Mr President,

Ladies and gentlemen,

Let me begin by reminding you again of the sad news that Ms Dame Cheryl GILLAN, Chairperson of the Committee on Political Affairs and Democracy, tragically passed away at Easter. As First Vice-Chairperson of that Committee, I would like to say a few words in memory of Cheryl. I had the opportunity to work very closely with her from the beginning of last year and also taking her place on many occasions during her illness, especially in recent months. None of us would have guessed, however, that she would pass away so soon.

I would like to follow up on this by thanking the rapporteur: we held our first hybrid meeting here again in January, under difficult conditions caused by the Covid pandemic, and we have continued the intensive work in our committees over the past few months, and we are continuing to do so now, no matter how challenging.

I believe it is a central issue, not only for us here in the Council of Europe, but also for all our member states, to demonstrate that liberal democracies, states governed by the rule of law, respect human rights, and protect our citizens better than others under the challenge of a pandemic, and uphold rights, even in difficult circumstances.

Mr President, Commissioner, ladies and gentlemen, in the agenda for this part-session, we are again seeing issues of enforcement of judgments of the European Court of Human Rights, an issue central to our political debate. We have just scheduled two extra debates on this issue for Thursday with regard to important member states, the Russian Federation and Turkey.

Ladies and gentlemen, we will not be able to resolve everything here in this Assembly, but the question of enforcement of the judgments of the ECtHR is one of the main obligations for the Member States in the Council of Europe and we must pay attention to that. Secondly, because we have also heard reports on the election of judges, we must also pay careful attention to the integrity of the people involved in the European Court of Justice and the judges elected. That is why it is essential that the pre-selection procedure for the proposals made to us by the Member States also meets the necessary procedural requirements.

Let me conclude by saying once again, as head of the German delegation, that we are of course a little sad that the German Presidency is being made somewhat more difficult by the conditions of the pandemic, but we are nevertheless pleased and very grateful that we have been able to set some priorities in terms of political priorities, particularly as regards enforcement of judgments, but also on other issues. Tomorrow, Chancellor Angela Merkel will speak to us – it is also the 70th anniversary of Germany's membership of the Council of Europe, always a date that is a particular cause for joy and gratitude for us in Germany. The Council of Europe was the first institution to readmit the country to the international community after 1945.

Together with the German Ambassador, I would like to invite you to an exhibition in the lobby on 70 years of German membership – I would be pleased if you could have a look over the next few days.

Thank you very much.

Monsieur le Président,

Mesdames et Messieurs,

 

Permettez-moi tout d'abord de vous rappeler la triste nouvelle du décès tragique de Mme Dame Cheryl GILLAN, présidente du comité d'orientation, à Pâques. En tant que premier vice-président de cette commission, je me permets de vous rappeler une fois de plus au nom de mes collègues. J'ai eu l'honneur de travailler en étroite collaboration avec elle depuis le début de l'année dernière et de la remplacer à de nombreuses reprises pendant sa maladie. Aucun d'entre nous n'aurait pu deviner, je pense, que ce serait un adieu pour toujours.

Je voudrais poursuivre en disant que nous avons tenu notre première réunion hybride ici même en janvier, dans des conditions difficiles dues à la pandémie de COVID-19, et que nous avons poursuivi le travail intensif au sein de nos commissions au cours des derniers mois, et nous continuons à le faire maintenant.

Je crois que c'est une question centrale, non seulement pour nous ici au Conseil de l'Europe, mais aussi pour tous nos États membres, que de démontrer que les démocraties libérales, que les États de droit respectant les droits de l'homme, sont aussi en mesure de protéger leurs citoyens mieux que d'autres face au défi d'une pandémie et de préserver les droits et les comportements élémentaires de base, même dans des processus de pondération difficiles.

Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, Mesdames et Messieurs, dans l'ordre du jour de cette période de session, nous constatons à nouveau que les questions du respect des arrêts et de l'exécution des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme sont au cœur de notre débat politique. Nous venons de programmer deux débats pour jeudi concernant des États membres importants, la Fédération de Russie et la Turquie.

Mesdames et Messieurs, nous ne pourrons pas tout résoudre ici, dans cette Assemblée, mais la question du respect des arrêts de la Cour des droits de l'homme est au cœur des obligations des États membres du Conseil de l'Europe et nous devons y prêter attention. Deuxièmement, étant donné que nous avons également entendu des rapports sur l'élection des juges, nous devons également être très attentifs à l'intégrité de la Cour de justice européenne et à l'élection des juges, et c'est pourquoi il est indispensable que la procédure de présélection des propositions qui nous sont faites par les États membres réponde également aux exigences procédurales nécessaires.

Permettez-moi de conclure en disant une fois encore, en tant que chef de la délégation allemande, que nous sommes bien sûr un peu tristes que la présidence allemande soit rendue un peu plus difficile par les conditions de la pandémie, mais je crois que nous sommes néanmoins heureux et très reconnaissants d'avoir pu fixer certaines priorités en termes de priorités politiques, notamment en ce qui concerne le respect des arrêts, mais aussi sur d'autres questions. Demain, la chancelière Angela Merkel s'adressera à nous - c'est aussi l'anniversaire de la 70e adhésion de l'Allemagne au Conseil de l'Europe, une date qui est toujours un motif particulier de joie et de gratitude pour nous en Allemagne. Le Conseil de l'Europe a été la première institution à réadmettre mon pays dans la communauté internationale après 1945.

À la demande de l'ambassadeur d'Allemagne, je voudrais vous inviter à une exposition dans le hall d'entrée sur les 70 ans d'adhésion de l'Allemagne, dont je serais heureux que vous puissiez prendre connaissance ces jours-ci.

Merci beaucoup.

Herr Präsident,

Liebe Kolleginnen und Kollegen,

 

lassen Sie mich zu Beginn noch einmal an die traurige Nachricht erinnern, dass Ms. Dame Cheryl GILLAN die Vorsitzende des politischen Ausschusses an Ostern tragisch verstorben ist. Ich darf als erster stellvertretender Vorsitzender dieses Ausschusses besonders auch im Namen der Kollegen noch einmal an Sie erinnern. Ich hatte die Ehre seit Anfang letzten Jahres dort sehr intensiv mit ihr zusammenzuarbeiten und während ihrer Erkrankung auch vielfach ihren Platz einzunehmen, niemand hätte glaube ich von uns geahnt, dass das ein Abschied für immer wird.

Ich darf dann anknüpfen, wir haben unter schwierigen Bedingungen der Covid-Pandemie im Januar erstmals wieder Hybrid hier getagt, wir haben die intensive Arbeit in unseren Ausschüssen auch in den letzten Monaten weitergeführt und wir tun das auch jetzt.

Ich glaube, es ist eine zentrale Frage, nicht nur für uns hier im Europarat, sondern auch für alle unsere Mitgliedstaaten, dass wir demonstrieren, dass freiheitliche Demokratien, dass Rechtsstaaten die Menschenrechte achten, auch in der Lage sind, unter den Herausforderung einer Pandemie ihre Bürgerinnen und Bürger besser zu schützen, als andere und die Rechte und elementaren Grundverhalten zu bewahren, auch in schwierigen Abwägungsprozessen.

Wir erleben ja auch in der Tagesordnung für diese Sitzung wieder, dass Fragen der Wahrung der Urteile, der Einhaltung der Urteile des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte ganz zentral unsere politische Debatte bestimmen. Wir haben ja gerade für Donnerstag zwei Debatten im Hinblick auf wichtige Mitgliedstaaten, die Russische Föderation und die Türkei an dieser Stelle noch mal angesetzt.

Liebe Kolleginnen und Kollegen, wir werden nicht alles hier in dieser Versammlung lösen können, aber die Frage der Einhaltung von Urteilen des Menschengerichtshofs ist der Kern der Verpflichtungen für die Mitgliedstaaten im Europarat und darauf müssen wir achten. Und wir müssen das sagen als zweites, weil wir ja auch über Richterwahlen hier berichtet bekommen haben, wir müssen auch die Integrität des Europäischen Gerichtshofs und der Richterwahlen sorgsam achten und deshalb ist es unverzichtbar, dass auch die Vorauswahl für die Vorschläge, die uns gemacht werden aus den Mitgliedstaaten, prozedural die notwendigen Anforderungen erfüllt.

Lassen sie mich zum Schluss auch als Leiter der deutschen Delegation noch einmal sagen, wir sind natürlich ein bisschen traurig, dass die deutsche Präsidentschaft etwas erschwert wird auch von den Bedingungen der Pandemie, wir sind, glaube ich, trotzdem hinsichtlich der politischen Schwerpunkte froh und sehr dankbar, dass wir, gerade was die Einhaltung der Urteile angeht, aber auch andere Fragen, einige Akzente haben setzen können. Morgen wird die Bundeskanzlerin Angela Merkel zu uns sprechen es ist auch der Jahrestag der 70-Jährigen Mitgliedschaft Deutschlands im Europarat, immer wieder ein Datum, das für uns in Deutschland besonderer Anlass zur Freude und Dankbarkeit ist. Der Europarat war die erste Institution, die mein Land nach 1945 wieder in die  internationale Gemeinschaft aufgenommen hat.

Ich darf Sie sehr herzlich auch einladen auch auf Bitten des deutschen Botschafters, wir haben eine Ausstellung in der Lobby über 70 Jahre deutsche Mitgliedschaft und würde mich freuen, wenn Sie die ein bisschen zur Kenntnis nehmen könnten in diesen Tagen.

Ganz herzlichen Dank.