Dear Mister President

Dear Secretary General

Dear colleagues

Ladies and gentlemen,

First of all, many thanks to the keynote speaker: you have spoken from the heart. And I think it is very, very important that we, as politicians, take a great deal of responsibility for this issue today and raise awareness. This is important and necessary for our political action, because today, when we as democrats look at the facts on violence as a means of political debate, we see that the result is unfortunately alarming. We have already heard that physical and psychological violence is unfortunately a part of everyday political life that office holders have to reckon with on a daily basis - whether in the local council, in parliament, as a minister, as a member of parliament when campaigning on the street, even on a family outing at the weekend - and especially online. These attacks happen suddenly, everywhere, and are often carried out without a clearly recognisable motive. And it seems, ladies and gentlemen, that polarisation, conformity and emotionalisation are generally on the rise in our society - not least through the targeted use of so-called social media.

And as far as Austria is concerned, I can report that Austrian members of government receive up to 500 hate messages a day - including many of us MPs - and many threaten murder or rape. And we must therefore try to prosecute this violence with the full force of the law. And in Austrian criminal law, we are now also very successful and also have very good laws against hate on the internet - we have succeeded. And it is up to all of us to take the rule of law seriously and to work vigorously to uphold the law and demand compliance.

And especially when they affect us ourselves, ladies and gentlemen, because protecting politicians from violence is not just a task for the judiciary, but also for politics itself, for society - in other words, for all of us. And we, democrats, must not be naive, because today there are serious anti-democratic forces inside and outside Europe that enjoy political violence. And we need to take targeted countermeasures.

Because where additional protection does not hinder the democratic process, it must be expanded. And we have also significantly increased the security systems in the Austrian parliament in the wake of the violent incidents in the parliaments in Berlin, Washington and Belgrade. Ultimately, however, violence cannot be eradicated with laws and protective measures alone. Violence often begins internally and therefore invisibly - with the violation of liberal value systems. And that is why we must take decisive action against it. We must track down perpetrators of violence and punish them with the severity of the law.

We have already heard it - heard it painfully - from the keynote speaker: we politically active women are particularly often affected by violence. And so thank you, dear Despina, for organising this women's breakfast, where we could exchange ideas in a protected atmosphere and encourage each other again. That is an important part - that we fight this fact together.

And GREVIO, the Council of Europe's group of experts on combating violence against women and domestic violence, recommends combating prejudices and stereotypes to prevent violence against female politicians - as we have already heard today - and our Secretary General, Mr Alain BERSET, has therefore also proposed the Democracy Pact, which will also be discussed in the Assembly. And as a convinced democrat, I support this: protecting liberal democracy, learning, renewing it and adapting it to the reality of the 21st century is important and more necessary than ever. Finally, I would like to thank you once again, Mister President, for hosting this very important conference, for allowing us to exchange ideas with each other and for all those who contributed to it.

Let's tackle this issue together, let's not put up with anything - together we are strong. Thank you very much.

Monsieur le Président,

Madame la Secrétaire générale,

Chères et chers collègues,

Mesdames et messieurs,

Tout d'abord, un grand merci aux oratrices et orateur principaux : ils ont dit ce que j'avais sur le cœur. Je trouve qu'il est très important qu'aujourd'hui, en tant qu'hommes et femmes politiques, nous assumions une grande responsabilité face à ce thème et suscitions une prise de conscience.

C'est important et nécessaire pour notre action politique car nous voyons aujourd'hui, avec la violence présente dans la vie politique, que le bilan est malheureusement alarmant. Nous l'avons déjà entendu, la violence physique et morale fait malheureusement partie du quotidien politique auquel les responsables doivent faire face tous les jours, que ce soit dans les conseils municipaux, les parlements, en tant que ministre, en tant que député lors d'une campagne électorale dans la rue ou même lors d'une sortie familiale le week-end, et surtout en ligne. Ces attaques surviennent soudainement, partout, et sont souvent menées sans motif clairement identifiable. Et il semble, chers collègues, que la polarisation, l'adaptation et l'émotivité augmentent de manière générale dans notre société, notamment avec l'utilisation ciblée de ce que l'on appelle les médias sociaux.

En ce qui concerne l'Autriche, je peux vous dire que les membres du Gouvernement autrichien reçoivent jusqu'à 500 messages de haine par jour – y compris un grand nombre d'entre nous, députés –, avec des menaces de mort ou de viol. Nous devons donc essayer de réprimer ces violences avec toute la rigueur de l'État de droit. Le droit pénal autrichien a été durci, et nous avons de très bonnes lois contre la haine sur internet. Et c'est à nous tous de prendre l'État de droit au sérieux, de travailler fermement et avec rigueur au respect des lois.

Et surtout lorsqu'elles nous concernent, chers collègues, car protéger les hommes et les femmes politiques contre toute forme de violence n'est pas seulement une tâche de la justice, mais aussi une tâche pour la politique elle-même, pour la société, et donc pour nous tous. Et nous, démocrates, ne devons pas être naïfs, car il existe aujourd'hui de sérieuses forces antidémocratiques en Europe et en dehors, qui prennent plaisir à la violence politique. Et c'est là qu'il faut agir de manière ciblée.

Là où une protection supplémentaire n'empêche pas le processus démocratique, elle doit être développée. Nous avons considérablement renforcé les systèmes de sécurité du Parlement autrichien suite aux incidents violents survenus dans les parlements de Berlin, Washington et Belgrade. Mais en fin de compte, les lois et les mesures de protection ne suffisent pas à éradiquer la violence. La violence commence souvent de manière intérieure, et donc invisible, par la rupture des systèmes de valeurs libéraux. C'est pourquoi nous devons nous y opposer fermement. Nous devons identifier les auteurs de violences et les punir avec toute la rigueur de la loi.

Nous l'avons déjà entendu – entendu avec souffrance – de la part de l'oratrice principale : nous, les femmes actives en politique, sommes particulièrement touchées par la violence. Et c'est pourquoi nous te remercions, chère Despina, d'avoir organisé ce petit-déjeuner des femmes, où nous avons pu échanger dans une atmosphère sûre et nous redonner mutuellement du courage. Il est important que nous luttions ensemble contre ce fait.

Le GREVIO, le Groupe d'experts du Conseil de l'Europe sur la lutte contre la violence à l'égard des femmes et la violence domestique, a émis des recommandations pour lutter contre les préjugés et les stéréotypes et prévenir la violence à l'égard des femmes politiques – nous l'avons déjà entendu aujourd'hui – et notre Secrétaire Général, M. Alain BERSET, a également proposé un nouveau pacte démocratique, qui sera aussi abordé à l'Assemblée. En tant que démocrate convaincue, je le soutiens : protéger la démocratie libérale, apprendre à la renouveler et l'adapter aux réalités du XXIe siècle est plus important et nécessaire que jamais.

Pour conclure, permettez-moi de vous remercier une nouvelle fois, cher Monsieur le Président, d'avoir organisé cette conférence si importante et de nous avoir permis d'échanger nos points de vue. Merci à toutes celles et ceux qui y ont contribué.

Abordons ce sujet ensemble, ne nous laissons pas dominer par la violence. L'union fait la force.

Merci beaucoup.

Sehr geehrter Herr Präsident,

sehr geehrte Frau Generalsekretärin,

sehr geehrte Kolleginnen und Kollegen,

sehr geehrte Damen und Herren,

zuerst vielen Dank an die Keynote-Speakerin und den Keynote-Speaker: Sie haben mir aus der Seele geredet. Und ich finde es sehr, sehr wichtig, dass wir uns heute als Politikerinnen und Politiker in hoher Verantwortung diesem Thema stellen und Bewusstsein schaffen. Das ist wichtig und notwendig für unser politisches Handeln, denn wir sehen heute, wenn wir als Demokratinnen und Demokraten die Faktenlage zur Gewalt als Mittel der politischen Auseinandersetzung betrachten, dass das Fazit leider alarmierend ist. Wir haben es schon gehört – physische und seelische Gewalt ist nüchtern betrachtet leider ein Bestandteil des politischen Alltags, mit dem Amtsträgerinnen und Amtsträger tagtäglich kalkulieren müssen – ob im Gemeinderat, im Parlament, als Ministerin, als Minister, als Abgeordnete beim Wahlwerben auf der Straße, auch beim Familienausflug am Wochenende – und vor allem online. Diese Attacken passieren plötzlich, überall, und sind oft ohne klar erkennbare Motivlage erfolgt. Und es scheint, sehr geehrte Kolleginnen und Kollegen, dass Polarisierung, Anpassung und Emotionalisierung in unserer Gesellschaft generell steigen – nicht zuletzt durch gezielte Nutzung von den sogenannten sozialen Medien.

Und ich darf, was Österreich betrifft, berichten, dass österreichische Regierungsmitglieder pro Tag bis zu 500 Hassnachrichten bekommen – auch sehr viele von uns Abgeordneten – und viele drohen mit Mord oder Vergewaltigung. Und wir müssen daher versuchen, diese Gewalt, die begangen wird, mit voller rechtsstaatlicher Härte zu verfolgen. Und im österreichischen Strafrecht sind wir mittlerweile auch sehr erfolgreich und haben auch sehr gute Gesetze gegen Hass im Netz – das ist uns gelungen. Und es liegt an uns allen, den Rechtsstaat ernst zu nehmen, und mit Nachdruck an der Einhaltung der Gesetze zu arbeiten und diese einzufordern.

Und vor allem dann, wenn sie uns selbst betreffen, sehr geehrte Kolleginnen und Kollegen, denn Politikerinnen und Politiker vor Gewalt zu schützen, ist nicht nur alleine eine Aufgabe der Justiz, sondern auch eine Aufgabe für die Politik selbst, für die Gesellschaft – also für uns alle. Und dabei dürfen wir, Demokratinnen und Demokraten, nicht naiv sein, denn es gibt heute ernstzunehmende antidemokratische Kräfte innerhalb und außerhalb Europas, die an politischer Gewalt Gefallen finden. Und da gilt es, gezielt gegenzusteuern.

Denn wo zusätzlicher Schutz den demokratischen Prozess nicht hindert, muss er ausgebaut werden. Und wir haben auch im österreichischen Parlament im Zuge der gewalttätigen Vorfälle in den Parlamenten in Berlin, Washington und Belgrad die Sicherheitssysteme deutlich erhöht. Letztlich ist Gewalt mit Gesetzen und Schutzmaßnahmen aber allein nicht aus der Welt zu schaffen. Gewalt beginnt oft innerlich und daher unsichtbar – mit dem Bruch der liberalen Wertesysteme. Und daher müssen wir uns entschieden dagegen wehren. Wir müssen Gewalttäter ausfindig machen und sie mit der Härte des Gesetzes bestrafen.

Wir haben es schon gehört – leidvoll gehört – von der Keynote-Speakerin: Wir politisch aktiven Frauen sind besonders oft von Gewalt betroffen. Und daher danke an dich, liebe Despina, dass du dieses Frauenfrühstück organisiert hast, wo wir uns austauschen konnten in einer geschützten Atmosphäre und uns gegenseitig wieder Mut zusprechen konnten. Das ist einmal ein wichtiger Teil – dass wir gemeinsam dieses Faktum bekämpfen.

Und GREVIO, die Expertengruppe des Europarats für die Bekämpfung von Gewalt gegen Frauen und häuslicher Gewalt, empfiehlt zur Prävention von Gewalt gegen Politikerinnen darum die Bekämpfung von Vorurteilen und Stereotypen – wir haben es heute auch schon gehört – und unser Generalsekretär, Herr Alain BERSET, hat daher auch den Demokratie-Pakt vorgeschlagen, der auch in der Versammlung Thema werden wird. Und als überzeugte Demokratin unterstütze ich das: Die liberale Demokratie zu schützen, zu lernen, sie zu erneuern und sie an die Realität des 21. Jahrhunderts anzupassen, ist wichtig und notwendiger denn je. Abschließend darf ich mich nochmals bei dir, lieber Herr Präsident, bedanken, für die Ausrichtung dieser so wichtigen Konferenz, dass wir uns miteinander austauschen konnten, und allen, die dazu beigetragen haben.

Gehen wir gemeinsam dieses Thema an, lassen wir uns nichts gefallen – gemeinsam sind wir stark. Vielen Dank.

Mister President,

Dear colleagues,

We have all experienced in recent months and years that political discourse has become increasingly polarised and radicalised. In the worst cases, people have even lost their lives in the service of democracy. I, too, would like to remember Jo Cox, Pawel Adamowicz and David Amess, and Walter Lübcke, the president of the German administrative district of Kassel - he was shot dead on his porch by a right-wing extremist in 2019.

These murders are the gruesome results of a disturbing trend. The storming of the US Capitol on January 6, 2021 - an attack on a parliament building and on representatives of the people - was also a terrifying low point. Motivated by the false claim that the election result was illegitimate.

Ladies and gentlemen, the Federal Criminal Police Office reported almost 5 000 cases of violence against politicians in Germany in 2024. This represents a 20% increase in assaults compared to 2023. Women and members of minorities are particularly affected, as are mostly honorary local politicians.

Before our parliamentary elections, several MPs decided not to run again due to massive threats - including my Bundestag Vice-President Yvonne Magwas. These threats, the attacks on MPs and the attacks on campaign workers are not isolated incidents - they are part of a global ring - a ring between democracy and autocracy, between dialog and intimidation, between the strength of the law and the law of the strongest. This realisation should give us strength. We defend the great idea of a society in which conflicts are resolved peacefully and not by force. We defend the democratic idea: a society in which compromise is not a sign of weakness - but of strength.

Ladies and gentlemen, the following measures can help to curb violence against politicians: swift condemnation of the acts, protection concepts and offers of help for those affected, clear rules and sanctions for a respectful debate in parliament, increased protection of parliament, no access for people who pose a risk to the work or security of parliament. But we also need to tackle the causes in the long term: educating people about disinformation in social media, informing them about the dangers of a polarised public, providing more democratic education and media skills - including on digital platforms - and finding political solutions to growing social inequality.

Ladies and gentlemen, the situation is serious - but there is also a lot of hope. Faith in democracy is mobilising. As I said in the first session, voter turnout in the most recent Bundestag elections was really very high at over 80%, and it has never been higher since German reunification - and that gives us confidence. Everywhere in Europe and here in this Chamber today, I see politicians who are now even more committed to democracy, who are not intimidated by the challenges, but on the contrary stand together in solidarity.

This determination to show solidarity is a powerful asset that we all have in our hands. Thank you very much.

Monsieur le Président,

chers collègues,

Nous l'avons tous constaté ces derniers mois et ces dernières années : le discours politique s'est de plus en plus polarisé et radicalisé. Dans les cas les plus graves, des personnes ont même perdu la vie au service de la démocratie. Je voudrais moi aussi rappeler une fois de plus Jo Cox, Pawel Adamowicz et David Amess, ainsi que Walter Lübcke, le président de la région allemande de Kassel – il a été abattu sur sa véranda par un extrémiste de droite en 2019.

Ces meurtres sont les résultats cruels d'une évolution inquiétante. L'assaut du Capitole américain le 6 janvier 2021 – une attaque contre un bâtiment parlementaire et des représentants du peuple – a également constitué un point bas effrayant, motivé par la fausse affirmation selon laquelle le résultat des élections aurait été obtenu de manière illégale.

Chers collègues, en Allemagne, l'Office fédéral de la police criminelle a signalé près de 5.000 cas de violence contre des hommes et des femmes politiques pour l'année 2024. Les agressions ont ainsi augmenté de 20 % par rapport à 2023. Les femmes et les membres de minorités sont particulièrement touchés, tout comme les élus locaux, pour la plupart bénévoles.

Avant nos élections fédérales, plusieurs députés avaient décidé de ne pas se représenter en raison de menaces récurrentes – parmi eux, ma vice-présidente du Bundestag, Yvonne Magwas. Ces menaces, les agressions contre les députés ou les attaques contre le personnel de campagne ne sont pas des cas isolés – ils font partie d'un affrontement mondial – un affrontement entre la démocratie et l'autocratie, entre le dialogue et l'intimidation, entre la force du droit et la loi du plus fort. Cette prise de conscience devrait nous donner de la force. Nous défendons la grande idée d'une société dans laquelle les conflits sont résolus de manière pacifique et non par la violence. Nous défendons l'idée démocratique : une société dans laquelle le compromis n'est pas un signe de faiblesse – mais de force.

Chers collègues, les mesures suivantes peuvent aider à endiguer la violence contre les hommes et les femmes politiques : la condamnation rapide des actes, des concepts de protection et des offres d'aide pour les personnes concernées, des règles claires et des possibilités de sanctions pour un débat respectueux au Parlement, une protection renforcée du Parlement, pas d'accès pour les personnes qui représentent un risque pour le travail ou la sécurité du Parlement. Mais nous devons également nous attaquer durablement aux causes : informer sur la désinformation dans les médias sociaux, informer sur les dangers d'une opinion publique polarisée, transmettre davantage d'éducation à la démocratie et de compétences médiatiques – notamment sur les plateformes numériques – et trouver des solutions politiques aux inégalités sociales croissantes.

Mesdames et messieurs, chers collègues, la situation est grave – mais il y a aussi beaucoup d'espoir. La foi en la démocratie mobilise. Je l'ai déjà dit lors de la première session : le taux de participation aux dernières élections fédérales était vraiment très élevé, avec plus de 80 %, et il n'a jamais été aussi élevé depuis la réunification allemande – et cela donne confiance. Partout en Europe, et aujourd'hui encore dans cette salle, je vois des hommes et des femmes politiques qui s'engagent maintenant plus que jamais pour la démocratie, qui ne se laissent pas intimider par les défis, mais qui, au contraire, font preuve de solidarité.

Cette détermination solidaire est alors un atout puissant que nous avons tous en main.

Merci beaucoup.

Herr Präsident,

liebe Kolleginnen und Kollegen,

wir haben alle in den vergangenen Monaten und Jahren erlebt: Der politische Diskurs hat sich immer mehr polarisiert und radikalisiert. In den schlimmsten Fällen haben Menschen im Dienst der Demokratie sogar ihr Leben verloren. Auch ich möchte nochmals an  Jo Cox, Pawel Adamowicz und David Amess erinnern, und an Walter Lübcke, den Präsidenten des deutschen Regierungsbezirks Kassel – er wurde 2019 auf seiner Veranda von einem Rechtsextremisten erschossen.

Diese Morde sind grausame Resultate einer beunruhigenden Entwicklung. Ein erschreckender Tiefpunkt war auch der Sturm auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 – ein Angriff auf ein Parlamentsgebäude und auf Volksvertreterinnen und Volksvertreter. Motiviert durch die falsche Behauptung, das Wahlergebnis sei unrechtmäßig zustande gekommen.

Liebe Kolleginnen und Kollegen, in Deutschland hat das Bundeskriminalamt für das Jahr 2024 fast 5.000 Fälle von Gewalt gegen Politikerinnen und Politiker gemeldet. Damit sind die Übergriffe im Vergleich zu 2023 um 20% gestiegen. Besonders betroffen sind Frauen und Angehörige von Minderheiten, ebenso wie meist ehrenamtliche Kommunalpolitikerinnen und Kommunalpolitiker.

Vor unserer Bundestagswahl hatten sich mehrere Abgeordnete wegen massiver Bedrohung entschieden, nicht wieder zu kandidieren – darunter auch meine Bundestagsvizepräsidentin Yvonne Magwas. Diese Bedrohung, die Übergriffe auf Abgeordnete oder die Attacken auf Wahlkampfhelferinnen und Wahlkampfhelfer sind keine isolierten Einzelfälle – sie sind Teil eines weltweiten Rings – eines Rings zwischen Demokratie und Autokratie, zwischen Dialog und Einschüchterung, zwischen der Stärke des Rechts und dem Recht des Stärkeren. Diese Erkenntnis sollte uns Kraft geben. Wir verteidigen die große Idee einer Gesellschaft, in der Konflikte friedlich gelöst werden und nicht mit Gewalt. Wir verteidigen den demokratischen Gedanken: eine Gesellschaft, in der Kompromisse kein Zeichen von Schwäche sind – sondern von Stärke.

Liebe Kolleginnen und Kollegen, folgende Maßnahmen können helfen, Gewalt gegen Politikerinnen und Politiker einzudämmen: die schnelle Verurteilung der Taten, Schutzkonzepte und Hilfsangebote für Betroffene, klare Regeln und Sanktionsmöglichkeiten für eine respektvolle Debatte im Parlament, ein verstärkter Schutz des Parlaments, kein Zutritt für Personen, die ein Risiko für die Arbeit oder die Sicherheit des Parlaments darstellen. Doch wir müssen auch die Ursachen nachhaltig bekämpfen: Aufklärung über Desinformationen in sozialen Medien, Informieren über die Gefahren einer polarisierten Öffentlichkeit, mehr Demokratiebildung und Medienkompetenz vermitteln – auch auf digitalen Plattformen – und politische Lösungen für eine wachsende soziale Ungleichheit finden.

Meine Damen und Herren, liebe Kolleginnen und Kollegen, die Lage ist ernst – aber es gibt auch viel Hoffnung. Der Glaube an die Demokratie mobilisiert. Ich habe schon in der ersten Session gesagt: Die Wahlbeteiligung bei der jüngsten Bundestagswahl war mit über 80% wirklich sehr hoch, und sie war nie höher nach der deutschen Wiedervereinigung – und das stimmt zuversichtlich. Überall in Europa und auch heute hier im Saal erlebe ich Politikerinnen und Politiker, die sich jetzt erst recht für die Demokratie einsetzen, die sich von den Herausforderungen nicht einschüchtern lassen, sondern ganz im Gegenteil solidarisch zusammenstehen.

Diese solidarische Entschlossenheit ist dann ein starker Trumpf, den wir alle miteinander in der Hand haben. Vielen Dank.