cesse de nous rappeler : une fois que l’extrême droite prend le pouvoir, il devient difficile de l’en déloger. En Hongrie, en 2010, c'est la coalition menée par Viktor ORBÁN qui est arrivée au pouvoir. Et en 15 ans, l’extrême droite a montré comment, une fois élue, elle use et abuse de ses prérogatives constitutionnelles pour se maintenir, quoi qu’il en coûte.

Découpage électoral effectué dans l’ombre, inégalités du suffrage pour la diaspora, modification du mode de scrutin permettant d’obtenir avec 50 % des voix près de 80 % des sièges, surreprésentation des vainqueurs, opacité du financement des campagnes où l’extrême droite dépense huit fois plus que l’opposition… À cela s’ajoutent le mépris envers les décisions de la Cour européenne des droits de l’Homme et des avis de la Commission de Venise, l’affaiblissement de l’État de droit, du contrôle de la corruption, des moyens alloués à la justice, la remise en cause de la séparation des pouvoirs et de la représentation des treize minorités reconnues.

Parallèlement, nous assistons à la concentration des médias, tous favorables au pouvoir, à la répression des défenseurs des droits humains, à l’interdiction de toute réunion de personnes LGBTQIA+, y compris l'interdiction des Marches des fiertés, contrevenant ainsi à la jurisprudence de la CEDH et à l’article 11 de la Convention. Voilà le bilan du pouvoir en Hongrie : recul des libertés, affaiblissement de la démocratie et modification des lois pour assurer sa propre survie politique.

À cet instant, mon Groupe pour la gauche unitaire européenne souhaite remercier les rapporteurs qui permettent à notre institution d’accomplir sa mission de contrôle vigilant du respect des engagements des États membres. En ce moment même, des Hongroises et des Hongrois, épuisés et désespérés face aux oppressions infligées par leur gouvernement, nous écoutent. Nous leur disons : "vous n’êtes pas seuls. Nous voyons ce qu’il se passe, et nous vous soutenons." Nous appelons à ce que des mesures fortes soient adoptée, dans le sens du respect par la Hongrie de ses obligations, à commencer par voter en faveur de ce projet de résolution.

Je vous remercie.

Thank you very much, Mr Emmanuel FERNANDES.

And I now ask Mr Stefan SCHENNACH to speak on behalf of the Socialists, Democrats and Greens Group.

You have the floor.  

Merci beaucoup, Monsieur Emmanuel FERNANDES.

Je demande maintenant à M. Stefan SCHENNACH de s'exprimer au nom du groupe des Socialistes, Démocrates et Verts.

Vous avez la parole.

Thank you very much, Mr President.

A few years ago, when I tabled the motion in this plenary chamber to open a monitoring procedure on Hungary. At the time, I did not realise that we would have such formidable co-rapporteurs. I would therefore like to thank the co-rapporteurs for a great report, the great work that you have done, thank you colleagues. As part of my political group, all I can do is fully subscribe to what you say in your report.

The situation in Hungary - and it is one of Austria's neighbours - is dire. You have to bear in mind that, since 2020, we have had decrees, special legislation. Really they should be curtailed to moments of special danger. But now we are talking about legislation simply being set aside. There is also an office entrusted with setting aside the judiciary and its decisions. And, in addition to that, there is a foundation for the management of public assets. But nobody has any insight into this, there's no transparency. So I'm afraid that the oxygen and air in Hungary has become very thin. The media are practically in the hands of Prime Minister ORBÁN and his friends. The cultural scene is completely barren and many creative artists have had to leave the country. And if we then look at the electoral laws, which no longer follow the principles of proportionality or majority. Instead we have a system that is favourable for the dominant party. Thus, democracy and life in Hungary are in great danger and civil society is completely marginalised.

I can only recommend that this resolution be adopted today by a large majority. Thank you.

Merci beaucoup, M. le Président.

Il y a quelques années, lorsque j'ai demandé à cette Assemblée d'ouvrir une procédure de suivi sur la Hongrie, je ne savais pas encore quels formidables rapporteurs nous allions avoir. Je voudrais donc remercier chaleureusement les deux rapporteurs pour leur rapport. C'est un travail formidable que vous avez réalisé et que vous présentez ici. Mon groupe ne peut que le soutenir pleinement.

La situation en Hongrie, pays voisin de l'Autriche, est vraiment préoccupante. Il ne faut pas oublier que depuis 2020, on gouverne avec des ordonnances juridiques spéciales qui visent en fait un moment de danger. On peut très facilement abroger les lois. Il existe un office de protection de la souveraineté, de la réforme de la justice et de la réforme du droit de vote, et il existe, ce que je trouve toujours particulièrement opaque, une fondation pour la gestion du patrimoine public. Mais personne n'a de vue d'ensemble sur tout cela. Globalement, l'oxygène vient à manquer en Hongrie. Les médias sont pratiquement entre les mains du Premier ministre M. Viktor ORBÁN et de ses amis, la scène culturelle est totalement dépeuplée et de nombreux acteurs culturels doivent quitter le pays. Et si nous regardons en plus les lois électorales, elles ne suivent plus le principe de la majorité et de la proportionnalité, et ne représentent qu'une faveur accordée au parti dominant. Ainsi, la démocratie et la vie en Hongrie sont en grand danger et la société civile est totalement marginalisée. Je ne peux que recommander d'adopter cette résolution aujourd'hui à une large majorité. Je vous remercie.

Danke sehr, Herr Präsident.

Als ich vor einigen Jahren in diesem Plenum den Antrag stellte, ein Monitoring-Verfahren über Ungarn zu eröffnen, wusste ich noch nicht, welche großartigen Berichterstatter wir dafür bekommen. Deshalb möchte ich beiden Berichterstattern für ihren Bericht herzlich danken. Das ist eine großartige Arbeit, die Sie hier gemacht haben, die Sie hier vorlegen. Ich kann das seitens meiner Fraktion nur voll unterstützen.

Die Situation in Ungarn – und es ist ein Nachbarland Österreichs – ist wirklich eine krasse Situation. Man muss bedenken, dass seit 2020 mit Sonderrechtsverordnungen, die eigentlich auf ein Gefahrenmoment abzielen, regiert wird. Man kann Gesetze ganz einfach außer Kraft setzen. Es gibt ein Amt zum Schutz der Souveränität, der Justizreform und der Wahlrechtsreform und es gibt – das finde ich ja immer besonders intransparent – eine Stiftung zur Verwaltung des öffentlichen Vermögens. Zu dem hat nur niemand Einblick und keinen Überblick. Insgesamt ist die Luft in Ungarn sehr dünn geworden. Die Medien sind praktisch in den Händen von Ministerpräsident ORBÁN und seinen Freunden, die Kulturszene ist völlig ausgedünnt und viele Kulturschaffenden müssen das Land verlassen. Und wenn wir dann noch anschauen, wie die Wahlgesetze ausschauen, die ja nicht mehr dem Mehrheitsprinzip und der Proportionalität folgen, sondern eigentlich nur mehr eine Gunst der dominierenden Partei darstellen. So ist die Gefahr der Demokratie und des Lebens in Ungarn groß und die Zivilgesellschaft ist völlig an den Rand gedrängt. Ich kann nur empfehlen, diese Entschließung heute mit großer Mehrheit anzunehmen. Dankeschön.

Thank you very much, Mr Stefan SCHENNACH.

And now I give the floor to Ms Agnieszka POMASKA from the Group of the European People's Party.

Merci beaucoup, M. Stefan SCHENNACH.

Je donne maintenant la parole à Mme Agnieszka POMASKA, du groupe du Parti populaire européen.

Thank you, Mr President.

Dear colleagues,

This report on Hungary's obligations to the Council of Europe highlights both progress, but also serious challenges.

We should acknowledge that in 2023 Hungary adopted judicial reforms. They improved the independence of the courts. This shows that constructive dialogue with our Parliamentary Assembly can deliver results.

But key concerns remain.

Electoral reforms have tilted the system in favour of repeated two-thirds super majorities, undermining fair competition.

Constitutional amendments and cardinal laws have entrenched one party's preferences, weakening checks and balances.

Meanwhile, restrictions on media and civil society continue to shrink democratic space.

And the fight against corruption is still insufficient.

Allow me also to recall a case that directly concerns this Parliamentary Assembly. We lifted the immunity of former MP Marcin ROMANOWSKI so he could face serious criminal charges in Poland. Instead, he fled to Hungary and was controversially granted political asylum despite the gravity of the accusations. This raises troubling questions about mutual respect for the rule of law between member states.

Our task is not to stigmatise, but to uphold the principles every member has freely accepted: democracy, rule of law and human rights.

Hungary has shown it can reform - when it chooses. But a genuine and sustained political commitment will be necessary to restore pluralism, the rule of law and the protection of fundamental rights.

Implementing the recommendations of the Venice Commission and the Group of States against Corruption (GRECO) on elections, judicial appointments, anti-corruption measures and media freedom should be the priority.

Continued monitoring remains essential, with the overreaching goal of strengthening the democratic foundations of Hungarian society.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Le présent rapport sur les obligations de la Hongrie à l'égard du Conseil de l'Europe met en évidence à la fois des progrès, mais aussi de sérieux défis.

Nous devons reconnaître qu'en 2023, la Hongrie a adopté des réformes judiciaires. Elles ont amélioré l'indépendance des tribunaux. Cela montre qu'un dialogue constructif avec notre Assemblée parlementaire peut donner des résultats.

Mais des préoccupations majeures subsistent.

Les réformes électorales ont fait pencher le système en faveur de super majorités répétées des deux tiers, ce qui compromet la concurrence loyale.

Les amendements constitutionnels et les lois fondamentales ont consacré les préférences d'un parti, affaiblissant les mécanismes de contrôle et d'équilibre.

Parallèlement, les restrictions imposées aux médias et à la société civile continuent de réduire l'espace démocratique.

Et la lutte contre la corruption reste insuffisante.

Permettez-moi également de rappeler une affaire qui concerne directement cette Assemblée parlementaire. Nous avons levé l'immunité de l'ancien député Marcin ROMANOWSKI afin qu'il puisse faire face à de graves accusations criminelles en Pologne. Au lieu de cela, il s'est réfugié en Hongrie et s'est vu accorder, de manière controversée, l'asile politique en dépit de la gravité des accusations. Cette situation soulève des questions troublantes quant au respect mutuel de l'État de droit entre les États membres.

Notre tâche n'est pas de stigmatiser, mais de faire respecter les principes que chaque membre a librement acceptés : la démocratie, l'État de droit et les droits de l'Homme.

La Hongrie a montré qu'elle pouvait se réformer, quand elle le souhaitait. Mais un engagement politique véritable et soutenu sera nécessaire pour restaurer le pluralisme, l'État de droit et la protection des droits fondamentaux.

La mise en œuvre des recommandations de la Commission de Venise et du Groupe d'États contre la corruption (GRECO) concernant les élections, les nominations judiciaires, les mesures de lutte contre la corruption et la liberté des médias devrait être la priorité.

Une surveillance continue reste essentielle, avec l'objectif global de renforcer les fondements démocratiques de la société hongroise.

Je vous remercie.

Thank you very much.

And the last speaker from the political groups will be Mr Axel KASSEGGER.

You have the floor.

Merci beaucoup.

Le dernier orateur des groupes politiques sera M. Axel KASSEGGER.

Vous avez la parole.

Thank you very much.

Today we are once again seeing how left-wing forces who believe they are in possession of the truth and justice are trying to lecture Hungary, punish Hungary and insult Hungary. The same left-wing ideologies that oppressed entire peoples in the past, and which are now losing one election after another in many European countries, are pointing the moral finger at Hungary.

I would like to say that Hungary is a functioning democracy in the heart of Europe. There are free elections and there is a strong government that is supported by the people. What bothers you is not the lack of democracy or the rule of law in Hungary. What bothers you is that the Hungarian people are making decisions that you do not like. As an Austrian, from a country with a long shared history with Hungary, I find this deeply unfair and disrespectful. We are neighbours, friends, partners, and I will not remain silent when our Hungarian friends are attacked and defamed.

Ladies and gentlemen, anyone who truly believes in Europe respects its peoples, their sovereignty and their decisions. Anything else is misguided. I therefore say clearly and with full conviction: this report is simply bad. My group will also reject this report. And finally, (note the irony), it has nothing whatsoever to do with and is in no way an interference in the free elections that Hungary will hold next year.

Merci beaucoup.

Aujourd'hui, nous voyons à nouveau comment les forces de gauche, qui pensent détenir la vérité et la justice, tentent de faire la leçon à la Hongrie, de la punir et de l'insulter. Ces mêmes idéologies de gauche qui ont opprimé des peuples entiers à l'époque, et qui perdent d'ailleurs aujourd'hui les élections les unes après les autres dans de nombreux pays européens, font un doigt d'honneur moral à la Hongrie.

Je souhaite souligner que la Hongrie est une démocratie opérationnelle au cœur de l’Europe. Il y a des élections libres et un gouvernement fort soutenu par le peuple. Ce qui vous dérange, ce n'est pas le manque de démocratie ou d'État de droit en Hongrie. Ce qui vous dérange, c’est que le peuple hongrois fasse des choix qui ne correspondent pas à vos préférences. En tant qu'Autrichien, issu d'un pays ayant une longue histoire commune avec la Hongrie, je trouve cela profondément injuste et irrespectueux. Nous sommes voisins, amis, partenaires, et je ne me tairai pas si nos amis hongrois sont attaqués et diffamés.

Mesdames et Messieurs, si vous croyez vraiment en l'Europe, respectez les peuples, leur souveraineté et leurs décisions. Tout le reste est une aberration. C'est pourquoi je dis clairement et avec conviction : ce rapport est tout simplement mauvais. Mon groupe rejettera également ce rapport.

Et pour clore, avec une pointe d’ironie, il n’a évidemment rien à voir et n’exerce aucune influence sur les élections libres que la Hongrie doit tenir l’an prochain.

Vielen Dank.

Heute erleben wir schon wieder, wie linke Kräfte, die glauben, im Besitz der Wahrheit und der Gerechtigkeit zu sein, versuchen, Ungarn zu belehren, Ungarn zu bestrafen, Ungarn zu beleidigen. Dieselben linken Ideologien, die damals ganze Völker unterdrückten, die heute im Übrigen in vielen europäischen Ländern eine Wahl nach der anderen verlieren, erheben den moralischen Zeigefinger gegenüber Ungarn.

Ich möchte feststellen, Ungarn ist eine funktionierende Demokratie im Herzen Europas. Es gibt freie Wahlen, es gibt eine starke Regierung, die vom Volk getragen wird. Was Sie stört, ist nicht der Mangel an Demokratie oder an Rechtsstaatlichkeit in Ungarn. Was Sie stört, ist, dass das ungarische Volk anders entscheidet, als es Ihnen gefällt. Als Österreicher, aus einem Land mit einer langen gemeinsamen Geschichte mit Ungarn empfinde ich dies als tief ungerecht und respektlos. Wir sind Nachbarn, Freunde, Partner, und ich werde nicht schweigen, wenn unsere ungarischen Freunde angegriffen und diffamiert werden.

Meine Damen und Herren, wer wirklich an Europa glaubt, der respektiert die Völker, ihre Souveränität und ihre Entscheidungen. Alles andere ist ein Irrweg. Daher sage ich klar und mit voller Überzeugung: Dieser Bericht ist einfach schlecht. Meine Fraktion wird diesen Bericht auch ablehnen. Und zum Schluss noch, (Achtung, Ironie), er hat natürlich überhaupt nichts zu tun und ist keinerlei Einmischung in die freien Wahlen, die Ungarn nächstes Jahr zu bestreiten hat.

And I now call the next speaker, Mr Christophe LACROIX.

You have the floor.

La parole est à M. Christophe LACROIX.

Vous avez la parole.

Thank you, Mr President and dear colleagues,

By joining this Parliamentary Assembly, Hungary has voluntarily agreed to respect and defending tooth and nail the values and principles that bring us together here. Since 2011, however, Hungary has deliberately strayed from this path: government-controlled media, restrictions on the actions of NGOs, pressure on civil society, frontal attacks on the freedoms of LGBTQI+ people, promotion of a retrograde vision basing education on religious prejudice.

And no, dear colleagues, these are not judgements, but facts! Facts that in the report, and this is what undoubtedly bothers you in your retrograde vision of rights and human rights, because I want to say it here. These attacks are not isolated accidents, they form part of a system, a political strategy.

These developments call into question the principles that underpine the Council of Europe, its very raison d'être. And so for fourteen years now, Hungary has been weakening the architecture of rights protection that we have spent decades building. Fourteen years of Hungary intentionally and provocatively trying to tear apart our common mechanism. Fourteen years of exploiting the flaws in our system to impose a vision that is far removed from the values of democracy, the rule of law and respect for fundamental rights.

To remain silent in the face of such a situation would be to lend credence to such a situation. That is not something we can do. We, I think, stand by civil society.

When the Hungarian authorities tried to ban the Pride March in Budapest, thousands of citizens marched peacefully in defiance of the government. This example demonstrates just one thing: even when rights are under attack, we need civic courage. And civic courage is the way forward, whether you like it or not on the extreme right, that is the way forward.

Thank you.

Merci Monsieur le Président et chers collègues,

En rejoignant cette assemblée, la Hongrie s'est volontairement engagée à respecter et à défendre bec et ongles les valeurs et principes qui nous rassemblent ici. Or, depuis 2011, la Hongrie s'écarte de ce chemin de manière délibérée : médias sous contrôle gouvernemental, limitation de l'action des ONG, pression sur la société civile, attaques frontales contre les droits et libertés des personnes LGBTQI+, amalgame entre pédophilie et homosexualité, promotion d'une vision rétrograde et choquante fondant l'éducation sur des préjugés religieux.

Et non, chers collègues, ce ne sont pas des jugements, mais ce sont des faits ! Des faits que le rapport prouve et c'est ce qui vous dérange sans doute dans votre vision rétrograde du droit et des droits humains, car je veux le dire ici. Ces attaques ne sont pas des accidents isolés, elles sont au cœur d'un système, d'une stratégie politique.

Ces évolutions remettent sans vergogne en cause les principes qui constituent la raison d'être du Conseil de l'Europe. Et voilà donc quatorze ans, quatorze ans que la Hongrie affaiblit l'architecture de protection des droits que nous avons mis des décennies à bâtir. Quatorze ans que la Hongrie teste de manière intentionnelle et provocante la solidité de nos mécanismes communs. Quatorze ans qu'elle exploite les failles de notre cadre multilatéral pour imposer une vision qui s'écarte délibérément des valeurs de démocratie, d'État de droit et de respect des droits fondamentaux.

Rester silencieux face à une telle situation viendrait avaliser des violations d'une gravité sans précédent. Je ne le resterai pas, pas plus que la société civile que nous représentons ici.

Quand les autorités hongroises ont tenté d'interdire la Marche des fiertés à Budapest, des milliers de citoyens ont défilé pacifiquement et ont défié les injonctions du gouvernement. Cet exemple démontre une seule chose : même lorsque les droits sont attaqués, le courage citoyen montre la voie, ne vous en déplaise, chers collègues de l'extrême droite.

And the next speaker is Ms Elvira KOVÁCS. You have the floor.

L'orateur suivant est Mme Elvira KOVÁCS.

Vous avez la parole.

Distinguished Chair,

Dear colleagues,

As a representative of the Hungarian minority political party from Serbia, I would like to underline the very good co-operation between the two countries in different fields, including infrastructure, justice and the European integration process.

As we all know, our Assembly has been closely following the situation in Hungary on specific issues, the measures taken, and the progress achieved.

Unfortunately, the draft resolution in front of us only selectively cherry-picks elements from the opinions of the Venice Commission, systematically omitting statements that acknowledge Hungary’s efforts.

The timing of this debate is also not clear. Namely, it comes at the very last moment before the six-month moratorium prior to the elections. It is clear from the Constitution of Hungary that the parliamentary elections will take place there in April next year.

I would also like to underline that claims that Hungary restricts LGBT events are false; the law protects children and bans gatherings only if they promote content restricted under child protection laws. The right to protest is still protected in Hungary. Accusations of mass surveillance are misleading; technology can only be used in specific cases and under human supervision.

I know that Hungary is a committed member of the Council of Europe. The rule of law and democracy fully apply in Hungary. There is a firm commitment of the country to respect human rights, and in legal terms, a lot has been done.

As I mentioned at the last meeting of the Monitoring Committee of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe in Paris in September, it is very sad that the resolution of this Committee we are discussing today is extremely critical, not objective and picks only the negative parts of the opinions of the Venice Commission asked for in the preparation of this work. Therefore, unfortunately, I cannot do anything else but vote against this resolution.

Thank you.

Monsieur le Président,

Chers collègues,

En tant que représentant du parti politique hongrois minoritaire en Serbie, je voudrais souligner la très bonne coopération entre les deux pays dans différents domaines, notamment les infrastructures, la justice et le processus d'intégration européenne.

Comme nous le savons tous, notre Assemblée a suivi de près la situation en Hongrie sur des questions spécifiques, les mesures prises et les progrès réalisés.

Malheureusement, le projet de résolution qui nous est présenté ne fait que reprendre de manière sélective des éléments des avis de la Commission de Venise, en omettant systématiquement les déclarations qui reconnaissent les efforts de la Hongrie.

Le moment choisi pour ce débat n'est pas non plus très clair. En effet, il intervient au tout dernier moment avant le moratoire de six mois précédant les élections. Il ressort clairement de la constitution hongroise que les élections législatives auront lieu en avril de l'année prochaine.

La loi protège les enfants et n'interdit les rassemblements que s'ils promeuvent des contenus interdits par les lois de protection de l'enfance. Le droit de manifester est toujours protégé en Hongrie. Les accusations de surveillance de masse sont trompeuses ; la technologie ne peut être utilisée que dans des cas spécifiques et sous surveillance humaine.

Je sais que la Hongrie est un membre engagé du Conseil de l'Europe. L'État de droit et la démocratie s'appliquent pleinement en Hongrie. Le pays s'est fermement engagé à respecter les droits de l'homme et, sur le plan juridique, beaucoup a été fait.

Comme je l'ai mentionné lors de la dernière réunion de la commission de suivi de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe à Paris en septembre, il est très regrettable que la résolution de cette commission dont nous discutons aujourd'hui soit extrêmement critique, qu'elle ne soit pas objective et qu'elle ne retienne que les parties négatives des avis de la Commission de Venise demandés pour la préparation de ce travail. C'est pourquoi, malheureusement, je ne peux rien faire d'autre que de voter contre cette résolution.

Merci beaucoup

 And the next speaker is Mr Zsolt NÉMETH. You have the floor Zsolt.

L'orateur suivant est M. Zsolt NÉMETH. Vous avez la parole, Zsolt.

Chairperson, dear colleagues.

So the Hungary-bashing continues. And this Hungary-bashing will continue until April 2026.

As you know, we have an election, a parliamentary election, in April 2026. We are prepared for this and it seems that you are also enjoying it.

This was the case yesterday when we had the Hungarian judges' list. I would like to thank at this point all those who supported our position. Everybody knows who it concerns.

And this is the case with the timing of this report. Yes, in six months there will be a parliamentary election. I have asked the Parliamentary Assembly to have the debate after this. But no, I was rejected.

Unfortunately, this report is not new, not original at all. We all know the arguments and the counter-arguments in this report. And that's why there is not much interest around it. That's why there is not a single amendment which would have been tabled to this report. Roger SCRUTON said – the philosopher – "the greatest enemy of the left is reality". If the Hungarian government is so anti-democratic, why for victory in the last 16 years?

Today you give us some help, colleagues, to repeat it next April.

No, we are not anti-democratic, not anti-European. But yes, we have an alternative vision of Europe. A Europe of nations, respect for social conservative values. A Europe, a fortress against illegal migration.

Thank you very much for your attention.

Monsieur le Président, chers collègues.

Le dénigrement de la Hongrie se poursuit. Et ce dénigrement de la Hongrie se poursuivra jusqu'en avril 2026.

Comme vous le savez, nous avons des élections, des élections parlementaires, en avril 2026. Nous y sommes préparés et il semble que vous en profitiez également.

C'était le cas hier lorsque nous avons reçu la liste des juges hongrois. Je voudrais remercier ici tous ceux qui ont soutenu notre position. Tout le monde sait de qui il s'agit.

Il en va de même pour le calendrier de ce rapport. Oui, dans six mois, il y aura des élections législatives. J'ai demandé à l'Assemblée parlementaire de tenir le débat après ces élections. Mais non, j'ai essuyé un refus.

Malheureusement, ce rapport n'est pas nouveau, il n'est pas du tout original. Nous connaissons tous les arguments et les contre-arguments de ce rapport. C'est pourquoi il ne suscite pas beaucoup d'intérêt. C'est pourquoi il n'y a pas un seul amendement qui aurait été déposé à ce rapport. Roger SCRUTON, philosophe, a dit "le plus grand ennemi de la gauche est la réalité". Si le gouvernement hongrois est si antidémocratique, pourquoi cette victoire au cours des 16 dernières années ?

Aujourd'hui, vous nous aidez, chers collègues, à répéter l'expérience en avril prochain.

Non, nous ne sommes pas anti-démocratiques, ni anti-européens. Mais oui, nous avons une vision alternative de l'Europe. Une Europe des nations, respectueuse des valeurs sociales conservatrices. Une Europe forteresse contre l'immigration clandestine.

Je vous remercie de votre attention.

And now I give the floor to Mr Petri HONKONEN.

You have the floor.

Je donne maintenant la parole à M. Petri HONKONEN.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister Chair.

And thank you to our rapporteurs, too.

The Council of Europe is a system of mutual trust and responsibility, where governments and parliamentarians work together, watch over each other, and stand up for what is right. So, this is not an institution for governments; this is an institution for people.

And so, after hearing this discussion, this debate, I must say this: no country is perfect, but every country in this room made a promise when they joined this organisation and its conventions. A promise to uphold the core treaties and conventions that bind us all. These are not optional. Once a state becomes a member, and so long as they are a member, there is no any so-called "foreign interference" or "attack" in relation to the monitoring procedure or other procedures of this organisation, based on our common rules.

So there is no question that the commitments and agreements of this organisation are binding upon its member states.

And in the end, you either respect these obligations or you don't respect them. So I ask you: respect the promises you have given and above all, respect the rights of your citizens.

Thank you.

Merci, M. le Président.

Merci également à nos rapporteurs.

Le Conseil de l'Europe est un système de confiance et de responsabilité mutuelles, où les gouvernements et les parlementaires travaillent ensemble, se surveillent mutuellement et défendent ce qui est juste. Il ne s'agit donc pas d'une institution pour les gouvernements, mais d'une institution pour les citoyens.

Ainsi, après avoir entendu cette discussion, ce débat, je dois dire ceci : aucun pays n'est parfait, mais tous les pays présents dans cette salle ont fait une promesse lorsqu'ils ont adhéré à cette organisation et à ses conventions. Celle de respecter les traités et conventions fondamentaux qui nous lient tous. Ces traités et conventions ne sont pas facultatifs. Une fois qu'un État devient membre, et tant qu'il est membre, il n'y a pas de soi-disant "ingérence étrangère" ou "attaque" en ce qui concerne la procédure de suivi ou d'autres procédures de cette organisation, sur la base de nos règles communes.

Il ne fait donc aucun doute que les engagements et les accords de cette organisation sont contraignants pour ses États membres.

Et en fin de compte, soit vous respectez ces obligations, soit vous ne les respectez pas. Je vous demande donc de respecter les promesses que vous avez faites et, surtout, de respecter les droits de vos citoyens.

Je vous remercie de votre attention.

And the next speaker is Ms Saskia KLUIT. You have the floor.

L'orateur suivant est Mme Saskia KLUIT. Vous avez la parole.

Thank you very much, Chair.

This debate is not about right or left. It's about democracy and the rule of law. And since Hungary adopted its new constitution, power has concentrated in one majority and checks and balances have weakened. Critical voices in the judiciary, media and civil society are silenced. Democracy, the rule of law and human rights, including freedom of expression and assembly, are under threat in Hungary.

The Hungarian state dominates the advertising market. Resources are channelled to pro-government media. Public service media are under government control. Journalists are instructed to promote government narratives. Some content comes directly from the Prime Minister’s cabinet. Pegasus spyware has been used against journalists, politicians and activists. Political control is being consolidated. Media pluralism is under attack.

Banning demonstrations based on content is a direct assault on fundamental rights. On 18 March 2025, Hungary passed a law banning all LGBTIQ-related public gatherings, including the  Pride march. This happened despite warnings from the Commissioner for Human Rights. Hungary’s commitment to fundamental freedoms is therefore in serious question.

The Assembly calls on Hungary to act now: please ensure an independent media council, ensure fair and transparent state advertising, and an end to the special legal order before the next elections. Because citizens in Hungary deserve a democracy that respects their rights and voices. The international community must act to restore democracy, rule of law and human rights in Hungary, and that's why we are here in this plenary.

I would like to end by thanking the rapporteurs, Mr Eerik-Niiles KROSS and Mr George PAPANDREOU, for their wonderful report. And I will strongly support it.

Merci beaucoup, M. le Président.

Ce débat ne porte pas sur la droite ou la gauche. Il s'agit de la démocratie et de l'État de droit. Depuis que la Hongrie a adopté sa nouvelle constitution, le pouvoir s'est concentré dans une majorité et les contre-pouvoirs se sont affaiblis. Les voix critiques au sein du système judiciaire, des médias et de la société civile sont réduites au silence. La démocratie, l'État de droit et les droits humains, y compris la liberté d'expression et de réunion, sont menacés en Hongrie.

L'État hongrois domine le marché de la publicité. Les ressources sont canalisées vers les médias pro-gouvernementaux. Les médias du service public sont sous le contrôle du gouvernement. Les journalistes ont pour instruction de promouvoir les récits du gouvernement. Certains contenus proviennent directement du cabinet du Premier ministre. Le logiciel espion Pegasus a été utilisé contre des journalistes, des hommes et femmes politiques et des militants. Le contrôle politique se consolide. Le pluralisme des médias est attaqué.

L'interdiction des manifestations sur la base de leur contenu est une atteinte directe aux droits fondamentaux. Le 18 mars 2025, la Hongrie a adopté une loi interdisant tous les rassemblements publics liés aux LGBTIQ, y compris la marche des fiertés. Cette loi a été adoptée malgré les avertissements du Commissaire aux droits de l'homme. L'engagement de la Hongrie en faveur des libertés fondamentales est donc sérieusement remis en question.

L'Assemblée appelle la Hongrie à agir maintenant, à garantir un conseil des médias indépendant, une publicité publique équitable et transparente, et la fin de l'ordre juridique spécial avant les prochaines élections. Car les citoyens hongrois méritent une démocratie qui respecte leurs droits et leurs voix. La communauté internationale doit agir pour restaurer la démocratie, l'État de droit et les droits humains en Hongrie, et c'est la raison pour laquelle nous sommes ici en plénière.

Je voudrais terminer en remerciant les rapporteurs, M. Eerik-Niiles KROSS et M. George PAPANDREOU, pour leur excellent rapport. Je le soutiendrai fermement.

And the next speaker is Mr Hayk MAMIJANYAN.

You have the floor.

L'orateur suivant est M. Hayk MAMIJANYAN.

Vous avez la parole.

Honourable Chair, dear colleagues,

I want to speak about some more facts that show the pattern of behaviour of the Hungarian authorities.

You all know that Armenian Army lieutenant Gurgen MARGARYAN was murdered with an axe while asleep by an Azerbaijani participant during a NATO event in Hungary back in 2004.

In 2012, he was extradited to Azerbaijan, where he was pardoned, promoted and given an apartment. The reaction of the Secretary General of this Council of Europe was, and I quote: "Honouring a convicted murderer and transforming him into a hero is unacceptable.”

Five years later, an investigation into the Azerbaijani laundromat money-laundering scheme uncovered and revealed that several bank transfers in 2012, totalling more than USD $9 million, were made to the Hungarian MKB Bank account in Budapest right around the time when the Hungarian government extradited Ramil SAFAROV to Azerbaijan. Still to this very day, there has been no official apology from the Hungarian authorities. They owe an apology to the Armenian people.

I began with the expression "pattern of behaviour" on purpose. This year, when EU member states decided to allocate "non-lethal" military aid to Armenia from the European Peace Facility, Hungary vetoed the decision in the European Council. I would like to add that there are publications in the media that a few months before the Azerbaijani offensive, Budapest had already signed contracts to help the Azerbaijani authorities rebuild villages in Nagorno-Karabakh.

Thank you.

M. le Président,

Chers collègues,

Je voudrais évoquer d'autres faits qui montrent le modèle des comportements des autorités hongroises.

Vous savez tous que le lieutenant de l'armée arménienne Gurgen MARGARIAN a été assassiné à la hache pendant son sommeil par un participant azerbaïdjanais lors d'un événement de l'OTAN en Hongrie en 2004.

En 2012, cet homme a été extradé vers l'Azerbaïdjan, où il a été gracié, promu et a reçu un appartement. La réaction du Secrétaire Général du Conseil de l'Europe a été, je cite : "Rendre hommage à un meurtrier condamné et le transformer en héros est inacceptable".

Cinq ans plus tard, une enquête sur le système de blanchiment d'argent des "lessiveuses azerbaïdjanaises" a permis de découvrir et de révéler que plusieurs virements bancaires en 2012, d'un montant total de plus de 9 millions de dollars, ont été effectués sur le compte de la banque hongroise MKB à Budapest, à peu près au moment où le gouvernement hongrois a extradé Ramil SAFAROV vers l'Azerbaïdjan. À ce jour, les autorités hongroises n'ont toujours pas présenté d'excuses officielles. Elles doivent s'excuser auprès du peuple arménien.

C'est à dessein que j'ai commencé par l'expression "modèle de comportement". Cette année, lorsque les États membres de l'UE ont décidé d'allouer à l'Arménie une aide militaire "non létale" provenant de la Facilité européenne pour la paix, la Hongrie a opposé son veto au sein du Conseil européen. J'aimerais ajouter que des publications dans les médias indiquent que quelques mois avant l'offensive azerbaïdjanaise, Budapest avait déjà signé des contrats pour aider les autorités azerbaïdjanaises à reconstruire des villages dans le Haut-Karabakh.

Je vous remercie de votre attention.

I call on the next speaker. It's Ms Patricia STEPHENSON. You have the floor.

Je donne la parole à l'orateur suivant.

Il s'agit de Mme Patricia STEPHENSON. Vous avez la parole.

Thank you, Chair.

As colleagues know, the Commissioner for Human Rights has sent several letters to the Hungarian National Assembly this year to warn against passing of laws that go against the values that we're supposed to share.

The Commissioner’s calls to uphold human rights and take the pressure off civil society have been ignored, as the Hungarian government continues to silence independent voices. Journalists, activists and judges are branded "bugs" or "insects" by the Prime Minister, quite frankly, appalling language when referring to those defending democracy and human rights. Civil society is suppressed with the so-called Defence of National Sovereignty Act, a bill the Transparency International as described as "aiming to annihilate civil society and independent media".

I want to highlight the treatment of the LGBTQI+ community in Hungary. They are singled out, their marches are banned, their identities are censored from classrooms, television screens, their very right to live openly is criminalised. These are not the actions of a government committed to the values that we, in this room, say that we hold. These are the tactics of oppression.

But this repression does not go unanswered. Hundreds of thousands of people have marched in the banned Budapest Pride this year, from every corner of Europe, including a delegation of politicians and activists from Ireland, and people stood together in solidarity with the community in Hungary. Those are the real values of our Union and the values enshrined in the founding treaties of this organisation. And I would like to say that this is not about bashing anyone's country. We can all be at risk. At different times, our governments can be at risk of not upholding the values that we say that we have. We are all responsible for holding ourselves t account, to fight for the ideals of democracy and humans rights protect them.

Hungary is currently failing to fulfil those obligations. If we do not take a stand now, we undermine the principles of human rights, we undermine democracy. And further to that, we undermine the existence of these institutions and the credibility of them in the first place.

Go raibh maith agat.

Merci, M. le Président.

Comme nos collègues le savent, le Commissaire aux droits de l'homme a envoyé plusieurs lettres à l'Assemblée nationale hongroise cette année pour la mettre en garde contre l'adoption de lois qui vont à l'encontre des valeurs que nous sommes censés partager.

Les appels du Commissaire à faire respecter les droits humains et à relâcher la pression sur la société civile ont été ignorés, le gouvernement hongrois continuant à réduire au silence les voix indépendantes. Les journalistes, les activistes et les juges sont qualifiés de "bestioles" ou d'"insectes" par le Premier ministre, un langage franchement consternant lorsqu'il s'agit de ceux qui défendent la démocratie et les droits humains. La société civile est réprimée par la loi dite de défense de la souveraineté nationale, un projet de loi que Transparency International a décrit comme "visant à anéantir la société civile et les médias indépendants".

Je tiens à souligner le traitement réservé à la communauté LGBTQI+ en Hongrie. Cette communauté est montrée du doigt, les marches sont interdites, leurs identités sont censurées dans les salles de classe, sur les écrans de télévision, le droit même de vivre ouvertement est criminalisé. Ce ne sont pas là les actions d'un gouvernement attaché aux valeurs que nous, dans cette salle, disons défendre. Ce sont des tactiques d'oppression.

Mais cette répression ne reste pas sans réponse. Des centaines de milliers de personnes ont défilé lors de la Pride de Budapest, interdite cette année, en provenance de tous les coins de l'Europe, y compris une délégation d'hommes et femmes politiques et de militants irlandais. Les personnes se sont unis en solidarité avec la communauté hongroise. Telles sont les vraies valeurs de notre Union et les valeurs inscrites dans les traités fondateurs de cette organisation. Et je voudrais dire qu'il ne s'agit pas ici de dénigrer un pays. Nous pouvons tous être en danger. À différents moments, nos gouvernements peuvent ne pas respecter les valeurs que nous affirmons avoir. Nous avons tous la responsabilité de nous demander des comptes, de lutter pour les idéaux de la démocratie et des droits humains, de les protéger.

La Hongrie manque actuellement à ses obligations. Si nous ne prenons pas position maintenant, nous portons atteinte aux principes des droits humains, nous portons atteinte à la démocratie. De plus, nous compromettons l'existence de ces institutions et leur crédibilité.

Go raibh maith agat.

I call on Mr István HOLLIK. You have the floor.

La parole est à M. István HOLLIK. Vous avez la parole.

Thank you, Mr Chair.

Dear colleagues,

As I see, the Hungarian election campaign has now begun in Strasbourg as well, and this report is the contribution of the mainstream parties sitting here to my country’s election campaign. Thank you very much. But I have to tell you that the Hungarian people have always been wiser than to listen to your false accusations.

Because the Hungarian people know exactly what is your main concern with us: that we don’t do what the liberal mainstream expects. For example, we say no to migration, and yes, we say no to gender ideology.

But let me also address some concrete criticism of the report.

The report deals extensively with the former general elections.

Dear Rapporteurs,

How is it possible that your report has a detailed part about the 2022 general elections, the Hungarian electoral system and campaign rules, but not a single word about the fact that during these elections there was unprecedented foreign interference? After the elections, the opposition’s candidate for Prime Minister openly admitted that they had received 10 million euros from abroad. Just so everyone understands: this is 3 million euros more than the total amount of state campaign funding provided to all parliamentary parties. Including the governing parties.

So I have only one question for those who are applauding this report: what would you do if such a thing happened in your country? Would you just sit and do nothing?

I don’t think so.

And this is the context of the laws launched after the election in order to protect our sovereignty. The rapporteurs shouldn't have missed this.

This specific example clearly shows this isn’t a balanced report, that is why we won’t support it.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Comme je le vois, la campagne électorale hongroise a maintenant commencé à Strasbourg également, et ce rapport est la contribution des partis traditionnels siégeant ici à la campagne électorale de mon pays. Merci beaucoup. Mais je dois vous dire que le peuple hongrois a toujours été plus sage que d'écouter vos fausses accusations, car le peuple hongrois sait exactement ce qui vous préoccupe le plus à notre sujet : nous ne faisons pas ce que le courant libéral dominant attend de nous. Par exemple, nous disons non à l'immigration, et oui, nous disons non à l'idéologie du genre.

Mais permettez-moi également de répondre à une critique concrète du rapport.

Le rapport traite en profondeur des anciennes élections générales.

Chers rapporteurs,

Comment est-il possible que votre rapport contienne une partie détaillée sur les élections générales de 2022, le système électoral hongrois et les règles de campagne, mais pas un seul mot sur le fait que ces élections ont été marquées par une ingérence étrangère sans précédent ? Après les élections, le candidat de l'opposition au poste de Premier ministre a ouvertement admis qu'il avait reçu 10 millions d'euros de l'étranger. Pour que tout le monde comprenne bien : c'est 3 millions d'euros de plus que le montant total du financement public des campagnes électorales accordé à tous les partis parlementaires, y compris les partis au pouvoir.

Je n'ai donc qu'une question à poser à ceux qui applaudissent ce rapport : que feriez-vous si une telle chose se produisait dans votre pays ? Resteriez-vous les bras croisés ?

Je ne le pense pas.

Et c'est dans ce contexte que s'inscrivent les lois lancées après les élections pour protéger notre souveraineté. Cela n'aurait pas dû échapper aux rapporteurs.

Cet exemple spécifique montre clairement qu'il ne s'agit pas d'un rapport équilibré, c'est pourquoi nous ne le soutiendrons pas.

Nous vous remercions de votre attention.

And the next speaker is Mr Titus CORLĂŢEAN. Titus, you have the floor.

L'orateur suivant est M. Titus CORLĂŢEAN. Titus, vous avez la parole.

Thank you Chairman, President, colleagues,

From the beginning I will tell you that I rely entirely on the hardened, objective work of our rapporteurs.

I'm saying 'objective' because the rapporteurs are reflecting at the same time both some elements of progress, and I quote the 2023 legislative reform that improved the independence of the judiciary, but at the same time the important criticism and points of concern or serious concern.

So, definitely I vote in favour of the resolution.

In this context, I want to draw your attention to one particular important topic that means the protection of national minorities in Hungary.

I want to underline the fact that I entirely support the conditionality emphasised in the draft resolution paragraph 7.4 and paragraph 19 on the explanatory memorandum, that is mentioning the need for reform, and to assure the effective representation of the national minorities in the Hungarian Parliament, and in the political decision-making process. And that means also valid for the Romanian national minority living in Hungary that is not represented by a member of parliament.

This is already mentioned. I want to underline the fact that this conditionality was mentioned in our resolution from 2022 that re-established the procedure of monitoring on Hungary.

And this is somehow paradoxical, because Hungary is one of the champions during the years that fought for the protection of national minorities. And the fact that this is is not solved yet in Hungary; this is a paradox.

It's true that several times from Hungary, going beyond the accepted lines and the European standards that are establishing the fact that these rights are the individual rights of persons belonging to a national minority and not collective rights, giving the right of self-determination, separation or authority based on ethnic grounds.

I want to underline the fact that this is very difficult for me to understand why it's not possible. It was possible during the empire, during even the duality of the Austrian and Hungarian empire, both in Vienna and in Budapest, and is not possible in the current democratic Hungary.

So, with optimism – moderate optimism – I will vote in favour for the resolution, looking also at this subject.

Thank you.

Merci M. le Président.

M. le Président,

Chers collègues,

D'emblée, je vous dirai que je m'en remets entièrement au travail rigoureux et objectif de nos rapporteurs.

Je dis "objectif" parce que les rapporteurs reflètent à la fois certains éléments de progrès, dont, je cite, la réforme législative de 2023 qui a amélioré l'indépendance du pouvoir judiciaire, mais en même temps les critiques importantes et les points de préoccupation ou de grave préoccupation.

Je vote donc définitivement en faveur de la résolution.

Dans ce contexte, je voudrais attirer votre attention sur un sujet particulièrement important, à savoir la protection des minorités nationales en Hongrie.

Je tiens à souligner que je soutiens entièrement la conditionnalité soulignée dans le projet de résolution au paragraphe 7.4 et au paragraphe 19 de l'exposé des motifs, à savoir la nécessité de réformer et d'assurer la représentation effective des minorités nationales au sein du Parlement hongrois et dans le processus de prise de décision politique. Cela vaut également pour la minorité nationale roumaine vivant en Hongrie et qui n'est pas représentée par un membre du Parlement.

Je tiens à souligner que cette conditionnalité a été mentionnée dans notre résolution de 2022, qui a rétabli la procédure de suivi de la Hongrie.

C'est quelque peu paradoxal, car la Hongrie est l'un des champions de la lutte pour la protection des minorités nationales. Et le fait que ce problème ne soit pas encore résolu en Hongrie est un paradoxe.

Il est vrai qu'à plusieurs reprises, la Hongrie a outrepassé les lignes acceptées et les normes européennes qui établissent le fait que ces droits sont les droits individuels des personnes appartenant à une minorité nationale et non des droits collectifs, donnant le droit à l'autodétermination, à la séparation ou à l'autorité sur la base de motifs ethniques.

Je tiens à souligner qu'il m'est très difficile de comprendre pourquoi ce n'est pas possible. C'était possible même pendant la dualité de l'empire austro-hongrois, tant à Vienne qu'à Budapest, et ce n'est pas possible dans la Hongrie démocratique actuelle.

C'est donc avec optimisme, un optimisme modéré, que je voterai en faveur de la résolution, en me penchant également sur ce sujet.

Je vous remercie de votre attention.

And the next speaker is Mr Aleksandar MIRKOVIĆ. You have the floor.

L'orateur suivant est M. Aleksandar MIRKOVIĆ. Vous avez la parole.

Thank you, Chairman.

Hungary values constructive dialogue, but it must be based on facts, not selective interpretations. The draft resolution unfortunately completely ignores acknowledgment of Hungary’s reforms.

Its timing exposes a political attack dressed in legal form. Hungary respects the judgments of the European Court of Human Rights and remains open to legal dialogue.

But together we must prevent attempts to present political opinions as objective legal findings.

Hungarian constituency reform was necessary, due to demographic changes, to ensure fair elections. The proposal came from a parliamentary committee, not the government, whose role was limited to constitutional review.

Hungary’s postal voting system follows international models and has been upheld by the Constitutional Court. The "winner compensation" mechanism in vote counting prevents wasted votes and mirrors practices in other countries.

Claims that public offices are filled solely by government supporters ignore constitutional safeguards. Many appointments require multi-party involvement, reflecting proper checks and balances. Criticism of the legislative process overlooks committee oversight, Constitutional Court review, and mandatory public consultations, standards comparable to those of EU member states.

Portraying legislation initiated by MPs or parliamentary committees as problematic is not only wrong, it is a constitutional right and standard practice across Europe.

These examples expose the recurring application of double standards. Coming from Serbia, a country often subjected to them, I understand very well the broader implications of such an approach.

I truly believe that Hungary remains firmly committed to democracy, dialogue with partners, and strengthening the rule of law, based on facts, not political narratives.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

La Hongrie apprécie le dialogue constructif, mais il doit être basé sur des faits et non sur des interprétations sélectives. Malheureusement, le projet de résolution ignore complètement la reconnaissance des réformes de la Hongrie.

Son timing révèle une attaque politique habillée d'une forme juridique. La Hongrie respecte les arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme et reste ouverte au dialogue juridique.

Mais ensemble, nous devons empêcher les tentatives de présenter des opinions politiques comme des conclusions juridiques objectives.

La réforme des circonscriptions hongroises était nécessaire, en raison des changements démographiques, pour garantir des élections équitables. La proposition émane d'une commission parlementaire, et non du gouvernement, dont le rôle se limite à la révision constitutionnelle.

Le système hongrois de vote par correspondance suit les modèles internationaux et a été confirmé par la Cour constitutionnelle. Le mécanisme de "compensation du vainqueur" dans le décompte des voix permet d'éviter les votes inutiles et reflète les pratiques en vigueur dans d'autres pays.

Les allégations selon lesquelles les postes publics sont occupés uniquement par des partisans du gouvernement ne tiennent pas compte des garanties constitutionnelles. De nombreuses nominations requièrent la participation de plusieurs partis, ce qui constitue un bon moyen de contrôle et d'équilibre. Les critiques du processus législatif ne tiennent pas compte du contrôle des commissions, de l'examen par la Cour constitutionnelle et des consultations publiques obligatoires, des normes comparables à celles des États membres de l'UE.

Présenter la législation initiée par les députés ou les commissions parlementaires comme problématique n'est pas seulement une erreur, c'est un droit constitutionnel et une pratique courante dans toute l'Europe.

Ces exemples mettent en évidence l'application récurrente d'une politique de deux poids deux mesures. Venant de Serbie, un pays qui y est souvent soumis, je comprends très bien les implications plus larges d'une telle approche.

Je crois sincèrement que la Hongrie reste fermement attachée à la démocratie, au dialogue avec ses partenaires et au renforcement de l'État de droit, sur la base de faits et non de récits politiques.

Je vous remercie de votre attention.

And I call on Mr Oleksandr MEREZHKO. You have the floor.

La parole revient à M. Oleksandr MEREZHKO.

Vous avez la parole.

Dear colleagues,

There are only two people in the world who openly claim Ukraine is not sovereign: Russian dictator Vladimir PUTIN and Hungarian authoritarian Mr Viktor ORBAN. There are only two countries in the world that violate Ukraine’s sovereign air space with drones: Russia and Hungary. And it is no coincidence. These so-called strongmen, as Vladimir PUTIN and Viktor ORBAN like to portray themselves, are allies and coordinate efforts against Ukraine. In fact, they are allies in undermining democratic European and transatlantic solidarity and security.

It is hard to comprehend why Hungary, a country that suffered Russian aggression in 1956 and used to be one of the leaders of democratic changes in the 1980s, has turned into Putin’s ally and gives preference to authoritarian rather than democratic values. The most recent example of creeping authoritarianism in Hungary is a ban on Ukrainian media outlets like Ukrainska Pravda. Now we have a paradox. In Hungary, Russian misinformation and propaganda is spread freely, whereas Ukrainian media exposing the truth of day-to-day events is banned.

Hungary continues to buy Russian oil and gas thereby financing the Russian war machine. Russian oil is more important for Mr Viktor ORBAN than democratic values and principles.

Dear colleagues,

Soon the people of Hungary will face a crucial choice: European values such as freedom, democracy, human rights, peace, stability and prosperity or authoritarian values and alliances with totalitarian regimes like Russia and communist China.

I am sure when push comes to shove, the people of Hungary will make the right choice. Hungary must stand on the right side of history and support the free and democratic world.

I strongly believe in the people of Hungary and their will to respect democracy and the rule of law.

Thank you.

Chers collègues,

Il n'y a que deux personnes au monde qui affirment ouvertement que l'Ukraine n'est pas souveraine : le dictateur russe Vladimir POUTINE et l'autoritaire hongrois Viktor ORBÁN. Il n'y a que deux pays au monde qui violent l'espace aérien souverain de l'Ukraine avec des drones : la Russie et la Hongrie. Et ce n'est pas une coïncidence. Ces soi-disant hommes forts, comme Vladimir POUTINE et Viktor ORBÁN aiment à se présenter, sont alliés et coordonnent leurs efforts contre l'Ukraine. En fait, ils sont alliés pour saper la solidarité et la sécurité démocratiques européennes et transatlantiques.

Il est difficile de comprendre pourquoi la Hongrie, un pays qui a subi l'agression russe en 1956 et qui était l'un des leaders des changements démocratiques dans les années 1980, est devenue l'alliée de Vladimir POUTINE et donne la préférence aux valeurs autoritaires plutôt qu'aux valeurs démocratiques. L'exemple le plus récent de l'autoritarisme rampant en Hongrie est l'interdiction des médias ukrainiens comme Ukrainska Pravda. Nous sommes face à un paradoxe. En Hongrie, la désinformation et la propagande russes se répandent librement, tandis que les médias ukrainiens qui exposent la vérité sur les événements quotidiens sont interdits.

La Hongrie continue d'acheter du pétrole et du gaz russes, finançant ainsi la machine de guerre russe. Le pétrole russe est plus important pour M. Viktor ORBÁN que les valeurs et les principes démocratiques.

Chers collègues, bientôt, le peuple hongrois sera confronté à un choix crucial : les valeurs européennes telles que la liberté, la démocratie, les droits de l'Homme, la paix, la stabilité et la prospérité ou les valeurs autoritaires et les alliances avec des régimes totalitaires comme la Russie et la Chine communiste.

Je suis persuadé qu'au moment opportun, le peuple hongrois fera le bon choix. La Hongrie doit rester du bon côté de l'histoire et soutenir le monde libre et démocratique.

J’ai une entière confiance dans le peuple hongrois et dans sa volonté de défendre la démocratie et l’État de droit.

Je vous remercie.

And I now call Mr Christophe CHAILLOU. You have the floor.

La parole est à M. Christophe CHAILLOU. Vous avez la parole.

Mr President, Ladies and Gentlemen

Ladies and gentlemen,

Allow me first of all to thank our colleagues Mr Eerik-Niiles KROSS and Mr George PAPANDREOU for their excellent report which, as many of us have said, makes a particularly alarming assessment of the situation in Hungary, a member of our Organisation since 1990 and a member of the European Union since 2004.

Since 2010, when Viktor ORBÁN came to power, our Assembly has adopted several resolutions calling on the Hungarian authorities to work with the various Council of Europe bodies to comply with the fundamental principles and obligations arising from membership of our Organisation. To no avail, since our Assembly has decided to open a full monitoring procedure concerning Hungary.

various Council of Europe bodies have provided Hungary with their expertise. I am thinking in particular of the Group of States against Corruption (GRECO), which has put forward a number of recommendations to combat corruption, which is particularly rife, especially at the highest levels of the country, and the Venice Commission, which has made a number of recommendations, notably to reform the electoral law, which is particularly unfair.

At the same time, the European Union has decided to apply conditionality to European funds, which has led to the withholding of certain funds from which Hungary has benefited greatly.

In 2024, 76% of the judgments handed down by the European Court of Human Rights against Hungary had still not been executed, making it the highest percentage of any EU member state.

Against this particularly unacceptable backdrop, ladies and gentlemen, this session should enable us to renew our dialogue with the Hungarian parliamentarians and convince them of the validity of the proposed reforms and the importance of respecting the rule of law.

And I would like to say, in particular to our Hungarian colleague who was extolling the virtues of the current situation: I was among other representatives of youth organisations in the late 80s in Budapest, at large political ralles where there were young leaders, and in particular Mr Viktor ORBÁN, who had just founded Fidesz, and who was calling for demonstrations for respect for the law, for respect for democracy, for free elections, and who was also asking for the support of foreigners, the mobilisation of outsiders.

It would be good for him to remember today what he was fighting for 40 years ago.

Monsieur le Président,

Mes chers collègues,

Permettez-moi tout d'abord de remercier nos collègues M. Eerik-Niiles KROSS  et M. George PAPANDREOU pour l'excellent rapport qui dresse un constat, nous avons été nombreux à le dire, particulièrement alarmant sur la situation en Hongrie, membre de notre Organisation depuis 1990 et membre de l’Union européenne depuis 2004.

Depuis 2010 et l’arrivée au pouvoir de M. Viktor ORBÁN, notre Assemblée a adopté plusieurs résolutions appelant les autorités hongroises à travailler avec les différents organes du Conseil de l’Europe pour se conformer aux principes fondamentaux et aux obligations qui découlent de l'adhésion à notre Organisation. Sans succès puisque notre Assemblée a décidé d’ouvrir une procédure de suivi complète concernant la Hongrie.

Pourtant, différents organes du Conseil de l’Europe ont apporté leur expertise à la Hongrie. Je pense notamment au Groupe d’États contre la Corruption, qui a présenté plusieurs recommandations pour lutter contre la corruption, particulièrement présente, notamment dans les plus hautes sphères du pays, ou à la Commission de Venise qui a fait différentes recommandations, notamment pour réformer la loi électorale, particulièrement inéquitable.

En parallèle, l’Union européenne a décidé d’appliquer la conditionnalité des fonds européens, ce qui a conduit à retenir certains fonds dont pourtant la Hongrie a largement bénéficié. 

En 2024, 76 % des arrêts rendus par la Cour européenne des droits de l’Homme contre la Hongrie n’avaient toujours pas été exécutés, ce qui en fait le pourcentage le plus élevé parmi les États membres de l’Union européenne.

Dans ce contexte, mes chers collègues, particulièrement inacceptable, cette session doit nous permettre de renouer le dialogue avec les parlementaires hongrois pour les convaincre du bien-fondé des réformes proposées et de l'importance du respect de l'État de droit.

Et je me permettrai de dire, notamment à notre collègue hongrois qui vantait les mérites de la situation actuelle : moi, j'étais parmi d'autres représentants d'organisations de jeunesse dans la fin des années 80 à Budapest, dans de grands meetings où il y avait de jeunes leaders, et notamment M. Viktor ORBÁN, qui venait de fonder le Fidesz, et qui appelait à manifester pour le respect du droit, pour le respect de la démocratie, des élections libres, et qui aussi demandait le soutien des étrangers, la mobilisation des personnes extérieures.

Il serait bon qu'il se rappelle aujourd'hui de ce pour quoi il se battait il y a maintenant 40 ans.

The next speaker is Ms Mónika BARTOS. You have the floor.

L'oratrice suivante est Mme Mónika BARTOS.

Vous avez la parole.

Mr Chair, thank you for the floor.

Dear fellow representatives,

The picture painted by the rapporteurs regarding Hungary is extremely biased. Why do I think this?

If you read the draft resolution, you will find a total of two sentences that express some positive recognition for Hungary's efforts. Otherwise, it lists increasingly serious criticisms over two pages long.

If the statement made in the last paragraph of the draft resolution were true, that there is a willingness on the part of the General Assembly for constructive dialogue, then this should also be reflected in the report in a way that acknowledges good processes and successes. But it does not do so.

The report is full of half-truths and inaccuracies. I will mention just a few… The text is calling for an amendment to the law on the transparency of public life, although it has not been adopted.

Regarding the salaries of judges, the draft refers to outdated sources and ignores the already ongoing 48% salary increase planned over three years.

The draft resolution downplays the importance of the Hungarian public consultation process, despite existing laws requiring transparency, deadlines and even penalties for ministries that fail to consult properly.

Criticism of the legislative process ignores existing solid safeguards, including minority rights, committee oversight and constitutional court review.

The list is long; I could continue.

We say that the goal is to strengthen the European community through mutual support and assistance to the member states. I do not see this supportive intention in this report. But I hope, I trust, that this will change in the future.

Thank you.

M. le Président, je vous remercie de me donner la parole.

Chers collègues,

Le tableau dressé par les rapporteurs au sujet de la Hongrie est extrêmement biaisé. Pourquoi suis-je de cet avis ?

Si vous lisez le projet de résolution, vous trouverez au total deux phrases qui expriment une certaine reconnaissance positive des efforts consentis par la Hongrie. Pour le reste, il dresse une liste de critiques de plus en plus graves sur plus de deux pages.

Si la déclaration faite dans le dernier paragraphe du projet de résolution était vraie, à savoir qu'il existe une volonté de la part de l'Assemblée générale d'engager un dialogue constructif, alors cela devrait également se refléter dans le rapport de manière que l'on reconnaitrait les bons processus et les réussites. Mais ce n'est pas le cas.

Le rapport est truffé de demi-vérités et d'inexactitudes. Le texte demande une modification de la loi sur la transparence de la vie publique, bien qu'elle n'ait même pas été adoptée.

En ce qui concerne les salaires des juges, le projet se réfère à des sources obsolètes et ignore l'augmentation de salaire de 48% déjà en cours et prévue sur trois ans.

Le projet de résolution minimise l'importance du processus de consultation publique hongrois, malgré les lois existantes qui exigent la transparence, des délais et même des sanctions pour les ministères qui n'engagent pas correctement les consultations.

Les critiques du processus législatif ignorent les garanties solides existantes, y compris les droits des minorités, le contrôle des commissions et le contrôle de la Cour constitutionnelle.

La liste est longue, je pourrais continuer.

Nous disons que l'objectif est de renforcer la communauté européenne par le biais d'un soutien et d'une assistance mutuels aux États membres. Je ne vois pas cette intention de soutien dans ce rapport. Mais j'espère, j'ai confiance, que cela changera à l'avenir.

Je vous remercie de votre attention.

And the next speaker is Ms Dunja SIMONOVIĆ BRATIĆ. You have the floor.

L'oratrice suivante est Mme Dunja SIMONOVIĆ BRATIĆ.

Vous avez la parole.

This draft resolution selectively chooses elements from the opinion of the Venice Commission, considerably changing the meaning of the statements that praise Hungary's efforts.

Unfortunately, MPs from Serbia felt a lot of misunderstanding within reports and resolutions from this place. Let me remind you that you always criticised Serbia, but in the report for Kosovo, you gave excellent remarks about human rights, although they did nothing to improve, and their obligations. And even worse, the clear exodus of Serbian people and children is ongoing.

So this resolution about Hungary comes at the last minute before the six-month moratorium prior to the elections.

It is also interesting that there is a criticism of the compliance with the judgments of the European Court of Human Rights, even though there is a readiness for legal dialogue.

Yesterday, we saw that rules can be easily rejected. You had three Hungarian judges who were in the procedure. Nothing was wrong with them and with the procedure until the Committee on the Election of Judges to the European Court of Human Rights, which was held in Paris two weeks ago, suddenly withdrew the list. During the selection of judges, the list has never been rejected, and the candidates and the country have been humiliated at the very end, with the explanation being that the problem is not the candidates but the procedure. What is interesting is that they were all the time by the book and procedure, because they couldn't have been at the hearing without prior approval.

This is a clear example of when political opponents disguise their political opinions as objective legal findings.

Dear colleagues,

We must all stand against this unwritten rule within these walls. Thank you.

Ce projet de résolution choisit de manière sélective des éléments de l'avis de la Commission de Venise, modifiant considérablement le sens des déclarations qui louent les efforts de la Hongrie.

Malheureusement, les députés serbes ont ressenti beaucoup d'incompréhension dans les rapports et les résolutions de cette Assemblée. Permettez-moi de vous rappeler que vous avez toujours critiqué la Serbie, mais que dans le rapport sur le Kosovo, vous avez fait d'excellentes remarques sur les droits de l'homme, bien qu'ils n'aient rien fait pour s'améliorer, et sur leurs obligations. Pire encore, l'exode des Serbes et de leurs enfants se poursuit.

Cette résolution sur la Hongrie arrive donc à la dernière minute, avant le moratoire de six mois précédant les élections.

Il est également intéressant de constater que l'on critique le respect des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme, même si l'on est prêt à entamer un dialogue juridique.

Hier, nous avons vu que les règles peuvent être facilement rejetées. Trois juges hongrois ont participé à la procédure. Tout allait bien pour eux et pour la procédure jusqu'à ce que la commission sur l'élection des juges à la Cour européenne des droits de l'homme, qui s'est tenue à Paris il y a deux semaines, retire soudainement la liste. Lors de la sélection des juges, la liste n'a jamais été rejetée, et les candidats et le pays ont été humiliés à la toute fin, l'explication étant que le problème ne vient pas des candidats mais de la procédure. Ce qui est intéressant, c'est qu'ils ont toujours respecté les règles et la procédure, car ils n'auraient pas pu assister à l'audience sans autorisation préalable.

C'est un exemple clair de la façon dont les opposants politiques déguisent leurs opinions politiques en conclusions juridiques objectives.

Chers collègues,

Nous devons tous nous opposer à cette règle non écrite dans ces murs. Je vous remercie de votre attention.

I now call on Ms Hajnalka JUHÁSZ.

You have the floor.

La parole est à Mme Hajnalka JUHÁSZ.

Vous avez la parole.

Thank you, Mr Chair.

Dear colleagues,

Let me begin by stating that, in my view, this report appears to be highly biased, ideologically obsessed and unbalanced in its approach. This is not a new phenomenon in Europe, we have seen it for years now. It tends to emerge whenever democratically elected majorities support patriotic political forces beyond the mainstream left-wing spectrum.

Let’s touch upon some topics that have been raised in your report such like the independence of the judiciary. We have adopted, and will be adopting in the future, amendments to the relevant legislation that will result in a significant increase in judges’ salaries. The average salary of judges will increase 48% compared to the 2024 base salary. This significant progress has been recognised by the European Commission in its 2025 Rule of Law Report as well.

Corruption, another hot topic for our political rivals. I would invite you, please dear rapporteurs, to consult the most recent figures of the European Commission’s Single Market Scoreboard. In the category of public procurement Hungary has scored, in 8 out of 12 performance indicators, satisfactory. In the performance indicator "single bidder" our rating has been 32%, continuously improving, putting our country well before other EU member states.

Additional measures have also been taken to tackle corruption. In line with the OECD recommendations the possible criminal liability of legal entities for corruption offences will be broadening, the new regulations will enter into force in 2026.

And finally, as a committed member of the Council of Europe since 1990, I do believe Hungary deserves a correct, balanced report, admitting our achievements. Unfortunately, this is not the case here.

Impossible to support.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Permettez-moi de commencer par dire que, selon moi, ce rapport semble très partial, obsédé par l'idéologie et déséquilibré dans son approche. Ce n'est pas un phénomène nouveau en Europe, nous l'observons depuis des années. Il tend à apparaître chaque fois que des majorités démocratiquement élues soutiennent des forces politiques patriotiques au-delà du spectre de la gauche.

Abordons certains sujets qui ont été soulevés dans votre rapport, comme l'indépendance du pouvoir judiciaire. Nous avons adopté, et nous adopterons à l'avenir, des amendements à la législation pertinente qui se traduiront par une augmentation significative des salaires des juges. Le salaire moyen des juges augmentera de 48 % par rapport au salaire de base de 2024. Ces progrès significatifs ont également été reconnus par la Commission européenne dans son rapport 2025 sur l'état de droit.

La corruption est un autre sujet brûlant pour nos rivaux politiques. Je vous invite, chers rapporteurs, à consulter les chiffres les plus récents du tableau de bord du marché unique de la Commission européenne. Dans la catégorie des marchés publics, la Hongrie a obtenu un score satisfaisant pour 8 des 12 indicateurs de performance. Pour l'indicateur de performance "soumissionnaire unique", notre note est de 32 %, en constante amélioration, ce qui place notre pays loin devant les autres États membres de l'UE.

Des mesures supplémentaires ont également été prises pour lutter contre la corruption. Conformément aux recommandations de l'OCDE, la responsabilité pénale des personnes morales pour les délits de corruption sera élargie. Les nouvelles réglementations entreront en vigueur en 2026.

Enfin, en tant que membre engagé du Conseil de l'Europe depuis 1990, je pense que la Hongrie mérite un rapport correct et équilibré, qui reconnaisse nos réalisations. Malheureusement, ce n'est pas le cas ici.

Impossible à soutenir.

Je vous remercie de votre attention.

The next speaker is Mr Didier MARIE.

You have the floor.

L'orateur suivant est M. Didier MARIE.

Vous avez la parole.

Dear colleagues,

The report by our colleagues Mr Eerik-Niiles KROSS and Mr George PAPANDREOU, unfortunately, confirms Hungary's difficulties in respecting the rule of law, democratic principles and fundamental freedoms. As our Assembly has regularly pointed out, the situation in Hungary has been deteriorating since 2011, to the point where a monitoring procedure was opened in 2022. Yet the authorities continue to ignore the recommendations made to them by the various bodies of the Council of Europe on a wide range of issues.

These include, first and foremost, the successive redrawing of electoral boundaries, the sole aim of which has been to consolidate the ruling coalition's hold on parliament. In addition, the general lack of transparency in the funding of election campaigns and political parties is regularly denounced by GRECO, without any of its recommendations being implemented.

In addition, the climate of mistrust towards judges persists, despite the 2023 reform. Civil society is marginalised, NGOs are prevented from operating and LGBT+ rights are under threat.

All of this bears witness to the development of an "illiberal" regime in Hungary. This shows us the fragility of the principles and values that we defend here and the need to redouble our vigilance in the face of populist excesses that can occur in any of our member states.

Respect for our values cannot be an option, and Hungary must be reminded of its commitments. The European Union and the Council of Europe must work hand in hand to achieve results and convince the Hungarian government to introduce the necessary reforms to combat corruption, particularly high-level corruption, and to guarantee the independence of the judiciary and the freedom of the media.

To achieve this, the Council of Europe has the tools to support Hungary, provided that its government shows goodwill, resumes respect for the rule of law and guarantees, in six months' time, a transparent and fair electoral process.

Thank you very much.

Chers collègues,

Le rapport de nos collègues M. Eerik-Niiles KROSS et M. George PAPANDREOU confirme, malheureusement,  les difficultés de la Hongrie à respecter l’État de droit, les principes démocratiques et les libertés fondamentales. Comme l’a régulièrement rappelé notre Assemblée, la situation en Hongrie ne cesse, depuis 2011, de se dégrader, à tel point qu'en 2022, une procédure de suivi a été ouverte. Pourtant, les autorités continuent à ne pas tenir compte des recommandations que lui adressent les différents organes du Conseil de l’Europe et qui concernent de nombreux sujets.

Parmi eux, tout d’abord, les redécoupages successifs des circonscriptions électorales qui ont eu pour seul objectif de consolider la mainmise de la coalition au pouvoir sur le Parlement. De surcroît, l’absence générale de transparence du financement des campagnes électorales et des partis politiques est régulièrement dénoncée par le Groupe d'États contre la corruption, sans qu’aucune de ses recommandations ne soit mise en œuvre.

En outre, le climat de défiance à l’égard des juges persiste, malgré la réforme de 2023. La société civile est marginalisée, les ONG sont empêchées, les droits des LGBT+ sont menacés.

Tout ça témoigne du développement d’un régime "illibéral" en Hongrie. Cela nous montre la fragilité des principes et des valeurs que nous défendons ici et la nécessité de redoubler de vigilance face aux dérives populistes qui peuvent survenir dans chacun de nos États membres.

Le respect de nos valeurs ne peut pas être une option et il est nécessaire de rappeler à la Hongrie ses engagements. L’Union européenne et le Conseil de l’Europe doivent travailler main dans la main pour obtenir des résultats et convaincre le gouvernement hongrois de mettre en place les réformes nécessaires pour lutter contre la corruption, notamment de haut niveau, et garantir l’indépendance de la justice et la liberté des médias.

Pour cela, le Conseil de l’Europe a les outils pour accompagner la Hongrie, encore faut-il que son gouvernement fasse preuve de bonne volonté, renoue avec le respect de l'État de droit et garantisse, dans six mois, un processus électoral transparent et équitable.

Je vous remercie.

And I now call on Ms Katalin CSÖBÖR. 

You have the floor.

La parole est à Mme Katalin CSÖBÖR.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister President, ladies and gentlemen,

You know, we are no longer surprised that there is a new Monitoring Committee attack against Hungary.

The parliamentary elections are approaching, and I am going to work in my constituency so that I can win and we can work for Hungarian interests. Our country is increasingly affected by unscrupulous attacks. Their aim is clear: to install a puppet government controlled from Brussels.

However, the accusations regularly made are slanderous. In particular, the draft mentioned here wrongly suggests that the party in power in Hungary has implemented changes that serve its own interests. In contrast, the recent changes to Hungarian electoral district boundaries were legally binding and based on demographic change.

Contrary to allegations of "electoral tourism", it is still impossible to register anywhere. The permission of the flat owner is required. The rapporteurs wrongly associate the amendment of the law on addresses with electoral manipulation, even though it did not change the electoral system or related laws. The so-called "winner pay" in the vote count is neither new nor unfair. It simply makes better use of votes that would otherwise be lost, and has parallels in other European systems. Not to mention that the compensation system existed before 2011.

To sum up, I would like to say that we are ready for a legal dialogue in all cases, but we reject attempts by our political opponents to disguise their political opinions in objective legal statements.

Thank you.

Merci M. le Président, mes chers collègues,

Vous savez, nous ne sommes plus surpris qu'il y ait une nouvelle attaque au monitoring contre la Hongrie.

Les élections législatives approchent et je vais travailler dans ma circonscription pour que je puisse gagner et qu'on puisse travailler pour les intérêts hongrois. Notre pays est de plus en plus touché par des attaques sans scrupules. Leur objectif est clair : installer un gouvernement fantoche contrôlé depuis Bruxelles.

Cependant, les accusations régulièrement formulées sont calomnieuses. Le projet mentionné ici suggère notamment à tort que le parti au pouvoir en Hongrie a mis en œuvre des changements qui servent ses propres intérêts. En revanche, les récentes modifications des limites des circonscriptions électorales hongroises étaient juridiquement contraignantes et fondées sur l'évolution démographique.

Contrairement aux allégations de "tourisme électoral", il est toujours impossible de s'inscrire n'importe où. L'autorisation du propriétaire de l'appartement est requise. Les rapporteurs associent à tort la modification de la loi sur les adresses à une manipulation électorale, alors même qu'elle n'a modifié ni le système électoral ni les lois connexes. La prétendue "rémunération du vainqueur" dans le décompte des voix n'est ni nouvelle ni injuste. Elle permet simplement de mieux utiliser les voix qui seraient autrement perdues et elle a des parallèles dans d'autres systèmes européens. Sans compter que le système d'indemnisation existait avant 2011.

En résumé, je tiens à dire que nous sommes prêts à un dialogue juridique dans tous les cas, mais nous rejetons les tentatives de nos adversaires politiques de déguiser leurs opinions politiques en déclarations juridiques objectives.

Merci.

The next speaker is Sir Edward LEIGH. You have the floor, please.

L'orateur suivant est Sir Edward LEIGH.

Vous avez la parole.

Well, we all know what this is about.

There's an election coming up and this is a ridiculous attempt to try and influence the election.

But of course, the Hungarian people are much, far too robust to take note of this kind of nonsense.

We know what's going on here. The left hate Mr Viktor ORBAN with an absolute passion because he's a winner. Even the socialist rapporteur who introduced this report admitted that Fidesz wins, wins fair and square. But they hate him, of course, because he's a proper conservative. And why is he a proper conservative? Because he wants to control immigration. And that's what the people of Europe are dying for. And that's what our government should have done. And if we're in a mess in the United Kingdom, it's because we don't control immigration.

This report is ludicrously biased. All the progress made in judicial reforms, of course, are swept away.

And then we have this nonsense about the fact that he wins the election with a two-thirds majority. Well, do you know what happened in the United Kingdom last July? The Labour party got just 33% of the vote and they have two-thirds of all MPs. So perhaps the United Kingdom should now have a report and we should be put under monitoring because somehow we are fiddling the electoral system, because we have first passed the post. Actually, if Mr Viktor ORBAN is a tyrant, he's a pretty poor sort of tyrant because actually he has a mixed system.

So what is happening here is that the left, and here we have this ridiculous speech from the far left, from Group of the Unified European Left, which said, oh, all right wingers are extremists. They're all anti. They're all anti-democrats. What about the communists? What about the far left who repeatedly destroyed... Well, he's waving at me now. But we all know that his arguments are complete nonsense.

What this is about, is weaponising the Council of Europe against a democratic member of this body.

We should reject this report and tell the people of Europe it's complete and utter rubbish.

Thank you.

Nous savons tous de quoi il est question.

Les élections approchent et il s'agit d'une tentative ridicule d'influencer le scrutin.

Mais bien sûr, le peuple hongrois est beaucoup, beaucoup trop robuste pour prendre note de ce genre d'absurdité.

Nous savons ce qui se passe ici. La gauche déteste M. Viktor ORBÁN avec une passion absolue parce que c'est un gagnant. Même le rapporteur socialiste qui a présenté ce rapport a admis que le Fidesz gagne, gagne à la loyale. Mais ils le détestent, bien sûr, parce que c'est un vrai conservateur. Et pourquoi est-il un vrai conservateur ? Parce qu'il veut contrôler l'immigration. Et c'est ce que les Européens souhaitent ardemment. Et c'est ce que notre gouvernement aurait dû faire. Et si nous sommes dans le pétrin au Royaume-Uni, c'est parce que nous ne contrôlons pas l'immigration.

Ce rapport est ridiculement partial. Tous les progrès réalisés dans les réformes judiciaires sont bien sûr balayés.

Et puis nous avons cette absurdité concernant le fait qu'il remporte les élections avec une majorité des deux tiers. Savez-vous ce qui s'est passé au Royaume-Uni en juillet dernier ? Le parti travailliste n'a obtenu que 33 % des voix, alors qu'il dispose de deux tiers des députés. Le Royaume-Uni devrait donc peut-être faire l'objet d'un rapport et nous devrions être placés sous surveillance parce que, d'une certaine manière, nous truquons le système électoral, parce que nous pratiquons le scrutin uninominal à un tour. En fait, si M. Viktor ORBÁN est un tyran, c'est un tyran plutôt médiocre, car il dispose d'un système mixte.

Ce qui se passe ici, c’est que la gauche, et en particulier ce discours absurde de l’extrême gauche du Groupe pour la gauche unitaire européenne, affirme que tous les gens de droite sont des extrémistes et qu’ils sont tous opposés à tout. Ils sont tous anti-démocrates. Qu'en est-il des communistes ? Qu'en est-il de l'extrême gauche qui a détruit à plusieurs reprises... Eh bien, il me fait signe maintenant. Mais nous savons tous que ses arguments sont complètement absurdes.

Il s'agit d'utiliser le Conseil de l'Europe comme une arme contre un membre démocratique de cet organisme.

Nous devrions rejeter ce rapport et dire aux citoyens européens qu'il s'agit d'une véritable foutaise.

Je vous remercie.

The next speaker is Mr Vladimir ĐORĐEVIĆ. Mr ĐORĐEVIĆ, you have the floor.

L'orateur suivant est M. Vladimir ĐORĐEVIĆ. Monsieur ĐORĐEVIĆ, vous avez la parole.

Mister Chair.

Dear colleagues,

Today, we speak not only about Hungary, but about a principle that defines Europe itself: sovereignty. A free nation must have the right to decide its own election laws, its own system, its own values, without being forced, judged or punished by supranational pressure.

Hungary’s people, like the people of many European nations, have chosen to preserve their traditions, their faith, their families and their culture. That is not a crime. That is not a weakness. That is democracy in its truest form: citizens deciding the future of their homeland.

But instead of respect, we see interference. Instead of dialogue, we see demands. The Europe that was once a union of diversity now too often seeks to be a machine of uniformity. And let us be clear, there is not a single model of democracy, not a single set of values that can erase centuries of national history.

To ask Hungarians, or any traditional nation, to abandon their identity for the sake of imposed "European standards" is to deny the very essence of freedom.

So I stand here to say, solidarity with Hungary is solidarity with every European nation that wants to remain itself. Respect for sovereignty is respect for democracy. And the question before us is so simple: must we give up our identity, our traditions, our beliefs, only to accept values in which the conservative people of Europe do not believe? The answer must be "no".

Thank you.

M. le Président.

Chers collègues,

Aujourd'hui, nous ne parlons pas seulement de la Hongrie, mais d'un principe qui définit l'Europe elle-même : la souveraineté. Une nation libre doit avoir le droit de décider de ses propres lois électorales, de son propre système, de ses propres valeurs, sans être forcée, jugée ou punie par une pression supranationale.

Le peuple hongrois, comme les peuples de nombreuses nations européennes, a choisi de préserver ses traditions, sa foi, ses familles et sa culture. Ce n'est pas un crime. Ce n'est pas une faiblesse. C'est la démocratie dans sa forme la plus authentique : des citoyens qui décident de l'avenir de leur patrie.

Mais au lieu du respect, nous assistons à une ingérence. Au lieu du dialogue, nous voyons des exigences. L'Europe, qui était autrefois une union de la diversité, cherche maintenant trop souvent à devenir une machine à uniformiser. Soyons clairs : il n'y a pas un seul modèle de démocratie, pas un seul ensemble de valeurs qui puisse effacer des siècles d'histoire nationale.

Demander aux Hongrois, ou à toute autre nation traditionnelle, d'abandonner leur identité au nom de "normes européennes" imposées, c'est nier l'essence même de la liberté.

Je suis donc ici pour dire que la solidarité avec la Hongrie est une solidarité avec toutes les nations européennes qui veulent rester elles-mêmes. Le respect de la souveraineté est le respect de la démocratie. Et la question qui se pose à nous est si simple : devons-nous renoncer à notre identité, à nos traditions, à nos croyances, pour accepter des valeurs auxquelles les conservateurs européens ne croient pas ? La réponse doit être "non".

Je vous remercie.

The last speaker is Mr Bob De BRABANDERE. You have the floor.

Le dernier orateur est M. Bob De BRABANDERE. Vous avez la parole.

Dear colleagues,

What we see again in this report is a very selective understanding of democracy. For some, democracy seems to function only when it benefits left-wing parties and their allies. But when citizens choose differently, when they opt for a more conservative course, suddenly democracy is declared to be under threat.

This is deeply problematic. Democracy is not about producing the right outcome according to the standards of Brussels or Strasbourg elites. Democracy is about respecting the will of the people, even when that will does not align with our own political preferences.

In Hungary, the people, the citizens have repeatedly expressed their support through free elections. To constantly challenge the legitimacy of these results simply because they do not suit one ideological camp is not a defence of democracy, it is a distortion of it.

I also want to point out a recurring theme: the constant emphasis on the role of NGOs and civil society. Let us be clear: NGOs do not have a democratic mandate. They quite often represent narrow activist agendas, not the will of the people. Yet in these reports, they are treated as if they were a substitute for democratic legitimacy. That is not democracy; that is outsourcing politics to unelected pressure groups.

Finally, the double standard is obvious. When left-wing governments manipulate institutions or restrict opposition, this Assembly looks the other way. Look at what happened in France. 

Ladies and Gentlemen,

If democracy is reduced to a tool that only counts when it produces the outcomes desired by one side of this hemicycle, then you are not defending democracy, you are undermining it.

Chers collègues,

Ce que nous voyons à nouveau dans ce rapport, c'est une compréhension très sélective de la démocratie. Pour certains, la démocratie ne semble fonctionner que lorsqu'elle profite aux partis de gauche et à leurs alliés. Mais lorsque les citoyens font un choix différent, lorsqu'ils optent pour une voie plus conservatrice, la démocratie est soudainement déclarée menacée.

C'est profondément problématique. La démocratie ne consiste pas à produire le bon résultat selon les normes des élites de Bruxelles ou de Strasbourg. La démocratie consiste à respecter la volonté du peuple, même lorsque cette volonté ne correspond pas à nos propres préférences politiques.

En Hongrie, le peuple, les citoyens ont à maintes reprises exprimé leur soutien par le biais d'élections libres. Contester constamment la légitimité de ces résultats simplement parce qu'ils ne conviennent pas à un camp idéologique n'est pas une défense de la démocratie, mais une déformation de celle-ci.

Je voudrais également souligner un thème récurrent : l'insistance constante sur le rôle des ONG et de la société civile. Soyons clairs : les ONG n'ont pas de mandat démocratique. Elles représentent bien souvent des agendas activistes étroits, et non la volonté du peuple. Pourtant, dans ces rapports, elles sont traitées comme si elles étaient un substitut à la légitimité démocratique. Ce n'est pas de la démocratie, c'est de l'externalisation de la politique à des groupes de pression non élus.

Enfin, le double standard est évident. Lorsque des gouvernements de gauche manipulent les institutions ou restreignent l'opposition, cette Assemblée ferme les yeux. Regardez ce qui s'est passé en France.

Mesdames et Messieurs,

Si la démocratie est réduite à un outil qui ne compte que lorsqu'il produit les résultats souhaités par un côté de cet hémicycle, alors vous ne défendez pas la démocratie, vous la minez.

This concludes the list of speakers.

And I will now give the floor to the two co-rapporteurs. And first, I call on Mr George PAPANDREOU. You have the floor, and you, in total, have 5 minutes.

La liste des orateurs est épuisée.

J’appelle la réplique de la commission. Je vous rappelle que vous disposez de 5 minutes à vous répartir.

M. George PAPANDREOU, vous avez la parole.

Thank you very much.

The constitution of the UK, I believe, Sir Edward LEIGH, cannot be changed by a two-thirds majority in parliament, while it can be, and it has been in Hungary, so you are wrong there.

And also migration, which is a real issue, does not justify the undermining of democracy, human rights and the rule of law, either in Europe or in the country across the Atlantic, in the United States.

But I want to diverge from Hungary because I think this is a wider issue. I want to talk to the conservatives who are here in this room, because, you know, I have lived under a dictatorship. I have lived under authoritarian regimes. I know what the concentration of power looks like. And let me not talk about a leftist or even a democrat.

Let me quote PLATO, who met the authoritarian leader of Syracuse and what he saw: Dionysius the Elder. He was near blind, this leader. All around him, his advisors pretended to be more blind. They pretended they could not see, so that they would not offend him, and actually, get more food in the banquets, to his pity.

So I want to ask you, is this the society you would like us to live in, again? Because we have lived, and many of you have lived, under authoritarian regimes where we must pretend to be blind to injustice in order to flatter the powerful; where political survival does not depend on our service to our people, but on how better we serve a ruler; where proud citizens are slowly but surely reduced to sycophants and beggars; where deceit is rewarded and honesty is punished; when reports like this are seen not as an attempt to help a good criticism, but are seen as propaganda; where conspiracy theory and intrigue dominate our lives.

Even the most humiliating loyalty cannot protect you, because there will be the arbitrary use of power, because there is no rule of law. This is not the Europe we want. And if you want this kind of Europe, Europe will end with violence. That is why we are here to fight for a democratic Europe – a Europe that respects human rights and the rule of law.

Thank you.

Merci.

La constitution du Royaume-Uni, je crois, Sir Edward LEIGH, ne peut être modifiée par une majorité des deux tiers au parlement, alors qu'elle peut l'être, et qu'elle l'a été en Hongrie, vous avez donc tort sur ce point.

De même, l'immigration, qui est un problème réel, ne justifie pas la remise en cause de la démocratie, des droits de l'Homme et de l'État de droit, que ce soit en Europe ou aux États-Unis, de l'autre côté de l'Atlantique.

Mais je voudrais m'écarter de la Hongrie parce que je pense qu'il s'agit d'une question plus large. Je veux m'adresser aux conservateurs présents dans cette salle, car, vous le savez, j'ai vécu sous une dictature. J'ai vécu sous des régimes autoritaires. Je sais à quoi ressemble la concentration du pouvoir. Et ne parlons pas d'un gauchiste ou même d'un démocrate.

Permettez-moi de citer PLATON, qui a rencontré le chef autoritaire de Syracuse et ce qu'il a vu : Denys l'Ancien. Ce chef était presque aveugle. Autour de lui, ses conseillers faisaient mine d’être encore plus aveugles : ils feignaient de ne rien voir pour ne pas le contrarier et, en réalité, pour obtenir davantage de nourriture lors des banquets, à sa grande peine.

Je voudrais donc vous demander si c'est la société dans laquelle vous aimeriez que nous vivions à nouveau. Parce que nous avons vécu, et beaucoup d'entre vous ont vécu, sous des régimes autoritaires où nous devons faire semblant d'être aveugles à l'injustice pour flatter les puissants ; où la survie politique ne dépend pas du service que nous rendons à notre peuple, mais de la manière dont nous servons le dirigeant ; où les citoyens fiers sont lentement mais sûrement réduits à des flagorneurs et des mendiants ; où la tromperie est récompensée et l'honnêteté punie ; où des rapports comme celui-ci sont considérés non pas comme une tentative d'aider une bonne critique, mais comme de la propagande ; où la théorie de la conspiration et l'intrigue dominent nos vies.

Même la loyauté la plus humiliante ne peut vous protéger, car il y aura un usage arbitraire du pouvoir, car il n'y a pas d'État de droit. Ce n'est pas l'Europe que nous voulons. Et si vous souhaitez ce type d’Europe, elle finira dans la violence. C'est pourquoi nous sommes ici pour nous battre pour une Europe démocratique ; une Europe qui respecte les droits de l'Homme et l'État de droit.

Je vous remercie.

 And Mr Eerik-Niiles KROSS.

M. Eerik-Niiles KROSS.

Thank you very much.

I enjoyed this debate quite a bit. I think it's the first time ever anyone has accused me of being woke, which is an interesting feeling.

I do not really want to start to defend the report, but I'll give you one example. One of you, Ms Katalin CSÖBÖR, I think, said that we do not acknowledge that the EU Justice Scoreboard recognises the progress in judicial effectiveness. And I'll just read you one paragraph. I am quoting our report.

The judicial system in Hungary is efficient. Digitalisation of the justice system is very high. Hungary performs very well as regards to the estimated time needed to resolve litigious, civil and commercial cases, as well as administrative cases, at all court instances.

So I'm a little bit puzzled by the Conservative claim that this is an attack against Hungary. I know that the Conservatives are rather good at attacking now and then, and I do not want to make it a sort of political, ideological thing, but I think that Hungarians know what an attack actually looks like.

I have very warm feelings towards Hungary from my childhood. But you know Hungarians, and we, in Estonia, remember 1848, when the Russians attacked you and suppressed your uprising, and Sandór PETŐFI wrote poems on freedom. We were inspired, even in my childhood, of your uprising in 1956 against the Russian tanks, when your revolutionary leader Imre NAGY was executed by the Russians. Actually, his grave was the first place I went to visit in Hungary when I went there in 1983. And I was even in the streets of Budapest in, I think, 1990, with a young Viktor ORBÁN as an independence movement leader from Estonia.

So we both know what attacks against a country means. And we are not attacking you. We are trying to, in a balanced way, describe the facts in Hungary. This comes from the hope that the Hungarian people see that they know who is attacking them and when. And we hope that things really improve in Hungary very soon.

Thank you.

Merci beaucoup.

J'ai beaucoup apprécié ce débat. Je pense que c'est la première fois que quelqu'un m'accuse d'être woke, ce qui suscite chez moi un sentiment intéressant.

Je n'ai pas forcément envie de commencer à défendre le rapport, mais je vais vous donner un exemple. L'une d'entre vous, Mme Katalin CSÖBÖR, je crois, a dit que nous ne reconnaissions pas que le tableau de bord de la justice de l'Union européenne reconnaît les progrès réalisés en matière d'efficacité judiciaire. Je vais vous lire un paragraphe. Je cite notre rapport :

"Le système judiciaire hongrois est efficace. Il bénéficie d’un niveau de numérisation très élevé. La Hongrie affiche de très bons résultats en termes de délais pour trancher les affaires civiles et commerciales contentieuses ainsi que les affaires administratives dans toutes les instances judiciaires."

Je suis donc un peu perplexe lorsque j'entends les conservateurs affirmer qu'il s'agit d'une attaque contre la Hongrie. Je sais que les conservateurs sont plutôt doués pour eux-mêmes attaquer de temps en temps, et je ne veux pas en faire une sorte d'affaire politique ou idéologique, mais je pense que les Hongrois savent à quoi ressemble réellement une attaque.

J'ai des sentiments très chaleureux à l'égard de la Hongrie depuis mon enfance. Mais vous savez, les Hongrois et nous, en Estonie, nous nous souvenons de 1848, lorsque les Russes vous ont attaqués et ont réprimé votre soulèvement, et que Sandór PETŐFI a écrit des poèmes sur la liberté. Nous avons été inspirés, même dans mon enfance, par votre soulèvement de 1956 contre les chars russes, lorsque votre leader révolutionnaire Imre NAGY a été exécuté par les Russes. D'ailleurs, son tombeau a été le premier endroit où je me suis rendu en Hongrie en 1983. Et j'étais même dans les rues de Budapest en 1990, je crois, avec un jeune Viktor ORBÁN, leader du mouvement d'indépendance de l'Estonie.

Nous savons donc tous deux ce que signifient les attaques contre un pays. Et nous ne vous attaquons pas. Nous essayons de décrire, de manière équilibrée, les faits en Hongrie. Nous espérons que le peuple hongrois saura qui l'attaque et quand. Et nous espérons que les choses s'amélioreront très vite en Hongrie.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you. Does the chair want to speak? Mr Claude KERN, you have the floor.

Je vous remercie. La présidence souhaite-t-elle s'exprimer ? M. Claude KERN, vous avez la parole.

Thank you, Mr Chairman.

Ladies and gentlemen,

First of all, I would like to make it clear that I am speaking in my capacity as Vice-Chairman of the Committee on the Honouring of Obligations and Commitments by Member States of the Council of Europe (Monitoring Committee) to present the Committee's point of view.

Naturally, I am delighted with the vitality and intensity of our discussions. This discussion illustrates the quality and intensity of the work within the Monitoring Committee. As the work of our Committee is, as a rule, confidential, the moments of debate in plenary session are all the more precious.

I also note that, despite the sometimes marked differences of opinion, the way in which the discussions were conducted was in keeping with the requirements of our Assembly.

The report before us is the result of three years' work by the co-rapporteurs. The Monitoring Committee held numerous hearings and exchanges of views with various stakeholders, including the experts of the Venice Commission who had been asked to give an opinion on certain texts. Whenever the Monitoring Committee discussed the situation in Hungary, the members of the Hungarian delegation were present and were able to present their point of view at length, in accordance with our rules of procedure.

I would like to emphasise the excellent quality of the work of the co-rapporteurs. The report presented to the Assembly is comprehensive and particularly well documented. It includes numerous references, and all the elements put forward are based on verifiable sources. It is based on several requests for opinion to the Venice Commission, on the reports of the Group of States against Corruption (GRECO), on the Court's judgments, on the work of the Commissioner for Human Rights, and on the reports of other international reference organisations, such as the reports on the rule of law published by the European Commission or those of the OSCE/ODIHR. In this way, the work of the various Council of Europe bodies is highlighted.

The transparency of the sources used will enable those who wish to do so to delve deeper into the issues being debated today. This transparency also guarantees the objectivity of the findings.

Since Hungary was subject to the monitoring procedure in 2022, the progress noted has been limited, while in some areas the situation has worsened. The recommendation before you sets out a series of measures in the areas of democratic institutions, elections, the fight against corruption, media freedom and the healthy functioning of civil society.

Our Assembly's recommendations set out a path for Hungarian citizens and their representatives who wish to improve the situation, for the benefit of all. The Monitoring Committee therefore hopes that constructive dialogue and cooperation with all elements of Hungarian society will make it possible to implement these recommendations and thus reinforce the values and standards upheld by the Council of Europe.

Once again, I would naturally like to thank the co-rapporteurs for their work, and I invite you to vote in favour of the resolution before you.

Merci, M. le Président.

Chers collègues,

Tout d'abord, je tiens à préciser que je m'exprime en ma qualité de Vice-président de la Commission de suivi pour présenter le point de vue de la Commission.

Je me réjouis naturellement de la vitalité et de l’intensité de nos échanges. Cette discussion illustre la qualité et l’intensité des travaux au sein de la Commission de suivi. Les travaux de notre Commission étant, en règle générale, confidentiels, les moments de débat en séance plénière en sont d’autant plus précieux.

Je note également qu’en dépit de divergences parfois marquées, la tenue des échanges soit restée conforme aux exigences de notre Assemblée.

Le rapport qui nous est présenté est le résultat de trois années de travail des corapporteurs. La Commission de suivi a tenu de nombreuses auditions et des échanges de vues avec différentes parties prenantes, y compris avec les experts de la Commission de Venise qui avaient été saisis pour opinion sur certains textes. Chaque fois que la Commission de suivi a discuté de la situation en Hongrie, les membres de la délégation hongroise étaient présents et ont pu abondamment présenter leur point de vue, conformément à notre règlement.

Je tiens à souligner l’excellente qualité du travail des corapporteurs. Le rapport qui est présenté à l’Assemblée est complet et particulièrement documenté. Il comprend de nombreuses références, et tous les éléments avancés reposent sur des sources vérifiables. Il s’appuie sur plusieurs demandes d’opinion à la Commission de Venise, sur les rapports du Groupe d'États contre la corruption, sur les arrêts de la Cour, sur les travaux du Commissaire aux droits de l’Homme, ainsi que sur les rapports d’autres organisations internationales de référence, tels que les rapports sur l’État de droit publiés par la Commission Européenne ou ceux de l’OSCE/ODIHR. C’est tout le travail des différents organes du Conseil de l’Europe qui est ainsi mis à l’honneur.

La transparence sur les sources utilisées permettra à ceux qui le souhaitent d’approfondir les questions débattues aujourd’hui. Cette transparence est aussi la garantie de l’objectivité des constats dressés.

Depuis que la Hongrie a été soumise à la procédure de suivi en 2022, les progrès relevés ont été limités, tandis que dans certains domaines, la situation s’est aggravée. La recommandation qui vous est proposée indique une série de mesures dans le domaine des institutions démocratiques, des élections, de la lutte contre la corruption, de la liberté des médias et pour permettre le fonctionnement sain de la société civile. Les recommandations de notre Assemblée dessinent un chemin pour les citoyens hongrois et leurs représentants désireux d’améliorer la situation, au bénéfice de tous. La Commission de suivi espère ainsi que le dialogue constructif et la coopération avec tous les éléments de la société hongroise permettront de mettre en œuvre ces recommandations et ainsi de renforcer les valeurs et les normes défendues par le Conseil de l’Europe.

Je remercie naturellement encore une fois les corapporteurs pour leur travail, et je vous invite à voter la résolution qui vous est soumise.

Thank you, Mr Chair.

Now the debate is closed.

The Committee on the Honouring of Obligations and Commitments by Member States of the Council of Europe (Monitoring Committee) has presented a draft resolution document 16249, to which no amendments have been tabled.

We will now proceed to to vote on the draft resolution. A simple majority is required.

I open the vote.

I now close the vote.

I call for the result to be displayed.

The draft resolution is adopted.

The Parliamentary Assembly of the Council of Europe will hold its next meeting tomorrow at 10am with the agenda approved on Monday.

The sitting is adjourned. Have a nice evening everyone.

Merci, Monsieur le Président.

Le débat est clos.

La commission pour le respect des obligations et engagements des Etats membres du Conseil de l'Europe (commission de suivi) a présenté un projet de résolution, Document 16249, sur lequel aucun amendement n'a été déposé.

Nous allons maintenant procéder au vote sur le projet de résolution. La majorité simple est requise.

Je mets aux voix le projet de résolution.

Le scrutin est ouvert.

Le scrutin est clos.

Je demande l'affichage du résultat.

Le projet de résolution est adopté.

L'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe tiendra sa prochaine réunion demain à 10 heures, conformément à l'ordre du jour adopté lundi.

La séance est levée. Je vous souhaite une bonne soirée.