Before we start, I want to remind all members that they should insert their badge before taking the floor. As you begin your speech please press the microphone button once only, wait for a few seconds, and then everything goes smoothly.

This morning, the agenda now calls for the election of the Secretary General of the Council of Europe. So it is a historical day today for us.

The list of candidates for Secretary General of the Council of Europe and biographical notices are to be found in Document 15968. The candidates are:

Mr Alain BERSET (Switzerland)

Mr Didier REYNDERS (Belgium)

Mr Indrek SAAR (Estonia)

This is the alphabetical way that I am announcing the names. 

The election will be held in the lobby of the Committee of Ministers.

At 12:05 p.m. the ballot will be closed. As usual, counting will then take place under the supervision of five tellers, appointed by the political groups.

The five tellers are:

From the Socialists, Democrats and Greens Group: Ms Heike ENGELHARDT

Group of the European People's Party: Mr Joseph O'REILLY

European Conservatives Group and Democratic Alliance: Mr Oleksii GONCHARENKO

Alliance of Liberals and Democrats for Europe: Mr Claude KERN

Group of the Unified European Left: Mr Paul GAVAN

I remind them that they should go to the lobby of the Committee of Ministers when the ballot closes.

I expect to announce the result of the election here in the Assembly Chamber before the end of this morning’s sitting. If a second round is needed, this will take place this afternoon between 4 p.m. and 6 p.m.

I now declare the ballot open. 

We now come to the joint debate on two Reports from the Committee on Political Affairs and Democracy. The first is titled “Strengthening democracy through participatory and deliberative processes”, Document 16001, presented by Mr George PAPANDREOU. The second is titled “Strengthening a youth perspective in the work of the Parliamentary Assembly”, Document 15871 presented by Mr Anastasios CHATZIVASILEIOU. This will be followed by the presentation of an opinion by Ms Yevheniia KRAVCHUK, on behalf of the Committee on Culture, Science, Education and Media (Doc 15872). This will be followed by a statement by Ms Marharyta VORYKHAVA, vice-chair of the Advisory Council on Youth.

In order to finish this item by 12:00 p.m. I will interrupt the list of Speakers at about 11:45 a.m. to allow time for the replies and the votes.

I call Mr George PAPANDREOU, rapporteur, to present the first Report. You have 7 minutes now and 3 minutes at the end to reply to the debate.

George, you have the floor.

La séance est ouverte.

Chers collègues,

Je rappelle que vous devez insérer votre carte de vote pour prendre la parole ou voter.

Lorsque vous souhaitez demander la parole, veuillez également appuyer sur le bouton « request » une seule et unique fois.

L’ordre du jour appelle l’élection au scrutin secret du Secrétaire Général du Conseil de l’Europe (Doc. 15968). La liste des candidats ainsi que leurs notices se trouvent dans le document.

Pour cette élection, les trois candidats sont :

- M. Alain BERSET (Suisse)

- M. Didier REYNDERS (Belgique)

- M. Indrek SAAR (Estonie).

Pour ce scrutin, le vote aura lieu dans le Foyer du Comité des Ministres.

À 12 h 05, je suspendrai le scrutin. Le dépouillement aura lieu aussitôt après dans les conditions habituelles, sous le contrôle de cinq scrutateurs, qui ont été désignés par les groupes politiques :

Pour le Groupe SOC : Mme Heike ENGELHARDT,

Pour le PPE/DC : M. Joe O’REILLY,

Pour le Groupe CE/AD : M. Oleksii GONCHARENKO,

Pour le Groupe ADLE : M. Claude KERN,

Pour le Groupe GUE : M. Paul GAVAN.

Je rappelle aux cinq scrutateurs ainsi désignés qu’ils devront se rendre dans le Foyer du Comité des Ministres à ce moment-là.

Les résultats des scrutins seront annoncés avant la levée de la séance de ce matin. Si un deuxième tour est nécessaire, il sera organisé cet après-midi de 16 à 18 heures.

Pour cette élection, le scrutin est ouvert.

Nous continuons nos travaux pendant ce temps.

L’ordre du jour appelle notre débat conjoint sur deux rapports de la commission des questions politiques et de la démocratie.

Nous entendrons d’abord la présentation du rapport sur « Renforcer la démocratie par des processus participatifs et délibératifs » par George PAPANDREOU (Doc. 16001).

Ensuite, M. Anastasios CHATZIVASILEIOU présentera le rapport intitulé « Renforcer une perspective pour la jeunesse au sein des travaux de l’Assemblée parlementaire » (Doc.15871). L’avis de la commission de la culture, de la science, de l’éducation et des médias sera présenté par Mme Yevheniia KRAVCHUK (Doc.15872).

Nous entendrons également Mme Marharyta VORYKHAVA, vice-présidente du Conseil consultatif sur la jeunesse.

Nous devrons en avoir terminé avec l’examen de ces textes, votes inclus, à 12 heures. Nous devrons donc interrompre la liste des orateurs vers 11 h 45, afin de pouvoir entendre la réplique de la commission et de procéder aux votes nécessaires.

Je rappelle que les rapporteurs disposent chacun d’un temps de parole de 7 minutes pour la présentation de leur rapport et de 3 minutes pour répondre aux orateurs à la fin de la discussion générale.

La parole est à M. George PAPANDREOU, rapporteur de la commission des questions politiques et de la démocratie pour le premier rapport.

Esteemed colleagues,

A few days ago I was in a lively discussion with a young woman.

She posed a question: Does my vote even matter?

I answered: Yes. If politics seems slow and complex, every vote does count. Democracy is a process, a change that takes time and effort.

Yet her feelings need to be recognised by us all, as they represent many young voters and, I would add, many parts of our society.

Her questions challenge our understanding of the strains of disillusionment, such as what has happened.

The global financial crisis was triggered, downturns breeding inequalities and undermining our welfare systems, eroding trust in our institutions.

Our vast wealth and technological capacities, yet a bleak outlook for generations to come, from jobs to climate crisis, deep frustration and anger.

The recent pandemic, which highlighted the rapid online spread of conspiracy theories, increasing public confusion, distrust in mainstream media and scientific process.

The war against Ukraine intensified disinformation campaigns. External actors like Russia aiming at swaying public opinion, undermining democratic processes.

While globalisation has reduced poverty in some regions, it has splintered our society's cohesion, magnified disparities, and exacerbated local corruption, undermining the rule of law. It has also concentrated wealth and power, which distorts political influence and the integrity of our democratic institutions.

These challenges from multilateral crisis in geopolitical conflicts to concerns about artificial intelligence and environmental issues have fostered a profound sense of vulnerability, injustice and powerlessness among our citizens. And this poses a dilemma about the quality of our politics, of our democratic governance.

In social media, it is the volume of traffic that is measured for you to become a successful influencer, not the destination of your travel. In our voting systems we have developed elaborate techniques to influence our voters, but less so to develop an understanding of where we want to go. In our economies we measure the volume of a GDP. As Robert F Kennedy said before he was assassinated, this does not allow us to measure:

"the health of our children, the quality of their education or the joy of their play. It does not include the beauty of our poetry or the strength of our marriages, the intelligence of our public debate or the integrity of our public officials. It measures neither our wit nor our courage, neither our wisdom nor our learning, neither our compassion nor our devotion to our country. It measures everything in short, except that which makes life worthwhile."

Dear colleagues, we are challenged to rethink the quality of our democratic procedures. It's too easy when fear and uncertainty reigns to freeze up, to close up, to hide behind our national symbols or authoritarian saviours. This in the end is a sign of weakness, of lack of confidence in our societies and in our peoples.

Instead, in people we need to trust, not every four years but every day. Free our political imagination and tap into the collective knowledge and capacity our societies have. Create the spaces of democratic dialogue, debate and mutually attained goals and solutions.

This Report is not a prescription, it's a challenge to imagine a more engaged, a more active society and citizenship. Expanding our political ecosystem with innovative, inclusive methods, where citizens are at the heart of decision making. Participatory and deliberative democracy are not simply techniques to be applied in mechanistic ways, they are a way of thinking, an attitude, an expanding of democratic culture which seeks practical pathways that can revitalise their institutions, restore faith in democratic process, allowing citizens to be agents of their future.

To truly harness the wisdom of our citizens, we must create spaces where innovative ideas can flourish, where dialogue is not just encouraged, but structured in a way that bridges the gap between scientific expertise and public understanding.

Learning from Tartu, Estonia, a pioneer of implementing participatory budgeting, or Porto Allegro in Brazil, or Ireland when it deliberated on abortion, or France on climate. We can imagine a new branch of government, a deliberative branch, harnessing the wisdom of our citizens, dedicated to ongoing and structured dialogue between experts and citizens.

As mandated in the Reykjavík conclusions, we propose a bold reimagining of our democratic processes, adopt participatory and deliberative democracy processes at all levels, allocate the necessary financial technical and human resources, harness digital tools such as artificial intelligence responsibly for the common good, creating democratic spaces for citizen participation.

And of course, so crucial, we need to emphasise education. Democratic participation and education go hand in hand, and our schools are more for creating skills for some jobs that may not exist and much less for creating citizens that have to be actively involved in decision-making and understanding the challenges we have ahead of us.

Let us therefore commit to these transformative steps, building flourishing societies, fostering an environment where democratic institutions are not only respected but are resilient and responsive to the unprecedented challenges on the one hand, and also the needs that our society, our youth, our women, our minorities, our citizens all around Europe and all over the world we want to serve.

Thank you very much.

Chers collègues,

Il y a quelques jours, j'ai eu une discussion animée avec une jeune femme.

Elle m'a posé une question : mon vote a-t-il une quelconque importance ?

Je lui ai répondu : Oui. Si la politique semble lente et complexe, chaque vote compte. La démocratie est un processus, un changement qui demande du temps et des efforts.

Pourtant, ses sentiments doivent être reconnus par nous tous, car ils sont représentatifs de nombreux jeunes électeurs et, j'ajouterais, de nombreuses parties de notre société.

Ses questions remettent en question notre compréhension des tensions de la désillusion, comme ce qui s'est passé.

La crise financière mondiale a été déclenchée, les ralentissements creusant les inégalités et sapant nos systèmes de protection sociale, érodant la confiance dans nos institutions.

Nos vastes richesses et nos capacités technologiques, mais aussi des perspectives sombres pour les générations à venir, de l'emploi à la crise climatique, suscitent une frustration et une colère profondes.

La récente pandémie, qui a mis en évidence la propagation rapide en ligne de théories du complot, augmentant la confusion du public, la méfiance à l'égard des médias grand public et du processus scientifique.

La guerre contre l'Ukraine a intensifié les campagnes de désinformation. Des acteurs extérieurs comme la Russie qui cherchent à influencer l'opinion publique et à saper les processus démocratiques.

Si la mondialisation a permis de réduire la pauvreté dans certaines régions, elle a rompu la cohésion de notre société, amplifié les disparités et exacerbé la corruption locale, sapant ainsi l'État de droit. Elle a également concentré les richesses et le pouvoir, ce qui fausse l'influence politique et l'intégrité de nos institutions démocratiques.

Ces défis, qui vont des crises multilatérales aux conflits géopolitiques, en passant par les préoccupations liées à l'intelligence artificielle et aux questions environnementales, ont suscité un profond sentiment de vulnérabilité, d'injustice et d'impuissance chez nos concitoyens. Cela pose un dilemme quant à la qualité de notre politique, de notre gouvernance démocratique.

Dans les médias sociaux, c'est le volume du trafic, non la destination du voyage, qui est mesuré pour qui veut devenir un influenceur à succès. Dans nos systèmes de vote, nous avons développé des techniques élaborées pour influencer nos électeurs, bien moins pour comprendre où nous voulons aller. Dans nos économies, nous mesurons le volume du PIB. Comme l'a dit Robert F. Kennedy avant d'être assassiné, cela ne nous permet pas de mesurer :

« la santé de nos enfants, la qualité de leur éducation ou la joie de leurs jeux. Il n'inclut pas la beauté de notre poésie ou la force de nos mariages, l'intelligence de notre débat public ou l'intégrité de nos fonctionnaires. Il ne mesure ni notre esprit, ni notre courage, ni notre sagesse, ni notre apprentissage, ni notre compassion, ni notre dévouement à notre pays. Il mesure tout, en somme, sauf ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue ».

Chers collègues, nous sommes invités à repenser la qualité de nos procédures démocratiques. Il est trop facile, lorsque la peur et l'incertitude règnent, de se figer, de se fermer, de se cacher derrière nos symboles nationaux ou nos sauveurs autoritaires. C'est finalement un signe de faiblesse, de manque de confiance dans nos sociétés et dans nos peuples.

Au contraire, nous devons faire confiance aux gens, non pas tous les quatre ans, mais tous les jours. Libérer notre imagination politique et exploiter les connaissances et les capacités collectives de nos sociétés. Créer des espaces de dialogue démocratique, de débat et d'atteinte mutuelle des objectifs et des solutions.

Ce rapport n'est pas une prescription, c'est un défi pour imaginer une société et une citoyenneté plus engagées, plus actives. Élargir notre écosystème politique avec des méthodes innovantes et inclusives, où les citoyens sont au cœur de la prise de décision. La démocratie participative et délibérative n'est pas simplement une technique à appliquer de manière mécanique, c'est une façon de penser, une attitude, une expansion de la culture démocratique qui cherche des voies pratiques pour revitaliser ses institutions, restaurer la foi dans le processus démocratique, en permettant aux citoyens d'être les acteurs de leur avenir.

Pour exploiter véritablement la sagesse de nos citoyens, nous devons créer des espaces où les idées novatrices peuvent s'épanouir, où le dialogue n'est pas seulement encouragé, mais structuré de manière à combler le fossé entre l'expertise scientifique et la compréhension du public.

En s'inspirant de Tartu, en Estonie, pionnière de la mise en œuvre du budget participatif, de Porto Allegre au Brésil, de l'Irlande lorsqu'elle a délibéré sur l'avortement ou de la France sur le climat, il est possible d'imaginer une nouvelle branche du gouvernement, imaginer une branche délibérative, exploitant la sagesse de nos citoyens, dédiée à un dialogue permanent et structuré entre les experts et les citoyens.

Comme le prévoient les conclusions de Reykjavík, nous proposons une réorganisation audacieuse de nos processus démocratiques, l'adoption de processus de démocratie participative et délibérative à tous les niveaux, l'allocation des ressources financières, techniques et humaines nécessaires, l'utilisation responsable d'outils numériques tels que l'intelligence artificielle pour le bien commun, la création d'espaces démocratiques pour la participation des citoyens.

Et bien sûr, point crucial, nous devons mettre l'accent sur l'éducation. La participation démocratique et l'éducation vont de pair, et nos écoles servent davantage à créer des compétences pour certains emplois qui n'existent peut-être pas, et beaucoup moins à former des citoyens devant participer activement à la prise de décision et à la compréhension des défis qui nous attendent.

Engageons-nous donc dans ces étapes de transformation, en construisant des sociétés florissantes, en favorisant un environnement où les institutions démocratiques sont non seulement respectées, mais aussi résilientes et réactives aux défis sans précédent d'une part, et d'autre part aux besoins de notre société, de nos jeunes, de nos femmes, de nos minorités, de nos citoyens dans toute l'Europe et dans le monde entier, que nous voulons servir.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Mister Papandreou.

I now call Mr Anastasios CHATZIVASILEIOU, rapporteur, to present the second Report.

Dear Anastasios, you have 7 minutes now and 3 minutes at the end to reply to the debate.

You have the floor.

Merci, Monsieur PAPANDREOU.

La parole est à M. Anastasios CHATZIVASILEIOU, rapporteur, pour présenter le deuxième rapport.

Cher Monsieur CHATZIVASILEIOU, vous disposez de 7 minutes maintenant et de 3 minutes à la fin pour répondre au débat.

Vous avez la parole.

Thank you, Mister President.

Dear colleagues,

I would like to thank Mr George PAPANDREOU for his invaluable contribution.

You know that young people represent the future, and their active participation and involvement in the political life is the minimum precondition for building stable societies and strong democracies in today's era. Looking at the multidimensional, interrelated challenges that lie ahead of us, dear colleagues, this is becoming more and more evident. Look at the dramatic consequences of climate change or the financial geopolitical instability at global level and how this reality widens inequalities, affects human rights and puts peace at risk. Look, dear colleagues, at the increasing presence of artificial intelligence in our societies, in our every day life.

All these challenges require innovative thinking. It is crystal clear that young people must be a part, not only of the political conversation, but also of the decision-making process. It's not enough to just hear what young people have to say, but it is necessary and really important to actively include them at the table where policies are designed and decisions are being made. Dear colleagues, unfortunately, young Europeans are underrepresented in local councils and national parliaments. They do not engage enough with traditional politics due to legislative and other party barriers or even due to prejudices. This reinforces their disenchantment with political life, undermines the representativeness of elected institutions and, of course, it raises questions about generational justice.

Our democracies, dear colleagues, are showing worrying signs of backsliding. The growing distrust amongst citizens towards public institutions, fuelled by populism, extremism, xenophobic discourse, is having an impact on the quality and sustainability of our democracy. However, dear colleagues, youth represents a beam of hope for reverting this reality. The idealism and enthusiasm that characterise young people should be channelled by all means to reignite the vivid flame of our European democracies. There cannot be a real democracy without youth participation today.

All countries in Europe and beyond should design mechanisms to bring young people into political debate so that they can express their dreams, their views and concerns. Therefore, dear colleagues, all voices should be heard without any discrimination. The Council of Europe is a pioneer in ring youth participation and our Assembly has always played its part by encouraging the active participation of young people in civil life. Since 1970, it has called for the setting up of the European Youth Foundation and in 1972, dear colleagues, we established the European Youth Centre and the co-management system of the Joint Council on Youth. We gave a strong voice to both representatives of young Europeans and representatives of public authorities responsible for youth issues. Since 2014, the Congress of Local and Regional Authorities has implemented a scheme where national delegations include youth delegates.

Yet, dear colleagues, our Council has an important role to play. The heads of state and government confirmed in Reykjavík the need to integrate the youth perspective in its deliberations. So while the Parliamentary Assembly explores the youth dimension through the Sub-committee on Youth and the Society of the Future of the Committee on Culture, it does not have a formal mechanism which allows the meaningful participation of youth in our work.

Dear colleagues, based on this premise I have prepared the draft Resolution that we today discuss. We come to the end of a process started with the motion tabled by the Committee on Culture, which also contributed with the preparation of a valuable opinion through the work of colleague Ms Yevheniia KRAVCHUK, whom I warmly congratulate for her job. We had various and important exchanges of views with the Advisory Council on Youth. I can't really welcome the vice-chair Ms Marharyta VORYKHAVA, who will take the floor later. Thank you for being here today with us.

Dear colleagues, in April 2023 in her Report on the 4th Summit, our esteemed colleague Ms Fiona O'LOUGHLIN emphasised the need for the Council to integrate the youth perspective in its deliberations. This recommendation was endorsed by heads of state and government. The demands of Europeans leaders are answered in this very draft Resolution, dear colleagues.

I propose to set up a mechanism which allows youth representatives to engage in a structured and well-planned manner with the Assembly members. Young people could define priorities, raise concerns and, above all, propose solutions. This mechanism proposed will involve appointing youth rapporteurs in each committee of the Parliamentary Assembly with the responsibility to liaise with youth representatives, one strategic meeting per year between the Bureau of the Parliamentary Assembly and the Bureau of the Joint Council on Youth with the participation of the youth rapporteurs from each committee, one meeting per year between youth rapporteurs of the committees and representatives of youth organisations to discuss the Assembly's work and the substance of our reports and, last but not least, one annual debate in our Assembly devoted to the exchange of views with youth representatives.

Dear colleagues, the draft Resolution also invites the national delegations to the Parliamentary Assembly to increase the presence of young parliamentarians amongst the members and encourage their active role in our work. Moreover, it calls on its political groups to give greater visibility to young members and to work with the national political parties in order to increase youth representation, especially those of young women.

Dear colleagues, we need to reinforce democracy in order to face today's problems and tomorrow's challenges. To achieve this goal, young people should be heard. They should be involved in the political debate and, of course, in the decision-making process. This draft Resolution provides a significant contribution to the overall commitment of the Council of Europe to strengthen the inclusion of youth in our mechanism and our work.

Thank you very much, Mister President.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Je voudrais remercier M. George PAPANDREOU pour sa précieuse contribution.

Vous savez que les jeunes représentent l'avenir et que leur participation active et leur implication dans la vie politique sont les conditions préalables minimales pour construire des sociétés stables et des démocraties fortes à l'époque actuelle. Si l'on considère les défis multidimensionnels et interdépendants qui nous attendent, chers collègues, cela devient de plus en plus évident. Regardez les conséquences dramatiques du changement climatique ou de l'instabilité géopolitique financière au niveau mondial et la façon dont cette réalité creuse les inégalités, affecte les droits de l'homme et met la paix en danger. Regardez, chers collègues, la présence croissante de l'intelligence artificielle dans nos sociétés, dans notre vie de tous les jours.

Tous ces défis requièrent une pensée innovante. Il est évident que les jeunes doivent participer, non seulement à la conversation politique, mais aussi au processus de prise de décision. Il ne suffit pas d'entendre ce que les jeunes ont à dire, mais il est nécessaire et vraiment important de les inclure activement là où les politiques sont conçues et les décisions prises.

Chers collègues, malheureusement, les jeunes Européens sont sous-représentés dans les conseils locaux et les parlements nationaux. Ils ne s'engagent pas suffisamment dans la politique traditionnelle en raison de barrières législatives et d'autres obstacles liés aux partis, voire en raison de préjugés. Cela renforce leur désenchantement à l'égard de la vie politique, nuit à la représentativité des institutions élues et, bien sûr, soulève des questions sur la justice générationnelle.

Nos démocraties, chers collègues, montrent des signes inquiétants de recul. La méfiance croissante des citoyens à l'égard des institutions publiques, alimentée par le populisme, l'extrémisme et le discours xénophobe, a un impact sur la qualité et la durabilité de notre démocratie. Cependant, chers collègues, la jeunesse représente une lueur d'espoir pour inverser cette réalité. L'idéalisme et l'enthousiasme qui caractérisent les jeunes doivent être canalisés par tous les moyens pour raviver la flamme vive de nos démocraties européennes. Il ne peut y avoir de véritable démocratie sans la participation des jeunes aujourd'hui.

Tous les pays d'Europe et d'ailleurs devraient concevoir des mécanismes permettant aux jeunes de participer au débat politique afin qu'ils puissent exprimer leurs rêves, leurs points de vue et leurs préoccupations. C'est pourquoi, chers collègues, toutes les voix doivent être entendues sans aucune discrimination. Le Conseil de l'Europe est un pionnier en matière de participation des jeunes et notre Assemblée a toujours joué son rôle en encourageant la participation active des jeunes à la vie civile. Dès 1970, elle a appelé à la création du Fonds européen pour la jeunesse et en 1972, chers collègues, nous avons créé le Centre européen de la jeunesse et le système de cogestion du Conseil mixte sur la jeunesse. Nous avons donné une voix forte à la fois aux représentants des jeunes Européens et aux représentants des pouvoirs publics en charge des questions de jeunesse. Depuis 2014, le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux a mis en place un système dans lequel les délégations nationales comprennent des délégués de la jeunesse.

Cependant, chers collègues, notre Conseil a un rôle important à jouer. Les chefs d'État et de gouvernement ont confirmé à Reykjavik la nécessité d'intégrer la perspective de la jeunesse dans ses délibérations. Ainsi, si l'Assemblée parlementaire explore la dimension de la jeunesse par le biais de la sous-commission de la jeunesse et de la société du futur de la commission de la culture, elle ne dispose pas d'un mécanisme formel qui permette une participation significative des jeunes à nos travaux.

Chers collègues, c'est en partant de ce constat que j'ai préparé le projet de résolution dont nous discutons aujourd'hui. Nous arrivons au terme d'un processus qui a débuté avec la proposition déposée par la commission de la culture, qui a également contribué à la préparation d'un avis précieux grâce au travail de ma collègue Mme Yevheniia KRAVCHUK, que je félicite chaleureusement pour son travail. Nous avons eu des échanges de vues variés et importants avec le Conseil consultatif de la jeunesse. J'aimerais saluer Mme Marharyta VORYKHAVA, qui prendra la parole tout à l'heure. Je vous remercie de votre présence parmi nous aujourd'hui.

Chers collègues, en avril 2023, dans son rapport sur le 4e Sommet, notre estimée collègue Mme Fiona O'LOUGHLIN a souligné la nécessité pour le Conseil d'intégrer la perspective de la jeunesse dans ses délibérations. Cette recommandation a été approuvée par les chefs d'État et de gouvernement. Les demandes des dirigeants européens trouvent une réponse dans ce même projet de résolution.

Je propose de mettre en place un mécanisme qui permette aux représentants de la jeunesse de s'engager de manière structurée et bien planifiée avec les membres de l'Assemblée. Les jeunes pourraient définir des priorités, soulever des préoccupations et, surtout, proposer des solutions. Ce mécanisme proposé impliquera la nomination de rapporteurs pour la jeunesse dans chaque commission de l'Assemblée parlementaire, chargés d'assurer la liaison avec les représentants de la jeunesse, une réunion stratégique par an entre le Bureau de l'Assemblée parlementaire et le Bureau du Conseil mixte pour la jeunesse avec la participation des rapporteurs pour la jeunesse de chaque commission, une réunion par an entre les rapporteurs pour la jeunesse des commissions et les représentants des organisations de jeunesse pour discuter des travaux de l'Assemblée et du contenu de nos rapports et, enfin, un débat annuel au sein de notre Assemblée consacré à l'échange de vues avec les représentants de la jeunesse.

Chers collègues, le projet de résolution invite également les délégations nationales à l'Assemblée parlementaire à accroître la présence de jeunes parlementaires parmi les membres et à encourager leur rôle actif dans nos travaux. En outre, il invite ses groupes politiques à donner une plus grande visibilité aux jeunes membres et à travailler avec les partis politiques nationaux afin d'accroître la représentation des jeunes, en particulier celle des jeunes femmes.

Chers collègues, nous devons renforcer la démocratie pour faire face aux problèmes d'aujourd'hui et aux défis de demain. Pour atteindre cet objectif, les jeunes doivent être entendus. Ils doivent être impliqués dans le débat politique et, bien sûr, dans le processus de prise de décision. Ce projet de résolution apporte une contribution significative à l'engagement global du Conseil de l'Europe de renforcer l'inclusion des jeunes dans notre mécanisme et notre travail.

Merci beaucoup.

Thank you, Anastasios.

I have to say that both Greeks, George and Anastasios, were in time.

Now, Ms Yevheniia KRAVCHUK, rapporteur of the opinion. You have 3 minutes.

Merci, Monsieur CHATZIVASILEIOU.

Je dois dire que les deux Grecs, M. George PAPANDREOU et M. Anastasios CHATZIVASILEIOU, ont su respecter les délais.

La parole est maintenant à Mme Yevheniia KRAVCHUK, rapporteure pour avis. Vous disposez de 3 minutes.

Dear colleagues, dear President, our rapporteurs.

I think it is a really historical day for our Assembly, having finally these Reports. They were postponed from the last session and now they have a very prominent day – Tuesday – especially when we have the biggest number of members of this Assembly here for the vote for the Secretary General. So thank you for putting this in such a prominent position in the agenda.

Of course, I would like to welcome the young people – young students – welcome them. They are listening to us and I think this is an example of how our Assembly is open. But indeed, our rapporteur gives other tools to be even more efficient, to be more structured with these exchanges between the Assembly, between all of the committees, because, of course, the sub-Committee that I'm chairing on Youth and the Society of the Future cannot just follow all of the committees, all of the topics, so having a Youth Rapporteur in every committee is quite a great idea and I think it will benefit all of the topics.

But I will have to argue a bit with our colleague, the rapporteur, in that the process is not over because the Assembly has to change the rules and procedures. So another report will be created or written in the Committee on Rules of Procedure, Immunities and Institutional Affairs and it is very important that we will do this follow-up quite quickly, because the young people who are here that will have these tools would like to use them.

But coming to the opinion, indeed the Committee on Culture, Science, Education and Media fully supports the idea and this mechanism and also we propose the Amendments that were all agreed to by the Committee on Political Affairs and Democracy. Thank you for that. And it is clarifying the function of the mechanism practice, enhance the role of use of a tools in particular in the work of the committees, define the actions expected by national delegations and political groups, underline the special situation of young women in politics and of young parliamentarians in war zones and frozen conflict regions.

And I will stop a bit on this last point. Well, first of all young women in politics. Look at these benches. What do you see? The only women – rather young. I was young when I was becoming a member of parliament, now a bit out of age but I still feel young. And, of course, we have to give these instruments to young women because they face double standards, they face age and gender when they get onto the candidates list at the parties and then when they campaign. So encourage your political parties to have more young women and, of course, young people overall.

And last but not least, coming from Ukraine, a country that is at war, it is crucial to support young people in those countries and I thank the Department on Youth in this engagement and I feel that the co-operation will be fruitful for Ukraine as well.

Thank you.

Chers collègues, cher Président, chers rapporteurs.

Je pense qu'il s'agit d'un jour historique pour notre Assemblée, puisque nous avons enfin ces rapports. Ils avaient été reportés lors de la dernière session et ils sont abordés aujourd'hui, jour très important ­­– mardi ­­– d'autant que la plupart des membres de cette Assemblée sont présents pour élire le Secrétaire Général. Je vous remercie donc d'avoir accordé à ce sujet une place aussi importante dans l'ordre du jour.

Bien sûr, je voudrais souhaiter la bienvenue aux jeunes, aux jeunes étudiants. Ils nous écoutent et je pense que c'est un exemple de l'ouverture de notre Assemblée. En effet, notre rapporteur nous donne d'autres outils pour être encore plus efficaces, pour être plus structurés dans ces échanges entre l'Assemblée, entre toutes les commissions, parce que, bien sûr, la sous-commission que je préside sur la jeunesse et la société du futur ne peut pas suivre toutes les commissions, tous les sujets, donc avoir un rapporteur jeunesse dans chaque commission est une très bonne idée et je pense que cela profitera à tous les sujets.

Mais je vais devoir argumenter un peu avec notre collègue, le rapporteur, en ce sens que le processus n'est pas terminé parce que l'Assemblée doit changer les règles et les procédures. Un autre rapport sera donc créé ou rédigé au sein de la commission du Règlement, des immunités et des affaires institutionnelles et il est très important que nous fassions ce suivi assez rapidement, parce que les jeunes qui sont ici et qui disposeront de ces outils aimeraient les utiliser.

Mais pour en venir à l'avis, la commission de la culture, de la science, de l'éducation et des médias soutient pleinement l'idée et ce mécanisme et nous proposons également les amendements qui ont tous été approuvés par la commission des affaires politiques et de la démocratie. Nous proposons également les amendements qui ont été approuvés par la commission des affaires politiques et de la démocratie. Je vous en remercie. Il s'agit de clarifier la fonction de la pratique du mécanisme, de renforcer le rôle de l'utilisation des outils en particulier dans le travail des commissions, de définir les actions attendues par les délégations nationales et les groupes politiques, de souligner la situation particulière des jeunes femmes en politique et des jeunes parlementaires dans les zones de guerre et les régions de conflits gelés.

Je m'arrêterai un peu sur ce dernier point. Eh bien, d'abord les jeunes femmes en politique. Regardez ces bancs. Que voyez-vous ? Des femmes ­­– plutôt jeunes. J'étais jeune lorsque je suis devenue députée, je suis maintenant un peu âgée mais je me sens encore jeune. Bien sûr, nous devons donner ces instruments aux jeunes femmes parce qu'elles sont confrontées à des doubles standards, le genre et l'âge, notamment lorsqu'elles se présentent à des élections au sein de leur parti et ensuite lorsqu'elles font campagne. Encouragez donc vos partis politiques à accueillir davantage de jeunes femmes et, bien sûr, de jeunes en général.

Et enfin, venant d'Ukraine, un pays en guerre, il est crucial de soutenir les jeunes dans ces pays et je remercie le département de la jeunesse pour cet engagement et je pense que la coopération sera fructueuse pour l'Ukraine également.

Merci.

Thank you, Yevheniia.

Let's give the floor to another young woman who is with us today.

This is Ms Marharyta VORYKHAVA.

Marharyta, is it VoRYkhava or VoryKHAva?

VoryKHAva.

Vice-chair of the Advisory Council on Youth, Marharyta you will make a statement for five minutes. And I want to just point out that Mr George PAPANDREOU has been followed all his life with a Marharyta, either his mother or his granddaughter. Am I right, George?

Okay.

So, Marharyta, you have the floor.

Merci, Madame KRAVCHUK.

Nous allons donner la parole à une autre jeune femme qui est avec nous aujourd'hui.

Il s'agit de Mme Marharyta VORYKHAVA.

Est-ce VoRYkhava ou VoryKHAva ? VoryKHAva. Voilà pour la prononciation.

Vice-présidente du Conseil consultatif sur la jeunesse, Marharyta, vous allez faire une déclaration de cinq minutes. Je tiens à souligner que M. George PAPANDREOU a été suivi toute sa vie par une Marharyta, soit sa mère, soit sa petite-fille. Est-ce bien cela, Monsieur PAPANDREOU ?

Madame VORYKHAVA , vous avez la parole.

Thank you so much.

Honourable President, dear members of the Assembly.

I'm really honoured to be here, not only as a vice-chair of the Advisory Council on Youth, but also as a young person. And I'm really concerned for the future of Europe. And being surrounded by all the conflict that we are facing in this crucial time, it is really a true honour to be here.

Young people are on the front lines of the crisis that we're facing in Europe.

In Ukraine they are defending their country against invasion, they are defending Europe.

In Belarus young people are jailed for standing up for human rights.

In Georgia young people face persecution for protesting for freedom and the European future.

And across Europe young people are fighting for climate action, advocating for social justice, and defending their rights.

And in spite of all this we are driving change. Young people have shown an incredible capacity to mobilise and advocate for change, from climate strikes to social justice movements we've proven that we have a commitment and that we are effective in driving progress.

Young people are growing up in the digital era as well, in the digital age. We have a unique understanding of the digital era and how to navigate it, and how to use the innovations that are increasingly influencing our democracy.

The Reykjavík Declaration, which underscores the importance of youth participation in democratic processes, is also a testament to our relevance and potential in expanding democracy in Europe. We must go and move beyond this symbolic involvement of young people to real involvement in decision making.

And the motion for those who wish to establish a youth partner status within the Parliamentary Assembly is crucial to us. We view it not just as a symbol but as a recognition of young people's vital contributions to democracy. And achieving the status will enable us to effectively participate in decision making, making our democracies more inclusive and representative.

And the Report as well highlights the need to include our viewpoints in all aspects of this Assembly's work. We should be the leaders of today, tackling climate change, social justice and digital transformation.

However, to truly achieve this, we need more representation in decision-making places, and thus including us in policy development, debates, and general decision-making mechanisms ensures that the needs and aspirations of all citizens are better met. And the decisions made today will profoundly impact our futures. Thus it is only fair that we have actually a say in shaping this decision.

And our involvement guarantees that decisions are made with the long term vision that benefits future generations.

So by embracing the contributions of young people, we can build a more inclusive, dynamic and revitalised democracy, capable of withstanding today's threats.

That said, this is just the beginning here today. We need to shift our attitude and recognise that this is a long-term investment in our shared common future. And I do not say that young people will change the world, but I do say that we can, if we have the means to. And if we want this new vision of the world, we need to recognise and arrive at it by striving for it together.

Thank you so much.

Je vous remercie.

Monsieur le Président,

Chers membres de l'Assemblée,

Je suis très honorée d'être ici, non seulement en tant que vice-présidente du Conseil consultatif sur la jeunesse, mais aussi en tant que jeune femme. Je suis très préoccupée par l'avenir de l'Europe. Vu tous les conflits auxquels nous sommes confrontés en cette période cruciale, c'est un véritable honneur d'être ici.

Les jeunes sont en première ligne de la crise à laquelle nous sommes confrontés en Europe.

En Ukraine, ils défendent leur pays contre l'invasion, ils défendent l'Europe.

Au Bélarus, des jeunes sont emprisonnés pour avoir défendu les droits de l'homme.

En Géorgie, des jeunes sont persécutés pour avoir manifesté en faveur de la liberté et de l'avenir de l'Europe.

Et dans toute l'Europe, des jeunes se battent pour l'action climatique, plaident pour la justice sociale et défendent leurs droits.

Malgré tout cela, nous sommes à l'origine du changement. Les jeunes ont fait preuve d'une incroyable capacité de mobilisation et de plaidoyer en faveur du changement. Des grèves pour le climat aux mouvements pour la justice sociale, nous avons prouvé que nous sommes déterminés et que nous sommes efficaces pour faire avancer les choses.

Les jeunes grandissent également à l'ère du numérique. Nous avons une compréhension unique de l'ère numérique et de la manière de la parcourir, ainsi que de la manière d'utiliser les innovations qui influencent de plus en plus notre démocratie.

La Déclaration de Reykjavik, qui souligne l'importance de la participation des jeunes aux processus démocratiques, témoigne également de notre pertinence et de notre potentiel dans l'expansion de la démocratie en Europe. Nous devons aller au-delà de cette participation symbolique des jeunes pour les impliquer réellement dans la prise de décision.

Or, la motion pour ceux qui souhaitent établir un statut de partenaire jeunesse au sein de l'Assemblée parlementaire est cruciale pour nous. Nous n'y voyons pas seulement un symbole, mais une reconnaissance de la contribution vitale des jeunes à la démocratie. L'obtention de ce statut nous permettra de participer efficacement à la prise de décision, rendant ainsi nos démocraties plus inclusives et plus représentatives.

Le rapport souligne également la nécessité d'inclure nos points de vue dans tous les aspects du travail de cette Assemblée. Nous devrions être les leaders d'aujourd'hui, en nous attaquant au changement climatique, à la justice sociale et à la transformation numérique.

Pour y parvenir, nous avons besoin d'être mieux représentés dans les lieux de décision. En nous associant à l'élaboration des politiques, aux débats et aux mécanismes généraux de prise de décision, nous nous assurons que les besoins et les aspirations de tous les citoyens sont mieux pris en compte. Les décisions prises aujourd'hui auront un impact profond sur notre avenir. Il n'est donc que justice que nous ayons notre mot à dire dans l'élaboration de ces décisions.

Notre participation garantit que les décisions sont prises avec une vision à long terme qui profitera aux générations futures.

Ainsi, en nous appuyant sur les contributions des jeunes, nous pouvons construire une démocratie plus inclusive, plus dynamique et plus revitalisée, capable de faire face aux menaces d'aujourd'hui.

Cela dit, ce n'est qu'un début. Nous devons changer d'attitude et reconnaître qu'il s'agit d'un investissement à long terme dans notre avenir commun. Je ne dis pas que les jeunes changeront le monde, je dis que nous pouvons le faire si nous en avons les moyens. Et si nous voulons cette nouvelle vision du monde, nous devons la reconnaître et y parvenir en nous efforçant de la réaliser ensemble.

Je vous remercie.

Thank you.

Thank you, Madam Vorhykava.

Dear colleagues, now we open the floor for the debate.

I call for the speakers on behalf of political groups.

First, Ms Nicole HÖCHST, from the European Conservatives Group.

Je vous remercie, Madame VORHYKAVA.

Chers collègues, nous allons maintenant ouvrir le débat.

J'appelle les orateurs au nom des groupes politiques, en commençant par Mme Nicole HÖCHST, du Groupe des conservateurs européens.

Mr President,

Dear colleagues,

Ladies and gentlemen,

Young people must not be lost to democracy. I think this is an approach that unites us all, and many thanks to the rapporteurs who have presented their Report here.

But not losing young people also means making policy for young people. And intergenerational justice, this buzzword, also has something to do with whether debts are incurred at the expense of generations that have not even entered the workforce yet. Intergenerational justice also has something to do with imposing a policy, a migration policy, on young people that makes them a minority in their own country with all the consequences of that. There are many examples of why young people urgently need to have a say in what the future should look like

But this Report presents many things from the wrong perspective. In my opinion, the Report assumes that only people who belong to a certain group, i.e. only young people, can really represent the interests of young people. We think that is wrong. A really important, historical example of this is that men granted women the right to vote and the right to work, the right to enter politics. Men did that for women, and I think men and women can also do politics for society as a whole.

It is also important to consider at this point that we have elected representatives; representatives who speak for all the people, the citizens in the EU and across Europe. And this process must not be weakened by, yes, the influence of lobby groups – even the youth lobby group. There are many other lobby groups that are suddenly being given a say, and they absolutely must be heard. And it is quite clear to young people that all parties will be vying for the favor of these young people and will outdo each other in implementing these ideas – even if they are possibly wrong. Because, please don't get me wrong, young people don't have the experience and knowledge of the world to be able to compare their beautiful ideas with reality at every point. That is in the nature of things and is not meant maliciously.

Accordingly, we cannot agree with the Report in its entirety, but only in part. We will therefore abstain.

Thank you very much.

Monsieur le Président,

Chers collègues,

Mesdames et Messieurs,

La jeunesse ne doit pas être perdue pour la démocratie. Je pense que c'est une approche qui nous unit tous, et je remercie les rapporteurs qui ont présenté leur rapport ici.

Mais ne pas perdre la jeunesse signifie aussi faire de la politique pour la jeunesse. Or, l'équité intergénérationnelle, ce mot-clé, a également un rapport avec cette question : avons-nous des dettes que les futures générations auront à payer alors qu'elles n'ont même pas encore commencé à travailler ? L'équité intergénérationnelle a également à voir avec le fait d'imposer aux jeunes une politique, une politique d'immigration, qui fait d'eux une minorité dans leur propre pays ­­– avec toutes les conséquences que cela implique. De très nombreux exemples nous indiquent pourquoi les jeunes doivent de toute urgence avoir leur mot à dire sur ce que doit être l'avenir.

Cependant, bien des choses sont présentées dans ce rapport sous une perspective erronée. Selon moi, le rapport part du principe que seules les personnes appartenant à un certain groupe, c'est-à-dire uniquement les jeunes, peuvent vraiment bien représenter les intérêts des jeunes. Nous pensons que cela est faux. Un exemple d'ordre majeur, historique, est que les hommes ont accordé aux femmes le droit de vote, le droit de travailler, le droit d'entrer en politique. Les hommes l'ont fait pour les femmes, et je pense que les hommes et les femmes peuvent également faire de la politique pour l'ensemble de la société.

Il importe également de tenir compte que nous avons des représentants élus ; des représentants qui parlent au nom de l'ensemble des citoyens de l'UE et de l'Europe. Et ce processus ne doit pas être affaibli par l'influence de groupes de pression, y compris celui des jeunes. Beaucoup d'autres groupes de pression ont désormais un droit de parole, qui doit absolument être entendu. C'est très clair dans le cas de la jeunesse : tous les partis vont se battre pour obtenir ses faveurs et se surpasser pour mettre en œuvre ses idées ­­– qui sont peut-être fausses. Car, ne vous méprenez pas, les jeunes n'ont pas l'expérience et la connaissance du monde qui leur permettraient de confronter leurs belles idées à la réalité à chaque étape. C'est ainsi, c'est dans la nature des choses, et ne voyez là aucune animosité.

En conséquence, nous ne pouvons pas approuver le rapport dans son intégralité, mais seulement en partie. Nous nous abstiendrons donc.

Merci beaucoup.

Herr Präsident,

verehrte Kollegen,

meine sehr verehrten Damen und Herren,

die Jugend darf für die Demokratie nicht verloren gehen. Ich denke, das ist ein Ansatz der uns alle eint, und vielen Dank an die Berichterstatter, die hier ihren Report vorgestellt haben.

Jugend nicht zu verlieren bedeutet aber auch, Politik für die Jugend zu machen. Und Generationengerechtigkeit, dieses Schlagwort, hat auch etwas damit zu tun, ob Schulden gemacht werden auf den Knochen und auf Kosten der Generationen, die jetzt, ja, noch nicht mal in Arbeit eingetreten sind. Generationengerechtigkeit hat auch etwas damit zu tun, jungen Menschen eine Politik, eine Migrationspolitik aufzubürden, die sie zur Minderheit im eigenen Land werden lässt – mit allen Konsequenzen. Es gibt sehr viele Beispiele, warum die Jugend dringend mitreden können muss, wie die Zukunft auszusehen hat

Aber es sind in diesem Report viele Dinge aus einer falschen Perspektive dargestellt. Meiner Meinung nach geht der Bericht davon aus, dass nur Leute, die einer bestimmten Gruppe angehören, also nur junge Leute, auch wirklich gut die Interessen junger Leute vertreten können. Das halten wir für falsch. Ein wirklich wichtiges, ein historisches Beispiel dafür ist, dass Männer den Frauen das Wahlrecht gewährt haben und das Recht zu arbeiten, das Recht in die Politik einzutreten. Männer haben das gemacht für Frauen, und ich denke, Männer und Frauen können auch für die ganze Gesellschaft Politik machen.

Wichtig ist auch, dass an dieser Stelle betrachtet wird, dass wir gewählte Vertreter haben; Repräsentanten, die für das ganze Volk die Bürger in der EU und in ganz Europa sprechen. Und dieser Prozess darf nicht aufgeweicht werden durch eine, ja, eine Einflussnahme von Lobbygruppen – sei es auch die Lobbygruppe der Jugend. Es gibt noch viele andere Lobbygruppen, denen plötzlich ein Mitspracherecht gewährt wird, was unbedingt gehört werden muss. Und das ist doch ganz klar an die Adresse der jungen Menschen, dass alle Parteien buhlen werden um die Gunst dieser jungen Menschen und sich darin übertreffen werden, diese Ideen umzusetzen – auch wenn Sie möglicherweise falsch sind. Denn, bitte verstehen Sie mich nicht falsch; junge Leute haben nicht die Erfahrung und das Weltwissen, um ihre schönen Ideen an jeder Stelle mit der Realität abgleichen zu können. Das liegt in der Natur der Sache und ist nicht böse gemeint.

Dementsprechend können wir dem Report nicht in Gänze zustimmen, sondern nur in Teilen. Also werden wir uns enthalten.

Vielen Dank.

Thank you.

I call now Ms Sona GHAZARYAN from Alliance of Liberals and Democrats for Europe.

Je vous remercie.

La parole est à Mme Sona GHAZARYAN, de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l’Europe.

Honourable chair,

Dear colleagues,

Dear rapporteurs,

First of all I would like to congratulate you both on a very good Reports with very essential highlights.

I do agree that we are facing a backsliding of democracy all over Europe in member states. It is indeed very worrying. We need more inclusive ways to have more young people. We need to overcome low electoral turnouts in member states.

Once I was the youngest female MP in Armenia. I do understand how important it is to create such environment when young people can boost their full potential. I do agree with Ms Yevheniia KRAVCHUK. She was saying that young – especially female – politicians are being criticised both for their age and for their gender. It is very important to create a good environment.

Another thing I like to say, and it was very interesting in the Report, is that apparently, 50% of the population is under-represented in the parliament, it's merely 3%. Which means that half of the world has merely 3% influence on decision-making processes. This is really worrying.

Another thing that was very important to highlight: why do young people not participate in political processes?

I was speaking to young people, asking. First they were telling me it was about funds. They need more funds. They need an environment, and they need to fight against prejudice and stereotypes.

As a group, we really support the idea of having a youth rapporteur, and to give them opportunity to speak after the group speakers. Another thing I would like to highlight that we are very much interested in and that we support is Amendment G that was adopted, which was calling actively to create national political parties, processes and instruments to have more young people in the parties itself. Because we believe that the gateway to institutionalised politics is through parties.

So we support the idea of having a youth rapporteur.

All the members states need to work together to overcome the backsliding of democracy.

Thank you.

Monsieur le Président,

Chers collègues,

Chers rapporteurs,

Je voudrais tout d'abord vous féliciter tous les deux pour ce très bon rapport qui contient des messages importants.

Je suis d'accord pour dire que nous sommes confrontés à un recul de la démocratie dans toute l'Europe, dans les États membres. C'est en effet très inquiétant. Nous avons besoin de moyens plus inclusifs d'associer les jeunes. Nous devons surmonter le faible taux de participation électorale des jeunes dans les États membres.

J'ai été la plus jeune députée d'Arménie. Je comprends à quel point il est important de créer un environnement qui permette aux jeunes de développer tout leur potentiel. Je suis d'accord avec Mme Yevheniia KRAVCHUK lorsqu'elle  disait que les jeunes politiciens – en particulier les femmes – sont critiqués à la fois pour leur âge et pour leur sexe. Il est très important de créer un environnement propice.

Par ailleurs, il semble, et c'est un élément très important dans le rapport, que 50 % de la population est sous-représentée au parlement – avec seulement 3 %. Cela signifie que la moitié du monde n'a que 3 % d'influence sur les processus de prise de décision. C'est vraiment inquiétant.

Une autre chose qu'il était très important de souligner : pourquoi les jeunes ne participent-ils pas aux processus politiques ?

J'ai posé des questions à des jeunes. Ils m'ont d'abord dit que c'était une question de financements. Ils ont besoin de plus d'argent. Ils ont besoin d'un environnement et de lutter contre les préjugés et les stéréotypes.

En tant que groupe, nous soutenons vraiment l'idée d'avoir un rapporteur pour les jeunes et de leur donner la possibilité de s'exprimer après les orateurs des groupes. Une autre chose que je voudrais souligner, qui nous intéresse beaucoup et que nous soutenons, c'est l'amendement G qui a été adopté et qui appelait activement à créer des partis politiques nationaux, des processus et des instruments permettant d'avoir plus de jeunes dans les partis eux-mêmes. Nous pensons en effet que les partis sont la porte d'entrée de la politique institutionnalisée.

Nous soutenons donc l'idée d'avoir un rapporteur pour la jeunesse.

Tous les États membres doivent travailler ensemble pour surmonter le recul de la démocratie.

Je vous remercie.

Thank you.

Mr Berdan ÖZTÜRK, on behlf of the Group of the Unified European Left.

Je vous remercie.

La parole est à M. Berdan ÖZTÜRK, au nom du Groupe pour la gauche unitaire européenne.

Thank you very much, Mister chair.

First of all, I would like to thank you, rapporteurs, for these fine Reports.

It is sobering to have to acknowledge this on the 75th anniversary of the Council of Europe that European democracy is in crisis. But it is also vital to understand that this is the case.

As inequality increases, leaving large sections of our population struggling with everyday existence, and the world's largest wars and climate catastrophe, it is hardly surprising that people feel that politicians do not act in their interests, that our system of representative democracy is neither very representative nor very democratic. So this debate on democracy is necessary and welcome.

I represent a political party in an elected parliament but we work within a perspective that sees political work as part of the continuum with community activism and local organisation. Our ideal would be to see decisions made as locally as possible and we try to break down the distinction between politics and everyday life.

Politics should not be something alien and probably old-style. A vote every few years for the least bad option. It should and can be an opportunity for people to come together to play an active part in improving their community. An opportunity to recognise the potential of individuals and of society.

Recent decades have witnessed a booming industry of fake consultations that only leave people further disillusioned with the political system. But debate and action that can promote genuine participatory grassroots democracy is the only way out of our democratic crisis. And, of course, a genuine democracy that listens to everyone must involve young people who have their own legitimate concerns and interests and have the most to lose from our current short-sighted trajectory.

We welcome the focus on increasing youth involvement and practical proposals for doing this, and we are glad that these two motions are being discussed together because the best way to increase youth in government and in politics is to ensure that politics is relevant and effective and there are opportunities for real engagement, opportunities and policies that a more participatory system can bring.

To conclude, I would like to emphasise the crucial role of the Council of Europe, the leading human rights organisation on our continent, that stretches its influence far beyond. I am convinced that our organisation and priceless convention system will help overcome some of the serious democratic challenges our society faces today. The people who are part of it will stand strong and continue their work to enhance democracy, human rights and the rule of law.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Tout d'abord, je voudrais vous remercier Messieurs les rapporteurs pour ces excellents rapports.

En ce 75e anniversaire du Conseil de l'Europe, il est décevant de devoir reconnaître que la démocratie européenne est en crise, mais il est également essentiel de comprendre pourquoi il en est ainsi.

Alors que les inégalités s'accroissent, laissant de larges pans de notre population aux prises avec la vie quotidienne, et que les plus grandes guerres du monde et les catastrophes climatiques se succèdent, il n'est guère surprenant que les gens aient le sentiment que les hommes politiques n'agissent pas dans leur intérêt, que notre système de démocratie représentative n'est ni très représentatif, ni très démocratique. Ce débat sur la démocratie est donc nécessaire et bienvenu.

Je représente un parti politique au sein d'un parlement élu, mais nous travaillons dans une perspective qui considère le travail politique comme faisant partie du continuum avec l'activisme communautaire et l'organisation locale. Notre idéal serait que les décisions soient prises le plus localement possible et nous essayons de briser la distinction entre la politique et la vie quotidienne.

La politique ne devrait pas être quelque chose d'étranger et de vieux ; un vote tous les deux ans pour l'option la moins mauvaise. Elle devrait et peut être une occasion pour les gens de se rassembler et de jouer un rôle actif dans l'amélioration de leur communauté. Une occasion de reconnaître le potentiel des individus et de la société.

Ces dernières décennies ont vu l'essor d'une industrie de fausses consultations qui ne font qu'accroître la désillusion des citoyens à l'égard du système politique. Le débat et l'action qui peuvent promouvoir une véritable démocratie participative de base sont le seul moyen de sortir de notre crise démocratique. Et, bien sûr, une véritable démocratie à l'écoute de tous doit impliquer les jeunes qui ont leurs propres préoccupations et intérêts légitimes et qui ont le plus à perdre.

Nous nous félicitons de l'accent mis sur l'augmentation de la participation des jeunes et des propositions pratiques pour y parvenir, et nous sommes heureux que ces deux motions soient discutées ensemble, car la meilleure façon d'augmenter la participation des jeunes au gouvernement et à la politique est de s'assurer que la politique est pertinente et efficace et qu'il existe des opportunités pour un engagement réel et des politiques qu'un système plus participatif peut apporter.

Pour conclure, je voudrais souligner le rôle crucial du Conseil de l'Europe, la principale organisation de défense des droits de l'homme sur notre continent, dont l'influence s'étend bien au-delà. Je suis convaincu que notre Organisation et notre inestimable système de conventions aideront à surmonter certains des graves défis démocratiques auxquels notre société est confrontée aujourd'hui. Les personnes qui en font partie resteront fortes et poursuivront leur travail pour renforcer la démocratie, les droits de l'homme et l'État de droit.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

In the debate I now call for Mr Max LUCKS on behalf of the Socialist group.

Je vous remercie.

La parole est à M. Max LUCKS, au nom du Groupe socialiste.

Thank you, Mister President,

Dear rapporteurs,

Dear Marharyta,

Thank you very much for these good words, for these important Reports, which also propose many changes here in the Assembly, many of which rightly relate to our institution.

It has just been said here from the far right, "Young people do not fight for everyone. Young people do not fight for an entire group." I dispute that.

I dispute that when we look at what young people from Belarus are organising to finally get rid of this dictator Lukashenko, not because they want freedom for themselves but because they want freedom for everyone.

If we look at Georgia, we see young people at the forefront of a protest movement, a protest movement against anti-NGO laws, against anti-media laws, because these young people do not want their country to fall back into tsarism to Moscow, but because they want freedom, because they want freedom for everyone. Our task as the Council of Europe, as a parliamentary assembly, must be to give these young people, who do not have the same rights and opportunities as I have, a voice and a platform.

This is especially true when we look at Ukraine these days and see that the future and the lives of young people are being sacrificed in this brutal war that Putin is waging. When it comes to reconstruction, we must involve young people there effectively. It is therefore also right that our European Youth Office should support young people in Ukraine and the diaspora in particular, especially when it comes to access to social rights, education, mental and physical health care, and a life free of discrimination.

Lastly, an example of young people fighting for all, not just for themselves. Let's look to one of our neighboring countries, to Iran, where young men and women are leading a protest movement because they want freedom, because they want freedom for all, because freedom is not Eastern, not Western, but universal.

Let us, as the Council of Europe, give a voice to all the young people who cannot speak here. That is our task, because they are fighting for everyone.

Thank you very much.

Je vous remercie, Monsieur le Président,

Chers rapporteurs,

Chère Madame VORYKHAVA,

Merci beaucoup pour ces bonnes paroles, pour ces rapports importants, qui proposent de nombreux changements, y compris au sein de l'Assemblée, et qui se réfèrent beaucoup, à juste titre, à notre institution.

Il vient d'être dit ici, à l'extrême droite : les jeunes ne se battent pas pour un groupe entier. Je le conteste.

Je le conteste lorsque nous regardons ce que les jeunes du Bélarus organisent pour se débarrasser enfin de ce dictateur Loukachenko. Non pas parce qu'ils veulent des libertés pour eux-mêmes, mais parce qu'ils veulent la liberté pour tous.

Si nous regardons en Géorgie, nous voyons des jeunes gens à la tête d'un mouvement de protestation contre les lois hostiles aux ONG, contre les lois hostiles aux médias, parce que ces jeunes gens ne veulent pas que leur pays retombe dans le tsarisme de Moscou, et parce qu'ils veulent la liberté, la liberté pour tous. Notre tâche, en tant que Conseil de l'Europe, en tant qu'Assemblée parlementaire, doit être de donner une voix et une plateforme à ces jeunes qui n'ont pas les mêmes droits et possibilités que moi.

C'est particulièrement vrai lorsque nous regardons en Ukraine ces jours-ci et que nous voyons que l'avenir et la vie de jeunes gens sont sacrifiés dans cette guerre brutale que mène Poutine. Lorsqu'il s'agit de reconstruction, nous devons impliquer efficacement les jeunes. Il est donc juste que notre Office européen pour la jeunesse apporte un soutien particulier aux jeunes d'Ukraine et de la diaspora, notamment en ce qui concerne l'accès aux droits sociaux, à l'éducation, aux soins de santé mentale et physique et à une vie exempte de discrimination.

Enfin, un exemple de jeunes qui se battent pour tous – et pas seulement pour eux-mêmes : regardons l'un de nos pays voisins, l'Iran, où de jeunes hommes et femmes mènent un mouvement de protestation parce qu'ils veulent la liberté, la liberté pour tous. Parce que la liberté n'est pas orientale, ni occidentale, mais universelle.

En tant que Conseil de l'Europe, donnons une voix à tous ces jeunes qui ne peuvent pas s'exprimer ici. C'est notre devoir, car ils se battent pour tous.

Merci beaucoup.

Dankeschön, Herr Präsident,

liebe Berichterstatter,

liebe Marharyta,

vielen Dank für diese guten Worte, für diese wichtigen Berichte – die ja viele Änderungen auch hier in der Versammlung vorschlagen, die sich richtigerweise viel auf unsere Institution beziehen.

Hier ist gerade von ganz rechts außen gesagt worden: Junge Menschen kämpfen nicht für alle. Junge Menschen kämpfen nicht für eine ganze Gruppe. Ich bestreite das.

Ich bestreite das, wenn wir uns anschauen, was die jungen Menschen aus Belarus organisieren, um diesen Diktator Lukaschenko endlich loszuwerden. Nicht, weil sie Freiheiten für sich wollen – sondern weil sie Freiheit für alle wollen.

Wenn wir nach Georgien schauen, sehen wir junge Menschen an der Spitze einer Protestbewegung – einer Protestbewegung gegen NGO-feindliche Gesetze, gegen medienfeindliche Gesetze; weil diese junge Menschen nicht wollen, dass ihr Land zurück ins Zarentum nach Moskau fällt, sondern weil sie Freiheit wollen, weil sie Freiheit für alle wollen. Und unsere Aufgabe muss es sein, als Europarat, als eine Parlamentarische Versammlung, diesen jungen Menschen, die nicht die gleichen Rechte und Möglichkeiten haben, wie ich sie habe, eine Stimme und eine Plattform zu geben.

Das gilt ganz besonders, wenn wir auch dieser Tage in die Ukraine schauen und sehen, dass die Zukunft und das Leben von jungen Menschen in diesem brutalen Krieg, den Putin führt, geopfert wird. Wenn es um Wiederaufbau geht, müssen wir junge Menschen dort wirksam beteiligen. Es ist deshalb auch richtig, dass unser Europäisches Jugendwerk junge Menschen in der Ukraine und der Diaspora besonders unterstützt – gerade wenn es um Zugang zu sozialen Rechten, Bildung, mentaler und körperlicher Gesundheitsversorgung und ein diskriminierungsfreies Leben geht.

Und zuletzt ein Beispiel von jungen Menschen, die für alle kämpfen – nicht nur für sich selbst – schauen wir in eines unserer Nachbarländer; in den Iran, wo junge Männer und Frauen eine Protestbewegung anführen, weil sie Freiheit wollen, weil sie Freiheit für alle wollen – weil Freiheit nicht östlich, nicht westlich, sondern universell ist.

Geben wir als Europarat all den jungen Menschen eine Stimme, die nicht hier sprechen können. Das ist unsere Aufgabe, denn sie kämpfen für alle. Vielen Dank.

Thank you very much.

I now call for Ms Yelyzaveta YASKO on behalf of the Group of the European People's Party.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est à Mme Yelyzaveta YASKO, au nom du Groupe du Parti populaire européen.

Vous disposez de trois minutes.

Thanks.

Let me congratulate our rapporteurs for providing us with this discussion. Some may say that it is very theoretical but in fact this is a very serious attempt to rethink what democracy of today we need to have. Democracy is not only a word, it is actually about institutions, it is about participation, it is about voting. And we know that our democracies, in all the member states, are having not the best times now. And there are reasons for that.

This is an attempt to think what we were doing was not right, and that all of this is undermined. But, you know, I want to also stress that I belong to a generation of Ukrainians, who from a very early age, were having a feeling of a responsibility that we need to be active in politics. Seriously, since I was very young I knew that I wanted to go into politics because I wanted to take action to change things in my country. And, you know, I studied abroad, I worked abroad and I have learned that it is not the case for the people my age in many of the member states. Some of them are not feeling empowered, some of them are feeling unheard, some of them, as our rapporteur said, "Does my vote really count? Does it actually make sense to vote?"

So I think it is very important to do the advocacy for political participation because people need to know that it is worth going into politics and that you can make a change in politics. And this is a task for all of us here to show by our example or the body's solutions or tools that we can offer. It is not only about voting on a resolution.

What kind of tools do we have for our democracies? I want to stress something very important. Many would say we have referendums. But referendums are not working well in all of the countries. They can actually also be very manipulated and can be very dangerous.

Artificial intelligence, digital democracies: if we want to know that our votes are protected if we vote digitally, we need to design the tools that will provide that. Because if we do not want to end up in the situation that we currently have in the European Parliament election results, we see that there are many far-right or -left voters in these Parliamentary elections. Why did it happen this way?

So I want to ask, let us continue rethinking what tools we need to have to protect our democracies but also please let us advocate for political participation at every level, so that the young people – and not only young people – will believe that it is possible and it is worth going into politics and making a change there.

Thank you.

Merci.

Permettez-moi de féliciter nos rapporteurs de nous avoir offert cette discussion. Certains diront qu'elle est très théorique mais, en fait, il s'agit d'une tentative très sérieuse de repenser la démocratie d'aujourd'hui dont nous avons besoin. La démocratie n'est pas seulement un mot, c'est aussi une question d'institutions, de participation, de vote. Et nous savons que nos démocraties, dans tous les États membres, ne sont pas au mieux de leur forme aujourd'hui. Or, il y a des raisons à cela.

Il s'agit d'une tentative de penser que ce que nous faisions n'était pas bien, et que tout cela est sapé. Mais, vous savez, je tiens également à souligner que j'appartiens à une génération d'Ukrainiens qui, dès leur plus jeune âge, ont eu le sentiment d'avoir la responsabilité de participer activement à la vie politique. Sérieusement, dès mon plus jeune âge, j'ai su que je voulais faire de la politique parce que je voulais agir pour changer les choses dans mon pays. J'ai étudié et travaillé à l'étranger et j'ai appris que ce n'était pas le cas des personnes de mon âge dans de nombreux États membres. Certains d'entre eux ne se sentent pas habilités, certains d'entre eux ne se sentent pas entendus, certains d'entre eux, comme l'a dit notre rapporteur, se demandent : « Est-ce que mon vote compte vraiment ? Est-ce que cela a un sens de voter ? »

Je pense donc qu'il est très important de plaider en faveur de la participation politique, car les gens doivent savoir que cela vaut la peine de se lancer dans la politique et qu'il est possible d'y apporter des changements. Et c'est une tâche qui nous incombe à tous, ici, de montrer par notre exemple ou par les solutions ou les outils que nous pouvons offrir. Il ne s'agit pas seulement de voter une résolution.

De quel type d'outils disposons-nous pour nos démocraties ? Je voudrais insister sur un point très important. Beaucoup diront que nous avons des référendums. Mais les référendums ne fonctionnent pas bien dans tous les pays. Ils peuvent être manipulés et s'avérer très dangereux.

L'intelligence artificielle, les démocraties numériques : si nous voulons savoir que nos votes sont protégés lorsque nous votons numériquement, nous devons concevoir les outils qui le permettront. Car si nous ne voulons pas nous retrouver dans la situation que nous connaissons actuellement dans les résultats des élections du Parlement européen, nous constatons qu'il y a beaucoup d'électeurs d'extrême droite ou d'extrême gauche dans ces élections parlementaires. Pourquoi en est-il ainsi ?

Je voudrais donc vous demander de continuer à réfléchir aux outils dont nous avons besoin pour protéger nos démocraties, mais aussi de plaider en faveur de la participation politique à tous les niveaux, afin que les jeunes – et pas seulement les jeunes – croient qu'il est possible et qu'il vaut la peine de se lancer dans la politique et d'y apporter un changement.

Je vous remercie.

Thank you very much.

That concludes the list of speakers on behalf of political groups.

We now continue with the rest.

And in the debate I call next Lord George FOULKES.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La liste des orateurs au nom des groupes politiques est close.

Nous allons maintenant ouvrir la liste des orateurs.

La parole est à Lord George FOULKES.

Vous disposez de 3 minutes.

Can I first of all confess that I speak with some hesitation on this topic, because I think I'm probably the oldest member present, by a couple of weeks anyway. And nevertheless, that hasn't stopped me in the past and it's not stopping me now.

From a British perspective, there are two key threats to our democracy.

First is dark money influencing our politics and the second is the increasing level of the disengagement we have, particularly among young people.

And the second issue is partly a product of the first. A more transparent system which effectively filtered out big money, or at least took some steps, initial steps, towards limiting the influence of the mainly anonymous wealthy individuals, would restore a trust in our politics.

We've got ideas about how to achieve this. Closing loopholes in the electoral finance laws, empowering our electoral commission to investigate abuses, and tightening requirements around revealing the sources of funding.

But our current government lacks the political will to enact these changes. The next government won't.

But we recognise, the public recognises these problems.

Surveys have shown that had been long-term decline in the public's perception of the transparency of both party and campaign finance. And the longer that we ignore the need for a reform, the greater the impact will be on the quality of our democracy.

Something as simple as enhancing the UK electoral commissions powers would go a long way to resolving this. Such as threats of higher fines, combined with new powers to launch investigations and to impose our sanctions. That would help stem the flow of dark money influencing our elections.

All of these measures have broad support from the Committee on Standards in Public Life, from civil society, and from academia. The only blocker is the current parliament.

Now on youth. A recent survey indicated 40% of young people don't intend to vote in this upcoming general election. And this reluctance extends beyond the opaque party financing system. Issues such as the voting system itself, as well as the parties' offers, the way we teach politics in schools... all contribute to young people's apathy.

But I believe we could go a long way to driving up engagement by one thing, by simply extending franchise through lowering the voting age to 16.

We've done it for the Scottish Parliament in the United Kingdom and it's proving successful.

The next government in the United Kingdom will lower the voting age to 16.

I hope the parliaments of other Member States will do likewise.

Permettez-moi tout d'abord d'avouer que c'est avec une certaine hésitation que je m'exprime sur ce sujet car je pense que je suis probablement le plus âgé des membres présents, de quelques semaines en tout cas. Néanmoins, cela ne m'a jamais découragé dans le passé et cela ne m'arrêtera pas aujourd'hui.

D'un point de vue britannique, deux menaces majeures pèsent sur notre démocratie.

La première est l'influence de l'argent noir sur notre politique et la seconde est le niveau croissant de désengagement que nous connaissons, en particulier chez les jeunes.

Le second problème découle en partie du premier. Un système plus transparent qui filtrerait efficacement les grosses fortunes, ou qui prendrait au moins quelques mesures pour limiter l'influence des riches individus principalement anonymes, rétablirait la confiance dans notre politique.

Nous avons des idées pour y parvenir. Il s'agit de combler les lacunes des lois sur le financement électoral, de donner à notre commission électorale les moyens d'enquêter sur les abus et de renforcer les exigences en matière de divulgation des sources de financement.

Mais notre gouvernement actuel n'a pas la volonté politique de mettre en œuvre ces changements. Le prochain gouvernement ne le fera pas non plus. Et le public reconnaît ces problèmes.

Des enquêtes ont montré que la perception qu'a le public de la transparence du financement des partis et des campagnes électorales s'est dégradée à long terme. Et plus longtemps nous ignorerons la nécessité d'une réforme, plus l'impact sur la qualité de notre démocratie sera important.

Une mesure aussi simple que le renforcement des pouvoirs des commissions électorales britanniques contribuerait grandement à résoudre ce problème. Par exemple, des menaces d'amendes plus élevées, combinées à de nouveaux pouvoirs pour lancer des enquêtes et imposer nos sanctions. Cela permettrait d'endiguer le flux d'argent noir qui influence nos élections.

Toutes ces mesures bénéficient d'un large soutien de la part de la commission sur les normes dans la vie publique, de la société civile et du monde universitaire. Le seul obstacle est le parlement actuel.

Passons maintenant à la jeunesse. Une enquête récente a révélé que 40 % des jeunes n'ont pas l'intention de voter lors des prochaines élections législatives. Cette réticence va au-delà du système opaque de financement des partis. Des questions telles que le système de vote lui-même, les offres des partis, la manière dont nous enseignons la politique dans les écoles sont autant de facteurs qui contribuent à l'apathie des jeunes.

Mais je crois que nous pourrions faire beaucoup pour stimuler l'engagement en élargissant simplement le droit de vote en abaissant l'âge du droit de vote à 16 ans.

Nous l'avons fait pour le Parlement écossais au Royaume-Uni et cela s'est avéré un succès.

Le prochain Gouvernement britannique abaissera l'âge du vote à 16 ans.

J'espère que les parlements des autres États membres feront de même.

Thank you very much.

In the debate, I call next Mr Joseph O'REILLY.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

Dans le débat, la parole est à M. Joseph O'REILLY.

Vous disposez de 3 minutes.

Thank you, President.

By recognising somebody who would be the most inspirational speaker today if she were here. Sadly, Baroness Doreen E. Massey has left us recently.

I want to say that she was a visionary, inspirational and pioneering woman in the area of youth participation, of organising young people, and as Chair of the Youth Sub-Committee of the Parliament.

I think Doreen Massey was the greatest pioneer of youth participation that I have ever encountered, and I found her absolutely motivational and encouraging.

I would say that this Assembly should honour her appropriately at some future time.

Working with Doreen Massey, I brought over the National Youth Movement from Ireland here to Strasbourg and we had hearings with them, in the Youth Sub-Committee. It was participative and they were listened to. They talked a lot about climate change and issues relevant to young people.

I think we need to make a policy of bringing young people from all our member states here to Strasbourg, here to get listened to, here to be involved in discussion. We need to act on what they say.

I think a policy and a budget of doing that is a requisite that we need to put in place.

There is sadly and tragically, right across Europe, a threat to democracy in that sinister forces are, through exploitation of racism and other emotive campaigns and slogans, bringing some young people tragically down the road of a far-right politics, of anti-democratic tendencies as happened sadly back in the late 20s, early 30s before, in the 1920s and 1930s. We need to guard against that.

Youth participation, youth involvement, youth at the cold face of democracy, being listened to in the way that Doreen Massey would have wanted them listened to, is the method by which you positively distract them from this kind of involvement.

I do believe that we should have youth rapporteurs, as the Report suggests. I congratulate the rapporteurs there.

But we should have youth rapporteurs, here as a collegiate, as a group within the Council of Europe.

It is the case, as Lord George FOULKES, my great friend says, that there is dark money involved in politics. That dark money can, and indeed in his own country, in the UK, has had some very adverse effects, and can have adverse effects in any country.

For that reason, I think it is critical that we really focus on our youth and bring our youth with us. Make our youth feel that they are genuinely part of our democracy, of our Parliamentary Assembly of the Council of Europe here, and that we are listening to them.

Failure to do this will, by default, increase antidemocratic forces right across our member states.

I think this is an extraordinarily important debate.

I think it is an extraordinary opportunity for us to embark on a new process of youth involvement, youth presence here, youth being listened to.

I'm a former teacher myself. I'm a parent of three sons. I do know that young people who are not listened to, who feel that they are not listened to, and who feel that there's no action on foot of their words, those young people become alienated, demotivated. They may not speak about it, but we've lost them to democracy and to participatory democracy, which is the really critical thing.

On that note I leave it. But I do hope that we act on this after today.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Je tiens à rendre hommage à une personne qui serait l'oratrice la plus inspirante aujourd'hui si elle était présente : Baroness Doreen E. MASSEY qui, malheureusement, nous a quittés récemment. Je tiens à dire qu'elle était une femme visionnaire, source d'inspiration et pionnière dans le domaine de la participation des jeunes, de l'organisation des jeunes, et en tant que présidente de la sous-commission de la jeunesse du Parlement.

Je pense que Baroness Doreen E. MASSEY était la plus grande pionnière de la participation des jeunes que j'aie jamais rencontrée, et je l'ai trouvée absolument motivante et encourageante. Je dirais que cette Assemblée devrait l'honorer comme il se doit à l'avenir.

En collaboration avec Baroness Doreen E. MASSEY, j'ai fait venir le Mouvement national de la jeunesse d'Irlande à Strasbourg et nous avons organisé des auditions avec eux, au sein de la sous-commission de la jeunesse. Il s'agissait d'un processus participatif et ils ont été écoutés. Ils ont beaucoup parlé du changement climatique et des questions qui concernent les jeunes.

Je pense que nous devons adopter une politique visant à faire venir des jeunes de tous nos États membres à Strasbourg, afin qu'ils soient entendus et qu'ils participent aux discussions. Nous devons agir en fonction de ce qu'ils disent. Je pense que nous devons mettre en place une politique et un budget à cet effet.

Il existe malheureusement et tragiquement, dans toute l'Europe, une menace pour la démocratie dans la mesure où des forces sinistres, en exploitant le racisme et d'autres campagnes et slogans émotifs, amènent certains jeunes sur la voie d'une politique d'extrême droite, de tendances antidémocratiques, comme cela s'est malheureusement produit à la fin des années 1920, au début des années 1930, dans les années 1920 et 1930. Nous devons nous en prémunir.

La participation des jeunes, l'implication des jeunes, les jeunes face à la froideur de la démocratie, écoutés de la manière dont Baroness Doreen E. MASSEY aurait voulu qu'ils soient entendus, est la méthode par laquelle vous les détournez positivement de ce type d'implication. Je pense que nous devrions avoir des jeunes rapporteurs, comme le suggère le rapport. Je félicite les rapporteurs. Mais nous devrions avoir des rapporteurs pour la jeunesse, ici en tant que groupe au sein du Conseil de l'Europe.

Il est vrai, comme le dit Lord George FOULKES, mon grand ami, qu'il y a de l'argent noir dans la politique. Cet argent noir peut avoir des effets très néfastes, comme cela a d'ailleurs été le cas dans son propre pays, le Royaume-Uni, et peut avoir des effets néfastes dans n'importe quel pays.

C'est pourquoi je pense qu'il est essentiel que nous nous concentrions sur nos jeunes. Faire en sorte que nos jeunes sentent qu'ils font véritablement partie de notre démocratie, de notre Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, et que nous les écoutons. Si nous n'y parvenons pas, les forces antidémocratiques se multiplieront dans tous nos États membres.

Je pense qu'il s'agit d'un débat extraordinairement important. C'est une occasion extraordinaire pour nous d'entamer un nouveau processus d'implication des jeunes, de présence des jeunes ici, d'écoute des jeunes.

Je suis moi-même un ancien enseignant. J'ai trois fils. Je sais que les jeunes qui ne sont pas écoutés, qui ont l'impression de ne pas être entendus et qui sentent que leurs paroles ne sont pas suivies d'effets, ces jeunes se démotivent. Ils n'en parlent peut-être pas, mais nous les avons perdus pour la démocratie et la démocratie participative, ce qui est vraiment essentiel.

C'est sur cette note que je m'arrête. Mais j'espère que nous agirons après aujourd'hui.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

I now call Ms Mónika BARTOS.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Mónika BARTOS.

Vous disposez de 3 minutes.

Dear fellow representatives,

Elected politicians and international organisations are similar in that they operate on the basis of the trust capital they receive from the people. Recent research shows that this trust capital has been seriously eroded in both directions, for politicians and international organisations. This points to the need to strengthen trust. This can be done in a number of ways, such as involving people in the decision-making process. That is why I welcome today's debate and congratulate the rapporteurs.

In connection with our topic, I would like to present a method, a tool, which has proved successful in Hungary. This is the national consultation.

Since 2010, the government has solicited the opinion of voters in the form of national consultations a total of 13 times.

Many priority government measures have been preceded by consultation. The national consultations have thus helped to create points of agreement between the government and Hungarian citizens. In addition, national consultations are a well-established tool for the Hungarian people to decide on issues that affect their lives.

In recent years, there have been 11 national consultations in which citizens have received a postal questionnaire with a letter of response, and two times in which the consultation was conducted exclusively online.

The national consultations covered the following topics and issues: fundamental law, social issues, economic issues, migration and terrorism, the future of the Hungarian internet, which could only be answered online, debates on national and EU competences, international plans on migration, and family protection.

In 2020 and 2021, three national consultations related to the coronavirus epidemic and restarting the economy took place.

In 2022, the Hungarian government was the first EU government to ask citizens about the Brussels sanctions.

The last consultation was launched at the end of 2023 on the protection of our country's sovereignty.

The national consultations mobilised 1-1.5 million people on average – the young generation also – but there were also some in which 2.3 million people participated.

Dear colleagues, our own experience shows that involving people in the decision-making process has many benefits. Our joint efforts in this regard must be strengthened.

Thank you for your kind attention.

Chers collègues représentants,

Les hommes politiques élus et les organisations internationales sont semblables en ce sens qu'ils fonctionnent sur la base du capital de confiance reçu des citoyens. Des études récentes montrent que ce capital de confiance a été sérieusement érodé dans les deux sens, pour les hommes politiques et pour les organisations internationales. Il est donc nécessaire de renforcer la confiance. Cela peut se faire de différentes manières, notamment en impliquant les citoyens dans le processus de prise de décision. C'est pourquoi je salue le débat d'aujourd'hui et félicite les rapporteurs.

En rapport avec notre sujet, je voudrais présenter une méthode, un outil, qui a fait ses preuves en Hongrie. Il s'agit de la consultation nationale.

Depuis 2010, le gouvernement a sollicité l'avis des électeurs sous la forme de consultations nationales à 13 reprises au total.

De nombreuses mesures gouvernementales prioritaires ont été précédées d'une consultation. Les consultations nationales ont ainsi permis de créer des points d'accord entre le gouvernement et les citoyens hongrois. En outre, les consultations nationales sont un outil bien établi permettant au peuple hongrois de décider des questions qui affectent sa vie.

Ces dernières années, il y a eu 11 consultations nationales au cours desquelles les citoyens ont reçu un questionnaire postal accompagné d'une lettre de réponse, et deux fois au cours desquelles la consultation s'est déroulée exclusivement en ligne.

Les consultations nationales ont porté sur les sujets et questions suivants : la loi fondamentale, les questions sociales, les questions économiques, la migration et le terrorisme, l'avenir de l'internet hongrois, questions auxquelles il n'était possible de répondre qu'en ligne, les débats sur les compétences nationales et européennes, les plans internationaux en matière de migration et la protection de la famille.

En 2020 et 2021, trois consultations nationales ont eu lieu sur l'épidémie de coronavirus et la relance de l'économie.

En 2022, le Gouvernement hongrois a été le premier gouvernement de l'UE à interroger les citoyens sur les sanctions de Bruxelles.

La dernière consultation a été lancée fin 2023 sur la protection de la souveraineté de notre pays.

Les consultations nationales ont mobilisé en moyenne 1 à 1,5 million de personnes — y compris la jeune génération — mais certaines ont également rassemblé 2,3 millions de personnes.

Chers collègues, notre propre expérience montre que l'implication des citoyens dans le processus décisionnel présente de nombreux avantages. Nos efforts conjoints à cet égard doivent être renforcés.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

I now call Mr Damien COTTIER.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est à M. Damien COTTIER.

Vous disposez de 3 minutes.

Thank you, Mister chairman.

A few days ago, we celebrated the 150th anniversary of the Swiss Confederation's second Federal Constitution. This Constitution of 1874 introduced a popular instrument that nobody in Switzerland today could imagine not having: it is the instrument of the referendum, with the possibility not for the authorities to decide when they wish to consult the population, but for the population itself to contest a law passed by parliament by collecting 50,000 signatures; in a country of 9 million inhabitants, this is not an easy thing to achieve, but it is perfectly attainable, and it enables the population to take a position, to make a decision, on the basis of a law passed by parliament.

I would like to encourage the member countries of this Organisation and the countries we work with to consider introducing this type of instrument into their constitutions or political systems.

I congratulate the rapporteur, Mr George PAPANDREOU, on the proposals he has made in his Report, which is excellent and which I fully support, but we are at a stage a little upstream from that: we want to put in place, and with criteria that are extremely well proposed and well thought out, mechanisms for consultation, discussion, and listening. But in my opinion, we're not going far enough, because it's good when we can give the population not only the opportunity to express themselves, but also the opportunity to decide.

I know that these instruments are sometimes regarded as delicate in some countries, but when people are used to being asked questions, even on complicated issues, they respond to the question put to them. In Switzerland, we really do have this system where the population, on a dozen or so issues per year at federal level, sometimes takes positions on very complicated questions and answers the question put to them. This mechanism exists not only at federal level, but also at cantonal and local levels. This allows for real involvement, with the decision even being taken at the process level.

My parliamentary colleagues, and there are several of them here in this room, I don't think anyone would want to give up this instrument, even when it calls into question the decisions of Parliament. If that's the case, it's also a safety valve: it allows the population to say what it wants and what it doesn't want, and then Parliament simply has to go back to the drawing board. I think it's a tool that we should be thinking about as much as possible, because it really does enable integration.

I'd also like to congratulate you on the Report on youth: it's very important to integrate young people into our processes, and the Report makes concrete proposals in this area. In my opinion, we don't need to give young people crutches, i.e. we don't need quotas. In this sense, the Committee's Amendment 5 doesn't seem relevant to me: we don't need to reserve seats for young people, we simply need to have a dialogue with them, enable them to learn quickly and have the means to get involved; but after that, everyone should make their place without reserving specific seats for youth representatives. I think that's going too far, and even going in the opposite direction.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Il y a quelques jours, nous avons célébré les 150 ans de la deuxième Constitution fédérale de la Confédération suisse. Cette Constitution de 1874 a introduit un instrument populaire dont plus personne en Suisse aujourd'hui ne pourrait imaginer se passer : c'est l'instrument du référendum, avec la possibilité non pas pour le pouvoir de décider quand il souhaite consulter la population, mais pour la population elle-même de contester une loi votée par le Parlement en récoltant 50 000 signatures ; sur un pays de 9 millions d'habitants, c'est quelque chose qui n'est pas facile mais qui est parfaitement atteignable, et cela permet à la population de prendre une position, de prendre une décision, sur la base d'une loi qui est votée par le Parlement.

J'aimerais encourager les pays membres de cette Organisation et les pays avec lesquels nous travaillons d'envisager d'introduire, dans leur Constitution ou dans leur système politique, ce type d'instruments.

Je félicite le rapporteur, M. George PAPANDREOU, pour les propositions qu'il faites dans son rapport, qui est excellent et que je soutiens pleinement, mais on en est à un stade un peu en amont de cela : on veut mettre en place, et avec des critères qui sont extrêmement bien proposés et bien pensés, des mécanismes de consultation, de discussion, pour entendre. Mais on va un pas, à mon avis, pas assez loin, parce que c'est bien quand on peut donner à la population non seulement la possibilité de s'exprimer, mais la possibilité de décider.

Je sais que ces instruments sont parfois regardés dans certains pays comme quelque chose de délicat, mais lorsque la population a l'habitude qu'on lui pose des questions, même sur des objets compliqués, eh bien elle répond à la question qui lui est posée. En Suisse, on a véritablement ce système où la population, sur une douzaine d'objets par année au niveau fédéral, prend des positions parfois sur des questions très compliquées et répond à la question qui lui est posée. Ce mécanisme n'existe d'ailleurs pas seulement au niveau fédéral mais aussi au niveau des cantons et au niveau local. Cela permet une véritable implication avec même la décision au niveau du processus.

Mes collègues parlementaires, il y en a plusieurs ici dans cette salle, je crois que personne ne voudrait renoncer à cet instrument, même quand il remet en cause les décisions du Parlement. Si c'est le cas, c'est aussi une soupape : cela permet à la population de dire ce qu'elle souhaite et ce qu'elle ne souhaite pas et, à ce moment-là, le Parlement doit tout simplement remettre l'ouvrage sur le métier. Je crois que c'est véritablement un instrument auquel il serait bon que nous réfléchissions le plus possible, parce qu'il permet véritablement d'intégrer.

Je félicite aussi pour le rapport sur la jeunesse : il est très important d'intégrer la jeunesse dans nos processus et le rapport fait des propositions concrètes en cette matière. À mon sens, il n'y a pas besoin d'en plus donner des béquilles à la jeunesse, c'est-à-dire qu'on n'a pas besoin de quotas. En ce sens, l'amendement numéro 5 de la commission ne me paraît pas pertinent : on n'a pas besoin de réserver des sièges pour la jeunesse, il faut simplement avoir un dialogue avec elle, lui permettre d'apprendre vite et d'avoir les moyens de s'impliquer ; mais après, chacun doit faire sa place sans que l'on réserve des sièges spécifiques pour des représentants de la jeunesse. Je pense que ça va trop loin et que ça va même à fins contraires.

Je vous remercie.

Thank you very much.

I now call Ms Aurora FLORIDIA.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Aurora FLORIDIA.

Vous disposez de 3 minutes.

Thank you, Mr President, I will speak in Italian. [Continues in Italian]

I thank my colleague and rapporteur Mr George PAPANDREOU for highlighting the importance of strengthening participatory and deliberative democracy processes to revitalize our democracies.

His proposed resolution aims to explore innovative approaches that inspire democratic thinking, considering new practices and measures at the national, regional and local levels while also focusing on the importance of education.

Democracy is the only political model that is compatible with the European Convention on Human Rights, and yet we are seeing a continued deterioration of the democratic process in Europe and around the world. This deterioration is exacerbated when the checks and balances of the democratic system weaken, putting the balance of power at risk.

Within this framework of democratic precariousness, the distrust of citizens towards political institutions and political parties has worsened, and disinterest in electoral participation, which is fundamental to the full establishment of a representative democracy, has increased.

At the regional, national and European levels we are witnessing the spread of a new, ever-changing and often violent narrative that plays on denialism and fear of diversity, and exacerbates the terms of public debate by producing divisive, aggressive and populist positions.

In order to break out of this dangerous spiral, it is now more necessary than ever to adopt a systemic and permanent approach that allows for an ongoing and trusting dialogue with civil society, as indicated by the United Nations 2030 Agenda.

Where it exists and where it is already an established reality, such dialogue is capable of enhancing the collective awareness of our communities, ensuring their participation in the public decisions that affect their lives, guaranteeing it and especially to the younger generations.

Equally crucial is ensuring later on that the views produced through participatory democracy processes are taken seriously by public decision makers, and that clear and transparent explanations are provided when they are not adopted.

Citizens and the young generations need training and information to be active participants in participatory democracy processes. The younger generations need to be more involved in democratic processes. They are asking us, they are asking us even today here at the Council of Europe.

[In English] Perhaps the introduction of a "youth quota" should be more considered, discussed and promoted. Thank you.

En anglais : [Merci, Monsieur le Président, je m'exprimerai en italien.]

Je voudrais remercier mon collègue et rapporteur, M. George PAPANDREOU, d'avoir souligné l'importance de renforcer les processus de démocratie participative et délibérative pour revitaliser nos démocraties.

Sa proposition de résolution vise à explorer des approches novatrices qui inspirent la pensée démocratique, en envisageant de nouvelles pratiques et mesures aux niveaux national, régional et local, en mettant également l'accent sur l'importance de l'éducation.

La démocratie est le seul modèle politique compatible avec la Convention européenne des droits de l'homme et pourtant nous assistons à une détérioration continue du processus démocratique en Europe et dans le monde. Cette détérioration est exacerbée lorsque les freins et contrepoids du système démocratique s'affaiblissent, mettant en péril l'équilibre des pouvoirs.

Dans ce contexte de précarité démocratique, la méfiance des citoyens à l'égard des institutions et des partis politiques s'est aggravée et le manque d'intérêt pour la participation électorale, fondamentale pour la pleine affirmation d'une démocratie représentative, s'est accru.

Au niveau régional, national et européen, nous assistons à la diffusion d'un nouveau langage, toujours changeant et souvent violent, qui joue sur le négationnisme et la peur de la diversité, et qui exaspère les termes du débat public, produisant des positions clivantes, agressives et populistes.

Pour sortir de cette spirale dangereuse, il est aujourd'hui plus que jamais nécessaire d'adopter une approche systémique et permanente qui permette un dialogue continu et confiant avec la société civile, comme l'indique l'Agenda 2030 de l'ONU.

Là où il existe et là où il est déjà une réalité établie, ce dialogue est capable de renforcer la conscience collective de nos communautés, d'assurer leur participation aux décisions publiques qui affectent leur vie, de la garantir aussi et surtout aux nouvelles générations.

Il est tout aussi fondamental de veiller à ce que les opinions issues des processus de démocratie participative soient prises au sérieux par les décideurs publics et que des explications claires et transparentes soient fournies lorsqu'elles ne sont pas adoptées.

En tant que citoyens, les jeunes générations ont besoin de formation et d'information pour participer activement aux processus de démocratie participative. Les nouvelles générations doivent être davantage impliquées dans les processus démocratiques, elles nous le demandent, elles nous le demandent également ici aujourd'hui au Conseil de l'Europe.

En anglais : [L'introduction d'un "quota de jeunes" devrait peut-être être davantage envisagée, discutée et encouragée. Je vous remercie de votre attention.]

[In inglese] Grazie, signor Presidente, parlerò in italiano.

Ringrazio il collega e relatore Mr George PAPANDREOU per avere evidenziato l'importanza di rafforzare i processi di democrazia partecipativa e deliberativa per rivitalizzare le nostre democrazie.

La sua proposta di risoluzione mira a esplorare approcci innovativi che ispirino il pensiero democratico, considerando nuove pratiche e misure a livello nazionale, regionale e locale concentrandosi anche sull'importanza dell'educazione.

La democrazia è l'unico modello politico compatibile con la convenzione Europea dei diritti dell'uomo e tuttavia stiamo assistendo a un continuo peggioramento del processo democratico in Europa e nel mondo. Peggioramento che si aggrava quando i pesi e i contrappesi del sistema democratico si indeboliscono mettendo a rischio l'equilibrio dei poteri.

In questo quadro di precarietà democratica si è aggravata la sfiducia di cittadine e cittadini verso le istituzioni politiche e i partiti politici, ed è aumentato il disinteresse per la partecipazione elettorale, fondamentale per la piena affermazione di una democrazia rappresentativa.

A livello regionale, nazionale ed europeo stiamo assistendo al diffondersi di un nuovo linguaggio, in continua trasformazione e spesso violento, che gioca sul negazionismo e sulla paura della diversità, ed esaspera i termini del dibattito pubblico producendo posizioni divisive, aggressive e populiste.

Per uscire da questa spirale pericolosa oggi più che mai si rende necessario adottare un approccio sistemico e permanente che permetta di instaurare un dialogo continuo e di fiducia con la società civile, come indicato dell'agenda 2030 delle Nazioni Unite.

Ove presente e ove già realtà assodata, tale dialogo è in grado di valorizzare la consapevolezza collettiva delle nostre comunità, garantendo la loro partecipazione nelle decisioni pubbliche che influiscono nella loro vita, garantendola anche e soprattutto alle nuove generazioni.

Altrettanto fondamentale è garantire in un secondo momento che le opinioni prodotte attraverso i processi di democrazia partecipativa siano prese seriamente in considerazione dai decisori pubblici, e che siano fornite spiegazioni chiare e trasparenti quando non vengono adottate.

Cittadine e cittadini, le giovani generazioni hanno bisogno di formazione e informazione per essere soggetti attivi nei processi di democrazia partecipativa. Le nuove generazioni vanno maggiormente coinvolte nei processi democratici, ce lo chiedono, ce lo stanno chiedendo anche oggi in questa sede al Consiglio d'Europa.

[In inglese] Forse l'introduzione di una "quota giovani" dovrebbe essere maggiormente considerata, discussa e promossa. Grazie.

Thank you very much.

I now call Mr Ioannis OIKONOMOU.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est à M. Ioannis OIKONOMOU.

Vous disposez de 3 minutes.

First of all, I would like to thank and to congratulate Mr George PAPANDREOU and Mr Anastasios CHATZIVASILEIOU for their very interesting points. Now allow me to speak in Greek.

Ladies and gentlemen,

The recent European elections have confirmed the tendency that we have seen in recent years in the Western world for reduced participation in elections of all kinds. It's true that parliamentary democracy has become more participatory. It has given the floor to those groups that were either underrepresented or marginalised. It gave the possibility for people to vote when they didn't have any property or whether they were women or citizens or non-natives of that country. People felt that the parliaments have in fact lost a large part of their power, either from their government or transnational bodies where people who are not elected directly by the people rule. We see that this continues to hurt and harm democracy. The increased number of technocrats seeding the decision-making powers to people without direct legitimacy is something that harms democracy because these technocrats adopt policies that don't take into account political will and the reality of people on the ground, also because often times we talk about ancient Greek democracy. We have to be very careful about one key parameter. Ancient Greek democracy had as its cornerstone the common good that everything was done in favour of and for the city and the people.

So, Socrates in Plato's Republic said what we wanted to do as a duty was to secure the common good. This of course meant there was indifference about individual rights, which were swept aside in favour of the rights of everybody. Thankfully, due to the Enlightenment, we managed to improve things. Now in fact we sometimes look more at identity politics. I think we need to strike a new balance where the common good will be secured without ignoring the rights of individuals.

I think that we need to take into account three issues. First and foremost, we need to see that this is low-quality discourse. Policy and politics, in order to motivate people, need to have sweeping visions. Politics without ethics was in fact a form of injustice and without value and principles cannot motivate the people. The substitution of policy without a compass in fact meant that politics have lost out in Greece, Europe and elsewhere. We see that we have in fact got more autocracy here in our continent. This was caused because citizens are not interested. This undermines democracy and leads to oligarchy.

Thank you.

Tout d'abord, je voudrais remercier et féliciter M. George PAPANDREOU et M. Anastasios CHATZIVASILEIOU pour leurs remarques très intéressantes. Permettez-moi maintenant de m'exprimer en grec.

Mesdames et Messieurs,

Les récentes élections européennes ont confirmé la tendance que nous avons observée ces dernières années dans le monde occidental à une réduction de la participation aux élections de toutes sortes.

Il est vrai que la démocratie parlementaire est devenue plus participative. Elle a donné la parole aux groupes qui étaient sous-représentés ou marginalisés. Elle a donné la possibilité de voter à des personnes qui n'avaient pas de biens, à des femmes, à des citoyens ou à des non-natifs du pays.

Les gens ont le sentiment que les parlements ont en fait perdu une grande partie de leur pouvoir, soit du fait de leur gouvernement, soit du fait d'organes transnationaux où gouvernent des personnes qui ne sont pas élues directement par le peuple. Nous constatons que cela continue à nuire à la démocratie. Le nombre croissant de technocrates qui confient le pouvoir de décision à des personnes sans légitimité directe nuit à la démocratie parce que ces technocrates adoptent des politiques qui ne tiennent pas compte de la volonté politique et de la réalité des gens sur le terrain.

Nous parlons souvent de la démocratie de la Grèce antique. Nous devons faire très attention à un paramètre clé. La démocratie grecque antique avait pour pierre angulaire le bien commun, c'est-à-dire que tout était fait pour la cité et le peuple.

Ainsi, Socrate, dans La République de Platon, disait que ce que nous voulions faire en tant que devoir était de garantir le bien commun. Cela signifiait bien sûr une indifférence à l'égard des droits individuels, qui étaient balayés au profit des droits de tous. Heureusement, grâce au siècle des Lumières, nous avons réussi à améliorer les choses. Aujourd'hui, nous nous intéressons parfois davantage à la politique de l'identité. Je pense que nous devons trouver un nouvel équilibre qui garantisse le bien commun sans ignorer les droits des individus.

La politique, pour motiver les gens, doit offrir des visions d'ensemble. La politique sans éthique est en fait une forme d'injustice, et sans valeur ni principes, elle ne peut pas motiver les gens. Il faut pour cela une boussole, un cap, sans quoi la politique échoue en Grèce, en Europe et ailleurs. Nous constatons que nous avons en fait davantage d'autocratie sur notre continent. Cela est dû au fait que les citoyens ne sont pas intéressés. Cela sape la démocratie et conduit à l'oligarchie.

Je vous remercie.

Thank you very much.

In the debate, I next call Mr Mustafa CANBEY.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

Dans le débat, la parole est à M. Mustafa CANBEY.

Vous disposez de 3 minutes.

Dear President, dear colleagues.

Today, it is apparent that we stand at a critical junction in the history of democracy both in Europe and globally. We cannot ignore the stark realities before us: democratic backsliding, diminishing civic spaces and the growing disillusionment among citizens, as well as the blatant violation of international humanitarian law right before our eyes, most recently in Gaza and Ukraine.

We can bridge the gap between the governors and the government, ensuring that policies reflect the genuine needs and aspirations of all segments of society by involving citizens directly in decision making.

I would like to thank Mr George PAPANDREOU for putting a spotlight on such an important but often neglected topic. One of the most effective ways through which people can take part in democratic processes is undoubtedly through media. As a journalist by education with 15 plus years' experience in public communication, I place particular importance on the role the media plays in political life, both through traditional channels and social networks.

In our country, citizens are also participating in decision-making processes through political party membership in substantial numbers. Parties in Türkiye have more than 15 million members from all walks of society. Our party has more than 11 million members along with a lively and active youth programme that produces political leaders and even parliamentarians.

Participatory democracy complemented by deliberative processes offer a robust framework for addressing complex issues our democracies are facing. By fostering open dialogue and inclusive decision making, we can forge consciousness, promote sustainable policies and strengthen the resilience of our democracy in the face of uncertainty.

Last but not least, I firmly believe that the rapporteur's call to include elements of education for democratic citizenship and human rights education in the curricula for formal education is of vital importance. It goes without saying that education is the cornerstone upon which democratic values are important and apparent.

Thank you.

Monsieur le Président, chers collègues.

Aujourd'hui, il est évident que nous nous trouvons à un moment critique de l'histoire de la démocratie, tant en Europe que dans le monde. Nous ne pouvons ignorer les dures réalités qui s'offrent à nous : le recul de la démocratie, la diminution des espaces civiques et la désillusion croissante des citoyens, ainsi que la violation flagrante du droit humanitaire international sous nos yeux, tout récemment à Gaza et en Ukraine.

Nous pouvons combler le fossé entre ceux qui gouvernent et ceux qui sont gouvernés, en veillant à ce que les politiques reflètent les véritables besoins et aspirations de tous les membres de la société en impliquant directement les citoyens dans la prise de décision.

Je tiens à remercier M. George PAPANDREOU d'avoir mis en lumière un sujet aussi important mais souvent négligé. L'un des moyens les plus efficaces de participer aux processus démocratiques est sans aucun doute les médias. En tant que journaliste de formation ayant plus de 15 ans d'expérience dans la communication publique, j'accorde une importance particulière au rôle que jouent les médias dans la vie politique, à la fois par le biais des canaux traditionnels et des réseaux sociaux.

Dans notre pays, les citoyens participent également aux processus de prise de décision en adhérant massivement à des partis politiques. En Turkiye, les partis comptent plus de 15 millions de membres issus de toutes les couches de la société. Notre parti compte plus de 11 millions de membres et dispose d'un programme de jeunesse vivant et actif qui produit des dirigeants politiques et même des parlementaires.

La démocratie participative, complétée par des processus délibératifs, offre un cadre solide pour aborder les questions complexes auxquelles nos démocraties sont confrontées. il faut encourager un dialogue ouvert et une prise de décision inclusive pour forger une conscience, promouvoir des politiques durables et renforcer la résilience de notre démocratie face à l'incertitude.

Enfin, je crois fermement que l'appel du rapporteur à inclure des éléments d'éducation à la citoyenneté démocratique et d'éducation aux droits de l'homme dans les programmes d'enseignement formel est d'une importance vitale. Il va sans dire que l'éducation est la pierre angulaire sur laquelle reposent les valeurs démocratiques.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

I now call Mr Sorin-Titus MUNCACIU.

You have 3 minutes.

He seems not to be in the room.

Then I call Mr Francesco VERDUCCI.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à M. Sorin-Titus MUNCACIU.

Vous avez 3 minutes.

Il ne semble pas être dans la salle.

La parole est donc à M. Francesco VERDUCCI.

Vous disposez de 3 minutes.

Thank you, President.

Colleagues,

Democracy is the most important good, yet today this awareness in the public is weak and under attack. It is crucial that it is the new generations that affirm a new democratic consciousness. Our democracies are experiencing a deep, structural crisis. It is a political crisis, and we need a response that is fully political.

Democracy is not static; it is not neutral. It lives only if it succeeds in building emancipation, if it keeps the promise of change of better living conditions. The crisis of our democracies is first of all the social issue–it lies in the intolerable inequalities–in the impossibilities for millions of people to realise their life project.

Democracy is first and foremost to have forms of participation. Instead, in recent years everywhere the functions of parliaments, the functions of collective political subjects have been emptied. The powers of executives and heads of government have been strengthened to the extreme. Strongly majoritarian electoral laws have been introduced that polarise and hierarchise our societies, shrinking the spaces of democracy, participation, pluralism, restricting rights and the welfare state, marginalising ever greater segments of society.

Abstentionism is so great that ours is in danger of being a representative democracy without representation. This crisis of legitimacy is being exploited by the far right to propose an authoritarian model that concentrates all power, without counterweights, in the hands of one, with liberticidal laws, against information, against the judiciary, against minorities. This is what is happening and what we have a duty to oppose.

Abuse of power, even if legalised, kills the foundations of the rule of law. Models of direct election always bring with them plebiscitarianism, and plebiscitarianism always brings with it an illiberal drift. All this is a deception to citizens. It is not an answer to the crisis of democracy; it is the end of democracy. We live in a crucial time in history, and we cannot be spectators, a time of regression of rights, resurgence of wars, political use of hatred, with very powerful financial and technological interests divorced from democratic power.

A time that threatens to be against democracy. Yet democracy is the only vital space for citizens. We have a duty to turn this difficult time into a new democratic century. In particular, I think this is our challenge here to reaffirm and to relaunch from this Council of Europe.

Thank you President.

Merci Monsieur le Président.

Chers collègues,

La démocratie est le bien le plus important, mais aujourd'hui cette conscience de l'opinion publique est faible et attaquée, et il est crucial que ce soient les nouvelles générations qui affirment une nouvelle conscience démocratique. Nos démocraties traversent une crise profonde et structurelle, c'est une crise politique et nous avons besoin d'une réponse pleinement politique.

La démocratie n'est pas statique, elle n'est pas neutre, elle ne vit que si elle parvient à construire l'émancipation, si elle tient la promesse du changement pour de meilleures conditions de vie. La crise de nos démocraties est d'abord la question sociale, elle réside dans les inégalités insupportables, dans l'impossibilité pour des millions de personnes de réaliser leur projet de vie.

La démocratie, c'est d'abord des formes de participation. Au lieu de cela, ces dernières années, on a vidé partout les fonctions des parlements, les fonctions des sujets politiques collectifs, on a renforcé à l'extrême les pouvoirs des exécutifs et des chefs de gouvernement, on a introduit des lois électorales fortement majoritaires qui polarisent et hiérarchisent nos sociétés, en réduisant les espaces de démocratie, de participation, de pluralisme, en restreignant les droits et l'État providence, en marginalisant des pans de plus en plus importants de la société.

L'abstentionnisme est tel que nous risquons d'être une démocratie représentative sans représentation, et cette crise de légitimité est exploitée par l'extrême droite pour proposer un modèle autoritaire qui concentre tous les pouvoirs, sans contrepoids, dans les mains d'un seul, avec des lois liberticides, contre l'information, contre la justice, contre les minorités. C'est ce qui se passe et nous avons le devoir de nous y opposer.

L'abus de pouvoir, même légalisé, tue les fondements de l'État de droit. Les modèles d'élection directe sont toujours porteurs de plébiscitarisme, et le plébiscitarisme est toujours porteur d'une dérive illibérale. Tout cela est une tromperie des citoyens ; ce n'est pas une réponse à la crise de la démocratie, c'est la fin de la démocratie. Nous vivons un moment crucial de l'histoire et nous ne pouvons pas être spectateurs. Une époque de régression des droits, de résurgence des guerres, d'utilisation politique de la haine, avec de puissants intérêts financiers et technologiques dissociés du pouvoir démocratique. Un temps qui risque d'être contre la démocratie.

Pourtant, la démocratie est le seul espace vital pour les citoyens et nous avons le devoir de faire de cette période difficile un nouveau siècle démocratique. En particulier, je pense que c'est notre défi ici de réaffirmer et de relancer ce Conseil de l'Europe.

Je vous remercie, Monsieur le Président.

Grazie Presidente.

Colleghi,

la democrazia è il bene più importante, eppure oggi questa consapevolezza nell'opinione pubblica è debole ed è sotto attacco. Ed è fondamentale che siano le nuove generazioni ad affermare una nuova coscienza democratica. Le nostre democrazie vivono una crisi profonda, strutturale, è una crisi politica e serve una risposta che sia pienamente politica.

La democrazia non è statica, non è neutrale, vive solo se riesce a costruire emancipazione, se mantiene la promessa di cambiamento di migliori condizioni di vita. La crisi delle nostre democrazie è innanzitutto la questione sociale, sta nelle intollerabili diseguaglianze, nelle impossibilità per milioni di persone di realizzare il proprio progetto di vita.

La democrazia è innanzitutto avere forme di partecipazione. Invece negli ultimi anni ovunque sono state svuotate le funzioni dei parlamenti, le funzioni dei soggetti politici collettivi, e rafforzati all'estremo i poteri degli esecutivi e dei capi di governo, introdotte leggi elettorali fortemente maggioritarie che polarizzano e gerarchizzano le nostre società restringendo gli spazi della democrazia, della partecipazione, del pluralismo, restringendo diritti e stato sociale, emarginando fasce sempre maggiori di società.

L'astensionismo è talmente grande che la nostra rischia di essere una democrazia rappresentativa senza rappresentanza. E questa crisi di legittimazione viene sfruttata dall'estrema destra per proporre un modello autoritario che concentra tutto il potere, senza contrappesi, nelle mani di uno solo, con leggi liberticide, contro l'informazione, contro la magistratura, contro le minoranze. È quello che sta avvenendo e che abbiamo il dovere di contrastare.

L'abuso di potere, anche se legalizzato, uccide le fondamenta dello stato di diritto. Modelli di elezione diretta portano sempre con sé il plebiscitarismo, e il plebiscitarismo porta con sé sempre una deriva illiberale. E tutto questo è un inganno ai cittadini, non è una risposta alla crisi della democrazia, è la fine della democrazia. Viviamo un tempo cruciale della storia e non possiamo essere spettatori. Un tempo di regressione dei diritti, di recrudescenza delle guerre, dell'uso politico dell'odio, con interessi finanziari e tecnologici potentissimi avulsi dal potere democratico.

Un tempo che rischia di essere contro la democrazia. Eppure la democrazia è l'unico spazio vitale per i cittadini e abbiamo il dovere di trasformare questo tempo difficile in un nuovo secolo democratico. In particolare penso che questa sia la nostra sfida qui da riaffermare e da rilanciare da questo Consiglio d'Europa.

Grazie Presidente.

Thank you very much.

I now call Ms Ana TSITLIDZE.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Ana TSITLIDZE.

Vous disposez de 3 minutes.

First of all, I would like to express my deepest gratitude to the rapporteur. Thank you very much for this incredible job. During this very challenging time for democracy, it's crucial that we all need to become more engaged to uphold the fundamental principles of democracy.

Ladies and gentlemen, dear members of the European Council,

Today we are confronted with a pivotal challenge in our commitments to democracy, the urgent need to reinforce participatory and deliberative processes across the Council of Europe. This discussion is particularly important in light of recent events in Georgia, where the very essence of democracy has come under threat and where the young generation are fighting for a European future of Georgia. In Georgia the ideals of democracy have faced significant challenges. Russian oligarch Ivanishvili's attempts to undermine the European future of Georgia and manipulate the democratic processes are deeply concerning. Young Georgian people in the streets of Tbilisi and around the country are fighting for freedom and for the European integration of Georgia. The oligarch Ivanishvili's special forces beats them in the streets of Tbilisi, but they are not afraid. I am proud of them.

On 29 April, pro-Russian oligarch Ivanishvili gave a speech stating that he would punish the pro-European opposition. Oligarch Ivanishvili's speech also insinuated that the European Union has sought to undermine Georgia's sovereignty, called the "Global War Party", reinitiating Russian-style law on foreign influence. The oppressive nature of the Georgian Dream and pro-Russian oligarch Ivanishvili openly incited hostility towards pro-European oppositional parties, civil activists, and young people. The Georgian Dream regime has been further highlighted by the violent dispersal of peaceful demonstrators and targeted brutal physical attacks on civil activists and young people who are critical to government and politicians, including the former chair of the United National Movement (UNM) Levan Khabeishvili.

It's imperative that we as members of the Council of Europe stand united in condemning such actions and supporting the young people of Georgia's fight for European integration and the freedom of their country.

Tout d'abord, je voudrais exprimer ma profonde gratitude aux rapporteurs. Merci beaucoup pour ce travail incroyable. En cette période très difficile pour la démocratie, il est crucial que nous nous engagions tous davantage pour défendre les principes fondamentaux de la démocratie.

Mesdames et Messieurs,

Chères et chers membres du Conseil de l'Europe,

Nous sommes aujourd'hui confrontés à un défi essentiel dans nos engagements en faveur de la démocratie, à savoir la nécessité urgente de renforcer les processus participatifs et délibératifs au sein du Conseil de l'Europe. Cette discussion est particulièrement importante à la lumière des récents événements en Géorgie, où l'essence même de la démocratie est menacée et où la jeune génération se bat pour un avenir européen de la Géorgie. Dans ce pays, les idéaux de la démocratie ont été mis à rude épreuve. Les tentatives de l'oligarque russe Ivanishvili de saper l'avenir européen de la Géorgie et de manipuler les processus démocratiques sont profondément inquiétantes. Dans les rues de Tbilissi et dans tout le pays, les jeunes Géorgiens se battent pour la liberté et l'intégration européenne de la Géorgie. Les forces spéciales de l'oligarque Ivanishvili les battent dans les rues de Tbilissi, mais ils n'ont pas peur. Je suis fière d'eux.

Le 29 avril, l'oligarque prorusse Ivanichvili a prononcé un discours dans lequel il a déclaré qu'il punirait l'opposition proeuropéenne. Le discours de l'oligarque Ivanichvili insinuait également que l'Union européenne avait cherché à saper la souveraineté de la Géorgie, l' appelait le « parti de la guerre globale »  et réinitialisait une loi de style russe sur l'influence étrangère. La nature oppressive du Rêve géorgien et de l'oligarque prorusse Ivanishvili a ouvertement incité à l'hostilité envers les partis d'opposition proeuropéens, les activistes civils et les jeunes. Le régime du Rêve géorgien a été mis en évidence par la dispersion violente de manifestants pacifiques et par des agressions brutales et ciblées contre des militants civils et des jeunes qui critiquent le Gouvernement et les politiciens, y compris l'ex-président du Mouvement national uni (MNU), Levan Khabeishvili.

Il est impératif qu'en tant que membres du Conseil de l'Europe, nous soyons unis pour condamner de telles actions et soutenir la lutte des jeunes Géorgiens pour l'intégration européenne et la liberté de leur pays.

Thank you very much.

And I call Ms Fiona O'LOUGHLIN.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à Mme Fiona O'LOUGHLIN.

Vous disposez de 3 minutes.

Thank you, chair.

And I want to commend the rapporteurs for their excellent work on this really really important topic, because the fire within the heart of our youth certainly can be the catalyst for positive change within society and within all of the communities that we represent. And indeed the power of youth can be a common wealth, and a common good for the entire Europe.

We need the idealism, we need the enthusiasm, we need the exuberance of young people.

With the Reykjavík declaration adopted just over a year ago now, it's really good to see the Council of Europe moving ahead and developing standards internationally for working with and for young people.

The integration of a youth perspective in the Council of Europe's intergovernmental and other deliberations is really really important. And this can only help strengthen our democracies.

I want to commend the Joint Council on Youth for their document on elements for a Council of Europe reference framework for a youth perspective at its plenary last October. And the four key areas that they concentrated on thinking alongside the youth, learning from and with our youth, participating with our youth, and acting with them.

When I think about young people being involved in politics, I think particularly in relation to two really important referenda that we had in Ireland, where we had #HomeToVote. So many of our younger people who were studying abroad, working abroad, but they all came home to participate in two really important democratic events. And one was about extending marriage equality to LGBT community and one was in relation to repealing the 8th Amendment and supporting the right to choice in a limited context, but at the same time changing our legislation to support that.

And young people really found that power of their own voice. And since then have certainly become far more involved in our decision making.

And of course Article 12 of the UN Convention on the Rights of the Child requires that children and young people's views must be considered and taken into account in all matters affecting them. And in Ireland we do that through the Department of Children and ensuring that young people have a voice in the design, delivery and monitoring of government policies, programmes and services at national and local level.

And I also think of the young people who put themselves forward for election: in our last local election on the 7th of June the youngest candidate was in my own district. A young 18-year-old from a Traveller background, who only missed out by a matter of about 50 or 60 votes on being elected. But we must do everything that we can to ensure that youth participation at every level.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Je tiens à féliciter les rapporteurs pour leur excellent travail sur ce sujet vraiment très important, car le feu qui anime le cœur de nos jeunes peut certainement être le catalyseur d'un changement positif au sein de la société et de toutes les communautés que nous représentons. Et en effet, le pouvoir de la jeunesse peut être une richesse et un bien communs pour l'ensemble de l'Europe.

Nous avons besoin de l'idéalisme, de l'enthousiasme et de l'exubérance des jeunes.

Avec la Déclaration de Reykjavik adoptée il y a un peu plus d'un an, il est vraiment bon de voir le Conseil de l'Europe aller de l'avant et développer des normes internationales pour travailler avec et pour les jeunes. L'intégration d'une perspective pour la jeunesse dans les délibérations intergouvernementales et autres du Conseil de l'Europe est vraiment très importante. Et cela ne peut que contribuer à renforcer nos démocraties.

Je tiens à féliciter le Conseil mixte sur la jeunesse pour le document concernant les éléments d'un cadre de référence du Conseil de l'Europe d'une perspective pour la jeunesse qu'il a présenté lors de sa séance plénière d'octobre dernier. Et les quatre domaines clés sur lesquels il s'est concentré sont : penser avec les jeunes, apprendre de nos jeunes et avec eux, participer avec nos jeunes et agir avec eux.

Quand je pense à l'implication des jeunes dans la politique, je pense en particulier à deux référendums très importants que nous avons eus en Irlande, avec l'initiative #HomeToVote. Beaucoup de nos jeunes qui étudiaient ou travaillaient à l'étranger sont rentrés chez eux pour participer à deux événements démocratiques très importants. L'un portait sur l'extension de l'égalité du mariage à la communauté LGBT et l'autre sur l'abrogation du 8e amendement et le soutien au droit de choisir dans un contexte limité, tout en modifiant notre législation pour soutenir ce droit.

Les jeunes ont vraiment découvert le pouvoir de leur propre voix. Et depuis lors, ils sont certainement beaucoup plus impliqués dans notre prise de décision.

Bien entendu, l'article 12 de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant dispose que les opinions des enfants et des jeunes doivent être examinées et prises en compte pour toutes les questions qui les concernent. En Irlande, nous le faisons par l'intermédiaire du ministère de l'Enfance et en veillant à ce que les jeunes aient leur mot à dire dans la conception, la mise en œuvre et le suivi des politiques, des programmes et des services gouvernementaux aux niveaux national et local.

Je pense également aux jeunes qui se présentent aux élections : lors des dernières élections locales, le 7 juin, le plus jeune candidat se trouvait dans mon propre district. Il s'agissait d'un jeune homme de 18 ans provenant des gens du voyage, qui n'a été élu qu'à une cinquantaine ou une soixantaine de voix près. Mais nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir la participation des jeunes à tous les niveaux.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Madam.

And next I call Mr Oleksii GONCHARENKO.

You have 3 minutes.

Je vous remercie, Madame.

La parole est à M. Oleksii GONCHARENKO.

Vous disposez de 3 minutes.

Dear, dear chair, thank you very much.

And would like to thank the rapporteur for an excellent job done.

And we are speaking now about youth perspective and youth participation. And by this, what do we usually mean? That young people should take part in politics, that we want young people to vote. Here, there are young people watching what we are doing. I say hello to you. But I want to say hello, yes, and we are happy to see you and that it is very good that you are with us. But I want to share our pain with you. Because while we are speaking about some youth in general without names who we want to participate in politics, to be part of democracy, to protect democracy, there are exact young people from Ukraine who took weapons in their hands to fight for democracy. Not just to vote – to fight for democracy. To stop aggressors, to give all of us the possibility to be here. To give you the possibility to come to a peaceful Strasbourg, in peaceful France, in peaceful Europe to watch how politicians are debating here.

And these young men, many of them, unfortunately, now are killed by Russians, and some of them are imprisoned by Russians. And I want to speak about other-style defenders first of all, and other prisoners of war. These young heroes – 20, 23, 25 years old – they went to fight for democracy with weapons in their hands to protect all of us here. That was their choice and it is our responsibility today to save them from what Russia is doing with them. They are torturing them every day. They are killing them. They not giving them the possibility to come back. They have been prisoners of war for more than two years. Just imagine this, just imagine how their families live. And we need to take these people back, to free them and these young heroes should be the ones going to your countries, speaking to your young people and explaining to them that if they do not vote today, if they do not protect democracy today, tomorrow they will need to fight for it with weapons in their hands. So it is so important to protect democracy when it is still possible without weapons.

So that is what we can do in strengthening youth participation. And I want to address all of you, you are representatives of so many parliaments. Please go back to your parliaments, hold a special meeting, maybe in some committee, about Ukrainian prisoners of war. Help to save these thousands of people, many of them, the majority of them who are young – young like your children. Just to give them the chance to come back home and then invite these young people to your parliaments, watch them, show them, speak with them, and give them the possibility to share with you why democracy matters, and why they were ready to sacrifice their lives to protect democracy.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Et je voudrais remercier les rapporteurs pour l'excellent travail qu'il ont réalisé.

Nous parlons maintenant de la perspective et de la participation des jeunes. Qu'entendons-nous généralement par là ? Que les jeunes devraient participer à la vie politique, que nous voulons qu'ils votent. Ici, il y a des jeunes qui regardent ce que nous faisons. Je vous salue. Je tiens à vous saluer, oui, et nous sommes heureux de vous voir et c'est très bien que vous soyez avec nous. Mais je tiens également à vous faire part de notre douleur. Car tandis que nous parlons de certains jeunes en général, sans les nommer, que nous voulons voir participer à la politique, à la démocratie, à la protection de la démocratie, il y a des jeunes d'Ukraine qui ont pris les armes pour se battre pour la démocratie : pas seulement pour voter, mais pour se battre pour la démocratie, pour arrêter les agresseurs, pour nous donner à tous la possibilité d'être ici ; pour vous donner la possibilité de vous rendre dans une Strasbourg pacifique, dans une France pacifique, dans une Europe pacifique et voir comment les politiciens débattent ici.

Et beaucoup de ces jeunes, malheureusement, sont aujourd'hui tués ou emprisonnés par des Russes. Je voudrais parler tout d'abord d'un autre type de défenseurs et des autres prisonniers de guerre. Ces jeunes héros – âgés de 20, 23, 25 ans – sont allés se battre pour la démocratie, les armes à la main, afin de nous protéger tous ici. C'était leur choix et il est de notre responsabilité aujourd'hui de les sauver de ce que la Russie fait avec eux. Ils les torturent et les massacrent quotidiennement. Ils ne leur donnent pas la possibilité de revenir. Ils sont prisonniers de guerre depuis plus de deux ans. Imaginez un peu ce que vivent leurs familles. Ces jeunes héros devraient être ceux qui se rendent dans vos pays, parlent à vos jeunes et leur expliquent que s'ils ne votent pas aujourd'hui, s'ils ne protègent pas la démocratie aujourd'hui, demain ils devront se battre pour elle, les armes à la main. Il est donc très important de protéger la démocratie lorsqu'elle est encore possible sans armes.

Voilà ce que nous pouvons faire pour renforcer la participation des jeunes. Et je voudrais m'adresser à vous tous, vous êtes les représentants de tant de parlements. S'il vous plaît, retournez dans vos parlements, organisez une réunion spéciale, peut-être au sein d'une commission, sur les prisonniers de guerre ukrainiens. Aidez-nous à sauver ces milliers de personnes, beaucoup d'entre elles, la majorité d'entre elles étant jeunes – jeunes comme vos enfants. Donnez-leur la chance de rentrer chez eux et invitez ces jeunes gens dans vos parlements, observez-les, montrez-les, parlez avec eux et donnez-leur la possibilité de vous expliquer pourquoi la démocratie est importante et pourquoi ils étaient prêts à sacrifier leur vie pour protéger la démocratie.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

I now call Mr Nicos TORNARITIS.

You have 3 minutes.

Then I call on Mr Andrej HUNKO.

You have 3 minutes.

He is not in the room.

So I call on Mr Don DAVIES.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à M. Nicos TORNARITIS.

Vous disposez de 3 minutes.

[Il est absent] 

Je donne donc la parole à M. Andrej HUNKO.

Vous avez 3 minutes.

Il n'est pas dans la salle.

Je donne donc la parole à M. Don DAVIES.

Vous disposez de 3 minutes.

Honourable colleagues,

Earlier this year, the Pew Research Center released public opinion data that should alarm us all in this hemicycle.

In 11 of 22 countries surveyed, including Canada, research found a significant decline in the share of the public describing representative democracy as a very good way to govern.

There were several unsurprising reasons for this.

For one, many said that they don’t feel that politicians care what they think.

And moreover they don’t feel that anyone is representing their views.

There was, however, a silver lining: many of these very same people see hope for improvement.

Today, I’d like to discuss one possible reform that I believe will inject that hope for the future.

Rapporteur Mr Anastasios CHATZIVASILEIOU in the Report makes several useful recommendations on how to increase youth engagement in political decision-making at the national level.

One, for example, is to align the voting age and the eligibility age to run for office.

To me, that’s only common sense. If one can choose a representative, one could be a representative.

And thankfully, that's already the case in Canada.

But I’d liked to have seen a bolder recommendation: that states consider making 16 their legal voting age, even as we might set a higher age to hold office.

In Canada, like in most countries, only those 18 and above are eligible to vote.

My party in the Canadian Parliament has been pushing to lower that to 16 for years, convinced by the research that has shown the positive impacts of allowing 16- and 17-year-olds to cast a ballot.

For that reason, I look forward to hearing the views of the rapporteurs and my colleagues from Austria, Bosnia and Herzegovina, Greece, and Malta on the subject, who all already allow citizens 16 and over to vote.

Colleagues, let's consider some facts.

The history of the franchise is one of constant movement. From expanding voting to men of nobility, of property, from the age of 30, to 21 to 18, to women, to indigenous people, etc.

Many 16- and 17-year-olds work and pay taxes, yet they have no say on how their contributions are spent.

This is a fundamental violation of representative democracy.

In many countries, 16- and 17-year-olds are trusted to drive, join the military, be incarcerated, even marry with parental consent.

Youth are informed and engaged as never before.

In my experience campaigning, youth are often better motivated and informed then many adults that I speak to. Their time horizons are the longest of us all, decisions that we make today will affect them perhaps 80 years from now.

Most importantly for this debate, research shows that citizens who vote in the first elections they qualify for are likely to become lifelong voters.

If we combine civic training on a non-partisan basis exploring our democratic processes, parties, and issues in our secondary schools with voting in elections, we can better prepare and produce informed, engaged voters.

Colleagues our world needs the optimism, energy, ideas, and participation of youth, and frankly our democracies depend on it.

Thank you.

Honorables collègues,

Au début de l'année, le Pew Research Center a publié des données sur l'opinion publique qui devraient nous alarmer tous dans cet hémicycle.

Dans 11 des 22 pays étudiés, dont le Canada, la recherche a révélé un déclin significatif au niveau de la démocratie représentative et le public ne pense plus qu'il s'agit d'un bon moyen de gouverner.

Plusieurs raisons peu surprenantes expliquent ce phénomène.

Tout d'abord, de nombreuses personnes ont déclaré qu'elles n'avaient pas l'impression que les politiciens se souciaient de ce qu'elles pensaient.

De plus, ces personnes n'ont pas l'impression que quelqu'un représente leur point de vue.

Il y a cependant une lueur d'espoir : beaucoup de ces mêmes personnes espèrent que la situation va s'améliorer.

Aujourd'hui, j'aimerais discuter d'une réforme possible qui, selon moi, insufflera cet espoir dans l'avenir.

Dans son rapport, le rapporteur M. Anastasios CHATZIVASILEIOU formule plusieurs recommandations utiles sur la manière d'accroître l'engagement des jeunes dans la prise de décision politique au niveau national.

L'une d'entre elles, par exemple, consiste à aligner l'âge du droit de vote et l'âge d'éligibilité aux élections.

Pour moi, c'est une question de bon sens. Si l'on peut choisir un représentant, on peut être un représentant, et heureusement, c'est déjà le cas au Canada.

Mais j'aurais aimé une recommandation plus audacieuse : que les États envisagent de fixer à 16 ans l'âge légal du droit de vote, tout comme nous pourrions fixer un âge plus élevé pour exercer une fonction.

Au Canada, comme dans la plupart des pays, seules les personnes âgées de 18 ans et plus ont le droit de voter.

Mon parti au Parlement canadien fait pression depuis des années pour abaisser cet âge à 16 ans, convaincu par les recherches qui ont montré l'impact positif de permettre aux jeunes de 16 et 17 ans de voter.

C'est pourquoi je me réjouis d'entendre les points de vue des rapporteurs et de mes collègues d'Autriche, de Bosnie-et-Herzégovine, de Grèce et de Malte sur ce sujet, qui autorisent déjà les citoyens de 16 ans et plus à voter.

Chers collègues, examinons quelques faits.

L'histoire du droit de vote est celle d'un mouvement constant ; l'élargissement du droit de vote aux femmes, aux autochtones, à différents âges, etc.

De nombreux jeunes de 16 et 17 ans travaillent et paient des impôts, mais ils n'ont pas leur mot à dire sur la manière dont leurs contributions sont dépensées. Il s'agit d'une violation fondamentale de la démocratie représentative.

Dans de nombreux pays, les jeunes de 16 et 17 ans sont autorisés à conduire, à s'engager dans l'armée, à être incarcérés et même à se marier avec le consentement de leurs parents. Les jeunes sont informés et engagés comme jamais auparavant.

D'après mon expérience des campagnes électorales, les jeunes sont souvent mieux motivés et informés que de nombreux adultes avec lesquels je m'entretiens. Les décisions que nous prenons aujourd'hui les affecteront peut-être dans 80 ans.

Plus important encore pour ce débat, la recherche montre que les citoyens qui votent lors des premières élections pour lesquelles ils sont qualifiés sont susceptibles de devenir des électeurs à vie.

Si nous combinons la formation civique sur une base non partisane, l'exploration de nos processus démocratiques, des partis et des questions dans nos écoles secondaires avec le vote aux élections, nous pouvons mieux préparer et produire des électeurs informés et engagés.

Chers collègues, notre monde a besoin de l'optimisme, de l'énergie, des idées et de la participation des jeunes et, franchement, nos démocraties en dépendent.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

And I call Mr Roland Rino BÜCHEL.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à M. Roland Rino BÜCHEL.

Vous disposez de 3 minutes.

Dear Mister chairman,

Ladies and gentlemen,

Yes, it is true that politics must take on board the views, expectations and concerns of young people if democracy is to function well. Young people bring dynamism and new ideas to politics. And yes, young people are sometimes less represented in national parliaments than middle-aged people.

That young people are generally less involved in traditional politics than others is unfortunately no secret. However, I think that legal obstacles, prejudices and a lack of opportunities are not the only problem. It's just that in life you have to gain experience in different areas. That's not the only reason why I think we should be careful with quotas at all possible levels.

It is of course true that young people are more affected by decisions because they simply will live longer in this world than us older people – Mr Don DAVIES has just said. I therefore welcome the fact that the Council of Europe is a pioneer and trailblazer for the participation of young people. The achievements of the 50th anniversary of the Council of Europe's youth sector and the many contributions of young people to this organisation are a good testimony to the valuable work that is being done here. I like the suggestion that committees of this Assembly should appoint a youth rapporteur to bring the perspective of young people into the debates. Whenever possible, the members of the Youth Advisory Council and the other youth structures of the Council of Europe should be invited to contribute to the preparation of reports. They should be able to participate in hearings and exchanges and submit contributions at committee level.

On the other hand, I do not think it is right that the national delegations should be given the mandate to increase the number of young parliamentarians among their members by means of a quota, ladies and gentlemen. If we seriously think that we are strengthening democracy by imposing a so-called youth quota not only on parliaments, but also on political parties, then we are on the wrong track in terms of democratic policy, ladies and gentlemen. Thank you very much.

Cher Monsieur le Président,

Chers collègues,

Oui, il est vrai que la politique doit prendre en compte les opinions, les attentes et les préoccupations des jeunes pour que la démocratie puisse bien fonctionner. Les jeunes apportent du dynamisme et de nouvelles idées à la politique. Et oui, les jeunes sont parfois moins représentés dans les parlements nationaux que les personnes d'âge moyen.

Ce n'est malheureusement pas un secret que les jeunes s'intéressent en général moins à la politique traditionnelle que les autres. Je pense toutefois que les obstacles juridiques, les préjugés et le manque d'opportunités ne sont pas les seuls problèmes. C'est juste que dans la vie, on doit faire des expériences dans différents domaines. Ce n'est pas la seule raison pour laquelle je pense que nous devrions être prudents avec les quotas à tous les niveaux possibles.

Il est bien sûr vrai que les jeunes sont plus concernés par les décisions, tout simplement parce qu'ils vivent plus longtemps dans ce monde que nous, les plus âgés – M. Don DAVIES vient de le dire. C'est pourquoi je me réjouis que le Conseil de l'Europe soit un pionnier et un précurseur de la participation des jeunes. Les réalisations du cinquantième anniversaire du secteur jeunesse du Conseil de l'Europe et les nombreuses contributions des jeunes à cette Organisation sont une bonne preuve du travail précieux qui est réalisé ici. J'approuve la proposition selon laquelle les commissions de cette Assemblée devraient nommer un rapporteur pour la jeunesse afin que le point de vue des jeunes soit pris en compte dans les débats. Chaque fois que cela est possible, les membres du Conseil consultatif de la jeunesse, ainsi que les autres structures du secteur jeunesse du Conseil de l'Europe, devraient être invités à contribuer à la préparation des rapports. Ils doivent pouvoir participer aux auditions et aux échanges et soumettre des contributions au niveau des exclusions.

En revanche, je ne trouve pas normal que l'on donne quasiment aux délégations nationales la mission d'augmenter le nombre de jeunes parlementaires parmi leurs membres au moyen de quotas, Mesdames et Messieurs. De quotas. Si nous pensons sérieusement que nous renforçons la démocratie en imposant non seulement aux parlements – mais aussi aux partis – un soi-disant quota de jeunes, alors, Mesdames et Messieurs, nous faisons fausse route en matière de politique démocratique.

Merci beaucoup.

Geschätzter Herr Vorsitzender,

geschätzte Kolleginnen und Kollegen,

ja, es ist so, dass die Politik die Ansichten, Erwartungen und Sorgen junger Menschen aufnehmen muss, damit die Demokratie gut funktionieren kann. Junge Menschen bringen Dynamik und neue Ideen in die Politik. Und ja, junge Menschen sind in den nationalen Parlamenten zum Teil weniger stark vertreten als die Menschen mittleren Alters.

Dass sich junge Menschen im Allgemeinen weniger mit der traditionellen Politik befassen als andere, ist leider kein Geheimnis. Allerdings denke ich, dass nicht nur rechtliche Hindernisse, Vorurteile und fehlende Möglichkeiten das Problem sind. Es ist halt so, dass man im Leben Erfahrungen in verschiedenen Bereichen machen muss. Nicht nur darum glaube ich, dass wir vorsichtig sein sollten mit Quoten auf allen möglichen Ebenen.

Es ist natürlich richtig, dass junge Menschen stärker von Entscheidungen betroffen sind, weil sie einfach noch länger auf dieser Welt leben als wir Älteren – Mr Don DAVIES hat das soeben auch gesagt. Darum begrüße ich, dass der Europarat ein Vorreiter und Wegbereiter für die Partizipation junger Menschen ist. Die Errungenschaften des 50-jährigen Bestehens des Jugendbereichs des Europarates und die zahlreichen Beiträge von jungen Menschen für diese Organisation sind ein guter Beleg für die wertvolle Arbeit, die hier geleistet wird. Ich finde den Vorschlag gut, dass Komitees dieser Versammlung einen Jugendberichterstatter oder eine Jugendberichterstatterin ernennen sollen, damit die Sicht der jungen Menschen in die Debatten eingebracht wird. Wann immer es möglich ist, sollten die Mitglieder des Jugendbeirats und auch die übrigen Strukturen des Jugendbereichs des Europarats aufgefordert werden, zur Vorbereitung von Berichten beizutragen. Sie sollen an Anhörungen und Austauschen teilnehmen und auf Ausschlussebene Beiträge einreichen können.

Ich finde es hingegen nicht richtig, dass man den nationalen Delegationen quasi den Auftrag erteilt, die Anzahl junger Parlamentarierinnen und Parlamentarier unter ihren Mitgliedern mittels Quote, meine Damen und Herren, mittels Quote zu erhöhen. Wenn wir ernsthaft denken, dass wir die Demokratie stärken, indem wir nicht nur den Parlamenten, sondern gerade auch noch den Parteien eine sogenannte Jugendquote auferlegen, dann sind wir demokratiepolitisch, meine Damen und Herren, dann sind wir demokratiepolitisch auf dem Holzweg. Besten Dank.

Thank you very much. 

I now call on Mr Cerni ESCALÉ.

You have 3 minutes.

Je vous remercie de votre attention.

La parole est à M. Cerni ESCALÉ.

Vous disposez de 3 minutes.

Dear chairman, colleagues.

Deliberation and participation of citizens beyond choosing their representatives is not only good and needs to be encouraged, but is a key component to the right of civic and political participation. 

Our institutions have a democratic deficit. It is not only punctuated by the worsening rise of authoritarian politics in Europe but also by, disaffection dissatisfaction and a disconnect between citizens and the representative institutions. The challenges we face regarding democratic rights lie not only in the eastern frontier of Europe or in the rise of far-right movements, but in our very own institutions.

We see so in the lack of formal opportunities for political participation beyond the election of representatives and occasional narrowly framed consultations. Our institutions are Victorian and ill-equipped. There is, in this sense, a need still to harness the tools that technology has to offer in the service of democracy, as large language models revolutionise artificial intelligence (AI).

We need also to ensure that the human perspective is not substituted but enhanced by AI, as we come ever closer to artificial general intelligence. The Report on strengthening democracy outlines very well the need to promote good practices and to find new mechanisms for civic participation. Taking a side step, I would suggest that participation is not only useful for its legitimacy value but also because it creates collective and actionable intelligence. It enables to more effectively address the problems we face.

Representatives in assemblies and government officials bring to the table political, legal and secular expertise that better address the challenges we need to collect and understand situational knowledge and citizens and their opinions.

It is often neglected and yet crucial that open deliberation with citizens take place at the right moment. Very often, when it comes to deliberation, problem identification and problem solving are confused, so is commenting, drafting and implementation. And yet, we have experience in these processes. Social networks and online participation, for example, have been significantly more successful in defeating bad proposals than in creating good policies, as criticising requires less knowledge than proposing solutions and waging alternatives.

Democratic security, as portrayed in the Reykjavík Declaration, is a harbinger of the other human rights against democratic backsliding. Democratic participation from the grassroots, in the flesh or mediated by technology, ought to be institutionalised, as the Report well says, beyond traditional elections. And I hope the approval of two Reports today is followed by our very own Council of Europe engaging in a deeper debate on the better instruments for democratic rights and good governance.

Thank you.

Monsieur le Président, chers collègues.

La délibération et la participation des citoyens au-delà du choix de leurs représentants sont non seulement bonnes et doivent être encouragées, mais elles constituent un élément clé du droit de participation civique et politique.

Nos institutions souffrent d'un déficit démocratique. Ce déficit n'est pas seulement ponctué par l'aggravation de la montée de l'autoritarisme en Europe, mais aussi par la désaffection, le mécontentement et la déconnexion entre les citoyens et les institutions représentatives. Les défis auxquels nous sommes confrontés en matière de droits démocratiques ne se situent pas seulement à la frontière orientale de l'Europe ou dans la montée des mouvements d'extrême droite, mais dans nos propres institutions.

Nous le constatons dans l'absence d'opportunités formelles de participation politique au-delà de l'élection de représentants et de consultations occasionnelles étroitement encadrées. Nos institutions sont victoriennes et mal équipées. En ce sens, il est encore nécessaire de mettre les outils technologiques au service de la démocratie, à l'heure où les grands modèles de langage révolutionnent l'intelligence artificielle (IA).

Nous devons également veiller à ce que la perspective humaine ne soit pas remplacée mais renforcée par l'IA, alors que nous nous rapprochons de plus en plus de l'intelligence artificielle générale. Le rapport sur le renforcement de la démocratie souligne très bien la nécessité de promouvoir les bonnes pratiques et de trouver de nouveaux mécanismes de participation civique. En faisant un pas de côté, je suggérerais que la participation n'est pas seulement utile pour sa valeur de légitimité, mais aussi parce qu'elle crée une intelligence collective et actionnable. Elle permet d'aborder plus efficacement les problèmes auxquels nous sommes confrontés.

Les représentants dans les assemblées et les fonctionnaires apportent une expertise politique, juridique et séculaire qui permet de mieux relever les défis dont nous avons besoin pour collecter et comprendre la connaissance de la situation et les citoyens et leurs opinions.

Il est souvent négligé et pourtant crucial qu'une délibération ouverte avec les citoyens ait lieu au bon moment. Très souvent, lorsqu'il s'agit de délibérer, l'identification et la résolution des problèmes sont confondues, tout comme le commentaire, la rédaction et la mise en œuvre. Pourtant, nous avons de l'expérience dans ces processus. Les réseaux sociaux et la participation en ligne, par exemple, ont beaucoup mieux réussi à faire échouer de mauvaises propositions qu'à créer de bonnes politiques, car la critique exige moins de connaissances que la proposition de solutions et la mise en œuvre d'alternatives.

La sécurité démocratique, telle qu'elle est décrite dans la Déclaration de Reykjavik, est un signe avant-coureur des autres droits de l'homme contre le recul démocratique. La participation démocratique à la base doit être institutionnalisée, comme le dit bien le rapport, au-delà des élections traditionnelles. J'espère que l'approbation de deux rapports aujourd'hui sera suivie par l'engagement de notre propre Conseil de l'Europe dans un débat plus approfondi sur les meilleurs instruments pour les droits démocratiques et la bonne gouvernance.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

I now call on Ms Meryem GÖKA.

Je vous remercie.

La parole est à Mme Meryem GÖKA.

Thank you so much dear President and colleagues.

Türkiye has a sophisticated political culture ensuring election security and citizen's trust and ballot box.

Since 1950 our country consistently achieved one of the world's highest voter turnout rates, averaging 82%.

Last May, Türkiye achieved the third highest election participation rate among OECD countries with 89% in the first round, and 86% in the second round of our presidential elections.

While the right to vote is vital, it's not the only element of democracy.

Of course, establishing bridges between citizens and political institutions is essential as noted in the Report.

Making people agents in decision-making mechanisms is crucial.

For example, our 2010 and 2017 referendums on constitutional amendments in Türkiye exemplified the true spirit of democracy in action through direct public participation.

These moments highlighted the people's power to shape the nation's destiny, reaffirming their role as the ultimate decision makers.

With over 11 million members, the AK Party stands as Türkiye's largest political movement, embodying the fundamental practice of participatory democracy.

Among different activities, we conduct home visits and advisory councils to listen to the demands of our women and youth, ensuring that we hear every voice in society and develop tailored policies.

I served nine years as the vice-chair of the women's branch. I'm so enthusiastic about the work in different participatory activities with the largest women's movement: over 5 million women members and 500 000 active volunteers. We are functioning like a school for nurturing women politicians.

By promoting inclusivity and grass-roots involvement, we cultivate a sense of belonging, stimulate the emergence of different diverse ideas, and enhance communication and build trust among citizens.

Lowering the voting age and candidacy age has injected new vibrancy into our democracy, empowering our youth to actively participate in shaping the future of our nation.

We cultivate future leaders through our political academies. Also, many municipalities in Türkiye have established new units called "solution desks".

We have an initiative like CİMER, called the presidential communication centre, the world's largest public communication platform, it exemplifies our commitment to a functional participatory democracy by facilitating citizens' right to petition and access information, ensuring transparency and responsiveness in governance.

Through these efforts we strengthen the connection between representatives and the public, ensuring governance remains accountable and citizen-centric.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Chères et chers collègues,

La Türkiye possède une culture politique sophistiquée qui garantit la sécurité des élections et la confiance des citoyens dans les urnes. Depuis 1950, notre pays a toujours enregistré l'un des taux de participation électorale les plus élevés au monde, avec une moyenne de 82 %. En mai dernier, la Türkiye s'est classée au troisième rang des pays de l'OCDE pour le taux de participation aux élections, avec 89 % au premier tour et 86 % au second tour des élections présidentielles.

Si le droit de vote est essentiel, il n'est pas le seul élément de la démocratie. Bien entendu, il est essentiel d'établir des passerelles entre les citoyens et les institutions politiques, comme le souligne le rapport. Faire des citoyens des agents dans les mécanismes de prise de décision est crucial.

Par exemple, nos référendums de 2010 et 2017 sur les amendements constitutionnels en Türkiye ont illustré le véritable esprit de la démocratie en action grâce à la participation directe du public. Ces moments ont mis en lumière le pouvoir du peuple de façonner le destin de la nation, réaffirmant son rôle en tant que décideur ultime.

Avec plus de 11 millions de membres, le parti AK est le plus grand mouvement politique de Türkiye et incarne la pratique fondamentale de la démocratie participative. Entre autres activités, nous organisons des visites à domicile et des conseils consultatifs pour écouter les demandes de nos femmes et de nos jeunes, ce qui nous permet d'entendre toutes les voix de la société et d'élaborer des politiques adaptées.

J'ai été vice-présidente de la section des femmes pendant neuf ans. Je suis très enthousiaste à l'idée de participer à différentes activités participatives avec le plus grand mouvement de femmes : plus de 5 millions de femmes membres et 500 000 bénévoles actives. Nous fonctionnons comme une école de formation des femmes politiques. En promouvant l'inclusion et l'implication de la base, nous cultivons un sentiment d'appartenance, nous stimulons l'émergence d'idées différentes et variées, nous améliorons la communication et nous renforçons la confiance entre les citoyens.

L'abaissement de l'âge du droit de vote et de l'éligibilité a insufflé un nouveau dynamisme à notre démocratie, permettant à nos jeunes de participer activement à l'élaboration de l'avenir de notre nation. Nous formons les futurs dirigeants grâce à nos académies politiques. Par ailleurs, de nombreuses municipalités turques ont mis en place de nouvelles unités appelées « bureaux des solutions. » 

Nous avons une initiative comme le CİMER, le centre de communication présidentiel, la plus grande plateforme de communication publique au monde, qui illustre notre engagement en faveur d'une démocratie participative fonctionnelle en facilitant le droit des citoyens à faire des demandes et à accéder à l'information, en garantissant la transparence et la réactivité de la gouvernance.

Grâce à ces efforts, nous renforçons le lien entre les représentants et le public, en veillant à ce que la gouvernance reste responsable et centrée sur les citoyens.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

I now call Lord David BLENCATHRA.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est à Lord David BLENCATHRA.

Vous disposez de 3 minutes.

Mister President.

I thank the rapporteur Mr George PAPANDREOU for all the work he's put into this Report and for his good intentions to widen democracy.

Nevertheless, I am deeply concerned that what he proposes will weaken the rights of elected members and give more power to unelected and single-issue pressure groups.

Of course, we all want more people to take an interest in how their country is run and to participate by then voting for representatives. If you don't vote, then don't complain about the government.

In my 40 years in Parliament, I have seen the rise of the dictatorial single-issue pressure groups, and the way they try to force elected members to follow one extreme position or another.

If a member of parliament says that he or she sees a case for abortion, but with certain limits, then he or she gets abuse from those who want no abortion at all and those at the other end who want a free for all.

These groups see everything in black and white, but elected members have to balance all the rights, the right to free speech, but not to be defamed, the right to good pensions and old age, but not bankrupting the smaller number of young people who have to pay for them.

Mr George PAPANDREOU believes that we can create a system where we will get well thought out and balanced views from a well informed electorate. I'm afraid I fundamentally disagree. The system will be hijacked by pressure groups, the most well-funded, the most articulate, and possibly the most extreme.

Look at the recent EU elections.

If, in addition to those who voted conventionally, let's say we had some additional participative system, then I suggest that the results from that would have even been more radical.

Elected parliamentarians these days are under constant attack, including one of my colleagues who was murdered. But they are daily under abusive attacks on social media unless they adopt absolutist positions on issues. Okay, as elected representatives they have to tolerate it, but then use their best judgement to balance the different rights and vote accordingly and then justify their decisions to the general electorate. But not those involved in the participative democracy system. They have no electorate. They have no need to explain, they have no accountability, and no comeback.

And then we have the big new danger: Artificial Intelligence. This Council has already passed resolutions expressing our concerns on how this can be manipulated to thwart democracy.

I am sure that presidents Putin and Xi would be delighted if we implemented participated democracy, since they are the world experts in creating fake news and running false stories.

I believe it would be disastrous for us to give them the levers of power also.

It is important, vitally important, that people participate in democracy, but it must be done through the elected representatives, and governments should make it easier for elected representatives to involve the public, inform the public, and collect their views and opinions, and then elected members must decide, make the laws, and justify them to the electorate.

Anything else I suggest is anarchy and handing over power to computer algorithms.

Thank you very much.

Monsieur le Président.

Je remercie le rapporteur, M. George PAPANDREOU, pour tout le travail qu'il a accompli dans ce rapport et pour ses bonnes intentions d'élargir la démocratie. Néanmoins, je suis profondément préoccupé par le fait que ce qu'il propose affaiblira les droits des membres élus et donnera plus de pouvoir à des groupes de pression non élus et à vocation unique.

Bien sûr, nous voulons tous que davantage de personnes s'intéressent à la manière dont leur pays est géré et participent en votant pour des représentants. Si vous ne votez pas, ne vous plaignez pas du gouvernement.

Au cours de mes quarante années passées au Parlement, j'ai assisté à la montée en puissance des groupes de pression dictatoriaux et à la façon dont ils tentent de forcer les élus à suivre une position extrême ou une autre. Si un député dit qu'il est favorable à l'avortement, mais avec certaines limites, il est malmené par ceux qui ne veulent pas d'avortement du tout et par ceux qui, à l'autre bout, veulent un avortement libre pour tous.

Ces groupes voient tout en noir et blanc, mais les membres élus doivent trouver un équilibre entre tous les droits, le droit à la liberté d'expression, mais sans être diffamés, le droit à de bonnes retraites et à la vieillesse, mais sans mettre en faillite le petit nombre de jeunes qui doivent les payer. M. George PAPANDREOU pense que nous pouvons créer un système dans lequel nous obtiendrons des opinions réfléchies et équilibrées de la part d'un électorat bien informé.

Je crains d'être fondamentalement en désaccord. Le système sera détourné par les groupes de pression, les mieux financés, les plus éloquents et peut-être les plus extrémistes. Regardez les récentes élections européennes.

Si, en plus de ceux qui votent de manière conventionnelle, nous disposions d'un système participatif supplémentaire, je pense que les résultats auraient été encore plus radicaux. De nos jours, les parlementaires élus sont constamment attaqués, y compris l'un de mes collègues qui a été assassiné. Ils subissent quotidiennement des attaques abusives sur les réseaux sociaux, à moins qu'ils n'adoptent des positions absolutistes sur certaines questions. D'accord, en tant que représentants élus, ils doivent le tolérer, mais ils doivent ensuite faire preuve de discernement pour équilibrer les différents droits et voter en conséquence, puis justifier leurs décisions auprès de l'ensemble des électeurs. Ce n'est pas le cas des personnes impliquées dans le système de démocratie participative : elles n'ont pas d'électorat. Elles n'ont pas besoin de s'expliquer, elles n'ont pas de comptes à rendre et n'ont pas de retour.

Et puis il y a le nouveau grand danger : l'intelligence artificielle. Ce Conseil a déjà adopté des résolutions exprimant nos préoccupations quant à la manière dont elle peut être manipulée pour contrecarrer la démocratie. Je suis sûr que les Présidents Poutine et Xi seraient ravis si nous mettions en œuvre la démocratie participative, puisqu'ils sont les experts mondiaux de la création de fausses nouvelles et de la diffusion de fausses histoires. Je pense qu'il serait désastreux pour nous de leur donner également les leviers du pouvoir.

Il est important, vital, que les gens participent à la démocratie, mais cela doit se faire par l'intermédiaire des représentants élus, et les gouvernements devraient faciliter la participation des représentants élus, l'information du public et la collecte de leurs points de vue et opinions, puis les membres élus doivent décider, faire les lois et les justifier auprès de l'électorat.

Toute autre chose équivaudrait à l'anarchie et à la remise du pouvoir à des algorithmes informatiques.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

I now call on Mr Alain CADEC. You have 3 minutes.

Je vous remercie.

Je donne maintenant la parole à M. Alain CADEC. Vous disposez de 3 minutes.

Mr Chairman,

Ladies and Gentlemen,

At a time when French democracy, like others in Europe, is in turmoil, I would like to thank our colleagues for their Reports, which highlight the challenges we face, both in terms of our deliberative processes and the involvement of young people in the work of our Assembly.

First of all, I would like to reaffirm my deep attachment to representative democracy. It may not be perfect. We can certainly see today that it is, if not being called into question, at least being questioned, due to a form of political fatigue against a backdrop of rising populism, misinformation or disinformation on the part of our fellow citizens, further exacerbated by the rise of social networks, and the growing need for a link between those who govern and those who are governed between two elections.

However, in the face of complex problems, "TikTok democracy" is not the way to promote peaceful and lasting solutions for our societies. In my view, representative democracy remains the indispensable foundation for the cohesion of our societies and the ability to deploy and sustain the respect for democracy, the rule of law and human rights to which we are all attached.

Nevertheless, I fully understand our colleagues' comments on the need to take better account of the views of citizens, particularly young people, between two elections, at different stages, whether at local or national level.

While referendums are the simplest way of involving the entire population in political decision-making, in my opinion they can only be used to address simple issues that are easily accessible to citizens.

While our Swiss colleagues have a great tradition of popular voting, this is not the case in all countries, and we need to take into account the political traditions of each country to find the right balance.

Other forms of participatory process have also developed over the last few decades. These include consultative assemblies, whether permanent or not, which can make recommendations on a particular issue. In France, we've seen several examples of this, with "citizens' conventions" held prior to the presentation of draft legislation. While this is a worthwhile approach, I would like to sound a note of caution regarding the composition and independence of these bodies, which are sometimes heavily influenced by lobbies or activists. This is a pitfall that needs to be emphasised.

I would also like to inform you of an initiative taken by the French Parliament to revitalise citizens' right to petition, which had fallen into disuse. In the Senate, petitions that have gathered at least 100 000 signatures within a six-month period are forwarded to the Conference of Presidents, which may decide to act on them, for example by setting up a monitoring mission, placing a text on the agenda or organising a debate in public session. This is an interesting way of combining citizen initiative and representative democracy.

Thank you very much.

Monsieur le Président,

Mes chers collègues,

À l’heure où la démocratie française connaît, comme d’autres en Europe, des soubresauts, je veux remercier nos collègues pour leurs rapports qui mettent en relief les défis auxquels nous devons faire face, tant du point de vue de nos processus délibératifs que du point de vue de l’implication de la jeunesse dans les travaux de notre Assemblée.

Je veux tout d’abord réaffirmer mon attachement profond à la démocratie représentative. Peut-être n’est-elle pas parfaite. On constate assurément aujourd’hui qu’elle est, sinon remise en cause, du moins interrogée, du fait d’une forme de lassitude politique sur fond de montée des populismes, du fait aussi de la mésinformation ou de la désinformation de nos concitoyens, encore aggravée par l’essor des réseaux sociaux, et du besoin croissant de lien entre gouvernants et gouvernés entre deux élections.

Pour autant, face à des problèmes complexes, ce n’est pas la « démocratie TikTok » qui est à même de favoriser des solutions apaisées et durables pour nos sociétés. La démocratie représentative reste à mes yeux le socle indispensable de la cohésion de nos sociétés et de la capacité à déployer et à faire vivre dans la durée le respect de la démocratie, de l’État de droit et des droits de l’homme, auquel nous sommes tous attachés.

Pour autant, j’entends parfaitement les observations de nos collègues sur le besoin de mieux prendre en compte le point de vue des citoyens, notamment les jeunes, entre deux élections, à différentes étapes, que ce soit au niveau local ou au niveau national.

Si le référendum est le moyen le plus simple pour faire participer l’ensemble de la population à la prise de décisions politiques, il ne peut à mon sens porter que sur des questions simples, accessibles aisément par les citoyens.

Si nos collègues suisses ont une grande tradition des votations populaires, tel n’est pas le cas de tous les États et il convient de bien prendre en compte les traditions politiques de chacun pour trouver les bons équilibres.

D’autres formes de processus participatifs se sont également développées au cours de ces dernières décennies. C’est le cas notamment des assemblées consultatives, permanentes ou non, qui permettent de faire des recommandations sur une question particulière. Nous en avons connu plusieurs expériences en France avec des « conventions citoyennes » réunies en amont de la présentation de projets de loi. Si cette formule présente un intérêt, j’ai néanmoins une mise en garde à formuler concernant la composition et l’indépendance de ces instances, parfois placées sous la très forte influence de lobbies ou d’activistes. C’est un écueil qui doit être souligné.

Je veux également vous faire part d’une initiative du Parlement français, qui a souhaité revivifier le droit de pétition des citoyens, qui était tombé en désuétude. Au Sénat, les pétitions ayant recueilli au moins 100 000 signatures dans un délai de six mois sont transmises à la Conférence des Présidents qui peut décider d’y donner suite, par exemple en créant une mission de contrôle, en inscrivant un texte à l’ordre du jour ou en organisant un débat en séance publique. C’est une manière intéressante de conjuguer initiative citoyenne et démocratie représentative.

Je vous remercie.

Thank you very much.

I now call on Mr Pierre-Alain FRIDEZ. You have 3 minutes.

Je vous remercie.

Je donne maintenant la parole à M. Pierre-Alain FRIDEZ.

Vous disposez de 3 minutes.

Thank you, Mister President.

Democracy is based on a foundation of essential fundamental principles: free and competitive elections, the rule of law, impartial justice, separation of powers, freedom of expression, freedom of the press and much more. But then, each state organises the functioning of this democracy in its own way, and there are two extremes of democratic organisation: horizontality and verticality.

I'll start with verticality, vertical power. The possibility of exercising one's democratic right in public life is then limited to voting: these are representative democracies. But with a majoritarian electoral system, very often, a large proportion of the electorate cannot be represented: in some systems, 30% of the population can obtain an absolute majority, and the others no longer have any power, so to speak.

There's an example from a country near me, France, where the situation has happened that sometimes, important laws such as those on pensions aren't even passed by Parliament because of a particular piece of legislation called the 49.3; and then, the evolution is towards confrontation because there's no possibility of a referendum being put in place. That's a vertical system.

At the other extreme, there's horizontality, and I'd say that Switzerland is an example of horizontality: direct democracy at every level, from the commune to the canton, i.e. the regions, to the Confederation, with proportional representation elections as a general rule. In other words, everyone, somewhere, can be represented. And it goes even further: there is a right of popular proposal with initiatives – as my colleague Mr Damien COTTIER mentioned earlier. And then there is the right to monitor parliamentary decisions at all levels, through referendums. At least four times a year, the Swiss people vote on 10 to 12 issues, and this gives rise to highly participative and representative debates, after which people vote with full knowledge of the facts. Participation may be 50%, but in fact, the others trust the system because they know that somewhere, there is direct access to the possibility of expressing themselves.

So, participatory, deliberative means adherence, acceptance, social peace. And in my country, we've reached a situation where people, after reflection, vote and refuse, for example, a fifth week's vacation, or accept an increase in the retirement age without conflict.

So I recommend more horizontality, less verticality. But, of course, each country organises itself as it wishes.

Merci, Monsieur le Président.

La démocratie, c'est un socle de base avec des principes fondamentaux essentiels : des élections libres et concurrentielles, un État de droit, une justice impartiale, une séparation des pouvoirs, la liberté d'expression, la liberté de la presse et bien d'autres choses. Mais ensuite, chaque État organise le fonctionnement de cette démocratie à sa manière et il y a deux organisations extrêmes de la démocratie : l'horizontalité et la verticalité.

Je commencerai par la verticalité, le pouvoir vertical. La possibilité d'exercer son droit démocratique dans la vie publique se limite alors à la possibilité de voter : ce sont les démocraties représentatives. Mais avec un système d'élection majoritaire, très souvent, une forte part de la population de l'électorat ne peut être représentée : on peut avoir, dans certains systèmes, 30 % des gens qui obtiennent la majorité absolue et les autres n'ont plus le pouvoir, si l'on peut dire.

Il y a un exemple d'un pays près de chez moi, la France, où l'on en arrive à la situation où des fois, des lois importantes telles que sur les retraites ne sont même pas votées par le Parlement parce qu'il y a une législation particulière qui s'appelle le 49.3 ; et ensuite, l'évolution se fait vers des confrontations parce qu'il n'y a pas de possibilité de référendum qui est mise en place. Ça, c'est un système vertical.

À l'autre extrême, il y a l'horizontalité, et je dirais que la Suisse est un exemple d'horizontalité : une démocratie directe à tous les niveaux, au niveau de la commune, au niveau du canton, donc des régions, et au niveau de la Confédération, avec des élections à la proportionnelle en règle générale. C'est-à-dire que tout le monde, quelque part, peut être représenté. Et cela va plus loin : il y a un droit de proposition populaire avec des initiatives – cela a été rappelé tout à l'heure par mon collègue M. Damien COTTIER. Et puis il y a un droit de contrôle sur les décisions du Parlement à tous les niveaux, par le référendum. Le peuple suisse vote donc au moins quatre fois par année 10 à 12 objets et, effectivement, cela donne lieu à des débats très participatifs, très représentatifs, et ensuite les gens votent en connaissance de cause. La participation est peut-être de 50 % mais, en fait, les autres font confiance au système car ils savent que quelque part, il y a un accès direct à la possibilité de s'exprimer.

Donc participatif, délibératif, cela veut dire adhésion, acceptation, paix sociale. Et dans mon pays, on en arrive à la situation où les gens, après réflexion, votent et refusent par exemple une cinquième semaine de vacances, ou bien acceptent sans conflit une augmentation de l'âge de la retraite.

Alors moi, je recommande plus d'horizontalité, moins de verticalité. Mais, bien entendu, chaque pays s'organise comme il le souhaite.

Thank you very much.

And the last Speaker before we will have to interrupt the speeches will be Ms Mariia MEZENTSEVA.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

Le dernier orateur avant d'interrompre la liste des orateurs est Mme Mariia MEZENTSEVA.

Vous disposez de 3 minutes.

Thank you, dear Speaker.

Hello colleagues.

Hello dear representatives of youth who are here at the balconies, and not only.

Today we are debating two extremely important Resolutions.

I would like to thank the rapporteurs, and of course the Secretariat who helped to realise the text of this Resolution.

I hope yet another time we would not remain just as documents, but they will be implemented when we talk about the voting rights, the age limits, the participation of youth in political life of the member states and beyond.

This is extremely important, because youth is not our future, dear colleagues. Youth is the reality of today. We should consider them as reliable partners, as initiators of important legislative initiatives, and the frontrunners of the changes globally.

When our member states are in numerous protracted armed conflicts, like my home country Ukraine, invaded illegally buy the Russian Federation since 2014, with a full-scale invasion in February 2022. 

This very Assembly sends a very right signal on how we can support youth, on how their participation impacts today and tomorrow, when they become parents, when they join different political campaigns, when they stand up for their country as soldiers, women and men in the army, like they do for instance in Ukraine.

Dear colleagues, in Ukraine, with the most prominent decentralisation reform, we have more youth participation at the city councils, where we have youth as leaders of changes, they later on become members of this respective council, and they can influence policies.

I also would like to remind that we have a lot... We have quite a young Parliament, but also local councils. It helps us to promote youth policies.

Recently, Ukraine has become the 43rd member of the Bank of Reconstruction of the Council of Europe. We now promote programmes on how to use these funds to support youth housing, youth participation, programmes for technical support delivering new skills.

Because this is about you, friends. On following days you will replace us here, in numerous assemblies, not only in the Council of Europe as one of the most prominent organisations for human rights for the last 75 years, but in many more other endeavours.

I would also like to say that the Parliamentary Assembly of the Council of Europe always supports national parliaments and youth.

I would like to encourage you to participate in the World Forum for Democracy, when it's you who are questioning politicians, when it's you who set up the priorities, when it's you who decide the future.

Thank you very much, President.

Bonjour chers collègues.

Bonjour, chers représentants de la jeunesse.

Nous débattons aujourd'hui de deux résolutions extrêmement importantes.

Je voudrais remercier les rapporteurs, et bien sûr le secrétariat qui a aidé à réaliser le texte de cette résolution.

J'espère qu'une fois de plus, nous n'en resterons pas à des documents, mais qu'ils seront mis en œuvre lorsque nous parlerons des droits de vote, des limites d'âge, de la participation des jeunes à la vie politique des États membres et au-delà.

C'est extrêmement important, car la jeunesse n'est pas notre avenir, chers collègues. La jeunesse est la réalité d'aujourd'hui. Nous devrions les considérer comme des partenaires fiables, comme les initiateurs d'importantes initiatives législatives et comme les précurseurs des changements à l'échelle mondiale.

Lorsque nos États membres sont engagés dans de nombreux conflits armés prolongés, comme mon pays d'origine, l'Ukraine, envahie illégalement par la Fédération de Russie depuis 2014, avec une invasion à grande échelle en février 2022, l'Assemblée envoie un signal très positif.

Cette Assemblée envoie un signal très juste sur la manière dont nous pouvons soutenir les jeunes, sur l'impact de leur participation aujourd'hui et demain, lorsqu'ils deviennent parents, lorsqu'ils s'engagent dans différentes campagnes politiques, lorsqu'ils défendent leur pays en tant que soldats, femmes et hommes dans l'armée, comme ils le font par exemple en Ukraine.

Chers collègues, en Ukraine, avec la réforme de décentralisation la plus importante, nous avons une plus grande participation des jeunes dans les conseils municipaux, où les jeunes sont les leaders des changements. Ils deviennent plus tard membres de ces conseils et peuvent influencer les politiques.

Je voudrais également rappeler que nous avons un Parlement assez jeune, mais aussi des conseils locaux assez jeunes. Cela nous aide à promouvoir les politiques de jeunesse.

Récemment, l'Ukraine est devenue le 43e membre de la Banque pour la reconstruction du Conseil de l'Europe. Nous promouvons maintenant des programmes sur la manière d'utiliser ces fonds pour soutenir le logement des jeunes, la participation des jeunes, les programmes d'assistance technique permettant d'acquérir de nouvelles compétences.

Car c'est de vous qu'il s'agit, mes amis. Les jours suivants, vous nous remplacerez ici, dans de nombreuses assemblées, non seulement au Conseil de l'Europe, l'une des organisations les plus importantes en matière de droits de l'homme au cours des soixante-quinze dernières années, mais aussi dans bien d'autres domaines.

Je voudrais également dire que l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe soutient toujours les parlements nationaux et la jeunesse.

Je voudrais vous encourager à participer au Forum mondial de la démocratie car c'est vous qui interrogez les hommes politiques, c'est vous qui fixez les priorités, c'est vous qui décidez de l'avenir.

Merci beaucoup.

Thank you very much.

I must now interrupt the list of Speakers.

The speeches of members on the Speakers' list who have been present during the debate but have not been able to speak may be given to the Table Office for publication in the official Report.

I remind colleagues that the typewritten text can be submitted electronically, if possible no later than 4 hours after the list of Speakers is interrupted.

The ballot of the election of the Secretary General of the Council of Europe is still open. Those who have not yet voted may still do so by going to the lobby of the Committee of Ministers. The vote closes at 12:05 p.m.

Now, I first call on Mr Anastasios CHATZIVASILEIOU to reply. You have 3 minutes.

Je vous remercie.

Il nous faut maintenant interrompre l’audition des orateurs.

Les orateurs inscrits qui, présents pendant le débat, n’ont pu s’exprimer, peuvent transmettre dans les 4 heures leur intervention dactylographiée au Service de la séance pour publication au compte rendu. Ce texte ne doit pas dépasser 400 mots et doit être transmis par voie électronique.

Le scrutin pour l'élection du Secrétaire Général du Conseil de l'Europe est toujours ouvert. Ceux qui n'ont pas encore voté peuvent encore le faire en se rendant dans le hall du Comité des Ministres. Le vote sera clos à 12 h 05.

J’appelle maintenant la réplique de la commission.

Monsieur CHATZIVASILEIOU, vous avez la parole.

Vous disposez de 3 minutes.

I would like, first of all, to thank Mr George PAPANDREOU for his invaluable work, also Ms Yevheniia KRAVCHUK and Ms Marharyta VORYKHAVA for their contribution. Moreover, I'd like to thank the Committee on Political Affairs and Democracy, our Chairperson and all my colleagues for their important contributions. Of course, I am grateful to Ms Sonia SIRTORI, Mr Cesare COLOMBO, and Mr Anastasios CHATZIVASILEIOU.

Dear colleagues,

You know that less than 3% of parliamentarians globally are coming from the younger generation. Are we happy with this number? Less than 3% of deputies are coming from the youth. We are not happy with this statistics, dear colleagues. This is why we believe that whatever we decide in politics in many cases seems really irrelevant to the younger generation. They think that they don't have anything to do with whatever we decide behind closed doors. We never said that only the young people can or should decide for their issues. Now, dear colleagues, we said here that we have to involve the younger generation in the decision-making process. It's a pity that some political powers, political forces deny the young generations' right to co-design, to co-decide, to have a stronger voice. We should not fear young people's impetus and innovation, dear colleagues.

I have to tell you that today as we celebrate the 75th anniversary of the Council of Europe, our Parliamentary Assembly is ready to adopt a mechanism of credibility and above all inclusiveness. Here we have to deliver the commitment of the heads of state and government towards the younger Europeans. We have to build resilient democracies by involving the youth in our work.

Yes, as Mr Oleksii GONCHARENKO told us before, there are young people in Ukraine who are fighting with weapons. Therefore, we have to allow young Europeans to fight with democratic tools in order to strengthen our states and our democracies. I'm very happy that we have a lot of young people here inside the chamber and in the audience. Welcome, welcome, dear friends. I have to tell you something. When I decided to run for the first time for political office, I was almost 31 years old with restricted financial resources, but I had a lot of stamina and devotion to my goal. This is why I call you to come and participate in this mechanism, to support this mechanism and come and work with us for a better European future. Allow me to remind you of what Churchill had said before, "Never give in. Never. Never. Never."

Thank you, dear colleagues.

Je voudrais tout d'abord remercier M. George PAPANDREOU pour son travail inestimable, ainsi que Mmes Yevheniia KRAVCHUK et Marharyta VORYKHAVA pour leurs contributions. En outre, je voudrais remercier la commission des questions politiques et de la démocratie, notre Président et tous mes collègues pour leurs importantes contributions. Je remercie bien sûr Mme Sonia SIRTORI, M. Cesare COLOMBO et M. Anastasios CHATZIVASILEIOU.

Chères et chers collègues,

Vous savez que moins de 3 % des parlementaires dans le monde sont issus de la jeunesse. Sommes-nous satisfaits de ce chiffre ? Moins de 3 % des députés sont issus de la jeunesse. Nous ne sommes pas satisfaits de ces statistiques. C'est pourquoi nous pensons que tout ce que nous décidons en politique semble souvent sans intérêt pour les jeunes. Ils pensent qu'ils n'ont rien à voir avec ce que nous décidons à huis clos. Nous n'avons jamais dit que seuls les jeunes pouvaient ou devaient décider de leurs problèmes. Mais nous avons dit ici que nous devions impliquer la jeunesse dans le processus de prise de décision. Il est dommage que certains pouvoirs politiques, certaines forces politiques refusent aux jeunes le droit de participer à la conception et à la prise de décision, et de faire entendre leur voix. Nous ne devons pas craindre l'élan et l'innovation des jeunes.

Je dois vous dire qu'aujourd'hui, alors que nous célébrons le 75e anniversaire du Conseil de l'Europe, notre Assemblée parlementaire est prête à adopter un mécanisme de crédibilité et surtout d'inclusivité. Il s'agit ici de concrétiser l'engagement des chefs d'État et de gouvernement à l'égard des jeunes Européens. Nous devons construire des démocraties résilientes en impliquant les jeunes dans notre travail.

Oui, comme M. Oleksii GONCHARENKO nous l'a dit précédemment, il y a des jeunes en Ukraine qui se battent avec des armes. Nous devons donc permettre aux jeunes Européens de se battre avec des outils démocratiques afin de renforcer nos États et nos démocraties. Je suis très heureux qu'il y ait beaucoup de jeunes dans l'hémicycle et dans le public. Bienvenue, chères et chers amis. Je dois vous raconter quelque chose. Lorsque j'ai décidé de me présenter pour la première fois à un poste politique, j'avais presque 31 ans et des ressources financières limitées, mais j'avais beaucoup d'endurance et de dévouement pour mon objectif. C'est pourquoi je vous invite à participer à ce mécanisme, à le soutenir et à travailler avec nous pour un meilleur avenir européen. Permettez-moi de vous rappeler ce que Churchill avait dit auparavant : « Jamais. Jamais. Jamais. N'abandonnez jamais. » 

Merci.

Thank you very much.

I now call Mr George PAPANDREOU to reply.

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

La parole est maintenant à M. George PAPANDREOU.

Vous disposez de 3 minutes pour répondre.

My Report is a call for the spirit of educated engagement where we can bring all into our political life.

As someone mentioned – Mr Ioannis OIKONOMOU – in ancient Athens, politics was not simply a fight for power, it was a capacity to imagine a much better future collectively and actually make it happen.

And on the contrary, Lord David BLENCATHRA, democracy was a way to make sure that we do not have concentration of power. And as Lord George FOULKES said earlier, this is one of the big problems of today's democracy. We have a huge concentration of power, which is capturing our institutions, undermining our institutions; money and politics, wealth and politics, wealth and media, wealth and lobbying.

This here Report is saying we have ways to find new forms of engagement, new forms of experimentation which can rethink, restructure the powers that be so that we make our societies more democratic, more participatory.

So we should allow our imagination to move beyond what we know as daily routines in our politics. And we have seen that there are ways. Ms Fiona O'LOUGHLIN from Ireland mentioned a very important experience of the citizens' assemblies on such a difficult issue as abortion. There were no lobbies that made the decision. There were no single-issue groups that influenced. It was citizens with experts thinking deeply about the question. It was not a TikTok dialogue. It was a deeper dialogue, one informed and educated. This is what we want to see through engagement and through citizen participation.

And there are many ways we should imagine. As Mr Anastasios CHATZIVASILEIOU very well said and his proposals on the Youth Rapporteur for our committees, for all our work. This is of great importance.

But there are other forms, internet platforms where everybody has an equal voice on deliberating on policy. What if Facebook was actually owned not by Zuckerberg but by all of us who use it? What if Twitter was not owned by Elon Musk but was owned by the Parliamentary Assembly of the Council of Europe?

Our Swiss colleague talked about direct democracy. We have to learn from Switzerland, of course, and it is not only the opinion polls that should guide us. They are very artificial, they are static. They do not delve into a deeper understanding. They do not allow for participation. They allow for manipulation.

So we need to find more participatory ways to truly make our democracy better.

A final word. Participation and democracy was also a way to peacefully, not through polarisation, not through violence, not through the law of the powerful, to make decisions – peaceful decisions. That is why democracy is linked for peace, that is why democracy is linked for the fight that Ukraine is giving, Georgia is giving, we are all giving, for democracy and peace in Europe.

Thank you very much.

Mon rapport est un appel à l'esprit d'engagement éduqué qui nous permet d'intégrer tout le monde dans notre vie politique.

Comme l'a mentionné M. Ioannis OIKONOMOU, dans l'Athènes antique, la politique n'était pas simplement une lutte pour le pouvoir, c'était la capacité d'imaginer collectivement un avenir bien meilleur et de le mettre en œuvre.

Et au contraire, Lord BLENCATHRA, la démocratie était un moyen de s'assurer qu'il n'y ait pas de concentration du pouvoir. Comme l'a dit Lord George FOULKES, c'est l'un des grands problèmes de la démocratie d'aujourd'hui. Nous avons une énorme concentration de pouvoir, qui s'empare de nos institutions ; l'argent et la politique, la richesse et la politique, les médias et le lobbying.

Ce rapport dit que nous disposons de moyens de trouver de nouvelles formes d'engagement, de nouvelles formes d'expérimentation qui peuvent repenser, restructurer les pouvoirs en place afin de rendre nos sociétés plus démocratiques, plus participatives.

Nous devrions donc permettre à notre imagination d'aller au-delà de ce que nous connaissons comme les routines quotidiennes de notre politique. Nous avons vu qu'il y a des moyens. Mme Fiona O'LOUGHLIN, de l'Irlande, a mentionné une expérience très importante des assemblées de citoyens sur une question aussi difficile que l'avortement. Aucun lobby n'a pris la décision. Aucun groupe à enjeu unique n'a exercé une influence. Ce sont des citoyens et des experts qui ont réfléchi en profondeur à la question. Il ne s'agissait pas d'un dialogue sur TikTok. Il s'agissait d'un dialogue plus profond, d'un dialogue informé et éduqué. C'est ce que nous voulons voir à travers l'engagement et la participation des citoyens.

Nous devrions imaginer de nombreuses façons de procéder, comme l'a très bien dit M. Anastasios CHATZIVASILEIOU, par exemple via un rapporteur pour la jeunesse pour nos commissions. C'est très important.

Mais il existe d'autres formes, des plateformes internet où tout le monde a une voix égale pour délibérer sur la politique. Et si Facebook n'appartenait pas à Zuckerberg, mais à tous ceux qui l'utilisent ? Et si Twitter n'appartenait pas à Elon Musk, mais à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe ?

Notre collègue suisse a parlé de démocratie directe. Nous devons apprendre de la Suisse, bien sûr, et ce ne sont pas seulement les sondages d'opinion qui devraient nous guider. Ils sont très artificiels, statiques. Ils ne permettent pas d'approfondir la compréhension. Ils ne permettent pas la participation. Ils permettent la manipulation.

Nous devons donc trouver des moyens plus participatifs d'améliorer véritablement notre démocratie.

Un dernier mot. La participation et la démocratie étaient aussi un moyen de prendre des décisions pacifiques, sans polarisation, sans violence, sans recourir à la loi du plus fort. C'est pourquoi la démocratie est liée à la paix, c'est pourquoi la démocratie est liée à la lutte que l'Ukraine mène, que la Géorgie mène, que nous menons tous, pour la démocratie et la paix en Europe.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much.

Would Mr Emanuelis ZINGERIS like to take the floor as Vice-Chairperson of the Committee?

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

M. Emanuelis ZINGERIS souhaite-t-il prendre la parole en tant que vice-président de la commission ?

Vous avez 3 minutes.

I am just representing the Committee on Political Affairs and Democracy.

We have unanimous support, George and Mister Chatzivasileiou and Madam Kravchuk.

We supported you during all of our votes unanimously, so unanimously supported by all parties. Your struggle to finally bring the youth dimension and try to say how important it is, during the war against us, to strengthen our democratic qualities inside of our democratic societies, when outside of our democratic societies we have Belarus with everyday arrested young people on the streets.

We remember Madam Kolesnikova, your revolution with the youth more like 1 million in Minsk.

We member funerals of Navalny in Russia where thousands of young people not looking to the repressions came to the funerals of Navalny, representing the other option of Russia.

And we would like to ask you to be after the speech of Madam MEZENTSEVA. She is a young person, leader of the Ukrainian delegation from Kharkiv who is bombed every day.

We would like to ask you all on the balconies, be with Ukrainian youth: support them in every city, in every capital of our democratic nation, and please even be there and be supportive in Ukraine with them, unite our forces against evil, against the totalitarian attacks, against aggression against Ukraine.

The youth of Georgia were very active and we are encouraging you to be active. And we just had a discussion about this in Georgia, about this law about foreign agents. And thank you to the youngsters and the young generation in Georgia for being active on the democratic front.

From our point of view - today, the day that is dedicated to youth, and I'm chairing actually, I am like the dean of this Assembly, once a year opening as the oldest, longest-serving member. But we should have the youngest-serving member opening our assemblies here in a place where you now are sitting, not only the most-serving.

So we are building trust in politics, we are building just now trust in our political systems. Please, don't vote, don't be involved in the hatred teams in Europe.

Please, choose your place to be among the classical spectre of our party system presented here in the Assembly. Youth, be on the side of democracy, never on the side of hatred.

On my side, I would like to say that the Reykjavík Summit was a big deal, the Reykjavík Summit was supporting the youth dimension. You have all documents presented by all rapporteurs and I would like to say thank you for the unanimous support to our common document and you will now vote for that, and I would like to encourage to unanimously show that we are supporting our young generation inside of our democratic society, fighting against hatred and radical trends.

Thank you.

Je représente simplement la commission des questions politiques et de la démocratie. Nous avons un soutien unanime, Messieurs PAPANDREOU et CHATZIVASILEIOU et Madame KRAVCHUK.

Nous vous avons soutenus à l'unanimité lors de tous nos votes, donc à l'unanimité de tous les partis. Votre lutte pour apporter enfin la dimension de la jeunesse et essayer de dire combien il est important, pendant la guerre, de renforcer nos qualités démocratiques à l'intérieur de nos sociétés démocratiques, alors qu'à l'extérieur, nous avons des jeunes gens arrêtés tous les jours dans les rues au Bélarus, par exemple.

Nous nous souvenons de la révolution de Mme Kolesnikova, avec plus d'un million de jeunes participants à Minsk. On se rappelle des funérailles de Navalny en Russie, où des milliers de jeunes gens sont venus, en bravant la répression, ce qui représente l'autre option de la Russie. Et nous aimerions vous demander d'être présents, après avoir entendu le discours de Mme Mariia MEZENTSEVA. C'est une jeune personne, cheffe de la délégation ukrainienne de Kharkiv, une ville qui est bombardée au quotidien.

Nous aimerions vous demander à tous, qui êtes dans les tribunes, d'être avec la jeunesse ukrainienne : soutenez-la dans chaque ville, dans chaque capitale de notre nation démocratique, et s'il vous plaît, soutenez-la en Ukraine, unissez vos forces contre le mal, contre les attaques totalitaires, contre l'agression contre l'Ukraine.

La jeunesse géorgienne a été très active et nous vous encourageons à l'être également. Nous venons d'ailleurs d'avoir une discussion à ce sujet en Géorgie, à propos de la loi sur les agents étrangers. Merci aux jeunes et à la jeunesse de Géorgie d'être actifs sur le front démocratique.

Aujourd'hui, c'est une journée qui est dédiée à la jeunesse, et je préside cette Assemblée une fois par an, en fait, en tant, en quelque sorte, que doyen, c'est-à-dire comme le membre le plus âgé, le plus ancien. Mais nous devrions avoir le plus jeune membre en exercice qui ouvre nos assemblées ici, dans le lieu où vous siégez maintenant, et pas seulement le plus ancien.

Ainsi, nous renforçons tout simplement la confiance dans nos systèmes politiques. S'il vous plaît, ne participez pas aux discours de haine en Europe. S'il vous plaît, choisissez bien votre place au sein du système classique de partis représentés ici à l'Assemblée. Jeunes, soyez du côté de la démocratie, jamais du côté de la haine.

Pour ma part, je voudrais dire que le Sommet de Reykjavik a été très important, la dimension de la jeunesse y a été soutenue. Vous avez reçu tous les documents présentés par tous les rapporteurs et je voudrais vous remercier pour le soutien unanime apporté à notre document commun. Vous allez maintenant voter pour ce document et je voudrais vous encourager à montrer unanimement que nous soutenons nos jeunes au sein de notre société démocratique, en luttant contre la haine et les tendances radicales.

Je vous remercie.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Dear President and dear colleagues,

I just turned 30, but I still feel young. This topic is not only close to my heart but also vital for the health and future of our democracies.

Youth participation is an essential precondition for the good functioning of democracy. However, despite our potential, young people are under-represented in parliaments and often disengaged from traditional politics due to legislative barriers, prejudices, and a lack of opportunities​​.

Reflecting on my own journey, I recall how challenging it was to find a platform where my voice could be heard. This experience is not unique; it is a sentiment shared by many young individuals who strive to contribute to political discourse. Through persistence and support from mentors who believed in the power of youth, I was able to make my mark. This personal journey underscores the importance of creating pathways for young people to engage meaningfully in political processes.

By taking the steps proposed today, we can ensure that young people are not just seen but heard, not just present but active participants in the political processes that shape their futures. Strengthening youth participation is not just an option; it is an imperative for building resilient democracies capable of addressing the long-term challenges of our time.

We also can discuss and make decisions within topics that does not directly impact young people, we can engage in difficult and advanced decisions. Former member of Pace, Emilie Mehl, became the youngest minister in Norway, when she, aged 28, became Minister of justice. She is highly regarded by many in Norway.

You need to trust in us, believe in us and give us responsibilities.

To make a change, the work starts with us who are already here in the parliaments. We need to remember that each and every one of us are replaceable. We need to share our experience and knowledge with younger people, we need to make room for them and listen to them.

Thank you for your attention, and I look forward to working with all of you to make these proposals a reality. Together, we can ensure that the voices of our youth are at the heart of our democratic processes.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Dear Mister chair,

Dear colleagues,

I will support the resolution on strengthening the youth perspective in the work of the Parliamentary Assembly.

Young people are our future. It is not just a pompous phrase. It is the reality.

Isn’t it, then, more than necessary to make sure that those who will live in that future participate in the decision-making shaping it now?

Not just participate but be responsible for it.

I think it is the wise thing to do.

Young people are not simply the future – they possess the skills, potential and consciousness to shape the present and bring the much needed positive impact on longer-term areas such as environmental protection, digital transformation and socio-economic inequalities.

I strongly welcome the active involvement of youth participants in all relevant aspects of the national delegations’ and the Assembly’s work, particularly in the decision-making process. I stand for the initiative to appoint Youth Rapporteurs in the Assembly’s respective committees, while also including more young European representatives in the debates on, elaboration, implementation and evaluation of youth policies. The cornerstone of the youth perspective in the Parliamentary Assembly’s work should be the effective guarantees that young people fully participate in the respective processes. This would mean that their inclusion in decision-making is not merely symbolic, but provides the terrain for shared responsibilities with other political representatives. Establishing a sustainable working mechanism of youth institutional empowerment should also take into account that the young people are a heterogeneous group and put an emphasis on those from the more vulnerable social backgrounds.

We need to come together with further suggestions for widening the perspectives for youth participation in the Parliamentary Assembly and implement some of the best practices incorporated by other interparliamentary and intergovernmental organisations at European and international level. Indeed, one of the most sustainable and productive examples in this regard is the Youth Delegate Program to the United Nations. Bulgaria is among the pioneer states having run the program for 17 years, while also promoting its establishment in other countries.

In the 50th National Parliament, 45% of the Bulgarian parliamentarians are aged 45 or younger, but less than 1% are aged 30 or younger.

While there have been positive developments in terms of widening youth political participation, there is still a lot more to be done on the path towards the full realisation of this priority at all levels.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Honourable colleagues,

Thank you to the rapporteurs for these comprehensive and thorough reports.

Today, I’m going to focus my remarks on the report on “Strengthening a youth perspective in the work of the Parliamentary Assembly.”

In Reykjavík last year, Heads of State set out the Reykjavík Principles for Democracy, one was to give priority to initiatives “supporting the participation of young persons in democratic life and decision-making processes.”

Today, the rapporteur proposes a few interesting avenues for implementing this objective. One is the appointment in each of the Assembly’s general committees of a Young Rapporteur to raise a youth perspective in the debates on the reports under preparation.

In my brief remarks this morning, I’d like to share with you a youth-inclusive initiative we have in Canada’s Standing Senate Committee on Indigenous Peoples, which I chair.

In 2016, our Committee started inviting Indigenous youth leaders to appear as witnesses on National Indigenous Peoples Day.

For eight years now, this initiative has allowed us to truly acknowledge “that Indigenous youth have powerful voices and vital perspectives that are essential to our work.”

As a general rule, our Committee “recognises that hearing from Indigenous youth is critical to ensure their input on matters that affect their lives.”

As such, I wholeheartedly agree with the rapporteur here that “[s]trengthening youth participation in political decision making is not only the right thing to work towards; it is also the smart thing to do.”

We must establish structures to ensure that our youth contribute to political decision‑making processes, since they – particularly Indigenous youth – are and will be the most affected by the greatest challenge of the 21st century: climate change.

As the United Nations pointed out last year when discussing climate action, “Indigenous youth need more opportunities to engage.”

I believe this is particularly true for Indigenous youth – in the interests of pluralism, inclusiveness and non-discrimination, all of which are values underpinning the Council of Europe.

I therefore welcome the initiatives proposed by the rapporteur to truly address the challenges relating to the representativeness of our democracies and to contribute to ensuring intergenerational justice.

Wela’lin. Thank you.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Thank you Mister President. Dear colleagues.

I want to thank the rapporteur for an excellent Report.

Taking into account the opinions, expectations, and concerns of young people is crucial for ensuring our ability to achieve long-term development for the society and to bring new ideas to political issues.

Sadly young people are underrepresented in local, regional, and national parliaments and they are increasingly disengaging from traditional politics. This risks undermining the representation of our elected institutions over time.

Like the rapporteur, I welcome the position taken by the Heads of State and Government of the Council of Europe during the fourth summit, that a youth perspective should be included in all Council of Europe intergovernmental work.

Strengthening the youth perspective in political decision-making processes requires a diversity of measures, and national parliaments also play a significant role in this regard, as highlighted in the Report.

The Report offers several important proposals for how the Parliamentary Assembly of the Council of Europe can develop our part and increase youth participation in our work.

As rightly noted in the Report, the Congress of Local and Regional Authorities of the Council of Europe has already implemented an initiative to invite young people to participate in its sessions as youth delegates, to make their opinions in debates, and exchange views with Congress members. Nine years ago, as a young local politician, I served as Sweden's youth delegate to the Congress of Local and Regional Authorities, that was long before I became a member of the Swedish parliament and now also a member of the Parliamentary Assembly. That experience as a youth delegate was crucial for me to later undertake the assignment to represent my parliament in this assembly.

I thank the rapporteur for a job well done, and I clearly support initiatives in this assembly that can lead to increased youth participation in politics.

Thank you.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Mister President, I would like to address the assembly regarding the current situation in Georgia. It is honor for me representing my country in this Parliamentary Assembly for the first time. This year we celebrate 75 years from the establishment of Council of Europe. Still, Europe needs to strengthen democracy through inclusive processes - to address our common challenges.

Participation in decision making is guaranteed by the constitution of Georgia. We have done much regarding that. New Rules of Procedure of the parliament set up certain mechanisms - petition, legislative proposal, etc. The same for municipalities.

My country leads among all candidate countries and among some NATO and EU member states. Making Georgia #1 performer! I will emphasize on certain figures that proof our aspirations and progress:

In Open Budget Index 2023 - Georgia again ranks first among 125 countries in Budget Transparency. Including oversight and public participation, placing Georgia 5th out of 125 countries;

Freedom Index 2024 - higher ranking than all EU candidate countries, 6 NATO and 2 EU member states. Evaluating 164 countries on criteria such as civil liberties, political rights, judicial independence, fair elections, and public safety;

Index of Economic Freedom 2024 - ranking 38th globally in "Government Integrity," entering Europe's top 20. Surpassing all candidate countries, EU 11 and NATO 13 states;

2023 Integrity Index - marking its best-ever position at 29th. Georgia leads Eastern Europe and Central Asia, surpassing all EU candidate countries, 8 EU and 10 NATO states;

Rule of Law Index 2023 - Georgia is on the 48th place out of 142 countries, ahead of all EU candidate countries. also, leading 2 EU and 5 NATO members;

Economic Freedom of the World 2023 report - Georgia ranking 15th in Europe and 25th in the world. We're leading all candidate states, 19 NATO member and 16 European Union states.

In addition to vibrant democracy, effectively functioning institutions and solid legal framework, Georgia is quickly catching up with economic indicators - GDP per capita ranks 4th among 9 candidate countries, with record high this year - 12%.

When 20% of our territories are occupied by Russia, we remain peace, show highest economic growth and continue EU integration process. We are getting ready for parliamentary elections in October - first time fully proportional and by using electronic machines.

Georgian people, our government and the whole country are united in those aspirations. The path re-gained after recovery of independence in 1991, is being and I am sure, will be continued. Participation in decision making is one of the core values for that purposes.

Thank you.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Dear chairman, dear Assembly!

I would like to begin by expressing my sincere gratitude to the rapporteurs for the work you have done. Youth policies, empowerment of young people and providing them opportunities to grow, influence and co-create the world they will inherit - have always been my personal priorities since years of my students’ activism, then as a junior researcher and as a leader of the NGO “Youth initiatives of cities”. I am confident that addressing youth perspective in the Council of Europe is an efficient way to shape our collective future of Europe. It beneficial for all to make young people more engaged in political processes locally, nationally and on the international level, especially in the Council of Europe, the organisation which historically is deeply involved in youth empowerment and their engagement in political matters. I have meetings with young activists, students, youth workers on a regular basis, and must say that the youth bring a fresh perspective to numerous issues and often propose innovative solutions. This resolution and recommendation has the potential to boost creation of a reserve of young, talented leaders ready to take responsibility for our future.

Member states should increase co-operation with national youth councils and youth organisations and networks on the national level, and have more thematic discussions on topical issues, also those related to the future of democracy, future of Europe. And the key here is quality and comprehensive education.

It is, however, regrettable that young people are underrepresented in parliaments and that they are insufficiently engaged in traditional politics due to legislative and other barriers, prejudices and a lack of opportunities. This can lead to a sense of disillusionment with political life, a lack of representation in institutions, and questions about intergenerational justice.

In light of the significant challenges our country has faced, it is of the utmost importance to create an environment that encourages the active involvement of young people in these processes. This will enable them to make valuable contributions to the reconstruction and progress of Ukraine. It is encouraging to note that over 2 500 individuals have expressed their willingness to join the civil service reserve, intending to assist in the restoration of territories that have been liberated from occupation.

I would like to encourage all of you to support these Resolutions and Recommendations. Our strength lies in our unity and our collective efforts for youth and with youth!

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Thank you, Mister President!

Special thanks to the rapporteurs for the significant work conducted.

Participation is a fundamental right of citizenship, because this is the way to learn what being a citizen means and how to be one. Youth participation can also be seen as a form of a youth-adult partnership. There are different degrees of how the youth can be involved or take over the responsibility, depending on the local situation, resources, needs, and level of experience.

Any youth policy should aim at providing young people with equal opportunities and experience which enable them to develop the knowledge, skills and competencies to play a full part in all aspects of society. Participation is central to the youth policy in various ways: Firstly, supporting youth organisations, setting up youth platforms or consultative bodies, recognising the role of student councils and student unions in school management; Secondly, youth policies should be developed, implemented and evaluated together with young people, namely through ways that take into account their priorities, perspectives and interests and should also involve them in the process; and thirdly, youth policies and programs should encourage participant-centered approaches to human rights education, through which participants exert and learn involvement and citizenship.

Georgia, a small country with limited natural resources, recognises that our greatest asset is our human capital. With a population of approximately 3.7 million, the youth, defined as individuals aged between 14-29 years, make up roughly 18% of our population (approximately 650 000 individuals).

The Government of Georgia recognises that empowering young people is vital for the country’s future. The state prioritises youth engagement in democratic processes through active participation as a cornerstone for sustainable development and building a stable society. We are implementing a multi-pronged strategy focusing on education reform, skills development, and harnessing the power of digitalisation.

In 2020, after extensive consultations with youth and stakeholders across the country, the Parliament of Georgia elaborated and adopted the State Youth Policy Concept Document. This document outlines sectorial policy priorities and expected results to be achieved by 2030.

In 29 out of 64 municipalities all over the country, the local Youth Councils have been established and are operational. These Councils serve as platforms for direct communication of local youth with municipality authorities. Based on best practices, we have witnessed in many cases youth engagement in consideration of the municipality budgets and finally taking into account those demands related to youth activities.

Beyond traditional educational pathways, we must cultivate alternative mechanisms that empower young people with essential competencies and practical skills. Non-formal education emerges as a powerful tool in this endeavour. It fosters a space for hands-on learning and skill development, not only equipping youth with the qualifications demanded by today's dynamic labor market but also nurturing critical thinking and creativity.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

First of all, I would like to thank you for such a relevant Report.

Defending democracy is first and after all defending human rights. When defending democracy we are properly fighting populism and extreme right.

Ensuring we have the proper means to defend democracy is the core to ensure it will survive to the undisclosed attacks it constantly suffers.

We know that strengthening democracy requires, like you just said, a proper legal and regulatory framework, this meaning that is accountable for the citizens but also that is possible to deliver demands and goals that citizens expect from political responsibles. We must be careful with an overload of check and balances that will avoid us to move and block political work in a way that does not allow to deliver answers to the real problems of the citizens.

Do never forget we are in the ‘blink’ society, meaning that this new era demands everything in a ‘blink’.

On the other hand, a proper balance of check and balances provides trust, as well as ensures that more citizens have the will to participate.

Trust in representative democracy

Is essential because direct democracy will always distort the final equality goal. The distortion of information in between them it will make it impossible.

For that, permanent contact with all individual citizens, formal traditional groups of representations (unions, ngo, etc) but also informal groups with fringe structure but that provides a momentaneous response to citizens needs, need to be considered and ensured.

Democracy uses media and internet to spread information To be in contact with those citizens.

But, like you previously said, malignant actors use social media and AI and digital tools to distort and provoke.

It’s urgent that the accountability of those means and a proper and strick regulatory framework for those working those channels and their global action is put in place. Without that we are being driven by algorithms that feed it self with democratic means to attack and destroy democracy.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Honourable colleagues,

As noted in rapporteur CHATZIVASILEIOU’s remarkable Report, taking the views and concerns of youth into account is vital for a democracy to thrive.

Regrettably, young people are under-represented in legislatures around the world and, too often, do not actively engage with traditional politics.

This, unfortunately, is also a significant challenge and issue in Canada, even if youth constitute one‑fifth of the Canadian population: in March 2021, the average age of Members of Parliament was 53 years-old, an individual must be at least 30 years-old to become Senator and in 2021, the voter turnout for the 18 to 24 age group was of 46.7% compared to 74.9% for the 65 to 74 age group.

There are certainly opportunities for youth participation in Canadian politics – I was myself first elected as a city counsellor in 2006 at the age of 23 and I became a young voice at the federal level when I was elected as a Member of Parliament in 2015.

Still, recognizing that underrepresentation of youth is an issue, the Government of Canada is committed to ensuring that youth concerns are at the centre of its decision-making.

To that effect, the Federal Youth Secretariat created in 2016, works to: facilitate youth engagement, help amplify youth voices to affect positive change and ensure youth perspectives are taken into consideration in government policy and decision.

Moreover, and also created in 2016, the Prime Minister’s Youth Council, provides non-partisan advice and youth perspectives to the government on federal priorities. Members are between 16 and 24 years old.

Canada is also working to increase youth participation in elections.

For instance, a bill currently before our Parliament would offer youth additional options for registering and voting, including on campuses.

As Prime Minister Trudeau said in 2019: “Young people are nation-builders. They have a distinctive ability to frame issues differently and to call attention to matters of importance that may otherwise be overlooked or underestimated.”

There has been progress in terms of strengthening youth perspective in Canada’s governance since 2015, but it is an ongoing issue and today’s discussion will no doubt help us think of ways to improve how we can strengthen youth perspective in our respective legislatures.

 I look forward to learning your experiences. Thank you.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Thank you to both rapporteurs for these really well written Reports.

I was absolutely delighted to see a Report focusing on the youth perspective on our agenda aligned with the Report on strengthening democracy through participatory process.

I am one of the 17 members aged 30 and below, a statistic in the Report which is disappointing yet unsurprising.

This session marks two years of my participation in the Assembly, and during this time it has become very obvious to me that Young parliamentarians should be at the very heart of the work of this assembly: channelling the views of young people in our member states. This is not to say that more experienced politicians do not resonate with young people – but, realistically speaking, young people are more likely to speak the same language.

And we have to be aware of this growing disconnect with young people, this disenchantment with mainstream politics which truly must be a wake up call for all of us.

I come from a country which was the second EU country to lower the national voting age to 16, and still remains one of the very few countries to have the voting age from 16 – a decision we are extremely proud of, as we wholeheartedly believe young people should have the power - and the trust - to take important decisions that will impact their future. We've also aligned this with the right of 16 year olds to run for local elections if they wish to so serve in their communities and I'm happy to report we have seen very positive strides in this regard.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

My friend and colleague and a greatly valued member of this Assembly—the late Baroness Doreen Massey—was a passionate advocate of involving young people in the work of this body.

When I first became a member of this Council of Europe in November 2017, Doreen took me under her wing and she became my mentor.

We had much in common in that we were both strongly argued that we had a duty to hand on the values of this Council of Europe to the young of Europe.

The values of upholding human rights, democracy and the rule of law in Europe.

Why is that so important and why now?

Well, I fear more than anything that the young of Europe today are ignorant of these values.

President, if ever there was a time when the young or Europe needed to be motivated and made aware of the need to defend these principles now is that time.

Doreen Massey was a pioneer in seeking that engagement. I well remember a meeting with young people from schools and colleges in Strasbourg which she promoted.

It was an amazing couple of hours for all of us who took part.

Doreen argued that we should not simply act as tour guides for visiting groups of young people, sharing with them our experiences.

But rather we needed a mechanism to engage with young people, seek their views and ideas. That was her vision, her ambition.

The four points are key:

Establish a mechanism for bringing together members of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe and young Europeans.

Debating on a regular basis youth policies with the direct participation of youth representatives.

Enhancing the visibility and presence of young parliamentarians.

Supporting engagement of the Assembly’s political groups with their youth branches.

I can think of no greater legacy for Doreen Massey and no greater gift that our generation of members of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe can pass on to the young of Europe today than to engage with them.

Enthuse them and encourage them to take up our mantle of upholding human rights, democracy and the rule of law in Europe.

That is the only way to resist the rule of tyrants, aggressors and the enemies of freedom whose evil actions unfold daily in Ukraine.

The only way to ensure our children, our grandchildren and all future generations of Europe can be free as we today are free.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

(Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2)

Honourable colleagues,

I am proud to address this Assembly today as this year marks the 75th anniversary of the Council of Europe and its Parliamentary Assembly.

The values of democracy were firmly anchored in their creation in 1949.

But times change, and with change come new challenges. This Assembly is right to examine democracy through the lens of the 21st century. Today, democracy is under threat, and we need new tools to address this challenge.

The Report prepared by rapporteur Mr George PAPANDREOU notes the need to build participatory and deliberative democracy processes.

He highlights that “merely voting every four or five years is insufficient for citizens to significantly influence decisions made on their behalf.”

As an elected member of Parliament from a rural region, I must underscore that enabling participatory and deliberative democracy requires empowering citizens from rural regions, particularly the youth, to voice their opinions in decision-making processes.

This Report draws attention to the need to return to the basis of our democratic system: engaging with our citizens and providing them with the tools necessary to participate in the decision-making process.

For rural youth, connecting with the government means having access to online tools and the Internet.

Without decent Internet access, participation in consultations is hard to achieve.

This also means ensuring the respect of certain principles in the design and implementation of participatory democracy processes. I would like to emphasise item 9.1.4 calling for “enabled and informed participation.” This requires effective access to information.

The Report also invites “the experimentation of innovative participatory and deliberative methodologies.”

As an example, the Canadian House of Commons innovated with an electronic petition system a few years ago. As you know, the right to petition Parliament is a well-established right in the Westminster parliamentary system. In early 2015, the Standing Orders of the House of Commons were amended to allow this innovative tool. As a result, “roughly 200 e-petitions are open for signature every year and gather over 500 000 signatures annually.”

Colleagues, before concluding, I wish to thank the rapporteur for his great efforts in preparing this Report highlighting the importance of building stronger and resilient democracies.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

Speech not pronounced (Rules of Procedure, Art. 31.2), only available in French.

(Discours non prononcé, Règlement Art. 31.2)

Monsieur le président,

Mesdames et Messieurs,

De nos jours, la démocratie recule en Europe et dans le monde. Dans la plupart des pays, les citoyens se sentent de plus en plus éloignés de la vie politique, entraînant une baisse de la participation électorale, surtout parmi les jeunes. Cette situation génère une méfiance à l’égard des partis politiques traditionnels et favorise la montée des partis extrémistes et populistes.

Cette situation préoccupe de plus en plus les dirigeants politiques, qui ont la responsabilité de redresser la situation actuelle et de redonner à la démocratie la place qui lui revient.

En 2023, les chefs d’État et de gouvernement du Conseil de l’Europe ont réaffirmé, dans leur Déclaration de Reykjavik intitulée « Unis autour de nos valeurs », leur volonté de lutter contre le recul de la démocratie. Ils ont adopté les « principes de Reykjavik pour la démocratie » et se sont engagés à les mettre en œuvre.

La plupart des États membres ont déjà mis en œuvre des mécanismes pour renforcer la démocratie participative et délibérative, mais le contexte politique et social actuel montre qu’ils ont été insuffisants et qu’il est nécessaire de s’engager davantage pour changer la situation.

Depuis quelques années, la Principauté d’Andorre a mis en place de nombreux mécanismes pour rapprocher la vie politique aux citoyens. Il s’agit de budgets participatifs, de groupes de discussion pour connaître l’avis des citoyens sur des thématiques bien concrètes, ainsi que la mise en place d’un organe de participation paritaire « la Visura ciutadana » visant à améliorer la communication entre l’Administration générale et les citoyens et à promouvoir des espaces de collaboration communs.

En ce qui concerne les jeunes, les partis politiques andorrans disposent de « sections jeunesse » pour impliquer davantage les jeunes dans la vie politique.

En collaboration avec les pouvoirs publics, les systèmes éducatifs organisent annuellement à différents niveaux des « Parlements de Jeunesse. De plus, lors de cette législature, le parlement andorran a instauré le « Parlement ouvert », une initiative visant à promouvoir et organiser divers événements et activités pour rapprocher le parlement aux citoyens.

Au niveau international, l’Andorre fournit également des efforts. Votre rapport fait référence à Monsieur Padreny, un jeune député andorran qui, lors de la précédente législature, a impulsé le réseau des Jeunes Parlementaires de l’OSCE-PA. Son travail se poursuit à travers les membres actuels de la délégation andorrane à l’OSCE, des jeunes actifs et dynamiques, qui ont organisé en avril dernier un débat sur « le multilatéralisme et les jeunes en Andorre ».

En plus, Madame Lisa Cruz participe au Congrès des Pouvoirs Locaux en représentation des jeunes d’Andorre. Ainsi, elle peut faire entendre la voix des jeunes Andorrans au niveau européen. Cela montre qu’un petit pays peut également contribuer et impulser des actions en faveur de la démocratie et de la participation des citoyens, en particulier des jeunes, à la vie politique.

J’encourage donc tous les États membres à poursuivre leurs efforts pour réduire l'écart entre la vie politique et les citoyens, et à prendre les mesures nécessaires pour inclure pleinement les citoyens dans le processus décisionnel.

Speech not pronounced (Rules of Procedure, Art. 31.2), only available in French.

(Discours non prononcé, Règlement Art. 31.2)

Chers collègues,

Tout d'abord, je voudrais remercier les rapporteurs pour l'excellent travail qu'ils ont réalisés

Les jeunes ne sont pas seulement les bénéficiaires des politiques. Ils veulent et doivent participer à la vie publique. Ils sont d’y apporter des nouvelles idées. Et pourtant, ils restent sous-représentés dans les parlements et les institutions politiques de toute l'Europe. L'âge moyen d'un député au parlement ukrainien est de 40 ans. C’est le plus jeune parlement parmi les pays du Conceil de l’Europe. Même au sein de notre Assemblée, seuls 2,6 % de nos membres ont 30 ans ou moins. Est-ce que cela permet aux jeunes, de voir dans nos programmes, les questions qui leur sont intéressantes ?

Le croyez-vous ?

90 % des jeunes ukrainiens veut être utiles à la reconstruction du pays après la guerre. La plupart d’eux, ont choisi de contribuer aux changements politiques et au développement de l'économie.

Mais le taux de participation des jeunes aux élection s’est encore trop faible. De nombreux jeunes se sentent déconnectés des processus politiques. Nous devons créer ses opportunités de participation.

Il est important de laisser les jeunes participer aux sessions de l’assemblé, de les inviter à Strasbourg pour discuter leurs besoins quotidiens et leurs propositions.

Je soutiens la proposition du rapporteur d’encourager les délégations nationales à inclure davantage de jeunes parlementaires, et d'inviter les organisations de jeunesse à contribuer directement à notre travail.

Je me souviens, ici dans cette hémicycle, l’an 2017. Étant étudiante de l'École ukrainienne des études politiques, discuter les problèmes publiques avec les autres étudiants des mêmes écoles, de tout les pays. C’était Le Forum mondial de la démocratie, organisée par le conseil de l’Europe. Cela a affecté mon avenir.

Donc, nous devons encourager ces iniciatives, c’est la façon d’aider les jeunes à mieux comprendre et contribuer à notre travail.

Chers collègues, les jeunes de l’Europe ne sont pas seulement notre avenir, ils sont aussi notre présent. Laissons Leur énergie, leur créativité et leur engagement construire un meilleur monde. C’est comme ça que Notre démocratie sera renforcée.

Je vous remercie, chers collègues.

Speech not pronounced (Rules of Procedure, Art. 31.2), only available in French.

(Discours non prononcé, Règlement Art. 31.2)

Je remercie nos collègues pour les pistes qu’ils nous proposent afin de renforcer la démocratie dans nos États et nos collectivités locales.

Trop souvent, nos concitoyens se tiennent éloignés ou se sentent exclus de la conduite des affaires publiques. Dans une époque marquée par la montée des radicalités, cette situation présente de réels dangers.

Bien sûr, je considère que la démocratie représentative demeure le socle de nos démocraties. L’organisation d’élections équitables et transparentes demeure l’un des principaux piliers d’une démocratie forte. Mais il est désormais indispensable de compléter la démocratie représentative par des processus de démocratie participative permettant d’associer les citoyens à certaines prises de décision, tout au long du mandat de leurs élus.

A l’échelon local, les expériences sont nombreuses et souvent stimulantes. Au-delà des conseils de quartiers, dispositifs déjà anciens, nombre de collectivités ont mis en place des budgets participatifs, voire ont développé des politiques ambitieuses d’association des citoyens. Je pense à Paris ou encore à Rennes, qui s’est dotée dès 2015 d’une charte de la démocratie locale. Des groupes de citoyens tirés au sort peuvent être institués afin de donner leur avis sur des projets d’urbanisme ou d’autres projets structurants pour les collectivités. C’est une manière positive d’impliquer les citoyens dans la gestion de la cité, à condition de prendre garde à deux aspects.

D’une part, et cela vaut aussi à l’échelon national, l’enthousiasme suscité par la participation citoyenne ne doit pas être déçu. Je pense en disant cela à l’expérience de la convention citoyenne sur le climat mise en place en France. Il faut être clair sur les objectifs initiaux et les possibles, sans quoi la déception des citoyens peut être grande.

D’autre part, il faut veiller à correctement informer nos concitoyens mais aussi à les former à des délibérations de ce type et aux enjeux qu’ils ont à traiter.

Enfin, j’appelle à desserrer les contraintes parfois excessives qui pèsent sur des processus qui pourraient être pertinents, mais qui ont été conçus pour ne jamais être mis en œuvre. Je vise ici le mécanisme français du référendum d’initiative partagée, qui permet à un cinquième des membres du Parlement de demander l’organisation d’un référendum sur un sujet donné. L’initiative est intéressante mais les conditions de soutien citoyen requises, bien trop élevées, ont empêché jusqu’à présent de telles initiatives d’aboutir. C’est regrettable car ce pourrait être une expérience pertinente de complémentarité entre démocratie représentative et démocratie participative.

Speech not pronounced (Rules of Procedure, Art. 31.2), only available in French.

(Discours non prononcé, Règlement Art. 31.2)

Je salue ce rapport, qui a le mérite de souligner que la mise en place de processus participatifs et délibératifs peut grandement contribuer à éviter le recul de la démocratie. Le constat est issu du rapport : le nombre de pays en voie de démocratisation est tombé à 14 - soit 2% de la population mondiale - ce qui constitue le plus bas niveau depuis 1973. En revanche, 42 pays – 43% de la population mondiale - subissent une autocratisation, un nombre record.

Dans ce contexte qui est aussi celui de la montée de l’extrême droite un peu partout dans le monde, il est nécessaire d’intégrer la population à tous les niveaux de la prise de décision politique. Un simple vote tous les quatre ou cinq ans ne suffit pas pour que les citoyens et citoyennes puissent influencer de manière significative les décisions prises en leur nom. Les décisions prises dans les organes de démocratie participative, comme les forums citoyens ou les assemblées citoyennes tirées au sort, doivent être reprises par les politiques.

Renforcer la démocratie par des processus participatifs et délibératifs passe par une offensive sur la formation bien sûr, mais aussi par la garantie d’une information vérifiée : il s’agit de combattre les fake-news, ainsi que la manipulation des opinions via les réseaux sociaux, afin que les citoyens puissent se forger une opinion de la manière la plus éclairée possible. Il faut veiller à ce que les réseaux sociaux, les plateformes numériques et les outils d’intelligence artificielle destinés à faciliter les processus de démocratie participative et délibérative soient utilisés dans le respect des droits humains, de la démocratie et de l'État de droit.

Dans mon pays, la démocratie participative se porte bien, puisque les projets d’information politique citoyenne se multiplient en Suisse, depuis un projet pilote baptisé Demoscan, mené entre 2019 et 2020. Son concept est simple : des citoyens ordinaires informent leurs semblables dans le cadre d’une campagne de votation. Tiré au sort, un panel représentatif de la population entend des experts, ainsi que des partisans et opposants de l’objet soumis à votation, puis rédige un rapport, envoyé parallèlement au matériel de vote à la population votante. Le panel citoyen ne remplace pas les autorités démocratiquement élues, mais sert de complément.

Les résultats ont été jugés « très encourageants », avec une augmentation de la participation à la votation, et une confiance plus grande accordée au rapport citoyen qu’aux médias et mots d’ordre des partis. Enfin, le projet Demoscan attire les catégories sous-représentées en politique - dont les femmes - parce que cette politique de dialogue leur correspond davantage que la politique de confrontation, que l’on observe dans les parlements et qui engendre un désintérêt de certaines catégories de la population.

Thank you very much.

The debate is now closed.

The Committee on Political Affairs and Democracy has presented the draft Resolution (Document 16001) to which no Amendments have been tabled.

We will now proceed to vote on the draft Resolution contained in Document 16001. A simple majority is required.

The vote is now open.

The vote is closed.

I call for the result to be displayed.

So the draft Resolution in Document 16001 is adopted.

Congratulations.

The Committee on Political Affairs and Democracy has presented a draft Resolution (Document 15871) to which 10 Amendments have been tabled.

I remind you that speeches on amendments are limited to 30 seconds.

Any amendment which has been unanimously approved by the committee seized for report shall not be put to the vote in plenary and shall be declared as definitively approved, unless 10 or more members of the Assembly object.

I understand that the Chairperson of the Committee wishes to propose to the Assembly that Amendments 1 to 10 to the draft Resolution, which were unanimously approved, be declared as approved.

Is that so Mister ZINGERIS?

Merci. Le débat est clos.

La commission des questions politiques et de la démocratie a présenté le projet de résolution (Doc. 16001) sur lequel aucun amendement n'a été déposé.

Nous allons procéder au vote sur le projet de résolution contenu dans le Doc. 16001. La majorité simple est requise.

Je mets aux voix le projet de résolution contenu dans le Doc.16001.

Le projet de résolution contenu dans le Doc. 16001 est adopté.

La commission des questions politiques et de la démocratie a présenté un projet de résolution (Doc. 15871) sur lequel dix amendements ont été déposés.

Je vous rappelle que les interventions sur les amendements sont limitées à 30 secondes.

Tout amendement approuvé à l'unanimité par la commission saisie n'est pas mis aux voix en séance plénière et est déclaré définitivement adopté, sauf si dix membres de l'Assemblée ou plus s'y opposent.

Je crois comprendre que le président de la commission souhaite proposer à l'Assemblée que les amendements 1 à 10 au projet de résolution, qui ont été approuvés à l'unanimité, soient déclarés approuvés.

Est-ce bien le cas, Monsieur ZINGERIS ?

Yes, Mister Chairman.

Unanimously approved – all Amendments, showing unanimous support for this general item making Amendments more precise.

Unanimous support by all the Committee, for all the Amendments.

It's actually a historical vote.

Thank you.

Oui, Monsieur le Président.

Approuvés à l'unanimité, ce qui montre un soutien unanime à ce point général.

Soutien unanime de l'ensemble de la commission pour tous les amendements.

Il s'agit en fait d'un vote historique.

Je vous remercie.

So, if no one objects I will consider the Amendments to be approved.

Is there an objection?

If there is, we will need to verify that the objection has the required support of 10 people.

Please could those who object raise your hand.

That seems not to be the case.

So Amendments 1 to 10 to the draft Resolution are therefore approved and will not be called.

We'll now proceed to vote on the draft Resolution contained in Document 15871 as amended.

A simple majority is required.

The vote is now open.

The vote is closed.

I call for the result to be displayed.

The draft Resolution in Document 15871 is adopted.

Congratulations.

The ballot for the election of the Secretary General of the Council Europe is now closed.

Donc, si personne ne s'y oppose, je considérerai que les amendements sont approuvés.

Y a-t-il une objection ?

Si c'est le cas, nous devrons vérifier que l'objection a le soutien requis de 10 membres.

Que ceux qui s'y opposent lèvent la main, s'il vous plaît.

Il semble que ce ne soit pas le cas.

Les amendements 1 à 10 au projet de résolution sont donc approuvés et ne seront pas examinés.

Nous allons maintenant procéder au vote sur le projet de résolution contenu dans le Doc. 15871 (amendé). Une majorité simple est requise.

Je mets aux voix le projet de résolution tel qu'amendé.

Le projet de résolution contenu dans le Doc. 15871 (amendé) est adopté à l'unanimité.

Félicitations.

Le scrutin pour l'élection du Secrétaire Général du Conseil de l'Europe est désormais clos.

Dear colleagues, ladies and gentlemen.

Now I have the pleasure to welcome among us, Mr Gabrielius LANDSBERGIS, Minister of Foreign Affairs of Lithuania and President of the Committee of Ministers of the Council of Europe.

Minister LANDSBERGIS will present the communication about the ongoing and planned activities of the Lithuanian Presidency before responding to questions from the parliamentarians.

Thank you, dear President, for having accepted this exchange. Mister President, this is the first time you address the whole Assembly. We, of course, already had a very interesting and fruitful exchange at our Standing Committee meeting in Vilnius at the end of May and it is now a little more than a month since you took over the Committee of Ministers Presidency from Liechtenstein and we look forward to hearing your thoughts on what you have achieved so far.

You can be sure to count on the Assembly's assistance in your future project as we have already discussed just a few minutes earlier.

In line with your main priority to support Ukraine and ensure Russia's accountability, our Plenary meeting tomorrow is entirely dedicated to various debates on this subject. The Assembly also looks forward to collaborating with the Lithuanian Presidency on other priorities but first, we look forward to hearing your address.

Mister Landsbergis, Mister President without further ado, the floor is yours.

Chers collègues, Mesdames et Messieurs.

J'ai le plaisir d'accueillir parmi nous M. Gabrielius LANDSBERGIS, ministre des Affaires étrangères de Lituanie et Président du Comité des Ministres du Conseil de l'Europe.

M. LANDSBERGIS présentera la communication sur les activités en cours et prévues de la présidence lituanienne avant de répondre aux questions des parlementaires.

Merci, Monsieur le Président, d'avoir accepté cet échange.

Monsieur le Président, c'est la première fois que vous vous adressez à l'ensemble de l'Assemblée. Nous avons déjà eu un échange très intéressant et fructueux lors de la réunion de notre Commission permanente à Vilnius à la fin du mois de mai et cela fait maintenant un peu plus d'un mois que vous avez pris la présidence du Comité des Ministres en remplacement du Liechtenstein. NUous sommes impatients d'entendre vos réflexions sur ce que vous avez accompli jusqu'à présent.

Vous pouvez être sûr de pouvoir compter sur l'assistance de l'Assemblée dans vos projets futurs, comme nous en avons déjà discuté il y a quelques minutes.

Conformément à votre principale priorité, qui est de soutenir l'Ukraine et de veiller à ce que la Russie rende des comptes, notre réunion plénière de demain sera entièrement consacrée à divers débats sur ce sujet. L'Assemblée se réjouit également de collaborer avec la présidence lituanienne sur d'autres priorités mais, avant tout, nous sommes impatients d'entendre votre discours.

Monsieur LANDSBERGIS, Monsieur le Président, sans plus attendre, vous avez la parole.

Mr President of the Parliamentary Assembly,

Madam Secretary General,

Members of the Parliamentary Assembly,

Ladies and Gentlemen,

I appreciate this opportunity to address the Parliamentary Assembly in my capacity as President of the Committee of Ministers.

The Lithuanian Presidency coincides with the 75th anniversary of the Council of Europe. The Organisation that played a significant role in Lithuania’s recent history as a key supporter of our steps from the ruins of Soviet occupation into a strong democracy built on the rule of law and respect for human dignity.

Today our continent faces the exact threat our Organisation was meant to counter: we are confronted by an adversary who believes that rules are created for the weak, while the powerful are entitled to act above the law; who thinks he is free to kill and imprison without consequences and has scared or brainwashed his people into submission; who is convinced that our response will be timid and inconsequential. That our unity will wither. That if he holds long enough, we will get tired.

Your strong and timely political recommendation to the Committee of Ministers to expel Russia was groundbreaking, and for many of us, brought back faith in our common institutions.

But we have to remain clear-eyed. The Kremlin’s regime is not affected by our condemnations and threats. Real action is the only thing that counts and thus we must act.

First, by making Russia pay compensation for all the damage it inflicts on Ukraine. As the Presidency, we will promote steps towards a comprehensive compensation mechanism, while focusing on expanding the membership of the Register of Damage.

Second, by ensuring the responsibility of political and military leadership of Russia and its accomplice Belarus for aggression against Ukraine.

A special international tribunal has to be established and equipped to effectively reach and punish those who planned and initiated the aggression. The contribution from the Council of Europe is very welcome if it helps bring the ambition of the draft Statute up to the necessary standard.

Finally, we must continue taking steps for the protection of Ukrainian children who do not just bear the brunt of the war, forced to study in subway stations and underground bunkers, but also face deportations and illegal adoptions, aimed at erasing their national identity.

I call for this Organisation to remain the driver of real action against Russia’s aggression. Because if we fail, the day after might turn out to be even gloomier than today.

Colleagues,

Now, allow me to cover the main results achieved by the Committee of Ministers since the last part-session of the Assembly.

The 133rd Ministerial Session, organised in Strasbourg, on 16-17 May 2024, was attended by 35 ministers and has been the highlight of the last three months of activities.

On that occasion, the previous Presidency of Liechtenstein issued a declaration, supported by 41 member states, to mark the 75th anniversary of the Council of Europe.

At this session, the ministers addressed a number of issues that also lie at the core of the priorities of the Lithuanian Presidency.

Firstly, the Ministers adopted a set of decisions relating to Council of Europe’s support for Ukraine. The Committee of Ministers took further steps in relation to the Register of Damage, as a first component of a comprehensive international compensation mechanism. It also enabled further work towards the establishment of a special tribunal for the crime of aggression against Ukraine. The Committee of Ministers also considered steps to provide better protection for the children of Ukraine, and to ensure their immediate release by Russia and safe return to Ukraine.

All these issues related to Russia’s war of aggression against Ukraine will remain the key strategic priority of the Council of Europe. As I mentioned earlier, ensuring all possible support to Ukraine, assisting the recovery and reconstruction of Ukraine, as well as ensuring Russia’s full accountability for international crimes, including the crime of aggression, is at the top of the Lithuanian Presidency’s priorities.

As for the situation of the children of Ukraine, we need to intensify our joint efforts. To help to ensure their safe return home the Council of Europe could become a collective member of the Coalition for the Return of Ukrainian Children. I welcome the recent appointment of a focal point for Ukrainian children and the Secretary General’s resolve to initiate such accession.

It is our obligation to also pay maximum attention to the blatant violations of human rights and fundamental freedoms in Russia-occupied territories of Ukraine, including the Ukrainian peninsula of Crimea, that continue as we speak.

Earlier this month, the Committee of Ministers examined the Secretary General's report on the human rights situation in the territories of Ukraine occupied by the Russian Federation. The Committee adopted a series of decisions to address the appalling human rights situation on the ground and to call for further action against the aggressor.

On the occasion of the 80th anniversary of the deportation of the Crimean Tatar people from the Crimean Peninsula by the Soviet totalitarian regime, the Lithuanian Presidency, the President of the Assembly, the Secretary General and the Human Rights Commissioner issued a joint statement. Our joint statement highlighted and condemned the ongoing persecution of Crimean Tatars by the Russian occupation authorities in Ukraine’s Crimea. Finally, it is important for the Council of Europe to continue its participation in the International Crimea Platform.

The 133rd Session also dealt with the implementation of the Reykjavík Declaration adopted last year at the 4th Summit of Heads of State and Government. The ministers took stock of what has been achieved so far. They also provided guidance on what should be done in relation to the key issues of the Organisation’s mandate, such as strengthening the system of the European Convention on Human Rights, implementing the Reykjavík Principles for Democracy in a context of democratic backsliding, promoting the abolition of the death penalty, fighting violence against women, reinforcing protection of journalists, developing new standards in the field of human rights and the environment.

The adoption of the Convention on Artificial Intelligence and Human Rights is a major outcome of the 133rd Session. This new groundbreaking legal instrument will be opened for signature in Vilnius this September, on the margins of the informal Conference of the Ministers of Justice and I invite all countries to sign it.

Last week in Vilnius, we also hosted the European Dialogue on Internet Governance, where the Secretary General presented this Convention and highlighted issues related to securing human rights and fundamental freedoms online. This digital dimension of freedom is one of the priorities for the Lithuanian Presidency.

The Lithuanian Presidency will ensure continuity and consistent implementation of the Reykjavík Summit decisions, the execution of judgments of the European Court of Human Rights and strengthening the Organisation to meet the challenges of the future.

We will also ensure continued support to civil society, independent media, and human rights defenders from Belarus and other countries oppressed by authoritarian regimes, working in their home countries or in exile.

In this context, we would be happy to host the Council of Europe information point for Belarus in Vilnius.

Lithuania will seek to advance our long-standing horizontal priorities in all international human rights fora; namely, freedom of expression and safety of journalists; the fight against disinformation and hate speech. We will continue promoting gender equality and women’s rights, good governance and fight against corruption. On the latter, just a week ago in Vilnius, we hosted the International Anti-Corruption Conference with the Secretary General’s participation.

Dear colleagues,

The Committee of Ministers' activities during the reporting period also include the issue of Kosovo's membership, the situation in Georgia, addressing hate crime, preparation for the High-Level Conference on the European Social Charter. Allow me to elaborate on some of them.

Regarding Kosovo's membership: on 5 June, at the initiative of the Presidency, the Committee held an exchange of views with Mr Miroslav Lajčák, EU Special Representative for the Belgrade-Pristina Dialogue and other Western Balkan regional issues.

This exchange offered a wider horizon and a regional context for the issue at hand. The Presidency stands ready to play its role in the process to achieve mutually beneficial results.

Regarding the situation in Georgia, the Committee continues to closely monitor developments in the country, including in Russia-occupied regions of Georgia. At the Session we took note of the Secretary General's consolidated report on the Russia-Georgia conflict, indicating that the human rights situation in the Georgian regions of Abkhazia and Tskhinvali region –South Ossetia– continues to deteriorate, underlining Russia’s responsibility for this, and reiterating our unequivocal support for Georgia's sovereignty and territorial integrity.

While fully supporting Georgia that continues to defend its independence and territorial integrity, as President of the Committee of Ministers, I cannot ignore the worrying developments, including the newly-adopted foreign agents law and the attacks and intimidation campaign against Georgian civil society actors.

All the attempts to silence Georgian civil society are unacceptable – they are incompatible with the values of the Council of Europe, as well as with the EU membership perspective of Georgia. This new legislation was strongly criticised by international partners, the Secretary General and myself in the capacity of the President of the Committee of Ministers, and runs counter to European standards as stated by the Venice Commission. I use this opportunity to once again call on Georgian authorities to repel this law.

Another element of the implementation of the Reykjavík Declaration – strengthening of social rights. Next week Vilnius will welcome your ministers responsible for social affairs at the High-level Conference on the European Social Charter.

The Lithuanian Presidency is also keen to contribute to the good inter-institutional relations within the Council of Europe. We consider smooth inter-institutional dialogue a must for ensuring the coherence of our messages.

We also remain firmly committed to promoting co-operation between the statutory bodies of the Council of Europe and all member and observer states to provide the best contribution to preserving and promoting the common values in Europe and beyond.

Dear colleagues,

Allow me to conclude by thanking the Secretary General for all the work achieved during her term at the head of our Organisation and wishing every success to the new Secretary General who you are about to elect.

Thank you.

Monsieur le Président de l'Assemblée parlementaire,

Madame la Secrétaire Générale,

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée parlementaire,

Mesdames et Messieurs,

Je me réjouis de l'occasion qui m'est donnée de m'adresser à l'Assemblée parlementaire en ma qualité de Président du Comité des Ministres.

La présidence lituanienne coïncide avec le 75e anniversaire du Conseil de l'Europe. Cette organisation a joué un rôle important dans l'histoire récente de la Lituanie, car elle a contribué à nous faire passer des ruines de l'occupation soviétique à une démocratie forte, fondée sur l'État de droit et le respect de la dignité humaine.

Aujourd'hui, notre continent est confronté à la menace exacte que notre Organisation était censée contrer : nous sommes face à un adversaire qui pense que les règles sont créées pour les faibles, tandis que les puissants ont le droit d'agir au-dessus de la loi, qui pense qu'il est libre de tuer et d'emprisonner sans conséquences, qui a effrayé son peuple ou lui a fait subir un lavage de cerveau pour qu'il se soumette et qui est convaincu que notre réponse sera timide et inconséquente, et que notre unité s'étiolera. Il pense que s'il tient assez longtemps, nous nous lasserons.

La recommandation politique forte et opportune que vous avez adressée au Comité des Ministres d'expulser la Russie a été novatrice et, pour beaucoup d'entre nous, elle a redonné foi en nos institutions communes.

Mais nous devons rester lucides ; le régime du Kremlin n'est pas affecté par nos condamnations et nos menaces. Seule l'action concrète compte et c'est pourquoi nous devons agir.

Tout d'abord, en obligeant la Russie à payer des compensations pour tous les dommages qu'elle inflige à l'Ukraine. En tant que présidence, nous encouragerons les mesures visant à mettre en place un mécanisme de compensation global, tout en nous concentrant sur l'élargissement de la composition du Registre des dommages.

Deuxièmement, en garantissant la responsabilité des dirigeants politiques et militaires de la Russie et de son complice, le Bélarus, dans l'agression contre l'Ukraine.

Un tribunal international spécial doit être créé et équipé pour atteindre et punir efficacement ceux qui ont planifié et initié l'agression. La contribution du Conseil de l'Europe est la bienvenue si elle permet d'élever l'ambition du projet au niveau nécessaire.

Enfin, nous devons continuer à prendre des mesures pour protéger les enfants ukrainiens qui non seulement subissent le poids de la guerre, contraints d'étudier dans des stations de métro et des bunkers souterrains, mais qui sont également confrontés à des déportations et à des adoptions illégales, visant à effacer leur identité nationale.

J'appelle cette Organisation à rester le moteur d'une action réelle contre l'agression de la Russie, car si nous échouons, l'avenir pourrait s'avérer encore plus sombre qu'aujourd'hui.

Chers collègues,

Permettez-moi à présent d'évoquer les principaux résultats obtenus par le Comité des Ministres depuis la dernière partie de session de l'Assemblée.

La 133e session du Comité des Ministres, organisée à Strasbourg les 16 et 17 mai 2024, à laquelle ont participé 35 ministres, a été le point culminant des trois derniers mois d'activités.

À cette occasion, la précédente présidence du Liechtenstein a publié une déclaration, soutenue par 41 États membres, pour marquer le 75e anniversaire du Conseil de l'Europe.

Lors de cette session, les ministres ont abordé un certain nombre de questions qui sont également au cœur des priorités de la présidence lituanienne.

Tout d'abord, les ministres ont adopté une série de décisions relatives au soutien du Conseil de l'Europe à l'Ukraine. Le Comité des Ministres a pris de nouvelles mesures concernant le Registre des dommages, en tant que première composante d'un mécanisme international global de compensation. Il a également permis la poursuite des travaux en vue de la création d'un tribunal spécial pour le crime d'agression contre l'Ukraine. Le Comité des Ministres a également envisagé des mesures visant à mieux protéger les enfants ukrainiens et à garantir leur libération immédiate par la Russie et leur retour en toute sécurité en Ukraine.

Toutes ces questions liées à la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine resteront la principale priorité stratégique du Conseil de l'Europe. Comme je l'ai déjà mentionné, la présidence lituanienne a pour priorité d'apporter tout le soutien possible à l'Ukraine, d'aider au redressement et à la reconstruction de l'Ukraine et de veiller à ce que la Russie réponde pleinement de ses crimes internationaux, y compris du crime d'agression.

En ce qui concerne la situation des enfants ukrainiens, nous devons intensifier nos efforts conjoints. Pour contribuer à leur retour en toute sécurité, le Conseil de l'Europe pourrait devenir un membre collectif de la Coalition pour le retour des enfants ukrainiens. Je me félicite de la récente nomination d'un point focal pour les enfants ukrainiens et de la volonté de la Secrétaire Générale d'initier cette adhésion.

Il est de notre devoir d'accorder la plus grande attention aux violations flagrantes des droits de l'homme et des libertés fondamentales dans les territoires ukrainiens occupés par la Russie, y compris la péninsule ukrainienne de Crimée, qui se poursuivent à l'heure où nous parlons.

Au début du mois, le Comité des Ministres a examiné le rapport de la Secrétaire Générale sur la situation des droits de l'homme dans les territoires ukrainiens occupés par la Fédération de Russie. Le Comité a adopté une série de décisions pour remédier à la situation épouvantable des droits de l'homme sur le terrain et pour appeler à de nouvelles actions contre l'agresseur.

À l'occasion du 80e anniversaire de la déportation des Tatars de Crimée de la péninsule de Crimée par le régime totalitaire soviétique, la présidence lituanienne, le président de l'Assemblée, la Secrétaire Générale et le commissaire aux droits de l'homme ont publié une déclaration commune. Notre déclaration commune souligne et condamne la persécution actuelle des Tatars de Crimée par les autorités d'occupation russes en Crimée ukrainienne. Enfin, il est important que le Conseil de l'Europe poursuive sa participation à la Plateforme internationale sur la Crimée.

La 133e session a également traité de la mise en œuvre de la Déclaration de Reykjavik adoptée l'année dernière lors du 4e Sommet des chefs d'État et de gouvernement. Les ministres ont fait le point sur ce qui a été réalisé jusqu'à présent. Ils ont également donné des orientations sur ce qu'il convient de faire en ce qui concerne les questions clés du mandat de l'Organisation, telles que le renforcement du système de la Convention européenne des droits de l'homme, la mise en œuvre des principes de Reykjavik pour la démocratie dans un contexte de recul démocratique, la promotion de l'abolition de la peine de mort, la lutte contre la violence à l'égard des femmes, le renforcement de la protection des journalistes et l'élaboration de nouvelles normes dans le domaine des droits de l'homme et de l'environnement.

L'adoption de la Convention cadre sur l'intelligence artificielle, les droits de l'homme, la démocratie et l'État de droit est un résultat majeur de la 133e session. Ce nouvel instrument juridique novateur sera ouvert à la signature à Vilnius en septembre prochain, en marge de la conférence informelle des ministres de la Justice, et j'invite tous les pays à le signer.

La semaine dernière, à Vilnius, nous avons également accueilli le Dialogue européen sur la gouvernance d'Internet, au cours duquel la Secrétaire Générale a présenté cette convention et mis en lumière les questions liées à la protection des droits de l'homme et des libertés fondamentales en ligne. Cette dimension numérique de la liberté est l'une des priorités de la présidence lituanienne.

La présidence lituanienne veillera à la continuité et à la mise en œuvre cohérente des décisions du Sommet de Reykjavik, à l'exécution des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme et au renforcement de l'Organisation pour qu'elle puisse relever les défis de l'avenir.

Nous veillerons également à maintenir notre soutien à la société civile, aux médias indépendants et aux défenseurs des droits de l'homme du Bélarus et d'autres pays opprimés par des régimes autoritaires, qu'ils travaillent dans leur pays d'origine ou en exil.

Dans ce contexte, nous serions heureux d'accueillir à Vilnius le point d'information du Conseil de l'Europe pour le Bélarus.

La Lituanie s'efforcera de faire progresser ses priorités horizontales de longue date dans tous les forums internationaux sur les droits de l'homme, à savoir la liberté d'expression et la sécurité des journalistes, ainsi que la lutte contre la désinformation et les discours de haine. Nous continuerons à promouvoir l'égalité des sexes et les droits des femmes, la bonne gouvernance et la lutte contre la corruption. Sur ce dernier point, il y a tout juste une semaine, nous avons accueilli à Vilnius la conférence internationale sur la lutte contre la corruption, avec la participation de la Secrétaire Générale.

Chers collègues,

Les activités du Comité des Ministres au cours de la période couverte par le rapport incluent également la question de l'adhésion du Kosovo, la situation en Géorgie, la lutte contre les crimes de haine, la préparation de la Conférence de haut niveau sur la Charte sociale européenne. Permettez-moi de revenir sur certaines d'entre elles.

En ce qui concerne l'adhésion du Kosovo : le 5 juin, à l'initiative de la présidence, le Comité a tenu un échange de vues avec M. Miroslav Lajčák, représentant spécial de l'UE pour le dialogue Belgrade-Pristina et d'autres questions régionales des Balkans occidentaux.

Cet échange a permis d'élargir l'horizon et de replacer la question à l'ordre du jour dans un contexte régional. La présidence est prête à jouer son rôle dans le processus afin de parvenir à des résultats mutuellement bénéfiques.

En ce qui concerne la situation en Géorgie, le Comité continue de suivre de près les développements dans le pays, y compris dans les régions de Géorgie occupées par la Russie. Lors de la session, nous avons pris note du rapport consolidé de la Secrétaire Générale sur le conflit entre la Russie et la Géorgie, qui indique que la situation des droits de l'homme dans les régions géorgiennes d'Abkhazie et de Tskhinvali (Ossétie du Sud) continue de se détériorer, soulignant la responsabilité de la Russie à cet égard, et réitérant notre soutien sans équivoque à la souveraineté et à l'intégrité territoriale de la Géorgie.

Tout en soutenant pleinement la Géorgie qui continue à défendre son indépendance et son intégrité territoriale, en tant que Président du Comité des Ministres, je ne peux ignorer les développements inquiétants, y compris la loi sur les agents étrangers nouvellement adoptée et les attaques et la campagne d'intimidation contre les acteurs de la société civile géorgienne.

Toutes les tentatives visant à réduire au silence la société civile géorgienne sont inacceptables ; elles sont incompatibles avec les valeurs du Conseil de l'Europe, ainsi qu'avec la perspective d'adhésion de la Géorgie à l'Union européenne. Cette nouvelle législation a été vivement critiquée par les partenaires internationaux, la Secrétaire Générale et moi-même en ma qualité de Président du Comité des Ministres, et va à l'encontre des normes européennes telles qu'énoncées par la Commission de Venise. Je saisis cette occasion pour appeler une fois de plus les autorités géorgiennes à rejeter cette loi.

Un autre élément de la mise en œuvre de la Déclaration de Reykjavik est le renforcement des droits sociaux. La semaine prochaine, Vilnius accueillera vos ministres des Affaires sociales lors de la Conférence de haut niveau sur la Charte sociale européenne.

La présidence lituanienne souhaite également contribuer aux bonnes relations interinstitutionnelles au sein du Conseil de l'Europe. Nous considérons qu'un dialogue interinstitutionnel harmonieux est indispensable pour assurer la cohérence de nos messages.

Nous restons également fermement engagés à promouvoir la coopération entre les organes statutaires du Conseil de l'Europe et tous les États membres et observateurs afin de contribuer au mieux à la préservation et à la promotion des valeurs communes en Europe et au-delà.

Chers collègues,

Permettez-moi de conclure en remerciant la Secrétaire Générale pour tout le travail accompli au cours de son mandat à la tête de notre Organisation et en souhaitant plein succès au nouveau Secrétaire Général que vous êtes sur le point d'élire.

Merci, chers collègues.

Thank you, Minister.

We will now proceed to questions to the President and Minister Mr Gabrielius LANDSBERGIS, who will first hear questions from the speakers on behalf of the political groups, and then the response from Mr Gabrielius LANDSBERGIS to those questions.

Please, will the speakers limit their intervention to 30 seconds?

I remind colleagues that they should ask one single question and not make speeches.

I give the floor first to Mr Frank SCHWABE, the leader of the Socialists, Democrats and Greens Group.

Je vous remercie, Monsieur le Ministre.

Nous allons maintenant passer aux questions adressées au Président et ministre M. Gabrielius LANDSBERGIS. Nous entendrons d'abord les questions des orateurs au nom des groupes politiques, puis la réponse de M. Gabrielius LANDSBERGIS.

Je demande aux orateurs de bien vouloir limiter leur intervention à 30 secondes.

Je rappelle aux collègues qu'ils doivent poser une seule question et ne pas faire de discours.

Je donne tout d'abord la parole à M. Frank SCHWABE, représentant du Groupe des socialistes, démocrates et verts.

Mister President, dear Minister, no speech but thank you for your leadership. Thank you that you host us as the Standing Committee in Vilnius, and I think you make it clear if you are in Vilnius you have a different view, you see the situation in Europe through different eyes.

And thank you that you spoke about Kosovo.

I want to ask you, I know you have to be a little bit diplomatic on it, but I would like to ask you: we decide here on an opinion with a 82% majority, so the Committee of Ministers asked us for our opinion, we gave an opinion, when do you think the Committee of Ministers can deal with this question to answer finally to our opinion?

Monsieur le Président, Monsieur le Ministre, pas de discours, mais merci pour votre leadership. Je vous remercie de nous accueillir en tant que Commission permanente à Vilnius, et je pense que vous avez clairement indiqué que si vous êtes à Vilnius, vous avez un point de vue différent, vous voyez la situation en Europe avec des yeux différents.

Je vous remercie d'avoir parlé du Kosovo.

Je voudrais vous demander, et je sais que vous devez être assez diplomate à ce sujet : nous décidons ici d'un avis avec une majorité de 82 %. Ainsi, le Comité des Ministres nous a demandé notre avis, nous avons donné un avis. Quand pensez-vous que le Comité des Ministres pourra traiter cette question pour répondre finalement à notre avis ?

Mister Landsbergis, would you like to respond?

Please go on, Minister. You have to press the button just once, and in two seconds it will be all right.

If you're waiting for a red light, there's no red light here. The lights here are green because we're supporting human rights, etc.

Monsieur LANDSBERGIS, souhaitez-vous répondre ?

Monsieur le Ministre,

Il suffit d'appuyer une fois sur le bouton et, dans deux secondes, tout ira bien.

Si vous attendez un feu rouge, il n'y en a pas ici. Les feux sont verts parce que nous soutenons les droits de l'homme.

Thank you so much. It takes a bit to get used to.

If you would allow me then, I would first answer the question in my capacity as the President of the Committee of Ministers and then a couple of words in my national capacity.

So the opinion of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe had been forwarded to the Committee of Ministers to decide in accordance with the statute of the Council of Europe and relevant rules of procedure under which modalities to adopt a resolution inviting Kosovo to become a member. The Lithuanian Presidency is well aware of the sensitive nature of the issue, as rightly pointed out in the opinion of the Assembly. The circumstances of the application of Kosovo are unprecedented in the history of the Council of Europe. Each application for membership is a stand-alone issue, which requires an individual approach. This is particularly the case with Kosovo but we believe that everyone in Kosovo, including all persons belonging to Serbian minorities, should have a European perspective and access to the European Court of Human Rights. Council of Europe action could contribute to the resolution of the conflict. I encourage dialogue between the parties.

As the President of the Committee of Ministers, I intend to listen to all member states' positions on this issue and to facilitate further progress and avoid deepening divisions in the Organisation but rather strengthening and consolidating.

Now if you would allow me just a couple of words from my national capacity. I tend to believe we do live in a historic moment because we clearly see that Russia's war of aggression against Ukraine has prompted many processes on the European continent, such as European enlargement, which has started this week with the intergovernmental conferences with Moldova and Ukraine. We see similar processes being encouraged also in the Western Balkan region. So I believe that this is a clear historic momentum to look into the possibilities of the region, and how can we better help the countries of the region to pursue their European goals, be it within the Council of Europe, be it within within the European Union.

Therefore, if we all take this historic opportunity as our obligation, I think we can we can achieve progress on this and we will try to do what we can on this.

Thank you.

Merci beaucoup. Il faut un peu de temps pour s'y habituer.

Si vous le permettez, je répondrai d'abord à la question en ma qualité de Président du Comité des Ministres, puis je dirai quelques mots en ma qualité de ressortissant de mon pays.

L'avis de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe a donc été transmis au Comité des Ministres pour qu'il décide, conformément au Statut du Conseil de l'Europe et aux règles de procédure pertinentes, selon quelles modalités il convient d'adopter une résolution invitant le Kosovo à devenir membre. La présidence lituanienne est tout à fait consciente de la nature sensible de la question, comme le souligne à juste titre l'avis de l'Assemblée. Les circonstances de la candidature du Kosovo sont sans précédent dans l'histoire du Conseil de l'Europe. Chaque demande d'adhésion est une question indépendante, qui nécessite une approche individuelle. C'est particulièrement le cas pour le Kosovo, mais nous pensons que tous les habitants du Kosovo, y compris toutes les personnes appartenant aux minorités serbes, devraient avoir une perspective européenne et un accès à la Cour européenne des droits de l'homme. L'action du Conseil de l'Europe pourrait contribuer à la résolution du conflit.

J'encourage le dialogue entre les parties. En tant que Président du Comité des Ministres, j'ai l'intention d'écouter les positions de tous les États membres sur cette question et de faciliter les progrès ultérieurs en évitant d'aggraver les divisions au sein de l'Organisation, et au contraire en la renforçant et en la consolidant.

Si vous me le permettez, j'aimerais dire quelques mots en ma qualité de ressortissant de mon pays. J'ai tendance à croire que nous vivons un moment historique, car nous voyons clairement que la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine a déclenché de nombreux processus sur le continent européen, tels que l'élargissement de l'Europe, qui a commencé cette semaine avec les conférences intergouvernementales avec la République de Moldova et l'Ukraine. Nous constatons que des processus similaires sont également encouragés dans la région des Balkans occidentaux. Je pense donc qu'il s'agit d'un élan historique clair pour examiner les possibilités de la région et la manière dont nous pouvons mieux aider les pays de la région à poursuivre leurs objectifs européens, que ce soit au sein du Conseil de l'Europe ou de l'Union européenne.

Par conséquent, si nous prenons tous cette opportunité historique comme une obligation, je pense que nous pouvons réaliser des progrès dans ce domaine et nous essaierons de faire tout ce qui est en notre pouvoir à cet égard.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you, Minister.

On behalf of the Group of the European People's Party, Ms Ingjerd Schie SCHOU.

We cannot listen to you.

Have you put your card, your badge... I just want to remind you that we all have, when we ask for the floor, to have our badge in the...

Ok, now.

Thank you.

Merci, Monsieur le Ministre.

La parole est à Mme Ingjerd Schie SCHOU, au nom du Groupe du Parti populaire européen.

Nous ne vous entendons pas.

Avez-vous mis votre carte, votre badge…? Je voudrais juste vous rappeler que nous devons tous, lorsque nous demandons la parole, insérer notre badge.

It has been in. My badge is alright all the time.

Yes, and thank you President, Foreign Minister Landsbergis, when the Standing Committee met in Vilnius one month ago, we discussed the importance of political visibility and the relevance of the Council of Europe.

It is important that foreign ministers are committed to the work in our organisation. They should meet more often. An important matter on the table of the Committee of Ministers is the Kavala case. Türkiye has still not complied with the judgement from our Court. What is the Committee of Ministers doing in order for Mr Kavala to be released?

Thank you, Mister President.

Ce n'est pas cela le problème : il ne s'enlève plus.

Je vous remercie, Monsieur le Président.

Monsieur le Ministre,

Lorsque la Commission permanente s'est réunie à Vilnius il y a un mois, nous avons discuté de l'importance de la visibilité politique et de la pertinence du Conseil de l'Europe.

Il est important que les ministres des Affaires étrangères s'engagent dans le travail de notre Organisation. Ils devraient se réunir plus souvent.

L'affaire Kavala est un sujet important sur la table du Comité des Ministres. La Türkiye n'a toujours pas exécuté l'arrêt prononcé par la Cour européenne des droits de l'homme. Que fait le Comité des Ministres pour que M. Kavala soit libéré ?

Merci, Monsieur le Président.

Minister Landsbergis, would you like to respond?

Monsieur le Ministre, 

Vous avez la parole pour répondre.

Thank you for the question.

Executing final judgments of the European Court of Human Rights is not a choice. It is an international legal obligation, accepted voluntarily by the member states. In this, I appreciate the efforts undertaken by the Council of Europe under Liechtenstein's presidency and Türkiye to search for a satisfactory resolution to the Kavala case employing all means available within Turkish legal systems to ensure the execution of this judgment.

The Committee of Ministers noted with interest the confirmation of a forthcoming follow-up high-level technical meeting with the Secretariat, which is likely to be scheduled for autumn 2024. The Committee considers that intensifying this results-oriented dialogue is a vital element in resolving the matter and will continue to follow all developments at its regular and at human-rights meetings. All efforts should continue until full implementation of the final decision of the Court.

Merci pour cette question.

L'exécution des arrêts définitifs de la Cour européenne des droits de l'homme n'est pas un choix. Il s'agit d'une obligation juridique internationale, acceptée volontairement par les États membres. A cet égard, j'apprécie les efforts entrepris par le Conseil de l'Europe, sous la présidence du Liechtenstein, et la Türkiye pour trouver une solution satisfaisante à l'affaire Kavala en utilisant tous les moyens disponibles dans le système juridique turc pour assurer l'exécution de cet arrêt.

Le Comité des Ministres a pris note avec intérêt de la confirmation d'une prochaine réunion technique de suivi à haut niveau avec le Secrétariat, qui devrait avoir lieu à l'automne 2024. Le Comité des Ministres considère que l'intensification de ce dialogue axé sur les résultats est un élément essentiel pour résoudre la question et continuera à suivre tous les développements lors de ses réunions régulières et de celles consacrées aux droits humains. Tous les efforts devraient être poursuivis jusqu'à la mise en œuvre complète de la décision finale de la Cour.

Thank you.

On behalf of Alliance of Liberals and Democrats for Europe, Ms Larysa BILOZIR.

Je vous remercie.

La parole est à Mme Larysa BILOZIR, au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe.

President Landsbergis,

In my opinion, you are one of the few European leaders who frankly articulates and foresees all the threats of Russian aggression for the future of the whole of Europe. You stated once that the fear of Russian is hindering Western support for Ukraine.

What must be done, in your opinion, and which method should be taken to overcome these fears? Another question, on behalf of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe group, I would like to reiterate the need for the fast track for Kosovo's admission to the Council of Europe to fulfil the Assembly's decision.

Thank you.

Président LANDSBERGIS,

À mon avis, vous êtes l'un des rares dirigeants européens qui s'exprime de manière franche et à prévoir toutes les menaces que l'agression russe fait peser sur l'avenir de l'ensemble de l'Europe. Vous avez déclaré un jour que la peur de la Russie entravait le soutien de l'Occident à l'Ukraine. Que faut-il faire, à votre avis, et quelle méthode faut-il adopter pour surmonter ces craintes ?

Autre question, au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe : je voudrais réitérer la nécessité d'une procédure accélérée pour l'admission du Kosovo au Conseil de l'Europe afin de respecter la décision de l'Assemblée.

Je vous remercie de votre attention.

Minister Landsbergis, would you like to respond?

Monsieur le Ministre, souhaitez-vous répondre ?

Answering the first question, but I will answer this in my national capacity, I do believe that fear is at the core of the way we make a decision when it comes to supporting Ukraine.

And it has been the Lithuanian foreign policy objective to dispel the fears, to talk about them from our national experience, from our historical experience that we have had with Russia, as so many other countries in the region. If it were this fear, a Lithuanian representative would not be sitting here today talking to the Assembly.

It is still likely that with fear we would still be an occupied country within the Soviet Union. But the bravery of men and women in the 1990s who took a decision to break free, to declare independence, to walk out and not just in Lithuania but in the whole region, has led us to freedom, has led us to the European Union, to NATO, becoming members of the Council of Europe and being able, just as those who are under attack today. So using this example is how we frame the argument. Since 2014, since 2008, when the war was started against Georgia, 2014 against Ukraine.

The fear should not bind us. The fear should not restrict us. The ideals of freedom and democracy and human dignity should guide our assistance to Ukraine.

Pour répondre à la première question, mais j'y répondrai en ma qualité de ressortissant de mon pays, je pense que la peur est au cœur de la façon dont nous prenons une décision lorsqu'il s'agit de soutenir l'Ukraine.

L'objectif de la politique étrangère lituanienne a été de dissiper les craintes, d'en parler à partir de notre expérience nationale, de l'expérience historique que nous avons eue avec la Russie, comme tant d'autres pays de la région. S'il s'agissait de cette peur, un représentant lituanien ne serait pas assis ici aujourd'hui pour parler à l'Assemblée.

Il est probable qu'avec la peur, nous serions encore un pays occupé au sein de l'Union soviétique. Mais le courage d'hommes et de femmes qui, dans les années 1990, ont pris la décision de se libérer, de déclarer leur indépendance, de sortir de la clandestinité, non seulement en Lituanie mais dans toute la région, nous a conduits à la liberté, à l'Union européenne, à l'OTAN, à l'adhésion au Conseil de l'Europe et à la possibilité, tout comme ceux qui sont attaqués aujourd'hui, d'avoir accès à l'éducation et à la formation. C'est donc en utilisant cet exemple que nous formulons notre argumentation. Depuis 2008, lorsque la guerre a été déclenchée contre la Géorgie, et en 2014 contre l'Ukraine.

La peur ne doit pas nous lier. La peur ne doit pas nous restreindre. Les idéaux de liberté, de démocratie et de dignité humaine doivent guider notre aide à l'Ukraine.

Thank you, Minister.

On behalf of the Group of the Unified European Left, Mr Paul GAVAN.

Paul, just press it once. You don't need to press it many times, just once.

Merci, Monsieur le Ministre.

La parole est à M. Paul GAVAN, au nom du Groupe pour la gauche unitaire européenne.

Monsieur GAVAN, il suffit d'appuyer une fois. Vous n'avez pas besoin d'appuyer plusieurs fois, juste une fois.

Thank you, Mister chairperson.

I want to ask a question in relation to the contrast between the treatments, the clear condemnation of Russia's illegal invasion of Ukraine, and the abject silence of the Committee of Ministers about the ongoing genocide in Gaza.

We're now nine months into this slaughter of the Palestinian people. I cannot find one word of condemnation anywhere from the Committee of Ministers.

How do you explain this disgraceful stance of double standards when it comes to the protection of human rights?

Merci, Monsieur le Président.

Je voudrais poser une question concernant le contraste entre les traitements, avec la condamnation claire de l'invasion illégale de l'Ukraine par la Russie et le silence abject du Comité des Ministres sur le génocide en cours à Gaza.

Cela fait maintenant neuf mois que le peuple palestinien est massacré. Je ne trouve pas un seul mot de condamnation de la part du Comité des Ministres.

Comment expliquer cette attitude honteuse de deux poids, deux mesures en matière de protection des droits de l'homme ?

Minister Landsbergis, would you like to respond?

Monsieur le Ministre,

Vous avez la parole pour répondre.

Thank you for the question.

Although the Middle East does not fall within the geographical area covered by our Organisation, the Committee of Ministers, like your Assembly, is painfully aware of the suffering on the ground.

The Committee of Ministers is also very much concerned about the impact of the conflict on European societies.

We deplore the alarming upsurge in anti-Semitic incidents in Europe since 7 October as well as manifestations of hatred and intolerance, including xenophobia and Islamophobia.

We must remain extremely vigilant on these issues and not allow hatred and racism to grow in our societies.

On a national capacity let me add that Lithuania remains deeply concerned about the catastrophic humanitarian situation in Gaza and its disproportionate effect on civilians.

At the same time, we underline the need to respond to terrorism, stressing the importance of upholding international humanitarian law and protecting civilians.

Je vous remercie de votre question.

Bien que le Proche-Orient ne fasse pas partie de la zone géographique couverte par notre Organisation, le Comité des Ministres, comme votre Assemblée, est douloureusement conscient des souffrances sur le terrain.

Le Comité des Ministres est également très préoccupé par l'impact du conflit sur les sociétés européennes.

Nous déplorons la recrudescence alarmante des incidents antisémites en Europe depuis le 7 octobre ainsi que les manifestations de haine et d'intolérance, y compris la xénophobie et l'islamophobie.

Nous devons rester extrêmement vigilants sur ces questions et ne pas laisser la haine et le racisme se développer dans nos sociétés.

Au niveau national, permettez-moi d'ajouter que la Lituanie reste profondément préoccupée par la situation humanitaire catastrophique à Gaza et ses effets disproportionnés sur les civils.

Dans le même temps, nous soulignons la nécessité de répondre au terrorisme, en insistant sur l'importance du respect du droit international humanitaire et de la protection des civils.

Thank you, Minister.

On behalf of the European Conservatives Group, Mr Oleksii GONCHARENKO.

You have the floor.

Merci, Monsieur le Ministre.

Au nom du Groupe des conservateurs européens, M. Oleksii GONCHARENKO.

Vous avez la parole.

Thank you.

Thank you very much, Mister Minister.

Thank you very much for your presentation, but my question for you is definitely about the Russian aggression against not just Ukraine, but the whole of Europe.

The question is about the Russian hybrid style of aggression.

We see how Russia is not just having a military aggression against Ukraine, but is also making sabotage attacks, terrorist attacks, and also using legal mechanisms.

For example, last week I was sentenced by the Russian court to 10 years for something, and definitely I'm the first but not the last.

So how the Committee of Ministers sees the counter-action against Russian aggression in this hybrid way in order to not let them use such legal instruments to attack Europe and Europeans?

Thank you.

Je vous remercie.

Merci beaucoup, Monsieur le Ministre. Merci beaucoup pour votre présentation.

Ma question porte sur l'agression russe contre l'Ukraine, mais aussi contre l'ensemble de l'Europe. La question porte sur la nature hybride de l'agression russe. Nous voyons que la Russie ne se contente pas d'une agression militaire contre l'Ukraine, mais qu'elle mène aussi des attaques de sabotage, des attaques terroristes, et qu'elle utilise également des mécanismes juridiques.

Par exemple, la semaine dernière, j'ai été condamné par un tribunal russe à dix ans de prison, et je suis certainement le premier, mais pas le dernier.

Comment le Comité des Ministres envisage-t-il de répondre à l'agression russe d'une telle nature afin de ne pas les laisser utiliser ces instruments juridiques pour attaquer l'Europe et les Européens ?

Je vous remercie.

Minister Landsbergis, would you like to respond?

Monsieur le Ministre, souhaitez-vous répondre ?

Thank you for the question.

Again I will answer in in my national capacity.

It is clear that we are re facing a new type of threat that concerns not just Ukraine, but also the countries of Europe.

We still call it "hybrid", but in many cases, I would definitely use a different word: I would use the word "terrorist" activity.

If a country hires as a person to burn down a building in another country, I don't think that there's anything hybrid about it.

In any other case, if it were not for Russia, if it was a terrorist organisation, we would already have called it that way. Therefore I suggest that we stop using the word hybrid and use it for what it is.

And if it is a country behind it, if the country is paying for it from their budget or whatever resources that they have, that means that it's state-sponsored terrorist activity.

The only way how to deal with it is to push back. And it relates to the previous question that I answered about the fear. Just by showing strength, we push back on the efforts to undermine our societies. One way to push back is to stop worrying and give Ukraine all the weapons that it needs to protect itself. Stop worrying and allow Ukraine to attack all the targets that Ukraine deems necessary.

That is the best way to show that we are tackling the escalation from Russian side. The next answer could be the further isolation of Russia. And this Assembly and this Organisation has shown very clearly how to achieve the isolation of Russia. Not all the organisations that we are part of have taken these steps, so I think that there's still a lot that can be done.

Apart from diplomatic isolation, there could be also economic isolation. At this time we have just finished talking about the 14th sanction package in the European Union. We shouldn't be stopping that, we shouldn't be making those packages weaker. We should be sending a very clear signal to Moscow that if they do escalate there will be a very strong and clear answer to that.

Je vous remercie pour votre question.

Je répondrai à nouveau à titre national.

Il est clair que nous sommes confrontés à un nouveau type de menace qui concerne non seulement l'Ukraine, mais aussi les pays d'Europe.

Nous l'appelons toujours « hybride », mais dans de nombreux cas, j'utiliserais un autre mot : je parlerais d'activité « terroriste ».

Si un pays engage une personne pour incendier un bâtiment dans un autre pays, je ne pense pas qu'il s'agisse d'une activité hybride.

Dans tous les autres cas, s'il ne s'agissait pas de la Russie, s'il s'agissait d'une organisation terroriste, nous l'aurions déjà appelée ainsi. Je suggère donc que nous cessions d'utiliser le mot hybride dans ce contexte.

Si c'est un pays qui est derrière, si le pays paie pour cela sur son budget ou sur toutes les ressources dont il dispose, cela signifie qu'il s'agit d'une activité terroriste parrainée par l'État.

La seule façon d'y faire face est de riposter, et cela rejoint la question précédente à laquelle j'ai répondu sur la peur. En montrant notre force, nous repoussons les efforts déployés pour saper nos sociétés. L'une des façons de repousser les attaques est de cesser de s'inquiéter et de donner à l'Ukraine toutes les armes dont elle a besoin pour se protéger. Cesser de s'inquiéter et permettre à l'Ukraine d'attaquer toutes les cibles qu'elle juge nécessaires.

C'est la meilleure façon de montrer que nous nous attaquons à l'escalade du côté russe. La réponse suivante pourrait être d'isoler davantage la Russie. Cette Assemblée et cette Organisation ont montré très clairement comment parvenir à isoler la Russie. Toutes les organisations dont nous faisons partie n'ont pas pris ces mesures, je pense donc qu'il y a encore beaucoup à faire.

Outre l'isolement diplomatique, il pourrait y avoir un isolement économique. À l'heure actuelle, nous venons juste de terminer les discussions sur le 14e paquet de sanctions de l'Union européenne. Nous ne devrions pas arrêter là, nous ne devrions pas affaiblir ces paquets. Nous devrions envoyer un signal très clair à Moscou : en cas d'escalade, il y aura une réponse très forte et très claire.

Thank you, Minister Landsbergis.

Now I will give the floor to other Speakers and will take them in groups of three.

Dear colleagues, please limit your interventions to 30 seconds and will last start with Ms Sibel ARSLAN.

Merci, Monsieur le Ministre.

Je vais maintenant donner la parole à d'autres orateurs et je les prendrai par groupes de trois.

Chers collègues, je vous prie de limiter vos interventions à 30 secondes.

Je vais commencer par Mme Sibel ARSLAN.

Thank you very much, Mister President.

Thank you very much, Mister Landsbergis, for your presentation.

I want to know if the Committee of Ministers committed to supporting climate justice in Europe, if so how and what measures is the Committee of Ministers taking to promote climate justice in Europe. And if not, why not?

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Merci beaucoup, Monsieur LANDSBERGIS, pour votre présentation.

Je voudrais savoir si le Comité des Ministres s'est engagé à soutenir la justice climatique en Europe. Si oui, comment et quelles sont les mesures prises par le Comité des Ministres pour la promouvoir ? Et si ce n'est pas le cas, pourquoi ?

Je vous remercie.

Mr Abdurrahman BABACAN is next.

La parole est à M. Abdurrahman BABACAN.

Thanks, Mister chairperson and Mister Minister of Foreign Affairs.

My question will be about the future of Europe's ideals and how the debate, especially among the younger generations, will be reflected in this future because within the context of protection of human rights, there are strong criticisms against the Council of Europe that it does not take any steps against some huge human rights violations outside of the European borders.

Also considering the structure of the Council of Europe's institution, including consisting of various countries as observer countries like Israel but the Council of Europe did not take any step against Israel as an observer status. What do you think about that?

Thanks.

Merci, Monsieur le Président.

Monsieur le Ministre,

Ma question portera sur l'avenir des idéaux de l'Europe et sur la manière dont le débat, en particulier parmi les jeunes générations, se reflétera dans cet avenir. En effet, dans le contexte de la protection des droits de l'homme, de vives critiques ont été formulées à l'encontre du Conseil de l'Europe, qui n'a pris aucune mesure contre certaines violations massives des droits de l'homme à l'extérieur des frontières de l'Europe.

En outre, compte tenu de la structure de l'institution du Conseil de l'Europe, qui comprend plusieurs pays avec un statut d'observateurs, comme Israël, le Conseil de l'Europe n'a pris aucune mesure à l'encontre d'Israël en tant qu'observateur. Qu'en pensez-vous ?

Je vous remercie.

Thank you.

Ms Olena KHOMENKO is next.

Merci.

La parole est à Mme Olena KHOMENKO.

Dear Mister Landsbergis, thank you for your genuine commitment to the Ukrainian cause, notably to the issue of Ukrainian children.

I'm Olena KHOMENKO, a rapporteur on the situation of the children of Ukraine.

My question is the following.

Having in mind the activities of the Council of Europe Consultation Group on the Children of Ukraine and the respective Council of Europe focal point that you have mentioned, and recognising the need for a co-ordinating approach, how do you envision the further co-operation of the Committee of Ministers and Parliamentary Assembly in terms of the situation of Ukrainian children, both deported by Russia and those residing under temporary protection of the Council of Europe member states?

Thank you.

Cher Monsieur LANDSBERGIS,

Je vous remercie pour votre engagement sincère en faveur de la cause ukrainienne, et notamment de la question des enfants ukrainiens.

Je suis Olena KHOMENKO, rapporteure sur la situation des enfants d'Ukraine.

Ma question est la suivante : compte tenu des activités du Groupe consultatif du Conseil de l'Europe sur les enfants d'Ukraine et la plateforme du Conseil de l'Europe que vous avez mentionnée, et reconnaissant la nécessité d'une approche coordonnée, comment envisagez-vous la poursuite de la coopération entre le Comité des Ministres et l'Assemblée parlementaire en ce qui concerne la situation des enfants ukrainiens, qu'ils soient déportés par la Russie ou qu'ils résident sous protection temporaire dans les États membres du Conseil de l'Europe ?

Je vous remercie.

Minister Landsbergis, would you like to respond?

Monsieur le Ministre LANDSBERGIS, souhaitez-vous répondre ?

So answering the first question about about climate, the Reykjavík Declaration committed to making a clean healthy and sustainable environment for present and future generations have visible priority for our Organisation. The European Court also made headlines when it found that the Convention encompasses a right to effective protection by the state of authorities from the serious adverse effects of climate change. The implementation of this important ruling will be followed by the Committee of Ministers according to usual procedures.

Our presidency will support the work of the Council of Europe on the human right to a clean and healthy environment in accordance with the mandate given in Reykjavík. In this connection, on 11 July 2024 in New York, we will organise a side event at the 2024 High-level Political Forum on Sustainable Development.

Answering the second question, the Council of Europe is a European Organisation, having primary responsibilities vis-a-vis its member states in the fields of human rights, rule of law and democracy. That is why Russia's war of aggression against Ukraine remains a key focus of this Organisation and the Lithuanian Presidency. Yet that does not mean that we remain untouched by the conflicts outside Europe, including in the Middle East, by their consequences, especially those affecting our core values of human rights and the rule of law. The Committee of Ministers is very much concerned about the impact of these conflicts on European societies.

And answering the third question. The situation of children in Ukraine has been extensively discussed by the Committee of Ministers. We deplore the killings, injuries and sexual abuse of children by the Russian forces, especially the unlawful transfers of Ukrainian children and their deportation to the Russian Federation and Belarus, their forcible placement under custody or illegal adoption by Russian foster families. A declaration on the situation of children in Ukraine adopted at the Reykjavík Summit calls for intensified efforts to guarantee the effective protection of the rights of the children of Ukraine.

As a follow-up to the Declaration, a consultation group on the children of Ukraine has been set up as a multilateral platform to exchange information and to foster discussions about policies affecting Ukrainian children residing in Council of Europe member states. On 5 June 2024, the Committee of Ministers welcomed the Secretary General's decision to appoint a focal point on the situation and return of Ukrainian children. As presidency, we suggest that the Council of Europe become a collective member of the International Coalition for the Return of Ukrainian Children. In a national capacity, let me add that Lithuania has provided evidence to the International Criminal Court (ICC) regarding the involvement of the Belarus regime's political leadership as well as its controlled companies in the deportation of Ukrainian children to the territory of Belarus.

Pour répondre à la première question sur le climat, la Déclaration de Reykjavik s'engage à faire en sorte qu'un environnement propre, sain et durable pour les générations actuelles et futures soit une priorité visible pour notre Organisation. La Cour européenne a également fait les gros titres lorsqu'elle a estimé que la Convention englobait un droit à une protection effective par les autorités de l'État contre les effets néfastes graves du changement climatique. La mise en œuvre de cet important arrêt sera suivie par le Comité des Ministres selon les procédures habituelles.

Notre présidence soutiendra les travaux du Conseil de l'Europe sur le droit humain à un environnement propre et sain, conformément au mandat donné à Reykjavik. À cet égard, le 11 juillet 2024 à New York, nous organiserons un événement parallèle au Forum politique de haut niveau pour le développement durable 2024.

Pour répondre à la deuxième question, le Conseil de l'Europe est une organisation européenne qui a des responsabilités primordiales vis-à-vis de ses États membres dans les domaines des droits humains, de l'État de droit et de la démocratie. C'est pourquoi la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine reste au cœur des préoccupations de cette Organisation et de la présidence lituanienne. Cela ne signifie pas pour autant que nous restons indifférents aux conflits qui sévissent en dehors de l'Europe, y compris au Moyen-Orient, et à leurs conséquences, notamment celles qui touchent à nos valeurs fondamentales que sont les droits humains et l'État de droit. Le Comité des Ministres est très préoccupé par l'impact de ces conflits sur les sociétés européennes.

Et pour répondre à la troisième question. La situation des enfants en Ukraine a fait l'objet de discussions approfondies au sein du Comité des Ministres. Nous déplorons les meurtres, les blessures et les abus sexuels d'enfants par les forces russes, en particulier les transferts illégaux d'enfants ukrainiens et leur déportation vers la Fédération de Russie et le Bélarus, leur placement forcé en détention ou leur adoption illégale par des familles d'accueil russes. Une déclaration sur la situation des enfants en Ukraine, adoptée lors du Sommet de Reykjavik, appelle à une intensification des efforts pour garantir la protection effective des droits des enfants ukrainiens.

Dans le prolongement de cette déclaration, un groupe de consultation sur les enfants d'Ukraine a été créé en tant que plateforme multilatérale pour échanger des informations et favoriser les discussions sur les politiques affectant les enfants ukrainiens résidant dans les États membres du Conseil de l'Europe. Le 5 juin 2024, le Comité des Ministres a salué la décision de la Secrétaire Générale de nommer un point focal sur la situation et le retour des enfants ukrainiens. En tant que présidence, nous suggérons que le Conseil de l'Europe devienne un membre collectif de la Coalition internationale pour le retour des enfants ukrainiens.

En tant que ressortissant national, permettez-moi d'ajouter que la Lituanie a fourni des preuves à la Cour pénale internationale (CPI) concernant l'implication des dirigeants politiques du régime du Bélarus ainsi que des entreprises qu'ils contrôlent dans la déportation d'enfants ukrainiens vers le territoire du Bélarus.

Thank you, Minister Landsbergis.

Dear colleagues,

I now have the honour to announce the results of the first round of voting for the election of the Secretary General of the Council of Europe.

The results are as follows.

Number of voters: 241.

Blank or invalid ballots: 1.

Votes cast: 240.

Absolute majority of the votes cast: 121. Obtained.

Mr Alain BERSET: 92.

Mr Didier REYNDERS: 70.

Mr Indrek SAAR: 78.

As no candidate has obtained an absolute majority of the votes cast, it will be necessary under the same conditions to proceed with the second round of voting for which a relative majority is sufficient, this afternoon from 4:00 to 6:00 p.m.

We're going on now. I will ask for the second group of our colleagues to address questions to Mr Vytautas LANDSBERGIS, starting with Ms Katalin CSÖBÖR. Katalin, sorry, but it's difficult for me to pronounce the name.

Merci, Monsieur LANDSBERGIS.

Chers collègues,

J'ai maintenant l'honneur d'annoncer les résultats du premier tour de scrutin pour l'élection du Secrétaire Général du Conseil de l'Europe.

Les résultats sont les suivants :

Nombre de votants : 241.

Bulletins blancs ou nuls : 1.

Suffrages exprimés : 240.

Majorité absolue des suffrages exprimés : 121.

Ont obtenu :

M. Alain BERSET : 92 voix.

M. Didier REYNDERS : 70 voix.

M. Indrek SAAR : 78 voix.

Aucun candidat n’ayant obtenu la majorité absolue des suffrages exprimés, il sera nécessaire de procéder, dans les mêmes conditions, à un second tour de scrutin, pour lequel la majorité relative suffit, cet après-midi de 16 à 18 heures.

Nous allons maintenant continuer. Je vais demander au deuxième groupe de nos collègues de poser des questions à M. Vytautas LANDSBERGIS, en commençant par Mme Katalin CSÖBÖR.

Madame CSÖBÖR, je suis désolé mais j'ai du mal à prononcer votre nom.

Thank you, chair - CSÖBÖR. (pronounces her name with a laugh).

The Statute of the Council of Europe clearly states that the aim of the Council of Europe is to achieve a greater unity between its members. What role do you see your chairmanship of the Committee of Ministers playing in achieving this goal?

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

CSÖBÖR. (Elle prononce son nom en riant)

Le Statut du Conseil de l'Europe a défini clairement que le but du Conseil de l'Europe est de réaliser une union plus étroite entre ses membres. Quel rôle envisagez-vous pour votre présidence du Comité des Ministres dans la réalisation de cet objectif ?

Merci.

Thank you, Madam Katalin CSÖBÖR.

Ms Laura CASTEL is next.

Merci, Madame CSÖBÖR.

La parole est à Mme Laura CASTEL.

Taking into account the resolution on Pegasus malware approved last October, which urged five governments to provide information, investigate all cases, apply sanctions, and provide redress to targeted victims - could you share with us if those member states have complied with the request of this Assembly given that the three-month deadline expired last January?

Thank you.

Compte tenu de la résolution sur les logiciels malveillants Pegasus approuvée en octobre dernier, qui demandait instamment à cinq gouvernements de fournir des informations, d'enquêter sur tous les cas, d'appliquer des sanctions et d'offrir une réparation aux victimes ciblées, pourriez-vous nous dire si ces États membres se sont conformés à la demande de cette Assemblée, le délai de trois mois ayant expiré en janvier dernier ?

Je vous remercie de votre attention.

And now Mr Alain CADEC.

La parole est maintenant à M. Alain CADEC.

Thank you.

President and Minister,

Lithuania has made the digital dimension of freedom one of the priority themes of its presidency of the committee of ministers. In particular, you are focusing on the new framework convention on artificial intelligence, human rights, democracy and the rule of law, which you hope will be opened for signature at the Informal Conference of Justice Ministers you are organising in Vilnius on 4 and 5 September 2024.

What do you see as the priority issues in digital freedom? How do you intend to promote this framework convention during your presidency?

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Monsieur le Ministre,

La Lituanie a fait de la dimension numérique de la liberté l'un des thèmes prioritaires de sa présidence. Vous mettez notamment l'accent sur la nouvelle convention-cadre sur l'intelligence artificielle, les droits humains, la démocratie et l'État de droit, en espérant qu'elle soit ouverte à la signature lors de la Conférence informelle des ministres de la Justice que vous organisez à Vilnius les 4 et 5 septembre.

Quels sont selon vous les enjeux prioritaires en matière de liberté numérique ? Comment comptez-vous valoriser cette convention-cadre pendant votre présidence ?

Je vous remercie.

Minister Landsbergis, would you like to respond?

Monsieur le Ministre, souhaitez-vous répondre ?

Thank you for the questions.

So answering the first question. Indeed, as the statute defines, our aim should be to achieving a greater unity through common actions. However, greater unity should not be an aim in itself but rather be forged around our common values. If you look at our presidency priorities, you will find a number of specific areas of action, such as supporting Ukraine, defending itself against Russia's war of aggression, protection of human rights in the conflict areas, just to name a few. In all these and in many other issues on the agenda, the Lithuanian Presidency will perform its duties in the spirit of unity but also make sure that such unity leads to action. Finally speaking about unity, it would not be possible without the emphasis on the inter-institutional dialogue. First and foremost, with your Assembly as another statutory body of the organisation.

Answering the second question. The use of such intrusive spyware tools risks serious violations of the right to private and family life protected by Article 8 of the European Convention on Human Rights. The use needs to be supervised with great care. The Committee of Ministers is currently considering your question with regard to your recommendation on Pegasus and similar spyware and secret state surveillance, which calls for a new legal instrument in this field.

And answering the third question. The digital dimension is indeed an important priority of the Lithuanian Presidency. We are placing an emphasis on the freedom of expression, on the safety of journalists, artificial intelligence and human rights, as well as the fight against disinformation, hate speech and distortion of history. Adoption of the Framework Convention on Artificial Intelligence and human rights, following the overwhelmingly positive opinion of your Assembly, is a key achievement in this field. This fulfilled one of the main commitments made at the Reykjavík Summit. Also last week, Lithuania hosted the European Dialogue on Internet Governance and the European AI Forum. In September 2024, Lithuania is ready to serve as host to the opening for signature of the Framework Convention on AI. There is currently a discussion within the European Union on whether this Convention falls under the mixed competency of the EU and its member states. We encourage an expeditious conclusion of this discussion.

Je vous remercie pour vos questions.

Je réponds donc à la première question. En effet, comme le définit le Statut, notre objectif doit être de parvenir à une plus grande unité par le biais d'actions communes. Cependant, une plus grande unité ne devrait pas être un objectif en soi, mais plutôt être forgée autour de nos valeurs communes. Si vous regardez les priorités de notre présidence, vous trouverez un certain nombre de domaines d'action spécifiques, tels que le soutien à l'Ukraine, la défense contre la guerre d'agression de la Russie, la protection des droits humains dans les zones de conflit, pour n'en citer que quelques-uns. Dans tous ces domaines et dans bien d'autres questions à l'ordre du jour, la présidence lituanienne exercera ses fonctions dans un esprit d'unité, mais veillera également à ce que cette unité se traduise par des actions. Enfin, l'unité ne serait pas possible si l'on ne mettait pas l'accent sur le dialogue interinstitutionnel. Tout d'abord, avec votre Assemblée en tant qu'autre organe statutaire de l'Organisation.

Je réponds à la deuxième question. L'utilisation d'outils d'espionnage aussi intrusifs risque d'entraîner de graves violations du droit à la vie privée et familiale protégé par l'article 8 de la Convention européenne des droits de l'homme. L'utilisation de ces outils doit être supervisée avec le plus grand soin. Le Comité des Ministres examine actuellement votre question concernant votre recommandation sur Pegasus et les logiciels espions similaires ainsi que sur la surveillance secrète de l'État, qui appelle à un nouvel instrument juridique dans ce domaine.

Et pour répondre à la troisième question. La dimension numérique est en effet une priorité importante de la présidence lituanienne. Nous mettons l'accent sur la liberté d'expression, la sécurité des journalistes, l'intelligence artificielle et les droits humains, ainsi que sur la lutte contre la désinformation, les discours de haine et la déformation de l'histoire. L'adoption de la convention-cadre sur l'intelligence artificielle et les droits humains, à la suite de l'avis extrêmement positif de votre Assemblée, est une réalisation essentielle dans ce domaine. Elle répond à l'un des principaux engagements pris lors du Sommet de Reykjavik. La semaine dernière, la Lituanie a également accueilli le Dialogue européen sur la gouvernance d'internet et le Forum européen sur l'intelligence artificielle. En septembre 2024, la Lituanie est prête à accueillir l'ouverture à la signature de la convention-cadre sur l'IA. Un débat est actuellement en cours au sein de l'Union européenne sur la question de savoir si cette convention relève de la compétence mixte de l'UE et de ses États membres. Nous encourageons une conclusion rapide de cette discussion.

Thank you, Minister.

Mr Peter FRICK is next.

Merci, Monsieur le Ministre.

La parole est à M. Peter FRICK.

Thank you very much, I would like to ask the question in German.

Dear Chairman,

Dear colleagues,

On behalf of the Liechtenstein delegation, I would like to thank you, Foreign Minister LANDSBERGIS, for your remarks.

The priorities of the Lithuanian Presidency also include the goal of hosting a Council of Europe Information Point for Belarus in Vilnius, which you mentioned in your speech.

Could you elaborate on what this involves?

Finally, I would like to wish you every success for your term of office. Thank you very much.

Merci beaucoup, j'aimerais beaucoup poser la question en allemand.

Monsieur le Président,

Chères et chers collègues,

Au nom de la délégation du Liechtenstein, je voudrais vous remercier, Monsieur le Ministre, pour votre intervention.

Les priorités de la présidence lituanienne comprennent, entre autres, l'objectif d'accueillir un point d'information du Conseil de l'Europe pour le Bélarus à Vilnius, ce que vous avez évoqué dans votre allocution. Pourriez-vous préciser ce que cela implique ?

Pour terminer, je vous souhaite beaucoup de succès pour votre mandat. Merci beaucoup.

Besten Dank, sehr gerne würde ich die Frage auf Deutsch stellen.

Sehr geehrter Vorsitzender,

liebe Kolleginnen,

im Namen der liechtensteinischen Delegation möchte ich mich bei Ihnen, Außenminister Landsbergis, ist für Ihre Ausführungen bedanken.

Die Prioritäten des litauischen Vorsitzes beinhalten unter anderem auch das Ziel, einen Council of Europe Information Point for Belarus in Vilnius zu beherbergen, dies haben Sie in Ihrer Ansprache angesprochen.

Könnten sie genauer ausführen, was dieser beinhaltet?

Abschließend möchte ich Ihnen für ihre Amtszeit viel Erfolg wünschen. Vielen Dank.

Mr Emanuelis ZINGERIS is next.

La parole est maintenant à M. Emanuelis ZINGERIS.

It's great to see you in the Chamber. Remember our revolutions in the 90s, successful joining for all middle Europe and us trying to warn our Western neighbours that the war is coming. Now we are leading. Lithuania is under the chairmanship. So, tell us please, having in Vilnius, the Belarusian leadership of the Belarusian democrats, Russian leadership, even making steps towards day one. Tell us, how it will be important to extend our activities and support of democracies inside undemocratic regimes and how to avoid double standards in our Western countries for those firms that are circumventing sanctions, which our meeting in Vilnius was about.

Thank you for your brilliant speech in Vilnius and the speech now. Thank you.

Monsieur le Ministre,

C'est un plaisir de vous voir dans l'hémicycle.

Souvenez-vous de nos révolutions dans les années 90, de l'adhésion réussie de toute l'Europe centrale et de nos tentatives d'avertir nos voisins occidentaux de l'imminence de la guerre.

Aujourd'hui, la Lituanie est à la présidence du Comité des Ministres.

J'aimerais parler des démocrates au Bélarus et hors frontières et des démocrates russes. Dites-nous en quoi il sera important pour vous d'avoir une vision claire de la situation. Comment pouvons-nous nous assurer d'élargir nos activités pour soutenir les démocraties dans les régimes non démocratiques ? Et comment éviter les deux poids, dans mesures dans nos pays occidentaux pour les entreprises qui contournent les sanctions, ce qui était l'objet de notre réunion à Vilnius ?

Je vous remercie pour votre brillant discours à Vilnius et pour celui que vous venez de prononcer.

Ms Ana TSITLIDZE is next.

La parole est à Mme Ana TSITLIDZE.

Thank you.

First of all, I would like to express my deepest gratitude to you, Mister Minister, for your support to the Georgian people in its way of European integration.

My question is about the upcoming elections, parliamentary elections, on 26 October. We all understand that the opening EU accession negotiation will depend how free transparency and free the parliamentary election will be, but the situation in Georgia is that we have a violent attack of opposition figures, civil activists and journalists. And how is the Council of Europe actively contributing to ensuring these elections will be generally free and fair?

Thank you.

Je vous remercie.

Tout d'abord, je voudrais vous exprimer ma profonde gratitude, Monsieur le Ministre, pour le soutien que vous apportez au peuple géorgien sur la voie de l'intégration européenne.

Ma question porte sur les prochaines élections, les élections législatives, qui auront lieu le 26 octobre. Nous comprenons tous que l'ouverture des négociations d'adhésion à l'UE dépendra de la transparence et de la liberté des élections parlementaires, mais la situation en Géorgie est celle d'une attaque violente contre des figures de l'opposition, des activistes civils et des journalistes. Comment le Conseil de l'Europe contribue-t-il activement à garantir que ces élections seront généralement libres et équitables ?

Je vous remercie.

Minister Landsbergis, would you like to respond?

Monsieur le Ministre LANDSBERGIS, souhaitez-vous répondre ?

Thank you for the questions.

Answering the first one. As you may know, Lithuania, and Vilnius in particular has become a hub where representatives of opposition from Russia and Belarus are able to find refuge against persecution and continue their activities.

Opening the information point for Belarusian people in Vilnius would rather contribute to the promotion of European values, human rights, democracy, and rule of law among Belarusian democratic civil society.

Hopefully the information point will soon be included in the program of activities of the Council of Europe.

The issue will be examined later this week in a meeting of the contact group which gathers representatives of the Council of Europe and of the Belarusian democratic forces and civil society.

Second question regarding the discussion on harmonised sharing of information regarding cases of Russian Belarus sanction circumvention, it is among our presidency's priorities. Here I wanted to appreciate the efforts by the head of Lithuanian delegation, Mr Emanuelis ZINGERIS, in promoting discussion on information sharing and keeping this question high on the Assembly's agenda.

And on the last point, if you would allow me, I would also choose just a couple of words on in the national capacity.

I think that there's a particular role that our institution can play before the election, and it has to deal with election observation and monitoring.

It is very unfortunate that we might find... there have been difficulties during the the previous elections in Georgia, but we might find ourselves in a very different situation. So I think from the 1st of September, many of the non-governmental organisations that have been able to observe the election and to provide answers to European countries, to those who are interested, to Georgian citizens, as to how the elections were organised when we will no longer be able to do so because of the new law.

Therefore it is imperative that organisations that can do that, would do that. Instead of those organisations who are unable to do so.

To add to that, as politicians we should be sending a very clear signal to Georgian people that the election that they will be participating in might... the vote that they are casting is also the vote possibly for the direction of the country. And we cannot avoid saying this, because people have to know how we see the current situation that the Georgian government decided to put their country in. We have to be transparent about this.

Merci pour les questions.

Je réponds à la première. Comme vous le savez peut-être, la Lituanie, notamment Vilnius, est devenue une plaque tournante où les représentants de l'opposition russe et bélarussienne peuvent trouver refuge contre les persécutions et poursuivre leurs activités.

L'ouverture d'un point d'information pour les Bélarussiens à Vilnius contribuerait plutôt à la promotion des valeurs européennes, des droits de l'homme, de la démocratie et de l'État de droit au sein de la société civile démocratique bélarussienne.

Il est à espérer que le point d'information sera bientôt inclus dans le programme d'activités du Conseil de l'Europe.

La question sera examinée dans le courant de la semaine lors d'une réunion du groupe de contact qui rassemble des représentants du Conseil de l'Europe et des forces démocratiques et de la société civile bélarussiennes.

Concernant la deuxième question concernant la discussion sur le partage harmonisé des informations relatives aux cas de contournement des sanctions contre la Russie et le Bélarus, il s'agit d'une des priorités de notre présidence. Je tiens à saluer les efforts déployés par le chef de la délégation lituanienne, M. Emanuelis ZINGERIS, pour promouvoir la discussion sur le partage d'informations et faire en sorte que cette question figure en bonne place à l'ordre du jour de l'Assemblée.

Enfin, si vous me le permettez, j'aimerais dire quelques mots sur la capacité nationale.

Je pense que notre institution peut jouer un rôle particulier avant les élections, en matière d'observation et de suivi des élections.

Il y a eu des difficultés lors des précédentes élections en Géorgie, mais nous pourrions nous retrouver dans une situation très différente. Je pense donc qu'à partir du 1er septembre, de nombreuses organisations non gouvernementales qui ont pu observer les élections et fournir des réponses aux pays européens, à ceux qui sont intéressés, aux citoyens géorgiens, sur la manière dont les élections ont été organisées, ne pourront plus le faire en raison de la nouvelle législation.

Il est donc impératif que les organisations qui le peuvent le fassent, au lieu des organisations qui ne sont pas en mesure de le faire.

En outre, en tant que politiciens, nous devrions envoyer un signal très clair aux Géorgiens pour leur dire que le vote qu'ils vont exprimer est aussi le vote qui pourrait déterminer la direction du pays. Nous ne pouvons pas éviter de le dire, parce que les gens doivent savoir comment nous voyons la situation actuelle dans laquelle le gouvernement géorgien a décidé de placer leur pays. Nous devons être transparents à ce sujet.

Thank you, Minister.

Ms Sona GHAZARYAN is next.

Merci, Monsieur le Ministre.

La parole est à Mme Sona GHAZARYAN.

Mister Minister, in a decision adopted during the ministerial meeting on 17 May, the Committee of Ministers expressed its full support for the peace process between Armenia and Azerbaijan based on the principles of mutual recognition of territorial integrity, respect of sovereignty, the inviolability of borders and non-use of force, and welcomed the process of border delimitation based on the Alma-Ata Declaration.

My question is: what would the Lithuanian Presidency do concerning this decision, as well as: what will be done further to support the normalisation process between the two countries?

Thank you.

Monsieur le Ministre, dans une décision adoptée lors de la réunion ministérielle du 17 mai, le Comité des Ministres a exprimé son plein soutien au processus de paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, fondé sur les principes de la reconnaissance mutuelle de l'intégrité territoriale, du respect de la souveraineté, de l'inviolabilité des frontières et du non-recours à la force, et s'est félicité du processus de délimitation des frontières fondé sur la Déclaration d'Alma-Ata.

Ma question est la suivante : que ferait la présidence lituanienne de cette décision, et que fera-t-elle pour soutenir le processus de normalisation entre les deux pays ?

Je vous remercie de votre attention.

Mr Enis KERVAN is next.

Enis Kervan, have you inserted your badge?

La parole est à M. Enis KERVAN.

Monsieur KERVAN, avez-vous inséré votre badge ?

Yes.

Thank you, dear President, dear Minister.

First of all, I want to thank you for all your contribution and support for Kosovo, acknowledging the fact that the Parliamentary Assembly of the Council of Europe with a strong majority of 82% of votes in favour has recommended the Committee of Ministers invite Kosovo to become a full member.

When does the Committee of Ministers plan to implement this recommendation?

Unfortunately, the recommendation of Parliamentary Assembly of the Council of Europe was not addressed in the last ministerial meeting. Will there be an extraordinary ministerial call this year to address this topic?

You know we are engaging in Brussels within the dialogue process but that is a separate issue, which is not exclusively in the hands of Kosovo.

Thank you.

Oui.

Merci, Monsieur le Président.

Monsieur le Ministre,

Tout d'abord, je tiens à vous remercier pour votre contribution et votre soutien au Kosovo, en reconnaissant le fait que l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe a recommandé au Comité des Ministres d'inviter le Kosovo à devenir membre à part entière, avec une forte majorité de 82 % de votes favorables.

Quand le Comité des Ministres prévoit-il de mettre en œuvre cette recommandation ? Malheureusement, la recommandation de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe n'a pas été abordée lors de la dernière réunion ministérielle. Y aura-t-il une réunion ministérielle extraordinaire cette année pour aborder ce sujet ?

Vous savez que nous nous engageons à Bruxelles dans le cadre du processus de dialogue, mais il s'agit d'une question distincte, qui n'est pas exclusivement du ressort du Kosovo.

Je vous remercie.

Mr Robert TROY

La parole est à M. Robert TROY. 

Can I ask the Minister, does the Council of Ministers discuss the appalling situation in Gaza and if so, how frequently? What role do you believe the Council of Ministers has in ensuring the appalling situation and the appalling treatment of innocent Palestinian civilians ends?

Puis-je demander à Monsieur le Ministre si le Conseil des Ministres discute de la situation épouvantable à Gaza et, dans l'affirmative, à quelle fréquence ? Quel rôle pensez-vous que le Conseil des Ministres a à jouer pour garantir que la situation épouvantable et le traitement épouvantable des civils palestiniens innocents cessent ?

Minister Landsbergis, would you like to respond?

Monsieur le Ministre, souhaitez-vous répondre ?

Well, thank you so much for the questions.

Answering the first one, regarding the relation between Armenia and Azerbaijan, the Committee of Ministers indeed expressed its full support to the peace process.

I hope that the ongoing discussions will soon lead to an agreement, and will allow the region to regain the stability it needs.

Political will at the highest level to normalise relations is key to reaching a peace agreement in full respect for each others territorial integrity and sovereignty.

When joining the organisation back in 2001, both countries agreed to settle their conflict by peaceful means.

In this context, a set of confidence building measures proposed by the Council of Europe remain available to both countries to foster dialogue and reconciliation.

Answering the second question, I've covered during the my answer and my initial speech. I just want to reconfirm that we will do our best in order to seek progress in this question, taking into account all the sensitivities.

Answering the last question, again, I've covered during my previous answer. But to be specific about this, the Council of Ministers did not discuss the question specifically at this stage because it falls outside of the mandate of the Council of Ministers.

Merci beaucoup pour ces questions.

Pour répondre à la première, concernant les relations entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, le Comité des Ministres a en effet exprimé son plein soutien au processus de paix. J'espère que les discussions en cours aboutiront bientôt à un accord et permettront à la région de retrouver la stabilité dont elle a besoin.

La volonté politique au plus haut niveau de normaliser les relations est essentielle pour parvenir à un accord de paix dans le plein respect de l'intégrité territoriale et de la souveraineté de chacun. Lors de leur adhésion à l'organisation en 2001, les deux pays ont accepté de régler leur conflit par des moyens pacifiques. Dans ce contexte, un ensemble de mesures de confiance proposées par le Conseil de l'Europe reste à la disposition des deux pays pour favoriser le dialogue et la réconciliation.

Pour ce qui est de la deuxième question, je l'ai déjà abordée dans ma réponse et dans mon discours initial. Je veux simplement reconfirmer que nous ferons de notre mieux pour faire avancer cette question, en tenant compte de toutes les sensibilités.

Pour ce qui est de la dernière question, je l'ai déjà abordée dans ma réponse précédente. Mais pour être précis, le Conseil des Ministres n'a pas discuté spécifiquement de cette question à ce stade parce qu'elle ne relève pas de son mandat.

We must now conclude the questions to Mr Gabrielius LANDSBERGIS.

On behalf of the Assembly I thank him most warmly for his answers this afternoon.

Dear colleagues, the Assembly will hold its next public sitting this afternoon at 3:30 p.m. with the agenda approved on Monday. 

This sitting is adjourned. 

Mes chers collègues, il nous faut maintenant conclure les questions à M. Gabrielius LANDSBERGIS, que je remercie vivement, au nom de l'Assemblée, pour les réponses qu'il a apportées cet après-midi.

Chers collègues, la prochaine séance publique de l'Assemblée aura lieu cet après-midi à 15 h 30, conformément à l'ordre du jour adopté lundi.

La séance est levée.