Thank you, Madam President,

Thank you, Madam President,

I will speak in German. First of all, I would like to thank the rapporteur, dear Sunna, for this great report, for the work you have done. And I think it is a very good result that has emerged. And I hope that we will be able to adopt it later.

I would also like to welcome Julian and Stella ASSANGE, who are here - it's great that you've come, because I think it's also very good that we're having this debate here.

I have often said in this Assembly that the case of Mr Julian ASSANGE is the most important case of a political prisoner today. Why is that so? Because the implications of the Julian Assange case are so far-reaching. If it is possible for a powerful state to arrest journalists worldwide on the basis of its own law if they make its war crimes public, then we have a problem – a fundamental problem for the future too. And if, at the same time, the laws of this state, i.e. the protection of freedom of expression, no longer apply to European, Australian or other journalists, for example. This has an incredibly far-reaching effect on the future of journalism, on the future of freedom of expression. And that is also the reason why we have not only called for the immediate release of Julian ASSANGE three times in this Assembly since January 2020, but also why there has been a worldwide movement for his release that I cannot compare with any other case in recent years or decades.

I also remember the human chain in London, where several thousand people from all continents came to form a human chain around Westminster. And that is precisely because people feel the implications of this case. In my country, in Germany, there are ASSANGE groups in every city for this reason, which have been taking to the streets day after day for years, even in bad weather, to spread the word. It's really great that this assembly has now made a report. It's great, Julian, that you are free.

And I would like to end with a quote from Mr Julian ASSANGE himself: "If wars can be started by lies, peace can be started by truth." And I think that's something we should take to heart in a time of increasing wars.

Thank you very much for your attention.

Merci beaucoup, Madame la Présidente,

Je vais m'exprimer en allemand. Je voudrais tout d'abord remercier la rapporteure pour ce magnifique rapport et pour le travail accompli. C'est un excellent résultat qui a été obtenu. J'espère que nous pourrons en décider ainsi tout à l'heure.

Je voudrais aussi saluer M. Julian ASSANGE et son épouse, Stella, qui sont ici – je suis content que vous soyez venus, je pense que c'est une bonne chose que nous ayons ce débat ici.

J'ai souvent dit dans cette assemblée que le cas de M. Julian ASSANGE est celui du plus grand prisonnier politique de notre époque. Pourquoi ? Parce que les implications de cette affaire sont innombrables. S'il est possible qu'un État, sur la base de sa propre législation, soit en mesure d'arrêter des journalistes dans le monde entier pour avoir rendu publics ses crimes de guerre, alors nous avons un problème, un problème fondamental pour l'avenir.

Si, en même temps, d'autres lois de cet État, c'est-à-dire la protection de la liberté d'expression, ne s'appliquent plus, par exemple aux journalistes européens ou australiens, cela a des conséquences pour l'avenir du journalisme et de la liberté d'expression.

C'est aussi la raison pour laquelle nous avons, dans cette Assemblée, demandé la libération immédiate à trois reprises de M. ASSANGE depuis janvier 2020. Il y a également eu un mouvement d'engagement international pour la libération de M. ASSANGE, que je ne peux comparer à aucune affaire similaire au cours des dernières décennies.

Je me souviens de Londres, où plusieurs milliers de personnes sont venues de tous les continents pour faire une chaîne humaine autour de Westminster. C'est justement parce que les gens sentent les implications de cette affaire. Dans mon pays, l'Allemagne, il y a des groupes Assange dans chaque ville, qui sont descendus dans la rue jour après jour pendant des années, pour informer.

C'est formidable que cette Assemblée ait fait un rapport. C'est formidable, cher Julian, que vous soyez libre.

Et je voudrais utiliser, pour finir, des mots de M. Julian ASSANGE lui-même : « Si les guerres peuvent commencer avec des mensonges, la paix peut commencer avec la vérité.» Je pense que c'est quelque chose que nous devrions prendre à cœur à une époque où les guerres se multiplient.

Merci beaucoup.

Thank you, Mrs President,

vielen Dank, Frau Präsidentin,

ich werde auf Deutsch sprechen. Ich möchte vor allen Dingen erst einmal der Berichterstatterin, liebe Sunna, danken für diesen großartigen Bericht, für die Arbeit, die du gemacht hast. Und ich glaube, es ist ein sehr gutes Ergebnis, was herausgekommen ist. Und ich hoffe, dass wir das nachher auch so beschließen können.

Ich möchte auch Julian und Stella begrüßen, die ja hier sind – schön, dass ihr gekommen seid, weil ich glaube, das ist auch sehr gut, dass wir diese Debatte hier haben.

Ich habe oft in dieser Versammlung gesagt, der Fall von Herrn Julian ASSANGE ist der wichtigste Fall eines politischen Gefangenen der Gegenwart. Warum ist das so? Weil die Implikationen des Falls Julian Assange so weitreichend sind. Wenn es möglich ist, dass ein mächtiger Staat auf Grundlage eines eigenen Gesetzes weltweit Journalisten habhaft werden kann, wenn sie dessen Kriegsverbrechen öffentlich machen, dann haben wir ein Problem – ein fundamentales Problem auch für die Zukunft. Und wenn gleichzeitig die Gesetze dieses Staates, also Schutz der Meinungsfreiheit etwa, dann nicht mehr zum Beispiel für europäische, für australische oder sonstige Journalisten gelten, das hat eine unfassbar weitreichende Wirkung für die Zukunft des Journalismus, für die Zukunft der Meinungsfreiheit. Und das ist auch der Grund, warum wir nicht nur in dieser Versammlung dreimal seit Januar 2020 die sofortige Freilassung gefordert haben, sondern auch, dass es eine weltweite Bewegung gegeben hat für die Freilassung von Julian Assange, die ich mit keinem anderen Fall in den letzten Jahren oder Jahrzehnten vergleichen kann.

Ich erinnere auch an die Menschenkette in London, wo aus allen Kontinenten mehrere tausend Menschen kamen, um eine Menschenkette rund um Westminster zu machen. Und das ist eben, weil die Menschen spüren, welche Implikationen dieser Fall hat. In meinem Land, in Deutschland, gibt es in jeder Stadt Assange-Gruppen aus diesem Grund, die über Jahre hinweg Tag für Tag auch bei schlechtem Wetter auf die Straße gegangen sind und darüber informiert haben. Es ist wirklich großartig, dass diese Versammlung jetzt einen Bericht gemacht hat. Es ist großartig, Julian, dass du frei bist.

Und ich möchte zum Schluss ein Zitat verwenden von Herrn Julian ASSANGE selbst: „If wars can be started by lies, peace can be started by truth.“ Und ich glaube, das ist etwas, was wir in einer Zeit zunehmender Kriege beherzigen sollten. Vielen Dank für die Aufmerksamkeit.

Thank you, Madam Chair, I'm gonna speak in German.

Madam President,

Dear colleagues,

"If freedom means anything at all, it means the right to tell people what they don't want to hear," said George ORWELL.

And that is precisely why it is important to stand up for the fact that the press has the freedom to say everything, so that certain people do not have the freedom to do everything.

On behalf of the Socialist Group, I would like to thank my colleague Ms Thórhildur Sunna ÆVARSDÓTTIR for this truly outstanding report, which is a stark reminder of the seriousness of the challenges we face. This report puts its finger on the bleeding wound of truths behind bars in a profound way. We are here today at a crucial moment for the protection of human rights. I think this also became very clear in the public hearing in the Committee with Mr Julian ASSANGE.

Many famous names could be mentioned who have paid the price for the freedom to publish truths with the loss of their own freedom.

Mr Can DÜNDAR, for example, also feels the demonstration of power of the powerful after being imprisoned in his home country of Türkiye, now also in his exile in Germany.

However, the case of Mr Julian ASSANGE is the one that shows us the importance of freedom of expression and the right to information in the most dramatic way. The persecution of Mr Julian ASSANGE by the USA due to his publication of secret documents has sparked the global debate on freedom of the press, human rights and the protection of whistleblowers. And I say: rightly so.

Mr Julian ASSANGE and his family have paid an unimaginably high price. And that is why I am glad to see you here with us today. The case of Mr Julian ASSANGE is emblematic of the challenges facing journalists and activists around the world.

We must ensure that cases like this do not become a dangerous precedent for the suppression of the free press. We must not allow the bearers of inconvenient news to end up in the dock.

Preserving freedom is not a matter of course. It requires the constant commitment of everyone, including us in this room. That is why it will not be enough to make recommendations to our member states. We must act! We must strengthen the mechanisms that strengthen civil society. We must strengthen the mechanisms that better document violations of press freedom and impose clearer sanctions on those responsible.

We have a responsibility to defend our common values. Let us learn the necessary lessons from this report and act decisively to protect human rights in Europe and strengthen democracy.

Don't kill the messenger! Thank you for your attention.

Madame la Présidente,

Chers collègues,

« Si la liberté signifie quelque chose, c'est le droit de dire aux gens ce qu'ils ne veulent pas entendre. » C'est M. George Orwell qui l'a dit. La presse doit avoir la liberté de dire tout ce qu'elle veut pour que certains n'aient pas la possibilité de faire tout ce qu'ils veulent.

Au nom du groupe SOC, j'aimerais remercier notre collègue Mme ÆVARSDÓTTIR pour ce rapport remarquable, qui nous rappelle la gravité des défis auxquels nous sommes confrontés.

Ce rapport pointe, de manière fondée et sur la base de faits, la plaie saignante des vérités qui se trouvent derrière les barreaux. Nous nous trouvons aujourd'hui à un moment crucial pour la protection des droits humains. Je pense que cela est également apparu très clairement lors de l'audition publique en commission avec M. Julian ASSANGE.

On pourrait citer de nombreux noms célèbres qui ont payé le prix de la liberté de publier des vérités au prix de la perte de leur propre liberté. Comme M. Can DÜNDAR qui, après avoir été emprisonné dans son pays d'origine, la Türkiye, s'est exilé en Allemagne.

Le cas de M. Julian ASSANGE est toutefois celui qui nous montre de la manière la plus dramatique l'importance de la liberté d'expression et du droit à l'information. La poursuite de M. Julian ASSANGE par les États-Unis en raison de la publication de documents secrets a enflammé le débat mondial sur la liberté de la presse, les droits humains et la protection des lanceurs d'alerte. À juste titre.

M. Julian ASSANGE et sa famille ont payé un prix inimaginable. C'est pourquoi je suis heureuse de vous voir ici avec nous aujourd'hui. Nous devons veiller à ce que des cas comme celui-ci ne deviennent pas un dangereux précédent pour la répression de la presse libre. Nous ne devons pas permettre que ce soient les porteurs de nouvelles gênantes qui se retrouvent sur le banc des accusés.

La préservation de la liberté ne va pas de soi. Elle exige l'engagement permanent de tous, y compris de nous-mêmes dans cette salle. C'est pourquoi il ne suffira pas de faire des recommandations à nos États membres. Nous devons agir !

Nous devons renforcer les mécanismes qui renforcent la société civile. Nous devons renforcer les mécanismes qui permettent de mieux documenter les violations de la liberté de la presse et de sanctionner plus clairement les responsables.

Nous avons la responsabilité de défendre nos valeurs communes. Tirons les enseignements nécessaires de ce rapport et agissons avec détermination pour protéger les droits de l'homme en Europe et renforcer la démocratie.

« Ne tuez pas le messager ! »

Merci de votre attention.

Thank you, Madam Chair, I'm gonna speak in German.

Frau Präsidentin,

Liebe Kolleginnen und Kollegen,

„Falls Freiheit überhaupt irgendetwas bedeutet, dann bedeutet sie das Recht darauf, den Leuten das zu sagen, was sie nicht hören wollen“ sagte schon George Orwell.

Und genau deshalb ist es wichtig, dafür einzustehen, dass die Presse die Freiheit hat, alles zu sagen, damit gewisse Leute nicht die Freiheit haben, alles zu tun.

Im Namen der SOC-Fraktion bedanke ich mich bei meiner Kollegin Sunna für diesen wirklich herausragenden Bericht, der uns eindringlich daran erinnert, wie gravierend die Herausforderungen sind, mit denen wir konfrontiert sind.

Dieser Bericht legt auf fundierte Art und Weise den Finger in die blutende Wunde von Wahrheiten hinter Gittern. Wir stehen hier heute vor einem entscheidenden Moment für den Schutz von Menschenrechten. Ich denke, das ist auch in der öffentlichen Anhörung im Ausschuss mit Herrn Julian ASSANGE sehr deutlich geworden.

Es ließen sich viele berühmte Namen nennen, die den Preis für die Freiheit von Veröffentlichung von Wahrheiten mit dem Verlust ihrer eigenen Freiheit bezahlt haben.

Die Machtdemonstration der Mächtigen spürt zum Beispiel auch Can Dündar nach Inhaftierung in seiner Heimat Türkiye, nun auch in seinem Exil in Deutschland.

Der Fall von Herrn Julian ASSANGE ist allerdings der, der uns die Bedeutung der Meinungsfreiheit und das Rechts auf Informationen auf dramatischste Weise aufzeigt. Die Verfolgung von Herrn Julian ASSANGE durch die USA aufgrund seiner Veröffentlichung von geheimen Dokumenten hat die globale Debatte um Pressefreiheit, Menschenrechte und den Schutz von Whistleblowern entfacht. Und ich sage: zu Recht.

Herr Julian ASSANGE und seine Familie haben einen unvorstellbar hohen Preis gezahlt. Und daher bin ich froh, Sie hier heute bei uns zu sehen. Der Fall von Herrn Julian ASSANGE steht sinnbildlich für die Herausforderungen, denen sich Journalisten und Aktivisten weltweit gegenübersehen.

Wir müssen sicherstellen, dass Fälle wie dieser nicht zu einem gefährlichen Präzedenzfall für die Unterdrückung der freien Presse werden.

Wir dürfen nicht zulassen, dass es die Überbringer von unbequemen Nachrichten sind, die auf der Anklagebank landen.

Die Wahrung von Freiheit ist kein Selbstläufer. Sie erfordert den ständigen Einsatz aller, auch von uns in diesem Raum. Deshalb wird es nicht ausreichen, Empfehlungen an unsere Mitgliedsstaaten auszusprechen. Wir müssen handeln!

Wir müssen die Mechanismen stärken, die die Zivilgesellschaft stärken. Wir müssen die Mechanismen stärken, die Verstöße gegen die Pressefreiheit besser dokumentieren und die Verantwortlichen dafür deutlicher sanktionieren.

Wir stehen in der Verantwortung, unsere gemeinsamen Werte zu verteidigen. Lassen Sie uns aus diesem Bericht die nötigen Lehren ziehen und entschlossen handeln, um die Menschenrechte in Europa zu schützen und die Demokratie zu stärken.

Don’t kill the messenger! Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit. 

Yes, thank you very much.

I would also like to start by thanking Ms Thórhildur Sunna ÆVARSDÓTTIR for this important report, but of course, also Mr Julian ASSANGE, not only for his courage over all these years, but also for finding his first way here to us in the Parliamentary Assembly of the Council of Europe three months after his release. I think this is also important because it is a sign of the relevance of the Council of Europe when it comes to fighting for press freedom, which is increasingly under threat, when it comes to really giving whistleblowers the protection they urgently need.

We see that the situation in general worldwide goes far beyond the case of Julian ASSANGE. Especially in times of a global shift to the right, it will be necessary to become even more active in order to protect press freedom, to guarantee independent media their right to exist, to protect the truth, to protect critical voices, especially in order to be able to fight against fake news, which we are seeing more and more.

Freedom of speech and freedom of the press are one of the foundations of free societies. As a personal anecdote, it was also the issue that led me into politics at the age of 15, when I became politically active against the censorship of school newspapers in Vienna. I have found freedom of the press extremely important all my life.

Of course, I am not only happy about the release of Mr Julian ASSANGE. That is very, very fine and has taken a long time, far too long. What I really regret in this context, however, is that it is not a court ruling that forms the basis for this release, because I think it would have been very, very important for all those who point out abuses, who bring abuses to light and make them public, to have real legal certainty. Without a clear court ruling, be it from British courts or from the European Court of Human Rights, neither of which has unfortunately been able to deliver a judgment, there is of course a fear that such abuses will remain and that there will be no legal basis for all those who speak out freely and openly about problems.

I believe we should make up for this. I believe we should take away the fear of all those who bring abuses to light, the fear of experiencing a fate such as that which Mr Julian ASSANGE quite unjustly had to endure for years in solitary confinement in terrible circumstances.

Free societies must be able to rely on abuses being exposed. It is an important step on the way to a better society, on the way to a perfect society.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

Je voudrais également remercier Mme ÆVARSDÓTTIR pour cet important rapport, mais aussi, bien sûr, M. Julian ASSANGE, pour son courage tout au long de ces années et pour nous avoir rejoints à l'Assemblée du Conseil de l'Europe, trois mois après sa libération.

Cela donne un signe de la pertinence de notre Organisation quant à la protection de la liberté de la presse – de plus en plus menacée – et des lanceurs d'alerte.

Nous voyons que la situation, de manière générale et dans le monde entier, dépasse largement le cas de Julian ASSANGE. C'est justement en ces temps de glissement vers la droite que nous devons être encore plus actifs pour protéger la liberté de la presse, pour garantir le droit à l'existence des médias indépendants, pour protéger la vérité, pour protéger les voix critiques, notamment pour pouvoir lutter contre les fausses nouvelles que nous voyons de plus en plus.

La liberté d'expression et de la presse est l'un des fondements des sociétés libres. Pour l'anecdote, c'est aussi le thème qui m'a fait entrer en politique à l'âge de 15 ans, lorsque je me suis engagée politiquement contre la censure des journaux scolaires à Vienne. Toute ma vie, j'ai trouvé la liberté de la presse extrêmement importante.

Je ne me réjouis pas seulement de la libération de M. Julian ASSANGE – cela a pris du temps, beaucoup trop de temps. Je regrette que ce ne soit pas une décision de justice qui soit à la base de cette libération. Car je pense qu'il aurait été très, très important que tous ceux qui dénoncent des abus ou qui les rendent publics, aient une véritable sécurité juridique.

En l'absence d'une décision judiciaire claire, qu'il s'agisse de tribunaux britanniques ou de la Cour européenne des droits de l'homme, qui n'ont malheureusement pas eu l'occasion de rendre des jugements, on peut redouter que de tels abus persistent.

Je pense que nous devrions rattraper ce retard. À tous ceux qui dénoncent des abus, nous devrions les préserver de la peur de connaître le sort que M. Julian ASSANGE a enduré, à tort, pendant des années en isolement dans des conditions terribles.

Les sociétés libres doivent pouvoir compter sur la dénonciation des abus. C'est une étape importante sur la voie d'une société meilleure, sur la voie d'une société parfaite.

Merci beaucoup.

Ja, herzlichen Dank. Ich möchte mich auch zuerst bei Frau Thórhildur Sunna ÆVARSDÓTTIR bedanken für diesen wichtigen Bericht, aber natürlich auch bei Herrn Julian ASSANGE – nicht nur für seine Couragiertheit über all die Jahre, sondern auch, dass er seinen ersten Weg drei Monate nach Freilassung hier zu uns in die Parlamentarische Versammlung des Europarats gefunden hat. Ich denke, das ist auch wichtig, weil es ein Zeichen der Relevanz des Europarates ist, wenn es genau darum geht, für Pressefreiheit zu kämpfen, die mehr und mehr bedroht wird, wenn es darum geht, Whistleblowern wirklich den Schutz zu geben, die sie dringend brauchen.

Und wir sehen, dass die Situation ganz generell weltweit weit über den Fall von Julian ASSANGE hinausgeht. Und gerade in Zeiten eines globalen Rechtsrucks wird es noch notwendig sein, noch aktiver zu werden, um Pressefreiheit zu schützen, um unabhängige Medien ihr Existenzrecht zu garantieren, um die Wahrheit zu schützen, um kritische Stimmen zu schützen – gerade auch um gegen Fake News ankämpfen zu können, die wir mehr und mehr sehen.

Meinungs- und Pressefreiheit ist eines der Fundamente von freien Gesellschaften. Und als persönliche Anekdote; es war auch mein Thema, das mich mit 15 Jahren in die Politik geführt hat, als ich mich gegen die Zensur an Schülerzeitungen in Wien politisch engagiert habe. Ich finde Pressefreiheit schon mein ganzes Leben lang ausgesprochen wichtig.

Ich freue mich natürlich nicht nur über die Freilassung von Herrn Julian ASSANGE – das ist sehr, sehr fein und hat lange gedauert, viel zu lange gedauert. Was ich allerdings in dem Zusammenhang wirklich bedauere, ist, dass es nicht ein Gerichtsurteil ist, das die Grundlage für diese Freilassung ist. Weil es wäre, glaube ich, sehr, sehr wichtig gewesen, hätten alle jene, die auf Missstände hinweisen, die Missstände zutage befördern und öffentlich machen, eine wirkliche Rechtssicherheit. Ohne ein klares Gerichtsurteil – sei es jetzt von britischen Gerichten oder sei es vom Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte, die beide leider gar nicht in die Situation gekommen sind, dort Urteile zu sprechen – ist die Angst, dass solche Missstände bleiben und es keine rechtliche Grundlage gibt für alle jene, die sich frei und offen aussprechen über Probleme, natürlich gegeben.

Ich glaube, wir sollten das nachholen. Ich glaube, wir sollten all jenen, die Missstände zutage bringen, die Angst nehmen, das zu tun, die Angst nehmen, ein Schicksal zu erfahren, wie es vollkommen zu Unrecht Herr Julian ASSANGE für Jahre in Einzelhaft in furchtbaren Umständen ertragen hat müssen.

Freie Gesellschaften müssen sich darauf verlassen können, dass Missstände aufgezeigt werden. Es ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu einer besseren, auf dem Weg zu einer perfekten Gesellschaft.

Danke sehr.

Mister President, excuse me now.

Dear Minister,

My question is:

According to the Reykjavík Declaration of the Council of Europe, among human rights, the rights of national minorities have a special value, which our Assembly and also our member states should support. My question is, "What important steps have been taken in this period and what are the next important steps?". The ethnic cleansing in Nagorno-Karabakh, for example, has shown us how important these values are.

Thank you very much.

Monsieur le Président, je vous prie de m'excuser.

Monsieur le Ministre, conformément à la Déclaration de Reykjavik du Conseil de l'Europe, les droits des minorités nationales ont une valeur particulière parmi les droits humains, que notre Assemblée et nos États membres devraient soutenir.

J'ai une question : quelles sont les étapes qui ont été franchies au cours de cette période et quelles sont les prochaines étapes importantes ? Une épuration ethnique dans le Haut-Karabakh nous a montré l'importance de ces valeurs.

Merci beaucoup.

Herr Präsident, jetzt. Entschuldigung.

Sehr geehrter Herr Minister, meine Frage ist: Entsprechend der Reykjavik-Erklärung des Europarates haben unter den Menschenrechten die Rechte der nationalen Minderheiten einen besonderen Wert, den unsere Versammlung und auch unsere Mitgliedstaaten unterstützen sollten. Meine Frage ist, welche wichtigen Schritte in dieser Zeit erfolgt sind und welche die nächsten wichtigen Schritte sind. Gerade zum Beispiel eine ethnische Säuberung in Bergkarabach hat uns ja gezeigt, wie wichtig diese Werte sind. Herzlichen Dank.