Thank you President,

Secretary General,

Dear colleagues,

The concept of safeguarding democracy, in our view, is an imperative concept that the European Union must have as a fixed point, however, in the collective imagination of its way of acting.

In more general terms, the idea of democracy is often limited to the exercise of the right to vote, and too often it is taken for granted. However, it must be said that the same right to vote in free and fair elections, freedom of the press, regulatory bodies, guarantee of law and a system of justice are all or fundamental pillars of a true democracy. They have never been and will never be easy achievements for anyone.

In Europe, where the basic principles of the rule of law are being curtailed by autocrats and despots who deal blows to every basic pillar of democracy, undermining public trust in institutions, and consequently threatening the entire democratic society. In fact, therefore, democracy means more than just elections.

The point is that the pillars of democracy are now under attack. The question to be debated is how to protect European democracies in the face of the onslaught of populism, of authoritarianism that is present and, more importantly, on the rise. Safeguarding democracy is a fundamental responsibility to ensure respect for rights, active participation of citizens, and the proper functioning of institutions. It therefore becomes a priority to shelter democracies and especially authoritarian drives.

Concrete actions are needed, strengthening our democracies and developing antibodies against authoritarianism. They absolutely must be maintained to form the basis of a true democracy. Economic progress for example, and not just an increase in gross domestic product, but actual prosperity for the majority of citizens. For example civic education: promoting political awareness through education allow citizens to understand their rights, but also their duties of conscious participation in democratic institutions.

Strengthening precisely the institutions themselves, their independence and protecting them, above all, from political interference. Therefore, an active participation of citizens in electoral processes, referenda and other forms of democratic involvement to strengthen the bond between rulers and ruled. Ensuring, therefore, also a fair and transparent electoral system, such as to ensure that elections as I said are free, accessible and transparent, avoiding manipulation and, of course, even fraud.

The protection then of fundamental freedoms, another point to ensure respect for freedom of expression, we'll talk about that, of press, of association and it's essential precisely for a free and open public debate.

So above all, in our view, control and separation of powers is essential. That is, it means maintaining the separation between the legislative, executive and judicial powers, with mechanisms, certainly, of balancing, of mutual control to prevent encroachment and abuse of power. So fighting corruption for example, strengthening citizens' trust in institutions, also fostering inclusion and equal opportunities to work so all citizens are treated equally. Dialogue, tolerance are other points that relate precisely to the interest of democracy.

So I think it is necessary that Europe can think about being precisely the decisive stronghold of democracy. But this position is neither taken for granted nor guaranteed forever. We are seeing that. The European Union, the Council of Europe, the European Court of Human Rights are pillars that defend democracy and liberal values. However, in recent years Europe has faced growing challenges: the rise of populist movements for example and especially authoritarian, aggressive ones. The crisis of political representation, disinformation and outside interference.

So I will conclude briefly by saying this: preserving democracy means that Europe absolutely must strengthen its institutions, ensure the application of the rule of law in all member states and beyond, and promote a political culture that values participation, transparency, and especially human rights.

Safeguarding democracy therefore requires an ongoing collective effort, where institutions, civil society and citizens work together to protect democratic principles and ensure a stable and inclusive future for future generations.

The Republic of San Marino, a small mention I want to make here, has chosen a representative democracy. It has long continued its thousand-year history and I think it is one of the oldest examples of freedom, of democracy in this world, let's face it.

So we will stand by the democratic institutions of the Council of Europe and all the international bodies that will try to absolutely guarantee the concepts of democracy.

Thank you for your attention.

Merci, Monsieur le Président.

Monsieur le Secrétaire Général,

Chères et chers collègues,

Le concept de sauvegarde de la démocratie est, selon nous, un concept impératif que l'Union européenne doit avoir comme point fixe, dans l'image collective de sa manière d'agir.

De manière plus générale, l'idée de démocratie est souvent limitée à l'exercice du droit de vote, et trop souvent considérée comme allant de soi. Or, force est de constater que le droit même de voter lors d'élections libres et équitables, la liberté de la presse, les organes de contrôle, la garantie du droit et un système de justice sont autant de piliers fondamentaux d'une véritable démocratie. Ils n'ont jamais été et ne seront jamais des conquêtes faciles pour quiconque.

En Europe, les principes de base de l'État de droit sont restreints par des autocrates et des despotes qui portent des coups à tous les piliers fondamentaux de la démocratie, sapant la confiance des citoyens dans les institutions et menaçant par conséquent toute la société démocratique. En fait, la démocratie n'est pas seulement une question d'élections.

Le fait est que les piliers de la démocratie sont attaqués. La question à débattre est de savoir comment protéger les démocraties européennes face aux assauts du populisme, de l'autoritarisme présent et surtout croissant. La sauvegarde de la démocratie est donc une responsabilité fondamentale pour assurer le respect des droits, la participation active des citoyens et le bon fonctionnement des institutions. Il devient donc prioritaire de protéger les démocraties et surtout de résister aux impulsions autoritaires.

Des actions concrètes sont nécessaires pour renforcer nos démocraties et développer des anticorps contre l'autoritarisme. Elles doivent absolument être maintenues pour former la base d'une véritable démocratie. Le progrès économique par exemple, et pas seulement une augmentation du produit intérieur brut, mais une réelle prospérité pour la majorité des citoyens. L'éducation civique par exemple, la promotion de la conscience politique par l'éducation permet aux citoyens de comprendre leurs droits mais aussi leurs devoirs de participation consciente aux institutions démocratiques.

Renforcer précisément les institutions elles-mêmes, leur indépendance, et les protéger avant tout de l'ingérence politique. Par conséquent, une participation active des citoyens aux processus électoraux, aux référendums et à d'autres formes d'engagement démocratique afin de renforcer le lien entre les gouvernés et les gouvernants. Garantir également un système électoral équitable et transparent, de manière à ce que les élections, comme je l'ai dit, soient libres, accessibles et transparentes, en évitant les manipulations et, bien sûr, les fraudes.

La protection donc des libertés fondamentales, un autre point pour assurer le respect de la liberté d'expression – nous en parlerons –, de la presse, d'association, est essentielle justement pour un débat public libre et ouvert.

Par conséquent, selon nous, et avant toute chose, le contrôle et la séparation des pouvoirs sont fondamentaux. Cela signifie qu'il faut maintenir la séparation entre les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire, avec, bien sûr, des mécanismes d'équilibre, de contrôle mutuel pour éviter les empiètements et les abus de pouvoir. Il s'agit donc de lutter contre la corruption, par exemple, de renforcer la confiance des citoyens dans les institutions, de favoriser l'inclusion et l'égalité des chances au travail afin que tous les citoyens soient traités sur un pied d'égalité. Le dialogue, la tolérance sont d'autres points qui touchent précisément à l'intérêt de la démocratie.

Je crois qu'il est donc nécessaire que l'Europe se considère comme le bastion convaincu de la démocratie. Mais cette position n'est ni acquise ni garantie pour toujours, nous le constatons. L'Union européenne, le Conseil de l'Europe, la Cour européenne des droits de l'homme sont des piliers qui défendent la démocratie et les valeurs libérales. Cependant, ces dernières années, l'Europe a été confrontée à des défis croissants : la montée des mouvements populistes par exemple, et en particulier des mouvements autoritaires et agressifs, la crise de la représentation politique, la désinformation et les ingérences extérieures.

Je conclurai donc brièvement en disant ceci : le maintien de la démocratie signifie que l'Europe doit absolument renforcer ses institutions, garantir l'application de l'État de droit dans tous les États membres et au-delà, et promouvoir une culture politique qui valorise la participation, la transparence et, surtout, les droits de l'homme.

La sauvegarde de la démocratie exige donc un effort collectif continu, où les institutions, la société civile et les citoyens travaillent ensemble pour protéger les principes démocratiques et assurer un avenir stable et inclusif aux générations futures.

La République de Saint-Marin, que je voudrais mentionner ici, a choisi une démocratie représentative. Elle a poursuivi son histoire millénaire et je crois qu'elle est l'un des plus anciens exemples de liberté, de démocratie dans ce monde, disons.

Nous soutiendrons donc les institutions démocratiques du Conseil de l'Europe et tous les organismes internationaux qui s'efforceront de garantir absolument les concepts de la démocratie.

Je vous remercie de votre attention.

Grazie Presidente,

segretario generale,

cari colleghi,

il concetto di salvaguardare la democrazia, secondo noi, è un concetto imperativo che l'Unione europea deve comunque avere come punto fermo, nell'immagine collettiva del suo modo di agire.

In termini più generali l'idea di democrazia è spesso limitata al solo esercizio del diritto di voto, e troppo spesso essa è data per scontata. Tuttavia va detto che lo stesso diritto di voto alle elezioni libere e regolari, la libertà di stampa, gli organismi di controllo, la garanzia di diritto e un sistema di giustizia sono tutti ovvero pilastri fondamentali di una vera democrazia. Non sono mai state e non saranno mai delle conquiste facili per chiunque.

In Europa, dove il principi fondamentali dello stato di diritto vengono limitati da parte di autocrati e despoti che arrecano colpi ad ogni pilastro fondamentale della democrazia, compromettendo la fiducia dei cittadini nelle istituzioni, e di conseguenza minacciano l'intera società democratica. Di fatto quindi la democrazia non significa solo elezioni.

Il punto è che i pilastri della democrazia sono sotto attacco. La questione da dibattere è come proteggere le democrazie europee di fronte all'assalto del populismo, dell'autoritarismo presente e, soprattutto, in forte ascesa. Salvaguardare quindi la democrazia è una responsabilità fondamentale per garantire il rispetto dei diritti, la partecipazione attiva dei cittadini, il buon funzionamento delle istituzioni. Diventa quindi prioritario mettere al riparo le democrazie e le spinte soprattutto autoritarie.

Servono azioni concrete, rafforzare le nostre democrazie e sviluppare degli anticorpi contro l'autoritarismo. Esse devono essere assolutamente mantenute per costituire le basi di una vera democrazia. Il progresso economico per esempio, e non solo l'aumento del prodotto interno lordo, ma una prosperità effettiva per la maggior parte dei cittadini. Esercitare per esempio un'educazione civica, promuovere la consapevolezza politica attraverso l'educazione permettere ai cittadini di comprendere i propri diritti, ma anche i propri doveri di partecipazione consapevole alle istituzioni democratiche.

Rafforzare appunto le stesse istituzioni, la loro Indipendenza e proteggerle, soprattutto, dalle interferenze politiche. Una partecipazione quindi attiva dei cittadini ai processi elettorali, ai referendum e ad altre forme di coinvolgimento democratico per rafforzare il legame tra governanti e governati. Garantire, quindi, anche un sistema elettorale equo e trasparente, tale da assicurare che le elezioni come dicevo siano libere, accessibili, trasparenti evitando manipolazione e, ovviamente, anche brogli.

La protezione quindi delle libertà fondamentali, altro punto per garantire il rispetto della libertà di espressione, ne parleremo, di stampa, di associazione ed è essenziale proprio per un dibatto pubblico libero e aperto.

Quindi è fondamentale soprattutto, a nostro avviso, il controllo e la separazione dei poteri. Ovvero significa mantenere la separazione tra il potere legislativo, esecutivo e giudiziario, con dei meccanismi, certo, di bilanciamento, di controllo reciproco per prevenire invasioni di campo ed abusi di potere. Quindi contrastare la corruzione per esempio, rafforzare la fiducia dei cittadini nelle istituzioni, favorire anche l'inclusione e le pari opportunità per lavorare affinché tutti i cittadini abbiano lo stesso trattamento. Il dialogo, la tolleranza sono altri punti che riguardano appunto l'interesse della democrazia.

Credo sia quindi necessario che l'Europa possa pensare ad essere appunto la roccaforte convinta della democrazia. Ma questa posizione non è né scontata, né garantita per sempre. Lo stiamo vedendo. L'Unione europea, il Consiglio d'Europa, la Corte europea dei diritti dell'uomo sono pilastri che difendono la democrazia e i valori liberali. Tuttavia negli ultimi anni l'Europa ha affrontato delle sfide crescenti, l'ascesa dei movimenti populisti per esempio e soprattutto quelli autoritari, aggressivi. La crisi della rappresentanza politica, la disinformazione e le interferenze esterne.

Quindi concludo brevemente dicendo questo: mantenere la democrazia significa che l'Europa deve assolutamente rafforzare le proprie istituzioni, garantire l'applicazione dello stato di diritto in tutti gli stati membri, e non solo, e promuovere una cultura politica che valorizzi la partecipazione, la trasparenza e soprattutto i diritti umani.

Salvaguardare quindi la democrazia richiede un impegno collettivo continuo, dove le istituzioni, la società civile, i cittadini collaborano per proteggere i principi democratici e assicurare un futuro stabile e inclusivo per le generazioni future.

La Repubblica di San Marino, un piccolo cenno lo voglio fare in questa sede, ha scelto una democrazia rappresentativa. Da tempo continua la sua millenaria storia e credo che sia uno degli esempi di libertà, di democrazia più antichi in questo in questo mondo, diciamolo pure.

Quindi noi saremo al fianco delle istituzioni democratiche del Consiglio d'Europa e di tutti gli organismi internazionali che cercheranno di garantire assolutamente i concetti della democrazia.

Grazie per la vostra attenzione.

Thank you President,

Dear colleagues,

I am pleased to be here with you representing the Italian Senate, and I would first like to convey to you the greetings of President Ignazio LA RUSSA.

I very much share the need to confront today on how to safeguard democracy, in a historical period of great complexity. In fact, after decades of continuous expansion, the number of states calling themselves democratic is beginning to decline in different areas of the world. Even in Europe, where democracy was born and developed, this indispensable model is undergoing dangerous attacks from outside, but also heavy criticism from within.

To investigate the reasons for the challenges to kratos, that is, to this form of power management, we must try, however, to put ourselves in the shoes of the demos, the people, who are the protagonists. We might understand then that today's democracy is in trouble, partly because in recent years it has not been able to fulfill to the full its promises of peace, freedom and prosperity.

There are many examples we can bring, I will simply mention a few: the social unrest caused by the austerity measures that have affected Greece in particular, but not only; the perception of insecurity in the face of phenomena such as international terrorism and illegal immigration; the effects of climate change and the economic and social consequences that are likely to be exacerbated by unreasonable counter measures; the Russian invasion war in Ukraine with the resulting increase in energy and raw material costs is a serious military threat to Europe's borders.

We may consider it unfair, but we must come to terms with the fact that the people of Europe are faced with these problems and see our institutions unable to provide effective responses. Moreover, citizens see election results being annulled, they see cordons sanitaires being raised to isolate parties that received millions of votes, they see decisions being made by technocrats who seem to have more power than those who were democratically elected.

I won't go into these things, I don't want to say that they are right or wrong although I have my own idea about them, but we can agree that all this makes democracy even weaker and more uncertain in the eyes of the citizens.

Added to these internal factors are the attacks brought by third countries through the hybrid weapons of corruption, which have reached all the way into the European Parliament, disinformation and computer hacking. With this in mind, we are here today questioning how we can defend and reinvigorate democracy. Of course, I do not pretend to give an exhaustive answer to this question, but I want to try to suggest three paths.

The first is that of participation: citizens must feel more involved in decisions, and to do this they must first be sure that their vote really counts. This is primarily a task for the elected assemblies that we have the honour and burden of presiding over, because it is within them that plurality is ensured and a reconciliation between different opinions is sought. To do this, our parliaments must be able to look forward without taking refuge in old balances of convenience and without fearing the consensus and innovative scope of ideas and movements as long as they respect democratic values.

The second element is transparency: it is crucial that citizens are aware of how decisions come about, who made them, who influenced them, and who takes responsibility for them. This is easier if those decisions come from institutions that are not distant and abstract, but close to their territory and daily experience.

It is equally important that the same transparency be provided by private companies that can influence public opinion from lobbying agencies, media and social media.

Finally, education. I quote the words of Piero Calamandrei, one of the Constituent Fathers of the Italian Republic, a liberal federalist, anti-fascist: "If democracy is to be made first and then maintained and perfected, schooling in the long run is more important than parliament, the judiciary and the Constitutional Court".

Today we can say that building an informed, engaged public opinion educated in respect and compromise is essential to safeguard democracy from external conditioning and internal weaknesses is a work that must begin in schools, but it must involve all of us.

In conclusion, we can say that only conscious citizens and institutions willing to renew themselves will be in a position to forge a new, more solid democratic covenant.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Chères et chers collègues,

Je suis heureux d'être ici avec vous en tant que représentant du Sénat italien, et je voudrais tout d'abord vous transmettre les salutations du Président Ignazio LA RUSSA.

Je partage tout à fait la nécessité de discuter aujourd'hui de la manière de sauvegarder la démocratie, dans une période historique d'une grande complexité. Après des décennies d'expansion continue, le nombre d'États qui se disent démocratiques commence à diminuer dans plusieurs régions du monde. Même en Europe, où la démocratie est née et s'est développée, ce modèle indispensable fait l'objet de dangereuses attaques de l'extérieur, mais aussi de vives critiques de l'intérieur.

Pour étudier les raisons des objections au kratos, c'est-à-dire à cette forme de gestion du pouvoir, il faut cependant essayer de se mettre à la place du dêmos, le peuple, qui en est le protagoniste. Nous pourrions alors comprendre que la démocratie d'aujourd'hui est en difficulté, notamment parce qu'elle n'a pas été en mesure, ces dernières années, de tenir pleinement ses promesses de paix, de liberté et de prospérité.

Les exemples sont nombreux, et je n'en citerai que quelques-uns : les troubles sociaux provoqués par les mesures d'austérité qui ont touché la Grèce en particulier, mais pas seulement ; la perception de l'insécurité face à des phénomènes tels que le terrorisme international et l'immigration illégale ; les effets du changement climatique et les conséquences économiques et sociales qui risquent d'être aggravées par des contre-mesures déraisonnables. La guerre d'invasion russe en Ukraine et l'augmentation des coûts de l'énergie et des matières premières qui en découle constituent une menace militaire sérieuse aux frontières de l'Europe.

On peut trouver cela injuste, mais il faut se rendre à l'évidence : la population européenne est confrontée à ces problèmes et voit nos institutions incapables d'y apporter des réponses efficaces. De plus, les citoyens voient les résultats des élections annulés, ils voient des cordons se dresser pour isoler des partis qui ont reçu des millions de voix, ils voient des décisions prises par des technocrates qui semblent avoir plus de pouvoir que ceux qui ont été démocratiquement élus.

Je ne vais pas m'étendre sur ces choses et dire qu'elles sont bonnes ou mauvaises – même si j'ai mes propres idées sur le sujet –, mais nous pouvons convenir que tout cela rend la démocratie encore plus faible et plus incertaine aux yeux des citoyens.

À ces facteurs internes s'ajoutent les attaques portées par des pays tiers à travers les armes hybrides de la corruption, qui ont atteint le Parlement européen, de la désinformation et du piratage informatique. C'est dans cet esprit que nous sommes réunis aujourd'hui pour nous interroger sur la manière de défendre et de relancer la démocratie. Bien sûr, je ne prétends pas donner une réponse exhaustive à cette question, mais je veux essayer de suggérer trois pistes.

La première est celle de la participation. Les citoyens doivent se sentir plus impliqués dans les décisions et, pour cela, ils doivent d'abord être certains que leur vote compte vraiment. C'est une tâche qui incombe avant tout aux assemblées élues que nous avons l'honneur et la charge de présider, car c'est en leur sein que l'on garantit le respect de la pluralité et que l'on recherche la conciliation entre les différentes opinions. Pour cela, nos parlements doivent pouvoir se tourner vers l'avenir sans se réfugier dans les vieux équilibres de convenance et sans craindre la portée consensuelle et novatrice des idées et des mouvements dès lors qu'ils respectent les valeurs démocratiques.

Le deuxième élément est la transparence : il est essentiel que les citoyens sachent comment les décisions sont prises, qui les a prises, qui les a influencées et qui en assume la responsabilité. Cela est plus facile si ces décisions proviennent d'institutions qui ne sont pas lointaines et abstraites, mais proches de leur territoire et de leur expérience quotidienne.

Il est tout aussi important que la même transparence soit également garantie par les entreprises privées, qui peuvent influencer l'opinion publique à partir des agences de lobbying, des médias et des médias sociaux.

Enfin, la formation. Je cite les mots de Piero CALAMANDREI, l'un des pères de la Constitution de la République italienne, un libéral fédéraliste et antifasciste : « Si l'on veut que la démocratie se construise d'abord, puis qu'elle se maintienne et se perfectionne, l'école est, à terme, plus importante que le parlement, le pouvoir judiciaire et la Cour constitutionnelle ».

Aujourd'hui, nous pouvons dire que la construction d'une opinion publique informée, engagée et éduquée au respect et au compromis est essentielle pour préserver la démocratie des conditionnements externes et des faiblesses internes ; un travail qui doit commencer dans les écoles, mais qui doit impliquer chacun d'entre nous.

En conclusion, nous pouvons dire que seuls des citoyens conscients et des institutions désireuses de se renouveler seront en mesure de forger un nouveau pacte démocratique plus solide.

Je vous remercie.

Grazie Presidente,

cari colleghi,

sono lieto di essere qui con voi in rappresentanza del Senato italiano e vorrei innanzitutto trasmettervi i saluti del presidente Ignazio La Russa.

Condivido molto la necessità di confrontarci oggi su come salvaguardare la democrazia, in un periodo storico di grande complessità. Dopo decenni di continua espansione infatti, il numero degli Stati che si definiscono democratici inizia a diminuire in diverse aree del mondo. Perfino in Europa, dove la democrazia è nata e si è sviluppata, questo modello irrinunciabile subisce pericolosi attacchi dall'esterno, ma anche critiche pesanti dall'interno.

Per indagare i motivi delle contestazioni al kratos, cioè a questa forma di gestione del potere, dobbiamo provare a metterci però nei panni del demos, del popolo, che ne è protagonista. Potremmo capire allora che l'odierna democrazia è in difficoltà, anche perché negli ultimi anni non è stata in grado di mantenere fino in fondo le sue promesse di pace, libertà e prosperità.

Sono tanti gli esempi che possiamo portare, ne cito semplicemente alcuni, il disagio sociale provocato dalle misure di austerità che hanno colpito soprattutto la Grecia, ma non solo. La percezione di insicurezza di fronte a fenomeni come il terrorismo internazionale e l'immigrazione illegale.

Gli effetti del cambiamento climatico e le conseguenze sul piano economico e sociale che rischiano di essere aggravate da misure irragionevoli di contrasto. La guerra di invasione russa in Ucraina con il conseguente aumento di costi energetici e delle materie prime è una seria minaccia militare ai confini dell'Europa.

Possiamo ritenerlo ingiusto ma dobbiamo fare i conti con il fatto che la popolazione europea si trova di fronte questi problemi e vede le nostre istituzioni incapaci di dare risposte efficaci. Inoltre i cittadini vedono annullare risultati elettorali, vedono innalzare cordoni sanitari per isolare i partiti che hanno ricevuto milioni di voti, vedono decisioni prese da tecnocrati che sembrano avere più potere di chi è stato eletto democraticamente.

Non entro nel merito di queste cose non voglio dire che siano giuste o sbagliate anche se ho la mia idea in proposito, ma possiamo essere d'accordo sul fatto che tutto questo rende la democrazia ancora più debole e incerta agli occhi dei cittadini.

A questi fattori interni si aggiungono gli attacchi portati da paesi terzi attraverso le armi ibride della corruzione, arrivata fin dentro il Parlamento europeo, della disinformazione e dell'hackeraggio informatico. Con queste premesse siamo qui oggi a interrogarci su come possiamo difendere e dare un nuovo slancio alla democrazia. Ovviamente non ho la pretesa di dare una risposta esaustiva a questa domanda, ma voglio provare a suggerire tre strade.

La prima è quella della partecipazione. I cittadini devono sentirsi più coinvolti nelle decisioni e per fare questo devono prima di tutto essere certi che il loro voto conti davvero. È un compito che spetta soprattutto alle assemblee elettive che abbiamo l'onore e l'onere di presiedere, perché è al loro interno che si garantisce il rispetto della pluralità e si ricerca una conciliazione fra le opinioni diverse. Per farlo i nostri parlamenti devono saper guardare avanti senza rifugiarsi in vecchi equilibri di comodo e senza temere il consenso e la portata innovativa di idee e movimenti purché rispettino valori democratici.

Il secondo elemento è la trasparenza, è fondamentale che i cittadini siano consapevoli di come nascono le decisioni, chi le ha prese, chi le ha influenzate e chi se ne assume le responsabilità. Questo è più facile se quelle decisioni arrivano da istituzioni non lontane e astratte, ma vicine al loro territorio e alla loro esperienza quotidiana.

È altrettanto importante che la stessa trasparenza sia garantita anche dalle imprese private che possono condizionare l'opinione pubblica a partire da agenzie di lobbying, mezzi di informazione e social media.

Infine, la formazione. Cito le parole di Piero Calamandrei, uno dei Padri costituenti della Repubblica Italiana, liberale federalista, antifascista. Se si vuole che la democrazia prima si faccia e poi si mantenga e si perfezioni, la scuola a lungo andare è più importante del parlamento, della magistratura e della Corte Costituzionale.

Oggi possiamo dire che la costruzione di un'opinione pubblica informata, impegnata ed educata al rispetto e al compromesso sia essenziale per salvaguardare la democrazia da condizionamenti esterni e debolezze interne è un lavoro che deve iniziare dalle scuole, ma deve coinvolgere tutti noi.

In conclusione, possiamo affermare che solo cittadini consapevoli e istituzioni disposte a rinnovarsi saranno nelle condizioni di stringere un nuovo più solido patto democratico.

Grazie.

Thank you President,

Secretary,

Dear colleagues,

freedom of expression is an aspect that should not be underestimated as is, in equal measure, the same disinformation and its widespread propaganda that is producing, in public opinion, enormous damage with devastating effects in a context of social polarisation; and I would add in this period of conflict.

If we start from this concept, that is, that any media outlet in a country can afford to propagandise, for example, an aggressor regime while maintaining a suboptimal level of journalism, behind an apparent, par condicio, freedom of expression, it allows a dissemination of information without encountering any fact-checking even when it is blatant: this is called disinformation and propaganda detrimental to the common interest of states.

In fact, if we start, for example, from the ongoing conflict in Ukraine, false narratives, many of them promoted by Russian propaganda apparatuses that were already circulating before February 24, 2022, were used to try to justify the invasion of Ukraine. I think at this point we are prompted to ask ourselves a question, which is: do they really serve the public to know, or are they tools of manipulation in the hands of people to whom freedom of expression would suit, i.e., disinformation?

We ask this question because the danger of disinformation and widespread propaganda has become a real weapon of war in that conflict. Fake news is really the integral part of the war strategy, able to subvert that political balance and even create a state consciousness and reduce the concept of freedom of expression of media and information and obviously obfuscate the truth.

Plurality and free information at all levels starting from social media to print media is a challenge that all European parliaments face, which they must address concretely. The issue of freedom of expression and equally, I repeat, disinformation has no boundary, it is not given by the importance of a country, its size. But it is certainly capable of producing such damaging effects, projecting them into a vortex of transnational propaganda, capable of undermining the geopolitical stability of states and beyond.

The pillar freedom of expression on which public dialogue is based, transparency, the ability to deal with differences through social and political confrontation and polarisation, obviously tends to fuel phenomena such as intolerance, censorship, and the threat of repression against those who express contrary views.

So countering disinformation, as I mentioned in my preamble, I think is one of the aspects that could absolutely alter public debate. Therefore, it is important that media literacy be promoted so that all citizens can distinguish true information from false information.

I will conclude this short speech of mine by saying that the responsibility for ensuring freedom of expression is not only the task of politics and institutions, but also requires a strong commitment from individual citizens, the media, digital platforms, and social organisations. Freedom of expression, including academic freedom, artistic freedom, the right to hold opinions, the right to receive and transmit information and ideas, both online and offline, in an independent and pluralistic manner, should be one of the pillars of a democratic society, in which journalists, media workers should also enjoy full protection. Under the law even and that it is respected, protected and valued, especially by states.

So I believe that the issue that has been introduced in this conference is one of the aspects, as I always repeat, one of the aspects that goes to characterise the pillars of democracy. I with this I think I have not gone too far, but still I think freedom of information should be more respected.

Thank you for your attention

Merci, Monsieur le Président.

Monsieur le Secrétaire Général,

Chères et chers collègues,

La liberté d'expression est un aspect qu'il ne faut pas sous-estimer, tout comme, dans une égale mesure, la désinformation elle-même et sa propagande généralisée, qui produit, dans l'opinion publique, d'énormes dégâts aux effets dévastateurs dans un contexte de polarisation sociale – et, j'ajouterais, en cette période de conflit.

Si nous partons de ce concept, à savoir que tout organe d'information d'un pays peut se permettre de faire la propagande, par exemple, d'un régime agresseur tout en maintenant un niveau journalistique sous-optimal, derrière une apparente par condicio liberté d'expression, il permet une diffusion de l'information sans la moindre vérification des faits, même lorsqu'elle est flagrante : c'est ce que l'on appelle la désinformation et la propagande préjudiciable à l'intérêt commun des États.

En fait, si nous prenons l'exemple du conflit en cours en Ukraine, de faux récits, dont beaucoup ont été promus par les appareils de propagande russes et qui circulaient déjà avant le 24 février 2022, ont été utilisés pour tenter de justifier l'invasion de l'Ukraine. Je pense qu'à ce stade, nous devons nous poser une question, à savoir : ces informations servent-elles réellement au public, pour leur connaissance, ou sont-elles des outils de manipulation entre les mains de personnes à qui la liberté d'expression serait bénéfique, c'est-à-dire de la désinformation ?

Nous posons cette question car le danger de la désinformation et de la propagande généralisée est devenu une véritable arme de guerre dans ce conflit. Les fausses nouvelles font vraiment partie intégrante de la stratégie de guerre, capables de subvertir l'équilibre politique et même de créer une conscience d'État, de réduire le concept de liberté d'expression dans les médias et l'information et, évidemment, d'obscurcir la vérité.

La pluralité et la liberté de l'information à tous les niveaux, des médias sociaux à la presse écrite, est un défi auquel tous les parlements européens sont confrontés et qu'ils doivent relever de front. La question de la liberté d'expression et également, je le répète, de la désinformation, ne connaît pas de frontières ; elle n'est pas déterminée par l'importance d'un pays, sa taille. Mais elle est certainement capable de produire des effets dommageables, de les projeter dans un tourbillon de propagande transnationale, capable de saper la stabilité géopolitique des États et au-delà.

La liberté d'expression, le pilier sur lequel repose le dialogue public, la transparence, la possibilité d'aborder les différences par la confrontation et la polarisation sociale et politique, tend évidemment à alimenter des phénomènes tels que l'intolérance, la censure et la menace de répression à l'encontre de ceux qui expriment des opinions contraires.

C'est pourquoi la lutte contre la désinformation, comme je l'ai mentionné dans mon préambule, est à mon avis l'un des aspects susceptibles de modifier radicalement le débat public. Il est donc important de promouvoir l'éducation aux médias pour permettre à tous les citoyens de distinguer les informations vraies des fausses.

Je voudrais conclure ce bref discours en disant que la responsabilité de garantir la liberté d'expression n'incombe pas seulement à la politique et aux institutions, mais qu'elle nécessite également un engagement fort de la part des citoyens individuels, des médias, des plateformes numériques et des organisations sociales. La liberté d'expression, y compris la liberté académique, la liberté artistique, le droit d'avoir des opinions, le droit de recevoir et de transmettre des informations et des idées, à la fois en ligne et hors ligne, de manière indépendante et pluraliste, doit être l'un des piliers d'une société démocratique, dans laquelle les journalistes et les travailleurs des médias devraient également bénéficier d'une protection totale, en vertu de la loi même, et être respectés, protégés et appréciés, en particulier par les États.

Je crois donc que la question qui a été introduite dans cette conférence est, comme je le dis toujours, l'un des aspects qui caractérisent les piliers de la démocratie. Je crois que je n'ai pas exagéré, mais je pense en tout cas que la liberté d'information devrait être davantage respectée.

Je vous remercie de votre attention.

Grazie Presidente,

segretario,

cari colleghi,

la libertà di espressione è un aspetto da non sottovalutare come lo è, in egual misura, la stessa disinformazione e la sua propaganda diffusa che sta producendo, nell'opinione pubblica, danni ingenti con effetti devastanti in un contesto di polarizzazione sociale; ed aggiungerei in questo periodo di conflitti.

Se partiamo da questo concetto, ovvero che qualsiasi organo di informazione in un paese può permettersi di propagandare, per esempio, un regime aggressore mantenendo un livello giornalistico non ottimale, dietro ad una apparente, par condicio, libertà di espressione, consente una divulgazione di informazione senza incontrare alcun controllo dei fatti anche quando è palese: questa si chiama disinformazione e propaganda lesiva dell'interesse comune degli Stati.

Infatti se partiamo ad esempio dal conflitto in corso in Ucraina, le false narrazioni, molte delle quali promosse dagli apparati di propaganda russa che circolavano già prima del 24 febbraio 2022, erano stati utilizzate per tentare di giustificare l'invasione dell'Ucraina. Credo che a questo punto ci viene di porci una domanda, ovvero: servono veramente all'opinione pubblica per conoscere, oppure sono strumenti di manipolazione nelle mani di persone alle quali la libertà di espressione converrebbe, ovvero disinformando?

Ce lo chiediamo perché il pericolo della disinformazione e della propaganda diffusa è diventata in quel conflitto una vera e propria arma di guerra. Le notizie false sono veramente la parte integrante della strategia di guerra, in grado di sovvertire quell'equilibrio politico e persino creare una coscienza di stato e ridurre il concetto della libertà di espressione dei media e dell'informazione e offuscare ovviamente la verità.

La pluralità e la libera informazione a tutti i livelli a partire dai social, dai media fino alla carta stampata è una sfida che  tutti i parlamenti europei si trovano di fronte, che devono affrontare con concretezza. Il tema della libertà di espressione ed in egual misura, ripeto, la disinformazione non hanno confine, non è dato dall'importanza di un paese, dalle sue dimensioni. Ma è sicuramente in grado di produrre degli effetti talmente dannosi, proiettandoli in un vortice di propaganda transnazionale, in grado di minare la stabilità geopolitica degli Stati e non solo.

La libertà di espressione del pilastro su cui si fonda il dialogo pubblico, la trasparenza, la possibilità di affrontare le differenze attraverso il confronto e la polarizzazione sociale e politica, tende ovviamente ad alimentare fenomeni come l'intolleranza, la censura, la minaccia di repressione contro chi esprime opinioni contrarie.

Quindi contrastare la disinformazione, come citavo nel mio preambolo, credo sia uno degli aspetti che potrebbe assolutamente alterare il dibattito pubblico. È importante quindi che venga promossa un'alfabetizzazione mediatica, per consentire a tutti i cittadini di distinguere informazioni veritiere da quelle false.

Concludo questo mio breve intervento, dicendo che la responsabilità per garantire la libertà di espressione non è solo compito della politica e delle istituzioni, ma richiede anche un impegno forte dei singoli cittadini, dei media, delle piattaforme digitali e dell'organizzazioni sociali. La libertà di espressione, compresa la libertà accademica, la libertà artistica, il diritto ad avere opinioni, il diritto di ricevere e trasmettere informazioni e idee, sia on-line che off-line, in maniera indipendente e pluralista, deve essere uno dei pilastri di una società democratica, in cui anche i giornalisti, gli operatori dei media dovrebbero godere di piena protezione. Ai sensi di legge addirittura e che sia rispettata, protetta e valorizzata, soprattutto dagli Stati.

Quindi io credo che la tematica che è stata introdotta in questa conferenza sia uno degli aspetti, come ripeto sempre, uno degli aspetti che va a caratterizzare i pilastri appunto della democrazia. Io con questo credo di non avere esagerato, ma comunque credo che la libertà di informazione debba essere più rispettata.

Grazie per la vostra attenzione