14/12/2010 Questions politiques et démocratie
Lors d'une audition à Paris, consacrée à l'élargissement de la démocratie grâce à l'abaissement de l'âge du droit de vote à 16 ans, le rapporteur de la Commission des questions politiques de l'APCE sur le sujet, Miloš Aligrudic (Serbie, PPE/DC), a déclaré que l'abaissement de l'âge du droit de vote de 18 à 16 ans devrait être fortement encouragé, dans la mesure où la période de l'adolescence revêtait une importance capitale pour la formation des futurs citoyens. « Ceux qui ont moins de 18 ans et souhaitent voter devraient prendre eux-mêmes l'initiative de s'inscrire sur les listes électorales. Cela permettrait de résoudre les difficultés liées à l'abstention des jeunes électeurs et à la participation des jeunes », a souligné le rapporteur.
Il a ajouté que les jeunes prendraient ainsi davantage conscience de leurs responsabilités. « Cela permettrait d'infuser un sang neuf à l'électorat, et de donner ainsi davantage d’écho aux préoccupations de la jeunesse, tout en offrant un moyen efficace de faciliter l'intégration des jeunes dans les structures de la société », a-t-il déclaré.
Mourad Mahidi, du Forum européen de la jeunesse de Bruxelles, a rappelé que le droit de vote était un élément essentiel de la participation démocratique. « Plus on commence tôt à prendre part à la démocratie, plus il est probable qu’on continuera par la suite à participer au processus décisionnel politique », a-t-il ajouté.
Les participants ont reconnu que les principes mêmes de la démocratie prônaient la participation du plus grand nombre possible de citoyens à la prise de décisions politiques. Bien que l'immense majorité des États membres du Conseil de l'Europe demeurent favorables à l'âge de 18 ans, l'Autriche a abaissé à 16 ans l'âge du droit de vote pour l'ensemble des élections. Son exemple a été suivi par l'Allemagne et la Suisse, mais à l'échelon infranational seulement, puisque certains Länder et cantons ont autorisé les jeunes de plus de 16 ans à voter lors des élections locales. Les îles anglo-normandes ont également abaissé à 16 ans l'âge du droit de vote. L'APCE consacrera un débat à cette question lors de sa session plénière d'avril 2011.