I was one of the observers at the elections in Armenia and, indeed, as Mr Damien COTTIER – who was the head of our delegation – pointed out, the elections proceeded smoothly. I visited many polling stations alongside my colleagues and everything took place in accordance with democratic standards. The real issue, however, is that, both before and after the elections, a series of actions took place in Armenia on the part of the executive, on the part of those in government, but also often on the part of the opposition parties, which demonstrate, so to speak, a difficulty in practising normal democratic life and, as has been said here, there is a high degree of polarisation. Now, polarisation is a natural part of the democratic process. The problem arises when it exceeds certain limits and risks, so to speak, spilling over into attitudes and decisions that may call democratic principles into question. So, I believe this is the crux of the matter: not so much the elections themselves, but their aftermath; and how, in Armenia at present, we can ensure that fair elections are followed by the conduct of democratic life in accordance with the Council of Europe’s democratic standards.

The vote in Kosovo also raises the same issue. This was the third consecutive election in Kosovo. In the weeks following the vote, the political parties have been unable to reach an agreement on the election of a new President and, consequently, there is a risk that a fourth election will be held in the coming months, creating a situation of instability in Kosovo which cannot fail to concern us, because what happens in Kosovo is by no means irrelevant to the situation in the Western Balkans, which are always, so to speak, at risk, are they not? On the one hand, we have these countries aiming for European Union membership and, on the other, the fact that the EU accession process is a long one (too long, in my view) is fuelling the resurgence of nationalist sentiments and conflicts. This applies just as much to Armenia as it does to Kosovo.

We have a responsibility as the Council of Europe, which is to work with these young democracies so that they effectively adopt principles and methods of managing democracy that comply with the Council of Europe’s democratic standards and rules. It seems to me that this is the message that must emerge from our debate today.

Thank you.

J'ai fait partie des observateurs du processus électoral en Arménie et, en effet, comme l'a rappelé M. Damien COTTIER, qui était à la tête de notre délégation, les élections se sont déroulées dans les règles. Je me suis rendu dans de nombreux bureaux de vote avec mes collègues et tout s'est déroulé conformément aux normes démocratiques.

Le véritable problème, cependant, est qu’avant les élections et même après celles-ci, une série d’actes ont été commis en Arménie par l’exécutif, par ceux qui gouvernent, mais aussi souvent par les partis d’opposition, qui démontrent, pour ainsi dire, une difficulté à mener une vie démocratique normale et, comme cela a été dit ici, il existe une forte polarisation. Or, la polarisation est inhérente à la dialectique démocratique. Le problème survient lorsqu’elle dépasse certaines limites et risque, pour ainsi dire, de déboucher sur des attitudes et des décisions susceptibles de remettre en cause les principes démocratiques.

Je pense donc que c'est là le cœur du sujet : non pas tant les élections en tant que telles, mais leurs conséquences, et comment, actuellement en Arménie, on peut garantir que des élections régulières soient suivies d'un déroulement de la vie démocratique conforme aux normes démocratiques du Conseil de l'Europe.

Le scrutin au Kosovo pose également ce problème. Au Kosovo, on a voté pour la troisième fois consécutive. Au cours de ces semaines qui ont suivi le scrutin, les partis politiques ne sont pas parvenus à trouver un accord pour l’élection du nouveau président. Par conséquent, le risque est de se diriger à nouveau vers une quatrième élection dans les mois à venir, dans un contexte d’instabilité au Kosovo qui ne peut que nous inquiéter, car ce qui se passe au Kosovo n’est pas sans incidence sur la situation dans les Balkans occidentaux, qui est encore fragile.

D’un côté, nous avons ces pays qui aspirent à l’adhésion à l’Union européenne et, de l’autre, le fait que le processus d’adhésion à l’Union européenne soit long, trop long à mon avis, et favorise la résurgence de pulsions nationalistes et de conflits. Cela vaut autant pour l’Arménie que pour le Kosovo.

En tant que Conseil de l'Europe, nous avons la responsabilité de travailler avec ces jeunes démocraties afin qu'elles adoptent effectivement des principes et des modes de gestion de la démocratie conformes aux normes démocratiques et aux règles du Conseil de l'Europe. Il me semble que c'est là le message qui doit ressortir de notre débat d'aujourd'hui.

Merci.

Io sono stato tra gli osservatori del processo elettorale in Armenia e, in effetti, come ha ricordato Sig. Damien COTTIER, che era il capo della nostra delegazione, le elezioni hanno avuto uno svolgimento regolare. Sono stato in molti seggi insieme ai colleghi e tutto si è svolto secondo standard democratici. Il punto vero, però, è che, prima delle elezioni e anche dopo le elezioni, si sono prodotti in Armenia una serie di atti da parte dell'esecutivo, da parte di chi governa, ma anche spesso da parte dei partiti di opposizione, che dimostrano, come dire, una difficoltà a praticare una normale vita democratica e, come si è detto qui, c'è una forte polarizzazione. Ora, la polarizzazione è fisiologica nella dialettica democratica. Il problema è quando supera certi limiti e rischia, come dire, di debordare in atteggiamenti, decisioni che possono mettere in discussione i principi democratici. Quindi, io credo che questo sia il tema: non tanto le elezioni in quanto tali, ma i seguiti; e come adesso in Armenia si garantisce che elezioni regolari siano seguite da un andamento della vita democratica secondo gli standard democratici del Consiglio d'Europa.

Il voto in Kosovo pone altrettanto il problema. In Kosovo si è votato per la terza volta consecutiva. In queste settimane successive al voto non si riesce a trovare un accordo tra i partiti politici per l'elezione del nuovo Presidente e. quindi, il rischio è che si vada nuovamente a una quarta elezione nei prossimi mesi, con un quadro di instabilità nel Kosovo che non può che preoccuparci perché quello che accade in Kosovo non è indifferente rispetto a una situazione dei Balcani occidentali, che sono sempre, come dire, a rischio, no? Noi abbiamo, da un lato, questi Paesi che puntano all'adesione dell'Unione Europea e, dall'altro, il fatto che il processo dell'Unione Europea sia lungo (troppo lungo secondo me) sta favorendo il riemergere di pulsioni nazionalistiche e di conflitti. Vale per l'Armenia quanto vale per il Kosovo.

Noi abbiamo una responsabilità come Consiglio d'Europa, che è quella di lavorare con queste giovani democrazie perché effettivamente adottino principi e modi di gestire la democrazia, che corrisponda agli standard democratici e alle regole del Consiglio dell'Europa. Mi sembra che questa sia l'indicazione che deve uscire dal nostro dibattito oggi.

Grazie.