Dear colleagues,

The sitting is open.

I remind members that they should insert their badge before taking the floor. As you begin your speech, please press the microphone button once only. 

The next item is the second round of voting for the election of the Secretary General of the Council of Europe (Doc. 15968), for which a simple majority is required.

For this election, the three candidates are, alphabetically:

- Mr Alain BERSET

- Mr Didier REYNDERS

- Mr Indrek SAAR

For this election, the vote will take place in the lobby of the Committee of Ministers.

Please note the vote will open at 4:00 p.m. The vote will close at 6:00 p.m.

The counting will take place immediately as usual, under the supervision of five tellers, who have been appointed by the political groups:

For Socialist Group: Ms Heike ENGELHARDT

For Group of the European People's Party: Mr Joe O’REILLY

For European Conservatives Group and Democratic Alliance: Mr Oleksii GONCHARENKO

For Alliance of Liberals and Democrats for Europe: Mr Claude KERN

For Group of the Unified European Left: Mr Paul GAVAN.

I remind these five appointed tellers that they must be in the lobby of the Committee of Ministers at 6:00 p.m.

The results of the polls will be announced before the adjournment of the present sitting.

The vote will open at 4:00 p.m. The sitting will continue during this time.

The results will be announced around 7:25-30 p.m.

We will now hear an address from Mr Volker TÜRK, United Nations High Commissioner for human rights. After his address he will take questions from the floor.

Dear Commissioner,

We are very grateful that you are here with us and you have taken time to be here with us and address the Assembly.

It was only last December that our Secretary General Ms Marija PEJČINOVIĆ-BURIĆ attended and delivered the pledge at the the high-level event Human Rights 75 that you hosted in Geneva to commemorate the 75th anniversary of the Universal Declaration of Human Rights.

I know how important this declaration is to you on a personal level as well, as it inspired you to pursue a career at the UN High Commissioner for human rights, leading to your appointment as the UN High Commissioner for human rights in October 2022.

The Universal Declaration of Human Rights was also a key source of reference for the drafting of our own European Convention on Human Rights.

Since 1951, the UN has been a major partner of the Council of Europe, as both are invested in advancing the principles of democracy and human rights.

That said, it is not a surprise that the UN body the Council works the closest with is the Human Rights Council.

We have annual exchanges of news. A joint declaration on the reinforcement of cooperation between our two organisations was signed back in 2013. And the Reykjavík Declaration includes a call for a strengthened partnership.

Therefore we are very happy that you have accepted our invitation to celebrate the 75th anniversary of the Council of Europe with us.

Dear Commissioner, we look forward to your address and I'm honoured to give you the floor.

Chers collègues,

La séance est ouverte.

Je rappelle aux membres qu'ils doivent insérer leur badge avant de prendre la parole. Au début de votre intervention, veuillez appuyer une seule fois sur le bouton du microphone.

L’ordre du jour appelle le deuxième tour de scrutin pour l’élection du Secrétaire Général du Conseil de l’Europe (Doc. 15968), pour lequel seule la majorité relative est requise.

Pour cette élection, les trois candidats sont :

- M. Alain BERSET (Suisse)

- M. Didier REYNDERS (Belgique)

- M. Indrek SAAR (Estonie).

Pour ce scrutin, le vote aura lieu dans le Foyer du Comité des Ministres.

Le scrutin sera ouvert à 16 heures et sera clos à 18 heures.

Le dépouillement aura lieu aussitôt après dans les conditions habituelles, sous le contrôle de cinq scrutateurs, qui ont été désignés par les groupes politiques : 

Pour le Groupe socialiste : Mme Heike ENGELHARDT

Pour le Groupe du Parti populaire européen : M. Joe O'REILLY

Pour le Groupe des Conservateurs européens et Alliance démocratique : M. Oleksii GONCHARENKO

Pour l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe : M. Claude KERN

Pour le Groupe pour la gauche unitaire européenne : M. Paul GAVAN.

Je rappelle aux cinq scrutateurs ainsi désignés qu’ils devront se trouver dans le Foyer du Comité des Ministres à 18 heures.

Les résultats des scrutins seront annoncés avant la levée de la présente séance.

Le vote sera ouvert à 16 heures. La séance se poursuivra pendant ce temps.

Les résultats seront annoncés vers 19 h 25/19 h 30.

L’ordre du jour appelle maintenant le discours de M. Volker TÜRK, Haut-Commissaire aux droits de l'homme des Nations Unies. À l’issue de son discours, M. TÜRK répondra à des questions des membres de notre Assemblée.

Monsieur le Commissaire,

Nous vous sommes très reconnaissants d'être parmi nous et de prendre le temps de vous adresser à l'Assemblée.

En décembre dernier, notre Secrétaire Générale, Mme Marija PEJČINOVIĆ-BURIĆ, a assisté à l'événement de haut niveau « Droits de l'homme 75 » que vous avez organisé à Genève pour commémorer le 75e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme.

Je sais à quel point cette Déclaration est importante pour vous sur le plan personnel, puisqu'elle vous a incité à poursuivre une carrière au sein du Haut-Commissariat aux droits de l'homme des Nations Unies, ce qui a conduit à votre nomination en tant que Haut-Commissaire aux droits de l'homme des Nations Unies en octobre 2022.

La Déclaration universelle des droits de l'homme a également été une source de référence essentielle pour la rédaction de notre propre Convention européenne des droits de l'homme.

Depuis 1951, l'ONU est un partenaire majeur du Conseil de l'Europe, car tous deux s'investissent dans la promotion des principes de la démocratie et des droits de l'homme.

Ainsi, il n'est pas surprenant que l'organe des Nations Unies avec lequel le Conseil travaille le plus étroitement soit le Conseil des droits de l'homme.

Nous échangeons chaque année des informations. Une déclaration commune sur le renforcement de la coopération entre nos deux organisations a été signée en 2013, et la Déclaration de Reykjavik comprend un appel à un partenariat renforcé.

Nous sommes donc très heureux que vous ayez accepté notre invitation à célébrer avec nous le 75e anniversaire du Conseil de l'Europe.

Monsieur le Commissaire, nous attendons avec impatience votre discours et j'ai l'honneur de vous donner la parole.

Mister President,

Distinguished parliamentarians,

I'm honoured to address you in this historic Chamber. It's a Chamber that has borne witness to some of the most significant debates on human rights on this continent: on the abolition of the death penalty, on media freedom, on the rights of minorities, on democracy and the rule of law.

Like the United Nations, and as you have just mentioned, the idea of a Council of Europe emerged in the horrific aftermath of two world wars, the Holocaust, the great depression, and the nuclear threat.

Both embody the "never again" sentiment with which people of my generation grew up.

Leaders believe that forming institutions around common goals to achieve greater unity were pivotal ways to help build, and above all, maintain new found peace on the continent and across the globe.

They saw the worth of enshrining the universalist aspirations of human rights in treaties and in institutions.

This year, the Council of Europe will commemorate 75 years of promotion and protection of human rights in the region.

In 2023, the global human rights movement marked a similar milestone with the 75th anniversary of the Universal Declaration of Human Rights.

And despite the current global uncertainty and the geopolitical headwinds we are facing, the Human Rights 75 initiative last year saw a resounding recommitment to the universality, the indivisibility and the interdependence of all human rights: civil, political, economic, social, cultural, right to development, the right to environment.

In a powerful signal, almost 800 pledges were received by my office from 140 member states, but also from the private sector, from parliamentarians, from national human rights institutions and others.

The initiative offered a chance to take stock of the many achievements, but also of the failures, since the Universal Declaration of Human Rights was adopted, and to reflect on what is needed effectively to meet the immense challenges before us. For indeed, these are troubling and precarious times.

The planet is heating up. Polarisation within and between countries is becoming entrenched. Hate speech is proliferating. Inequalities are deepening. Attacks on human rights defenders are rising, and advances in technology are outpacing our ability to take stock of their risks properly.

Egregiously, conflicts around the world are also intensifying fuelled by warmongering tactics and rhetoric.

With the laws of war being brutally violated, and the pain and suffering of the other completely disregarded.

The Russian Federation's full-scale invasion of Ukraine in 2022 –a flagrant violation of the United Nations Charter– was an inflection point.

The use of brute force shook Europe's post cold war security environment to its very foundations.

Once again, this continent is experiencing death, destruction and massive displacement, leaving shattered homes and families.

Tragically, Ukraine is only one of some 59 situations, including Gaza/Israel, Myanmar, Sudan and Haiti, for example, where shocking violence is being wielded without regard for the consequences.

The art of resolving disputes through peaceful means of de-escalation and of peacemaking seems to have become lost.

Wars never stay contained, they spill over borders and into future generations fostering cycles of grievances and hatred if their causes remain unaddressed.

And yet, despite our promises of never again, here we are.

Colleagues, authoritarian tendencies are also on the rise in various shapes and forms.

According to Freedom House, global freedom declined for the 18th consecutive year in 2023. Open civic space, which enables the plurality of voices to exchange and debate, increasingly is being stifled in a number of countries.

The safety of those who stand up for the rights of others, denounce injustice and corruption, and call for accountability, continue to be at risk.

According to data by UNESCO, 72 journalists and media workers were killed in 2023, in large part in conflict situations.

The consideration or adoption of so-called transparency of foreign influence laws in over 50 countries is another worrying trend.

Without proper safeguards, these laws risk having serious chilling effects on the work of civil society and on the fundamental freedoms of expression and of association.

Crackdowns on peaceful assembly with excessive use of force against protesters continue in every region.

Of course people need to be kept safe in large public gatherings, but it is short-sighted to think that heavy-handed disproportionate and securitised responses will work. They only exacerbate tensions and disillusionment without the possibility of an outlet.

For societies truly to thrive they must let the air in. More than ever we need respectful and open debates to overcome divisions and polarisation, and above all to find solutions to the complex issues that we face.

Distinguished parliamentarians, inequalities continue to widen the world over, but also for Europeans.

There is a serious cost of living crisis with affordable housing out of reach, increasingly for young people and vulnerable households.

People are anxious about the uncertainty of the labour market and their place in it.

Despite progress, we still have such a long way to go to achieve gender equality and full respect for the rights of women and girls.

For many people who feel unheard and left behind we can understand that the sense of disillusionment and mistrust in political leadership and institutions creeps in. They see little reason to engage in politics, which leaves the door open for extremists and populists to exploit promising miracles and easy fixes and blaming the other.

And indeed, we are seeing a search in anti-Semitic and anti-Muslim incidents around the world, including in Europe, where anti-Semitism has a horrific history: pogroms and the Holocaust.

More broadly, we are seeing hatred spewed at migrants, refugees and minorities, including Roma and Sinti, as well as the LGBTIQ+ community, often amplified online.

People who are different are often, and often have been, the scapegoats for societies' deepest challenges.

But we now see the scapegoating being amplified by leaders and political figures, including in the context of elections, to distract from the real problems that need to be addressed. These are important alarm bells that must be heeded.

But because we know from the past that hate speech and attitudes that dehumanise the other can be omens of worse to come. The proverbial canary in the coal mine. This is why we must act early to counter hate speech by detecting and preventing it from spreading. By pushing back far more effectively against hatred and lies.

History, of course, has important lessons for us more broadly, but also important legacies we are yet to overcome.

The remnants of colonialism and enslavement by European countries are still present, shaping and fuelling systemic racism against people of African descent for example.

Addressing these ongoing injustices will only work if a profound reckoning with the past takes place. To me this evokes what is understood in German as Vergangenheitsbewältigung, the need for a sincere effort by society to deal with the shadow-side of its past. It is not a simple easing of the conscience, nor is it coming to terms with the atrocities that have been committed. It requires a meaningful effort to deal with past wrongs by looking at them in a lucid way. Understanding the root causes, remedying the consequences to the extent still possible, and taking measures to prevent recurrence.

A comprehensive fight against racism is absolutely essential in this regard, as well as more measures to improve the way we interact with each other, and to ensure that public discourse reflects the fundamental truth of human dignity and equality of all human beings.

Initiatives in classrooms across Europe to ensure that students are taught to think critically, to detect conspiracy theories and half truths are important steps.

In remembering and reckoning with the past it is also essential to honour the bravery and the memory of those who have been key to the advances that we now take for granted. Those courageous human rights defenders and torch bearers of feminism, of liberation struggles, of the rights of minorities: Simon Weil, Václav Havel, Lech Wałęsa, Anna Šabatová, Nicolai Georg, Anna Politkovskaya, to name a few.

And I welcome very much the first ever Vigdís Prize for Women's Empowerment awarded yesterday to the Irida Women Center in Greece.

Distinguished parliamentarians, developments in technology are taking place at unnerving speeds.

They present us with opportunities and challenges never encountered before. We all share the excitement and enthusiasm about the potential of generative AI to curb climate change, to advance health and revolutionise our workplace.

But AI and other technologies also generate anxiety and uncertainty.

We are already witnessing the harmful impact of certain technologies on a range of human rights, such as during elections, where AI, including deep fakes, can be used to suppress voter turnout. Or the use of AI to develop sophisticated surveillance techniques to shrink civic space under the guise of national security.

These phenomena remind me of Goethe's The Sorcerer's Apprentice, Der Zauberlehrling. This tells the tale of an apprentice tired of cleaning the floor himself, who controls up a broom to do the work for him while his master, the sorcerer, is away. But the apprentice is not trained in magic, and soon the floor is flooded leaving him helpless.

In the end, the sorcerer returns, and when all seems lost, he breaks the spell. The lesson being that you should only invoke magic when you actually can master it.

Not surprisingly, I believe firmly that human rights are part of the toolbox we need truly to master AI. They must be at the centre of how we develop, use and regulate technology, including when it comes to the role of the private sector.

On climate we have made remarkable progress on the right to a clean, healthy and sustainable environment, especially since this was also recognised by the United Nations General Assembly in 2022, including new instruments, mechanisms and policies to operationalise it.

In that regard, I wholeheartedly support the elaboration by the Council of Europe of a new legally binding instrument on the right to a healthy environment, which would recognise this as an autonomous right in the region.

The recent judgement of the European Court of Human Rights in this area is ground breaking because in its essence, it understands that the climate crisis is a human rights crisis. I very much hope it will influence courts in other regions too.

Distinguished parliamentarians, before closing, I wish to sound one more alarm.

Increasingly aggressive verbal attacks, threats and reprisals, including viral and social media campaigns, are being levied against international institutions, including the United Nations generally, my office, special procedures mandate holders, the International Court of Justice, the International Criminal Court, and even the European Court of Human Rights.

To me, these attacks are part of the politics of distraction and deception. The politics that divide and stifle. They do not serve societies.

So I urge you to do everything in your power to defend our institutions and to safeguard them from undue interference and attack.

Colleagues, I acknowledge that what I have shared with you today is a bleak state of affairs with many layers of complexity, uncertainty and unpredictability. But I believe that we can rise to the challenge ahead of us by going back to basics, being guided by history, by practising the art of the de-escalation, by keeping the channels of communication open, by ensuring that our multilateral institutions are used as spaces for meaningful dialogue even on the most sensitive issues and in the face of the staunchest disagreements.

We can and must learn from each other because nobody is perfect. And in those discussions, turn to human rights as our guide to help navigate the complexities and difficulties.

The international legal normative and institutional framework set up as states and underpinned by universal principles is a factor of stability among the chaos. The focus now of utmost urgency must be on ensuring that these norms and standards are applied evenly to everyone, everywhere, in the service of peace.

And in the shadow of the monsters of conflict, of violence and hatred, we must hold firmly to these core principles so painstakingly developed over years, and by learning lessons from the past to look to a better future.

The leadership of institutions like the Council of Europe is critical in this joint endeavour.

Thank you very much.

Monsieur le Président,

Mesdames et Messieurs les parlementaires,

J'ai l'honneur de m'adresser à vous dans cet hémicycle historique. Cet hémicycle a été le témoin de certains des débats les plus importants sur les droits humains sur ce continent : l'abolition de la peine de mort, la liberté des médias, les droits des minorités, la démocratie et l'État de droit.

Comme les Nations Unies, et comme vous venez de le mentionner, l'idée d'un Conseil de l'Europe a émergé au lendemain des horribles guerres mondiales, de l'Holocauste, de la Grande dépression et de la menace nucléaire. Tous deux incarnent le sentiment du « plus jamais ça » avec lequel les gens de ma génération ont grandi.

Les dirigeants estiment que la création d'institutions autour d'objectifs communs pour parvenir à une plus grande unité a été un moyen essentiel de contribuer à la construction et, surtout, au maintien d'une paix retrouvée sur le continent et dans le monde entier. Ils ont compris l'intérêt d'inscrire les aspirations universalistes des droits humains dans les traités et les institutions.

Cette année, le Conseil de l'Europe commémorera soixante-quinze ans de promotion et de protection des droits humains dans la région. En 2023, le mouvement mondial des droits humains a marqué une étape similaire avec le 75e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme.

Et malgré l'incertitude mondiale actuelle et les vents géopolitiques contraires auxquels nous sommes confrontés, l'initiative « Droits de l'homme 75 »  de l'année dernière a vu un réengagement retentissant en faveur de l'universalité, de l'indivisibilité et de l'interdépendance de tous les droits humains : civils, politiques, économiques, sociaux, culturels, le droit au développement, le droit à l'environnement. Dans un signal fort, mon bureau a reçu près de 800 engagements de la part de 140 États membres, mais aussi du secteur privé, de parlementaires, d'institutions nationales de défense des droits humains et d'autres encore.

Cette initiative a permis de faire le point sur les nombreuses réalisations, mais aussi sur les échecs, depuis l'adoption de la Déclaration universelle des droits de l'homme, et de réfléchir à ce qu'il faut faire effectivement pour relever les immenses défis qui se présentent à nous. En effet, nous vivons une époque troublante et précaire.

La planète se réchauffe. La polarisation au sein des pays et entre eux s'enracine. Les discours de haine prolifèrent. Les inégalités se creusent. Les attaques contre les défenseurs des droits humains se multiplient et les progrès technologiques dépassent notre capacité à évaluer correctement les risques qu'ils représentent.

De manière flagrante, les conflits dans le monde s'intensifient également, alimentés par des tactiques et une rhétorique bellicistes. Les lois de la guerre sont brutalement violées et la douleur et la souffrance de l'autre sont totalement ignorées. L'invasion massive de l'Ukraine par la Fédération de Russie en 2022, en violation flagrante de la Charte des Nations Unies, a marqué un point d'inflexion. Le recours à la force brute a ébranlé l'environnement sécuritaire de l'Europe de l'après-guerre froide dans ses fondements mêmes.

Une fois de plus, ce continent connaît la mort, la destruction et les déplacements massifs, laissant des maisons et des familles brisées. Tragiquement, l'Ukraine n'est qu'une des 59 situations, dont Gaza/Israël, le Myanmar, le Soudan et Haïti, par exemple, où une violence choquante est exercée sans se soucier des conséquences.

L'art de résoudre les conflits par des moyens pacifiques de désescalade et de rétablissement de la paix semble s'être perdu. Les guerres ne restent jamais contenues, elles débordent les frontières et s'étendent aux générations futures, favorisant des cycles de griefs et de haine si l'on ne s'attaque pas à leurs causes.

Et pourtant, malgré nos promesses de ne plus jamais recommencer, nous en sommes là.

Chères et chers collègues,

Les tendances autoritaires sont également en hausse, sous diverses formes. Selon Freedom House, la liberté mondiale a reculé pour la 18e année consécutive en 2023. L'espace civique ouvert, qui permet à la pluralité des voix d'échanger et de débattre, est de plus en plus étouffé dans un certain nombre de pays.

La sécurité de ceux qui défendent les droits d'autrui, dénoncent l'injustice et la corruption, et demandent des comptes, continue d'être menacée. Selon les données de l'UNESCO, 72 journalistes et professionnels des médias ont été tués en 2023, en grande partie dans des situations de conflit.

L'examen ou l'adoption de lois dites de transparence de l'influence étrangère dans plus de 50 pays est une autre tendance inquiétante. En l'absence de garanties appropriées, ces lois risquent d'avoir de graves répercussions sur le travail de la société civile et sur les libertés fondamentales d'expression et d'association.

La répression des rassemblements pacifiques et le recours excessif à la force contre les manifestants se poursuivent dans toutes les régions. Il est évident qu'il faut assurer la sécurité des personnes lors des grands rassemblements publics, mais c'est faire preuve de myopie que de penser que des réponses disproportionnées et sécuritaires seront efficaces. Elles ne font qu'exacerber les tensions et les désillusions sans possibilité d'exutoire.

Pour que les sociétés prospèrent vraiment, il faut procéder autrement. Plus que jamais, nous avons besoin de débats respectueux et ouverts pour surmonter les divisions et la polarisation, et surtout pour trouver des solutions aux problèmes complexes auxquels nous sommes confrontés.

Mesdames et Messieurs les parlementaires,

Les inégalités continuent de se creuser dans le monde entier, mais aussi pour les Européens. La crise du coût de la vie est grave et les logements sont hors de portée, de plus en plus pour les jeunes et les ménages vulnérables. Les gens sont anxieux face à l'incertitude du marché du travail et à la place qu'ils y occupent. Malgré les progrès accomplis, nous avons encore un long chemin à parcourir pour parvenir à l'égalité des sexes et au plein respect des droits des femmes et des filles.

Pour de nombreuses personnes qui ne se sentent pas entendues et laissées pour compte, nous pouvons comprendre que le sentiment de désillusion et de méfiance à l'égard des dirigeants politiques et des institutions s'insinue. Ils ne voient guère de raison de s'engager en politique, ce qui laisse la porte ouverte aux extrémistes et aux populistes, qui promettent des miracles et des solutions faciles en rejetant la faute sur l'autre. En effet, nous assistons à une recrudescence des incidents antisémites et antimusulmans dans le monde entier, y compris en Europe, où l'antisémitisme a une histoire horrible : pogroms et Holocauste.

D'une manière plus générale, nous constatons que les migrants, les réfugiés et les minorités, y compris les Roms et les Sinti, ainsi que la communauté LGBTIQ+, font l'objet d'un déversement de haine, souvent amplifié en ligne. Les personnes différentes sont souvent, et ont souvent été, les boucs émissaires des défis les plus profonds des sociétés.

Mais nous constatons aujourd'hui que ces boucs émissaires sont amplifiés par les dirigeants et les personnalités politiques, y compris dans le contexte des élections, pour détourner l'attention des vrais problèmes qui doivent être abordés. Il s'agit là de signaux d'alarme importants qui doivent être pris en compte, parce que le passé nous a appris que les discours de haine et les attitudes qui déshumanisent l'autre peuvent être le présage d'une situation pire encore. C'est le fameux canari dans la mine. C'est pourquoi nous devons agir rapidement pour contrer les discours de haine en les détectant et en les empêchant de se propager ; en luttant plus efficacement contre la haine et les mensonges.

L'Histoire, bien sûr, a des leçons importantes à nous donner de manière plus générale, mais aussi des héritages importants que nous devons encore surmonter. Les vestiges du colonialisme et de l'esclavage par les pays européens sont toujours présents, façonnant et alimentant le racisme systémique à l'encontre des personnes d'origine africaine, par exemple.

La lutte contre ces injustices persistantes ne pourra être menée à bien que si l'on procède à une profonde réconciliation avec le passé. Pour moi, cela évoque ce que l'on appelle en allemand la Vergangenheitsbewältigung, c'est-à-dire la nécessité d'un effort sincère de la part de la société pour faire face à la part d'ombre de son passé. Il ne s'agit pas d'un simple apaisement de la conscience, ni d'une acceptation des atrocités qui ont été commises. Il s'agit d'un effort significatif pour faire face aux erreurs du passé en les examinant de manière lucide. Il faut comprendre les causes profondes, remédier aux conséquences dans la mesure du possible et prendre des mesures pour éviter que cela ne se reproduise.

Une lutte globale contre le racisme est absolument essentielle à cet égard, de même que davantage de mesures visant à améliorer la manière dont nous interagissons les uns avec les autres et à garantir que le discours public reflète la vérité fondamentale de la dignité humaine et de l'égalité de tous les êtres humains. Les initiatives prises dans les salles de classe à travers l'Europe pour s'assurer que les étudiants apprennent à penser de manière critique, à détecter les théories du complot et les demi-vérités sont des étapes importantes.

En se souvenant du passé et en y faisant face, il est également essentiel d'honorer la bravoure et la mémoire de ceux qui ont joué un rôle clé dans les progrès que nous considérons aujourd'hui comme acquis. Ces courageux défenseurs des droits humains et porteurs du flambeau du féminisme, des luttes de libération, des droits des minorités : Simone Weil, Václav Havel, Lech Wałęsa, Anna Šabatová, Nicolai Georg, Anna Politkovskaya, pour n'en citer que quelques-uns.

Je me réjouis également de la remise du tout premier prix Vigdís pour l'empouvoirement des femmes, qui a été décerné hier au centre pour femmes Irida, en Grèce.

Mesdames et Messieurs les parlementaires,

Les progrès technologiques se succèdent à une vitesse vertigineuse. Ils nous offrent des opportunités et des défis inédits. Nous partageons tous l'excitation et l'enthousiasme que suscite le potentiel de l'IA générative pour freiner le changement climatique, faire progresser la santé et révolutionner notre lieu de travail.

Mais l'IA et d'autres technologies génèrent également de l'anxiété et de l'incertitude. Nous sommes déjà témoins de l'impact négatif de certaines technologies sur une série de droits humains, par exemple lors des élections, où l'IA, y compris les simulations profondes, peut être utilisée pour supprimer le taux de participation des électeurs. Ou encore l'utilisation de l'IA pour développer des techniques de surveillance sophistiquées afin de réduire l'espace civique sous couvert de sécurité nationale.

Ces phénomènes me rappellent L'Apprenti sorcier – Der Zauberlehrling – de Goethe. Cette œuvre raconte l'histoire d'un apprenti fatigué de nettoyer le sol lui-même, qui contrôle un balai pour faire le travail à sa place pendant l'absence de son maître, le sorcier. Mais l'apprenti n'est pas formé à la magie, et bientôt le sol est inondé, le laissant inopérant. Le sorcier finit par revenir et, alors que tout semble perdu, il rompt l'enchantement. La leçon à retenir est qu'il ne faut invoquer la magie que lorsqu'on la maîtrise vraiment.

Il n'est pas surprenant que je sois fermement convaincu que les droits humains font partie de la boîte à outils dont nous avons réellement besoin pour maîtriser l'IA. Ils doivent être au cœur de la manière dont nous développons, utilisons et réglementons la technologie, y compris en ce qui concerne le rôle du secteur privé.

En ce qui concerne le climat, nous avons fait des progrès remarquables sur le droit à un environnement propre, sain et durable, en particulier depuis que ce droit a été reconnu par l'Assemblée générale des Nations Unies en 2022, y compris de nouveaux instruments, mécanismes et politiques pour le rendre opérationnel. À cet égard, je soutiens sans réserve l'élaboration par le Conseil de l'Europe d'un nouvel instrument juridiquement contraignant sur le droit à un environnement sain, qui reconnaîtrait ce droit comme un droit autonome dans la région.

Le récent arrêt de la Cour européenne des droits de l'homme dans ce domaine est révolutionnaire parce qu'il comprend essentiellement que la crise climatique est une crise des droits humains. J'espère vivement qu'il influencera également les tribunaux d'autres régions.

Mesdames et Messieurs les parlementaires,

Avant de conclure, je voudrais tirer une dernière sonnette d'alarme. Des attaques verbales de plus en plus agressives, des menaces et des représailles, y compris des campagnes virales et de médias sociaux, sont lancées contre les institutions internationales, y compris les Nations Unies en général, mon bureau, le Haut-Commissariat aux droits de l'homme, la Cour internationale de justice, la Cour pénale internationale et même la Cour européenne des droits de l'homme.

Pour moi, ces attaques font partie de la politique de distraction et de tromperie. Des politiques qui divisent et étouffent. Elles ne servent pas les sociétés. Je vous demande donc instamment de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour défendre nos institutions et les préserver de toute ingérence ou attaque injustifiée.

Chères et chers collègues, 

Je reconnais que ce que j'ai partagé avec vous aujourd'hui est un état des lieux sombre, avec de nombreux niveaux de complexité, d'incertitude et d'imprévisibilité. Mais je crois que nous pouvons relever le défi qui nous attend en revenant à l'essentiel, en nous laissant guider par l'Histoire, en pratiquant l'art de la désescalade, en gardant les canaux de communication ouverts, en veillant à ce que nos institutions multilatérales soient utilisées comme des espaces de dialogue constructif, même sur les questions les plus sensibles et face aux désaccords les plus profonds.

Nous pouvons et devons apprendre les uns des autres, car personne n'est parfait. Et dans ces discussions, nous nous tournons vers les droits humains comme guide pour nous aider à naviguer dans les complexités et les difficultés. Le cadre juridique normatif et institutionnel international mis en place par les États et étayé par des principes universels est un facteur de stabilité dans le chaos. Il est désormais urgent de veiller à ce que ces normes et règles soient appliquées de manière égale à tous, partout, au service de la paix.

Dans l'ombre des monstres du conflit, de la violence et de la haine, nous devons nous en tenir fermement à ces principes fondamentaux si laborieusement élaborés au fil des ans et, en tirant les leçons du passé, envisager un avenir meilleur.

Le leadership d'institutions telles que le Conseil de l'Europe est essentiel dans cette entreprise commune.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much, Mister Türk for your most interesting address.

Members of the Assembly have questions to put to you.

I would like to remind them that questions should be limited to 30 seconds and no more. And colleagues should be asking questions and not making speeches.

But before I give the first questions, since it is almost 4 p.m. I want to remind my colleagues that at 4 p.m. the vote to the ballot for the Secretary General of the Council of Europe is open. And the ballot will close at 6 p.m.

I give the floor first on behalf of the Socialists, Democrats and Greens Group to Ms Petra BAYR.

Monsieur TÜRK, je vous remercie de votre discours qui a vivement intéressé les membres de notre Assemblée.

Un nombre important de collègues a déjà exprimé le souhait de poser une question. Je vous rappelle que les questions ne doivent pas dépasser 30 secondes, que vous devez poser une question et non faire un discours.

Mais avant de donner les premières questions, puisqu'il est presque 16 heures, je voudrais rappeler à mes collègues qu'à 16 heures, le vote pour le Secrétaire Général du Conseil de l'Europe sera ouvert. Le scrutin sera clos à 18 heures.

Je donne la parole aux porte-parole, pour poser chacun leur question.

La parole à Mme Petra BAYR, au nom du Groupe des socialistes, démocrates et verts.

Thank you very much, Mister President.

Dear Mr Volker TÜRK, we are really very happy to have you here.

In our Organisation, we face severe human rights infringement in some member countries, just to mention Azerbaijan, Türkiye, Georgia. Of course, we could strip these organisations from their rights to vote or the rights to participate because they do not obey the Convention. But of course, we want them to follow the Convention.

So, my question is what additional UN mechanisms could be applied to make them respect human rights and law in addition to our Council of Europe measures?

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Monsieur TÜRK, nous sommes vraiment très heureux de vous accueillir ici.

Nous sommes confrontés dans certains pays membres à de graves violations des droits de l'homme – je ne mentionnerai que l'Azerbaïdjan, la Türkiye et la Géorgie ; et nous pourrions bien sûr les priver de leur droit de vote ou de leur droit de participer parce qu'elles ne respectent pas la Convention. Mais bien sûr, nous voulons les encourager à respecter la Convention. Ma question est donc la suivante : quels mécanismes supplémentaires des Nations Unies pourraient être appliqués pour les obliger à respecter les droits de l'homme et le droit, en plus des mesures déjà prises ?

Mister Türk, you have the floor to reply.

Just press the button once and wait for a few seconds.

Monsieur TÜRK, vous avez la parole pour répondre.

Il vous suffit d'appuyer une fois sur le bouton et d'attendre quelques secondes.

Can you hear me?

Yes, okay.

First, well thank you very much.

I think it is really important to look at the complementary nature between what you are doing in the Council of Europe especially through the different mechanisms that you have at your disposal, of course, first and foremost the Court, but also what you're doing in the Parliamentary Assembly, through the Committee of Ministers, through the various other bodies, and to see this complementary with the human rights mechanisms.

One of the most innovative solutions that was found within the United Nations was actually the Universal Periodic Review that came as a result of the creation of the Human Rights Council which allows states to undertake a peer review among themselves to actually look critically at their performance.

And I would really encourage you to use the UPR to the fullest, including to make sure that the knowledge that comes from your own institutions is fed into the Universal Periodic Review.

Of course you also have the Treaty Bodies. I mean the 10 core human rights treaties where you have treaty organs that actually review state practices that are able to come up with individual responses to communications and the special procedure mandate holders that are created through the Human Rights Council that focus on various and almost every aspect of the human rights world and can provide very important inputs to the various countries that you're also faced with.

And I think it's really important to see us as a family, as a broader family, what you're doing at the regional level, at the global level, and to see it very much in sync and in a complementary way.

Thank you.

Tout d'abord, merci beaucoup.

Je pense qu'il est vraiment important d'examiner la nature complémentaire de ce que vous faites au sein du Conseil de l'Europe, en particulier à travers les différents mécanismes dont vous disposez, avant tout la Cour, mais aussi ce que vous faites à l'Assemblée parlementaire, à travers le Comité des Ministres, à travers les divers autres organes, et de voir cette complémentarité avec les mécanismes des droits de l'homme.

L'une des solutions les plus innovantes trouvées au sein des Nations Unies est l'examen périodique universel (EPU) qui résulte de la création du Conseil des droits de l'homme et qui permet aux États d'entreprendre un examen par les pairs afin de porter un regard critique sur leurs performances.

Je vous encourage à utiliser l'EPU au maximum, notamment en veillant à ce que les connaissances issues de vos propres institutions soient prises en compte dans l'EPU.

Bien sûr, il y a aussi les organes de traités. Je veux parler des dix principaux traités relatifs aux droits de l'homme, pour lesquels il existe des organes de traités qui examinent les pratiques des États et sont en mesure de fournir des réponses individuelles aux communications, ainsi que des titulaires de mandats de procédures spéciales créés par le Conseil des droits de l'homme, qui se concentrent sur divers aspects du monde des droits de l'homme et peuvent apporter des contributions très importantes aux divers pays auxquels vous êtes également confrontés.

Je pense qu'il est vraiment important de nous considérer comme une famille, comme une famille plus large, de voir ce que vous faites au niveau régional, au niveau mondial, et de le voir de manière synchronisée et complémentaire.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Mister Türk.

Dear colleagues, it is now 4:00 p.m. and the ballot for the Secretary General is now open. As I mentioned earlier, the ballot will close at 6:00 p.m.

I will give now the floor to Ms Catia POLIDORI on behalf of the EPP group.

Merci, Monsieur TÜRK.

Chers collègues, il est maintenant 16 heures et le scrutin pour l'élection du Secrétaire Général est ouvert. Comme je l'ai indiqué précédemment, le scrutin sera clos à 18 heures.

Je donne maintenant la parole à Mme Catia POLIDORI, au nom du Groupe du Parti populaire européen.

Thank you, Mister chairman.

Commissioner,

Sexual violence used as a weapon of war is a very serious violation of human rights that must be condemned and combated.

The question of the UN Secretary-General's Special Representative on Sexual Violence in Conflict was certainly a very important first step.

The Istanbul Commission adopted by the Council of Europe also plays a key role in guiding efforts to protect the most vulnerable.

What can the international community do to punish criminals and eliminate sexual violence, even in war zones?

Merci, Monsieur le Président.

Monsieur le Commissaire,

La violence sexuelle utilisée comme arme de guerre est une très grave violation des droits de l'homme qui doit être condamnée et combattue.

La question de la Représentation spéciale du Secrétaire général des Nations Unies chargée de la question des violences sexuelles commises en période de conflit a certainement constitué une première étape très importante.

La Convention d'Istanbul adoptée par le Conseil de l'Europe joue également un rôle clé en guidant les efforts pour protéger les plus vulnérables.

Que peut faire la communauté internationale pour punir les criminels et pour éliminer la violence sexuelle, même dans les zones de guerre ?

Mister Türk, you have the floor.

Monsieur TÜRK, vous avez la parole.

First of all, thank you for your question.

The fact that there is violence against women and girls, especially in conflicts and situations of violence, is truly a scourge, a scourge that we must do everything we can and find every possible means of tackling.

I think that it is, as you said, something very important that we now have in the Security Council, considerations from all situations of conflict and violence to denounce, if you like, situations of sexual violence in situations of armed conflict and violence. But of course, it doesn't stop there.

I think the Istanbul Convention, which is open to all member states of the United Nations too, is a very important thing. We absolutely have to do more and find more accessions, because you've created in your own Council, in the Council of Europe, something that has universal application, and I think we're going to continue to promote this instrument.

But I think the most important thing is really to tackle the causes that are still rooted in patriarchal structures, in structures of domination, in structures of repression and misogyny.

I think we really need to shed some light on this because it will certainly help us deal with this scourge.

Thank you very much.

Tout d'abord, merci pour cette question.

Le fait qu'il y ait la violence contre les femmes et les filles, surtout dans les conflits et dans les situations de violence, est vraiment un fléau, un fléau vis-à-vis duquel il faut tout faire et trouver tous les moyens possibles pour justement faire face.

Je pense que c'est, comme vous avez dit effectivement, quelque chose de très important que nous avons maintenant au Conseil de sécurité, des considérations de toutes les situations de conflit et de violence pour dénoncer, si vous voulez, les situations de violence sexuelle dans les situations de conflits armés et de violence. Mais bien sûr, ça ne s'arrête pas à cela.

Je pense que la Convention d'Istanbul qui est ouverte à tous les États membres, des Nations Unies aussi, est quelque chose de très important. Il faut absolument faire plus et trouver plus d'accessions, parce que vous avez créé dans votre propre Conseil, dans le Conseil de l'Europe, quelque chose qui a une application universelle et je pense que nous, nous allons continuer à promouvoir cet instrument. 

Mais je pense que la chose la plus importante est vraiment de faire face aux causes qui sont toujours ancrées dans des structures patriarcales, dans des structures de domination, dans des structures de répression et dans la misogynie. 

Je pense qu'il faut vraiment mettre la lumière là-dessus parce que cela va certainement nous aider à faire face à ce fléau.

Merci.

On behalf of the European Conservatives Group and Democratic Alliance, Mr Armen GEVORGYAN.

Au nom du Groupe des conservateurs européens et Alliance démocratique, M. Armen GEVORGYAN.

Honourable High Commissioner, one of the core obstacles in finding a fair and mutually acceptable peaceful settlement between Armenia and Azerbaijan remains the issue of repatriation of Armenian captives and prisoners of war illegally held in Azerbaijan, including the leaders of Nagorno-Karabakh.

In this regard, I would like to ask: are you aware of this problem? And what is your approach and that of the United Nations to find immediate solutions to the issue of the release of captive Armenians?

Thank you.

Monsieur le Haut-Commissaire,

L'un des principaux obstacles à la recherche d'un règlement pacifique équitable et mutuellement acceptable entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan reste la question du rapatriement des détenus et des prisonniers de guerre arméniens illégalement détenus en Azerbaïdjan, y compris les dirigeants du Haut-Karabakh.

À cet égard, je voudrais vous demander : êtes-vous conscient de ce problème ? Et quelle est votre approche et celle des Nations Unies pour trouver des solutions immédiates à la question de la libération des Arméniens détenus ?

Je vous remercie.

Mister Türk, you have the floor.

Monsieur TÜRK, vous avez la parole.

No, it is obviously and one of those issues that preoccupied all of us in particular last year with the expulsion of the Armenians from Azerbaijan, from the territory of Nagorno-Karabakh, and we have actually undertaken a number of missions, in particular to Armenia, to find out more about what happened to them and it is part of our dialogue both with Azerbaijan and Armenia to find a solution to this.

There is, of course, the right to return. There is the right to ensure that the properties are respected and protected and it is really important that the peace process continues and that part of the peace process is also issues of accountability and transitional justice.

Thank you.

Il s'agit évidemment de l'un des thèmes qui nous préoccupe tous. Nous avons d'ailleurs entrepris un certain nombre de missions, en particulier en Arménie, afin d'en savoir plus sur ce qui leur est arrivé et cela fait partie de notre dialogue avec l'Azerbaïdjan et l'Arménie afin de trouver une solution à ce problème.

Il y a, bien sûr, le droit au retour. Il y a le droit de s'assurer que les propriétés sont respectées et protégées et il est vraiment important que le processus de paix se poursuive, processus dont une partie concerne également les questions de responsabilité et de justice transitionnelle.

Je vous remercie.

On behalf of Alliance of Liberals and Democrats for Europe, Ms Gyde JENSEN.

Au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe, Mme Gyde JENSEN.

Thank you, chair. Thank you, Mister High Commissioner.

Access to educational opportunities will get a person very far in life. It is the best tool to conquer poverty and inequality and, on the other hand, there are conflicts, hunger crisis and extreme weather events that jeopardise this goal for millions of boys, and especially girls.

My question – our question – would be how and what strategies should we be developing to improve educational opportunities for children in countries that are affected by conflict? And in the regard, and more general: how can the Council of Europe and the United Nations conquer this effort together, because we are a standard-setting measure and have mutual interests there?

Thank you.

Merci, Monsieur le Président. Merci, Monsieur le Haut-Commissaire.

L'accès à l'éducation permet à une personne d'aller très loin dans la vie. C'est le meilleur outil pour vaincre la pauvreté et l'inégalité et, d'un autre côté, il y a des conflits, des crises de la faim et des événements climatiques extrêmes qui mettent en péril cet objectif pour des millions de garçons, et surtout de filles.

Ma question – notre question – serait de savoir quelles stratégies nous devrions développer pour améliorer les possibilités d'éducation des enfants dans les pays touchés par des conflits et comment les développer. À cet égard, et de manière plus générale : comment le Conseil de l'Europe et les Nations Unies peuvent-ils conquérir cet effort ensemble, puisque nous sommes des organisations normatives et que nous avons des intérêts mutuels dans ce domaine ?

Je vous remercie.

Mister Türk.

Monsieur TÜRK.

I mean, on the humanitarian side, what we have seen over the last couple of years is more focused attention on what otherwise would be a big gap in conflict and violence situations, which is access to education. We know that, in all these wars that I have mentioned, you have unfortunately generations that have lost out on education. So there is indeed a much stronger focus on it, as you know, for instance, the use of schools for military purposes is a great violation of international humanitarian law, and and it's part of the reporting that happens also in the Security Council, but there are a number of humanitarian initiatives both within the UN system, in particular UNICEF, but also UNHCR for refugees and displaced people, but also UNESCO, that really want to put the emphasis on it.

But to be honest, more generally I think there's still a long way to go to achieve the sustainable development goal of education for all, beyond primary education, to include secondary education as an obligation, but also access to tertiary education, and to ensure quality education, which means we need to have much more investment in quality education and the infrastructure around it. Because very often it's seen as, you know, a sort of tick-the-box exercise. We really need to put the emphasis on the quality of it, because if we don't do that we will have lost generations, and we will unfortunately also see it play out in politics, because you will have lost people interested in doing precisely what is so necessary, being engaged on the political front.

Sur le plan humanitaire, nous avons constaté au cours des deux dernières années que l'attention se portait davantage sur ce qui, autrement, constituerait une lacune importante dans les situations de conflit et de violence, à savoir l'accès à l'éducation. Nous savons que, dans toutes les guerres que j'ai mentionnées, il y a malheureusement des générations qui ont perdu l'accès à l'éducation.

C'est pourquoi l'accent est mis sur ce point. Comme vous le savez, par exemple, l'utilisation d'écoles à des fins militaires est une violation grave du droit humanitaire international, et cela est abordé dans des rapports du Conseil de sécurité. Et il existe aussi un certain nombre d'initiatives humanitaires au sein du système des Nations Unies, en particulier l'UNICEF, mais aussi le HCR, ainsi que l'UNESCO, qui veulent vraiment mettre l'accent sur ce point.

Mais pour être honnête, de manière plus générale, je pense qu'il reste un long chemin à parcourir pour atteindre l'objectif de développement durable de l'éducation pour tous, au-delà de l'enseignement primaire, pour inclure l'enseignement secondaire comme une obligation, mais aussi l'accès à l'enseignement supérieur, et pour garantir une éducation de qualité ; ce qui signifie que nous devons investir beaucoup plus dans une éducation de qualité et dans l'infrastructure qui l'entoure. Car très souvent, l'éducation est considérée comme une sorte d'exercice à cocher. Nous devons vraiment mettre l'accent sur la qualité, car si nous ne le faisons pas, nous aurons perdu des générations, et nous le verrons malheureusement aussi en politique, car nous aurons perdu des personnes intéressées à faire précisément ce qui est si nécessaire, à savoir s'engager sur le front politique.

On behalf of the UEL, Ms Nina KASIMATI.

Au nom du Groupe pour la gauche unitaire européenne, Mme Nina KASIMATI.

Thank you, Mister President.

Mister UN High Commissioner for Human Rights, I welcome you as well on behalf of the United European Left in the Council of Europe.

2024 marks the 50th dark anniversary of the illegal invasion of Türkiye in Cyprus.

Cyprus and its people have been suffering for five decades the persistent violation of human rights and of humanitarian law, amidst the violation of international law.

In specific: The fate of almost 1 000 persons still missing; Almost 1/3 of the population of Cyprus continues to face the consequences of internal displacement; Those who remain in the occupied areas are confronted by intimidation and restrictions. Yet, we face within the Committee of Ministers' sessions for Human Rights an unspeakably ignominious effort of certain states to minimise the aforementioned indisputable reality and even attempt to cease examining the Cyprus Interstate Case’s cluster of the Missing Persons on the assumption that the respondent state and the Missing Persons Unit do their job just fine.

Mister Commissioner, how do you see your role as a preponderant Human Rights UN actor in this regard for justice for Cyprus and its people?

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Monsieur le Haut-Commissaire aux droits de l'homme des Nations Unies, je vous souhaite également la bienvenue au nom du Groupe pour la gauche unitaire européenne du Conseil de l'Europe.

L'année 2024 marque le 50e anniversaire de l'invasion illégale de Chypre par la Türkiye.

Chypre et son peuple souffrent depuis cinq décennies de la violation persistante des droits de l'homme et du droit humanitaire, ainsi que de la violation du droit international.

En particulier, le sort de près de 1 000 personnes toujours portées disparues, soit près d'un tiers de la population de Chypre, continue de subir les conséquences des déplacements internes. Ceux qui sont restés dans les zones occupées sont confrontés à l'intimidation et aux restrictions. Pourtant, nous sommes confrontés, au sein de la session du Comité des Ministres consacrée aux droits de l'homme, à un effort indiciblement ignominieux de la part de certains Etats pour minimiser la réalité indiscutable susmentionnée et même tenter de cesser d'examiner le groupe d'affaires interétatiques chypriotes concernant les personnes disparues, en partant du principe que l'Etat défendeur et l'unité des personnes disparues feront très bien leur travail.

Monsieur le Haut-Commissaire, comment voyez-vous votre rôle en tant qu'acteur majeur des droits de l'homme au sein de l'ONU dans cette quête de justice pour Chypre et son peuple ?

Je vous remercie.

Mister Türk.

Monsieur TÜRK.

Well, actually, within the Human Rights Council, the human rights situation of Cyprus is discussed every year.

I have to report back to the Council with a report on precisely the various human rights impacts that the situation has, and the issue of missing persons comes up all the time. There is a mechanism and it is absolutely necessary that this mechanism works, not just in the case of Cyprus because we also know that families that have missing persons, if we cannot address their plight, they will suffer and they will hold grievances and rightly so. And by the way, we have just seen it very similarly also in the Syria context, where the General Assembly just established an institution for missing persons, and it is absolutely critical that this is resolved in all conflict situations.

En fait, la situation des droits de l'homme à Chypre est discutée chaque année au sein du Conseil des droits de l'homme.

Chaque année, je dois présenter au Conseil un rapport sur les diverses incidences liées aux droits de l'homme, et la question des personnes disparues revient sans cesse. Il existe un mécanisme et il est absolument nécessaire que ce mécanisme fonctionne, pas seulement dans le cas de Chypre, car nous savons aussi que les familles qui ont des personnes disparues, si nous ne pouvons pas nous occuper de leur sort, souffriront et auront des griefs, et ce à juste titre. D'ailleurs, nous venons de le voir dans le contexte de la Syrie, où l'Assemblée générale vient de créer une institution pour les personnes disparues, et il est absolument essentiel que ce problème soit résolu dans toutes les situations de conflit.

Mister Türk, now I will give the floor to a group of three colleagues. So if you want to take notes.

First is Ms Sibel ARSLAN.

Monsieur TÜRK, je vais maintenant donner la parole à un groupe de trois collègues. Vous pouvez donc prendre des notes.

La première est Mme Sibel ARSLAN.

Thank you very much, Mister Türk, for your comments and thank you for being here.

I would like to know where you see good opportunities for co-operation in specific fields between your organisation and the Council of Europe; where we can improve the situation of people on the move; and how the abuses, for example pushbacks, recently observed on the Greek coast, can be prevented. Can you tell us how you assess climate change as a cause of flight?

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur TÜRK, pour votre exposé et merci d'être ici.

J'aimerais savoir où vous voyez de bonnes possibilités de coopération dans des domaines concrets entre votre organisation et le Conseil de l'Europe ? Où pouvons-nous améliorer la situation des personnes en fuite ? Comment, justement, les abus, par exemple les pushback ­­– observés récemment sur les côtes grecques ­­– peuvent-ils être évités ? Et pouvez-vous encore nous dire comment vous jugez le changement climatique comme cause de fuite ? Merci beaucoup.

Vielen Dank, Herr Volker TÜRK, für Ihre Ausführungen und merci, dass Sie hier sind.

Ich würde gerne wissen, wo Sie gute Möglichkeiten für die Zusammenarbeit in konkreten Feldern zwischen Ihrer Organisation und dem Europarat sehen; wo wir die Situation von Menschen auf der Flucht verbessern können; und wie eben die Missstände, zum Beispiel Pushbacks – gerade kürzlich auch an der griechischen Küste beobachtet – verhindert werden können, und; können Sie uns noch sagen, wie Sie die Klimaveränderung als Fluchtursache beurteilen? Vielen Dank.

Ms Doris BURES is next.

La parole est à Mme Doris BURES.

First of all, Mister High Commissioner, I would like to express my thanks and respect for your almost superhuman commitment to human rights and briefly put two questions to you.

Firstly, your focus is, of course, on human rights violations. But I would like to briefly change the focus and ask you in which areas or regions the human rights situation is improving and what conclusions can we draw from this.

Secondly, what can the Council of Europe do to improve the synergies between the Council of Europe and the Commissioner for Human Rights and the UN and you?

Thank you.

Tout d'abord, Monsieur le Haut-Commissaire, je voudrais vous exprimer ma gratitude et mon respect pour votre engagement presque surhumain en faveur des droits de l'homme et vous poser brièvement deux questions.

Premièrement, vous vous concentrez bien sûr sur les violations des droits de l'homme, mais je voudrais changer brièvement de perspective et vous demander : dans quels domaines ou régions la situation des droits de l'homme s'améliore-t-elle et quelles conclusions pouvons-nous en tirer ?

Et deuxièmement, que peut faire le Conseil de l'Europe pour améliorer les synergies entre le Conseil de l'Europe, le Commissaire aux droits de l'homme, l'ONU et vous ?

Merci.

Vorweg, Herr Hochkommissar, ich möchte Ihnen meinen Dank und Respekt aussprechen für Ihren fast übermenschlichen Einsatz für Menschenrechte und in aller Kürze zwei Fragen an Sie richten.

Erstens; Ihr Fokus liegt natürlich im Bereich der Menschenrechtsverletzungen – ich möchte aber kurz die Blickrichtung ändern und sie fragen, in welchen Bereichen oder Regionen verbessert sich die Menschenrechtslage und welche Schlüsse können wir daraus ziehen?

Und zweitens; was kann der Europarat leisten, um die Synergien zwischen Europarat und dem Menschenrechtskommissar und der UNO und Ihnen auch zu verbessern?

Danke.

Next is Ms Seda GÖREN BÖLÜK.

La parole est à Mme Seda GÖREN BÖLÜK.

Thank you, Mister chairman, and welcome, Mister High Commissioner.

Despite the recent report of the Independent International Commission of Inquiry on the Occupied Palestinian Territory and Israel, which concluded that the Israeli authorities have committed war crimes and crimes against humanity, we are all witnessing a lack of progress in Gaza.

Even after the UN ceasefire decision has not yet been implemented, how can your organisation regain the binding effect it has lost internationally?

Thank you for your interest.

Merci, Monsieur le Président et bienvenue, Monsieur le Haut-Commissaire.

Malgré le récent rapport de la Commission internationale indépendante d'enquête sur le territoire palestinien occupé et Israël, qui a conclu que les autorités israéliennes ont commis des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité, nous sommes tous témoins d'une absence de progrès à Gaza.

Même après la décision de cessez-le-feu de l'ONU qui n'a pas encore été appliquée, comment votre organisation peut-elle retrouver l'effet contraignant qu'elle a perdu au niveau international ?

Merci.

Mister Türk, you have the floor.

Monsieur TÜRK, vous avez la parole.

Well, indeed, I think when it comes to people – refugees, migrants – Europe went through a very tragic situation in 2015 but I have to say, having worked previously for the United Nations Commissioner for Refugees (UNHCR) and having seen the massive displacement of refugees and internally displaced all over the world, it was not at all in the type of figures that we have seen in other parts of the world. I mean in Uganda, within a couple of months – just to give you one example – during the same period, Uganda as a country on its own, received about a million people. In Europe, it was a million people but it was all of the countries of the European Union with a particular burden, if you like, for those especially on the southern border and those who are in the external borders. So I think the question of management of migration and refugee issues is always a question of political will, of a whole-of-society approach, respecting the legal obligations, respecting also the history of this continent because let us not forget, refugee law was also born out of the history of this continent where people were pushed back in the past and could not get the protection that they needed. So I think we need a discussion that is evidence-based, that is fact-based, that is also guided by the law and by practical measures that actually deal with the challenges. And I think that is really what is absolutely important. I think we can do it. I think we can actually achieve that.

When it comes to people leaving their current situation because of climate-related events or environmental degradation, it is one of the big issues and often a driver behind conflict. Just look at some of the climate modelling that we see today. Which parts of the world we know will become uninhabitable? And they are usually in the climate hotspots around the world. Somalia, we already know within 10 years, certain parts of Somalia will have over 50°C, which means that people will no longer be able to live there in a meaningful way. 

What does this mean? It means displacement but I have to say, against all of the sensationalist reporting, it means primarily displacement internally. So people will try to find, within their own country, a safe space and the world needs to be prepared for it. So all the climate financing and the climate adaptation funding will have to take into account potential movements within countries so that they are able to deal with it. But the climate modelling that is occurring needs to look at these different climate hotspots but also from the perspective precisely of how best we are able to build the resilience that is necessary to face that particular challenge.

Well, you know, I just met with the commission on the abolition of the death penalty because you were asking me there is too much doom and gloom, where are things that are actually working. And I have to say we have seen over the last couple of decades, a real movement towards the abolition of the death penalty and that is extremely important. We have now a much smaller group of countries that still use the death penalty. Unfortunately, they use it too much, I mean it is, as you know, it is in Iran, Iraq, China, in particular, but also in the USA. I mean not to the same extent, of course, but generally, the trend is very clear. The trend is towards the abolition.

We have seen enormous progress, despite the fact that we also see the pushback, on gender equality. We should not underestimate what the world has achieved when it comes to actually achieving better rights for women and girls. It does not mean that there are no problems and we need to be very much aware that this is are hard-won gains that one should not take for granted. But overall, we have achieved quite a lot when it comes to this, but it is still a work in progress.

And we have also seen, and that gives me a lot of encouragement, especially among young people, human rights are some of their top issues. It is often climate change but it is also basic ideas of fairness, justice, of equality that actually guides what they are doing. So there is a lot to be hoped for also for how we deal with human rights in the future.

In the Council of Europe and the United Nations, it is good that we have this strategic dialogue with the different institutions between, especially the human rights mechanisms and the system and ourselves, and there is a lot of potential for working together. You just adopted a Convention on Artificial Intelligence, for example, which is something that we obviously also want to look at from a global perspective and we can certainly learn from this but vice versa, some of the big issues of how we deal with the big issues of food security, climate change and so forth are also dealt with at the UN level that will obviously have an influence here in the discussions that you have at the Council of Europe. I think we just need to make sure that we are strategically aligned, that we act in solidarity with each other and that we reinforce our work because we are trying to do a good thing for this world and it is important to make sure that we have the synergies that precisely help us to move ahead on that.

Look, on the situation that you have referred to, Gaza, it is an unmitigated tragedy. You will have seen a lot of reporting by my office in relation to what is happening. There are very clear Security Council decisions now but also provisional measures that the International Court of Justice has adopted, and it is really high time for the parties to the conflict to implement the decisions that were taken. And I have to say, accountability is absolutely critical in all of this for everyone who has committed these horrible crimes that we have seen on both sides.

Thank you.

En effet, je pense qu'en ce qui concerne les personnes – réfugiées, migrantes – l'Europe a connu une situation très tragique en 2015, mais je dois dire, pour avoir travaillé auparavant pour le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) et avoir vu le déplacement massif de réfugiés et de personnes à l'intérieur de leur propre pays dans le monde entier, que ce n'était pas du tout le type de chiffres que nous avons vus dans d'autres parties du monde. En l'espace de quelques mois, au cours de la même période, pour vous donner un exemple, l'Ouganda, en tant que pays à part entière, a accueilli environ un million de personnes. En Europe, il s'agissait d'un million de personnes, mais dans tous les pays de l'Union européenne, avec un fardeau particulier, si vous voulez, pour ceux qui se trouvent à la frontière sud et aux frontières extérieures.

Je pense donc que la question de la gestion des migrations et des réfugiés est toujours une question de volonté politique, d'approche de l'ensemble de la société, de respect des obligations légales, de respect aussi de l'histoire de ce continent car, ne l'oublions pas, la loi sur les réfugiés est aussi née de l'histoire de ce continent où, par le passé, des personnes ont été repoussées et n'ont pas pu obtenir la protection dont elles avaient besoin. Je pense donc qu'une discussion fondée sur des preuves, sur des faits, mais aussi guidée par le droit et par des mesures pratiques permettant de relever les défis est nécessaire. Et je pense que c'est vraiment cela qui est important. Je pense que nous pouvons le faire. Je pense que nous pouvons y parvenir.

Lorsqu'il s'agit de personnes fuyant de leur situation actuelle en raison d'événements liés au climat ou à la dégradation de l'environnement, c'est l'un des grands problèmes et souvent un moteur de conflit. Il suffit d'observer certaines des modélisations climatiques que nous voyons aujourd'hui. Quelles sont les régions du monde qui deviendront inhabitables ? Il s'agit généralement des points chauds du climat dans le monde. En Somalie, nous savons déjà que d'ici dix ans, certaines parties du pays auront une température supérieure à 50°C, ce qui signifie que les gens ne pourront plus y vivre de manière significative.

Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie des déplacements, mais je dois dire, contrairement à tous les reportages sensationnalistes, qu'il s'agit principalement de déplacements internes. Les gens essaieront donc de trouver, dans leur propre pays, un espace sûr et le monde doit s'y préparer. Ainsi, tous les financements pour le climat et l'adaptation au climat devront prendre en compte les mouvements potentiels au sein des pays afin qu'ils soient en mesure d'y faire face. Mais la modélisation du climat doit tenir compte de ces différents points chauds, ainsi que de la meilleure façon de construire la résilience nécessaire pour faire face à ce défi particulier.

Vous m'avez demandé s'il y avait trop de pessimisme et quelles sont les choses qui fonctionnent vraiment. Je viens de rencontrer la commission sur l'abolition de la peine de mort et je dois dire que nous avons assisté, au cours des deux dernières décennies, à un véritable mouvement en faveur de l'abolition de la peine de mort, ce qui est extrêmement important. Le nombre de pays qui recourent encore à la peine de mort s'est considérablement réduit. Malheureusement, elle s'applique encore trop souvent, comme vous le savez, en Iran, en Irak, en Chine, en particulier, mais aussi aux États-Unis. Je veux dire que ce n'est pas dans la même mesure, bien sûr, mais en général, la tendance est très claire. La tendance est à l'abolition.

Nous avons constaté d'énormes progrès, même si nous constatons également un recul en matière d'égalité entre les hommes et les femmes. Nous ne devrions pas sous-estimer ce que le monde a accompli lorsqu'il s'agit d'améliorer les droits des femmes et des filles. Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de problèmes et nous devons être très conscients qu'il s'agit de gains durement obtenus qu'il ne faut pas considérer comme des acquis. Mais dans l'ensemble, nous avons beaucoup progressé dans ce domaine, même s'il reste encore beaucoup à faire.

Nous avons également constaté, et cela m'encourage beaucoup, que les droits humains sont l'une des questions les plus importantes pour les jeunes. C'est souvent le changement climatique, mais ce sont aussi les idées fondamentales d'équité, de justice et d'égalité qui guident leurs actions. Il y a donc beaucoup à espérer de la façon dont nous traiterons les droits humains à l'avenir.

Au sein du Conseil de l'Europe et des Nations Unies, il est bon que nous ayons ce dialogue stratégique avec les différentes institutions, en particulier des mécanismes et du système de droits humains, et nous-mêmes, et il y a beaucoup de potentiel pour travailler ensemble. Vous venez d'adopter une convention sur l'intelligence artificielle, par exemple, qui est une chose que nous voulons évidemment examiner d'un point de vue global et dont nous pouvons certainement tirer des enseignements, mais vice versa, certaines des grandes questions relatives à la manière dont nous traitons les grands problèmes de sécurité alimentaire, de changement climatique, etc. sont également traitées au niveau des Nations Unies ; ce qui aura évidemment une influence ici dans les discussions que vous avez au sein du Conseil de l'Europe. Je pense que nous devons simplement nous assurer que nous sommes stratégiquement alignés, que nous agissons solidairement les uns avec les autres et que nous renforçons notre travail parce que nous essayons de faire de bonnes choses pour ce monde et qu'il est important de s'assurer que nous ayons les synergies nous aidant précisément à aller de l'avant dans ce domaine.

En ce qui concerne la situation que vous avez évoquée, à savoir Gaza, il s'agit d'une véritable tragédie. Vous aurez vu de nombreux rapports de mon bureau sur ce qui se passe. Le Conseil de sécurité a pris des décisions très claires, mais la Cour internationale de justice a également adopté des mesures provisoires, et il est grand temps que les parties au conflit mettent en œuvre les décisions qui ont été prises. Et je dois dire que l'obligation de rendre des comptes est absolument essentielle dans tout cela, pour tous ceux qui ont commis ces crimes horribles que nous avons vus des deux côtés.

Je vous remercie de votre attention.

We proceed now with the next group of three colleagues.

Mr Didier MARIE is first.

Nous passons maintenant au groupe suivant de trois collègues.

M. Didier MARIE est le premier orateur.

Thank you, Mister chairman.

Mister High Commissioner,

Against a backdrop of rising populism and right-wing extremism in Europe, migration issues are being politically instrumentalised with the aim of weakening the rights of asylum seekers, in defiance of the Geneva Convention and the European Convention on Human Rights.

How do you view this issue, and more specifically, what is your analysis of the measures adopted by certain countries to outsource the processing of asylum applications to third countries, which are unfortunately not always safe countries?

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Monsieur le Haut-Commissaire,

Sur fond de montée des populismes et de l'extrême droite en Europe, les enjeux migratoires sont politiquement instrumentalisés avec, comme objectif, l'affaiblissement des droits des demandeurs d’asile, au mépris de la Convention de Genève et de la Convention européenne des droits de l’homme.

Quel regard portez-vous sur cet enjeu et quelle analyse, plus précisément, faites-vous des mesures adoptées par certains États tendant à externaliser l’instruction des demandes dans des pays tiers, qui ne sont hélas pas toujours des pays sûrs ?

Je vous remercie.

Mr Oleksii GONCHARENKO is next.

La parole est à M. Oleksii GONCHARENKO.

Mister Türk,

One of the purposes of your office is to respond to serious violations of human rights. One of the most serious violations of human rights is happening now in Ukraine and with Ukrainians.

In general, I want to tell you that Ukrainians were very unhappy about how useless the United Nations looks like and paralysed at least in the situation when an aggressor is a permanent member of the Security Council – by the way illegally.

So what concrete steps will your office take to stop the hell which is happening now with Ukraine and with Ukrainians? Because that is something millions of Ukrainians are waiting for.

Thank you.

Monsieur TÜRK,

L'un des objectifs de votre bureau est de répondre aux violations graves des droits de l'homme. L'une des violations les plus graves des droits de l'homme se produit actuellement en Ukraine et avec les Ukrainiens.

D'une manière générale, je tiens à vous dire que les Ukrainiens se plaignent beaucoup de l'inefficacité des Nations Unies et de leur paralysie, du moins lorsqu'un agresseur est un membre permanent du Conseil de sécurité, ce qui est d'ailleurs illégal.

Quelles mesures concrètes votre bureau va-t-il prendre pour mettre fin à l'enfer que vivent actuellement l'Ukraine et les Ukrainiens ? Car c'est ce qu'attendent des millions d'Ukrainiens.

Je vous remercie.

Ms Saskia KLUIT is next.

La parole est à Mme Saskia KLUIT.

Thank you, President.

Thank you, Mister Türk for your wonderful and eloquent speech.

I'm working on a report about the children and women in Gaza. You already said something about it, but I would like to ask you a bit more, because, like the International Court of Justice and International Criminal Court, our organisation is worried about specifically the vulnerable people in the area.

And my questions are:

What is your perspective on it?

And what are your greatest concerns concerning children, vulnerable people, and women?

And what do you think is needed from a regional organisation like ours to improve the humanitarian situation and the human rights situation of the children in Gaza, West Bank, and Israel?

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Merci, Monsieur TÜRK, pour votre merveilleux et éloquent discours.

Je travaille sur un rapport concernant les enfants et les femmes de Gaza. Vous en avez déjà parlé, mais j'aimerais vous poser quelques questions supplémentaires, car, comme la Cour internationale de justice et la Cour pénale internationale, notre organisation se préoccupe tout particulièrement des personnes vulnérables dans la région.

Mes questions sont les suivantes :

Quel est votre point de vue sur la question ?

Quelles sont vos principales préoccupations concernant les enfants, les personnes vulnérables et les femmes ?

Et que pensez-vous qu'une organisation régionale comme la nôtre doive faire pour améliorer la situation humanitaire et la situation des droits de l'homme des enfants à Gaza, en Cisjordanie et en Israël ?

Je vous remercie de votre attention.

Thank you.

Mister Türk, you have the floor.

Je vous remercie.

Monsieur TÜRK, vous avez la parole.

First of all, when it comes to migration issues, as I said before, the most important thing is to have a dialogue and a debate based on the facts, on international obligations and on good practices that have been developed over decades, and also to act in solidarity with the countries that are most affected; because frankly, when I look at Europe, that hasn't always been the case, because there are countries that were much more affected by migratory flows and refugee flows, where other countries didn't act with the solidarity necessary for these countries to face up to these challenges.

When it comes to externalising this problem or theme, we've seen proposals that clearly don't comply with international law, such as the agreement between the UK and Rwanda; we've also seen other ideas that we know very well won't work.

During my years with the UNHCR, the United Nations High Commissioner for Refugees, I had a lot to do with Australia, and I saw that some politicians in Europe looked at the Australian model as something they could import into the European context. I can tell you, because I know this model very well: it doesn't work. What's more, it dehumanises and has a corrosive effect on an entire society. I think we really have to take that into consideration.

As I said, we have to look at all this with the facts, and also with all the traditions we've had in Europe for the promotion and protection of human rights, which also apply to migrants and refugees; and there are binding legal obligations here.

Tout d'abord, pour les enjeux migratoires, comme je l'ai dit avant, la chose la plus importante est justement d'avoir un dialogue et un débat qui est basé sur les faits, sur les obligations internationales et sur les bonnes pratiques qui ont été développées pendant des décennies, et aussi d'agir en solidarité avec les pays qui sont les plus affectés ; parce que franchement, quand je regarde l'Europe, ça, ça n'a pas toujours été le cas, parce qu'il y a des pays qui étaient beaucoup plus affectés par les flux migratoires et par des flux de réfugiés, où d'autres pays n'ont pas agi avec la solidarité nécessaire pour que ces pays fassent face à ces défis.

Pour l'externalisation de ce problème ou de ce thème, on a vu des propositions qui ne sont clairement pas en conformité avec le droit international, comme par exemple l'accord entre le Royaume-Uni et le Rwanda ; on a vu aussi d'autres idées dont on sait très bien qu'elles ne vont pas fonctionner.

Moi, pendant mes années avec le HCR, avec le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, j'avais beaucoup de choses à faire avec l'Australie et j'ai vu que quelques hommes et femmes politiques en Europe ont regardé le modèle australien comme quelque chose qu'ils pourraient importer dans le contexte européen. Je peux vous dire, parce que je connais très bien ce modèle : ça ne fonctionne pas. En plus, ça déshumanise et ça a un effet corrosif sur toute une société. Je pense qu'il faut vraiment prendre ça en considération.

Comme je l'ai dit, il faut regarder tout cela avec les faits, avec aussi toutes les traditions qu'on a eues en Europe pour la promotion et la protection des droits humains et qui s'appliquent aussi aux migrants et aux réfugiés ; et là, il y a des obligations juridiques contraignantes.

Look, on Ukraine again, it's obviously a situation that I've also mentioned in my statement of a thing that I thought we had all overcome in Europe. I thought that we are back in the 19th century, where you see frankly as I mentioned a flagrant violation of the UN charter and flagrant violations of international humanitarian law, international human rights law. And the only thing we can do is to make sure that we support the people of Ukraine in their plight.

I have a big office presence, I have a human rights monitoring mission that is there, that monitors documents and reports, and also makes sure that there are links to the accountability mechanisms that exist. And that is the part of the United Nations that we can do. I mean for us it's obviously the human rights side, but also making sure that it feeds into the Human Rights Council.

I have to go before the Human Rights Council every time there is an official session. We issue about six reports a year and we can only hope that what we document is fed into existing accountability mechanisms. As you know there's also of course the Commission of Inquiry, and there are the different other mechanisms of the United Nations.

Does it do justice to what is happening? Most certainly not, but that is not the issue that is faced by us who work on a daily basis on the ground, sometimes risking our lives in order to address the situation. It is really the Member States who are responsible for having created this situation in the first place, and there is obviously a particular responsibility for the Security Council in that regard.

Look, on children and women in Gaza, I mean 70% are the ones who have been affected both by death and injuries. I mean that's more or less from our own analysis in terms of statistics we have seen. It's devastating. The level of malnutrition before the 7th of October was already very high, so you can just imagine what this means now after almost nine months of war. The level of trauma on both communities is also extremely high, and the only way to get out of this is to make sure that there is a ceasefire implemented as the Security Council has demanded it. And that there is a day after where massive healing can take place and where massive investment has to be going into addressing the mental health issues, the healing but also the massive help for the people. And, frankly, as we always say for a negotiated situation that brings both Israelis and Palestinians together again, which is of course at this point almost unthinkable, but we should not lose sight of that because that's the only way for this situation to be resolved.

En ce qui concerne l'Ukraine, j'en ai parlé dans mon intervention, je n'imaginais pas que l'on reverrait de telles scènes en Europe, au XXIe siècle. Je pensais qu'on avait définitivement tourné le dos à ce genre de situations. Ce sont des violations manifestes de la charte des Nations Unies et du droit international des droits de l'homme. Le mieux que nous puissions faire, c'est de soutenir le peuple ukrainien dans sa détresse.

Mon bureau est très actif, avec une mission de suivi des droits de l'homme. Il contrôle documents et rapports, et s'assure également de l'existence de liens avec les mécanismes de responsabilité existants. Tel est le rôle que nous pouvons jouer au sein des Nations Unies. Je veux dire que pour nous, il s'agit évidemment de veiller aux droits de l'homme, mais aussi d'assurer un feedback avec le Conseil des droits de l'homme.

Je dois me présenter devant le Conseil des droits de l'homme à chaque session officielle. Nous publions environ six rapports par an et nous ne pouvons qu'espérer que ce que nous documentons est pris en compte dans les mécanismes de responsabilité existants. Comme vous le savez, il y a aussi la commission d'enquête et les autres mécanismes des Nations Unies.

Cela rend-il justice à ce qui se passe ? Certainement pas, mais ce n'est pas le problème auquel nous sommes confrontés, nous qui travaillons quotidiennement sur le terrain, parfois au péril de notre vie, pour faire face à la situation. Ce sont vraiment les États membres qui sont responsables d'avoir créé cette situation, et le Conseil de sécurité a évidemment une responsabilité particulière à cet égard.

En ce qui concerne les enfants et les femmes de Gaza, 70 % d'entre eux ont été touchés par des morts et des blessés. C'est plus ou moins ce qui ressort de notre analyse des statistiques que nous avons analysé. C'est catastrophique. Le niveau de malnutrition avant le 7 octobre était déjà très élevé, alors vous pouvez imaginer ce que cela signifie maintenant après presque neuf mois de guerre. Les traumatismes subis par les deux communautés sont également très importants, et la seule façon de s'en sortir est de s'assurer qu'un cessez-le-feu soit mis en œuvre, comme l'a exigé le Conseil de sécurité, et qu'il y aura un  lendemain où une guérison d'ensemble pourra se produire et où de gros investissements devront être consacrés aux questions de santé mentale, mais aussi à soutenir et aider massivement les populations. Et, franchement, comme nous le disons toujours, à négocier un nouveau modus vivendi entre Israéliens et Palestiniens, ce qui est bien sûr à ce stade presque impensable, mais nous ne devons pas perdre cet objectif de vue parce que c'est la seule façon de résoudre la situation.

Dear colleagues, we have only 2 minutes left but I will try to give the floor to three more colleagues if they keep a time limit and I will kindly ask Mr Volker TÜRK to briefly answer.

So Ms Hajnalka JUHÁSZ is next.

Chères et chers collègues, 

Il ne nous reste que 2 minutes, mais j'essaierai de donner la parole à trois autres collègues s'ils respectent le temps imparti et je demanderai à M. Volker TÜRK de répondre brièvement.

La parole est donc à Mme Hajnalka JUHÁSZ.

Dear High Commissioner,

The concept of national minorities in the context of the United Nations and other international organisations has been ongoing for decades. However, a working definition for ethnic, religious and linguistic minorities has not been accepted yet. Having regard to the 32nd anniversary of the United Nations declarations on the persons belonging to national minorities, what is your position as High Commissioner in respect of the development of the definition of national minorities?

Thank you very much indeed.

Monsieur le Haut-Commissaire,

Le concept de minorités nationales dans le contexte des Nations Unies et d'autres organisations internationales est présent depuis des décennies. Toutefois, aucune définition pratique des minorités ethniques, religieuses et linguistiques n'a encore été acceptée. À l'occasion du 32e anniversaire de la Déclaration des droits des personnes appartenant à des minorités nationales des Nations Unies, quelle est votre position en tant que Haut-Commissaire en ce qui concerne l'élaboration de la définition des minorités nationales ?

Merci beaucoup.

Thank you.

Ms Thórhildur Sunna ÆVARSDÓTTIR.

Je vous remercie.

La parole est à Mme Thórhildur Sunna ÆVARSDÓTTIR.

Thank you, President. Dear High Commissioner.

Many of us mandate holders hold a torch for the betterment of human rights, democracy and the rule of law, and I think that there's a multitude of us around the world – me myself I'm a general rapporteur for political prisoners, I have a counterpart in the Organization for Security and Co-operation in Europe – we have many mandate holders in the United Nations. What is perhaps a common indicator of all of these mandate holders is that we do not have a big office behind us or a lot of ability to enforce our mandates but what could we do together? And can the UN take a leading role in uniting all of these mandates?

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Monsieur le Haut-Commissaire,

Beaucoup d'entre nous, titulaires de mandats, portent le flambeau de l'amélioration des droits de l'homme, de la démocratie et de l'État de droit, et je pense qu'il y a une multitude d'entre nous dans le monde – moi-même, je suis rapporteure générale sur les prisonniers politiques, j'ai un homologue à  l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe – titulaires de mandats au sein des Nations Unies. Ce qui est peut-être un indicateur commun à tous ces titulaires de mandat, c'est que nous ne disposons pas d'un grand bureau derrière nous ou d'une grande capacité à mettre en œuvre nos mandats, mais que pourrions-nous faire ensemble ? Et l'ONU peut-elle jouer un rôle de premier plan dans l'unification de tous ces mandats ?

Je vous remercie.

Ms Laura CASTEL.

La parole est à Mme Laura CASTEL.

Yeah, thank you, chair. Mister Commissioner.

Recently, an amnesty law has been approved in Spain to put an end to the repression against Catalan activists, political leaders and journalists for political issues.

That is why I would like to know if the current abuse of anti-terrorism law from some judges to persecute them will be reflected in the new Universal Periodic Review of Spain?

Thank you.

Oui, merci, Monsieur le Président. Monsieur le Commissaire.

Récemment, une loi d'amnistie a été approuvée en Espagne pour mettre fin à la répression contre les activistes catalans, les dirigeants politiques et les journalistes pour des questions politiques.

C'est pourquoi j'aimerais savoir si l'abus actuel de la loi antiterroriste par certains juges sera reflété dans le nouvel examen périodique universel de l'Espagne ?

Je vous remercie de votre attention.

Mister Türk, you have the floor.

Monsieur TÜRK, vous avez la parole.

National minorities, I think this is definitely an issue that will require much more attention. And frankly we have looked, I mean from the United Nations, we have really looked at the Framework Convention on National Minorities that you have developed, and I think it's a very important tool, but I think globally the minority issue is in fact addressing almost the root cause of potential conflict and violence.

If it's not addressed we always see problems.

So I think a lot more emphasis has to be put on success stories, when it comes to the protection of national minorities, and I mean minorities in a more general sense, ethnic, I mean, the whole definition that we have in the Declaration.

By the way, I should also mention indigenous populations. You have it less in Europe, but in other parts, especially in Africa, but also in Latin America, there are huge issues on the lack of protection of indigenous peoples. And again it's one issue that will require a lot more attention.

On the resources.. look, I think the human rights system more generally lacks the resources that it needs, to be very frank and open with you. I was shocked when I became High Commissioner to see that I have essentially an underfunded and undecorated office. I don't know, I mean, I think in the Council of Europe probably many of you would say the same when it comes to human rights. I think we need to make sure that the political leadership and those who have the key to the finance ministries actually realise that investment in human rights is actually an investment in prevention, in making sure that we can actually have some more success stories, and in fundamental social transformations that are so absolutely critical for our world.

But I don't think this has yet sunk in. So we need to do a lot more work, and it is clear that all of us need to work much more in unison while respecting our independence but need to work much more together in order to get the best out of all the brain trust that we have within ourselves.

On the last question, to be honest I don't know what will end up in the Universal Periodic Review submissions, but I'm sure they will look at each and every aspect of it, including on... I'm not controlling it, because it's a peer review by member states and obviously not for me to answer that, as such.

Thank you very much.

Pour les minorités nationales : je pense qu'il s'agit d'une question qui nécessitera beaucoup plus d'attention. Du côté des Nations Unies, nous avons vraiment regardé la convention-cadre pour la protection des minorités nationales que vous avez développée, et je pense que c'est un outil très important ; mais je pense que globalement, la question des minorités s'attaque presque à la cause première des conflits et de la violence potentiels.

Si elle n'est pas abordée, il y aura toujours des problèmes.

Je pense donc qu'il faut mettre davantage l'accent sur les réussites, lorsqu'il s'agit de la protection des minorités nationales, et j'entends les minorités dans un sens plus général, ethnique, je veux dire, la définition complète que nous avons dans la Déclaration.

À propos, je devrais également mentionner les populations autochtones. C'est moins le cas en Europe, mais dans d'autres régions, en particulier en Afrique mais aussi en Amérique latine, le manque de protection des populations autochtones pose d'énormes problèmes. Là encore, il s'agit d'une question qui nécessitera beaucoup plus d'attention.

En ce qui concerne les ressources, je pense que le système des droits de l'homme manque plus généralement des ressources dont il a besoin, pour être très franc avec vous. J'ai été choqué, lorsque je suis devenu Haut-Commissaire, de constater que mon bureau était essentiellement sous-financé. Je pense qu'au Conseil de l'Europe, beaucoup d'entre vous diraient probablement la même chose lorsqu'il s'agit des droits de l'homme. Je pense que nous devons nous assurer que les dirigeants politiques et ceux qui détiennent les clés des ministères des Finances réalisent que l'investissement dans les droits de l'homme est en fait un investissement dans la prévention, dans la garantie que nous pourrons avoir davantage de réussites, et dans les transformations sociales fondamentales qui sont absolument cruciales pour notre monde.

Mais je ne pense pas que cela ait encore été compris. Nous devons donc travailler beaucoup plus, et beaucoup plus à l'unisson, tout en respectant notre indépendance, mais aussi afin de tirer le meilleur parti de tous les cerveaux que nous avons.

Pour ce qui est de la dernière question, pour être honnête, je ne sais pas ce que contiendront les soumissions de l'examen périodique universel, mais je suis sûr qu'ils examineront tous les aspects de la question. Je ne le contrôle pas, car il s'agit d'un examen par les pairs des États membres et il ne m'appartient évidemment pas de répondre à cette question en tant que telle.

So, Mister Türk, we would like to thank you for your address and answering questions of my colleagues. Thank you so much for being with us today.

Dear colleagues, I want to remind you that the ballot for the second round of voting for the Secretary General of the Council of Europe is already open since 4 p.m. The ballot will close at 6 p.m.

And now we are going on to the next item of business this afternoon, which is the debate on the Report titled “Protecting human rights defenders in Europe” (Doc. 15993) presented by Ms Petra BAYR on behalf of the Committee on Equality and Non-Discrimination.

In order to finish by 6:05 p.m., I will interrupt the list of speakers at 5:55 p.m. to allow time for the reply and the vote.

I now call Ms Petra BAYR, rapporteur. Dear Petra, as you know, you have 7 minutes now, and 3 minutes at the end to reply to the debate.

You have the floor.

Monsieur TÜRK, nous vous remercions pour votre discours et pour avoir répondu aux questions de mes collègues. Merci beaucoup d'être parmi nous aujourd'hui.

Chers collègues, je tiens à vous rappeler que le scrutin pour le deuxième tour de l'élection du Secrétaire Général du Conseil de l'Europe est déjà ouvert depuis 16 heures.

L’ordre du jour appelle la présentation et la discussion du rapport de Madame Petra BAYR, au nom de la commission sur l’égalité et la non‑discrimination, intitulé : « Protéger les défenseuses des droits humains en Europe » (Doc. 15993).

Nous devrons en avoir terminé avec l’examen de ce texte, vote inclus, à 18 h 05. Nous devrons donc interrompre la liste des orateurs vers 17 h 55, afin de pouvoir entendre la réplique de la commission et de procéder aux votes nécessaires.

La parole est à Mme Petra BAYR, rapporteure.

Chère Madame BAYR, comme vous le savez, vous disposez de 7 minutes maintenant, et de 3 minutes à la fin pour répondre au débat.

Vous avez la parole.

Don't dare.

Don't dare to speak out, as I know where your kids go to school.

Don't dare to disturb the natural order. We know where you live and we will come and rape you.

Don't dare to spread your crazy ideas, you silly, ugly, useless creature.

Threats against women human rights defenders differ from ordinary threats against other individuals or groups who act in a peaceful and legal way to promote and protect human rights.

The threats against women human rights defenders target their families, they sexualise, they question competences, they criticise appearance, they humiliate human beings, female human beings.

The rise of populism and misogyny made it necessary to work in this very first Report addressing women rights defenders only in particular.

In the Report I especially focus on four different groups of women human rights defenders.

The first one who mainly address women human rights themselves, often combined with sexual and reproductive rights.

The second group are these human rights defenders who had never planned to become human rights defenders, because their families, their beloved, their husbands, are imprisoned, are threatened, have disappeared, and they fight against an undemocratic regime.

The third group are our women human rights defenders who protect the environment and the right of people to live in a healthy environment, many more women than men, by the way.

And last but not least, these brave women who defend women's very, very fundamental rights, like the right for education, participation in social and economic life, and to sheer appearance in public, like in Afghanistan and in Iran and elsewhere, and many of them were forced to flee their countries seeking refuge in Europe.

And the gender movements and undemocratic regimes and their law enforcements institutions, but also private armies of some big polluters see them as a threat because they challenged the so-called traditional vision of women in society. They are afraid that their power could be questioned or that their dirty business as usual could be disturbed.

Women human rights defenders are routinely silenced and denied access to policy-making spaces. Attacks against women's rights are in general the very first attacks against human rights and against democratic structures.

The aim of such attacks is to undermine the work of women human rights defenders and ultimately to silence them and send signals to other potential activists saying, "No, don't dare, or otherwise it will happen to you, too."

To come to these four groups, and starting with sexual and reproductive rights in particular, they are under  pressure in countries like Poland, Türkiye, Hungary, and even after a political change like in Poland, it is not easy to really change all the issues and all the demands of women which they have, like the access to sexuality education or contraceptives or self-determination.

Women human rights defenders are among those who made the political change in Poland possible and I totally understand that they are impatient and they want to see quicker changes.

I want to thank the Polish delegation who hosted my visits to their country and for all the interesting talks and insights I had with government representatives, with parliamentarians, with human rights representatives, civil society representatives, and much of this information fed into this Report we have here today.

The second group. In Russia, in Belarus, in Türkiye, we have the situation that many women were forced in the role of women human rights defenders, as their beloved ones are unlawfully imprisoned. We all met here in this Assembly or in the other Evgenia Kara-Murza, Sviatlana Tsikhanouskaya, Yulia Navalnaya and others and we listened to their stories, we know about their struggles against regimes that ignore rule of law and democratic principles.

Not only these women themselves need protection, but it also must be extended to their networks and families, because suppressive regimes often deliberately target the families, colleagues and friends to silence the human rights defenders themselves.

The next group, women human rights defenders focusing on the protection of environmental rights and on the environment itself. And we have examples here in Europe, for instance from Bosnia and Herzegovina, where women there reported about special forces attacking peaceful activities, police insults using sexually loaded language, tearing their clothes and even physically injure more than half of the women who were resisting them. We also see that as environmental women human rights defenders cannot be challenged on facts, opponents often attack them on their look or appearance or infantilise them.

And last but not least, this group of women human rights defenders who are stripped of all the social, political, and economic rights by the Taliban in Afghanistan or the Iranian Revolution Guards. Those who resist face detention, torture, and even death.

We also know about increasing numbers of suicides of women from Afghanistan and Iran, for sure refugees under the Geneva conventions. Thousands of Afghan women and girls who left their country for Pakistan are sent back to Afghanistan, very few made it to Europe. Access to humanitarian visa, swift asylum procedures, and access to education is key to protecting them and providing individual perspectives.

We should amend the Rome Statute, I suggest, and add the crime of gender apartheid, as exactly this is happening in these countries.

To conclude, investigation and prosecution of persons who intimidate, pressure, threat and attack women human rights defenders must be ensured.

I call member states to repeal laws, policies, and practices affecting women human rights defenders.

There can be no impunity for any form of violence against women in all their diversity. Threats and harassment against women human rights defenders must be prevented, investigated and sanctioned, and we must support their work and create an enabling environment.

We must dare. We must be clear and straightforward. We must protect those who enforce human rights, women's human rights. We must dare.

« Attention ! N'ose pas ! »

« Ne t'avise pas de parler, car je sais où tes enfants vont à l'école. »

« Ne t'avise pas de perturber l'ordre naturel. Nous savons où tu vis et nous viendrons te violer. »

« Ne t'avise pas de répandre tes idées folles, espèce de créature stupide, laide et inutile. »

Les menaces contre les femmes défenseures des droits humains diffèrent des menaces ordinaires contre d'autres individus ou groupes qui agissent de manière pacifique et légale pour promouvoir et protéger les droits humains.

Les menaces contre les femmes défenseures des droits humains visent leurs familles ; elles sexualisent, elles remettent en question les compétences, elles critiquent l'apparence, elles humilient les êtres humains, les êtres humains de sexe féminin.

La montée du populisme et de la misogynie a rendu nécessaire l'élaboration de ce tout premier rapport, qui concerne uniquement les femmes défenseures des droits humains.

Dans ce rapport, je me concentre sur quatre groupes différents de femmes défenseures des droits humains.

Le premier groupe s'occupe principalement des droits humains des femmes elles-mêmes, souvent associés aux droits sexuels et reproductifs.

Le deuxième groupe est constitué de ces défenseuses des droits humains qui n'avaient jamais envisagé de devenir telles, mais le sont devenues parce que leurs familles, leurs bien-aimés, leurs maris, sont emprisonnés, menacés, ont disparu, et qu'elles luttent contre un régime non démocratique.

Le troisième groupe est constitué de nos femmes défenseures des droits humains qui protègent l'environnement et le droit des personnes à vivre dans un environnement sain – beaucoup plus de femmes que d'hommes, d'ailleurs.

Enfin, ces femmes courageuses qui défendent les droits fondamentaux de leurs sœurs, comme le droit à l'éducation, à la participation à la vie sociale et économique et à simplement apparaître en public, comme en Afghanistan, en Iran et ailleurs ; nombre d'entre elles ont été forcées de fuir leur pays pour se réfugier en Europe.

Les mouvements de défense des droits des femmes, les régimes non démocratiques et leurs institutions chargées de faire respecter la loi, mais aussi les armées privées de certains grands pollueurs les considèrent comme une menace parce qu'elles remettent en cause la vision soi-disant traditionnelle des femmes dans la société. Ils ont peur que leur pouvoir soit remis en question ou que leurs sales affaires habituelles soient perturbées.

Les femmes défenseures des droits humains sont régulièrement réduites au silence et se voient refuser l'accès aux espaces de décision politique. Les attaques contre les droits des femmes sont en général les premières attaques contre les droits humains et les structures démocratiques.

L'objectif de ces attaques est de saper le travail des femmes défenseures des droits humains et, en fin de compte, de les réduire au silence et d'envoyer des signaux aux autres activistes potentiels en leur disant : « Non, n'osez pas, sinon cela vous arrivera aussi ».

Pour en venir à ces quatre groupes, et plus particulièrement aux droits sexuels et génésiques, ceux-ci sont sous pression dans des pays comme la Pologne, la Türkiye, la Hongrie ;  même après un changement politique comme en Pologne, il n'est pas facile de résoudre tous les problèmes et toutes les demandes des femmes, comme l'accès à l'éducation sexuelle, aux contraceptifs ou à l'autodétermination.

Les femmes défenseures des droits humains ont pris une part non négligeable à l'avènement du changement politique en Pologne et je comprends parfaitement qu'elles soient impatientes et qu'elles veuillent des changements plus rapides.

Je tiens à remercier la délégation polonaise qui m'a accueilli dans son pays, pour toutes les discussions passionnantes et les idées que j'ai échangées avec des représentants du gouvernement, des parlementaires, des représentants des droits de l'homme, des représentants de la société civile. Une grande partie de ces informations ont alimenté le rapport que je présente ici aujourd'hui.

Le deuxième groupe. En Russie, au Bélarus, en Türkiye, de nombreuses femmes ont été contraintes de jouer le rôle de défenseures des droits humains car leurs proches sont illégalement emprisonnés. Nous avons tous rencontré ici dans cette Assemblée ou ailleurs Evgenia Kara-Murza, Sviatlana Tsikhanouskaya, Yulia Navalnaya et d'autres encore, et nous avons écouté leurs histoires, nous connaissons leurs luttes contre des régimes qui ignorent l'État de droit et les principes démocratiques.

Non seulement ces femmes ont besoin de protection, mais celle-ci doit également être étendue à leurs réseaux et à leurs familles, car les régimes répressifs ciblent souvent délibérément les familles, les collègues et les amis pour réduire au silence les défenseurs des droits de l'homme eux-mêmes.

Le groupe suivant est celui des femmes défenseures des droits humains qui se concentrent sur la protection des droits environnementaux et sur l'environnement lui-même. Nous avons des exemples ici en Europe, par exemple en Bosnie-Herzégovine, où des femmes ont rapporté que les forces spéciales avaient attaqué des activités pacifiques, que la police les avait insultées en utilisant un langage à connotation sexuelle, qu'elle avait déchiré leurs vêtements et qu'elle avait même blessé physiquement plus de la moitié des femmes qui leur résistaient. Nous constatons également que les femmes défenseures des droits humains en matière d'environnement ne peuvent pas être contestées sur la base de faits, mais que leurs adversaires les attaquent souvent sur leur apparence ou les infantilisent.

Enfin, ce groupe de femmes défenseures des droits humains est privé de tous ses droits sociaux, politiques et économiques par les talibans en Afghanistan ou les gardiens de la révolution iranienne. Celles qui résistent risquent la détention, la torture, voire la mort.

Nous connaissons également un nombre croissant de suicides de femmes originaires d'Afghanistan et d'Iran, considérées comme des réfugiées au sens des Conventions de Genève. Des milliers de femmes et de jeunes filles afghanes qui ont quitté leur pays pour le Pakistan sont renvoyées en Afghanistan. Très peu d'entre elles parviennent à atteindre l'Europe. L'accès à des visas humanitaires, à des procédures d'asile rapides et à l'éducation est essentiel pour les protéger et leur offrir des perspectives individuelles.

Je suggère que nous modifiions le Statut de Rome et que nous y ajoutions le crime d'apartheid sexiste, car c'est exactement ce qui se passe dans ces pays.

Pour conclure, il faut veiller à ce que les personnes qui intimident, font pression, menacent et attaquent les femmes défenseures des droits humains fassent l'objet d'enquêtes et de poursuites.

J'appelle les États membres à proscrire les lois, les politiques et les pratiques qui affectent les femmes défenseures des droits humains.

Il ne peut y avoir d'impunité pour aucune forme de violence à l'encontre des femmes dans toute leur diversité. Les menaces et le harcèlement à l'encontre des femmes défenseures des droits humains doivent être évités, faire l'objet d'une enquête et être sanctionnés, et nous devons soutenir leur travail et créer un environnement favorable.

Nous devons oser. Nous devons être clairs et directs. Nous devons protéger ceux qui font respecter les droits humains, les droits humains des femmes. Nous devons oser.

Thank you, Madam Bayr.

Now in the debate I first call the speakers on behalf of the political groups.

The first is for Alliance of Liberals and Democrats for Europe, Ms Ingvild Wetrhus THORSVIK.

The floor is yours.

Merci, Madame BAYR.

Dans le débat, je donne d'abord la parole aux orateurs des groupes politiques.

Le premier, pour l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe, est Mme Ingvild Wetrhus THORSVIK.

La parole est à vous.

Thank you, Mister chair.

And firstly, thank you to the rapporteur for a really excellent Report!

Women human rights defenders and people fighting for women’s rights are courageous individuals who stand at the forefront of the battle for human rights and gender equality, embodying the principles of justice, dignity, and respect. They are activists, health workers, researchers, lawyers, teachers, journalists, and others. Their tireless efforts and unwavering commitment to human rights make them a pillar of societal progress. Often they fight not only for the rights of women. When women are given the opportunity to influence legislative processes, policy and decision making, we have seen that women from other marginalised groups are often included and enhanced.

In the current global context, with a troubling backlash of women’s rights in many places – including in Europe –  women human rights defenders face unprecedented challenges. They are subjected to gender-specific violence, both online and offline, including public shaming, doxing, and sexual slurs. This violence is not only a direct attack on their personhood but also a strategic attempt to undermine their credibility and to silence them.

In order to protect the right of freedom of speech it is of utmost importance that we do not allow these women to be silenced.

The Parliamentary Assembly must unequivocally express its support for these human rights defenders and the Alliance of Liberals and Democrats for Europe calls upon the member States of the Council of Europe to take decisive action. We must repeal laws, policies and practices that unduly restrict the activities of women human rights defenders. Member states need to sign, ratify and implement the Istanbul Convention. We need policies that ensure the safety of women human rights defenders and we need to ensure that perpetrators of violence against them face justice.

I am very pleased to see that the Report addresses the specific and often extra challenges that trans women, queer women, ethnic or cultural minorities, and people with disabilities meet. We need to address this topic and we need to be aware of the intersectional dimension of it.

I also want to recognise the female human rights defenders of the global south, which during the pandemic their work has become increasingly difficult.

For it is not the top lawmakers, but the grassroots activists for peace and human rights who lay the foundation upon which laws and policies are made.

These are people who work tirelessly for peace and for the advancement of women and women’s rights, who continue their work in spite of endless hardship and challenges.

Giving women a greater say in society is a tremendous stabilising and democratising factor, and is imperative for the advancement of human rights in general.

As Vigdís Finnbogadóttir once said, "If the world can be saved, it will be by women".

Merci, Monsieur le Président.

Et tout d'abord, merci à la rapporteure pour cet excellent rapport.

Les femmes défenseures des droits humains et les personnes qui luttent pour les droits des femmes sont des personnes courageuses qui se tiennent à l'avant-garde de la bataille pour les droits humains et l'égalité des sexes, incarnant les principes de justice, de dignité et de respect. Ce sont des militantes, des professionnelles de la santé, des chercheures, des avocates, des enseignantes, des journalistes, etc. Leurs efforts inlassables et leur engagement inébranlable en faveur des droits humains font d'elles un pilier du progrès sociétal. Souvent, elles ne se battent pas seulement pour les droits des femmes. Lorsque les femmes ont la possibilité d'influencer les processus législatifs, la politique et la prise de décision, nous avons constaté que les femmes d'autres groupes marginalisés sont souvent incluses et renforcées.

Dans le contexte mondial actuel, marqué par un inquiétant retour en arrière des droits de la femme dans de nombreux endroits, y compris en Europe, les femmes défenseures des droits humains sont confrontées à des défis sans précédent. Elles sont victimes de violences sexospécifiques, en ligne et hors ligne, qui incluent diffamation publique, doxing et insultes sexuelles. Cette violence n'est pas seulement une attaque directe contre leur personne, mais aussi une tentative stratégique de miner leur crédibilité et de les réduire au silence.

Afin de protéger le droit à la liberté d'expression, il est de la plus haute importance que nous ne permettions pas que ces femmes soient réduites au silence.

L'Assemblée parlementaire doit exprimer sans équivoque son soutien à ces défenseures des droits humains et l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe appelle les États membres du Conseil de l'Europe à prendre des mesures décisives. Nous devons abroger les lois, les politiques et les pratiques qui restreignent indûment les activités des femmes défenseures des droits humains. Les États membres doivent signer, ratifier et mettre en œuvre la Convention d'Istanbul. Nous avons besoin de politiques qui garantissent la sécurité des femmes défenseures des droits humains et nous devons veiller à ce que les auteurs de violences à leur encontre soient traduits en justice.

Je suis très heureuse de constater que le rapport aborde les défis spécifiques et souvent supplémentaires que rencontrent les femmes transgenres, les femmes queer, les minorités ethniques ou culturelles et les personnes handicapées. Nous devons nous pencher sur ce sujet et être conscients de sa dimension intersectionnelle.

Je tiens également à rendre hommage aux femmes défenseures des droits humains du Sud, dont le travail est devenu de plus en plus difficile au cours de la pandémie.

En effet, ce ne sont pas les législateurs de haut niveau mais les militants de base pour la paix et les droits humains qui jettent les bases sur lesquelles les lois et les politiques sont élaborées.

Ce sont des personnes qui travaillent sans relâche pour la paix et pour la promotion des femmes et de leurs droits, qui poursuivent leur travail en dépit de difficultés et de défis incessants.

Donner aux femmes plus de poids dans la société est un formidable facteur de stabilisation et de démocratisation, et est impératif pour l'avancement des droits humains en général.

Comme l'a dit Vigdís Finnbogadóttir : « Si le monde peut être sauvé, il le sera par les femmes ».

Thank you very much.

Now, on behalf of the Group of the Unified European Left, Mr Andreas Sjalg UNNELAND.

The floor is yours.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à M. Andreas Sjalg UNNELAND, au nom du Groupe pour la gauche unitaire européenne. 

Thank you, chair.

Thank you to the rapporteur for her important work.

Brave women all over Europe are spearheading the fight for equality, justice and human dignity.

The work is essential not just for women, but for the health and progress of our societies.

Women human rights defenders face numerous challenges, often at great personal risk.

In Andorra, Vanessa Mendoza Cortés, president of Stop Violències, faced years of harassment and threats for advocating the decriminalisation of abortion. Her recent acquittal in January 2024 marks a significant victory, yet underscores the intense pressures such activists endure.

Similarly, in Bosnia and Herzegovina, Tahira Tibolt, Chair of the Kruščica local community, has been a vocal opponent of a hydropower plant construction.

Her peaceful protest was met with violent police raids, sexualised insults and physical assaults, highlighting the brutal reality many women defenders face.

In Azerbaijan, Leyla Yunus, a never-tiring human rights advocate, faced imprisonment and continued persecution for her work in defending political prisoners and freedom of expression. Her story illustrates the severe repercussions faced by those challenging oppressive regimes.

These examples are not isolated incidents, but part of a broader pattern of targeted violence and harassment against women defenders.

They face gender-specific violence both online and offline, including public shaming, doxxing and sexual slurs.

Such harassment aims to discredit these defenders and discourage them from continuing their vital work.

It is crucial to recognise that protecting women human rights defenders is not merely about safeguarding individuals, it is about upholding the very principles of democracy, human rights and equality. When these defenders are silenced, entire communities lose their voices.

The withdrawal of Türkiye from the Istanbul Convention, which aimed to combat violence against women, has had a dire consequence for activists there.

The legal and social attacks on the We Will Stop Femicide Platform exemplify the backlash against those fighting for women rights.

Supporting women human rights defenders requires concerted action from all levels of society. Governments must repeal laws and policies that restrict their activities and ensure that perpetrators of violence against them are held accountable.

Public recognition of their work is equally important, as it provides legitimacy and moral support, inspiring others to join the cause.

Let us remember that the fight for human rights is ongoing, and that women human rights defenders are crucial in that struggle. By protecting them we are not only defending their rights, but also promoting a more just an equitable world for all.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Merci à la rapporteure pour son travail.

Partout en Europe, des femmes courageuses mènent le combat pour l'égalité, la justice et la dignité humaine.

Ce travail est essentiel non seulement pour les femmes, mais aussi pour la santé et le progrès de nos sociétés.

Les femmes défenseuses des droits humains sont confrontées à de nombreux défis, souvent au péril de leur vie.

En Andorre, Vanessa Mendoza Cortés, présidente de Stop Violències, a dû faire face à des années de harcèlement et de menaces pour avoir plaidé en faveur de la dépénalisation de l'avortement. Son récent acquittement en janvier 2024 marque une victoire importante, mais souligne les pressions intenses que subissent ces militantes.

De même, en Bosnie-Herzégovine, Tahira Tibolt, présidente de la communauté locale de Kruščica, s'est opposée avec force à la construction d'une centrale hydroélectrique.

Sa protestation pacifique a été accueillie par de violentes descentes de police, des insultes sexualisées et des agressions physiques, mettant en lumière la réalité brutale à laquelle sont confrontées de nombreuses femmes défenseuses.

En Azerbaïdjan, Leyla Yunus, avocate infatigable des droits de l'homme, a été emprisonnée et persécutée pour son travail de défense des prisonniers politiques et de la liberté d'expression. Son histoire illustre les graves répercussions auxquelles sont confrontés ceux qui s'opposent à des régimes oppressifs.

Ces exemples ne sont pas des incidents isolés, mais s'inscrivent dans un schéma plus large de violence ciblée et de harcèlement à l'encontre des femmes défenseuses.

Elles sont confrontées à une violence sexospécifique en ligne et hors ligne, notamment à la honte publique, au doxxing et aux insultes à caractère sexuel.

Ce harcèlement vise à discréditer ces défenseurs et à les décourager de poursuivre leur travail essentiel.

Il est essentiel de reconnaître que la protection des femmes défenseuses des droits humains ne consiste pas seulement à protéger des individus, mais aussi à défendre les principes mêmes de la démocratie, des droits de l'homme et de l'égalité. Lorsque ces défenseurs sont réduits au silence, des communautés entières perdent leur voix.

Le retrait de la Türkiye de la Convention d'Istanbul, qui visait à lutter contre la violence à l'égard des femmes, a eu des conséquences désastreuses pour les militantes de ce pays.

Les attaques juridiques et sociales contre la plateforme We Will Stop Femicide illustrent la réaction brutale à l'encontre de ceux qui luttent pour les droits des femmes.

Le soutien aux femmes défenseuses des droits humains nécessite une action concertée à tous les niveaux de la société. Les gouvernements doivent abroger les lois et les politiques qui restreignent leurs activités et veiller à ce que les auteurs de violences à leur encontre soient tenus pour responsables.

La reconnaissance publique de leur travail est tout aussi importante, car elle apporte une légitimité et un soutien moral, incitant d'autres personnes à rejoindre la cause.

N'oublions pas que la lutte pour les droits de l'homme est permanente et que les femmes défenseuses des droits humains jouent un rôle crucial dans ce combat. En les protégeant, nous ne défendons pas seulement leurs droits, mais nous promouvons également un monde plus juste et plus équitable pour tous.

Je vous remercie.

Thank you very much.

Now on behalf of the Socialists, Democrats and Greens Group, Ms Heike ENGELHARDT. The floor is yours.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Heike ENGELHARDT, au nom du Groupe des socialistes, démocrates et verts.

La parole est à vous.

Thank you, Mister President,

Chères collègues,

We are meeting this week for the first time since the European elections on 9 June. An election whose results have deeply affected us, as they clearly show that right-wing and far-right parties have gained support in a large part of Europe. We human rights politicians are very concerned about this.

It is therefore particularly important to express our solidarity with those who stand up for our democratic values on a daily basis. The important report by our group colleague Ms Petra BAYR makes it clear that all democratic progress is due to the courageous efforts of human rights defenders.

The status quo of human rights, and women's rights in particular, is an indicator of the state of democracy. At the same time, the report impressively describes the risks and dangers faced by those who campaign for human rights in general, for equal rights and for the self-determination of women, queer people and other disadvantaged groups. As human rights activists, women in particular experience harassment, threats, and intimidation both online and offline, ranging from character assassination to physical violence.

What has become increasingly clear in recent years is that right-wing ideology has an enemy that has not yet been sufficiently recognised: women and feminism. In Germany, this is increasingly evident in threats against women in public life, but also, for example, in the right-wing extremist attack in Halle, a city in Saxony-Anhalt, in 2019. A 27-year-old killed two people there. He had planned an anti-Semitic attack on a synagogue. He had previously disseminated a common right-wing extremist motif in videos. He claimed that feminism was being deliberately used by the elites to reduce birth rates in Europe, which in turn would encourage mass migration. Feminism and women's self-determination are viciously declared to be the enemy of right-wing extremism. Yet intersectional feminism, which is directed against interacting mechanisms of oppression, stands for social change, pluralism, gender equality and the participation rights of women and queer people.

Values that shape all our actions as members of the Council of Europe. Values that have no place in right-wing extremist ideology. We cannot accept that people, especially women who stand up for women and human rights here in Europe, experience structural discrimination, are threatened or are not adequately protected by existing laws. With the Istanbul Convention and various resolutions, we have already created a good basis for protecting women's rights activists.

Our democracies must protect those who want to protect our democracy. Let us continue to work on this together. Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Nous nous réunissons cette semaine pour la première fois depuis les élections européennes du 9 juin. Des élections dont les résultats nous ont profondément ébranlés, car ils montrent clairement que les partis de droite et d'extrême droite ont gagné du terrain dans une grande partie de l'Europe. Nous, politiciens des droits humains, observons cela avec une grande inquiétude.

Il est donc particulièrement important d'exprimer notre solidarité avec ceux qui défendent quotidiennement nos valeurs démocratiques. Le rapport si important de notre collègue de groupe, Mme Petra BAYR, montre clairement que tout progrès démocratique est dû à l'engagement courageux des défenseurs et défenseuses des droits humains.

La situation des droits humains, pour les hommes et les femmes, est un indicateur de l'état de la démocratie. En même temps, le rapport décrit de manière impressionnante les risques et les dangers auxquels s'exposent ceux qui s'engagent pour les droits humains en général, pour l'égalité des droits et pour l'autodétermination des femmes, des personnes queer et d'autres groupes défavorisés. En tant que militantes des droits humains, les femmes en particulier sont victimes de harcèlement, de menaces et d'intimidations allant de la diffamation à la violence physique, tant en ligne que hors ligne.

Il est de plus en plus clair ces dernières années que les partisans des idéologies de droite ont désigné un ennemi : les femmes et le féminisme. En Allemagne, cela se traduit par des menaces accrues contre les femmes dans la vie publique, mais aussi, par exemple, en 2019, par l'attentat d'extrême droite à Halle ­­– une ville de Saxe-Anhalt. Un homme de 27 ans y a tué deux personnes. Il avait planifié un attentat antisémite contre une synagogue. Auparavant, il avait diffusé dans des vidéos un argument typique de l'extrémisme de droite. Il affirmait que le féminisme était utilisé à dessein par les élites pour faire baisser le taux de natalité en Europe ­­– ce qui encourageait à son tour la migration de masse. Le féminisme et l'autodétermination des femmes sont pointés comme l'ennemi de l'extrême droite. Pourtant, le féminisme intersectionnel, qui s'oppose aux mécanismes d'oppression, est synonyme de changement social, de pluralisme, d'égalité des sexes et de droits de participation pour les femmes et les personnes queer.

Ces valeurs déterminent notre action à tous en tant que membres du Conseil de l'Europe. Elles n'ont cependant pas leur place au sein de l'idéologie d'extrême droite. Nous ne pouvons pas accepter que des personnes ­­– en particulier des femmes qui se battent pour les femmes et les droits humains ici en Europe ­­– subissent une discrimination structurelle, soient menacées ou insuffisamment protégées par les lois existantes. Avec la Convention d'Istanbul et différentes résolutions, nous avons déjà créé une bonne base pour protéger les militantes des droits des femmes.

Nos démocraties doivent protéger ceux qui aspirent à protéger notre démocratie. Continuons à travailler ensemble dans ce sens.

Merci beaucoup.

Thank you, Mr President,

chères collègues,

wir kommen diese Woche zum ersten Mal seit der Europawahl am 9. Juni zusammen. Eine Wahl, deren Ergebnisse uns zutiefst betroffen gemacht haben, denn sie zeigen deutlich, dass sie in einem großen Teil Europas rechte und rechtsextreme Parteien an Zuspruch gewonnen haben. Wir Menschenrechtspolitiker:innen beachten dies mit großer Sorge.

Es ist daher besonders wichtig, unsere Solidarität mit denen auszudrücken, die täglich für unsere demokratischen Werte einstehen. Der so wichtige Bericht unserer Fraktionskollegin Frau Petra BAYR macht deutlich, dass jeder demokratische Fortschritt den mutigen Einsatz von Menschenrechtsverteidiger:innen zu verdanken ist.

Der Status quo der Menschen- und vor allem der Frauenrechte ist ein Gradmesser für den Zustand der Demokratie. Gleichzeitig schildert der Bericht eindrücklich, welchen Risiken und Gefahren sich diejenigen aussetzen, die sich für Menschenrechte allgemein, für Gleichberechtigung und für die Selbstbestimmung von Frauen, queeren Personen und anderen benachteiligten Gruppen einsetzen. Vor allem Frauen erfahren als Menschenrechtsaktivistinnen sowohl online als auch offline Belästigungen, Drohungen und Einschüchterungen von Rufmord bis hin zu körperlicher Gewalt.

Was in den letzten Jahren immer deutlicher wurde; die rechte Ideologie hat ein Feindbild, das bisher nicht ausreichend beachtet wurde: Frauen und Feminismus. In Deutschland zeigt sich das zunehmend in Drohungen gegen Frauen des öffentlichen Lebens, aber zum Beispiel auch 2019 bei dem rechtsextremistischen Attentat in Halle – einer Stadt in Sachsen-Anhalt. Dort hat ein 27-jähriger zwei Menschen getötet. Er hatte einen antisemitischen Anschlag auf eine Synagoge geplant. Zuvor hatte er in Videos ein gängiges Motiv aus dem Rechtsextremismus verbreitet. Er behauptete, Feminismus würde gezielt durch die Eliten eingesetzt, um die Geburtenraten in Europa zu senken – was wiederum Massenmigration befördere. Feminismus und die Selbstbestimmung der Frau werden dabei bösartig zum rechtsextremistischen Feindbild erklärt. Dabei steht intersektionaler Feminismus, der sich gegen zusammenwirkende Unterdrückungsmechanismen richtet für gesellschaftlichen Wandel, für Pluralismus, die Gleichberechtigung der Geschlechter und die Teilhaberechte von Frauen und queeren Menschen.

Werte, die unser aller Handeln als Mitglieder des Europarates mitbestimmen. Werte, die in der rechtsextremen Ideologie aber keinen Platz finden. Wir können nicht hinnehmen, dass Personen – vor allem Frauen, die sich für Frauen und Menschenrechte stark machen hier in Europa – strukturelle Diskriminierung erleben, bedroht werden oder nicht ausreichend durch die bestehenden Gesetze geschützt sind. Mit der Istanbul-Konvention und verschiedenen Entschließungen haben wir bereits eine gute Grundlage geschaffen, um Frauenrechtsaktivistinnen zu schützen.

Unsere Demokratien müssen diejenigen schützen, die unsere Demokratie schützen wollen. Lassen Sie uns gemeinsam weiter daran arbeiten. Vielen Dank.

Thank you. Thank you very much.

Now on behalf of the Group of the European People's Party, Mr Georgios STAMATIS. The floor is yours.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à M. Georgios STAMATIS, au nom du Groupe du Parti populaire européen.

La parole est à vous.

Thank you, Mister President.

From this Report, one more excellent work from the Committee on Equality and Non-Discrimination, and one excellent job from Ms Petra BAYR on defenders of human rights.

In this case, all in this report are defenders of human rights. Women human rights defenders play a pivotal role in defending democracy and rule of law and promoting accountability and respect for international human rights standards.

There are people of all genders who work in a peaceful manner to promote human rights and rights relating to gender equality on equal basis with men.

Women human rights defenders have been at the forefront of social movements, social changes that have benefited everyone, fighting for peace, equality, social justice, and social inclusion.

In the current political condition, with the backlash against human rights, women human rights defenders are often targeted with particular forms of sexual discrimination and violence.

Women human rights defenders may be subject to physical and psychological abuse, public shaming, hate speech, online and offline threats.

Special attention should be drawn to female defenders who are facing specific challenges, additional obstacles and multiple discrimination on the grounds of gender.

Furthermore, human rights defenders who belong to vulnerable social groups, such as defenders with a disability, asylum seekers, transgender people, and Roma, are particularly targeted in their work.

Every faction in democracy has to ensure the fundamental human rights to women human rights defenders, such as freedom of speech and expression, freedom of assembly, and freedom of association.

By adopting this report we make a significant stance to ensure to woman human rights defenders an inclusive society, free of violence, traditional stereotypes, and discrimination.

Our main goal is to create a safe and enabling environment for all women human rights defenders, protecting them from all attacks and threats.

In this regard, the report calls on the member states to ratify and implement the Istanbul Convention, implement the United Nations Declaration on Human Rights Defenders, ensure the implementation of the judgments of the European Court of Human Rights, publish laws and policies that restrict the activity of women human rights defenders are made in the criminal laws in order to include discrimination on the ground of sexual orientation, gender identity, and sex characteristics in all threats.

The report also asked from member states to ensure that national human rights action plans include specific provisions on women human rights defenders and recognise the crucial role of human rights defenders in the consolidation and advancement of an inclusive society, and provide them with transparency and protect them in their work.

Recognising the significant effect of education and training, the report recommends the member states to provide training for police officers, judges and other professionals on the role of human rights defenders.

In light of this evidence, on behalf of the Group of the European People's Party, I call you to support this report because it contributes to building a more inclusive society with equality and dignity.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Ce rapport est encore un excellent travail de la commission sur l'égalité et la non-discrimination et de Mme Petra BAYR sur les défenseuses des droits humains.

Les femmes défenseuses des droits humains jouent un rôle essentiel dans la défense de la démocratie et de l'État de droit et dans la promotion de la responsabilité et du respect des normes internationales en matière de droits humains.

Il existe des personnes de tous les genres qui œuvrent pacifiquement à la promotion des droits humains et des droits relatifs à l'égalité des genres, sur un pied d'égalité avec les hommes.

Les femmes défenseuses des droits humains ont été à l'avant-garde des mouvements sociaux, des changements sociaux qui ont profité à tous, en luttant pour la paix, l'égalité, la justice sociale et l'inclusion sociale.

Dans la situation politique actuelle, avec le retour de bâton contre les droits humains, les femmes défenseuses des droits humains sont souvent la cible de formes particulières de discrimination et de violence sexuelles.

Les femmes défenseuses des droits humains peuvent faire l'objet d'abus physiques et psychologiques, de honte publique, de discours de haine, de menaces en ligne et hors ligne.

Il convient d'accorder une attention particulière aux femmes défenseuses des droits humains qui sont confrontées à des défis spécifiques, à des obstacles supplémentaires et à des discriminations multiples fondées sur le genre.

En outre, les défenseuses des droits humains qui appartiennent à des groupes sociaux vulnérables, tels que les personnes handicapées, les demandeurs d'asile, les transgenres et les Roms, sont particulièrement visées dans leur travail.

Chaque faction de la démocratie doit garantir les droits fondamentaux des femmes défenseuses des droits humains, tels que la liberté de parole et d'expression, la liberté de réunion et la liberté d'association.

En adoptant ce rapport, nous prenons une position importante pour garantir aux femmes défenseuses des droits humains une société inclusive, exempte de violence, de stéréotypes traditionnels et de discrimination.

Notre principal objectif est de créer un environnement sûr et favorable pour toutes les femmes défenseuses des droits humains, en les protégeant de toutes les attaques et menaces.

À cet égard, le rapport appelle les États membres à ratifier et à mettre en œuvre la Convention d'Istanbul, à mettre en œuvre la Déclaration des Nations Unies sur les défenseurs des droits humains, à assurer la mise en œuvre des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme, à publier des lois et des politiques qui protègent l'activité des femmes défenseuses des droits humains, à intégrer la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle, l'identité de genre et les caractéristiques sexuelles dans le droit pénal afin de lutter contre toutes les menaces.

Le rapport demande également aux États membres de veiller à ce que les plans d'action nationaux en matière de droits humains comprennent des dispositions spécifiques sur les femmes défenseuses des droits humains et reconnaissent le rôle crucial des défenseuses des droits humains dans la consolidation et l'avancement d'une société inclusive, en leur assurant la transparence et en les protégeant dans leur travail.

Reconnaissant l'effet significatif de l'éducation et de la formation, le rapport recommande aux États membres de former les officiers de police, les juges et autres professionnels au rôle des défenseuses des droits humains.

À la lumière de ces éléments, au nom du Groupe du Parti populaire européen, je vous invite à soutenir ce rapport, car il contribue à la construction d'une société plus inclusive dans l'égalité et la dignité.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

And now on behalf of the European Conservatives Group and Democratic Alliance, Ms Nicole HÖCHST. The floor is yours.

Et maintenant, au nom du Groupe des Conservateurs européens et Alliance démocratique, Mme Nicole HÖCHST.

La parole est à vous.

Thank you very much, Mister President,

Dear colleagues,

Ladies and gentlemen,

Thank you very much for this initiative. We are firmly of the opinion that people who defend human rights deserve our protection, regardless of whether they are men or women or diverse. Everything that happens to female human rights defenders, the examples you have given, is disgusting and frightening. It is no less disgusting or frightening when it affects male or diverse human rights defenders. I don't think the atrocities described should be the norm under any circumstances and in any country.

However, the authors of this report are also concerned with pro-choice activists who are dedicated to promoting the alleged female human right to so-called reproductive health. They feel disturbed by so-called pro-life activists who advocate the right to life and the dignity of unborn children. Both groups represent human dignity and human rights, and anyone who has ever been to a March for Life knows who needs to be protected by the police from the others in this society in Europe. In a democracy, however, both positions must be possible.

Human rights and human dignity cannot be valued highly enough. They must be protected and defended. But I don't see why female or left-wing people who fight for abortion as a human right, for example, should be given more massive support than people who stand up for the right to life. People who stand up for colourfulness and rainbows need the same protection as people who stand up for marriage and family as the nucleus of society.

As the Human Rights Council, we must not be discredited for valuing human rights differently. We must not act like God and support women in Afghanistan and Iran to throw off the shackles of a patriarchal society, but at the same time import this male-dominated society to Europe by the hundreds of thousands, hardly punish them for offenses against women and then demand tolerance for them.

I pay tribute to all fighters for human rights around the world, saying that all people should be equal before the law and before this Council. Men and women have equal rights. The dignity of human beings is inviolable, not only when they have left the womb. A balance must be struck here. We must remind all member states of these principles.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Mesdames et Messieurs,

Merci beaucoup pour cette initiative. Nous sommes fermement convaincus que les personnes qui défendent les droits humains méritent notre protection, qu'il s'agisse d'hommes, de femmes ou d'autres personnes. Tout ce qui arrive aux femmes défenseures des droits humains, dont vous avez donné des exemples, est répugnant et effrayant. Et ce n'est pas moins répugnant ou effrayant quand cela concerne des défenseurs masculins ou divers des droits humains. Je pense que les atrocités décrites ne devraient en aucun cas être la norme, dans aucun pays.

Mais les rapporteurs de ce rapport s'intéressent également aux militants pro-choix qui se consacrent à la promotion du prétendu droit humain des femmes à la soi-disant santé reproductive. Ceux-ci se sentent dérangés par les militants pro-vie qui défendent le droit à la vie et la dignité des enfants à naître. Les deux groupes défendent la dignité humaine et les droits humains, et quiconque a déjà participé à une Marche pour la vie sait qui, dans cette société européenne, doit être protégé par la police contre les autres. Mais dans une démocratie, les deux positions doivent être possibles.

Les droits humains et la dignité humaine ne peuvent être surestimés. Ils doivent être protégés et défendus. Mais je ne vois pas pourquoi les femmes ou les personnes de gauche qui se battent par exemple pour l'avortement en tant que droit humain devraient être soutenues plus massivement que les personnes qui se battent pour le droit à la vie. Les personnes qui défendent la diversité et l'arc-en-ciel ont besoin de la même protection que celles qui défendent le mariage et la famille en tant que cellule de base de la société.

En tant que Conseil des droits humains, nous ne devons pas avoir le mauvais goût d'évaluer les droits humains de manière différente. Nous ne devons pas agir comme Dieu et aider les femmes d'Afghanistan et d'Iran à se défaire des chaînes d'une société patriarcale, tout en important cette société dominée par les hommes par centaines de milliers en Europe, en les punissant à peine pour les délits commis à l'encontre des femmes et en exigeant ensuite la tolérance pour cela.

J'exprime mon respect à tous les combattants et combattantes des droits humains dans le monde, en soulignant que tous les êtres humains devraient être égaux devant la loi et devant ce Conseil. Les hommes et les femmes sont égaux en droits. La dignité de l'être humain est inviolable – pas seulement lorsqu'il quitte le ventre de sa mère. Il faut veiller à un équilibre dans ce domaine. Nous devons rappeler ces principes à tous les États membres.

Merci beaucoup.

Vielen Dank, Herr Präsident,

werte Kollegen,

meine sehr verehrten Damen und Herren,

vielen Dank für die vorliegende Initiative. Wir sind der felsenfesten Meinung, dass Menschen die Menschenrechte verteidigen unseren Schutz verdient haben und zwar unabhängig davon, ob es sich um Männer oder Frauen oder Diverse handelt. Alles, was weiblichen Verteidigern der Menschenrechte widerfährt, was Sie genannt haben an Beispielen, ist widerlich und beängstigend. Und es ist nicht weniger widerlich oder beängstigend, wenn es männliche oder diverse Verteidiger von Menschenrechten betrifft. Ich denke, die beschriebenen Gräuel sollten unter keinen Umständen und in keinem Land Normalität sein.

Es geht den Berichterstattern dieses Berichts aber auch um Pro-Choice-Aktivisten, die sich der Promotion des angeblichen weiblichen Menschenrechts auf sogenannte reproduktive Gesundheit verschrieben haben. Diese fühlen sich gestört durch sogenannte Pro-Life- Aktivisten, die für das Lebensrecht und die Würde der ungeborenen Kinder eintreten. Beide Gruppen vertreten die Würde des Menschen und Menschenrechte, und wer schon einmal bei einem Marsch für das Leben war, weiß, wer in dieser Gesellschaft in Europa von der Polizei geschützt werden muss vor den anderen. In einer Demokratie aber müssen beide Positionen möglich sein.

Menschenrechte und Menschenwürde können gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Sie müssen geschützt und verteidigt werden. Ich wüsste aber nicht, warum weibliche oder linke Menschen, die zum Beispiel für Abtreibung als Menschenrecht kämpfen, massiver unterstützt werden sollten als Menschen, die für das Lebensrecht eintreten. Menschen, die für Buntheit und Regenbogen eintreten, bedürfen des gleichen Schutzes wie Menschen, die für Ehe und Familie als Keimzelle der Gesellschaft eintreten.

Wir als Menschenrechtsrat dürfen nicht in Verruf geraten, Menschenrechte unterschiedlich zu bewerten. Wir dürfen nicht wie Gott handeln und Frauen in Afghanistan und Iran unterstützen, die Fesseln einer patriarchalischen Gesellschaft abzustreifen, aber gleichzeitig diese männerdominierte Gesellschaft zu Hunderttausenden nach Europa zu importieren, sie für Vergehen gegen Frauen kaum zu bestrafen und dann auch noch Toleranz dafür fordern.

Ich spreche meine Hochachtung allen Kämpfern und Kämpferinnen weltweit für Menschenrechte aus, mit dem Hinweis, alle Menschen sollten vor dem Gesetz und vor diesem Rat gleich sein. Männer und Frauen sind gleichberechtigt. Die Würde des Menschen ist unantastbar – nicht erst, wenn er den Mutterleib verlassen hat. Hier muss auf eine Balance geachtet werden. Wir müssen alle Mitgliedsstaaten an diese Prinzipien erinnern. Vielen Dank.

Thank you very much.

Now the floor goes to Ms Zita GURMAI. Although maybe she is not here.

So the floor goes to Ms Catia POLIDORI. The floor is yours.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Zita GURMAI.

Elle ne semble pas être dans l'hémicycle.

La parole est donc à Mme Catia POLIDORI.

La parole est à vous.

Thank you, chairman.

First of all, I would like to thank my colleague Ms Petra BAYR for her important Report.

Today we are dealing with an issue that is as difficult as it is sensitive. We need these women, brave women who defend the rights of other women. We cannot give up their ability to mediate. We cannot give up their courage. We cannot give up their ability to drag other women along and instil this courage.

On the other hand, we are not able to protect these women, women whose courage has dared to challenge social stereotypes, dared to challenge traditions, dared to challenge very strong forms of patriarchy, dared to challenge a difficult and adverse social world. For that, they also put their whole family at risk. These women, for that, are being persecuted, they are being imprisoned, they are being beaten, they are being humiliated, and they no longer have the opportunity to live in the sunlight.

They are women who have a shadow life. They are women who are often forced to flee their country under false names. They are forced to change their lives often, to change their names often. They are women who cannot find work because an official job would allow their tormentors to find them.

They are women who are forced to drag their children around the world under false identities. They are true servants of humanity. They are militants. They do secret civil service. For that, we should be able to defend these rights, and we should be able to defend their space of action, give them a space of action. From my point of view there is only one thing we could do – legitimise them. You can only go through legitimising their work, recognising them as actually being a civil service.

We could also think, to speak just clearly and practically, about a livelihood for these women who have fled with their families in tow. Protection must also come through practical acts. We need to publicise their work by protecting them. This persecution must be seen as the defence of their freedom, because their freedom means the freedom of rights and the freedom of so many other women around the world.

Thank you, President.

Merci, Monsieur le Président,

Je voudrais tout d'abord remercier ma collègue, Mme Petra BAYR, pour son important rapport.

Nous traitons aujourd'hui d'un sujet aussi difficile que sensible. Nous avons besoin de ces femmes, de ces femmes courageuses qui défendent les droits d'autres femmes. Nous ne pouvons pas renoncer à leur capacité de médiation, nous ne pouvons pas renoncer à leur courage, nous ne pouvons pas renoncer à leur capacité d'entraîner d'autres femmes et de leur inculquer ce courage.

Mais d'un autre côté, nous ne pouvons pas protéger ces femmes. Des femmes dont le courage a osé défier les stéréotypes sociaux, les traditions, les formes très fortes de patriarcat, un monde social difficile et hostile. Et pour cela, elles ont également mis toute leur famille en danger. Ces femmes sont persécutées pour cela, elles sont emprisonnées, elles sont battues, elles sont humiliées et elles n'ont plus la possibilité de vivre à la lumière du jour.

Ce sont des femmes qui ont une vie dans l'ombre, ce sont des femmes qui sont souvent obligées de fuir leur pays sous un faux nom, elles sont obligées de changer souvent de vie, de changer souvent de nom. Ce sont des femmes qui ne peuvent pas trouver de travail parce qu'un travail officiel permettrait à leurs bourreaux de les retrouver.

Ce sont des femmes qui sont obligées de traîner leurs enfants à travers le monde sous de fausses identités. Ce sont de véritables serviteurs de l'humanité, ce sont des militantes, elles font un service civil secret. Et pour cela, nous devrions être en mesure de défendre leurs droits, en mesure de défendre leur espace d'action, de leur donner un espace d'action. De mon point de vue, il n'y a qu'une seule chose à faire : les légitimer. Nous ne pouvons que légitimer leur travail, les reconnaître en tant que fonction publique.

Nous pourrions également penser, pour parler de manière très claire et pratique, à un moyen de subsistance pour ces femmes qui ont fui avec leur famille. La protection doit aussi passer par des actes concrets. Il faut faire connaître leur travail en les protégeant. Cette persécution doit donc être vue comme la défense de leur liberté. Car leur liberté, c'est la liberté des droits et la liberté de tant d'autres femmes dans le monde.

Je vous remercie, Monsieur le Président.

Grazie presidente,

Allora intanto ringrazio subito la collega Ms Petra BAYR per la sua importante relazione.

Oggi affrontiamo un tema tanto difficile quanto delicato. Noi abbiamo bisogno di queste donne, di donne coraggiose che difendono i diritti delle altre donne. Non possiamo rinunciare alla loro capacità di mediazione, non possiamo rinunciare al loro coraggio, non possiamo rinunciare alla loro capacità di trascinare altre donne e di infondere questo coraggio.

Ma dall'altra parte non siamo in grado di proteggere queste donne. Donne che con il loro coraggio hanno osato sfidare stereotipi sociali, hanno osato sfidare tradizioni, hanno osato sfidare delle forme di patriarcato molto forti, hanno osato sfidare un mondo sociale difficile e avverso. E per questo hanno messo a rischio anche tutta la loro famiglia. Queste donne per questo vengono perseguitate, vengono incarcerate, vengono picchiate, vengono umiliate e non hanno più la possibilità di vivere alla luce del sole.

Sono donne che hanno una vita ombra, sono donne che spesso sono costrette a scappare dal loro paese sotto falso nome, sono costrette a cambiare vita spesso, a cambiare nome spesso. Sono donne che non riescono a trovare lavoro perché un lavoro ufficiale consentirebbe ai loro aguzzini di trovarle.

Sono donne che sono costrette a trascinare i loro bambini in giro per il mondo sotto falsa identità. Sono delle vere servitrici dell'umanità, sono dei militanti, fanno un servizio civile segreto. E per questo noi dovremmo essere in grado, loro difendono questi diritti, e noi dovremmo essere in grado di difendere il loro spazio di azione, dar loro uno spazio di azione. E dal mio punto di vista c'è una sola cosa che potremmo fare: legittimarle. Si può passare solo attraverso la legittimazione del loro lavoro, riconoscerle come fosse in effetti un servizio civile.

Noi potremmo anche pensare, per parlare in maniera proprio chiara e pratica, ad un sostentamento di queste donne che sono fuggite con la famiglia al seguito. La protezione deve passare anche per atti pratici. Dobbiamo pubblicizzare il loro lavoro, proteggendole. Quindi va considerata questa persecuzione come la difesa della loro libertà. Perché la loro libertà significa la libertà dei diritti e la libertà di tantissime altre donne nel mondo.

Grazie Presidente.

Now the floor goes to Ms Mónika DUNAI. The floor is yours.

La parole est maintenant à Mme Mónika DUNAI.

Mister chairman,

Dear colleagues,

Hungary believes in defending the values of a cohesive, peaceful and democratic society, based on the equality of all individuals and the recognition of their inalienable rights without discrimination on any grounds whatsoever.

This is why the implementation of equal treatment and the promotion of equal opportunities are of the utmost importance to Hungary.

In Hungary, the Basic Law and the Act on Equal Treatment and the Promotion of Equal Opportunities strictly prohibit all forms of discrimination and guarantee the implementation of equal treatment and the promotion of equal opportunities.

Women's right to non-discrimination and equality is also guaranteed by Hungary's Basic Law.

Article XV of the Basic Law states that: "All persons are equal before the law. Everyone has legal capacity. Hungary guarantees fundamental rights to everyone without discrimination on grounds of race, color, sex, disability, language, religion, political or other opinion, ethnic or social origin, property, birth or any other circumstance. Women and men have equal rights."

Dear colleagues,

In accordance with the Basic Law, all forms of discrimination are prohibited in Hungary.

Act CXXV of 2003 applies comprehensive regulations and generally provides more extensive protection than current European legislation, so that legal protection against discrimination in Hungary is comprehensive and in line with European legislation and international requirements.

Thank you for your attention.

Monsieur le Président,

Chers collègues,

La Hongrie croit en la défense des valeurs d'une société cohésive, pacifique et démocratique, fondée sur l'égalité de tous les individus et la reconnaissance de leurs droits inaliénables sans discrimination pour quelque motif que ce soit.

C'est pourquoi la mise en œuvre de l'égalité de traitement et la promotion de l'égalité des chances sont de la plus haute importance pour la Hongrie.

En Hongrie, la Loi fondamentale et la loi sur l'égalité de traitement et la promotion de l'égalité des chances interdisent strictement toute forme de discrimination et garantissent la mise en œuvre de l'égalité de traitement et la promotion de l'égalité des chances.

Le droit des femmes à la non-discrimination et à l'égalité est également garanti par la Loi fondamentale de la Hongrie.

L'article XV de la Loi fondamentale déclare que : « Toutes les personnes sont égales devant la loi. Toute personne a la capacité juridique. La Hongrie garantit les droits fondamentaux à chacun sans discrimination fondée sur la race, la couleur, le sexe, le handicap, la langue, la religion, l'opinion politique ou toute autre opinion, l'origine ethnique ou sociale, la fortune, la naissance ou toute autre circonstance. Les femmes et les hommes ont des droits égaux. »

Chers collègues,

Conformément à la Loi fondamentale, toutes les formes de discrimination sont interdites en Hongrie.

La loi CXXV de 2003 applique des réglementations complètes et fournit généralement une protection plus étendue que la législation européenne actuelle, de sorte que la protection juridique contre la discrimination en Hongrie est complète et conforme à la législation européenne et aux exigences internationales.

Merci de votre attention.

Thank you very much.

Now the floor goes to Ms Yuliia OVCHYNNYKOVA.The floor is yours.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Yuliia OVCHYNNYKOVA.

Thank you very much. Dear Mister President, dear Madam chair of the Committee, dear Madam rapporteur, dear colleagues.

It is a privilege to address this esteemed Assembly on the crucial topic of protecting women human rights defenders in Europe. Women's leadership is the cornerstone of our societies and it is imperative that we safeguard their contributions, especially in times of crisis.

In Ukraine, the resilience and bravery of women have been a beacon of hope and strength during the ongoing war. Women lead humanitarian and social assistance efforts from paramedics saving lives on the front lines to snipers defending our sovereignty. Women have shown unparalleled courage. By the way, Ukraine has one of the highest rates of women in the Armed Forces among the world's armies, including the NATO armies, and implements all necessary changes to combat inequality, gender stereotyping or discrimination.

Oleksandra Matviichuk is a distinguished human rights lawyer and Nobel Peace Prize laureate who epitomises the spirit of women in the fight for international justice. Her relentless advocacy of human rights and documenting war crimes since 2014, even in the face of immense danger is a testament to the power of women's leadership. She reminds us that protecting human rights defenders is not just a legal obligation but a moral imperative.

The war has also highlighted the indispensable role of women in protecting children. Their efforts have been crucial in mitigating the war's impact on the most vulnerable members of our society. Women – wives, daughters, sisters, family members of Ukrainian prisoners of the war and Ukrainian citizens forcibly disappeared and imprisoned in the temporarily occupied territories of Ukraine became human rights defenders and fought for the basic human rights of their loved ones. Ukrainian women, along with their counterparts across Europe, played a pivotal role in the decision to expel Russia following its full-scale invasion of Ukraine. This decisive action underscored the importance of women's voices in shaping our collective response to threats against democracy and human rights.

And, in conclusion, let us reaffirm our commitment to safeguarding the rights and lives of women's human rights defenders all over Europe. Their leadership, courage and unwavering dedication are vital to our shared values and aspirations. Together, we can create a Europe where women's contributions are not only recognised but celebrated and protected.

Thank you very much.

Monsieur le Président, Madame la rapporteure, chers collègues,

C'est un privilège de m'adresser à cette honorable Assemblée sur le thème crucial de la protection des femmes défenseuses des droits humains en Europe. Le leadership des femmes est la pierre angulaire de nos sociétés et il est impératif que nous préservions leurs contributions, en particulier en temps de crise.

En Ukraine, la résilience et la bravoure des femmes ont été une lueur d'espoir et de force pendant la guerre. Les femmes dirigent les efforts d'aide humanitaire et sociale, des ambulanciers qui sauvent des vies sur les lignes de front aux tireurs d'élite qui défendent notre souveraineté. Les femmes ont fait preuve d'un courage inégalé. D'ailleurs, l'Ukraine a l'un des taux les plus élevés de femmes dans les forces armées parmi les armées du monde, y compris celle de l'OTAN, et met en œuvre tous les changements nécessaires pour lutter contre l'inégalité, les stéréotypes de genre ou la discrimination.

Oleksandra Matviichuk est une éminente avocate spécialisée dans les droits humains et lauréate du prix Nobel de la paix, qui incarne l'esprit des femmes dans la lutte pour la justice internationale. Sa défense acharnée des droits humains et sa documentation des crimes de guerre depuis 2014, même face à un immense danger, témoignent de la puissance du leadership des femmes. Elle nous rappelle que la protection des défenseuses des droits humains n'est pas seulement une obligation légale, mais un impératif moral.

La guerre a également mis en lumière le rôle indispensable des femmes dans la protection des enfants. Leurs efforts ont été cruciaux pour atténuer l'impact de la guerre sur les membres les plus vulnérables de notre société. Les femmes – épouses, filles, sœurs, membres des familles des prisonniers de guerre ukrainiens et des citoyens ukrainiens disparus de force et emprisonnés dans les territoires temporairement occupés de l'Ukraine – sont devenues des défenseuses des droits humains et se sont battues pour les droits fondamentaux de leurs proches. Les femmes ukrainiennes, ainsi que leurs homologues de toute l'Europe, ont joué un rôle essentiel dans la décision d'expulser la Russie à la suite de son invasion massive de l'Ukraine. Cette action décisive a souligné l'importance de la voix des femmes dans l'élaboration de notre réponse collective aux menaces contre la démocratie et les droits humains.

Pour conclure, réaffirmons notre engagement à protéger les droits et la vie des femmes défenseuses des droits humains dans toute l'Europe. Leur leadership, leur courage et leur dévouement inébranlable sont essentiels à nos valeurs et aspirations communes. Ensemble, nous pouvons créer une Europe où les contributions des femmes sont non seulement reconnues, mais aussi célébrées et protégées.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you.

Ms BANKOĞLU from Türkiye, you have the floor.

Merci.

Madame BANKOĞLU de Türkiye, vous avez la parole.

Thank you, Madam chair,

I thank Ms Petra BAYR for this Report which rightly emphasises the increased challenges and risks that women human rights defenders face with the rise of populism.

I take pride in stating that these defenders in Türkiye constitute a significant opposition to the patriarchal mindset of the government.

As a parliamentarian, and more importantly, as one of the thousands of women participating relentless women’s rights activism in Türkiye, I dedicate my words today to those women who fight for their rights that are not granted by the mercy of men or political power, women who are still fighting to bring back the Istanbul Convention, thousands of courageous women who participate in the feminist night march in Istanbul every year on March 8th, Saturday Mother’s, seeking the truth about their loved ones, to Cigdem Mater and Mine Ozerden who are in prison because of the Gezi protests, as environmental human rights defenders.

Populism emphasis in the Report is crucial. We witnessed how populism targets women’s rights defenders. They are lynched for their political views on many platforms. They are lynched in the press, on social media, and on political platforms. Online hate campaigns against them are intertwined with misogyny.

Populist governments often target women’s rights defenders using the excuse of morality, family protection, and maintaining a powerful country by ambiguously defining them in a sustaining way of patriarchal order. The withdrawal of Türkiye from the Istanbul Convention is a clear example of this attitude.

Women’s rights are a fundamental part of human rights and at the same time, a significant form of opposition to populist movements.

We need to be very careful about these definitions. We need to reflect on power and morals, their purpose, and how they are evaluated by populism. If women are not considered to be fully included in positions of power or within moral frameworks, then we should redefine these concepts rather than trying to fit women into these existing structures.

This is why women rights defenders are a fundamental part of human rights and at the same time, a significant opposition to populist movements. This is why they constantly target women's rights defenders worldwide.

Therefore, the Council’s support to protect these defenders has a crucial role now more than ever in history.

Thank you.

Merci, Madame la Présidente.

Je remercie Mme Petra BAYR pour ce rapport qui souligne à juste titre les défis et les risques accrus auxquels les femmes défenseures des droits humains sont confrontées avec la montée du populisme.

Je suis fière d'affirmer que ces défenseuses, en Türkiye, constituent une opposition significative à la mentalité patriarcale du gouvernement.

En tant que parlementaire et, plus important encore, en tant que l'une des milliers de femmes qui participent sans relâche à l'activisme en faveur des droits des femmes en Türkiye, je dédie mes paroles d'aujourd'hui à ces femmes qui se battent pour leurs droits, qui ne leur sont pas accordés par la clémence des hommes ou du pouvoir politique ; à ces femmes qui se battent pour ramener la Convention d'Istanbul chez nous ; aux milliers de femmes courageuses qui participent à la marche féministe nocturne d'Istanbul chaque année le 8 mars ; aux Mères du samedi à la recherche de la vérité sur leurs proches ; à Çigdem Mater et Mine Özerden qui sont en prison en raison de leur participation aux manifestations de Gezi, en tant que défenseures des droits humains dans le domaine de l'environnement.

L'accent mis sur le populisme dans le rapport est crucial. Nous avons vu comment le populisme cible les défenseuses des droits des femmes. Elles sont lynchées pour leurs opinions politiques sur de nombreuses plateformes. Elles sont lynchées dans la presse, sur les médias sociaux et sur les plateformes politiques. Les campagnes de haine en ligne à leur encontre sont liées à la misogynie.

Les gouvernements populistes s'en prennent souvent aux défenseuses des droits des femmes en invoquant la moralité, la protection de la famille et le maintien d'un pays puissant, en les définissant de manière ambiguë dans le sens du maintien de l'ordre patriarcal. Le retrait de la Türkiye de la Convention d'Istanbul est un exemple clair de cette attitude.

Les droits des femmes sont un élément fondamental des droits humains et, en même temps, une forme significative d'opposition aux mouvements populistes.

Nous devons être très prudents avec ces définitions. Nous devons réfléchir au pouvoir et à la morale, à leur objectif et à la manière dont tout cela est évalué par le populisme. Si les femmes ne sont pas considérées comme pleinement incluses dans les positions de pouvoir ou dans les cadres moraux, alors nous devrions redéfinir ces concepts plutôt que d'essayer de faire entrer les femmes dans ces structures existantes.

C'est pourquoi les défenseuses des droits des femmes constituent un élément fondamental des droits humains et, en même temps, une opposition significative aux mouvements populistes. C'est pourquoi ces derniers s'en prennent constamment aux défenseuses des droits des femmes dans le monde entier.

C'est pourquoi le soutien du Conseil à la protection de ces défenseuses joue un rôle crucial, aujourd'hui plus que jamais dans l'histoire.

Je vous remercie.

Thank you for your time.

Madam Yasko, from Ukraine, you have the floor.

Merci.

Madame YASKO, d'Ukraine, vous avez la parole.

Dear colleagues,

Every Ukrainian woman now knows what it means to live in survival mode. Every Ukrainian woman knows how important it is to talk about human rights. Every Ukrainian woman is scared of tomorrow because we know that our relatives, our children may be under attack.

Unfortunately, there is a significant number of Ukrainian women who lost their loved ones. Sometimes it's actually even maybe– it's hard to say that it's positive–but it's very tragic that sometimes when these women know that their loved ones are dead, it's a tragedy. But sometimes these women don't know if their loved ones actually are alive any more. Now I'm talking about the prisoners of war, about many prisoners of war that are currently captured illegally on the territory of Russia and occupied territory. There are numerous violations of humanitarian law.

As you know, the International Red Cross and other organisations are denied entry to visit these people. Many of them are women, because in the Ukrainian army there is also a significant number of women and volunteers, and many of them are deprived of the basic rights that should be guaranteed by humanitarian international law.

When we talk about the women human rights defenders, of course, we know that many women are suffering around the globe. I was recently speaking at Oslo Freedom Forum, where I met incredible women who were imprisoned in Iran, in Latin American countries. All of them shared the terrible, absolutely inhuman behaviour that they had when they were under such conditions.

I urge this Assembly that we pay special attention to how the rights of these female human rights defenders are defended. Yes, currently we are in a very hard stage, because we know that we don't have many tools. But if we managed to force to have more political negotiations on release of war prisoners, women, children, with separate groups, I believe that it's possible to have more progress.

I'm wishing good luck to all of us and the rapporteur on this question.

Thank you.

Chers collègues,

Chaque Ukrainienne sait désormais ce que signifie vivre en mode de survie. Chaque Ukrainienne sait à quel point il est important de parler des droits humains. Toutes les Ukrainiennes ont peur du lendemain, car elles savent que leurs proches et leurs enfants risquent d'être attaqués.

Malheureusement, un grand nombre d'Ukrainiennes ont perdu des êtres chers. Parfois, c'est même peut-être – c'est difficile de dire que c'est positif – mais c'est très tragique : lorsque ces femmes savent que leurs proches sont morts, c'est une tragédie. Mais parfois, ces femmes ne savent pas si leurs proches sont encore en vie. Je parle maintenant des prisonniers de guerre, des nombreux prisonniers de guerre qui sont actuellement capturés illégalement sur le territoire de la Russie et sur les territoires occupés. Il y a de nombreuses violations du droit humanitaire.

Comme vous le savez, la Croix-Rouge internationale et d'autres organisations se voient refuser l'accès à ces personnes. Beaucoup d'entre elles sont des femmes, car l'armée ukrainienne compte également un nombre important de femmes et de volontaires, et nombre d'entre elles sont privées des droits fondamentaux qui devraient être garantis par le droit international humanitaire.

Lorsque nous parlons des femmes défenseuses des droits humains, nous savons bien sûr que de nombreuses femmes souffrent dans le monde entier. J'ai récemment pris la parole à l'Oslo Freedom Forum, où j'ai rencontré des femmes incroyables qui ont été emprisonnées en Iran, dans des pays d'Amérique latine. Toutes ont fait part du comportement terrible et absolument inhumain qu'elles ont eu à subir dans ces conditions.

Je demande instamment à cette Assemblée d'accorder une attention particulière à la manière dont les droits de ces femmes défenseuses des droits humains sont défendus. Oui, nous sommes actuellement dans une phase très difficile, car nous savons que nous n'avons pas beaucoup d'outils. Mais si nous parvenons à forcer la tenue de négociations plus politiques sur la libération des prisonniers de guerre, des femmes et des enfants, avec des groupes distincts, je pense qu'il est possible de réaliser davantage de progrès.

Je souhaite bonne chance à nous tous et à la rapporteure sur cette question.

Je vous remercie.

Thank you for your time.

Madam Göka, from Türkiye, you have the floor.

Merci.

Madame GÖKA, de Türkiye, vous avez la parole.

Dear President and dear colleagues,

The subject matter of this Report is very important, and I am glad that we are debating how to protect women human rights defenders in Europe. While I do not agree with all of the points the rapporteur has made, especially the allegations regarding Türkiye, I will try to add to this discussion.

Protecting women human rights defenders is protecting and promoting women at all walks and levels of life. It was us, the AK party governments, who eradicated the military tutelage in Turkish politics and by implementing reforms transformed Türkiye through a silent revolution.

Over the past two decades, Türkiye has embarked on a transformative journey aimed at empowering women in all aspects of society. One pivotal reform of this was the lifting of the ban on the women with head scarves in state institutions in 2013. This significant step towards inclusivity and democracy symbolised our dedication to removing barriers that hinder women's participation in public life.

You see me here among you as one of the women who have fought for the right to be elected. In 2004, constitutional amendments set the principle of equality between women and men and mandated the state to uphold this equality.

Moreover, Türkiye has made eradicating the violence against women a top priority. Our Law No. 6284 focused on preventing violence against women and protecting the family is one of the most comprehensive and effective tools available. It includes concrete provisions for protection and mandates that law enforcement and the judiciary work in harmony to safeguard women.

Our robust legislative framework and strict policy against violence underscores our commitment to protecting women's rights and ensuring their safety. It is also a great example for countries with less effective legal codes and protective mechanisms.

Finally, when discussing women human rights defenders, I am actually disappointed that this Report does not mention the Diyarbakır mothers. The ongoing the Diyarbakır Mothers' sit-in since 2019 exemplifies a powerful struggle of women for life and freedom as these mothers tirelessly fight to reunite with their children lost to the PKK terror organisation, making them true defenders of human rights and freedom.

Thank you.

Madame la Présidente,

Chers collègues,

Le sujet de ce rapport est très important et je suis heureuse que nous débattions de la manière de protéger les femmes défenseuses des droits humains en Europe. Bien que je ne sois pas d'accord avec tous les points soulevés par la rapporteure, en particulier les allégations concernant la Türkiye, j'essaierai d'apporter ma contribution à cette discussion.

Protéger les femmes défenseuses des droits humains, c'est protéger et promouvoir les femmes dans tous les domaines et à tous les niveaux de la vie. C'est nous, les gouvernements du parti AK, qui avons éradiqué la tutelle militaire sur la politique turque et qui, en mettant en œuvre des réformes, avons transformé le pays par le biais d'une révolution silencieuse.

Au cours des deux dernières décennies, la Türkiye s'est engagée dans un voyage de transformation visant à renforcer l'autonomie des femmes dans tous les aspects de la société. La levée de l'interdiction faite aux femmes de porter un voile dans les institutions de l'État en 2013 a constitué une réforme essentielle. Ce pas important vers l'inclusion et la démocratie symbolise notre engagement à éliminer les obstacles qui entravent la participation des femmes à la vie publique.

Vous me voyez ici parmi vous comme l'une des femmes qui se sont battues pour le droit d'être élues. En 2004, des amendements constitutionnels ont établi le principe de l'égalité entre les femmes et les hommes et ont mandaté l'État pour faire respecter cette égalité.

En outre, la Türkiye a fait de l'éradication de la violence à l'égard des femmes une priorité absolue. Notre loi n° 6284, axée sur la prévention de la violence à l'égard des femmes et la protection de la famille, est l'un des outils les plus complets et les plus efficaces dont nous disposons. Elle comporte des dispositions concrètes en matière de protection et prévoit que les services répressifs et judiciaires travaillent en harmonie pour protéger les femmes.

Notre cadre législatif solide et notre politique stricte contre la violence soulignent notre engagement à protéger les droits des femmes et à assurer leur sécurité. C'est également un excellent exemple pour les pays dont les codes juridiques et les mécanismes de protection sont moins efficaces.

Enfin, en ce qui concerne les femmes défenseures des droits humains, je suis déçue que ce rapport ne mentionne pas les mères de Diyarbakır. Le sit-in des mères de Diyarbakır qui se poursuit depuis 2019 illustre la lutte puissante des femmes pour la vie et la liberté. Ces mères se battent sans relâche pour retrouver leurs enfants perdus aux mains de l'organisation terroriste PKK, ce qui fait d'elles de véritables défenseuses des droits humains et de la liberté.

Nous vous remercions.

Thank you very much.

Now the floor goes to Mr Marco DREOSTO.

The floor is yours.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à M. Marco DREOSTO.

Thank you President,

Ladies and gentlemen,

Burqa-wearing women harnessed from head to toe with only their eyes visible. Segregated women who are forbidden to work. Women who are not allowed to roam freely in their cities, girls who are subjected to violence within the domestic walls, little girls who become brides, so-called child brides, forced into arranged marriages.

Where are we? We are not in the Iran of the Ayatollahs, we are not in Kabul under Taliban control, we are for example in Monfalcone. Monfalcone is a town in northeastern Italy where uncontrolled immigration has caused Islamisation to disrupt habits and identity in that quiet town in the province of Gorizia.

Who has raised his voice in defence of these women? Who took a public stand denouncing these abuses? Salon or gala night feminists? Human rights activists so careful to condemn imaginary violations by the Italian government, but silent in the face of what was happening before their eyes? No, dear colleagues, at the risk of their personal safety, it was the brave women of the League who were willing to intervene by denouncing these situations and violations of women's own rights.

It was the women of the League who were put under escort because they did not want to be silent, because they did not want to bow their heads before political correctness. Here, I would like then on this occasion to publicly thank them, who have been accused of being racist, ignorant, who have been opposed and denigrated. But without their denunciations certain situations would never have come to light.

I do not want to be rhetorical here. And, believe me, provocations are not part of my style, but dear colleagues, remember this when you read those articles that denigrate the Italian government or my party, the League, and listen carefully to that deafening silence of the Italian and European left when it comes to violations of women's rights, particularly those of Muslim women in Europe.

Thank you.

Merci Monsieur le Président,

Mesdames et Messieurs,

Des femmes vêtues de burqa, harnachées de la tête aux pieds, dont on ne voit que les yeux. Des femmes isolées à qui l'on interdit de travailler. Des femmes qui n'ont pas le droit de circuler librement dans leurs villes, des filles qui subissent des violences au sein de leur foyer, des petites filles qui deviennent des épouses, ce que l'on appelle des enfants-mariées, contraintes à des mariages arrangés.

Où sommes-nous ? Nous ne sommes pas dans l'Iran des Ayatollahs, nous ne sommes pas à Kaboul sous le contrôle des Talibans, nous sommes à Monfalcone. Monfalcone est une ville du nord-est de l'Italie où l'immigration incontrôlée a provoqué une islamisation qui a bouleversé les habitudes et l'identité de cette ville tranquille de la province de Gorizia.

Qui a élevé la voix pour défendre ces femmes ? Qui a pris publiquement position pour dénoncer ces abus ? Des féministes de salon ou de gala ? Des militants des droits humains si attentifs à condamner des violations imaginaires du gouvernement italien, mais silencieux devant ce qui se passait sous leurs yeux ? Non, mes chères collègues, au risque de leur sécurité personnelle, ce sont les femmes courageuses de la Ligue qui ont agi en dénonçant ces situations et ces violations des droits des femmes.

Ce sont les femmes de la Ligue du Nord qui ont dû être protégées par la police parce qu'elles refusaient de se taire, parce qu'elles refusaient de courber l'échine face au politiquement correct. Je voudrais donc à cette occasion les remercier publiquement, elles qui ont été accusées de racisme, d'ignorance, elles qui ont fait l'objet d'hostilité et de dénigrement. En effet, sans leurs dénonciations, certaines situations n'auraient jamais été révélées.

Je ne veux pas faire de rhétorique. Croyez-moi, les provocations ne font pas partie de mon style mais, chers collègues, souvenez-vous de cela quand vous lirez ces articles qui dénigrent le Gouvernement italien ou mon parti, la Ligue du Nord, et écoutez attentivement ce silence assourdissant de la gauche italienne et européenne quand il s'agit de violations des droits des femmes, en particulier des femmes musulmanes en Europe.

Je vous remercie de votre attention.

Grazie Presidente,

onorevoli colleghi,

donne con il burqa bardate dalla testa ai piedi con i soli occhi visibili. Donne segregate alle quali è vietato lavorare. Donne che non possono girare liberamente per le loro città, ragazze che subiscono violenze all'interno delle mura domestiche, bambine che diventano spose, le cosiddette spose bambine, obbligate a matrimoni combinati.

Dove siamo? Non siamo nell'Iran degli Ayatollah, non siamo a Kabul sotto il controllo dei talebani, noi siamo ad esempio a Monfalcone. Monfalcone è una città del nord-est italiano dove un'immigrazione incontrollata ha provocato un'islamizzazione che in quella cittadina, in provincia di Gorizia, una tranquilla cittadina ha sconvolto abitudini e identità.

Chi ha alzato la voce a difesa di queste donne? Chi si è schierato pubblicamente denunciando questi soprusi? Femministe da salotto o delle serate di gala? Attiviste dei diritti umani tanto attente a condannare immaginarie violazioni del governo italiano, ma zitte davanti a quello che succedeva sotto i loro occhi? No, cari colleghi, a rischio della loro sicurezza personale, sono state le coraggiose donne della Lega, che sono volute intervenire denunciando queste situazioni e violazioni dei diritti proprio delle donne.

Sono state le donne della Lega che sono state messe sotto scorta per non volere tacere, per non voler chinare il capo davanti al politicamente corretto. Ecco, vorrei allora in questa occasione pubblicamente ringraziare loro, che sono state accusate di essere razziste, ignoranti, che sono state osteggiate e denigrate. Ma senza le loro denunce determinate situazioni non sarebbero mai venute alla luce.

Non voglio in questa sede essere retorico. E, credetemi, le provocazioni non fanno parte del mio stile, ma cari colleghi, ricordatevelo quando leggete quegli articoli che denigrano il governo italiano o il mio partito, la Lega, e ascoltate attentamente quel silenzio assordante della sinistra italiana ed Europea quando si parla di violazioni dei diritti delle donne, in particolare di quelle musulmane in Europa.

Grazie.

Thank you very much.

Now the floor goes to Ms Edite ESTRELA.

The floor is yours.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Edite ESTRELA.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister chairman.

First of all, I'd like to congratulate the rapporteur, Ms Petra BAYR, on the quality of her Report. Thank you, Petra.

Protecting women human rights defenders is not just a moral imperative. It is a fundamental condition for promoting human rights and gender equality in Europe. Women human rights defenders are the pillars of our democratic societies, and their security and freedom are paramount to the achievement of justice and equality for all.

At a time when we are witnessing a worrying backlash against women's rights on a global scale, women human rights defenders are facing unprecedented challenges. Women human rights defenders, in all their diversity, are subjected to gender-based violence both online and offline. They suffer public humiliation, unauthorised disclosure of personal data, and vile sexual insults. The intersectional nature of their experiences often compounds the discrimination they face, making their struggle even more difficult and demanding.

The rise of populism and misogyny is having a negative effect on the work of women human rights defenders. Anti-gender movements see them as a threat because they challenge the so-called "traditional vision" of women in society.

The harassment and violence directed against women human rights defenders is designed to undermine their credibility and discourage them from continuing their work. This tactic not only jeopardises the safety of women human rights defenders, but also threatens the progress made in human rights and gender equality.

Gender-based threats and violence against women human rights defenders are designed to undermine their work, challenge their power and authority, and discourage other activists from taking action.

I conclude with two appeals. Let us stand in solidarity with women human rights defenders and their families, defend their cause and ensure that they can continue their work without fear of reprisals and, secondly, let the member states of the Council of Europe who are members of the European Union support the inclusion of sexual and reproductive health and rights in the Charter of Fundamental Rights of the European Union.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Tout d'abord, je félicite la rapporteure, Mme Petra BAYR, pour la qualité de son rapport. Merci, Petra.

La protection des femmes défenseures des droits humains n’est pas seulement un impératif moral : il s’agit d’une condition fondamentale pour la promotion des droits humains et de l’égalité des genres en Europe. Ces défenseures sont les piliers de nos sociétés démocratiques, et leur sécurité et leur liberté sont primordiales pour la réalisation de la justice et de l’égalité pour toutes et tous.

À une époque où nous assistons à une réaction inquiétante contre les droits des femmes à l’échelle mondiale, les défenseures des droits humains sont confrontées à des défis sans précédent. Ces défenseures, dans toute leur diversité, sont soumises à des violences sexistes, tant en ligne que hors ligne. Elles subissent l’humiliation publique, la divulgation non autorisée de données personnelles et d’ignobles insultes sexuelles. La nature intersectionnelle de leurs expériences aggrave souvent la discrimination à laquelle elles sont confrontées, rendant leur lutte encore plus difficile et exigeante.

La montée du populisme et de la misogynie a un effet négatif sur le travail des défenseures des droits humains. Les mouvements anti-genre les considèrent comme une menace parce qu’elles remettent en cause la soi-disant « vision traditionnelle » des femmes dans la société.

Le harcèlement et la violence dirigés contre les défenseuses des droits humains visent à miner leur crédibilité et à les décourager de poursuivre leur travail. Cette tactique met non seulement en danger la sécurité de ces défenseuses, mais menace également les progrès réalisés en matière de droits humains et d'égalité des genres.

Les menaces et les violences fondées sur le genre à l'encontre des défenseuses des droits humains dans le domaine de l’environnement visent à saper leur travail, à remettre en question leur pouvoir et leur autorité et à décourager d'autres militantes de passer à l'action.

Je termine avec deux appels : soyons solidaires des femmes défenseures des droits humains et de leurs familles, défendons leur cause et veillons à ce qu’elles puissent poursuivre leur travail sans crainte de représailles. Deuxième appel : il faut que les États membres du Conseil de l’Europe qui sont membres de l’Union européenne soutiennent l’inclusion de la santé et des droits sexuels et reproductifs dans la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne.

Merci beaucoup.

Thank you very much. Now the floor goes to Ms Saara-Sofia SIRÉN.

The floor is yours.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Saara-Sofia SIRÉN.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister chair.

The issue of protecting women human rights defenders is critical. It's critical today and it's critical regarding the vision of the future we have for Europe and for the whole world.

I would like to thank for the insightful Report that has been presented, highlighting the valuable work of women human rights defenders as well as the challenges that they face in their work.

Women human rights defenders play a crucial role in promoting and protecting human rights, including the rights of women and LGBTI individuals.

Their work is important, but their work is never easy.

So many women work in very difficult circumstances and conditions. And yet their work is so very important.

The rapporteur mentioned Afghanistan, and Afghanistan is indeed a very sad example. In Afghanistan it is the women who have the courage to work for human rights and for equality that now are under the biggest threat in the worst imaginable circumstances.

We also heard examples of brave women working in different roles in Ukraine. They need all support possible.

Defenders of human rights all over the world must be able to work without fear and without harassment.

The Report emphasises the importance of providing funding and support as well as the importance of investigating and prosecuting attacks against human rights defenders.

It is important, and I agree with the Report, that all Council of Europe member states need to uphold human rights, combat discrimination, ensure access to sexual and reproductive health services and rights, and promote a legal framework that upholds equality.

This is our responsibility. It is our responsibility not only because it is the right thing to do, but also because these are the very keys to creating successful societies, a better future for our countries.

So we need full commitment and this is all the more important now as the anti-gender movement is doing everything it can to push the development to the wrong direction.

It is our responsibility to work towards a future where each and every individual is treated equally.

Merci, Monsieur le Président.

La question de la protection des femmes défenseuses des droits humains est essentielle. Elle est essentielle aujourd'hui et elle est essentielle pour la vision de l'avenir que nous avons pour l'Europe et pour le monde entier.

Je me félicite de l'excellent rapport qui a été présenté, soulignant le travail précieux des femmes défenseuses des droits humains ainsi que les défis auxquels elles sont confrontées dans leur travail. Ces femmes jouent un rôle crucial dans la promotion et la protection des droits humains, y compris les droits des femmes et des personnes LGBTI.

Leur travail est important, mais il n'est jamais facile. De nombreuses femmes travaillent dans des circonstances et des conditions très difficiles. Et pourtant, leur travail est très important. La rapporteure a mentionné l'Afghanistan et l'Afghanistan est en effet un très triste exemple. En Afghanistan, ce sont les femmes qui ont le courage de travailler pour les droits humains et l'égalité qui sont aujourd'hui les plus menacés, dans les pires circonstances imaginables.

Nous avons également entendu des exemples de femmes courageuses occupant différentes fonctions en Ukraine. Elles ont besoin de tout le soutien possible. Les défenseuses des droits humains du monde entier doivent pouvoir travailler sans crainte et sans harcèlement.

Le rapport souligne l'importance de fournir un financement et un soutien ainsi que l'importance d'enquêter et de poursuivre les attaques contre les défenseuses des droits humains. Il est important, et je suis d'accord avec le rapport, que tous les États membres du Conseil de l'Europe fassent respecter les droits humains, luttent contre la discrimination, garantissent l'accès aux services et aux droits en matière de santé sexuelle et génésique et promeuvent un cadre juridique qui respecte l'égalité.

C'est notre responsabilité. Non seulement parce que c'est la bonne chose à faire, mais aussi parce que ce sont les clés mêmes de la création de sociétés prospères, d'un avenir meilleur pour nos pays. Nous avons donc besoin d'un engagement total, d'autant plus important que le mouvement antisexiste fait tout ce qu'il peut pour faire dévier le développement dans la mauvaise direction.

Il est de notre responsabilité de travailler à un avenir où chaque individu est traité de manière égale.

Thank you very much.

Next on the list is Ms Lianne ROOD, an observer from Canada.

The floor is yours.

No.

Sorry, just one second.

I'm sorry, I missed one line.

The floor goes to Mr Claude KERN, from France.

Je vous remercie.

La prochaine personne sur la liste est Mme Lianne ROOD, observatrice du Canada.

Vous avez la parole.

Non ? Désolé, juste une seconde. Je suis désolé, j'ai manqué une ligne.

La parole est à M. Claude KERN, de la France.

Thank you, Mister chairman.

Ladies and Gentlemen,

I would like to thank our fellow rapporteur for the quality of her Report on the situation of women who defend human rights and gender equality.

Yesterday, we welcomed the award of the first Vigdís prize to the Irida center, which works to bring about positive change in the lives of women facing poverty, social exclusion and gender-based violence. Today, we're focusing on this subject. It seems to me that the symbolism is very strong, and that it is fully in line with the work carried out by our Assembly, particularly at the instigation of the Committee on Equality and Non-Discrimination.

I would like to take advantage of this debate to call once again on those member states that have not yet done so to ratify and promote the Istanbul Convention, which is a major text in the fight against violence against women. Although data is not always available, reports indicate that women who defend human rights account for a significant proportion of victims of repression. The United Nations and organisations such as Amnesty International and Front Line Defenders point out that women defending rights and freedoms often face specific forms of repression, including gender-based violence, threats of sexual violence and defamation, or public humiliation.

It is one of the merits of this Report to highlight these specific forms of repression, which are intolerable, as are all repressive measures targeting human rights defenders, whether men or women. I hope that the new Council of Europe Commissioner for Human Rights will take this Report into account and take resolute action to protect human rights defenders, whether men or women, in the most appropriate ways.

Awareness is also needed in every member state of our Organisation. In this respect, the Report mentions two French initiatives to which I would like to return: the Marianne initiative and the Simone Veil Prize. The Simone Veil Prize of the French Republic for gender equality is part of France's feminist diplomacy, designed to place gender issues at the heart of its foreign policy. The prize is awarded to an individual or group of individuals, regardless of nationality, working worldwide to promote gender equality and improve the status of women and girls. Created in 2019, it is awarded every year on International Women's Rights Day.

As for the Marianne initiative for human rights defenders, the first class of which was exclusively female, it aims to support the work of human rights defenders both in their countries of origin, through its international component, and by hosting them in France for six months, through its national component.

These are two schemes that I feel are relevant and useful in supporting the work of human rights defenders, and which could be introduced by other member states.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Mes chers collègues,

Je veux remercier notre collègue rapporteure pour la qualité de son rapport sur la situation des femmes qui défendent les droits de l'homme et l'égalité des genres.

Hier, nous avons salué l'attribution du premier prix Vigdís au centre Irida qui œuvre pour des changements positifs dans la vie des femmes confrontées à la pauvreté, à l'exclusion sociale et à la violence fondée sur le genre. Aujourd'hui, nous mettons l'accent sur ce sujet. Il me semble que le symbole est très fort et qu'il s'inscrit pleinement dans la continuité des travaux menés par notre Assemblée, singulièrement sur l'impulsion de la commission sur l'égalité et la non-discrimination.

Je veux à cet instant profiter de ce débat pour appeler à nouveau les États membres qui ne l'ont pas fait à ratifier puis à promouvoir la Convention d'Istanbul, qui est un texte majeur pour lutter contre les violences faites aux femmes. Bien que des données ne soient pas toujours disponibles, des rapports indiquent que les femmes qui défendent les droits de l'homme représentent une part significative des victimes de répression. L'Organisation des Nations Unies et des organisations comme Amnesty International ou Front Line Defenders soulignent que les femmes défendant les droits et libertés sont souvent confrontées à des formes spécifiques de répression, y compris la violence basée sur le genre, les menaces de violences sexuelles et la diffamation, ou encore l'humiliation publique.

C'est l'un des mérites de ce rapport que de mettre en lumière ces formes spécifiques de répression qui sont intolérables, tout comme le sont l'ensemble des mesures de répression visant les défenseurs des droits de l'homme, qu'ils soient hommes ou femmes. Je forme le vœu que le nouveau Commissaire aux droits de l'homme du Conseil de l'Europe prenne en compte ce rapport pour mener une action résolue, en vue de protéger les défenseurs des droits de l'homme, femmes ou hommes, selon les modalités les plus adaptées.

Une prise de conscience est également nécessaire dans chaque État membre de notre Organisation. Le rapport évoque à cet égard deux initiatives françaises sur lesquelles je voudrais revenir : l'initiative Marianne et le prix Simone Veil. Le prix Simone Veil de la République française pour l'égalité femmes-hommes est l'un des éléments de la diplomatie féministe menée par la France afin de placer les enjeux d'égalité femmes-hommes au cœur de sa politique étrangère. Ce prix distingue une personnalité ou un collectif, sans considération de nationalité, qui œuvre dans le monde en faveur de l'égalité femmes-hommes et de l'amélioration de la condition des femmes et des filles. Créé en 2019, il est décerné tous les ans à l'occasion de la Journée internationale des droits des femmes.

Quant à l'initiative Marianne pour les défenseurs des droits de l'homme, dont la première promotion était exclusivement féminine, elle vise à soutenir l'action de ces derniers à la fois dans leur pays d'origine, à travers son volet international et par l'accueil en France, pendant six mois, à travers son volet national.

Ce sont deux dispositifs qui me paraissent pertinents, utiles, pour accompagner l'action des défenseurs des droits de l'homme et que pourraient instaurer d'autres États membres.

Je vous remercie.

Thank you very much.

Now, the floor really goes to Ms Lianne ROOD.

Je vous remercie de votre attention.

La parole est maintenant à Mme Lianne ROOD.

Thank you.

Honourable colleagues,

I would first like to extend my gratitude to the rapporteur for this comprehensive and thorough Report.

As a firm believer in the fundamental principle that everyone's voice should be heard, I stand before you today to emphasise the critical importance of the freedoms of speech and expression, especially when it comes to defending human rights. No individual should live in fear of speaking out, and this is a value deeply ingrained in Canadians. Canadians pride ourselves on respecting and defending human rights and have been strong advocates internationally for gender equality, but we cannot succeed alone. The endeavour requires amplifying each other's voices as we come together to promote this cause.

In her 2024 annual Report, the the United Nations Special Rapporteur on the situation of human rights defenders highlighted a concerning trend, “In the context of backlash against activism on gender equality, girls and young women who are human rights defenders face increased risks of harassment and violence when engaging on related themes.”

Rapporteur Ms Petra BAYR echoed these findings, noting that “Persons defending women’s rights and gender equality are disproportionately affected by restrictions and attacks against civic space.”

Just by facing these challenges, it is precisely the women human rights defenders in the most difficult circumstances who contribute the most to advancing gender equality. Their actions transform harmful norms into tangible progress. We must ensure that women have equitable access to opportunities for change across all domains and that they have the necessary protection to continue their vital efforts.

Ms Ms Petra BAYR's Report highlights several key areas we must focus on. She stresses the need for a robust legal framework that specifically recognises and protects the rights of women human rights defenders. This includes something we here could provide assistance with. That is the implementation of international human rights treaties and the development of national laws that provide comprehensive protections against violence, threats, and harassment.

She also notes that governments should develop and implement gender equality policies that support the work of women human rights defenders in a way that ensures that they have the necessary resources and institutional support, especially providing security and protection mechanisms.

We need to recognise forms of discrimination that these women may face, such as those based on gender, race, ethnicity or sexual orientation. Programmes established should strengthen protection for human rights defenders offering them physical protection, legal assistance, and psychological support.

Hand in hand with this is the duty to enhance the capacity of organisations that support women to work towards equality by providing trainings on security measures, digital safety, and self-care. Sustainable funding for women human rights defenders and their organisations is vital so that they can continue their work without financial instability.

Finally, and it should go without saying, that raising public awareness about the role and importance of women humans rights defenders is necessary to build a supportive environment.

All these measures work together with the aim to create a safe and enabling environment for women human rights defenders, allowing them to carry out their crucial work in defending human rights without the fear of violence or oppression.

Thank you.

Je vous remercie.

Honorables collègues,

Je voudrais tout d'abord exprimer ma gratitude à la rapporteure pour ce rapport complet et approfondi.

En tant que fervente partisane du principe fondamental selon lequel la voix de chacun doit être entendue, je me tiens devant vous aujourd'hui pour souligner l'importance cruciale des libertés de parole et d'expression, en particulier lorsqu'il s'agit de défendre les droits humains. Aucun individu ne devrait vivre dans la crainte de s'exprimer : il s'agit là d'une valeur profondément ancrée dans l'esprit des Canadiens. Les Canadiens sont fiers de respecter et de défendre les droits de l'homme et ont été d'ardents défenseurs de l'égalité entre les femmes et les hommes sur la scène internationale, mais ils ne peuvent y parvenir seuls. Pour ce faire, il faut amplifier la voix de chacun en s'unissant pour promouvoir cette cause.

Dans son rapport annuel 2024, la Rapporteure spéciale des Nations Unies sur la situation des défenseuses des droits humains a mis en évidence une tendance préoccupante : « Dans le contexte d'un retour de bâton contre l'activisme en faveur de l'égalité des sexes, les filles et les jeunes femmes qui défendent les droits humains sont confrontées à des risques accrus de harcèlement et de violence lorsqu'elles s'engagent sur des thèmes connexes. »

La rapporteure, Mme Petra BAYR, s'est fait l'écho de ces conclusions, notant que « les personnes qui défendent les droits des femmes et l'égalité des sexes sont touchées de manière disproportionnée par les restrictions et les attaques contre l'espace civique ».

Ce sont précisément les femmes qui défendent les droits humains dans les circonstances les plus difficiles qui contribuent le plus à faire progresser l'égalité entre les femmes et les hommes. Leurs actions transforment des normes néfastes en progrès tangibles. Nous devons veiller à ce que les femmes aient un accès équitable aux possibilités de changement dans tous les domaines et à ce qu'elles bénéficient de la protection nécessaire pour poursuivre leurs efforts vitaux.

Le rapport de Mme BAYR met en lumière plusieurs domaines clés sur lesquels nous devons nous concentrer. Elle souligne la nécessité d'un cadre juridique solide qui reconnaisse et protège spécifiquement les droits des femmes défenseures des droits humains. Il s'agit notamment d'un domaine dans lequel nous pourrions apporter notre aide. Il s'agit de la mise en œuvre des traités internationaux relatifs aux droits humains et de l'élaboration de lois nationales offrant une protection complète contre la violence, les menaces et le harcèlement.

Elle note également que les gouvernements devraient élaborer et mettre en œuvre des politiques d'égalité des sexes qui soutiennent le travail des femmes défenseures des droits humains de manière à ce qu'elles disposent des ressources et du soutien institutionnel nécessaires, notamment en mettant en place des mécanismes de sécurité et de protection.

Nous devons reconnaître les formes de discrimination auxquelles ces femmes peuvent être confrontées, telles que celles fondées sur le sexe, la race, l'appartenance ethnique ou l'orientation sexuelle. Les programmes mis en place devraient renforcer la protection des défenseuses des droits humains en leur offrant une protection physique, une assistance juridique et un soutien psychologique.

Parallèlement, il est nécessaire de renforcer la capacité des organisations qui soutiennent les femmes à œuvrer en faveur de l'égalité en proposant des formations sur les mesures de sécurité, la sécurité numérique et l'autogestion de la santé. Un financement durable pour les femmes défenseuses des droits humains et leurs organisations est essentiel afin qu'elles puissent poursuivre leur travail sans être confrontées à l'instabilité financière.

Enfin, il va sans dire que la sensibilisation du public au rôle et à l'importance des femmes défenseuses des droits humains est nécessaire pour créer un environnement favorable.

Toutes ces mesures concourent à créer un environnement sûr et favorable aux femmes défenseuses des droits humains, leur permettant de mener à bien leur travail crucial de défense des droits de l'homme sans craindre la violence ou l'oppression.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

Now the floor goes to Ms Sibel ARSLAN.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Sibel ARSLAN.

Thank you very much, Mister President,

Ladies and gentlemen,

I am delighted to be able to speak today about this important role of human rights activists in Europe and why their protection is indispensable. I would also like to sincerely thank the rapporteur, who has once again given one of these important topics this substantive focus.

Human rights activists stand up for the rights of others in many areas, be it in relation to women's rights, LGBTIQ rights, but also in migration and multiple forms of discrimination. These courageous women are peacefully engaged as individuals, in groups, perhaps in NGOs, or even in their work; in healthcare, in science, in the arts and as journalists or, like us, many as politicians.

Their commitment inspires social change and they act as role models. So do the politicians, who then also campaign for these issues. Yet these activists and these people are not sufficiently recognised, their contribution is downplayed, and they also face many challenges. They receive threats and are attacked both online and offline. I think I can speak on behalf of all the female politicians in here, too. We all know that we are judged more harshly when we make public statements. Unfortunately, this is also the case in Switzerland, my home country.

There we have decided to take much tougher action against stalking, for example. We are in the process of including stalking as a separate offense in the Criminal Code. Based on the Istanbul Convention, we are in the process of making it much easier for women to ensure that they can report stalking by telephone, but also that they can be protected from discrimination, from multiple forms of discrimination.

We have adapted the criminal law on sexual offenses so that children and women are also protected and do not continue to be confronted with sexuality or sexual assault in these old patriarchal systems. That is why it is also important that we receive these recommendations from the rapporteur, that the member states of the Council of Europe take up the recommendations and take measures to protect the situation of the respective activists, human rights activists, and women. This includes the implementation of the Istanbul Convention, the revision of discriminatory laws and criminal law measures for this protection.

Let us work together to ensure that the voices of these courageous women are heard and that they are supported in their tireless work for human rights.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Je me réjouis de pouvoir parler aujourd'hui du rôle important des défenseures des droits humains en Europe et des raisons pour lesquelles leur protection est indispensable. Je tiens également à remercier chaleureusement la rapporteure, qui a une fois de plus donné à l'un de ces thèmes importants une place prépondérante dans son contenu.

Les défenseures des droits humains s'engagent pour les droits d'autrui dans de nombreux domaines, qu'il s'agisse des droits des femmes, des droits LGBTQI mais aussi de la migration et des multiples discriminations. Ces femmes courageuses s'engagent de manière pacifique de manière individuelle ou collective, peut-être dans des ONG, ou justement à travers leur travail dans le domaine de la santé, de la science, de l'art et en tant que journalistes ou – comme nous – en tant que politiciens et politiciennes.

Leur engagement inspire le changement social. Elles ont un rôle de modèle, tout comme les hommes et les femmes politiques qui s'engagent pour ces thèmes. Et pourtant, ces militantes et ces personnes ne sont pas suffisamment reconnues ; leur contribution est parfois minimisée et elles sont également confrontées à de nombreux défis. Elles reçoivent des menaces et sont attaquées en ligne, mais aussi hors ligne. Je pense pouvoir parler au nom de toutes les femmes politiques ici présentes : nous savons toutes que nous sommes jugées plus sévèrement lorsque nous faisons des déclarations publiques. Malheureusement, c'est aussi le cas en Suisse, mon pays d'origine.

Et là-bas, nous avons décidé de prendre des mesures beaucoup plus sévères contre le harcèlement, par exemple. Nous sommes en train d'inscrire le harcèlement dans le code pénal en tant qu'infraction distincte. Nous sommes en train, en nous appuyant sur la Convention d'Istanbul, de garantir beaucoup plus facilement la protection des femmes, de leur permettre de signaler très facilement certains actes par téléphone, mais aussi de les protéger contre les discriminations, contre les discriminations multiples.

Nous avons adapté le droit pénal en matière sexuelle afin que les enfants et les femmes soient également protégés et ne soient pas confrontés à la sexualité ou aux agressions sexuelles dans ces systèmes patriarcaux.

C'est pourquoi il est également important que nous recevions ces recommandations de la part de la rapporteure, que les États membres du Conseil de l'Europe les prennent en compte et prennent des mesures pour protéger la situation des activistes, des défenseures des droits de l'homme et des femmes. Cela inclut la mise en œuvre de la Convention d'Istanbul, la révision des lois discriminatoires et des mesures pénales pour cette protection.

Faisons en sorte, ensemble, que les voix de ces femmes courageuses soient entendues et qu'elles soient soutenues dans leur engagement inlassable pour les droits humains.

Merci beaucoup.

Besten Dank, Herr Präsident,

geschätzte Kolleginnen und Kollegen,

ich freue mich, heute über diese wichtige Rolle von Menschenrechtsaktivist:innen in Europa sprechen zu dürfen und darüber, warum ihr Schutz unverzichtbar ist. Ich möchte mich auch bei der Berichterstatterin ganz herzlich bedanken, welche einmal mehr einem dieser wichtigen Themen auch dieses inhaltliche Schwergewicht gegeben hat.

Menschenrechtsaktivisten setzen sich in vielen Bereichen für die Rechte anderer ein – sei es in Bezug auf Frauenrechte, LGBTIQ-Rechte, aber auch in Migration, in vielfacher Diskriminierung. Diese mutigen Frauen engagieren sich auf friedliche Weise als Einzelpersonen, in Gruppen, vielleicht in NGOs, oder eben auch in ihrer Arbeit; im Gesundheitswesen, in der Wissenschaft, in der Kunst und als Journalistinnen oder – wie wir – viele als Politiker und Politikerinnen.

Ihr Engagement inspiriert den gesellschaftlichen Wandel, sie haben Vorbildrollen. Auch die Politiker und Politikerinnen, die sich dann eben auch für diese Themen einsetzen. Und doch sind diese AktivistInnen und diese Personen nicht ausreichend anerkannt, ihr Beitrag wird heruntergespielt, und sie sind mit vielen Herausforderungen auch konfrontiert. Sie bekommen Bedrohungen und werden angegriffen – online, aber auch offline. Ich kann, glaube ich, im Namen von allen Politikerinnen auch hier drinnen sprechen. Wir kennen das alle, dass wir härter verurteilt werden, wenn wir öffentlich unsere Statements abgeben. Leider auch in der Schweiz, in meinem Heimatland.

Und dort haben wir entschieden, dass wir eben auch beim Stalking zum Beispiel viel härter vorgehen. Wir sind dabei, Stalking im Strafgesetzbuch als separaten Tatbestand aufzunehmen. Wir sind dabei, gestützt auf die Istanbul-Konvention, eben den Frauen viel einfacher den Schutz zu gewährleisten, dass sie sich telefonisch sehr einfach melden können, aber eben auch, dass sie vor Diskriminierungen, vor vielfacher Diskriminierung geschützt werden können.

Wir haben das Sexualstrafrecht angepasst, dass Kinder und Frauen eben auch geschützt werden und nicht in diesen alten patriarchalischen Systemen weiterhin mit Sexualität oder sexuellem Übergriff konfrontiert werden. Deshalb ist es auch wichtig, dass wir diese Empfehlungen seitens der Berichterstatterin bekommen, dass die Mitgliedsstaaten des Europarates die Empfehlungen aufnehmen, Maßnahmen ergreifen, um die Situation der jeweiligen Aktivistinnen, der Menschenrechtlerinnen und der Frauen auch zu schützen. Dazu gehört die Umsetzung der Istanbul-Konvention, die Überarbeitung diskriminierender Gesetze und strafrechtliche Maßnahmen für diesen Schutz.

Lassen Sie uns gemeinsam dafür sorgen, dass die Stimmen dieser mutigen Frauen gehört werden und sie in ihrem unermüdlichen Einsatz für die Menschenrechte unterstützt werden. Vielen Dank.

Thank you very much.

Now next on the list is Mr Markus WIECHEL.

The floor is yours.

Je vous remercie.

Le suivant sur la liste est M. Markus WIECHEL.

La parole est à vous.

Thank you, Mister President.

When I read the wide-ranging report by our esteemed rapporteur, Ms Petra BAYR, on the protection of women human rights defenders, my thoughts wondered on two essential figures of our present time, Ms Sviatlana Tsikhanouskaya of Belarus and Ms Yulia Navalnaya of Russia. Of course, how can I not mention such historical figures as the young black woman Rosa Parks who in the year 1955 refused to give up her whites-only seat in an Alabama bus, and who thereby set in motion the entire US Civil Rights Movement. Or send a thought to the thousands of so-called Suffragettes women, who at the beginning of the last century, struggled to win voting rights for women across the Western world. Both the civil rights and Suffragettes' struggles took time before they could bear fruit, but in the end they did.

This brings me to our two present-day heroines, Ms Tsikhanouskaya and Ms Navalnaya, both duly mentioned also in the Ms Petra BAYR's report.

I have had the privilege of dining with and meeting Ms Tsikhanouskaya several times recently. I am struck by her enormous courage and determination in the face of the Belarusian dictatorship's efforts to silence her and the democratic movement as she picks up the fallen mantle of her now-imprisoned husband. The same holds for Ms Navalnaya, who is carrying on the work of her late husband Alexei Navalny murdered by the Putin regime earlier this year. We must protect them. We must give them the safety and do what we can to assist them in their vital mission.

Finally, I wish to give credit to our Rapporteur for her detailed account of the various international treaties and Assembly texts dealing with human rights and gender equality. This said, perhaps more mention could have been made of the growing oppression of women's human rights that takes place in individual homes across Europe in the name of patriarchal religious beliefs. Many women have been beaten and some even killed as they simply stood up for their fundamental rights. They are unsung heroines for gender equality and human rights as the survival of our Western civilisation as we know it now is at stake.

Thank you, Mister President.

Merci.

En lisant le vaste rapport de notre rapporteure, Mme Petra BAYR, sur la protection des femmes défenseuses des droits humains, mes pensées se sont adressées à deux figures essentielles de notre époque : Mme Sviatlana Tsikhanovskaya du Bélarus et Mme Yulia Navalnaya de Russie. Bien sûr, comment ne pas évoquer également des figures historiques comme la jeune Noire Rosa Parks qui, en 1955, a refusé de céder sa place réservée aux Blancs dans un bus d'Alabama et a ainsi déclenché tout le mouvement des droits civiques aux États-Unis. Ou encore, avoir une pensée pour les milliers de suffragettes qui, au début du siècle dernier, ont lutté pour obtenir le droit de vote pour les femmes dans tout le monde occidental. Les luttes pour les droits civiques et les sufragettes ont mis du temps à porter leurs fruits, mais elles ont fini par le faire.

Cela m'amène à nos deux héroïnes d'aujourd'hui, Mme  Sviatlana Tsikhanovskaya et Mme Yulia Navalnaya, toutes deux dûment mentionnées dans le rapport de Mme Petra BAYR.

J'ai eu le privilège de dîner avec la première et de la rencontrer à plusieurs reprises récemment. Je suis frappé par son énorme courage et sa détermination face aux efforts de la dictature bélarussienne pour la réduire au silence, elle et le mouvement démocratique, alors qu'elle reprend le flambeau de son mari aujourd'hui emprisonné. Il en va de même pour la seconde, qui poursuit le travail de son défunt mari Alexeï Navalny, assassiné par le régime de Poutine en début d'année. Nous devons les protéger. Nous devons leur donner la sécurité et faire ce que nous pouvons pour les aider dans leur mission vitale.

Enfin, je tiens à féliciter notre rapporteure pour son exposé détaillé des différents traités internationaux et textes de l'Assemblée traitant des droits humains et de l'égalité entre les hommes et les femmes. Ceci dit, il aurait peut-être fallu mentionner davantage l'oppression croissante des droits humains des femmes qui a lieu dans les foyers individuels à travers l'Europe au nom de croyances religieuses patriarcales. De nombreuses femmes ont été battues et certaines ont même été tuées parce qu'elles défendaient simplement leurs droits fondamentaux. Elles sont les héroïnes méconnues de l'égalité des sexes et des droits humains, car la survie de notre civilisation occidentale telle que nous la connaissons aujourd'hui est en jeu.

Merci, Monsieur le Président.

Thank you very much.

Now its the turn of Mr Yuriy KAMELCHUK.

I don't see him, he's not here.

So next on the list is Ms Maryna BARDINA.

The floor is yours.

Je vous remercie.

C'est maintenant au tour de M. Yuriy KAMELCHUK.

Je ne le vois pas, il n'est pas là. La prochaine personne sur la liste est donc Mme Maryna BARDINA.

La parole est à vous.

Thank you.

Dear colleagues,

Dear Madam Speaker,

Thank you for preparing this Report.

Women truly are at the forefront of all social and political processes today. Unfortunately, because of different discriminations, stereotypes, they often have to pay a high price for their civic position.

Violence against women is a weapon used by Russia in its war against Ukraine. The occupation forces are particularly intolerant of those women who have the courage to defend their community and protect the rights of others.

Today all Ukrainians welcome the decision of the European Court of Human Rights in the first interstate case Ukraine v. Russia, recognising the systematic violations of human rights committed by Russia in the temporarily-occupied Crimea.

In this case, I want to talk today about women who dedicated themselves to protecting human rights and were subjected to repression by the Russian occupation authorities in the temporarily-occupied Crimea.

You all know how the Soviet regime mercilessly killed dissidents, including Ukrainian women.

This grim tradition continues by the current Russian dictator's will in the occupied territories of Ukraine.

Ms Irina Danilovich is a human rights activist, a citizen journalist, and medical doctor. She was illegally sentenced to seven years in prison. Irina's case was falsified, and she has already been in prison for a year and a half.

First, Irina was abducted by the FSB, then held in a basement in the temporarily occupied Crimea without any lawyers. She was tortured and later sentenced to imprisonment. Now Irina has been illegally transferred to the territory of the Russian Federation where she is being held without any medical care. Therefore, she has almost lost her hearing.

This is how the occupation authorities have treated Irina. This woman was not afraid to tell the truth about the problems in the healthcare system, including the occupation authority's response to the Covid-19 pandemic.

I would like to emphasise that Article 49 of the Geneva Convention prohibits the forcible individual or mass transfer or deportation of civilians from the occupied territories to the territory of the occupying power. Illegal deportations are serious violations of the Geneva Convention as they constitute war crimes.

Another brave woman who is being politically persecuted by the occupation of authorities in Crimea, she is a Crimean Tatar, and her name Lutfiye Zudiyeva. Ms Zudiyeva highlights the problems of political prisoners in Crimea and their trials since 2016.

These are two stories of human rights defenders, and we can only imagine how many other women suffer from the Russian Federation.

Human rights defenders today need our support more than ever.

Thank you.

Merci.

Chères et chers collègues,

Madame la rapporteure, je vous remercie d'avoir préparé ce rapport. Les femmes sont véritablement à l'avant-garde de tous les processus sociaux et politiques aujourd'hui. Malheureusement, en raison de diverses discriminations et stéréotypes, elles doivent souvent payer un prix élevé pour leur position civique.

La violence contre les femmes est une arme utilisée par la Russie dans sa guerre contre l'Ukraine. Les forces d'occupation sont particulièrement intolérantes à l'égard des femmes qui ont le courage de défendre leur communauté et de protéger les droits d'autrui.

Aujourd'hui, tous les Ukrainiens se félicitent de la décision de la Cour européenne des droits de l'homme dans la première affaire interétatique Ukraine c. Russie, qui reconnaît les violations systématiques des droits humains commises par la Russie dans la Crimée temporairement occupée. Concernant cette affaire, je voudrais parler aujourd'hui des femmes qui se sont consacrées à la protection des droits humains et qui ont été soumises à la répression des autorités d'occupation russes dans la Crimée temporairement occupée.

Vous savez tous comment le régime soviétique a tué sans pitié les dissidents, y compris les femmes ukrainiennes. Cette sinistre tradition se poursuit par la volonté de l'actuel dictateur russe dans les territoires occupés de l'Ukraine.

Mme Irina Danilovich est une militante des droits humains, une journaliste, citoyenne et aussi un médecin. Elle a été condamnée illégalement à sept ans de prison. Le dossier d'Irina a été falsifié et elle est déjà en prison depuis un an et demi. Irina a d'abord été enlevée par le FSB, puis détenue dans un sous-sol de la Crimée temporairement occupée, sans avocat. Aujourd'hui, Irina a été transférée illégalement sur le territoire de la Fédération de Russie, où elle est détenue sans aucun soin médical. Par conséquent, elle a presque perdu l'ouïe.

C'est ainsi que les autorités d'occupation ont traité Irina. Cette femme n'a pas eu peur de dire la vérité sur les problèmes du système de santé, y compris sur la réponse des autorités d'occupation à la pandémie de covid-19.

Je voudrais souligner que l'article 49 de la Convention de Genève interdit le transfert ou la déportation forcée, individuelle ou collective, de civils des territoires occupés vers le territoire de la puissance occupante. Les déportations illégales sont des violations graves de la Convention de Genève car elles constituent des crimes de guerre.

Une autre femme courageuse, Lutfiye Zudiyeva, est persécutée politiquement par les autorités d'occupation en Crimée. Mme Lutfiye Zudiyeva met en lumière les problèmes des prisonniers politiques en Crimée et leurs procès depuis 2016.

Il s'agit de deux histoires de défenseuses des droits humains, et nous ne pouvons qu'imaginer combien d'autres femmes souffrent en raison des agissements de la Fédération de Russie.

Les défenseuses des droits humains ont aujourd'hui plus que jamais besoin de notre soutien.

Je vous remercie.

Thank you very much.

I remind colleagues that the ballot for the second round of voting for the Secretary General of the Council of Europe is open. The ballot will close at 6 p.m.

Now next on the list is Mr Randolph DE BATTISTA. The floor is yours.

Je vous remercie.

Chers collègues,

Je vous rappelle que le scrutin pour le deuxième tour de l'élection du Secrétaire Général du Conseil de l'Europe est en cours. Il sera clos à 18 heures.

Le prochain orateur sur la liste est M. Randolph DE BATTISTA.

La parole est à vous.

Thank you, Mister chair.

I start first by saluting Marceline, Francesca, Sarah, Charlene, and Undine. Five women with different backgrounds who have one thing in common: their resilience, their unwavering commitment, through their art, their research, their activism, to fight for equality in Malta. These five women are the protagonists of a Maltese short film entitled “No Woman is An Island”. A film which sheds light on the struggles of women human rights defenders in Malta.

These five women join other brave activists like Lara, Isabel, Andrea, and Natalie in fighting for the right to bodily autonomy and an end to patriarchy and gender-based violence, brave women whom I had the pleasure to join last March in Malta’s largest ever women’s rights demonstration.

Dear colleagues, human rights defenders are being abused, attacked, killed, forced to flee their countries, or to commit suicide, in Europe and around the world, just because they are fighting for the values that this organisation should protect.

Dear Petra, thank you for this extensive Report with an intersectional approach and for establishing yourself as a human rights defender through your dedicated work over the years.

Three important points mentioned in Petra's Report: the importance that this Assembly recognises the important work of these activists do, access to funding, and ending impunity to perpetrators. But there’s another point I’d like to highlight, point 56, the high levels of stress and burnout suffered by activists. In other words, the effects of all the intimidation on the mental health of these activists. As someone who identifies himself as more of an activist than a politician, I can attest to this.

My mind now goes to Georgia and the struggles activists are facing as we speak. I salute Atina, a feminist campaigner, and my dear friend Giorgi, founder of the Tbilisi Pride.

This quote from Atina should touch the hearts of all of us and prompt us to vote in favour of this Report.

“The other day I was looking at a picture I took in 2013 with my friends who are queer activists, and I realised that 90% of them have now left Georgia for other European countries.”

People are fleeing their countries because of fear of persecution for defending their values, our values. But we have an obligation. To protect civil society. To protect journalists seeking the truth. Poland is the perfect example of what can be achieved when the resilience of civil society is joined by the political will of those in power.

That’s why I, too, believe that we need an official channel of communication between human rights defenders and the Council of Europe.

I end with a quote by Francesca, one of the five women activists I mentioned earlier, “Being called a feminist is a compliment. To fight for equal rights? Who wouldn’t want to do that?”

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Je commencerai par saluer Marceline, Francesca, Sarah, Charlene et Undine. Cinq femmes aux parcours différents qui ont une chose en commun : leur résilience, leur engagement inébranlable, à travers leur art, leur recherche, leur activisme, à lutter pour l'égalité à Malte. Ces cinq femmes sont les protagonistes d'un court-métrage maltais intitulé « No woman is an Island ». Un film qui met en lumière les luttes des femmes défenseuses des droits humains à Malte.

Ces cinq femmes rejoignent d'autres militantes courageuses comme Lara, Isabel, Andrea et Natalie qui luttent pour le droit à l'autonomie corporelle et pour mettre fin au patriarcat et à la violence fondée sur le genre, des femmes courageuses que j'ai eu le plaisir de rejoindre en mars dernier lors de la plus grande manifestation jamais organisée à Malte en faveur des droits des femmes.

Chers collègues, les défenseuses des droits humains sont maltraitées, attaquées, tuées, contraintes de fuir leur pays ou de se suicider, en Europe et dans le monde entier, simplement parce qu'elles se battent pour les valeurs que cette Organisation devrait protéger.

Chère Madame BAYR, je vous remercie pour ce rapport détaillé avec une approche intersectionnelle et pour vous être établie en tant que défenseuse des droits humains grâce à votre travail dévoué au fil des ans.

Trois points importants sont mentionnés dans le rapport de Mme Petra BAYR : l'importance que l'Assemblée reconnaisse le travail important de ces militants, l'accès au financement et la fin de l'impunité des auteurs. Il y a un autre point que j'aimerais souligner, le point 56, les niveaux élevés de stress et d'épuisement professionnel dont souffrent les militantes. En d'autres termes, les effets de toutes les intimidations sur la santé mentale de ces militantes. En tant que personne qui s'identifie davantage à un activiste qu'à un politicien, je peux en témoigner.

Je pense maintenant à la Géorgie et aux luttes auxquelles les militantes sont confrontées en ce moment même. Je salue Atina, une militante féministe, et mon cher ami Giorgi, fondateur de la Tbilisi Pride.

Cette citation d'Atina devrait toucher le cœur de chacun d'entre nous et nous inciter à voter en faveur de ce rapport.

« L'autre jour, je regardais une photo que j'avais prise en 2013 avec mes amis activistes queers, et j'ai réalisé que 90 % d'entre eux ont maintenant quitté la Géorgie pour d'autres pays européens. »

Les gens fuient leur pays par crainte d'être persécutés pour avoir défendu leurs valeurs, nos valeurs. Mais nous avons une obligation. Protéger la société civile. Protéger les journalistes qui cherchent la vérité. La Pologne est l'exemple parfait de ce qui peut être réalisé lorsque la résilience de la société civile s'accompagne de la volonté politique de ceux qui sont au pouvoir.

C'est pourquoi je pense moi aussi que nous avons besoin d'un canal de communication officiel entre les défenseuses des droits humains et le Conseil de l'Europe.

Je terminerai par une citation de Francesca, l'une des cinq femmes activistes que j'ai mentionnées plus tôt : « Être appelée féministe est un compliment. Se battre pour l'égalité des droits ? Qui ne voudrait pas le faire ? ».

Je vous remercie.

Thank you very much.

Now, the floor goes to Ms Magdalena BIEJAT. The floor is yours.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Magdalena BIEJAT.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister chair.

Yes, it is true, we should all be equal before the law and sometimes we are on paper but it is not always the truth when it comes to practice. It is definitely not the truth when it comes to how we are presented in the public eye. Women in the public sphere are many times ridiculed and are subject to abuse, attacks and even more so, human rights defenders who are very rarely in positions of any power. And so, yes, we need that Report. We need to protect them, especially in these times of rising divisions, of rising attacks towards women and vulnerable groups. So, thank you. and I congratulate Ms Petra BAYR for that Report.

I stand here before you as a woman but also as a representative of Poland who has its place as a case study in this Report, and also as an MP who was elected for the first time last term. During the previous government, I had the pleasure and the privilege to work with many human rights defenders. Yes, those who worked in the area of sexual and reproductive rights but also those who worked for the better lives of people with disabilities or for a better environment. They were ridiculed. They were attacked without any regard by both the public media and right-wing media. They were attacked on the internet. They were sexualised by the haters. They had to endure that, and their families had to endure all that. But they stood firm and they, as it was rightly mentioned, were the ones that helped us mobilise society during the last elections.

We still have many fights before us. The elections haven't changed so much as we expected. There's still fights to fight but I am really proud to say, and I'm very happy to say, that many of those women human rights defenders are at last treated by the government, by the administrations, as they should be, as people, as women who are experts in their fields. As people, as women who have much to say and who can influence the public policies and the law. Many of them, I would like to see much more, but many of them are right now working in administrative institutions. This is a very good case. I wanted to stress that that part of defending human rights defenders, of supporting them, is to treat them as they are – not only as heroes but especially experts and those who should, as my colleague from Malta said, who should have a direct connection and link to those who rule and those who establish the rules.

Thank you so much.

Merci, Monsieur le Président.

Oui, c'est vrai, nous devrions tous être égaux devant la loi et nous le sommes parfois sur le papier, mais ce n'est pas toujours le cas dans la pratique. Ce n'est certainement pas le cas lorsqu'il s'agit de la manière dont nous sommes présentées aux yeux du public. Les femmes dans la sphère publique sont souvent ridiculisées et font l'objet d'abus, d'attaques et, plus encore, les défenseuses des droits humains qui sont très rarement en position de pouvoir. C'est pourquoi, oui, nous avons besoin de ce rapport. Nous devons les protéger, en particulier en ces temps de divisions croissantes, d'attaques croissantes contre les femmes et les groupes vulnérables. Je vous remercie donc et je félicite Mme Petra BAYR pour ce rapport.

Je suis ici devant vous en tant que femme, mais aussi en tant que représentante de la Pologne, qui a sa place en tant qu'étude de cas dans ce rapport, et aussi en tant que députée qui a été élue pour la première fois lors de la dernière élection. Sous le précédent gouvernement, j'ai eu le plaisir et le privilège de travailler avec de nombreuses défenseuses des droits humains. Oui, celles qui travaillaient dans le domaine des droits sexuels et génésiques, mais aussi celles qui œuvraient pour l'amélioration de la vie des personnes en situation d'handicap ou pour un meilleur environnement. Elles ont été ridiculisées. Elles ont été attaqués sans ménagement par les médias publics et les médias de droite. Elles ont été attaquées sur l'internet. Elles ont été sexualisées par les haineux. Elles ont dû endurer cela, et leurs familles ont dû endurer tout cela. Mais elles ont tenu bon et, comme cela a été mentionné à juste titre, ce sont elles qui nous ont aidés à mobiliser la société lors des dernières élections.

Nous avons encore de nombreux combats à mener. Les élections n'ont pas changé autant que nous le pensions. Il y a encore des combats à mener, mais je suis vraiment fière de dire, et je suis très heureuse de dire, que beaucoup de ces femmes défenseuses des droits humains sont enfin traitées par le gouvernement, par les administrations, comme elles devraient l'être, en tant que personnes, en tant que femmes expertes dans leur domaine. Comme des personnes, comme des femmes, qui ont beaucoup à dire et qui peuvent influencer les politiques publiques et la loi. J'aimerais en voir beaucoup plus, mais nombre d'entre elles travaillent actuellement dans des institutions administratives. C'est un très bon exemple. Je voulais souligner qu'une partie de la défense des défenseuses des droits humains, de leur soutien, consiste à les traiter comme elles sont – non seulement comme des héroïnes, mais surtout comme des expertes et celles qui devraient, comme l'a dit mon collègue de Malte, avoir un lien direct avec ceux qui gouvernent et ceux qui établissent les règles.

Je vous remercie.

Thank you.

Thank you very much.

Now the floor goes to Ms Anna-Kristiina MIKKONEN.

The floor is yours.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Anna-Kristiina MIKKONEN.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister chairman.

Dear colleagues,

Women human rights defenders, in all their diversity, play an essential role in promoting and protecting human rights, including the rights of women and LGBTI people, and in promoting gender equality.

Who are women human rights defenders? They are a source of inspiration for societal change. They are individuals or groups who act, peacefully and legally, to promote and protect human rights. They are activists, members of non-governmental organisations, health professionals, private-sector players, researchers, lawyers, students, teachers, artists, trade unionists, bloggers, civil servants or journalists. They are the everyday heroes who often lack recognition.

The rise of populism and misogyny is having a negative effect on the work of women human rights defenders in Europe. It is essential to combat misinformation about women's rights and women human rights defenders, and to ensure their digital security. We must ensure that those who intimidate, pressure, threaten and attack women human rights defenders are investigated and prosecuted.

We parliamentarians also have a responsibility to support human rights defenders. Messages of solidarity are important, but they are not enough.

Pride month is celebrated internationally in June, which is an important event for defending the human rights of sexual and gender minorities and celebrating diversity.

Europe needs peace, love and human rights defenders.

Thank you for your attention.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Les défenseuses des droits humains, dans toute leur diversité, jouent un rôle essentiel dans la promotion et la protection des droits humains, y compris les droits des femmes et des personnes LGBTI, et dans la promotion de l'égalité des genres.

Qui sont les défenseuses des droits humains ? Elles sont une source d'inspiration pour le changement sociétal. Elles sont des individus ou des groupes qui agissent, de manière pacifique et légale, pour promouvoir et protéger les droits humains. Ce sont des militantes, des membres d'organisations non gouvernementales, des professionnelles de la santé, des actrices du secteur privé, des chercheuses, des avocates, des étudiantes, des enseignantes, des artistes, des syndicalistes, des blogueuses, des fonctionnaires ou des journalistes. Elles sont les héros quotidiens qui manquent souvent de reconnaissance.

La montée du populisme et de la misogynie a un effet négatif sur le travail des défenseuses des droits humains en Europe. Il est essentiel de lutter contre la désinformation concernant les droits des femmes et les défenseuses des droits humains et d’assurer leur sécurité numérique. Il convient de veiller à ce que les personnes qui intimident, qui font pression, qui menacent et qui attaquent les défenseurs et les défenseuses des droits humains fassent l'objet d'enquêtes et de poursuites.

Nous, les parlementaires, avons également la responsabilité de soutenir les défenseurs et défenseuses des droits humains. Les messages de solidarité sont importants mais ils ne sont pas suffisants.

Le mois de la fierté est célébré à l'échelle internationale en juin, ce qui constitue un événement important pour défendre les droits humains des minorités sexuelles et de genre et célébrer la diversité. 

L'Europe a besoin de paix, d'amour et des défenseurs des droits de l'homme.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

Now, next on the list, Ms Jennifer O'CONNELL from Canada.

The floor is yours.

Je vous remercie.

La prochaine personne sur la liste est Mme Jennifer O'CONNELL, du Canada.

La parole est à vous.

Thank you.

Honourable colleagues,

It is an important topic that we are here speaking about today. Thank you for the opportunity.

It was this Assembly that adopted a resolution in 2018 on protecting human rights defenders in the Council of Europe member states. A year later, Canada's House of Commons sub-Committee on International Human Rights released a report on the unique challenges facing women human rights defenders in which it recommended that the Government of Canada develop an action plan to support these women.

Later, in 2019, the Government of Canada released a revised version of Canada's guidelines on supporting human rights defenders, to quote, reflect the specific experiences of women human rights defenders.

In these revised guidelines, we recognise the challenges and threats human rights defenders face. The support they need may vary accordingly, because they belong to one or more specific identifiable group that faces discrimination.

The first identifiable group found in those is women.

In her 2023 annual report, the UN Special Rapporteur on the Situation of Human Rights Defenders analysed the particular situation of women human rights defenders and found that they are subjected to additional violations because of the work that they do, and because of who they are.

Our guidelines emphasise that Canada strongly supports the work of the UN Special Rapporteur on the Situation of Human Rights Defenders, just as the work of this Assembly today for protecting women human rights defenders.

In this respect, I'd like to thank the rapporteur, Ms Petra BAYR, for outlining different concrete measures for increasing support for women human rights defenders in her report. Among other things, she suggests that feminist diplomacy for development and peace policies are additional tools which could be used to protect human rights defenders.

Seven years ago, the Government of Canada issued its first Feminist International Assistance Policy. Canada's Feminist International Assistance Policy takes an explicitly feminist approach to Canada's foreign policy and international development to target gender equality and the empowerment of women and girls. As such, it ensures that Canada's international assistance is provided in accordance with an approach based on human rights which include the right for women to defend human rights.

As a Canadian, but above all as a woman working in the public sphere, I wholeheartedly support this report and the calls for all Council of Europe member states to ensure that national human rights action plans include specific provisions on women human rights defenders.

While Canada is only an observer state here, rest assured we will continue to work hard in this space to ensure our shared values.

Thank you.

Je vous remercie.

Chères et chers collègues,

C'est un sujet important que nous abordons aujourd'hui et je vous remercie de nous en donner l'occasion.

C'est cette Assemblée qui a adopté en 2018 une résolution sur la protection des défenseurs et défenseuses des droits humains dans les États membres du Conseil de l'Europe. Un an plus tard, le Sous-comité des droits internationaux de la personne de la Chambre des communes du Canada a publié un rapport sur les défis uniques auxquels sont confrontées les femmes défenseuses des droits humains, dans lequel il recommandait au Gouvernement du Canada d'élaborer un plan d'action pour soutenir ces femmes.

Plus tard, en 2019, le Gouvernement du Canada a publié une version révisée des lignes directrices du Canada sur le soutien aux défenseurs des droits humains, pour, entre autres, refléter les expériences spécifiques des femmes défenseuses des droits humains. Dans ces lignes directrices révisées, nous reconnaissons les défis et les menaces auxquels les défenseurs des droits humains sont confrontés. Le soutien dont ils ont besoin peut varier en conséquence, parce qu'ils appartiennent à un ou plusieurs groupes spécifiques identifiables qui subissent la discrimination.

Le premier groupe identifiable que l'on retrouve dans ces lignes directrices est celui des femmes. Dans son rapport annuel 2023, la Rapporteure spéciale des Nations Unies sur la situation des défenseurs et défenseuses des droits humains a analysé la situation particulière des femmes défenseuses des droits humains et a constaté qu'elles sont victimes de violations supplémentaires en raison de leur travail et de leur identité.

Nos lignes directrices soulignent que le Canada soutient fermement le travail de la Rapporteure spéciale des Nations Unies sur la situation des défenseurs et défenseuses des droits humains, tout comme le travail de cette Assemblée aujourd'hui pour protéger les femmes défenseuses des droits humains. À cet égard, j'aimerais remercier la rapporteure, Mme Petra BAYR, d'avoir présenté dans son rapport différentes mesures concrètes pour accroître le soutien aux femmes défenseuses des droits humains. Elle suggère notamment que la diplomatie féministe pour le développement et les politiques de paix sont des outils supplémentaires qui pourraient être utilisés pour les protéger.

Il y a sept ans, le Gouvernement du Canada a publié sa première politique d'assistance internationale féministe. Cette politique adopte une approche explicitement féministe de la politique étrangère et du développement international du Canada afin de promouvoir l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes et des filles. À ce titre, elle veille à ce que l'aide internationale du Canada soit fournie conformément à une approche fondée sur les droits humains, qui inclut le droit des femmes à défendre les droits humains.

En tant que Canadienne, mais surtout en tant que femme travaillant dans la sphère publique, je soutiens sans réserve ce rapport et les appels lancés à tous les États membres du Conseil de l'Europe pour qu'ils veillent à ce que les plans d'action nationaux en matière de droits humains comportent des dispositions spécifiques sur les femmes défenseuses des droits humains.

Bien que le Canada ne soit qu'un État observateur, soyez assurés que nous continuerons à travailler dur dans cet espace pour garantir nos valeurs communes.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

I must now interrupt the list of speakers. The speeches of members on the speakers list who have been present during the debate but have not been able to speak may be given to the Table Office for publication in the Official Report.

I remind colleagues that the type-written texts can be submitted, electronically if possible, no later than four hours after the list of speakers is interrupted.

I call Ms Petra BAYR, rapporteur, to reply. You have 3 minutes. 

Je vous remercie.

Je dois maintenant interrompre la liste des orateurs. Les interventions des députés inscrits sur la liste des orateurs qui, présents pendant le débat, n'ont pu s'exprimer, peuvent être déposées au Service de la séance pour publication au compte rendu.

Je rappelle que les textes dactylographiés peuvent être déposés, si possible par voie électronique, au plus tard 4 heures après l'interruption de la liste des orateurs.

La parole est à Mme Petra BAYR, rapporteure. Vous disposez de 3 minutes.

Thank you very much, Mister President.

Before I reply, let me thank you first of all for this really very rich and sometimes also diverse debate.

I think it shows that the Report was really timely and necessary.

And secondly let me thank Elodie for the great co-operation and the support for this Report: it wouldn't be there without your support.

I would like to tackle three things that were mentioned.

And first of all, thanks to all of you who mentioned issues which I did not because I didn't have the time to do so. Like co-operation between parliament and civil society, the intersectional dimension, the global south and that we really have to take care of it, public recognition of women human rights defenders, all the mental stress, the visibility or the lack of visibility of feminine human rights defenders, and that we need a direct channel between the Council of Europe and human rights defenders, where they can report problems they face.

Second, and I would like to make this part in German, as it was mainly a German debate.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Avant de répondre, permettez-moi tout d'abord de vous remercier pour ce débat vraiment très riche et parfois très varié.

Je pense que cela montre que le rapport était vraiment opportun et nécessaire.

Ensuite, permettez-moi de remercier Élodie pour l'excellente coopération et le soutien apporté à ce rapport : il n'aurait pas vu le jour sans votre soutien.

Je voudrais aborder trois points qui ont été mentionnés.

Tout d'abord, merci à tous ceux qui ont mentionné des questions que je n'ai pas abordées parce que je n'avais pas le temps de le faire. Comme la coopération entre le Parlement et la société civile, la dimension intersectionnelle, le Sud global et le fait que nous devons vraiment nous en occuper, la reconnaissance publique des femmes défenseuses des droits humains, tout le stress mental, la visibilité ou le manque de visibilité des femmes défenseuses des droits humains, et le fait que nous avons besoin d'un canal direct entre le Conseil de l'Europe et les défenseurs des droits humains, où ils peuvent signaler les problèmes qu'ils rencontrent.

Deuxièmement, et je voudrais faire cette partie en allemand, car il s'agissait principalement d'un débat en allemand.

When Ms Heike ENGELHARDT says that feminism has been chosen as the new enemy of the right, then that is obviously correct if we follow this debate.

If the right's understanding of human rights and women's rights is to force a woman through an unwanted pregnancy, then that is indeed a very, very different understanding of women's rights and human rights than the vast majority of people here in the Assembly have.

To be honest, I think it's very good that this sets us apart, because we are on the right side. We are on the side of women, and we can communicate that to these women.

Lorsque Mme Heike ENGELHARDT dit que le féminisme a été désigné comme le nouvel ennemi de la droite, c'est apparemment vrai si l'on suit ce débat.

Car si la conception des droits humains et des droits de la femme de la droite est d'imposer une grossesse non désirée à une femme, la grande majorité des membres de cette Assemblée ont en effet une conception des droits de la femme et des droits humains tout à fait différente.

Et honnêtement, je trouve que c'est une très bonne chose, que cela nous différencie les uns des autres, car nous sommes du bon côté. Nous sommes du côté des femmes ­­– et nous pouvons le leur faire savoir.

Wenn Frau Heike ENGELHARDT sagt, dass der Feminismus als das neue Feindbild der Rechten auserkoren worden ist, dann ist das offenbar richtig, wenn wir dieser Debatte folgen.

Denn wenn das Verständnis von Menschenrechten und das Verständnis von Frauenrechten der Rechten das ist, eine Frau durch eine nicht gewollte Schwangerschaft durchzuzwingen, dann ist das in der Tat ein sehr, sehr anderes Verständnis von Frauenrechten und von Menschenrechten, als das die allermeisten hier in der Versammlung haben.

Und ehrlich gesagt, ich finde das sehr gut, dass uns das voneinander unterscheidet, weil wir stehen auf der richtigen Seite. Wir stehen auf der Seite der Frauen – und das können wir diesen Frauen auch so kommunizieren.

And to come to a third point, I am very grateful for Mr Georgios STAMATIS, from the Group of the European People's Party, who mentioned that it's so important to really implement the judgements of the Court of Human Rights and I would like to take this occasion to invite you all to a side event that we have tomorrow at 1 p.m. in Room 3 and it's exactly on how we can improve and what is the role of the Parliamentary Assembly to improve the implementation of judgements of the Court. I hope that you all come there because I think we still have a lot to do when we say that we face all the lacking implementation and enforcement of what we and the Court think is important to say, is important to realise.

So please follow me tomorrow at 1 p.m. in Room 3.

Thank you very much.

Et j'en viens à un troisième point : je suis très reconnaissante à M. Georgios STAMATIS, du Groupe du Parti populaire européen, qui a mentionné qu'il est très important d'executer les arrêts de la Cour des droits de l'homme et j'aimerais profiter de cette occasion pour vous inviter tous à un événement parallèle que nous organisons demain à 13 heures en salle 3 et qui porte le rôle de l'Assemblée parlementaire pour améliorer la mise en œuvre des arrêts de la Cour. J'espère que vous viendrez tous car je pense que nous avons encore beaucoup à faire lorsque nous disons que nous sommes confrontés à un manque de mise en œuvre et d'application de ce que la Cour et nous-mêmes pensons qu'il est important de dire, qu'il est important de réaliser.

Je vous invite donc à me suivre demain à 13 heures dans la salle 3.

Je vous remercie.

Thank you, Madam Bayr.

I must say that the ballot is now closed.

Would the tellers please go to oversee the counting of the votes.

Does the chairperson of the Committee wish to speak?

In this case you have 3 minutes.

Merci, Madame BAYR.

Je dois clore le scrutin en cours.

J’invite les scrutateurs à se réunir pour procéder au dépouillement.

La présidente de la commission souhaite-t-elle s'exprimer ?

Dans ce cas, vous disposez de 3 minutes.

Dear President,

Thank you very much. Thank you for chairing our important files. You are there always for us. It's no coincidence.

Dear Petra, someone might say that you know there was a brief encounter into the topic, but you opened up a very important issue for many member states and beyond, because today human rights defenders are very often starting to experience violence and prosecutions themselves, because of the nature of their operations.

Yesterday the International Day of Women in Diplomacy was celebrated, and I would like to congratulate all women of this house and, of course, human rights defenders who are conducting a sort of international law diplomacy across the globe.

Of course, we have heard today dear friend Mr Volker TÜRK, and his participation at the Assembly was very important.

As Petra said that there is a global backlash against women's rights. We might even be losing in a way some democracy and independence. When women's rights would be at level one to be targeted, just by nature, because you are of a gender, woman, of course, the defence of women's rights is extremely vital. As many of my colleagues from Ukraine mentioned today, our country showing that we're not only able to receive Nobel Prizes, as was done by Oleksandra Matviichuk, who often asks at the first place for weapons, not for international law instruments. This is weird, but we're living in such a world when sometimes we have to reinforce international law by such interesting requests.

Hopefully, international law would work and weapons would be silent.

But we have heard that many women rights defenders are exposed to gender specific violence online and offline violence, which our committee suggested to discuss in a separate report.

We in the Parliamentary Assembly must give better support for human rights defenders in terms of effective legislation and pressure, and exclude or undo pressure of a restrictions of their activities.

Last but not least, friends, you've mentioned and some of you mentioned the stories and the private cases of human rights defenders. They must be heard. Share them, talk about them, because human rights defenders have names and stories behind their activities.

Thank you.

Monsieur le Président,

Je vous remercie de tout cœur. Merci d'avoir présidé nos dossiers importants. Vous êtes toujours là pour nous. Ce n'est pas une coïncidence.

Madame BAYR, je pense pouvoir dire que vous avez ouvert une question très importante pour de nombreux États membres et au-delà, parce qu'aujourd'hui les défenseurs des droits humains commencent très souvent à faire eux-mêmes l'expérience de la violence et des poursuites en raison de la nature de leurs activités.

La Journée internationale des femmes dans la diplomatie a été célébrée hier et je voudrais féliciter toutes les femmes de cette maison et, bien sûr, les défenseuses des droits de l'homme qui mènent une sorte de diplomatie du droit international à travers le monde. Bien sûr, nous avons entendu aujourd'hui notre cher ami M. Volker TÜRK, et sa participation à l'Assemblée a été très importante.

Comme l'a dit Mme Petra BAYR, il y a un retour de bâton mondial contre les droits des femmes. Il se pourrait même que nous soyons en train de perdre un peu de démocratie et d'indépendance. Lorsque les droits des femmes sont la première cible, par nature, parce que vous êtes une femme, la défense des droits des femmes est vitale. Comme nombre de mes collègues ukrainiens l'ont mentionné aujourd'hui, nous avons prouvé que nous ne sommes pas seulement capables de recevoir des prix Nobel, comme c'est le cas de Mme Oleksandra Matviichuk, qui demande des armes avant de demander des instruments juridiques de droit international. C'est une anomalie dans le monde d'aujourd'hui mais c'est parfois nécessaire pour renforcer le droit international. Il faut espérer que le droit international fonctionne et que les armes se taisent.

Mais nous avons entendu dire que de nombreuses défenseuses des droits humains sont exposées à des violences sexospécifiques en ligne et hors ligne, ce que notre commission a suggéré d'examiner dans un rapport séparé. L'Assemblée parlementaire doit mieux soutenir les défenseuses des droits humains par le biais législatif mais aussi en faisant pression de manière efficace, et exclure ou annuler les agissements visant à restreindre leurs activités.

Enfin et surtout, chères et chers amis, et certains d'entre vous ont mentionné les histoires et les cas privés de défenseuses des droits humains, elles doivent être entendues. Parlez-en, car les défenseuses des droits humains ont des noms et des histoires derrière leurs activités.

Je vous remercie de votre attention.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Ladies and gentlemen,

Allow me to express my sincere gratitude to the rapporteur Ms PETRA BAYR for preparing an excellent overview Report honouring the tireless efforts of women human rights defenders and identifying their key challenges. These courageous individuals are on the frontlines of the battle for equality, justice, and human dignity. Their work is not just important; it is indispensable in the face of growing attempts to re-traditionalise societies even in developed European democracies.

In recent years, we have witnessed a concerning trend of certain political movements seeking to revert to traditional gender roles, undermining decades of progress in women's rights. These attempts threaten to roll back hard-won gains in gender equality, restrict women's freedoms, and reinforce patriarchal norms that limit women's potential. In this climate, women human rights defenders act as critical vanguards of progress, challenging regressive ideologies and advocating for inclusive societies.

However, the difficult path they tread is fraught with harassment, intimidation, and sometimes even violence, aimed at silencing their voices and deterring their efforts. In addition, they face systemic barriers such as lack of access to resources, limited political representation, and cultural stigmas that delegitimise their work. Often, defending women's rights is not just challenging—it is dangerous.

Despite these obstacles, women human rights defenders continue to fight with determination. Yet, it is clear they cannot do it alone. Governments, international organisations, and civil society must collaborate to create safer environments for women human rights defenders, which includes enacting and enforcing laws that protect them from violence and harassment, providing financial and institutional support, and amplifying their voices on national and international platforms. We must foster a culture of respect and appreciation for their work. Education and awareness campaigns that recognise contributions of women human rights defenders can inspire future generations to continue the fight for equality.

In conclusion, protecting women human rights defenders is not just a moral imperative; it is essential for the advancement of human rights globally. With our calls to member states, the Parliamentary Assembly of the Council of Europe must stand in solidarity with these courageous women, supporting them in their quest for justice and equality. Together, we can create a world where women's rights are respected, protected, and fulfilled.

Thank you.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

I thank the rapporteur Ms Petra Bayr for raising such an important issue.This May, a young policewoman from Mariupol, Mariana Chechelyuk, was returned to Ukraine as partof a prisoner-of-war exchange. She is only 24 years old. When the Russians surrounded the city in 2022,they imprisoned her due to her profession. She was tortured and her health worsened. Her loved one,the defender of Azovstal, is still in captivity. This story is not an exceptional one.Since the beginning of Russia's full-scale war against Ukraine, women human rights defenders in theoccupied territories found themselves in a situation where the law does not apply. Russian troopsdestroy residential buildings, churches, museums, schools and hospitals. They are shooting civilians inevacuation corridors, torturing people in filtration camps, abducting, robbing, raping and killingcivilians in the occupied territories.Human rights activist and Nobel prize winner Oleksandra Matviychuk correctly noted: "I cannot wavethe Geneva Convention in front of a Russian tank. Because it will not stop a Russian tank." Todayhuman rights activists ask for weapons to protect these human rights.Russian occupation forces are oppressing women human rights defenders and their families. In 2023, aRussian-controlled court in Crimea sentenced human rights defender Irina Danilovich to seven years inprison for illegal possession of an explosive device allegedly found in her glasses case. Being in custodyhas affected the woman's health, but she is not provided with qualified medical care in the detentioncenter. To get a visit to a doctor, Irina Danilovich had to starve. She suffered a stroke and is losing herhearing.In February this year, Russian security forces inspected the house of journalist and human rights activistLutfiya Zudiyeva. She was accused of "abusing freedom of the media" for reposting Radio Libertymaterials without labeling the media outlet as a foreign agent.The Parliamentary Assembly should express its strong support for women human rights defenders andcall on Council of Europe member states to lift laws, policies and practices that affect and restrict theirwork, and to end impunity for perpetrators of any violence. It is necessary to support Ukraine in its fightagainst the aggression of the Russian Federation and to support Ukrainian women human rightsdefenders who find themselves in the occupied territories and in detention. Both personal and publicadvocacy are important. Thank you for your attention.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais

Speech not pronounced (Rules of Procedure, Art. 31.2), only available in French

(Discours non prononcé, Règlement Art. 31.2)

Monsieur le Président, Chers collègues,

Tout d’abord, je voudrais remercier Madame la rapporteure, qui a retiré l’attention sur un problème que reçoivent les défenseures des droits de l’homme très souvent.

Cette question, en fait, n’est pas limitée aux noms qui ont été mentionnés ici.

Cette question concerne millions de jeunes femmes. Des jeunes femmes, qui sont en train de regarder au futur.

Ces jeunes femmes ambitieuses, qui veulent défendre les droits et les libertés, est-ce qu’elles vont subir de l’intimidation, l’oppression, le sexisme et la menace ?

Ou bien est-ce que nous allons valoriser leur courage ?

Milliers de jeunes filles, quand elles décident de parler, il y a une voix intérieure qui leur dit de se taire.

Cette voix, n’est pas en fait, intérieure. C’est le système politique et la société qui leur enseignent cette autocensure.

Je veux ici mentionner quelques exemples.

Maside Ocak, est l’une des femmes qui fait partie du groupe « mères de Samedi ».

Elle a commencé à participer aux manifestations de Samedi quand elle avait dix-neuf ans pour demander la justice pour son frère. Maintenant, elle est une mère qui continue pour la millième fois aux rassemblements de Samedi. Elle n’a rien perdu de sa détermination.

Çiğdem Mater, est quelqu’un qui vous donne de la joie de vivre, avec ses éclats de rire, même d’une petite chambre en prison. Elle est toujours détenue à cause d’un documentaire qu’elle n’a jamais ni réalisé, ni publié.

Mine Özerden, vous pouvez comprendre dès la première minute, qu’elle a la discipline et une sériosité avec son travail. Mais en même temps, avec ses messages gentils, elle réussit à vous donner de l’espoir, de l’intérieur, de la prison. Mine est toujours détenue à cause de l’affaire Gezi en raison des accusations par motif de ses conversations téléphoniques légales.

Ces trois femmes n’ont pas entendu les voix qui leur avaient dit de se taire. Elles sont grandies, et devenues des défenseures des droits de l’homme. Elles sont condamnées et opprimées car elles n’ont pas obéi.

Voilà, je répète ma question : est-ce qu’on deviendra un obstacle silent contre les femmes, qui soutiennent les autres, non seulement ici, au Conseil, mais pendant toutes nos vies politiques ? ou bien est-ce que nous allons élever leurs voix par montrer notre solidarité ?

Je vous remercie.

Speech not pronounced (Rules of Procedure, Art. 31.2), only available in French

(Discours non prononcé, Règlement Art. 31.2)

La protection des défenseurs, à fortiori des défenseuses, des droits humains est un enjeu essentiel pour la promotion des droits fondamentaux et des libertés civiques. Ils, elles jouent un rôle crucial en mettant en lumière les violations des droits humains, en luttant contre l'injustice et en plaidant en faveur des groupes marginalisés.

Il est essentiel de prendre des mesures concrètes pour garantir leur sécurité, et surtout lorsque les défenseuses des droits humains peuvent être l’objet d’agression liée à leur genre.

Vous l’avez souligné, Madame la Rapporteure, les défenseuses transgenres ainsi que celles ayant un handicap ou issues de minorités sont particulièrement à risque.

Les Etats doivent leur fournir une protection physique, des dispositifs de sécurité et des mécanismes d'alerte en cas de menace. Toute forme d'agression, d'intimidation ou de harcèlement à leur encontre doit être sanctionnée lourdement.

Mais c’est en sensibilisant le public sur le rôle essentiel des défenseurs des droits humains, que nous pouvons renforcer leur légitimité et leur accorder la reconnaissance qu'ils méritent en tant qu'acteurs clés pour la protection des droits fondamentaux. Car cela amènera forcément à un plus grand soutien et à une solidarité accrue qui peut les aider à faire face aux pressions et aux menaces auxquelles ils sont confrontés alors qu’ils œuvrent à construire une société plus respectueuse des droits fondamentaux de chacun.

Mais les Gouvernements ont un rôle important à jouer. Ils doivent élaborer et mettre en œuvre des lois nationales spécifiques pour garantir la protection des défenseuses des droits humains, en mettant l'accent sur la prévention des attaques et la poursuite des responsables en cas d’agression.

Les autorités doivent par conséquent mettre en place des mécanismes efficaces de suivi des cas de menaces ou d'attaques contre les défenseurs des droits humains. Ils doivent aussi rendre des comptes sur les actions entreprises pour renforcer la transparence des institutions gouvernementales et contribuer à instaurer la confiance du public dans le système de protection des droits humains.

Car en rendant des comptes, les autorités assument clairement leur responsabilité et leur obligation de protéger les défenseurs des droits humains en vertu des normes nationales et internationales des droits de l'homme.

Ce qui m’amène à évoquer la coopération internationale qui est cruciale pour assurer la protection des défenseurs des droits humains à l'échelle mondiale. Travailler ensemble pour garantir leur sécurité et pour défendre leurs droits et ainsi contribuer à promouvoir un environnement plus sûr et plus respectueux des droits humains pour ces individus courageux qui se battent pour la justice et l'égalité.

Je souhaite conclure en indiquant que les défenseuses des droits humains sont très importantes pour nos sociétés démocratiques. Assurer la protection de ces femmes courageuses est essentiel pour garantir la paix, la justice et la dignité humaine en Europe.

Merci Madame la Rapporteure pour votre travail.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Dear colleagues,

I would like first to thank the rapporteur for this very comprehensive report.

With it, she sheds light on issues that are often overlooked: violence against human rights defenders, and more specifically against women who take a stand and defend human rights around the world. Yet, as she notes, those women “play a crucial role, which should be widely recognised.”

The United Nations reports that, “Although restrictions of and attacks on civic space affect all defenders, [women human rights defenders] are specifically targeted and face additional and specific obstacles, risks, violations and impacts.”

It is therefore crucial that we ensure the protection of women who dare to speak out in the public sphere in defence of human rights, women who dare to stand up for their convictions, despite the sheer risk of simply being a woman.

In her report, Ms. Bayr states that, “Repression of demonstrations of women human rights defenders, intimidation, including of family members, arbitrary arrests and detention, threats and attacks on headquarters of women human rights defenders’ organisations are a reality in Europe.”

I would even venture to say that this is a reality around the world and that their role is important in every country.

For example, in her 2023 Annual Report, talking about the contribution of women human rights defenders to peace and security, the UN Special Rapporteur on the situation of human rights defenders found that, “Women’s organizations in Afghanistan have assisted, and continue to assist, with the protection, relocation, rehabilitation and provision of financial support for women who are targeted by the Taliban.”

She added: “This is all the more necessary in a context where women in Afghanistan have been failed by international actors.”

On 4 June 2024, the Senate of Canada adopted a motion to call on the Government of Canada to recognize the erasure of Afghan women and girls from public life as gender apartheid.

While the concept of gender apartheid is not recognized yet under international law, it is a reality in Afghanistan today, as the Taliban regime is erasing the humanity of women.

Accordingly, the actions that women’s organizations take on the ground are essential, just as are those we must take as parliamentarians to protect and support their work.

As Rapporteur Bayr so aptly puts it, “Parliamentarians also have a responsibility in supporting human rights defenders, including women human rights defenders.”

Thank you.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais

Thank you very much.

The Committee on Equality and Non-Discrimination has presented the draft Resolution to which no amendments have been tabled.

We will now proceed to vote on the draft Resolution contained in Document 15993. A simple majority is required.

The vote is open.

The vote is closed.

I call for the result to be displayed.

The draft Resolution is adopted.

Je vous remercie.

La commission sur l’égalité et la non-discrimination a présenté un projet de résolution sur lequel aucun amendement n’a été déposé.

Nous allons procéder au vote sur le projet de résolution contenu dans le Doc. 15993. La majorité simple est requise.

Je demande l'affichage du résultat.

Le projet de résolution est adopté.

The next item of business this afternoon is the debate on the Report titled "Ensuring human rights-compliant asylum procedures", Document 15997, presented by Ms Stephanie KRISPER on behalf of the Committee on Migration, Refugees and Displaced Persons.

In order to finish by 7.25 p.m. I will interrupt the list of Speakers at about 7.15 p.m. to allow time for the reply and the vote.

I call Ms Stephanie KRISPER, rapporteur.

You have 7 minutes now, or when you're ready, and 3 minutes to reply at the end of the debate.

The floor is yours.

L’ordre du jour appelle la présentation et la discussion du rapport de Mme Stephanie KRISPER, au nom de la commission des migrations, des réfugiés et des personnes déplacées, intitulé : « Garantir des procédures d'asile conformes aux droits humains » (Doc. 15997).

Nous devrons en avoir terminé avec l’examen de ce texte, votes inclus, à 19 h 25. Nous devrons donc interrompre la liste des orateurs vers 19 h 15, afin de pouvoir entendre la réplique de la commission et de procéder aux votes nécessaires.

La parole est à Mme Stephanie KRISPER, rapporteure.

Vous disposez de 7 minutes maintenant ou quand vous serez prête, et de 3 minutes pour répondre à la fin du débat.

La parole est à vous.

Thank you, dear President, dear members of the Assembly, dear colleagues.

As we are gathered here today, millions of people are fleeing war, persecution and human rights violations, and only a small percentage of those fleeing are seeking refuge in Europe from war-torn countries mainly, like Ukraine, Syria, and Afghanistan.

Protection seekers on European soil often experience violence. Also from national police especially at borders via pushbacks. Chaos and suffering are the consequences. Those individuals who are lucky to be able to raise a claim for international protection are confronted then with another obstacle to seek protection and I will call it "the asylum lottery" because there are highly divergent recognition rates among the member states of the Council of Europe.

This is exactly also what my fact-based Report demonstrates. And it is an unbearable situation that asylum seekers' human rights are guaranteed or not depending on what route they have to take and where they end up claiming asylum.

States have an interest and it is of high importance to have control over who is entering the territory to give the population the justified feeling that control and security are ensured. Incidents such as the instrumentalisation of migration are to the contrary. But has it not been proven in the last decade that practice of violent pushbacks between states' deterrent policies bring neither order nor security?

My Report, along with the Resolution, recalls what we do not question in other areas where our own citizens are concerned. The only way to guarantee security and order is to uphold rule of law. National security and human rights protection stand in no hierarchy. They do not condition each other. Rule of law and human rights support the cause of safety and security. It is therefore our responsibility to ensure that the common standards among the Council of Europe member states are implemented on a level that guarantees that human rights of protection seekers are met.

And, as you may realise, I am just focusing in my report on the core issues, not to experience violence and to have access to a fair procedure. Therefore, this Report in its deriving resolution recalls only the core obligations towards people seeking protection, respecting the principle of non-refoulement and ensuring a fair individualised and effective examination of asylum claims.

In this sense, I finalised the Report when in Brussels the EU pact on Migration and Asylum was about to be adopted and that's why I decided not to bring a fact-finding visit to the field like Lesbos, Calais or Lipa where have been anyway before but to go to Brussels. Because it is after years of negotiations that member states of the European Union agreed on how they wanted to proceed on asylum and migration in Europe. And they now have two years to implement the Pact and also the Pact is affecting border countries to the EU nations and hence most Council of Europe member states.

The success of the Pact will depend on the political will of national authorities to make it work. Attention must be invested, also proved by the necessary budget. The new procedures must be applied in good faith and the necessary resources have to be allocated to make the Pact a success and also to mitigate justified human rights concerns from the risk of inadequate reception conditions, the risk of systemic detention, especially for vulnerable groups like children and families, up to the Pact's refined definition of safe third country concept and the restriction of free legal assistance only to the appeal stage.

Then, if necessary resources and good faith are approved by the member states, it is my strong opinion that the Pact can be a unique chance to reaffirm our commitments to human rights and the rule of law while increasing also control and order.

To reach this goal, effective co-operation between the EU and the Council of Europe member states can be supportive and should be used and I will continue my work in this spirit. Such efforts are only possible until now and in the future thanks to other persons and I want to express my gratitude to the national parliaments for delivering numerous replies to the European Centre for Parliamentary Research and Documentation (ECPRD) questions I submitted, to all stakeholders who greatly contributed to the elaboration of the Report, also the representatives from the EU institutions and Council of Europe bodies and civil society, and to the Secretariat especially, the Secretariat of the Committee on Migration, Refugees and Displaced Persons.

And I close my pledge, dear colleagues, to support this Resolution and I thank you all. Thank you. 

Merci.

Chères et chers membres de l'Assemblée,

Chères et chers collègues,

Alors que nous sommes réunis ici aujourd'hui, des millions de personnes fuient la guerre, la persécution et les violations des droits humains, et seul un petit pourcentage cherche refuge en Europe depuis des pays déchirés par la guerre, comme l'Ukraine, la Syrie et l'Afghanistan. Les personnes qui arrivent sur le sol européen sont souvent victimes de violences.

Les demandeurs de protection sur le sol européen sont souvent victimes de violence, y compris de la part de la police nationale, en particulier aux frontières par le biais de refoulements. Le chaos et la souffrance en sont les conséquences. Les personnes qui ont la chance de pouvoir déposer une demande de protection internationale sont confrontées à un autre obstacle, que j'appellerai « la loterie de l'asile », car les taux de reconnaissance divergent fortement entre les États membres du Conseil de l'Europe.

C'est exactement ce que démontre mon rapport basé sur des faits. Il est insupportable que les droits humains des demandeurs d'asile soient garantis ou non en fonction de l'itinéraire qu'ils doivent emprunter et de l'endroit où ils finissent par demander l'asile.

Les États ont intérêt et il est de la plus haute importance de contrôler les personnes qui entrent sur leur territoire afin de donner à la population le sentiment justifié que le contrôle et la sécurité sont assurés. Des incidents tels que l'instrumentalisation des migrations vont dans le sens contraire. Mais n'a-t-il pas été prouvé au cours de la dernière décennie que la pratique des refoulements violents entre les politiques de dissuasion des États n'apporte ni l'ordre ni la sécurité ?

Mon rapport, ainsi que la résolution, rappellent ce que nous ne remettons pas en cause dans d'autres domaines où nos propres citoyens sont concernés. La seule façon de garantir la sécurité et l'ordre est de faire respecter l'État de droit. La sécurité nationale et la protection des droits humains ne sont pas hiérarchisées. Elles ne se conditionnent pas l'une l'autre. L'État de droit et les droits humains soutiennent la cause de la sûreté et de la sécurité. Il est donc de notre responsabilité de veiller à ce que les normes communes aux États membres du Conseil de l'Europe soient mises en œuvre à un niveau qui garantisse le respect des droits humains des demandeurs de protection.

Et, comme vous pouvez vous en rendre compte, je me concentre dans mon rapport sur les questions essentielles, à savoir ne pas subir de violence et avoir accès à une procédure équitable. Par conséquent, ce rapport, dans sa résolution dérivée, ne rappelle que les obligations fondamentales à l'égard des personnes en quête de protection, en respectant le principe de non-refoulement et en garantissant un examen équitable, individualisé et efficace des demandes d'asile.

En ce sens, j'ai finalisé le rapport lorsque le pacte européen sur la migration et l'asile était sur le point d'être adopté à Bruxelles et c'est pourquoi j'ai décidé de ne pas effectuer une visite d'information sur le terrain, comme à Lesbos, Calais ou Lipa, où il y en a eu de toute façon auparavant, mais de me rendre à Bruxelles. C'est en effet après des années de négociations que les États membres de l'Union européenne se sont mis d'accord sur la manière dont ils voulaient procéder en matière d'asile et de migration en Europe. Ils ont maintenant deux ans pour mettre en œuvre le pacte, qui concerne également les pays frontaliers des nations de l'UE et donc la plupart des États membres du Conseil de l'Europe.

Le succès du pacte dépendra de la volonté politique des autorités nationales de le faire fonctionner. L'attention doit faire l'objet d'un investissement, comme le montre le budget nécessaire. Les nouvelles procédures doivent être appliquées de bonne foi et les ressources nécessaires doivent être allouées pour faire du pacte un succès et pour atténuer les préoccupations justifiées en matière de droits humains, qu'il s'agisse du risque de conditions d'accueil inadéquates, du risque de détention systémique, en particulier pour les groupes vulnérables tels que les enfants et les familles, de la définition affinée du concept de pays tiers sûr dans le pacte ou de la restriction de l'assistance juridique gratuite à la seule étape de l'appel.

Ensuite, si les ressources nécessaires sont approuvées de bonne foi par les États membres, je suis convaincue que le pacte peut être une chance unique de réaffirmer nos engagements en faveur des droits humains et de l'État de droit tout en renforçant le contrôle et l'ordre.

Pour atteindre cet objectif, une coopération efficace entre l'UE et les États membres du Conseil de l'Europe peut et doit être mise en œuvre et je poursuivrai mon travail dans cet esprit. Ces efforts ne sont possibles jusqu'à présent et à l'avenir que grâce à d'autres personnes et je tiens à exprimer ma gratitude aux parlements nationaux qui ont fourni de nombreuses réponses aux questions que j'ai soumises au Centre européen de recherche et de documentation parlementaires (CERDP), à toutes les parties prenantes qui ont grandement contribué à l'élaboration du rapport, ainsi qu'aux représentants des institutions de l'UE et des organes du Conseil de l'Europe et de la société civile, et aux secrétariats, en particulier au secrétariat de la commission des migrations, des réfugiés et des personnes déplacées.

Je termine en vous appelant, chères et chers collègues, à soutenir cette résolution et je vous remercie tous. 

Thank you very much, Madam Krisper.

The first on the list on behalf of the Group of the Unified European Left is Mr Paul GAVAN.

The floor is yours.

Merci beaucoup, Madame KRISPER.

Le premier sur la liste, au nom du Groupe pour la gauche unitaire européenne, est M. Paul GAVAN.

La parole est à vous.

Thank you, Mister chairperson.

I want to warmly congratulate the rapporteur on a very timely and important Report on asylum procedures.

I agree with her when she asks, "Is Europe legalising a race to the bottom when it comes to incorporating human rights into asylum procedures?".

It’s important to stress the background against which this debate is taking place. It’s one of continuing mass drowning of human beings in the Mediterranean, in which tens of thousands have already perished.

It’s the withdrawal of state-led rescue missions to save lives in the Mediterranean. It’s the disgusting ongoing European Union support for the Libyan Coastguard, which has seen 150 000 human beings rounded up since 2016 to be penned in detention camps where they are subject to rape, mutilation, torture, and death.

It’s the pushbacks by Frontex and European Coast Guards which have become mainstream practice throughout Europe. It’s the insidious deals with Tunisia and Egypt, countries with appalling human rights records to act as mass holding pens for human beings.

The rapporteur is therefore quite right to state in her conclusion that:

“The reality faced by individuals approaching Europe in the search for protection and security is harsh. The series of procedural and political barriers which are employed is extremely concerning, not just for the safety and the civil rights of those who are directly affected, but also because it reinforces a belief that acting in breach of international human rights law in the field of asylum and migration is somehow necessary and acceptable.”

I agree with the important call in this Report for EU accession to the European Court of Human Rights although I doubt it will happen.

I also agree with the detailed concerns expressed over the impending implementation of the EU Migration Pact. This pact is in fact designed to copper-fasten the race to the bottom that the rapporteur herself references. More than 50 human rights bodies have already expressed their deep concern, with Amnesty International predicting it will “set back European asylum law for decades to come. Its likely outcome is a surge in suffering on every step of a person's journey to seek asylum in the EU.”

Amnesty also predicts the pact will lead to more families and children being put into de facto detention centres at EU borders and more people channelled through sub-standard border asylum procedures.

This is where I do respectfully disagree with the rapporteur. I think what we needed here in the Report is a clear rejection of this particular pact.

The current EU Migration Pact is a roadmap to a locked down fortress Europe. We do need a common approach and effective solidarity, but building more fences, more walls and compromising human rights standards is never the right approach.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Je tiens à féliciter chaleureusement la rapporteure pour son rapport très opportun et important sur les procédures d'asile.

Je suis d'accord avec elle lorsqu'elle pose la question suivante : « L'Europe est-elle en train de légaliser un nivellement par le bas lorsqu'il s'agit d'intégrer les droits de l'homme dans les procédures d'asile ? »

Il est important de souligner le contexte dans lequel ce débat a lieu. Il s'agit de la poursuite des noyades massives d'êtres humains en Méditerranée, dans lesquelles des dizaines de milliers d'entre eux ont déjà péri.

Il s'agit du retrait des missions de sauvetage menées par les États pour sauver des vies en Méditerranée. C'est le soutien dégoûtant que l'Union européenne continue d'apporter aux garde-côtes libyens, qui a permis depuis 2016 de rassembler quelques 150 000 êtres humains pour être parqués dans des camps de détention où ils sont soumis au viol, à la mutilation, à la torture et à la mort.

Ce sont les refoulements par Frontex et les garde-côtes européens, devenus une pratique courante dans toute l'Europe. Il s'agit des accords insidieux conclus avec la Tunisie et l'Égypte, des pays dont le bilan en matière de droits humains est épouvantable, pour qu'ils servent de centres de rétention de masse.

La rapporteure a donc tout à fait raison d'affirmer dans sa conclusion que : « La réalité à laquelle sont confrontées les personnes qui tentent de venir en Europe en quête de protection et de sécurité est dure. La série de barrières procédurales et politiques qui sont utilisées est extrêmement préoccupante, non seulement pour la sécurité et les droits civils des personnes directement concernées, mais aussi parce qu'elle renforce la croyance selon laquelle agir en violation du droit international des droits humains dans le domaine de l'asile et de la migration est en quelque sorte nécessaire et acceptable ».

Je suis d'accord avec l'appel important lancé dans ce rapport en faveur de l'adhésion de l'UE à la Cour européenne des droits humains, même si je doute que cela se produise.

Je suis également d'accord avec les préoccupations détaillées exprimées au sujet de la mise en œuvre imminente du pacte européen sur les migrations, qui est en fait conçu pour accélérer le nivellement par le bas auquel la rapporteure fait elle-même référence. Plus de 50 organismes de défense des droits de l'homme ont déjà exprimé leur profonde inquiétude, Amnesty International prédisant qu'il « fera reculer la législation européenne en matière d'asile pour les décennies à venir. » Le résultat probable est une augmentation des souffrances à chaque étape du parcours d'une personne cherchant à obtenir l'asile dans l'UE .

Amnesty prédit également que le pacte conduira à l'augmentation du nombre de familles et d'enfants placés dans des centres de détention de facto aux frontières de l'UE et à l'augmentation du nombre de personnes dirigées vers des procédures d'asile frontalières au rabais par rapport aux normes.

C'est sur ce point que je suis respectueusement en désaccord avec la rapporteure. Je pense que ce dont nous avons besoin dans ce rapport, c'est d'un rejet clair de ce pacte particulier.

L'actuel pacte européen sur les migrations est une feuille de route pour une Europe forteresse verrouillée. Nous avons besoin d'une approche commune et d'une solidarité efficace, mais construire plus de barrières, plus de murs et compromettre les normes en matière de droits humains n'est jamais la bonne approche.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Mister Gavan.

Next speaker is Mr Fabian FUNKE on behalf of the Socialists, Democrats and Greens Group.

Mister Funke, you have 3 minutes.

Merci, Monsieur GAVAN.

L'orateur suivant est M. Fabian FUNKE, au nom du Groupe des socialistes, démocrates et verts.

Monsieur FUNKE, vous disposez de 3 minutes.

Dear Madam President,

Dear colleagues,

The Report also describes very well the extensive challenges we face when it comes to migration and when it comes to finding a way of managing migration in Europe that protects human rights and takes place under fair conditions.

I would like to highlight two or three things. First of all, the European Court of Human Rights as one of the greatest, if not the greatest historical achievement of the Council of Europe, because it is the commitment to a democratic rule of law. After all, it is not governments that determine whether their laws are in line with the European Convention on Human Rights, but an independent judicial body.

This makes what is currently happening in the debate on asylum policy all the more dangerous. The fact that there are governments in Europe who believe that this independent body is an obstacle. They would rather ignore the European Court of Human Rights and its principles and formulate unlawful plans as a solution than find regulations that are in line with it.

We as the Parliamentary Assembly, who elect the judges of the European Court of Human Rights out of conviction, must clearly criticise this. This applies both to the British Rwanda plans in their current form and to all those who are trying to copy this form of migration management one-to-one. The right to asylum or, more precisely, the legal right to a constitutional examination procedure for a reason for asylum, is an integral part of the European Convention on Human Rights.

If asylum procedures are now being demanded in third countries with the aim of denying as many people as possible access to Europe, then this is not about an asylum assessment procedure in accordance with the rule of law and human rights. If this were the case, then the meaningfulness of the European Convention on Human Rights or the European Court of Justice would not be called into question, but a constructive dialogue would take place on how the principles of the rule of law and human rights can also be applied in third countries and on refugee routes. We would think about which international partner organisations need to be brought together to create safe escape routes and establish grounds for asylum before the deadly journey across the Mediterranean, but this is not happening. The political goal is to put people who enter the country without a visa directly on a plane to Rwanda, regardless of their origin and their reasons for entering the country, in order to evade responsibility under the rule of law.

I therefore invite all of you here who are committed to the protection of human rights in Europe and beyond. Resist the supposedly simple solutions to complicated problems. Rwanda is not a magic wand that will make the problems disappear. Let's talk about how we can actually organise asylum and migration in accordance with the rule of law and human rights, how we can offer people fleeing danger real prospects and at the same time organise migration better. This is what we need for a European migration policy in Europe that respects human rights and the rule of law.

I would like to thank you for the Report, which takes up many issues and addresses many things correctly, so thank you very much.

Chère Madame la Présidente,

Chers collègues,

Le rapport décrit fort bien les nombreux défis auxquels nous sommes confrontés en matière de migration, s'agissant de parvenir à la gérer en Europe d'une manière respectueuse des droits humains et dans des conditions équitables. J'aimerais dire tout d'abord que la Cour européenne des droits de l'homme est l'un des plus grands accomplissements du Conseil de l'Europe, si ce n'est le plus grand, parce qu'elle incarne un engagement en faveur de la prééminence du droit dans la démocratie. En effet, ce ne sont pas les gouvernements qui déterminent si leurs lois sont conformes à la Convention européenne des droits de l'homme, mais une instance judiciaire indépendante.

Ce qui se passe actuellement dans le débat sur la politique d'asile est d'autant plus inquiétant qu'il y a en Europe des gouvernements qui considèrent cette instance indépendante comme un obstacle ; qui préfèrent passer outre la CEDH et ses principes et formuler des projets illégaux comme solution plutôt que de trouver des réglementations en accord avec elle.

Nous qui, en tant qu'Assemblée parlementaire, élisons par conviction les juges de la Cour européenne des droits de l'homme, devons clairement critiquer cela. Cela concerne aussi bien les plans britanniques pour le Rwanda dans leur forme actuelle que tous ceux qui tentent de copier ce mode de gestion de la migration. Le droit d'asile ­­– ou plus précisément le droit juridique à une procédure d'examen d'un motif d'asile dans le respect de l'État de droit ­­– fait partie intégrante de la Convention européenne des droits humains.

Que l'on cherche à délocaliser ces procédures vers des pays tiers pour réduire le plus possible le nombre des arrivants, voilà qui est contraire à l'État de droit et aux droits humains. S'il en était ainsi, il faudrait mettre en cause le bien-fondé de la Convention européenne des droits de l'homme ou de la Cour de justice européenne, mais aussi engager un dialogue constructif sur la manière d'appliquer les principes de l'État de droit et des droits humains dans les pays tiers et sur les routes de l'exil. Réfléchir aux organisations partenaires internationales à réunir autour d'une table pour établir des routes de fuite sûres et déterminer les motifs d'asile avant même le voyage mortel à travers la Méditerranée. Mais non, l'objectif politique est de mettre directement dans un avion à destination du Rwanda les personnes qui arrivent sans visa, indépendamment de leur origine et de leurs motifs d'entrée, afin de se soustraire à la responsabilité de l'État de droit.

C'est pourquoi j'invite tous ceux qui ici s'engagent pour la protection des droits humains,en Europe et au-delà, à résister aux solutions prétendument simples pour des problèmes compliqués. Le Rwanda n'est pas une baguette magique qui fait disparaître les problèmes comme par enchantement. Parlons de la manière dont nous pouvons réellement organiser l'asile et la migration dans le respect de l'État de droit et des droits humains, de la manière dont nous pouvons offrir de véritables perspectives aux personnes qui fuient les dangers et, parallèlement, mieux organiser la migration. C'est ce dont nous avons besoin pour une politique européenne de migration respectueuse des droits humains et de l'État de droit en Europe.

Je vous remercie pour ce rapport, qui aborde de nombreux points et traite correctement de nombreuses questions.

Sehr geehrte Frau Präsidentin,

liebe Kolleginnen und Kollegen,

der Bericht beschreibt sehr gut auch die umfangreichen Herausforderungen, die wir beim Thema Migration haben und wenn es darum geht, ein im Menschenrechtsschutz befindliches und unter fairen Bedingungen stattfindendes Migrationsmanagement in Europa zu finden und ich möchte zwei, drei Dinge herausstellen. Vor allem den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte als eine der größten, wenn nicht sogar die größte historische Errungenschaft des Europarates, denn es ist die Verpflichtung zu einem demokratischen Rechtsstaatsprinzip. Denn nicht die Regierungen bestimmen, ob ihre Gesetze im Einklang mit der Europäischen Menschenrechtskonvention stehen, sondern eine unabhängige gerichtliche Instanz.

Und umso gefährlicher ist es, was aktuell in der Debatte um die Asylpolitik passiert. Dass es in Europa Regierungen gibt, die die Auffassung vertreten, diese unabhängige Instanz sei ein Hindernis. Die lieber die EMRK und ihre Grundsätze übergehen und rechtswidrige Pläne als Lösung formulieren wollen, als Regelungen zu finden, die im Einklang mit ihr stehen.

Und wir als Parlamentarische Versammlung, die aus Überzeugung die Richterinnen und Richter des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte wählen, müssen das deutlich kritisieren. Das betrifft sowohl die britischen Ruanda-Pläne in ihrer aktuellen Form, sowie alle, die diese Form des Migrationsmanagements eins zu eins zu kopieren versuchen. Das Recht auf Asyl – genauer gesagt der rechtliche Anspruch auf ein rechtsstaatliches Prüfverfahren eines Asylgrundes – ist ein integraler Bestandteil der Europäischen Menschenrechtskonvention.

Wenn nun Asylverfahren in Drittstaaten gefordert werden, mit dem Ziel, möglichst vielen Menschen den Zutritt zu Europa zu verweigern, dann geht es nicht um ein rechtsstaatliches und menschenrechtskonformes Asylprüfungsverfahren. Denn wenn es so wäre, dann würde nicht die Sinnhaftigkeit der Europäischen Menschenrechtskonvention oder des Europäischen Gerichtshofes infrage gestellt werden, sondern ein konstruktiver Dialog stattfinden, wie man die Grundsätze von Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechten auch in Drittstaaten und auf Fluchtrouten anwenden kann. Man würde sich Gedanken darüber machen, welche internationalen Partnerorganisationen an einen Tisch gebracht werden müssen, um sichere Fluchtrouten herzustellen und Asylgründe schon vor der tödlichen Reise über das Mittelmeer festzustellen. Aber das passiert nicht. Das politische Ziel ist es, Menschen, die ohne Visum einreisen, direkt in einen Flieger nach Ruanda zu setzen – gänzlich ungeachtet ihrer Herkunft und ihrer Einreisegründe – um sich der rechtsstaatlichen Verantwortung zu entziehen.

Deswegen lade ich Sie hier alle, die sich für den Schutz der Menschenrechte in Europa und auch darüber hinaus einsetzen, ein: Widerstehen Sie den vermeintlich einfachen Lösungen für komplizierte Probleme. Ruanda ist kein Zauberstab, der die Probleme einfach so verschwinden lässt. Lassen Sie uns darüber sprechen, wie wir Asyl und Migration tatsächlich rechtsstaatlich und menschenrechtskonform organisieren können, wie wir Menschen, die vor Gefahren fliehen, eine echte Perspektive bieten und zeitgleich Migration besser organisieren können. Das ist es, was wir für eine menschenrechtssichere und rechtsstaatliche europäische Politik der Migration in Europa brauchen.

Ich bedanke mich für den Bericht, der viele Dinge aufgreift und viele Dinge richtig thematisiert, deswegen vielen Dank.

Thank you, Mister Funke.

The next Speaker in the debate is Mr Norbert KLEINWÄCHTER on behalf of the European Conservatives Group and Democratic Alliance.

Merci, Monsieur.

La parole est à M. Norbert KLEINWÄCHTER, au nom du Groupe des Conservateurs européens et Alliance démocratique

Thank you, Madam President.

Dear colleagues,

Europe, this Organisation, our nations will only have a democratic future if we stick to the rule of law and if international conventions aren't used against the people as it's often the case with asylum and refugee procedures.

This Report demands human rights compliant asylum procedures. What it actually means is a borderless open door policy, free access to any territory for anyone, and procedures taking many, many, many years to make sure they stay.

Whereas the citizens have to suffer through a rise in crime and the deterioration of our schools, our infrastructure, of what they feel was home.

And every time someone complains, human rights are cited against him incompletely, as in this Report.

Finally, it comes down to the question: is it against the human rights to prevent a stranger from entering our country? This Report clearly says yes. It references the right to liberty, to a fair trial, even the Geneva Convention Article 31, which says that no refugee should be penalised for entering a country illegally.

But the true answer is no, because the same Article in the Geneva Convention limits this right to enter a country illegally to those people coming directly from a territory where their life or liberty is in danger. There is even a provision in the European Convention on Human Rights, Article 5, Paragraph 1.F, that says that people can be detained if they try to cross the border illegally.

A migrant has to prove his refugee request. So we need to finally distinguish illegal migrants from refugees. Mainly only claim refugee status but are no refugees to gain access to our countries.

So the question is absolutely paramount. Are they coming directly from a territory where their life are freedom are in danger?

That may be the case for most Ukrainian refugees, but it's clearly not for most people coming from Afghanistan or Sudan, which is at least 10 countries away. If you pay 10 000 dollars for a smuggler and wait for weeks to have a boat, you're not coming directly from an unsafe territory.

If you show up at the German border with Austria coming from Austria, you're not coming from an unsafe territory. Austria is safe.

We have a figure of more than a million people applying for asylum in Europe annually. We need to finally make this distinction.

What is especially making me furious is that this Report complains about asylum being regarded as an emergency procedure.

Well, of course it is. It's the essence of asylum, that the refugee has no other choice than to breach the border and to overrule the country's sovereign decision of how it wants to live because of their personal situation.

As soon as migration is a choice, it's not asylum.

So please, in order to preserve democracy, in order to preserve the rule of law, read the conventions the way they were meant, not against the citizens.

Thank you.

Merci, Madame la Présidente.

Chers collègues,

L'Europe, cette organisation, nos nations, n'auront un avenir démocratique que si nous nous en tenons à l'État de droit et si les conventions internationales ne sont pas utilisées contre les personnes, comme c'est souvent le cas dans les procédures d'asile et de réfugiés.

Ce rapport exige des procédures d'asile conformes aux droits humains. En réalité, il s'agit d'une politique de portes ouvertes sans frontières, d'un accès libre à tout territoire pour n'importe qui, et de procédures s'étalant sur de très nombreuses années pour s'assurer que les personnes concernées restent.

Alors qu'il y a de plus en plus de criminalité, une détérioration de notre éducation, de nos infrastructures, les citoyens ne reconnaissent leur maison.

Et chaque fois que quelqu'un se plaint, les droits de l'homme sont invoqués contre lui de manière incomplète, comme dans ce rapport.

Finalement, on en arrive à la question suivante : est-il contraire aux droits humains d'empêcher un étranger d'entrer dans notre pays ? Ce rapport répond clairement par l'affirmative. Il fait référence au droit à la liberté, à un procès équitable, et même à l'article 31 de la Convention de Genève, qui stipule qu'aucun réfugié ne doit être pénalisé pour être entré illégalement dans un pays.

Mais la vraie réponse est non, car le même article de la Convention de Genève limite ce droit d'entrer illégalement dans un pays aux personnes venant directement d'un territoire où leur vie ou leur liberté est en danger. Il existe même une disposition dans la Convention européenne des droits de l'homme, à l'article 5, paragraphe 1.F, qui stipule que les personnes peuvent être détenues si elles tentent de franchir la frontière illégalement.

Un migrant doit prouver sa demande de statut de réfugié. Nous devons donc enfin distinguer les migrants illégaux des réfugiés. La plupart d'entre eux revendiquent le statut de réfugié mais ne sont pas des réfugiés pour accéder à nos pays.

La question est donc absolument primordiale. Viennent-ils directement d'un territoire où leur vie et leur liberté sont en danger ?

C'est peut-être le cas pour la plupart des réfugiés ukrainiens, mais ce n'est manifestement pas le cas pour la plupart des personnes venant d'Afghanistan ou du Soudan, qui se trouvent à au moins dix pays de distance. Si vous payez 10 000 dollars à un passeur et attendez des semaines pour avoir un bateau, vous ne venez pas directement d'un territoire dangereux.

Si vous vous présentez à la frontière allemande avec l'Autriche en venant d'Autriche, vous ne venez pas d'un territoire dangereux. L'Autriche est sûre.

Nous avons un chiffre de plus d'un million de personnes qui demandent l'asile en Europe chaque année. Nous devons enfin faire cette distinction.

Ce qui me rend particulièrement furieux, c'est que ce rapport se plaint que l'asile soit considéré comme une procédure d'urgence.

Bien sûr que oui. C'est l'essence même de l'asile : le réfugié n'a pas d'autre choix que de franchir la frontière et de passer outre la décision souveraine du pays sur la façon dont il veut vivre en raison de sa situation personnelle.

Dès que la migration est un choix, ce n'est plus de l'asile.

Alors s'il vous plaît, afin de préserver la démocratie, afin de préserver l'État de droit, lisez les conventions comme elles ont été conçues, et non contre les citoyens.

Je vous remercie.

Thank you, Mister Kleinwächter. 

The next speaker in the debate is Mr Olivier BITZ on behalf of the ALDE group.

Mister Bitz, the floor is yours.

Merci, Monsieur KLEINWÄCHTER.

L'orateur suivant dans le débat est M. Olivier BITZ au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l’Europe.

Monsieur BITZ, vous avez la parole.

Thank you, Madam President.

Ladies and gentlemen,

First of all, I'd like to thank our colleague Ms Stephanie KRISPER for her extremely comprehensive Report. It is a very serious and highly topical piece of work.

Need I remind you, obviously yes, the European Court of Human Rights, in its 2016 Chahal ruling, very clearly affirmed that states enjoy the "undeniable right to sovereignly control the entry of foreigners into their territory". But this undeniable right is obviously exercised in compliance with international law, in particular the 1951 Geneva Convention on Refugees, and European law, in particular the European Convention on Human Rights.

However, our colleague's Report perfectly illustrates the ever-increasing difficulties faced by asylum seekers. Decisions on asylum applications, mostly from people from war-torn countries, have been rising steadily for several years. Their number has quadrupled between 2017 and 2022, raising many challenges for all our member states, and all the more so as some states are faced with hybrid destabilisation actions, in which asylum seekers are used.

We cannot ignore the strong migratory pressure to which many of our member states are subject, nor the confusion often made between illegal immigration and asylum applications, against a backdrop of rising populism in Europe. I am fully aware, in particular, of the sensitivity of the debate on compliance with the obligation to leave the country if an asylum application is rejected.

Yes, the challenges are many and important, and politically very sensitive. No one can deny that. But it is the virtue of this Report that it reminds us of our values in the processing of asylum applications. In particular, I agree with the rapporteur's analysis of the growing policy of outsourcing asylum. The notion of a safe, third country must not be overused, while bilateral agreements must not lead to a reduction in the rights of asylum seekers.

Finally, I welcome the progress made at the European Union level with the adoption, last April, of the Pact on Asylum and Migration. The texts adopted should enable rapid and effective asylum and return procedures to be put in place, with reinforced guarantees for applicants, such as free legal advice and an independent assessment of the procedure in terms of respect for fundamental rights. In order to relieve the burden on member states of first entry, notably Greece, Italy, and Spain, relocation schemes are planned. Lastly, a solidarity reserve is to be created to enable financial support measures to be taken for countries taking in refugees. These measures, which will come into effect in 2026, have been eagerly awaited.

At the same time, the Council of Europe's monitoring bodies must continue to work to guarantee the safety of asylum seekers. I am thinking in particular of the prevention of human trafficking, violence against women, and violence in places of deprivation of liberty. I hope that our new Commissioner for Human Rights will be vigilant on these issues.

On behalf of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe group, I therefore call on you to support the draft Resolution as presented to us.

Thank you for your support.

Merci, Madame la Présidente.

Mes chers collègues,

Je veux tout d'abord remercier notre collègue Mme Stephanie KRISPER pour son rapport extrêmement complet. Il s'agit d'un travail très sérieux et d'une actualité brûlante.

Faut-il le rappeler, manifestement oui, la Cour européenne des droits de l’homme, dans son arrêt Chahal de 2016, a très clairement affirmé que les États jouissent du « droit indéniable de contrôler souverainement l’entrée des étrangers sur leur territoire ». Mais ce droit indéniable, il s'exerce évidemment dans le respect du droit international, en particulier de la Convention de Genève de 1951 sur les réfugiés, et du droit européen, en particulier de la Convention européenne des droits de l’homme.

Or, le rapport de notre collègue illustre parfaitement les difficultés de plus en plus grandes auxquelles sont confrontés les demandeurs d’asile. Les décisions en matière de demandes d’asile, émanant pour la plupart de personnes venant de pays en guerre, ne cessent d’augmenter depuis plusieurs années. Leur nombre a été multiplié par quatre entre 2017 et 2022, ce qui soulève de nombreux défis pour tous nos États membres, et ce d’autant plus que certains États sont confrontés à des actions de déstabilisation hybrides, dans lesquelles les demandeurs d’asile sont utilisés.

On ne peut ignorer la forte pression migratoire à laquelle de nombreux États membres de notre Organisation sont soumis, ni la confusion souvent opérée entre immigration illégale et demandes d’asile, sur fond de montée des populismes en Europe. Je mesure parfaitement, en particulier, la sensibilité du débat relatif au respect de l’obligation de quitter le territoire en cas de rejet de la demande d’asile.

Oui, les défis sont nombreux et importants, très sensibles sur le plan politique. Nul ne peut le nier. Mais c’est la vertu de ce rapport que de nous rappeler à nos valeurs dans le traitement des demandes d’asile. Je rejoins notamment les analyses de Mme la rapporteure concernant les politiques d’externalisation de l’asile qui se développent : la notion de pays tiers sûr ne doit pas être galvaudée, tandis que les accords bilatéraux ne doivent pas conduire à amoindrir les droits des demandeurs d’asile.

Pour ma part, je me félicite enfin des avancées obtenues au niveau de l’Union européenne avec l’adoption, en avril dernier, du pacte sur l’asile et la migration. Les textes adoptés doivent permettre la mise en place de procédures d’asile et de retour rapides et effectives, avec des garanties renforcées pour les demandeurs, comme un conseil juridique gratuit et une évaluation indépendante de la procédure en termes de respect des droits fondamentaux. Afin de soulager les États membres de première entrée, notamment la Grèce, l’Italie ou l’Espagne, des dispositifs de relocalisation sont prévus. Enfin, une réserve de solidarité doit être créée pour permettre des mesures de soutien financier aux États qui accueillent des réfugiés. Ces mesures, qui entreront en application en 2026, étaient particulièrement attendues.

En parallèle, les organes de suivi du Conseil de l’Europe doivent continuer de travailler pour garantir la sécurité des demandeurs d’asile. Je pense en particulier à la prévention de la traite des êtres humains, des violences faites aux femmes ou encore des violences dans les lieux de privation de liberté. Je forme le vœu que notre nouveau Commissaire aux droits de l’homme se montre vigilant sur ces différents enjeux.

Au nom du Groupe ADLE, j’appelle donc à soutenir le projet de résolution tel qu'il nous est présenté.

Je vous remercie.

Thank you, Mister Bitz.

In the debate I call next Mr Christophe CHAILLOU.

The floor is yours.

Merci, Monsieur BITZ.

La parole est à M. Christophe CHAILLOU.

La parole est à vous.

Madam President,

Ladies and gentlemen,

Allow me in turn to thank our colleague Stephanie KRISPER for the high quality of her Report, which reminds us –and I can only agree with what our colleague Olivier BITZ has just said– of the need to put in place asylum procedures that respect human rights and the values we share.

We have to say it from the outset, despite what some may think. No one flees their country in good faith. The people who come knocking at our door seeking asylum are first and foremost victims of war or persecution. Welcoming them and enabling them to assert the rights set out in the Geneva Convention and the European Convention on Human Rights is a prime duty of humanity.

Yet the steady rise in the number of asylum seekers since 2015 has prompted our Organisation's member states to tighten the conditions for access to the right of asylum. Unfortunately, these restrictions have all too often been accompanied by xenophobic rhetoric, confusing asylum with irregular immigration, and linking issues of national security, particularly the fight against terrorism, to better control of migratory flows. They are also often accompanied by the increasingly frequent questioning of the European Court of Human Rights.

This is, unfortunately, also the case in my own country, France, where we can see that the current election campaign is giving rise to one-upmanship, demonstrating the ever-increasing pressure of the extreme right on debates.

Of course, states are sovereign over their territory, and governments have a duty to guarantee the safety of their citizens. But they also have an obligation to allow the right of asylum to be exercised satisfactorily. There should be no opposition between these two principles; both are necessary and part of our values.

In this context, the contribution of the Council of Europe's bodies is more vital than ever. GRETA and GREVIO, in particular, must continue to develop practical monitoring tools and prevention mechanisms to support asylum seekers. Similarly, the bodies of the Council of Europe, in particular the Commissioner for Human Rights, who has very long experience within the European Union, will be particularly useful in assessing respect for human rights in the context of the implementation of the adopted Pact for Asylum and Migration, which has just been mentioned again by my colleague Mr Olivier BITZ and which was therefore adopted before the end of the last term of office of the European Parliament.

This pact, as has just been mentioned, is designed to streamline asylum procedures within the Union. It will obviously involve substantial financial investment to ensure that asylum applications are processed fairly and rapidly and that asylum seekers are received in decent conditions. Of course, all these reforms adopted within the framework of the Pact will have to test the willingness of member states to genuinely comply with procedures that respect human rights. I certainly hope so.

Finally, before concluding, I would like particular attention to be paid to the situation of minors, which is a real problem in a large number of countries, including France. The Council of Europe has a duty to be vigilant on this issue, and to develop appropriate tools to help member states take better care of them.

In view of all this, Madam chairman, dear colleagues, I can only support and vote in favour of this draft Resolution.

Thank you for your support.

Madame la Présidente,

Mes chers collègues,

Permettez-moi à mon tour de remercier notre collègue Stephanie KRISPER pour la grande qualité de son rapport, qui nous rappelle – je ne peux que partager ce qui vient d'être dit par notre collègue M. Olivier BITZ à l'instant – la nécessité de mettre en place des procédures d’asile respectueuses des droits de l’homme, respectueuses des valeurs que nous avons en partage.

Nous devons le dire d’emblée, n'en déplaise à certains : personne ne fuit son pays de gaieté de cœur. Les personnes qui viennent frapper à notre porte en formulant des demandes d’asile sont avant tout des victimes de la guerre ou des persécutions. Les accueillir et leur permettre de faire valoir les droits énoncés dans la Convention de Genève et dans la Convention européenne des droits de l’homme est un devoir premier d’humanité.

Pourtant, la hausse continue du nombre de demandeurs d’asile depuis 2015 a incité les États membres de notre Organisation à durcir les conditions pour l’accès au droit d’asile. Ces restrictions se sont malheureusement trop souvent accompagnées d’un discours xénophobe, confondant asile et immigration irrégulière, et liant les questions de sécurité nationale, notamment de lutte contre le terrorisme, à une meilleure maîtrise des flux migratoires. Elles s'accompagnent également souvent de la remise en cause de plus en plus fréquente de la Cour européenne des droits de l'homme.

C'est malheureusement le cas, y compris dans mon pays la France, où l'on voit que les surenchères auxquelles donne lieu la campagne électorale actuelle montrent la pression de plus en plus prégnante de l'extrême droite sur les débats.

Bien évidemment, les États sont souverains sur leur territoire et les gouvernements ont pour mission de garantir la sécurité des citoyens. Mais ils ont également l’obligation de permettre un exercice satisfaisant du droit d’asile. Il ne doit pas y avoir d’opposition entre ces deux principes : les deux sont nécessaires et font partie de nos valeurs.

Dans ce contexte, la contribution des organes du Conseil de l’Europe est plus que jamais indispensable. Le GRETA et le GREVIO, notamment, doivent continuer à développer des outils pratiques de suivi et des mécanismes de prévention pour soutenir les demandeurs d’asile. De même, les organes du Conseil de l’Europe, notamment le Commissaire aux droits de l’homme qui dispose d’une très longue expérience au sein de l’Union européenne, seront particulièrement utiles pour évaluer le respect des droits de l’homme dans le cadre de la mise en œuvre du Pacte pour l’asile et la migration adopté – qui vient d'être évoqué, de nouveau, par mon collègue M. Olivier BITZ – qui a donc été adopté avant la fin de la dernière mandature du Parlement européen.

Ce pacte, cela vient d'être dit, doit permettre de rationaliser les procédures d’asile au sein de l’Union ; il implique bien évidemment, il impliquera un investissement financier important pour permettre un traitement équitable et rapide des demandes d’asile, mais également un accueil dans des conditions décentes des demandeurs d’asile. Bien évidemment, toutes ces réformes adoptées dans le cadre du pacte devront permettre de tester la volonté des États membres de se conformer véritablement à des procédures respectueuses des droits humains. Je l’appelle bien évidemment de mes vœux.

Je souhaite enfin, avant de terminer, qu’une attention particulière soit accordée à la situation des mineurs, qui est une véritable difficulté dans un grand nombre de pays, y compris la France. Le Conseil de l’Europe se doit d'être vigilant sur cette question et développer des outils adaptés pour aider les États membres à mieux les prendre en charge. 

Compte tenu de tous ces éléments, vous aurez compris, Madame la Présidente, mes chers collègues, que je ne peux que soutenir et voter ce projet de résolution.

Je vous remercie.

Thank you, Mister Chaillou.

In the debate I call next Ms Sandra ZAMPA.

The floor is yours.

Merci, Monsieur CHAILLOU.

Dans le débat, la parole est à Mme Sandra ZAMPA.

Vous avez la parole.

Asylum Procedures. First of all, I want to thank my colleague Ms Stephanie KRISPER very much for this important Report on asylum procedures, both for the quality and the commitment, which I was able to see and follow closely.

This is a very important work that appeals and speaks to our consciences as European citizens. First of all, human rights-compliant asylum procedures, this must be remembered, are part of every member state's obligations under the international law of the European Convention on Human Rights.

Instead, with enormous concern, we are witnessing an increasing erosion of these obligations that states have and also the adoption of political reforms that restrict not only the right to obtain, but even the right to seek asylum, and finally the right of access to asylum territories itself.

Europe, and I refer in particular to the pact approved in April, increasingly resembles an exclusionary fortress that believes that human rights belong increasingly and now almost only to European citizens, but do not extend to and cannot be enjoyed by others. Yet, it is precisely human rights and the rule of law, which are the beating heart of Europe and are the basis on which Europe has founded itself.

We know, on the basis of the 1951 Geneva Convention, that people have the right to an individual examination of their condition when they may seek asylum from a country. Instead, we see border procedures that no longer guarantee this right in any way. We wonder, the moment it is decided that a person for example is not entitled to asylum, what happens to that person and who checks that the right to asylum is actually respected.

We also see a kind of outsourcing, Tunisia and Egypt have already been called out, the same role of Frontex, unclear and increasingly ambiguous. Tunisia, Egypt, Libya and, also, right now we are very concerned, just because of the contracting out that is happening in Rwanda, but also Albania, and a Europe that says this procedure can be an acceptable procedure. That is why I express my absolute agreement and support for the Report but also reiterate here a deep concern about the fate of the right of asylum.

If it were to fail, it would be a tragic loss for this continent.

Tout d'abord, je tiens à remercier chaleureusement ma collègue Mme Stephanie KRISPER pour cet important rapport sur les procédures d'asile, tant pour la qualité que pour l'engagement que j'ai pu voir et suivre de près.

C'est un travail très important qui interpelle et parle à nos consciences de citoyens européens. Tout d'abord, les procédures d'asile conformes aux droits de l'homme, il faut le rappeler, font partie des obligations de chaque État membre en vertu du droit international de la Convention européenne des droits de l'homme.

Or, nous assistons avec une grande inquiétude à une érosion croissante de ces obligations qui incombent aux États et à l'adoption de réformes politiques qui restreignent non seulement le droit d'obtenir, mais même le droit de demander l'asile.

L'Europe, et je me réfère en particulier au pacte migratoire approuvé en avril, ressemble de plus en plus à une forteresse d'exclusion qui considère que les droits de l'homme appartiennent de plus en plus et désormais presque uniquement aux citoyens européens, mais qu'ils ne s'étendent pas aux autres et qu'ils ne peuvent pas être exercés par eux. Pourtant, ce sont précisément les droits de l'homme et l'État de droit qui constituent le cœur battant de l'Europe et la base sur laquelle l'Europe s'est fondée.

Nous savons, sur la base de la Convention de Genève de 1951, que les personnes ont droit à un examen individuel de leur situation lorsqu'elles demandent l'asile à un pays. Au lieu de cela, nous voyons des procédures frontalières qui ne garantissent plus du tout ce droit. Nous nous demandons, lorsqu'il est décidé qu'une personne n'a pas droit à l'asile, ce qu'il advient de cette personne et qui vérifie que le droit d'asile est effectivement respecté.

Nous assistons également à une sorte d'externalisation ; la Tunisie et l'Égypte ont déjà été mentionnées, le rôle de Frontex lui-même n'est pas clair et de plus en plus ambigu ; la Tunisie, l'Égypte, la Libye et aussi, en ce moment, nous sommes très inquiets de la sous-traitance qui a lieu au Rwanda mais aussi en Albanie, avec une Europe qui dit que cela peut être une procédure acceptable.

C'est pourquoi j'exprime mon accord et mon soutien absolus au rapport, mais je réitère également ma profonde inquiétude quant au sort du droit d'asile : s'il devait échouer, ce serait une perte tragique pour ce continent.

Le procedure di asilo. Innanzitutto voglio ringraziare molto per questo importante rapporto sulle procedure di asilo la collega Ms Stephanie KRISPER, sia per la qualità che per l'impegno, che ho potuto vedere e seguire da vicino.

Si tratta di un lavoro importantissimo che appella e parla alle nostre coscienze di cittadini europei. Innanzitutto le procedure di asilo conformi ai diritti umani, questo va ricordato, fanno parte degli obblighi di ogni stato membro secondo il diritto internazionale della Convenzione europea dei diritti dell'uomo.

Con enorme preoccupazione invece assistiamo a una crescente erosione di questi obblighi che gli stati hanno e anche all'adozione di riforme politiche che restringono non solo il diritto ad ottenere, ma persino il diritto a chiedere l'asilo, e infine il diritto di accesso ai territori di asilo stesso.

L'Europa, e mi riferisco in particolare al patto approvato ad aprile, assomiglia sempre di più a una fortezza escludente che ritiene che i diritti umani appartengano sempre più e ormai quasi solo ai cittadini europei, ma non si estendano e non possano essere fruibili da parte di altri. Eppure, proprio i diritti umani e lo stato di diritto, sono il cuore pulsante dell'Europa e sono la base su cui l'Europa ha fondato se stessa.

Noi sappiamo, sulla base della convenzione di Ginevra del 1951, che le persone hanno diritto ad un esame individuale della propria condizione, nel momento in cui possono chiedere asilo a un paese. E invece assistiamo a procedure di frontiera che non garantiscono più in alcun modo questo diritto. Ci domandiamo, nel momento in cui si decide che una persona per esempio non ha diritto all'asilo, che fine fa questa persona e chi controlla che sia effettivamente rispettato il diritto d'asilo.

Assistiamo anche a una sorta di appalto all'esterno, Tunisia ed Egitto sono già state richiamate, lo stesso ruolo di Frontex, non chiaro e sempre più ambiguo. Tunisia, Egitto, Libia e, anche, in questo momento siamo molto preoccupati, proprio per l'appalto che avviene in Ruanda, ma anche l'Albania. E un'Europa che dice che questa procedura può essere una procedura accettabile. Per questa ragione esprimo il mio assoluto consenso e supporto al rapporto ma anche ribadisco in questa sede una viva preoccupazione per il destino del diritto d'asilo.

Se dovesse venire meno, sarebbe una perdita tragica per questo continente.

Thank you, Madam Zampa.

In the debate I call next Mr Alain CADEC from France.

Merci, Madame ZAMPA.

Dans le débat, la parole est à M. Alain CADEC, de France.

Madam President,

Ladies and gentlemen,

First of all, I would like to thank our colleague Ms Stephanie KRISPER for this Report on the need to guarantee asylum procedures that comply with human rights.

Given the political situation in many of our countries, it is necessary for our Assembly take a clear stance on this subject in line with the humanist values that bring us together here.

First of all, I'd like to point out that the number of asylum seekers in Europe is growing. In 2022, according to Eurostat data, the European Union will receive around 966 000 asylum applications, compared with 630 000 in 2021. Most asylum seekers come from Syria, Afghanistan and, of course, Ukraine. War and authoritarian regimes remain the main reasons why asylum seekers flee their home countries.

The Council of the European Union has, for the first time, implemented the temporary protection scheme to help Ukrainians fleeing the war of aggression waged by the Russian Federation. This scheme guarantees rapid and effective protection for displaced persons, while ensuring a fair distribution of responsibilities between member states. I am delighted with the support given to Ukrainian refugees.

However, they are far from being the only ones to flee their country and seek refuge in Europe. We must be able to process all asylum applications with dignity, in a spirit of responsibility.

We must welcome asylum seekers in decent conditions. That goes without saying. But at the same time, we must ensure that asylum procedures are not abused to promote economic immigration and combat illegal immigration. We must also ensure that, if an asylum application is rejected, the obligation to leave the country is enforced.

This is a highly sensitive political issue. The assaults to which our fellow citizens have been subjected, by people whose asylum applications have been rejected and who are subject to an obligation to leave the country which has not been enforced, have contributed to the hysterisation of debates on these issues in my country. This must be taken into account. Guaranteeing the right to asylum and combating illegal migration with firmness and humanity are two sides of the same coin.

Migration will be at the heart of the challenges facing our societies in the future. We need to start preparing now for the next migration crisis. It is therefore up to us to reaffirm right now the fundamental principles that asylum application procedures must respect and to put in place the necessary means to avoid reliving the situation we experienced in 2015 and 2016.

At a time when the European Union was able to adopt the Pact on Asylum and Migration before the end of the last parliamentary term, the Council of Europe's expertise in this area will be particularly welcome.

I will, of course, be voting in favour of this Resolution.

Madame la Présidente,

Mes chers collègues,

Tout d'abord, je remercie notre collègue Mme Stephanie KRISPER pour ce rapport qui porte sur la nécessité de garantir des procédures d’asile conformes aux droits de l’homme.

Compte tenu de la situation politique dans nombre de nos États, il est nécessaire que notre Assemblée prenne une position claire sur ce sujet, conforme aux valeurs humanistes qui nous rassemblent ici. J’observe tout d’abord que nous enregistrons un nombre croissant de demandeurs d’asile en Europe.

En 2022, selon les données d’Eurostat, l'Union européenne a reçu environ 966 000 demandes d'asile, contre 630 000 en 2021. La plupart des demandeurs d’asile viennent de Syrie, d’Afghanistan et, bien sûr, d’Ukraine. La guerre et les régimes autoritaires restent, de fait, les principales raisons qui poussent les demandeurs d’asile à fuir leur pays d’origine.

Le Conseil de l’Union européenne a, pour la première fois, mis en œuvre le régime de la protection temporaire pour venir en aide aux Ukrainiens qui fuient la guerre d’agression menée par la Fédération de Russie. Ce régime garantit une protection rapide et effective aux personnes déplacées, tout en assurant une répartition équitable des responsabilités entre les États membres. Je me réjouis du soutien qui a ainsi été accordé aux réfugiés ukrainiens.

Toutefois, ceux-ci ne sont pas les seuls à fuir leur pays et à chercher refuge en Europe, loin s’en faut. Nous devons être en mesure de traiter dignement toutes les demandes d’asile, dans un esprit de responsabilité.

Nous devons accueillir les demandeurs dans des conditions décentes. C’est une évidence. Mais nous devons aussi, parallèlement, veiller à ce que les procédures d’asile ne soient pas détournées pour favoriser une immigration économique et lutter contre l’immigration illégale. Nous devons également nous assurer qu’en cas de rejet de la demande d’asile, l’obligation de quitter le territoire soit exécutée.

C’est un point très sensible sur le plan politique. Les agressions dont nos concitoyens ont pu faire l’objet, de la part de personnes déboutées de leur demande d’asile et faisant l’objet d’une obligation de quitter le territoire qui n’avait pas été exécutée, ont contribué à hystériser les débats sur ces questions dans mon pays. Il faut en tenir compte. Garantir le droit d’asile et lutter contre les migrations illégales avec fermeté et humanité sont les deux faces d’une même pièce.

La question des migrations sera au cœur des défis qui attendent nos sociétés dans l’avenir. Nous devons dès à présent nous préparer à faire face à une prochaine crise migratoire. Il nous appartient donc de réaffirmer dès à présent les principes fondamentaux que doivent respecter les procédures de demandes d’asile et de mettre en place les moyens nécessaires pour ne pas revivre la situation que nous avons connue en 2015 et 2016.

Alors que l’Union européenne a pu adopter le pacte sur l’asile et la migration avant la fin de la dernière législature, l’expertise du Conseil de l’Europe en la matière sera particulièrement bienvenue.

Je voterai évidemment cette résolution.

Thank you, Mister Cadec.

In the debate I call next Ms Nicole HÖCHST from Germany.

The floor is yours.

Merci, Monsieur CADEC.

Dans le débat, la parole est à Mme Nicole HÖCHST, de l'Allemagne.

La parole est à vous.

Colleagues,

Ladies and gentlemen,

In July 2016, the Commission presented a proposal for a new Asylum Procedures Regulation with the aim of introducing a truly common procedure for international protection that is fair and efficient while removing incentives for secondary movements between member states.

The common EU asylum procedure regulation contains rules to ensure that applications for international protection are decided fairly and efficiently in accordance with human rights and the law. For example, it should be possible to submit asylum applications in third countries. This highly sensible, life-saving regulation is being criticised. But people who can apply for asylum conveniently and as locally as possible no longer have to risk their lives in the Mediterranean. I consider this to be great humanitarian progress.

Constantly redefined human rights are to be enforced through further standards that are to be imposed on asylum-receiving countries in the future. Gender equality or the consequences of climate change are now to be guaranteed and enshrined in the Council of Europe alongside the actual recognised grounds for asylum, namely flight from war zones, flight from persecution and violence. In simple language, this initiative is intended to establish that practically the whole world has a right to asylum in Europe. States are to be finally denied the right to reject migrants. All migrants should first be regarded as asylum seekers, as refugees. An effective asylum procedure based on the rule of law protects the human rights of each individual refugee.

Ladies and gentlemen, with this initiative you are committing, excuse the drastic language, a crime against the inhabitants of Europe if you want to construct a human right to migrate to Europe for the whole world and enforce it here. Please take a look at the world map, at the size of Europe, at the density of the existing population and look at the rest of the world and the demographics that prevail there. Your proposal is doomed to failure.

It's true; no human being is illegal. But far too many people are already here in Europe illegally. Ladies and gentlemen, the implementation of an asylum procedure is the responsibility of the nation in which the person seeking protection submits their application. A host country also has the right and the duty to protect itself and its citizens, something that is often forgotten.

Thank you very much.

Chers collègues,

Mesdames et Messieurs,

En juillet 2016, la Commission a présenté une proposition de nouvelles procédures d'asile visant à mettre en place une procédure commune pour la protection internationale, qui soit équitable et juste tout en supprimant les incitations aux mouvements secondaires entre les États membres.

Le règlement commun de l'UE sur les procédures d'asile contient des règles visant à garantir que les demandes de protection internationale soient traitées dans le respect des droits humains et de la loi, de manière équitable et efficace. Par exemple, les demandes d'asile doivent pouvoir être déposées dans des pays tiers. Cette réglementation très raisonnable qui sauve des vies est critiquée. Mais les personnes qui peuvent déposer des demandes d'asile confortablement et aussi localement que possible ne doivent plus mettre leur vie en danger en Méditerranée ; je considère cela comme un grand progrès humanitaire.

Les droits humains, sans cesse redéfinis, doivent être imposés par d'autres normes, qui doivent être imposées en perspective aux pays d'accueil des demandeurs d'asile. L'égalité des genres ou les conséquences du changement climatique doivent désormais être garanties et ancrées dans le Conseil de l'Europe, en plus des motifs d'asile effectivement reconnus, à savoir la fuite de régions en guerre, la fuite devant la persécution et la violence. La présente initiative doit donc permettre de constater, en langage simple, que pratiquement le monde entier a droit à l'asile en Europe. Il s'agit de dénier définitivement aux États le droit de refouler les migrants. Tous les migrants doivent d'abord être considérés comme des demandeurs d'asile, des réfugiés. Une procédure d'asile efficace et conforme à l'État de droit protège justement les droits humains de chaque réfugié.

Et, Mesdames et Messieurs, avec cette initiative, vous commettez un crime contre les habitants de l'Europe, pardonnez-moi d'être un peu brutale, si vous voulez construire un droit humain à la migration vers l'Europe pour le monde entier et l'imposer ici. Regardez la carte du monde, la taille de l'Europe et la densité de population qui y règne déjà. Et regardez le reste du monde et la démographie qui y prévaut. Votre démarche est vouée à l'échec.

Il est vrai qu'aucun être humain n'est illégal. Mais beaucoup trop de personnes sont déjà illégales ici en Europe. Et, Mesdames et Messieurs, la mise en œuvre d'une procédure d'asile incombe à la nation dans laquelle la personne en quête de protection dépose sa demande. Un pays d'accueil a également le droit et le devoir de se protéger et de protéger ses citoyens, ce que l'on a toujours tendance à oublier.

Merci beaucoup.

Verehrte Kollegen,

Meine sehr verehrten Damen und Herren,

die Kommission legt im Juli 2016 einen Vorschlag für eine neue Asylverfahrensverordnung vor, mit dem Ziel, ein wirklich gemeinsames Verfahren für internationalen Schutz einzuführen, das fair und effizient ist und gleichzeitig Anreize für Sekundärmigration zwischen den Mitgliedstaaten beseitigt.

Die gemeinsame EU-Asylverfahrensverordnung enthält Regeln, die gewährleisten sollen, dass über Anträge auf internationalen Schutz menschenrechts- und rechtskonform, fair und effizient entschieden wird. So sollen zum Beispiel Asylanträge in Drittländern gestellt werden können. Diese hochvernünftige lebensrettende Regelung wird kritisiert. Aber Menschen, die bequem und so vor Ort wie möglich Asylanträge stellen können, müssen nicht länger ihr Leben auf dem Mittelmeer aufs Spiel setzen; ich halte das für einen großen humanitären Fortschritt.

Immer neu definierte Menschenrechte sollen durch weitere Standards, die den Asylaufnahmestaaten perspektivisch aufgezwungen werden sollen, durchgesetzt werden. Gender equality oder Konsequenzen des Klimawandels sollen neben den tatsächlichen anerkannten Asylgründen, nämlich Flucht aus Kriegsgebieten, Flucht vor Verfolgung und Gewalt nun gewährleistet und im Europarat verankert werden. Mit der vorliegenden Initiative soll also, in einfacher Sprache übersetzt, festgestellt werden, dass praktisch die ganze Welt ein Anrecht auf Asyl in Europa hat. Staaten soll hiermit final das Recht abgesprochen werden, Migranten abzuweisen. Alle Migranten sollen erst einmal als Asylanten, als Flüchtlinge angesehen werden. Ein effektives rechtsstaatliches Asylaufnahmeverfahren schützt dabei gerade die Menschenrechte eines jeden einzelnen Flüchtlings.

Und, meine Damen und Herren, mit dieser Initiative begehen Sie, entschuldigen Sie sie die Drastik, ein Verbrechen an den Bewohnern Europas, wenn Sie ein Menschenrecht zur Migration nach Europa für die ganze Welt konstruieren und hier durchsetzen wollen. Schauen Sie bitte auf die Weltkarte; auf die Größe Europas, auf die Dichte der bis jetzt schon vorherrschenden Besiedlung. Und schauen Sie auf den Rest der Welt und die dort vorherrschende Demografie. Ihr Vorstoß ist zum Scheitern verurteilt.

Es stimmt; kein Mensch ist illegal. Aber viel zu viele Menschen sind bereits illegal hier in Europa. Und, meine Damen und Herren, die Umsetzung eines Asylverfahrens obliegt der Nation, in der der Schutzsuchende seinen Antrag stellt. Auch ein Aufnahmestaat hat das Recht und die Pflicht, sich und seine Bürger zu schützen, was immer gerne vergessen wird. Vielen Dank.

Thank you, Madam Höchst.

And the next speaker is Ms Ingvild Wetrhus THORSVIK.

Please, take the floor.

Merci, Madame HÖCHST.

L'orateur suivant est Mme Ingvild Wetrhus THORSVIK.

Je vous en prie, vous avez la parole.

Thank you, President.

Firstly, thank you to the rapporteur Ms Stephanie KRISPER for a very important and a very good Report.

Every person has the right to seek safety and to have access to human rights, whoever they are, wherever they come from, and whenever they are forced to flee.

And they have the right to have a human right compliant asylum procedure, regardless of which state they seek asylum in.

The last year has been a frightful year of war and war crimes, destruction, murder on a scale that we have not seen on our continents for many years, and perhaps not since the Second World War.

We also see the atrocities of the war in Gaza. We see that civilians have become a target. Millions of people have lost their home and far, far too many have lost someone they love. More people than ever are fleeing from war conflict and persecution.

The right to seek asylum is fundamental. However, present trends have shown a troubling erosion of the right-driven that policies that are said to prioritise state security, and this is being prioritised over human rights obligations.

The asylum landscape in Europe is marked by complexity and challenges. The majority of asylum seekers come from war-torn countries like Afghanistan, Syria, and Ukraine, fleeing from unimaginable violence and persecution. And despite their legitimate claims, these individuals face what can only be described as an asylum lottery.

Recognition rates vary dramatically between member states leading to arbitrary and often unjust outcomes. Legal aid for asylum seekers is inconsistent across Europe further worsening their plight.

In some countries legal aid is robust and state-supported, while in others it's minimal and provided solely by overburdened non-governmental organisations.

This disparity creates a system where chances of obtaining asylum can depend more on geography than on the merits of the case.

We cannot ignore the numerous human rights violations occurring at our borders, from restricted access to asylum procedures, to pushbacks and violent deterrence.

The practices in some member states are not just breaches of law, but affronts to human dignity. Mechanisms to monitor these actions are often too weak and the implementation of the European Court of Human Rights judgements remains inconsistent and slower in some of the member states.

I think the amendment to the Report are good, taking into account specific vulnerabilities faced by asylum seekers in extra vulnerable groups.

And, in conclusion, the path to a more humane and just asylum system in Europe requires courage, compassion, and a steadfast commitment to our shared values.

Merci, Madame la Présidente.

Tout d'abord, je remercie la rapporteure, Mme Stephanie KRISPER, pour son rapport très important et de très bonne qualité. Toute personne a le droit de rechercher la sécurité et d'avoir accès aux droits humains, qui qu'elle soit, d'où qu'elle vienne et chaque fois qu'elle est forcée de fuir. Elle a également le droit de bénéficier d'une procédure d'asile conforme aux droits humains, quel que soit l'État dans lequel elle demande l'asile.

L'année dernière a été une année effrayante en termes de guerre et de crimes de guerre, de destruction, de meurtres à une échelle que nous n'avons pas vue sur nos continents depuis de nombreuses années, peut-être depuis la seconde guerre mondiale. Nous voyons également les atrocités de la guerre à Gaza. Nous voyons que les civils sont devenus une cible. Des millions de personnes ont perdu leur maison et beaucoup trop ont perdu un être cher. Plus que jamais, les gens fuient la guerre, les conflits et les persécutions.

Le droit de demander asile est fondamental. Cependant, les tendances actuelles ont montré une érosion troublante du droit, motivée par des politiques qui sont censées donner la priorité à la sécurité de l'État, et ce, au détriment des obligations en matière de droits humains. Le paysage de l'asile en Europe est marqué par la complexité et les défis. La majorité des demandeurs d'asile viennent de pays déchirés par la guerre comme l'Afghanistan, la Syrie et l'Ukraine, fuyant des violences et des persécutions inimaginables. Malgré leurs demandes légitimes, ces personnes sont confrontées à ce qu'il convient d'appeler une « loterie de l'asile. » 

Les taux de reconnaissance varient considérablement d'un État membre à l'autre, ce qui conduit à des résultats arbitraires et souvent injustes. L'aide juridique accordée aux demandeurs d'asile n'est pas uniforme en Europe, ce qui ne fait qu'aggraver leur situation. Dans certains pays, l'aide juridique est solide et soutenue par l'État, tandis que dans d'autres, elle est minimale et fournie uniquement par des organisations non gouvernementales surchargées.

Cette disparité crée un système dans lequel les chances d'obtenir l'asile peuvent dépendre davantage de la géographie que du bien-fondé du dossier. Nous ne pouvons ignorer les nombreuses violations des droits humains commises à nos frontières, qu'il s'agisse de l'accès restreint aux procédures d'asile, des refoulements ou de la dissuasion violente.

Les pratiques de certains États membres ne sont pas seulement des violations de la loi, mais des affronts à la dignité humaine. Les mécanismes de contrôle de ces actions sont souvent trop faibles et la mise en œuvre des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme reste incohérente et lente dans certains États membres.

Je pense que l'amendement au rapport est bon, car il prend en compte les vulnérabilités spécifiques auxquelles sont confrontés les demandeurs d'asile dans les groupes particulièrement vulnérables.

En conclusion, la voie vers un système d'asile plus humain et plus juste en Europe requiert du courage, de la compassion et un engagement inébranlable envers nos valeurs communes.

Thank you, Madam Thorsvik.

The next Speaker is Mr Franz Leonhard ESSL.

Please take the floor.

Merci, Madame THORSVIK.

L'orateur suivant est M. Franz Leonhard ESSL.

Veuillez prendre la parole.

The rule of law and human rights are values that we strongly represent in this Assembly and are irrefutable principles for the work and decisions in this Assembly. This applies to all areas and, of course, also to guaranteeing asylum procedures that comply with human rights. For me, these are self-evident.

However, the debate as it is being conducted now seems to imply that every asylum seeker automatically has the right to be granted asylum. The fact is, however, that the reasons have to be examined, and by no means everyone who claims asylum has a good reason to be granted asylum. Many people move to another country for other reasons because they believe they may be better off economically. However, it is good and important that rules are laid down to protect asylum seekers. However, the rules must be observed by everyone involved.

As already mentioned, not everyone who applies for asylum has a real objective reason for seeking asylum. There is also abuse. We also have examples of this in Austria. A man came to Austria and applied for asylum and after going through the procedure for a year, he received a negative asylum decision and returned to his home country. But what happened next? A few months later, this man returned to Austria, albeit with his whole family, and applied for asylum again. However, the conditions have not changed during this time and now the machinery has been set in motion again. A negative decision has been issued again. Legal remedy, appeal. The appeal has been rejected. Then there are resourceful, not to say enterprising, lawyers who have taken this all the way to the Supreme Court, and a formal error has occurred. Now the asylum procedure has started all over again and after five years the negative asylum decision has finally become legally effective, just like the first decision. Then they had to leave the country again and, of course, the family and children were the ones who suffered.

I would like to say and express that it is not only necessary to guarantee asylum procedures that comply with human rights. We must also stand by the fact that there are sanctions. These must be enforced, and asylum seekers must also abide by the rules. The aim must be to help people in their countries of origin so that they do not move to another country in the first place.

La démocratie, l'État de droit et les droits humains sont des valeurs que nous défendons fortement au sein de cette Assemblée et des principes incontournables pour le travail et les décisions en son sein. Cela s'applique à tous les domaines et, bien sûr, à la garantie de procédures d'asile respectueuses des droits humains ­­– ce sont pour moi des évidences.

Toutefois, le débat tel qu'il est mené actuellement semble indiquer que tout demandeur d'asile a automatiquement le droit d'obtenir l'asile. Il est vrai que les raisons doivent être examinées, et que tous ceux qui demandent l'asile n'ont pas de bonnes raisons de le faire, loin de là. Nombreux sont ceux qui s'installent dans un autre pays pour d'autres raisons, parce qu'ils pensent pouvoir s'en sortir mieux économiquement dans certaines circonstances. Il est toutefois bon et important d'établir des règles de protection pour les demandeurs d'asile. Mais ces règles doivent être respectées par toutes les parties concernées.

Comme je le disais, les demandeurs l'asile n'ont pas tous de véritable raison objective de le faire. Il y a aussi des abus. Nous en avons des exemples en Autriche. Cet homme, par exemple, qui avait demandé l'asile. Après une procédure d'un an, il a reçu une réponse négative et est reparti dans son pays d'origine. Que s'est-il passé ensuite ? Quelques mois plus tard, il est revenu en Autriche ­­– mais avec toute sa famille ­­– et a de nouveau demandé l'asile. Les conditions n'ayant pas changé entre-temps, la machine s'est remise en route. Une nouvelle décision négative a été rendue. Recours, appel. L'appel a été rejeté. Puis des avocats ingénieux, pour ne pas dire hardis, ont poussé cela jusqu'à la Cour suprême, où il y a eu un vice de forme. Alors la procédure a repris de zéro et, au bout de cinq ans, la décision de refus d'asile est finalement entrée en vigueur, comme lors du premier jugement. Et il a donc fallu repartir ­­– ceux qui en ont pâti, ce sont bien sûr la famille et les enfants.

Je veux dire et exprimer par là qu'il n'est pas seulement nécessaire de garantir des procédures d'asile conformes aux droits humains. Nous devons également assumer le fait qu'il existe des sanctions et que celles-ci doivent être appliquées, et les demandeurs d'asile doivent également respecter les règles. L'objectif doit être d'aider les personnes dans leur pays d'origine afin qu'elles cessent définitivement d'en partir.

Die Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte sind Werte, die wir in dieser Versammlung stark vertreten und sind unumstößliche Grundsätze für die Arbeit und für die Entscheidungen in dieser Versammlung. Das gilt für alle Bereiche und natürlich auch für die Gewährleistung von menschenrechtskonformen Asylverfahren – das sind für mich Selbstverständlichkeiten.

Allerdings, die Debatte, wie sie jetzt geführt wird, scheint so, als ob jeder Asylsuchende automatisch das Recht hätte, Asyl zu bekommen. Es ist allerdings so, dass die Gründe geprüft werden müssen, und bei weitem nicht jeder, der Asyl sagt, hat einen guten Grund, Asyl zu bekommen. Viele setzen sich aus anderen Gründen in ein anderes Land, weil sie glauben, wirtschaftlich unter Umständen besser dastehen zu können. Es ist allerdings gut und wichtig, dass Regeln festgeschrieben werden, die Asylsuchende schützen. Allerdings, die Regeln müssen von allen Beteiligten eingehalten werden.

Und wie schon gesagt, nicht jeder, der Asyl beantragt, hat auch einen wirklichen objektiven Asylgrund. Es gibt auch Missbrauch. Und da haben wir auch Beispiele in Österreich. Es ist ein Mann nach Österreich gekommen und hat Asyl beantragt und nach dem Durchlauf des Verfahrens nach einem Jahr hat er einen negativen Asylbescheid bekommen und ist in sein Heimatland zurückgereist. Aber was ist dann passiert? Einige Monate später ist dieser Mann wieder nach Österreich gekommen – allerdings mit der ganzen Familie – und hat wieder Asyl beantragt. Die Voraussetzungen haben sich in dieser Zeit allerdings nicht verändert und jetzt ist die Maschinerie nochmals in Gang gesetzt worden. Es ist wieder ein negativer Bescheid Hemd erlassen worden. Rechtsmittel, Berufung. Die Berufung ist abgelehnt worden. Und dann gibt es findige, um nicht zu sagen geschäftstüchtige Rechtsanwälte, die das bis zum Höchstgericht getrieben haben, und da ist ein Formfehler passiert. Und jetzt ist die das Asylverfahren wieder von vorne losgegangen und nach fünf Jahren ist endgültig, wie beim ersten Urteil, der negative Asylbescheid rechtswirksam geworden. Und da musste die Ausreise wieder erfolgen - und die Leidtragenden waren natürlich die Familie und die Kinder.

Ich möchte damit sagen und zum Ausdruck bringen, dass es nicht nur notwendig ist, menschenrechtskonforme Asylverfahren zu gewährleisten. Wir müssen auch dazu stehen, dass es Sanktionen gibt und diese müssen auch durchgesetzt werden, und die Asylbewerber müssen sich auch an die Regeln halten. Und das Ziel muss sein, den Menschen in den Herkunftsländern zu helfen, damit sie sich erst gar nicht in ein anderes Land bewegen.

Thank you, Mister Essl.

In the debate, the next speaker is Mr Pierre-Alain FRIDEZ. 

Mister Fridez, please take the floor.

Merci, Monsieur ESSL.

Dans le débat, je donne la parole à M. Pierre-Alain FRIDEZ.

Monsieur FRIDEZ, vous avez la parole.

Thank you, Madam Vice-President.

Ladies and Gentlemen,

Dear colleagues,

Wars, famine, extreme poverty and global warming are preventing people from continuing to live at home: migratory phenomena can be explained by human tragedies, and they are clearly likely to get worse in the future.

Everyone has the right to seek help and protection, to apply for asylum, even in the case of so-called "irregular migration". The right to asylum, the right to seek asylum and protection for everyone, is an essential principle enshrined in the ECHR, which for us is a bible, an essential value.

I've been a member of the Committee on Migration, Refugees and Displaced Persons for almost ten years now. I've traveled a lot and seen a lot. Basically, I've seen it all: refoulement, pushbacks, violence against migrants, the detention of migrants as young as 15 years old, undignified living conditions, deportations to unsafe third countries, collective expulsions, conditions under which procedures are investigated that fail to meet standards in terms of legal support, translators or the right to an effective remedy.

What I have seen above all is that, unfortunately, there is often a lack of humanity towards people who have already been through the greatest tragedies, the worst tragedies imaginable in a lifetime, with unspeakable suffering: first a difficult life, tragedies in their country of origin, war, famine, hunger, with a forced departure to survive; journeys of every danger, the loss of loved ones.

In Greece, I saw a 13-year-old girl who had been raped and was six months pregnant. I saw living conditions that were outrageous; I saw the Calais Jungle. Above all, I've seen and heard about unfair procedures, with a lack of translators, legal support and protection, and this is essential. And that's what this Report is all about: ensuring that people in these situations have fair procedures, with the right of access to an effective remedy. And above all, in the event of a negative decision, they must never be sent back to an unsafe third country. It's a question of respecting the values of the ECHR; it's a question of respecting the values of justice and solidarity for which Europe stands.

I'd like to lend my support to the Report by Ms Stephanie KRISPER, with whom I had the opportunity to travel on a mission to study the problems of pushback. I'm well aware of her commitment, and this is a truly high-quality Report.

Well done, Ms Stephanie KRISPER.

Merci, Madame la Vice-Présidente.

Mesdames et Messieurs,

Chers collègues,

Des guerres, la famine, la pauvreté extrême, le réchauffement climatique empêchent les gens de continuer à vivre chez eux : les phénomènes migratoires s'expliquent par les drames humains et ils sont susceptibles, clairement, de s'aggraver dans le futur.

Chaque personne a le droit de demander aide et protection, de demander l'asile, même en cas de ce qu'on appelle les « migrations irrégulières ». Le droit d'asile, le droit de pouvoir demander l'asile et la protection pour chacune et chacun est un principe essentiel que l'on retrouve dans la CEDH, qui est pour nous une bible, une valeur essentielle.

Depuis environ dix ans bientôt, je suis membre de la commission des migrations. J'ai beaucoup voyagé, j'ai vu beaucoup de choses. En gros, j'ai tout vu : des refoulements, des pushback, des violences contre les migrants, la détention même de migrants adolescents de 15 ans, des conditions de vie indignes, des renvois vers des pays tiers non sûrs, des expulsions collectives, des conditions d'instruction de procédures ne répondant pas aux normes en termes de soutien juridique, de traducteurs ou de droit à un recours effectif.

Ce que j'ai surtout vu, c'est que malheureusement, souvent, il y a un manque d'humanité à l'égard de gens qui ont déjà traversé les plus grands drames, les pires drames que l'on peut imaginer dans une vie, avec des souffrances indicibles : d'abord une vie difficile, des drames dans leur pays d'origine, la guerre, la famine, la faim, avec un départ obligé pour survivre ; des voyages de tous les dangers, la perte d'êtres chers.

J'ai vu en Grèce une jeune fille de 13 ans qui avait été violée, qui était enceinte de six mois. Des conditions de vie indignes ; j'ai vu la jungle de Calais. J'ai surtout vu et entendu parler de procédures inéquitables, avec un manque de traducteurs, d'appui juridique et de protection, et cela est essentiel. Et c'est l'objet essentiel de ce rapport : il faut effectivement que les gens dans ces situations-là aient des procédures équitables avec un droit à l'accès à un recours effectif. Et surtout, si une décision négative survient, qu'en aucune manière il n'y ait un renvoi dans un pays tiers qui n'est pas sûr. Il en va du respect des valeurs de la CEDH ; il en va du respect des valeurs de justice et de solidarité dont se réclame l'Europe.

J'aimerais apporter mon soutien au rapport de Mme Stephanie KRISPER avec qui j'ai eu l'occasion de faire un voyage, une mission, justement pour étudier de problèmes des pushback. Je connais son engagement et ce rapport est vraiment de qualité. Bravo, Madame KRISPER.

Dear colleagues,

I now have the honour to announce the results for the election of the Secretary General of the Council of Europe.

It was the second round, as we all know.

The total number of members voting: 246.

Number of spoilt or blank ballot papers: 1.

Number of valid votes: 245.

The votes were cast as follows:

Mr Alain BERSET: 114

Mr Didier REYNDERS: 46

Mr Indrek SAAR: 85

Mr Alain BERSET, having obtained the majority of votes cast, is elected Secretary General of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe for a term of office of five years, which shall commence on 18 September 2024.

Dear Alain, I wish you all the best. I wish you to have a dynamic, as peaceful as we can term of five years, and of course I look forward to your fruitful work and to the working together of the Assembly with the Secretary General.

I would like to invite you now to greet our colleagues.

Chers collègues,

J'ai maintenant l'honneur d'annoncer les résultats de l'élection du Secrétaire Général du Conseil de l'Europe.

Il s'agissait du deuxième tour, comme nous le savons tous.

Nombre total de membres votants : 246.

Nombre de bulletins annulés ou blancs : 1.

Nombre de votes valables : 245.

Les votes ont été exprimés comme suit :

M. Alain BERSET : 114

M. Didier REYNDERS : 46

M. Indrek SAAR : 85

M. Alain BERSET ayant obtenu la majorité des suffrages exprimés, est élu Secrétaire Général du Conseil de l'Europe pour un mandat de cinq ans, qui commencera le 18 septembre 2024.

Cher Monsieur BERSET, je vous souhaite le meilleur. Je vous souhaite un mandat de cinq ans dynamique et aussi paisible que possible, et je me réjouis bien sûr de votre travail fructueux et de la collaboration entre l'Assemblée et le Secrétaire Général.

Je vous invite maintenant à saluer nos collègues.

Mr President of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe,

Madam Secretary General of the Parliamentary Assembly,

Ladies and Gentlemen of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe,

A few moments ago, you elected me as the future Secretary General of the Council of Europe.

I would like to take this opportunity to thank you for your confidence and support.

I am fully aware of the immense challenges facing our continent and our Organisation, and I would like to commit myself here, with you, to working in close collaboration with you, the members of the Assembly, and with all the bodies and institutions of the Council of Europe.

This evening, of course, I would also like to say a word of thanks to the Secretary General of the Council of Europe who will be leaving her post in a few months' time, Ms Marija PEJČINOVIĆ-BURIĆ, who led the Secretariat for five years and positioned the Council of Europe in the changed times brought about by Russia's aggression against Ukraine.

I'd also like to thank my country, Switzerland, for supporting this candidacy, and also the other two candidates, Mr Didier REYNDERS and Mr Indrek SAAR, with whom we had the opportunity to come and meet you and put forward our ideas.

Mister Chairman, Madam Secretary General, Ladies and Gentlemen,

We will be judged collectively on our ability to advance democracy, the rule of law and human rights on our continent. This path is not linear, it is not easy, but it is essential.

Thank you for your trust and support.

[Applause]

Monsieur le Président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe,

Madame la Secrétaire générale de l'Assemblée parlementaire,

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe,

Il y a quelques instants, vous m'avez élu en tant que futur Secrétaire Général du Conseil de l'Europe.

J'aimerais à cette occasion vous remercier de votre confiance et de votre soutien.

Je suis pleinement conscient des immenses enjeux auxquels notre continent et notre Organisation sont confrontés et j'aimerais m'engager ici, avec vous, à travailler en étroite collaboration avec vous, les membres de l'Assemblée, et avec tous les organes et les institutions du Conseil de l'Europe.

Ce soir, j'aimerais bien sûr aussi avoir un mot pour remercier la Secrétaire Générale du Conseil de l'Europe qui quittera ses fonctions dans quelques mois, Mme Marija PEJČINOVIĆ-BURIĆ, qui a conduit le Secrétariat pendant cinq ans et a positionné le Conseil de l'Europe dans le changement d'époque provoqué par l'agression de la Russie contre l'Ukraine.

J'aimerais également remercier mon pays, la Suisse, qui a porté cette candidature, et aussi les deux autres candidats, M. Didier REYNDERS et M. Indrek SAAR, avec lesquels nous avons eu l'occasion de venir à votre rencontre et de vous proposer nos idées.

Monsieur le Président, Madame la Secrétaire générale, Mesdames et Messieurs,

Nous serons collectivement jugés sur notre capacité à faire progresser la démocratie, à faire progresser l'État de droit et à faire progresser les droits de l'homme sur notre continent. Ce chemin n'est pas linéaire, ce chemin n'est pas facile, mais il est essentiel.

Merci de votre confiance et de votre soutien.

[Applaudissements]

Thank you, thank you.

Dear Alain.

I would like to congratulate for the civilised dialogue and all these efforts that they put in front of this Assembly, to other candidates Mr Indrek Saar and Mr Didier Reynders.

I wish that this civilised dialogue will continue within this Assembly for the good of all because we are all united, as you know, under the same values and we are not talking only about the 46 states but we are talking about personalities a set.

So, thank you again. Congratulations to Mr Alain BERSET and we are going to continue now with the list of Speakers.

Sorry.

Mr Didier MARIE is next.

Merci beaucoup.

Merci, Monsieur BERSET.

Je voudrais féliciter les autres candidats, MM. Indrek SAAR et Didier REYNDERS, pour le dialogue civilisé et tous les efforts qu'ils ont déployés devant cette Assemblée.

Je souhaite que ce dialogue civilisé se poursuive au sein de cette Assemblée pour le bien de tous car nous sommes tous unis, comme vous le savez, par les mêmes valeurs. Nous ne parlons pas seulement de 46 États membres, mais aussi de personnes.

Je vous remercie donc à nouveau. Félicitations à M. Alain BERSET.

Nous allons maintenant poursuivre la liste des orateurs.

La parole est à M. Didier MARIE.

Thank you, Mister chairman.

Ladies and gentlemen,

I too would like to thank and congratulate our colleague Ms Stephanie KRISPER for her humane Report, which perfectly highlights the migratory challenges facing Europe today, as well as the issues at stake in terms of respect for human rights.

Following a recommendation adopted by our Assembly in 2019, the Committee of Ministers reiterated its commitment to the right of asylum. Let me remind you that the 1951 Geneva Convention relating to the Status of Refugees aims to protect anyone fleeing their country because of a "well-founded fear of being persecuted for reasons of race, religion, nationality, membership of a particular social group or political opinion". Protection is thus granted on an individual basis.

However, against a backdrop of rising populism in Europe, we are seeing migration issues being politically instrumentalised with the aim of weakening the rights of asylum seekers, in defiance of the Geneva Convention and the European Convention on Human Rights.

Beyond the political reforms progressively limiting the right to seek asylum, which I condemn, I am particularly concerned by practices aimed at limiting the right of access to asylum territory, in violation of the principle of non-refoulement, and by the reforms initiated by some states or envisaged by others aimed at outsourcing claims to countries which, for many of them, have nothing to do with safety.

The most striking example, which our Assembly has had to debate, is of course the law passed by the British Parliament to allow the UK to send to Rwanda people who have come to seek asylum or arrived in the country irregularly, in contravention of international rules. We shall have to monitor the implementation of this policy, should it continue. I note, however, that other member states of our organisation have implemented such cooperation agreements, and that the European Union itself has even signed agreements with Tunisia and Egypt, which are not paragons of virtue in terms of human rights.

I feel it is important to state here that no member state of the Council of Europe should implement such bilateral agreements, which do not guarantee full compliance with the Geneva Refugee Convention and the European Convention on Human Rights.

This position of principle seems to me all the more necessary as the Pact on Asylum and Migration adopted by the European Union provides for increased bilateral cooperation with third countries, which is likely to lead to the conclusion of bilateral agreements with countries that do not fully respect human rights. I therefore believe that it is essential for the Council of Europe and the European Union to work together to ensure that the implementation of the Pact respects the fundamental rights of asylum seekers, and for us to exercise the utmost vigilance.

Last but not least, I believe that we can't do without an in-depth reflection on the rights of climate refugees. This will undoubtedly become a major issue in the coming decades, against the backdrop of climate change. We need to prepare for this by adapting our legal frameworks, without ever denying our values of humanity.

Thank you for your attention.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Je voudrais à mon tour remercier et féliciter notre collègue Stephanie KRISPER pour son rapport plein d'humanité qui met parfaitement en évidence les défis migratoires auxquels l’Europe est aujourd’hui confrontée, ainsi que les enjeux en termes de respect des droits de l’homme.

À la suite d’une recommandation adoptée par notre Assemblée en 2019, le Comité des Ministres avait rappelé son attachement au droit d’asile. Je rappelle que la Convention de Genève de 1951 relative au statut des réfugiés vise à protéger toute personne qui fuit son pays parce qu’elle craint « avec raison d’être persécutée du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou de ses opinions politiques ». La protection accordée se fait ainsi à titre individuel.

Or, sur fond de montée des populismes en Europe, nous voyons les enjeux migratoires être politiquement instrumentalisés avec l'objectif d'affaiblir les droits des demandeurs d’asile, au mépris de la Convention de Genève et de la Convention européenne des droits de l’homme.

Au-delà des réformes politiques limitant progressivement le droit de demander l’asile, que je condamne, je suis particulièrement préoccupé par les pratiques visant à limiter le droit d’accéder au territoire d’asile, en violation du principe de non-refoulement, et par les réformes engagées par certains États ou envisagées par d’autres visant à externaliser les demandes dans des pays qui, pour bon nombre d'entre eux, n’ont rien de sûr.

L’exemple le plus éclatant, dont notre Assemblée a eu à débattre, est bien sûr celui de la loi adoptée par le Parlement britannique afin de permettre au Royaume-Uni d’envoyer au Rwanda des personnes venues demander l’asile ou arrivées dans le pays de manière irrégulière, en contradiction avec les règles internationales. Il conviendra de suivre la mise en œuvre de cette politique, si jamais elle se poursuit. Mais j’observe que d’autres États membres de notre Organisation ont mis en œuvre de tels accords de coopération, quand ce n'est pas l'Union européenne elle-même qui conclut des accords avec la Tunisie ou l'Égypte, qui ne sont pas des parangons de vertu en matière de droits de l'homme.

Il me semble important d’affirmer ici qu’aucun État membre du Conseil de l’Europe ne devrait mettre en œuvre de tels accords bilatéraux qui ne garantissent pas un plein respect de la Convention de Genève sur les réfugiés et de la Convention européenne des droits de l’homme.

Cette position de principe me paraît d’autant plus nécessaire que le Pacte sur l’asile et la migration adopté par l’Union européenne prévoit une coopération bilatérale accrue avec des pays tiers, ce qui est susceptible de conduire à la conclusion d’accords bilatéraux avec des pays ne respectant pas pleinement les droits de l’homme. Il m’apparaît donc indispensable que le Conseil de l’Europe et l’Union européenne travaillent ensemble pour s’assurer que la mise en œuvre du pacte respecte les droits fondamentaux des demandeurs d’asile et que nous fassions preuve de la plus grande vigilance.

Enfin, je pense que nous ne pourrons faire l’économie d’une réflexion approfondie sur les droits des réfugiés climatiques. Cela deviendra à coup sûr un enjeu majeur des prochaines décennies, sur fond de dérèglement climatique. Il faut nous y préparer en adaptant nos cadres juridiques, sans jamais renier nos valeurs d’humanité.

Je vous remercie.

Thank you, Mister Marie.

The next speaker is Mr Petri HONKONEN.

Mister Honkonen, please take the floor.

Merci, Monsieur MARIE.

L'orateur suivant est M. Petri HONKONEN.

Monsieur HONKONEN, vous avez la parole.

Madam President,

Dear colleagues,

I want to congratulate the rapporteur, Ms Stephanie KRISPER, for a timely and important Report. As the number of people seeking asylum in Europe is ever-growing, asylum seekers are increasingly being used as means of hybrid tactics at many European borders.

The current situation reflects Europe’s failure to take effective measures to deal with immigration and asylum. We could do much better than to just respond to crises. That’s why I would like to underline the importance of co-operation between the EU and the Council of Europe. Co-ordination is key also at the external borders of Europe. States need common practices and tools for efficient management of asylum applications while complying to a fair and human rights-based process.

The strength of the Council of Europe is its ability to ensure the human rights standards to be applied in the asylum-seeking procedure. This is needed to distinguish those who truly need asylum from those who do not. States need tools for human rights-compliant recognition mechanisms. Artificial intelligence, for example, is increasingly used in asylum procedures. It enables effective identity checks and analysis about asylum applications. The Council of Europe should adopt common safeguards for ensuring that human rights standards apply to new technologies as well.

I believe that stronger co-operation and more effective tools equals stronger human rights-compliant asylum procedures. Strong procedures might also have a positive impact on the often racist discourse surrounding migration.

Madam President, thank you.

Madame la Présidente,

Chers collègues,

Je tiens à féliciter la rapporteure, Mme Stephanie KRISPER, pour ce rapport important qui arrive à point nommé. Alors que le nombre de demandeurs d'asile en Europe ne cesse d'augmenter, les demandeurs d'asile sont de plus en plus utilisés comme moyens tactiques hybrides à de nombreuses frontières européennes.

La situation actuelle reflète l'incapacité de l'Europe à prendre des mesures efficaces pour gérer l'immigration et l'asile. Nous pourrions faire beaucoup mieux que de nous contenter de répondre aux crises. C'est pourquoi j'aimerais souligner l'importance de la coopération entre l'UE et le Conseil de l'Europe. La coordination est également essentielle aux frontières extérieures de l'Europe. Les États ont besoin de pratiques et d'outils communs pour gérer efficacement les demandes d'asile tout en respectant une procédure équitable et fondée sur les droits humains.

La force du Conseil de l'Europe réside dans sa capacité à garantir l'application des normes en matière de droits de l'homme dans la procédure de demande d'asile. Cela est nécessaire pour distinguer ceux qui ont vraiment besoin d'asile de ceux qui n'en ont pas besoin. Les États ont besoin d'outils pour mettre en place des mécanismes de reconnaissance conformes aux droits de l'homme. L'intelligence artificielle, par exemple, est de plus en plus utilisée dans les procédures d'asile. Elle permet d'effectuer des contrôles d'identité efficaces et d'analyser les demandes d'asile. Le Conseil de l'Europe devrait adopter des mesures communes pour s'assurer que les normes en matière de droits de l'homme s'appliquent également aux nouvelles technologies.

Je pense qu'une coopération renforcée et des outils plus efficaces sont synonymes de procédures d'asile plus respectueuses des droits humains. Des procédures solides pourraient également avoir un impact positif sur le discours souvent raciste qui entoure les migrations.

Madame la Présidente, je vous remercie.

Thank you, Mister Honkonen.

The next Speaker is Mr Andreas Sjalg UNNELAND.

Please, take the floor.

Merci, Monsieur.

L'orateur suivant est M. Andreas Sjalg UNNELAND.

Veuillez prendre la parole.

Yeah, thank you, President, and thank you, rapporteur, for your important work.

This issue sits at the heart of our shared humanity and our collective future ensuring human rights-compliant asylum procedures.

As we navigate through an era marked by unprecedented global challenges, the treatment of those seeking refuge from war, persecution and environmental disaster is a profound test of our values and our commitment to justice. The Report sheds light on a troubling trend. Across Europe, the management of asylum seekers is increasingly characterised by restrictive reforms that undermine the fundamental right to seek asylum. This shift is often justified under the disguise of a national security concern, which is amplified through disproportionate media coverage and political rhetoric. Yet this narrative not only distorts reality but also erodes the very foundation of the rule of law and human rights.

Human rights-compliant asylum procedures ensure the safety and dignity of individuals fleeing unimaginable hardship while upholding the principles of fairness and justice that are essential for social cohesion and security. These procedures are enshrined in international law which mandates effective access to asylum process. Despite the legal framework, many asylum seekers face overwhelming barriers even before reaching our borders. The lack of co-ordinated policies among States results in an inconsistent and often unjust application of asylum laws. This disparity not only jeopardises the lives of those seeking protection but also fuels mistrust and inefficiency among nations.

The Report calls for a unified human rights centered approach to asylum procedures. This involves harmonising policies across member states, ensuring robust legal aid and establishing effective monitoring mechanisms to safeguard the rights of asylum seekers. We must also address the root cause of forced migration through comprehensive international co-operation and support for countries of first entry. By upholding our principles we will not only protect the vulnerable but also reinforce the values of justice, solidarity and respect that are the bedrock of our societies.

Let us rise to the challenge with compassion and resolve ensuring that our actions today pave the way for a more just and humane world.

Thank you.

Merci, Madame la rapporteure, pour votre travail.

Cette question est au cœur de notre humanité commune et de notre avenir collectif : garantir des procédures d'asile conformes aux droits de l'homme.

Alors que nous traversons une ère marquée par des défis mondiaux sans précédent, le traitement des personnes cherchant refuge contre la guerre, la persécution et les catastrophes environnementales constitue un test profond de nos valeurs et de notre engagement en faveur de la justice. Le rapport met en lumière une tendance inquiétante. Dans toute l'Europe, la gestion des demandeurs d'asile se caractérise de plus en plus par des réformes restrictives qui portent atteinte au droit fondamental à formuler une demande d'asile. Cette évolution est souvent justifiée par un souci de sécurité nationale, amplifié par une couverture médiatique et une rhétorique politique disproportionnées. Pourtant, ce discours ne déforme pas seulement la réalité, il érode également les fondements mêmes de l'État de droit et des droits de l'homme.

Les procédures d'asile conformes aux droits de l'homme garantissent la sécurité et la dignité des personnes qui fuient des épreuves inimaginables, tout en respectant les principes d'équité et de justice qui sont essentiels à la cohésion sociale et à la sécurité. Ces procédures sont inscrites dans le droit international, qui prévoit un accès effectif à la procédure d'asile. Malgré le cadre juridique, de nombreux demandeurs d'asile se heurtent à des obstacles insurmontables avant même d'atteindre nos frontières. L'absence de politiques coordonnées entre les États entraîne une application incohérente et souvent injuste des lois sur l'asile. Cette disparité met non seulement en péril la vie des personnes en quête de protection, mais elle alimente également la méfiance et l'inefficacité entre les nations.

Le rapport appelle à une approche unifiée des procédures d'asile, centrée sur les droits de l'homme. Cela implique d'harmoniser les politiques entre les États membres, de garantir une aide juridique solide et de mettre en place des mécanismes de contrôle efficaces pour préserver les droits des demandeurs d'asile. Nous devons également nous attaquer aux causes profondes des migrations forcées par le biais d'une coopération internationale globale et d'un soutien aux pays de première entrée. En respectant nos principes, nous ne protégerons pas seulement les personnes vulnérables, mais nous renforcerons également les valeurs de justice, de solidarité et de respect qui sont le fondement de nos sociétés.

Relevons le défi avec compassion et détermination en veillant à ce que nos actions d'aujourd'hui ouvrent la voie à un monde plus juste et plus humain.

Je vous remercie.

Thank you.

The next speaker is Mr Larry BROCK.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Larry BROCK.

"Thank you, Madam President. My dear colleagues." [spoken in French]

Let me begin by thanking the rapporteur for bringing the critical issue of human rights-compliant asylum procedures to the forefront of our attention.

As highlighted by the Report, the movement of those seeking protection across borders often under perilous conditions is growing. The moment calls for a response that prioritises both humanitarian and national security concerns. In 2023 Canada received a record of just over 144 000 asylum claims, more than doubling pre-pandemic figures.

Globally out of the 3.6 million in individual asylum claims made last year, Canada ranked fifth-highest according to the United Nations High Commissioner for Refugees.

Canada remains steadfast in its commitment to asylum and the non-refoulement principle, aligning with Article 33 of the 1951 UN Convention relating to the status of refugees. However, borders should be managed in a rules-based manner to uphold the right of asylum seekers while ensuring safety and border integrity.

To determine the validity of all asylum claims, Canada has set out fair procedures and applies strict policies.

We also continue our efforts to combat human smuggling and criminal organisations who profit from those seeking refugee at our borders.

Beyond establishing efficient and human rights-compliant border mechanisms, we must also strongly encourage asylum seekers to choose legal pathways over irregular ones to mitigate the risks. This involves providing clear and accessible information about legal migration options and enhancing safer regular channels. For instance, last year Canada launched new family-based humanitarian pathways for Colombian, Haitian, and Venezuelan foreign nationals, and another for people affected by the conflict in Sudan.

In 2018, we established a refugee labour mobility complementary pathway, called the Economic Mobility Pathways Pilot, reflecting our commitment to expanding practical and durable solutions for those in need of refuge.

In addition, Canada recognises that international co-operation is required to respond to the crisis of those forcibly displaced. We are willing to collaborate on initiatives to share best practices with our international partners and stakeholders.

Last year in Geneva, Canada committed to resettle more than 40 000 Afghan refugees with the assistance of the International Organization for Migration.

In sum, let's continue to collaborate to prioritise human right-compliant solutions that uphold the rule of law and national sovereignty to deter irregular migration in Europe and the rest of the world.

Thank you.

Merci, Madame la Présidente. Mes chers collègues.

Permettez-moi tout d'abord de remercier la rapporteure d'avoir attiré notre attention sur la question cruciale des procédures d'asile conformes aux droits humains.

Comme le souligne le rapport, le mouvement des personnes en quête de protection à travers les frontières, souvent dans des conditions périlleuses, s'intensifie. Le moment est venu d'apporter une réponse qui donne la priorité aux préoccupations humanitaires et de sécurité nationale. En 2023, le Canada a reçu le nombre record d'un peu plus de 144 000 demandes d'asile, soit plus du double des chiffres antérieurs à la pandémie. Sur les 3,6 millions de demandes d'asile individuelles déposées l'année dernière, le Canada s'est classé au cinquième rang mondial selon le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés.

Le Canada reste fidèle à son engagement en faveur de l'asile et du principe de non-refoulement, conformément à l'article 33 de la Convention des Nations Unies de 1951 relative au statut des réfugiés. Toutefois, les frontières doivent être gérées selon des règles permettant de défendre les droits des demandeurs d'asile tout en garantissant la sécurité et l'intégrité des frontières.

Pour déterminer la validité de toutes les demandes d'asile, le Canada a mis en place des procédures équitables et applique des politiques strictes. Nous poursuivons également nos efforts pour lutter contre le trafic de migrants et les organisations criminelles qui profitent des personnes cherchant refuge à nos frontières.

Au-delà de la mise en place de mécanismes frontaliers efficaces et respectueux des droits humains, nous devons également encourager fortement les demandeurs d'asile à choisir des voies légales plutôt que des voies irrégulières afin d'atténuer les risques. Par exemple, l'année dernière, le Canada a lancé de nouvelles voies humanitaires fondées sur la famille pour les ressortissants étrangers colombiens, haïtiens et vénézuéliens, ainsi qu'une autre pour les personnes touchées par le conflit au Soudan.

En 2018, nous avons mis en place un parcours complémentaire pour la mobilité de la main-d'œuvre des réfugiés, appelé le parcours pilote de mobilité économique, qui reflète notre engagement à élargir les solutions pratiques et durables pour les personnes ayant besoin d'un refuge. En outre, le Canada reconnaît que la coopération internationale est nécessaire pour répondre à la crise des personnes déplacées de force.

Nous sommes prêts à collaborer à des initiatives visant à partager les meilleures pratiques avec nos partenaires internationaux et les parties prenantes. L'année dernière, à Genève, le Canada s'est engagé à réinstaller plus de 40 000 réfugiés afghans avec l'aide de l'Organisation internationale pour les migrations.

En résumé, continuons à collaborer pour donner la priorité à des solutions conformes aux droits humains qui respectent l'État de droit et la souveraineté nationale afin de décourager les migrations irrégulières en Europe et dans le reste du monde.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Mister Brock.

The next speaker is Ms Tamara VONTA.

Madam Vonta, please take the floor.

Merci, Monsieur BROCK.

L'oratrice suivante est Mme Tamara VONTA.

Madame VONTA, veuillez prendre la parole.

Thank you.

Today we address a matter that transcends policy debates, delving into our shared humanity and commitment to human rights. Ms Stephanie KRISPER's Report underscores the urgent need for human rights-compliant asylum procedures across Europe. As members of the Council of Europe, our countries are bound by international refugee and human rights law to uphold the dignity and rights of asylum seekers within our borders.

The current asylum management trends are deeply concerning, with an increasing inclination towards policies that restrict the right to seek asylum and access to our territories. This trend, often justified by a false narrative linking asylum seekers to national security threats, is both misleading and dangerous as it fuels xenophobia and undermines the rule of law.

Our obligation is clear: provide a fair, individualised, and effective examination of asylum claims. This requires allowing entry to our territories and ensuring asylum procedures respect human rights and uphold the rule of law. The principle of non-refoulement, which prohibits returning asylum seekers to places where they may face persecution, is non-negotiable. Yet, numerous violations of this principle are evident across our continent.

The Report highlights how some member states have adopted emergency mechanisms and restrictive policies, leading to inhumane treatment of asylum seekers, including detention. This not only violates their rights but prolongs their suffering and despair. Additionally, the lack of co-ordination and harmonisation in asylum procedures results in an "asylum lottery," where outcomes vary dramatically based on the processing location.

We must address also the externalisation of asylum procedures, where asylum seekers are transferred to third countries with questionable human rights records. Such practices undermine the international protection system and expose asylum seekers to further risks. Our focus should be on enhancing our own procedures, ensuring adequate resources to handle asylum claims effectively and humanely.

In EU member states, the recently agreed Pact on Migration and Asylum will have to be rigorously tested against Council of Europe human rights standards in order to reaffirm our commitment to human rights and the rule of law.

We must reject fear-driven policies and embrace approaches that uphold the dignity and rights of asylum seekers. It is our duty to ensure that our asylum procedures are fair, transparent, and humane. Let us work together to create a system that meets our legal obligations and reflects our shared values of compassion, justice, and respect for human rights.

Thank you.

Je vous remercie.

Aujourd'hui, nous abordons un sujet qui transcende les débats politiques et qui touche à notre humanité commune et à notre engagement en faveur des droits humains. Le rapport de Mme Stephanie KRISPER souligne le besoin urgent de procédures d'asile conformes aux droits humains dans toute l'Europe. En tant que membres du Conseil de l'Europe, nos pays sont tenus par le droit international relatif aux réfugiés et aux droits humains de respecter la dignité et les droits des demandeurs d'asile à l'intérieur de nos frontières.

Les tendances actuelles en matière de gestion de l'asile sont très préoccupantes, avec une tendance croissante vers des politiques qui restreignent le droit de demander asile et l'accès à nos territoires. Cette tendance, souvent justifiée par un faux récit liant les demandeurs d'asile à des menaces pour la sécurité nationale, est à la fois trompeuse et dangereuse car elle alimente la xénophobie et sape l'État de droit.

Notre obligation est claire : assurer un examen équitable, individualisé et efficace des demandes d'asile. Pour cela, il faut autoriser l'entrée sur nos territoires et veiller à ce que les procédures d'asile respectent les droits humains et l'État de droit. Le principe de non-refoulement, qui interdit de renvoyer les demandeurs d'asile vers des lieux où ils risquent d'être persécutés, n'est pas négociable. Pourtant, de nombreuses violations de ce principe sont évidentes sur notre continent.

Le rapport souligne que certains États membres ont adopté des mécanismes d'urgence et des politiques restrictives, conduisant à un traitement inhumain des demandeurs d'asile, y compris la détention. Non seulement cela viole leurs droits, mais cela prolonge leurs souffrances et leur désespoir. En outre, le manque de coordination et d'harmonisation des procédures d'asile aboutit à une « loterie de l'asile », où les résultats varient considérablement en fonction du lieu de traitement.

Nous devons également nous pencher sur l'externalisation des procédures d'asile, qui consiste à transférer les demandeurs d'asile vers des pays tiers dont le bilan en matière de droits humains est douteux. Ces pratiques sapent le système de protection internationale et exposent les demandeurs d'asile à des risques supplémentaires. Nous devrions nous concentrer sur l'amélioration de nos propres procédures, en garantissant des ressources adéquates pour traiter les demandes d'asile de manière efficace et humaine.

Dans les États membres de l'UE, le pacte sur les migrations et l'asile récemment adopté devra être rigoureusement testé au regard des normes du Conseil de l'Europe en matière de droits humains, afin de réaffirmer notre engagement en faveur des droits humains et de l'État de droit. Nous devons rejeter les politiques motivées par la peur et adopter des approches qui respectent la dignité et les droits des demandeurs d'asile.

Il est de notre devoir de veiller à ce que nos procédures d'asile soient équitables, transparentes et humaines. Travaillons ensemble pour créer un système qui réponde à nos obligations légales et reflète nos valeurs communes de compassion, de justice et de respect des droits humains.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Madam Vonta.

The next speaker is Mr Robert TROY.

Mister Troy, please take the floor.

Merci, Madame VONTA.

L'orateur suivant est M. Robert TROY.

Monsieur TROY, veuillez prendre la parole.

Thank you, Madam Speaker, Madam President and thank to the rapporteur for a timely Report.

Those seeking asylum is an issue that will be with us for many years to come because of the war, the famine and the torture that exists across the globe, and to my mind, it is not an issue any developed country can address on their own.

The lottery of birth very often determines the future of any citizen. And I will never forget the image of the eight-year-old Syrian boy who was washed up on a Turkish beach trying to flee the Syrian war and make it to the Greek island of Chios. No one chooses to be born into war. No one chooses to be born into famine. And when we speak of this issue, we must never forget that we are speaking about fellow human beings and no one life is any more important than another.

The rule of law must be implemented if we are to ensure to avoid the far-right exploiting this issue. We need a rules-based immigration system that respects both the integrity of our own borders and the dignity of people trying to access asylum. When I speak of a rules-based system, I speak of one that is fair and not open to exploitation, one that penalises those who seek to exploit the vulnerable – people traffickers who are making vast sums of money on the back of people's misfortune and misery, but also a system that ensures those seeking asylum, those who are genuine, will have their applications processed in a timely manner, ensuring that they can integrate into their new communities, but equally those who are not genuine are returned to the countries they come from.

We need to ensure that people who are waiting to have their asylum processed, that their rights are protected, that they are provided with accommodation, food and security, and treated with respect. We also must bring our people with us on this issue. And therefore, we must not ignore the genuine concerns and fears of people in our countries. In doing so, we are leaving the space wide open to those on the far-right to exploit and to sow division.

As a small country that welcomed over 100 000 Ukrainians fleeing the war, I believe we need a system that is fair, a system that is based on rules, for if we fail to have that we run the risk of destabilising many democracies into the future.

Merci, Madame la Présidente,

J'aimerais remercier la rapporteure pour ce rapport qui arrive à point nommé.

Les demandeurs d'asile sont une question qui nous occupera pendant de nombreuses années encore en raison de la guerre, de la famine et de la torture qui sévissent dans le monde entier et, à mon avis, ce n'est pas une question qu'un pays développé peut régler seul.

La loterie de la naissance détermine très souvent l'avenir d'un citoyen. Je n'oublierai jamais l'image de ce petit Syrien de huit ans échoué sur une plage turque alors qu'il tentait de fuir la guerre en Syrie et d'atteindre l'île grecque de Chios. Personne ne choisit de naître dans la guerre. Personne ne choisit de naître dans la famine. Et lorsque nous parlons de cette question, nous ne devons jamais oublier que nous parlons de nos semblables et qu'aucune vie n'est plus importante qu'une autre.

L'État de droit doit être mis en œuvre si nous voulons éviter que l'extrême droite n'exploite cette question. Nous avons besoin d'un système d'immigration fondé sur des règles qui respecte à la fois l'intégrité de nos propres frontières et la dignité des personnes qui tentent d'obtenir l'asile. Lorsque je parle d'un système fondé sur des règles, je parle d'un système qui est juste et qui ne se prête pas à l'exploitation, d'un système qui pénalise ceux qui cherchent à exploiter les personnes vulnérables –  les trafiquants d'êtres humains qui gagnent d'énormes sommes d'argent sur le dos du malheur et de la misère des gens, mais aussi d'un système qui garantit que les demandeurs d'asile, en toute bonne foi, verront leur demande traitée en temps utile, ce qui leur permettra de s'intégrer dans leur nouvelle communauté, mais aussi que ceux qui sont de mauvaise foi seront renvoyés dans les pays d'où ils viennent.

Nous devons veiller à ce que les personnes qui attendent que leur demande d'asile soit traitée, à ce que leurs droits soient protégés, à ce qu'elles soient logées, nourries et sécurisées, et à ce qu'elles soient traitées avec respect. Nous devons également amener nos concitoyens avec nous sur cette question. Par conséquent, nous ne devons pas ignorer les préoccupations et les craintes réelles des habitants de nos pays. En agissant de la sorte, nous laissons le champ libre à ceux qui, à l'extrême droite, exploitent la situation et sèment la division.

En tant que petit pays qui a accueilli plus de 100 000 Ukrainiens fuyant la guerre, je pense que nous avons besoin d'un système équitable, d'un système fondé sur des règles, car si nous n'y parvenons pas, nous courons le risque de déstabiliser de nombreuses démocraties à l'avenir.

Thank you.

The next speaker is Mr Simon MOUTQUIN, from Belgium.

Please take the floor.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Simon MOUTQUIN, de Belgique.

Veuillez prendre la parole.

Dear colleagues,

I'm starting my political memoirs because this is one of my last speeches, and I'll try to tell you as honestly as possible.

I spent five years dealing with migration issues in the Belgian Parliament, five years trying to convince those who didn't believe that human migration was important.

Unfortunately, I have to tell you, the figures that show us, for example, that 80% of people actually migrate to the region they come from and not to Europe, these figures don't work to convince some people. Reason no longer works when it comes to migration. The rules don't work either: no matter how many times we point out European Court of Human Rights convictions, the various convictions, the rules of international law, the Geneva Convention, it doesn't work for some people.

Today, I'm particularly addressing the Conservatives, who apparently didn't read our excellent colleague's Report before making their speech, which is for certain being promoted on social media, because in fact it's a succession of monologues without even listening to what democracy is or even reading what's in the Report.

I'm addressing you, dear Conservatives: go and look in the eyes, go and look in the eyes of those 15-year-old young women who passed through Libya and were raped for months; go and look at the hands of the people who passed between Croatia and Bosnia and were bitten by dogs; go and look them in the eyes and tell them that they're not good migrants, that they're not migrants fleeing wars, but that they're only migrants fleeing climate disruption, fleeing poverty. Have the courage to look these people in the eye, instead of having the cowardice to come here and make speeches without even reading the reports that are supposed to be the basis of our work.

On a different level, I come from Belgium. In Belgium, we've had a migrant reception crisis for two years now, a crisis that has left 3 000 people on the streets. And this reception crisis is perhaps a rather insidious pushback; it's a slow pushback, a soft pushback that consists of telling people: "Yes, yes, you're going to be able to apply for reception but you're going to wait for a year, two years on the street and maybe one day we'll find a place for you". And yet, solutions do exist, whether at European or Belgian level: a distribution plan in the municipalities, in the communes; removing from reception centres, from asylum centres, those people who cannot be expelled, such as people from Afghanistan - we don't have a readmission agreement with the Taliban and I think that's a rather good idea; we don't have the possibility of sending back the Gazans, Gaza has unfortunately been destroyed for decades.

I think that this reception crisis in Belgium shows us that, in fact, there is no longer any rationality in migration policy: there is fear, there is the ideology that you stir up all day long, and there is no reason for it.

I call on us democrats, us progressives, to perhaps reclaim a narrative on migration, to perhaps dare to be courageous, to have the courage of another narrative. Let's stop giving way to those people who stir up fear and, finally, let's create hope. Let's create hope for a different migration policy.

We need migration. There has always been migration. No, migration is not the problem: the problem is hatred, the hatred that some people are spreading today.

Some people talk about waves of migration: the only waves that exist in Europe are the waves that carry thousands of people to the bottom of the Mediterranean Sea every year. These are the waves we have to worry about in this Assembly.

This Assembly is the Assembly of Human Rights. And more than ever, dear progressives, dear democrats, in the face of this hatred, let us reaffirm, let us reaffirm human rights within Europe.

Thank you very much.

Chers collègues,

Je commence mes mémoires politiques parce que ceci est l'un de mes derniers discours, et je vais essayer de vous le dire le plus honnêtement possible.

J'ai passé cinq ans à m'occuper de la question migratoire au Parlement belge, cinq ans à essayer de convaincre ceux et celles qui ne l'étaient pas de la nécessité d'une migration humaine.

Malheureusement, je dois vous le dire, les chiffres qui nous montrent par exemple que 80 % des personnes migrent en fait dans la région d'où ils viennent et non pas vers l'Europe, ces chiffres ne fonctionnent pas pour convaincre certaines personnes. La raison ne fonctionne plus sur la question migratoire. Les règles ne fonctionnent pas non plus : on a beau rappeler les condamnations de la Cour européenne des droits de l'homme, les diverses condamnations, les règles de droit international, la Convention de Genève, cela ne fonctionne pas chez certaines personnes.

Je m'adresse aujourd'hui particulièrement aux conservateurs qui, apparemment, n'ont pas lu le rapport de notre excellente collègue avant de faire leur intervention sûrement sponsorisée sur les réseaux sociaux puisqu'en fait, c'est une succession de monologues sans même écouter ce qu'est la démocratie ou même lire ce qu'il y a dans dans le rapport.

Je m'adresse à vous, chers conservateurs : allez regarder dans les yeux, allez regarder dans les yeux ces jeunes femmes de 15 ans qui sont passées par la Libye et qui ont été violées pendant des mois ; allez regarder les mains des personnes qui sont passées entre la Croatie et la Bosnie et qui se sont fait mordre par des chiens ; allez les regarder dans les yeux et dites-leur que ce ne sont pas des bons migrants, que ce ne sont pas des migrants qui fuient des guerres, mais que ce sont uniquement des migrants qui fuient le dérèglement climatique, qui fuient la pauvreté. Ayez le courage de regarder ces personnes dans les yeux au lieu d'avoir la lâcheté de venir faire des discours ici sans même lire des rapports qui sont censés être la base de notre travail.

À bien moindre niveau, moi, je viens de la Belgique. En Belgique, on a une crise de l'accueil qui perdure depuis maintenant deux ans, une crise de l'accueil qui fait qu'il y a 3 000 personnes qui sont dans la rue. Et cette crise de l'accueil, c'est peut-être un pushback assez insidieux ; c'est un pushback lent, c'est un pushback soft qui consiste à dire à des gens : « Oui, oui, vous allez pouvoir déposer l'accueil mais vous allez attendre pendant un an, deux ans dans la rue et peut-être qu'un jour, on vous trouvera une place ». Pourtant, les solutions existent, que ce soit au niveau européen ou au niveau belge : un plan de répartition dans les municipalités, dans les communes ; sortir des centres d'accueil, des centres d'asile les personnes qui ne pourront pas être expulsées, comme par exemple les personnes d'Afghanistan – nous n'avons pas d'accord de réadmission avec les talibans et je pense que c'est plutôt une bonne idée ; nous n'avons pas de possibilité de renvoyer les Gazaouis, Gaza est malheureusement détruite pour des décennies.

Je pense que cette crise de l'accueil en Belgique nous montre qu'en fait, il n'y a plus de rationalité dans la politique migratoire : il y a de la peur, il y a de l'idéologie que vous stimulez à longueur de journée et il n'y a pas de raison.

Je nous appelle, nous démocrates, nous progressistes, à peut-être récupérer un récit sur la migration, à peut-être oser être courageux, à avoir le courage d'un autre récit. Arrêtons de laisser la place à ces personnes qui stimulent la peur et, enfin, créons l'espoir. Créons l'espoir d'une autre politique migratoire.

Nous avons besoin de migration. Il y a toujours eu de la migration. Non, la migration n'est pas le problème : le problème, c'est la haine, la haine que certains véhiculent aujourd'hui.

Alors, certains parlent de vagues migratoires : les seules vagues qui existent en Europe, ce sont les vagues qui emportent chaque année des milliers de personnes dans les fonds de la mer Méditerranée. C'est cela, les vagues dont nous devons nous soucier dans cette Assemblée.

Cette Assemblée, c'est l'Assemblée des droits humains. Et plus que jamais, chers progressistes, chers démocrates, face à cette haine, réaffirmons, réaffirmons les droits humains au sein de l'Europe.

Je vous remercie.

Thank you, Mister Moutquin.

The next speaker is Ms Valérie PILLER CARRARD, from Switzerland.

Please take the floor.

Merci, Monsieur.

La parole est à Mme Valérie PILLER CARRARD, de la Suisse.

Veuillez prendre la parole.

Madam chairman,

Madam rapporteur,

Dear colleagues,

I'd like to welcome this Report: thank you for drafting it, which has come at just the right time, with the rise of the extreme right in Europe.

For some thirty years now, the issue of migration and asylum in particular has been a recurring topic of debate, exploited for political ends, with the notoriously false assertion that asylum is in crisis. In many countries, this is a populist argument that serves as an outlet for many political forces and, unfortunately, is used in particular to introduce accelerated asylum procedures, which all too often violate human rights and undermine the foundations of the rule of law.

Here and there, political reforms are being adopted to progressively restrict the right to seek asylum. It is true that the number of asylum applications is rising in the European Union, in line with the increase in global demographics; but if there is a crisis, it does not have the face too often portrayed by conservative forces denouncing abuses.

The Report shows that in 2022, 84% of asylum applications were granted temporary protection. Not surprisingly, this rate is high, since the vast majority of applications come from people from war-torn countries such as Afghanistan, Syria, Iraq and, more recently, Ukraine.

The real problem, if it can be called that, is that there is a real asylum lottery in the European Union, with so many differences in approach from one state to another. The Report points the finger at differences in the granting of refugee status, citing the example of Afghans admitted at 100% in Norway and just 8% in Austria. Of course, the countries on the European Union's external borders are under a great deal of pressure, much greater than the others, with the principle of responsibility of the first country of arrival.

I would therefore like to take this opportunity to express my disappointment with the European Pact on Migration adopted by the European Parliament in April. It misses the opportunity to challenge this principle, so that responsibility is finally shared equally between member states. Above all, this pact perpetuates the shortcomings of the current system, which prioritises returns and expulsions over the respectful application of the right to asylum. The pact also prioritises deterrence, increased use of detention and the outsourcing of asylum application processing via various existing agreements, the most recent of which allows the UK to send its asylum seekers to Rwanda.

Ladies and Gentlemen,

A human rights-based approach to asylum is more necessary than ever. We need to strengthen the protection of the most vulnerable, to put in place legislation that allows asylum claims to be processed fairly, and to ensure that everyone worthy of protection is indeed protected.

I invite you to support this draft Resolution.

Madame la Présidente,

Madame la rapporteure,

Chères et chers collègues,

Je tiens à saluer ce rapport : merci pour l'élaboration qui arrive au point opportun, avec la forte montée de l'extrême droite en Europe.

Depuis une trentaine d'années maintenant, la question de la migration et de l'asile en particulier est un thème de débat récurrent, instrumentalisé à des fins politiques, avec l'affirmation notoirement fausse que l'asile est en crise. Dans bien des États, il s'agit d'un argument populiste qui sert d'exutoire à bon nombre de forces politiques et qui, malheureusement, est utilisé notamment pour mettre en place des procédures d'asile accélérées, qui trop souvent violent les droits humains et sapent les fondations de l'État de droit. 

Ça et là, des réformes politiques sont adoptées pour limiter progressivement le droit de demander l'asile. Certes, le nombre de demandes d'asile augmente dans l'Union européenne, parallèlement à la hausse de la démographie mondiale ; mais si crise il y a, elle n'a pas le visage trop souvent dépeint par les forces conservatrices qui dénoncent les abus.

Le rapport indique d'ailleurs qu'en 2022, 84 % des demandes d'asile ont donné lieu à une protection temporaire. Pas étonnant que ce taux soit élevé, puisque la très grande majorité des demandes viennent de personnes originaires de pays en guerre comme l'Afghanistan, la Syrie, l'Irak et, plus récemment, l'Ukraine.

Le vrai problème, s'il faut l'appeler ainsi, c'est qu'il existe dans l'Union européenne une véritable loterie de l'asile, tant l'approche varie d'un État à l'autre. Le rapport pointe du doigt les différences dans les taux de reconnaissance des réfugiés, en citant notamment l'exemple des Afghans admis à 100 % en Norvège et à seulement 8 % en Autriche. Bien sûr, les pays aux frontières extérieures de l'Union européenne sont soumis à une forte pression, bien plus forte que les autres, avec le principe de responsabilité du premier pays d'arrivée.

J'en profite donc pour dire ici ma déception face au Pacte européen sur la migration adopté par le Parlement en avril. Il a manqué l'occasion de remettre en cause ce principe pour que la responsabilité soit enfin partagée de manière égale entre les États. Mais surtout, ce pacte perpétue les dysfonctionnements du système actuel, consistant notamment à prioriser les retours et expulsions sur l'application respectueuse du droit d'asile. Ce pacte priorise aussi la dissuasion, le recours accru à la rétention ou encore l'externalisation du traitement des demandes d'asile via divers accords existants, dont le plus récent permet au Royaume-Uni d'envoyer ses demandeuses et demandeurs d'asile au Rwanda.

Mesdames et Messieurs,

Une approche de l'asile conforme aux droits humains est plus que jamais nécessaire. Nous devons renforcer la protection des personnes les plus vulnérables, mettre en place des législations qui permettent de traiter de façon équitable les demandes d'asile et d'assurer que toute personne digne de protection soit protégée.

Je vous invite à soutenir ce projet de résolution.

Thank you very much.

Last on the list of speakers is Mr David WELLS.

Mister Wells, please take the floor.

Je vous remercie.

Le dernier orateur sur la liste est M. David WELLS.

Veuillez prendre la parole.

Thank you, President.

Dear colleagues,

The Report we were debating today highlights the critical importance of upholding the right to seek asylum. People who have a well-founded fear of persecution deserve an asylum system that's fair and compassionate. At the same time, it's crucial to recognise that fairness to refugees is enhanced when the asylum systems are also orderly and efficient.

People cross borders for a multitude of reasons. It's to the benefit of refugees and to our societies at large when we can quickly and fairly distinguish refugees from other migrants, such as economic migrants or individuals who may be embedded in migration flows for nefarious reasons.

For example, there have been concerning efforts by Russia and Belarus to weaponise migration, cynically using migrants to overwhelm asylum systems, test the security of borders, and damage social cohesion.

The international community must stand firmly against all efforts to undermine the right to asylum and to destabilise countries that respect the rights of refugees. As part of our response to those reprehensible actions, it's essential to quickly identify and remove individuals who do not have legitimate claims to asylum or who engage in serious criminality.

Further, the safe third country concept is an important tool that can be used to promote fairness and efficiency between countries and to avoid duplicating assessments of the same asylum claim in multiple jurisdictions.

However, as the Report recognises, the safe third country concept can be misused to undermine the rights of refugees, including through the legal fiction of listing countries that are not genuinely safe.

In Canada, our experience with safe third country concept is limited to our agreement with the United States. This agreement requires most asylum seekers to make their claim in whichever of the two countries they first enter. It also includes appropriate exceptions, exemptions, and review obligations to ensure that the rights of asylum claimants are safeguarded on an ongoing basis.

While the legal and practical context differs from your Europe, Canada's experience shows that the safe third country concept can be a useful tool in the efficient management of asylum claims between like-minded countries.

Fairness and efficiency in asylum procedures are too often seen as competing goals. The international community can and must find ways to improve both fairness and efficiency for the sake of vulnerable refugees and for the well-being of our societies.

Thank you, colleagues.

Chers collègues,

Le rapport dont nous avons débattu aujourd'hui souligne l'importance cruciale du maintien du droit de demander l'asile. Les personnes qui craignent avec raison d'être persécutées méritent un système d'asile équitable et compatissant. En même temps, il est crucial de reconnaître que l'équité envers les réfugiés est renforcée lorsque les systèmes d'asile sont également ordonnés et efficaces.

Les gens franchissent les frontières pour une multitude de raisons. Il est dans l'intérêt des réfugiés et de nos sociétés en général de pouvoir distinguer rapidement et équitablement les réfugiés des autres migrants, tels que les migrants économiques ou les individus qui peuvent être intégrés dans les flux migratoires pour des raisons néfastes.

Par exemple, la Russie et le Belarus ont déployé des efforts inquiétants pour instrumentaliser les migrations, en utilisant cyniquement les migrants pour submerger les systèmes d'asile, tester la sécurité des frontières et nuire à la cohésion sociale.

La communauté internationale doit s'opposer fermement à tous les efforts visant