"Good morning" [in Welsh]. Good morning everybody, it's past 10:10 a.m., so let's make a start.

The sitting is therefore open.

Could I remind Members that, in order to be registered for the sitting, you should insert your badge when you take your seat, and keep it inserted for at least 30 seconds.

You should also insert your badge in order to speak or vote. To request the floor, please press the “request” button, just once.

Could I also remind the Assembly that Members who have not submitted an annual declaration of interests are required to start any intervention with an oral declaration of interests under paragraph 20 of the Code of conduct for members of the Parliamentary Assembly.

Now colleagues, our first business this morning is to consider the changes proposed in the membership of committees, set out in document Commissions (2026) 01 and Addendum 2, and the appointment of members to the Special committee on the New Democratic Pact, which have been published in Commissions (2026) 02.

Can I first of all ask, are these agreed to?

Is there any disagreement?

There is not, okay. 

In that case, we can take that as having been approved.

The next item of business this morning is the debate on the report entitled “Strengthening democracies with young people: from participation to shared responsibility” (Doc. 16308). It will be presented by Ms Sona GHAZARYAN on behalf of the Committee on Culture, Science, Education and Media.

We will then hear from Ms Elisabetta GARDINI, who will present an opinion on behalf the Committee on Political Affairs and Democracy (Doc. 16332).  As ever, in order to finish on time by midday, I will interrupt the list of speakers at about 11:45 a.m. to allow time for the reply and the vote.

So could I now call on Ms Sona GHAZARYAN, Rapporteur.

You have 7 minutes now, and 3 minutes at the end to reply to the debate.

The floor is yours.

"Bonjour" [en gallois].

Bonjour à tous, il est plus de 10 h 10, commençons.

La séance est donc ouverte.

Je rappelle à tous les membres que, pour s'inscrire à la séance, ils doivent insérer leur badge en prenant leur place et le laisser inséré au moins 30 secondes.

Vous devez également insérer votre badge pour prendre la parole ou voter. Pour demander la parole, veuillez appuyer une seule fois sur le bouton "request".

En outre, je vous rappelle que les membres n’ayant pas soumis de déclaration annuelle d’intérêts devront commencer leur intervention par une déclaration d’intérêts orale conformément au paragraphe 20 du Code de conduite des membres de l’Assemblée parlementaire.

Chers collègues, notre premier point à l'ordre du jour ce matin est l'examen des propositions de modifications dans la composition des commissions, publiées dans le document Commissions (2026) 01 Addendum 2, ainsi que la nomination des membres de la commission spéciale sur le Nouveau pacte démocratique, publiée dans le document Commissions (2026) 02.

Tout d'abord, êtes-vous d'accord avec ces documents ?

Il n’y a pas d’opposition ?

Il n'y en a pas, très bien.

Dans ce cas, c'est adopté.

L'ordre du jour appelle la présentation et la discussion du rapport intitulé "Renforcer les démocraties avec les jeunes : de la participation à la responsabilité partagée " (Doc. 16308). Il sera présenté par Mme Sona GHAZARYAN au nom de la Commission de la culture, de la science, de l'éducation et des médias.

Nous entendrons ensuite Mme Elisabetta GARDINI, qui présentera un avis au nom de la Commission des questions politiques et de la démocratie (Doc. 16332). Comme toujours, afin de terminer dans les temps à midi, j'interromprai la liste des orateurs vers 11 h 45 afin de pouvoir entendre la réplique et de procéder au vote.

Je donne donc la parole à Mme Sona GHAZARYAN, rapporteure.

Vous disposez à présent de 7 minutes puis de 3 minutes à la fin pour répondre aux orateurs.

Vous avez la parole.

Distinguished members,

Colleagues,

It's an honour to stand before you today to present the report. The revised title is not a matter of semantics; it marks a decisive shift in perspective away from viewing young people as passive beneficiaries of democracy towards recognising them as full partners at its very core.

When we meet today, the timing is both urgent and challenging. Across Europe, young citizens are expressing new hopes, but also deep and growing frustration. Recent polls and research make this unmistakably clear: many young people are losing trust in our institutions and increasingly feel that their voices, their votes, carry little real weight in shaping their future.

Economic insecurity, the rising cost of living, precarious employment, housing shortages, and increasingly fragile mental health outlooks are not merely social concerns. They risk eroding democratic legitimacy itself and deepening generational divides across our societies.

The Council of Europe's "New Democratic Pact for Europe" rightly acknowledges that the energy, creativity and strong sense of justice expressed by young people must no longer remain on the margins of political life. They must be placed at its centre.

This call was powerfully echoed in Malta at the 10th Conference of Ministers responsible for Youth, where governments adopted the Reference Framework calling for a systematic youth perspective across all areas of policy and decision-making.

It is on this foundation that the Committee on Culture, Science, Education and Media report calls for a genuine step change from consultation to shared responsibility. Young people must not only be present, they must have real power and institutional avenues of influence. The Council of Europe’s pioneering co-management system, centred on the Advisory Council on Youth, offers a clear and proven model that all member states can and should follow. Its principle of equal partnership between young people and public authorities in shaping priorities and strategies is not merely innovative, it is indispensable if democracy is to weather the storms we face today.

Colleagues, the recommendations presented to you today are ambitious, but they are also very practical and achievable. They call on every member state to adopt or to update comprehensive frameworks for youth participation and to translate them into clear, measurable outcomes. This means creating and strengthening youth councils and advisory bodies with genuine mandates; ensuring the meaningful presence of young people and young politicians across all levels of decision making, from parliaments and boards to ministries and local authorities, where they should support participatory youth budgeting; and promoting innovative mechanisms such as youth juries and digital assemblies, where young voices are central to deliberation rather than treated as an afterthought.

Our debates have also made it very clear to me that the obstacles young people face are significant and complex.

Social media, once celebrated as a space for democratic promise, has increasingly become a source of harassment, hate speech, disinformation, and exclusion.

At the same time, young women, minority groups, and those living in rural areas face distinct and often compounding barriers to participation. In response, the Committee has unanimously agreed on stronger language, calling for more robust legal protection offline and online.

I would also like to recognise the irreplaceable contributions of youth non-governmental organisations and activists, who enriched and animated our discussions. Thank you. Their passion, expertise and lived experience have directly shaped these proposals before you.

In particular, the Advisory Council on Youth, one of the pillars of the Council of Europe's youth sector, must receive sustained and enhanced support. Only then can it contribute to building a democratic architecture that includes all young people, not merely the most connected or privileged ones.

Turning these recommendations into reality will require national parliaments. It will require us to fully assume their role. This means scrutinising budgets and legislation, measuring access and outcomes through reliable data, inviting young people to the table as co-authors of policies, and ensuring that their involvement is permanent and sustainable, so it cannot be sidelined in times of crisis.

Colleagues, this agenda demands clear political will to guarantee quality education and training, alongside fair access to housing and health care, to mainstream gender equality and ensure the full inclusion of minorities and persons with disabilities, to invest decisively in both civic education and non-formal learning, and not merely debate youth voting rights, but to act by lowering the voting age to 16. A reform that evidence constantly shows strengthens engagement and trust in democratic institutions.

Beyond Western Europe, our democratic responsibility must extend further. That is why we strongly support the creation of a European Youth Centre in the Black Sea region, an act of solidarity and a clear expression of faith in the democratic potential of every young citizen from the Atlantic to the South Caucasus.

In closing, democracy cannot be renewed without young people as architects and equal partners. Shared responsibility requires every parliament and every government, not simply to speak about youth, but to act with youth, for youth.

I therefore call you to give your full support to this resolution and recommendations, and to recognise in every decision you take, the opportunity to build a democratic Europe sustained by the creativity, energy and hope of its youngest citizens.

Thank you.

Chers membres,

chers collègues,

C'est un honneur pour moi de me trouver devant vous aujourd'hui pour vous présenter ce rapport. Le titre révisé n'est pas une question de sémantique ; il marque un changement de perspective décisif, qui consiste à ne plus considérer les jeunes comme des bénéficiaires passifs de la démocratie, mais à les reconnaître comme des partenaires à part entière au cœur même de cette dernière.

Le moment où nous nous réunissons aujourd'hui est à la fois urgent et stimulant. Dans toute l'Europe, les jeunes citoyens expriment de nouveaux espoirs, mais aussi une frustration profonde et croissante. Des sondages et des études récents le montrent clairement. De nombreux jeunes perdent confiance dans nos institutions et ont de plus en plus le sentiment que leur voix, leur vote, n'a que peu de poids dans la construction de leur avenir.

L'insécurité économique, l'augmentation du coût de la vie, les emplois précaires, les pénuries de logements et les perspectives de santé mentale de plus en plus fragiles ne sont pas seulement des préoccupations sociales. Ils risquent d'éroder la légitimité démocratique elle-même et de creuser les fossés générationnels dans nos sociétés.

Le nouveau pacte démocratique pour l'Europe du Conseil de l'Europe reconnaît à juste titre que l'énergie, la créativité et le sens aigu de la justice exprimés par les jeunes ne doivent plus rester en marge de la vie politique. Ils doivent être placés au centre de celle-ci.

Cet appel a trouvé un écho puissant à Malte lors de la 10e conférence des ministres responsables de la jeunesse, où les gouvernements ont adopté le cadre de référence appelant à une prise en compte systématique de la jeunesse dans tous les domaines de la politique et de la prise de décision.

C'est sur cette base que le rapport de la commission de la culture, de la science, de l'éducation et des médias appelle à un véritable passage de la consultation à la responsabilité partagée. Les jeunes ne doivent pas seulement être présents, ils doivent avoir un pouvoir réel et des moyens d'influence institutionnels. Le système pionnier de cogestion du Conseil de l'Europe, centré sur le Conseil consultatif pour la jeunesse, offre un modèle clair et éprouvé que tous les États membres peuvent et doivent suivre. Son principe de partenariat égal entre les jeunes et les autorités publiques dans l'élaboration des priorités et des stratégies n'est pas seulement innovant, il est indispensable pour que la démocratie puisse résister aux tempêtes auxquelles nous sommes confrontés aujourd'hui.

Chers collègues,

Les recommandations qui vous sont présentées aujourd'hui sont ambitieuses, mais elles sont aussi très pratiques et réalisables. Elles demandent à chaque État membre d'adopter ou de mettre à jour des cadres globaux pour la participation des jeunes et de les traduire en résultats clairs et mesurables. Cela signifie qu'il faut créer et renforcer des conseils de jeunes et des organes consultatifs dotés de véritables mandats ; assurer la présence significative des jeunes et des jeunes politiciens à tous les niveaux de la prise de décision, des parlements et des conseils d'administration aux ministères et aux autorités locales, où ils doivent soutenir la budgétisation participative des jeunes ; et promouvoir des mécanismes innovants tels que les jurys de jeunes et les assemblées numériques, où les voix des jeunes sont au cœur des délibérations plutôt que d'être traitées comme une réflexion a posteriori.

Nos débats m'ont également permis de constater que les obstacles auxquels les jeunes sont confrontés sont importants et complexes.

Les médias sociaux, autrefois célébrés comme un espace de promesses démocratiques, sont de plus en plus devenus une source de harcèlement, de discours haineux, de désinformation et d'exclusion.

Dans le même temps, les jeunes femmes, les groupes minoritaires et ceux qui vivent dans les zones rurales sont confrontés à des obstacles distincts et souvent cumulés à la participation. En réponse, la commission a adopté à l'unanimité un langage plus fort, appelant à une protection juridique plus solide hors ligne et en ligne.

Je tiens également à saluer les contributions irremplaçables des organisations non gouvernementales et des militants de la jeunesse, qui ont enrichi et animé nos discussions. Je les en remercie. Leur passion, leur expertise et leur expérience vécue ont directement façonné les propositions qui vous sont soumises.

En particulier, le Conseil consultatif pour la jeunesse, l'un des piliers du secteur de la jeunesse du Conseil de l'Europe, doit bénéficier d'un soutien durable et renforcé. Ce n'est qu'à cette condition qu'il pourra contribuer à la construction d'une architecture démocratique incluant tous les jeunes, et pas seulement les plus connectés ou les plus privilégiés.

La concrétisation de ces recommandations nécessitera l'intervention des parlements nationaux. Il faudra que nous assumions pleinement leur rôle. Cela signifie examiner les budgets et la législation, mesurer l'accès et les résultats à l'aide de données fiables, inviter les jeunes à la table des négociations en tant que coauteurs des politiques, et veiller à ce que leur participation soit permanente et durable, afin qu'elle ne soit pas mise de côté en temps de crise.

Chers collègues,

Cet agenda exige une volonté politique claire de garantir une éducation et une formation de qualité, ainsi qu'un accès équitable au logement et aux soins de santé, d'intégrer l'égalité des sexes et de veiller à la pleine inclusion des minorités et des personnes handicapées, d'investir de manière décisive dans l'éducation civique et l'apprentissage non formel, et de ne pas se contenter de débattre du droit de vote des jeunes, mais d'agir en abaissant l'âge du droit de vote à 16 ans. Une réforme qui, comme le montrent les faits, renforce l'engagement et la confiance dans les institutions démocratiques.

Au-delà de l'Europe occidentale, notre responsabilité démocratique doit s'étendre plus loin. C'est pourquoi nous soutenons fermement la création d'un Centre européen de la jeunesse dans la région de la mer Noire, un acte de solidarité et une expression claire de la foi dans le potentiel démocratique de chaque jeune citoyen, de l'Atlantique au Caucase du Sud.

En conclusion, la démocratie ne peut être renouvelée sans que les jeunes n'en soient les architectes et les partenaires égaux. La responsabilité partagée exige de chaque parlement et de chaque gouvernement qu'ils ne se contentent pas de parler des jeunes, mais qu'ils agissent avec les jeunes et pour les jeunes.

Je vous invite donc à soutenir pleinement cette résolution et ces recommandations, et à reconnaître dans chacune de vos décisions l'opportunité de construire une Europe démocratique soutenue par la créativité, l'énergie et l'espoir de ses plus jeunes citoyens.

Je vous remercie.

Thank you, Ms Sona GHAZARYAN.

I now call on Ms Elisabetta GARDINI for the opinion from the Committee on Political Affairs and Democracy.

You have 3 minutes.

Merci, Madame Sona GHAZARYAN.

La parole revient à Mme Elisabetta GARDINI pour l'avis de la Commission des questions politiques et de la démocratie.

Vous disposez de 3 minutes.

Thank you, President.

Dear colleagues,

I am presenting today the opinion of the Committee on Political Affairs and Democracy on the report 'Strengthening democracies with young people: from participation to shared responsibility'.

Firstly, I would like to warmly congratulate the rapporteur, Ms Sona GHAZARYAN, on her outstanding work. She addresses a central challenge for our democracies. How can we ensure that young people are not only heard, but are genuinely involved in democratic life?

Both the report and our opinion share a simple yet fundamental belief, that democratic institutions are stronger when young people are involved, when young minds can contribute meaningfully to decisions that affect their futures. The Committee on Political Affairs and Democracy fully supports this approach.

Our amendments aim to reinforce this conviction in three ways:

- encouraging the full implementation of earlier resolutions on youth issues;

- linking youth-related activities to the work on the New Democratic Pact;

- engaging young people who are already politically active in dialogue with us.

Regarding the first point, I welcome the fact that the report refers to Resolution 2553 (2024). This Resolution represented an important step forward. It created the Parliamentary Assembly of the Council of Europe's Youth Participation Mechanism and introduced the role of youth rapporteurs in committees.

Our amendments aim to make youth rapporteurs more visible, to ensure that young people's views are included across committee work and plenary debates.

Further amendments establish a link to the New Democratic Pact for Europe. It can benefit significantly from the involvement of young people. The Assembly is already actively contributing to the Pact, including through its Ad hoc Committee.

Finally, we propose strengthening dialogue with young political minds from our countries. In my experience, our parties, youth organisations are full of young talent. It is important to support this potential and encourage interest in our Assembly. I hope we can help to achieve this.

To sum up, this report makes the Assembly more open and responsive to youth voices.

I believe that this opinion strengthens the political message of the report.

For these reasons, I invite the Assembly to support this opinion and the proposed amendments.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Je présente aujourd'hui l'avis de la Commission des questions politiques et de la démocratie sur le rapport "Renforcer les démocraties avec les jeunes : de la participation à la responsabilité partagée".

Tout d'abord, je tiens à féliciter chaleureusement la rapporteure, Mme Sona GHAZARYAN, pour son travail remarquable. Elle aborde un défi central pour nos démocraties. Comment faire en sorte que les jeunes soient non seulement entendus, mais aussi véritablement impliqués dans la vie démocratique ?

Le rapport et notre avis partagent une conviction simple mais fondamentale : les institutions démocratiques sont plus fortes lorsque les jeunes sont impliqués, lorsque les jeunes esprits peuvent contribuer de manière significative aux décisions qui affectent leur avenir. La Commission des questions politiques et de la démocratie soutient pleinement cette approche.

Nos amendements visent à renforcer cette conviction de trois manières : en encourageant la pleine mise en œuvre des résolutions antérieures sur les questions relatives à la jeunesse ; lier les activités liées à la jeunesse au travail sur le nouveau pacte démocratique ; engager les jeunes qui sont déjà politiquement actifs dans un dialogue avec nous.

En ce qui concerne le premier point, je me réjouis que le rapport fasse référence à la résolution 2553 (2024). Cette résolution a représenté un important pas en avant. Elle a créé le mécanisme de participation des jeunes de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe et a introduit le rôle des jeunes rapporteurs dans les commissions.

Nos amendements visent à rendre les rapporteurs pour la jeunesse plus visibles, afin de garantir que les opinions des jeunes soient prises en compte dans les travaux des commissions et les débats en séance plénière.

D'autres amendements établissent un lien avec le nouveau pacte démocratique pour l'Europe. Il peut bénéficier de manière significative de l'implication des jeunes. L'Assemblée contribue déjà activement au Pacte, notamment par le biais de sa Commission ad hoc.

Enfin, nous proposons de renforcer le dialogue avec les jeunes esprits politiques de nos pays. D'après mon expérience, nos partis et nos organisations de jeunesse regorgent de jeunes talents. Il est important de soutenir ce potentiel et d'encourager l'intérêt pour notre Assemblée. J'espère que nous pourrons y contribuer.

En résumé, ce rapport rend l'Assemblée plus ouverte et plus réceptive aux voix des jeunes. Je pense que cet avis renforce le message politique du rapport.

Pour ces raisons, j'invite l'Assemblée à soutenir cet avis et les amendements proposés.

Je vous remercie.

Thank you very much, Ms Elisabetta GARDINI. We'll move on now to the speakers from each group.

Just to remind everybody that the time limit is 3 minutes for spokespersons from political groups and 2 minutes for everybody else.

Could I now call on behalf of the Socialists, Democrats and Greens Group, Ms Aysu BANKOĞLU.

Merci beaucoup, Madame Elisabetta GARDINI. Nous allons maintenant passer aux orateurs de chaque groupe.

Je rappelle que le temps de parole est de 3 minutes pour les porte-parole des groupes politiques et de 2 minutes pour les autres.

La parole est à Mme Aysu BANKOĞLU, au nom du Groupe des socialistes, démocrates et verts.

Thank you, Mister President.

Dear colleagues,

I would like to begin by thanking the Rapporteur for this timely report. It rightly focuses on meaningful youth participation, social inequality, and the structural barriers that prevent young people from fully engaging in democratic life.

Young people across our societies are asking not for symbolic gestures, but for real influence. Participation limited to consultations or advisory panels is no longer enough. Democracy must evolve towards a model of shared responsibility, where young people genuinely shape the decisions that affect their lives.

Today, many young people feel excluded from political processes across Europe. Trust in institutions is declining, and young people feel unheard. This exclusion is deepened by inequality, job insecurity and the housing crisis, which deny young people stability and dignity.

Therefore, we must confront the hostile environment that deters political engagement. Rising hate speech against young activists requires stronger legal protections to safeguard their voices in the public sphere. We must also address the socioeconomic disadvantages that disproportionately affect young women, who often face a double burden of precarious employment and systematic discrimination.

In our workplaces and educational spaces, we see a trend of age-based mobbing. Young people are often dismissed as inexperienced or exploited as cheap labour, a perception that undermines their immediate rights as citizens. We should transform our institutional structures to ensure every young person can participate safely and with dignity.

As one of the youth rapporteurs in this Assembly, I want to underline this clearly: youth participation must not remain decorative. We must move beyond "lip service" by implementing institutional reform and adopting the co-management system as a standard for national governments. 

Dear colleagues,

Young people must move from consultation to decision-making power, not as guests in democracy, but as its co-owners. So we should call on institutions to open their structures, budgets, and policy processes to young people as equal partners.

Because if we continue to sideline youth, we risk losing not just a generation, but the very legitimacy of our democracies.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Je voudrais tout d'abord remercier le rapporteur pour ce rapport qui arrive à point nommé. Il se concentre à juste titre sur la participation significative des jeunes, l'inégalité sociale et les obstacles structurels qui empêchent les jeunes de s'engager pleinement dans la vie démocratique.

Dans toutes nos sociétés, les jeunes ne demandent pas des gestes symboliques, mais une influence réelle. Une participation limitée à des consultations ou à des groupes consultatifs ne suffit plus. La démocratie doit évoluer vers un modèle de responsabilité partagée, où les jeunes façonnent véritablement les décisions qui affectent leur vie.

Aujourd'hui, de nombreux jeunes se sentent exclus des processus politiques en Europe. La confiance dans les institutions diminue et les jeunes ne se sentent pas entendus. Cette exclusion est aggravée par les inégalités, la précarité de l'emploi et la crise du logement, qui privent les jeunes de stabilité et de dignité.

Nous devons donc nous attaquer à l'environnement hostile qui décourage l'engagement politique. L'augmentation des discours de haine à l'encontre des jeunes militants nécessite des protections juridiques plus fortes afin de préserver leur voix dans la sphère publique. Nous devons également nous attaquer aux désavantages socio-économiques qui touchent de manière disproportionnée les jeunes femmes, qui sont souvent confrontées au double fardeau de l'emploi précaire et de la discrimination systématique.

Sur nos lieux de travail et d'enseignement, nous constatons une tendance au harcèlement moral fondé sur l'âge. Les jeunes sont souvent considérés comme inexpérimentés ou exploités en tant que main-d'œuvre bon marché, une perception qui porte atteinte à leurs droits immédiats en tant que citoyens. Nous devrions transformer nos structures institutionnelles afin de garantir que chaque jeune puisse participer en toute sécurité et avec dignité.

En tant que l'un des rapporteurs pour la jeunesse de cette Assemblée, je tiens à le souligner clairement que la participation des jeunes ne doit pas rester décorative. Nous devons aller au-delà des "belles paroles" en mettant en œuvre des réformes institutionnelles et en adoptant le système de cogestion comme norme pour les gouvernements nationaux.

Chers collègues,

Les jeunes doivent passer de la consultation au pouvoir de décision, non pas en tant qu'invités de la démocratie, mais en tant que copropriétaires. Nous devrions donc demander aux institutions d'ouvrir leurs structures, leurs budgets et leurs processus politiques aux jeunes en tant que partenaires égaux.

Car si nous continuons à mettre les jeunes à l'écart, nous risquons de perdre non seulement une génération, mais la légitimité même de nos démocraties.

Je vous remercie.

Thank you very much.

Now the next speaker on behalf of the Group of the European People's Party is Ms Yelyzaveta YASKO.

Je vous remercie.

L'oratrice suivante, au nom du Groupe du Parti populaire européen, est Mme Yelyzaveta YASKO.

Dear colleagues,

I want to thank the rapporteur for this report and especially for providing very concrete recommendations such as lowering the voting age and providing more mandates for young people.

But as a Ukrainian, I want to say, let's be very honest.

In my country, in my society, when the state was not delivering opportunities for young people, what did we do? We were trying to fill those gaps ourselves. When the war started in 2014 and our state wasn't able to deliver some functions, we had a volunteering movement filled by many people — young people, older people — just because we believe when there is no mandate, we have to create that; when there is a gap, we have to do that.

When thinking about what I wanted to say today, I was thinking about my own motivation, about why I wanted to go into politics.

I was born in 1990. That was the year when, for instance, my parents lost all their savings. My father is a musician. In the 90s he couldn't stay as a musician in Ukraine. He had to go abroad to earn a living. So the economic motivation for me to go and to argue and to act for change in my country so that our people will have better economic opportunities, better social opportunities, was always a part of my motivation.

But there, of course, there is another motivation about freedom, about our identity, that I know that you are aware of.

When we talk about Ukraine, there is one very interesting fact. When we were elected, our parliament, the average age in our parliament at that stage was 39 years old. In our party, it was 34. Of course, now, after almost six and a half years, the age got a little bit older.

But I want to say that when you are looking for some solutions, let's look at the case of motivation: when people just go on the streets and fight for what they want. And whether we like it or not, existential threat, when the war is knocking on the door, this is something that makes people go and fight.

We can create a lot of mandates and we should be doing that for young people; but the young people should also understand and believe in themselves with different examples of different societies – when people go and fight for their future.

Ukraine has great social mobility. I'm proud to say that.

I just hope that with the war of aggression, there will be young people left in our country because many of us have already been killed or wounded or our lives have been destroyed.

Good luck to young people and to our democracies.

Thank you.

[Applause]

Chers collègues,

Je tiens à remercier la rapporteure pour ce rapport et, en particulier, pour les recommandations très concrètes qu'elle a formulées, notamment l'abaissement de l'âge du droit de vote et l'augmentation du nombre de mandats pour les jeunes.

Mais en tant que citoyenne ukrainienne, je vous demande de faire preuve d'honnêteté.

Dans mon pays, dans ma société, quand l'État n'offrait pas de perspectives aux jeunes, qu'avons-nous fait ? Nous avons tâché d'y remédier nous-mêmes. Lorsque la guerre a éclaté en 2014 et que notre État n'a pas été en mesure d'assurer certaines fonctions, nous avons créé un mouvement de volontariat auquel ont participé de nombreuses personnes, jeunes comme plus âgées. Ce n'est pas parce qu'il n'y a pas de mandat que nous ne pouvons pas le créer nous-mêmes, parce qu'il y a un vide que nous ne pouvons pas le combler.

En préparant mon discours, j'ai essayé de comprendre ce qui m'avait poussée à entrer en politique.

Je suis née en 1990, l'année où mes parents ont perdu toutes leurs économies. Mon père est musicien. Dans les années 1990, il ne pouvait plus vivre de son activité en Ukraine. Il a dû partir à l'étranger pour gagner sa vie. C'est donc la motivation économique qui m'a poussée à aller plaider et à agir pour le changement dans mon pays afin d'offrir aux citoyennes et citoyens de meilleures perspectives économiques et sociales. C'est cela qui a nourri ma motivation.

Mais il y a aussi, bien sûr, une autre motivation liée à la liberté, à notre identité, dont je sais que vous êtes conscients.

Je voudrais soulever un point essentiel à ce sujet. Lorsque nous avons été élus, la moyenne d'âge au sein de notre parlement était de 39 ans. Dans notre parti, elle était de 34 ans. Bien sûr, aujourd'hui, après presque six ans et demi, la moyenne d'âge a légèrement augmenté.

Pour trouver des solutions, examinons ce qui incite le peuple à investir la rue et à lutter pour ses idéaux. Que cela nous plaise ou non, lorsque la guerre frappe à la porte, le peuple choisit de lutter sous la menace.

Bien sûr, il est important de créer de nombreux mandats, notamment pour les jeunes. Mais il faut aussi leur offrir différents exemples de sociétés pour qu'ils comprennent qu'ils peuvent changer les choses en croyant en eux-mêmes et en leur capacité à se battre pour leur avenir.

L'Ukraine connaît une grande mobilité sociale. Je suis fière de le dire.

Mon unique souhait aujourd'hui, c'est que cette guerre d'agression ne nous prive pas de notre jeunesse, dont une grande partie est déjà tombée au combat ou a vu sa vie réduite à néant.

Je souhaite bonne chance aux jeunes et à nos démocraties.

Je vous remercie.

(Applaudissements)

Thank you.

Our next speaker on behalf of European Conservatives, Patriots & Affiliates is Ms Alexandra SCHOOS.

Je vous remercie.

Notre prochain orateur au nom des Conservateurs européens, Patriotes & Affiliés est Mme Alexandra SCHOOS.

Thank you, Mister President,

Dear colleagues,

We are debating how to strengthen democracy with young people. The report is right to warn us: if youth engagement becomes a ritual rather than a power to shape outcomes, we will not build trust – we will manufacture frustration.

From an European Conservatives, Patriots & Affiliates perspective, we support youth participation that is serious, representative and accountable. That starts with one principle: no tokenism. We do not want participation reduced to box-ticking through quotas. We need pathways that empower young people through merit, opportunity and real responsibilities.

My first point is therefore impact over optics. Youth councils, hearings, and structured dialogue can be useful, but only if they are transparent, open to diverse backgrounds, and linked to measurable follow-up. Otherwise, it becomes participation theatre.

Second, we must reject one-size-fits-all thinking. The report strongly supports lowering the voting age to 16. Engaging young people earlier is important – but the voting age is a profound constitutional choice. Each country must decide according to its democratic traditions, civic education, and societal consensus.

Third, if we want young people to believe again in democracy, then we politicians must stick to democracy ourselves. That means respecting voters and the outcomes of elections. In recent years, we have too often seen a dangerous reflex: democratically elected parties are pushed aside, de-legitimised or treated as untouchable – simply because others dislike their political views. This is not democratic resilience; it is democratic erosion. Young people see that. They draw the conclusion that voting may change nothing.

Fourth, we must be honest: as elected representatives, we have much more in our own hands than we sometimes admit. If we truly want young people in politics, then we must do the practical work: put young, motivated candidates on our election lists, support them, mentor them and give them real responsibilities in our parliamentary groups and committees.

This brings me to a challenging and provocative question for all of us: who in this room would be willing to give up his or her spot on an election list in favour of a young person? Because that is what 'shared responsibility' looks like in real life – not in a resolution, but in our own parties and our own decisions.

Colleagues,

Youth participation will not be rebuilt by slogans. It will be rebuilt by democratic consistency.

Let us choose substance over symbolism, national democratic responsibility over templates and respect for democratic choice over exclusion.

If we do that, young Europeans will not turn away from democracy – they will step forward to lead it.

Merci, Monsieur le Président,

Chers collègues,

Nous débattons aujourd'hui de la manière dont nous pouvons renforcer la démocratie grâce aux jeunes. Le rapport a raison de nous mettre en garde : si nous ritualisons l'implication des jeunes plutôt que de leur donner les moyens d'avoir une véritable influence sur les résultats, nous ne construirons pas la confiance. Au contraire, nous fabriquerons de la frustration.

Chez les Conservateurs européens, Patriotes & Affiliés, nous soutenons une participation des jeunes sérieuse, représentative et responsable. Cela commence par un principe : pas d'actes symboliques. Nous ne voulons pas que la participation soit réduite à des quotas. Nous avons besoin de voies qui responsabilisent les jeunes grâce au mérite, aux opportunités et aux vraies responsabilités.

Mon premier point porte donc sur l'impact plutôt que l'optique. Les conseils de jeunes, les auditions et le dialogue structuré peuvent être utiles, mais uniquement s'ils sont transparents, ouverts à des milieux divers et liés à un suivi mesurable. Dans le cas contraire, il s'agit d'un théâtre de la participation.

Deuxièmement, nous devons rejeter la pensée unique. Le rapport soutient fermement l'abaissement de l'âge du vote à 16 ans. Il est important d'impliquer les jeunes plus tôt, mais l'âge du vote est un choix constitutionnel profond. Chaque pays doit décider en fonction de ses traditions démocratiques, de son éducation civique et de son consensus sociétal.

Troisièmement, si nous voulons que les jeunes croient à nouveau en la démocratie, nous, femmes et hommes politiques, devons montrer l'exemple, respecter la démocratie, et donc, les électrices et électeurs, ainsi que le résultat des élections. Ces dernières années, nous avons trop souvent assisté à un dangereux réflexe : des partis démocratiquement élus sont mis à l'écart, délégitimés ou considérés comme intouchables, simplement parce que d'autres n'aiment pas leurs opinions politiques. Ce n'est pas de la résilience démocratique, c'est de l'érosion démocratique. Les jeunes s'en rendent compte. Ils en tirent la conclusion que voter ne changera rien.

Quatrièmement, nous devons faire preuve d'honnêteté. En tant que représentantes et représentants élus, nous avons un pouvoir qui va bien plus loin que ce que nous avons tendance à croire. Si nous voulons vraiment que les jeunes fassent de la politique, nous devons faire le travail pratique : inscrire des candidats jeunes et motivés sur nos listes électorales, les soutenir, les encadrer et leur confier de véritables responsabilités au sein de nos groupes parlementaires et de nos commissions.

Cela m'amène à une question qui me permet de jouer la mouche du coche : qui, dans cette salle, serait prêt à renoncer à sa place sur une liste électorale en faveur d'une ou d'un jeune ? Car c'est cela, la "responsabilité partagée" dans la réalité. Il ne s'agit pas d'une résolution, mais de mesures concrètes au sein de nos partis et de nos prises de décisions.

Chers collègues,

La participation des jeunes ne sera pas reconstruite par des slogans. Elle sera reconstruite par la cohérence démocratique.

Choisissons des actions tangibles plutôt que des actes symboliques, la responsabilité démocratique nationale plutôt que les modèles et le respect des choix démocratiques plutôt que l'exclusion.

Si nous suivons ces principes, les jeunes Européens ne se détourneront pas de la démocratie. Au contraire, ils s'avanceront pour la diriger.

Thank you.

The next speaker on behalf of Alliance of Liberals and Democrats for Europe is Ms Yevheniia KRAVCHUK.

Je vous remercie.

La parole revient à Mme Yevheniia KRAVCHUK, au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe.

Thank you, Chair.

Dear Ms Sona GHAZARYAN, congratulations on this report and congratulations on yesterday's elections as the chair of the Sub-Committee on Youth and the Society of the Future.

Of course, it's a very timely report.

Actually, today, the Parliamentary Assembly of the Council of Europe is setting a gold standard by moving from just the engagement of young people to real shared responsibility in decision-making processes.

This report continues the standards that we already adopted together in this Assembly, standards we believe in and standards we are already implementing.

Thanks to Malta for putting engagement with youth at the heart of their presidency.

We see a powerful commitment to democracy among the new generation. Here comes Eurobarometer data – we should have some data from the Council of Europe countries!

Over 70% of young people in the EU voted in recent elections.

64% of young Europeans have engaged in activities of organised youth movements in the last year. They are not just ready to lead; they are already leading.

Crucially, their priorities have shifted to reflect our reality: 31% of young Europeans now believe that security and defence should be the top priority, followed by climate change and public health.

However, a significant gap remains. One in three young people feels they lack the necessary tools to participate effectively. Obviously, we have to fill that gap.

Ukraine serves as a living example of how young people take on this 'shared responsibility' even when they are facing mortal danger.

We have effectively implemented the call to establish youth councils, so now, we have 664 youth councils from the local level to the national level. Volunteering among youth has more than doubled, rising from 20% to 42% since the full-scale invasion started.

Lviv, as the European Youth Capital 2025, has become a symbol of resilience, providing young residents with the space to grow within their communities.

We are ready to exchange and share these unique experiences and expertise. The democracy of the future, as described in this report, is impossible without sustainable peace.

I strongly encourage all colleagues to support this resolution., because the democratic, safe, strong Europe of tomorrow cannot be built for young people, it must be built with them, as equal and full partners today.

Thank you and, please, support this report.

Merci, Monsieur le Président.

Chère Madame Sona GHAZARYAN,

Félicitations pour ce rapport et félicitations pour les élections d'hier à la présidence de la sous-commission de la jeunesse et de la société du futur.

Bien entendu, ce rapport arrive à point nommé.

En fait, aujourd'hui, l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe établit une norme d'excellence en passant de l'engagement des jeunes à un véritable partage des responsabilités dans les processus de prise de décision.

Ce rapport s'inscrit dans la continuité des normes que nous avons déjà adoptées ensemble au sein de cette Assemblée, des normes auxquelles nous croyons et que nous mettons déjà en œuvre.

Merci à Malte d'avoir placé l'engagement des jeunes au cœur de sa présidence.

Nous constatons un engagement fort en faveur de la démocratie de la part de la nouvelle génération. Voici les données de l'Eurobaromètre - nous devrions avoir des données des pays du Conseil de l'Europe !

Plus de 70 % des jeunes de l'UE ont voté lors des dernières élections.

64 % des jeunes Européens ont participé à des activités de mouvements de jeunesse organisés au cours de l'année écoulée. Ils ne sont pas seulement prêts à diriger, ils dirigent déjà.

Il est essentiel de noter que leurs priorités ont évolué pour refléter notre réalité. 31 % des jeunes Européens estiment désormais que la sécurité et la défense devraient être la première priorité, suivies par le changement climatique et la santé publique.

Cependant, un fossé important subsiste. Un jeune sur trois estime qu'il ne dispose pas des outils nécessaires pour participer efficacement. Il est évident que nous devons combler cette lacune.

L'Ukraine est un exemple vivant de la manière dont les jeunes assument cette "responsabilité partagée", même lorsqu'ils sont confrontés à un danger mortel.

Nous avons efficacement mis en œuvre l'appel à la création de conseils de la jeunesse, de sorte que nous disposons aujourd'hui de 664 conseils de la jeunesse, de l'échelon local à l'échelon national. Le bénévolat chez les jeunes a plus que doublé, passant de 20 % à 42 % depuis le début de l'invasion.

Lviv, en tant que capitale européenne de la jeunesse 2025, est devenue un symbole de résilience, offrant aux jeunes résidents l'espace nécessaire pour s'épanouir au sein de leur communauté.

Nous sommes prêts à échanger et à partager ces expériences et cette expertise uniques. La démocratie du futur, telle qu'elle est décrite dans ce rapport, est impossible sans une paix durable.

J'encourage vivement tous mes collègues à soutenir cette résolution, car l'Europe démocratique, sûre et forte de demain ne peut être construite pour les jeunes, elle doit l'être avec eux, en tant que partenaires égaux et à part entière dès aujourd'hui.

Merci et, s'il vous plaît, soutenez ce rapport.

Thank you.

The final speaker on behalf of the Unified European Left, Ms Janina BÖTTGER.

Merci.

La dernière oratrice au nom du Groupe pour la gauche unitaire européenne est Mme Janina BÖTTGER.

Thank you very much, ladies and gentlemen.

As the Group of the Unified European Left, we naturally support the report because it shows that young people must not just be involved symbolically. They need a real say, real responsibility and real opportunities. But participation often fails where poverty determines everyday life, where schools are underfunded, where there are no meeting places where young people can learn, organise themselves and raise their voices. Those who don't know whether they can afford to go on the school trip, those who have to work alongside school, those who fight for recognition on a daily basis, have neither the time nor the desire for participation processes. Participation thus also becomes a question of social background.

We therefore call on member states to finally direct their resources to where they are most urgently needed. Start with the schools in deprived areas. Support local authorities that suffer from structural poverty, invest in public infrastructure, in buses and trains, the frequency of which must also fit in with the lives of young people. This is the only way to equalise unequal starting conditions. This is the only way to ensure that democratic participation is not a prerogative of the already informed and privileged.

Education, political participation and equal rights should form a triad. I would like to remind you once again of the speech by the Chief Rabbi, Mr Meir STAMBLER, who spoke to us yesterday from Ukraine in memory of the human rights abuses of the Holocaust. I agree with his assessment: it's not about one more or one less lesson, it's about attitude, it's about teaching and learning about tolerance and acceptance, about courage and resistance. Because injustice happens every day. Every day, people are discriminated against on the basis of origin, gender, religion, disability, age or sexual identity. And it is all the more important that young people learn not to accept this, but to react to it with strength. This is only possible if our educational institutions are strengthened and the use of digital media is made more critical and responsible.

Genuine participation does not just mean that young people are allowed to vote and speak. It means equipping them with knowledge, tools and spaces. It means taking up their ideas on the future of society and actually involving them in political action. Their ideas must be realised and we must reduce inequalities that hinder their participation. We need to give them confidence that their commitment really has an impact and that their voice counts.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

Chers collègues,

En tant que groupe pour la gauche unitaire européenne, nous soutenons bien entendu le rapport, car il fait comprendre que les jeunes ne doivent pas seulement être impliqués de manière symbolique. Ils ont besoin d'une véritable participation, d'une véritable responsabilité et de véritables opportunités. Mais la participation échoue souvent là où la pauvreté détermine le quotidien, là où les écoles sont sous-financées, là où il n'y a pas de lieux de rencontre où les jeunes peuvent apprendre, s'organiser et justement aussi faire entendre leur voix. Ceux qui ne savent pas si le voyage scolaire est abordable, ceux qui doivent travailler en plus de l'école, ceux qui luttent quotidiennement pour être reconnus, n'ont ni le temps ni l'envie de participer à des processus de participation. Ainsi, la participation devient également une question d'origine sociale.

Nous demandons donc aux États membres : Dirigez enfin vos ressources vers les endroits où elles sont le plus nécessaires. Commencez par les écoles en difficulté. Soutenez les communes qui souffrent de pauvreté structurelle, investissez dans les infrastructures publiques, dans les bus et les trains, dont la cadence doit également être adaptée à la vie des jeunes. C'est la seule façon de compenser les inégalités de départ. Ce n'est qu'ainsi que la participation démocratique ne sera pas l'apanage des personnes déjà informées et privilégiées.

L'éducation, la participation politique et l'égalité des droits devraient former un triptyque. Je rappelle encore une fois le discours du grand rabbin Mayer STAMBLER, qui nous a rejoints hier depuis l'Ukraine, en souvenir du crime contre les droits de l'homme qu'a été l'Holocauste. Je partage son appréciation. Il ne s'agit pas d'une heure de cours en plus ou en moins, mais d'une attitude, il s'agit de transmettre et d'apprendre la tolérance et l'acceptation, le courage et la résistance. Car l'injustice se produit tous les jours. Chaque jour, des personnes sont discriminées en raison de leur origine, de leur sexe, de leur religion, de leur handicap, de leur âge ou de leur identité sexuelle. Et il est d'autant plus important que les jeunes apprennent à ne pas l'accepter, mais à y réagir avec force. Cela n'est possible que si nos institutions éducatives sont renforcées et si l'utilisation des médias numériques est rendue plus critique et responsable.

Une véritable participation ne signifie pas seulement que les jeunes doivent pouvoir voter et s'exprimer. Cela signifie les doter de connaissances, d'outils et d'espaces. Cela signifie prendre en compte leurs idées sur l'avenir de la société et les intégrer réellement dans l'action politique. Leurs idées doivent être mises en œuvre et nous devons réduire les inégalités qui entravent leur participation. Nous devons leur donner confiance dans le fait que leur engagement a un impact réel et que leur voix compte.

Merci beaucoup.

Vielen Dank, liebe Kolleginnen und Kollegen.

Als UEL unterstützen wir natürlich den Bericht, denn er macht Jugendliche dürfen nicht nur symbolisch beteiligt werden. Sie brauchen echte Mitsprache, echte Verantwortung und echte Chancen. Doch Partizipation scheitert oft da, wo Armut den Alltag bestimmt, wo Schulen unterfinanziert sind, wo es keine Treffpunkte gibt, in denen junge Menschen lernen, sich organisieren und eben auch ihre Stimme erheben können. Wer nicht weiß, ob die Klassenfahrt bezahlbar ist, wer neben der Schule noch arbeiten muss, wer täglich um Anerkennung kämpft, hat weder Zeit noch Lust auf Beteiligungsprozesse. So wird Mitbestimmung auch zu einer Frage der sozialen Herkunft.

Wir fordern deshalb von den Mitgliedsstaaten: Richtet eure Ressourcen endlich darauf, wo sie am dringendsten gebraucht werden. Fangt mit den Brennpunktschulen an. Unterstützt die Kommunen, die unter struktureller Armut leiden, investiert in öffentliche Infrastruktur, in Bus und Bahn, deren Taktung auch zum Leben junger Menschen passen muss. Nur so lassen sich ungleiche Startbedingungen ausgleichen. Nur so wird demokratische Beteiligung kein Vorrecht der bereits Informierten und Privilegierten.

Bildung, politische Beteiligung und Gleichberechtigung sollten einen Dreiklang bilden. Ich erinnere noch mal an die Rede des Oberrabbiners Herrn Mayer STAMBLER, der gestern aus der Ukraine zu uns geschalten war, in Gedenken an das Menschenrechtsverbrechen des Holocausts. Ich teile seine Einschätzung: Es geht nicht um eine Stunde mehr oder weniger Unterricht, sondern es geht um Haltung, es geht um Vermittlung und das Lernen von Toleranz und Akzeptanz, von Mut und von Widerstand. Denn Unrecht passiert jeden Tag. Jeden Tag werden Menschen diskriminiert aufgrund Herkunft, Geschlecht, Religion, Behinderung, Alter oder sexueller Identität. Und umso wichtiger ist es, dass junge Menschen lernen, dies nicht zu akzeptieren, sondern mit Stärke darauf zu reagieren. Das geht nur, wenn unsere Bildungsinstitutionen gestärkt werden und der Umgang mit digitalen Medien kritischer und verantwortlicher gestaltet wird.

Echte Beteiligung heißt nicht nur, dass junge Menschen abstimmen und reden dürfen. Es bedeutet, sie auszustatten mit Wissen, mit Werkzeugen und Räumen. Es bedeutet, ihre Ideen zur Zukunft der Gesellschaft aufzugreifen und tatsächlich in politisches Handeln mit einzubinden. Ihre Ideen müssen umgesetzt werden und wir müssen Ungleichheiten abbauen, die ihre Teilhabe behindern. Wir müssen ihnen Vertrauen geben, dass ihr Engagement auch wirklich Wirkung hat und dass ihre Stimme zählt.

Vielen Dank.

Thank you very much indeed.

Let's move on then to the general Speakers list.

The first speaker is Mr Ricardo CARVALHO.

Merci beaucoup.

Passons maintenant à la liste générale des orateurs.

Le premier orateur est M. Ricardo CARVALHO.

Thank you.

Thank you, Chair.

Dear colleagues,

I would like to welcome this report on strengthening democracies with young people. We fully share one central conviction: without engaged, informed and responsible young people, democracy is weakened.

The report is right to stress that youth participation must not be symbolic. Civic education, digital literacy, the fight against disinformation, and access to culture, employment and housing are essential conditions for young people to trust institutions and take part in democratic life in a meaningful way.

For me and my party, participation means responsibility, not merely the creation of new structures. Young people must be integrated into political parties, parliaments, local authorities and civil society, rather than being channelled into parallel bodies without direct democratic legitimacy.

Strengthening youth wings, political training and involvement in existing legislative processes is the most solid and credible path forward.

However, we do have clear reservations about some proposals. In particular, automatically lowering the voting age to 16 should not be treated as a one-size-fits-all solution. Each member state must decide with prudence, taking into account civic maturity, the educational context and public trust in institutions.

What matters most is not the age of voting, but ensuring informed, critical and responsible citizens.

It's important to advocate a balanced approach: rights accompanied by duties, participation accompanied by education and inclusion accompanied by responsibility. This is how we build resilient, intergenerational and sustainable democracies.

Young people are not only the future of democracy, they are part of its present. It is our responsibility to ensure that this present is built on freedom, responsibility and trust.

Thank you very much.

Je vous remercie.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Je voudrais saluer ce rapport sur le renforcement des démocraties avec les jeunes. Nous partageons pleinement une conviction centrale : sans jeunes engagés, informés et responsables, la démocratie est affaiblie.

Le rapport a raison de souligner que la participation des jeunes ne doit pas être symbolique. L'éducation civique, la culture numérique, la lutte contre la désinformation, l'accès à la culture, à l'emploi et au logement sont des conditions essentielles pour que les jeunes fassent confiance aux institutions et participent de manière significative à la vie démocratique.

Pour moi et mon parti, la participation est synonyme de responsabilité, et pas seulement de création de nouvelles structures. Les jeunes doivent être intégrés dans les partis politiques, les parlements, les autorités locales et la société civile, plutôt que d'être canalisés dans des organes parallèles sans légitimité démocratique directe.

Le renforcement des ailes de la jeunesse, de la formation politique et de l'implication dans les processus législatifs existants est la voie la plus solide et la plus crédible.

Toutefois, nous émettons de nettes réserves sur certaines propositions. En particulier, l'abaissement automatique de l'âge de vote à 16 ans ne doit pas être considéré comme une solution unique. Chaque État membre doit décider avec prudence, en tenant compte de la maturité civique, du contexte éducatif et de la confiance du public dans les institutions.

Ce qui importe le plus, ce n'est pas l'âge du vote, mais la garantie de citoyens informés, critiques et responsables.

Il faut promouvoir un équilibre : droits avec devoirs, participation avec éducation, inclusion avec responsabilité. C'est ainsi que nous construisons des démocraties résilientes, intergénérationnelles et durables.

Les jeunes ne sont pas seulement l'avenir de la démocratie, ils font partie de son présent. Il est de notre responsabilité de veiller à ce que ce présent soit fondé sur la liberté, la responsabilité et la confiance.

Je vous remercie.

Thank you.

The next speaker is Mr Max LUCKS.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Max LUCKS.

Thank you, Mister President.

Ladies and gentlemen, 

Lowering the voting age, involving young people in Europe and setting up a new Council of Europe youth centre in the Black Sea region are all good things.

However, I believe that the strength of our youth policy is measured by two other key questions:

Firstly, on the question of whether our national governments are also prepared to raise the necessary funds for the youth work that our Council of Europe does so magnificently.

Secondly – and I say this as youth rapporteur in the Committee on Political Affairs and Democracy – the question of whether we as politicians are able to give young people in Europe hope for the future again.

When many people in this room were my age, I think it was clear where we were heading: prosperity had grown, autocracies had become democracies, walls had fallen. 

Today we are seeing that for many, many young people on our continents, none of this can be taken for granted.

Instead, we are seeing how Mr Vladimir Putin has brought war back to Eastern Europe.

When we look westwards to the United States of America, we see how an increasingly autocratic Mr Donald Trump, with his 'tech bros' in tow, is having people like nurse Mr Alex Pretti shot down by ICE officers.

We are increasingly witnessing how human rights and democracy are being restricted in Europe.

There is nothing more timely than Mr Winston Churchill's call for a united Europe, based on democracy and human rights. 

I want us to call out to every young person on our continent, whether you live in Greenland, Donetsk or Budapest: No Donald Trump, no Vladimir Putin, no autocrat will keep you down.

We will make sure that you have a good future in freedom on these continents.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Mesdames et Messieurs, chers collègues,

Je pense que ce rapport mérite d'être soutenu de tout cœur, qu'abaisser l'âge du droit de vote, faire participer les jeunes en Europe et créer un nouveau centre de jeunesse du Conseil de l'Europe dans la région de la mer Noire est une bonne chose. Je pense toutefois que la force de notre politique de la jeunesse se mesure à deux autres questions centrales.

Premièrement, la question de savoir si nos gouvernements nationaux sont prêts à consacrer l'argent nécessaire au travail de jeunesse que notre Conseil de l'Europe accomplit si bien. Et deuxièmement, en tant que rapporteur pour la jeunesse au sein de la commission des affaires politiques et de la démocratie, je me demande si nous parviendrons, en tant que responsables politiques, à redonner aux jeunes Européens de l'espoir en l'avenir.

Lorsque beaucoup de personnes dans cette salle avaient mon âge, je pense que la direction à prendre était claire. La prospérité qui s'est développée, les autocraties qui sont devenues des démocraties, les murs qui sont tombés. Et aujourd'hui, nous constatons que tout cela ne va plus du tout de soi pour de très, très nombreux jeunes gens sur nos continents.

Au lieu de cela, nous voyons comment M. Vladimir POUTINE a ramené la guerre à l'est de l'Europe. Et si nous regardons vers l'ouest, aux États-Unis d'Amérique, nous voyons comment un M. Donald TRUMP de plus en plus autocratique, suivi de ses Tech Bros, fait abattre des gens comme l'infirmier M. Alex PRETTI par ses agents de l'ICE. Nous voyons de plus en plus comment les droits de l'homme et la démocratie sont restreints en Europe.

Il n'y a rien de plus actuel que l'appel de M. Winston CHURCHILL à faire naître une Europe unie, basée sur la démocratie et les droits de l'homme. Et je voudrais que nous criions à chaque jeune de notre continent, que tu vives au Groenland, à Donetsk ou à Budapest. Aucun Donald TRUMP, aucun Vladimir POUTINE, aucun autocrate ne te fera plier. Et nous veillerons à ce que tu aies un bel avenir de liberté sur ces continents.

Merci beaucoup.

Dankeschön, Herr Präsident. Sehr geehrte Damen und Herren, liebe Kolleginnen und Kollegen!

Ich finde den vorliegenden Bericht aus ganzem Herzen unterstützenswert, ein Wahlalter abzusenken, junge Menschen in Europa zu beteiligen, auch ein neues Jugendzentrum des Europarates in der Schwarzmeerregion aufzubauen ist eine gute Sache. Ich glaube, die Stärke unserer Jugendpolitik bemisst sich aber an zwei weiteren zentralen Fragen:

Erstens an der Frage, ob unsere nationalen Regierungen auch bereit sind, das nötige Geld aufzubringen für die Jugendarbeit, die unser Europarat so großartig leistet. Und zweitens aber an der Frage, und das sage ich als Jugendberichterstatter im Ausschuss für politische Angelegenheiten und Demokratie, ob wir es als Politik schaffen, jungen Menschen in Europa wieder Hoffnung in die Zukunft zu geben.

Als viele hier im Raum so alt waren wie ich, war, glaube ich, klar, wohin die Richtung geht: Wohlstand, der gewachsen ist, Autokratien, die zu Demokratien wurden, Mauern, die gefallen sind. Und heute erleben wir, dass all das für sehr, sehr viele junge Menschen auf unseren Kontinenten überhaupt nicht mehr selbstverständlich ist. Stattdessen erleben wir, wie Putin den Krieg in den Osten Europas zurückgebracht hat. Und wenn wir nach Westen in die Vereinigten Staaten von Amerika schauen, sehen wir, wie ein immer autokratisch werdender Donald TRUMP, im Schlepptau seiner Tech Bros, Leute wie den Krankenpfleger Alex PRETTI von seinen ICE-Beamten niederschießen lässt. Wir erleben zunehmend, wie Menschenrechte und Demokratie in Europa eingeschränkt werden. Es gibt nichts Aktuelleres als die Aufforderung von Winston CHURCHILL, ein vereintes Europa entstehen zu lassen, auf der Basis von Demokratie und Menschenrechten. Und ich möchte, dass wir jedem jungen Menschen auf unserem Kontinenten zurufen, egal ob du auf Grönland, in Donezk oder in Budapest lebst. Kein Donald TRUMP, kein Wladimir PUTIN, kein Autokrat wird dich kleinkriegen. Und wir sorgen dafür, dass du eine gute Zukunft in Freiheit auf diesen Kontinenten hast. Vielen Dank.

Thank you.

The next speaker is Baroness Thérèse COFFEY.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est Baroness Thérèse COFFEY.

There is much in this resolution and recommendations to support, including the participation of youth in the Council of Europe and the Assembly, and to recognise youth civil society, volunteering and community engagement.

We should consider further activity even in this Assembly. For example, when committees form, instead of the oldest member chairing at the start, why not make it the youngest member?

In the UK, uniformed services, whether the Scouts, Girls’ Brigade or Army Cadet Force, are all well-established places and spaces for young people to explore their understanding of a number of issues affecting themselves and each other and are also an opportunity to serve their community.

However, I am opposed to Paragraph 12 in the Resolution and Recommendation 5, which is regarding the voting age of 16. I know in 2011, the Assembly adopted support for voting at 16. I respectfully disagree, which is why I cannot support the resolution in full today.

Young people can and do, of course, have political views. I grew up in a politically charged city, Liverpool. The hard-left, militant Labour Party ran the council. And to stay in power and avoid bankruptcy, Labour councillors made all its employees redundant, including my parents, who were teachers. Every teacher was made redundant.

Seeing how my city was being destroyed, I joined the Conservative Party at the youngest age possible of 16, and started my civic and political education. For me it was clear, but that was because I faced an extremist party running my city.

Now, there are many things that you cannot do in the UK till you become an adult, recognising the greater understanding that people acquire as they mature.

I am particularly concerned thinking about social media. Getting good quality information matters. I have heard a lot about the concerns surrounding extreme influencers, misinformation and fake news distribution through social media, the primary source of information for young people.

I think it's really important that we fix the civic education first. Knowing the consequences of how you vote for your country, your community, your family and you as an individual are vital. That is why I cannot support the resolution fully today.

Il y a beaucoup de choses à soutenir dans cette résolution et ces recommandations, notamment la participation des jeunes au Conseil de l'Europe et à l'Assemblée, et la reconnaissance de la société civile des jeunes, du volontariat et de l'engagement communautaire.

Nous devrions envisager d'autres activités, même au sein de cette Assemblée. Par exemple, lors de la constitution des Commissions, pourquoi ne pas confier la présidence au plus jeune membre au lieu du plus âgé ?

Au Royaume-Uni, les services en uniforme, qu'il s'agisse des scouts, de la brigade des filles ou de la force des cadets de l'armée, sont tous des lieux et des espaces bien établis où les jeunes peuvent explorer leur compréhension d'un certain nombre de questions qui les touchent et qui touchent les autres, et ils constituent également une occasion de servir leur communauté.

Toutefois, je m'oppose au paragraphe 12 de la résolution et à la recommandation 5, qui concerne l'abaissement de l'âge du vote à 16 ans. Je sais qu'en 2011, l'Assemblée a adopté le soutien au vote à 16 ans. Je ne suis pas d’accord et ne peux donc soutenir pleinement cette résolution aujourd’hui.

Les jeunes peuvent avoir et ont bien sûr des opinions politiques. J'ai grandi dans une ville politiquement chargée, Liverpool. Le conseil municipal était dirigé par le parti travailliste, un parti de gauche dure et militant. Pour rester au pouvoir et éviter la faillite, les conseillers travaillistes ont licencié tous les employés, y compris mes parents, qui étaient enseignants. Tous les enseignants ont été licenciés.

Voyant que ma ville était en train d'être détruite, j'ai rejoint le Parti conservateur à l'âge le plus jeune possible, 16 ans, et j'ai commencé mon éducation civique et politique. Pour moi, c'était clair, mais c'était parce que j'étais face à un parti extrémiste qui dirigeait ma ville.

Aujourd'hui, il y a beaucoup de choses que l'on ne peut pas faire au Royaume-Uni avant d'être adulte, reconnaissant ainsi la meilleure compréhension que les gens acquièrent en mûrissant.

Je suis particulièrement préoccupée par les réseaux sociaux. Il est important d'obtenir des informations de bonne qualité. J'ai beaucoup entendu parler des préoccupations liées aux influenceurs extrêmes, à la désinformation et à la diffusion de fausses nouvelles par le biais des réseaux sociaux, la principale source d'information pour les jeunes.

Je pense qu'il est très important que nous réglions d'abord la question de l'éducation civique et de comprendre les conséquences de son vote pour son pays, sa communauté, lsa famille et soi-même. C'est pourquoi je ne peux pas soutenir pleinement la résolution aujourd'hui.

Thank you.

The next speaker is Mr Benoît LUTGEN.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Benoît LUTGEN.

Thank you, Mister Chairman.

Dear colleagues,

Strengthening democracy with and for young people is a crucial issue for the future of Europe.

Giving responsibility to young people is also the best way to invest in the future of our democracies and the rule of law. The participation of young people in the democratic process is essential to ensure that their voices are heard and that their interests are taken into account.

Colleagues,

Perhaps we should start at the local level. At a local level, young people are often the first to be affected by political decisions, but they are also often the least well represented. This is why it is essential to put in place mechanisms to encourage their practical participation in particular, such as with participatory budgets. I'm delighted to see that this point is made in the report.

Participatory budgets enable young people to take part in deciding how public funds are used and to contribute to defining the priorities of their community. It's an effective way of strengthening local democracy and promoting civic engagement among young people. It is also a way of getting them involved, positively confronting them and offering them concrete responsibilities.

In conjunction with the cultural and artistic worlds, these budgets also enable young people to reclaim their living spaces. You can also support, of course, a whole range of initiatives aimed at strengthening young people's participation in democratic life, such as youth councils, discussion forums or voluntary projects.

Ladies and gentlemen,

On the subject of lowering the voting age, let's not believe that this is a panacea, that it would solve all the problems of young people's participation. It won't. We've seen it in our country, in Belgium, where the voting age was lowered for the European elections, and it didn't improve turnout among young people.

If we wanted to move towards this kind of lowering, we would need training first, and perhaps we would also need to do it at a local level first.

The future of Europe lies in guaranteeing that young people will be key players in democracy, that it will be a true partner of young people.

Thank you to our colleague Ms Sona GHAZARYAN for her excellent work.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Le renforcement de la démocratie avec et pour les jeunes est un enjeu crucial pour l'avenir de l'Europe. Donner des responsabilités à la jeunesse, c'est également la meilleure façon d'investir pour l'avenir de nos démocraties et de l'État de droit. La participation des jeunes au processus démocratique est essentielle pour garantir que leurs voix soient entendues et que leurs intérêts soient pris en compte.

Chers collègues, agissons peut-être d'abord au niveau local. En effet, au niveau local, les jeunes sont souvent les premiers à être touchés par les décisions politiques, mais ils sont aussi, souvent, les moins bien représentés. C'est pourquoi il est essentiel de mettre en place des mécanismes pour encourager leur participation concrète, tels que les budgets participatifs. C'est d'ailleurs relevé, et je m'en réjouis, dans le rapport. Les budgets participatifs permettent aux jeunes de prendre part à la décision sur l'utilisation des fonds publics et de contribuer à la définition des priorités de leur communauté de vie. C'est un moyen efficace de renforcer la démocratie locale et de promouvoir l'engagement citoyen des jeunes. De les impliquer, également, de les confronter positivement et de leur offrir des responsabilités concrètes. Dans un lien avec le monde culturel et artistique, ces budgets permettent également aux jeunes de se réapproprier leurs espaces de vie. Vous pouvez également soutenir, bien sûr, toute une série d'initiatives qui visent à renforcer la participation des jeunes à la vie démocratique, tels que les conseils de jeunes, les forums de discussion ou les projets de volontariat.

Mesdames, messieurs, concernant l'abaissement de l'âge du droit de vote, ne croyons pas ici que c'est la panacée, que ça réglerait tous les problèmes de participation des jeunes. C'est faux. On l'a vu dans notre pays, en Belgique, où on a baissé l'âge du droit de vote pour les élections européennes, ça n'a pas amélioré la participation des jeunes. Si on voulait aller vers ce type d'abaissement, il faut une formation, il faut également, peut-être, d'abord le faire au niveau local.

L'avenir de l'Europe, c'est garantir aux jeunes d'être des acteurs clés de la démocratie, d'être de vrais partenaires de la jeunesse. Merci à notre collègue Mme Sona GHAZARYAN pour l'excellent travail réalisé.

Je vous remercie.

Thank you.

The next speaker is Ms Victoria TIBLOM.

Je vous remercie.

L'oratrice suivante est Mme Victoria TIBLOM.

Thank you Mister President,

This report is right about one thing: democracy cannot be renewed without young people, but participation without limits is not responsibility – it is delegation without accountability.

Political formation does not begin with state programmes or classroom activism. It begins at home. Families, not governments, are the first educators in democracy.

Schools must teach how democracy works – the rule of law, free elections, separation of powers – not promote political positions. When education becomes ideology, democracy becomes weaker.

Some on the left seem to believe that disengagement can be solved by more political messaging from the state. History teaches us the opposite. Democracy grows through pluralism, not instruction.

Young people do not need to be mobilised – they need to be trusted. Real engagement comes from voluntary participation, local responsibility, work, entrepreneurship and civil society – not from being spoken for.

If we truly want shared responsibility, we must stop using young people to validate political agendas.

Democracy is strengthened when the state sets limits, families pass on values and young citizens are free to decide for themselves.

Thank you.

[Applause]

Merci Monsieur le Président,

Ce rapport a raison sur un point : la démocratie ne peut être renouvelée sans les jeunes, mais la participation sans limites ne tient pas de la responsabilité, c’est une délégation sans obligation de rendre des comptes.

La formation politique ne commence pas par des programmes d'État ou par l'activisme dans les salles de classe. Elle commence à la maison. Les familles, et non les gouvernements, sont les premiers éducateurs à la démocratie.

Les écoles doivent enseigner le fonctionnement de la démocratie : l'État de droit, les élections libres, la séparation des pouvoirs ; et non promouvoir des positions politiques. Lorsque l'éducation devient une idéologie, la démocratie s'affaiblit.

Certains à gauche semblent croire que le désengagement peut être résolu par davantage de messages politiques de la part de l'État. L'histoire nous enseigne le contraire. La démocratie se développe par le pluralisme, pas par l'instruction.

Les jeunes n'ont pas besoin d'être mobilisés, ils ont besoin qu'on leur fasse confiance. Le véritable engagement provient de la participation volontaire, de la responsabilité locale, du travail, de l'esprit d'entreprise et de la société civile, et non pas du fait que l'on parle à leur place.

Si nous voulons vraiment partager les responsabilités, nous devons cesser d'utiliser les jeunes pour valider des agendas politiques.

La démocratie est renforcée lorsque l'État fixe des limites, que les familles transmettent des valeurs et que les jeunes citoyens sont libres de décider pour eux-mêmes.

Je vous remercie.

Thank you.

The next speaker is Ms Zita GURMAI.

Je vous remercie.

L'oratrice suivante est Mme Zita GURMAI.

Mister President, dear colleagues,

For too long, youth participation in politics has been a photo op rather than a power-sharing experience. Today's generation is no longer satisfied with symbolic consultation. They want real influence, and rightly so. Just as previous generations fought to give women an equal voice, we must now empower young people as equal partners of democracy.

Across Europe and beyond, youth are already doing the work of democratic renewal. In Bulgaria, tens of thousands of young people mobilised against corruption and helped bring down a government. In Serbia, students that must protest after a deadly infrastructure collapse in Novi Sad, demanding accountability for corruption and negligence. In Nepal, young people took to the streets to defend freedom of expression when social media bans were proposed. In Morocco, thousands of young citizens mobilised against social injustice under the banner of a new generation demanding dignity and fairness.

These are not signs of disengagement. They are proof that young people are often the first to defend democratic values when institutions fail. Their movements, decentralised, tax-savvy and value-driven, are reshaping civic life and remind us that democracy is not inherited, it must be renewed.

We have begun to recognise this. In 2025, the Congress of Local and Regional Authorities adopted the European Charter on Participation of Young People in Local and Regional Life. Our Assembly has called for lowering the voting age, removing barriers to youth activism and opening parliaments and councils to young voices.

But principles are not enough. Empowering young people is not a gesture of goodwill, it is a democratic imperative. Democracy grows stronger when power is shared. Let us move beyond tokenism. Let us institutionalise youth participation, from civic education to decision-making.

The resilience of our democracy depends on it, because the future is already knocking at the door.

And thanks to the Maltese presidency to do the utmost for the youth. And thanks for our great rapporteurs.

Monsieur le Président, chers collègues,

Pendant trop longtemps, la participation des jeunes à la vie politique a été une séance de photos plutôt qu'une expérience de partage du pouvoir. La génération d'aujourd'hui ne se contente plus d'une consultation symbolique. Elle veut une influence réelle, et ce à juste titre. Tout comme les générations précédentes se sont battues pour donner aux femmes une voix égale, nous devons aujourd'hui donner aux jeunes les moyens d'être des partenaires égaux de la démocratie.

Dans toute l'Europe et au-delà, les jeunes sont déjà à l'œuvre dans le renouveau démocratique. En Bulgarie, des dizaines de milliers de jeunes se sont mobilisés contre la corruption et ont contribué à faire tomber un gouvernement. En Serbie, des étudiants doivent manifester après l'effondrement meurtrier d'une infrastructure à Novi Sad, pour demander des comptes sur la corruption et la négligence. Au Népal, des jeunes sont descendus dans la rue pour défendre la liberté d'expression lorsque l'interdiction des médias sociaux a été proposée. Au Maroc, des milliers de jeunes citoyens se sont mobilisés contre l'injustice sociale sous la bannière d'une nouvelle génération exigeant dignité et équité.

Ce ne sont pas des signes de désengagement. Ils sont la preuve que les jeunes sont souvent les premiers à défendre les valeurs démocratiques lorsque les institutions sont défaillantes. Leurs mouvements, décentralisés, économes en impôts et animés par des valeurs, remodèlent la vie civique et nous rappellent que la démocratie n'est pas héritée, mais qu'elle doit être renouvelée.

Nous avons commencé à le reconnaître. En 2025, le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux a adopté la Charte européenne sur la participation des jeunes à la vie locale et régionale. Notre Assemblée a appelé à l'abaissement de l'âge de vote, à la suppression des obstacles à l'activisme des jeunes et à l'ouverture des parlements et des conseils aux voix des jeunes.

Mais les principes ne suffisent pas. Donner du pouvoir aux jeunes n'est pas un geste de bonne volonté, c'est un impératif démocratique. La démocratie se renforce lorsque le pouvoir est partagé. Dépassons le stade du symbolisme. Institutionnalisons la participation des jeunes, de l'éducation civique à la prise de décision.

La résilience de notre démocratie en dépend, car l'avenir frappe déjà à la porte.

Merci à la présidence maltaise de faire le maximum pour la jeunesse. Et merci à nos excellents rapporteurs.

Thank you.

The next speaker is Ms Bianca-Eugenia GAVRILĂ... (No?)

In that case, the next speaker we have will be Ms Naomi CACHIA.

Je vous remercie.

La parole est à Mme Bianca-Eugenia GAVRILĂ...

Non ?

Dans ce cas, la parole revient à Mme Naomi CACHIA.

Thank you, Chair.

Some of us here may be familiar with a current social media trend, where people look back and share photos of what they were doing in 2016.

Ten years ago, I was a 21-year-old student, actively involved in youth politics in Malta.

At the time, one of the key issues on the youth agenda was "Vote 16". We really believed that, as young citizens, we weren’t asking for much, just for the recognition that we should be the authors of our own destiny; because lowering the voting age is not simply about allowing more people into the polling booth on election day. It goes far beyond that.

It makes us rethink how we engage with young people, and to create genuine spaces for meaningful dialogue.

Two years later, we succeeded.

Today, as a young politician, I want to see this shift, from merely speaking about youth participation to embracing 'shared responsibility'.

For years, we have paid lip service to the concept of giving young people a seat at the table. I myself have attended countless seminars and conferences on this topic. While that intention may have been noble, it has not really gotten us to where we need to be today when we look at the wider picture.

We are now recognising that participation alone is not enough. It is not enough to consult young people at the margins.

In Malta, if you are 16, you can stand for local elections, you can even be elected as mayor. We have established a Youth Advisory Forum, a committee of our Cabinet of Ministers, chaired by our prime minister, where young people are consulted directly on matters of national importance.

We are consulting children and young people on our country’s vision for the next 25 years, and on what they want to see in our national parks.

That gives real meaning to our decision-making and to our policies.

Our experience has shown that when you give them space and trust, young people will step up.

So thank you, Ms Sona GHAZARYAN, for your recommendations and your report. I hope young people keep demanding to have a seat at the table.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Certains d'entre nous ici sont peut-être familiers avec une tendance actuelle des réseaux sociaux, où les gens regardent en arrière et partagent des photos de ce qu'ils faisaient en 2016.

Il y a dix ans, j'étais une étudiante de 21 ans, activement impliquée dans la politique de la jeunesse à Malte.

À l'époque, l'une des principales questions à l'ordre du jour des jeunes était le "Vote à 16 ans". Nous pensions vraiment qu'en tant que jeunes citoyens, nous ne demandions pas grand-chose, juste la reconnaissance du fait que nous devrions être les auteurs de notre propre destin ; parce que l'abaissement de l'âge du vote ne consiste pas simplement à permettre à plus de personnes d'entrer dans l'isoloir le jour de l'élection. Cela va bien au-delà.

Elle nous oblige à repenser la manière dont nous nous engageons auprès des jeunes et à créer de véritables espaces de dialogue constructif.

Deux ans plus tard, nous avons réussi.

Aujourd'hui, en tant que jeune femme politique, je veux voir cette évolution, passer d'un simple discours sur la participation des jeunes à l'adoption d'une "responsabilité partagée".

Pendant des années, nous nous sommes contentés d'évoquer l'idée de donner aux jeunes une place à la table des négociations. J'ai moi-même participé à d'innombrables séminaires et conférences sur ce thème. Si l'intention était noble, elle ne nous a pas vraiment permis d'atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés aujourd'hui, si l'on considère la situation dans son ensemble.

Nous reconnaissons aujourd'hui que la participation seule ne suffit pas. Il ne suffit pas de consulter les jeunes en marge.

À Malte, si vous avez 16 ans, vous pouvez vous présenter aux élections locales et même être élu maire. Nous avons créé un Forum consultatif de la jeunesse, un comité de notre cabinet ministériel, présidé par notre premier ministre, où les jeunes sont consultés directement sur des questions d'importance nationale.

Nous consultons les enfants et les jeunes sur la vision de notre pays pour les 25 prochaines années et sur ce qu'ils veulent voir dans nos parcs nationaux.

Cela donne un sens réel à notre prise de décision et à nos politiques.

Notre expérience a montré que lorsque vous leur donnez de l'espace et de la confiance, les jeunes s'engagent.

Je vous remercie donc, Madame Sona GHAZARYAN, pour vos recommandations et votre rapport. J'espère que les jeunes continueront à exiger d'être assis à la table des négociations.

Je vous remercie.

Thank you very much.

Our next speaker is Ms Marie-Christine DALLOZ.

Je vous remercie.

L'oratrice suivante est Mme Marie-Christine DALLOZ.

Dear Mister President,

A recent survey of 18-30 year olds in France shows that while young people may be distrustful of politicians, they are far from being depoliticised: they keep themselves informed, admittedly mainly through social networks; they get involved in sport, humanitarian aid and culture; and they sign online petitions. I see this regularly when I give talks in secondary schools on the role of members of parliament: the pupils are very interested.

And yet they vote very little. A third of these 18-30 year olds explain away the abstention of young people with a lack of confidence. A quarter of them think that their vote has no impact.

Faced with this situation, the draft resolution we are examining provides some answers.

Point 9 highlights the need to develop civic education. Indeed, this is essential. But this education in citizenship must go beyond simply reminding people of the role of institutions and the principles of democracy; it must also include a digital culture.

At a time when 51% of young people only watch news that is not always verified, it is vital to make them aware of the risks of false information and the manipulation of public opinion.

Education in active citizenship is also essential. The success of municipal youth councils and the Children's Parliament organised by the French National Assembly show that young people can get involved.

All initiatives in this direction should be supported, but we also need to think about initiatives that involve young working people and first-time voters.

Institutions often seem very remote to young people, simply because they are not familiar with them.

Young parliamentarians could play a greater role in reaching out to young people in our respective countries who feel unrepresented.

The network of young parliamentarians of the Parliamentary Assembly of the Organization for Security and Cooperation in Europe (OSCE) organised a series of round tables in member countries to exchange views with young people. A draft text was presented at the last session based on this feedback. This is fully in line with the draft resolution, which insists on sharing with young people.

Thank you very much.

Monsieur le Président,

Une enquête récente faite en France auprès des 18-30 ans montre que si les jeunes peuvent éprouver de la défiance envers les politiques, ils sont loin d'être dépolitisés : ils s'informent, il est vrai majoritairement à travers les réseaux sociaux, ils s'engagent dans le sport, dans l'aide humanitaire, la culture, ils signent des pétitions en ligne. Je le constate régulièrement lors d'interventions dans des collèges sur le rôle du député : les élèves sont très intéressés.

Et pourtant ils votent peu. Un tiers de ces 18-30 ans explique l'abstention des jeunes par un manque de confiance. Un quart d'entre eux pense que leur vote n'a aucun impact.

Face à ce constat le projet de résolution que nous examinons apporte quelques réponses.

Son point 9 met en avant la nécessité de développer une instruction civique. En effet, c'est indispensable. Mais cette éducation à la citoyenneté ne doit pas se contenter de rappeler le rôle de institutions, les principes de la démocratie, elle doit également intégrer une culture numérique.

Alors que 51 % des jeunes ne regardent que des informations pas toujours vérifiées, il est indispensable de les sensibiliser aux risques des fausses informations et des manipulations de l'opinion publique.

L'éducation à la citoyenneté active est également essentielle. Le succès des conseils municipaux des jeunes ou du Parlement des enfants organisé à l'Assemblée nationale française montre que l'engagement des jeunes est possible.

Toutes les initiatives qui vont en ce sens doivent être soutenues. Mais il faudrait réfléchir à des initiatives touchant aussi les jeunes actifs, les primo-votants.

Les institutions paraissent souvent bien lointaines pour les jeunes, tout simplement par méconnaissance.

Le rôle des jeunes parlementaires pourrait être plus important en direction des jeunes de nos pays respectifs qui ne se sentent pas représentés. Le réseau des jeunes parlementaires de l'Assemblée Parlementaire de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a organisé une série de table rondes dans les pays membres pour échanger avec des jeunes. Une proposition de texte a été présentée lors de la dernière session à partir de ces retours d'expérience. Cela répond pleinement au projet de résolution qui insiste sur le partage avec les jeunes.

Merci.

Thank you.

Our next speaker is Ms Louise MOREL.

Je vous remercie.

L'oratrice suivante est Mme Louise MOREL.

Thank you, Mister President,

First of all, I would like to commend the quality of the work carried out by the Rapporteur, and I share your enthusiasm for this subject and your conclusions.

Ultimately, the question we are examining today is how can we really involve young people, whether they are old enough to vote or not, in public decision-making?

This question is all the more fundamental given that, in many of our countries, there is a significant abstention rate among young people when voting is not compulsory. A generation that does not vote is a generation that is not represented. It is excluded from political decision-making. This is all the more worrying in European societies, some of which are ageing, where the balance of power between generations is becoming structurally imbalanced.

I would like to share a few thoughts that echo the work done here.

First, a question of vocabulary. We often talk about "youth", but I would prefer the term "young people". "Young people", because they vary greatly from one country to another, and even within the same country, depending on age and where they live, and I think it's important to remember that.

Then I'd like to come back to the framework of the report, which says: how do we move from participation to shared responsibility? I think we need to go further in involving young people, particularly when it comes to decisions that will affect our countries for decades to come. Take energy choices, for example, and nuclear power in particular. Is it sometimes legitimate that, on this subject, there is an over-representation of the generations that make decisions when the sums involved and the operational aspect of these choices will be borne by future generations? I believe that we should have opinions that are at least consultative on subjects that commit our countries for decades to come, and sometimes even opinions with a truly binding value.

Finally, I would like to return to the subject of the representation of young people in political life. This is not to call into question universal suffrage, which gives democratic legitimacy, but to recognise that a democracy is stronger when it reflects the diversity of society.

Finally, I would like to share a personal anecdote. I was elected at the age of 26, and I often heard from older colleagues: "I don't agree with you, but my children think exactly like you." That says something about our institutions. Listening to the youngest among us also means listening to what society will sometimes be saying in 10 or 15 years' time, and perhaps getting a bit ahead of it.

Thank you very much.

Merci Monsieur le Président,

Je voudrais d'abord saluer la qualité du travail mené par Madame la rapporteure. Je partage votre enthousiasme sur ce sujet et vos conclusions.

La question que nous examinons aujourd'hui est finalement comment associer réellement les jeunes, qu’ils aient d'ailleurs l’âge de voter ou non, à la décision publique ?

Cette question est d’autant plus fondamentale que, dans nombre de nos pays, on observe une abstention importante des jeunes lorsque le vote n’est pas obligatoire. Or une génération qui ne vote pas est une génération qui n’est pas représentée. Elle est tenue à l’écart de la décision politique. C’est d’autant plus préoccupant dans des sociétés européennes parfois vieillissantes, où le rapport de force entre générations devient, de fait, structurellement déséquilibré.

Je voudrais partager quelques réflexions, qui font écho au travail mené ici.

D'abord, une question de vocabulaire. On parle souvent de "la jeunesse", or je préférerais le terme "des jeunesses". "Les jeunesses", parce qu'elle est très différente d'un pays à l'autre, au sein d'un même pays aussi, selon l'âge, le lieu de vie, et je crois que c'est important de le rappeler.

Ensuite, revenir sur le cadre du rapport qui dit : comment on passe de la participation à la responsabilité partagée. Je crois que nous devons aller plus loin dans l’association des jeunes, en particulier pour les décisions qui engagent nos pays pour des décennies. Je prends l'exemple des choix énergétiques et particulièrement, par exemple, du nucléaire. Est-il légitime parfois que sur ce sujet, il y a une surreprésentation des générations qui décident alors que les montants engagés et l'aspect opérationnel de ces choix seront assumés par les générations futures. Je crois que nous devrions avoir des avis à minima consultatifs sur les sujets qui engagent nos pays pour des décennies, voire parfois des avis avec une valeur réellement contraignante.

Enfin, je voudrais revenir sur le sujet de la représentation des jeunes dans la vie politique. Il ne s’agit pas de remettre en cause le suffrage universel qui donne la légitimité démocratique, mais de reconnaître qu’une démocratie est plus forte lorsqu’elle reflète la diversité de la société.

Enfin, je voudrais partager une anecdote personnelle. J’ai été élue à 26 ans, et j'ai souvent entendu de collèges plus âgés : "Je ne suis pas d'accord avec toi, mais mes enfants pensent exactement comme toi." Cela dit quelque chose de nos institutions. Écouter les plus jeunes d'entre nous, c'est aussi entendre ce que la société dira parfois dans 10 ou 15 ans et peut-être prendre un peu d'avance sur elle.

Je vous remercie.

Thank you.

Our next speaker is Mr Koloman BRENNER. But I see he is absent, so we will move on then to our next speaker, Ms Gökçe GÖKÇEN.

I'm afraid your mic is off.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Koloman BRENNER.

Mais je vois qu'il est absent, nous allons donc passer à l'oratrice suivante, Mme Gökçe GÖKÇEN.

Je crains que votre micro ne soit éteint.

Thank you, Mister Chairman.

Ladies and gentlemen,

I would like to thank the rapporteur for this excellent report.

I would like to take this opportunity to mention a good example of young people's involvement in politics.

At the last congress of the Youth Organisation of the Republican People's Party (CHP), there were people in 'red waistcoats', including myself.

Who were these 'red waistcoats'? On one side of their waistcoat was written their current position. And on the other, the position they had held in the past within the Youth Organisation. For example, "member of parliament" on one side, "president of a youth organisation" on the other. For example, "mayor" on one side, "local youth leader" on the other.

Dear colleagues,

Young people have fought hard to get representation. But at this Congress, there were more of us than ever before. Because one of the reasons that made the Republican People's Party (CHP) the leading party in Türkiye at the last elections was the fact that young people were given not just quotas, but real responsibilities.

From here, I'd like to say hello to a friend and pay tribute to another. One of these red waistcoats read 'secretary general of youth' on one side and 'mayor of Avcılar' on the other. It was Mr Utku Caner Çaykara. He has been in prison for months. He is incarcerated with Mr Zeydan Karalar, Mr Rıza Akpolat, Ms Oya Tekin and Mr Kadir Aydar. As we speak, they are appearing before the judge. I would like to express my solidarity with them.

Another of those 'red waistcoats', on one side it said "president of Manisa youth", on the other "mayor of Şehzadeler". We lost Ms Gülşah Durbay last month, at a very young age, to colon cancer. I salute the memory of my dear friend with great emotion.

Thank you very much.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Je tiens à remercier Madame la rapporteure pour ce rapport excellent.

Je voudrais saisir cette occasion pour évoquer un bon exemple concernant la participation des jeunes à la politique. Lors du dernier congrès de l'Organisation de Jeunesse du Parti Républicain du Peuple (CHP), il y avait des gens en "gilets rouges", dont je faisais partie.

Qui étaient ces gilets rouges ? Sur un côté de leur gilet était inscrite leur fonction actuelle. Et de l'autre, la fonction qu'ils occupaient dans le passé au sein de l'Organisation de jeunesse. Par exemple, d'un côté "Député", de l'autre, "Président de l'Organisation de jeunesse". Par exemple, d'un côté "Maire", de l'autre, "Dirigeant local de la jeunesse".

Chers collègues,

Les jeunes ont beaucoup lutté pour obtenir une représentation. Mais pendant ce congrès, nous étions plus nombreux que jamais. Parce que l'une des raisons qui a fait du CHP le premier parti de Türkiye aux dernières élections, c'est le fait d'avoir accordé aux jeunes, non seulement, des quotas, mais de réelles responsabilités.

Et d'ici, je voudrais saluer un ami et rendre hommage à une autre. L'un de ces gilets rouges portait l'inscription "Secrétaire général de la jeunesse" d'un côté et "Maire d'Avcılar" de l'autre. Il s'agit d'Utku Caner ÇAYKARA. Il est en prison depuis des mois. Il est incarcéré avec Zeydan KARALAR, Rıza AKPOLAT, Oya TEKIN et Kadir AYDAR. Au moment même où nous parlons, ils comparaissent devant le juge. Je leur transmets d'ici toute ma solidarité.

Une autre de ces gilets rouges, d'un côté, il était écrit "Présidente de la jeunesse de Manisa", de l'autre "Maire de Şehzadeler". Nous avons perdu Gülşah DURBAY le mois dernier, à un très jeune âge, des suites d'un cancer du côlon. Je salue la mémoire de ma chère amie avec une grande émotion.

Je vous remercie.

Thank you.

Our next speaker is Baroness Ruth HUNT.

Je vous remercie.

Notre prochain orateur est la Baroness Ruth HUNT

I thank the rapporteur for this report. It reminds us that democracy is not a relic we inherit intact. It is a living system that endures only if each generation is allowed to reshape it.

The Council of Europe was born out of catastrophe. A generation that had seen fascism and war did not simply defend democracy; they designed it. They built institutions meant to outlast them and that act of democratic imagination is a core reason why European democracy has survived.

Today, a new generation faces different, but no less existential challenges: climate breakdown, digital power, inequality, polarisation and, indeed, war. They are asking to help design the next systems, not just inherit ours.

Yet too often, we invite young people to the table, but limit what they can influence. We listen, we take notes and then we keep control.

This has to change and it has to start here, with us. Not with another visit to a youth centre, but with how the Parliamentary Assembly of the Council of Europe and the Council of Europe actually work. We need to examine our committee structures, our reports, our urgent debates, and change how we operate, here and now, rather than repeating the same processes and congratulating ourselves for the occasional consultation.

If democracy is a living thing, young people must be its co-architects, not its spectators. That means real influence, real responsibility, and a willingness from us to loosen our grip on power.

The generation that built this Organisation trusted itself to design democracy for the future. We must trust today’s young people to do the same. Because if we do not let them help redesign democracy, we cannot expect them to defend it.

Thank you.

Je remercie la rapporteure pour ce rapport. Il nous rappelle que la démocratie n'est pas une relique dont nous héritons intacte. C'est un système vivant qui ne perdure que si chaque génération est autorisée à le remodeler.

Le Conseil de l'Europe est né d'une catastrophe. Une génération qui avait connu le fascisme et la guerre ne s'est pas contentée de défendre la démocratie, elle l'a conçue. Elle a construit des institutions destinées à leur survivre et cet acte d'imagination démocratique est l'une des principales raisons pour lesquelles la démocratie européenne a survécu.

Aujourd'hui, une nouvelle génération est confrontée à des défis différents, mais non moins existentiels : le dérèglement climatique, le pouvoir numérique, l'inégalité, la polarisation et, bien sûr, la guerre. Elle demande à participer à la conception des prochains systèmes, et pas seulement à hériter des nôtres.

Pourtant, trop souvent, nous invitons les jeunes à la table des négociations, mais nous limitons leur influence. Nous écoutons, nous prenons des notes et nous gardons le contrôle.

Il faut que cela change et que cela commence ici, avec nous. Non pas par une nouvelle visite dans un centre de jeunesse, mais par la façon dont l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe et le Conseil de l'Europe fonctionnent réellement. Nous devons examiner les structures de nos commissions, nos rapports, nos débats d'urgence et changer notre mode de fonctionnement, ici et maintenant, plutôt que de répéter les mêmes processus et de nous féliciter d'une consultation occasionnelle.

Si la démocratie est une chose vivante, les jeunes doivent en être les co-architectes et non les spectateurs. Cela signifie une influence réelle, une responsabilité réelle et une volonté de notre part de relâcher notre emprise sur le pouvoir.

La génération qui a construit cette organisation s'est fait confiance pour concevoir la démocratie de demain. Nous devons faire confiance aux jeunes d'aujourd'hui pour qu'ils fassent de même. Car si nous ne les laissons pas participer à la refonte de la démocratie, nous ne pouvons pas attendre d'eux qu'ils la défendent.

Je vous remercie.

 Thank you very much. Our next speaker is Mr Yunus EMRE.

Je vous remercie.

Notre prochain orateur est M. Yunus EMRE.

Dear colleagues,

Let me begin by thanking the rapporteur for this highly timely and much needed report.

At the moment, when debates on democratic backsliding are intensifying across our continent, this report reminds us of something essential: democracy cannot be sustained by institutions alone. It must be sustained by people, and especially by young people.

For decades after the Second World War, when democracy became firmly rooted in Europe, each new generation lived better than the previous one. Better education, better jobs and higher living standards. This shared experience helped to build trust in democracy itself.

Today, however, many young people face a very different reality. For the first time, a generation expects that it may not earn more than its parents, may not have access to better housing and may not enjoy improved living conditions. This is unprecedented and deeply dangerous. This growing dissatisfaction is not politically natural. It erodes democratic legitimacy and creates fertile ground for extremism.

When democracy no longer delivers social progress, it struggles to maintain public trust. We must therefore be clear: this challenge cannot be addressed by rhetoric or participation mechanisms alone. It requires strong social policies and a determined fight against inequality. Democracy must once again become a system that offers real opportunities, social mobility and dignity, particularly to younger generations. Expecting young people to defend democracy without improving their life prospects is simply unrealistic.

Thank you.

Chers collègues,

Permettez-moi tout d'abord de remercier le rapporteur pour ce rapport qui arrive à point nommé et dont nous avons grand besoin.

À l'heure où les débats sur le recul de la démocratie s'intensifient sur notre continent, ce rapport nous rappelle une chose essentielle. La démocratie ne peut être soutenue par les seules institutions. Elle doit être soutenue par les personnes, et en particulier par les jeunes.

Pendant les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, lorsque la démocratie s'est fermement enracinée en Europe, chaque nouvelle génération vivait mieux que la précédente. Une meilleure éducation, de meilleurs emplois et un niveau de vie plus élevé. Cette expérience partagée a contribué à renforcer la confiance dans la démocratie elle-même.

Aujourd'hui, cependant, de nombreux jeunes sont confrontés à une réalité très différente. Pour la première fois, une génération s'attend à ne pas gagner plus que ses parents, à ne pas avoir accès à un meilleur logement et à ne pas bénéficier de meilleures conditions de vie. Cette situation est sans précédent et profondément dangereuse. Ce mécontentement croissant n'est pas politiquement naturel. Elle érode la légitimité démocratique et crée un terrain fertile pour l'extrémisme.

Lorsque la démocratie n'apporte plus de progrès social, elle peine à conserver la confiance du public. Nous devons donc être clairs. Ce défi ne peut être relevé uniquement par la rhétorique ou les mécanismes de participation. Il nécessite des politiques sociales fortes et une lutte déterminée contre les inégalités. La démocratie doit redevenir un système qui offre de réelles opportunités, la mobilité sociale et la dignité, en particulier aux jeunes générations. Attendre des jeunes qu'ils défendent la démocratie sans améliorer leurs perspectives de vie est tout simplement irréaliste.

Je vous remercie.

Thank you. Our next speaker is Mr Pedro Miguel HACES BARBA.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Pedro Miguel HACES BARBA.

European representatives,

Respectful greetings from the Mexican people. 

Strengthening democracy with young people requires speaking honestly and above all, dealing with serious challenges. We recognise the progress that is taking place, because democracy, ultimately, is similar to youth. It's born from the idea that injustice can be changed and the most important thing is putting the most urgent matters first.

In Mexico, we are experiencing a particularly important phase. In 2023, we changed the Constitution to reduce the minimum age to be elected as a representative from 21 to 18 years of age and to be a part of the presidential cabinet as a minister from 30 to 25 years of age; to formally open the door so that young people can be part of public power.

In 2024, there were almost 25 million young people aged 18 to 29 on the electoral register. This means that if young people mobilise today, they could change the course of any country. In the 2023-2024 electoral process, more than 60% of 18 year olds voted for the first time. The challenge is transforming this momentum into sustained co-responsibility.

The Inter-Parliamentary Union reports that 3.4% of elected representatives globally are aged 30 or under. It also reports a hopeful statistic. 42.8% of these are aged 45 or under, which shows a developing generational renewal. 

The message is clear. Young people don't need to be given permission to participate. They need institutions which include them, that eliminate all barriers and that share responsibility.

On this bridge between participation and co-responsibility, Mexico always wants to be in dialogue with Europe to build a more open and modern democracy.

Thank you.

Chers représentantes et représentants européens,

Le peuple mexicain vous adresse ses salutations respectueuses.

Pour renforcer la démocratie aux côtés de la jeunesse, il faut délaisser la langue de bois et surtout accepter de relever des défis majeurs. Mais il faut aussi savoir reconnaître les progrès réalisés jusqu'ici, car en fin de compte, la démocratie a énormément de points communs avec la jeunesse. En effet, celle-ci naît de l'idée que l'injustice n'est pas une fatalité et que les sujets les plus urgents doivent être traités en priorité.

Le contexte actuel du Mexique reflète cela de manière pertinente. En 2023, nous avons modifié la Constitution pour abaisser l'âge minimum des candidats à la Chambre des députés de 21 à 18 ans. Pour les ministres, l'âge est passé de 30 à 25 ans, ce qui nous a permis d'ouvrir officiellement la porte du pouvoir public à la jeunesse. 

En 2024, c'est près de 25 millions de jeunes âgés de 18 à 29 ans qui étaient inscrits sur les listes électorales. Il est donc évident que la mobilisation de la jeunesse est capable de changer le cours des choses partout dans le monde. Lors du processus électoral de 2023-2024, plus de 60 % des jeunes de 18 ans ont voté pour la première fois. Notre défi consiste donc à transformer cet élan en une coresponsabilité durable.

L'Union interparlementaire indique qu'aujourd'hui 3,4 % des représentantes et représentants élus dans le monde sont âgés de 30 ans ou moins. Elle fait également état d'une statistique encourageante. 42,8 % d'entre eux sont âgés de 45 ans ou moins, ce qui témoigne du renouvellement générationnel en cours.

Le message est clair. La jeunesse n'attend pas qu'on lui donne la permission de participer, mais elle attend qu'on lui propose des institutions inclusives, qui font tomber les barrières et partagent les responsabilités.

Et c'est sur cette relation entre participation et coresponsabilité que le Mexique souhaite entretenir un dialogue constant avec l'Europe afin de construire une démocratie plus ouverte et plus moderne.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you very much. The next speaker is Ms Tone Wilhelmsen TRØEN.

Je vous remercie.

L'oratrice suivante est Mme Tone Wilhelmsen TRØEN.

Thank you, Mister President.

Dear colleagues,

I would like to start by thanking the rapporteur, Ms Sona GHAZARYAN, and Ms Elisabetta GARDINI, for their important work. This is a strong and timely report. 

At the same time, we must be careful not to congratulate ourselves too quickly on youth participation. Democracy is not strengthened simply because young people are present. It is strengthened when they are able to speak openly and have real influence over decisions.

Youth engagement is not limited to formal political participation. It is about participation in all parts of society. It is just as important that young people take on leadership roles, engage in volunteering and participate in civil society and organisations as it is that they enter party politics.

Many of us in this Parliamentary Assembly became politically active because our engagement was sparked by a single issue, that mattered deeply to us. Young people today deserve the same opportunity, to care, to speak out and to act without fear.

This is why paragraph 7.5 of this report is so important. Many young people today experience hate speech, harassment, and intimidation when they take part in public debate. As a result, many choose silence over engagement. Not because they lack opinions, but because the cost of speaking out is so high.

We must recognise that the ability of young people to speak openly, debate loudly, disagree, and test ideas is just as vital to democracy as their participation in youth councils, political parties or other formal structures.

If we truly want young people to move from participation to shared responsibility, we must also take shared responsibility for creating the conditions.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Je voudrais commencer par remercier la rapporteure, Mme Sona GHAZARYAN, et Mme Elisabetta GARDINI, pour leur important travail. Il s'agit d'un rapport solide et opportun.

En même temps, nous devons veiller à ne pas nous féliciter trop rapidement de la participation des jeunes. La démocratie n'est pas renforcée simplement parce que les jeunes sont présents. Elle est renforcée lorsqu'ils sont en mesure de s'exprimer ouvertement et d'exercer une réelle influence sur les décisions.

L'engagement des jeunes ne se limite pas à la participation politique formelle. Il s'agit de participer à tous les aspects de la société. Il est tout aussi important que les jeunes assument des rôles de leadership, s'engagent dans le bénévolat et participent à la société civile et aux organisations que d'entrer dans la politique du parti.

Nombre d'entre nous, au sein de cette Assemblée parlementaire, sont devenus politiquement actifs parce que leur engagement a été suscité par une seule question, qui leur tenait profondément à cœur. Les jeunes d'aujourd'hui méritent la même opportunité, celle de se sentir concernés, de s'exprimer et d'agir sans crainte.

C'est pourquoi le paragraphe 7.5 de ce rapport est si important. Aujourd'hui, de nombreux jeunes sont victimes de discours de haine, de harcèlement et d'intimidation lorsqu'ils prennent part à un débat public. En conséquence, beaucoup choisissent le silence plutôt que l'engagement. Non pas parce qu'ils n'ont pas d'opinion, mais parce que le coût de la prise de parole est trop élevé.

Nous devons reconnaître que la capacité des jeunes à s'exprimer ouvertement, à débattre bruyamment, à exprimer leur désaccord et à tester des idées est tout aussi vitale pour la démocratie que leur participation à des conseils de jeunes, à des partis politiques ou à d'autres structures formelles.

Si nous voulons vraiment que les jeunes passent de la participation à la responsabilité partagée, nous devons également partager la responsabilité de créer les conditions nécessaires.

Je vous remercie.

Thank you. Our next speaker is Sir Edward LEIGH.

Je vous remercie.

Notre prochain orateur est Sir Edward LEIGH.

Mr Vice President,

I support what my colleague Baroness Thérèse COFFEY says on votes at 16.

Now, the report is right to stress the importance of young people understanding democratic institutions. We all agree. It does not sufficiently distinguish between neutral civil education, the responsibility of the state and its educational partners, and normative political instruction. The responsibility of non-state political actors in a free society.

This distinction, that is crucial if trust in democratic systems is to be sustained across generations. Too often programmes framed as quote, "informing young people about democracy", risk becoming vehicles for promoting a narrow range of approved liberal establishment views. Instead, we should set a clear goal of equipping young people to understand, interrogate and ultimately scrutinise political authority.

A healthy democracy requires exposure to disagreement. That includes views that are unpopular or upsetting to the liberal political class. Yet the report appears to assume that democratic education can proceed without confronting the danger of ideological conformity. By treating political values as settled and uncontested, the report risks presenting democracy as a finished moral project.

In reality, it is a vibrant and living system shaped by conflict, compromise and the constant negotiation of competing interests. Young people are still in a state of forming their own identities, sometimes trying out new ones and discarding them several times over. That is natural and we should not, as society, impose our views on them.

Thank you.

M. le Vice-président,

Je soutiens les propos de ma collègue, la Baroness Thérèse COFFEY, sur le vote à 16 ans.

Le rapport a raison de souligner l'importance pour les jeunes de comprendre les institutions démocratiques. Nous sommes tous d'accord. Il ne fait pas suffisamment la distinction entre l'éducation civile neutre, qui relève de la responsabilité de l'État et de ses partenaires éducatifs, et l'instruction politique normative. La responsabilité des acteurs politiques non étatiques dans une société libre.

Cette distinction est cruciale si l'on veut que la confiance dans les systèmes démocratiques se maintienne d'une génération à l'autre. Trop souvent, les programmes conçus pour "informer les jeunes sur la démocratie" risquent de devenir des véhicules de promotion d'un éventail étroit de points de vue libéraux approuvés par l'establishment. Au lieu de cela, nous devrions nous fixer l'objectif clair d'équiper les jeunes pour qu'ils comprennent, interrogent et, en fin de compte, examinent l'autorité politique.

Une démocratie saine exige d'être exposée au désaccord. Cela inclut les opinions impopulaires ou dérangeantes pour la classe politique libérale. Pourtant, le rapport semble supposer que l'éducation démocratique peut se faire sans affronter le danger du conformisme idéologique. En considérant les valeurs politiques comme établies et incontestées, le rapport risque de présenter la démocratie comme un projet moral achevé.

En réalité, il s'agit d'un système vivant et dynamique, façonné par les conflits, les compromis et la négociation constante d'intérêts divergents. Les jeunes construisent encore leur identité, essayant et rejetant parfois plusieurs fois différentes options. C'est naturel et nous ne devrions pas, en tant que société, leur imposer nos points de vue.

Je vous remercie.

 Thank you. The next speaker is Ms Yuliia OVCHYNNYKOVA. 

Je vous remercie.

L'oratrice suivante est Mme Yuliia OVCHYNNYKOVA.

Thank you very much.

Dear Mister President, dear colleagues,

Ms Sona GHAZARYAN, my congratulations. Thank you for your wonderful work.

And today I'm honoured to speak about the role of young people in strengthening democracy. This topic is deeply personal for me as well as I'm sure every one of you. My professional journey began in inclusive and encouraged spaces of youth activism. And I started as a youth activist with the clear belief that young people must not only be heard, but must have real influence over the decisions that shape their lives.

Fourteen years ago, I created the youth organisation which initiated the Day of Europe in the east of Ukraine. This was a very serious day when we invited all international volunteers and shared in European unity in the east part of our country. Now this territory is under occupation.

So today, as a parliamentarian, I carry these lessons with me. Democracy must be co-created with the next generation, not designed for them without them. We must pay attention and do our best in all civic education, working with patriotic values and involving young leaders in the old process, in the parliamentary work, in the huge co-operation with the government to share our European values and our future. And for generations, young people have been at the forefront of social and political change. Their energy, courage and creativity are not just assets, they are essential for democratic resilience. From climate action to anti-corruption initiatives, youth-led movements continue their major democratic engagement.

And of course, young people are not merely the leaders of tomorrow, they are partners in democracy today. And democracy cannot function without them.

Thank you.

Je vous remercie.

Monsieur le Président, chers collègues,

Madame Sona GHAZARYAN, toutes mes félicitations. Je vous remercie pour votre merveilleux travail.

Aujourd'hui, j'ai l'honneur de parler du rôle des jeunes dans le renforcement de la démocratie. Ce sujet est profondément personnel pour moi et, j'en suis sûre, pour chacun d'entre vous. Mon parcours professionnel a commencé dans les espaces inclusifs et encouragés de l'activisme des jeunes. Et j'ai commencé en tant que jeune activiste avec la conviction que les jeunes ne doivent pas seulement être entendus, mais qu'ils doivent avoir une influence réelle sur les décisions qui façonnent leur vie.

Il y a quatorze ans, j'ai créé l'organisation de jeunesse qui a initié la Journée de l'Europe dans l'est de l'Ukraine. Il s'agissait d'une journée très sérieuse au cours de laquelle nous invitions tous les volontaires internationaux partageant l'unité européenne dans la partie orientale de notre pays. Aujourd'hui, ce territoire est sous occupation.

Aujourd'hui, en tant que parlementaire, j'emporte donc ces leçons avec moi. La démocratie doit être co-créée avec la prochaine génération, et non conçue pour elle sans elle. Nous devons être attentifs et faire de notre mieux en matière d'éducation civique, en travaillant avec des valeurs patriotiques et en impliquant les jeunes leaders dans l'ancien processus, dans le travail parlementaire, dans l'énorme coopération avec le gouvernement pour partager nos valeurs européennes et notre avenir. Depuis des générations, les jeunes sont à l'avant-garde du changement social et politique. Leur énergie, leur courage et leur créativité ne sont pas seulement des atouts, ils sont essentiels à la résilience démocratique. De l'action climatique aux initiatives de lutte contre la corruption, les mouvements de jeunes poursuivent leur engagement démocratique majeur.

Et bien sûr, les jeunes ne sont pas seulement les dirigeants de demain, ils sont des partenaires de la démocratie aujourd'hui. Et la démocratie ne peut fonctionner sans eux.

Je vous remercie.

Thank you. The next speaker is Mr Joseph O'REILLY.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Joseph O'REILLY.

Thank you (off mic), President,

As I rise to speak, as I rise to speak on this excellent report, I am proud to have been involved in youth participation projects, bringing youth organisations and individuals from Ireland here to the Hemicycle in Strasbourg and to a subsequent youth conference in Rome. The late, great Baroness Doreen E. Massey from the UK and Ms Elena Bonetti from Italy were centrally involved then too.

We need a well-informed, motivated, idealistic, active youth as a bulwark against racism and xenophobia and to preserve the democratic values.

My personal view on the voting age is that 17 might be a more reasonable place to introduce votes for young people, to lower from 18 to 17. That's a personal view, not a party one.

We have all heard repeatedly that young people are the future of our democracies. However, these young people are not just future leaders of our nations and our continent. They are the citizens and leaders of today. They do not only vote, they are often the catalysts of innovation, the leaders in civic engagement and the backbone of major political movements.

Unfortunately, however, young people face real barriers for political participation. These challenges can be legal, economical, social or a combination of all three.

Add to that fact that the younger generation must navigate the modern digital age, where challenges such as misinformation and disinformation are abundant. Yet despite this, across Europe and the globe, young people continue to lead, and we need them there.

The question before us is not whether young people care about democracy, it is whether we are prepared to involve them.

To strengthen our democracy, democracy must work with youth, not simply work for them. They must be involved centrally.

Thank you, President.

Merci Monsieur le Président,

En prenant la parole sur cet excellent rapport, je suis fier d'avoir été impliqué dans des projets de participation des jeunes, amenant des organisations de jeunesse et des individus d'Irlande ici à l'hémicycle de Strasbourg et à une conférence de la jeunesse ultérieure à Rome. La grande et regrettée baronne Doreen E. Massey, du Royaume-Uni, et Mme Elena Bonetti, d'Italie, ont également joué un rôle central à l'époque.

Nous avons besoin d'une jeunesse bien informée, motivée, idéaliste et active comme rempart contre le racisme et la xénophobie et pour préserver les valeurs démocratiques.

Mon opinion personnelle sur l'âge du vote est que 17 ans pourrait être un âge plus raisonnable pour introduire le vote des jeunes, en l'abaissant de 18 à 17 ans. C'est une opinion personnelle, pas celle d'un parti.

Nous avons tous entendu à maintes reprises que les jeunes sont l'avenir de nos démocraties. Cependant, ces jeunes ne sont pas seulement les futurs dirigeants de nos nations et de notre continent. Ils sont les citoyens et les dirigeants d'aujourd'hui. Ils ne se contentent pas de voter, ils sont souvent les catalyseurs de l'innovation, les leaders de l'engagement civique et la colonne vertébrale des grands mouvements politiques.

Malheureusement, les jeunes se heurtent à de véritables obstacles à la participation politique. Ces obstacles peuvent être d'ordre juridique, économique, social ou une combinaison des trois.

À cela s'ajoute le fait que la jeune génération doit naviguer dans l'ère numérique moderne, où les défis tels que la désinformation et la mésinformation abondent. Malgré cela, dans toute l'Europe et dans le monde entier, les jeunes continuent de montrer la voie, et nous avons besoin d'eux.

La question qui se pose à nous n'est pas de savoir si les jeunes s'intéressent à la démocratie, mais si nous sommes prêts à les impliquer.

Pour renforcer notre démocratie, celle-ci doit travailler avec les jeunes, et non simplement travailler pour eux. Ils doivent être impliqués de manière centrale.

Merci, Monsieur le Président.

Thank you. The next speaker is Mr Pavlo BAKUNETS.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Pavlo BAKUNETS.

Dear members of the Assembly,

Dear rapporteur, thank you for this excellent report.

Dear representatives of democratic countries,

The fact that our Ukrainian delegation is working here in this hall today is thanks to Ukrainian youth. More than ten years ago, young people from Ukraine stood up for the European future of Ukraine. They became the first victims of Ukraine’s modern struggle for a European future.

Later, young Ukrainians were among the first to join the Ukrainian army to stop the Russian invasion. And since February 2022, thousands of young men and women have defended Ukraine and all of Europe from the full-scale Russian invasion in Ukraine. Because of this youth, it is safe here today, in Strasbourg. There are no Russian tanks, missiles and drones here.

That is why young people are already a real guarantee of Europe’s security. While we are working here, in this warm and safe hall, Ukrainian youth are fighting on the front line. Many of them are in captivity. Many are missing. Many have given their lives, unfortunately, so that Ukraine and Europe can have peace.

In my mind, the future of Europe, of Ukraine, which I represent here, depends on societies in which young people are active in local political life, in local governments, and they should have opportunities to feel included in the decision-making process, like we have in Ukraine.

I thank you all for your support of Ukraine.

Thank you.

Chers membres de l'Assemblée,

Chère rapporteure, merci pour cet excellent rapport.

Chers représentants des pays démocratiques,

Si notre délégation ukrainienne travaille aujourd'hui dans cette salle, c'est grâce à la jeunesse ukrainienne. Il y a plus de dix ans, les jeunes Ukrainiens ont défendu l'avenir européen de l'Ukraine. Ils sont devenus les premières victimes de la lutte moderne de l'Ukraine pour un avenir européen.

Plus tard, les jeunes Ukrainiens ont été parmi les premiers à rejoindre l'armée ukrainienne pour stopper l'invasion russe. Et depuis février 2022, des milliers de jeunes hommes et femmes ont défendu l'Ukraine et toute l'Europe contre l'invasion russe à grande échelle en Ukraine. Grâce à cette jeunesse, nous sommes en sécurité aujourd'hui, à Strasbourg. Il n'y a pas de chars, de missiles et de drones russes ici.

C'est pourquoi les jeunes sont déjà une véritable garantie pour la sécurité de l'Europe. Pendant que nous travaillons ici, dans cette salle chaleureuse et sûre, de jeunes Ukrainiens se battent sur la ligne de front. Nombre d'entre eux sont en captivité. Beaucoup sont portés disparus. Beaucoup ont malheureusement donné leur vie pour que l'Ukraine et l'Europe puissent connaître la paix.

Dans mon esprit, l'avenir de l'Europe, de l'Ukraine, que je représente ici, dépend de sociétés dans lesquelles les jeunes sont actifs dans la vie politique locale, dans les gouvernements locaux, et ils devraient avoir la possibilité de se sentir inclus dans le processus de prise de décision, comme c'est le cas en Ukraine.

Je vous remercie tous pour votre soutien à l'Ukraine.

Je vous remercie.

Thank you. The next speaker is Mr Yuriy KAMELCHUK.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Yuriy KAMELCHUK.

Thank you.

Dear Chariman,

Dear colleagues,

This report delivers an uncomfortable truth, too often we confuse youth participation with decoration. We create "platforms", hold "consultations", take photos, and leave young people without real influence. And then we act surprised by distrust, radicalisation and disengagement.

We must move from consultation to shared responsibility. That means one thing, young people must have not only the right to speak, but real mechanisms to shape decisions that determine their lives.

First, political participation. We should consider lowering the voting age to 16, backed by strong civic education and practical channels of influence, from youth councils to participatory youth budgeting.

Second, the digital dimension. Young people live in an information environment where disinformation and online violence have become tools of political control. Protecting young people’s rights online is not optional, it is a duty of states.

Third, the socio-economic foundation. Without access to affordable housing, education, jobs and cultural spaces, participation becomes a privilege for a few. Democracy will not hold if young people do not see fairness in it.

And the key point, parliaments must stop being spectators. We need laws, budgets, indicators and regular reporting, so that youth participation is not a slogan, but a system that can be measured, audited and held accountable.

If we want a strong Europe, we must build it with young people, not merely about them, and not without them.

Thank you.

Merci.

Monsieur le Président,

Chers collègues,

Ce rapport nous livre une vérité dérangeante. Trop souvent, nous confondons la participation de la jeunesse avec un acte symbolique. Nous créons des "plateformes", organisons des "consultations" et des séances photo sans toutefois offrir aux jeunes les moyens d'avoir une réelle influence. Et nous nous étonnons ensuite de leur méfiance, de leur radicalisation et de leur désengagement.

Nous devons passer de la consultation à la responsabilité partagée. Cela signifie une chose : les jeunes doivent non seulement avoir le droit à la parole, mais aussi le droit à disposer de véritables mécanismes leur permettant d'influer sur les décisions qui déterminent leur vie.

Premièrement, la participation politique. Nous devrions envisager d'abaisser l'âge du droit de vote à 16 ans, en nous appuyant sur une éducation civique solide et sur des canaux d'influence pratiques, allant des conseils de jeunes à l'établissement de budgets participatifs pour la jeunesse.

Deuxièmement, la dimension numérique. Les jeunes vivent dans un environnement médiatique où la désinformation et la violence en ligne sont devenues des outils de contrôle politique. La protection des droits des jeunes en ligne n'est pas facultative, c'est un devoir pour les États.

Troisièmement, le fondement socio-économique. Sans accès à un logement abordable, à l'éducation, à l'emploi et à des espaces culturels, la participation devient un privilège réservé à quelques-uns. La démocratie ne tiendra pas si les jeunes n'y voient pas d'équité.

Enfin, et c'est l'élément clé, les parlements doivent cesser d'être des spectateurs. Nous avons besoin de lois, de budgets, d'indicateurs et de rapports réguliers, afin que la participation des jeunes ne soit pas un slogan, mais un système pouvant être mesuré et audité, et pour lequel il faudra rendre des comptes.

Si nous voulons une Europe forte, nous devons la construire avec les jeunes et non sans eux, en leur imposant nos décisions.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you. The next speaker is Ms Béatrice FRESKO-ROLFO.

Je vous remercie.

La parole revient à Mme Béatrice FRESKO-ROLFO.

Thank you, Mister Chairman.

Ladies and gentlemen,

I'm not going to confine myself to platitudes when I say that it is essential to train tomorrow's generation of citizens.

Strengthening our democracies today means considering young people as players in their own right. Their creativity, energy and ability to question existing models are invaluable assets in making our institutions more resilient and adapted to contemporary challenges.

Listening to the ideas of the new generation allows us to move forward with them and avoid getting stuck on outdated issues, while new priorities emerge.

We are elected to represent the experience and struggles of our generations, but if we ignore the voices of young people, our policies will constantly lag behind the demands and challenges of our time. We run the risk of focusing on yesterday's issues instead of preparing for tomorrow's.

In Monaco, the National Youth Council enables young Monegasques to work in groups on concrete projects throughout the year, accompanied by the President of the Education, Youth and Sport Commission, and to finalise proposals for resolutions. These may inspire the elected members of the National Council.

Similarly, the Youth Economic, Social and Environmental Council (Youth CESE) is a real bridge between the educational world and the professional sector.

Since it was set up in 2007, almost 500 secondary school students have taken part, discovering how institutions work, developing their critical faculties and contributing innovative ideas on social issues. Typically, this initiative enables young people, often under the age of 16, to present their projects at a plenary session and, when their proposals are adopted, to see their 'wishes' brought to the attention of the Monegasque authorities.

These initiatives show that involving young people in democratic life is an investment in the future of our democracy itself.

Thank you to our rapporteur for this excellent report.

Merci, Monsieur le Président.

Chers collègues,

Je ne vais pas me limiter à des banalités en rappelant qu’il est essentiel de former la génération de citoyens de demain.

Renforcer nos démocraties aujourd’hui implique de considérer les jeunes comme des acteurs à part entière. Leur créativité, leur énergie et leur capacité à remettre en question les modèles existants sont des atouts précieux pour rendre nos institutions plus résilientes et adaptées aux défis contemporains.

Écouter les idées de la nouvelle génération nous permet de progresser avec eux et d’éviter de rester figés sur des problématiques dépassées, tandis que de nouvelles priorités émergent.

Nous sommes élus pour porter l’expérience et les combats de nos générations, mais si nous ignorons la voix des jeunes, nos politiques seront constamment en retard face aux revendications et aux défis de notre époque. Nous risquons ainsi de nous concentrer sur les enjeux d’hier au lieu de préparer ceux de demain.

À Monaco, le Conseil National des Jeunes permet, tout au long de l’année, à des jeunes Monégasques de travailler en groupes sur des projets concrets, accompagnés par la Présidente de la Commission Éducation Jeunesse et Sport, et ainsi de finaliser des propositions de résolutions. Celles-ci pourront éventuellement inspirer les élus du Conseil National.

De même, le Conseil Économique Social et Environnemental des Jeunes constitue une véritable passerelle entre le monde éducatif et le secteur professionnel.

Depuis sa création en 2007, près de 500 lycéens y ont participé, découvrant le fonctionnement des institutions, développant leur esprit critique et apportant des idées novatrices sur des enjeux de société. Typiquement, cette initiative permet aux jeunes, qui ont souvent moins de 16 ans, de présenter leurs projets en séance plénière et, lorsque leurs propositions sont adoptées, de voir leurs "vœux" portés à l’attention des autorités monégasques.

Ces initiatives montrent qu’impliquer les jeunes dans la vie démocratique est un investissement dans l’avenir de notre démocratie elle-même.

Merci à notre rapporteure pour cet excellent rapport.

Thank you. And our next speaker is Ms Aurora FLORIDIA.

Je vous remercie.

L'oratrice suivante est Mme Aurora FLORIDIA.

Thank you President, colleagues.

First of all, I would like to thank my colleague Ms Sona GHAZARYAN for her excellent report, which highlights the need to actively involve young people in European democratic life, moving from simple consultative mechanisms to a true intergenerational co-responsibility in decision-making processes.

Young people are already protagonists of change in many areas, from climate and social activism to civic and digital initiatives. Nonetheless, youth participation is often hindered by institutional barriers, a widespread distrust of politics and institutions and vice versa and, let's be honest, even a certain degree of mistrust from the adult world towards them.

Young people's involvement often remains limited to symbolic and cosmetic forms, lacking real decision-making power, fuelling feelings of frustration, disillusionment and disaffection.

The Council of Europe is taking an important step forward in this area by integrating the new generations into the decision-making processes, through a model of co-management in the youth sector, setting itself up as a role model to be followed.

This is demonstrated, for example, by the work done on the right to housing.

Another example is their active participation in the Council of Europe on the right to live in a healthy, clean and sustainable environment.

Their contributions are valuable and environmental protection is a key priority for them. Accepting and embracing their contributions means strengthening young people's trust in the institutions, a task we cannot fail to do.

Therefore, making a rigorous commitment to the recognition of this fundamental right means not only responding to environmental and climate challenges, but also conveying to them principles of consistency, responsibility and proactivity with respect to the challenges that must be taken up now.

Thank you.

Merci Monsieur le Président, chers collègues.

Tout d'abord, je voudrais remercier ma collègue Mme GHAZARYAN pour son excellent rapport, qui souligne la nécessité d'impliquer activement les jeunes dans la vie démocratique européenne, en passant de simples mécanismes consultatifs à une véritable coresponsabilité intergénérationnelle dans les processus de prise de décision.

Les jeunes sont déjà les protagonistes du changement dans de nombreux domaines, de l'activisme climatique et social aux initiatives civiques et numériques. Néanmoins, la participation des jeunes est souvent entravée par des barrières institutionnelles, une méfiance généralisée à l'égard de la politique et des institutions et vice-versa, et, soyons honnêtes, par un certain degré de méfiance de la part du monde adulte à leur égard.

L'implication des jeunes reste souvent limitée à des formes symboliques et esthétiques, sans réel pouvoir de décision, ce qui alimente les sentiments de frustration, de désillusion et de désaffection.

Le Conseil de l'Europe fait un grand pas en avant dans ce domaine, en intégrant les nouvelles générations dans les processus décisionnels, à travers un modèle de cogestion dans le secteur de la jeunesse, se posant en modèle à suivre.

Ceci est démontré, par exemple, par le travail réalisé sur le droit au logement.

Un autre exemple est leur participation active au Conseil de l'Europe sur le droit de vivre dans un environnement sain, propre et durable.

Leurs contributions sont précieuses et la protection de l'environnement est une priorité essentielle pour eux. Accepter et embrasser leurs contributions signifie renforcer la confiance des jeunes dans les institutions, une tâche que nous ne pouvons pas manquer.

Par conséquent, s'engager rigoureusement dans la reconnaissance de ce droit fondamental signifie non seulement répondre aux défis environnementaux et climatiques, mais aussi leur transmettre des principes de cohérence, de responsabilité et de proactivité face aux défis qui doivent être relevés aujourd'hui.

Je vous remercie.

Grazie Presidente, colleghe e colleghi.

Innanzitutto ringrazio la collega GHAZARYAN per il suo eccellente report, che evidenzia la necessità di coinvolgere attivamente i giovani nella vita democratica europea, passando dai semplici meccanismi consultivi a una vera corresponsabilità intergenerazionale nei processi decisionali.

I giovani sono già protagonisti del cambiamento in molteplici ambiti, dall'attivismo climatico e sociale, fino alle iniziative civiche e digitali. Ciò nonostante, la partecipazione giovanile è spesso ostacolata da barriere istituzionali, da una diffusa sfiducia verso la politica e le istituzioni e viceversa e, siamo onesti, anche da un certo grado di diffidenza da parte del mondo adulto nei loro confronti.

Il coinvolgimento dei giovani rimane spesso limitato a forme simboliche e di facciata, prive di un reale potere decisionale, alimentando sentimenti di frustrazione, disillusione e disaffezione.

Il Consiglio d'Europa sta compiendo un passo in avanti importante in questo ambito, integrando le nuove generazioni nei processi decisionali, attraverso un modello di cogestione del settore giovanile, ponendosi come modello di riferimento da seguire.

Lo testimonia, ad esempio, il lavoro svolto sul diritto all'abitare.

Un altro esempio dato dalla loro partecipazione attiva all'interno del Consiglio d'Europa sul diritto a vivere in un ambiente sano, pulito e sostenibile.

I loro contributi sono preziosi e la tutela dell'ambiente rappresenta per loro una priorità fondamentale. Cogliere e accogliere i loro contributi significa rafforzare la fiducia dei giovani nelle istituzioni, un compito che non possiamo fallire.

Per questo, impegnarci, per esempio, con rigore per il riconoscimento di questo fondamentale diritto, significa non solo rispondere alle sfide ambientali e climatiche, ma anche trasmettere loro principi di coerenza, responsabilità e proattività rispetto alle sfide che vanno colte ora.

Grazie.

 Thank you. The next speaker is Ms Danuta JAZŁOWIECKA.

Je vous remercie.

L'oratrice suivante est Mme Danuta JAZŁOWIECKA.

Thank you.

Mister President, dear colleagues,

The report makes it clear that the future of democracy in Europe depends on whether young people are treated not merely as passive recipients of consultation – dialogue is not enough – but as full partners in public decision-making. The issue today is no longer visibility, but influence.

Rebuilding young people's trust in public institutions requires a shift from declarations to action. Democracy will not be strong without young people. They will endure only if they are co-created with them. At the same time, we must not overlook the reality of an ageing European society. Young people are indispensable for sharing Europe's shared future together with seniors for a better life for all.

In Poland, youth councils operate at municipal and regional levels. The strategies for the development of young people are being implemented at local and regional levels. I think this is the best way to prepare them for politics. Ms Alexandra SCHOOS, I would resign from the election list for young people. I'd just do it. But they have to be prepared for it. They have to be responsible people.

Ms Yelyzaveta YASKO, you are right. There is no gap for young people. There's a future for them and a future for us.

Thank you to the Rapporteurs for a great job.

Thank you very much.

Je vous remercie.

Monsieur le Président, chers collègues,

Le rapport montre clairement que l'avenir de la démocratie en Europe dépend du fait que les jeunes soient traités non pas comme de simples destinataires passifs de consultations, car le dialogue ne suffit pas, mais comme des partenaires à part entière dans la prise de décision publique. La question aujourd'hui n'est plus celle de la visibilité, mais celle de l'influence.

Pour rétablir la confiance des jeunes dans les institutions publiques, il faut passer des déclarations à l'action. La démocratie ne sera pas forte sans les jeunes. Elle ne perdurera que si elle est co-créée avec eux. Dans le même temps, nous ne devons pas oublier la réalité d'une société européenne vieillissante. Les jeunes sont indispensables pour partager l'avenir commun de l'Europe avec les aînés en vue d'une vie meilleure pour tous.

En Pologne, les conseils de la jeunesse fonctionnent aux niveaux municipal et régional. Les stratégies de développement des jeunes sont mises en œuvre aux niveaux local et régional. Je pense que c'est la meilleure façon de les préparer à la politique. Mme Alexandra SCHOOS, je démissionnerais de la liste électorale pour les jeunes. Je le ferais. Mais ils doivent y être préparés. Ils doivent être des personnes responsables.

Mme Yelyzaveta YASKO, vous avez raison. Il n'y a pas de fossé pour les jeunes. Il y a un avenir pour eux et un avenir pour nous.

Je remercie les rapporteures pour leur excellent travail.

Merci beaucoup.

Thank you.

The next speaker is Mr Vladimir ĐORĐEVIĆ.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Vladimir ĐORĐEVIĆ.

Thank you, Mister Chair.

Democracy is not a playground, it's a responsibility. But responsibility cannot exist without fairness.

Across Europe, young people are encouraged to participate, to speak up, to engage. Yet many share the same frustration.

Responsibility is demanded, while real authority is withheld.

Young people are ready to take responsibility, such as the students in Serbia.

What they reject is responsibility without trust, without clear rules and without influence over the future.

Strong democracies are built on clear rules, equal standards and real accountability matched with real authority and clear mandates. This is where participation becomes institutional responsibility. When young people know that effort matters, that rules are fair and that responsibility brings influence, they do not disengage; they step forward. 

Strengthening democracy with young people means not lowering expectations, but trusting a new generation with both obligation and vision – because only fair systems can demand responsibility, and only responsible generations can shape the future of democracy.

Thank you.

Merci, Monsieur le Président.

La démocratie n'est pas un terrain de jeu, c'est une responsabilité. Mais la responsabilité ne peut exister sans l'équité.

Dans toute l'Europe, les jeunes sont encouragés à participer, à s'exprimer, à s'engager. Pourtant, nombreux sont ceux qui partagent la même frustration.

La responsabilité est exigée, alors que l'autorité réelle est refusée.

Les jeunes sont prêts à prendre des responsabilités, comme les étudiants de Serbie.

Ce qu'ils rejettent, c'est la responsabilité sans confiance, sans règles claires et sans influence sur l'avenir.

Les démocraties fortes se construisent sur des règles claires, des normes égales et une véritable responsabilité, assorties d'une autorité réelle et de mandats clairs. C'est là que la participation devient une responsabilité institutionnelle. Lorsque les jeunes savent que l'effort compte, que les règles sont équitables et que la responsabilité est source d'influence, ils ne se désengagent pas, ils s'engagent.

Renforcer la démocratie avec les jeunes ne signifie pas réduire les attentes, mais faire confiance à une nouvelle génération avec des obligations et une vision parce que seuls des systèmes équitables peuvent exiger des responsabilités, et seules des générations responsables peuvent façonner l'avenir de la démocratie.

Je vous remercie.

 Thank you. The next speaker is Mr Armağan CANDAN.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Armağan CANDAN.

Thank you, Ms Sona GHAZARYAN, for your valuable work.

We all agree here that young people should be more involved in democratic life in our countries and across Europe. This report rightly highlights the the vitality of youth participation.

We must not forget that democracy is not only about having elections. Sound youth participation clearly comprises of involvement in all social, political, economic and cultural decision-making processes.

In the draft resolution, I quote, 'the Assembly emphasises that youth participation must evolve from consultation to shared responsibility, ensuring that young people have both the right and the means of influence decisions that affect them.'

For instance, the Youth Delegate Initiative of the Congress of Local and Regional Authorities is a good example of promoting the participation of young people in public life and in the decision-making process.

At this point, I would like to remind you that unfortunately, Turkish Cypriot youth neither have the right nor the means to participate in any of the Council of Europe's programmes.

As the report underlines, young people who have not accessed institutional channels for participation must be reached and their involvement must be ensured.

The Cyprus problem, unfortunately, still continues. But this should not prevent the Turkish Cypriot youth from getting involved with European and international initiatives and programmes offered for young people. Like all youth, the Turkish Cypriot youth deserve a formula, a solution, that includes them, empowers them and allows them to take part in the Council of Europe's activities, like their Greek Cypriot friends.

I can assure you that the Turkish Cypriot youth is ready to take responsibility in political, social, economic and cultural decision-making processes to shape their society and their future. However, first we need to provide the Turkish Cypriot youth the opportunity to participate.

Once again, I would like to congratulate the rapporteur for the clear roadmap presented for European youth.

Thank you.

Merci, Madame Sona GHAZARYAN, pour votre précieux travail.

Nous sommes tous d'accord ici pour dire que les jeunes devraient être davantage impliqués dans la vie démocratique de nos pays et de toute l'Europe. Ce rapport souligne à juste titre la vitalité de la participation des jeunes.

Nous ne devons pas oublier que la démocratie ne se limite pas à l'organisation d'élections. Une participation saine des jeunes comprend clairement l'implication dans tous les processus de prise de décision sociaux, politiques, économiques et culturels.

Dans le projet de résolution, je cite : "l'Assemblée souligne que la participation des jeunes doit évoluer de la consultation au partage des responsabilités, en veillant à ce que les jeunes aient à la fois le droit et les moyens d'influencer les décisions qui les concernent".

Par exemple, l'initiative des jeunes délégués du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux est un bon exemple de promotion de la participation des jeunes à la vie publique et au processus de prise de décision.

À ce stade, je voudrais vous rappeler que, malheureusement, les jeunes Chypriotes turcs n'ont ni le droit ni les moyens de participer à aucun des programmes du Conseil de l'Europe.

Comme le souligne le rapport, il faut atteindre les jeunes qui n'ont pas eu accès aux canaux institutionnels de participation et veiller à ce qu'ils s'impliquent.

Le problème chypriote est malheureusement toujours d'actualité. Mais cela ne doit pas empêcher la jeunesse chypriote turque de s'impliquer dans les initiatives et les programmes européens et internationaux destinés aux jeunes. Comme tous les jeunes, les jeunes chypriotes turcs méritent une formule, une solution, qui les inclut, les responsabilise et leur permet de participer aux activités du Conseil de l'Europe, comme leurs amis chypriotes grecs.

Je peux vous assurer que la jeunesse chypriote turque est prête à prendre des responsabilités dans les processus de prise de décision politiques, sociaux, économiques et culturels pour façonner sa société et son avenir. Toutefois, nous devons d'abord leur donner la possibilité de participer.

Une fois de plus, je voudrais féliciter le rapporteur pour la feuille de route claire qu'il a présentée pour la jeunesse européenne.

Je vous remercie.

Thank you. Our next speaker is Mr Sigurður Helgi PÁLMASON.

Je vous remercie.

L'orateur suivant est M. Sigurður Helgi PÁLMASON.

Mister President,

Across this great continent, we should be thinking: What kind of Europe will we leave to the next generation? But perhaps the better question is: what kind of generation are we preparing to inherit Europe?

History teaches us something essential. Strong democracies are not built by governments alone, they are built by citizens who believe that freedom is worth defending, responsibility is worth carrying, and participation is our fundamental right, not a favour granted by the state.

Young people do not need to be sheltered from democracy. They need to be trusted with it.

The role of parliament is not to manage every outcome, but to protect the conditions in which initiative, creativity and civic virtue can flourish.

When young people are given real opportunity, they do not retreat from responsibility. They rise to it.

Democracy does not survive because it is guaranteed. It survives because it is chosen – again and again – by citizens who understand that freedom requires effort, and rights, and comes with obligations.

The strength of our institutions ultimately reflects the character of the citizens who sustain them. Democracy does not inherit itself. Each generation must be taught, challenged and trusted to carry it forward.

To the rapporteur, thank you.

Monsieur le Président,

Sur ce grand continent qu'est l'Europe, nous devrions nous demander : quel genre d'Europe allons-nous laisser à la prochaine génération ? Mais la meilleure question est peut-être : quel genre de génération préparons-nous à hériter de l'Europe ?

L'histoire nous enseigne une chose essentielle. Les démocraties fortes ne sont pas construites seulement par les gouvernements, elles sont construites par des citoyens qui croient que la liberté vaut la peine d'être défendue, que la responsabilité vaut la peine d'être assumée et que la participation est notre droit fondamental, et non une faveur accordée par l'État.

Les jeunes n'ont pas besoin d'être protégés de la démocratie. Il faut leur faire confiance.

Le rôle du Parlement n'est pas de gérer tous les résultats, mais de protéger les conditions dans lesquelles l'initiative, la créativité et la vertu civique peuvent s'épanouir.

Lorsque les jeunes se voient offrir de réelles opportunités, ils ne reculent pas devant les responsabilités. Ils les assument.

La démocratie ne survit pas parce qu'elle est garantie. Elle survit parce qu'elle est choisie encore et encore par des citoyens qui comprennent que la liberté exige des efforts et des droits, et qu'elle s'accompagne d'obligations.

La force de nos institutions reflète en fin de compte le caractère des citoyens qui les soutiennent. La démocratie ne se transmet pas d’elle-même : il faut l’enseigner à chaque génération, la remettre en question et lui faire confiance pour la faire avancer.

Merci aux rapporteures.

Thank you. Our next speaker is Ms Bernadeta COMA.

Je vous remercie.

L'oratrice suivante est Mme Bernadeta COMA.

Dear colleagues,

I would like to express my full support for this report.

It responds to a fundamental challenge for our democracies: enabling young people to participate in a real, lasting and structured way in public decision-making. Today, many young people still feel excluded from decision-making processes and under-represented by our institutions.

The report rightly states that the future of our democracies depends on the full involvement of young people, no longer as participants who are consulted on an ad hoc basis, but as real players in democratic governance.

It invites us to move on from symbolic participation to genuinely shared responsibility. In this context, parliaments have a central role to play.

Despite its small size, the Principality of Andorra is fully involved in these issues. As in many countries, young people face major challenges, particularly in terms of housing, employment and participation in public life.

However, I would like to emphasise that concrete initiatives already exist, in line with the principles of this report. Dialogue forums have been set up, such as the Children's Council at a primary school level, organised in the town halls of the seven parishes, and the Youth Council at secondary school level, which is held in parliament.

In addition, the parliament, with the support of the Andorran delegation to the Organization for Security and Cooperation in Europe (OSCE), has encouraged the participation of young people in debates on key issues such as housing, technological innovation and the energy transition.

In addition, the National Youth Forum plays an important role in promoting the involvement of young people in society.

Political parties also have youth sections, and our Ministry of Foreign Affairs also encourages their participation internationally.

Thank you very much for your attention.

Monsieur le Président,

Chers collègues,

Je souhaite exprimer mon plein soutien à ce rapport.

Il répond à un enjeu fondamental pour nos démocraties : permettre aux jeunes de participer réellement, durablement et de manière structurée à la prise de décision publique. Aujourd’hui, beaucoup de jeunes se sentent encore exclus des processus décisionnels et peu représentés par nos institutions.

Le rapport affirme avec justesse que l’avenir de nos démocraties dépend de l’implication pleine et entière des jeunes, non plus comme des participants consultés ponctuellement, mais comme de véritables acteurs de la gouvernance démocratique.

Il nous invite ainsi à passer d’une participation symbolique à une responsabilité réellement partagée. Dans ce contexte, les parlements ont un rôle central à jouer.

La Principauté d’Andorre, malgré sa petite taille, est pleinement concernée par ces enjeux. Comme dans de nombreux pays, les jeunes font face à des défis importants, notamment en matière de logement, d’emploi et de participation à la vie publique.

Je tiens toutefois à souligner que des initiatives concrètes existent déjà, en cohérence avec les principes de ce rapport. Des espaces de dialogue ont été mis en place, tels que le Conseil des enfants à l’école primaire, organisés dans les mairies des sept paroisses, ainsi que le Conseil des jeunes au niveau de l’enseignement secondaire, qui se tient au Parlement.

Par ailleurs, le Parlement, avec le soutien de la délégation andorrane à l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), a encouragé la participation de jeunes à des débats sur des sujets clés comme le logement, l’innovation technologique ou la transition énergétique.

De plus, le Forum national de la jeunesse joue un rôle important pour promouvoir l’engagement des jeunes dans la société.

Les partis politiques disposent en outre de sections jeunesse, et notre ministère des Affaires étrangères impulse aussi leur participation internationalement.

Merci beaucoup pour votre attention.

Thank you.

Our next speaker is Ms Albana VOKSHI.

Je vous remercie.

L'oratrice suivante est Mme Albana VOKSHI.

Thank you,

Dear Chair, dear colleagues,

I thank the rapporteurs for their report and for raising this vital issue. In Albania, students and young people made history. In the 1990s, they stood up and brought down a communist dictatorship.

History teaches us what the power of youth is. When youth rises, regimes fall. When youth leaves, democracy erodes.

Today, Albania is facing a youth exodus. According to Eurostat, in only the last decade 1.1 million Albanians left to EU countries. 78% of Albanian asylum seekers are under the age of 34. 80% of university students, 59% of high school graduates, 95% of those studying abroad want to leave and not come back.

The latest European Bank for Reconstruction and Development Transition Report published a few weeks ago confirms this alarm. Albania has lost 40% of its population through immigration and one quarter of the highly educated citizens have left.

This is not an economic crisis, this is a democratic crisis. Because when young people leave, they do not only take their skills with them, but their voices, their votes and the power to hold institutions accountable. The result is deeply troubling. Elections in our countries are increasingly decided by those who remain, not by those who will live in the future.

In Albania's last elections, over 42% of voters were pensioners. Young people leave because they lack hope; because they feel politically excluded and unrepresented; because the public administration is captured by patronage networks, not merit; because they cannot afford housing, cannot find decent jobs, they cannot face high living costs and growing youth poverty.

Youth emigration and population ages are now a direct threat to Albania's economic and social stability. This Assembly has given the answer. If we want young people to stay, we must give them dignity, opportunity and a real voice so they do not leave the country, but can be heard and contribute for the future of the country.

Thank you very much.

Je vous remercie,

Cher président, chers collègues,

Je remercie la rapporteure pour son rapport et pour avoir soulevé cette question essentielle. En Albanie, les étudiants et les jeunes sont entrés dans l'histoire. Dans les années 1990, ils se sont levés et ont fait tomber une dictature communiste.

L'histoire nous enseigne le pouvoir de la jeunesse. Lorsque la jeunesse se lève, les régimes tombent. Lorsque la jeunesse s'en va, la démocratie s'érode.

Aujourd'hui, l'Albanie est confrontée à un exode de la jeunesse. Selon Eurostat, au cours de la dernière décennie seulement, 1,1 million d'Albanais sont partis vers les pays de l'UE. 78 % des demandeurs d'asile albanais ont moins de 34 ans. 80 % des étudiants universitaires, 59 % des diplômés de l'enseignement secondaire et 95 % de ceux qui étudient à l'étranger veulent partir et ne pas revenir.

Le dernier rapport sur la transition de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), publié il y a quelques semaines, confirme cette alarme. L'Albanie a perdu 40 % de sa population du fait de l'immigration et un quart des citoyens hautement qualifiés sont partis.

Il ne s'agit pas d'une crise économique, mais d'une crise démocratique. Car lorsque les jeunes partent, ils n'emportent pas seulement leurs compétences, mais aussi leurs voix, leurs votes et le pouvoir de demander des comptes aux institutions. Le résultat est profondément troublant. Les élections dans nos pays sont de plus en plus décidées par ceux qui restent, et non par ceux qui vivront à l'avenir.

Lors des dernières élections en Albanie, plus de 42 % des électeurs étaient des retraités. Les jeunes partent parce qu'ils manquent d'espoir, parce qu'ils se sentent exclus politiquement et non représentés, parce que l'administration publique est capturée par des réseaux de patronage et non par le mérite, parce qu'ils n'ont pas les moyens de se loger, parce qu'ils ne trouvent pas d'emplois décents, parce qu'ils ne peuvent pas faire face au coût élevé de la vie et à la pauvreté croissante des jeunes.

L'émigration des jeunes et le vieillissement de la population constituent désormais une menace directe pour la stabilité économique et sociale de l'Albanie. Cette Assemblée a apporté la réponse. Si nous voulons que les jeunes restent, nous devons leur donner de la dignité, des opportunités et une véritable voix pour qu'ils ne quittent pas le pays, mais qu'ils puissent être entendus et contribuer à l'avenir du pays.

Je vous remercie.

Thank you. Our next speaker is Ms Cat ECCLES.

Je vous remercie.

L'oratrice suivante est Mme Cat ECCLES.

Thank you, Chair,

Colleagues,

Today I rise to strongly support one particular aspect of this report and that is extending voting rights to 16‑ and 17‑year‑olds. This report underscores a simple but powerful truth: democracy is stronger when young people are not just consulted, but fully empowered as equal partners in shaping political, social, economic and cultural life.

The report reminds us that while progress has been made across Europe, youth participation remains uneven, fragmented and hindered by persistent barriers, including inequality, precarious employment and limited access to civic spaces. Many young people feel excluded from the decision‑making process and perceive institutions as distant or unrepresentative. These realities should serve as a call to action. When young people feel disconnected from democracy, democracy itself is weakened.

Lowering the voting age is one of the most direct, meaningful steps we can take to address this. It moves youth participation from consultation to shared responsibility, giving young people not just a voice, but real influence and agency – something the report explicitly frames as central to renewing and strengthening democratic legitimacy.

We are not alone in moving in this direction. My own government in the UK has committed to lowering the voting age before the next national election.

Scotland and Wales already enfranchise 16‑ and 17‑year‑olds.

Across Europe, Austria, Belgium, Germany and Malta have successfully extended voting rights in various elections.

Sixteen‑year‑olds work, they pay taxes, they contribute to society, and as the UK Prime Minister Mr Keir STARMER has said, "If you're paying in, you should have the opportunity to say what your money is spent on".

So today, I wholeheartedly support votes at 16.

It is consistent with European democratic principles, backed by international evidence, and grounded in a vision of a healthier, more inclusive democracy.

Thank you.

[Applause]

Merci, Monsieur le Président,

Chers collègues,

J'interviens aujourd'hui pour soutenir fermement un aspect particulier de ce rapport, à savoir l'extension du droit de vote aux jeunes de 16 et 17 ans. Ce rapport rappelle une vérité simple mais forte : la démocratie est plus solide lorsque les jeunes sont non seulement consultés, mais pleinement reconnus comme partenaires égaux dans la vie politique, sociale, économique et culturelle.

Le rapport nous rappelle que si des progrès ont été réalisés dans toute l'Europe, la participation des jeunes reste inégale, fragmentée et entravée par des obstacles persistants, notamment l'inégalité, la précarité de l'emploi et l'accès limité aux espaces civiques. De nombreux jeunes se sentent exclus du processus de prise de décision et perçoivent les institutions comme distantes ou non représentatives. Ces réalités devraient nous inciter à agir. Lorsque les jeunes se sentent déconnectés de la démocratie, la démocratie elle-même est affaiblie.

L'abaissement de l'âge du vote est l'une des mesures les plus directes et les plus significatives que nous puissions prendre pour remédier à cette situation. Il fait passer la participation des jeunes du stade de la consultation à celui de la responsabilité partagée, en leur donnant non seulement une voix, mais aussi une influence et un pouvoir réels ; ce que le rapport présente explicitement comme essentiel au renouvellement et au renforcement de la légitimité démocratique.

Nous ne sommes pas les seuls à aller dans cette direction. Au Royaume-Uni, mon propre gouvernement s'est engagé à abaisser l'âge du droit de vote avant les prochaines élections nationales.

L'Écosse et le Pays de Galles accordent déjà le droit de vote aux jeunes de 16 et 17 ans.

En Europe, l'Autriche, la Belgique, l'Allemagne et Malte ont étendu avec succès le droit de vote à diverses élections.

Les jeunes de 16 ans travaillent, paient des impôts, contribuent à la société et, comme l'a déclaré le Premier ministre britannique, M. Keir STARMER, "si vous cotisez, vous devriez avoir la possibilité de dire à quoi sert votre argent".

Aujourd'hui, je soutiens donc sans réserve le vote à 16 ans.

Il est conforme aux principes démocratiques européens, étayé par des preuves internationales et fondé sur la vision d'une démocratie plus saine et plus inclusive.

Je vous remercie.

Thank you very much.

I move on to our next, I'm afraid, final speaker, who is Ms Maria-Nefeli CHATZIIOANNIDOU.

Je vous remercie.

Je passe maintenant à notre prochaine et dernière oratrice, je le crains, Mme Maria-Nefeli CHATZIIOANNIDOU.

Dear colleagues,

Dear rapporteur,

As a young parliamentarian from Greece, I strongly welcome this report and commend the rapporteur for addressing one of the most challenging issues of our political environment; how we ensure that young people are not only heard, but are actually generally trusted, empowered and involved.

This report reminds us of a fundamental truth. Youth participation is not a trend, not a concession. It is a democratic obligation. Across Europe, young people are engaging in political life through movements, local initiatives, digital platforms and institutional pathways. They are responding to crises: social, economic, environmental, not with apathy, but with action.

Yet, as the report rightly underlines, participation alone is not enough if it remains fragile, tokenistic or conditional. Too often young people are welcomed in theory, but silenced in practice. Their ideas are praised, but their influence is limited. Their presence is encouraged, but their legitimacy is questioned. I know this reality personally. Young politicians are still too often met with scepticism, labelled as inexperienced, emotional or unrealistic.

But let us be clear. Dismissing young voices does not safeguard stability. It undermines democratic credibility.

I want to stress this. When institutions fail to create meaningful space for young people, others will fill that vacuum, sometimes with disinformation, polarisation or exclusion.

And this is why the Council of Europe has a crucial role to play. We must protect the civic and political space for youth participation, ensure access to decision-making and support youth-led initiatives with real resources and long-term commitment.

Let me be clear. Advocating for youth participation does not mean promoting young people simply because they are young. But we do need young people that, through co-operation and dialogue with older generations, can bring renewal, resilience and a shared sense of responsibility for the future. And if we take this process seriously, we'll not only strengthen youth engagement, but democracy itself.

Thank you.

Chers collègues,

Chères rapporteures,

En tant que jeune parlementaire grecque, j'accueille très favorablement ce rapport et je félicite le rapporteur d'avoir abordé l'une des questions les plus difficiles de notre environnement politique. Comment faire en sorte que les jeunes ne soient pas seulement entendus, mais qu'ils bénéficient d'une confiance générale, qu'ils soient responsabilisés et qu'ils s'impliquent.

Ce rapport nous rappelle une vérité fondamentale. La participation des jeunes n'est ni une tendance, ni une concession. C'est une obligation démocratique. Dans toute l'Europe, les jeunes s'engagent dans la vie politique par l'intermédiaire de mouvements, d'initiatives locales, de plateformes numériques et de voies institutionnelles. Ils répondent aux crises sociales, économiques, environnementales, non pas par l'apathie, mais par l'action.

Cependant, comme le souligne à juste titre le rapport, la participation seule ne suffit pas si elle reste fragile, symbolique ou conditionnelle. Trop souvent, les jeunes sont bien accueillis en théorie, mais réduits au silence en pratique. Leurs idées sont louées, mais leur influence est limitée. Leur présence est encouragée, mais leur légitimité est remise en question. Je connais personnellement cette réalité. Les jeunes politiciens sont encore trop souvent accueillis avec scepticisme, qualifiés d'inexpérimentés, d'émotifs ou d'irréalistes.

Mais soyons clairs. Le rejet des jeunes voix n'est pas un gage de stabilité. Elle sape la crédibilité démocratique.

Je tiens à le souligner. Lorsque les institutions ne parviennent pas à créer un espace significatif pour les jeunes, d'autres combleront ce vide, parfois par la désinformation, la polarisation ou l'exclusion.

C'est pourquoi le Conseil de l'Europe a un rôle crucial à jouer. Nous devons protéger l'espace civique et politique pour la participation des jeunes, garantir l'accès à la prise de décision et soutenir les initiatives menées par les jeunes avec des ressources réelles et un engagement à long terme.

Soyons clairs. Plaider pour la participation des jeunes ne signifie pas promouvoir les jeunes simplement parce qu'ils sont jeunes. Mais nous avons besoin de jeunes qui, par la coopération et le dialogue avec les générations plus âgées, peuvent apporter le renouveau, la résilience et un sens partagé des responsabilités pour l'avenir. Et si nous prenons ce processus au sérieux, nous renforcerons non seulement l'engagement des jeunes, mais aussi la démocratie elle-même.

Je vous remercie.

Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2.

Mr President, Esteemed Colleagues,

Democracy is not inherited. It is renewed generation after generation by those who believe in its promise. And nowhere is this renewal more visible than in the energy, creativity, courage, and determination of young people.

We have seen this vividly.

During the Gezi Park uprising in Turkey, thousands of young people from diverse backgrounds, beliefs, and political opinions stood up to defend civic space, environmental protection, and fundamental freedoms. Regardless of political outcomes, Gezi demonstrated something essential: young people are not indifferent. They care deeply about their cities, rights, and future, and willing to engage, question, and speak truth to power.

We see this spirit again today in the supporters of İstanbul Mayor Ekrem IMAMOĞLU. Many of them are young voters demanding accountability, transparency, and democratic renewal.

These examples remind us that young people are not a “future constituency” but a present force in democratic life.

Nevertheless, many still feel unheard. They must be included in public debates, decision-making spaces, local councils, parliaments, consultative bodies, and policymaking processes.

Dear Colleagues,

Democracies are strongest when citizens believe their voice matters and their future is shaped with them, not for them.

The stories of Gezi, young IMAMOĞLU supporters, and countless young activists across Europe and beyond tell us that young people are ready and already taking responsibility.

It is now up to us to open the doors wide enough for them to enter as equal partners.

Because when young people and democracy grow together, both become unstoppable.

Thank you.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

Speech not pronounced (Rules of Procedure, Art. 31.2), only available in German.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en allemand.

Nicht mündlich gehaltener Redebeitrag, Geschäftsreglement Art. 31.2.

Sehr geehrte Damen und Herren,

der Bericht hat den Anstrich einer Stärkung der Demokratie.

Tatsächlich entwirft dieser einen detaillierten Plan zur Verankerung einer linken-Gehirnwäsche in der Jugendpolitik.

Hinter Begriffen wie "Teilhabe" und "gemeinsame Werte" steht ein Machttransfer: weg von gewählten Parlamenten, hin zu NICHT legitimierten Jugendräten, zu NGOs und geförderten Netzwerken, Diese sind fast ausschließlich progressiv-links besetzt.

Das ist keine Demokratisierung, sondern die Umgehung demokratischer Kontrolle.

Jugendparlamente und Beteiligungsbudgets mit Entscheidungsmacht, würden nicht die stille Mehrheit abbilden, sondern aktivistische und ideologisch geprägte Milieus institutionalisieren.

Eine art Aktivisten-Republik mit Demokratie-Etikett und gefährlichem Antifa-Gedankengut sozusagen.

Das Endstadium sind Terroranschläge durch Linksextreme wie zuletzt in Berlin und die Bekämpfung der demokratischen Opposition.

Die Absenkung des Wahlalters auf 16, flankiert durch "Sensibilisierungsprogramme" in Schulen und Verbänden, dient gezielter Vorprägung statt neutraler Bildung.

Statt Kritischem Denken gäbe es Konfrmität und Haltungsdruck.

Die Passagen zu Hassrede und Desinformation schaffen die Grundlage, abweichende Meinungen zu unterdrücken und Debatten zu filtern.

Wer definiert eigentlich, was "wahr", "demokratisch" und insbesondere was Hassrede ist.

Hier geht es nur um die Deutungshoheit.

Dieser Bericht fördert keine echte Demokratie.

Er schafft Strukturen für ideologische Einseitigkeit, Konformitätsdruck, Gesellschaftliche Spaltung und Schwächung des Elternhauses sowie nationaler Souveränität.

Das ist strikt abzulehnen.

Wer Demokratie will, muss Vielfalt aushalten, nicht verwalten.

Vielen Dank.

Speech not pronounced (Rules of Procedure, Art. 31.2), only available in French.

Discours non prononcé, Règlement Art. 31.2.

Monsieur le Président

Mes chers collègues,

Je voudrais remercier Mme Sona GHAZARYAN pour ce rapport, et saluer cette initiative qui émane d’une jeune parlementaire, élue à l’Assemblée nationale d’Arménie qui est le deuxième plus jeune parlement au monde par sa moyenne d’âge !

Pour autant, il faut que les parlementaires « moins jeunes » se mobilisent aux côtés des plus jeunes pour faire avancer cette cause à laquelle je suis attaché. Le rapport mentionne notamment la mise en place de quotas pour les jeunes dans nos organes politiques. C’est une question que j’ai moi-même défendue, il y a quelques années, en cosignant une proposition de révision de notre Constitution. Il s’agissait d’introduire une meilleure représentation des différents groupes d’âge, de la même façon que nous l’avions fait pour encourager la parité femme-homme.

Je crois aussi que nos propres parlements doivent être de véritables « moteurs » en faveur de la participation et de la responsabilisation de la jeunesse. C’est en ce sens que ma propre assemblée a récemment organisé un événement inédit en juin dernier, dénommé le « Sénat des jeunes ». Le Président du Sénat a ainsi accueilli 265 collégiens qui ont pu suivre une journée d’initiation à la fabrique de la loi et au débat parlementaire.

Je dois en revanche apporter une réserve sur l’une des préconisations de la résolution, qui tient à l’abaissement de la majorité électorale à 16 ans : nous sommes encore nombreux en France à douter de sa pertinence. Il n’est pas acquis que cela améliore substantiellement la participation des jeunes à nos élections. Et cette mesure risque d’avoir des répercussions indésirables sur notre ordre juridique, en provoquant des incohérences avec l’âge de la majorité civile et un abaissement de la majorité pénale.

Nous pouvons en revanche soutenir les autres propositions avancées dans cette résolution, en particulier celles qui tendent à renforcer l’éducation civique de nos jeunes. Étant moi-même enseignant de métier, j’estime que l’éducation est le levier prioritaire pour les sensibiliser au bienfondé du système démocratique. Alors que nous vivons dans une nouvelle ère marquée par la numérisation, je dirais même qu’un nouveau cadre éducatif s’impose, tant pour les jeunes que les moins jeunes, pour que chacun dispose des outils nécessaires à un usage raisonné et critique des médias sociaux.

Aussi, moyennant cette réserve sur l’abaissement de la majorité électorale, je soutiendrai la résolution qui nous est présentée.

Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2.

Thank you Madame President,

I would like to express my full appreciation for the presentation of this report and for the work carried out by the rapporteur, a report that clearly and insightfully addresses one of the most decisive challenges for the future of our democracies: the relationship between institutions and younger generations.

This document is not only about young people. It is about the quality of our democracies, their capacity to regenerate, to include, and to build.

At a time marked by distrust, polarization, and disaffection towards institutions, young people must not be seen as mere recipients of public policies, but as protagonists in their construction.

For too long, youth participation has been treated as a formal, sometimes symbolic, consultation.

Young people are the present and the future of our societies. As such, they must have not only a voice, but real spaces for listening, involvement, and shared responsibility, where they can genuinely influence the decisions that shape their present and their future.

Only in this way does participation become shared responsibility, and democracy is transformed from an abstract principle into a daily, inclusive practice.

There can be no participatory democracy if young people live in precarious conditions, if they cannot afford housing, if they do not have access to quality education, and if they do not feel part of a community.

For all of us, and especially for a small State such as the Republic of San Marino, the country I represent, this text is not only commendable, it is strategic.

It points us toward a clear direction to strengthen our youth policies, to create spaces for structured participation, to invest in civic education, culture, social inclusion, and intergenerational dialogue.

Young people are not a problem to be managed. They are a resource, and ignoring them means weakening the future of democracy.

The former President of this Assembly, Mr Theodoros ROUSOPOULOS , in the book “The Canary of Democracy” that he gave us, offers words dedicated to young people that are profoundly true and invite us, as political leaders, to reflect on the signals that come precisely from them.

Because democracy is not inherited, it is built every day, together with the new generations.

Investing in young people is not an act of generosity. It is an act of democratic responsibility.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2.

"How can we expect to have knowledgeable voters and people who take voting seriously if we don't educate them when they are young?"

Those words were spoken by my dear friend and colleague the late Baroness Doreen Massey in a debate here in Strasbourg.

Doreen was my mentor and an inspiration to those of us who want to see young people engage with us and with the democratic institutions we serve and defend.

More, if we want them to share our passion and commitment for the three building blocks of this Council of Europe namely defending democracy, the rule of law and human rights, then we must reach out to them now.

In these times of great uncertainty, we must renew our endeavours creating a powerful impetus for working with young people enabling them to understand their rights as free people.

Free to say what they want,

Free to do what they want,

Free to go where they want

And yes, free to vote for whom they want.

Freedoms we inherited from generations who endured two terrible wars in Europe and who rebuilt our Continent after 1945.

In the UK the House of Lords has a scheme called Learn with the Lords and last Tuesday, together with other colleagues, I met with a group of students from Plympton Academy in Plymouth.

They were on a visit to Parliament and in groups and I spent around 45 minutes talking to them about what I do and answering their questions.

They were truly amazing with insightful questions, comments

and challenges about everything from the influence of social media to defending freedom and democracy and they pressed me on whether politics should be taught in schools more widely.

That engagement convinced me that this group of young people were up for the challenge that Doreen Massey spoke about all those years ago.

They wanted to be educated so that they can fully take part in the democratic process.

They wanted to engage in a dialogue that was both educationally learning and allowed them to have their say on the great issues of the day.

I was greatly reassured that these young people are well prepared for the time when their generation will be our nation’s leaders.

My friend Doreen would be so proud.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2.

Chair, dear colleagues,

I read this resolution and recommendation with great interest, pleasure, and agreement.With interest, because this year marks 40 years since I was elected as the youngest member of the City Council in my city Maastricht, thus beginning my political and administrative career. I was elected because my party, the Christian Democrats, reserved a preferential position on the candidate list for a member of their youth organization. Such positive discrimination is sometimes necessary to give young people a chance among all those experienced men and women of older age, sometimes with grey hair, such as myself, present among you today.

It is not the case that young people should concern themselves only with issues for young people, seniors with those for seniors, and women with women’s issues. No, I advocate genuine participation, meaning participation in debates on all relevant topics.

With pleasure, because I read the text with the joy of recognition. I have always been active in other youth organizations as well, such as those in the field of scouting and youth culture, especially music. Nor should I forget my participation in aspects of nightlife for young people. These aspects of youth participation, and their importance for structures of governance and politics, also receive full attention in the resolution. Consider, for example, the participation of young people in the labour market.

And with appreciation, because the statements and calls are not only institutional in nature, but also address matters such as attitude, style, upbringing, culture, and education. They also refer to the responsibility of young people themselves.

Perhaps the only addition I would still make, concerns the addressees of the resolution. At present, in accordance with our rules, it is addressed to the Committee of Ministers, that is, the governments. I would recommend that the call also be directed at civil society, educational institutions, and youth organizations. In other words, place the implementation of the resolution also with society itself, with young people. The recommendations are far too good to be left to governments alone, after all, they too are mostly made up of men and women of my age.

Thank you to the rapporteur.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2.

Public trust in the institutions that are there to support and protect our rights, confidence in our electoral systems and the widening of participation in the democratic processes, are the foundations that prevent democratic backsliding. The young generations are central to democratic renewal, and their participation in democracy is fundamental in fostering a sense of belonging, a sense of place and civic pride.

As policy makers we must ensure that we listen to the youth voice so that we can shape a future which is fair for everyone, and in particular for the next generations. And we must start from the grassroots level, in schools and colleges, in youth clubs, sports and arts clubs, and other youth organisations.

With the UK Government finally committing to lowering the voting age to 16, it is absolutely important that political and democratic education and, increasingly digital citizenship, are integrated in the national curriculum and other youth settings to give children and young people with the tools they need to fully participate in the political processes, and equip them with the skills to navigate disinformation campaigns by malign political actors and social media platforms.

The enfranchisement of young voters, the introduction of youth quotas in selection lists of political parties, and automatic voter registration, are just some of the steps towards a meaningful and impactful participation, and in a Europe with increasingly older demographics, these are some of the ways to redress the current imbalance in democratic representation.

I want to acknowledge the Council of Europe’s proactive engagement with youth organisations and the work it already does with young people in fostering active civic participation and empowerment and promoting that shared responsibility.

Strengthening democracies with young people must also include pulling down the very barriers which prevent participation in the first place. National governments must shape inclusive policies, from access to education to cultural rights, and national youth strategies created in cooperation with young people. And inclusion must include everyone: young people living in poverty, those who are care-experienced, those with special needs and disabilities, migrant and displaced young people.

Much more still needs to be done at national levels to create meaningful opportunities for participatory and deliberative democracy, so that we’ll have better public services and a fairer Europe as a result.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

Speech not pronounced (Rules of Procedure, Art. 31.2), only available in French.

Discours non prononcé, Règlement Art. 31.2.

Merci Madame la Présidente,

Chères et Chers collègues,

Permettez-moi de commencer en remerciant chaleureusement Mme Sona GHAZARYAN pour la qualité de son rapport.

La jeunesse n’est pas seulement l’avenir de nos sociétés. Elle est aussi, pour nous parlementaires, une formidable source de renouvellement. Les jeunes nous apportent de l’énergie, de nouvelles idées et une ouverture d’esprit essentielle au bon fonctionnement de nos démocraties. Comme le souligne très justement ce rapport, dialoguer avec eux nous oblige à nous remettre en question, et c’est une richesse.

En Suisse, nous encourageons activement la participation des jeunes à la vie démocratique à travers différents instruments concrets.

Dès l’après-guerre, des parlements de jeunes ont vu le jour aux niveaux local et régional. Aujourd’hui, en incluant la Principauté du Liechtenstein, on en compte environ 80. Ils rassemblent des jeunes de toutes origines et de toutes nationalités, qui s’engagent, débattent et apprennent à faire vivre la démocratie.

Chaque année, certains d’entre eux participent à la Session des jeunes, organisée au Parlement fédéral à Berne. Deux cents jeunes venus de tout le pays prennent alors place sur les sièges du Conseil national. Ils débattent, élaborent des propositions et vivent une expérience unique de participation démocratique. Et surtout, ces propositions ne restent pas lettre morte : nous les examinons ensuite dans notre travail parlementaire.

La Suisse va parfois encore plus loin. Dans le canton de Glaris, pourtant l’un des plus traditionnels du pays, les jeunes peuvent voter dès 16 ans aux niveaux communal et cantonal. Ils participent notamment à la Landsgemeinde, cette assemblée populaire en plein air où les décisions se prennent à main levée.

Ce que j’apprécie particulièrement dans cet exemple, c’est qu’il permet de toucher toutes les couches de la société. Car une démocratie forte est une démocratie inclusive, qui donne une voix à chacune et chacun, y compris aux plus jeunes et aux plus vulnérables.

Ces initiatives sont essentielles. Mais elles ne suffisent pas. Nous, élus et partis politiques, avons aussi une responsabilité. Celle de faire de la place aux jeunes : sur nos listes électorales, dans nos institutions, et dans nos instances décisionnelles. Celle de leur faire confiance. Et celle, enfin, de montrer l’exemple.

Car une démocratie vivante est une démocratie qui sait se transmettre.

Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2.

Madam President, dear colleagues,

We know the facts. Young people vote less, trust institutions less, and feel increasingly distant from politics.

They do not watch television, do not follow traditional media. Their main source of information is TikTok, Instagram and Snapchat.

But the problem is not that young people are indifferent. The problem is that politics often feels indifferent to them.

Today’s young people grow up in much harsher conditions than we often acknowledge.High living costs, insecure jobs, unaffordable housing and growing mental health pressures create a permanent sense of uncertainty.

When everyday life feels unstable, political participation easily becomes a luxury.

In countries like mine, this uncertainty has an additional consequence.Many young people are leaving their country because they no longer trust state institutions. They see that opportunities too often depend on party loyalty rather than merit. They see public jobs filled by party networks, not by competence and they conclude that their future lies elsewhere.

Let me share a very concrete example from my own city.

We formally invite young people to participate in youth councils. And many times, no one applies. Not because young people do not care, but because they do not believe their voice will matter. They assume the outcome is already decided.

In other cases, youth councils exist, but they are dominated by party youth organisations, often reflecting the ruling party rather than the diversity of young people themselves.

When young people see this, they learn a dangerous lesson very early:participation is symbolic, and trust is optional.

This report reminds us that participation is not about creating structures, but about credibility.Young people engage when processes are open, fair and meaningful.

It also shows that where young people are involved early, and where institutions genuinely share responsibility, trust grows. Some countries have seen higher civic engagement after extending voting rights earlier, but no single reform is a magic solution.

What truly matters is whether young people feel democracy is real or staged.

And we, as politicians, must be honest.We often forget how it feels to be young: to feel unheard, sceptical, and impatient with empty invitations.

If we want young people to believe in democracy, democracy must first prove that it believes in them.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2.

There is no point in extolling the virtues of "respecting" or "listening" to young people, as some have in this debate, if we will not trust them with even one morsel of power, a single vote in the ocean of votes that decides who governs us.

Too much of what passes for "youth engagement" or "youth dialogue" amounts to little more than youth-washing: the co-option of young people as symbols of vulnerability, vitality, or hope, without allowing them to meaningfully influence outcomes. Too often, it is a box-ticking exercise that benefits the already privileged, confident, hand-picked young people polishing their skills in mock parliaments, while marginalised voices are sidelined: those who are poor, disabled, in care, refugees, or from minority ethnic or religious backgrounds.

I represent an area in one of the poorest and most left-behind regions in Northern Europe. Decades of decline under Conservative policies of de-industrialisation, austerity, and Brexit have left a generation of young people with limited opportunities. They hold diverse and sometimes conflicting views, and when they feel ignored or disrespected, far-right narratives can become dangerously seductive, particularly for young men.

The response to this, including, sadly, from parts of the left, has too often been to problematise these young people as examples of so-called "toxic masculinity". I believe that is the wrong approach. In my experience, young people thrive when they feel valued and genuinely trusted to forge their personal path and shape their community.

That is why I support the Labour government’s commitment to lower the voting age to 16, joining countries such as Austria and Malta, where evidence shows that voting earlier helps build a lifelong habit of civic participation. Some have accused us of "vote rigging", but every party has an equal opportunity to appeal to young people, and our politics would be healthier if we did, because when 16 and 17 year-olds can vote, politicians are forced to take their views seriously, on climate, housing, education, and jobs.

Today, the share of national wealth held by under 40s has halved since 2010. Young people are locked out of home ownership, burdened by debt, and facing a climate crisis not of their making, yet they remain systematically underrepresented in politics.

It is time to change that. Let us give young people not just a voice, but a vote, and a real stake in shaping our shared future.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2.

We must accept that for a whole bunch of reasons trust in politics is at an all-time low, people are losing faith in democracy and their institutions, both in Europe and further afield.

Young people, born in the aftermath of the global economic crash, ensuing political and economic turmoil and a global pandemic bear the brunt of increasing inequalities in society, life chances dependent upon their background.

Many feel increasingly isolated, excluded from politics, disrespected, unheard, hopeless, unable to change a society trapping them into futures they do not want, with opportunities reserved for those with generational prosperity and success.

Many are withdrawing from society, turning to the pernicious whispers of far-right snake oil salesmen trying to undermine the democracy and social progress we have fought so hard to achieve.

This report rightly “emphasises that equal access to rights is the foundation of participation”. Every child given the chance to thrive with early years support, universal access to education, meaningful employment and a stable affordable decent home.

But sadly, cynicism has been baked in by the time our children are in their late teens. Many, realistically, have no hope for a decent future.

So I am delighted that the UK unveiled their national youth strategy last December. It seeks to tackle disillusionment and isolation. The UK will also implement a key recommendation of this report: to expand the franchise and lower the voting age to 16, a formative age, giving an opportunity at the ballot box to shape their own futures and hopefully shape future political engagement. Member nations have already shown that you can rebuild civic trust by giving 16 and 17 year-olds the vote. It is high time the rest of us follow suit.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2.

With the permission of the Chair,

Distinguished members of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe,

It is an honor to address this Assembly to share Mexico’s perspective on strengthening democracies through the active participation of young people, an objective we consider essential and one that is shared by our societies.

Contemporary democracies face complex challenges, including declining public trust, growing inequalities, and the perception of exclusion among broad segments of youth. In this context, the Government of Mexico has assumed a firm commitment to promoting a more inclusive democracy, one that recognizes young people as central actors in the construction of the public sphere.

From this perspective, public policies have been advanced to guarantee rights and expand real opportunities. In particular, strategies have been developed to facilitate young people’s access to adequate housing, recognizing that material autonomy and social stability are indispensable conditions for full democratic participation. Likewise, Mexico has promoted the creation of new higher education institutions, especially in historically marginalized regions, with the aim of bringing education closer to communities and reducing territorial disparities.

Complementarily, we have strengthened educational scholarship systems to ensure that social or economic background does not constitute an obstacle to academic

development and civic formation for new generations. These policies not only broaden access to education, but also reinforce a sense of belonging and social responsibility.

At the same time, mechanisms for civic education, community participation, and intergenerational dialogue have been reinforced, fostering a democratic culture grounded in respect for pluralism, the rule of law, and human rights. For us, democracy is exercised beyond the electoral sphere and is built daily through social interaction.

From the parliamentary sphere, we have worked to incorporate youth perspectives into open parliament processes, convinced that inclusion strengthens institutional legitimacy and democratic cohesion.

In this multilateral forum, Mexico reiterates its willingness to deepen cooperation with the Council of Europe, exchange experiences, and strengthen parliamentary dialogue in support of more resilient and inclusive democracies.

We are convinced that investing in young people is investing in the stability and future of democracy.

Thank you very much.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

Undelivered speech, Rules of Procedure Art. 31.2.

Strengthening democracies with young people requires moving beyond symbolic participation toward meaningful inclusion and shared responsibility. Young people must be recognised not only as beneficiaries of democratic systems, but also as active actors in shaping them.

This requires creating opportunities for their engagement in decision-making processes and fostering an environment in which young voices are valued, respected, and able to influence outcomes at local, national, and international levels.

At the same time, barriers that limit youth participation should be removed and equal access to democratic life for all young people, without discrimination or exclusion, should be ensured. Democracies can only be strengthened when the right to development of young people is guaranteed in all spheres of life in order to enable them to reach their full potential. This implies that young people need to be empowered to contribute across borders, cultures, and communities.

For decades, Turkish Cypriot people have been subjected to unjust isolation, which continues to affect almost every aspect of daily life. Despite their consistent commitment to dialogue, cooperation, and peaceful coexistence, Turkish Cypriot people remain exposed to restrictions that hinder their economic, social, cultural, and international engagement.

The consequences of this isolation are felt most acutely by young Turkish Cypriots, whose participation in international life remains severely constrained. Restrictions on representation in the fields of sports, culture, education, and youth activities continue to deprive them of opportunities available to young people elsewhere.

The inability to participate in international competitions, cultural platforms, and youth networks on an equal footing not only limits personal development, but also contradicts the principles of inclusion, participation, and shared responsibility. A genuine commitment to strengthening democracies with young people requires the removal of such unjust restrictions and the facilitation of the full and equal participation of Turkish Cypriot youth in international life.

One such example is the youth delegate mechanism of the Congress of Local and Regional Authorities, from which Turkish Cypriot youth remain excluded, despite the presence of democratically elected Turkish Cypriot local authorities in the Congress. In this regard, it is essential that the youth delegate mechanism of the Congress be implemented in an inclusive and non-discriminatory manner, enabling Turkish Cypriot youth delegates to be elected by their own democratically elected representatives and to participate fully and effectively in the work of the Congress.

Discours non prononcé (Règlement, Art. 31.2), disponible uniquement en anglais.

Thank you very much.

I'm afraid now I do have to interrupt the list of speakers. We've just gone past 11:45 a.m.

The speeches of members on the Speakers list who've been present during the debate but have not been able to speak may be given to the Table Office for publication in the official report.

Could I remind colleagues that the typewritten text can be submitted electronically, if possible, no later than four hours after the list of speakers is interrupted.

Could I now then call on Ms Sona GHAZARYAN, the rapporteur, to reply?

You have 3 minutes.

Je vous remercie.

Je crains de devoir maintenant interrompre la liste des orateurs. Nous venons de dépasser 11 h 45.

Les interventions des orateurs inscrits sur la liste qui ont assisté au débat mais n'ont pu s'exprimer peuvent être remises au Service de la séance en vue de leur publication dans le rapport officiel.

Je rappelle que votre texte peut être remis, si possible par voie électronique, au plus tard quatre heures après l'interruption de la liste des orateurs.

La parole revient à Mme Sona GHAZARYAN, rapporteure, pour répondre.

Vous disposez de 3 minutes.

Dear President,

Dear colleagues,

I would like to thank all the speakers for a debate that has been thoughtful, sincere and, at times, rightly challenging. The diversity of views expressed today reflects not division, but the seriousness with which we all approach the future of democratic systems.

I would like to thank the Committee members. I'd like to thank the Committee Secretariat for the huge amount of work done.

What has emerged clearly from the discussion is a shared recognition of one essential truth. Democracy cannot remain credible, resilient or legitimate if young people experience it only as observers, rather than participants. While approaches may differ, there is a broad agreement that disengagement, frustration and distrust among young people, the younger generation, pose a real risk not only to the youth policy, but to democracy itself.

At the same time, we have been reminded of the extraordinary resource that young people represent. Their capacity for innovation, their commitment to justice and their readiness to engage when they are trusted and empowered. The Council of Europe's co-management system stands as a proof that shared responsibility is not an abstract idea, but an effective model.

Colleagues,

The resolution and recommendation before us do not impose a single model. You are correct. It doesn't have one single, one-size-fits-all solution. They offer a framework, flexible yet firm in its principle, that respects national context while affirming our common democratic values.

In closing, this debate today should not mark the end of a discussion. But it should mark the beginning of more consistent action. Supporting youth participation is not an act of generosity, it is an investment in democratic continuity. It's a choice to strengthen trust, legitimacy, social cohesion across generations.

I therefore invite you, as the member of the youngest Parliament, as a member of the Armenian Parliament, once as the youngest female MP, to support the text before us and to carry its spirit into our national Parliament's policies and practices, so that democracy is not only protected for young people, but it is built with them.

Thank you.

Monsieur le Président,

Chers collègues,

Je voudrais remercier tous les intervenants pour ce débat qui a été réfléchi, sincère et, parfois exigeant. La diversité des points de vue exprimés aujourd'hui reflète non pas la division, mais le sérieux avec lequel nous abordons tous l'avenir des systèmes démocratiques.

Je tiens à remercier les membres de la commission. J'aimerais également remercier le secrétariat de la commission pour l'énorme quantité de travail accompli.

Ce qui ressort clairement de la discussion, c'est la reconnaissance commune d'une vérité essentielle. La démocratie ne peut rester crédible, résiliente ou légitime si les jeunes n'en font l'expérience qu'en tant qu'observateurs et non en tant que participants. Bien que les approches puissent différer, il est largement admis que le désengagement, la frustration et la méfiance des jeunes, de la jeune génération, constituent un risque réel non seulement pour la politique de la jeunesse, mais aussi pour la démocratie elle-même.

Dans le même temps, on nous a rappelé l'extraordinaire ressource que représentent les jeunes. Leur capacité d'innovation, leur engagement en faveur de la justice et leur volonté de s'engager lorsqu'on leur fait confiance et qu'on leur donne les moyens d'agir. Le système de cogestion du Conseil de l'Europe est la preuve que la responsabilité partagée n'est pas une idée abstraite, mais un modèle efficace.

Chers collègues,

La résolution et la recommandation qui nous sont présentées n'imposent pas un modèle unique. Vous avez raison. Il n'y a pas de solution unique et universelle. Elles offrent un cadre, souple mais ferme dans ses principes, qui respecte le contexte national tout en affirmant nos valeurs démocratiques communes.

Pour conclure, le débat d'aujourd'hui ne doit pas marquer la fin d'une discussion. Il doit au contraire marquer le début d'une action plus cohérente. Soutenir la participation des jeunes n'est pas un acte de générosité, c'est un investissement dans la continuité démocratique. C'est un choix pour renforcer la confiance, la légitimité et la cohésion sociale entre les générations.

Je vous invite donc, en tant que membre du plus jeune Parlement, en tant que membre du Parlement arménien, une fois en tant que plus jeune femme députée, à soutenir le texte qui nous est présenté et à en transposer l'esprit dans les politiques et les pratiques de notre Parlement national, afin que la démocratie ne soit pas seulement protégée pour les jeunes, mais qu'elle se construise avec eux.

Je vous remercie.

Thank you very much indeed. Could I ask at this point if the Chairperson of the Committee wishes to speak? No? Yes.

Merci beaucoup.

Est-ce que la présidente de la Commission souhaite s'exprimer ? Non ? Oui.

Thank you very much, Mister President.

Dear colleagues,

The Committee on Culture, Science, Education and Media fully supports this report before us, prepared with great clarity by the rapporteur.

Throughout 2025, the Committee has held hearings and exchanges with young people, youth organisations, academics, parliamentarians and institutional partners from across Europe. These discussions were, yes, sometimes challenging, but always illuminating. They confirmed one central message: democracy cannot be renewed without the meaningful and lasting inclusion of young people.

We heard both concern and hope. Concern about declining trust in institutions, economic insecurity, barriers to participation and exposure to online harassment and disinformation. But also hope, creativity and a strong willingness among young people to engage, if they are given real opportunities and real responsibility.

The recommendations before us are ambitious, but also pragmatic. They call for stronger and permanent youth participation frameworks, and for young people to be present where decisions are made, at the local, national and European levels.

One recommendation deserves particular attention: lowering the voting age to 16. This is not a radical experiment, but a tested reform, supported by evidence, showing that early participation fosters long-term democratic engagement.

At a time when many young people feel decisions are taken about them, without them, this measure sends a clear signal of inclusion and trust.

I therefore invite you to support this resolution and recommendation, and to take a decisive step towards a more inclusive and forward-looking democracy, with young people.

Thank you very much.

Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Chers collègues,

La Commission de la culture, de la science, de l'éducation et des médias soutient pleinement le rapport qui nous est présenté, lequel a été préparé avec une grande clarté par la rapporteure.

Tout au long de l'année 2025, la Commission a organisé des auditions et des échanges avec les jeunes, les organisations de jeunesse, les universitaires, les parlementaires et les partenaires institutionnels de toute l'Europe. Certes, ces discussions ont été parfois difficiles, mais toujours éclairantes. Elles ont permis de confirmer un message central : la démocratie ne saurait être renouvelée sans l'inclusion significative et durable des jeunes.

Nous avons pris connaissance de leurs préoccupations et de leurs espoirs. Leurs préoccupations face au déclin de la confiance dans les institutions, face à l'insécurité économique, face aux obstacles qu'ils rencontrent à l'heure de participer, mais aussi face à l'exposition du harcèlement en ligne et de la désinformation. Mais aussi leurs espoirs, leur créativité et leur forte volonté d'engagement sitôt qu'on leur offre des perspectives tangibles et de véritables responsabilités.

Les recommandations qui nous sont présentées sont ambitieuses, mais aussi pragmatiques. Elles appellent à la mise en place de cadres de participation pour la jeunesse plus solides et pérennes, ainsi qu'à l'intégration de celle-ci dans les processus de prise de décisions aux niveaux local, national et européen.

L'une de ces recommandations mérite une attention particulière : l'abaissement de l'âge du droit de vote à 16 ans. Il ne s'agit pas d'une expérience radicale, mais d'une réforme éprouvée, étayée par des preuves, qui montre qu'une participation précoce favorise l'engagement démocratique à long terme.

À une époque où de nombreux jeunes ont l'impression que les décisions qui les concernent se prennent sans eux, cette mesure envoie un signal fort d'inclusion et de confiance.

Je vous invite donc à soutenir cette résolution et cette recommandation, et à faire un pas décisif vers une démocratie plus inclusive et tournée vers l'avenir, aux côtés de la jeunesse.

Je vous remercie de votre attention.

Thank you. That closes the debate, then.

Let's move on to the resolution. The Committee on Culture, Science, Education and Media has presented a draft resolution, 16308 in the documents, to which five amendments have been tabled.

They will be taken in the order in which they appear in the compendium. And could I remind you that speeches on amendments are limited to 30 seconds. Any amendment which has been unanimously approved by the Committee seized for report shall not be put to the vote in plenary and shall be declared as definitively approved unless 10 or more members of the Assembly object.

I understand that the Chairperson of the Committee wishes to propose to the Assembly that Amendments 1, 2, 3, 4 and 5 to the draft resolution, which were unanimously approved by the Committee, be declared as definitively approved. Is that so? Chair?

Je vous remercie. Le débat est clos.

Passons à la résolution. La commission de la culture, de la science, de l'éducation et des médias a présenté le projet de résolution 16308 dans les documents, sur lequel cinq amendements ont été déposés.

Ils seront pris dans l'ordre dans lequel ils apparaissent dans le recueil. Je vous rappelle que les interventions sur les amendements sont limitées à 30 secondes. Tout amendement approuvé à l'unanimité par la commission saisie au fond ne sera pas mis aux voix en séance plénière et sera déclaré définitivement approuvé si dix membres de l'Assemblée ou plus ne s'y opposent pas.

Je crois comprendre que le président de la commission souhaite proposer à l'Assemblée que les amendements 1, 2, 3, 4 et 5 au projet de résolution, qui ont été approuvés à l'unanimité par la commission, soient déclarés définitivement approuvés. Il en est ainsi ? Présidente ?

'That's right' [heard in the room, off microphone].

C'est vrai" [entendu dans la salle, hors micro].

Now, if no one objects, I will consider the amendments to be approved. But, is there an objection? I see no objections.

So, Amendments 1, 2, 3, 4 and 5 to the draft resolution are therefore approved and will not be called.

Let's move on then to the recommendation, which I will find in a moment. We will now proceed to the vote on the draft resolution contained in the same document. A simple majority is required to adopt the resolution.

The vote is now open.

(Off-mic) I can't see that.

The vote is closed.

I now call for the result to be displayed.

And that means that the resolution is adopted.

(Applause)

I now move on to the draft recommendation. No amendments have been tabled to this so we'll now proceed to vote on the draft recommendation contained in the document.

A two-thirds majority is required for the recommendation to be adopted and I now open the vote.

Try again. I close the vote, I call for the result to be displayed and that is clearly a two-thirds majority.

I was worrying that my maths might be tested, but clearly not, and therefore the draft recommendation is adopted.

We will now pause for a moment, we're waiting for the Armenian Foreign Minister to arrive.

Si personne ne s'y oppose, je considérerai que les amendements sont approuvés. Mais y a-t-il une objection ? Je ne vois pas d'objection.

Les amendements 1, 2, 3, 4 et 5 au projet de résolution sont donc approuvés et ne seront pas appelés.

Nous passons donc à la recommandation, que je trouverai dans un instant. Nous passons maintenant au vote sur le projet de résolution contenu dans le même document. La majorité simple est requise pour l'adoption de la résolution.

Le scrutin est ouvert.

(Hors micro) Je ne vois rien.

Le scrutin est clos.

Je demande l'affichage du résultat.

Cela signifie que la résolution est adoptée.

(Applaudissements)

Je passe maintenant au projet de recommandation. Aucun amendement n'ayant été déposé, nous allons procéder au vote sur le projet de recommandation contenu dans le document.

Une majorité des deux tiers est requise pour l'adoption de la recommandation et j'ouvre maintenant le scrutin.

Le scrutin est ouvert. Le scrutin est clos. Je demande l'affichage du résultat et il s'agit clairement d'une majorité des deux tiers.

Je craignais que mes calculs ne soient mis à l'épreuve, mais ce n'est manifestement pas le cas, et le projet de recommandation est donc adopté.

Nous allons maintenant faire une pause, nous attendons l'arrivée du ministre arménien des Affaires étrangères.

Dear colleagues,

It's my great pleasure to welcome among us Mr Ararat MIRZOYAN, Minister for Foreign Affairs of Armenia.

Dear Minister,

It is my pleasure to welcome you here in the hemicycle. You are no stranger to parliamentary life, have served as a Member of Parliament from 2019 to 2021, as President of the National Assembly of Armenia, and since 2021, you have held the office of Minister for Foreign affairs.

Your time as Minister comes at a pivotal moment, following the conclusion – in August 2025 – of a peace agreement between Armenia and Azerbaijan, opening new perspectives for regional peace, which is very important for us as well, of course,

The important step coincides with another meaningful milestone this year: Armenia marks the 25th anniversary of its accession to the Council of Europe. A quarter of a century of commitment to our shared values of democracy, human rights and the rule of law.

We look forward to further progress in consolidating the landmark step for peace. And I wish to assure you the full support of the Assembly in this endeavour. And without any further ado, I would like to give you the floor.

Thank you very much. Please.

Chers collègues,

J'ai le grand plaisir d'accueillir parmi nous M. Ararat MIRZOYAN, Ministre des Affaires étrangères de l'Arménie.

Monsieur le Ministre,

J'ai le plaisir de vous accueillir dans l'hémicycle. Vous n'êtes pas étranger à la vie parlementaire, vous avez été député de 2019 à 2021, président de l'Assemblée nationale d'Arménie, et depuis 2021, vous occupez le poste de Ministre des Affaires étrangères.

Votre mandat de ministre intervient à un moment charnière, après la conclusion, en août 2025, d'un accord de paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, qui ouvre de nouvelles perspectives pour la paix régionale, ce qui est très important pour nous aussi, bien sûr,

Cette étape importante coïncide avec un autre jalon significatif cette année : L'Arménie célèbre le 25e anniversaire de son adhésion au Conseil de l'Europe. Un quart de siècle d'engagement en faveur de nos valeurs communes que sont la démocratie, les droits de l'homme et l'État de droit.

Nous attendons avec impatience de nouveaux progrès dans la consolidation de cette étape décisive pour la paix. Je tiens à vous assurer du plein soutien de l'Assemblée dans cette entreprise. Sans plus attendre, je vous donne la parole.

Je vous remercie.

Madame President of the Parliamentary Assembly,

Mister Secretary General,

Ms Secretary General of the Parliamentary Assembly,

Distinguished Members of the Parliamentary Assembly,

Excellencies,

Ladies and gentlemen,

Let me start by extending my warm congratulations to you, President Petra BAYR, for assuming the leadership of this august body. I wish you all the success during your tenure. I would also like to express my gratitude to you for the opportunity to address this highly respected European agora of democratic debate. And of course, my special thanks go to the Secretary General of the Council of Europe, Mr Alain BERSET, for the warm welcome extended to me and my delegation.

It is an honour and a privilege to address the Parliamentary Assembly on the occasion of the twenty-fifth anniversary of the Republic of Armenia's accession to the Council of Europe. We have gathered to celebrate the valued membership of Armenia in the Council of Europe and to recognise Armenia's remarkable achievements over the recent years in ensuring the rule of law and protection of human rights and fundamental freedoms.

This jubilee provides an opportunity to reflect on the path we have travelled together, the challenges faced, the moments of shared resolve, and the achievements made possible through joint efforts.

It is also a chance to reflect collectively on today's common challenges and uncertainties, such as: hybrid attacks against democracies, including the malicious spread of disinformation and the weaponisation of information; foreign interferences into domestic democratic processes such as elections; and last, but not least, undermining international law and the erosion of the multilateral system.

All of these put our values and principles to the test, and it is our shared responsibility to safeguard them in an increasingly complex and fragile international environment.

Тhe 75-year legacy of the Council of Europe as a standard-setter of democracy, human rights and the rule of law empowers the organisation to expand its role in countering global democratic backsliding and contributing to the restoration of trust in the international architecture.

Distinguished members of the Parliamentary Assembly,

Since Armenia’s accession, the Council of Europe has played a significant role in nurturing hope for democratic values, and their eventual incorporation into the very fabric of Armenian society and statehood. Each reform, each ratified convention, each institutional development has meant not just a technical change, but tangible and practical improvement in the lives of ordinary citizens.

Armenia’s accession to the European Convention on Human Rights introduced the right to appeal to the European Court of Human Rights, providing a place where citizens can seek justice and fairness when the domestic legal remedies fall short. The abolition of capital punishment guaranteed the fundamental right to life, ensuring that no individual can be sentenced to death.

The establishment of the Human Rights Defender institution gave a direct and independent channel to send alerts аbout rights violations committed by the state, providing ordinary people with a mechanism to seek restoration of their rights without necessarily going through long court battles.

The Venice Commission, through its legal opinions, acted as a 'watchdog', aimed at ensuring that legislative reforms met international standards.

The Group of States against Corruption (GRECO) provided regular monitoring and pressure to implement transparent anti-bribery laws and promote integrity within government.

Accession to the European Charter of Local Self-Government empowered local communities to manage their own affairs with greater autonomy from the central government.

Ladies and gentlemen,

I named only basic illustrative examples, but, of course, the list can go on and on.

But let us be very frank, and I really hope that my message won’t be misunderstood.

This process of prescribing reforms from outside could have continued for ages without reaching the finish line, turning Armenia into a democracy, because there was no genuine interest in the level of the government. Thus, in Armenia, people changed the government, becoming the driving force behind change and democracy.

Ms. President,

The peaceful democratic revolution marked a turning point in the modern history of our country. After tasting the bitterness of all previous failures, in 2018, I myself walked alongside hundreds of thousands of my fellow citizens, my sisters and brothers, who filled the streets and cities of Armenia, not with weapons, but with open hands and a fierce, burning belief that we deserved better; fair and legitimate elections and right to form government through our votes; open, accountable and transparent governance; state institutions free from corruption; social justice; taxes being spent on building schools and roads for the people, not castles and private estates for oligarchs and corrupt officials; businesses operating without paying bribes to officials and competing without artificial monopolies; an independent and efficient judiciary.

We proved that our nation can choose its own destiny.

Since 2018, Armenia has implemented extensive reforms. Our achievements registered since are reflected in the indices of reputable organisations like Freedom House, Reporters Without Borders, Transparency International and many others, and, of course, in the reports and resolutions of this very prestigious body.

Most importantly, Armenia successfully conducted two snap parliamentary elections that earned both domestic and international recognition as completely free and fair, including by this august body. These milestones demonstrated a genuine transition, ensuring that the will of the citizens is accurately reflected at the ballot box.

This June, Armenia will hold parliamentary elections.

For us, it represents a vital milestone in cementing the irreversibility of our democracy. It is the moment where the Armenian people will once again demonstrate that their will is the only source of power in our country.

However, we are not naive to the realities of the modern world. We know that the enemies of freedom do not sleep. We must acknowledge that they can be very creative. They are ready to pump millions of dollars into propaganda machines and illegal schemes of interference, and they own near-limitless media resources. They want to derail our sovereign choice for peace and democracy. They want to take us back into the darkness of authoritarianism, endless conflict with neighbours and weak sovereignty.

They want to use the very tools and mechanisms of democracy to destroy democracy.

Confronting these challenges has become a daily activity. Of course, there comes the dilemma and the delicate line between upholding the freedom of expression, pluralistic media on one hand; and, on the other hand, the decisiveness to confront the malign actors aiming to misuse the freedom and undermine the trust in society, our democracy itself.

Those efforts will only increase as Armenia is heading towards parliamentary elections this year.

But, I stand here to tell you: they will not succeed.

Our society has developed immunity to lies, and our resolve to defend our hard-won freedoms is stronger than any shadow operation. To protect democracy in Armenia, we will rely on democracy itself and the mechanisms it provides, as also outlined by the Prime Minister of Armenia, Mr Nikol Pashinyan, just months ago in his address to this body. We will be both prudent and decisive. With our partners, including the Council of Europe and its Parliamentary Assembly, we will ensure that these elections will serve as a showcase of our democratic resilience.

Distinguished parliamentarians,

Despite the painful experiences of recent years, including the war and the humanitarian consequences that followed, Armenia has made a clear and deliberate choice for peace, taking strong steps that enabled the South Caucasus to move to peace and co-operation in the region and beyond.

The Washington Peace Summit on 8 August 2025 marked a historical turning point, with the signing of the Joint Declaration by Armenia's Prime Minister and Azerbaijan's President, the US President as a witness. Together with the foreign minister of Azerbaijan, we have initialled the Agreement on Establishment of Peace and Interstate Relations between the Republic of Armenia and the Republic of Azerbaijan, establishing principles of sovereignty and territorial integrity as the indispensable foundations for lasting peace and stability in our region.

For Armenia, this is a solemn pledge to our citizens, to all who suffered through decades of conflict, and to our future generations, that we will choose co-operation over confrontation, hope over despair, development over decline.

Meanwhile, respect for human rights and dignity is crucial to restoring trust and reconciliation between societies, turning the page on decades of suffering and paving the way for a peaceful future.

Indeed, the recent release of the four Armenian prisoners held in Azerbaijan offers hope for this. The subsequent release of the remaining 19 Armenian detainees currently still held in Azerbaijan, as well as the co-operation in clarification of the fate of missing persons, would undoubtedly represent a meaningful contribution to reconciliation.

Peace, much like democracy, cannot be taken for granted: it must be constantly nurtured, defended and renewed in the face of both external and internal pressures.

In this context, I want to stress that we deeply value the Council of Europe’s consistent attention to our region and appreciate the unwavering commitment of the Secretary General, the Parliamentary Assembly of the Council of Europe President, and this Parliamentary Assembly in supporting the normalisation between Armenia and Azerbaijan.

Your support for lasting peace, the humanitarian dimension of normalisation and human rights remains vital as we turn the page on decades of enmity.

We thank you for standing with us on this historic path toward a stable and prosperous future.

At the same time, Armenia remains firmly dedicated to the full normalisation of relations with Türkiye. Continued progress in Armenia; Türkiye normalisation, including the full opening of the border; and the establishment of diplomatic relations and restoration of the Gyumri-Kars railway will be a crucial investment in strengthening regional stability and prosperity.

Distinguished members of the Assembly,

Last spring, the parliament of Armenia adopted the law initiating the EU accession process. The support from both the government and parliament underscores that our shared vision of European integration is not just a political goal, but a societal choice driven by civic initiative. This represents the democratic will of the Armenian people to anchor our future in the European family of nations as an authentic reflection of our values and identity.

Another milestone was achieved last December, when the Strategic Agenda for the Armenia–EU Partnership was adopted in Brussels, complementing the Armenia-EU Comprehensive and Enhanced Partnership Agreement (CEPA), elevating our partnership to a strategic level.

In May this year, in Yerevan, we will host heads of state of Europe to participate in the 8th Summit of the European Political Community (EPC), a crucial pan-European platform to discuss evolving challenges and identify necessary steps to address them.

Ms. President,

Armenia's unwavering dedication to democracy, human rights and the rule of law defines who we are as a nation.

Today, we renew the choice we made 25 years ago. We do so knowing that our journey of peace and democracy will face tests, that external pressures will seek to divert us and that the road ahead remains challenging. But we also know that we do not walk this path alone. The people of Armenia know this. The Council of Europe and this Parliamentary Assembly stand with us.

For this partnership, for this solidarity, and for the shared belief that our common values are worth defending, we express our profound gratitude.

It is symbolic that following our exchange, on the occasion of the 25th anniversary of Armenia's membership to the Council of Europe, we will present Armenia's official gift to the Secretary General, a manuscript reproduction of the first Armenian legal code, Datastanagirk, created in the twelfth century. This masterpiece serves as a reminder of our nation's deep-rooted dedication to justice and the rule of law. I invite you all to join us for this special occasion.

I thank you for your attention. I will respond with pleasure to your questions, if any.

[Applause]

Madame la Présidente de l'Assemblée parlementaire,

Monsieur le Secrétaire général,

Madame la Secrétaire générale de l'Assemblée parlementaire,

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée parlementaire,

Excellences,

Mesdames et Messieurs,

Permettez-moi tout d'abord de vous adresser mes chaleureuses félicitations, Madame la Présidente Petra BAYR, pour votre accession à la tête de cette auguste assemblée. Je vous souhaite beaucoup de succès durant votre mandat. Je tiens également à vous exprimer ma gratitude pour l'occasion qui m'est donnée de m'adresser à cette agora européenne très respectée du débat démocratique. Et bien sûr, je remercie tout particulièrement le Secrétaire général du Conseil de l'Europe, M. Alain BERSET, pour l'accueil chaleureux qu'il m'a réservé ainsi qu'à ma délégation.

C'est un honneur et un privilège de m'adresser à l'Assemblée parlementaire à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de l'adhésion de la République d'Arménie au Conseil de l'Europe. Nous sommes réunis pour célébrer la précieuse adhésion de l'Arménie au Conseil de l'Europe et pour reconnaître les remarquables réalisations de l'Arménie au cours de ces dernières années pour assurer la primauté du droit et la protection des droits de l'homme et des libertés fondamentales.

Cet anniversaire est l'occasion de réfléchir au chemin que nous avons parcouru ensemble, aux défis rencontrés, aux moments de détermination commune et aux réalisations rendues possibles par des efforts conjoints.

C'est également l'occasion de réfléchir collectivement aux incertitudes et aux défis communs d'aujourd'hui, tels que les attaques hybrides contre les démocraties, y compris la diffusion malveillante de la désinformation et la militarisation de l'information, les ingérences étrangères dans les processus démocratiques nationaux tels que les élections, et enfin, mais non des moindres, l'affaiblissement du droit international et l'érosion du système multilatéral.

Tous ces éléments mettent nos valeurs et nos principes à l'épreuve, et il est de notre responsabilité commune de les préserver dans un environnement international de plus en plus complexe et fragile.

L'héritage de 75 ans du Conseil de l'Europe en tant qu'organisme normatif de la démocratie, des droits de l'homme et de la prééminence du droit permet à l'organisation d'élargir son rôle en contrant le recul démocratique mondial et en contribuant à la restauration de la confiance dans l'architecture internationale.

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée parlementaire,

Depuis l'adhésion de l'Arménie, le Conseil de l'Europe a joué un rôle important en nourrissant l'espoir des valeurs démocratiques, et leur incorporation éventuelle dans le tissu même de la société et de l'Etat arméniens. Chaque réforme, chaque convention ratifiée, chaque développement institutionnel a signifié non seulement un changement technique, mais aussi une amélioration tangible et pratique de la vie des citoyens ordinaires.

L'adhésion de l'Arménie à la Convention européenne des droits de l'homme a introduit le droit de faire appel à la Cour européenne des droits de l'homme, offrant ainsi un lieu où les citoyens peuvent rechercher la justice et l'équité lorsque les recours juridiques nationaux ne suffisent pas. L'abolition de la peine capitale a garanti le droit fondamental à la vie, en veillant à ce qu'aucun individu ne puisse être condamné à mort.

La création de l'institution du Défenseur des droits de l'homme a fourni un canal direct et indépendant pour envoyer des alertes sur les violations des droits commises par l'État, offrant aux citoyens ordinaires un mécanisme pour demander le rétablissement de leurs droits sans nécessairement passer par de longues batailles judiciaires.

La Commission de Venise, par le biais de ses avis juridiques, a joué le rôle de "chien de garde" en veillant à ce que les réformes législatives respectent les normes internationales.

Le Groupe d'États contre la corruption (GRECO) a assuré un suivi régulier et fait pression pour que soient mises en œuvre des lois anti-corruption transparentes et que soit promue l'intégrité au sein du gouvernement.

L'adhésion à la Charte européenne de l'autonomie locale a permis aux collectivités locales de gérer leurs propres affaires avec une plus grande autonomie par rapport au gouvernement central.

Mesdames et Messieurs,

Je n'ai cité que des exemples de base à titre d'illustration, mais la liste peut bien sûr s'allonger à l'infini.

Mais soyons francs, et j'espère vraiment que mon message ne sera pas mal compris.

Ce processus de prescription de réformes de l'extérieur aurait pu se poursuivre pendant des lustres sans parvenir à transformer l'Arménie en une démocratie, parce qu'il n'y avait pas d'intérêt véritable au niveau du gouvernement. C'est ainsi qu'en Arménie, le peuple a changé le gouvernement, devenant la force motrice du changement et de la démocratie.

Madame la Présidente,

La révolution démocratique pacifique a marqué un tournant dans l'histoire moderne de notre pays. Après avoir goûté à l'amertume de tous les échecs précédents, en 2018, j'ai moi-même marché aux côtés de centaines de milliers de mes concitoyens, de mes sœurs et de mes frères, qui ont envahi les rues et les villes d'Arménie, non pas avec des armes, mais avec des mains ouvertes et la conviction féroce et brûlante que nous méritions mieux à savoir des élections justes et légitimes et le droit de former un gouvernement grâce à nos votes ; une gouvernance ouverte, responsable et transparente ; des institutions publiques exemptes de corruption ; la justice sociale ; des impôts consacrés à la construction d'écoles et de routes pour le peuple, et non de châteaux et de propriétés privées pour les oligarques et les fonctionnaires corrompus ; des entreprises fonctionnant sans verser de pots-de-vin aux fonctionnaires et se faisant concurrence sans monopoles artificiels ; un système judiciaire indépendant et efficace.

Nous avons prouvé que notre nation peut choisir son propre destin.

Depuis 2018, l'Arménie a mis en œuvre de vastes réformes. Nos réalisations enregistrées depuis se reflètent dans les indices d'organisations réputées telles que Freedom House, Reporters sans frontières, Transparency International et bien d'autres, et, bien sûr, dans les rapports et les résolutions de ce très prestigieux organe.

Plus important encore, l'Arménie a organisé avec succès deux élections législatives rapides qui ont été reconnues, tant au niveau national qu'international, comme totalement libres et équitables, y compris par cet auguste organisme. Ces étapes ont démontré une véritable transition, garantissant que la volonté des citoyens est fidèlement reflétée dans les urnes.

En juin prochain, l'Arménie organisera des élections législatives.

Pour nous, il s'agit d'une étape cruciale dans la consolidation de l'irréversibilité de notre démocratie. C'est le moment où le peuple arménien démontrera une fois de plus que sa volonté est la seule source de pouvoir dans notre pays.

Cependant, nous ne sommes pas naïfs face aux réalités du monde moderne. Nous savons que les ennemis de la liberté ne dorment pas. Nous devons reconnaître qu'ils peuvent être très créatifs. Ils sont prêts à injecter des millions de dollars dans des machines de propagande et des systèmes illégaux d'ingérence, et ils possèdent des ressources médiatiques quasi illimitées. Ils veulent faire dérailler notre choix souverain pour la paix et la démocratie. Ils veulent nous ramener dans les ténèbres de l'autoritarisme, des conflits sans fin avec nos voisins et d'une faible souveraineté.

Ils veulent utiliser les outils et les mécanismes mêmes de la démocratie pour la détruire.

Faire face à ces défis est devenu une activité quotidienne. Bien sûr, il y a le dilemme et la ligne délicate entre la défense de la liberté d'expression et des médias pluralistes d'une part, et, d'autre part, la détermination à affronter les acteurs malveillants qui cherchent à abuser de la liberté et à saper la confiance dans la société, notre démocratie elle-même.

Ces efforts ne feront que s'intensifier alors que l'Arménie se dirige vers des élections parlementaires cette année.

Mais je suis là pour vous dire qu'ils ne réussiront pas.

Notre société a développé une immunité aux mensonges, et notre détermination à défendre nos libertés durement acquises est plus forte que n'importe quelle opération de l'ombre. Pour protéger la démocratie en Arménie, nous nous appuierons sur la démocratie elle-même et les mécanismes qu'elle fournit, comme l'a également souligné le Premier ministre arménien, M. Nikol Pashinyan, il y a quelques mois, dans son discours devant cet organe. Nous serons à la fois prudents et déterminés. Avec nos partenaires, y compris le Conseil de l'Europe et son Assemblée parlementaire, nous veillerons à ce que ces élections servent de vitrine à notre résilience démocratique.

Mesdames et Messieurs les parlementaires,

Malgré les expériences douloureuses de ces dernières années, notamment la guerre et les conséquences humanitaires qui en ont découlé, l'Arménie a fait un choix clair et délibéré en faveur de la paix, en prenant des mesures fortes qui ont permis au Caucase du Sud de s'engager sur la voie de la paix et de la coopération dans la région et au-delà.

Le sommet de la paix de Washington du 8 août 2025 a marqué un tournant historique, avec la signature de la déclaration commune par le Premier ministre arménien et le président azerbaïdjanais, en présence du président américain. Avec le ministre des affaires étrangères de l'Azerbaïdjan, nous avons paraphé l'accord sur l'établissement de la paix et des relations interétatiques entre la République d'Arménie et la République d'Azerbaïdjan, établissant les principes de souveraineté et d'intégrité territoriale comme les fondements indispensables d'une paix et d'une stabilité durables dans notre région.

Pour l'Arménie, il s'agit d'un engagement solennel envers nos citoyens, envers tous ceux qui ont souffert pendant des décennies de conflit, et envers nos générations futures, que nous choisirons la coopération plutôt que la confrontation, l'espoir plutôt que le désespoir, le développement plutôt que le déclin.

En attendant, le respect des droits de l'homme et de la dignité est essentiel pour rétablir la confiance et la réconciliation entre les sociétés, tourner la page sur des décennies de souffrance et ouvrir la voie à un avenir pacifique.

La récente libération des quatre prisonniers arméniens détenus en Azerbaïdjan est porteuse d'espoir à cet égard. La libération ultérieure des 19 prisonniers arméniens encore détenus en Azerbaïdjan, ainsi que la coopération en vue de clarifier le sort des personnes disparues, représenteraient sans aucun doute une contribution significative à la réconciliation.

La paix, tout comme la démocratie, ne peut être considérée comme acquise . Elle doit être constamment entretenue, défendue et renouvelée face aux pressions externes et internes.

Dans ce contexte, je tiens à souligner que nous apprécions profondément l'attention constante que le Conseil de l'Europe porte à notre région et que nous apprécions l'engagement inébranlable du Secrétaire Général, du Président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe et de cette Assemblée parlementaire en faveur de la normalisation entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan.

Votre soutien à une paix durable, à la dimension humanitaire de la normalisation et aux droits de l'homme reste vital alors que nous tournons la page sur des décennies d'hostilité.

Nous vous remercions de nous accompagner sur ce chemin historique vers un avenir stable et prospère.

Dans le même temps, l'Arménie reste fermement attachée à la normalisation complète de ses relations avec la Turquie. La poursuite des progrès en Arménie, la normalisation avec la Turquie, y compris l'ouverture complète de la frontière, l'établissement de relations diplomatiques et la restauration de la ligne ferroviaire Gyumri-Kars constitueront un investissement crucial pour le renforcement de la stabilité et de la prospérité régionales.

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée,

Au printemps dernier, le parlement arménien a adopté la loi initiant le processus d'adhésion à l'UE. Le soutien du gouvernement et du parlement souligne que notre vision commune de l'intégration européenne n'est pas seulement un objectif politique, mais un choix de société motivé par une initiative civique. Cela représente la volonté démocratique du peuple arménien d'ancrer son avenir dans la famille européenne des nations, reflet authentique de ses valeurs et de son identité.

Une autre étape importante a été franchie en décembre dernier, lorsque l'Agenda stratégique pour le partenariat Arménie-UE a été adopté à Bruxelles, complétant l'accord de partenariat global et renforcé (CEPA) entre l'Arménie et l'UE, élevant ainsi notre partenariat à un niveau stratégique.

En mai de cette année, nous accueillerons à Erevan des chefs d'État européens qui participeront au 8e sommet de la Communauté politique européenne (CPE), une plateforme paneuropéenne cruciale pour discuter de l'évolution des défis et identifier les mesures nécessaires pour les relever.

Madame la Présidente,

L'attachement indéfectible de l'Arménie à la démocratie, aux droits de l'homme et à l'État de droit définit notre identité en tant que nation.

Aujourd'hui, nous renouvelons le choix que nous avons fait il y a 25 ans. Nous le faisons en sachant que notre cheminement vers la paix et la démocratie sera mis à l'épreuve, que des pressions extérieures chercheront à nous détourner et que le chemin à parcourir restera difficile. Mais nous savons aussi que nous ne marchons pas seuls sur ce chemin. Le peuple arménien le sait. Le Conseil de l'Europe et cette Assemblée parlementaire sont à nos côtés.

Pour ce partenariat, pour cette solidarité et pour la conviction partagée que nos valeurs communes méritent d'être défendues, nous exprimons notre profonde gratitude.

Il est symbolique qu'après notre échange, à l'occasion du 25e anniversaire de l'adhésion de l'Arménie au Conseil de l'Europe, nous remettions au Secrétaire général le cadeau officiel de l'Arménie, une reproduction manuscrite du premier code juridique arménien, le Datastanagirk, créé au XIIe siècle. Ce chef-d'œuvre rappelle l'attachement profond de notre nation à la justice et à l'État de droit. Je vous invite tous à vous joindre à nous pour cette occasion spéciale.

Je vous remercie de votre attention. Je répondrai avec plaisir à vos questions, s'il y en a.

(Applaudissements)

Thank you very much, Mr Ararat MIRZOYAN, for your really relevant and timely address.

Members of the Assembly have now the possibility to put questions to you.

And we will first hear the questions from the representatives on behalf of the political groups. They will all have 30 seconds for the questions and after each question from the representatives of the political groups, I will ask you for your answer.

And the first on my list on behalf of the Socialists, Democrats and Greens Group (SOC) is Mr Titus CORLĂŢEAN. Please, Titus.

Merci beaucoup, Monsieur Ararat MIRZOYAN, pour votre discours très pertinent et opportun.

Les membres de l'Assemblée ont maintenant la possibilité de vous poser des questions.

Nous entendrons d'abord les questions des représentants des groupes politiques. Ils disposeront tous de 30 secondes pour poser leurs questions et après chaque question des représentants des groupes politiques, je vous demanderai de répondre.

Le premier sur ma liste, au nom du groupe des Socialistes, Démocrates et Verts, est M. Titus CORLĂŢEAN. S'il vous plaît, Titus.

Thank you, Madam President.

Mister Minister,

I express the appreciation of the Socialists, Democrats and Greens Group and of my own country, Romania, for the brave decision taken by your government to agree a peace treaty with Azerbaijan and to promote peace and co-operation in your region.

Also for your declared engagement for a historic EU accession process. For achieving this goal, your country needs stability and continuity, including after the June parliamentary elections.

Do you envisage relevant challenges, hybrid attacks, for instance, from Russia, trying to undermine the electoral process and how can we, the European partners, help you in this regard?

Thank you so much.

Merci, Madame la Présidente.

Monsieur le Ministre,

Je vous exprime la reconnaissance du Groupe des socialistes, démocrates et verts et de mon pays, la Roumanie, pour la décision courageuse prise par votre gouvernement d'accepter un traité de paix avec l'Azerbaïdjan et de promouvoir la paix et la coopération dans votre région.

Je vous remercie également pour votre engagement déclaré en faveur d'un processus historique d'adhésion à l'UE. Pour atteindre cet objectif, votre pays a besoin de stabilité et de continuité, y compris après les élections législatives de juin.

Envisagez-vous des défis pertinents, des attaques hybrides, par exemple, de la part de la Russie, qui tenteraient de saper le processus électoral, et comment pouvons-nous, en tant que partenaires européens, vous aider à cet égard ?

Je vous remercie.

Thank you very much. Mister Minister.

Je vous remercie.

Monsieur le Ministre.

Thank you very much for your very important question.

Well, the majority – at least a very serious part – of my speech, was exactly about the hybrid threats and our readiness to protect our democracy using the tools that democracy itself provides.

Of course, we assume that the challenges and the hybrid attacks will continuously increase as we approach the elections, which are going to take place in the early days of June, most probably.

But we also, like I said, have a certain immunity to all these hybrid threats. Well, the good news is that we have been living in an environment full of hybrid threats during the past four or five years. We have witnessed and survived a military coup d'état. We have survived, we have witnessed violent protest movements on the street, some other expressions of hybrid attacks.

We are confronting the false information, disinformation, manipulation of information which is part of our daily life in Armenia, as I assume it is in many countries of yours.

Dear members of the Parliamentary Assembly,

What can you do, what can this august body do?

Well, continue to stand by Armenia or stand by Armenia's democracy; verbally, politically and publicly express the will, the readiness to continue the support for Armenian democracy on the ground.

Please come to Armenia, see what's going on in Armenia physically.

We are pretty much sure that we will, together, jointly, overcome all possible hybrid attacks.

Thank you.

Merci beaucoup pour votre question très importante.

La majeure partie - du moins une grande partie - de mon discours portait précisément sur les menaces hybrides et sur notre volonté de protéger notre démocratie à l'aide des outils que la démocratie elle-même fournit.

Bien sûr, nous partons du principe que les défis et les attaques hybrides ne cesseront d'augmenter à mesure que nous approcherons des élections, qui se dérouleront très probablement dans les premiers jours de juin.

Mais, comme je l'ai dit, nous avons aussi une certaine immunité face à toutes ces menaces hybrides. La bonne nouvelle, c'est que nous avons vécu dans un environnement plein de menaces hybrides au cours des quatre ou cinq dernières années. Nous avons assisté et survécu à un coup d'État militaire. Nous avons survécu, nous avons été témoins de mouvements de protestation violents dans la rue, d'autres expressions d'attaques hybrides.

Nous sommes confrontés aux fausses informations, à la désinformation, à la manipulation de l'information qui font partie de notre vie quotidienne en Arménie, comme, je suppose, dans beaucoup de vos pays.

Chers membres de l'Assemblée parlementaire,

Que pouvez-vous faire, que peut faire cette auguste assemblée ?

Eh bien, continuer à soutenir l'Arménie ou la démocratie arménienne ; exprimer verbalement, politiquement et publiquement la volonté, la disponibilité de continuer à soutenir la démocratie arménienne sur le terrain.

Venez en Arménie, voyez ce qui s'y passe physiquement.

Nous sommes sûrs que nous allons, ensemble, conjointement, surmonter toutes les attaques hybrides possibles.

Je vous remercie.

Thank you very much.

The question on behalf of the Group of the European People's Party comes from Mr Ricardo CARVALHO. 

Je vous remercie.

La question au nom du groupe du Parti populaire européen vient de M. Ricardo CARVALHO.

Thank you very much, Madam Chair.

Minister,

The European People's Party places strong value on the rule of law, human rights and European stability.

In the context of South Caucus, what clear commitments is your government prepared to take towards a lasting peace with Azerbaijan based on international law, territorial integrity and the effective protection of populations affected by the conflict?

Finally, how do you assess the role of the European Union, in particular the European Union's civilian mission in Armenia, and to what extent is Armenia ready to further align politically with the European Union, including on foreign and security policy?

Thank you very much.

Merci beaucoup, Madame la Présidente.

Monsieur le Ministre,

Le Groupe du Parti populaire européen accorde une grande importance à l’État de droit, aux droits de l'homme et à la stabilité européenne.

Dans le contexte du Caucase du Sud, quels engagements clairs votre gouvernement est-il prêt à prendre en faveur d'une paix durable avec l'Azerbaïdjan, fondée sur le droit international, l'intégrité territoriale et la protection effective des populations affectées par le conflit ?

Enfin, comment évaluez-vous le rôle de l'Union européenne, en particulier la mission civile de l'Union européenne en Arménie, et dans quelle mesure l'Arménie est-elle prête à s'aligner davantage politiquement sur l'Union européenne, y compris en matière de politique étrangère et de sécurité ?

Je vous remercie.

Mister Minister, please.

Monsieur le Ministre, s'il vous plaît.

Well, thank you very much for this very important question as well.

We do enjoy peace now between Armenia and Azerbaijan. It's been already several months and our belief lies in our daily care, because peace continuously needs to to be taken care of and nurtured. We also believe that in the future, the two nations, Armenia and Azerbaijan, will continue to enjoy peace and co-operation.

It is interesting to note that since the peace summit and peace declaration on 8 August, several developments have already taken place on the ground. For instance, we cannot avoid mentioning this and we do this with pleasure and with acknowledgement. Azerbaijan has already lifted the ban on the transit of goods to Armenia. Now the two countries have started a bilateral trade and the two countries' respective agencies and committees are currently discussing other possibilities of bilateral trade from Armenia and the transit of goods from Armenia to Azerbaijan and from Azerbaijan to Armenia. So this is already quite a milestone and quite an achievement.

Also, in terms of the peace summit in Washington, another very interesting development happened. The leaders agreed upon the principles of unblocking the regional transit transport communications, unblocking the infrastructure; they defined the fundamental principles and you mentioned some of them: territorial integrity, sovereignty of the states, national jurisdiction of the states over the infrastructure. This is also very important to note because during the months and years of negotiations, there have been several interpretations of national jurisdiction. Now, the national jurisdiction of sovereignty over the infrastructure is fully acknowledged, written down, signed and published.

By the way, this important thing was also reconfirmed just weeks ago, on 14 January this year. Already, we with our American partners, agreed upon more detailed principles and modalities of operating the infrastructure. You also know that during the peace summit in Washington, we agreed to establish TRIPP, the Trump Route for International Peace and Prosperity. This is part of the infrastructure on Armenia's sovereign territory. It will be operating according to our legislation and under our jurisdiction. And this TRIPP, along with the other parts of transit infrastructure, will enable the two countries not only to become a transit hub, to make the South Caucasus a transit hub for transits and for connecting people, but also goods, also the countries from the EU to Central Asia and in the opposite direction, but also it will become another semantic factor of peace and co-operation in our region.

So there are several components of the peace. There is the treaty which has been initialled and hopefully is going to be signed and ratified in the coming months, hopefully months. And also there is the component of unblocking communications. There is the component of helping each other when it comes to transit. Things are really happening, things are really moving forward, and we hope and will make every possible effort to make sure that this will bring us to a better future.

Thank you.

Merci beaucoup pour cette question très importante.

La paix règne désormais entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Cela fait déjà plusieurs mois et notre conviction repose sur notre attention quotidienne, car la paix a besoin d'être entretenue et nourrie en permanence. Nous croyons également qu'à l'avenir, les deux nations, l'Arménie et l'Azerbaïdjan, continueront à jouir de la paix et de la coopération.

Il est intéressant de noter que depuis le sommet et la déclaration de paix du 8 août, plusieurs développements ont déjà eu lieu sur le terrain. Nous ne pouvons passer sous silence, et le faisons avec reconnaissance : l’Azerbaïdjan a levé l’interdiction de transit des marchandises vers l’Arménie. Les deux pays ont désormais entamé un commerce bilatéral et les agences et comités respectifs des deux pays discutent actuellement d'autres possibilités de commerce bilatéral à partir de l'Arménie et du transit de marchandises de l'Arménie vers l'Azerbaïdjan et de l'Azerbaïdjan vers l'Arménie. Il s'agit donc déjà d'une étape importante et d'une grande réussite.

Par ailleurs, en ce qui concerne le sommet de la paix à Washington, un autre développement très intéressant s'est produit. Les dirigeants se sont mis d'accord sur les principes du déblocage des communications régionales de transport de transit, du déblocage de l'infrastructure ; ils ont défini les principes fondamentaux et vous en avez mentionné quelques-uns : l'intégrité territoriale, la souveraineté des États, la juridiction nationale des États sur l'infrastructure. Il est également très important de noter que pendant les mois et les années de négociations, il y a eu plusieurs interprétations de la juridiction nationale. Aujourd'hui, la compétence nationale en matière de souveraineté sur les infrastructures est pleinement reconnue, écrite, signée et publiée.

D'ailleurs, ce point important a également été reconfirmé il y a quelques semaines, le 14 janvier de cette année. Avec nos partenaires américains, nous avons déjà convenu de principes et de modalités plus détaillés pour l'exploitation de l'infrastructure. Vous savez également que lors du sommet de la paix à Washington, nous avons convenu d'établir la Route Trump pour la paix et la prospérité internationale (TRIPP). Cette infrastructure sera située sur le territoire souverain de l'Arménie, mais elle fonctionnera conformément à notre législation et sous notre juridiction. Cette TRIPP, ainsi que les autres éléments de l'infrastructure de transit, permettra aux deux pays non seulement de devenir une plaque tournante du transit, de faire du Caucase du Sud une plaque tournante du transit et de relier les personnes, mais aussi les marchandises, les pays de l'UE à l'Asie centrale et dans la direction opposée, mais aussi de devenir un autre facteur sémantique de la paix et de la coopération dans notre région.

La paix a donc plusieurs composantes. Il y a le traité qui a été paraphé et qui, espérons-le, sera signé et ratifié dans les mois à venir. Il y a aussi l'élément de déblocage des communications. Il y a l'élément d'entraide en matière de transit. Les choses progressent réellement, et nous espérons, en faisant tous les efforts possibles, que cela nous conduira à un avenir meilleur.

Je vous remercie de votre attention.

We indeed share this hope.

The next question will be posed by Sir Edward LEIGH on behalf of the European Conservatives, Patriots & Affiliates.

Nous partageons en effet cet espoir.

La prochaine question sera posée par Sir Edward LEIGH au nom des Conservateurs européens, Patriotes et Affiliés.

Minister,

The Armenian Apostolic Church is 1700 years old and one of the last bastions of independent thought in Armenia.

Mr Nikol PASHINYAN, the Prime Minister, stated that he wants to take over the Armenian Apostolic Church and replace it with quote, "a state-centred church", one that is banned from dissenting from the state.

And to this end he has arrested a third of the bishops of Armenia. How is this anything other than a violation of the democratic rights of religious freedom and freedom of speech that every member of the Council of Europe is supposed to uphold?

Monsieur le Ministre,

L'Eglise apostolique arménienne, vieille de 1700 ans, est l'un des derniers bastions de la pensée indépendante en Arménie.

M. Nikol PASHINYAN, le Premier ministre, a déclaré qu'il voulait prendre le contrôle de l'Église apostolique arménienne et la remplacer par, je cite, "une Église centrée sur l'État", une Église à laquelle il est interdit de s'opposer à l'État.

À cette fin, il a arrêté un tiers des évêques d'Arménie. Comment cela peut-il être autre chose qu'une violation des droits démocratiques de la liberté religieuse et de la liberté d'expression que tous les membres du Conseil de l'Europe sont censés respecter ?

Mister Minister.

Monsieur le Ministre.

Thank you very much for this question.

I really acknowledge that this is a question, this is a rumour – I'm sorry for using this word – that should be touched upon and clarified.

But before that, if you allow, I will continue. I understand that I missed a part of your question.

The European Union civilian mission which was deployed to Armenia to monitor the situation and stability along the Armenian-Azerbaijani border.

Back then, when this respective decision was made by our EU colleagues and the member states, we really needed the presence of an objective monitoring mission. For me this is another opportunity to express our gratitude to those who made this decision in the EU and its member states. I should also state that indeed, this mission played a significant role in, and supported the real stability along the Armenian-Azerbaijani border.

We also understand that time has passed. Now we do have peace. We should think about how this mission can continue to support our internal, maybe in some border management capacities, maybe others.

So I'm very sorry to be taking a little bit of time from your question but I acknowledge, Sir Edward LEIGH, your efforts and your contribution in the cause of preservation of Armenian cultural and spiritual heritage in Jerusalem, the Armenian Quarter of Jerusalem. At the same time, I'm afraid, and I have to say, that I completely disagree with some of your qualifications. I'm afraid your information is not completely true, to say the least. There is no persecution of clergymen in Armenia.

But I want to come up with a question for you. You have a situation when some citizens of Armenia publicly call for the violent removal of a democratically elected government from power through a coup d'état. The public calls for – and I invite your attention here – the public calls for the assassination of some of the leadership of Armenia, including myself, by the way. What would be your decision? What would be your actions in this situation?

For me, there is rule of law in Armenia. Everyone, all the citizens of the Republic of Armenia must abide by the law, be it a clergyman, be it a politician, an official, I don't know, a conductor, an artist, whoever.

So indeed there are now ongoing judicial proceedings and I don't want to undermine the presumption of innocence. But also we have seen, we have heard, these public calls for the removal of power, violent removal of power of democratically elected government, and also calls for assassination.

So, that's the very sad reality in Armenia. We do have some clergymen who did this.

Thank you so much.

Merci beaucoup pour cette question.

Je reconnais vraiment qu'il s'agit d'une question, d'une rumeur - je suis désolé d'utiliser ce mot - qui devrait être abordée et clarifiée.

Mais avant cela, si vous le permettez, je vais continuer. Je comprends que j'ai manqué une partie de votre question.

La mission civile de l'Union européenne qui a été déployée en Arménie pour surveiller la situation et la stabilité le long de la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan.

À l'époque, lorsque nos collègues de l'UE et les États membres ont pris cette décision, nous avions vraiment besoin de la présence d'une mission de surveillance objective. Pour moi, c'est une nouvelle occasion d'exprimer notre gratitude à ceux qui ont pris cette décision au sein de l'UE et de ses États membres. Je dois également préciser qu'en effet, cette mission a joué un rôle important et a soutenu la stabilité réelle le long de la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan.

Nous comprenons également que le temps a passé. Aujourd'hui, la paix règne. Nous devrions réfléchir à la manière dont cette mission peut continuer à soutenir notre intérieur, peut-être dans certaines capacités de gestion des frontières, peut-être dans d'autres.

Je suis donc désolé de prendre un peu de temps sur votre question, mais je reconnais, Sir Edward LEIGH, vos efforts et votre contribution à la cause de la préservation du patrimoine culturel et spirituel arménien à Jérusalem, le quartier arménien de Jérusalem. En même temps, je crains, et je dois le dire, que je ne sois pas du tout d'accord avec certaines de vos qualifications. Je crains que vos informations ne soient pas tout à fait exactes, c'est le moins que l'on puisse dire. Il n'y a pas de persécution des ecclésiastiques en Arménie.

Mais je voudrais vous poser une question. Vous êtes dans une situation où certains citoyens arméniens appellent publiquement à la destitution violente d'un gouvernement démocratiquement élu par le biais d'un coup d'État. Le public appelle - et j'attire votre attention ici - le public appelle à l'assassinat de certains dirigeants arméniens, y compris moi-même, d'ailleurs. Quelle serait votre décision ? Que feriez-vous dans cette situation ?

Pour moi, l'Arménie est un État de droit. Tout le monde, tous les citoyens de la République d'Arménie doivent respecter la loi, qu'il s'agisse d'un ecclésiastique, d'un politicien, d'un fonctionnaire, je ne sais pas, d'un chef d'orchestre, d'un artiste, peu importe.

Des procédures judiciaires sont donc en cours et je ne veux pas porter atteinte à la présomption d'innocence. Mais nous avons aussi vu, nous avons entendu, ces appels publics à la destitution, à la destitution violente d'un gouvernement démocratiquement élu, et aussi des appels à l'assassinat.

Telle est la triste réalité en Arménie. Certains membres du clergé ont agi de la sorte.

Merci beaucoup.

Thank you.

The next question we hear comes from Ms Louise MOREL, on behalf of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe.

Je vous remercie.

La prochaine question est posée par Mme Louise MOREL, au nom de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe.

Ms. President, Mister Minister,

I too would like to pay tribute to the recent progress made towards a lasting peace between Armenia and Azerbaijan through the agreement signed in Washington in August 2025.

I would also like to assure you of my group's support for your efforts to combat foreign interference, to combat Russian agents and also for your actions, particularly on this subject of the Church.

Minister, unfortunately, like other countries, you too are faced with foreign interference in your internal policy, including your rapprochement with the European Union.

How can this Assembly help you, especially as you are the only democracy in the region?

Thank you very much.

Madame la Présidente, Monsieur le Ministre,

je voudrais à mon tour saluer les avancées récentes sur la voie d'une paix durable entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan à travers l'accord qui a été signé en août 2025 à Washington.

Je voudrais aussi vous assurer du soutien de mon groupe dans vos actions pour lutter contre les ingérences étrangères, pour lutter contre l'agent russe et aussi de votre action tout singulièrement sur ce sujet dans l'Église.

Monsieur le ministre, malheureusement, comme d'autres pays, vous êtes, vous aussi, confronté à ces ingérences étrangères dans votre politique interne, aussi en ce qui concerne votre rapprochement avec l'Union européenne.

Comment cette Assemblée peut-elle vous aider, tout singulièrement alors que vous êtes la seule démocratie dans la région ?

Je vous remercie.

"Thank you" [in French].

Mr Ararat MIRZOYAN.

Merci.

M. Ararat MIRZOYAN.

Well, thank you very much for the question.

Basically, I already had the chance to address this question, to speak a little bit about the hybrid attacks against Armenia's democracy and the readiness of democratic powers and the people of Armenia, most importantly, and the determination of the people of Armenia to protect the democracy in Armenia.

We also use this opportunity to express our gratitude to all our international partners which, even today, currently at this very moment, work together with my colleagues from the Armenian administration to make sure that these hybrid attacks do not succeed and Armenian democracy survives again. And this is very important to emphasise, using only democratic tools, tools and mechanisms that democracy itself provides.

In regards to our policy towards deepening and significantly deepening our relations with the European Union. Yes, this is part of our policy. Like I said during my speech, the Armenian Parliament adopted a specific law making it mandatory for any government of the Republic of Armenia to implement this policy of getting full membership of the European Union.

Meanwhile, to this end, we are currently implementing various steps together jointly with our EU colleagues, including the sectoral integration, including, for instance, the visa liberalisation, several tools and mechanisms to support Armenia's democracy, like the European Peace Facility, like the Growth and Resilience Plan that was implemented, and hopefully we will continue our joint efforts.

Thank you.

Merci beaucoup pour cette question.

En fait, j'ai déjà eu l'occasion de répondre à cette question, de parler un peu des attaques hybrides contre la démocratie arménienne et de l'empressement des pouvoirs démocratiques et du peuple arménien, surtout, et de la détermination du peuple arménien à protéger la démocratie en Arménie.

Nous profitons également de cette occasion pour exprimer notre gratitude à tous nos partenaires internationaux qui, aujourd'hui encore, en ce moment même, travaillent avec mes collègues de l'administration arménienne pour s'assurer que ces attaques hybrides ne réussissent pas et que la démocratie arménienne survive à nouveau. Et il est très important de le souligner, en utilisant uniquement des outils démocratiques, des outils et des mécanismes que la démocratie elle-même fournit.

En ce qui concerne notre politique d'approfondissement et de renforcement significatif de nos relations avec l'Union européenne. Oui, cela fait partie de notre politique. Comme je l'ai dit dans mon discours, le Parlement arménien a adopté une loi spécifique obligeant tout gouvernement de la République d'Arménie à mettre en œuvre cette politique d'adhésion à part entière à l'Union européenne.

Entre-temps, à cette fin, nous mettons actuellement en œuvre diverses mesures conjointement avec nos collègues de l'UE, y compris l'intégration sectorielle, y compris, par exemple, la libéralisation des visas, plusieurs outils et mécanismes pour soutenir la démocratie arménienne, comme la Facilité européenne de soutien à la paix, comme le Plan de croissance et de résilience qui a été mis en œuvre, et j'espère que nous poursuivrons nos efforts conjoints.

J'espère que nous poursuivrons nos efforts communs.

Thank you.

The round of questions of political groups is concluded by Ms Laura CASTEL, on behalf of the Group of the Unified European Left.

Je vous remercie.

La série de questions des groupes politiques se conclut par Mme Laura CASTEL, au nom du Groupe pour la gauche unitaire européenne.

Thank you, Madam Chair.

Dear Minister,

The peace process with Azerbaijan continues to face challenges related to the finalisation and implementation of a comprehensive agreement, the border delimitation, secure and sovereign connectivity and outstanding humanitarian issues, including detainees, missing persons and the rights of displaced populations.

In this context – I know that you have explained a lot, but maybe you could elaborate more – how is your government working to advance a dialogue and confidence-building? And what steps are being taken to promote progress with appropriate international support towards sustainable and just peace?

Thank you.

Merci, Madame la Présidente.

Monsieur le Ministre,

Le processus de paix avec l'Azerbaïdjan reste confronté à des défis liés à la finalisation et à la mise en œuvre d'un accord global, à la délimitation des frontières, à une connectivité sûre et souveraine et à des questions humanitaires en suspens, y compris les détenus, les personnes disparues et les droits des populations déplacées.

Dans ce contexte, vous avez déjà beaucoup expliqué, mais pourriez-vous préciser comment votre gouvernement favorise le dialogue et renforce la confiance, et quelles mesures sont prises avec le soutien international pour progresser vers une paix durable et juste ?

Je vous remercie.

Mister Minister, please.

Monsieur le Ministre, s'il vous plaît.

Thank you very much.

Well, the government, the political circles and also the people of Armenia really make every possible effort to to make sure that the peace established between Armenia and Azerbaijan is lasting. And this peace and the agreements that have already been agreed upon between Armenia and Azerbaijan help us to bring the two countries and the region as a whole to an era of co-operation and prosperity.

At the same time, we acknowledge that there are several layers of this very complex issue. One is the humanitarian dimension, the fate of missing persons, the release of the 19 Armenian detainees from captivity in Azerbaijan. These are issues that should be addressed by both the government and the civil society of Republic of Armenia.

We continue our efforts and our negotiations, our discussions, with, first of all, Azerbaijani colleagues, but also with our international partners, because your support and your contribution to this very important issue is crucial, is vital, and is and will be much appreciated.

I already touched upon one of the aspects of the ongoing peace process of established peace. Here I'm speaking about the bilateral trade between Armenia and Azerbaijan. I'm speaking about the transit through the territory of Azerbaijan to Armenia.

Also, it is important to emphasise that immediately after this lift of the ban by Azerbaijan, Armenia publicly – and the Prime Minister of the Republic of Armenia publicly – declared that the borders of the Republic of Armenia are now open for transit to Azerbaijan, and for Azerbaijan as well as to Türkiye and from Türkiye. Unfortunately, our neighbours haven't used this opportunity so far.

But also along with this economic aspect of the issue, I should also mention the co-operation and the dialogue that is established and is ongoing between the representatives of civic society. So since August, several visits took place to Azerbaijan and to Armenia. Visits by respectively Armenian and Azerbaijani representatives of civil society. This is also a very important channel.

Also, distinguished colleague, you mentioned the limitations — and thank you for bringing this part of the process, of Armenian-Azerbaijan normalisation, to our attention as well —  the limitations are basically one of the cornerstones of this process. Within this process, and even before initialling the peace treaty, peace agreement between Armenia and Azerbaijan, and even before the Washington Peace Summit, the two respective committees, the Border Commission of Azerbaijan and Armenia, agreed upon a document which was ratified by the parliament of the Republic of Armenia. It also got the necessary internal procedures in Azerbaijan as well. So this was the first ever official document agreement between Armenia and Azerbaijan. In this document the two countries, through their border commissions, agreed that the delimitation of the border between Armenia and Azerbaijan should take place on the basis of the Declaration of the Alma-Ata.

I'm very sorry, dear colleagues, for overloading you with too many details, but this is the context that I should mention. So the Declaration of the Alma-Ata is the document that was signed by former Soviet Union republics, saying basically two things: that first of all, the Soviet Union won't exist anymore; and secondly, that newly independent states recognise that the former administrative borders between them as Soviet socialist republics are now becoming interstate and internationally recognised borders between them as independent states.

So why is this important?

This makes it possible to have very tangible achievements when it comes to delimitations. It is a small part, but it is still an achievement. Part of our border is already delimited and the respective commissions continue working.

Another very interesting nuance, like I said, this document passed through internal domestic procedures, including the approval by the Constitutional Court of Armenia. So this is interesting to note. By that time, and by doing that, the Constitutional Court of Armenia recognised that the borders which were established or recognised, acknowledged by the Declaration of the Alma-Ata are fully constitutional and have no contradiction with the constitution of Armenia.

Thank you. I'm very sorry for this long and probably boring answer.

Merci beaucoup.

Le gouvernement, les cercles politiques et le peuple arménien font tout leur possible pour s'assurer que la paix établie entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan soit durable. Cette paix et les accords déjà conclus entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan soutiennent l'entrée des deux pays et de la région entière dans une ère de coopération et de prospérité.

Dans le même temps, nous reconnaissons que cette question très complexe présente plusieurs facettes. Parmi elles, il convient de citer la dimension humanitaire, le sort des personnes disparues, la libération des 19 prisonniers arméniens détenus en Azerbaïdjan. Ce sont des questions qui doivent être abordées à la fois par le gouvernement et la société civile de la République d'Arménie.

Nous poursuivons nos efforts, nos négociations et nos discussions avec, tout d'abord, nos collègues azerbaïdjanais, mais aussi avec nos partenaires internationaux. En effet, votre soutien et votre contribution à cette question très importante sont cruciaux, vitaux, et sont et seront très appréciés.

J'ai déjà abordé l'un des aspects du processus de paix en cours qui a permis d'établir la paix. Je parle ici du commerce bilatéral entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, du transit à travers le territoire de l'Azerbaïdjan vers l'Arménie.

Il est également important de souligner qu'immédiatement après la levée de l'interdiction par l'Azerbaïdjan, l'Arménie et son Premier ministre ont publiquement déclaré que les frontières de la République d'Arménie étaient désormais ouvertes au transit vers et depuis l'Azerbaïdjan, ainsi que vers et depuis la Turquie. Malheureusement, nos voisins ne se sont pas encore saisis de l'opportunité que nous offrons.

En plus de cet aspect économique de la question, je dois aussi mentionner la coopération et le dialogue qui s'est établi et qui se poursuit entre les représentants de la société civile. Ainsi, depuis le mois d'août, plusieurs visites ont eu lieu en Azerbaïdjan et en Arménie. Des visites de représentants arméniens et azerbaïdjanais de la société civile. Il s'agit également d'un canal très important.

Cher collègue, je vous remercie d'avoir attiré notre attention sur les limitations, une partie importante du processus de normalisation entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Ces limitations sont l'une des pierres angulaires de ce processus. Dans le cadre de celui-ci, et avant même de parapher le traité de paix, l'accord de paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, et avant même le sommet de paix de Washington, les deux commissions respectives, la commission des frontières de l'Azerbaïdjan et de l'Arménie, se sont mises d'accord sur un document qui a été ratifié par le parlement de la République d'Arménie. Il a également fait l'objet de procédures internes nécessaires en Azerbaïdjan. Il s'agissait donc du tout premier accord officiel entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Dans ce document, les deux pays, par l'intermédiaire de leurs commissions frontalières, ont convenu que la délimitation de la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan devait se faire sur la base de la Déclaration d'Alma-Ata.

Je suis désolé, chers collègues, de vous surcharger de détails, mais il est important de clarifier le contexte. La Déclaration d'Alma-Ata est un document signé par les anciennes républiques d'Union soviétique. Il aborde essentiellement deux éléments. Le premier, la dissolution de l'Union soviétique. Le second, la reconnaissance par les nouveaux États indépendants des anciennes frontières administratives qui existaient entre les Républiques socialistes soviétiques comme des frontières interétatiques et internationalement reconnues entre les nouveaux États indépendants.

Pourquoi est-ce important ?

Cela permet d'obtenir des résultats très tangibles en matière de délimitation. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est déjà une victoire. Une partie de notre frontière est déjà établie tandis que les commissions respectives continuent leur travail.

Autre nuance très intéressante, comme je le disais, ce document a été soumis à des procédures internes, notamment à l'approbation de la Cour constitutionnelle d'Arménie. Il est donc intéressant de le noter. C'est là que la Cour constitutionnelle d'Arménie a reconnu que les frontières établies ou reconnues par la Déclaration d'Alma-Ata étaient pleinement constitutionnelles et n'entraient pas en contradiction avec la constitution de l'Arménie.

Je vous remercie. Veuillez m'excuser pour cette réponse longue et probablement ennuyeuse.

Not boring at all.

I will give the floor now to other speakers, and I will always group them in threes and after the three, ask you to answer the question.

And the very first one on my list is Ms Andrea EDER-GITSCHTHALER.

Ce n'est pas du tout ennuyeux.

Je vais maintenant donner la parole à d'autres orateurs. Je les regrouperai toujours par trois et, après les trois, je vous demanderai de répondre.

La toute première sur ma liste est Mme Andrea EDER-GITSCHTHALER.

Mister Minister, I will speak German.

You have told us that there is now peace in the country. Thank God, you have also now done a great deal.

We are very interested in how things look in your country now.

An agreement has also been signed to strengthen economic relations with the US, also as a guarantor power for trade in the Zangezur Corridor.

When will this be usable? What are your current relations with the US like?

More specifically, how are the preparations for the elections in June going?

Thank you.

Monsieur le Ministre, je vais parler en allemand.

Vous nous avez expliqué que le pays était désormais en paix et que vous y aviez, Dieu merci, beaucoup travaillé.

Nous sommes très intéressés par la situation actuelle dans votre pays.

Un accord a également été signé pour renforcer les relations économiques avec les États-Unis, notamment en tant que puissance garante du commerce dans le Corridor de Zanguezour. Quand celui-ci sera-t-il utilisable et quelles sont vos relations actuelles avec les États-Unis ? Et très concrètement, comment se déroulent les préparatifs des élections de juin ?

Je vous remercie.

Herr Minister, ich werde Deutsch reden.

Sie haben uns erklärt, dass nun Frieden in dem Land ist und Sie haben auch, Gott sei Dank, jetzt sehr viel ausgeführt. Es interessiert uns sehr, wie es in Ihrem Land jetzt aussieht. Es wurde auch ein Abkommen zur Stärkung der wirtschaftlichen Beziehungen mit den USA unterzeichnet, auch als Garantiemacht für den Handel im Sangesur-Korridor. Wann wird dieser benutzbar sein und wie schauen Ihre Beziehungen jetzt zu den USA aktuell aus? Und ganz konkret auch noch, wie laufen die Vorbereitungen zu den Wahlen im Juni? Danke.

Thank you, sir. Next on the list is Ms Bisera KOSTADINOVSKA-STOJCHEVSKA.

Please, Bisera.

Je vous remercie.

La prochaine oratrice sur la liste est Mme Bisera KOSTADINOVSKA-STOJCHEVSKA.

Bisera, je vous en prie.

Thank you, Ms. President.

Mister Ararat MIRZOYAN, I had the privilege of being in Armenia on one occasion, but I went through the visa process, which was quite long.

So my question to you is, what are your overtakings? What do you think of the visa liberalisation process between Armenia and North Macedonia?

Thank you.

Merci, Madame la Présidente.

Monsieur Ararat MIRZOYAN, j'ai eu le privilège de me rendre en Arménie à une occasion, mais j'ai dû passer par la procédure d'obtention d'un visa, qui a été assez longue.

Ma question est donc la suivante : quel est votre point de vue ? Que pensez-vous du processus de libéralisation des visas entre l'Arménie et la Macédoine du Nord ?

Je vous remercie.

Thank you.

The third is Mr Hasan TAÇOY.

Je vous remercie.

Le troisième orateur est M. Hasan TAÇOY.

Foreign Minister,

As you have mentioned in your speech, plus we are following the rapprochement between Armenia and Türkiye.

Is there any timetable for opening the borders between the two neighbour countries?

Cher Ministre des affaires étrangères,

Comme vous l'avez mentionné dans votre discours, nous suivons en outre le rapprochement entre l'Arménie et la Turquie.

Y a-t-il un calendrier prévu pour l’ouverture des frontières entre les deux pays voisins ?

Mister Minister, please. When you are ready, do reply.

Monsieur le Ministre, s'il vous plaît.

Répondez lorsque vous serez prêt.

Thank you very much.

Dear colleagues,

So, Armenia and relations with the United States of America. We have established a strategic partnership. This was declared and signed last year. And then this readiness and commitment of the United States was reaffirmed by new, the current administration of President Donald TRUMP.

Along with the 8 August peace summit and peace declarations and establishment of peace opening the communication between Armenia and Azerbaijan, another event took place. Usually this remains in the shadow of the peace achievements and peace summit. On that very day, bilaterally, we and the United States of America also agreed upon several memorandums of understandings where the two countries expressed a commitment to deepen co-operation when it comes to infrastructure. The TRIPP route, I already spoke about it, but also when it comes to semiconductors, artificial intelligence, also energy. We just finished negotiations over an agreement which will make it possible to establish co-operation in the field of nuclear energy, atomic energy.

So, the relations between Armenia and the United States of America are developing. We are jointly with our American colleagues exploring new areas and possibilities, new horizons for deepening our relations. So far, at this very moment, we see commitment and readiness from the two sides and we truly believe that this will lead us to deeper co-operation, visa liberalisation. So, I really welcome and thank you for this question.

Dear colleagues,

You are always welcome in Armenia. Please come again. By the time of your new visit or next visit, maybe we, together with our North Macedonian colleagues, will finish the process of liberalisation of the visa processes between our two countries. I take this as a note for my further homework. I will get in contact with my dear colleagues from your country.

But also I would like to say that in general, people-to-people contacts, having in mind the traditional, very deep ties that the people of Armenia has had, and still currently enjoys with Balkan states and larger Europe, people-to-people contacts and mutual visits are really very important as we implement our policy of bringing Armenia closer to EU and Europe in general.

So we also, you may be aware, dear colleagues, that we have launched a visa liberalisation dialogue with the European Union as well. And luckily, and knock on wood, this process flows quite smoothly and in a very rapid and fast manner. We already, although we just started the conversation, the dialogue, we've already got the action plan and we already, jointly with our EU colleagues, are working on a daily basis to make sure that we have a visa-free regime between Armenia and the EU. The sooner the better. Probably, I don't know, hopefully in the coming months, maybe next year, we'll see. But, I will say, that people in Armenia, they very much hope that they will see this visa-free regime in the coming months.

Thank you.

I'm sorry, Madam Chair, if I may continue.

So, we do have a very intense and fruitful dialogue with our Turkish counterparts. There is a quite rich agenda, there is commitment and readiness expressed several times by both sides, that the final aim, final goal of this Armenian-Turkish dialogue, is the establishment of diplomatic relations between the two countries, officially, formally, and then, opening completely, a complete opening of the border between the two countries. And, of course, then building the co-operation.

So far, the two countries, we have succeeded in implementing several confidence-building measures. We have agreed that the Gyumri-Kars railway, which I have talked about earlier today, is going to be restored and the trade, including through this railway, is going to take place in the near future.

The main question is, if I speak very frankly, the question is not what, it is already agreed upon, the question is when? And my hope is that we will be seeing at least a partial opening of the border in the coming days and weeks, and then eventually a full opening of the border.

I'm confident that this will be beneficial for both the people of Armenia and Türkiye as well. 

Je vous remercie.

Chers collègues,

Concernant l'Arménie et ses relations avec les États-Unis d'Amérique, nous avons établi un partenariat stratégique. Celui-ci a été déclaré et signé l'année dernière. Et puis cette volonté et l'engagement des États-Unis a été réaffirmé par l'administration actuelle du président Donald TRUMP.

Parallèlement au sommet de la paix du 8 août, aux déclarations de paix et à l'établissement de la paix ouvrant la communication entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, un autre événement a eu lieu. Habituellement, cet événement reste dans l'ombre des réalisations et du sommet de la paix. Ce jour-là, sur le plan bilatéral, les États-Unis d'Amérique et nous-mêmes avons également convenu de plusieurs protocoles d'accord dans lesquels les deux pays se sont engagés à approfondir leur coopération en matière d'infrastructures. J'ai déjà parlé de la Route Trump pour la paix et la prospérité internationales (TRIPP), mais aussi des semi-conducteurs, de l'intelligence artificielle et de l'énergie. Nous venons de terminer les négociations sur un accord qui permettra d'établir une coopération dans le domaine de l'énergie nucléaire, de l'énergie atomique.

Les relations entre l'Arménie et les États-Unis d'Amérique se développent donc. Avec nos collègues américains, nous explorons de nouveaux domaines et de nouvelles possibilités, de nouveaux horizons pour approfondir nos relations. Jusqu'à présent, en ce moment même, nous constatons l'engagement et la volonté des deux parties et nous croyons sincèrement que cela nous conduira à une coopération plus profonde, à la libéralisation des visas. Je me réjouis donc de cette question et je vous en remercie.

Chers collègues, vous êtes toujours les bienvenus en Arménie.

Vous êtes toujours les bienvenus en Arménie. N'hésitez pas à revenir. D'ici votre nouvelle ou prochaine visite, nous aurons peut-être, avec nos collègues de Macédoine du Nord, achevé le processus de libéralisation des procédures de visa entre nos deux pays. J'en prends bonne note pour la suite de mes travaux. Je prendrai contact avec mes chers collègues de votre pays.

Mais je voudrais également dire qu'en général, les contacts entre les peuples, en gardant à l'esprit les liens traditionnels et très profonds que le peuple arménien a entretenus et entretient toujours avec les États des Balkans et la grande Europe, les contacts entre les peuples et les visites mutuelles sont vraiment très importants dans le cadre de la mise en œuvre de notre politique de rapprochement de l'Arménie avec l'Union européenne et l'Europe en général.

Vous savez peut-être, chers collègues, que nous avons également entamé un dialogue sur la libéralisation des visas avec l'Union européenne. Heureusement, ce processus se déroule sans heurts et de manière très rapide. Bien que nous venions juste d'entamer la conversation, le dialogue, nous avons déjà un plan d'action et, conjointement avec nos collègues de l'UE, nous travaillons déjà au quotidien pour nous assurer que nous avons un régime sans visa entre l'Arménie et l'UE. Le plus tôt sera le mieux. Probablement, je ne sais pas, dans les mois à venir, peut-être l'année prochaine, nous verrons. Mais je dirai que les Arméniens espèrent vivement que ce régime d'exemption de visa sera mis en place dans les mois à venir.

Je vous remercie.

Je suis désolé, Madame la Présidente, mais je peux continuer.

Nous avons donc un dialogue très intense et fructueux avec nos homologues turcs. L'ordre du jour est assez riche, les deux parties ont exprimé à plusieurs reprises leur engagement et leur volonté que l'objectif final de ce dialogue arméno-turc soit l'établissement de relations diplomatiques entre les deux pays, officiellement, formellement, et ensuite l'ouverture complète de la frontière entre les deux pays. Et, bien sûr, la mise en place d'une coopération.

Jusqu'à présent, les deux pays ont réussi à mettre en œuvre plusieurs mesures de confiance. Nous avons convenu que le chemin de fer Gyumri-Kars, dont j'ai parlé plus tôt aujourd'hui, sera restauré et que le commerce, y compris par le biais de ce chemin de fer, aura lieu dans un avenir proche.

La question principale, si je parle très franchement, n'est pas de savoir quoi, c'est déjà convenu, la question est de savoir quand. Et j'espère que nous assisterons à une ouverture au moins partielle de la frontière dans les jours et les semaines à venir, puis à une ouverture totale de la frontière.

Je suis persuadé que cela sera bénéfique à la fois pour les peuples arménien et turc.

Thank you very much.

Next we hear from Mr Yuriy KAMELCHUK.

Je vous remercie.

La parole revient ensuite à M. Yuriy KAMELCHUK.

Mister Minister,

How do you envision Armenia's long-term security model for the future? And what red lines and de-escalation mechanisms are non-negotiable for you?

Where do the negotiations on a peace agreement and border delimitation with Azerbaijan currently stand? And what are the remaining key sticking points?

Which international border monitoring mechanism would Armenia consider acceptable? And what would be needed to make them genuinely effective rather than symbolic?

And what concrete outcomes do you expect from close engagement with the EU over the next 12 months?

Thank you.

Monsieur le Ministre,

Comment envisagez-vous le modèle de sécurité à long terme de l'Arménie ? Quelles sont les lignes rouges et les mécanismes de désescalade qui ne sont pas négociables pour vous ?

Où en sont les négociations sur un accord de paix et la délimitation des frontières avec l'Azerbaïdjan ? Quels sont les principaux points d'achoppement qui subsistent ?

Quel mécanisme international de surveillance des frontières l'Arménie jugerait-elle acceptable ? Et que faudrait-il faire pour qu'il soit réellement efficace plutôt que symbolique ?

Et quels résultats concrets attendez-vous d'un engagement étroit avec l'UE au cours des 12 prochains mois ?

Merci beaucoup.

Thank you. And the last question comes from Mr Gerardo GIOVAGNOLI. Please.

Je vous remercie.

La dernière question sera posée par M. Gerardo GIOVAGNOLI.

Je vous en prie.

President,

Honourable Minister,

Armenia has had a long conflict with Azerbaijan. A truce and an understanding was finally reached a few months ago, but it has yet to be tested with time.

How are things really going from the Armenians' point of view?

Is the compromise reached satisfactory? Is Azerbaijan respecting it? How much do the wounds caused by 30 years of conflict, if not healed, risk being reignited?

What can the Council of Europe do to help avoid it?

Thank you.

Merci Monsieur le Président.

Monsieur le Ministre, l'Arménie a connu un long conflit avec l'Azerbaïdjan. Une trêve et un accord ont finalement été conclus il y a quelques mois, mais ils n'ont pas encore été soumis à l'épreuve du temps.

Comment les choses se passent-elles réellement du point de vue des Arméniens ? Le compromis obtenu est-il satisfaisant ? L'Azerbaïdjan le respecte-t-il ? Dans quelle mesure des blessures non cicatrisées après 30 ans de conflit risquent-elles de les raviver ? Que peut faire le Conseil de l'Europe pour les aider à l'éviter ?

Je vous remercie.

Presidente.

Onorevole Ministro, l'Armenia ha avuto un lungo conflitto con l'Azerbaigian, da qualche mese finalmente è stata raggiunta una tregua e un'intesa, ma deve essere ancora verificata dalla prova del tempo.

Come stanno andando realmente le cose secondo il punto di vista degli armeni? Il compromesso raggiunto è soddisfacente? L'Azerbaigian lo sta rispettando? Le ferite provocate da 30 anni di conflitto, se non curate, quanto rischiano di riaccenderlo? Cosa può fare fare il Consiglio d'Europa per aiutarli ad evitarlo?

Grazie.

Thank you.

Mister Minister, over to you. That was the last question.

Je vous remercie.

Monsieur le Ministre, je vous laisse la parole. C'était la dernière question.

Well, thank you very much.

Dear colleagues,

I have to say that I already touched upon these topics and I basically answered these questions.

But once again, we are pretty much sure that the European Union will continue to play a vital and significant role in maintaining not only stability and prosperity in the region, co-operation in our region in the South Caucasus, but also in strengthening Armenian institutions, like most probably border management. So we are looking forward to this further engagement.

With regard to how lasting the peace will be, you know, it depends on us, on all of us, on people in Armenia, on people in Azerbaijan. We have had a very sad, tragic story of enmity in our region, a story of a conflict which lasted decades. A story of conflict, the roots of which go back deep into the last century. So every single moment, those who are and will be in power in Armenia, but also those who visit the ballot boxes during elections, will remember that peace needs to be taken care of, peace needs to be nurtured.

Peace is - it's very simple - peace is better than war. Co-operation is better than confrontation. It is not easy. The wounds are still very fresh. There are still detainees, prisoners of war. There are still the missing persons whose fate is yet to be clarified jointly, I mean, by joint efforts, by respective agencies and professionals, experts from Azerbaijan and Armenia.

There is huge psychological trauma in society. But also we understand that this trauma should be overcome. The steps should be undertaken by governments and by societies themselves, because governments can agree upon the papers, governments can sign treaties, but the societies will not live in the environment and atmosphere of co-operation if they do not overcome the psychological trauma and if the societies do not reconcile.

And also the international community, international partners, all of us have our role to play in this further process of institutionalising peace and also establishing real reconciliation and co-operation between Armenia and Azerbaijan. But I'm really confident, dear colleagues, and this is probably the last remark that I want to share with you today. I'm really confident that the real peace, the real co-operation, the prosperity of nations in the South Caucasus is very tangible, it is very close and I really see it happening in the near future.

Thank you so much for your attention.

Merci beaucoup.

Chers collègues,

Je dois dire que j'ai déjà abordé ces sujets et que j'ai déjà répondu à ces questions essentiellement.

Mais une fois encore, nous sommes pratiquement certains que l'Union européenne continuera à jouer un rôle vital et significatif dans le maintien non seulement de la stabilité et de la prospérité dans la région, de la coopération dans notre région du Caucase du Sud, mais aussi dans le renforcement des institutions arméniennes, comme très probablement la gestion des frontières. Nous nous réjouissons donc de ce nouvel engagement.

En ce qui concerne la durabilité de la paix, vous savez, cela dépend de nous, de nous tous, des Arméniens et des Azerbaïdjanais. Nous avons connu une histoire très triste et tragique d'inimitié dans notre région, l'histoire d'un conflit qui a duré des décennies. L'histoire d'un conflit dont les racines remontent au siècle dernier. Ainsi, à chaque instant, ceux qui sont et seront au pouvoir en Arménie, mais aussi ceux qui se rendront aux urnes lors des élections, se souviendront que la paix doit être préservée, qu'elle doit être entretenue.

La paix, c'est très simple, vaut mieux que la guerre. La coopération vaut mieux que la confrontation. Ce n'est pas facile. Les blessures sont encore très vives. Il y a encore des détenus, des prisonniers de guerre. Il y a encore des personnes disparues dont le sort doit encore être éclairci, dans un effort conjoint, par des agences et des professionnels respectifs, des experts d'Azerbaïdjan et d'Arménie.

Il y a un énorme traumatisme psychologique dans la société. Mais nous comprenons également que ce traumatisme doit être surmonté. Des mesures doivent être prises par les gouvernements et par les sociétés elles-mêmes, car les gouvernements peuvent se mettre d'accord sur les documents, les gouvernements peuvent signer des traités, mais les sociétés ne vivront pas dans un environnement et une atmosphère de coopération si elles ne surmontent pas les traumatismes psychologiques et si les sociétés ne se réconcilient pas.

La communauté internationale et nos partenaires ont tous un rôle à jouer pour institutionnaliser la paix et instaurer une réelle réconciliation et coopération entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Mais je suis vraiment confiant, chers collègues, et c'est probablement la dernière remarque que je souhaite partager avec vous aujourd'hui. Je suis convaincu que la paix, la coopération et la prospérité des nations du Caucase du Sud sont tangibles, qu'elles sont très proches et je les vois arriver dans un avenir proche.

Je vous remercie de votre attention.

You have another?

Please.

Vous voulez poursuivre ?

S'il vous plaît.

I've heard, dear colleagues, that some of the colleagues asked me a question and I really don't want to leave any question unanswered.

So one of the colleagues, if I understand correctly and if I'm not mistaken, spoke about the so-called Zangezur corridor.

So, once again, dear colleagues,

I want to invite you to read the declaration that was signed by the President of Azerbaijan and the Prime Minister of the Republic of Armenia. It is a public document. There is a very clear wording there. The sites agreed to open the transport transit infrastructure to unblock the connectivity issue, and also, there is a provision about the establishment of the TRIPP route, the "Trump Route for International Peace and Prosperity."

So there is no Zangezur corridor agreed by both sides. There is no Zangezur corridor and of course accordingly respectively there are no specific modalities for this non-existent Zangezur corridor. There is no corridor at all. There is a TRIPP route. Now please read very clearly. It is public and there is exact wording regarding this.

But I don't want this last remark to spoil the whole positive atmosphere and environment that currently we are enjoying when it comes to normalisation between Armenia and Azerbaijan.

Thank you. 

J'ai entendu, chers collègues, que certains collègues m'ont posé une question et je ne veux laisser aucune question sans réponse.

L'un des collègues, si j'ai bien compris et si je ne me trompe pas, a parlé de ce que l'on appelle le Corridor de Zanguezour.

Encore une fois, chers collègues, je vous invite à lire la déclaration signée par le Président de l'Azerbaïdjan et le Premier ministre de la République d'Arménie. Il s'agit d'un document public. La formulation est très claire. Les parties ont accepté d'ouvrir l'infrastructure de transport et de transit pour débloquer la question de la connectivité, et il y a également une disposition concernant la création de la Route Trump pour la paix et la prospérité internationales (TRIPP).

Il n’existe donc aucun Corridor de Zanguezour convenu entre les deux parties, et il n'y a, par conséquent aucune modalité spécifique à ce Corridor de Zanguezour qui n’existe pas. Il n’y a pas de corridor, mais une route TRIPP. Le document public précise cela de manière claire et exacte.

Mais je ne veux pas que cette dernière remarque gâche l'atmosphère et l'environnement positifs dont nous bénéficions actuellement en ce qui concerne la normalisation entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan.

Je vous remercie.

That brings us to the end of our exchange with Mr Ararat MIRZOYAN.

On behalf of the Parliamentary Assembly, I would like to thank you very much for answering our questions so elaborately.

Thank you very much.

[Applause]

The Assembly will hold its next public sitting this afternoon at 3:40 p.m. with the Agenda approved on Monday.

The sitting is adjourned.

Ceci nous amène à la fin de notre échange avec M. Ararat MIRZOYAN.

Au nom de l'Assemblée parlementaire, je tiens à vous remercier d'avoir répondu à nos questions de manière aussi détaillée.

Je vous remercie.

(Applaudissements)

La prochaine séance publique de l'Assemblée aura lieu cet après-midi à 15 h 40, conformément à l'ordre du jour prévu au calendrier.

La séance est levée.