01/12/2020 Questions sociales, santé et développement durable
Alors que le monde se prépare à être vacciné contre la COVID-19, les parlementaires de l'APCE ont entendu des régulateurs, des experts en vaccins et des éthiciens qui se sont exprimés sur : comment garantir la sécurité d'un vaccin développé rapidement ; quels devraient être les personnes vaccinées en premier ; comment s'assurer de sa distribution équitable et comment encourager son utilisation dans un monde de science complexe et de désinformation.
L'audition virtuelle, organisée par la Commission des affaires sociales, de la santé et du développement durable de l'APCE, a rassemblé des régulateurs de l'UE, des fonctionnaires de l'OMS et des autorités éthiques chargées de décider des groupes prioritaires, ainsi que des universitaires qui ont étudié les attitudes du public à l'égard des vaccins.
Melanie Saville, directrice du développement des vaccins et de la recherche à la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI), a été la première à prendre la parole et à ouvrir l'audition en expliquant pourquoi le développement d'un vaccin COVID-19 était nécessaire pour que nous puissions revenir à une « vie normale ».
Marco Cavaleri, chef du Bureau qui évalue les nouveaux vaccins à l'Agence européenne des médicaments (EMA), a expliqué en détail le processus par lequel l'UE approuve les vaccins COVID-19 qui seront bientôt mis en place en Europe. Il a expliqué certains des changements apportés pour raccourcir le temps de développement, mais a rassuré les députés que les avantages pour la santé publique d'un vaccin immédiat l'emportaient sur tout risque causé par les données plus limitées provenant d'études plus rapides.
Sarah Gilbert, professeure de vaccinologie à l'Université d'Oxford, a expliqué les différents procédés de fabrication des vaccins, en utilisant des méthodes éprouvées et en les testant par le biais d'études sur les animaux et d'essais sur l'homme. Elle a souligné que même si davantage d'informations étaient encore nécessaires - sur la force de la réponse immunitaire, par exemple, ou sur l'impact sur des groupes particuliers - cela ne devrait pas empêcher le déploiement pour sauver des vies.
Vladimir Kruglyi (Fédération de Russie, NI), rapporteur de l'APCE sur « hésitations à la vaccination », a donné des informations sur le développement du vaccin Spoutnik, le processus d'approbation en Russie, et les premières indications de son efficacité. Il a souligné la nécessité d'une information ouverte et transparente sur le vaccin et son mode d'administration.
Alena Buyx, présidente du Conseil d'éthique allemand, a parlé du travail que son organisme effectue sur la manière d'allouer le vaccin en Allemagne, étant donné qu'il n'y aura pas, dans un premier temps, de stocks suffisants pour tout le monde. Elle a exposé les critères éthiques qui sous-tendent ce choix : arrêter les décès, protéger les personnes vulnérables et garantir que les travaux vitaux continuent d'être effectués. Son Conseil recommande que les personnes appartenant à des groupes à très haut risque, les travailleurs de la santé et les autres travailleurs publics essentiels soient parmi les premiers à recevoir le vaccin. La distribution devrait être aussi uniforme et transparente que possible, afin d'éviter les files d'attente et de renforcer la confiance. La vaccination ne devrait pas être obligatoire, a-t-elle déclaré, mais cela ne devrait pas être exclu pour certains petits groupes, comme les travailleurs dans le domaine de la santé confrontés à un risque élevé.
Emma Wheatley de la CEPI, un partenariat mondial d'entreprises, de gouvernements, d'ONG et de philanthropes, a expliqué comment elle avait développé le programme COVAX avec Gavi, l'alliance pour les vaccins et l'OMS pour distribuer équitablement les vaccins COVID-19 dans le monde entier. Elle a exhorté les États à contribuer financièrement, en soulignant que personne n'était en sécurité tant que tout le monde ne l'était pas, et à suivre les conseils de l'OMS.
Tim Nguyen, chef de l'Unité des événements à fort impact au sein du département de la préparation aux risques infectieux mondiaux de l'OMS, qui gère le réseau d'information sur les épidémies, a évoqué l'ampleur du défi à relever pour persuader le monde d'adopter les vaccins COVID-19. Une étude réalisée en 2019 sur Facebook auprès d'un million d'utilisateurs a révélé que jusqu'à 80 % des personnes interrogées étaient indécises quant à la vaccination, les groupes minoritaires étant à la fois pour et contre. Mais il a lancé une mise en garde : « Ceux qui sont contre la vaccination sont plus à même d'atteindre les indécis ». Il est important d'écouter et de répondre aux préoccupations, de distiller des données scientifiques complexes en informations claires et accessibles, de travailler avec des amplificateurs fiables dans les communautés et de renforcer la résistance contre la désinformation. « Il est important d'établir la confiance non seulement dans le vaccin mais aussi dans ceux qui l'administreront », a-t-il souligné.
Heidi Larson, professeur d'anthropologie, de science du risque et de la décision à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a déclaré qu'il était essentiel d'écouter les préoccupations concernant les vaccins : « La résistance survient lorsque les gens ont l'impression de ne pas être entendus ». Elle a souligné que dans certains pays, même un grand nombre de médecins n'étaient pas encore prêts à prendre ou à prescrire un vaccin COVID-19. Les opinions sur les vaccins particulièrement difficiles à prévoir, a-t-elle dit, mais elles sont souvent liées à des opinions plus larges sur la fiabilité des gouvernements ou des grandes entreprises : « Nous devons faire participer les gens à ce parcours ».
En résumé, Jennifer De Temmerman (France, ADLE), présidente de la Sous-commission de la santé publique et du développement durable de l'APCE, a déclaré que le public avait besoin d'être rassuré sur le fait que le vaccin COVID-19 serait produit en toute sécurité et distribué de manière équitable, l'équité et la transparence étant les principes directeurs de cette tâche immense. Sa note introductive sur ce sujet a été déclassifiée par la commission, un rapport complet étant attendu d'ici la fin de l'année.