Dear Mister President of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe
Madam Secretary General,
Colleagues,
Ladies and gentlemen,
I would like to thank you for the excellent background information on our topic today: the situation is described very aptly. The drastic developments of recent years - the pandemic, inflation, wars in and around Europe, right through to the current upheavals in transatlantic relations - have unsettled and polarised our societies. On the political side, we need to counter this uncertainty with discourse and confidence-building. However, we are often overtaken by debates on social media and platforms, which are often characterised by conscious and unconscious disinformation.
How can we deal with this and at the same time guarantee the right to freedom of expression? In the past - in traditional media - it was simple: a medium would make a false claim and you could even go all the way to court, and then you would be proven right - and the medium would have to retract it. Regardless of that, freedom of expression was never put to the test or questioned anywhere. Now it's more complicated because in social media worldwide, the perpetrators of false information are either not known to be taken to account, or they are known - but you have no recourse because they live in another country and so are beyond domestic jurisdiction. Therefore, it is a complex but necessary balancing act of freedom of expression, but also the ability to have a truth-based media without the intervention of a Ministry of Truth.
Artificial intelligence further intensifies the phenomenon of disinformation on the internet. I would like to emphasise two aspects of this. Firstly, we must provide our citizens with tools and technologies that are in line with European standards and fundamental rights. Secondly, we must invest in the public's ability to be mature and critical. This means education - especially democratic education - and digital literacy.
On the first point - promoting technologies in line with European standards - especially fundamental rights and freedoms: we could probably create the most secure framework with a European social media platform. However, that would probably go beyond the scope of today's debate and take us too far afield. However, AI technologies are already available that can also be used to identify and regulate disinformation. National parliaments have a central role to play here as legislative and supervisory bodies. They must strike a balance between using effective tools to combat disinformation and giving citizens the right to freedom of expression. At the same time, we must provide more opportunities and space in parliamentary work to support research initiatives.
The second aspect is equally important: namely measures for democracy education and digital literacy. These must go hand in hand. The preservation of our democratic systems presupposes that our societies are aware of the value of our fundamental rights and democratic principles in the first place. The same applies to the limits of our fundamental rights: namely, where, for example, peaceful co-existence or security are endangered or the fundamental rights of other people are violated. In Austria, the current debate is unfortunately being held in this context: how to put a stop to the radicalisation of young people on the internet, primarily on the TikTok platform. Irrespective of technical measures, we need to start with young people themselves in order to strengthen their resilience to radicalisation and teach them democratic values.
The Austrian Parliament is taking a variety of measures to strengthen citizens' understanding of democracy and their media and information skills. Democracy education must start as early as possible and be age-appropriate, it must be continued with young people, and there must also be offers for adults - especially for senior citizens.
With this in mind, the Austrian Parliament's Democracy Workshop has been interactively teaching young people aged 8 to 19 about democracy, parliamentarianism and the constitution in face-to-face and online workshops since 2007. Parliament also goes on tour through Austria's schools and even kindergartens with various workshops under the title "Parliament comes to you". The so-called "Parliament on Tour" also traveled through all nine federal states and the regions in 2023 to provide information about the work of parliamentarians - especially about the value of living in a democratically constituted state with protected fundamental rights and freedoms. Equally relevant is the provision of facts about the parliamentary process, which is provided in the Austrian parliament by an information team, the website and through the official communication channels - including social media channels: Instagram, Facebook, X, LinkedIn, YouTube and TikTok.
It is essential for the parliament to have accounts on these various platforms. This is the only way we can reach new target groups today and win them over to democratic processes. In this context, I think it would be important for us to step up our exchange on comparable initiatives in the parliaments in order to learn even more from each other. The parliamentary administration of the Austrian parliament would be happy to provide an in-depth exchange of experiences.
Finally, I would like to thank our host, President ROUSSOPOULOS, for his hospitality, and the entire team of the Secretariat of the Parliamentary Assembly for organising this conference.
Monsieur le Président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe,
Madame la Secrétaire générale,
Chers collègues, mesdames et messieurs,
Je vous remercie une fois de plus pour l'excellente information de fond sur notre thème d'aujourd'hui : la situation est décrite de manière très pertinente. Les évolutions dramatiques de ces dernières années – pandémie, inflation, guerres en Europe et autour de l'Europe, jusqu'aux bouleversements actuels dans les relations transatlantiques – ont déstabilisé et polarisé nos sociétés. Du côté politique, nous devons répondre à cette insécurité par la parole et l'instauration de la confiance. Mais nous sommes souvent dépassés par les débats dans les médias sociaux et les plateformes, qui sont souvent marqués par une désinformation consciente et inconsciente.
Comment pouvons-nous y faire face tout en garantissant le droit à la liberté d'expression ? Autrefois - dans les médias classiques – c'était simple : un média faisait une fausse affirmation et on pouvait même aller jusqu'au tribunal, et là, le droit arrivait – et le média devait se rétracter. Indépendamment de cela : la liberté d'expression n'a jamais été mise à l'épreuve ou remise en question quelque part. Maintenant, c'est plus compliqué, parce que dans les médias sociaux mondiaux, les auteurs d'une fausse information ne sont pas connus pour être traduits en justice, pour se rétracter, ou alors on les connaît – mais on n'a aucun moyen d'action parce qu'ils vivent dans un autre pays et échappent ainsi à la juridiction nationale. C'est pourquoi il s'agit d'un exercice d'équilibre complexe mais nécessaire de la liberté d'expression, mais aussi de la possibilité d'obtenir un média basé sur la vérité sans l'intervention d'un ministère de la vérité.
L'intelligence artificielle renforce encore le phénomène de la désinformation sur Internet. Je voudrais souligner deux aspects à ce sujet. Premièrement, nous devons mettre à la disposition de nos citoyens des outils et des technologies conformes aux normes européennes et aux droits fondamentaux. Deuxièmement, nous devons investir dans la maturité et l'esprit critique de la population. Cela signifie donc l'éducation – en particulier l'éducation à la démocratie – et la culture numérique.
Concernant le premier point – promouvoir des technologies conformes aux normes européennes - notamment les droits fondamentaux et les libertés : Nous pourrions sans doute créer le cadre le plus sûr avec une plateforme européenne de médias sociaux. Mais cela dépasserait sans doute le cadre du débat d'aujourd'hui et nous mènerait trop loin. Mais il existe déjà des techniques d'IA qui peuvent être utilisées pour détecter et réguler la désinformation. Les parlements nationaux ont ici un rôle central à jouer en tant qu'organes législatifs et de contrôle. Ils doivent trouver un équilibre entre l'utilisation d'outils efficaces contre la désinformation et le droit dans les mains du citoyen, et ainsi garantir également le droit à la liberté d'expression. En même temps, nous devons donner plus de possibilités et d'espace dans le travail parlementaire au soutien des initiatives de recherche.
Le deuxième aspect est tout aussi important : à savoir les mesures d'éducation à la démocratie et à la culture numérique. Cela doit aller de pair. Le maintien de nos systèmes démocratiques présuppose que nos sociétés soient conscientes de la valeur de nos droits fondamentaux et de nos principes démocratiques. Il en va de même pour les limites de nos droits fondamentaux : Par exemple, lorsque la coexistence pacifique ou la sécurité sont menacées ou lorsque les droits fondamentaux d'autres personnes sont violés. C'est dans ce contexte qu'a lieu en Autriche le débat malheureusement actuel sur la manière de mettre un terme à la radicalisation des jeunes sur Internet, et en premier lieu sur la plateforme TikTok. Indépendamment des mesures techniques, nous devons avant tout agir auprès des jeunes eux-mêmes afin de renforcer leur résilience face à la radicalisation et de leur transmettre des valeurs démocratiques.
Le Parlement autrichien prend ici de nombreuses mesures pour renforcer la compréhension de la démocratie et les compétences des citoyens en matière de médias et d'information. L'éducation à la démocratie doit commencer le plus tôt possible et de manière adaptée à l'âge, elle doit se poursuivre avec les jeunes, et des offres doivent également être proposées aux adultes – en particulier aux seniors.
C'est dans cet esprit que l'atelier de la démocratie du Parlement autrichien enseigne depuis 2007 aux jeunes de 8 à 19 ans les thèmes de la démocratie, du parlementarisme et de la constitution de manière interactive, dans le cadre d'ateliers en présence et en ligne. Avec différents ateliers, le Parlement fait également une tournée dans les écoles et même les jardins d'enfants autrichiens sous le titre « Le Parlement te rejoint ». Depuis 2023, le « Parlement en tournée » parcourt également tous les Länder et les régions afin d'informer sur le travail des parlementaires, notamment sur la valeur de vivre dans un État démocratique qui respecte les droits fondamentaux et les libertés publiques. Tout aussi pertinente est la mise à disposition de faits concernant le processus parlementaire, qui est assurée au Parlement autrichien par une équipe d'information, le site web et les canaux de communication officiels – y compris les canaux de médias sociaux : Instagram, Facebook, X, LinkedIn, Youtube et TikTok.
Il est indispensable, en tant que parlement, d'être également présent sur ces différentes plateformes avec des comptes. Ce n'est qu'ainsi que nous pouvons aujourd'hui atteindre de nouveaux groupes cibles et les gagner aux processus démocratiques. Dans ce contexte, je trouverais important que nous intensifiions nos échanges sur des initiatives comparables dans les parlements, afin d'apprendre encore plus les uns des autres. L'administration du Parlement autrichien se tient volontiers à disposition pour un échange d'expériences approfondi.
Pour conclure, je tiens à remercier chaleureusement notre hôte, le Président ROUSSOPOULOS, pour son hospitalité, ainsi que toute l'équipe du Secrétariat de l'Assemblée parlementaire pour l'organisation de cette conférence.
Sehr geehrter Herr Präsident der Parlamentarischen Versammlung des Europarates,
sehr geehrte Frau Generalsekretärin,
Kolleginnen und Kollegen,
sehr geehrte Damen und Herren,
ich bedanke mich einmal für die exzellente Hintergrundinformation zu unserem heutigen Thema: die Lage wird sehr treffend beschrieben. Die einschneidenden Entwicklungen der letzten Jahre – Pandemie, Inflation, Kriege in- und um Europa, bis hin zu den aktuellen Verwerfungen in den transatlantischen Beziehungen, haben unsere Gesellschaften verunsichert und polarisiert. Von Seiten der Politik müssen wir dieser Verunsicherung mit Diskurs und Vertrauensbildung begegnen. Oft überholen uns dabei aber Debatten in den sozialen Medien und Plattformen, die häufig von bewusster und unbewusster Desinformation geprägt sind.
Wie können wir damit umgehen, und gleichzeitig das Recht auf freie Meinungsäußerung gewährleisten? Früher – in klassischen Medien – war es einfach: Ein Medium stellt eine falsche Behauptung auf und man konnte sogar bis zum Gericht gehen, und da kam Recht – und das Medium musste widerrufen. Unabhängig davon: Die freie Meinungsäußerung stand nie auf einem Prüfstand oder irgendwo in Frage. Jetzt ist es komplizierter, weil in den sozialen weltweiten Medien die Täter für eine falsche Information entweder nicht bekannt sind, um vor Gericht gestellt zu werden, um zu widerrufen, beziehungsweise man kennt sie – aber man hat keine Handhabe, weil sie in einem anderen Land leben und so der inländischen Gerichtsbarkeit entzogen sind. Daher ist es ein komplexer, aber notwendiger Balanceakt der Meinungsfreiheit, aber auch der Möglichkeit eines wahrheitsbezogenen Mediums ohne Einschalten eines Wahrheitsministeriums zu bekommen.
Die Künstliche Intelligenz verstärkt das Phänomen der Desinformation im Internet noch zusätzlich. Ich möchte dazu zwei Aspekte hervorheben. Erstens müssen wir unseren Bürgern Werkzeuge und Technologien zur Verfügung stellen, die im Einklang mit europäischen Standards und Grundrechten stehen. Zweitens müssen wir in die Mündigkeit und Kritikfähigkeit der Bevölkerung investieren. Das heißt also: Bildung – insbesondere Demokratiebildung – und digitale Kompetenz.
Zum ersten Punkt – Förderung von Technologien im Einklang mit europäischen Standards – vor allem den Grund- und Freiheitsrechten: Den sichersten Rahmen könnten wir wohl mit einer europäischen Social-Media-Plattform schaffen. Das würde aber für die heutige Debatte wohl den Rahmen sprengen und zu weit führen. Es sind aber bereits KI-Techniken verfügbar, die auch zur Erkennung und Regulierung von Desinformationen eingesetzt werden können. Den nationalen Parlamenten kommt hier als Gesetzgebungs- und Kontrollorganen eine zentrale Rolle zu. Sie müssen die Balance zwischen dem Einsatz wirksamer Werkzeuge gegen Desinformation und Recht dem Bürger in die Hand geben, und so auch das Recht auf freie Meinungsäußerung sicherstellen. Und gleichzeitig müssen wir in der parlamentarischen Arbeit der Unterstützung von Forschungsinitiativen mehr Möglichkeiten und Raum geben.
Ebenso wichtig ist auch der zweite Aspekt: Nämlich Maßnahmen zur Demokratiebildung und digitaler Kompetenz. Das muss Hand in Hand gehen. Der Erhalt unserer demokratischen Systeme setzt voraus, dass unseren Gesellschaften der Wert unserer Grundrechte und demokratischen Prinzipien überhaupt bewusst ist. Selbiges gilt für die Schranken unserer Grundrechte: Nämlich dort, wo beispielsweise das friedliche Zusammenleben oder die Sicherheit gefährdet oder die Grundrechte von anderen Menschen verletzt werden. In Österreich wird in diesem Kontext die leider aktuelle Debatte geführt: wie der Radikalisierung von Jugendlichen im Internet und hier in erster Linie auf der Plattform TikTok ein Riegel vorgeschoben werden kann. Unabhängig von technischen Maßnahmen müssen wir hier vor allem bei Jugendlichen selbst ansetzen, um ihre Resilienz gegenüber Radikalisierung zu stärken und demokratische Werte zu vermitteln.
Das österreichische Parlament ergreift hier eine Vielzahl von Maßnahmen, um das Demokratieverständnis und die Medien- und Informationskompetenzen der Bürgerinnen und Bürger zu stärken. Demokratiebildung muss dabei möglichst früh und altersadäquat ansetzen, sie muss mit Jugendlichen fortgeführt werden, und auch für Erwachsene – speziell auch für Senioren – muss es Angebote geben.
In diesem Sinne vermittelt die Demokratiewerkstatt des österreichischen Parlaments bereits seit 2007 jungen Menschen im Alter von 8 bis 19 Jahren in Präsenz- und Online-Workshops interaktiv die Themen Demokratie, Parlamentarismus und Verfassung. Mit unterschiedlichen Workshops geht das Parlament unter dem Titel „Parlament kommt zu dir“ außerdem auf Tour durch Österreichs Schulen und sogar Kindergärten. Auch das sogenannte „Parlament on Tour“ geht seit 2023 auf Reisen durch alle neuen Bundesländer und die Regionen, um über die Arbeit der Parlamentarier zu informieren – vor allem über den Wert, in einem demokratisch verfassten Staat mit geschützten Grund- und Freiheitsrechten zu leben. Ebenso relevant ist die Bereitstellung von Fakten rund um den parlamentarischen Prozess, die im österreichischen Parlament durch ein Informationsteam, die Webseite und durch die offiziellen Kommunikationskanäle – inklusive der Social-Media-Kanäle: Instagram, Facebook, X, LinkedIn, Youtube und TikTok – gewährleistet wird.
Es ist unerlässlich, als Parlament auch auf diesen verschiedenen Plattformen mit Accounts vertreten zu sein. Nur so können wir heute neue Zielgruppen erreichen und für demokratische Prozesse gewinnen. In diesem Kontext fände ich es wichtig, wenn wir unseren Austausch zu vergleichbaren Initiativen in den Parlamenten forcieren, um noch mehr voneinander zu lernen. Die Parlamentsverwaltung des österreichischen Parlaments steht gerne für einen vertieften Erfahrungsaustausch bereit.
Abschließend möchte ich mich noch bei unserem Gastgeber, Präsident ROUSSOPOULOS, herzlich für seine Gastfreundschaft bedanken, und dem gesamten Team des Sekretariats der Parlamentarischen Versammlung danke ich für die Organisation dieser Konferenz.
