18/11/2021 Présidence
Déclaration de Rik Daems, Président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE), à l'occasion de la Journée européenne pour la protection des enfants contre l’exploitation et les abus sexuels (18 novembre 2021)
Strasbourg, 18.11.2021 – « Aujourd'hui, à l'occasion de la Journée de l'abolition des abus sexuels contre les enfants, j'appelle tous les parlements à sensibiliser l’opinion publique aux conséquences dramatiques et durables des abus sexuels dont sont victimes les enfants dans le "cercle de confiance". Pendant trop longtemps, ces abus ont été un tabou dans nos sociétés. Il est grand temps de faire la lumière sur ce phénomène afin d'y mettre un terme.
La grande majorité des violences sexuelles à l'encontre des enfants sont commises par une personne du cercle de confiance de l'enfant, qu'il s'agisse de parents, d'amis, d'entraîneurs ou d'autres personnes qui devraient protéger l'enfant, mais qui au contraire trahissent et abusent de cette confiance.
Les enfants maltraités doivent faire face au traumatisme qui en résulte pour le reste de leur vie, souvent sans jamais en parler à personne. La honte, la confusion émotionnelle, la peur, le désir de garder la famille unie, le manque de confiance envers les autres ou un sentiment d'impuissance peuvent être parmi les raisons du silence de l'enfant. C'est à nous de faire en sorte que parler soit possible, et constitue une aide, plutôt que d'aggraver la situation de l'enfant. Il nous appartient également de nous assurer qu'une fois que l'enfant a pris la décision courageuse de s'exprimer, la société dans son ensemble écoute ce qu'il dit, l'aide à se rétablir et lui fournisse un soutien pour faciliter son accès à la police et au système judiciaire.
Grâce à une coopération internationale de longue date sur ce sujet, soutenue par le Conseil de l'Europe et son Comité de Lanzarote, l'Assemblée et nos partenaires, tels que les parlements nationaux, les mécanismes des Nations Unies et les ONG, nous savons aujourd'hui qu'il existe des solutions qui se sont avérées efficaces pour prévenir cette violence et protéger les victimes lorsqu'elle se produit. J'appelle tous les parlements à faire pleinement usage de ces informations pour renforcer les politiques et les pratiques de leurs pays en matière de protection des enfants contre les abus sexuels.
Pour sa part, l'Assemblée parlementaire a produit une vidéo, « Autour d’un Lac », qui vise à attirer l'attention du public sur la question des abus sexuels sur les enfants, à encourager l'utilisation des lignes d'assistance et des permanences téléphoniques, et à favoriser une action plus forte de la part des pouvoirs publics. Elle fait suite à notre vidéo réalisée il y a huit ans et primée, « Le Lac », qui a été vue des millions de fois à la télévision et sur le web depuis sa création en 2013. La nouvelle vidéo est désormais disponible en ligne en huit langues. Nous espérons qu'elle sera largement utilisée dans de nombreux pays et qu'elle touchera de nombreux cœurs et esprits.
Pour conclure, depuis cette année, la Convention pour la protection des enfants contre l'exploitation et les abus sexuels, appelée Convention de Lanzarote, a été ratifiée par les 47 États membres du Conseil de l'Europe, et nous pouvons être fiers de cette réalisation majeure. Toutefois, il reste beaucoup à faire pour que les engagements de nos pays soient pleinement respectés et que la protection des enfants contre la violence sexuelle soit assurée dans la pratique, en mettant l'accent sur l'intérêt supérieur de l'enfant. L'Assemblée parlementaire s'engage pleinement à soutenir cet effort ».