Ladies and gentlemen, please take your seats. We are already 5 minutes late.

Madam Secretary General, Deputy Secretary General, Madam Secretary General of the Assembly, Ambassadors, Members of the Assembly, I wish to welcome you all warmly to this second part-session of our Assembly in 2024. It will be the last Parliamentary Assembly of Council of Europe plenary to be held in the premsises of the European Parliament before we move back for the June session to our home in the hemicycle in the Palais. I would like to thank the European Parliament, and in particular its President, Roberta Metsola, for welcoming us here and making it possible for the Parliamentary Assembly to maintain its activities in this building during the renovation of our Chamber. 

For the current session, we have a very busy agenda, which we will shortly adopt. You have already seen the proposals approved by the Bureau this morning, so I do not need to read every item to you. What I wish to stress, however, is that our debates must be relevant to the issues that resonate in the minds and touch the lives of Europeans, and unfortunately, we have no shortage of those. 

The ongoing war of aggression against Ukraine, which continues to bring death and suffering to its people everyday will unquestionably remain at the top of our Agenda. Ukraine is now in its third year of its brave fight against the brutal Russian aggression, which has increasingly targeted, in recent weeks, critical civilian infrastructure with no care for international law governing conflicts for the environment nor for human life. 

Ukraine needs our support and not just words. It needs, right now, the vital munitions which will allow it to continue to defend itself, to defend us all and to defend the most fundamental right of all laid down in the European Conventional Human Rights: the right of people to live. It has been said before but cannot be repeated enough: Ukraine is fighting this war not just for its own freedom and sovereignty but for the freedom of all of us. It is fighting for the values of human rights, democracy and the rule of law, which are the cornerstone and the pride of our European continent. We must not weaken our resolve to stand by Ukraine. We must not hesitate, at this critical moment, in supporting Ukraine. I call on all European countries to double and triple their efforts to allow Ukraine to repel the invader, regain control over its illegally occupied territories and to restore peace based on justice throughout its land.

With this call, let us now observe a minute of silence for all the victims of the Russian aggression against Ukraine.

(Minute of silence)

With this call, as I said, we paid a tribute. It was a minute of silence for all the victims of the Russian aggression against Ukraine. I want to thank you all, and I pray for peace to return to Ukraine. However, not just any peace but peace based on justice.

This is why I am eager to hear the debate on the report on support for the reconstruction for Ukraine, tomorrow afternoon, and I am honoured to confirm that the speaker of Verkhovna Rada, Mr Ruslan STEFANCHUK, has accepted our invitation to address our Assembly in this debate. It is another building block in the Assembly's work to support our member state Ukraine, and I am sure that the outcome will be strong and result-oriented.

Dear colleagues, the Russian Federation has been expelled from our organisation but, believe me, it still hears our voice. Dictators and tyrants should know that their actions will not be ignored. They must know that, one day, they will soon be held accountable for all their crimes and wrongdoings. They must know that they can never destroy our values and that their rules-based international order will prevail.

Of course, it is easy to condemn the dictators here in Strasbourg or from our European capitals. It is a different story to be brave enough to defy dictators from inside their countries in the face of the relentless machinery of punishment and oppression. It is a different story when you know that speaking out against the regime, attempting to resist it, or merely question it may lead to imprisonment, torture and even death. I pay tribute to and honour the late Alexei Navalny. I pay my respects to Vladimir Kara-Murza, to other political opposition leaders and prisoners and to all the ordinary Russian citizens who have the courage to defy the repressive regime of Vladimir Putin. They might be not as numerous as we would wish, and they may sometimes feel powerless and without the strength to continue, but I want them to know that we have not forgotten them. We will support them and their struggle for a free and peaceful Russia, respectful of democracy, human rights and the rule of law and which poses no threat to its neighbours and to its own people.

Today, another terrible human tragedy is unfolding before our eyes in our neighbourhood. Following the horrendous and unforgivable terrorist attack carried out against Israel by Hamas in October last year, the loss of the lives and hostage-taking of so many Israeli civilians and the military action unleashed as a result by the Israeli defence forces, the bloodshed and pain has not abated in the Middle East. We witness almost with despair, the unbearable agony and suffering of our neighbours and we feel, too, its consequences every day in our societies.

Of course, the massive missile attack by Iran on Israel on Saturday, which fortunately failed to produce the destruction and death it was intended for, did not contribute to the improvement of the situation. Let us remember, first and foremost, in our debate on this crisis, the tragedy of lost innocent civilian lives and futures, the women and children who are caught in the crossfire, and the families who have been torn apart.

Such human suffering on both sides must not continue. Our Assembly welcomes both the Israeli Knesset and the Palestian National Assembly as guests and valued partners in our hemicycle. We have our role to play in adding our voice to call for a sustainable peace solution in the Middle East.

I wish also to highlight that this week we will hold a debate and adopt the Assembly's position on the first ever international treaty aiming to address the impact that artificial intelligence (AI) may have on democracy, human rights and the rule of law: The Framework Convention on Artificial Intelligence. The instrument has been in negotiations bringing together not only our member states but other countries, including the United States and Canada, as AI knows, of course, no borders.

The Convention is a major step forward and will provide a springboard for continuing discussions and work on the legal cultural, political and other ramifications of the exponential rise in the use of artificial intelligence in all areas of our societies and lives.

As you know, this is one of the priority areas of my Presidency and I am eager to ensure that both within our own Assembly as well as in our forthcoming reports and resolutions, we are ready to use this powerful and exciting technology for the good of society in full awareness of the possible risks and maintaining always human control on what humans have created.

Let me also highlight the timeless and pertinence of the joint debate on environmental issues, which will take place this week. None of us can have failed to notice the landmark judgment of the European Court of Human Rights last week pointing to a responsibility of States Parties to the Convention to take the necessary steps to protect the human rights of citizens faced with the effect of climate change. This is a topic on which the Assembly has long called for action, and we will continue our work on this potential threat to our societies and even to our very survival.

Finally, I have the need to recall that we are debating during this session the Assembly's opinion on the application by Kosovo to join the Council of Europe. The final decision on membership will be taken by the Committee of Ministers once we express our position on this matter.

Dear colleagues, I wish you all a productive and effective session. Let us get to work now.

The first item on the agenda is the examination of credentials of members for the 2024 Ordinary Session of the Assembly. The credentials have been submitted to the President in accordance with Rule 6 of the Rules of Procedure.

The names of the representatives and substitutes are in Document 15960. If no credentials are challenged, the credentials will be ratified.

Are any credentials challenged?

No. The credentials are ratified. I welcome our new colleagues.

The next item on the agenda is the appointment of members of committees.

The candidatures for the general committees of the Assembly have been published as Document Committees (2024) 04 and Addendums 1 and 2.

Are these proposals approved?

The proposed candidatures are approved and the committees are appointed accordingly.  

Before we examine the draft agenda, the Assembly needs to consider requests for debates under the urgent and current affairs procedures.

The Bureau has received the following:

· Urgent procedure debate requested by the Committee on Legal Affairs and Human Rights: "Alexei Navalny's death and the need to counter Vladimir Putin's totalitarian regime and its war on democracy";

· Urgent procedure debate requested by the Committee on Legal Affairs and Human Rights: "The arbitrary detention of Vladimir Kara-Murza and the systematic persecution of anti-war protesters in the Russian Federation and Belarus";

· Urgent procedure debate requested by the Committee on Legal Affairs and Human Rights: "Draft Framework Convention on Artificial Intelligence, Human Rights, Democracy and the Rule of Law";

· Current Affairs Debate requested by the five political groups: "Responding to the humanitarian catastrophe in Gaza and preventing further escalations in the Middle East following the recent Iranian attack against Israel".

At its meeting this morning, the Bureau decided to recommend to the Assembly to hold all three urgent debates and the current affairs debate during this part-session.

We will now consider the requests for debate under the urgent procedure in the order that they appear on the agenda. Does the Assembly agree to the Bureau’s recommendation to hold an urgent debate on the “Alexei Navalny's death and the need to counter Vladimir Putin's totalitarian regime and its war on democracy”?

The Bureau’s recommendation is accepted, and the request for urgent procedure is therefore approved, and referred to the Committee on Legal Affairs and Human Rights for report.

We now come to the second request for a debate under the urgent procedure. Does the Assembly agree to the Bureau’s recommendation to hold an urgent debate on “The arbitrary detention of Vladimir Kara-Murza and the systematic persecution of anti-war protesters in the Russian Federation and Belarus”?

The Bureau’s recommendation is accepted, and the request for urgent procedure is therefore approved and referred to the Committee on Legal Affairs and Human Rights for report. It is proposed that a joint debate take place on Wednesday 17 April as set out in the draft agenda.

We now come to the third request for a debate under the urgent procedure. Does the Assembly agree to the Bureau’s recommendation to hold an urgent debate on the “Draft Framework Convention on Artificial Intelligence, Human Rights, Democracy and the Rule of Law”?

The Bureau’s recommendation is accepted, and the request for urgent procedure is therefore approved and referred to the Committee on Legal Affairs and Human Rights for report. It is proposed that the debate will take place on Thursday 18 April as set out in the draft agenda.

We now come to the request for a current affairs debate. The Bureau was in favour of the request for a current affairs debate on “Responding to the humanitarian catastrophe in Gaza and preventing further escalations in the Middle-East following the recent Iranian attack against Israel”.

Does the Assembly agree to the recommendation of the Bureau that there should be a current affairs debate on this topic?

The Bureau’s recommendation is accepted, and the request for a current affairs debate is therefore approved. It is proposed that the debate will take place on Thursday 18 April as set out in the draft agenda. It will be opened by Mr Andrej HUNKO.

The next item of business is the adoption of the agenda for the second part of the 2024 Ordinary Session (Document 15937 prov 2).

The draft agenda submitted for the Assembly’s approval was adopted by the Bureau this morning.

I remind members that we have just agreed three debates under the urgent procedure and one current affairs debate. The debates under the urgent procedure will take place on Wednesday and Thursday as set out in the provisional agenda. 

The current affairs debate will take place on Thursday.

Is the draft agenda agreed to?

It is agreed to.

The minutes of the meeting of the Standing Committee in Paris on 7 March 2024 have been distributed as Document AS/Per(2024)PV01.

I invite the Assembly to take note of these minutes.

The next item on the Agenda is the debate on the Progress Report of the Bureau and the Standing Committee (Doc. 15959 and Addendums 1 and 2). Addendum 1 relates to the meeting of the Bureau this morning and Addendum 2 is the report on the election of judges to the European Court of Human Rights.

The speakers list closed at 10:45 a.m. this morning.

The sitting must conclude at 1 p.m. I therefore propose to interrupt the list of speakers at about 12:55 p.m.

In the debate I call Ms Petra BAYR to present the Progress Report.

Madam Petra BAYR, you have 7 minutes. You have the floor.

Mesdames et Messieurs,

Veuillez prendre place. Nous avons déjà 5 minutes de retard.

Madame la Secrétaire Générale,

Madame la Secrétaire générale adjointe,

Madame la Secrétaire générale de l'Assemblée,

Mesdames et Messieurs les Ambassadeurs,

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée,

Je tiens à vous souhaiter chaleureusement la bienvenue à cette deuxième partie de session de notre Assemblée en 2024. Ce sera la dernière session plénière de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe à se tenir dans les locaux du Parlement européen avant que nous ne retournions, pour la session de juin, dans nos locaux de l'hémicycle du Palais. Je tiens à remercier le Parlement européen, et en particulier sa Présidente, Roberta Metsola, de nous avoir accueillis ici et d'avoir permis à l'Assemblée parlementaire de poursuivre ses activités dans ce bâtiment pendant la rénovation de notre hémicycle.

Pour la session en cours, nous avons un ordre du jour très chargé, que nous adopterons tout à l'heure. Vous avez déjà pris connaissance des propositions approuvées par le Bureau ce matin, je n'ai donc pas besoin de vous lire chaque point. Ce que je souhaite souligner, en revanche, c'est que nos débats doivent être pertinents et résonner dans l'esprit et le cœur des Européens. Malheureusement ces questions, qui touchent la vie des Européens, sont nombreuses.

La guerre d'agression en cours contre l'Ukraine, qui continue d'entraîner la mort et la souffrance de son peuple chaque jour, restera incontestablement en tête de notre ordre du jour. L'Ukraine en est maintenant à sa troisième année de lutte courageuse contre l'agression brutale de la Russie, qui a de plus en plus pris pour cible, ces dernières semaines, des infrastructures civiles essentielles, sans se soucier du droit international régissant les conflits, ni de l'environnement, ni des vies humaines.

L'Ukraine a besoin de notre soutien, et pas seulement de mots. Elle a besoin, dès maintenant, de munitions vitales qui lui permettront de continuer à se défendre, à nous défendre tous et à défendre le droit le plus fondamental de tous, énoncé dans la Convention européenne des droits de l'homme : le droit de toute personne à la vie. On l'a déjà dit, mais on ne le répétera jamais assez : l'Ukraine mène cette guerre non seulement pour sa propre liberté et sa souveraineté, mais aussi pour notre liberté à tous. Elle se bat pour les valeurs des droits humains, de la démocratie et de l'État de droit, qui sont la pierre angulaire et la fierté de notre continent européen. Nos efforts pour soutenir l'Ukraine ne doivent pas se relâcher. Nous ne devons pas hésiter, en ce moment critique, à soutenir l'Ukraine. J'appelle tous les pays européens à doubler et à tripler leurs efforts pour permettre à l'Ukraine de repousser l'envahisseur, de reprendre le contrôle de ses territoires illégalement occupés et de rétablir la paix fondée sur la justice sur l'ensemble de son territoire.

Sur la base de cet appel, observons maintenant une minute de silence pour toutes les victimes de l'agression russe contre l'Ukraine.

(Minute de silence)

Avec cet appel, comme je l'ai dit, nous leur rendons hommage. Il s'agissait d'1 minute de silence pour toutes les victimes de l'agression russe contre l'Ukraine. Je tiens à vous remercier tous et je prie pour que la paix revienne en Ukraine. Mais pas n'importe quelle paix : une paix fondée sur la justice.

C'est pourquoi je suis impatient d'entendre le débat sur le rapport concernant le soutien à la reconstruction de l’Ukraine, demain après-midi, et j'ai l'honneur de confirmer que le Président de la Verkhovna Rada, M. Ruslan STEFANCHUK, a accepté notre invitation à s'adresser à notre Assemblée dans le cadre de ce débat. Il s'agit d'un nouvel élément essentiel aux travaux de l'Assemblée pour soutenir notre État membre, l'Ukraine, et je suis convaincu que le résultat sera fort et orienté vers l'avenir.

Chères et chers collègues,

La Fédération de Russie a été expulsée de notre Organisation mais, croyez-moi, elle entend toujours notre voix. Les dictateurs et les tyrans doivent savoir que leurs actions ne seront pas ignorées. Ils doivent savoir qu'un jour, ils devront répondre de tous leurs crimes et méfaits. Ils doivent savoir qu'ils ne pourront jamais détruire nos valeurs et que l'ordre international fondé sur des règles prévaudra.

Bien sûr, il est facile de condamner les dictateurs ici à Strasbourg ou depuis nos capitales européennes. Avoir le courage de défier les dictateurs à l'intérieur de leur pays, face à la machine implacable de la répression et de l'oppression, est une tâche bien plus ardue. C'est une tâche ardue lorsque l'on sait que s'exprimer contre le régime, tenter de lui résister ou simplement le remettre en question peut conduire à l'emprisonnement, à la torture et même à la mort. Je rends hommage à Alexeï Navalny, aujourd'hui décédé. Je rends hommage à Vladimir Kara-Mourza, aux autres leaders de l'opposition politique et aux prisonniers, ainsi qu'à tous les citoyens russes qui ont le courage de défier le régime répressif de Vladimir Poutine. Ils ne sont peut-être pas aussi nombreux que nous le souhaiterions, et ils peuvent parfois se sentir impuissants et sans force pour continuer, mais je veux qu'ils sachent que nous ne les avons pas oubliés. Nous les soutiendrons dans leur lutte pour une Russie libre et pacifique, respectueuse de la démocratie, des droits humains et de l'État de droit, qui ne représente aucune menace pour ses voisins et son propre peuple.

Aujourd'hui, une autre terrible tragédie humaine se déroule sous nos yeux, très près de chez nous. Après l'horrible et impardonnable attaque terroriste perpétrée contre Israël par le Hamas en octobre de l'année dernière, la perte de vies et la prise d'otages de tant de civils israéliens et l'action militaire déclenchée en conséquence par les forces de défense israéliennes, l'effusion de sang et la douleur n'ont pas diminué au Moyen-Orient. Nous assistons, presque avec désespoir, à l'agonie et à la souffrance insupportables de nos voisins et nous en ressentons aussi les conséquences chaque jour dans nos sociétés.

Bien sûr, l'attaque massive de missiles lancée samedi par l'Iran contre Israël, qui n'a heureusement pas produit la destruction et les morts qu'elle visait, n'a pas contribué à l'amélioration de la situation. N'oublions pas, avant tout, dans notre débat sur cette crise, les morts tragiques, la destruction de l'avenir de civils innocents, de femmes et d'enfants pris entre deux feux et les familles déchirées. De telles souffrances humaines de part et d'autre ne doivent pas se poursuivre. Notre Assemblée a, comme invités et partenaires, à la fois la Knesset israélienne et l'Assemblée nationale palestinienne. Nous avons notre rôle à jouer en ajoutant notre voix à l'appel en faveur d'une solution de paix durable au Moyen-Orient.

Je tiens également à souligner que cette semaine, nous tiendrons un débat et adopterons la position de l'Assemblée sur le tout premier traité international visant l'impact que l'intelligence artificielle (IA) peut avoir sur la démocratie, les droits humains et l'État de droit : la Convention-cadre sur l'intelligence artificielle. Cet instrument a fait l'objet de négociations réunissant non seulement nos États membres, mais aussi d'autres pays, dont les États-Unis et le Canada, car l'IA ne connaît évidemment pas de frontières.

La convention constitue une avancée majeure et servira de tremplin pour la poursuite des discussions et des travaux sur les ramifications juridiques, culturelles, politiques et autres de l'augmentation exponentielle de l'utilisation de l'intelligence artificielle dans tous les domaines de nos sociétés et de nos vies. Comme vous le savez, il s'agit de l'un des domaines prioritaires de ma présidence et j'attends avec impatience que, tant au sein de notre Assemblée que dans nos prochains rapports et résolutions, nous soyons prêts à utiliser cette technologie puissante et passionnante pour le bien de la société, en étant pleinement conscients de ses possibles risques et en maintenant toujours un contrôle humain sur ce que les humains ont créé.

Permettez-moi également de souligner le caractère intemporel et la pertinence du débat conjoint sur les questions environnementales, qui aura lieu cette semaine. Aucun d'entre nous n'a manqué de prendre note de l'arrêt historique rendu la semaine dernière par la Cour européenne des droits de l'homme, qui souligne la responsabilité des États parties à la Convention de prendre les mesures nécessaires pour protéger les droits humains des citoyens confrontés aux effets du changement climatique. C'est un sujet sur lequel l'Assemblée appelle depuis longtemps à l'action, et nous poursuivrons nos travaux sur cette menace potentielle pour nos sociétés, voire pour notre survie.

Enfin, je me dois de rappeler que nous débattrons au cours de cette session de l'avis de l'Assemblée sur la demande d'adhésion du Kosovo au Conseil de l'Europe. La décision finale sur l'adhésion sera prise par le Comité des Ministres une fois que nous aurons exprimé notre position sur cette question.

Chères et chers collègues,

Je vous souhaite à tous une session productive et efficace. Nous commençons.

Le premier point à l'ordre du jour est la vérification des pouvoirs des délégations pour la session ordinaire de 2024 de l'Assemblée. Les pouvoirs ont été remis au Président conformément à l'article 6 du Règlement. Les noms des représentants et des suppléants figurent dans le Doc. 15960. Si aucun pouvoir n'est contesté, les pouvoirs seront ratifiés.

Des pouvoirs sont-ils contestés ? Ce n'est pas le cas.

Les pouvoirs sont ratifiés.

Je souhaite la bienvenue à nos nouveaux collègues.

L'ordre du jour appelle à la modification dans la composition des commissions.

Les candidatures aux commissions générales de l'Assemblée ont été publiées dans le Doc. Commissions (2024) 04 Add. 1 + Add. 2.

Ces propositions sont-elles approuvées ?

Les candidatures proposées sont approuvées et la composition des commissions est modifiée en conséquence.

Avant d'examiner le projet d'ordre du jour, l'Assemblée doit examiner les demandes de débats d'actualité et de débats selon la procédure d'urgence.

Le Bureau a reçu les demandes suivantes :

- Débat d'urgence demandé par la commission des questions juridiques et des droits de l'homme : « La mort d'Alexeï Navalny et la nécessité de contrer le régime totalitaire de Vladimir Poutine et sa guerre contre la démocratie » ;

- Débat d'urgence demandé par la commission des questions juridiques et des droits de l'homme : « La détention arbitraire de Vladimir Kara-Mourza et la persécution systématique des manifestants anti-guerre en Fédération de Russie et au Bélarus » ;

- Débat d'urgence demandé par la commission des questions juridiques et des droits de l'homme : « Projet de Convention-cadre sur l'intelligence artificielle, les droits de l'homme, la démocratie et l'État de droit » ;

- Débat d'actualité demandé par les cinq groupes politiques : « Faire face à la catastrophe humanitaire à Gaza et prévenir une nouvelle escalade au Moyen-Orient suite à l’attaque récente de l’Iran contre Israël ».

Lors de sa réunion de ce matin, le Bureau a décidé de recommander à l'Assemblée de tenir les trois débats d'urgence et le débat d'actualité au cours de cette partie de session.

Nous allons maintenant examiner les demandes de débat d'urgence dans l'ordre où elles figurent à l'ordre du jour.

L'Assemblée approuve-t-elle la recommandation du Bureau de tenir un débat d'urgence sur « La mort d'Alexeï Navalny et la nécessité de contrer le régime totalitaire de Vladimir Poutine et sa guerre contre la démocratie » ?

La recommandation du Bureau est acceptée et la demande de débat d'urgence est donc approuvée et renvoyée à la commission des questions juridiques et des droits de l'homme pour rapport.

Nous en venons à la deuxième demande de débat d'urgence.

L'Assemblée approuve-t-elle la recommandation du Bureau de tenir un débat d'urgence sur « La détention arbitraire de Vladimir Kara-Mourza et la persécution systématique des manifestants anti-guerre en Fédération de Russie et au Bélarus » ?

La recommandation du Bureau est acceptée et la demande de débat d'urgence est donc approuvée et renvoyée à la commission des questions juridiques et des droits de l'homme pour rapport.

Il est proposé qu'une discussion commune ait lieu le mercredi 17 avril comme indiqué dans le projet d'ordre du jour.

Nous en venons à la troisième demande de débat d'urgence.

L'Assemblée accepte-t-elle la recommandation du Bureau de tenir un débat d'urgence sur le « Projet de Convention-cadre sur l'intelligence artificielle, les droits de l'homme, la démocratie et l'État de droit » ?

La recommandation du Bureau est acceptée et la demande de débat d'urgence est donc approuvée et renvoyée à la commission des questions juridiques et des droits de l'homme pour rapport.

Il est proposé que le débat ait lieu le jeudi 18 avril comme indiqué dans le projet d'ordre du jour.

Nous en venons maintenant à la demande de débat d'actualité. Le Bureau s'est prononcé en faveur de la demande de débat d'actualité sur le thème « Faire face à la catastrophe humanitaire à Gaza et prévenir une nouvelle escalade au Moyen-Orient suite à l’attaque récente de l’Iran contre Israël ».

L'Assemblée approuve-t-elle la recommandation du Bureau de tenir un débat d'actualité sur ce thème ?

La recommandation du Bureau est acceptée et la demande de débat d'actualité est donc approuvée.

Il est proposé que le débat ait lieu le jeudi 18 avril comme indiqué dans le projet d'ordre du jour. Il sera ouvert par M. Andrej HUNKO.

L'ordre du jour appelle l'adoption de l'ordre du jour de la deuxième partie de la session ordinaire de 2024 (Doc. 15937 prov 2).

Le projet d'ordre du jour soumis à l'approbation de l'Assemblée a été adopté par le Bureau ce matin.

Je rappelle que nous venons d'adopter trois débats d'urgence et un débat d'actualité. Les débats d'urgence auront lieu mercredi et jeudi comme indiqué dans l'ordre du jour provisoire.

Le débat d'actualité aura lieu jeudi.

Le projet d'ordre du jour est-il approuvé ?

Il est adopté.

Le procès-verbal de la réunion de la Commission permanente tenue à Paris le 7 mars 2024 a été distribué sous la cote AS/Per(2024)PV01.

J'invite l'Assemblée à prendre acte de ce procès-verbal.

L'ordre du jour appelle le débat sur le rapport d'activité du Bureau et de la Commission permanente (Doc. 15959 Add. 1 + 2). L'Add. 1 concerne la réunion du Bureau de ce matin et l'Add. 2 le rapport sur l'élection des juges à la Cour européenne des droits de l'homme.

La liste des orateurs a été close ce matin à 10 h 45.

La séance doit s'achever à 13 heures. Je vous propose donc d'interrompre la liste des orateurs vers 12 h 55.

Dans le débat, la parole est à Mme Petra BAYR pour présenter le rapport d'activité.

Madame BAYR, vous disposez de 7 minutes. Vous avez la parole.

Thank you very much, Mister President.

In my introduction to the progress report, I would like to highlight three different issues.

The first of all is the Middle East conflict. We had it on the Agenda in January. We will have it on the agenda this week in this session. Of course, the escalation in the night from Saturday to Sunday via the frightening attacks by Iran really risk a wildfire in the region.

The Middle East is already very fragile and whatever increases hostilities doesn't help to find any peaceful solution.

What we need, indeed, is de-escalation. It's up to Europe, to the US, and to the UN to provide or to make pressure for serious talks among the stakeholders who are involved in this conflict.

A ceasefire following the unconditional release of the Israeli hostages, whom are still being held by the terrorist organisation Hamas, would be an important step.

What we also need is the strong increase in humanitarian assistance for civil society in the Gaza Strip, because there is really an urgent need. We will have a debate on that anyway. I also want to stress that it is important to see that those products and those things and issues that are delivered to the Gaza Strip must not be misused by Hamas for any further attacks.

We also should provide support to rebuild the social infrastructure in Gaza.

We know about the situation on hospital, schools, food supply, water supply, and other issues. I think that's a call to all of us, to all members states, to be supportive in this issue. We need to stop atrocities performed by the extreme settlers in the West Bank. I really want to welcome the sanctions that are now in force by the European Union. I think that's also very important.

We should offer space for negotiations of democratically elected representatives from both Israeli and Palestinian peoples, because in the very end it will not be us, it will not be the US, it will not be the UN, who will really create peace in the region. It will be the representatives of those people who must fairly share land and resources and later a future.

I want to remind that we must not forget to include, or they must not forget to include, women and also minorities of the region into this process.

We should really be supportive in this whole process in regard to initiating more sanctions against those who are really behind this conflict, I mean Iran and their allies, be it the Houthis, they have followed Hamas. I think it's really important also to think about cui bono, those who have an interest. The global interest shifts from the war in Ukraine to the war in the Middle East. We also have to consider that.

I want to come to two other recent developments in the Council of Europe which will bring challenges and new challenges to us as the Assembly (PACE) as well.

First of all, the decision of the Court to hold governments accountable for healthy environments and to take serious action to fight the climate crisis, among others, it is a consequence of our clear decisions in the Assembly some years ago that the Court was able to take these decisions. On the same hand, this verdict will provide us with the new and clear legitimation to continue striving for a robust legal basis that the right to live in a healthy environment is a real fundamental human rights.

That's really important for us. Because the verdict was against Switzerland, let me also mention that Switzerland is really one of the very very supportive countries at the UN level at these processes in Geneva when it's about to help that. The right to live in a healthy environment is a human right. Switzerland is not the worst, not at all. Switzerland is also very productive and very very good in all these related processes at the UN level.

Third but not least, there is an important development I would like to mention which are that tracks that were laid down for the accession of Kosovo to the Council of Europe. We all are aware that also within Europe we witness hostility among states, and sometimes these hostilities are not just rhetoric but are even more robust. The accession of Kosovo is an important starting point to curb these hostilities, to have all those involved in conflicts that stem from Balkan wars and much longer ago at one table.

These one-table negotiations and talks to find regional solutions on a level playing field where not ethnicity, not borders or not differences in language and religion are relevant, but only, I really stress only, the good life for everybody in this wonderful diverse region, which was a melting pot for centuries.

It is a starting point, also, for Kosovo to foster human rights, rule of law, and democratic governance. At the bottom of our hearts we know only division of a shared prosperous common future for all people in the region must be the underlying consideration for realistic peace processes in the Balkans that will end the battle of leaders and politicians after centuries and will really focus on a good life for everybody, for every human being.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

En guise d'introduction au rapport d'activité, je voudrais mettre en lumière trois points différents.

Le premier est le conflit au Moyen-Orient. Nous l'avions inscrit à l'ordre du jour en janvier, nous l'inscrirons à l'ordre du jour cette semaine lors de cette partie de session. Bien sûr, l'escalade que nous avons connue dans la nuit de samedi à dimanche, via les attaques effrayantes de l'Iran, risque vraiment de mettre le feu aux poudres dans la région.

Le Moyen-Orient est déjà très fragile et toute augmentation des hostilités n'aide pas à trouver une solution pacifique.

Nous avons besoin d'une désescalade. C'est à l'Europe, aux États-Unis et aux Nations Unies qu'il incombe d'agir ou de faire pression pour que des discussions sérieuses aient lieu entre les parties impliquées dans ce conflit.

Un cessez-le-feu après la libération inconditionnelle des otages israéliens, qui sont toujours détenus par l'organisation terroriste du Hamas, constituerait une étape importante.

Nous avons également besoin d'une forte augmentation de l'aide humanitaire pour la société civile dans la bande de Gaza, car il y a vraiment un besoin urgent. Nous aurons de toute façon un débat à ce sujet. Je tiens à souligner qu'il est important de comprendre que ces questions, ces thématiques, tout ce qui est envoyé dans la bande de Gaza ne devraient pas faire l'objet d'abus de la part du Hamas et d'autres attaques.

Nous devrions aussi apporter notre soutien à la reconstruction des infrastructures sociales à Gaza. Nous connaissons la situation des hôpitaux, des écoles, de l'approvisionnement en nourriture et en eau, entre autres. Je pense que c'est un appel lancé à nous tous, à tous les États membres, pour apporter davantage de soutien dans ce domaine.

Nous devons mettre un terme aux atrocités commises par les colons extrémistes en Cisjordanie. Je tiens d'ailleurs à saluer les sanctions qui sont désormais mises en place par l'Union européenne. Je pense que c'est très important.

Nous devrions offrir un espace de négociation aux représentants démocratiquement élus des peuples israélien et palestinien parce qu'en fin de compte, ce n'est pas nous, ce ne sont pas les États-Unis, ce ne sont pas les Nations Unies qui créeront réellement la paix dans la région : ce sont les représentants de ces peuples qui devront partager équitablement les terres et les ressources et, plus tard, un avenir.

Je tiens à rappeler que nous ne devons pas oublier d'inclure, ou qu'eux ne doivent pas oublier d'inclure, les femmes et les minorités de la région dans ce processus.

Par conséquent, nous devons vraiment soutenir l'ensemble de ce processus en appliquant davantage de sanctions à l'encontre des véritables instigateurs de ce conflit, à savoir l'Iran et ses alliés, qu'il s'agisse des Houthis, du Hamas ou d'autres groupes. Je pense qu'il est également très important de penser au cui bono, à ceux qui ont des intérêts dans ce conflit. L'intérêt mondial passe de la guerre en Ukraine à la guerre au Moyen-Orient ; nous devons en tenir compte.

J'en arrive à deux autres développements récents au sein du Conseil de l'Europe, qui apporteront de nouveaux défis à l'Assemblée parlementaire (APCE).

Tout d'abord, la décision de la Cour de tenir les gouvernements responsables d'un environnement sain et de prendre des mesures sérieuses pour lutter contre la crise climatique, entre autres, est une conséquence des décisions claires prises par l'Assemblée il y a quelques années, qui ont permis à la Cour de prendre ces décisions. Ce verdict nous fournira une nouvelle légitimation claire pour continuer à lutter en faveur d'une base juridique robuste, selon laquelle le droit de vivre dans un environnement sain est un droit de l'homme fondamental.

C'est très important pour nous. Puisque le verdict a été défavorable à la Suisse, permettez-moi de mentionner que la Suisse est vraiment l'un des pays qui soutient le plus les Nations Unies dans le cadre de ces processus à Genève lorsqu'il s'agit d'aider cette cause. Le droit de vivre dans un environnement sain est un droit de l'homme. La Suisse n'est pas le pire des pays, loin de là. Elle est également très productive et très bonne dans tous ces processus au niveau des Nations Unies.

Enfin, troisième point, je voudrais mentionner un développement important, à savoir les jalons qui ont été posés pour l'adhésion du Kosovo au Conseil de l'Europe. Nous sommes tous conscients qu'en Europe aussi, il existe des hostilités entre États ; parfois, ces hostilités ne sont pas seulement rhétoriques mais réellement solides. L'adhésion du Kosovo est un point de départ important pour réduire ces hostilités, pour réunir autour d'une même table tous ceux qui sont impliqués dans des conflits qui remontent aux guerres des Balkans et à une époque bien plus lointaine, avec des négociations et pourparlers pour trouver des solutions régionales, sur un pied d'égalité, où ni l'ethnicité, ni les frontières, ni les différences de langue et de religion ne sont pertinentes. Il faut simplement insister sur ce point : une vie en toute liberté dans cette merveilleuse région diversifiée qui a été un creuset pendant des siècles.

C'est aussi un point de départ pour que le Kosovo favorise les droits de l'homme, l'État de droit et la gouvernance démocratique. Au fond de nos cœurs, nous savons que la vision d'un avenir commun prospère pour tous les peuples de la région doit être la considération sous-jacente de processus de paix réalistes dans les Balkans, qui mettront fin à la bataille des dirigeants et des politiciens qui fait rage depuis des siècles. Il faut une belle vie pour tout le monde, pour chaque être humain vivant dans cette région.

Je vous remercie.

Thank you, Petra.

On behalf of the Socialist Group, Mr Stefan SCHENNACH.

Merci, Madame BAYR.

Au nom du Groupe socialiste, je donne la parole à M. Stefan SCHENNACH.

Thank you, Mr President,

On behalf of my group, the Socialists, Greens and Democrats, I would like to thank the rapporteur warmly for this progress report on a very, very important time. There are a few highlights here that we must emphasise.

One is the ruling of the Human Rights Court on Switzerland's duty to provide climate protection to its citizens. I think countries like mine, for example, which do not yet have a climate protection law, will have to learn their lessons from this. And I think it is important that such a ruling has been made, because it will make a difference in Europe.

During the period covered by the report, we also had excellent preparation time for an item to be discussed this week: the accession of Kosovo. I think this was discussed in an excellent way and very comprehensively. During the same period, five countries submitted the candidates for judges for the Court of Human Rights. Unfortunately, the candidates of two countries had to be sent back for revision. During this period, there were also a number of parliamentarians who were in Macedonia on a pre-election mission. I think that was an excellent example of co-operation and we will soon have both the presidency and the parliamentary elections.

The rapporteur also mentioned the fear that the conflict in the Middle East has been escalating for a few hours - but we should not forget that an immediate ceasefire in Gaza is urgently needed. The deaths of children, the elderly and innocent people must come to an end.

On this occasion, the death of Alexei Navalny, such a courageous and courageous man, naturally also falls within the reporting period. This will also be reflected on this week. And since we always work with a lot of cultural issues here and I am also a rapporteur myself, I would just like to remind you that five years ago, one of Europe's landmarks - Notre Dame - burned down. And while we are looking back, we should not forget that 25 years ago Serbia suffered a trauma, namely the bombing of Belgrade.

We are very much in favour of the rapporteurs' report . Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président,

Au nom de mon groupe, le Groupe des socialistes, démocrates et verts, je voudrais remercier chaleureusement la rapporteure pour ce rapport d'activité sur une période très importante. Il y a quelques points forts à souligner ici.

Certains entraîneront encore quelques répercussions, notamment l'arrêt de la Cour des droits de l'homme concernant la protection du climat en Suisse. Je pense que les pays, comme le mien par exemple, qui n'ont pas encore de loi sur la protection du climat, devront en tirer les leçons. Et j'estime qu'il est important qu'un tel jugement ait été rendu, car il va faire bouger les lignes en Europe.

Au cours de la période de référence, il y a également eu l'admission du Kosovo en tant que pays membre, avec une très, très bonne préparation ; nous en reparlerons cette semaine. Ce dossier a été fort bien préparé et le débat s'est révélé très mesuré. Au cours de la même période, cinq pays ont posé des candidatures aux fonctions de juges à la Cour des droits de l'homme. Malheureusement, deux d'entre eux ont dû revoir leur copie. Durant cette période, un certain nombre de parlementaires se sont rendus en Macédoine pour une mission pré-électorale. Je pense que cela a été une excellente coopération et que nous aurons bientôt à la fois la présidence et les élections législatives. La rapporteure a également évoqué la crainte d'une extension du conflit au Proche-Orient depuis quelques heures – mais nous ne devons tout de même pas oublier qu'il est urgent d'instaurer un cessez-le-feu immédiat à Gaza. Il faut mettre un terme à la mort d'enfants et d'innocents.

Par ailleurs, toujours pendant la période que couvre le rapport, nous avons eu à déplorer la mort d'Alexeï Navalny, homme si courageux et brave. Cela fera également l'objet d'une réflexion cette semaine. Et comme nous travaillons toujours sur de nombreuses questions culturelles et que je suis moi-même rapporteur, je voudrais simplement rappeler qu'il y a cinq ans, l'un des symboles de l'Europe – Notre-Dame – a brûlé. Enfin, pour remonter encore plus loin, nous ne devons pas non plus oublier qu'il y a 25 ans, la Serbie a subi un traumatisme : les bombes sur Belgrade.

C'est pourquoi nous sommes heureux de soutenir et d'accepter ce rapport de notre rapporteure.

Merci beaucoup.

Dankesehr, Herr Präsident,

im Namen meiner Fraktion, Sozialdemokraten Grüne und Demokraten, möchte ich der Berichterstatterin für diesen Fortschrittsbericht über meine doch sehr, sehr wichtige Zeit herzlich danken. Es gibt hier einige Highlights, die wir hervorheben müssen.

Eines ist sicherlich, und wird noch einige Auswirkungen haben, das Urteil des Menschenrechtsgerichtshof in Sachen Klimaschutz, betreffend die Schweiz. Ich denke, gerade Länder, wie zum Beispiel auch meines, das noch gar kein Klimaschutzgesetz hat, wird davon seine Lehren ziehen müssen. Und ich denke, es ist wichtig, dass ein solches Urteil gekommen ist, denn es wird in Europa einiges bewegen.

Im Berichtszeitraum gab es auch eine sehr, sehr gute Vorbereitung und es wird der Teil dieser Woche sein; die Aufnahme des Kosovo als Mitgliedsland. Ich denke, hier ist in einer hervorragenden Weise diskutiert worden und sehr umsichtig diskutiert worden. Im selben Zeitraum haben fünf Länder die Kandidaten von Richtern und Richterinnen für den Menschenrechtsgerichtshof übermittelt. Leider mussten die Kandidaten zweier Länder zur Überarbeitung zurückgeschickt werden. In dieser Zeit gab es auch eine Reihe von Parlamentariern, die zu einer Pre-Electoral-Mission in Mazedonien waren. Ich denke, das war eine hervorragende Zusammenarbeit und wir werden in Kürze sowohl die Präsidentschaft als auch die Parlamentswahlen haben. Die Berichterstatterin hat auch die Furcht benannt vor einer Ausweitung des Nahost-Konfliktes seit wenigen Stunden – wir sollen aber trotzdem nicht vergessen, dass es dringend einen sofortigen Waffenstillstand in Gaza benötigt. Das Sterben von Kindern und unschuldigen Menschen muss ein Ende haben.

Bei der Gelegenheit; in den Berichtszeitraum fällt auch natürlich der Tod von Alexej Nawalny, eines so mutigen und couragierten Mannes. Auch das wird in dieser Woche reflektiert werden. Und da wir auch immer mit sehr vielen Kulturfragen hier arbeiten und ich auch selber Berichterstatter bin, möchte ich nur erinnern; vor 5 Jahren brannte eines der Wahrzeichen Europas – die Notre Dame – nieder. Und wenn wir schon zurückblicken, so sollten wir aber auch nicht vergessen, das vor 25 Jahren ein Trauma für Serbien erfolgte; nämlich die Bomben auf Belgrad.

In diesem Sinne freuen wir uns, mit diesen Progress-Rreport unsere Berichterstatterin sehr gerne zu unterstützen und anzunehmen. Dankesehr.

Thank you, Stefan.

On behalf of the group of the European People's Party, Mr Vladimir VARDANYAN.

Mike.

Merci, Monsieur SCHENNACH.

Au nom du Groupe du Parti populaire européen, la parole est à M. Vladimir VARDANYAN.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister Chair, honourable colleagues,

This year we are celebrating the 70th anniversary of our organisation, the very existence of which crucially ameliorated the democratic environment of our continent.

The very notion of "Europe" is considered as a pattern of quality in all dimensions, including quality of life, quality of environment, quality of security, and for sure quality of democracy.

The privilege of being a member of the Council of Europe is an indication of high-quality democracy, full respect towards human rights and the rule of law. Meanwhile this privilege shouldn't be considered as something given for granted, and each member should work hard on a daily basis to keep the level of democracy corresponding to our core values.

Democracy is a phenomenon which always pays challenges, especially today when we are witnessing worse aggressions, disturbances, crises and instabilities all in and around Europe.

Here, in the Council of Europe, we should act with the understanding that democratic peace is the conditio sine qua non for the building and maintaining of a democratic society based on the rule of law.

The democratic peace is also an imperative for the better protection of human rights without any discrimination.

Ladies and gentlemen, we're living in the era of significant technology called progress, the digital era drastically changed our life, opening new prospects and opportunities, but simultaneously bringing new challenges, threats and shortcomings.

We cannot and we should not reverse technological progress, but we have a common obligation to force technological developments to serve the promotion of democracy and therefore our mission is to provide democratic international legal background for regulation of technological developments, including development of artificial intelligence technologies.

Dear colleagues, during the last 75 years we have developed various successful models, models of democracy based on our core values. Nevertheless, we cannot deny the issue of backsliding of democracy in different member states.

Democratic backsliding is an alarming issue for our organisation that we shouldn't underestimate its impact towards all of us.

We should confront it actively and adopt a value-based rather than real-politik approach towards the democratic backsliding, treating equally all the countries backsliding from democracy.

Ladies and gentlemen, the aim of our organisation is to promote building the real democracy, but not artificial, fake, nominal, or the other substitutes which used democracy labelled to hide autocratic regimes and their wrongdoings.

Hence our role is to develop real mechanisms for the early prevention of the democratic backsliding and promotion of the real democracies all around Europe.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Cette année, nous célébrons le 70e anniversaire de notre Organisation, dont l'existence même a considérablement amélioré l'environnement démocratique de notre continent.

La notion même d'Europe est considérée comme un modèle de qualité dans toutes ses dimensions, y compris la qualité de vie, la qualité de l'environnement, la qualité de la sécurité et, bien sûr, la qualité de la démocratie.

Le privilège d'être membre du Conseil de l'Europe est une indication de la qualité de la démocratie, du plein respect des droits de l'homme et de l'État de droit. Toutefois, ce privilège ne doit pas être considéré comme quelque chose d'acquis, et chaque membre doit travailler dur au quotidien pour maintenir le niveau de démocratie correspondant à nos valeurs fondamentales.

La démocratie est un phénomène qui pose toujours des défis, en particulier aujourd'hui où nous sommes témoins d'agressions, de troubles, de crises et d'instabilités de plus en plus graves en Europe et autour de l'Europe.

Ici, au Conseil de l'Europe, nous devrions agir en tenant compte du fait que la paix démocratique est la condition sine qua non de la construction et du maintien d'une société démocratique fondée sur l'État de droit.

La paix démocratique est également un impératif pour une meilleure protection des droits de l'homme sans aucune discrimination.

Mesdames et Messieurs, nous vivons à l'ère du progrès ; l'ère numérique a radicalement changé notre vie, ouvrant de nouvelles perspectives et opportunités mais apportant simultanément de nouveaux défis, de nouvelles menaces et de nouvelles lacunes.

Nous ne pouvons ni ne devons inverser le progrès technologique, mais nous avons l'obligation commune de forcer les développements technologiques à servir la promotion de la démocratie. Notre mission est donc de fournir un cadre juridique international démocratique pour la réglementation des développements technologiques, y compris le développement des technologies de l'intelligence artificielle.

Chers collègues, au cours des 75 dernières années, nous avons développé plusieurs modèles réussis, des modèles de démocratie basés sur nos valeurs fondamentales. Néanmoins, nous ne pouvons pas nier la question du recul de la démocratie dans différents États membres.

Le recul de la démocratie est une question alarmante pour notre Organisation et nous ne devons pas sous-estimer son impact sur chacun d'entre nous.

Nous devrions y faire face activement et adopter une approche basée sur les valeurs plutôt que sur la politique réelle à l'égard du recul démocratique, en traitant de la même manière tous les pays qui reculent en termes de démocratie.

Mesdames et Messieurs, l'objectif de notre Organisation est de promouvoir la construction d'une véritable démocratie et non d'une démocratie artificielle, factice, nominale ou d'autres substituts qui ont utilisé l'étiquette de démocratie pour cacher des régimes autocratiques et leurs actes répréhensibles.

Notre rôle consiste donc à développer de véritables mécanismes de prévention précoce du recul démocratique et de promotion des démocraties réelles dans toute l'Europe.

Je vous remercie.

Thank you, Vladimir.

I now call, on behalf of the European Conservatives, Mr Ian LIDDELL-GRAINGER.

Merci, Monsieur VARDANYAN.

La parole est à M. Ian LIDDELL-GRAINGER, au nom du Groupe des conservateurs européens.

Thank you, Mister President.

There is an old saying, which is "May you live in interesting times".

I think at the moment it's a little bit too interesting, but it is a challenge to us all.

Seventy-five years ago, Sir Winston Churchill came here to set up this organisation. Why did he set it up? Why was it embraced by Europe?

Because at the time we'd come out of a devastating war. We're looking again at a problem which we are not being able to control.

It's easier for us to sit in here and make pompous comments, lots of speeches, wonderful current debates. But the reality is that none of us can do anything about it here.

We need to pressurise our governments, to change our countries, our ambassadors to make the difference.

The last 48 hours in the Middle East have been appalling, not just for the military escalation, but for the poor people who are suffering.

It's not just in Israel and Palestine. It is in Jordan, it is in Lebanon, it is in all the other countries in the Middle East.

Uncertainty has got to a level that we have not seen in reality since '63 in the Cuban crisis. A different parameter, of course, nobody is that stupid, but it is the same basis.

Democracy itself is the ability to use diplomacy to bring people together, which brings me on to the other point I want to put across today: It is our situation with countries within this organisation.

We've lost one, and I don't see it at this precise moment as coming back. Because of bringing in another country potentially, we may lose another one. At every level, this is a failure. For all of us, not just for one, but all of us.

This organisation was set up 75 years ago to stop this, to bring people together. Whatever your problems are, whatever you may feel, it's better to have a forum of discussion than a forum where you say "Well, I can't be bothered".

Many countries are now questioning the Court of Human Rights, my country is one of them, I don't agree with it, but it is being discussed.

My noble Lord Richard KEEN, who is one of our former most legal experts, will give you the background as to why this is a mad idea. But it is being discussed by countries that you'd think "Good heavens, have we learnt nothing?"

Mister President, I think we all need to show more leadership. I'm not addressing you as an individual or anyone else, but it's escalating. Because the world is moving inexorably to an area which all of us may regret.

I'm 65. I can remember the Cold War well. I served on the Berlin wall, looking over.

I never want to see that again, where segregation and horror is what we have.

Thank you, sir.

Merci, Monsieur le Président.

Un vieux dicton dit : « Puissiez-vous vivre à une époque intéressante ».

Je pense qu'en ce moment, c'est un peu trop intéressant, mais c'est un défi pour nous tous.

Il y a soixante-quinze ans, Sir Winston Churchill est venu ici pour créer cette organisation. Pourquoi l'a-t-il créée ? Pourquoi l'Europe l'a-t-elle adoptée ?

Parce qu'à l'époque, nous sortions d'une guerre dévastatrice. Nous sommes à nouveau confrontés à un problème que nous ne parvenons pas à maîtriser.

Il est facile pour nous de nous asseoir ici et de faire des commentaires pompeux, des discours fantastiques, de merveilleux débats d'actualité. Mais la réalité est qu'aucun d'entre nous ne peut faire quoi que ce soit ici.

Nous devons faire pression sur nos gouvernements, nos pays, nos ambassadeurs pour faire la différence.

Les dernières quarante-huit heures au Proche-Orient ont été épouvantables, non seulement en raison de l'escalade militaire mais aussi pour la population qui souffre, pas seulement en Israël et en Palestine mais aussi en Jordanie, au Liban et dans tous les autres pays du Proche-Orient.

L'incertitude a atteint un niveau que nous n'avons pas réellement connu depuis 1963, lors de la crise de Cuba. Il y a d'autres paramètres, bien sûr, personne n'est aussi stupide, mais c'est la même base.

La démocratie elle-même est la capacité d'utiliser la diplomatie pour rassembler les gens, ce qui m'amène à l'autre point que je souhaite aborder aujourd'hui : il s'agit de notre situation avec les pays au sein de cette organisation.

Nous en avons perdu un, et je ne vois pas comment il pourra revenir. L'arrivée d'un autre pays pourrait nous en faire perdre un autre. À tous les niveaux, c'est un échec pour nous tous ; pas seulement pour un seul pays, mais pour nous tous.

Cette organisation a été créée il y a soixante-quinze ans pour mettre fin à cette situation, pour rassembler les gens. Quels que soient vos problèmes, quels que soient vos sentiments, il est préférable d'avoir un forum de discussion plutôt qu'un forum où l'on peut se dire : « Peu importe ».

De nombreux pays remettent aujourd'hui en question la Cour des droits de l'homme ; mon pays est l'un d'entre eux, je ne suis pas d'accord avec mais cela fait l'objet de discussions.

Lord Richard KEEN, qui est l'un de nos anciens experts juridiques les plus éminents, vous expliquera pourquoi il s'agit d'une idée folle. Néanmoins, elle est discutée par des pays qui auraient dû tirer des enseignements du passé.

Monsieur le Président, je pense que nous devons tous faire preuve de plus de leadership. Je ne m'adresse pas à vous en tant qu'individu ou à qui que ce soit d'autre, mais la situation s'aggrave. Parce que le monde se dirige inexorablement vers une zone que nous pourrions tous regretter.

J'ai 65 ans. Je me souviens très bien de la guerre froide et du mur de Berlin. Je ne veux plus jamais voir ce type ségrégation et d'horreur.

Je vous remercie.

Thank you so much, Mr Ian LIDDELL-GRAINGER.

We do not have much time but I could respond in some of your very interesting opinion that you have said with us, talking about Winston Chruchill, I just want to remind you that he was the one who said the words to fight and he fighted well with this words persuading the people that they should give the struggle for their liberation and, of course, persuading the USA that they should participate in this war.

So, but thank you so much for the very wise words that you have said with us.

Now on behalf of Alliance of Liberals and Democrats for Europe, Ms Fiona O'LOUGHLIN.

Merci beaucoup, Monsieur LIDDELL-GRAINGER.

Nous n'avons pas beaucoup de temps, mais je pourrai répondre à certaines des remarques très intéressantes que vous avez exprimées. En parlant de Winston Churchill, je voudrais juste vous rappeler que c'est lui qui a utilisé les mots « pour se battre » et qu'il l'a bien fait pour persuader les gens qu'ils devaient lutter pour leur libération et, bien sûr, pour persuader les États-Unis qu'ils devaient participer à cette libération.

Je vous remercie donc pour les paroles très sages que vous avez prononcées devant nous.

Maintenant, je donne la parole à Mme Fiona O'LOUGHLIN, au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe.

Thank you very much, Mister President, and good afternoon to you, Madam Secretary General, colleagues,

Of course, Madam Despina CHATZIVASSILIOU-TSOVILIS, we were dismayed when we heard about your accident. We're very pleased to see you and wish you well, and full recovery and recuperation.

There's a number of points that I wish to raise today.

Firstly, Russia's war of aggression against Ukraine. As we know, on 2 April, the Register of Damages for Ukraine opened for the submission of claims. And we welcome this important first step, but we also call for efforts to be stepped up on a compensation mechanism and a system of accountability.

This week we urge all of our member states that hold Russian state assets to co-operate and transfer these assets for the purposes of compensation and reconstruction of Ukraine.

Sadly, we are now in the third year of the full-scale war of aggression staged by Russia in Ukraine.

At our last Standing Committee in Paris, our group leader, Mr Iulian BULAI, made a very very strong intervention and I echo his call: We must continue to support Ukraine with weapons, funding, and technical assistance. And we call on all international partners to fulfil their commitments and provide robust help. We cannot succumb to war fatigue.

This week, we should also adopt a clear and unequivocal position on Kosovo's request for memberships within the Council of Europe.

We sincerely hope that the Committee of Ministers will act with without further delay on the position of the Assembly.

It's almost one year since our successful Reykjavík Summit. It is time for evaluation, to take stock and to define our next steps to achieve the objectives of the summit.

We need to carefully evaluate what has been achieved, what remains to be done, and set our main priorities for the coming months.

We certainly hope that our Assembly will get the chance to discuss the results of this evaluation soon.

On the 9 April, the European Court of Human Rights adopted its first ruling concerning climate justice, and this ruling clearly inaugurates the era of a new generation of human rights, something that we've called for, and that which is the right to a clean and healthy environment. And this also demonstrates that we must step up efforts in setting clear legal standards for the environment as a human right.

I wish to express the concern of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe that the delegation from Slovakia has been refused permission to attend this plenary. We are only as good as our member states, and we hope that this is not to be repeated. We, as an Assembly, must do all that we can to encourage our member states to ensure full participation at plenary and at Committee meetings.

This Assembly made a request for an opinion of the Venice Commission regarding the upcoming elections in Romania, which will be held in June. And it was obviously important that this opinion be given prior to the elections. However, it is a matter of regret that the Venice Commission decided to deal with this next October, despite having two sessions in-between.

Opinions that we seek must be time-bound. Do the Venice commission need more resources? We need to know. It's really really important that these opinions are given in a timely manner.

Finally, in relation to the ongoing situation in Gaza, which fills all of us with horror. The horrific events of 7 October will never be justified, but what follows will forever rank as one of the most punitive and disproportionate military attacks of the modern era by a sovereign state.

We can and we must do more.

Thank you.

Merci beaucoup, Monsieur le Président, et bonjour à vous, Madame la Secrétaire Générale, chers collègues,

Bien sûr, Madame CHATZIVASSILIOU-TSOVILIS, nous avons été consternés lorsque nous avons appris votre accident. Nous sommes très heureux de vous voir et nous vous souhaitons un bon rétablissement.

Je souhaite aborder un certain nombre de points aujourd'hui.

Tout d'abord, la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine. Comme nous le savons, le 2 avril, le Registre des dommages pour l'Ukraine a été ouvert à la soumission de demandes d'indemnisation. Nous saluons cette première étape importante, mais nous demandons également que les efforts soient intensifiés pour mettre en place un mécanisme de compensation et un système de responsabilité.

Cette semaine, nous demandons instamment à tous nos États membres qui détiennent des actifs de l'État russe de coopérer et de transférer ces actifs à des fins d'indemnisation et de reconstruction de l'Ukraine.

Malheureusement, nous sommes maintenant dans la troisième année de la guerre d'agression à grande échelle menée par la Russie en Ukraine.

Lors de notre dernière Commission permanente à Paris, notre chef de groupe, M. Iulian BULAI, est intervenu de façon marquante et je me fais l'écho de son appel : nous devons continuer à soutenir l'Ukraine en lui fournissant des armes, des fonds et une assistance technique. Nous appelons également tous les partenaires internationaux à respecter leurs engagements et à fournir une aide solide. Nous ne pouvons pas succomber à la lassitude de la guerre.

Cette semaine, nous devrions également adopter une position claire et sans équivoque sur la demande d'adhésion du Kosovo au Conseil de l'Europe.

Nous espérons sincèrement que le Comité des Ministres donnera suite sans plus tarder à la position de l'Assemblée.

Près d'un an s'est écoulé depuis le succès du Sommet de Reykjavik. Il est temps de procéder à une évaluation, de faire le point et de définir les prochaines étapes pour atteindre les objectifs du Sommet.

Nous devons évaluer soigneusement ce qui a été réalisé, ce qui reste à faire et fixer nos principales priorités pour les mois à venir.

Nous espérons que notre Assemblée aura bientôt l'occasion de discuter des résultats de cette évaluation.

Le 9 avril, la Cour européenne des droits de l'homme a adopté son premier arrêt concernant la justice climatique, et cet arrêt inaugure clairement l'ère d'une nouvelle génération de droits de l'homme, comme nous l'avons demandé, qui est le droit à un environnement propre et sain. Cet arrêt démontre également que nous devons redoubler d'efforts pour établir des normes juridiques claires pour l'environnement en tant que droit de l'homme.

Je souhaite exprimer la préoccupation de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe quant au fait que la délégation slovaque s'est vu refuser la permission d'assister à cette plénière. Nous ne valons que ce que valent nos États membres et nous espérons que cela ne se reproduira pas. En tant qu'Assemblée, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour encourager nos États membres à garantir une pleine participation à la plénière et aux réunions des commissions.

Cette Assemblée a demandé l'avis de la Commission de Venise sur les prochaines élections en Roumanie, qui se tiendront en juin. Il était évidemment important que cet avis soit rendu avant les élections. Toutefois, il est regrettable que la Commission de Venise ait décidé de traiter cette question en octobre prochain, bien qu'il y ait eu deux sessions entre les deux.

La Commission de Venise a-t-elle besoin de plus de ressources ? Nous devons le savoir. Il est vraiment très important que ces avis soient donnés en temps voulu.

Enfin, en ce qui concerne la situation actuelle à Gaza, qui nous remplit tous d'horreur. Les événements horribles du 7 octobre ne seront jamais justifiés, mais ce qui a suivi restera à jamais comme l'une des attaques militaires les plus punitives et disproportionnées de l'ère moderne de la part d'un État souverain.

Nous pouvons et nous devons faire plus.

Je vous remercie de votre attention.

 Thank you, Ms Fiona O'LOUGHLIN.

On behalf of the Group of the Unified European Left, Mr Andrej HUNKO.

Merci, Madame O'LOUGHLIN.

Au nom du Groupe pour la gauche unitaire européenne, je donne la parole à M. Andrej HUNKO.

Thank you very much, Mr President,

The Council of Europe is an organisation that attaches great importance to rules. We are based on conventions and compliance of rules. And in my view, we have seen a worrying erosion of rules internationally in recent months. Not just our rules, but also other international conventions and agreements.

In addition to the war; the terrible war in Ukraine; there has now been an escalation in the Middle East – a massacre in Gaza with over 33 000 dead. And here too, for example, there is a UN Security Council resolution that has been adopted and is binding, but is apparently being ignored – the calling for a ceasefire. We are also witnessing South Africa's recourse to the International Court of Justice with the accusation of genocide. This is actually the convention of conventions – that genocide should be avoided. And we are also seeing European states, member states of the Council of Europe, supporting it in part, as Ireland is doing, the complaint by South Africa, or taking a position on the other side, as Germany is doing.

We all condemn Iran's reaction two days ago; the bombing of Israel. It is also a dangerous escalation. But we must also say that the Iranian consulate in Syria was also bombed before that – with casualties. That is also a crossing of the red line, that embassy buildings are no longer safe. We have many of these developments. I just want to briefly mention that we are also worried today, even if it is far away; the storming of the Mexican embassy in Ecuador and the arrest of a former vice president, who incidentally also has a German passport; that happened in the military dictatorships in Latin America. There was no such thing, it was always a red line.

All of this also has an impact on the internal situation within our countries. In my country too, I'm sorry to say, in Germany, we have a narrowing of the opinion discourse, so to speak. Varoufakis, the former Greek finance minister, is no longer allowed to speak out on Palestine in Germany, and so on and so forth. These are many worrying developments. Perhaps one last positive thought; the fact that after the regional elections in Turkey the mayor, who was initially not recognised, was then recognised after fierce international protests is a positive signal that I did not want to leave unmentioned.

We have a lot to discuss this week. Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président,

Le Conseil de l'Europe est une organisation qui attache beaucoup d'importance aux règles. Nous nous basons sur des conventions et sur le respect des règles. Or, je constate que ces derniers mois, nous assistons à une érosion inquiétante des règles au niveau international. Qu'il s'agisse de nos règles, mais aussi d'autres conventions et accords internationaux.

Et en plus de la guerre, de la terrible guerre en Ukraine, il y a maintenant l'escalade au Proche-Orient. Un massacre à Gaza qui a fait plus de 33 000 morts. Et là aussi, par exemple, une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU a été adoptée ; elle est donc contraignante mais à l’évidence ignorée, et appelle à un cessez-le-feu. Nous assistons également au recours de l’Afrique du Sud, accusée de génocide, devant la Cour internationale de justice. Il s'agit en fait de la convention des conventions, selon laquelle le génocide devrait être évité. Or, nous constatons que des États européens, des États membres du Conseil de l'Europe, soutiennent en partie – comme le fait l'Irlande – la plainte de l'Afrique du Sud, ou se positionnent d'un autre côté, comme le fait l'Allemagne.

Nous condamnons tous la réaction de l'Iran il y a deux jours : le bombardement d'Israël. C'est aussi une escalade dangereuse. Mais il faut dire aussi qu'avant cela, le consulat iranien en Syrie avait également été bombardé. La ligne rouge a été franchie, les bâtiments des ambassades ne sont plus sûrs. Autre source de préoccupation, mais loin de nous cette fois, la prise d'assaut de l'ambassade du Mexique en Équateur et l'arrestation d'un ancien Vice-Président, qui a d'ailleurs aussi un passeport allemand ; autrefois, cela était le fait des dictatures militaires en Amérique latine. Et c’était déjà une ligne rouge.

Tout cela a également des répercussions sur la situation interne de nos pays. En Allemagne aussi, je dois malheureusement le dire, on constate un rétrécissement, pour ainsi dire, du discours d'opinion. M. Varoufakis, l'ancien ministre grec des Finances, n'a plus le droit de s'exprimer en Allemagne sur la Palestine, et ainsi de suite. Ce sont là de nombreux développements inquiétants.

Peut-être une dernière pensée positive ; le fait qu'après les élections régionales en Türkiye, le maire, qui n'avait pas été reconnu dans un premier temps, l’ait finalement été après de vives protestations, y compris internationales, est un signal positif que je ne voulais pas laisser passer.

Nous avons beaucoup de choses à discuter cette semaine.

Je vous remercie.

Vielen Dank, Herr Präsident,

der Europarat ist ja eine Organisation, die vor allen Dingen auf Regeln auch Wert liegt. Wir basieren auf Konventionen und der Einhaltung von Regeln. Und wir erleben in meiner Wahrnehmung international in den letzten Monaten eine besorgniserregende Erosion von Regeln. Sei es unsere Regeln, sei es aber auch andere internationale Konventionen und Vereinbarungen.

Und zu dem Krieg, dem furchtbaren Krieg in der Ukraine, ist da jetzt noch die Eskalation im Nahen Osten dazugekommen. Ein Massaker in Gaza mit über 33.000 Toten. Und auch hier gibt es beispielweise eine UN-Sicherheitsrats-Resolution, die angenommen wurde, die bindend ist, die offenbar aber ignoriert wird, die ja zu einem Waffenstillstand aufruft. Wir erleben auch die Inanspruchnahme des Internationalen Gerichtshofs durch Südafrika mit dem Vorwurf des Völkermordes. Das ist eigentlich die Konvention der Konventionen, dass Völkermord vermieden werden sollte. Und wir erleben, dass auch Europäische Staaten, Mitgliedsstaaten des Europarates teilweise sie unterstützen, wie Irland es tut, die Klage von Südafrika, oder auf der anderen Seite sich positionieren, wie Deutschland das tut. 

Wir verurteilen alle die Reaktion des Irans vor zwei Tagen; die Bombardierung Israels. Es ist auch eine gefährliche Eskalation. Aber wir müssen auch dazusagen, dass davor auch das iranische Konsulat in Syrien bombardiert wurde mit Toten. Das ist auch eine Überschreitung der Roten Linie, dass Botschaftsgebäude nicht mehr sicher sind. Wir haben viele dieser Entwicklungen. Ich will nur kurz erwähnen, dass wir uns heute auch beunruhigen, auch wenn es weit weg ist; die Stürmung der mexikanischen Botschaft in Ecuador und die Festnahme eines ehemaligen Vizepräsidenten, der auch übrigens einen deutschen Pass hat; das gab es in den Militärdiktaturen in Lateinamerika. Sowas gab es nicht, das war immer eine Rote Linie.

Das alles hat auch Auswirkungen auf die interne Situation innerhalb unserer Länder. Wir haben auch in meinem Land, muss ich leider sagen, in Deutschland, eine Verengung sozusagen des Meinungsdiskurses. Varoufakis, der ehemalige griechische Finanzminister, darf sich in Deutschland nicht mehr äußern zu Palästina, und so weiter und so fort. Das sind viele besorgniserregende Entwicklungen. Vielleicht ein letzter positiver Gedanke; dass nach den Regionalwahlen in der Türkei der Bürgermeister, der zunächst nicht anerkannt wurde, nach heftigen auch internationalen Protesten dann doch anerkannt wurde, ist ein positives Signal, das ich dann nicht unerwähnt lassen wollte.

Wir haben sehr viel zu diskutieren in dieser Woche, vielen Dank.

Thank you, Mr Andrej HUNKO.

I must now interrupt the list of speakers. The speeches of members on the speakers list who have been present during the debate but have not been able to speak may be given to the Table Office for publication in the Official Report. I remind colleagues that the type-written texts can be submitted, electronically if possible, no later than four hours after the list of speakers is interrupted.

Now, Ms Petra BAYR, do you wish to reply? 

You have 3 minutes.

Merci, Monsieur HUNKO.

Je dois maintenant interrompre la liste des orateurs. Les interventions des membres inscrits sur la liste des orateurs qui ont assisté au débat mais n'ont pas pu s'exprimer peuvent être remises au Service de la séance pour publication au compte rendu. Je rappelle que les textes dactylographiés peuvent être déposés, si possible par voie électronique, au plus tard 4 heures après l'interruption de la liste des orateurs.

Madame BAYR, souhaitez-vous répondre ?

Vous disposez de 3 minutes.

Yes, there have not been any contradictions, I can make it briefly, I think. Just outline that, of course, we see a lot of challenges when it comes to our democratic system and I think that we really should focus on the issues that we can do or improve within our organisation and for instance, the Venice Commission is one of the really important institutions of the Council of Europe, of course, has to be equipped with enough resources to give opinions in due time so that we really can work on that and that we really can continue at that.

Although digital developments were highlighted, and I think that we really do put that very high on our Agenda. We will have debates on both democracy and backlashes in human rights within our Committee meetings and also the Plenary this week.

And I also would like to agree on what was said about the war the Russian war of aggression and that of course it is totally important to have compensation mechanisms in line that not only focus on the material problems we have, but also to psychosocial and human issues - that is necessary too, I wouldn't say rebuild, but maybe to build new the Ukrainian state and [the speaker continued speaking in German].

Oui, il n'y a pas eu de contradictions, je peux le dire brièvement, je pense. Je soulignerai juste que nous faisons face à de nombreux défis concernant notre système démocratique et j'estime que nous devrions vraiment nous concentrer sur les questions que nous pouvons aborder ou améliorer. Par exemple, la Commission de Venise est l'une des institutions les plus importantes du Conseil de l'Europe. Elle doit être dotée de ressources suffisantes pour rendre ses avis en temps voulu, afin que nous puissions y travailler et continuer à l'utiliser.

Bien que les développements numériques aient été mis en exergue, je pense que nous les plaçons vraiment en tête de notre agenda. Nous aurons des débats sur la démocratie et les retours en arrière en matière de droits de l'homme lors des réunions de nos commissions et de la plénière de cette semaine.

Et j'aimerais également être d'accord avec ce qui a été dit sur la guerre, la guerre d'agression russe, et sur le fait qu'il est bien sûr tout à fait important d'avoir des mécanismes de compensation qui ne se concentrent pas seulement sur les problèmes matériels que nous avons, mais aussi sur les questions psychosociales et humaines – c'est nécessaire aussi, je ne dirais pas de reconstruire, mais peut-être de construire un nouvel État ukrainien et [l'oratrice continue à parler en allemand].

To conclude with Mr Andrej HUNKO, I do indeed agree that the erosion of global rules and international law in recent years has become more and more prevalent. 

Here too, I believe that it is very important for us in the Council of Europe to set positive examples and really do everything we can to ensure that peace, prosperity and human rights can develop fully on this continent. There is still a great deal to be done here at home.

Thank you very much.

Pour conclure avec M. Andrej HUNKO, je pense que l'érosion des règles mondiales et du droit international a été effectivement très forte ces dernières années.

Là aussi, il me semble très important que nous donnions l'exemple au sein du Conseil de l'Europe et que nous fassions vraiment de notre mieux pour devenir vraiment le continent de la paix, de la prospérité et des droits de l'homme que nous prétendons toujours être ; il y a encore beaucoup à faire chez nous aussi.

Merci beaucoup.

Um zum Schluss zu Herrn Andrej HUNKO zu kommen; in der Tat, ich sehe das auch so, dass die Erosion von globalen Regeln, von internationalem Recht in den letzten Jahren, kann man schon, glaube ich, sagen, wirklich sehr unter Druck gekommen ist.

Auch da, glaube ich, dass es sehr wichtig ist, dass wir im Europarat mit gutem Beispiel vorangehen und wirklich alles dazu tun, was wir können, damit wir wirklich der Kontinent des Friedens, des Wohlstands und der Menschenrechte sind, von dem wir immer behaupten, dass wir es sind; da ist auch bei uns zu Hause noch jede Menge zu tun.

Herzlichen Dank.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Mr President,

The situation in our region is becoming increasingly unstable and controversial. President Aliyev, supported by Turkey, has perceived the congratulatory messages from the European leadership on his re-election as a European mandate to continue his course against Armenians. At the same time, tens of thousands of Armenians after ethnic cleansing in Nagorno-Karabakh and Armenian prisoners in Baku, do not see the same European drive in holding Baku accountable for crimes against humanity.

What's really going on? The EU and the U.S. are in pursuit of a so-called success story in the form of an Armenian-Azerbaijani peace agreement against the background of the deadlock in the situation in Ukraine and Israel. In this, Armenia is found as the weak link and is getting strong pressure, and making more and more concessions for the above pursuit to materialise. In exchange, the Armenian people are offered an ephemeral European perspective and new promises of a better life.

Doubts about the usefulness of such a perspective are not rooted in its degree of utility or necessity, but simply because it is not realistic. On top of many other aspects, this scenario has emerged in the context of strengthening anti-Russian sentiments and the expediency of Armenia’s geopolitical turn towards the West, and unfortunately not in the context of the values and principles of the freedoms, rights or democratic governance.

And the most absurd thing is that the European prospect for Armenia has found itself in the grip of the Turkic coalition, represented by Turkey and Azerbaijan. Turkish and Azerbaijani Governments maintain that the international community and the Western powers shall not assist Armenia to ensure its national security and defense capabilities. The EU and the United States have shown that they are ready to show understanding about their pursuits of establishing new rules of the game in the South Caucasus. I would like to see a very simple truth well appreciated in both East and West: first, strategic presence in Armenia necessarily entails becoming its security guarantor. And second: exit from Armenia leads to withdrawal from South Caucasus.

The experience in Ukraine manifestly has shown that decisions requiring consensus are either being adopted too late, or through many difficulties bordering with failure. At the same time, Azerbaijan continues to hook new European countries on its gas and oil needle, thereby creating a broader alliance of its partners. Such a pro-Azerbaijani, and in fact anti-European partnership will hinder the adoption or implementation of any pro-Armenian policies in the future.

Colleagues,

The active entry of the West into the region through Armenia, along with the deferred issue of Turkey’s immediate European prospects, as well as without taking into account the historically established Russian and Iranian interests in the South Caucasus, could lead to the emergence of a powerful anti-Armenian coalition consisting of Russia, Turkey, Iran and Azerbaijan. The latest tension between Iran and Israel, as well as the followed discussions in UN Security Council, have confirmed that Armenia cannot ignore the strong civilizational presence in the region and be guided only by new interests. Otherwise, potential geopolitical isolation of Armenia and a new regional escalation are inevitable.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Honorable President,

I want to take the opportunity to speak about a highly important event for my country that took place on April 5 in Brussels.

It is a trilateral meeting between the Prime Minister of Armenia,the EU Commission President and Hgh Representative and the US State Secretary.

The agenda of the meeting was outlined last year in Granada during a meeting between my Prime Minister and the EU Commission President - joint EU-US support to Armenia's economic resilience and empowerment.

But even beyond this, the event itself was unprecedented in its format and powerful political messaging.

"We believe that a stronger and a more stable Armenia means a stronger and more stable South Caucasus." Jozep Borrell, High representative stated in his announcement.

"We share the vision of the future of the people of Armenia. We want Armenia to take its place as a strong, independent state in peace with its neighbors, connected with the region and the world." - Secretary Blinken has stated.

And these statements best reflect the alignment of visions of Armenia , EU and the US in our region, where Armenia is seen a democratic partner and supporting her sovereignty and resilience is considered essential.

Another crucial point for us is the support to the Crossroads of Peace Initiative introduced by Armenia which aims to promote connectivity and dialogue with our neighboring countries and broader region. We seek to integrate our initiative with the EU’s Global Gateway Strategy. EU Commission President stated that the EU will explore cross-border transport, while Secretary Blinken underlined that the US supports the ideas “that are at the heart of the "Crossroads of Peace" proposal by Armenia”.

The above mentioned has outstanding importance considering the Armenia-Azerbaijan normalization. The peace talks, however, are moving slowly due to lack of political will by Azerbaijan. Baku has criticized the April 5 Brussels meeting, naming it “non-inclusive”. However, if there is a party that contributed to non-inclusivity, then it is Azerbaijan refusing to participate in the Granada talks, or not inviting PACE to monitor the elections in Azerbaijan.

Armenia stands strong on the position of promoting the Peace agenda and regulating relations with Azerbaijan.

“A prosperous, sovereign, and democratic Armenia that develops its own partnerships and freely sets its own course will contribute to regional stability” – is the concluding statement from the trilateral meeting.

Armenian democracy needs Europe, EU to stand shoulder to shoulder with us. Let’s take our cooperation to new horizons.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

I would like to extend my heartfelt gratitude to CoE parliamentarians for consistently prioritizing the Ukrainian issue on the Assembly's agenda. In particular, the upcoming debate on the report "Support for the Reconstruction of Ukraine" sends a powerful message that the Council of Europe remains committed to playing a pivotal role in supporting Ukraine through various instruments and mechanisms. The establishment of a comprehensive compensation mechanism will undoubtedly facilitate the pursuit of justice for all those impacted by the war.

At the same time, I would like to highlight the unfortunate reality that the demonstration of solidarity and the diligent effort toward establishing a mechanism to ensure justice are regrettably not enough.

The situation on the front line is extremely dire. Every day, peaceful cities and critical infrastructure facilities are subjected to unimaginably intense shelling. Such regions near the front lines – Kharkiv, Sumy, Zaporizhzhia, Kherson – are in an extremely difficult condition. The goal of all these attacks - is the destruction of Ukrainians as a nation and the transformation of the territory into uninhabitable land.

In turn, the situation in the energy sector is extremely critical in many regions. A recent missile attack on the Trypilska thermal power plant in the Kyiv region has led to a significant loss of power generation capacity. If the situation continues to deteriorate, a new wave of refugees to European countries can be predicted.

Currently, the only way out is to strengthen the defensive capabilities and provide Ukraine with weapons. Only a position of strength is the only viable position for Ukraine.

I fully understand that providing weapons is not within the mandate of the Council of Europe. However, it is impossible to talk about human rights when the basic right of Ukrainians – the right to life – is not guaranteed. In this regard, I appeal to every parliamentarian on this platform – please, lobby and advocate for the vital necessity of providing weapons to Ukraine for the purpose of protecting the right to life, both nationally and on other international platforms. Otherwise, the likelihood of European countries experiencing what it's like to fight against the russian army will increase and continue to grow in the future. International support plays a crucial role during wartime. And right now, that support is weaponry!

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais

Thank you, Petra.

The debate is closed. And now we are going on.

The Bureau has proposed references to committees for ratification by the Assembly.

Is there any objection to the proposed references to committees? 

There is no objection, so the references are approved.

I now propose that the other decisions in the Progress Report be ratified. Are there any objections?

No objections. The progress report is approved.

The Assembly will hold its next public sitting later this afternoon at 3.30 p.m. with the agenda which was just approved.

The sitting is adjourned.

Merci, Madame BAYR.

La discussion est close. Nous passons maintenant à la suite.

Le Bureau a proposé des renvois en commission pour ratification par l'Assemblée. Y a-t-il des objections à ces propositions ?

Il n'y en a pas. Les renvois sont donc approuvés.

Je propose maintenant que les autres décisions du rapport d'activité soient ratifiées. Y a-t-il des objections ?

Il n'y en a pas. Le rapport d'activité est donc approuvé.

La prochaine séance publique de l'Assemblée aura lieu cet après-midi à 15 h 30, conformément à l'ordre du jour qui vient juste d'être approuvé.

La séance est levée.