06/06/2025 Prix | Questions sociales, santé et développement durable
Des maires de toute l'Europe, de hauts responsables du Conseil de l'Europe et des parlementaires se sont réunis aujourd'hui à Donostia/ San Sebastián, en Espagne, pour célébrer le 70ème anniversaire du Prix de l'Europe, lors d'une série d'événements commémoratifs.
Créé en 1955 par l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE), ce Prix récompense des villes du continent pour leur engagement en faveur de l'idéal européen. Il a été décerné à 86 municipalités différentes depuis sa création. Donostia/ San Sebastián a remporté ce Prix en 2019.
Débutant la journée par une conférence sur la manière dont les villes portent l’espoir des valeurs européennes, la Secrétaire Générale de l’APCE, Despina Chatzivassiliou, représentant le Président de l’Assemblée, a rappelé que la démocratie elle-même était née dans la ville d’Athènes il y a 25 siècles – et qu'elle avait été mise à l'épreuve « au niveau local, dans les rues et les quartiers, dans les mairies et sur les places publiques ».
Revenant sur l'histoire du Prix, elle a souligné que les premières récompenses avaient été décernées à des villes d'Europe occidentale, alors que le continent se remettait des blessures de la Seconde Guerre mondiale, avant de « voyager vers l'Est » pour devenir un pont vers les nouvelles démocraties et les anciennes périphéries.
Selon elle, la prochaine génération de lauréats du Prix de l'Europe pourrait être constituée de « villes qui résistent à l'aliénation, qui choisissent le dialogue plutôt que la séparation et qui considèrent la démocratie non seulement comme un système, mais aussi comme un rythme de vie commun ».
Parmi les autres orateurs figuraient le maire de Donostia/ San Sebastián, Eneko Goia, le Secrétaire Général adjoint du Conseil de l'Europe, Bjørn Berge, et le Vice-Président du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe, Koukas Konstantinos.
S'exprimant plus tard lors de la cérémonie officielle marquant cet anniversaire, le Président de la Sous-commission du Prix de l'Europe de l'Assemblée, Christian Petry (Allemagne, SOC), a déclaré que le Prix représentait « le cœur vivant de l'Europe, une Europe construite non seulement à Bruxelles ou à Strasbourg, mais aussi dans nos villes, nos villages et nos quartiers ». Il récompense « des communautés qui font vivre l'Europe à travers le dialogue, la coopération et la solidarité entre les citoyens ».
La cérémonie officielle marquant cet anniversaire s'est déroulée dans l'après-midi, avec la projection d'une vidéo sur l'histoire du Prix, des spectacles musicaux, la plantation d'un « arbre de l'Europe » et la remise de diplômes honorifiques aux maires de nombreuses villes parmi les 86 qui ont reçu le Prix jusqu'à présent.
Trois autres distinctions – le Diplôme européen, le Drapeau d'honneur et la Plaque d'honneur – font partie du système du Prix de l'Europe, qui permet aux villes de progresser à travers différents niveaux de reconnaissance, avant de pouvoir prétendre à la plus haute distinction, le Prix de l'Europe lui-même.
