I declare the Fourth Part-Session of the 2026 Ordinary Session of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe open and ask everyone to take your chairs.

Dear colleagues, Excellencies, ladies and gentlemen,

We have no army. We have no fleet. No threat to make.

We have standards, judgements and a word to keep. They turned out to be the most durable defences Europe ever built. Tanks rust. Judgements do not.

This morning we will award the Václav Havel Human Rights Prize. Three names on the shortlist. One laureate. Behind all four women, the same arithmetic: courage costs. It costs careers. It costs freedom. It costs families. Sometimes it costs a life.

We do not hand out this prize as a decoration. We hand it out as a shield.

Václav Havel knew what a powerless person can achieve. He also knew what can happen to that person the moment the world looks away. So let this be heard in every capital watching us today: when a human rights defender is named in this Chamber, the cell walls get thinner. She stops being alone. He stops being alone.

Nobody's courage recovers in isolation. It recovers when somebody replies.

Now to the week ahead. There are seven subjects I would like to raise. I will be short on all of them.

First, Ukraine.

Ukraine is fighting a war and running a democracy at the same time. Martial law is a hard floor to do clean politics on. That is exactly why we stay close. And exactly why we stay demanding. A friendship that asks nothing is not friendship. It is applause, and it is a hollow applause.

Two commitments from this Assembly.

On the one hand: anti-corruption. Our support is not a blank cheque, and nobody says that louder than Ukrainians themselves. Fighting corruption is not a favour we ask of Kyiv. It is armour we help them put on. It is the part of the war that continues after the shooting stops.

On the other hand: elections. When conditions allow, Ukraine will vote. And a vote cannot be improvised. Voter lists; displaced citizens; millions abroad; soldiers at the front. That work begins before the ceasefire, not after it. Peace always arrives faster than the paperwork.

This Assembly is ready. Let us be useful early, not surprised late.

Second, democratic forces and oppressive regimes.

We welcome a new Belarusian democratic representatives to this Assembly, six new colleagues. You are very warmly welcome here.

A dictatorship indeed can empty a parliament at home. It cannot empty one in Strasbourg.

I have just returned from the United States, where I sat with colleagues working on the same question we are: what a democratic Russia could look like, and who is already building it. My conclusion is simple. We are doing the same work in separate rooms. It is time to open the door between them. I intend to open it, and I intend to keep it open.

Russia is not one man. Russia is also the people he has jailed, exiled and silenced. They outnumber him.

And Russia is more than Moscow. We have deliberately deepened our contacts with the indigenous peoples of the Russian Federation, peoples whose languages, whose land and whose young men this war has consumed far out of proportion. Empire always sends the edges to the front first. A democratic Russia will only be credible if it is a decolonised one.

Third, Ceuta and the wider migration challenge.

Our compass is the Chișinău Declaration: human rights and solidarity together, never one traded against the other.

Borders can be managed. Dignity cannot be suspended.

And we must name the second problem clearly. Human beings are being pushed at our borders, as a result of desperation and wrong promises, or as an instrument of hybrid attacks, to squeeze political concessions out of us. That is a war tactic in a humanitarian disguise. But people misused as ammunition are still people.

So our answer is clear: eliminate poverty and hopelessness. Refuse blackmail. Protect the hostages.

Fourth, the environment.

We hold a special debate this week, and I want to be plain about where I stand.

This organisation has protected people from torture, from discrimination, from arbitrary power. It has not yet protected them from poisoned water and unbreathable air.

There is no human right that survives an uninhabitable continent.

I want us to move, together, towards a binding convention on the right to a safe, healthy and sustainable environment. Not a declaration. Not a recommendation. A treaty, with binding commitments behind it. A right without robust implementation mechanisms is only a wish.

And let us start now. I ask the responsible committees to open the preparatory work this autumn, so that the text exists before the next disaster dictates it for us.

Fifth, the future of the Council of Europe.

We all welcome the efforts to ensure that the Council of Europe remains relevant in the current volatile political context, that it remains fit for purpose and capable of effectively responding to current and emerging challenges – and we all know that there are several of them everywhere – while preserving its unique identity and continuing to play its statutory role.

Our Assembly is one of the two statutory organs of this organisation.

A bird flies with two wings. Clip one, and it does not fly more effectively, it falls. This is why we will develop a comprehensive consolidated position in the form of a report.

To prepare the ground and move fast, we took the decision to hold a General Policy Debate on the “Council of Europe: grounded in core values to meet the challenges ahead” during this week already. The format of the debate will allow us to hear the views of political group leaders and Committee Chairs on the future of the organisation.

I look forward to working in synergy with the Secretary General and the Committee of Ministers to ensure that the Council of Europe continues to play its important role in maintaining Europe as a continent where human rights, rule of law and democracy are the core principles.

Sixth, Rome.

In mid-October we meet at the European Conference of Presidents of Parliament, where Canada will have a substantial voice for the first time. It is not only the European Union that's moving closer to Ottawa. It is also our organisation.

Our values were never a regional speciality. Partners are not a luxury item. In this decade they are infrastructure: synergy, political weight, economic safeguards.

When the ice gets thinner, you do not stand alone. You link arms. That is the work I am doing on your behalf, on every continent that will take our call, and I will keep doing it.

And finally, governing artificial intelligence.

We have the world's first binding Framework Convention on Artificial Intelligence, Human Rights, Democracy and the Rule of Law. First. Not second.

We also have something new: the people who build these systems are asking themselves for guardrails. We know why: they are afraid of claims for damages. When the engineers ask for brakes, parliaments have run out of excuses.

So, a request to every delegation in this room, and I will follow it up personally, please take the Framework Convention home. Put ratification on your committee agenda this autumn. Tell me in the spring how it continued, what happened. A convention with signatures and only two ratifications, so far, protects nobody. It is a promise locked in a drawer.

Machines calculate. Humans decide. Because we define the values, and because we are the ones to be held accountable. No technical system has ever stood before a court and answered for what it did.

And this debate cannot stop at the Atlantic. Europe and North America write these rules together, or we both live under rules written by someone nobody ever elected.

Colleagues, one week, one method. Argue hard. Respect our code of conduct. Decide together. Then go home and implement.

I do not want a quiet presidency, I want a useful one. And I cannot have one alone. Look around this Chamber. Separately we are opinions. All together we are a standard.

Democracy rarely dies in a coup. It dies one small concession at a time. Let us never concede to anything that undermines human rights and rule of law.

I want to end with a quote of Mr Ernst BLOCH from his book The Principle of Hope, and I read it in the German version. So first, the German, and then the English translation of this quote: "Die Hoffnung ist ins Gelingen verliebt statt ins Scheitern." In English: "Hope is in love with success rather than failure."

With this I declare the autumn part-session of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe open.

Je déclare ouverte la quatrième partie de la session ordinaire de 2026 de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe et je vous invite tous à prendre place et à arrêter de discuter.

Chers collègues, Excellences, Mesdames et Messieurs,

Nous n’avons pas d’armée. Nous n’avons pas de flotte. Nous n’avons aucune menace à faire valoir.

Nous avons des normes, des arrêts et une parole à tenir. Ceux-ci se sont avérés être les défenses les plus durables que l’Europe ait jamais construites. Les chars rouillent. Les arrêts, eux, ne rouillent pas.

Ce matin, nous allons décerner le Prix Václav Havel des droits de l'homme. Trois noms figuraient sur la liste des finalistes. Une seule lauréate. Derrière ces quatre femmes, le même constat : le courage a un prix. Il coûte des carrières. Il coûte la liberté. Il coûte des familles. Parfois, il coûte la vie.

Nous ne remettons pas ce prix comme une décoration. Nous le remettons comme un bouclier.

Václav Havel savait ce qu’une personne sans pouvoir peut accomplir. Il savait aussi ce qui peut arriver à cette personne dès l’instant où le monde détourne le regard. Que ce message soit donc entendu dans toutes les capitales qui nous observent aujourd’hui : lorsqu’un défenseur des droits de l'homme est cité dans cette Assemblée, les murs de sa cellule s’amincissent. Elle cesse d’être seule. Il cesse d’être seul.

Le courage de personne ne renaît dans l’isolement. Il renaît quand quelqu’un répond présent.

Passons maintenant à la semaine à venir. Il y a sept sujets que je voudrais aborder. Je serai brève sur chacun d’entre eux.

Premièrement, l’Ukraine.

L’Ukraine mène une guerre tout en faisant fonctionner une démocratie. La loi martiale est un terrain difficile pour mener une politique intègre. C’est précisément pour cela que nous restons proches. Et c’est précisément pour cela que nous restons exigeants. Une amitié qui ne demande rien n’est pas une amitié. Ce sont des applaudissements, et ce sont des applaudissements creux.

Deux engagements de la part de cette Assemblée.

D’une part : la lutte contre la corruption. Notre soutien n’est pas un chèque en blanc, et personne ne le dit plus haut et fort que les Ukrainiens eux-mêmes. Lutter contre la corruption n’est pas une faveur que nous demandons à Kyiv. C’est une armure que nous les aidons à revêtir. C’est la partie de la guerre qui se poursuit une fois les combats terminés.

D’autre part : les élections. Lorsque les conditions le permettront, l’Ukraine votera. Et un scrutin ne s’improvise pas. Listes électorales ; citoyens déplacés ; des millions de personnes à l’étranger ; soldats au front. Ce travail commence avant le cessez-le-feu, pas après. La paix arrive toujours plus vite que la paperasse.

Cette Assemblée est prête. Soyons utiles dès le début, plutôt que pris au dépourvu à la fin.

Deuxièmement, les forces démocratiques et les régimes oppressifs.

Nous souhaitons la bienvenue à de nouveaux représentants démocratiques venus du Belarus au sein de cette Assemblée. Ils sont six. Soyez les bienvenus.

Une dictature peut certes vider un parlement dans son pays. Elle ne peut pas vider celui de Strasbourg.

Je reviens tout juste des États-Unis, où j’ai rencontré des collègues travaillant sur la même question que nous : à quoi pourrait ressembler une Russie démocratique, et qui est déjà en train de la construire. Ma conclusion est simple. Nous menons le même travail dans des pièces séparées. Il est temps d’ouvrir la porte qui les sépare. J’ai l’intention de l’ouvrir, et j’ai l’intention de la maintenir ouverte.

La Russie, ce n’est pas un seul homme. La Russie, ce sont aussi les personnes qu’il a emprisonnées, exilées et réduites au silence. Elles sont plus nombreuses que lui.

Et la Russie, c’est bien plus que Moscou. Nous avons délibérément renforcé nos liens avec les peuples autochtones de la Fédération de Russie, des peuples dont cette guerre a emporté, de manière tout à fait disproportionnée, les langues, les terres et les jeunes hommes.L’Empire envoie toujours ses troupes les "moins importantes" au front en premier. Une Russie démocratique ne sera crédible que si elle est décolonisée.

Troisièmement, Ceuta et le défi plus large de la migration.

Notre boussole, c'est la Déclaration de Chișinău : les droits de l'homme et la solidarité vont de pair, l'un ne doit jamais être sacrifié au profit de l'autre.

Les frontières peuvent être gérées. La dignité, elle, ne peut être suspendue.

Et nous devons nommer clairement le deuxième problème. Des êtres humains sont poussés vers nos frontières, par désespoir et à la suite de fausses promesses, ou comme instrument d’attaques hybrides, pour nous arracher des concessions politiques. Il s’agit là d’une tactique de guerre déguisée en action humanitaire. Mais les personnes utilisées comme munitions n’en restent pas moins des êtres humains.

Notre réponse est donc claire : éliminer la pauvreté et le désespoir. Refuser le chantage. Protéger les otages.

Quatrièmement, l’environnement.

Nous tenons un débat spécial cette semaine, et je tiens à exprimer sans ambiguïté ma position.

Cette organisation a protégé les populations contre la torture, la discrimination et le pouvoir arbitraire. Elle ne les a pas encore protégées contre l’eau empoisonnée et l’air irrespirable.

Aucun droit de l'homme ne peut survivre sur un continent inhabitable.

Je souhaite que nous avancions, ensemble, vers une convention contraignante sur le droit à un environnement sûr, sain et durable. Pas une déclaration. Pas une recommandation. Un traité, assorti d’engagements contraignants. Un droit dépourvu de mécanismes de mise en œuvre solides n’est qu’un vœu pieux.

Et commençons dès maintenant. Je demande aux commissions compétentes d’entamer les travaux préparatoires cet automne, afin que le texte soit prêt avant que la prochaine catastrophe ne nous y contraigne.

Cinquièmement, l’avenir du Conseil de l’Europe.

Nous saluons tous les efforts visant à garantir que le Conseil de l’Europe reste pleinement pertinent dans le contexte politique instable actuel, qu’il soit à la hauteur de sa mission et qu’il puisse répondre efficacement aux défis actuels et émergents, qui sont nombreux partout dans le monde, tout en préservant son identité unique et en continuant à jouer pleinement son rôle statutaire.

Notre Assemblée est l’un des deux organes statutaires de cette organisation.

Un oiseau vole grâce à ses deux ailes. Coupez-en une, et il ne volera pas mieux, il tombera. C’est pourquoi nous élaborerons une position globale et consolidée sous la forme d’un rapport.

Afin de préparer le terrain et d’agir rapidement, nous avons pris la décision d’organiser dès cette semaine un débat d’orientation générale sur le thème "Le Conseil de l’Europe : ancré dans des valeurs fondamentales pour relever les défis à venir". Le format de ce débat nous permettra d’entendre les points de vue des chefs de groupes politiques et des présidents de commission sur l’avenir de l’organisation.

Je me réjouis de travailler en synergie avec le Secrétaire général et le Comité des ministres pour veiller à ce que le Conseil de l’Europe continue de jouer son rôle essentiel afin que l’Europe reste un continent où les droits des hommes, l’État de droit et la démocratie constituent les principes fondamentaux.

Sixièmement, Rome.

À la mi-octobre, nous nous réunirons à l’occasion de la Conférence européenne des présidents de parlement, où le Canada aura pour la première fois une voix importante. Il n’y a pas que l’Union européenne qui se rapproche d’Ottawa. Notre organisation aussi.

Nos valeurs n’ont jamais été l’apanage d’une seule région. Les partenaires ne sont pas un luxe. En cette décennie, ils constituent une infrastructure : synergie, poids politique, garanties économiques.

Lorsque la glace s’amincit, on ne reste pas seul. On se serre les coudes. C’est le travail que j’accomplis en votre nom, sur tous les continents qui entendront notre appel, et je continuerai à le faire.

Et enfin, la réglementation de l’intelligence artificielle.

Nous disposons de la première Convention-cadre contraignante au monde sur l’intelligence artificielle, les droits humains, la démocratie et l’État de droit. La première. Pas la deuxième.

Nous avons également une nouveauté : ceux qui conçoivent ces systèmes réclament eux-mêmes des garde-fous. Nous savons pourquoi : ils craignent les demandes de dommages-intérêts. Lorsque les ingénieurs réclament des freins, les parlements n’ont plus d’excuses.

Je lance donc un appel à toutes les délégations présentes dans cette salle, et j’y donnerai personnellement suite : veuillez ramener la Convention-cadre dans vos pays. Inscrivez sa ratification à l’ordre du jour de vos commissions cet automne. Dites-moi au printemps comment cela s’est poursuivi, ce qui s’est passé. Une convention signée mais qui ne compte, à ce jour, que deux ratifications, ne protège personne. C’est une promesse enfermée dans un tiroir.

Les machines calculent. Les humains décident. Parce que ce sont nous qui définissons les valeurs, et parce que c’est à nous qu’incombe la responsabilité. Aucun système technique n’a jamais comparu devant un tribunal pour répondre de ses actes.

Et ce débat ne peut s’arrêter à l’Atlantique. L’Europe et l’Amérique du Nord rédigent ces règles ensemble, sinon nous vivrons tous les deux sous des règles écrites par quelqu’un que personne n’a jamais élu.

Chers collègues, une semaine, une méthode. Débattez avec vigueur. Respectez notre code de conduite. Décidez ensemble. Puis rentrez chez vous et mettez en œuvre ces décisions.

Je ne veux pas d’une présidence discrète, je veux d’une présidence utile. Et je ne peux y parvenir seule. Regardez autour de vous dans cette salle. Séparément, nous ne sommes que des opinions. Tous ensemble, nous formons une référence.

La démocratie meurt rarement sous un coup d’État. Elle meurt à force de petites concessions successives. Ne cédons jamais à quoi que ce soit qui porte atteinte aux droits de l'homme et à l’État de droit.

Je voudrais conclure par une citation de M. Ernst BLOCH tirée de son ouvrage Le Principe espérance, que je vais lire dans la version allemande. Voici donc d’abord l’allemand, puis la traduction en anglais de cette citation : "Die Hoffnung ist ins Gelingen verliebt statt ins Scheitern." En anglais : "Hope is in love with success rather than failure." Et en français : "L'espérance est amoureuse de la réussite plutôt que de l'échec."

Sur ces mots, je déclare ouverte la session d’automne de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe.

Before I move on to our first item, I remind members that, in order to be registered for the sitting, you should insert your badge when you take your seat, and keep it inserted for at least 30 seconds.

You should also insert your badge in order to speak or vote. To request the floor, please press the “request” button.

I also remind the Assembly that members who have not submitted an annual declaration of interests are required to start any intervention with an oral declaration of interests under paragraph 20 of the Code of Conduct for Members of the Parliamentary Assembly.

The first item on the agenda is the examination of credentials of new members.

The names of the members and substitutes are in Document 16488. If no credentials are challenged, the credentials will be ratified.

Are any credentials challenged?

I don't see any.

So that means that the new delegations are credentialed.

The next item on the agenda is the election of Vice Presidents of the Assembly in respect of Armenia and Finland, Document AS/INF (2026) 02, revision 3.

The candidates are Mr Hayk KONJORYAN and Ms Tuula HAATAINEN. If there is no request for a vote, Mr Hayk KONJORYAN and Ms Tuula HAATAINEN will be declared elected.

I do not see anybody asking for a vote.

Our next business is to consider the changes proposed in the membership of committees. These are set out in document Commissions (2026) 10 and Addendum 1, and Commissions (2026) 11.

Are the proposed changes in the membership of the Assembly Committee agreed to?

They are agreed to. Thank you very much.

Before we examine the draft agenda, the Assembly needs to consider requests for debates under the urgent and current affairs procedure.

The Bureau has received the following:

Current affairs debate requested by the Committee on Equality and Non-Discrimination: "Targeted attacks on LGBTI community and its rights in Türkiye a further alarming sign of democratic backsliding".

The second: urgent procedure debated requested by Mr Sam RUSHWORTH and 21 other members of the Assembly: "Repression and targeted attacks on LGBTI persons and defenders in Türkiye".

Current affairs debate requested by the leaders of the five political groups: "Solidarity with Ceuta, a test case for Europe".

And an urgent procedure debate requested by the leaders of the five political groups: "Fake 'elections' in Russia and its destabilising attacks on Europe".

At its meeting this morning, the Bureau decided to recommend to the Assembly to hold two urgent debates and one current affairs debate during this part-session, as follows:

An urgent procedure debate requested by Mr Sam RUSHWORTH and 21 other members of the Assembly:  "Repression and targeted attacks on LGBTI persons and defenders in Türkiye".

Second, a current affairs debate requested by the leaders of the five political groups: "Solidarity with Ceuta, a test case for Europe".

And third, an urgent procedure debate requested by the leaders of the five political groups: "Fake 'elections' in Russia and its destabilising attacks on Europe".

Does the Assembly agree with the Bureau's recommendation?

Thank you very much.

So the Bureau's recommendation is accepted.

The current affairs debate on "Solidarity with Ceuta, a test case for Europe" will be held on Tuesday morning and the first speaker will be Lord Michael GERMAN of the United Kingdom.

The request for a debate under the urgent procedure on "Fake 'elections' in Russia and its destabilising attacks on Europe" will be referred to the Committee on Political Affairs and Democracy for report and the debate will take place on Wednesday afternoon jointly with the debate on "How to ensure the implementation of judgments of the European Court of Human Rights concerning the Russian Federation, including payment of compensation awarded".

And third, the request for a debate under the urgent procedure on "Repression and targeted attacks on LGBTI persons and defenders in Türkiye" will be referred to the Committee on Equality and Non-Discrimination for report and will be debated on Thursday afternoon.

The next item of business is the adoption of the agenda of the Fourth part of the 2026 Ordinary Session as in Document 16469 provision 2. The draft agenda submitted for the Assembly's approval was brought up to date and adapted by the Bureau this morning.

I remind you that we have just agreed on two urgent procedure debates and one current affairs debate set out in the draft before you.

To allow more members to participate in this very busy part-session, the Bureau has decided to reduce speaking times in debates on Tuesday and Wednesday to two minutes. So please respect this two-minute time frame.

I would like to inform you about the decision made by the Bureau on special agreements for a general policy debate on Tuesday morning on "Council of Europe: grounded in core values to meet the challenges ahead". I just mentioned that in my introduction. Given the limited time available, participation will be restricted to the speakers on behalf of the five political groups and chairpersons of committees, following an opening contribution from Mr Knut ABRAHAM. Further debate on this subject with wider participation is envisioned for a future part-session.

Is the draft agenda as amended agreed?

It is.

Thank you very much.

Avant d'aborder le premier point à l'ordre du jour, je rappelle aux membres que, pour être enregistrés lors de la séance, vous devez insérer votre badge lorsque vous prenez place et le laisser inséré pendant au moins 30 secondes.

Vous devez également insérer votre badge pour prendre la parole ou voter. Pour demander la parole, veuillez appuyer sur le bouton « Request ».

Je rappelle également à l’Assemblée que les membres qui n’ont pas présenté de déclaration annuelle d’intérêts sont tenus de commencer toute intervention par une déclaration orale d’intérêts, conformément au paragraphe 20 du Code de conduite des membres de l’Assemblée parlementaire.

Le premier point à l’ordre du jour est l’examen des pouvoirs des nouveaux membres.

Les noms des membres et des suppléants figurent dans le document 16488. Si aucune lettre de créance n’est contestée, celles-ci seront ratifiées.

Y a-t-il des contestations concernant les pouvoirs ?

Je n’en vois aucune.

Cela signifie donc que les nouvelles délégations sont accréditées.

Le point suivant à l’ordre du jour est l’élection des vice-présidents de l’Assemblée pour l’Arménie et la Finlande, document AS/Inf (2026) 02, révision 3.

Les candidats sont M. Hayk KONJORYAN et Mme Tuula HAATAINEN. S’il n’y a pas de demande de vote, M. Hayk KONJORYAN et Mme Tuula HAATAINEN seront déclarés élus.

Je ne vois personne demander un vote.

Nous allons maintenant examiner les modifications proposées concernant la composition des commissions. Celles-ci figurent dans les documents Commissions (2026) 10 et Addendum 1, ainsi que dans le document Commissions (2026) 11.

Les modifications proposées concernant la composition de la commission de l’Assemblée sont-elles approuvées ?

Elles sont approuvées. Merci beaucoup.

Avant d’examiner le projet d’ordre du jour, l’Assemblée doit se prononcer sur les demandes de débat au titre de la procédure d’urgence et d’actualité.

Le Bureau a reçu les demandes suivantes :

Débat sur les affaires d’actualité demandé par la Commission de l’égalité et de la non-discrimination : « Les attaques ciblées contre la communauté LGBTI et ses droits en Turquie : un nouveau signe alarmant de recul démocratique ».

Deuxième demande : débat en procédure d’urgence demandé par M. Sam RUSHWORTH et 21 autres membres de l’Assemblée : « Répression et attaques ciblées contre les personnes LGBTI et leurs défenseurs en Turquie ».

Débat d’actualité demandé par les présidents des cinq groupes politiques : « Solidarité avec Ceuta, un cas d’école pour l’Europe ».

Et un débat en procédure d’urgence demandé par les chefs des cinq groupes politiques : « Les fausses “élections” en Russie et ses attaques déstabilisatrices contre l’Europe ».

Lors de sa réunion de ce matin, le Bureau a décidé de recommander à l’Assemblée de tenir deux débats d’urgence et un débat d’actualité au cours de cette session, comme suit :

Un débat selon la procédure d’urgence demandé par M. Sam RUSHWORTH et 21 autres membres de l’Assemblée : « Répression et attaques ciblées contre les personnes LGBTI et leurs défenseurs en Turquie ».

Deuxièmement, un débat d’actualité demandé par les présidents des cinq groupes politiques : « Solidarité avec Ceuta, un cas d’école pour l’Europe ».

Et troisièmement, un débat selon la procédure d’urgence demandé par les chefs des cinq groupes politiques : « Les fausses “élections” en Russie et ses attaques déstabilisatrices contre l’Europe ».

L'Assemblée approuve-t-elle la recommandation du Bureau ?

Merci beaucoup.

La recommandation du Bureau est donc acceptée.

Le débat d’actualité sur « Solidarité avec Ceuta, un cas d’école pour l’Europe » aura lieu mardi matin et le premier orateur sera Lord Michael GERMAN, du Royaume-Uni.

La demande de débat selon la procédure d’urgence sur le thème « Fausses “élections” en Russie et ses attaques déstabilisatrices contre l’Europe » sera renvoyée à la Commission des questions politiques et de la démocratie pour rapport, et le débat aura lieu mercredi après-midi, conjointement avec le débat sur « Comment garantir l’exécution des arrêts de la Cour européenne des droits humains concernant la Fédération de Russie, y compris le versement des indemnités accordées ».

Et troisièmement, la demande de débat en procédure d’urgence sur « La répression et les attaques ciblées contre les personnes LGBTI et leurs défenseurs en Turquie » sera renvoyée à la Commission sur l’égalité et de la non-discrimination pour rapport et fera l’objet d’un débat jeudi après-midi.

Le point suivant à l’ordre du jour est l’adoption de l’ordre du jour de la quatrième partie de la session ordinaire de 2026, tel qu’il figure au document 16469, disposition 2. Le projet d’ordre du jour soumis à l’approbation de l’Assemblée a été mis à jour et adapté par le Bureau ce matin.

Je vous rappelle que nous venons de convenir de deux débats en procédure d’urgence et d’un débat d’actualité, tels qu’ils figurent dans le projet qui vous est soumis.

Afin de permettre à un plus grand nombre de membres de participer à cette partie de session très chargée, le Bureau a décidé de réduire à deux minutes le temps de parole lors des débats de mardi et mercredi. Je vous prie donc de respecter ce délai de deux minutes.

Je tiens à vous informer de la décision prise par le Bureau concernant des dispositions spéciales pour un débat de politique générale mardi matin sur le thème « Le Conseil de l’Europe : s’appuyer sur des valeurs fondamentales pour relever les défis à venir ». Je viens d’en faire mention dans mon introduction.

Compte tenu du temps limité dont nous disposons, la participation sera réservée aux orateurs représentant les cinq groupes politiques et aux présidents des commissions, après une intervention liminaire de M. Knut ABRAHAM. Un débat plus approfondi sur ce sujet, avec une participation plus large, est prévu lors d’une prochaine session.

Le projet d’ordre du jour ainsi amendé est-il approuvé ?

Oui.

Merci beaucoup.

So, the next item on the Agenda is the debate on the Progress Report of the Bureau and the Standing Committee. It's Document 16484 and Addendums 1 and 2.

The Progress Report will be presented by Mr Mogens JENSEN.

With this, we will consider the report by the Ad Hoc Committee of the Bureau on Observation of the parliamentary elections in Armenia (7 June 2026), that's Document 16486, revised and presented by Mr Damien COTTIER; and the report by the same committee on Observation of the early elections to the Assembly of Kosovo on 7 June 2026), that's Document 16486, revised and presented by Mr Iulian BULAI.

The speakers list closed at 4 p.m. on Sunday.

We will suspend this item before 12:30 p.m. to enable the prize award ceremony for the Václav Havel Human Rights Prize. The debate will then continue at 3:30 p.m. this afternoon.

I call Mr Mogens JENSEN to present the Progress Report. Mogens, you have 7 minutes now, and 3 minutes at the end to reply to the debate.

Please, the floor is yours.

Le point suivant de l’ordre du jour est donc le débat sur le rapport d’activité du Bureau et de la Commission permanente. Il s’agit du document n°16484 et de ses addenda 1 et 2.

Le rapport d’étape sera présenté par M. Mogens JENSEN.

Nous examinerons ensuite le rapport de la commission ad hoc du Bureau sur l’observation des élections législatives en Arménie (7 juin 2026), c’est-à-dire le document n° 16486, révisé et présenté par M. Damien COTTIER ; ainsi que le rapport de cette même commission sur l'observation des élections anticipées à l'Assemblée du Kosovo le 7 juin 2026, à savoir le document n° 16486, révisé et présenté par M. Iulian BULAI.

La liste des orateurs a été clôturée dimanche à 16 heures.

Nous suspendrons l'examen de ce point avant 12 h 30 afin de permettre la cérémonie de remise du Prix Václav Havel pour les droits humains. Le débat reprendra ensuite à 15 h 30 cet après-midi.

Je donne la parole à M. Mogens JENSEN pour présenter le rapport d’étape. Mogens, vous disposez maintenant de 7 minutes, puis de 3 minutes à la fin pour répondre aux interventions.

Je vous en prie, vous avez la parole.

Thank you very much, Madam President.

Dear colleagues, at its meeting on 26 June, the Bureau appointed me as rapporteur for this report which covers the activities from the last Bureau meeting of the third part-session and until this morning's pre-session Bureau meeting.

As you know, the Progress Report is essentially a compilation of the decisions taken at Bureau meetings. Furthermore, Addendum 2 to the present Progress Report presents the conclusion of the Committee of the election of judges to the European Court of Human Rights on the list of candidates submitted by Bosnia and Herzegovina, Spain and Switzerland.

Let me now first highlight some of the main activities and other events that occurred during the period covered by the present report. First, election observation missions. This period was very rich and intense in terms of electoral activities. On 23 August, the Parliamentary Assembly of the Council of Europe observed early parliamentary elections in Kazakhstan. The delegation was headed by our colleague Ms Sevilay ÇELENK.

A 20-member delegation of the Assembly led by our colleague Ms Elisabetta GARDINI travelled to Morocco from the 21 to 24 September to observe and conduct the parliamentary elections there. A pre-electoral delegation from the Assembly headed by Mr Jone BLIKRA visited Bosnia and Herzegovina from 15 to 17 September to assess the electoral and political environment ahead of the observation of the general elections which are scheduled for 4 October. And moreover, subject to receiving an invitation, the Bureau also decided to set up an ad hoc committee to observe early parliamentary elections in Serbia and presidential elections in Kazakhstan.

Of other relevant initiatives during this period, I will mention that on 2 August, an ad hoc committee of the Bureau (chaired by our President, Ms Petra BAYR) participated in European Holocaust Memorial Day for Sinti and Roma at Auschwitz-Birkenau. The Assembly's participation in this commemoration reflected its continued commitment to preserving the memory of the Roma and Sinti genocide and to promoting equality, inclusion and human dignity across Europe.

At the end of August, the selection panel of the Václav Havel Human Rights Prize met in Prague and decided on the three shortlisted candidates for the 2026 edition of the prize. These are, in alphabetical order, Ms Masih ALINEJAD, Ms Márta PARDAVI and Ms Nasrin SOTOUDEH. The Bureau took note of the list at its meeting on the 3 September and I invite all of you to attend the ceremony taking place here in the hemicycle later this morning at 12:30 p.m.

On 3 September in Paris, members of the Bureau had the opportunity to exchange views with the Deputy Secretary General of the Council of Europe, who was on her third day in her new position. Please allow me to take this opportunity to congratulate Ms Tanja GONGGRIJP once again on her election.

Then to a number of issues which were high on the political agenda of the reporting period and will continue to be among our key priorities in the months to come. Ukraine must remain our number one priority. I deeply regret the Russian Federation's continued escalation of the war of aggression over the summer. At this critical moment, our Assembly must stand firmly with Ukraine and do everything in its power to ensure that those responsible for this aggression are brought to justice. This includes stepping up our support for the establishment of the Special Tribunal for the Crime of Aggression against Ukraine and work to make it fully operational as soon as possible.

Secondly, we have all witnessed the devastating effects of climate change across Europe and far beyond over the summer. Record-breaking heat, historic droughts and devastating wildfires have once again shown that climate change is not a distant threat; it is reality. They are a stark warning that our climate commitments must be translated into concrete and urgent action. I therefore very much welcome that on Thursday this Assembly will hold a general policy debate on Europe, the fastest-warming continent, accelerating climate action with young people.

Another matter of huge concern is the unwanted effects of the development of artificial intelligence (AI). While the Council of Europe has a groundbreaking framework convention on AI, and we as Parliamentarians should do everything in our power so that all member states of the Council of Europe ratify it, there are growing fears regarding the dangers of artificial general intelligence (AGI). These fears have been exacerbated by a series of recent incidents that have occurred during the summer. In light of the pressing nature of the situation, I believe that the Assembly should raise awareness of this essential risk and encourage a global discussion about the development of AGI.

Finally, the Parliamentary Assembly of the Council of Europe has continued to follow developments concerning the governance of international football in line with its long standing work on good governance, human rights and accountability in sport. In this context, let me inform you that tomorrow the Committee on Culture, Science, Education and Media is due to adopt a statement on governance, human rights and accountability in football, criticising the developments under President Gianni INFANTINO at FIFA, underlining the importance of transparency, accountability and independent scrutiny in international football governance. This follows the Assembly's long-standing work in this area.

To conclude, I remain at your disposal should you require further information on the activities of the Bureau during this period. Thank you.

Merci beaucoup, Madame la Présidente.

Chers collègues, lors de sa réunion du 26 juin, le Bureau m’a désigné rapporteur pour ce rapport qui couvre les activités menées depuis la dernière réunion du Bureau de la troisième période de session jusqu’à la réunion pré-sessionnelle du Bureau de ce matin.

Comme vous le savez, le rapport d'activité est essentiellement une compilation des décisions prises lors des réunions du Bureau. Par ailleurs, l'addendum n°2 au présent rapport d'étape présente la conclusion de la commission chargée de l'élection des juges à la Cour européenne des droits de l'homme concernant la liste des candidats présentée par la Bosnie-Herzégovine, l'Espagne et la Suisse.

Permettez-moi à présent de mettre en avant certaines des principales activités et autres événements qui se sont déroulés au cours de la période couverte par le présent rapport. Tout d’abord, les missions d’observation électorale. Cette période a été très riche et intense en termes d’activités électorales. Le 23 août, l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe a observé les élections législatives anticipées au Kazakhstan. La délégation était conduite par notre collègue Mme Sevilay ÇELENK.

Une délégation de l’Assemblée composée de 20 membres et conduite par notre collègue Mme Elisabetta GARDINI s’est rendue au Maroc du 21 au 24 septembre afin d’observer et de suivre le déroulement des élections législatives dans ce pays. Une délégation préélectorale de l’Assemblée, conduite par M. Jone BLIKRA, s’est rendue en Bosnie-Herzégovine du 15 au 17 septembre afin d’évaluer le contexte électoral et politique en vue de l’observation des élections législatives prévues le 4 octobre. Par ailleurs, sous réserve de recevoir une invitation, le Bureau a également décidé de mettre en place une commission ad hoc chargée d’observer les élections législatives anticipées en Serbie et les élections présidentielles au Kazakhstan.

Parmi les autres initiatives pertinentes menées au cours de cette période, je mentionnerai que, le 2 août, une commission ad hoc du Bureau, présidée par notre Présidente, Mme Petra BAYR, a participé à la Journée européenne de commémoration de l’Holocauste des Sintés et des Roms à Auschwitz-Birkenau. La participation de l’Assemblée à cette commémoration reflétait son engagement constant à préserver la mémoire du génocide des Roms et des Sintés et à promouvoir l’égalité, l’inclusion et la dignité humaine à travers l’Europe.

Fin août, le jury du Prix Václav Havel des droits de l'homme s’est réuni à Prague et a retenu les trois candidates présélectionnées pour l’édition 2026 du prix. Il s’agit, dans l'ordre alphabétique, de Mme Masih ALINEJAD, Mme Márta PARDAVI et Mme Nasrin SOTOUDEH. Le Bureau a pris note de cette liste lors de sa réunion du 3 septembre et je vous invite tous à assister à la cérémonie qui se tiendra ici même, dans l’hémicycle, plus tard dans la matinée, à 12 h 30.

Le 3 septembre à Paris, les membres du Bureau ont eu l’occasion d’échanger leurs points de vue avec la Secrétaire générale adjointe du Conseil de l’Europe, qui en était à son troisième jour dans ses nouvelles fonctions. Permettez-moi de saisir cette occasion pour féliciter une nouvelle fois Mme Tanja GONGGRIJP pour son élection.

Passons maintenant à un certain nombre de questions qui figuraient en tête de l’agenda politique de la période considérée et qui continueront de figurer parmi nos principales priorités dans les mois à venir. L’Ukraine doit rester notre priorité numéro un. Je regrette profondément l’escalade continue de la guerre d’agression menée par la Fédération de Russie tout au long de l’été. En cette période critique, notre Assemblée doit se tenir fermement aux côtés de l’Ukraine et faire tout ce qui est en son pouvoir pour que les responsables de cette agression soient traduits en justice. Cela implique notamment de renforcer notre soutien à la création du Tribunal spécial chargé de juger le crime d’agression contre l’Ukraine et d’œuvrer pour qu’il soit pleinement opérationnel dès que possible.

Deuxièmement, nous avons tous été témoins, cet été, des effets dévastateurs du changement climatique à travers l’Europe et bien au-delà. Des vagues de chaleur record, des sécheresses historiques et des incendies de forêt dévastateurs ont une nouvelle fois démontré que le changement climatique n’est pas une menace lointaine, mais bien une réalité. Ils constituent un avertissement sans équivoque : nos engagements en matière de climat doivent se traduire par des actions concrètes et urgentes. Je me réjouis donc vivement que cette Assemblée tienne jeudi un débat d’orientation générale sur l’Europe, le continent qui se réchauffe le plus rapidement, et sur l’accélération de l’action climatique avec les jeunes.

Une autre source de préoccupation majeure réside dans les effets indésirables du développement de l’intelligence artificielle (IA). Bien que le Conseil de l’Europe dispose d’une Convention-cadre novatrice sur l’IA, et que nous, en tant que parlementaires, devions tout mettre en œuvre pour que tous les États membres du Conseil de l’Europe la ratifient, les craintes concernant les dangers de l’intelligence artificielle générale (AGI) ne cessent de croître. Ces craintes ont été exacerbées par une série d’incidents récents survenus au cours de l’été. Compte tenu de l’urgence de la situation, j’estime que l’Assemblée devrait sensibiliser l’opinion publique à ce risque majeur et encourager un débat mondial sur le développement de l’AGI.

Enfin, l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe a continué à suivre l’évolution de la situation concernant la gouvernance du football international, dans le prolongement de ses travaux de longue date sur la bonne gouvernance, les droits de l'homme et la responsabilité dans le sport. Dans ce contexte, permettez-moi de vous informer que la Commission de la culture, de la science, de l'éducation et des médias doit adopter demain une déclaration sur la gouvernance, les droits de l'homme et la responsabilité dans le football, critiquant les évolutions observées sous la présidence de Gianni INFANTINO à la FIFA, et soulignant l’importance de la transparence, de la responsabilité et d’un contrôle indépendant dans la gouvernance du football international. Cette déclaration s’inscrit dans la continuité des travaux menés de longue date par l’Assemblée dans ce domaine.

Pour conclure, je reste à votre disposition si vous souhaitez obtenir de plus amples informations sur les activités du Bureau au cours de cette période.

Je vous remercie.

Thank you very much.

And now we will hear Mr Damien COTTIER, presenting this report on the observation of elections in Armenia.

You have 5 minutes, Damien.

Merci beaucoup.

Nous allons maintenant entendre M. Damien COTTIER, qui va présenter ce rapport sur l'observation des élections en Arménie.

Damien, vous avez 5 minutes.

Thank you.

Madam President, ladies and gentlemen,

Parliamentary elections were held in Armenia on 7 June.

On polling day, the electorate had a genuine choice and made their views clear.

Overall, the elections were well organised, technically sound, peaceful and inclusive. The legal framework provided a solid basis, the electoral administration enjoyed the confidence of the main stakeholders, and, in the vast majority of polling stations, the voting proceeded smoothly.

But let us be clear: Armenian democracy came under significant external pressure.

The geopolitical context was extremely tense, marked by direct Russian interference of an unprecedented nature: trade restrictions, threats to energy supplies, diplomatic pressure, influence campaigns and direct security threats at the highest level. Threatening messages portrayed Armenia’s European aspirations as a threat in order to influence voters.

The multi-party delegation which I had the honour of leading comprised 22 members from 15 states, the two co-rapporteurs and representatives of the Venice Commission and the Secretariat.

I would like to thank my colleagues and the technical teams, as well as the Council of Europe Office in Yerevan, for their commitment.

I would like to thank the Armenian authorities for their invitation, as part of the follow-up procedure.

We commend the professionalism of the polling station staff, as well as the constructive attitude of the majority of candidates, observers and voters.

Yes, overall, things went well on the day of the election. But an election is not just about a single day. Far from it!

And here, our assessment has highlighted weaknesses and shortcomings:

The campaign was fierce and highly polarised. Allegations of vote-buying led to numerous prosecutions, particularly against opposition candidates and activists.

Pressure exerted on civil servants, as well as generous social and economic measures announced by the government ahead of the elections, raised serious concerns.

Campaign finance is still inadequately regulated.

The media landscape is pluralistic, but it is highly polarised.

Online, disinformation, AI-generated content and fake accounts have fuelled division and sought to discredit political opponents.

Finally, the Central Electoral Commission’s invalidation of the results from several polling stations – which were decisive for an opposition party’s parliamentary representation – raises concerns. This decision was crucial in determining whether that party had reached the 4% electoral threshold. The final result gave it 3.99%, and therefore: no seats. Holding new elections in the districts concerned would have been a perfectly valid option. It was rejected by the Central Electoral Commission without any real explanation. A decision of such significance must be based on sound, transparent and verifiable grounds; unfortunately, this was not the case.

Madam President, I would like to say that, following these elections, despite the shortcomings and external pressures of a worrying nature, the Armenian people have shown great resilience. They have placed their trust in the outgoing government to continue on a path based on the values of the Council of Europe.

This places an obligation on the elected authorities.

Our report proposes a roadmap to address these shortcomings, in particular by strengthening protection against interference; guaranteeing the independence of the electoral administration; penalising the misuse of administrative resources; combating disinformation; and explicitly providing for a new election to be held if fundamental representation is at stake.

Armenia has demonstrated that it can organise technically successful, peaceful and inclusive elections.

Voters had a genuine choice.

But a democracy is also measured by equal opportunities, impartial information, effective redress mechanisms, public trust and the ability to withstand pressure. And in these areas, progress still needs to be made.

The authorities have a clear mandate; they must now fulfil it.

Our Assembly and the Venice Commission stand alongside the authorities to consolidate Armenia’s institutions on the basis of the Council of Europe’s standards and its electoral cycle.

Thank you.

Merci.

Madame la Présidente, chers et chères collègues,

Des élections législatives se sont tenues en Arménie le 7 juin.

Le jour du scrutin, le corps électoral a eu un véritable choix et il l’a exprimé clairement.

Les élections ont été globalement bien organisées, techniquement solides, pacifiques et inclusives. Le cadre juridique offrait une base solide, l’administration électorale bénéficiait de la confiance des principaux acteurs et, dans l’immense majorité des bureaux de vote, le scrutin s’est bien déroulé.

Mais soyons clairs : la démocratie arménienne a été mise sous forte pression de l’extérieur.

Le contexte géopolitique était extrêmement tendu, marqué par une ingérence russe directe d’une nature sans précédent: restrictions commerciales, menaces sur l’approvisionnement énergétique, pressions diplomatiques, campagnes d’influence et menaces sécuritaires directes au plus haut niveau. Des messages menaçants ont présenté les aspirations européennes de l’Arménie comme une menace afin d’influencer les électeurs.

La délégation multipartite que j’ai eu l’honneur de conduire réunissait 22 membres, de 15 États, les deux co-rapporteurs et des représentants de la Commission de Venise et du Secrétariat.

Je remercie mes collègues et les équipes techniques, ainsi que le Bureau du Conseil de l’Europe à Erevan, pour leur engagement.

Je remercie les autorités arméniennes pour leur invitation, dans le cadre de la procédure de suivi.

Nous saluons le professionnalisme des membres des bureaux de vote, ainsi que l’attitude constructive de la majorité des candidats, des observateurs et des électeurs.

Oui, les choses se sont globalement bien passées le jour du scrutin. Mais une élection ne se résume pas à une seule journée. Loin de là !

Et là, notre évaluation a pointé des fragilités et des lacunes :

La campagne a été dure et très polarisée. Des allégations d’achat de voix ont donné lieu à de nombreuses poursuites en particulier contre des candidats et militants de l’opposition.

Des pressions exercées sur des fonctionnaires, ainsi que des mesures sociales et économiques généreuses annoncées par le gouvernement avant les élections ont soulevé des questions sérieuses. 

Le financement des campagnes est encore insuffisamment contrôlé.

Le paysage médiatique est pluraliste, mais il est très polarisé.

En ligne, la désinformation, les contenus générés par l’IA et les faux comptes ont nourri la division et cherché à discréditer les adversaires politiques.

Enfin l’invalidation, par la Commission électorale centrale, des résultats de plusieurs bureaux de vote déterminants pour la représentation parlementaire d’un parti d’opposition nous interpelle. La décision était essentielle pour savoir si ce parti atteignait le seuil électoral de 4 %. Le résultat final lui attribue 3,99 %, et donc : aucun siège. La tenue de nouveau scrutins dans les districts concernés aurait été une option tout à fait valable. Elle a été rejetée sans véritable explication par la Commission électorale centrale. Une décision d’une telle portée doit être fondée sur des motifs solides, transparents et vérifiables, cela n’a hélas pas été le cas.

Madame la Présidente, j’ai envie de dire qu’à l’issue de ces élections, malgré les lacunes et des pressions extérieures d’un niveau préoccupant la population arménienne a fait preuve d’une grande résilience. Elle a accordé sa confiance au gouvernement sortant pour la poursuivre un chemin basé sur les valeurs du Conseil de l’Europe.

Cela oblige les Autorités élues.

Notre rapport propose une feuille de route pour corriger les lacunes, notamment renforcer la protection contre les ingérences ; garantir l’indépendance de l’administration électorale ; sanctionner l’utilisation abusive des ressources administratives ; lutter contre la désinformation ; prévoir explicitement la tenue d’un nouveau scrutin si la représentation fondamentale est en jeu.

L’Arménie a démontré qu’elle pouvait organiser des élections techniquement réussies, pacifiques et inclusives.

Les électeurs et électrices ont eu un véritable choix.

Mais une démocratie se mesure aussi à l’égalité des chances, à l’impartialité de l’information, à l’efficacité des recours, à la confiance des citoyens et à la capacité de résister aux pressions. Et là, des progrès sont à faire.

Les autorités ont un mandat clair, elles doivent à présent l'honorer.

Notre Assemblée et la Commission de Venise se tiennent aux côtés des autorités pour consolider les institutions arméniennes sur la base des standards du Conseil de l’Europe et de son cycle électoral.

Je vous remercie.

Thank you very much.

And I now call Mr Iulian BULAI on the other election report.

You also have 5 minutes.

Merci beaucoup.

Je donne maintenant la parole à M. Iulian BULAI pour l'autre rapport d'élection.

Vous disposez également de 5 minutes.

Thank you.

Madam President,

Dear Secretary General,

Dear colleagues,

I had the honour to chair our 11-member Parliamentary Assembly of the Council of Europe (PACE) delegation that observed the early parliamentary elections to the Assembly of Kosovo on 7 June 2026.

We were the only international organisation invited to observe these elections. And here you see the exceptional mandate and profile of PACE. The Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE) wasn't there, obviously. The North Atlantic Treaty Organization (NATO) and the European Union (EU) weren't there. So it's been a great responsibility on our shoulders to have this mission, and we have gladly answered this invitation.

These elections were called after a prolonged institutional crisis. The 120 members of the Assembly elected in December last year failed to elect a president within the constitutional time frame, leading to the Assembly's dissolution. For the third time in 16 months, voters were asked to return to the polls to elect their representatives. This inevitably generated public frustration and political fatigue, resulting in a sharp fall in turnout to 37 compared with approximately 45 in the previous elections.

Our delegation concluded that the elections were conducted peacefully and professionally, without major incidents. The Central Election Commission managed the process efficiently, electoral dispute mechanisms functioned effectively, and voters were able to exercise their right to vote freely. This achievement deserves recognition. We also welcome the reduction in electoral complaints and the measures taken to prevent a recurrence of the manipulation of preferential votes, which was identified during last year's election.

However, we heard serious concerns about unequal conditions of competition, particularly the use of public resources and last-minute government measures widely perceived as favouring the incumbent party.

Now, our recommendations are practical and focused, and we call for the following:

An impartial and depoliticised electoral administration;

A revision of regulations that unnecessarily restrict independent domestic election observations;

Transparent rules and effective sanctions against the misuse of administrative resources;

Greater transparency in party and online campaign financing;

Improved accessibility for voters with disabilities;

And fair ethnic and linguistic representation in local electoral bodies.

And as a result of this election, Mr Albin KURTI's self-determination movement remained the strongest political force in the Assembly with 47% of the vote and 53 seats. The Kosovo Democratic Party retained 22 seats, while the Democratic League of Kosovo, joined by former President Vjosa OSMANI, gained three seats, bringing its total to 18. Srpska lista, which was able to register without undue obstacles this time, won nine out of 10 seats reserved for the Kosovo Serbs community.

Our message is very clear after this election observation mission, and I will quote an ambassador without saying his name out of the meetings we've had in Kosovo during the June visit: "Until this moment, probably the greatest challenges of Kosovo were the international recognition challenges outside Kosovo. The biggest challenge of Kosovo now is inside Kosovo, within its parliament, with the trust being given by people to the politicians that are not being able to create a majority".

So this is a serious call to both  Mr Albin KURTI's party and the opposition. Try to understand the great responsibility you have been given, the amount of trust you have been given, because otherwise people will strengthen their sense of fatigue with elections, and this will have a negative impact not only on you personally as politicians, but on the whole country.

And there are 10 days left for Kosovo to elect its president. The deadline is 6 October. Please understand the mandate you have got from the Kosovo people in order to elect the president. Otherwise, we'll continue the cycle of elections, and you are about to call new elections in November. That is very regrettable, and we call upon Kosovar politicians to create a majority and designate a country president. We are here to assist and to help, but now the responsibility is on your side.

Thank you for entrusting me with leading this mission.

And thank you for all the staff support and also the support of the vice chair, Ms Maria SYRENGELA. Thank you.

Merci.

Madame la Présidente,

Monsieur le Secrétaire général,

Chers collègues,

J’ai eu l’honneur de présider notre délégation de 11 membres de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE) qui a observé les élections législatives anticipées à l’Assemblée du Kosovo le 7 juin 2026.

Nous étions la seule organisation internationale invitée à observer ces élections. Cela illustre bien le mandat et le rayonnement exceptionnels de l’APCE. L’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) n’était manifestement pas présente. L’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) et l’Union européenne (UE) n’étaient pas présentes non plus. Cette mission représentait donc une grande responsabilité pour nous, et c’est avec plaisir que nous avons répondu à cette invitation.

Ces élections ont été convoquées à la suite d’une crise institutionnelle prolongée. Les 120 membres de l’Assemblée élus en décembre dernier n’ont pas réussi à élire un président dans les délais constitutionnels, ce qui a entraîné la dissolution de l’Assemblée. Pour la troisième fois en seize mois, les électeurs ont été appelés à se rendre aux urnes pour élire leurs représentants. Cela a inévitablement suscité une frustration au sein de la population et une lassitude politique, ce qui s’est traduit par une forte baisse du taux de participation, tombé à 37 %, contre environ 45 % lors des élections précédentes.

Notre délégation a conclu que les élections s’étaient déroulées dans le calme et avec professionnalisme, sans incident majeur. La Commission électorale centrale a géré le processus avec efficacité, les mécanismes de règlement des litiges électoraux ont fonctionné correctement et les électeurs ont pu exercer librement leur droit de vote. Cette réussite mérite d’être saluée. Nous saluons également la diminution du nombre de plaintes électorales et les mesures prises pour empêcher que ne se reproduise la manipulation des votes préférentiels, qui avait été constatée lors des élections de l’année dernière.

Toutefois, nous avons pris connaissance de graves préoccupations concernant l’inégalité des conditions de concurrence, notamment l’utilisation des ressources publiques et les mesures gouvernementales de dernière minute largement perçues comme favorisant le parti au pouvoir.

Nos recommandations sont concrètes et ciblées, et nous demandons ce qui suit :

Une administration électorale impartiale et dépolitisée ;

Une révision des réglementations qui restreignent inutilement l’observation électorale indépendante nationale ;

Des règles transparentes et des sanctions efficaces contre l’utilisation abusive des ressources administratives ;

Une plus grande transparence dans le financement des partis et des campagnes en ligne ;

Une meilleure accessibilité pour les électeurs en situation de handicap ;

Et une représentation équitable des groupes ethniques et linguistiques au sein des instances électorales locales.

À l’issue de cette élection, le mouvement pour l’autodétermination de M. Albin KURTI est resté la force politique la plus importante au sein de l’Assemblée, avec 47 % des voix et 53 sièges. Le Parti démocratique du Kosovo a conservé 22 sièges, tandis que la Ligue démocratique du Kosovo, rejointe par l’ancienne présidente Vjosa OSMANI, a gagné trois sièges, portant son total à 18. La "Srpska lista", qui a pu s’enregistrer sans obstacles indus cette fois-ci, a remporté neuf des dix sièges réservés à la communauté serbe du Kosovo.

Notre message à l’issue de cette mission d’observation électorale est très clair. Je voudrais reprendre les propos d’un ambassadeur, sans révéler son nom, à la suite des réunions que nous avons eues au Kosovo lors de notre visite en juin : "Jusqu’à présent, les principaux défis auxquels le Kosovo était confronté étaient sans doute liés à sa reconnaissance internationale, notamment en dehors du Kosovo. Aujourd’hui, le principal défi se trouve à l’intérieur même du pays, au sein de son Parlement, où la confiance de la population envers des responsables politiques qui ne parviennent pas à former une majorité est mise à l’épreuve."

Il s’agit donc d’un appel solennel adressé tant au parti de M. Albin KURTI qu’à l’opposition. Essayez de prendre la mesure de la grande responsabilité qui vous a été confiée, de l’ampleur de la confiance qui vous a été accordée, car sinon, la population verra son sentiment de lassitude face aux élections s’accentuer, ce qui aura un impact négatif non seulement sur vous personnellement en tant qu’hommes politiques, mais aussi sur l’ensemble du pays.

Il reste dix jours au Kosovo pour élire son président. La date butoir est fixée au 6 octobre. Veuillez prendre la mesure du mandat que vous a confié le peuple kosovar pour élire le président. Sinon, nous poursuivrons ce cycle électoral, et vous serez sur le point de convoquer de nouvelles élections en novembre. C’est très regrettable, et nous appelons les responsables politiques kosovars à former une majorité et à désigner un président pour le pays. Nous sommes ici pour vous accompagner et vous aider, mais la responsabilité vous incombe désormais.

Je vous remercie de m’avoir confié la direction de cette mission.

Et merci pour le soutien de l’ensemble du personnel ainsi que pour celui de la vice-présidente, Mme Maria SYRENGELA.

Merci.

Thank you very much, Mr Iulian BULAI.

We will now start a debate with the representatives of the political groups. And the first on my list is, on behalf of the Socialists, Democrats and Greens Group, Ms Luz MARTINEZ SEIJO.

Please, you have the floor – 3 minutes.

Thank you, Madam President.

Honourable members, 

The Bureau Progress Report reminds us that between June and September, the Assembly was working on the outline for the conclusions of the third part-session, while finalising the agenda for the fourth part-session.

Of course, continuity in our priorities is important. If we are to maintain consistency, equality and protection for women, we should ensure that that issue be part of the structural approach. It shouldn't be an isolated debate.

In the debate on electoral reform in Armenia, progress has been made. The fact is, however, none of the electoral lists are headed up by women. A certain number of seats are still de facto reserved for men. This does not mean equal opportunities. 

Moreover, gender violence is still a serious and structural problem. Let us make it clear: Armenia has to sign up to the Istanbul Convention. Not as a political gesture, but as a binding commitment to justice. The democratic credibility of the country depends on this.

So pressure from outside, internal pressure and a displacement crisis. In the face of these, democracy is not a luxury, it's essential. In the face of external influence and internal dissent, protecting women is essential.

The Istanbul Convention is the Council of Europe's most important instrument for the protection of women. Its full protection would underpin the democratic resilience of the country, which is necessary if we are to guarantee safety and dignity to all women and girls in the country. 

Secondly, the conflict with Azerbaijan and the elections which took place against the backdrop of the normalisation of relations with Azerbaijan and the situation in Nagorno-Karabakh. This is not merely rhetorical. This affects hundreds of thousands of lives and has a direct impact on trust in institutions.

Moreover, the borders and the future of displaced populations remain an ongoing challenge which must be addressed with a keen eye on human rights. Armenia needs technical support for elections. Equality and protection against violence, however, are still structural issues that can't be allowed to wait.

Madam President, 

Ladies and gentlemen, 

The challenges facing us today remind us that democracy is not something we can ever take for granted. The Bureau Progress Report to the Assembly shows that we have to continue working on human rights, democratic participation and the rule of law throughout Europe. 

Let's maintain our commitment with consistency, determination and an eye to the future. 

Thank you. 

Merci, Madame la Présidente.

Mesdames et Messieurs les Députés,

Le rapport d’activité du Bureau nous rappelle qu’entre juin et septembre, l’Assemblée a travaillé sur les grandes lignes des conclusions de la troisième session, tout en finalisant l’ordre du jour de la quatrième session.

Bien sûr, la continuité de nos priorités est importante. Si nous voulons garantir la cohérence, l’égalité et la protection des femmes, nous devons veiller à ce que cette question s’inscrive dans une approche structurelle. Elle ne doit pas faire l’objet d’un débat isolé.

Dans le débat sur la réforme électorale en Arménie, des progrès ont été réalisés. Le fait est toutefois qu’aucune des listes électorales n’est menée par une femme. Un certain nombre de sièges restent de facto réservés aux hommes. Cela ne signifie pas l’égalité des chances.

De plus, la violence à l’égard des femmes reste un problème grave et structurel. Soyons clairs : l’Arménie doit adhérer à la Convention d’Istanbul. Non pas comme un geste politique, mais comme un engagement contraignant en faveur de la justice. La crédibilité démocratique du pays en dépend.

Des pressions extérieures, des tensions internes et une crise des déplacements de population. Face à tout cela, la démocratie n’est pas un luxe, c’est une nécessité. Face aux influences extérieures et aux dissensions internes, la protection des femmes est essentielle.

La Convention d’Istanbul est l’instrument le plus important du Conseil de l’Europe pour la protection des femmes. Sa mise en œuvre intégrale renforcerait la résilience démocratique du pays, ce qui est indispensable si nous voulons garantir la sécurité et la dignité de toutes les femmes et filles du pays.

Deuxièmement, le conflit avec l’Azerbaïdjan et les élections qui se sont déroulées dans le contexte de la normalisation des relations avec l’Azerbaïdjan et de la situation au Haut-Karabakh. Il ne s’agit pas là d’une simple question rhétorique. Cela affecte des centaines de milliers de vies et a un impact direct sur la confiance dans les institutions.

De plus, les frontières et l’avenir des populations déplacées restent un défi permanent qui doit être relevé en accordant une attention particulière aux droits humains. L’Arménie a besoin d’un soutien technique pour les élections. L’égalité et la protection contre la violence restent toutefois des problèmes structurels qui ne peuvent attendre.

Madame la Présidente,

Mesdames et Messieurs,

Les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui nous rappellent que la démocratie n’est jamais une évidence. Le rapport d’étape du Bureau à l’Assemblée montre que nous devons continuer à œuvrer en faveur des droits humains, de la participation démocratique et de l’État de droit dans toute l’Europe.

Maintenons notre engagement avec cohérence, détermination et en gardant les yeux tournés vers l’avenir.

Je vous remercie.

Thank you.

Now, on behalf of the Group of the European People's Party, Mr Ricardo CARVALHO.

Merci. 

La parole est maintenant à M. Ricardo CARVALHO, au nom du Groupe du Parti populaire européen.

Thank you, Madam President.

Dear colleagues,

I had the honour of being part of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe (PACE) observation mission for the 7 June parliamentary elections in Armenia. It was an opportunity to witness on the ground a particularly important moment for the future of the country and to better understand the profound political and geopolitical transformation that Armenia is undergoing.

These elections took place in a particularly challenging context. Significant regional tensions, a redefinition of the country's external relations and unprecedented external pressure and interference, particularly from the Russian Federation, through economic pressure, trade restrictions, threats related to energy supplies and information operations aimed at influencing voters choices.

Despite this context, Armenian citizens were offered a genuine choice between different political alternatives and participation in a process that international observation mission considered to be generally well run.

Naturally, challenges remain. Strengthening the rule of law, confidence in the institutions, media freedom and pluralism, institutional independence and the protection of democratic space all require continuous work. These are challenges that the Council of Europe must continue to follow closely and where it should remain ready to support Armenia.

But there is one dimension on this election that deserves particular emphasis. As the report of the Assembly explicitly states, the results demonstrate the Armenian people's choice of a pro-European path and their democratic resilience in the face of significant external pressures. That choice must be respected. Armenia's rapprochement with Europe should not be understood as a choice imposed from the outside, it must result from the sovereign will of its citizens and from the country's own commitment to democracy, human rights and the rule of law.

This is precisely why the role of the Council of Europe is so important. It is not for us to choose Armenia's future. Our role is to help ensure that Armenians can freely choose their own future.

And as someone who was on the ground during these elections, I would conclude with one simple conviction. A more democratic, more sovereign Armenia, closer to Europe, also contributes to a safer Europe and a more stable region.

Thank you very much.

Merci, Madame la Présidente.

Chers collègues,

J’ai eu l’honneur de faire partie de la mission d’observation de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE) concernant les élections législatives du 7 juin en Arménie. Ce fut l’occasion d’assister sur le terrain à un moment particulièrement important pour l’avenir du pays et de mieux comprendre la profonde transformation politique et géopolitique que traverse l’Arménie.

Ces élections se sont déroulées dans un contexte particulièrement difficile. Des tensions régionales importantes, une redéfinition des relations extérieures du pays, ainsi que des pressions et des ingérences extérieures sans précédent, notamment de la part de la Fédération de Russie, sous forme de pressions économiques, de restrictions commerciales, de menaces liées à l'approvisionnement énergétique et d'opérations d'information visant à influencer les choix des électeurs.

Malgré ce contexte, les citoyens arméniens ont pu avoir  un véritable choix entre différentes alternatives politiques et participer à un processus que la mission d’observation internationale a jugé globalement bien mené.

Bien entendu, des défis subsistent. Le renforcement de l’État de droit, de la confiance dans les institutions, de la liberté et du pluralisme des médias, de l’indépendance institutionnelle et de la protection de l’espace démocratique exigent tous un travail continu. Ce sont là des défis que le Conseil de l’Europe doit continuer à suivre de près et pour lesquels il doit rester prêt à soutenir l’Arménie.

Mais il y a un aspect de cette élection qui mérite d’être particulièrement souligné. Comme l’indique explicitement le rapport de l’Assemblée, les résultats démontrent le choix du peuple arménien en faveur d’une voie pro-européenne et sa résilience démocratique face à d’importantes pressions extérieures. Ce choix doit être respecté. Le rapprochement de l’Arménie avec l’Europe ne doit pas être considéré comme un choix imposé de l’extérieur ; il doit résulter de la volonté souveraine de ses citoyens et de l’engagement du pays lui-même en faveur de la démocratie, des droits humains et de l’État de droit.

C’est précisément pour cette raison que le rôle du Conseil de l’Europe est si important. Il ne nous appartient pas de choisir l’avenir de l’Arménie. Notre rôle est de contribuer à garantir que les Arméniens puissent choisir librement leur propre avenir.

Et en tant que personne qui s’est rendue sur place pendant ces élections, je conclurai par une conviction simple : une Arménie plus démocratique, plus souveraine et plus proche de l’Europe contribue également à une Europe plus sûre et à une région plus stable.

Merci beaucoup.

Thank you.

Next on my list is on behalf of the European Conservatives, Patriots & Affiliates, Mr Zsolt NÉMETH please.

Merci.

Le prochain intervenant sur ma liste est M. Zsolt NÉMETH, au nom des Conservateurs européens, Patriotes & Affiliés.

Thank you, President.

Dear Secretary General,

Rapporteurs,

I was also privileged to participate in the Armenian elections – a pearl of European cultural heritage – which, as was said, is a country with a solid basis for the electoral system.

I would only like to make one remark, and I ask your attention to this aspect. Freedom of religion must be respected, and arresting bishops is not in line with basic democratic freedoms.

Also, I would like to welcome our new colleagues in the organisation, and I hope we will be able in the future to work along the lines of the basic principles of our organisation.

Secondly, I would like to touch upon the democratic situation in Hungary. As you know, half a year ago, there was an election in Hungary. And the experience, instead of being constructive collaboration between the two sides of the political spectrum, was an organised revenge against the former government; a kind of state capture took place and the annihilation and intimidation of the main opposition party.

This is unfortunately a European trend. I would like to draw your attention to the very worrying signs in Portugal, in Germany and in other countries in this regard. This morning, for example, two ministers' immunity was lifted in the Hungarian National Assembly's extraordinary session, and then they were arrested – Minister Balázs HANKÓ and Minister Miklós SESZTÁK.

Is this the rule of law or is this the rule of arbitrariness?

I hope that our monitoring mechanisms will be useful in reflecting these developments in our member states, not just in Hungary. And I hope that these monitoring mechanisms will perform successfully in saving our basic fundamental values.

And finally, a few remarks on the reform process which was started by our Secretary General. We Conservatives highly appreciate the dynamic work of the Secretary General. But I would like to make clear at this stage that no reform can go without the Parliamentary Assembly. And if the Council of Europe is the soul of Europe, I would say that the Parliamentary Assembly of the Council of Europe (PACE) is the soul of the Council of Europe.

Thank you very much for your attention.

Merci, Madame la Présidente.

Monsieur le Secrétaire général,

Messieurs les rapporteurs,

J’ai également eu le privilège de participer à l’observation des élections en Arménie, un joyau du patrimoine culturel européen qui, comme cela a été souligné, dispose d’une base solide pour son système électoral.

Je voudrais simplement faire une remarque, et j’attire votre attention sur cet aspect. La liberté de religion doit être respectée, et l’arrestation d’évêques n’est pas conforme aux libertés démocratiques fondamentales.

Je tiens également à souhaiter la bienvenue à nos nouveaux collègues au sein de l’organisation, et j’espère que nous pourrons à l’avenir travailler dans le respect des principes fondamentaux de notre organisation.

Deuxièmement, je voudrais aborder la situation démocratique en Hongrie. Comme vous le savez, il y a six mois, des élections ont eu lieu en Hongrie. Et cette expérience, loin d’être une collaboration constructive entre les deux bords du spectre politique, s’est traduite par une vengeance organisée contre l’ancien gouvernement ; on a assisté à une sorte de mainmise sur l’État ainsi qu’à l’anéantissement et à l’intimidation du principal parti d’opposition.

Il s’agit malheureusement d’une tendance européenne. Je voudrais attirer votre attention sur les signes très inquiétants observés au Portugal, en Allemagne et dans d’autres pays à cet égard. Ce matin, par exemple, l’immunité de deux ministres a été levée lors de la session extraordinaire de l’Assemblée nationale hongroise, puis ils ont été arrêtés : le ministre Balázs HANKÓ et le ministre Miklós SESZTÁK.

S’agit-il de l’État de droit ou de l’arbitraire ?

J’espère que nos mécanismes de suivi permettront de rendre compte de ces évolutions dans nos États membres, et pas seulement en Hongrie. Et j’espère que ces mécanismes de suivi contribueront efficacement à préserver nos valeurs fondamentales.

Enfin, quelques remarques sur le processus de réforme lancé par notre Secrétaire général. Nous, les conservateurs, apprécions grandement le travail dynamique du Secrétaire général. Mais je tiens à préciser à ce stade qu’aucune réforme ne peut se faire sans l’Assemblée parlementaire. Et si le Conseil de l’Europe est l’âme de l’Europe, je dirais que l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE) est l’âme du Conseil de l’Europe.

Je vous remercie vivement de votre attention.

Thank you.

And now, on behalf of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe, Mr Claude KERN.

Merci.

Et maintenant, au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe, M. Claude KERN.

Thank you, Madam Chair,

My dear colleagues,

Please accept my apologies, but for my final contribution, I wished to take some liberty with the task set before me. I was asked to take stock of the last few months, but I shall broaden this to cover the nine years that have passed since I joined this House in 2017, because the world has changed.

War has returned to our continent. And we have seen democratic principles that we thought were firmly established being eroded.

I am thinking of Ukraine, of course, but also of Georgia. I had the opportunity to monitor developments in that country as part of a mission you entrusted to me, during which we saw the rule of law, political pluralism and civil liberties erode, year after year.

But we would be wrong to believe that these abuses concern only a few states. Today we see major democracies sanctioning international judges or refusing to invite international observers to their elections. What seemed unthinkable a few years ago is now becoming possible.

I have just returned from an election observation mission in Morocco. The poll was organised under favourable conditions. However, fewer than four in 10 registered voters cast their ballots.

This is a vital lesson: simply organising elections is not enough to sustain a democracy.

When citizens stop voting, we must regard this abstention as a sign of failure. And France has no lessons to give in this regard.

We often cite pressure, disinformation and foreign interference. These things do exist, and we must combat them. But it would be too easy to stop there.

We parliamentarians also bear a responsibility. And I accept my share of that responsibility.

Have we always managed to honour our commitments? To address the concerns of our fellow citizens? To defend our institutions, even when they go against our wishes?

Over the years, I have observed elections, monitored countries and voted on resolutions. I have also come to realise the limits of our action. We raise the alarm, we condemn, we make recommendations, and yet, despite all this, the situation continues to deteriorate.

But these limitations must never become an excuse for giving up.

It is precisely when our tools seem inadequate that our principles must remain firm.

We must stand firm on the rule of law.

Stand firm on the independence of the judiciary.

Stand firm on press freedom.

Stand firm on pluralism.

Stand firm on the truth of the facts.

And stand firm on the conviction that underpins the values of the Council of Europe and our Assembly: force must never prevail over the law.

I leave this Assembly concerned, yes, but not resigned.

Democracy does not belong to us. It has been entrusted to us.

It is up to us, as political leaders, to prove ourselves worthy of it.

Thank you.

Merci Madame la Présidente,

Mes chers collègues,

Je vous prie de bien vouloir m’excuser, mais pour cette dernière participation, je souhaitais prendre une liberté avec l’exercice qui m’était proposé. Je devais dresser le bilan de ces derniers mois, je vais l’élargir aux neuf années écoulées depuis mon arrivée dans cette Assemblée, en 2017, car le monde a changé.

La guerre a retrouvé sa place sur notre continent. Et nous avons vu reculer des principes démocratiques que nous pensions solidement ancrés.

Je pense à l’Ukraine bien sûr, mais aussi à la Géorgie. J’ai eu l’occasion de suivre les évolutions dans ce pays dans le cadre d’une mission que vous m’aviez confiée, et où nous avons vu se dégrader, année après année, l’État de droit, le pluralisme politique et les libertés publiques.

Mais nous aurions tort de croire que ces dérives ne concernent que quelques États. Nous voyons aujourd’hui de grandes démocraties sanctionner des magistrats internationaux ou renoncer à inviter des observateurs internationaux à leurs élections. Ce qui paraissait impensable il y a quelques années devient possible.

Je reviens d’une mission d’observation des élections au Maroc. Le scrutin a été organisé dans de bonnes conditions. Mais moins de quatre électeurs inscrits sur dix ont voté.

C’est une leçon essentielle : organiser des élections ne suffit pas à faire vivre une démocratie.

Lorsque les citoyens ne votent plus, nous devons considérer cette abstention comme un signal d’échec. Et la France n’a, dans ce domaine, aucune leçon à donner.

Nous invoquons souvent les pressions, la désinformation, les ingérences étrangères. Elles existent et nous devons les combattre. Mais il serait trop commode de nous arrêter là.

Notre responsabilité, à nous parlementaires, est aussi engagée. Et j’y prends ma part.

Avons-nous toujours su tenir nos engagements ? Répondre aux inquiétudes de nos concitoyens ? Défendre nos institutions, même lorsqu’elles nous contrarient ?

Au cours de ces années, j’ai observé des élections, suivi des pays, voté des résolutions. J’ai aussi mesuré les limites de notre action. Nous alertons, nous condamnons, nous recommandons, et parfois, malgré cela, le recul continue.

Mais ces limites ne doivent jamais devenir un alibi pour le renoncement.

C’est précisément lorsque nos instruments semblent insuffisants que nos principes doivent rester fermes.

Tenir sur l’État de droit.

Tenir sur l’indépendance de la justice.

Tenir sur la liberté de la presse.

Tenir sur le pluralisme.

Tenir sur la vérité des faits.

Et tenir sur cette conviction qui fonde les valeurs du Conseil de l’Europe et de notre Assemblée : la force ne doit jamais l’emporter sur le droit.

Je quitte cette Assemblée inquiet, oui, mais sans résignation.

La démocratie ne nous appartient pas. Elle nous est confiée.

À nous, responsables politiques, d’en être dignes.

Je vous remercie.

Thank you very much. And all the best for your future plans, wherever they lead you.

I'm very sorry that I now have to interrupt the list of speakers. So Mr George LOUCAIDES, you will be in the afternoon because we now come to the ceremony of the Václav Havel Human Rights Prize.

May I ask the nominees and the jury to come in.

Merci beaucoup. Je vous souhaite bonne chance pour vos projets futurs, où qu’ils vous mènent.

Je suis vraiment navrée, mais je dois interrompre la liste des orateurs.

Monsieur George LOUCAIDES, vous interviendrez donc cet après-midi, car nous allons maintenant passer à la cérémonie de remise du Prix Václav Havel pour les droits de l'homme.

Puis-je demander aux nominés et au jury de faire leur entrée ?

Dear colleagues, welcome to one of the highlights of this week for sure. Welcome to the 14th ceremony of the Václav Havel Human Rights Prize.

As President of this Assembly, it is a great honour for me to open it.

Let me be clear from the start. Human rights are not just one priority among many. They are our first priority. They are the reason why this Assembly exists. And today we put them centre stage.

I'm especially happy that we are joined today by the 2021 winner of this prize, one of the Belarusian opposition leaders, Ms Maria KALESNIKAVA.

Dear Maria, it is a pleasure and a relief to see you here with us. You have come a long way to be here. You became one of the three women who symbolised the Belarusian political opposition. You became a face of the struggle of the people of Belarus for civil and political liberties and fundamental rights.

In September 2020, you were abducted in Minsk. At the border, you tore your passport. You refused to be forced into exile. You chose to stay in your country and to fight from within. We all remember that moment very well. In 2021, you were sentenced to 11 years in prison for your political activity. For most of these years, you were held incommunicado. No word from your family, no word from your lawyers.

In December 2025, finally you were released, together with Mr Ales BIALITSKI, Nobel Prize laureate and winner of the 2013 Václav Havel Human Rights Prize, and other key opposition figures.

Dear Maria, seeing you here is a genuine relief. They tried to silence you. Today, it is my immense honour to give you the floor. And I know that I give the floor to a very loud voice. Maria, please.

[Applause]

Chers collègues,

Bienvenue à l’un des moments forts de cette semaine, sans aucun doute.

Bienvenue à la 14e cérémonie de remise du Prix Václav Havel pour les droits humains.

En tant que président de cette Assemblée, c'est pour moi un grand honneur d'ouvrir cette cérémonie.

Permettez-moi d’être claire dès le départ. Les droits humains ne sont pas simplement une priorité parmi d’autres. Ils constituent notre priorité absolue. Ils sont la raison d’être de cette Assemblée. Et aujourd’hui, nous leur accordons toute notre attention.

Je suis particulièrement heureuse que la lauréate de ce prix pour l’année 2021, l’une des figures de proue de l’opposition biélorusse, Mme Maria KALESNIKAVA, soit parmi nous aujourd’hui.

Chère Maria, c’est un plaisir et un soulagement de vous voir ici parmi nous. Vous avez parcouru un long chemin pour être présente aujourd’hui. Vous êtes devenue l’une des trois femmes symbolisant l’opposition politique biélorusse. Vous êtes devenue le visage de la lutte du peuple biélorusse pour les libertés civiles et politiques et les droits fondamentaux.

En septembre 2020, vous avez été enlevée à Minsk. À la frontière, vous avez déchiré votre passeport. Vous avez refusé d’être contrainte à l’exil. Vous avez choisi de rester dans votre pays et de lutter de l’intérieur. Nous nous souvenons tous très bien de ce moment. En 2021, vous avez été condamnée à 11 ans de prison pour votre activité politique. Pendant la majeure partie de ces années, vous avez été détenue au secret. Aucune nouvelle de votre famille, aucune nouvelle de vos avocats.

En décembre 2025, vous avez enfin été libérée, aux côtés de M. Ales BIALITSKI, lauréat du prix Nobel et du prix Václav Havel des droits humains 2013, ainsi que d’autres figures clés de l’opposition.

Chère Maria, vous voir ici est un véritable soulagement. Ils ont tenté de vous réduire au silence. Aujourd’hui, c’est pour moi un immense honneur de vous donner la parole. Et je sais que je donne la parole à une voix qui porte très loin. Maria, je vous en prie.

[Applaudissements]

Madam President, members of the Assembly, dear friends,

When I received the Václav Havel Human Rights Prize in 2021, I couldn’t come to Strasbourg. I was in prison.

I remember very clearly the moment I learned of the Prize. I can’t fully put into words what it means to stand here today and speak to you myself. I thank everyone who didn’t forget me, who continued to speak about Belarus, and who believed in the power of solidarity.

In one of his last public appeals, Václav Havel spoke in support of political prisoners in Belarus. He said that the world must not look away from violations of basic rights in our country. Having been in prison himself, he knew how much it matters for a person deprived of freedom to know that someone outside still remembers them. For those who have known prison and isolation, and even incommunicado, solidarity is not a symbol. It’s the knowledge that you haven’t disappeared, that you haven’t been forgotten, that this won’t last forever.

I am free now. Hundreds of political prisoners in Belarus are not. Fear, pressure and repression affect the whole of Belarusian society – a European society. Europe doesn’t end at the borders of the European Union. It’s more than geography and institutions. It’s a space of human dignity, freedom and responsibility for one another. These are values by which Belarusians still strive to live. That’s why Belarus remains part of Europe. And a part of Europe in danger should not be isolated.

I know how isolation works. First, a person is cut off from the outside world. Then contact with family and friends is reduced. Finally, one is made to believe that one has been forgotten, and that this is permanent.

To fight isolation, we need hope and solidarity. As Václav Havel once said, hope is not the conviction that something will turn out well, but the certainty that something makes sense, regardless of how it turns out.

A year ago, nobody believed that other political prisoners and I could be freed. The impossible became possible. And there is one person here today whom I want to thank especially. When I had no voice, she became my voice. When I had no freedom, she fought for my freedom. Despite countless objections, obstacles and disbelief, she broke through the ice of indifference. I am standing here today because she never gave up.

My sister, Tatsiana KHOMICH.

[applause]

Tanya, thank you. This victory is yours.

Solidarity means responsibility and action.

I ask you not to abandon Belarus to Russian domination. Stand by those who remain in the country, and by those who remain in prison. Keep the living ties with Belarusian society. Help defend the independence and sovereignty of Belarus. Because Belarus belongs to Europe, and Europe cannot look away. Europe is larger than the European Union, and its responsibility does not end at its borders.

Thank you.

Madame la Présidente, Mesdames et Messieurs les membres de l’Assemblée, chers amis,

Lorsque j’ai reçu le Prix Václav Havel des droits de l'homme en 2021, je n’ai pas pu me rendre à Strasbourg. J’étais en prison.

Je me souviens très clairement du moment où j’ai appris que j’avais reçu ce prix. Je ne trouve pas les mots pour exprimer pleinement ce que cela signifie pour moi d’être ici aujourd’hui et de m’adresser à vous en personne. Je remercie tous ceux qui ne m’ont pas oubliée, qui ont continué à parler du Belarus et qui ont cru au pouvoir de la solidarité.

Dans l’un de ses derniers appels publics, Václav Havel a pris la défense des prisonniers politiques au Belarus. Il a déclaré que le monde ne devait pas fermer les yeux sur les violations des droits fondamentaux dans notre pays. Ayant lui-même connu la prison, il savait à quel point il est important pour une personne privée de liberté de savoir que quelqu’un à l’extérieur se souvient encore d’elle. Pour ceux qui ont connu la prison, l’isolement ou même la détention au secret, la solidarité n’est pas qu’un simple symbole. C’est la certitude que l’on n’a pas disparu, que l’on n’a pas été oublié, que cela ne durera pas éternellement.

Je suis libre aujourd’hui. Ce n’est pas le cas de centaines de prisonniers politiques au Belarus. La peur, la pression et la répression affectent l’ensemble de la société biélorusse ; une société européenne. L’Europe ne s’arrête pas aux frontières de l’Union européenne. Elle va au-delà de la géographie et des institutions. C’est un espace de dignité humaine, de liberté et de responsabilité les uns envers les autres. Ce sont là des valeurs auxquelles les Biélorusses s’efforcent encore de se conformer. C’est pourquoi le Belarus fait toujours partie de l’Europe. Et une partie de l’Europe en danger ne doit pas être isolée.

Je sais comment fonctionne l’isolement. Tout d’abord, une personne est coupée du monde extérieur. Ensuite, les contacts avec la famille et les amis sont réduits. Enfin, on lui fait croire qu’elle a été oubliée, et que c’est définitif.

Pour lutter contre l’isolement, nous avons besoin d’espoir et de solidarité. Comme l’a dit un jour Václav Havel, l’espoir n’est pas la conviction que tout ira bien, mais la certitude que tout a un sens, quelle que soit l’issue.

Il y a un an, personne ne croyait que les autres prisonniers politiques et moi-même pourrions être libérés. L’impossible est devenu possible. Et il y a ici aujourd’hui une personne que je tiens tout particulièrement à remercier. Quand je n’avais pas de voix, elle est devenue la mienne. Quand je n’avais pas de liberté, elle s’est battue pour ma liberté. Malgré d’innombrables objections, obstacles et scepticisme, elle a brisé la glace de l’indifférence. Si je me tiens ici aujourd’hui, c’est parce qu’elle n’a jamais abandonné.

Ma sœur, Tatsiana KHOMICH.

[applaudissements]

Tanya, merci. Cette victoire est la tienne.

La solidarité, c’est la responsabilité et l’action.

Je vous demande de ne pas abandonner le Belarus à la domination russe. Soutenez ceux qui sont restés dans le pays, ainsi que ceux qui sont encore en prison. Maintenez des liens vivants avec la société biélorusse. Aidez à défendre l’indépendance et la souveraineté du Belarus. Car le Belarus appartient à l’Europe, et l’Europe ne peut détourner le regard. L’Europe est plus grande que l’Union européenne, et sa responsabilité ne s’arrête pas à ses frontières.

Merci.

Thank you very much, dear Maria, for this incredible testimony.

It shows us vividly what courage looks like. And what courage looks like also from many, many other Belarusian human rights defenders living in exile. Also some of them being represented here in our Assembly.

Ladies and gentlemen,

I now invite you all to watch a short video about the prize. With this prize, we recognise and honour the work of thousands of individuals and organisations who share our values and our goals to protect the protection of fundamental freedom and human dignity.

Please, the video.

Merci beaucoup, chère Maria, pour ce témoignage incroyable.

Il nous montre de manière saisissante ce qu’est le courage. Et ce qu’est également le courage dont font preuve de très nombreux autres défenseurs des droits de l'homme biélorusses vivant en exil. Certains d’entre eux sont d’ailleurs représentés ici, au sein de notre Assemblée.

Mesdames et Messieurs,

je vous invite maintenant tous à visionner une courte vidéo consacrée à ce prix. Par ce prix, nous reconnaissons et rendons hommage au travail de milliers de personnes et d’organisations qui partagent nos valeurs et nos objectifs en matière de protection des libertés fondamentales et de la dignité humaine.

Veuillez lancer la vidéo.

Ladies and gentlemen,

Dear colleagues and friends,

Let us welcome the members of the selection panel of the Václav Havel Human Rights Prize who are with us today. Mr Tiny KOX, Ms Liliane Maury PASQUIER, Mr Josef PAZDERKA, Mr Jiří PŘIBÁŇ, Ms Ingjerd SCHOU and Ms Klára ŠIMÁČKOVÁ LAURENČÍKOVÁ. 

On behalf of all members of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe, I thank our partners very much; The Charta 77 foundation, the Dagmar and Václav Havel Foundation, Visa 97 and of course Her Excellency Ambassador Kristýna NAJMANOVÁ and the Government of Czechia. Without your commitments and contributions, this prize simply would not exist.

Today's prize honours outstanding civil society action in defence of human rights in Europe and beyond. For this Assembly, human rights come first. Not sometimes: always. And this prize asks us a question: what does it mean to live responsibly in an unjust world?

Today, candidates give a clear answer. It means refusing indifference. It means defending those who have been made vulnerable. It means to tell the truth when lies are politically convenient. And it means protecting the space where citizens can organise, speak and demand change. And it means fighting for freedom, even when the outcome is uncertain.

The three women we honour today embody exactly this courage. Their nominations carry deep symbolism in this special year, the 90th anniversary of Václav Havel's birth. Ms Masih ALINEJAD, Ms Márta PARDAVI, Ms Nasrin SOTOUDEH, represented by her daughter.

Each of them stands for what that prize was created to honour: principled courage, moral integrity and an exceptional commitment to human rights. Different backgrounds, different contexts, one shared conviction. No government, no ideology, no political pressure can ever justify denying human dignity and fundamental freedom.

One uses journalism and public mobilisation. One uses legal advocacy and institutional scrutiny. One defends individuals in court and confronts repression at its hardest. But all three show us the same thing: defending human rights begins with solidarity. It begins with refusing to look away. They stand with women who are denied equality. They stand with refugees and asylum seekers who are denied protection. They stand with prisoners, journalists, activists, minorities and children whose voices are threatened or ignored. They often work under intimidation. They face smear campaigns, surveillance, legal harassment, prison and threats to their life. And still they do not stop.

Today we honour not only these three finalists. We honour every human rights defender in the world who stands firmly for fundamental freedoms, sometimes at the cost of their own safety and freedom. Their steadfastness inspires us all.

And on behalf of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe, I congratulate the finalists of the 2026 Václav Havel Human Rights Prize.

Each of you has already made an exceptional contribution to human rights. Each of you has turned conviction into action. And each of you carries forward the legacy of Mr Václav HAVEL. May your example strengthen human rights defenders everywhere in this world.

May I remind governments of their responsibilities. And may it inspire all of us to defend human rights dignity and human dignity not only with words, but with deeds.

Human rights are our first priority today and every day. So I thank all the three of you.

Ladies and gentlemen,

Dear colleagues,

It is now an immense honour and pleasure and privilege to announce the laureate of the 2026 Václav Havel Human Rights Prize.

The prize is awarded to Ms Nasrin SOTOUDEH.

[Applause]

Dear all,

Ms Nasrin SOTOUDEH today could not travel to Strasbourg. She is represented today by her daughter, Ms Mehraveh KHANDAN HERIS.

Dear Ms Mehraveh KHANDAN HERIS, today is a very special day for your family. I understand when we speak, your father has a court case in Iran.

And I think also that your mother has expressed the wish to talk to us through a video which I ask now to be displayed.

Mesdames et Messieurs,

Chers collègues et amis,

Accueillons les membres du jury du Prix Václav Havel des droits de l'homme qui sont parmi nous aujourd’hui. M. Tiny KOX, Mme Liliane Maury PASQUIER, M. Josef PAZDERKA, M. Jiří PŘIBÁŇ, Mme Ingjerd SCHOU et Mme Klára ŠIMÁČKOVÁ LAURENČÍKOVÁ.

Au nom de tous les membres de l’Assemblée Parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE), je tiens à remercier chaleureusement nos partenaires : la Fondation Charta 77, la Fondation Dagmar et Václav Havel, Visa 97 et, bien sûr, Son Excellence l’ambassadrice Kristýna NAJMANOVÁ ainsi que le gouvernement tchèque. Sans votre engagement et vos contributions, ce prix n’existerait tout simplement pas.

Le prix décerné aujourd’hui récompense une action exceptionnelle de la société civile en faveur de la défense des droits de l’homme, en Europe comme au-delà de ses frontières. Pour cette Assemblée, la défense des droits de l’homme est une priorité absolue, et elle doit l’être en permanence, pas seulement de temps à autre. Ce prix nous invite également à nous interroger : que signifie agir de manière responsable dans un monde marqué par l’injustice ?

Aujourd’hui, les lauréates apportent une réponse claire. Cela signifie refuser l’indifférence. Cela signifie défendre ceux qui ont été rendus vulnérables. Cela signifie dire la vérité lorsque les mensonges sont politiquement opportuns. Et cela signifie protéger l’espace où les citoyens peuvent s’organiser, s’exprimer et exiger le changement. Et cela signifie lutter pour la liberté, même lorsque l’issue est incertaine.

Les trois femmes que nous honorons aujourd’hui incarnent précisément ce courage. Leurs nominations revêtent une profonde symbolique en cette année particulière, qui marque le 90e anniversaire de la naissance de M. Václav HAVEL. Mme Masih ALINEJAD, Mme Márta PARDAVI, Mme Nasrin SOTOUDEH, représentée par sa fille.

Chacune d’entre elles incarne ce que ce prix a été créé pour honorer : le courage fondé sur des principes, l’intégrité morale et un engagement exceptionnel en faveur des droits de l'homme. Des parcours différents, des contextes différents, une conviction commune. Aucun gouvernement, aucune idéologie, aucune pression politique ne peut jamais justifier de nier la dignité humaine et les libertés fondamentales.

L’une recourt au journalisme et à la mobilisation publique. L’autre s’appuie sur la défense juridique et le contrôle des institutions. La troisième défend des individus devant les tribunaux et affronte la répression dans ce qu’elle a de plus dur. Mais toutes trois nous montrent la même chose : la défense des droits de l'homme commence par la solidarité. Elle commence par le refus de détourner le regard. Ils se tiennent aux côtés des femmes à qui l’on refuse l’égalité. Ils se tiennent aux côtés des réfugiés et des demandeurs d’asile à qui l’on refuse la protection. Ils se tiennent aux côtés des prisonniers, des journalistes, des militants, des minorités et des enfants dont les voix sont menacées ou ignorées. Ils travaillent souvent sous la menace. Ils font face à des campagnes de dénigrement, à la surveillance, au harcèlement judiciaire, à l’emprisonnement et à des menaces de mort. Et pourtant, ils ne renoncent pas.

Aujourd’hui, nous rendons hommage non seulement à ces trois finalistes, mais aussi à tous les défenseurs des droits de l'homme à travers le monde qui défendent fermement les libertés fondamentales, parfois au prix de leur propre sécurité et de leur liberté. Leur détermination est une source d’inspiration pour nous tous.

Et au nom de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, je félicite les finalistes du Prix Václav Havel des droits de l'homme 2026.

Chacune d’entre vous a déjà apporté une contribution exceptionnelle aux droits de l'homme. Chacune d’entre vous a su transformer ses convictions en actions. Et chacun d’entre vous perpétue l’héritage de M. Václav HAVEL. Puisse votre exemple donner force aux défenseurs des droits de l'homme partout dans le monde.

Permettez-moi de rappeler aux gouvernements leurs responsabilités. Et puisse cela nous inspirer tous à défendre les droits de l'homme, la dignité des droits de l'homme et la dignité humaine, non seulement par des mots, mais aussi par des actes.

Les droits de l'homme sont notre priorité absolue aujourd’hui et chaque jour. Je vous remercie donc toutes les trois.

Mesdames et Messieurs,

Chers collègues,

C’est pour moi un immense honneur, un immense plaisir et un immense privilège d’annoncer la lauréate du Prix Václav Havel des droits humains 2026.

Ce prix est décerné à Mme Nasrin SOTOUDEH.

[Applaudissements]

Chers tous,

Mme Nasrin SOTOUDEH n’a pas pu se rendre à Strasbourg aujourd’hui. Elle est représentée aujourd’hui par sa fille, Mme Mehraveh KHANDAN HERIS.

Mme Mehraveh KHANDAN HERIS, c’est aujourd’hui un jour très spécial pour votre famille. Je crois savoir qu’au moment où nous parlons, votre père fait l’objet d’un procès en Iran.

Et je crois également que votre mère a souhaité s’adresser à nous par le biais d’une vidéo que je vais maintenant demander à ce qu’on diffuse.

Distinguished members of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe,

The news of my being awarded your Assembly’s Prize in 2026 overwhelmed me with joy.

At times like this, we remember past struggles, our shared ideals and the people who are with us in every corner of the globe. And then, we reach the common point of our ideals and say to ourselves: "One day, they will be realised. One day, the sun of freedom will shine on our country too. Perhaps, one day, the truth will come to our country too. Perhaps, one day, we will no longer have to pick out our daily supply of carrots and vegetables from the posters of government lies that cover the city and take them home". As Václav HAVEL explains: "In that magical moment, perhaps our city too will be filled with truth, smiling shoulder to shoulder with our daily lives".

Thank you for your patience and I thank the Parliamentary Assembly of the Council of Europe for giving me the honour of receiving this year's award. I would like to express my gratitude and appreciation to my colleagues, Ms Márta PARDAVI and Ms Masih ALINEJAD, for their efforts.

Thanks a lot.

Mesdames et Messieurs les membres de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe,

La nouvelle de l’attribution du Prix de votre Assemblée pour l’année 2026 m’a comblée de joie.

Dans des moments comme celui-ci, nous nous souvenons des luttes passées, de nos idéaux communs et de ceux qui nous accompagnent aux quatre coins du monde. Puis, nous parvenons au point de convergence de nos idéaux et nous nous disons : "Un jour, ils deviendront réalité. Un jour, le soleil de la liberté brillera aussi sur notre pays. Peut-être qu’un jour, la vérité y trouvera également sa place. Peut-être qu’un jour, nous n’aurons plus à chercher notre ration quotidienne de carottes et de légumes parmi les affiches de propagande et de mensonges gouvernementaux qui recouvrent la ville pour pouvoir la rapporter chez nous."

Comme l’explique Václav HAVEL : "À cet instant magique, peut-être que notre ville aussi sera remplie de vérité, souriant côte à côte avec notre vie quotidienne."

Je vous remercie de votre patience et je remercie l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe de m’avoir fait l’honneur de me décerner le prix de cette année. Je tiens à exprimer ma gratitude et ma reconnaissance à mes collègues, Mme Márta PARDAVI et Mme Masih ALINEJAD, pour leurs efforts.

Merci beaucoup.

 And also, Ms Mehraveh KHANDAN HERIS would like to add some words, please. Yes.

Par ailleurs, Mme Mehraveh KHANDAN HERIS souhaiterait ajouter quelques mots, s'il vous plaît.

Yes, thank you so much. Thank you everyone.

It is not so easy for me to give a hopeful speech on my country’s future while the threat of a possible return of war seems to continue and become part of my friends’ and family’s lives. And, on the other hand, watching the regime of Iran become more and more brutal every day.

The number of executions continues to rise; intelligence agencies of the regime are busier than ever, extracting information from citizens, threatening them, arresting them, and torturing them. Economic sanctions that were designed to weaken the arms of the regime seem to only harm the people significantly, and the grief of the victims of January’s massacre never had a chance to be processed, but was only washed away by the fear of bombs and missiles.

And, as predicted, the news of the resistance of Iranian civil society, activists, and prisoners was lost, ignored and replaced by the news of those in power in Iran, the US, and Israel. As a result of all, there is a concerning increase in numbness due to an overload of horrific events that prevents people from engaging with political society in a concrete way. Yes, war and repression always go hand in hand. And yet there are people sitting outside of the disaster, justifying this or that side’s victims.

At least in this time of semi-ceasefire, let’s hope that the victims of the Iranian regime, and the victims of the war, have more chance to be seen and heard, and that we will all have time to heal our wounds, especially those that have accumulated since the beginning of the year.

My kind appreciation and respect go to the Parliamentary Assembly of the Council of Europe.

Thank you.

Merci beaucoup. Merci à tous.

Il ne m’est pas facile de prononcer un discours optimiste sur l’avenir de mon pays alors que la menace d’un éventuel retour de la guerre perdure et fait désormais partie intégrante de la vie de mes amis et de ma famille, et que je vois le régime iranien devenir chaque jour plus brutal.

Le nombre d’exécutions ne cesse d’augmenter. Les services de renseignement du régime sont plus actifs que jamais ; ils arrachent des informations aux citoyens, les menacent, les arrêtent et les torturent. Les sanctions économiques, qui visaient à affaiblir le régime, ne semblent faire du tort qu'à la population, et le chagrin des victimes du massacre de janvier n’a jamais pu être surmonté, il a simplement été chassé par la peur des bombes et des missiles.

Et, comme prévu, les informations sur la résistance de la société civile iranienne, des militants et des prisonniers ont été occultées, ignorées et remplacées par celles concernant les dirigeants en Iran, aux États-Unis et en Israël. En conséquence de tout cela, on observe une augmentation inquiétante de l’engourdissement dû à une surabondance d’événements horribles qui empêche les personnes de s’engager concrètement dans la vie politique. Oui, la guerre et la répression vont toujours de pair. Et pourtant, il y a des personnes qui restent en marge de ce désastre, justifiant les victimes de tel ou tel camp.

Espérons au moins qu’en cette période de semi-cessez-le-feu, les victimes du régime iranien et celles de la guerre aient davantage l’occasion d’être vues et entendues, et que nous ayons tous le temps de panser nos blessures, en particulier celles qui se sont accumulées depuis le début de l’année.

J’adresse mes sincères remerciements et mon respect à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe.

Merci.

Thank you very much for that address.

And I would now also like to invite the other two shortlisted candidates for a short intervention. We will do that in alphabetical order. I'll start with Ms Masih ALINEJAD.

Merci beaucoup pour cette intervention.

Je voudrais maintenant inviter les deux autres candidats présélectionnés à prendre brièvement la parole. Nous procéderons par ordre alphabétique. Je commencerai par Mme Masih ALINEJAD.

Madam President,

Distinguished members of the Assembly,

Dear friends and freedom fighters,

Today I am not here to receive a prize. I am here to be a microphone to my people from Iran. Thank you so much for thinking about the Iranian people.

I am here to ask European leaders to stand with freedom fighters instead of shaking hands with our killers. I am here to introduce thousands of innocent people who sacrificed their lives to protect freedom, not in Iran, but across the globe.

During Bloody November – this is the real war against my people that I want to introduce to you – in November, they shut down the Internet. They killed 15 00 innocent protesters in just three days. In 2022, during the Women, Life, Freedom movement, they again shut down the Internet and they killed more than 700 innocent protesters. In a recent uprising in January, they killed tens of thousands: some said 30 000, some said 40 000. And it is beyond sad that we don't even have the real number of people who have been killed. They are the sisters and mothers and daughters of someone. Hundreds of protesters have been blinded, intentionally blinded. This is the real war being imposed on my people by the Iranian regime.

And I want to introduce one of them to you. I invited her to be here. Ms Kosar EFTEKHARI. Stand up, Kowsar. She was blinded by the Islamic Republic. She lost one of her eyes, but as you heard, not her voice. She's here to advocate for her brother, Mr Ali ZAREI, who is in prison right now, blinded, but waiting to be executed right now.

I am here to tell you that if you don't stand with the people of Iran to end this regime, believe me, you will face them here on your own soil. I want to warn Europeans about the threat of transnational repression. Yes, I am the evidence. I have survived three assassination plots. I have seen my would-be assassins in front of my home in New York. Five of them are in prison right now in America.

And I want to introduce another victim of transnational repression. I invited her here. Ms Marzieh HAMIDI from Afghanistan who is fighting against the Taliban. Stand up.

[Applause]

So I am here to use the opportunity to ask you to create an alliance between the leaders of democratic countries and the lead activists and dissidents from authoritarian regimes. Believe it or not, China, Russia, the Islamic Republic of Iran, North Korea, these dictators are more united than democratic countries. So the time has come for us to be united, to bring the walls of dictatorship down.

We will bring the women from authoritarian regimes to the German Parliament in November. I want to have the same venue to bring an army of women here to meet with Europeans to fight against authoritarianism together. Together, we are stronger. Thank you so much.

Madame la Présidente,

Mesdames et Messieurs les membres de l’Assemblée,

Chers amis et combattants de la liberté,

Je ne suis pas ici aujourd'hui pour recevoir un prix. Je suis ici pour me faire le porte-parole de mon peuple, le peuple iranien. Merci beaucoup de penser au peuple iranien.

Je suis ici pour demander aux dirigeants européens de se ranger aux côtés des combattants de la liberté au lieu de serrer la main de nos bourreaux. Je suis ici pour vous présenter des milliers de personnes innocentes qui ont sacrifié leur vie pour protéger la liberté, non pas en Iran, mais partout dans le monde.

Je souhaite vous parler de ce mois de novembre sanglant, qui a été marqué par une véritable guerre menée contre mon peuple. En novembre, ils ont notamment coupé l’accès à Internet. Ils ont tué 15 000 manifestants innocents en seulement trois jours. En 2022, lors du mouvement "Femmes, Vie, Liberté", ils ont de nouveau coupé Internet et tué plus de 700 manifestants innocents. Lors d’un récent soulèvement en janvier, ils en ont tué des dizaines de milliers : certains parlent de 30 000, d’autres de 40 000. Et il est plus que triste que nous ne connaissions même pas le nombre réel de personnes qui ont été tuées. Ce sont les sœurs, les mères et les filles de quelqu’un. Des centaines de manifestants ont été rendus aveugles, intentionnellement. C’est là la véritable guerre que le régime iranien impose à mon peuple.

Et je voudrais vous présenter l’une d’entre elles. Je l’ai invitée à être parmi nous. Mme Kosar EFTEKHARI. Lève-toi, Kosar.

Elle a été rendue aveugle par la République islamique. Elle a perdu un œil, mais comme vous l’avez entendue, pas sa voix. Elle est ici pour défendre son frère, M. Ali ZAREI, qui est actuellement en prison, aveugle, mais qui attend d’être exécuté d’un moment à l’autre.

Je suis ici pour vous dire que si vous ne vous rangez pas aux côtés du peuple iranien pour mettre fin à ce régime, croyez-moi, vous devrez leur faire face ici, sur votre propre sol. Je tiens à mettre en garde les Européens contre la menace d’une répression transnationale. Oui, j’en suis la preuve vivante. J’ai survécu à trois tentatives d’assassinat. J’ai vu mes assassins potentiels devant mon domicile à New York. Cinq d’entre eux sont actuellement en prison aux États-Unis.

Et je voudrais vous présenter une autre victime de la répression transnationale. Je l’ai invitée ici.

Mme Marzieh HAMIDI, originaire d’Afghanistan, qui lutte contre les talibans. Lève-toi.

[Applaudissements]

Je suis donc ici pour saisir cette occasion de vous demander de créer une alliance entre les dirigeants des pays démocratiques et les principaux militants et dissidents issus de régimes autoritaires. Croyez-le ou non, la Chine, la Russie, la République islamique d’Iran, la Corée du Nord : ces dictateurs sont plus unis que les pays démocratiques. Le moment est donc venu pour nous de nous unir afin d’abattre les murs de la dictature.

En novembre, nous ferons venir au Parlement allemand des femmes issues de régimes autoritaires. Je souhaite disposer de cette même tribune pour amener ici une armée de femmes afin qu’elles rencontrent les Européens et qu’ensemble, nous luttions contre l’autoritarisme. Ensemble, nous sommes plus fortes.

Merci beaucoup.

 Thank you. Thank you. And now I invite Ms Márta PARDAVI for her short statement.

Merci.

Je donne maintenant la parole à Mme Márta PARDAVI pour une brève intervention.

Thank you very much.

Madam President and honourable members of the Parliamentary Assembly,

Ladies and gentlemen,

I want to congratulate my fellow finalists, but also the winner of this prize, Ms Nasrin SOTOUDEH and her daughter.

It is a profound honour to be among people who have displayed such courage in face of such hardship. And I know that you will continue to go on. It is a pleasure to be alongside.

Mr Václav HAVEL talked about hope, and it has been mentioned a lot. And hope is really the energy that carries one forward. But, we Hungarians have understood this very well. During 16 bleak and difficult years, Hungarian human rights defenders, civil society persevered. And we did that also because Mr Václav HAVEL also had other important ideas that ring so true today. He also said, the only lost cause is the one we give up before we enter the struggle. This struggle we knew from first-hand experience, before 1989 and also before April 2026. And we stayed in this struggle. And now, finally, after so many long years, we have the chance to turn our country around, to turn our hope into institution building, into accountability, into a democracy that is strong enough to withstand the next crisis that will inevitably come. This is the hope and this energy that has carried us forward.

And in our team at the Hungarian Helsinki Committee, a team of about 40 people, we have done more than take cases to court, also the European Court of Human Rights, we have done more than do legal analysis to show how rule of law had been perverted by the previous government. We actually hedged our bets on European solidarity. We reached out and we were met with friendship from Warsaw and Prague and Berlin and Paris and Oslo and Stockholm and Brussels. And the list really goes on. This support also kept us going and And I want to be extremely grateful for that, because it is this transnational solidarity that can help propel the right cause forward, so that people will continue to believe that they are doing the right thing. Although the outcome, that positive, hopeful outcome, might be far away.

Of course, I am very proud to share this work, this hope, this joy, this joyful hopeful moment we have in Hungary, with great colleagues in civil society, with a great team at the Hungarian Helsinki Committee, and with all the human rights defenders and allies we've met and we've learned to work together with in Europe and beyond.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

Madame la Présidente et chers membres de l'Assemblée parlementaire,

Mesdames et Messieurs,

Je tiens à féliciter mes collègues finalistes, mais aussi la lauréate de ce prix, Mme Nasrin SOTOUDEH, ainsi que sa fille.

C’est un immense honneur de me trouver parmi des personnes qui ont fait preuve d’un tel courage face à de telles épreuves. Et je sais que vous continuerez à aller de l’avant. C’est un plaisir d’être à vos côtés.

M. Václav HAVEL a parlé d’espoir, et ce mot a été maintes fois évoqué. L’espoir est en effet l’énergie qui nous fait aller de l’avant. Mais nous, les Hongrois, l’avons très bien compris. Pendant seize années sombres et difficiles, les défenseurs des droits humains hongrois et la société civile ont persévéré. Et nous l’avons aussi fait parce que M. Václav HAVEL avait d’autres idées importantes qui sonnent si juste aujourd’hui. Il a également dit que la seule cause perdue est celle à laquelle on renonce avant même d’entamer la lutte. Cette lutte, nous la connaissions par expérience directe, avant 1989 et également avant avril 2026. Et nous sommes restés engagés dans ce combat. Et aujourd’hui, enfin, après tant de longues années, nous avons la chance de redresser notre pays, de transformer notre espoir en mise en place d’institutions, en responsabilité, en une démocratie suffisamment forte pour résister à la prochaine crise qui surviendra inévitablement. C’est cet espoir et cette énergie qui nous ont fait avancer.

Et au sein de notre équipe du Comité hongrois d’Helsinki, une équipe d’une quarantaine de personnes, nous avons fait plus que porter des affaires devant les tribunaux, y compris devant la Cour européenne des droits humains ; nous avons fait plus que réaliser des analyses juridiques pour montrer comment l’État de droit avait été perverti par le gouvernement précédent. En réalité, nous avons misé sur la solidarité européenne. Nous avons tendu la main et avons reçu un accueil amical de Varsovie, de Prague, de Berlin, de Paris, d'Oslo, de Stockholm et de Bruxelles. Et la liste est loin d’être exhaustive. Ce soutien nous a également permis de tenir bon, et je tiens à en être extrêmement reconnaissante, car c’est cette solidarité transnationale qui peut contribuer à faire avancer la bonne cause, afin que les gens continuent à croire qu’ils agissent comme il se doit. Même si le résultat, ce résultat positif et porteur d’espoir, peut sembler lointain.

Bien sûr, je suis très fière de partager ce travail, cet espoir, cette joie, ce moment joyeux et plein d’espoir que nous vivons en Hongrie, avec mes formidables collègues de la société civile, avec la formidable équipe du Comité hongrois d’Helsinki, ainsi qu’avec tous les défenseurs des droits humains et les alliés que nous avons rencontrés et avec lesquels nous avons appris à travailler ensemble, en Europe et au-delà.

Merci beaucoup.

That closes the awards ceremony of the Václav Havel Human Rights Prize.

I would like to invite all the participants, all the representatives of the winners, those shortlisted, of course, Ms Maria KALESNIKAVA and members of the jury to join me here in front for a family photo. 

The sitting will resume at 3:30 p.m. this afternoon.

Thank you very much.

Cela clôt la cérémonie de remise du Prix des Droits de l'Homme Václav Havel.

J’invite tous les participants, tous les représentants des lauréats, les finalistes, bien sûr, Mme Maria KALESNIKAVA ainsi que les membres du jury à me rejoindre ici, devant, pour une photo de groupe.

La séance reprendra à 15 h 30 cet après-midi.

Merci beaucoup.