La traite des êtres humains est la forme de crime organisé qui connaît l’expansion la plus forte ; c’est aussi la troisième source de profit illicite derrière les stupéfiants et les armes.
Le problème de la traite et de l’introduction clandestine de travailleurs aux fins d’exploitation de leur travail a pris une ampleur mondiale au point de concerner pratiquement tous les pays en tant que pays d’origine, de transit ou de destination. D’après les estimations, il y aurait au moins 2,4 millions de victimes, dont la moitié de mineurs. Pourtant, les condamnations de trafiquants se limitent à quelques milliers par an.
La traite aux fins d’exploitation sexuelle est actuellement au centre des préoccupations politiques. Toutefois, de plus en plus, d’autres formes de traite aux fins de travail forcé viennent se positionner au premier plan de l’actualité. Nous commençons à peine à entrevoir en surface le phénomène du trafic et de la traite des êtres humains aux fins d'exploitation de leur travail, que ce soit sous la forme de personnel de maison, dans l'agriculture, dans les ateliers clandestins ou dans le bâtiment.
Les trafiquants profitent de l’ignorance des travailleurs migrants et des nombreuses difficultés auxquelles ils sont confrontés. La traite présente toujours le même mode opératoire : elle repose sur l’exercice d’une emprise sur la personne et son exploitation, par le recours à la force et aux menaces ou la mise à profit de sa vulnérabilité.
Les Etats membres devraient consacrer davantage de moyens à la lutte contre le trafic et la traite d’êtres humains aux fins d’exploitation de leur travail. En effet, la majorité des victimes ne sont jamais identifiées et, de ce fait, la justice n’est jamais rendue. Malheureusement, plus les moyens mis en œuvre sont importants, plus les victimes identifiées sont nombreuses.
Etant donné l’énorme besoin d'informations, de statistiques et d'études sur ce sujet, l’Assemblée parlementaire devrait élaborer un rapport sur cette question.